Carlos III el Gordo
gigatos | febrero 11, 2022
Resumen
Carlos III (13 de junio de 839 – 13 de enero de 888), también conocido como Carlos el Gordo, fue el emperador del Imperio Carolingio desde 881 hasta 888. Miembro de la dinastía carolingia, Carlos era el hijo menor de Luis el Alemán y Hemma, y bisnieto de Carlomagno. Fue el último emperador carolingio de nacimiento legítimo y el último en gobernar todos los reinos de los francos.
A lo largo de su vida, Carlos se convirtió en gobernante de los distintos reinos del antiguo imperio de Carlomagno. En 876, tras la división de Francia Oriental, le fue concedido el señorío de Alamannia y le sucedió en el trono de Italia tras la abdicación de su hermano mayor, Carlomán de Baviera, incapacitado por una apoplejía. Coronado emperador en 881 por el Papa Juan VIII, su sucesión en los territorios de su hermano Luis el Joven (Sajonia y Baviera) al año siguiente reunió el reino de Francia Oriental. A la muerte de su primo Carlomán II, en 884, heredó toda la Francia Occidental, reuniendo así todo el Imperio Carolingio.
Considerado habitualmente letárgico e inepto -se sabe que tuvo repetidas enfermedades y se cree que sufrió epilepsia-, compró dos veces la paz con los asaltantes vikingos, incluso en el infame Sitio de París que condujo a su caída.
El imperio reunificado no duró. Durante un golpe de estado dirigido por su sobrino Arnulfo de Carintia en noviembre de 887, Carlos fue depuesto en Francia Oriental, Lotaringia y el Reino de Italia. Obligado a un tranquilo retiro, murió por causas naturales en enero de 888, apenas unas semanas después de su deposición. El Imperio se desmoronó rápidamente después de su muerte, dividiéndose en cinco reinos sucesores separados; el territorio que había ocupado no se reunió completamente bajo un solo gobernante hasta las conquistas de Napoleón.
El apodo de «Carlos el Gordo» (en latín Carolus Crassus) no es contemporáneo. Fue utilizado por primera vez por el Annalista Saxo (el anónimo «Annalista Sajón») en el siglo XII. No hay ninguna referencia contemporánea al tamaño físico de Carlos, pero el apodo se ha mantenido y es el nombre común en la mayoría de las lenguas europeas modernas (francés Charles le Gros, alemán Karl der Dicke, italiano Carlo il Grosso).
Su numeración es más o menos contemporánea. Regino de Prüm, un contemporáneo de Carlos que registra su muerte, lo llama «Emperador Carlos, tercero de ese nombre y dignidad» (en latín Carolus imperator, tertius huius nominis et dignitatis).
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Juventud y herencia
Carlos era el menor de los tres hijos de Luis el Alemán, primer rey de Francia Oriental, y Hemma de la Casa de Welf. En su juventud se registra un incidente de posesión demoníaca, en el que se dice que echaba espuma por la boca antes de ser llevado al altar de la iglesia. Esto le afectó mucho a él y a su padre. Fue descrito como: «… un príncipe muy cristiano, temeroso de Dios, guardando con todo su corazón sus mandamientos, obedeciendo muy devotamente las órdenes de la Iglesia, generoso en las limosnas, practicando incesantemente la oración y el canto, siempre atento a celebrar las alabanzas de Dios».
En 859, Carlos fue nombrado conde de Breisgau, una marcha germánica que limita con el sur de Lotaringia. En 863, su hermano mayor, Carloman, se rebeló contra su padre. Al año siguiente, Luis el Joven siguió a Carloman en la revuelta y Carlos se unió a él. Carloman recibió el dominio del ducado de Baviera. En 865, el anciano Luis se vio obligado a dividir las tierras que le quedaban entre sus herederos: el ducado de Sajonia (junto con el ducado de Franconia y el ducado de Turingia) pasó a Luis, Alemania (el ducado de Suabia junto con el de Rhaetia) pasó a Carlos, y Lotaringia se dividió entre los dos más jóvenes.
