Carlos I de Inglaterra

gigatos | enero 22, 2022

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Resumen

Carlos I (19 de noviembre de 1600 – 30 de enero de 1649) fue rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda desde el 27 de marzo de 1625 hasta su ejecución en 1649. Nació en la Casa de los Estuardo como segundo hijo del rey Jacobo VI de Escocia, pero después de que su padre heredara el trono inglés en 1603 (como Jacobo I), se trasladó a Inglaterra, donde pasó gran parte del resto de su vida. Se convirtió en heredero de los tres reinos de Inglaterra, Escocia e Irlanda en 1612 a la muerte de su hermano mayor Enrique Federico, Príncipe de Gales. Un intento infructuoso e impopular de casarlo con la princesa española de los Habsburgo, María Ana, culminó con una visita de ocho meses a España en 1623 que demostró la inutilidad de las negociaciones matrimoniales. Dos años después, se casó con la princesa borbónica Enriqueta María de Francia.

Tras su sucesión en 1625, Carlos se peleó con el Parlamento de Inglaterra, que pretendía frenar su prerrogativa real. Carlos creía en el derecho divino de los reyes y estaba decidido a gobernar según su propia conciencia. Muchos de sus súbditos se oponían a su política, en particular a la recaudación de impuestos sin el consentimiento del Parlamento, y percibían sus acciones como las de un monarca absoluto tiránico. Su política religiosa, unida a su matrimonio con una católica romana, generó la antipatía y la desconfianza de grupos religiosos reformados, como los puritanos ingleses y los covenanters escoceses, que pensaban que sus opiniones eran demasiado católicas. Apoyó a eclesiásticos anglicanos de la alta iglesia, como Richard Montagu y William Laud, y no logró ayudar con éxito a las fuerzas protestantes continentales durante la Guerra de los Treinta Años. Sus intentos de obligar a la Iglesia de Escocia a adoptar las prácticas de la alta iglesia anglicana condujeron a las Guerras de los Obispos, reforzaron la posición de los parlamentos inglés y escocés y contribuyeron a precipitar su propia caída.

A partir de 1642, Carlos luchó contra los ejércitos de los parlamentos inglés y escocés en la Guerra Civil Inglesa. Tras su derrota en 1645, se rindió a una fuerza escocesa que acabó entregándolo al Parlamento inglés (el «Parlamento Largo»). Carlos se negó a aceptar las exigencias de sus captores de una monarquía constitucional y escapó temporalmente del cautiverio en noviembre de 1647. Reencarcelado en la isla de Wight, Carlos forjó una alianza con Escocia, pero a finales de 1648 el Ejército Parlamentario del Nuevo Modelo había consolidado su control sobre Inglaterra. Carlos fue juzgado, condenado y ejecutado por alta traición en enero de 1649. La monarquía fue abolida y se estableció la Commonwealth de Inglaterra como república. La monarquía fue restaurada por el hijo de Carlos, Carlos II, en 1660.

Segundo hijo del rey Jacobo VI de Escocia y de Ana de Dinamarca, Carlos nació en el Palacio de Dunfermline, Fife, el 19 de noviembre de 1600. En una ceremonia protestante celebrada en la Capilla Real del Palacio de Holyrood, en Edimburgo, el 23 de diciembre de 1600, fue bautizado por David Lindsay, obispo de Ross, y creado duque de Albany, el título tradicional del segundo hijo del rey de Escocia, con los títulos subsidiarios de marqués de Ormond, conde de Ross y lord Ardmannoch.

Jacobo VI era el primo hermano por partida doble de la reina Isabel I de Inglaterra, y cuando ella murió sin hijos en marzo de 1603, él se convirtió en rey de Inglaterra como Jacobo I. Carlos era un bebé débil y enfermizo, y mientras sus padres y hermanos mayores partieron hacia Inglaterra en abril y principios de junio de ese año, debido a su frágil salud, permaneció en Escocia con el amigo de su padre, Lord Fyvie, nombrado su tutor.

En 1604, cuando Carlos tenía tres años y medio, era capaz de caminar por el gran salón del Palacio de Dunfermline sin ayuda, y se decidió que era lo suficientemente fuerte como para hacer el viaje a Inglaterra para reunirse con su familia. A mediados de julio de 1604, Carlos partió de Dunfermline hacia Inglaterra, donde pasaría la mayor parte del resto de su vida. En Inglaterra, Carlos fue puesto a cargo de Elizabeth, Lady Carey, la esposa del cortesano Sir Robert Carey, quien le puso botas de cuero español y latón para ayudar a fortalecer sus débiles tobillos. Su desarrollo del habla también fue lento, y conservó un tartamudeo durante el resto de su vida.

En enero de 1605, Carlos fue creado Duque de York, como es habitual en el caso del segundo hijo del soberano inglés, y nombrado Caballero del Baño. Thomas Murray, un escocés presbiteriano, fue nombrado tutor. Carlos aprendió las materias habituales de clásicos, idiomas, matemáticas y religión. En 1611 fue nombrado Caballero de la Jarretera.

Con el tiempo, Carlos parece haber superado su enfermedad física, que podría haber sido causada por el raquitismo. Se convirtió en un experto jinete y tirador, y se dedicó a la esgrima. Aun así, su perfil público siguió siendo bajo en contraste con el de su hermano mayor, Enrique Federico, Príncipe de Gales, más fuerte y alto físicamente, al que Carlos adoraba e intentaba emular. Sin embargo, a principios de noviembre de 1612, Enrique murió a la edad de 18 años de lo que se sospecha que fue tifoidea (o posiblemente porfiria). Carlos, que cumplió 12 años dos semanas después, se convirtió en heredero. Como hijo mayor superviviente del soberano, Carlos obtuvo automáticamente varios títulos (entre ellos el de duque de Cornualles y duque de Rothesay). Cuatro años después, en noviembre de 1616, fue creado Príncipe de Gales y Conde de Chester.

En 1613, la hermana de Carlos, Isabel, se casó con Federico V, Elector Palatino, y se trasladó a Heidelberg. En 1617, el archiduque Fernando de Austria, católico, fue elegido rey de Bohemia. Al año siguiente, los bohemios se rebelan y defenestran a los gobernantes católicos. En agosto de 1619, la dieta de Bohemia eligió como monarca a Federico V, líder de la Unión Protestante, mientras que Fernando fue elegido emperador del Sacro Imperio en la elección imperial. La aceptación de Federico de la corona de Bohemia, desafiando al emperador, marcó el inicio de la agitación que se convertiría en la Guerra de los Treinta Años. El conflicto, originalmente confinado en Bohemia, se convirtió en una guerra europea más amplia, que el Parlamento inglés y el público pronto vieron como una lucha continental polarizada entre católicos y protestantes. En 1620, el cuñado de Carlos, Federico V, fue derrotado en la batalla de la Montaña Blanca, cerca de Praga, y sus tierras hereditarias en el Palatinado Electoral fueron invadidas por una fuerza de los Habsburgo procedente de los Países Bajos españoles. Sin embargo, Jaime había estado buscando el matrimonio entre el nuevo Príncipe de Gales y la sobrina de Fernando, la princesa de los Habsburgo María Ana de España, y comenzó a ver el partido español como un posible medio diplomático para lograr la paz en Europa.

