Carlota de Mecklemburgo-Strelitz

Delice Bette | abril 9, 2023

Resumen

Carlota de Mecklemburgo-Strelitz (19 de mayo de 1744 – 17 de noviembre de 1818) fue reina de Gran Bretaña y de Irlanda como esposa del rey Jorge III desde su matrimonio el 8 de septiembre de 1761 hasta la unión de los dos reinos el 1 de enero de 1801, tras lo cual fue reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda hasta su muerte en 1818. Como esposa de Jorge, fue también Electora de Hannover hasta convertirse en Reina de Hannover el 12 de octubre de 1814, cuando el electorado se convirtió en reino.

Carlota nació en el seno de la familia real de Mecklemburgo-Strelitz, un ducado del norte de Alemania. En 1760, el joven y soltero Jorge III heredó el trono británico. Como Carlota era una princesa alemana menor sin interés por la política, Jorge la consideró una consorte adecuada, y se casaron en 1761. El matrimonio duró 57 años y tuvo 15 hijos, 13 de los cuales llegaron a la edad adulta. Entre ellos se encontraban dos futuros monarcas británicos, Jorge IV y Guillermo IV; así como Carlota, Princesa Real, que llegó a ser Reina de Württemberg; el Príncipe Eduardo, padre de la Reina Victoria; el Príncipe Adolfo, abuelo de la reina consorte británica María de Teck; y el Príncipe Ernesto Augusto, que llegó a ser Rey de Hannover.

Charlotte fue mecenas de las artes y botánica aficionada que ayudó a ampliar los jardines de Kew. Introdujo el árbol de Navidad en Gran Bretaña, tras decorar uno para una fiesta navideña para niños de Windsor en 1800. Sufría a causa de las enfermedades físicas y mentales de su marido, que se hicieron permanentes más tarde. Mantuvo una estrecha relación con la reina María Antonieta de Francia, y es probable que la Revolución Francesa aumentara la tensión emocional que sentía Carlota. Su hijo mayor, Jorge, fue nombrado príncipe regente en 1811 debido a la creciente gravedad de la enfermedad del rey. Carlota murió en noviembre de 1818 con su hijo Jorge a su lado. El marido de Carlota, que probablemente desconocía su muerte, falleció poco más de un año después.

Sofía Carlota nació el 19 de mayo de 1744. Era la hija menor del duque Carlos Luis Federico de Mecklemburgo, príncipe de Mirow (1708-1752) y de su esposa, la princesa Isabel Albertina de Sajonia-Hildburghausen (1713-1761). Mecklemburgo-Strelitz era un pequeño ducado del norte de Alemania en el Sacro Imperio Romano Germánico.

Todos los hijos del duque Carlos nacieron en el Unteres Schloss (Castillo Inferior) de Mirow. Según informes diplomáticos en el momento de su compromiso con Jorge III en 1761, Carlota había recibido «una educación muy mediocre». Su educación fue similar a la de la hija de un caballero de campo inglés. Recibió de tutores una instrucción rudimentaria en botánica, historia natural e idiomas, pero su educación se centró en la administración del hogar y en la religión, esta última impartida por un sacerdote. Sólo después de que su hermano Adolfo Federico accediera al trono ducal en 1752 adquirió experiencia en las tareas principescas y en la vida de la corte.

Cuando el rey Jorge III accedió al trono de Gran Bretaña a la muerte de su abuelo, Jorge II, tenía 22 años y era soltero. Su madre y sus consejeros estaban ansiosos por casarlo. La princesa Carlota de Mecklemburgo-Strelitz, de 17 años, le atrajo como posible consorte en parte porque se había criado en un insignificante ducado del norte de Alemania y, por tanto, probablemente no tendría experiencia ni interés en la política del poder ni en las intrigas de partido. Así resultó ser; para asegurarse, poco después de su boda le dio instrucciones de «no entrometerse», precepto que ella cumplió encantada.

