Biblia del rey Jacobo

gigatos | diciembre 25, 2022

Resumen

La King James Version (KJV), también King James Bible (KJB) y Authorized Version, es una traducción inglesa de la Biblia cristiana para la Iglesia de Inglaterra, que se encargó en 1604 y se publicó en 1611, por patrocinio de los reyes Jaime VI y I. Los libros de la King James Version incluyen 39 libros del Antiguo Testamento, una sección intertestamentaria que contiene 14 libros de lo que los protestantes consideran los apócrifos, y los 27 libros del Nuevo Testamento. Destacada por su «majestuosidad de estilo», la Versión Reina Valera ha sido descrita como uno de los libros más importantes de la cultura inglesa y una fuerza motriz en la configuración del mundo angloparlante.

La KJV fue impresa por primera vez por John Norton y Robert Barker, ambos con el cargo de impresores del rey, y fue la tercera traducción al inglés aprobada por las autoridades eclesiásticas inglesas: La primera había sido la Gran Biblia, encargada en el reinado del rey Enrique VIII (1535), y la segunda la Biblia de los Obispos, encargada en el reinado de la reina Isabel I (1568). En Ginebra (Suiza), la primera generación de reformadores protestantes había elaborado la Biblia de Ginebra de 1560 a partir de las escrituras originales hebreas y griegas, que influyó en la redacción de la versión King James autorizada.

En enero de 1604, el rey Jaime convocó la Conferencia de Hampton Court, donde se concibió una nueva versión inglesa en respuesta a los problemas de las traducciones anteriores percibidos por los puritanos,

James dio instrucciones a los traductores para que la nueva versión se ajustara a la eclesiología y reflejara la estructura episcopal de la Iglesia de Inglaterra y su creencia en un clero ordenado. La traducción corrió a cargo de seis grupos de traductores (47 en total, la mayoría de ellos destacados biblistas ingleses) que se repartieron el trabajo: el Antiguo Testamento se confió a tres grupos, el Nuevo Testamento a dos y los Apócrifos a uno. Al igual que la mayoría de las traducciones de la época, el Nuevo Testamento se tradujo del griego, el Antiguo Testamento del hebreo y el arameo, y los Apócrifos del griego y el latín. En el Libro de Oración Común de 1662, el texto de la Versión Autorizada sustituyó al texto de la Gran Biblia para las lecturas de la Epístola y el Evangelio (pero no para el Salterio, que mantuvo sustancialmente la versión de la Gran Biblia de Coverdale), y como tal fue autorizado por Ley del Parlamento.

En la primera mitad del siglo XVIII, la versión autorizada se había convertido en la traducción inglesa más utilizada en las iglesias anglicanas y otras iglesias protestantes inglesas, excepto para los Salmos y algunos pasajes breves del Libro de Oración Común de la Iglesia de Inglaterra. A lo largo del siglo XVIII, la Versión Autorizada suplantó a la Vulgata latina como versión estándar de las Escrituras para los eruditos de habla inglesa. Con el desarrollo de la imprenta estereotipada a principios del siglo XIX, esta versión de la Biblia se convirtió en el libro más impreso de la historia, y casi todas las ediciones presentaban el texto estándar de 1769, ampliamente reeditado por Benjamin Blayney en Oxford, y casi siempre omitían los libros apócrifos. Hoy en día, el título sin calificativos de «versión King James» suele indicar este texto estándar de Oxford.

El título de la primera edición de la traducción, en inglés moderno, era «THE HOLY BIBLE, Conteyning the Old Teſtament, AND THE NEW: Newly Tranſlated out of the Originall tongues: & with the former Tranſlations diligently compared and reuiſed, by his Maiesties ſpeciall Cõmandement». La portada lleva las palabras «Designado para ser leído en las iglesias», y F. F. Bruce sugiere que fue «probablemente autorizado por orden del consejo», pero no hay constancia de la autorización «porque los registros del Consejo Privado de 1600 a 1613 fueron destruidos por un incendio en enero de 1618».

Durante muchos años fue habitual no dar a la traducción ningún nombre específico. En su Leviatán de 1651, Thomas Hobbes se refirió a ella como «la traducción inglesa hecha al principio del reinado del rey Jaime». Un «Brief Account of the various Translations of the Bible into English» de 1761 se refiere a la versión de 1611 simplemente como «a new, compleat, and more accurate Translation», a pesar de referirse a la Gran Biblia por su nombre, y a pesar de utilizar el nombre «Rhemish Testament» para la versión de la Biblia Douay-Rheims. Del mismo modo, una «Historia de Inglaterra», cuya quinta edición se publicó en 1775, escribe simplemente que «la nueva traducción de la Biblia, es decir, la que ahora se usa, se comenzó en 1607 y se publicó en 1611».

King James»s Bible se utiliza como nombre de la traducción de 1611 (al mismo nivel que la Genevan Bible o el Rhemish Testament) en la obra Horae Biblicae de Charles Butler (publicada por primera vez en 1797). Otras obras de principios del siglo XIX confirman el uso extendido de este nombre a ambos lados del Atlántico: se encuentra tanto en un «Historical sketch of the English translations of the Bible» publicado en Massachusetts en 1815, como en una publicación inglesa de 1818, que afirma explícitamente que la versión de 1611 es «generalmente conocida con el nombre de King James»s Bible». Este nombre también se encuentra como King James» Bible (sin la «s» final): por ejemplo, en una reseña de libros de 1811. La expresión «King James»s Bible» se utiliza ya en 1715, aunque en este caso no está claro si se trata de un nombre o de una mera descripción.

El uso de Versión Autorizada, en mayúsculas y como nombre, se encuentra ya en 1814. Durante algún tiempo antes de esto, se encuentran frases descriptivas como «nuestra presente, y única versión públicamente autorizada» (1783), 1792) y «la versión autorizada» (1801, sin mayúsculas). Una denominación más común en los siglos XVII y XVIII era «nuestra traducción inglesa» o «nuestra versión inglesa», como puede comprobarse buscando en uno u otro de los principales archivos en línea de libros impresos. En Gran Bretaña, la traducción de 1611 se conoce hoy generalmente como «versión autorizada». El término es un tanto equívoco, porque el texto en sí nunca fue formalmente «autorizado», ni se ordenó nunca a las iglesias parroquiales inglesas que adquirieran copias del mismo.

King James» Version», evidentemente una frase descriptiva, ya se utilizaba en 1814. «La versión King James» se encuentra, inequívocamente utilizada como nombre, en una carta de 1855. Al año siguiente, la Biblia King James, sin posesivo, aparece como nombre en una fuente escocesa. En Estados Unidos, la «traducción de 1611» (en realidad ediciones que siguen el texto estándar de 1769, véase más adelante) se conoce hoy generalmente como la versión King James.

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Traducciones anteriores al inglés

Los seguidores de John Wycliffe realizaron las primeras traducciones completas al inglés de las escrituras cristianas en el siglo XIV. Estas traducciones fueron prohibidas en 1409 por su asociación con los lolardos. La Biblia de Wycliffe es anterior a la imprenta, pero circuló ampliamente en forma manuscrita, a menudo con una fecha anterior a 1409 para evitar la prohibición legal. Como el texto de las distintas versiones de la Biblia de Wycliffe se tradujo de la Vulgata latina, y como tampoco contenía lecturas heterodoxas, las autoridades eclesiásticas no tenían forma práctica de distinguir la versión prohibida; en consecuencia, muchos comentaristas católicos de los siglos XV y XVI (como Tomás Moro) tomaron estos manuscritos de Biblias inglesas y afirmaron que representaban una traducción ortodoxa anterior anónima.