Desgraciadamente para Jaime, la negociación con España resultó impopular en general, tanto con el público como con la corte de Jaime. El Parlamento inglés era activamente hostil hacia España y el catolicismo, y por ello, cuando fue convocado por Jaime en 1621, sus miembros esperaban una aplicación de las leyes de recusación, una campaña naval contra España y un matrimonio protestante para el Príncipe de Gales. El Lord Canciller de Jacobo, Francis Bacon, fue destituido ante la Cámara de los Lores por corrupción. La destitución fue la primera desde 1459 sin la sanción oficial del rey en forma de un proyecto de ley. El incidente sentó un importante precedente, ya que el proceso de destitución se utilizaría posteriormente contra Carlos y sus partidarios: el duque de Buckingham, el arzobispo William Laud y el conde de Strafford. Jacobo insistió en que la Cámara de los Comunes se ocupara exclusivamente de los asuntos domésticos, mientras que los miembros protestaron por tener el privilegio de la libertad de expresión dentro de los muros de los Comunes, exigiendo la guerra con España y una princesa de Gales protestante. Carlos, al igual que su padre, consideraba que la discusión de su matrimonio en los Comunes era impertinente y constituía una infracción de la prerrogativa real de su padre. En enero de 1622, Jacobo disolvió el Parlamento, enfadado por lo que percibía como insolencia e intransigencia de los miembros.

Carlos y Buckingham, el favorito de Jacobo y un hombre que tenía gran influencia sobre el príncipe, viajaron de incógnito a España en febrero de 1623 para intentar llegar a un acuerdo sobre el largamente pendiente partido español. Al final, sin embargo, el viaje fue un embarazoso fracaso. La infanta consideraba a Carlos poco menos que un infiel, y los españoles exigieron al principio que se convirtiera al catolicismo romano como condición para el partido. Los españoles insistieron en la tolerancia de los católicos en Inglaterra y en la derogación de las leyes penales, lo que Carlos sabía que nunca sería acordado por el Parlamento, y en que la Infanta permaneciera en España durante un año después de cualquier boda para asegurarse de que Inglaterra cumpliera con todos los términos del tratado. Una disputa personal estalló entre Buckingham y el conde de Olivares, el ministro principal español, por lo que Carlos dirigió las negociaciones, finalmente inútiles, personalmente. Cuando Carlos regresó a Londres en octubre, sin novia y con una acogida pública entusiasta y aliviada, él y Buckingham presionaron a un reticente rey Jaime para que declarara la guerra a España.

Con el estímulo de sus consejeros protestantes, Jacobo convocó el Parlamento inglés en 1624 para poder solicitar subvenciones para una guerra. Carlos y Buckingham apoyaron la destitución del Lord Tesorero, Lionel Cranfield, primer conde de Middlesex, que se oponía a la guerra por motivos de coste y que rápidamente cayó de forma similar a como lo había hecho Bacon. Jacobo le dijo a Buckingham que era un tonto, y premonitoriamente advirtió a su hijo Carlos que viviría para lamentar el resurgimiento de la destitución como herramienta parlamentaria. Un ejército improvisado y mal financiado, bajo el mando de Ernst von Mansfeld, partió para recuperar el Palatinado, pero estaba tan mal aprovisionado que nunca avanzó más allá de la costa holandesa.

En 1624, un Jaime cada vez más enfermo tenía dificultades para controlar el Parlamento. En el momento de su muerte, en marzo de 1625, Carlos y el duque de Buckingham ya habían asumido el control de facto del reino.

Con el fracaso del partido español, Carlos y Buckingham volvieron su atención a Francia. El 1 de mayo de 1625 Carlos se casó por poderes con la princesa francesa Henrietta Maria, de quince años, ante las puertas de Notre Dame de París. Carlos había visto a Henrietta Maria en París mientras se dirigía a España. Los esposos se conocieron en persona el 13 de junio de 1625 en Canterbury. Carlos retrasó la apertura de su primer Parlamento hasta después de la consumación del matrimonio, para evitar cualquier oposición. Muchos miembros de los Comunes se oponían al matrimonio del rey con una católica romana, pues temían que Carlos levantara las restricciones impuestas a los recusantes católicos y socavara el establecimiento oficial de la Iglesia de Inglaterra reformada. Aunque dijo al Parlamento que no relajaría las restricciones religiosas, prometió hacer exactamente eso en un tratado matrimonial secreto con su cuñado Luis XIII de Francia. Además, el tratado prestó a los franceses siete barcos navales ingleses que serían utilizados para reprimir a los hugonotes protestantes en La Rochelle en septiembre de 1625. Carlos fue coronado el 2 de febrero de 1626 en la Abadía de Westminster, pero sin su esposa a su lado porque ésta se negó a participar en una ceremonia religiosa protestante.

La desconfianza hacia la política religiosa de Carlos aumentó con su apoyo a un controvertido eclesiástico anti calvinista, Richard Montagu, que gozaba de descrédito entre los puritanos. En su panfleto A New Gag for an Old Goose (1624), una respuesta al panfleto católico A New Gag for the New Gospel, Montagu argumentaba en contra de la predestinación calvinista, la doctrina de que la salvación y la condenación estaban predeterminadas por Dios. Los anti-calvinistas -conocidos como arminianos- creían que los seres humanos podían influir en su propio destino mediante el ejercicio del libre albedrío. Los divinos arminianos habían sido una de las pocas fuentes de apoyo al matrimonio español propuesto por Carlos. Con el apoyo del rey Jacobo, Montagu elaboró otro panfleto, titulado Appello Caesarem, en 1625, poco después de la muerte del antiguo rey y la ascensión de Carlos. Para proteger a Montagu de las críticas de los miembros puritanos del Parlamento, Carlos nombró al clérigo uno de sus capellanes reales, lo que aumentó las sospechas de muchos puritanos de que Carlos favorecía el arminianismo como un intento clandestino de ayudar al resurgimiento del catolicismo.

En lugar de implicarse directamente en la guerra terrestre europea, el Parlamento inglés prefirió un ataque naval relativamente barato contra las colonias españolas en el Nuevo Mundo, con la esperanza de capturar las flotas del tesoro español. El Parlamento votó la concesión de una subvención de 140.000 libras, suma insuficiente para los planes de guerra de Carlos. Además, la Cámara de los Comunes limitó su autorización para la recaudación real de tonelaje y libranza (dos variedades de derechos de aduana) a un periodo de un año, aunque a los anteriores soberanos desde Enrique VI se les había concedido el derecho de por vida. De este modo, el Parlamento podía retrasar la aprobación de las tasas hasta después de una revisión completa de los ingresos aduaneros. El proyecto de ley no avanzó en la Cámara de los Lores más allá de su primera lectura. Aunque no se obtuvo ninguna ley parlamentaria para la recaudación del tonelaje y la libranza, Carlos siguió cobrando los derechos.

Una expedición naval contra España mal concebida y ejecutada bajo el liderazgo de Buckingham salió mal, y la Cámara de los Comunes inició los procedimientos para la destitución del duque. En mayo de 1626, Carlos nombró a Buckingham canciller de la Universidad de Cambridge en una muestra de apoyo, e hizo que dos miembros que habían hablado en contra de Buckingham -Dudley Digges y Sir John Eliot- fueran arrestados en la puerta de la Cámara. Los Comunes se sintieron indignados por el encarcelamiento de dos de sus miembros, y después de una semana bajo custodia, ambos fueron liberados. El 12 de junio de 1626, los Comunes lanzaron una protesta directa contra Buckingham, declarando: «Protestamos ante vuestra Majestad y ante el mundo entero que hasta que esta gran persona no sea apartada de su intromisión en los grandes asuntos de Estado, no tenemos esperanzas de ningún buen éxito; y tememos que cualquier dinero que demos o podamos dar se convierta, por su mal uso, más bien en daño y perjuicio de este vuestro reino que en otra cosa, ya que por lamentable experiencia hemos encontrado esos grandes suministros dados anteriormente y últimamente». Sin embargo, a pesar de las protestas del Parlamento, Carlos se negó a despedir a su amigo, despidiendo al Parlamento en su lugar.

Mientras tanto, las disputas domésticas entre Carlos y Enriqueta María agriaban los primeros años de su matrimonio. Las disputas sobre la dote de la reina, los nombramientos en su casa y la práctica de su religión culminaron con la expulsión por parte del rey de la gran mayoría de sus asistentes franceses en agosto de 1626. A pesar del acuerdo de Carlos de proporcionar a los franceses barcos ingleses como condición para casarse con Enriqueta María, en 1627 lanzó un ataque a la costa francesa para defender a los hugonotes en La Rochelle. La acción, dirigida por Buckingham, fue finalmente infructuosa. El fracaso de Buckingham a la hora de proteger a los hugonotes -y su retirada de Saint-Martin-de-Ré- provocó el asedio de Luis XIII a La Rochelle y fomentó la detestación del Parlamento inglés y del pueblo hacia el duque.