El Rey anunció a su Consejo en julio de 1761, según la forma habitual, su intención de casarse con la Princesa, tras lo cual un grupo de escoltas, encabezado por el Conde Harcourt, partió hacia Alemania para conducir a la Princesa Carlota a Inglaterra. Llegaron a Strelitz el 14 de agosto de 1761, y al día siguiente fueron recibidos por el duque reinante, hermano de la princesa Carlota, momento en el que se firmó el contrato matrimonial entre él y lord Harcourt. Siguieron tres días de celebraciones públicas, y el 17 de agosto de 1761, la princesa partió hacia Gran Bretaña, acompañada por su hermano, el duque Adolfo Federico, y por la escolta británica. El 22 de agosto llegaron a Cuxhaven, donde les esperaba una pequeña flota para llevarles a Inglaterra. La travesía fue extremadamente difícil; el grupo se enfrentó a tres tormentas en el mar y no desembarcó en Harwich hasta el 7 de septiembre. Partieron inmediatamente hacia Londres, pasaron la noche en Witham, en la residencia de lord Abercorn, y llegaron a las 15.30 horas del día siguiente al palacio londinense de Saint James. Fueron recibidos por el Rey y su familia en la puerta del jardín, lo que supuso el primer encuentro de los novios.

A las 21:00 horas de esa misma noche (8 de septiembre de 1761), seis horas después de su llegada, Charlotte se unió en matrimonio con el rey Jorge III. La ceremonia fue celebrada en la Capilla Real del Palacio de St. James por el arzobispo de Canterbury, Thomas Secker. Sólo estuvieron presentes la familia real, el grupo que había viajado desde Alemania y un puñado de invitados.

El día de su boda, Charlotte no hablaba inglés. Sin embargo, aprendió rápidamente el idioma, aunque hablando con un fuerte acento alemán. Un observador comentó: «Es tímida al principio, pero habla mucho cuando está entre gente que conoce».

Menos de un año después del matrimonio, el 12 de agosto de 1762, la Reina dio a luz a su primer hijo, Jorge, Príncipe de Gales. A lo largo de su matrimonio, la pareja tuvo 15 hijos, de los que todos menos dos (Octavius y Alfred) llegaron a la edad adulta.

El palacio de St James era la residencia oficial de la pareja real, pero el rey había adquirido recientemente una propiedad cercana, Buckingham House, situada en el extremo occidental de St James’s Park. Más privada y compacta, la nueva propiedad se erigía en medio de un ondulado parque no muy lejos del palacio de St. James. Hacia 1762, los reyes se trasladaron a esta residencia, concebida originalmente como refugio privado. La Reina llegó a preferir esta residencia, en la que pasaba tanto tiempo que llegó a ser conocida como la Casa de la Reina. De hecho, en 1775, una ley del Parlamento adjudicó la propiedad a la reina Carlota a cambio de sus derechos sobre Somerset House. La mayoría de sus 15 hijos nacieron en Buckingham House, aunque St James’s Palace siguió siendo la residencia real oficial y ceremonial.

Durante sus primeros años en Gran Bretaña, la tensa relación de Carlota con su suegra, la princesa Augusta, le causó dificultades para adaptarse a la vida de la corte británica. La princesa viuda interfirió en los esfuerzos de Carlota por establecer contactos sociales insistiendo en una rígida etiqueta cortesana. Además, Augusta nombró a muchos de los miembros del personal de Charlotte, entre los cuales varios debían informar a Augusta sobre el comportamiento de Charlotte. Carlota recurrió a sus compañeras alemanas en busca de amistades, especialmente a su confidente Juliane von Schwellenberg.

El Rey disfrutaba con las actividades campestres y la equitación, y prefería mantener la residencia de su familia, en la medida de lo posible, en las entonces ciudades rurales de Kew y Richmond. Era partidario de una vida doméstica informal y relajada, para consternación de algunos cortesanos más acostumbrados a los alardes de grandeza y al protocolo estricto. Lady Mary Coke se indignó al enterarse, en julio de 1769, de que el Rey, la Reina, su hermano el Príncipe Ernesto y Lady Effingham, que estaba de visita, habían salido a pasear solos por la ciudad de Richmond, sin sirvientes. «No estoy satisfecha en mi mente sobre la propiedad de una Reina paseando por la ciudad sin vigilancia».