Cuando en 875 el emperador Luis II, que también era rey de Italia, murió habiendo acordado con Luis el Alemán que Carlomán le sucediera en Italia, Carlos el Calvo de Francia Occidental invadió la península y se hizo coronar rey y emperador. Luis el Alemán envió primero a Carlos y luego al propio Carlomán, con ejércitos que contenían fuerzas italianas bajo el mando de Berengar de Friuli, su primo, al reino italiano. Estas guerras, sin embargo, no tuvieron éxito hasta la muerte de Carlos el Calvo en 877.
En 876 murió Luis el Alemán y la herencia se dividió como estaba previsto tras una conferencia en Ries, aunque Carlos recibió menos de su parte de Lotaringia de lo previsto. En sus cartas, el reinado de Carlos en Germania está fechado a partir de su herencia en 876.
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Adquisición de Italia
Tres hermanos gobernaron en cooperación y evitaron las guerras por el reparto de su patrimonio: un hecho poco frecuente en la Alta Edad Media. En 877, Carloman heredó finalmente Italia de su tío Carlos el Calvo. Luis dividió Lotaringia y ofreció un tercio a Carlomán y otro a Carlos. En 878, Carlomán devolvió su parte de Lotaringia a Luis, quien la dividió a partes iguales con Carlos. En 879, Carloman quedó incapacitado por un ataque y dividió sus dominios entre sus hermanos: Baviera fue para Luis e Italia para Carlos. Carlos fechó su reinado en Italia a partir de este momento, y desde entonces pasó la mayor parte de su reinado hasta 886 en su reino italiano.
En el año 880, Carlos se unió a Luis III de Francia y a Carlomán II, los reyes conjuntos de la Francia Occidental, en el asedio fallido de Boso de Provenza en Vienne entre agosto y septiembre. Provenza, legalmente parte del reino italiano desde 863, se había rebelado bajo Boso. En agosto de 882, Carlos envió a Ricardo, duque de Borgoña, conde de Autun, a tomar la ciudad, lo que finalmente hizo en septiembre. Después de esto, Boso quedó restringido a los alrededores de Vienne.
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Coronación imperial
El 18 de julio de 880, el Papa Juan VIII envió una carta a Guy II de Spoleto en busca de la paz, pero el duque lo ignoró e invadió los Estados Pontificios. Juan respondió suplicando la ayuda de Carlos en su calidad de rey de Italia y coronó a Carlos como emperador el 12 de febrero de 881. Esto fue acompañado por la esperanza de un resurgimiento general en Europa occidental, pero Carlos demostró no estar a la altura. Carlos hizo poco para ayudar contra Guy II. En noviembre, las cartas papales todavía pedían a Carlos que actuara.
Como emperador, Carlos inició la construcción de un palacio en Sélestat, en Alsacia. Lo hizo siguiendo el modelo del palacio de Aquisgrán, construido por Carlomagno, al que quiso emular conscientemente, como indica la Gesta Karoli Magni de Notker el Tartamudo. Como Aquisgrán se encontraba en el reino de su hermano, era necesario que Carlos construyera un nuevo palacio para su corte en su propia base de poder de Alemania occidental. Además, Sélestat estaba más céntrico que Aquisgrán.
En febrero de 882, Carlos convocó una dieta en Rávena. El duque, el emperador y el papa hicieron las paces y Guy y su tío, Guy de Camerino, juraron devolver las tierras papales. En una carta de marzo a Carlos, Juan afirmó que los votos no se cumplieron. En 883, Guy de Camerino, ahora duque de Spoleto, fue acusado de traición en un sínodo imperial celebrado en Nonantula a finales de mayo. Regresó a Espoleto e hizo una alianza con los sarracenos. Carlos envió a Berengar contra Guy III. Berengar tuvo inicialmente éxito hasta que una epidemia de enfermedades, que asoló toda Italia, afectó al emperador y a su séquito, así como al ejército de Berengar, y le obligó a retirarse.
En 883, Carlos firmó un tratado con Giovanni II Participazio, dux de Venecia, por el que se concedía que cualquier asesino de un dux que huyera a territorio del Imperio sería multado con 100 libras de oro y desterrado.