Carlos provocó más disturbios al intentar recaudar dinero para la guerra mediante un «préstamo forzoso»: un impuesto recaudado sin el consentimiento del Parlamento. En noviembre de 1627, el caso de prueba en el King»s Bench, el «Caso de los Cinco Caballeros», determinó que el rey tenía el derecho prerrogativo de encarcelar sin juicio a quienes se negaran a pagar el préstamo forzoso. Convocado de nuevo en marzo de 1628, el 26 de mayo el Parlamento aprobó una Petición de Derecho, en la que se pedía al rey que reconociera que no podía recaudar impuestos sin el consentimiento del Parlamento, ni imponer la ley marcial a los civiles, ni encarcelarlos sin el debido proceso, ni acuartelar a las tropas en sus casas. Carlos accedió a la petición el 7 de junio, pero a finales de mes había prorrogado el Parlamento y reafirmado su derecho a recaudar derechos de aduana sin autorización del Parlamento.

El 23 de agosto de 1628, Buckingham fue asesinado. Carlos estaba profundamente afligido. Según Edward Hyde, primer conde de Clarendon, «se arrojó sobre su cama, lamentándose con mucha pasión y con abundantes lágrimas». Permaneció afligido en su habitación durante dos días. Por el contrario, el público se alegró de la muerte de Buckingham, que acentuó el abismo entre la corte y la nación, y entre la Corona y los Comunes. Aunque la muerte de Buckingham puso fin efectivamente a la guerra con España y eliminó su liderazgo como problema, no puso fin a los conflictos entre Carlos y el Parlamento. Sin embargo, coincidió con una mejora en la relación de Carlos con su esposa, y en noviembre de 1628 sus viejas rencillas habían llegado a su fin. Quizás los lazos afectivos de Carlos se trasladaron de Buckingham a Henrietta Maria. Ella se quedó embarazada por primera vez, y el vínculo entre ellos se hizo más fuerte. Juntos, encarnaban una imagen de virtud y vida familiar, y su corte se convirtió en un modelo de formalidad y moralidad.

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Prórroga del Parlamento

En enero de 1629, Carlos abrió la segunda sesión del Parlamento inglés, que había sido prorrogada en junio de 1628, con un discurso moderado sobre la cuestión del tonelaje y la libranza. Los miembros de la Cámara de los Comunes comenzaron a expresar su oposición a la política de Carlos a la luz del caso de John Rolle, un miembro del Parlamento cuyos bienes habían sido confiscados por no pagar el tonelaje y la libranza. Muchos diputados consideraron la imposición del impuesto como una violación de la Petición de Derecho. Cuando Carlos ordenó un aplazamiento parlamentario el 2 de marzo, los miembros retuvieron al presidente de la Cámara, Sir John Finch, en su silla para que el final de la sesión se retrasara lo suficiente como para que se leyeran las resoluciones contra el catolicismo, el arminianismo y el tonelaje y la libranza y fueran aclamadas por la cámara. La provocación fue demasiado para Carlos, que disolvió el Parlamento y mandó encarcelar a nueve líderes parlamentarios, entre ellos Sir John Eliot, por el asunto, convirtiendo así a los hombres en mártires, y dando causa popular a su protesta.

El gobierno personal necesitaba la paz. Sin los medios en un futuro previsible para recaudar fondos del Parlamento para una guerra europea, o la ayuda de Buckingham, Carlos hizo la paz con Francia y España. Los once años siguientes, durante los cuales Carlos gobernó Inglaterra sin Parlamento, se conocen como el gobierno personal o la «tiranía de los once años». Gobernar sin Parlamento no era excepcional, y estaba respaldado por los precedentes. Sin embargo, sólo el Parlamento podía recaudar impuestos legalmente, y sin él la capacidad de Carlos de adquirir fondos para su tesorería se limitaba a sus derechos y prerrogativas habituales.

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Finanzas

En los reinados de Isabel I y Jaime I se había producido un gran déficit fiscal. A pesar de las efímeras campañas de Buckingham contra España y Francia, Carlos tenía poca capacidad financiera para emprender guerras en el extranjero. A lo largo de su reinado, Carlos se vio obligado a confiar principalmente en las fuerzas voluntarias para la defensa y en los esfuerzos diplomáticos para apoyar a su hermana, Isabel, y su objetivo de política exterior para la restauración del Palatinado. Inglaterra seguía siendo el país con menos impuestos de Europa, sin impuestos oficiales ni impuestos directos regulares. Para aumentar los ingresos sin volver a convocar al Parlamento, Carlos resucitó una ley casi olvidada llamada «Distraint of Knighthood», en suspenso desde hacía más de un siglo, que exigía que cualquier hombre que ganara 40 libras o más de la tierra cada año se presentara a la coronación del rey para ser nombrado caballero. Basándose en este antiguo estatuto, Carlos multó a las personas que no habían asistido a su coronación en 1626.

El principal impuesto impuesto por Carlos fue un gravamen feudal conocido como dinero de los barcos, que resultó ser aún más impopular, y lucrativo, que el tonelaje y la libra antes. Anteriormente, la recaudación del dinero de los barcos sólo se autorizaba durante las guerras y únicamente en las regiones costeras. Sin embargo, Carlos argumentó que no había ningún impedimento legal para recaudar el impuesto para la defensa en tiempos de paz y en todo el reino. El dinero de los barcos, pagado directamente al Tesoro de la Armada, proporcionó entre 150.000 y 200.000 libras anuales entre 1634 y 1638, tras lo cual los rendimientos disminuyeron. La oposición al dinero de los barcos creció constantemente, pero los 12 jueces del derecho común de Inglaterra declararon que el impuesto estaba dentro de la prerrogativa del rey, aunque algunos de ellos tenían reservas. El procesamiento de John Hampden por impago en 1637-38 sirvió de plataforma para la protesta popular, y los jueces fallaron contra Hampden sólo por el estrecho margen de 7 a 5.

El rey también obtuvo dinero a través de la concesión de monopolios, a pesar de un estatuto que prohibía tal acción, que, aunque ineficiente, recaudó un estimado de 100.000 libras al año a finales de la década de 1630. Uno de estos monopolios fue el del jabón, llamado peyorativamente «jabón papista» porque algunos de sus patrocinadores eran católicos. Carlos también recaudó fondos de la nobleza escocesa, al precio de una considerable acritud, mediante el Acta de Revocación (1625), por la que se revocaron todas las donaciones de tierras reales o eclesiásticas hechas a la nobleza desde 1540, quedando sujeta su continuidad a una renta anual. Además, los límites de los bosques reales de Inglaterra fueron restaurados a sus antiguos límites como parte de un plan para maximizar los ingresos mediante la explotación de la tierra y la imposición de multas a los usuarios de la tierra dentro de los límites reafirmados por invasión. El programa se centró en la desforestación y la venta de tierras forestales para su conversión en pastos y cultivos herbáceos o, en el caso del bosque de Dean, su desarrollo para la industria del hierro. La desforestación provocó con frecuencia motines y disturbios, como los conocidos como Western Rising.

A lo largo del reinado de Carlos, la Reforma inglesa estuvo constantemente en primera línea del debate político. La teología arminiana enfatizaba la autoridad clerical y la capacidad del individuo para rechazar o aceptar la salvación, lo que los opositores consideraban herético y un vehículo potencial para la reintroducción del catolicismo romano. Los reformistas puritanos pensaban que Carlos simpatizaba demasiado con las enseñanzas del arminianismo, que consideraban irreligiosas, y se opusieron a su deseo de llevar a la Iglesia de Inglaterra en una dirección más tradicional y sacramental. Además, sus súbditos protestantes siguieron de cerca la guerra europea y se sintieron cada vez más consternados por la diplomacia de Carlos con España y su incapacidad para apoyar eficazmente la causa protestante en el extranjero.