En 1525, William Tyndale, un inglés contemporáneo de Martín Lutero, emprendió una traducción del Nuevo Testamento. La traducción de Tyndale fue la primera Biblia impresa en inglés. En los diez años siguientes, Tyndale revisó su Nuevo Testamento a la luz de los rápidos avances de la erudición bíblica y se embarcó en la traducción del Antiguo Testamento. A pesar de algunas opciones de traducción controvertidas, y a pesar de la ejecución de Tyndale acusado de herejía por haber hecho la Biblia traducida, los méritos del trabajo y el estilo de prosa de Tyndale hicieron de su traducción la base definitiva para todas las posteriores versiones al inglés de la Edad Moderna. Con estas traducciones ligeramente editadas y adaptadas por Myles Coverdale, en 1539, el Nuevo Testamento de Tyndale y su obra incompleta sobre el Antiguo Testamento se convirtieron en la base de la Gran Biblia. Esta fue la primera «versión autorizada» publicada por la Iglesia de Inglaterra durante el reinado de Enrique VIII. Cuando María I accedió al trono en 1553, devolvió la Iglesia de Inglaterra a la comunión de la fe católica y muchos reformadores religiosos ingleses huyeron del país, algunos de los cuales establecieron una colonia de habla inglesa en Ginebra. Bajo el liderazgo de Juan Calvino, Ginebra se convirtió en el principal centro internacional del protestantismo reformado y de la erudición bíblica latina.

Estos expatriados ingleses emprendieron una traducción que se conoció como la Biblia de Ginebra. Esta traducción, fechada en 1560, era una revisión de la Biblia de Tyndale y de la Gran Biblia sobre la base de las lenguas originales. Poco después de que Isabel I subiera al trono en 1558, los defectos tanto de la Gran Biblia como de la Biblia de Ginebra (a saber, que la Biblia de Ginebra no «se ajustaba a la eclesiología y reflejaba la estructura episcopal de la Iglesia de Inglaterra y sus creencias sobre un clero ordenado») se hicieron dolorosamente evidentes. En 1568, la Iglesia de Inglaterra respondió con la Biblia de los Obispos, una revisión de la Gran Biblia a la luz de la versión de Ginebra. Aunque aprobada oficialmente, esta nueva versión no logró desbancar a la de Ginebra como la Biblia inglesa más popular de la época, en parte porque la Biblia completa sólo se imprimía en ediciones de atril de tamaño prodigioso y a un coste de varias libras. En consecuencia, los laicos isabelinos leían mayoritariamente la Biblia en la versión de Ginebra, de la que se disponía de ediciones pequeñas a un coste relativamente bajo. Al mismo tiempo, hubo una importante importación clandestina del rival Nuevo Testamento Douay-Rheims de 1582, llevada a cabo por católicos exiliados. Esta traducción, aunque seguía derivando de Tyndale, pretendía representar el texto de la Vulgata latina.

En mayo de 1601, el rey Jacobo VI de Escocia asistió a la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en la iglesia de San Columba de Burntisland (Fife), en la que se presentaron propuestas para una nueva traducción de la Biblia al inglés. Dos años más tarde, subió al trono de Inglaterra como Jacobo I.

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Consideraciones para una nueva versión

El recién coronado rey Jaime convocó la Conferencia de Hampton Court en 1604. En esa reunión se propuso una nueva versión inglesa en respuesta a los problemas percibidos en las traducciones anteriores, detectados por la facción puritana de la Iglesia de Inglaterra. He aquí tres ejemplos de los problemas que los puritanos percibían en las Biblias de los Obispos y las Grandes Biblias:

Primero, Gálatas iv. 25 (de la Biblia de los Obispos). La palabra griega susoichei no está bien traducida como ahora, bordereth no expresa la fuerza de la palabra, ni el sentido del apóstol, ni la situación del lugar. En segundo lugar, el salmo cv. 28 (de la Gran Biblia), »No fueron obedientes»; el original es, »No fueron desobedientes». En tercer lugar, el salmo cvi. 30 (también de la Gran Biblia), »Entonces se levantó Finees y oró,» el hebreo dice, »ejecutó juicio.»

Se dieron instrucciones a los traductores para limitar la influencia puritana en esta nueva traducción. El obispo de Londres añadió la condición de que los traductores no añadieran notas marginales (lo que había sido un problema en la Biblia de Ginebra). El rey Jaime citó dos pasajes de la traducción de Ginebra en los que las notas marginales le parecían ofensivas para los principios de la supremacía real divinamente ordenada: Éxodo 1:19, donde las notas de la Biblia de Ginebra elogiaban el ejemplo de desobediencia civil al faraón egipcio mostrado por las parteras hebreas, y también II Crónicas 15:16, donde la Biblia de Ginebra criticaba al rey Asa por no haber ejecutado a su idólatra «madre», la reina Maaca (Maaca había sido en realidad la abuela de Asa, pero Jaime consideraba que la referencia de la Biblia de Ginebra sancionaba la ejecución de su propia madre, María, reina de Escocia). Además, el rey dio instrucciones a los traductores para garantizar que la nueva versión se ajustara a la eclesiología de la Iglesia de Inglaterra. Ciertas palabras griegas y hebreas debían traducirse de manera que reflejaran el uso tradicional de la Iglesia. Por ejemplo, las palabras eclesiásticas antiguas, como «iglesia», debían conservarse y no traducirse como «congregación». La nueva traducción reflejaría la estructura episcopal de la Iglesia de Inglaterra y las creencias tradicionales sobre el clero ordenado.

Las instrucciones de Santiago incluían varios requisitos para que la nueva traducción resultara familiar a sus oyentes y lectores. El texto de la Biblia de los Obispos serviría de guía principal a los traductores y se mantendrían los nombres propios de los personajes bíblicos. Si la Biblia de los Obispos se consideraba problemática en alguna situación, los traductores podían consultar otras traducciones de una lista preaprobada: la Biblia de Tyndale, la Biblia de Coverdale, la Biblia de Mateo, la Gran Biblia y la Biblia de Ginebra. Además, estudiosos posteriores han detectado una influencia en la Versión Autorizada de las traducciones de la Biblia de Taverner y del Nuevo Testamento de la Biblia Douay-Rheims. Por esta razón, en la portada de la mayoría de las ediciones de la Versión autorizada se indica que el texto ha sido «traducido de las lenguas originales, y con las traducciones anteriores diligentemente comparadas y revisadas, por mandato especial de Su Majestad». A medida que avanzaba el trabajo, se adoptaron normas más detalladas sobre cómo debían indicarse las lecturas variantes e inciertas en los textos originales hebreo y griego, incluido el requisito de que las palabras suministradas en inglés para «completar el significado» de los originales debían imprimirse en un tipo de letra diferente.

La tarea de traducción corrió a cargo de 47 eruditos, aunque en un principio se aprobaron 54. Todos eran miembros de la Iglesia de Inglaterra y todos, excepto Sir Henry Savile, eran clérigos. Todos eran miembros de la Iglesia de Inglaterra y, excepto Sir Henry Savile, todos eran clérigos. Los eruditos trabajaron en seis comités, dos en cada una de las universidades de Oxford, Cambridge y Westminster. Los comités incluían eruditos con simpatías puritanas, así como altos eclesiásticos. Se imprimieron especialmente cuarenta ejemplares sin encuadernar de la edición de 1602 de la Biblia de los Obispos para que los cambios acordados por cada comité pudieran anotarse en los márgenes. Los comités trabajaron en determinadas partes por separado y los borradores producidos por cada comité se compararon y revisaron para armonizarlos entre sí. Los becarios no recibían una remuneración directa por su trabajo de traducción, sino que se enviaba una circular a los obispos en la que se les animaba a considerar a los traductores para su nombramiento en puestos bien remunerados a medida que quedaban vacantes. Varios de ellos recibieron ayudas de los colegios de Oxford y Cambridge, mientras que otros fueron ascendidos a obispados, decanatos y prebendas gracias al patrocinio real.

Los comités empezaron a trabajar a finales de 1604. El rey Jaime VI y I, el 22 de julio de 1604, envió una carta al arzobispo Bancroft pidiéndole que se pusiera en contacto con todos los eclesiásticos ingleses solicitándoles que hicieran donaciones para su proyecto.