A partir de 1778, la familia real pasó gran parte de su tiempo en una residencia de nueva construcción, la Casa de la Reina en Windsor, frente al castillo de Windsor, en el Gran Parque de Windsor, donde el Rey disfrutaba cazando ciervos. La Reina se encargó de la decoración interior de su nueva residencia, descrita por la amiga de la Familia Real y diarista Mary Delany: «La entrada a la primera habitación era deslumbrante, todo amueblado con hermoso papel indio, sillas cubiertas con diferentes bordados de los colores más vivos, copas, mesas, apliques, del mejor gusto, todo calculado para dar la mayor alegría al lugar».

La reina Carlota se hizo querer por sus damas y por las asistentas de sus hijas tratándolas con cordialidad amistosa, reflejada en esta nota que escribió a la institutriz ayudante de sus hijas:

Mi querida Srta. Hamilton, ¿qué puedo decir? No mucho. Sólo desearle una buena mañana, en la bonita habitación azul y blanca donde tuve el placer de sentarme y leer con usted El Ermitaño, un poema que es tan favorito para mí que lo he leído dos veces este verano. ¡Qué bendición tener buena compañía! Es muy probable que no hubiera conocido ni al poeta ni el poema de no ser por usted.

Carlota tuvo cierta influencia en los asuntos políticos a través del rey. Su influencia era discreta e indirecta, como demuestra la correspondencia con su hermano Carlos. Aprovechó su cercanía a Jorge III para mantenerse informada y hacer recomendaciones para los cargos. Al parecer, sus recomendaciones no eran directas, ya que en una ocasión, en 1779, pidió a su hermano Carlos que quemara su carta, porque el Rey sospechaba que una persona a la que ella había recomendado recientemente para un puesto era cliente de una mujer que vendía oficinas. Carlota se interesó especialmente por las cuestiones alemanas. Se interesó por la Guerra de Sucesión de Baviera (1778-1779), y es posible que gracias a sus esfuerzos el rey apoyara la intervención británica en el conflicto que enfrentaba a José II y Carlos Teodoro de Baviera en 1785.

Cuando el Rey sufrió su primer ataque temporal de enfermedad mental en 1765, su suegra y Lord Bute mantuvieron a Charlotte al margen de la situación. La Ley de Regencia de 1765 establecía que si el rey quedaba permanentemente incapacitado para gobernar, Charlotte se convertiría en regente. Su suegra y lord Bute se habían opuesto sin éxito a este acuerdo, pero como la enfermedad del rey en 1765 fue temporal, Charlotte no tuvo conocimiento de ella ni de la Ley de Regencia.

El ataque de enfermedad física y mental del Rey en 1788 angustió y aterrorizó a la Reina. La escritora Fanny Burney, por aquel entonces una de las asistentes de la Reina, la oyó gemir para sus adentros con «sonido abatido»: «¿Qué será de mí? ¿Qué será de mí?». Cuando el Rey se desmayó una noche, ella se negó a que la dejaran a solas con él e insistió con éxito en que le dieran su propio dormitorio. Cuando llamaron al médico, Warren, no se le informó ni se le dio la oportunidad de hablar con él. Cuando el Príncipe de Gales le comunicó que el Rey iba a ser trasladado a Kew, pero que ella debía trasladarse a Queen’s House o a Windsor, insistió con éxito en acompañar a su cónyuge a Kew. Sin embargo, ella y sus hijas fueron llevadas a Kew separadas del Rey y vivieron aisladas de él durante su enfermedad. Le visitaban con regularidad, pero las visitas solían ser incómodas, ya que él tenía tendencia a abrazarlas y negarse a dejarlas marchar.

