Cædwalla de Wessex
gigatos | enero 20, 2022
Resumen
Cædwalla (c. 659 – 20 de abril de 689 d.C.) fue el rey de Wessex desde aproximadamente 685 hasta que abdicó en 688. Su nombre deriva del galés Cadwallon. Fue exiliado de Wessex cuando era joven y durante este periodo reunió fuerzas y atacó a los sajones del sur, matando a su rey, Æthelwealh, en lo que hoy es Sussex. Sin embargo, Cædwalla no pudo mantener el territorio sajón del sur y fue expulsado por los ealdormen de Æthelwealh. En 685 o 686 se convirtió en rey de Wessex. Es posible que haya participado en la supresión de dinastías rivales en esta época, ya que una fuente temprana registra que Wessex fue gobernado por subalternos hasta Cædwalla.
Después de su ascenso, Cædwalla regresó a Sussex y volvió a ganar el territorio. También conquistó la isla de Wight, se hizo con el control de Surrey y del reino de Kent, y en 686 instaló a su hermano Mul como rey de Kent. Mul fue quemado en una revuelta kentiana un año después, y Cædwalla regresó, posiblemente gobernando directamente Kent durante un período.
Cædwalla fue herido durante la conquista de la isla de Wight, y quizás por este motivo abdicó en el año 688 para viajar a Roma para recibir el bautismo. Llegó a Roma en abril de 689 y fue bautizado por el Papa Sergio I el sábado anterior a la Pascua, muriendo diez días después, el 20 de abril de 689. Le sucedió Ine.
Una fuente importante para los acontecimientos de Sajonia Occidental es la Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés, escrita hacia el año 731 por Bede, un monje y cronista de Northumbria. Bede recibió una gran cantidad de información relacionada con Cædwalla del obispo Daniel de Winchester; el interés de Bede era principalmente la cristianización de los sajones occidentales, pero al relatar la historia de la iglesia arroja mucha luz sobre los sajones occidentales y sobre Cædwalla. La contemporánea Vita Sancti Wilfrithi o Vida de San Wilfrid (de Esteban de Ripon, pero a menudo atribuida erróneamente a Eddius Stephanus) también menciona a Cædwalla. Otra fuente útil es la Crónica anglosajona, un conjunto de anales reunidos en Wessex a finales del siglo IX, probablemente bajo la dirección del rey Alfredo el Grande. Junto con la Crónica hay una lista de reyes y sus reinados, conocida como West Saxon Genealogical Regnal List. También se conservan seis cartas, aunque algunas son de dudosa autenticidad. Los fueros eran documentos redactados para registrar las concesiones de tierras de los reyes a sus seguidores o a la iglesia, y constituyen una de las primeras fuentes documentales de Inglaterra.
A finales del siglo VII, los sajones occidentales ocupaban una zona al oeste del sur de Inglaterra, aunque sus límites exactos son difíciles de definir. Al oeste se encontraba el reino nativo británico de Dumnonia, en lo que hoy es Devon y Cornualles. Al norte estaban los mercianos, cuyo rey, Wulfhere, había dominado el sur de Inglaterra durante su reinado. En 674 le sucedió su hermano, Æthelred, que fue menos activo militarmente que Wulfhere en la frontera con Wessex, aunque los sajones occidentales no recuperaron las ganancias territoriales que había conseguido Wulfhere. Al sureste estaba el reino de los sajones del sur, en lo que hoy es Sussex; y al este los sajones del este, que controlaban Londres.
No se pueden identificar todos los lugares mencionados en la Crónica, pero es evidente que los sajones occidentales luchaban en el norte de Somerset, el sur de Gloucestershire y el norte de Wiltshire, contra la oposición británica y merciana. Hacia el oeste y el sur, el hecho de que Cenwalh, que reinó de 642 a 673, sea recordado como el primer patrón sajón de la abadía de Sherborne, en Dorset, es una prueba del alcance de la influencia sajona occidental; asimismo, Centwine (676-685) es el primer patrón sajón de la abadía de Glastonbury, en Somerset. Evidentemente, estos monasterios estaban ya en territorio sajón occidental. Exeter, al oeste, en Devon, estaba bajo control sajón occidental en el año 680, ya que Bonifacio fue educado allí en esa época.
Bede afirma que Cædwalla era un «joven audaz de la casa real de los Gewissæ», y da su edad a su muerte en 689 como de unos treinta años, lo que hace que el año de su nacimiento sea alrededor de 659. «Gewisse», un nombre tribal, es utilizado por Bede como equivalente a «sajón occidental»: las genealogías de los sajones occidentales se remontan a un «Gewis», un antepasado epónimo. Según la Crónica, Cædwalla era hijo de Coenberht, y descendía a través de Ceawlin de Cerdic, el primero de los Gewisse que desembarcó en Inglaterra. Sin embargo, parece que las numerosas dificultades y contradicciones de la lista regia se deben en parte a los esfuerzos de los escribas posteriores por demostrar que cada rey de la lista descendía de Cerdic; por lo tanto, la genealogía de Cædwalla debe tratarse con precaución. Su nombre es una forma anglicista del nombre británico «Cadwallon», lo que puede indicar una ascendencia británica (british).