Muy dignos de confianza y bien amados, os saludamos cordialmente. Considerando que hemos designado a ciertos hombres eruditos, en número de 4 y 50, para la traducción de la Biblia, y en este número, varios de ellos no tienen ninguna preferencia eclesiástica en absoluto, o bien tan pequeña, que la misma es muy impropia de hombres de su condición y, sin embargo, nosotros mismos en cualquier momento conveniente no podemos remediarlo, por lo que por la presente os pedimos que escribáis en nuestro nombre tanto al Arzobispo de York, como al resto de los obispos de la provincia de Cant. indicándoles que encargamos a cada uno de ellos que (todas las excusas son aparte) cuando una prebenda o parroquia… quede vacante en cualquier ocasión… podamos recomendar para la misma a algunos de los hombres eruditos que consideremos apropiados para ser preferidos… Dado a nuestro sello en nuestro palacio de West. el 2 y 20 de julio, en el año 2 de nuestro reinado de Inglaterra, Francia, Irlanda y Escocia xxxvii.

Todos ellos habían completado sus secciones en 1608, siendo el comité de la Apócrifa el primero en terminar. A partir de enero de 1609, un Comité General de Revisión se reunió en Stationers» Hall, Londres, para revisar los textos marcados completados de cada uno de los seis comités. El Comité General incluía a John Bois, Andrew Downes y John Harmar, y otros conocidos sólo por sus iniciales, incluyendo «AL» (que puede ser Arthur Lake), y fueron pagados por su asistencia por la Stationers» Company. John Bois redactó una nota de sus deliberaciones (en latín), que ha sobrevivido parcialmente en dos transcripciones posteriores. De los documentos de trabajo de los traductores también se conserva un conjunto encuadernado de correcciones marcadas de una de las cuarenta Biblias Episcopales, que abarca el Antiguo Testamento y los Evangelios, así como una traducción manuscrita del texto de las Epístolas, exceptuando aquellos versículos en los que no se recomendaba ningún cambio con respecto a las lecturas de la Biblia Episcopal. El arzobispo Bancroft insistió en tener la última palabra, introduciendo catorce cambios más, uno de los cuales era el término «bishopricke» en Hechos 1:20.

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Impresión

La impresión original de la Versión autorizada fue publicada por Robert Barker, impresor del rey, en 1611 como una Biblia completa en folio. Se vendía suelta por diez chelines o encuadernada por doce. El padre de Robert Barker, Christopher, había recibido en 1589 de Isabel I el título de impresor real, con el privilegio real perpetuo de imprimir Biblias en Inglaterra. Robert Barker invirtió grandes sumas en la impresión de la nueva edición, por lo que se endeudó seriamente, hasta el punto de verse obligado a subarrendar el privilegio a dos impresores rivales de Londres, Bonham Norton y John Bill. Al parecer, la intención inicial era que cada impresor imprimiera una parte del texto, compartiera los pliegos impresos con los demás y se repartiera los beneficios. Estallaron amargas disputas financieras, ya que Barker acusó a Norton y Bill de ocultar sus beneficios, mientras que Norton y Bill acusaron a Barker de vender pliegos que les correspondían como Biblias parciales por dinero fácil. Siguieron décadas de continuos litigios, y el consiguiente encarcelamiento por deudas de los miembros de las dinastías impresoras de Barker y Norton, mientras cada una publicaba ediciones rivales de toda la Biblia. En 1629, las universidades de Oxford y Cambridge consiguieron hacer valer licencias reales separadas y previas para la impresión de la Biblia, para sus propias imprentas universitarias, y la Universidad de Cambridge aprovechó la oportunidad para imprimir ediciones revisadas de la Versión Autorizada en 1629, Entre los editores de estas ediciones se encontraban John Bois y John Ward, de los traductores originales. Sin embargo, esto no impidió las rivalidades comerciales de los impresores londinenses, sobre todo porque la familia Barker se negó a permitir que otros impresores tuvieran acceso al manuscrito autorizado de la Versión autorizada.

Se reconocen dos ediciones de la Biblia completa realizadas en 1611, que pueden distinguirse por su interpretación de Rut 3:15; la primera edición dice «él entró en la ciudad», mientras que la segunda dice «ella entró en la ciudad»; se conocen coloquialmente como las Biblias «Él» y «Ella».

La impresión original se realizó antes de que se estandarizara la ortografía inglesa, y cuando los impresores, por norma, ampliaban y contraían la ortografía de las mismas palabras en distintos lugares, para conseguir una columna de texto uniforme. Ponían v para la u y la v iniciales, y u para la u y la v en todos los demás lugares. Utilizaban la ſ larga para las s no finales. El glifo j sólo aparece después de la i, como en la letra final de un número romano. La puntuación era relativamente pesada y difería de la práctica actual. Cuando había que ahorrar espacio, los impresores utilizaban a veces ye por the (sustituyendo la espina del inglés medio, Þ, por la y continental), ponían ã por an o am (al estilo de la taquigrafía de los escribas), y ponían & por and. Por el contrario, en contadas ocasiones, parecen haber insertado estas palabras cuando pensaban que era necesario rellenar una línea. Las impresiones posteriores regularizaron estas grafías; la puntuación también se ha normalizado, pero sigue variando con respecto a las normas de uso actuales.

En la primera impresión se utilizó un tipo de letra negro en lugar de uno romano, lo que constituyó una declaración política y religiosa. Al igual que la Gran Biblia y la Biblia de los Obispos, la Versión autorizada estaba «destinada a ser leída en las iglesias». Se trataba de un gran volumen en folio destinado al uso público, no a la devoción privada; el peso del tipo de letra reflejaba el peso de la autoridad establecida que lo respaldaba. Sin embargo, rápidamente aparecieron ediciones más pequeñas y de tipo romano; por ejemplo, en 1612 se editó la Biblia en cuarto romano. En contraste con la Biblia de Ginebra, que fue la primera Biblia inglesa impresa en letra romana (aunque más tarde se publicaron ediciones en letra negra, sobre todo en formato folio).

A diferencia de la Biblia de Ginebra y la Biblia de los Obispos, que habían sido ampliamente ilustradas, en la edición de 1611 de la Versión autorizada no había ilustración alguna, y la principal forma de decoración eran las iniciales historiadas de libros y capítulos, junto con las portadas decorativas de la propia Biblia y del Nuevo Testamento.

En la Gran Biblia, las lecturas derivadas de la Vulgata pero que no se encontraban en los textos hebreos y griegos publicados se distinguían por estar impresas en caracteres romanos más pequeños. En la Biblia de Ginebra, en cambio, se había aplicado un tipo de letra distinto para distinguir el texto aportado por los traductores, o considerado necesario para la gramática inglesa pero no presente en el griego o el hebreo; y en la impresión original de la Versión Autorizada se utilizó el tipo romano para este fin, aunque de forma escasa e inconsistente. Esta es quizá la diferencia más significativa entre el texto impreso original de la Biblia del Rey Jaime y el texto actual. Cuando, a partir de finales del siglo XVII, la Versión Autorizada comenzó a imprimirse en tipo romano, el tipo de letra para las palabras suministradas se cambió a cursiva, regularizándose y ampliándose enormemente esta aplicación. Con ello se pretendía restar énfasis a las palabras.

La impresión original contenía dos prefacios; el primero era una epístola formal dedicada al «altísimo y poderoso príncipe», el rey Jaime. Muchas tiradas británicas lo reproducen, mientras que la mayoría de las no británicas no lo hacen.

El segundo prefacio se titulaba Los traductores al lector, un largo y erudito ensayo que defiende la empresa de la nueva versión. Observa el objetivo declarado de los traductores, que «nunca pensaron desde el principio que necesitarían hacer una nueva traducción, ni aún hacer de una mala una buena, … sino hacer una buena mejor, o de muchas buenas, una buena principal, que no sea justamente exceptuada; ese ha sido nuestro esfuerzo, esa nuestra marca». También dan su opinión sobre las traducciones inglesas anteriores de la Biblia, declarando: «No negamos, es más, afirmamos y declaramos que la traducción más mezquina de la Biblia en inglés, presentada por hombres de nuestra profesión (porque no hemos visto ninguna suya de toda la Biblia hasta ahora) contiene la palabra de Dios, es más, es la palabra de Dios». Como en el caso del primer prefacio, algunas ediciones británicas lo reproducen, mientras que la mayoría de las no británicas no lo hacen. Casi todas las ediciones que incluyen el segundo prefacio incluyen también el primero. La primera edición contenía otros aparatos, como una tabla para la lectura de los Salmos en maitines y vísperas, un calendario, un almanaque y una tabla de días festivos y observancias. Gran parte de este material quedó obsoleto con la adopción del calendario gregoriano por Gran Bretaña y sus colonias en 1752, por lo que las ediciones modernas lo omiten invariablemente.