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Gobernar en Francia Oriental
A principios de la década de 880, los restos del Gran Ejército pagano, derrotado por Alfredo el Grande en la batalla de Ethandun en 878, comenzaron a asentarse en los Países Bajos. El hermano de Carlos, Luis el Joven, se había opuesto a ellos con cierto éxito, pero murió tras una breve campaña el 20 de enero de 882, dejando su trono a Carlos, que reunió todo el reino franco oriental.
Tras regresar de Italia, Carlos celebró una asamblea en Worms con el propósito de hacer frente a los vikingos. En verano se reunieron ejércitos de toda la Francia Oriental bajo el mando de Arnulfo, duque de Carintia, y Enrique, conde de Sajonia. El principal campamento vikingo fue asediado en Asselt. Carlos inició entonces negociaciones con los jefes vikingos Godfrid y Sigfred. Godfrid aceptó el cristianismo y se convirtió en vasallo de Carlos. Se casó con Gisela, hija de Lothair II de Lotaringia. Sigfred fue sobornado. A pesar de las insinuaciones de algunos historiadores modernos, ningún relato contemporáneo criticó la actuación de Carlos durante esta campaña. En 885, temiendo a Godfrid y a su cuñado, Hugo, duque de Alsacia, Carlos organizó una conferencia en Spijk, cerca de Lobith, donde el líder vikingo cayó en su trampa. Godfrid fue ejecutado y Hugo fue cegado y enviado a Prüm.
Entre 882 y 884, la Guerra de los Guillermines asoló la Marcha de Panonia (posteriormente Marcha de Austria). Arnulfo de Carintia, sobrino ilegítimo de Carlos, se alió con el rebelde Engelschalk II contra Aribo de Austria, margrave de la región nombrado por Carlos. Svatopluk I, gobernante de la Gran Moravia, aceptó ayudar a Aribo y en 884, en Kaumberg, juró fidelidad a Carlos. Aunque el emperador perdió a sus vasallos de la familia Wilhelminer y su relación con su sobrino se rompió, ganó nuevos y poderosos aliados en los dux de Moravia y otros duces eslavos de la región.
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Gobernar en Francia Occidental
Cuando Carlomán II de Francia Occidental murió el 12 de diciembre de 884, los nobles del reino invitaron a Carlos a asumir el reinado. Carlos aceptó de buen grado, ya que era el tercer reino que «caía en su regazo». Según la Crónica Anglosajona, Carlos sucedió a todo el reino de Carlomán excepto a Bretaña, pero no parece que esto fuera cierto. Es probable que Carlos fuera coronado por Geilo, obispo de Langres, como rex in Gallia el 20 de mayo de 885 en Grand in the Vosges, en el sur de Lorena. Aunque Geilo llegó a crear un sello especial de la franco-occidental para él, el gobierno de Carlos en Occidente fue siempre muy distante y dejó la mayor parte de los asuntos cotidianos a la alta nobleza.
Aunque la Francia occidental (la futura Francia) se vio mucho menos amenazada por los vikingos que los Países Bajos, no por ello dejó de ser duramente golpeada. En 885, una enorme flota dirigida por Sigfred remontó el Sena, por primera vez en años, y sitió París. Sigfred volvió a exigir un soborno, pero esta vez Carlos se negó. En ese momento se encontraba en Italia y Odo, conde de París, hizo pasar a algunos hombres a través de las líneas enemigas para buscar su ayuda. Carlos envió a Enrique de Sajonia a París. En 886, cuando la enfermedad comenzó a extenderse por París, el propio Odo acudió a Carlos en busca de apoyo. Carlos trajo un gran ejército y rodeó al ejército de Rollo y estableció un campamento en Montmartre. Sin embargo, Carlos no tenía intención de luchar. Envió a los atacantes por el Sena para que asaltaran Borgoña, que estaba en revuelta. Cuando los vikingos se retiraron de Francia en la primavera siguiente, les dio 700 libras de plata prometida. El prestigio de Carlos en Francia quedó muy mermado.