En 1633, Carlos nombró a William Laud arzobispo de Canterbury. Iniciaron una serie de reformas para promover la uniformidad religiosa restringiendo a los predicadores no conformistas, insistiendo en que la liturgia se celebrara según lo prescrito por el Libro de Oración Común, organizando la arquitectura interna de las iglesias inglesas para enfatizar el sacramento del altar, y reeditando la Declaración de Deportes del rey Jaime, que permitía las actividades seculares en el día de reposo. Se disolvió la organización Feoffees for Impropriations, que compraba benefices y advowsons para que los puritanos pudieran ser nombrados en ellos. Laud procesó a quienes se oponían a sus reformas en el Tribunal de la Alta Comisión y en la Cámara de las Estrellas, los dos tribunales más poderosos del país. Los tribunales llegaron a ser temidos por su censura de las opiniones religiosas contrarias e impopulares entre las clases acomodadas por infligir castigos degradantes a los caballeros. Por ejemplo, en 1637 William Prynne, Henry Burton y John Bastwick fueron puestos en la picota, azotados y mutilados por el corte y encarcelados indefinidamente por publicar panfletos antiepiscopales.

Cuando Carlos trató de imponer su política religiosa en Escocia, se encontró con numerosas dificultades. Aunque había nacido en Escocia, Carlos se había alejado de su reino del norte; su primera visita desde su infancia fue para su coronación escocesa en 1633. Para consternación de los escoceses, que habían eliminado muchos rituales tradicionales de su práctica litúrgica, Carlos insistió en que la coronación se realizara con el rito anglicano. En 1637, el rey ordenó el uso de un nuevo libro de oraciones en Escocia que era casi idéntico al Libro de Oración Común inglés, sin consultar ni al Parlamento escocés ni a la Kirk. Aunque había sido escrito, bajo la dirección de Carlos, por obispos escoceses, muchos escoceses se resistieron a él, viendo el nuevo libro de oraciones como un vehículo para introducir el anglicanismo en Escocia. El 23 de julio, estallaron disturbios en Edimburgo el primer domingo de uso del libro de oraciones, y el malestar se extendió por toda la Iglesia. La opinión pública comenzó a movilizarse en torno a la reafirmación del Pacto Nacional, cuyos firmantes se comprometieron a mantener la religión reformada de Escocia y a rechazar cualquier innovación que no fuera autorizada por la Kirk y el Parlamento. Cuando la Asamblea General de la Iglesia de Escocia se reunió en noviembre de 1638, condenó el nuevo libro de oraciones, abolió el gobierno eclesiástico episcopal por parte de los obispos y adoptó el gobierno presbiteriano por parte de ancianos y diáconos.

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Guerras episcopales

Carlos percibió los disturbios en Escocia como una rebelión contra su autoridad, lo que precipitó la Primera Guerra de los Obispos en 1639. Carlos no pidió subvenciones al Parlamento inglés para hacer la guerra, sino que levantó un ejército sin ayuda parlamentaria y marchó a Berwick-upon-Tweed, en la frontera de Escocia. El ejército de Carlos no se enfrentó a los Covenanters, ya que el rey temía la derrota de sus fuerzas, que creía muy superadas por los escoceses. En el Tratado de Berwick, Carlos recuperó la custodia de sus fortalezas escocesas y consiguió la disolución del gobierno provisional de los Covenanters, aunque con la decisiva concesión de que se convocaran el Parlamento escocés y la Asamblea General de la Iglesia escocesa.

El fracaso militar en la Primera Guerra de los Obispos provocó una crisis financiera y diplomática para Carlos que se agravó cuando sus esfuerzos por conseguir fondos de España, al tiempo que continuaba con su apoyo a sus parientes palatinos, condujeron a la humillación pública de la Batalla de los Downs, en la que los holandeses destruyeron una flota española de lingotes frente a la costa de Kent a la vista de la impotente armada inglesa.

Carlos continuó las negociaciones de paz con los escoceses en un intento de ganar tiempo antes de lanzar una nueva campaña militar. Debido a su debilidad financiera, se vio obligado a convocar al Parlamento en un intento de recaudar fondos para tal empresa. Tanto el Parlamento inglés como el irlandés fueron convocados en los primeros meses de 1640. En marzo de 1640, el Parlamento irlandés votó debidamente una subvención de 180.000 libras con la promesa de reunir un ejército de 9.000 hombres para finales de mayo. Sin embargo, en las elecciones generales inglesas de marzo, a los candidatos de la corte les fue mal, y las negociaciones de Carlos con el Parlamento inglés en abril llegaron rápidamente a un punto muerto. Los condes de Northumberland y Strafford intentaron negociar un compromiso por el que el rey aceptaba renunciar al dinero de los barcos a cambio de 650.000 libras (aunque el coste de la guerra que se avecinaba se estimaba en alrededor de un millón de libras). Sin embargo, esto por sí solo no fue suficiente para producir un consenso en los Comunes. Las peticiones de los parlamentarios de nuevas reformas fueron ignoradas por Carlos, que aún conservaba el apoyo de la Cámara de los Lores. A pesar de las protestas de Northumberland, el Parlamento Breve (como llegó a ser conocido) fue disuelto en mayo de 1640, menos de un mes después de haberse reunido.

A estas alturas, Strafford, Lord Diputado de Irlanda desde 1632, se había convertido en la mano derecha de Carlos y, junto con Laud, aplicaba una política de «Thorough» que pretendía hacer más eficiente y eficaz la autoridad real central a expensas de los intereses locales o contrarios al gobierno. Aunque originalmente era un crítico del rey, Strafford desertó al servicio real en 1628 (debido en parte a la persuasión de Buckingham), y desde entonces se había convertido, junto a Laud, en el más influyente de los ministros de Carlos.

Reforzado por el fracaso del Parlamento breve inglés, el Parlamento escocés se declaró capaz de gobernar sin el consentimiento del rey, y en agosto de 1640 el ejército de los Covenanters se trasladó al condado inglés de Northumberland. Tras la enfermedad del conde de Northumberland, que era el comandante en jefe del rey, Carlos y Strafford se dirigieron al norte para comandar las fuerzas inglesas, a pesar de que el propio Strafford estaba enfermo con una combinación de gota y disentería. Los soldados escoceses, muchos de los cuales eran veteranos de la Guerra de los Treinta Años, tenían mucha más moral y entrenamiento que sus homólogos ingleses. Prácticamente no encontraron resistencia hasta llegar a Newcastle upon Tyne, donde derrotaron a las fuerzas inglesas en la batalla de Newburn y ocuparon la ciudad, así como el vecino condado de Durham.

A medida que aumentaban las demandas de un parlamento, Carlos tomó la inusual medida de convocar un gran consejo de pares. Cuando se reunió, el 24 de septiembre en York, Carlos había decidido seguir el consejo casi universal de convocar un parlamento. Tras informar a los pares de que el parlamento se convocaría en noviembre, les pidió que consideraran cómo podría conseguir fondos para mantener su ejército contra los escoceses mientras tanto. Le recomendaron hacer la paz. Se negoció un cese de armas, aunque no un acuerdo definitivo, en el humillante Tratado de Ripon, firmado en octubre de 1640. El tratado establecía que los escoceses seguirían ocupando Northumberland y Durham y que se les pagarían 850 libras al día hasta que se restableciera la paz y se convocara al Parlamento inglés, que debería recaudar fondos suficientes para pagar a las fuerzas escocesas. En consecuencia, Carlos convocó lo que más tarde se conoció como el Parlamento Largo. Una vez más, a los partidarios de Carlos les fue mal en las urnas. De los 493 miembros de los Comunes elegidos en noviembre, más de 350 se oponían al rey.