Para facilitar el conocimiento de un pasaje concreto, cada capítulo iba encabezado por un breve resumen de su contenido con los números de los versículos. Los editores posteriores sustituyeron libremente los resúmenes de los capítulos, o los omitieron por completo. El comienzo de los párrafos se indica con un signo de interrogación, salvo a partir del libro de los Hechos.

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Versión autorizada

La Versión Autorizada debía sustituir a la Biblia de los Obispos como versión oficial para las lecturas en la Iglesia de Inglaterra. No hay constancia de su autorización; probablemente se llevó a cabo por orden del Consejo Privado, pero los registros de los años 1600 a 1613 fueron destruidos por un incendio en enero de 1618.

En el Libro de Oración Común de 1662, el texto de la Versión Autorizada suplantó finalmente al de la Gran Biblia en las lecturas de la Epístola y el Evangelio, aunque el Salterio del Libro de Oración continúa en la versión de la Gran Biblia.

El caso era diferente en Escocia, donde la Biblia de Ginebra había sido durante mucho tiempo la Biblia estándar de la Iglesia. Hubo que esperar hasta 1633 para que se imprimiera una edición escocesa de la Versión autorizada, coincidiendo con la coronación escocesa de Carlos I. La inclusión de ilustraciones en la edición suscitó acusaciones de papismo por parte de los opositores a la política religiosa de Carlos y de William Laud, arzobispo de Canterbury. Sin embargo, la política oficial favoreció a la Versión Autorizada, y este favor volvió durante la Commonwealth -ya que los impresores londinenses consiguieron reafirmar su monopolio sobre la impresión de la Biblia con el apoyo de Oliver Cromwell- y la «Nueva Traducción» fue la única edición en el mercado. F. F. Bruce informa de que el último caso registrado de una parroquia escocesa que seguía utilizando la «Antigua Traducción» (es decir, la de Ginebra) data de 1674.

La aceptación de la Versión autorizada por el público en general tardó más tiempo. La Biblia de Ginebra siguió siendo popular, y se importaron grandes cantidades de Ámsterdam, donde se siguieron imprimiendo hasta 1644 en ediciones que llevaban un falso pie de imprenta londinense. Sin embargo, parece que después de 1616 se imprimieron en Londres pocas o ninguna edición auténtica de Ginebra, y en 1637 el arzobispo Laud prohibió su impresión o importación. Durante la Guerra Civil inglesa, los soldados del New Model Army recibieron un libro de selecciones ginebrinas llamado «The Soldiers» Bible». En la primera mitad del siglo XVII, la versión autorizada se denominaba más comúnmente «La Biblia sin notas», distinguiéndola así de la «Biblia con notas» de Ginebra. Hubo varias ediciones de la Versión autorizada en Ámsterdam, una de ellas en 1715, que combinaba el texto de la traducción de la Versión autorizada con las notas marginales de Ginebra; una de estas ediciones se imprimió en Londres en 1649. Durante la Commonwealth, el Parlamento creó una comisión para recomendar una revisión de la Versión autorizada con notas explicativas aceptablemente protestantes, pero el proyecto se abandonó cuando quedó claro que éstas casi duplicarían el volumen del texto bíblico. Tras la Restauración inglesa, la Biblia de Ginebra se consideró políticamente sospechosa y un recuerdo de la repudiada época puritana. Además, las disputas por los lucrativos derechos de impresión de la Versión autorizada se prolongaron durante todo el siglo XVII, por lo que ninguno de los impresores implicados vio ninguna ventaja comercial en comercializar una traducción rival. La Versión Autorizada se convirtió en la única versión vigente que circulaba entre los angloparlantes.

Una pequeña minoría de eruditos críticos tardó en aceptar la última traducción. Hugh Broughton, que era el hebraísta inglés mejor considerado de su época, pero que había sido excluido del grupo de traductores por su temperamento totalmente antipático, publicó en 1611 una condena total de la nueva versión. Criticó especialmente el rechazo de los traductores a la equivalencia palabra por palabra y declaró que «preferiría ser despedazado por caballos salvajes antes de que esta abominable traducción (KJV) fuera impuesta al pueblo inglés». El London Polyglot de Walton de 1657 ignora por completo la Versión Autorizada (y, de hecho, el idioma inglés). El texto de referencia de Walton es la Vulgata. La Vulgata latina también se encuentra como texto estándar de las Escrituras en el Leviatán de Thomas Hobbes de 1651, de hecho Hobbes da números de capítulos y versículos de la Vulgata (por ejemplo, Job 41:24, no Job 41:33) para su texto de cabecera. En el capítulo 35: «La significación en las Escrituras del Reino de Dios», Hobbes analiza Éxodo 19:5, primero en su propia traducción del «latín vulgar», y después tal como se encuentra en las versiones que él denomina «… la traducción inglesa hecha a principios del reinado del rey Jaime», y «la francesa de Ginebra» (es decir, Olivétan). Hobbes presenta argumentos críticos detallados para justificar la preferencia por la traducción de la Vulgata. Durante la mayor parte del siglo XVII se mantuvo el supuesto de que, si bien había sido de vital importancia proporcionar las Escrituras en la lengua vernácula para la gente corriente, para aquellos con la educación suficiente para hacerlo, el estudio bíblico se realizaba mejor en el medio común internacional del latín. No fue hasta 1700 cuando aparecieron las Biblias bilingües modernas, en las que la Versión autorizada se comparaba con las Biblias protestantes en lengua vernácula holandesa y francesa.

Como consecuencia de las continuas disputas por los privilegios de impresión, las sucesivas ediciones de la Versión Autorizada fueron notablemente menos cuidadosas que la de 1611 -los compositores variaban libremente la ortografía, las mayúsculas y la puntuación- y también, a lo largo de los años, introdujeron unas 1.500 erratas (algunas de las cuales, como la omisión de «no» en el mandamiento «No cometerás adulterio» en la «Wicked Bible», se hicieron notorias). Las dos ediciones de Cambridge de 1629 y 1638 intentaron restablecer el texto correcto, introduciendo al mismo tiempo más de 200 revisiones del trabajo de los traductores originales, principalmente incorporando al texto principal una lectura más literal presentada originalmente como nota marginal. Tras la Restauración se propuso una edición corregida más a fondo, junto con el Libro de Oración Común revisado de 1662, pero el Parlamento se pronunció en contra.

En la primera mitad del siglo XVIII, la Versión autorizada era indiscutiblemente la única traducción inglesa de uso corriente en las iglesias protestantes, y dominaba hasta tal punto que la Iglesia católica de Inglaterra publicó en 1750 una revisión de la Biblia Douay-Rheims de 1610 por Richard Challoner que se acercaba mucho más a la Versión autorizada que a la original. Sin embargo, las normas generales de ortografía, puntuación, composición tipográfica, mayúsculas y gramática habían cambiado radicalmente en los 100 años transcurridos desde la primera edición de la Versión autorizada, y todos los impresores del mercado introducían continuos cambios parciales en sus textos bíblicos para adaptarlos a la práctica actual y a las expectativas del público de una ortografía y una construcción gramatical estandarizadas.

A lo largo del siglo XVIII, la versión autorizada suplantó a la hebrea, la griega y la Vulgata latina como versión estándar de las Escrituras para los eruditos y teólogos de habla inglesa, y de hecho algunos llegaron a considerarla un texto inspirado en sí mismo, hasta el punto de que cualquier cuestionamiento de sus lecturas o de su base textual llegó a ser considerado por muchos como un ataque a las Sagradas Escrituras.