Durante la enfermedad del Rey en 1788, surgió un conflicto entre la Reina y el Príncipe de Gales, de quienes se sospechaba que deseaban asumir la Regencia en caso de que la enfermedad del Rey se convirtiera en permanente y le incapacitara para gobernar. La Reina sospechaba que el Príncipe de Gales tenía un plan para declarar demente al Rey con la ayuda del Doctor Warren, y hacerse con la Regencia. Los seguidores del Príncipe de Gales, en particular Sir Gilbert Ellis, sospechaban a su vez que la Reina tenía un plan para que el Rey fuera declarado cuerdo con la ayuda del Doctor Willis y del Primer Ministro Pitt, para que éste pudiera nombrarla Regente en caso de que cayera enfermo de nuevo, y así volver a declararlo demente y asumir la Regencia. Según el doctor Warren, el doctor Willis le había presionado para que declarara cuerdo al Rey por orden de la Reina.

En la Ley de Regencia de 1789, el Príncipe de Gales fue declarado Regente en caso de que el Rey perdiera la razón de forma permanente, pero también colocaba al propio Rey, a su corte y a sus hijos menores bajo la tutela de la Reina. La Reina hizo uso de esta ley cuando denegó al Príncipe de Gales el permiso para ver al Rey a solas, incluso mucho después de que éste hubiera sido declarado sano de nuevo en la primavera de 1789. El conflicto en torno a la regencia provocó serias desavenencias entre el Príncipe de Gales y su madre. En una discusión, él la acusó de haberse puesto del lado de sus enemigos, mientras que ella le llamó enemigo del Rey. Su conflicto se hizo público cuando ella se negó a invitarle al concierto celebrado con motivo de la recuperación del Rey, lo que provocó un escándalo. La reina Carlota y el príncipe de Gales se reconciliaron finalmente, por iniciativa de ella, en marzo de 1791.

A medida que el Rey se volvía loco de forma permanente, la personalidad de la Reina se alteraba: desarrolló un temperamento terrible, se hundió en la depresión y ya no disfrutaba apareciendo en público, ni siquiera en los conciertos musicales que tanto le habían gustado; y sus relaciones con sus hijos adultos se volvieron tensas. A partir de 1792 encontró cierto alivio a su preocupación por su marido planificando los jardines y la decoración de una nueva residencia para ella, Frogmore House, en Windsor Home Park.

A partir de 1804, cuando la salud mental del rey empeoró, la reina Carlota durmió en un dormitorio separado, comió separada de él y evitó verle a solas.

El Rey Jorge III y la Reina Carlota eran conocedores de la música con gustos alemanes, que honraban especialmente a los artistas y compositores alemanes. Eran apasionados admiradores de la música de George Frideric Handel.

En abril de 1764, Wolfgang Amadeus Mozart, que entonces tenía ocho años, llegó a Gran Bretaña con su familia como parte de su gran gira por Europa y permaneció allí hasta julio de 1765. Los Mozart fueron convocados a la corte el 19 de mayo y tocaron ante un círculo limitado de seis a diez en punto. Johann Christian Bach, undécimo hijo del gran Johann Sebastian Bach, era entonces maestro de música de la Reina. Puso ante el muchacho obras difíciles de Haendel, J. S. Bach y Carl Friedrich Abel: las tocó todas a la vista, ante el asombro de los presentes. Después, el joven Mozart acompañó a la Reina en un aria que cantó, y tocó una obra solista con la flauta. El 29 de octubre, los Mozart se encontraban de nuevo en Londres, y fueron invitados a la corte para celebrar el cuarto aniversario de la ascensión del Rey. Como recuerdo del favor real, Leopold Mozart publicó seis sonatas compuestas por Wolfgang, conocidas como Opus 3 de Mozart, que fueron dedicadas a la Reina el 18 de enero de 1765, dedicatoria que ella recompensó con un regalo de 50 guineas.

La reina Carlota era una botánica aficionada que se interesó mucho por los Jardines de Kew. En una época de descubrimientos, en la que viajeros y exploradores como el capitán James Cook y Sir Joseph Banks traían constantemente a casa nuevas especies y variedades de plantas, ella se encargó de enriquecer y ampliar enormemente las colecciones. Su interés por la botánica hizo que la flor sudafricana, el ave del paraíso, recibiera el nombre de Strelitzia reginae en su honor.