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Las tensiones aumentan

El Parlamento Largo resultó tan difícil para Carlos como el Parlamento Corto. Se reunió el 3 de noviembre de 1640 y rápidamente inició los procedimientos para acusar a los principales consejeros del rey de alta traición. Strafford fue detenido el 10 de noviembre; Laud fue destituido el 18 de diciembre; John Finch, ahora Lord Guardián del Gran Sello, fue destituido al día siguiente, y en consecuencia huyó a La Haya con el permiso de Carlos el 21 de diciembre. Para evitar que el rey lo disolviera a su antojo, el Parlamento aprobó la Ley Trienal, que obligaba a convocar el Parlamento al menos una vez cada tres años, y permitía al Lord Guardián y a 12 pares convocar el Parlamento si el rey no lo hacía. La Ley iba acompañada de un proyecto de ley de subsidios, por lo que, para asegurar este último, Carlos concedió a regañadientes el asentimiento real en febrero de 1641.

Strafford se había convertido en el principal objetivo de los parlamentarios, especialmente de John Pym, y fue juzgado por alta traición el 22 de marzo de 1641. Sin embargo, la acusación clave de Sir Henry Vane de que Strafford había amenazado con utilizar el ejército irlandés para someter a Inglaterra no fue corroborada y el 10 de abril el caso de Pym se vino abajo. Pym y sus aliados lanzaron de inmediato un bill of attainder, que simplemente declaró a Strafford culpable y pronunció la sentencia de muerte.

Carlos le aseguró a Strafford que «bajo la palabra de un rey no sufrirás en tu vida, honor o fortuna», y el attainder no podía prosperar si Carlos no daba su consentimiento. Además, muchos miembros y la mayoría de los pares se oponían al attainder, ya que no deseaban, en palabras de uno de ellos, «cometer un asesinato con la espada de la justicia». Sin embargo, el aumento de las tensiones y un intento de golpe de estado por parte de oficiales del ejército monárquico en apoyo de Strafford y en el que estaba implicado Carlos empezaron a influir en la cuestión. Los Comunes aprobaron el proyecto de ley el 20 de abril por un amplio margen (204 a favor, 59 en contra y 230 abstenciones), y los Lores dieron su visto bueno (por 26 votos a favor, 19 en contra y 79 ausentes) en mayo. El 3 de mayo, la Protesta del Parlamento atacó los «malos consejos» del «gobierno arbitrario y tiránico» de Carlos. Los firmantes de la petición se comprometieron a defender «la persona, el honor y la propiedad» del rey, pero también juraron preservar «la verdadera religión reformada», el parlamento y los «derechos y libertades de los súbditos». Carlos, temiendo por la seguridad de su familia ante los disturbios, consintió a regañadientes la detención de Strafford el 9 de mayo, tras consultar a sus jueces y obispos. Strafford fue decapitado tres días después.

Además, a principios de mayo, Carlos aprobó una ley sin precedentes que prohibía la disolución del Parlamento inglés sin su consentimiento. En los meses siguientes, se declararon ilegales el dinero de los barcos, las multas en el embargo de la caballería y los impuestos especiales sin el consentimiento parlamentario, y se abolieron los Tribunales de la Cámara de las Estrellas y la Alta Comisión. Todas las formas restantes de imposición fueron legalizadas y reguladas por la Ley de Arqueo y Libranza. La Cámara de los Comunes también lanzó proyectos de ley contra los obispos y el episcopado, pero éstos fracasaron en los Lores.

Carlos había hecho importantes concesiones en Inglaterra, y mejoró temporalmente su posición en Escocia al asegurarse el favor de los escoceses en una visita de agosto a noviembre de 1641, durante la cual concedió el establecimiento oficial del presbiterianismo. Sin embargo, a raíz de un intento de golpe monárquico en Escocia, conocido como «El Incidente», la credibilidad de Carlos se vio significativamente socavada.

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Rebelión irlandesa

En Irlanda, la población estaba dividida en tres grupos sociopolíticos principales: los irlandeses gaélicos, que eran católicos; los ingleses antiguos, que descendían de los normandos medievales y también eran predominantemente católicos; y los ingleses nuevos, que eran colonos protestantes de Inglaterra y Escocia alineados con el Parlamento inglés y los Covenanters. La administración de Strafford había mejorado la economía irlandesa y aumentado los ingresos fiscales, pero lo había hecho imponiendo el orden con mano dura. Había entrenado a un gran ejército católico en apoyo del rey y había debilitado la autoridad del Parlamento irlandés, a la vez que seguía confiscando tierras a los católicos para que se asentaran los protestantes, al tiempo que promovía un anglicanismo laudiano que era anatema para los presbiterianos. Como resultado, los tres grupos se desafiaron. La destitución de Strafford supuso un nuevo punto de partida para la política irlandesa, ya que todas las partes se unieron para presentar pruebas contra él. De manera similar al Parlamento inglés, los miembros de la vieja Inglaterra del Parlamento irlandés argumentaron que, aunque se oponían a Strafford, seguían siendo leales a Carlos. Argumentaban que el rey había sido desviado por consejeros malignos y que, además, un virrey como Strafford podía erigirse en una figura despótica en lugar de asegurar que el rey se implicara directamente en el gobierno.

La caída del poder de Strafford debilitó la influencia de Carlos en Irlanda. La disolución del ejército irlandés fue exigida sin éxito tres veces por los Comunes ingleses durante el encarcelamiento de Strafford, hasta que Carlos se vio finalmente obligado, por falta de dinero, a disolver el ejército al final del juicio de Strafford. Las disputas relativas a la transferencia de la propiedad de la tierra de los nativos católicos a los colonos protestantes, en particular en relación con la plantación del Ulster, junto con el resentimiento por las medidas para asegurar que el Parlamento irlandés estuviera subordinado al Parlamento de Inglaterra, sembraron las semillas de la rebelión. Cuando surgió el conflicto armado entre los irlandeses gaélicos y los nuevos ingleses, a finales de octubre de 1641, los antiguos ingleses se pusieron del lado de los irlandeses gaélicos, al tiempo que profesaban su lealtad al rey.

En noviembre de 1641, la Cámara de los Comunes aprobó la Gran Protesta, una larga lista de agravios contra las acciones de los ministros de Carlos cometidas desde el inicio de su reinado (que se afirmaba que formaban parte de una gran conspiración católica de la que el rey era un miembro involuntario), pero en muchos aspectos fue un paso demasiado lejos de Pym y se aprobó por sólo 11 votos, 159 contra 148. Además, la Protesta tuvo muy poco apoyo en la Cámara de los Lores, a la que la Protesta atacaba. La tensión aumentó con las noticias de la rebelión irlandesa, unidas a los rumores inexactos de la complicidad de Carlos. A lo largo del mes de noviembre, una serie de panfletos alarmistas publicaron historias de atrocidades en Irlanda, que incluían masacres de colonos novohispanos por parte de los nativos irlandeses, que no podían ser controlados por los antiguos señores ingleses. En Inglaterra circularon rumores de conspiraciones «papistas» y se reforzó la opinión anticatólica inglesa, lo que perjudicó la reputación y la autoridad de Carlos.El Parlamento inglés desconfiaba de las motivaciones de Carlos cuando pedía fondos para sofocar la rebelión irlandesa; muchos miembros de los Comunes sospechaban que las fuerzas levantadas por Carlos podrían ser utilizadas más tarde contra el propio Parlamento. El proyecto de ley sobre la milicia de Pym pretendía arrebatar al rey el control del ejército, pero no contaba con el apoyo de los Lores, y mucho menos de Carlos. En su lugar, los Comunes aprobaron el proyecto de ley como una ordenanza, que según ellos no requería la aprobación real. La Ordenanza de la Milicia parece haber impulsado a más miembros de los Lores a apoyar al rey. En un intento de reforzar su posición, Carlos generó una gran antipatía en Londres, que ya estaba cayendo rápidamente en la anarquía, cuando puso la Torre de Londres bajo el mando del coronel Thomas Lunsford, un infame, aunque eficiente, oficial de carrera. Cuando llegaron a oídos de Carlos los rumores de que el Parlamento pretendía destituir a su esposa por supuesta conspiración con los rebeldes irlandeses, el rey decidió tomar medidas drásticas.