En el siglo XVIII había una grave escasez de Biblias en las colonias americanas. Para satisfacer la demanda, varios impresores, empezando por Samuel Kneeland en 1752, imprimieron la Biblia del Rey Jaime sin autorización de la Corona. Para evitar la persecución y la detección de una impresión no autorizada, incluían la insignia real en la portada y utilizaban en su impresión los mismos materiales con los que se producía la versión autorizada, que se importaban de Inglaterra.

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Texto estándar de 1769

A mediados del siglo XVIII, la gran variación en los diversos textos impresos modernizados de la Versión Autorizada, combinada con la notoria acumulación de erratas, había alcanzado proporciones de escándalo, y las universidades de Oxford y Cambridge trataron de producir un texto estándar actualizado. La primera de las dos fue la edición de Cambridge de 1760, culminación de 20 años de trabajo de Francis Sawyer Parris, fallecido en mayo de ese año. Esta edición de 1760 se reimprimió sin cambios en 1762 y en la excelente edición en folio de John Baskerville de 1763. Esta fue sustituida por la edición de Oxford de 1769, editada por Benjamin Blayney, aunque con relativamente pocos cambios con respecto a la edición de Parris, pero que se convirtió en el texto estándar de Oxford y se reproduce casi sin cambios en la mayoría de las impresiones actuales. Parris y Blayney trataron sistemáticamente de eliminar los elementos de la edición de 1611 y posteriores que, en su opinión, se debían a los caprichos de los impresores, al tiempo que incorporaban la mayoría de las lecturas revisadas de las ediciones de Cambridge de 1629 y 1638, y cada uno introducía también algunas lecturas mejoradas propias. Emprendieron la ingente tarea de normalizar la amplia variación de puntuación y ortografía del original, introduciendo muchos miles de cambios menores en el texto. Además, Blayney y Parris revisaron a fondo y ampliaron en gran medida el uso de la cursiva en palabras «suministradas» que no se encontraban en las lenguas originales, cotejándolas con los supuestos textos originales. Blayney parece haber trabajado a partir de la edición de 1550 de Stephanus del Textus Receptus, en lugar de las ediciones posteriores de Theodore Beza que habían favorecido los traductores del Nuevo Testamento de 1611; en consecuencia, el actual texto estándar de Oxford altera alrededor de una docena de cursivas en las que Beza y Stephanus difieren. Al igual que la edición de 1611, la de Oxford de 1769 incluía los apócrifos, aunque Blayney tendía a eliminar las referencias cruzadas a los libros apócrifos de los márgenes de sus Antiguo y Nuevo Testamentos allí donde los traductores originales las habían proporcionado. También incluye los dos prefacios de la edición de 1611. En total, la normalización de la ortografía y la puntuación hizo que el texto de Blayney de 1769 difiriera del de 1611 en unos 24.000 lugares.

A continuación figuran los textos de 1611 y 1769 de los tres primeros versículos de I Corintios 13.

1. 1 Aunque hable lenguas humanas y angélicas, y no tenga caridad, soy como brasero que resuena o címbalo que retiñe. 2 Aunque tenga el don de profecía y entienda todos los misterios y toda la ciencia, y aunque tenga tanta fe que pueda remover montañas, y no tenga caridad, nada soy. 3 Y aunque entregue todos mis bienes para dar de comer a los pobres, y aunque entregue mi cuerpo para ser quemado, y no tenga caridad, de nada me sirve.

1. 1 Aunque hable lenguas humanas y angélicas, y no tenga caridad, vengo a ser como metal que resuena, o címbalo que retiñe. 2 Y aunque tengo el don de profecía, y entiendo todos los misterios y toda ciencia; y aunque tengo toda la fe, de tal manera que puedo mover montañas, y no tengo caridad, nada soy. 3 Y aunque reparta todos mis bienes para dar de comer a los pobres, y aunque entregue mi cuerpo para ser quemado, y no tenga caridad, de nada me sirve.

En estos tres versículos hay una serie de modificaciones superficiales: 11 cambios ortográficos, 16 cambios tipográficos (incluidos los cambios en las convenciones para el uso de la u y la v), tres cambios de puntuación y una variante de texto, en la que «no caridad» se sustituye por «no caridad» en el versículo dos, en la creencia errónea de que la lectura original era un error de imprenta.

Un versículo concreto en el que el texto de Blayney de 1769 difiere de la versión de Parris de 1760 es Mateo 5:13, donde Parris (1760) tiene

Vosotros sois la sal de la tierra; pero si la sal se desvaneciere, ¿con qué será salada? Entonces no sirve para otra cosa sino para ser echada fuera y hollada por los hombres.

Blayney (1769) cambia »lost his savour» por »lost its savour», y troden por trodden.

Durante un tiempo, Cambridge siguió publicando Biblias con el texto de Parris, pero la demanda del mercado de una estandarización absoluta era ya tal que acabaron adaptando el trabajo de Blayney pero omitiendo algunas de las grafías idiosincrásicas de Oxford. A mediados del siglo XIX, casi todas las ediciones de la Versión Autorizada se basaban en el texto de Oxford de 1769, cada vez sin las notas variantes y referencias cruzadas de Blayney y, por lo general, excluyendo los apócrifos. Una excepción fue una escrupulosa reimpresión, página por página y línea por línea, con la ortografía original, de la edición de 1611 (incluyendo todos los títulos de los capítulos, los marginales y la cursiva original, pero sustituyendo la letra negra del original por el tipo romano), publicada por Oxford en 1833. Otra excepción importante fue la Cambridge Paragraph Bible de 1873, revisada a fondo, modernizada y reeditada por F. H. A. Scrivener, quien por primera vez identificó de forma coherente los textos fuente subyacentes a la traducción de 1611 y sus notas marginales. Scrivener, al igual que Blayney, optó por revisar la traducción allí donde consideraba que el criterio de los traductores de 1611 había sido erróneo. En 2005, Cambridge University Press publicó su New Cambridge Paragraph Bible with Apocrypha, editada por David Norton, que seguía el espíritu del trabajo de Scrivener, intentando adecuar la ortografía a los estándares actuales. Norton también innovó con la introducción de comillas, al tiempo que volvía a un hipotético texto de 1611, en la medida de lo posible, a la redacción utilizada por sus traductores, sobre todo a la luz del nuevo énfasis en algunos de sus borradores. Este texto ha sido publicado en rústica por Penguin Books.

Desde principios del siglo XIX, la Versión autorizada ha permanecido casi inalterada, y dado que, gracias a los avances en la tecnología de la imprenta, ahora podía producirse en ediciones muy grandes para su venta masiva, se impuso por completo en el uso público y eclesiástico en el mundo protestante de habla inglesa. Sin embargo, el debate académico a lo largo de ese siglo reflejó cada vez más las preocupaciones sobre la Versión Autorizada que compartían algunos eruditos: (a) que el estudio posterior de las lenguas orientales sugería la necesidad de revisar la traducción de la Biblia hebrea, tanto en lo que respecta al vocabulario específico como a la distinción entre términos descriptivos y nombres propios; (b) que la Versión Autorizada era insatisfactoria a la hora de traducir las mismas palabras y frases griegas a un inglés diferente, especialmente cuando se encontraban pasajes paralelos en los evangelios sinópticos; y (c) que, a la luz de posteriores descubrimientos de manuscritos antiguos, la traducción del Nuevo Testamento basada en el Textus Receptus griego ya no podía considerarse la mejor representación del texto original.

En respuesta a estas preocupaciones, la Convocatoria de Canterbury resolvió en 1870 emprender una revisión del texto de la Versión Autorizada, con la intención de mantener el texto original «excepto cuando, a juicio de eruditos competentes, sea necesario un cambio». La revisión resultante se publicó como la Versión Revisada en 1881 (pero, aunque se vendió ampliamente, la revisión no encontró el favor popular, y sólo a regañadientes en 1899 la Convocación la aprobó para su lectura en las iglesias.

A principios del siglo XX, se había completado la edición del texto de Cambridge, con al menos 6 nuevos cambios desde 1769, y la inversión de al menos 30 de las lecturas estándar de Oxford. El distinto texto de Cambridge se imprimió por millones, y después de la Segunda Guerra Mundial «la inalterable firmeza de la KJB fue una enorme ventaja».