Durante su estancia en París, durante y después del asedio, Carlos expidió una serie de cartas a favor de los destinatarios francos occidentales. Reconoció los derechos y privilegios concedidos por sus predecesores a los destinatarios de la Marca Hispánica y de la Provenza, pero sobre todo de Neustria, donde tenía contacto con Nantes en un momento en que el duque bretón Alano I era conocido por su poder en el condado de Nantes. Es probable que Carlos concediera a Alano el derecho a ser titulado rex; como emperador habría tenido esa prerrogativa y el uso del título por parte de Alano parece legítimo. Una carta fechada entre el 897 y el 900 hace referencia al alma de Karolus, en cuyo nombre Alano había ordenado que se rezara en el monasterio de Redon. Se trata probablemente de Carlos el Gordo.
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Problemas de sucesión
Carlos, sin hijos por su matrimonio con Richgard, intentó que su hijo ilegítimo de una concubina desconocida, Bernardo, fuera reconocido como su heredero en 885, pero se encontró con la oposición de varios obispos. Contaba con el apoyo del papa Adriano III, al que invitó a una asamblea en Worms en octubre de 885, pero el papa murió en el camino, justo después de cruzar el río Po. Adriano iba a destituir a los obispos obstaculizadores de Carlos, ya que dudaba que pudiera hacerlo él mismo, y legitimar a Bernardo. A tenor de la actitud desfavorable mostrada por el cronista responsable de la continuación de Maguncia de los Annales Fuldenses, lo más probable es que el principal opositor de Carlos en este asunto fuera Liutberto, arzobispo de Maguncia. Dado que Carlos había convocado a los «obispos y condes de la Galia», así como al Papa, para reunirse con él en Worms, es probable que tuviera planes para hacer a Bernardo rey de Lotaringia. Notker el Tartamudo, que consideraba a Bernardo como posible heredero, escribió en sus Hechos de Carlomagno
No te diré nada de esto hasta que vea a tu pequeño hijo Bernard con una espada ceñida al muslo.
Tras el fracaso de este primer intento, Carlos se dispuso a intentarlo de nuevo. Hizo insertar el término proles en sus estatutos (no lo había hecho en los años anteriores), en un probable intento de legitimar a Bernardo. A principios de 886 Carlos se reunió con el nuevo Papa Esteban V y probablemente negoció el reconocimiento de su hijo ilegítimo como heredero. Se planeó una asamblea para abril y mayo del año siguiente en Waiblingen. El 30 de abril de 887, el Papa Esteban canceló su asistencia prevista. Sin embargo, en Waiblingen, Berengar, que tras una breve disputa con Liutward había perdido el favor del emperador, acudió a principios de mayo de 887, hizo las paces con el emperador y compensó sus acciones del año anterior con grandes regalos.
Finalmente, Carlos abandonó sus planes para con Bernardo y en su lugar adoptó a Luis de Provenza como hijo en una asamblea celebrada en Kirchen en mayo. Sin embargo, es posible que el acuerdo con Luis sólo tuviera como objetivo generar apoyo para el sub-reino de Bernardo en Lotaringia. En junio o julio, Berengar llegó a Kirchen, probablemente anhelando ser declarado heredero de Carlos; de hecho, es posible que haya sido nombrado así en Italia, donde fue aclamado (o se hizo a sí mismo) rey inmediatamente después de la deposición de Carlos. Odo, conde de París, puede haber tenido un propósito similar al visitar a Carlos en Kirchen. Por otra parte, la presencia de estos magnates en estas dos grandes asambleas puede haber sido simplemente necesaria para confirmar al hijo ilegítimo de Carlos como su heredero (Waiblingen), un plan que fracasó cuando el Papa se negó a asistir, y luego para confirmar a Luis en su lugar (Kirchen).