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Cinco miembros

Carlos sospechaba, probablemente con razón, que algunos miembros del Parlamento inglés se habían confabulado con los escoceses invasores. El 3 de enero de 1642, Carlos ordenó al Parlamento que entregara a cinco miembros de los Comunes -Pym, John Hampden, Denzil Holles, William Strode y Sir Arthur Haselrig- y a un par -Lord Mandeville- por alta traición. Cuando el Parlamento se negó, fue posiblemente Henrietta Maria quien persuadió a Carlos para que arrestara a los cinco miembros por la fuerza, lo que Carlos pretendía llevar a cabo personalmente. Sin embargo, la noticia de la orden llegó al Parlamento antes que él, y los hombres buscados se escabulleron en barco poco antes de que Carlos entrara en la Cámara de los Comunes con una guardia armada el 4 de enero. Tras desplazar al presidente de la Cámara, William Lenthall, de su silla, el rey le preguntó dónde habían huido los diputados. Lenthall, de rodillas, contestó célebremente: «Con la venia de su Majestad, no tengo ojos para ver ni lengua para hablar en este lugar, sino como la Cámara se complace en dirigirme, cuyo servidor soy aquí». Carlos declaró abyectamente «todos mis pájaros han volado», y se vio obligado a retirarse, con las manos vacías.

El fallido intento de arresto fue políticamente desastroso para Carlos. Ningún soberano inglés había entrado nunca en la Cámara de los Comunes, y su invasión sin precedentes de la cámara para arrestar a sus miembros se consideró una grave violación del privilegio parlamentario. De un solo golpe, Carlos destruyó los esfuerzos de sus partidarios por presentarlo como un defensor de la innovación y el desorden.

El Parlamento tomó rápidamente Londres y Carlos huyó de la capital hacia el palacio de Hampton Court el 10 de enero, trasladándose dos días después al castillo de Windsor. Después de enviar a su esposa y a su hija mayor a un lugar seguro en el extranjero en febrero, viajó hacia el norte con la esperanza de apoderarse del arsenal militar de Hull. Para su desgracia, fue rechazado por el gobernador parlamentario de la ciudad, Sir John Hotham, que le negó la entrada en abril, y Carlos se vio obligado a retirarse.

A mediados de 1642, ambos bandos comenzaron a armarse. Carlos levantó un ejército utilizando el método medieval de la comisión de filas, y el Parlamento pidió voluntarios para su milicia. Las negociaciones resultaron inútiles, y Carlos izó el estandarte real en Nottingham el 22 de agosto de 1642. Para entonces, las fuerzas de Carlos controlaban aproximadamente las Midlands, Gales, el West Country y el norte de Inglaterra. Estableció su corte en Oxford. El Parlamento controlaba Londres, el sureste y Anglia Oriental, así como la armada inglesa.

Después de algunas escaramuzas, las fuerzas enfrentadas se encontraron en serio en Edgehill, el 23 de octubre de 1642. El sobrino de Carlos, el príncipe Ruperto del Rin, no estaba de acuerdo con la estrategia de batalla del comandante monárquico Lord Lindsey, y Carlos se puso del lado de Ruperto. Lindsey dimitió, dejando que Carlos asumiera el mando general ayudado por Lord Forth. La caballería de Rupert cargó con éxito a través de las filas parlamentarias, pero en lugar de regresar rápidamente al campo, cabalgó para saquear el tren de equipaje parlamentario. Lindsey, que actuaba como coronel, fue herido y murió desangrado sin recibir atención médica. La batalla finalizó de forma inconclusa cuando la luz del día se desvanecía.

En sus propias palabras, la experiencia de la batalla había dejado a Carlos «excesivamente y profundamente afligido». Se reagrupó en Oxford, rechazando la sugerencia de Rupert de atacar inmediatamente Londres. Después de una semana, partió hacia la capital el 3 de noviembre, capturando Brentford en el camino mientras seguía negociando con las delegaciones cívicas y parlamentarias. En Turnham Green, en las afueras de Londres, el ejército monárquico se encontró con la resistencia de la milicia de la ciudad y, ante una fuerza numéricamente superior, Carlos ordenó la retirada. Pasó el invierno en Oxford, reforzando las defensas de la ciudad y preparándose para la campaña de la temporada siguiente. Las conversaciones de paz entre los dos bandos fracasaron en abril.

La guerra continuó de forma indecisa durante los dos años siguientes, y Enriqueta María regresó a Gran Bretaña durante 17 meses a partir de febrero de 1643. Después de que Rupert capturara Bristol en julio de 1643, Carlos visitó la ciudad portuaria y sitió Gloucester, más arriba del río Severn. Su plan para socavar las murallas de la ciudad fracasó debido a las fuertes lluvias, y al acercarse una fuerza de socorro parlamentaria, Carlos levantó el asedio y se retiró al castillo de Sudeley. El ejército parlamentario regresó a Londres y Carlos salió en su persecución. Los dos ejércitos se encontraron en Newbury, Berkshire, el 20 de septiembre. Al igual que en Edgehill, la batalla se estancó al anochecer y los ejércitos se retiraron. En enero de 1644, Carlos convocó un Parlamento en Oxford, al que asistieron unos 40 pares y 118 miembros de los Comunes; en total, el Parlamento de Oxford, que sesionó hasta marzo de 1645, contó con el apoyo de la mayoría de los pares y alrededor de un tercio de los Comunes. Carlos se desilusionó por la ineficacia de la asamblea, calificándola de «mestiza» en cartas privadas a su esposa.

En 1644, Carlos permaneció en la mitad sur de Inglaterra mientras Rupert cabalgaba hacia el norte para aliviar Newark y York, que estaban bajo la amenaza de los ejércitos parlamentarios y de los Covenanters escoceses. Carlos salió victorioso en la batalla de Cropredy Bridge a finales de junio, pero los monárquicos del norte fueron derrotados en la batalla de Marston Moor pocos días después. El rey continuó su campaña en el sur, rodeando y desarmando al ejército parlamentario del conde de Essex. Volviendo al norte, a su base en Oxford, luchó en Newbury por segunda vez antes de que llegara el invierno; la batalla terminó de forma indecisa. Los intentos de negociar un acuerdo durante el invierno, mientras ambos bandos se rearmaban y reorganizaban, volvieron a ser infructuosos.

En la batalla de Naseby, el 14 de junio de 1645, los jinetes de Rupert volvieron a cargar con éxito contra el flanco del Ejército del Nuevo Modelo del Parlamento, pero las tropas de Carlos, que se encontraban en otra parte del campo, fueron rechazadas por las fuerzas contrarias. Carlos, intentando reunir a sus hombres, cabalgó hacia delante, pero al hacerlo, Lord Carnwath le agarró de la brida y le hizo retroceder, temiendo por la seguridad del rey. La acción de Carnwath fue malinterpretada por los soldados monárquicos como una señal para retroceder, lo que llevó a un colapso de su posición. La balanza militar se inclinó decisivamente a favor del Parlamento. Siguieron una serie de derrotas para los monárquicos, y luego el asedio de Oxford, del que Carlos escapó (disfrazado de sirviente) en abril de 1646. Se puso en manos del ejército presbiteriano escocés que sitiaba Newark, y fue llevado hacia el norte, a Newcastle upon Tyne. Tras nueve meses de negociaciones, los escoceses llegaron finalmente a un acuerdo con el Parlamento inglés: a cambio de 100.000 libras, y la promesa de más dinero en el futuro, los escoceses se retiraron de Newcastle y entregaron a Carlos a los comisarios parlamentarios en enero de 1647.