La Versión Autorizada mantuvo su dominio efectivo durante la primera mitad del siglo XX. Las nuevas traducciones de la segunda mitad del siglo XX desplazaron sus 250 años de dominio (aproximadamente de 1700 a 1950), pero existen grupos -a veces denominados movimiento King James Only- que desconfían de todo lo que no concuerde con la Versión Autorizada.

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Crítica editorial

F. H. A. Scrivener y D. Norton han escrito detalladamente sobre las variaciones editoriales que se han producido a lo largo de la historia de la publicación de la Versión Autorizada desde 1611 hasta 1769. En el siglo XIX, había efectivamente tres guardianes principales del texto. Norton identificó cinco variantes entre los textos de Oxford, Cambridge y Londres (Eyre y Spottiswoode) de 1857, como la ortografía de «farther» o «further» en Mateo 26:39.

En el siglo XX, la variación entre las ediciones se redujo a comparar la de Cambridge con la de Oxford. Las lecturas de Cambridge claramente identificadas incluían «o Saba», «vapor» y otras referencias. En efecto, el Cambridge se consideraba el texto vigente en comparación con el Oxford. Se trata de casos en los que tanto Oxford como Cambridge han divergido de la edición de Blayney de 1769. Las distinciones entre las ediciones Oxford y Cambridge han sido un punto importante en el debate sobre la versión de la Biblia, y una posible cuestión teológica, sobre todo en lo que se refiere a la identificación de la Edición Pura de Cambridge.

Cambridge University Press introdujo un cambio en 1 Juan 5:8 en 1985, invirtiendo su antigua tradición de imprimir la palabra «espíritu» en minúscula por una «S» mayúscula. El reverendo Hardin, de Bedford, Pennsylvania, escribió una carta a Cambridge preguntando por este versículo, y el 3 de junio de 1985 recibió una respuesta del director de la Biblia, Jerry L. Hooper, en la que admitía que se trataba de un «asunto embarazoso en relación con la »s» minúscula en Espíritu».

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Traducción

Al igual que la traducción de Tyndale y la Biblia de Ginebra, la Versión autorizada se tradujo principalmente a partir de textos griegos, hebreos y arameos, aunque con referencias secundarias tanto a la Vulgata latina como a versiones latinas eruditas más recientes; dos libros de los apócrifos se tradujeron a partir de una fuente latina. Siguiendo el ejemplo de la Biblia de Ginebra, las palabras implícitas pero no presentes en la fuente original se distinguieron por estar impresas en caracteres distintos (aunque de forma incoherente), pero por lo demás los traductores rechazaron explícitamente la equivalencia palabra por palabra. F. F. Bruce da un ejemplo del capítulo 5 de Romanos:

2 por quien también tenemos acceso por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios. 3 Y no sólo así, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia:

Los términos ingleses «rejoice» y «glory» se traducen de la misma palabra καυχώμεθα (kaukhṓmetha) en el original griego. En Tyndale, Ginebra y las Biblias de los Obispos, ambos casos se traducen «regocijarse». En el Nuevo Testamento Douay-Rheims, ambos se traducen «gloria». Sólo en la Versión Autorizada varía la traducción entre los dos versículos.

Siguiendo sus instrucciones, los traductores no proporcionaron ninguna interpretación marginal del texto, pero en unos 8.500 lugares una nota marginal ofrece una redacción inglesa alternativa. La mayoría de estas notas ofrecen una interpretación más literal del original, introducida como «Heb», «Chal» (caldeo, en referencia al arameo), «Gr» o «Lat». Otras indican una lectura variante del texto original (introducida por «o»). Algunas de las variantes anotadas proceden de ediciones alternativas en las lenguas originales, o de formas variantes citadas en los Padres. Sin embargo, lo más frecuente es que indiquen una diferencia entre la lectura literal en la lengua original y la de las versiones latinas recientes preferidas por los traductores: Tremellius para el Antiguo Testamento, Junius para los Apócrifos y Beza para el Nuevo Testamento. En trece lugares del Nuevo Testamento una nota marginal registra una variante de lectura encontrada en algunas copias manuscritas griegas; en casi todos los casos reproduce una nota textual homóloga en el mismo lugar de las ediciones de Beza. Algunas notas más extensas aclaran nombres bíblicos y unidades de medida o moneda. Las reimpresiones modernas rara vez reproducen estas variantes anotadas, aunque se encuentran en la New Cambridge Paragraph Bible. Además, originalmente había unas 9.000 referencias cruzadas bíblicas, en las que un texto se relacionaba con otro. Este tipo de referencias cruzadas eran habituales en las Biblias latinas desde hacía mucho tiempo, y la mayoría de las de la Versión Autorizada se copiaron sin alterar de esta tradición latina. En consecuencia, las primeras ediciones de la RV conservan muchas referencias a versículos de la Vulgata, por ejemplo en la numeración de los Salmos. Al principio de cada capítulo, los traductores incluían un breve resumen de su contenido, con los números de los versículos; rara vez se incluyen completos en las ediciones modernas.

También en obediencia a sus instrucciones, los traductores indicaron las palabras «suministradas» con un tipo de letra diferente; pero no hubo ningún intento de regularizar los casos en que esta práctica se había aplicado en las distintas empresas; y especialmente en el Nuevo Testamento, se utilizó con mucha menos frecuencia en la edición de 1611 de lo que se haría más tarde. En un versículo, 1 Juan 2:23, se imprimió toda una cláusula en tipo romano (lo que indicaba una lectura derivada principalmente de la Vulgata, aunque para la que las ediciones posteriores de Beza habían proporcionado un texto griego).

En el Antiguo Testamento, los traductores traducen el tetragrámaton (YHWH) por «el SEÑOR» (en ediciones posteriores en minúsculas como SEÑOR), o «el SEÑOR Dios» (para YHWH Elohim, יהוה אלהים), excepto en cuatro lugares por «IEHOVAH». Sin embargo, si el tetragrámaton aparece con la palabra hebrea adonai (Señor), no se traduce como «Señor Yahveh», sino como «Señor Dios». En ediciones posteriores aparece como «Señor DIOS», con «DIOS» en minúsculas, indicando al lector que el nombre de Dios aparece en el hebreo original.

Para el Antiguo Testamento, los traductores utilizaron un texto procedente de las ediciones de la Biblia rabínica hebrea de Daniel Bomberg (1524

Para el Nuevo Testamento, los traductores utilizaron principalmente las versiones de 1598 y 1588.

A diferencia del resto de la Biblia, los traductores de los Apócrifos identificaron sus textos de origen en sus notas marginales. De ellas se desprende que los libros apócrifos se tradujeron a partir de la Septuaginta -principalmente, de la columna griega del Antiguo Testamento en la Políglota de Amberes-, pero con amplias referencias al texto homólogo de la Vulgata latina y a la traducción latina de Junius. Los traductores hacen referencia a la Septuaginta sixtina de 1587, que es básicamente una impresión del texto del Antiguo Testamento del Codex Vaticanus Graecus 1209, y también a la edición de la Septuaginta griega de Aldus Manutius de 1518. Sin embargo, no disponían de textos griegos para 2 Esdras ni para la Oración de Manasés, y Scrivener descubrió que aquí utilizaban un manuscrito latino no identificado.

Por lo demás, los traductores no parecen haber estudiado de primera mano las fuentes manuscritas antiguas, ni siquiera las que, como el Códice Bezae, habrían tenido a su alcance. Además de todas las versiones inglesas anteriores (incluidas, y en contra de sus instrucciones, que criticaban en el prefacio), hicieron un uso amplio y ecléctico de todas las ediciones impresas en las lenguas originales entonces disponibles, incluido el antiguo Nuevo Testamento siríaco impreso con una glosa latina interlineal en la Antwerp Polyglot de 1573. En el prefacio, los traductores reconocen haber consultado traducciones y comentarios en caldeo, hebreo, sirio, griego, latín, español, francés, italiano y alemán.