La primera mención de Cædwalla aparece en la Vida de San Wilfrid, en la que se le describe como un noble exiliado en los bosques de Chiltern y Andred. No era raro que un rey del siglo VII pasara un tiempo en el exilio antes de llegar al trono; Oswald de Northumbria es otro ejemplo destacado. Según la Crónica, fue en 685 cuando Cædwalla «comenzó a disputar el reino». A pesar de su exilio, fue capaz de reunir suficiente fuerza militar para derrotar y matar a Æthelwealh, el rey de Sussex. Sin embargo, pronto fue expulsado por Berthun y Andhun, los ealdormen de Æthelwealh, «que administraron el país desde entonces», posiblemente como reyes.
La isla de Wight y el valle de Meon, en lo que hoy es el este de Hampshire, habían sido puestos bajo el control de Æthelwealh por Wulfhere; la Crónica data este hecho en el año 661, pero según Bede ocurrió «no mucho antes» de la misión de Wilfrid a los sajones del sur en la década de 680, lo que implica una fecha bastante posterior. El ataque de Wulfhere a Ashdown, también fechado por la Crónica en el año 661, también puede haber sido posterior. Si estos acontecimientos ocurrieron a principios de la década de 680 o poco antes, la agresión de Cædwalla contra Æthelwealh se explicaría como una respuesta a la presión merciana.
Otro indicio de la situación política y militar puede ser la división en la década de 660 de la sede sajona occidental de Dorchester-on-Thames; se estableció una nueva sede en Winchester, muy cerca de la frontera sajona del sur. La explicación de Bede para la división es que Cenwalh se cansó del discurso franco del obispo de Dorchester, pero es más probable que fuera una respuesta al avance merciano, que forzó la expansión sajona occidental, como las actividades militares de Cædwalla, hacia el oeste, el sur y el este, en lugar de hacia el norte. Los éxitos militares de Cædwalla pueden ser la razón por la que aproximadamente en esta época se empieza a utilizar el término «sajón occidental» en las fuentes contemporáneas, en lugar de «Gewisse». Es a partir de esta época cuando los sajones occidentales comenzaron a gobernar sobre otros pueblos anglosajones.
En 685 o 686, Cædwalla se convirtió en rey de los sajones occidentales después de que Centwine, su predecesor, se retirara a un monasterio. Bede da a Cædwalla un reinado de dos años, que terminó en 688, pero si su reinado fue de menos de tres años, entonces puede haber llegado al trono en 685. La West Saxon Genealogical Regnal List da a su reinado una duración de tres años, con una lectura variante de dos años.
Según Bede, antes del reinado de Cædwalla, Wessex estaba gobernado por los sub-reyes, que fueron conquistados y eliminados cuando Cædwalla se convirtió en rey. Esto se ha interpretado como que el propio Cædwalla puso fin al reinado de los infra-reyes, aunque Bede no lo dice directamente. Bede indica la muerte de Cenwalh como el inicio del período de diez años en el que los sajones occidentales fueron gobernados por estos sub-reyes; se cree que Cenwalh murió en torno al año 673, por lo que esto es ligeramente inconsistente con las fechas de Cædwalla. Puede ser que Centwine, el predecesor de Cædwalla como rey de los sajones occidentales, comenzara como co-gobernante pero se estableciera como único rey en el momento en que Cædwalla se convirtió en rey. También es posible que los infractores fueran otra facción dinástica de la línea real sajona occidental, que competía por el poder con Centwine y Cædwalla; la descripción de ellos como «infractores» puede deberse a una descripción partidista de la situación por parte del obispo Daniel de Winchester, que era el principal informante de Bede sobre los acontecimientos sajones occidentales. También es posible que no todos los súbditos fueran depuestos. Hay un rey Bealdred, que reinó en la zona de Somerset y Wiltshire Occidental, que se menciona en dos concesiones de tierras, una fechada en 681 y la otra en 688, aunque ambos documentos han sido tratados como espurios por algunos historiadores. La situación es aún más confusa si se tiene en cuenta otra cesión de tierras, que se considera genuina, en la que aparece el padre de Ine, Cenred, reinando todavía en Wessex después de la llegada de Ine.
Una vez en el trono, Cædwalla volvió a atacar a los sajones del sur, esta vez matando a Berthun, y «la provincia quedó reducida a un estado de sometimiento peor». También conquistó la isla de Wight, que todavía era un reino pagano independiente, y se propuso matar a todos los nativos de la isla, repoblándola con su propia gente, aunque Bede afirma que los nativos siguieron siendo mayoría en la isla. Arwald, el rey de la isla de Wight, dejó como herederos a sus dos jóvenes hermanos. Huyeron de la isla, pero fueron encontrados en Stoneham, en Hampshire, y asesinados por orden de Cædwalla, aunque un sacerdote le convenció para que les permitiera ser bautizados antes de ser ejecutados. Bede también menciona que Cædwalla fue herido; se estaba recuperando de sus heridas cuando el sacerdote lo encontró para pedirle permiso para bautizar a los príncipes.