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Cautiverio

El Parlamento mantuvo a Carlos bajo arresto domiciliario en Holdenby House, en Northamptonshire, hasta que el 3 de junio el corneta George Joyce lo sacó de Holdenby mediante amenaza de fuerza en nombre del Nuevo Ejército Modelo. Para entonces, se había desarrollado una sospecha mutua entre el Parlamento, que estaba a favor de la disolución del ejército y del presbiterianismo, y el Nuevo Ejército Modelo, que estaba formado principalmente por independientes congregacionalistas, que buscaban un mayor papel político. Carlos estaba ansioso por explotar las crecientes divisiones, y aparentemente vio las acciones de Joyce como una oportunidad más que como una amenaza. Fue llevado primero a Newmarket, por sugerencia suya, y luego trasladado a Oatlands y posteriormente a Hampton Court, mientras se llevaban a cabo más negociaciones, en última instancia infructuosas. En noviembre, decidió que lo mejor para él sería escapar, quizás a Francia, al sur de Inglaterra o a Berwick-upon-Tweed, cerca de la frontera escocesa. Huyó de Hampton Court el 11 de noviembre y, desde las orillas de Southampton Water, se puso en contacto con el coronel Robert Hammond, gobernador parlamentario de la isla de Wight, a quien aparentemente creía comprensivo. Sin embargo, Hammond confinó a Carlos en el castillo de Carisbrooke e informó al Parlamento de que Carlos estaba bajo su custodia.

Desde Carisbrooke, Carlos siguió intentando negociar con las distintas partes. En contraste con su anterior conflicto con la Iglesia escocesa, el 26 de diciembre de 1647 firmó un tratado secreto con los escoceses. En virtud de este acuerdo, llamado «Compromiso», los escoceses se comprometían a invadir Inglaterra en nombre de Carlos y a restaurarlo en el trono a condición de que se estableciera el presbiterianismo en Inglaterra durante tres años.

Los monárquicos se sublevaron en mayo de 1648, desencadenando la Segunda Guerra Civil, y tal como se acordó con Carlos, los escoceses invadieron Inglaterra. Los levantamientos en Kent, Essex y Cumberland, y una rebelión en el sur de Gales, fueron sofocados por el Nuevo Ejército Modelo, y con la derrota de los escoceses en la batalla de Preston en agosto de 1648, los monárquicos perdieron cualquier posibilidad de ganar la guerra.

El único recurso de Carlos fue volver a las negociaciones, que se celebraron en Newport, en la isla de Wight. El 5 de diciembre de 1648, el Parlamento votó por 129 a 83 a favor de seguir negociando con el rey, pero Oliver Cromwell y el ejército se opusieron a cualquier nueva conversación con alguien a quien consideraban un tirano sanguinario y ya estaban tomando medidas para consolidar su poder. Hammond fue sustituido como gobernador de la isla de Wight el 27 de noviembre, y puesto bajo la custodia del ejército al día siguiente. En la Purga de Pride, los días 6 y 7 de diciembre, los miembros del Parlamento que simpatizaban con los militares fueron arrestados o excluidos por el coronel Thomas Pride, mientras que otros se alejaron voluntariamente. Los miembros restantes formaron el Rump Parliament. Fue efectivamente un golpe militar.

Carlos fue trasladado al castillo de Hurst a finales de 1648, y posteriormente al castillo de Windsor. En enero de 1649, la Cámara de los Comunes le acusó de traición, lo que fue rechazado por la Cámara de los Lores. La idea de juzgar a un rey era novedosa. Los presidentes de los tres tribunales de derecho común de Inglaterra -Henry Rolle, Oliver St John y John Wilde- se opusieron a la acusación por considerarla ilegal. Los Comunes se declararon capaces de legislar por sí solos, aprobaron un proyecto de ley que creaba un tribunal separado para el juicio de Carlos, y declararon el proyecto como una ley sin necesidad de asentimiento real. El Alto Tribunal de Justicia establecido por la ley estaba formado por 135 comisarios, pero muchos se negaron a servir o prefirieron no hacerlo. Sólo 68 (todos parlamentarios firmes) asistieron al juicio de Carlos por cargos de alta traición y «otros altos crímenes» que comenzó el 20 de enero de 1649 en Westminster Hall. John Bradshaw actuó como Presidente del Tribunal, y la acusación fue dirigida por el Procurador General, John Cook.

Durante los tres primeros días del juicio, cada vez que se le pedía a Carlos que se declarara, se negaba, expresando su objeción con las palabras: «Quisiera saber con qué poder he sido llamado aquí, con qué legítima autoridad…». Afirmó que ningún tribunal tenía jurisdicción sobre un monarca, que su propia autoridad para gobernar le había sido otorgada por Dios y por las leyes tradicionales de Inglaterra, y que el poder que ejercían los que le juzgaban era sólo el de la fuerza de las armas. Carlos insistió en que el juicio era ilegal, explicando que

ningún poder terrenal puede justamente ponerme en duda (que soy vuestro Rey) como delincuente … el procedimiento de este día no puede ser garantizado por las leyes de Dios; porque, por el contrario, la autoridad de la obediencia a los Reyes está claramente garantizada, y estrictamente ordenada tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento . … por la ley de esta tierra, no estoy menos seguro de que ningún abogado erudito afirmará que un juicio político puede recaer sobre el Rey, ya que todos van en su nombre: y una de sus máximas es que el Rey no puede hacer nada malo . … la Cámara alta está totalmente excluida; y en cuanto a la Cámara de los Comunes, es demasiado conocido que la mayor parte de ellos están detenidos o disuadidos de sesionar … las armas que tomé fueron sólo para defender las leyes fundamentales de este reino contra aquellos que han supuesto que mi poder ha cambiado totalmente el antiguo gobierno.

El tribunal, por el contrario, cuestionó la doctrina de la inmunidad soberana y propuso que «el Rey de Inglaterra no era una persona, sino un cargo al que cada ocupante tenía encomendado un poder limitado para gobernar »por y según las leyes del país y no de otro modo»».

Al final del tercer día, Carlos fue retirado del tribunal, que entonces escuchó a más de 30 testigos contra el rey en su ausencia durante los dos días siguientes, y el 26 de enero lo condenó a muerte. Al día siguiente, el rey fue llevado ante una sesión pública de la comisión, declarado culpable y condenado. Cincuenta y nueve de los comisionados firmaron la sentencia de muerte de Carlos.

La decapitación de Carlos estaba prevista para el martes 30 de enero de 1649. Dos de sus hijos permanecieron en Inglaterra bajo el control de los parlamentarios: Isabel y Enrique. Se les permitió visitarle el 29 de enero, y se despidió de ellos con lágrimas en los ojos. A la mañana siguiente, pidió dos camisas para evitar que el frío causara algún escalofrío notable que la multitud pudiera haber confundido con miedo: «la estación es tan aguda que probablemente me haga temblar, lo que algunos observadores pueden imaginar que procede del miedo. No quiero que se me impute tal cosa».

Caminó custodiado desde el Palacio de Santiago, donde había sido confinado, hasta el Palacio de Whitehall, donde se había erigido un patíbulo de ejecución frente al Banqueting House. Carlos estaba separado de los espectadores por grandes filas de soldados, y su último discurso sólo llegó a los que estaban con él en el patíbulo. Culpó de su destino a su fracaso a la hora de impedir la ejecución de su leal servidor Strafford: «Una sentencia injusta que permití que tuviera efecto, es castigada ahora con una sentencia injusta sobre mí». Declaró que había deseado la libertad del pueblo tanto como cualquiera, «pero debo decirles que su libertad consiste en tener gobierno… No es que tengan una participación en el gobierno; eso no les pertenece. Un súbdito y un soberano son cosas distintas y limpias». Y continuó: «Pasaré de una Corona corruptible a una incorruptible, donde no puede haber perturbación».