Los traductores tomaron la Biblia del Obispo como texto de partida y, cuando se apartaron de ella en favor de otra traducción, ésta fue normalmente la Biblia de Ginebra. Sin embargo, el grado en que las lecturas de la Biblia del Obispo sobrevivieron en el texto final de la Biblia del Rey Jaime varía mucho de una empresa a otra, al igual que la propensión de los traductores de la Biblia del Rey Jaime a acuñar frases propias. Las notas de John Bois del Comité General de Revisión muestran que se discutieron lecturas derivadas de una amplia variedad de versiones y fuentes patrísticas, incluyendo explícitamente tanto la edición de Henry Savile de 1610 de las obras de Juan Crisóstomo como el Nuevo Testamento de Reims, que fue la fuente principal de muchas de las lecturas alternativas literales proporcionadas para las notas marginales.

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Variaciones en traducciones recientes

Algunos versículos bíblicos de la versión Reina Valera del Nuevo Testamento no se encuentran en traducciones bíblicas más recientes, basadas en textos críticos modernos. A principios del siglo XVII, los textos griegos originales del Nuevo Testamento que se utilizaron para producir las versiones protestantes de la Biblia dependían principalmente de manuscritos del tipo de texto bizantino tardío, y también contenían pequeñas variaciones que se conocieron como Textus Receptus. Con la posterior identificación de manuscritos mucho más antiguos, la mayoría de los eruditos textuales modernos valoran la evidencia de los manuscritos que pertenecen a la familia alejandrina como mejores testigos del texto original de los autores bíblicos, sin dar a ésta, ni a ninguna familia, preferencia automática.

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Estilo y crítica

Una de las principales preocupaciones de los traductores era producir una Biblia apropiada, digna y resonante en la lectura pública. Aunque el estilo escrito de la Versión Autorizada es una parte importante de su influencia en el inglés, la investigación sólo ha encontrado un versículo -Hebreos 13:8- en el que los traductores debatieron los méritos literarios de la redacción. Aunque en el prefacio afirmaron que utilizaban la variación estilística, encontrando múltiples palabras o formas verbales inglesas en lugares donde el idioma original empleaba la repetición, en la práctica también hicieron lo contrario; por ejemplo, 14 palabras hebreas diferentes se tradujeron a la única palabra inglesa «prince».

En una época de rápidos cambios lingüísticos, los traductores evitaron los modismos contemporáneos y se inclinaron por formas ya ligeramente arcaicas, como verily y it came to pass. Los pronombres

La Versión Autorizada es notablemente más latina que las versiones inglesas anteriores, especialmente la Biblia de Ginebra. Esto se debe en parte a las preferencias estilísticas académicas de algunos de los traductores -varios de los cuales admitieron sentirse más cómodos escribiendo en latín que en inglés-, pero también fue, en parte, consecuencia de la prohibición real de las notas explicativas. De ahí que, mientras que la Biblia de Ginebra podía utilizar una palabra inglesa común y glosar su aplicación particular en una nota marginal, la Versión Autorizada tiende más bien a preferir un término técnico, a menudo en latín anglicismo. Por consiguiente, aunque el Rey había dado instrucciones a los traductores para que utilizaran la Biblia de los Obispos como texto de base, el Nuevo Testamento en particular debe mucho estilísticamente al Nuevo Testamento católico de Reims, cuyos traductores también se habían preocupado de encontrar equivalentes ingleses para la terminología latina. Además, los traductores de los libros del Nuevo Testamento transliteran los nombres del Antiguo Testamento en sus formas griegas en lugar de en las formas más cercanas al hebreo del Antiguo Testamento (por ejemplo, «Elías» y «Noé» por «Elías» y «Noé», respectivamente).

Aunque la Versión Autorizada sigue siendo una de las más vendidas, las traducciones críticas modernas del Nuevo Testamento difieren sustancialmente de ella en varios pasajes, sobre todo porque se basan en manuscritos originales que no eran accesibles a los eruditos bíblicos de principios del siglo XVII (o que no eran muy apreciados por ellos). En el Antiguo Testamento, también hay muchas diferencias con las traducciones modernas que no se basan en diferencias de manuscrito, sino en una comprensión distinta del vocabulario o la gramática del hebreo antiguo por parte de los traductores. Por ejemplo, en las traducciones modernas está claro que Job 28:1-11 se refiere en todo momento a las explotaciones mineras, lo que no se desprende en absoluto del texto de la Versión Autorizada.

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Malas traducciones

La versión King James contiene varios errores de traducción, especialmente en el Antiguo Testamento, donde el conocimiento del hebreo y las lenguas afines era incierto en aquella época. Entre los errores más citados se encuentra el hebreo de Job y Deuteronomio, donde hebreo: רֶאֵם, romanizado:  Re»em con el probable significado de «buey salvaje, aurochs», se traduce en la KJV como «unicornio»; siguiendo en esto a la Vulgata unicornis y a varios comentaristas rabínicos medievales. Los traductores de la KJV señalan la traducción alternativa «rhinocerots» en el margen de Isaías 34:7. En una nota similar, la traducción alemana de Martín Lutero también se basó en la Vulgata latina en este punto, traduciendo sistemáticamente רֶאֵם utilizando la palabra alemana para unicornio, Einhorn. Por otra parte, en varias ocasiones los traductores interpretaron erróneamente una frase descriptiva hebrea como un nombre propio (como en 2 Samuel 1:18, donde »el Libro de Jasher» hebreo: סֵפֶר הַיׇּשׇׁר, romanizado:  sepher ha-yasher no se refiere propiamente a una obra de un autor de ese nombre, sino que más bien debería traducirse como «el Libro de los Erguidos» (que se propuso como lectura alternativa en una nota marginal al texto de la KJV).

A pesar del patrocinio y el estímulo reales, nunca hubo un mandato explícito de utilizar la nueva traducción. No fue hasta 1661 cuando la Versión Autorizada sustituyó a la Biblia de los Obispos en las lecciones de la Epístola y el Evangelio del Libro de Oración Común, y nunca sustituyó a la antigua traducción en el Salterio. En 1763 The Critical Review se quejaba de que «muchas falsas interpretaciones, frases ambiguas, palabras obsoletas y expresiones poco delicadas… excitan la burla del escarnecedor». La versión de Blayney de 1769, con su ortografía y puntuación revisadas, ayudó a cambiar la percepción pública de la Versión Autorizada a una obra maestra de la lengua inglesa. En el siglo XIX, F. W. Faber podía decir de la traducción: «Vive en el oído, como la música que nunca puede olvidarse, como el sonido de las campanas de la iglesia, al que el converso apenas sabe cómo puede renunciar».

La Versión Autorizada ha sido calificada como «la versión más influyente del libro más influyente del mundo, en la que ahora es su lengua más influyente», «el libro más importante de la religión y la cultura inglesas» y «el libro más célebre del mundo anglófono». David Crystal ha calculado que es responsable de 257 modismos en inglés; algunos ejemplos son feet of clay (pies de barro) y reap the whirlwind (cosechar el torbellino). Además, destacados ateos como Christopher Hitchens y Richard Dawkins han elogiado la versión King James por ser «un paso de gigante en la maduración de la literatura inglesa» y «una gran obra de la literatura», respectivamente, y Dawkins añadió a continuación: «Un hablante nativo de inglés que nunca haya leído una palabra de la Biblia King James roza lo bárbaro».

Otras confesiones cristianas también han aceptado la versión King James. En la Iglesia Ortodoxa de América, se utiliza litúrgicamente y se convirtió en «la traducción »oficial» para toda una generación de ortodoxos americanos». El posterior Libro de Servicios de la archidiócesis antioquena, en boga hoy en día, también utiliza la versión King James. La versión King James es también una de las versiones autorizadas para su uso en los servicios de la Iglesia Episcopal y la Comunión Anglicana, ya que es la Biblia histórica de esta iglesia. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días sigue utilizando su propia edición de la Versión Autorizada como Biblia oficial en inglés.