También se atribuye a la reina Carlota la introducción del árbol de Navidad en Gran Bretaña y sus colonias. Al principio, Carlota decoró una sola rama de tejo, una tradición navideña común en su Mecklemburgo-Strelitz natal, para celebrar la Navidad con los miembros de la familia real y la casa real. Decoró la rama con la ayuda de sus damas de honor y luego hizo que la corte se reuniera para cantar villancicos y repartir regalos. En diciembre de 1800, la reina Carlota instaló el primer árbol de Navidad inglés conocido en Queen’s Lodge, Windsor. Ese año celebró una gran fiesta de Navidad para los niños de todas las familias de Windsor y colocó un árbol entero en el salón, decorado con espumillón, cristal, adornos y frutas. John Watkins, que asistió a la fiesta navideña, describió el árbol en una biografía sobre la reina: «De las ramas colgaban racimos de dulces, almendras y pasas en papel, frutas y juguetes, dispuestos con mucho gusto; todo ello iluminado con pequeñas velas de cera». Después de que la compañía había paseado y admirado el árbol, cada niño recibía una porción de los dulces que contenía, junto con un juguete, y todos regresaban a casa encantados». La práctica de decorar un árbol se hizo popular entre la nobleza y la alta burguesía británicas, y más tarde se extendió a las colonias.

Entre los artesanos y artistas favoritos de la pareja real se encontraban el ebanista William Vile, el platero Thomas Heming, el paisajista Capability Brown y el pintor alemán Johann Zoffany, que a menudo pintaba al rey y a la reina y a sus hijos en escenas encantadoramente informales, como un retrato de la reina Carlota y sus hijos sentados en su tocador. En 1788, la pareja real visitó la Fábrica de Porcelana de Worcester (fundada en 1751 y conocida más tarde como Royal Worcester), donde la reina Carlota encargó un servicio de porcelana que más tarde fue rebautizado como «Royal Lily» en su honor. Otro conocido servicio de porcelana diseñado y bautizado en su honor fue el modelo «Queen Charlotte».

La reina fundó orfanatos y, en 1809, se convirtió en patrona (aportando nuevos fondos) del General Lying-in Hospital, un hospital para mujeres embarazadas. Posteriormente fue rebautizado como Hospital de la Reina, y hoy es el Hospital de la Reina Carlota y Chelsea. La educación de las mujeres era de gran importancia para ella, y se aseguró de que sus hijas recibieran una educación mejor que la habitual para las jóvenes de la época; sin embargo, también insistió en que sus hijas vivieran una vida restringida cerca de su madre, y se negó a permitir que se casaran hasta que tuvieran una edad avanzada. Como resultado, ninguna de sus hijas tuvo descendencia legítima (otra, la princesa Sofía, pudo haber tenido un hijo ilegítimo).

Hasta 1788, los retratos de Carlota la representan a menudo en poses maternales con sus hijos, y parece joven y contenta; sin embargo, en ese año su marido cayó gravemente enfermo y se volvió temporalmente loco. Ahora se cree que padecía porfiria, pero en aquella época se desconocía la causa de la enfermedad del rey. El retrato que Sir Thomas Lawrence hizo de ella en esta época marca un punto de transición, a partir del cual aparece mucho más envejecida en sus retratos; la asistente del guardarropa de Carlota, Mrs. Papendiek, escribió que la Reina estaba «muy cambiada, con el pelo bastante gris».

La Revolución Francesa de 1789 probablemente aumentó la tensión que sentía Carlota. La reina Carlota y la reina María Antonieta de Francia habían mantenido una estrecha relación. Carlota era 11 años mayor que María Antonieta, pero compartían muchos intereses, como su amor por la música y las artes, por las que ambas se interesaban con entusiasmo. Nunca se vieron cara a cara, limitaron su amistad a la pluma y el papel. María Antonieta confió en Charlotte al estallar la Revolución Francesa. Carlota había preparado unos apartamentos para que los ocupara la familia real francesa refugiada. Cuando se enteró de que los reyes de Francia habían sido ejecutados, se sintió muy angustiada.