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Deposición, muerte y legado
Como Carlos era considerado cada vez más débil e incompetente, las cosas llegaron a un punto crítico a finales de 887. En el verano de ese año, habiendo renunciado a los planes de sucesión de su hijo, Carlos recibió en su corte a Odo y a Berengar, margrave de Friuli, un pariente suyo. Es posible que no aceptara a ninguno de ellos, a uno o a ambos como herederos en sus respectivos reinos. Su círculo íntimo comenzó entonces a desmoronarse. En primer lugar, acusó a su esposa Richgard de tener una aventura con su ministro principal y archicanciller, Liutward, obispo de Vercelli. Ella demostró su inocencia en una prueba de fuego y lo abandonó por la vida monástica. Entonces se volvió contra Liutward, odiado por todos, y lo destituyó, nombrando en su lugar a Liutbert (arzobispo de Maguncia).
En ese año, su prima hermana, Ermengard de Provenza, hija del emperador Luis II y esposa de Boso de Provenza, le llevó a su hijo Luis el Ciego para que lo protegiera. Carlos confirmó a Luis en Provenza (incluso puede haberlo adoptado) y les permitió vivir en su corte. Probablemente pretendía hacer a Luis heredero de todo el reino y del imperio. El 11 de noviembre convocó una asamblea en Frankfurt. Allí recibió la noticia de que un sobrino ambicioso, Arnulfo de Carintia, había fomentado una rebelión general y marchaba hacia Alemania con un ejército de bávaros y eslavos. En la semana siguiente se derrumbó todo su apoyo en Francia Oriental. Los últimos en abandonarlo fueron sus leales alemanes, aunque los hombres de Lotaringia nunca parecen haber aceptado formalmente su deposición. Para el 17 de noviembre, Carlos estaba fuera del poder, aunque se desconoce el curso exacto de los acontecimientos. Aparte de reprender su infidelidad, no hizo mucho por impedir el traslado de Arnulfo -que recientemente había vuelto a enfermar-, pero aseguró que Bernardo quedaba a su cargo y posiblemente también Luis. Pidió unas fincas en Suabia para vivir sus días y así recibió Naudingen (Donaueschingen). Allí murió seis semanas después, el 13 de enero de 888.
El Imperio se desmoronó y nunca se restauró. Según Regino de Prüm, cada parte del reino eligió un «reyezuelo» de sus propias «entrañas», es decir, las regiones del interior del reino. Es probable que Arnulfo deseara todo el imperio, pero la única parte que recibió, aparte de Francia Oriental, fue Lotaringia. Los franceses eligieron a Odo, aunque al principio se le opuso Guy III de Spoleto, que también se opuso a Arnulfo en Lotaringia. Guy buscó la realeza en Italia tras sus fracasos en Francia, a pesar de que Berengar ya había sido coronado. Luis fue coronado en Provenza, como pretendía Carlos, y buscó el apoyo de Arnulfo y lo obtuvo, probablemente mediante súplicas a éste. Odo acabaría sometiéndose también a la supremacía de Arnulfo. En la Alta Borgoña, un tal Rodolfo, dux de la región, fue elegido rey en una creación claramente no carolingia, probablemente resultado de su fracaso en el conjunto de la Lotaringia. En Aquitania, Ranulfo II se declaró rey y tomó la tutela del joven Carlos el Simple, el heredero carolingio de Occidente, negándose a reconocer la elección de Odo.
Se desconoce si estas elecciones fueron una respuesta a la deposición de Carlos de Francia Oriental o a su muerte. Sólo las de Arnulfo y Berengar pueden situarse con seguridad antes de su muerte. Sólo los magnates de Oriente lo depusieron formalmente. Fue enterrado con honor en Reichenau después de su muerte y los Annales Fuldenses hacen un montón de alabanzas a su piedad y piedad. De hecho, la opinión contemporánea sobre Carlos es sistemáticamente más amable que la historiografía posterior, aunque es una sugerencia moderna que su falta de éxitos aparentes es el resultado excusable de una enfermedad y dolencia casi constantes.
Carlos fue objeto de una obra en prosa latina, la Visio Karoli Grossi, destinada a defender la causa de Luis el Ciego y a advertir a los carolingios de que su continuidad en el poder no era segura si no contaban con el favor «divino» (es decir, eclesiástico).
Fuentes