Aunque la preeminencia de la Versión Autorizada en el mundo anglosajón ha disminuido -por ejemplo, la Iglesia de Inglaterra recomienda otras seis versiones además de ésta-, sigue siendo la traducción más utilizada en Estados Unidos, especialmente como Biblia de Referencia Scofield para evangélicos. Sin embargo, en los últimos cuarenta años ha sido superada gradualmente por versiones modernas, principalmente la Nueva Versión Internacional (1973) y la Nueva Versión Estándar Revisada (1989).

La Versión Autorizada es de dominio público en la mayor parte del mundo. Sin embargo, en el Reino Unido, el derecho a imprimirla, publicarla y distribuirla es una prerrogativa real y la Corona autoriza a los editores a reproducirla mediante cartas patentes. En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, las cartas patentes están en manos de la Queen»s Printer (Imprenta de la Reina), y en Escocia, de la Scottish Bible Board (Junta Bíblica Escocesa). La oficina de la Imprenta de la Reina ha estado asociada con el derecho a reproducir la Biblia durante siglos; la referencia más antigua que se conoce data de 1577. En el siglo XVIII, John Baskett compró todos los intereses del monopolio. En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, la Imprenta de la Reina es actualmente Cambridge University Press, que heredó el derecho cuando adquirió la empresa Eyre & Spottiswoode en 1990.

Otras cartas reales de antigüedad similar conceden a Cambridge University Press y Oxford University Press el derecho a producir la Versión Autorizada independientemente de la Imprenta de la Reina. En Escocia, la versión autorizada es publicada por Collins bajo licencia del Scottish Bible Board. Los términos de las cartas patentes prohíben a cualquier persona que no sean los titulares, o aquellos autorizados por los titulares, imprimir, publicar o importar la Versión Autorizada en el Reino Unido. La protección de que gozan la Versión Autorizada y el Libro de Oración Común es el último vestigio de la época en que la Corona tenía el monopolio de la impresión y la publicación en el Reino Unido. Casi todas las disposiciones que concedían derechos de autor a perpetuidad fueron abolidas por la Ley de Derechos de Autor, Diseños y Patentes de 1988, pero como la Versión Autorizada está protegida por la prerrogativa real y no por derechos de autor, seguirá estando protegida, como se especifica en la CDPA s171(1)(b).

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Permiso

Cambridge University Press permite la reproducción de un máximo de 500 versículos para «uso litúrgico y educativo no comercial» si se incluye el reconocimiento prescrito, los versículos citados no superan el 25% de la publicación que los cita y no incluyen un libro bíblico completo. Para un uso superior, la editorial está dispuesta a considerar la solicitud de permiso caso por caso y, en 2011, un portavoz declaró que, por lo general, la editorial no cobra honorarios, sino que trata de garantizar que se utilice un texto fuente de buena reputación.

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Apócrifos

Las traducciones de los libros de los apócrifos bíblicos eran necesarias para la versión King James, ya que las lecturas de estos libros se incluían en el leccionario diario del Antiguo Testamento del Libro de Oración Común. Las Biblias protestantes del siglo XVI incluían los libros de los apócrifos -generalmente, siguiendo la Biblia de Lutero, en una sección separada entre el Antiguo y el Nuevo Testamento para indicar que no se consideraban parte del texto del Antiguo Testamento- y hay pruebas de que eran muy leídos como literatura popular, especialmente en los círculos puritanos; Los apócrifos de la versión King James contienen los mismos catorce libros que los apócrifos de la Biblia del Obispo; sin embargo, siguiendo la práctica de la Biblia de Ginebra, los dos primeros libros de los apócrifos pasaron a llamarse 1 Esdras y 2 Esdras, en comparación con los nombres de los Treinta y Nueve Artículos, y los libros correspondientes del Antiguo Testamento pasaron a llamarse Esdras y Nehemías. A partir de 1630, los volúmenes de la Biblia de Ginebra se encuadernaron ocasionalmente con las páginas de la sección Apócrifa excluidas. En 1644 el Parlamento Largo prohibió la lectura de los Apócrifos en las iglesias y en 1666 se encuadernaron las primeras ediciones de la Biblia del Rey Jaime sin los Apócrifos.

La estandarización del texto de la Versión autorizada después de 1769, junto con el desarrollo tecnológico de la impresión estereotipada, hizo posible producir Biblias en grandes tiradas a precios unitarios muy bajos. Para los editores comerciales y benéficos, las ediciones de la Versión autorizada sin los apócrifos redujeron el coste, al tiempo que aumentaron el atractivo del mercado para los lectores protestantes no anglicanos.

Con el auge de las sociedades bíblicas, la mayoría de las ediciones han omitido toda la sección de libros apócrifos. La Sociedad Bíblica Británica y Extranjera retiró las subvenciones para la impresión y difusión de la Biblia en 1826, en virtud de la siguiente resolución:

Que los fondos de la Sociedad se apliquen a la impresión y circulación de los Libros Canónicos de las Escrituras, con exclusión de aquellos Libros y partes de Libros usualmente denominados Apócrifos;

La American Bible Society adoptó una política similar. Ambas sociedades acabaron revirtiendo estas políticas a la luz de los esfuerzos ecuménicos del siglo XX en materia de traducciones; la ABS lo hizo en 1964 y la BFBS en 1966.

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Movimiento «King James Only

El movimiento King James Only defiende la creencia de que la versión King James es superior a todas las demás traducciones inglesas de la Biblia. La mayoría de los seguidores de este movimiento creen que el Textus Receptus es muy cercano, si no idéntico, a los autógrafos originales, lo que lo convierte en la fuente griega ideal para la traducción. Sostienen que manuscritos como el Codex Sinaiticus y el Codex Vaticanus, en los que se basan la mayoría de las traducciones modernas al inglés, son textos corruptos del Nuevo Testamento. Uno de ellos, Perry Demopoulos, fue director de la traducción de la Biblia del Rey Jaime al ruso. En 2010 se publicó en Kiev, Ucrania, la traducción al ruso de la KJV del Nuevo Testamento. En 2017, se publicó la primera edición completa de una Biblia King James en ruso. En 2017, también se publicó una traducción al feroés de la Biblia King James.

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Obras citadas

Fuentes

1. King James Version
2. Biblia del rey Jacobo
3. ^ James acceded to the throne of Scotland as James VI in 1567, and to that of England and Ireland as James I in 1603. The correct style is therefore «James VI and I».
4. ^ «And now at last, … it being brought unto such a conclusion, as that we have great hope that the Church of England (sic) shall reape good fruit thereby …»[1]
5. ^ The Royal Privilege was a virtual monopoly.
6. ^ Norton 2011, p. x notes: «In all likelihood, the first edition of the King James Bible was hurried through the press before the translators had fully completed their work. One of the casualties of this hurry was the paragraphing. It emerged rough and incomplete: for instance, there are no paragraph breaks marked in the New Testament after Acts 20.
7. ^ The Holy Bible, an Exact Reprint Page for Page of the Authorized Version Published in the Year MDCXI. Oxford: Oxford University Press, 1833 (reprints, ISBN 0-8407-0041-5, 1565631625). According to J.R. Dore,[108] the edition «so far as it goes, represents the edition of 1611 so completely that it may be consulted with as much confidence as an original. The spelling, punctuation, italics, capitals, and distribution into lines and pages are all followed with the most scrupulous care. It is, however, printed in Roman instead of black letter type.»
8. ^ Authorized King James Version Bible, su kingjamesbibleonline.org. URL consultato il 25 aprile 2021.
9. Cf. (en) P. Collinson et H. Tomlinson (dir.), The Jacobean religious settlement : the Hampton Court Conference », in Before the English civil war : essays on early Stuart politics and government, Londres, Macmillan, 1983, 222 p. (ISBN 0-333-30898-0), p. 27-52.
10. Principalement en raison de la commodité de son format (les autres bibles complètes étaient alors de format in-folio). Cf. à ce sujet (en) Benson Bobrick, Wide as the waters : the story of the English Bible and the revolution it inspired, New York, Simon & Schuster, 2001, 379 p. (ISBN 0-684-84747-7, présentation en ligne).
11. Wicked Bible – AbeBooks. Abgerufen am 16. März 2021 (englisch).
12. Fowler Bible Collection: The Wicked Bible (Memento vom 14. Juli 2015 im Internet Archive).