Alrededor de las dos de la tarde, Carlos puso la cabeza en el tajo después de rezar una oración y señaló al verdugo cuando estaba listo extendiendo las manos; entonces fue decapitado de un solo golpe. Según el observador Philip Henry, un gemido «como nunca he oído antes y deseo no volver a oír» se elevó de la multitud reunida, algunos de los cuales mojaron entonces sus pañuelos en la sangre del rey como recuerdo.

El verdugo iba enmascarado y disfrazado, y se discute su identidad. Los comisionados se dirigieron a Richard Brandon, el verdugo común de Londres, pero éste se negó, al menos al principio, a pesar de que le ofrecieron 200 libras. Es posible que cediera y aceptara el encargo tras ser amenazado de muerte, pero hay otros que han sido nombrados como posibles candidatos, entre ellos George Joyce, William Hulet y Hugh Peters. El golpe limpio, confirmado por un examen del cuerpo del rey en Windsor en 1813, sugiere que la ejecución fue llevada a cabo por un jefe experimentado.

Era una práctica habitual que la cabeza cortada de un traidor se levantara y se exhibiera a la multitud con las palabras «¡Contemplad la cabeza de un traidor!». Aunque se exhibió la cabeza de Carlos, no se utilizaron las palabras, posiblemente porque el verdugo no quería que se reconociera su voz. Al día siguiente de la ejecución, la cabeza del rey fue cosida a su cuerpo, que fue embalsamado y colocado en un ataúd de plomo.

La comisión se negó a permitir el entierro de Carlos en la Abadía de Westminster, por lo que su cuerpo fue trasladado a Windsor en la noche del 7 de febrero. Fue enterrado en privado el 9 de febrero de 1649 en el panteón de Enrique VIII en el patio de la capilla, junto a los féretros de Enrique VIII y de la tercera esposa de Enrique, Jane Seymour, en la capilla de San Jorge del castillo de Windsor. El hijo del rey, Carlos II, planeó más tarde la construcción de un elaborado mausoleo real en Hyde Park, Londres, pero nunca se construyó.

Diez días después de la ejecución de Carlos, el día de su entierro, apareció a la venta un libro de memorias supuestamente escrito por el rey. Este libro, el Eikon Basilike (retrato real en griego), contenía una apología de la política real y resultó ser una eficaz pieza de propaganda monárquica. John Milton escribió una réplica parlamentaria, el Eikonoklastes («El Iconoclasta»), pero la respuesta tuvo poco éxito frente al patetismo del libro monárquico. Anglicanos y monárquicos crearon una imagen del martirio, y en las convocatorias de Canterbury y York de 1660 se añadió el rey Carlos Mártir al calendario litúrgico de la Iglesia de Inglaterra. Los anglicanos de la alta iglesia celebraron servicios especiales en el aniversario de su muerte. Se fundaron iglesias, como las de Falmouth y Tunbridge Wells, y sociedades anglicanas de devoción, como la Sociedad del Rey Carlos Mártir, en su honor.

Derrocada la monarquía, Inglaterra se convierte en una república o «Commonwealth». La Cámara de los Lores fue abolida por la Rump Commons, y el poder ejecutivo fue asumido por un Consejo de Estado. Toda la oposición militar significativa en Gran Bretaña e Irlanda fue extinguida por las fuerzas de Oliver Cromwell en la Tercera Guerra Civil Inglesa y la conquista cromwelliana de Irlanda. Cromwell disolvió por la fuerza el Parlamento Rump en 1653, estableciendo así el Protectorado con él mismo como Lord Protector. A su muerte, en 1658, le sucedió brevemente su ineficaz hijo, Richard. El Parlamento fue restablecido, y la monarquía fue restaurada por el hijo mayor de Carlos I, Carlos II, en 1660.

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Arte

Inspirado en parte por su visita a la corte española en 1623, Carlos se convirtió en un apasionado y entendido coleccionista de arte, amasando una de las mejores colecciones de arte jamás reunidas. En España, se sentó ante un boceto de Velázquez, y adquirió obras de Tiziano y Correggio, entre otros. En Inglaterra, sus encargos incluyeron el techo de la Banqueting House, en Whitehall, de Rubens y pinturas de otros artistas de los Países Bajos como van Honthorst, Mytens y van Dyck. Sus allegados, entre los que se encontraban el duque de Buckingham y el conde de Arundel, compartían su interés y han sido bautizados como el Grupo de Whitehall. En 1627 y 1628, Carlos compró toda la colección del duque de Mantua, que incluía obras de Tiziano, Correggio, Rafael, Caravaggio, del Sarto y Mantegna. Su colección creció hasta abarcar a Bernini, Bruegel, da Vinci, Holbein, Hollar, Tintoretto y Veronese, y autorretratos de Durero y Rembrandt. A la muerte de Carlos, se calcula que había 1.760 cuadros, la mayoría de los cuales fueron vendidos y dispersados por el Parlamento.

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Evaluaciones

En palabras de John Philipps Kenyon, «Carlos Estuardo es un hombre de contradicciones y controversias». Venerado por los altos conservadores, que lo consideraban un santo mártir, fue condenado por los historiadores whigs, como Samuel Rawson Gardiner, que lo consideraban doble y delirante. En las últimas décadas, la mayoría de los historiadores le han criticado, siendo la principal excepción Kevin Sharpe, que ofreció una visión más simpática de Carlos que no ha sido ampliamente adoptada. Mientras Sharpe sostenía que el rey era un hombre dinámico de conciencia, el profesor Barry Coward pensaba que Carlos «era el monarca más incompetente de Inglaterra desde Enrique VI», opinión que compartía Ronald Hutton, que lo calificaba como «el peor rey que hemos tenido desde la Edad Media».

El arzobispo William Laud, que fue decapitado por el Parlamento durante la guerra, describió a Carlos como «Un príncipe suave y gracioso que no sabía cómo ser, ni cómo hacerse grande». Carlos era más sobrio y refinado que su padre, pero era intransigente. Llevó a cabo deliberadamente políticas impopulares que, en última instancia, le llevaron a la ruina. Tanto Carlos como Jacobo eran defensores del derecho divino de los reyes, pero mientras las ambiciones de Jacobo respecto a la prerrogativa absoluta se veían atemperadas por el compromiso y el consenso con sus súbditos, Carlos creía que no tenía necesidad de comprometerse o incluso de explicar sus acciones. Pensaba que sólo debía responder ante Dios. «Los príncipes no están obligados a dar cuenta de sus actos», escribió, «sino sólo a Dios».

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Títulos y estilos

El estilo oficial de Carlos I como rey en Inglaterra era «Carlos, por la Gracia de Dios, Rey de Inglaterra, Escocia, Francia e Irlanda, Defensor de la Fe, etc.». El estilo «de Francia» era sólo nominal, y fue utilizado por todos los monarcas ingleses desde Eduardo III hasta Jorge III, independientemente de la cantidad de territorio francés realmente controlado. Los autores de su sentencia de muerte se refirieron a él como «Carlos Estuardo, Rey de Inglaterra».

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Armas

Como duque de York, Carlos llevaba las armas reales del reino diferenciadas por un rótulo de plata de tres puntas, cada una con tres torteaux de gules. Como Príncipe de Gales, llevaba las armas reales diferenciadas por un rótulo liso de plata de tres puntas. Como rey, Carlos llevaba las armas reales sin diferenciar: Trimestral, I y IV Grandquarterly, Azure three fleurs-de-lis Or (II Or a lion rampant within a tressure flory-counter-flory Gules (III Azure a harp Or stringed Argent (for Ireland). En Escocia, las armas escocesas se colocaron en el primer y cuarto cuartel y las armas inglesas y francesas en el segundo.

Carlos tuvo nueve hijos, dos de los cuales acabaron sucediendo al rey, y dos de los cuales murieron al nacer o poco después.

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Historiografía

Fuentes