En una carta del año 688, Cædwalla concede tierras en Farnham para una catedral, por lo que es evidente que Cædwalla controlaba Surrey. También invadió Kent, en 686, y puede haber fundado un monasterio en Hoo, al noreste de Rochester, entre el Medway y el Támesis. Instaló a su hermano, Mul, como rey de Kent, en lugar de su rey Eadric. En una revuelta posterior de Kent, Mul fue «quemado» junto con otros doce, según la Crónica Anglosajona. Cædwalla respondió con una nueva campaña contra Kent, asolando sus tierras y dejándolas en un estado de caos. Es posible que gobernara Kent directamente después de esta segunda invasión.
Cædwalla no estaba bautizado cuando llegó al trono de Wessex, y lo siguió estando durante todo su reinado, pero aunque a menudo se le califica de pagano, esta no es necesariamente la descripción más adecuada; puede ser que ya fuera cristiano en sus creencias, pero que retrasara su bautismo hasta el momento de su elección. Era claramente respetuoso con la iglesia, y las pruebas de los estatutos muestran múltiples subvenciones a iglesias y edificios religiosos. Cuando Cædwalla atacó por primera vez a los sajones del sur, Wilfrid estaba en la corte del rey Æthelwealh, y a la muerte de Æthelwealh Wilfrid se unió a Cædwalla; la Vida de Wilfrid registra que Cædwalla buscó a Wilfrid como padre espiritual. Bede afirma que Cædwalla juró dar una cuarta parte de la isla de Wight a la iglesia si conquistaba la isla y que Wilfrid fue el beneficiario cuando se cumplió el voto; Bede también dice que Cædwalla aceptó que los herederos de Arwald, el rey de la isla de Wight, fueran bautizados antes de ser ejecutados. Dos de los estatutos de Cædwalla eran concesiones de tierras a Wilfrid, y también hay pruebas posteriores de que Cædwalla trabajó con Wilfrid y Eorcenwald, un obispo de los sajones orientales, para establecer una infraestructura eclesiástica para Sussex. Sin embargo, no hay pruebas de que Wilfrid ejerciera ninguna influencia sobre las actividades seculares de Cædwalla o sus campañas.
La asociación de Wilfrid con Cædwalla puede haberle beneficiado de otras maneras: la Vida de Wilfrid afirma que el arzobispo de Canterbury, Teodoro, expresó su deseo de que Wilfrid le sucediera en ese cargo, y si esto es cierto puede ser un reflejo de la asociación de Wilfrid con el señorío del sur de Cædwalla.
En el año 688, Cædwalla abdicó y fue en peregrinación a Roma, posiblemente porque se estaba muriendo de las heridas que había sufrido mientras luchaba en la isla de Wight. Cædwalla no había sido bautizado, y Bede afirma que deseaba «obtener el privilegio particular de recibir la limpieza del bautismo en el santuario de los benditos Apóstoles». Se detuvo en Francia, en Samer, cerca de Calais, donde dio dinero para la fundación de una iglesia, y también está registrado en la corte de Cunincpert, rey de los lombardos, en lo que hoy es el norte de Italia. En Roma, fue bautizado por el Papa Sergio I el sábado anterior a la Pascua (según Bede) tomando el nombre de bautismo de Pedro, y murió poco después, «todavía con sus ropas blancas». Fue enterrado en la iglesia de San Pedro. La Historia Eclesiástica de Bede y la Crónica Anglosajona coinciden en que Cædwalla murió el 20 de abril, pero esta última dice que murió siete días después de su bautismo, aunque el sábado anterior a la Pascua fue el 10 de abril de ese año. El epitafio de su tumba lo describe como «Rey de los sajones».
La partida de Cædwalla en el 688 parece haber provocado inestabilidad en el sur de Inglaterra. Ine, el sucesor de Cædwalla, abdicó en el 726, y la Lista Genealógica Regnal de Sajonia Occidental dice que reinó durante treinta y siete años, lo que implica que su reinado comenzó en el 689 en lugar del 688. Esto podría indicar un periodo de inestabilidad entre la abdicación de Cædwalla y el acceso de Ine. La realeza también cambió en Kent en el año 688, con la llegada al trono de Oswine, que al parecer era un cliente merciano; y hay pruebas de la influencia sajona oriental en Kent en los años inmediatamente posteriores a la abdicación de Cædwalla.
En 694, Ine obtuvo una compensación de 30.000 peniques de los kentistas por la muerte de Mul; esta cantidad representaba el valor de la vida de un aetheling en el sistema sajón de Weregild. Ine parece haber conservado el control de Surrey, pero no recuperó Kent. Ningún rey de Wessex se aventuraría tan al este hasta Egberto, más de cien años después.
Fuentes