Tras el inicio de su locura permanente en 1811, Jorge III fue puesto bajo la tutela de su esposa de acuerdo con la Ley de Regencia de 1789. Ella no podía visitarlo muy a menudo, debido a su comportamiento errático y reacciones violentas ocasionales. Se cree que no volvió a visitarlo después de junio de 1812. Sin embargo, Charlotte siguió apoyando a su esposo mientras su enfermedad, que ahora se cree que era porfiria, empeoraba en la vejez. Mientras su hijo, el Príncipe Regente, ejercía el poder real, ella fue la tutora legal de su cónyuge desde 1811 hasta su muerte en 1818. Debido a la gravedad de la enfermedad del Rey, éste fue incapaz de saber o comprender que ella había muerto.

Durante la Regencia de su hijo, la reina Carlota siguió desempeñando su papel de primera dama en la representación real debido al distanciamiento del Príncipe Regente y su cónyuge. Como tal, ejerció de anfitriona al lado de su hijo en recepciones oficiales, como los festejos ofrecidos en Londres para celebrar la derrota del emperador Napoleón en 1814. También supervisó la educación de la princesa Carlota de Gales. Durante sus últimos años, se encontró con una creciente falta de popularidad y en ocasiones fue objeto de manifestaciones. El 29 de abril de 1817, tras asistir a una recepción en Londres, fue abucheada por una multitud. Ella dijo a la multitud que le molestaba que la trataran así después de un servicio tan largo.

La Reina falleció en presencia de su hijo mayor, el Príncipe Regente, que la sostenía de la mano mientras estaba sentada en un sillón en el refugio campestre de la familia, Dutch House en Surrey (ahora conocido como Palacio de Kew). Fue enterrada en la capilla de San Jorge del castillo de Windsor. Su marido murió poco más de un año después. Es la consorte más longeva de la historia británica (después del Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo), desde su matrimonio (8 de septiembre de 1761) hasta su muerte (17 de noviembre de 1818), es decir, un total de 57 años y 70 días.

La víspera de su muerte, la Reina dictó su testamento al secretario de su marido, Sir Herbert Taylor, nombrándole a él y a Lord Arden albaceas; a su muerte, su patrimonio personal estaba valorado en menos de 140.000 libras (equivalentes a 10.875.034 libras en 2021), siendo sus joyas la mayor parte de sus bienes. En su testamento, otorgado en Doctor’s Commons el 8 de enero de 1819, la Reina legó a su marido las joyas que había recibido de él, a menos que permaneciera en estado de locura, en cuyo caso las joyas pasarían a ser herencia de la Casa de Hannover. Otras joyas, incluidas algunas regaladas a la Reina por el Nawab de Arcot, se distribuirían equitativamente entre sus hijas supervivientes. El mobiliario y las instalaciones de la residencia real de Frogmore, junto con «el ganado vivo y muerto… de las propiedades», fueron legados a su hija Augusta Sophia junto con la propiedad de Frogmore, a menos que su mantenimiento resultara demasiado costoso para su hija, en cuyo caso revertiría a la Corona. Su hija menor, Sofía, heredó la Royal Lodge. Ciertos bienes personales que la Reina había traído de Mecklenburg-Strelitz debían revertir a la rama superior de esa dinastía, mientras que el resto de sus bienes, incluidos sus libros, lino, objetos de arte y porcelana, debían dividirse equitativamente entre sus hijas supervivientes.

A la muerte de la Reina, su hijo mayor, el Príncipe Regente, reclamó las joyas de Carlota, y a su muerte fueron reclamadas a su vez por su heredero, Guillermo IV. A la muerte de Guillermo, el legado de Carlota desencadenó una larga disputa entre su nieta, la reina Victoria, que reclamaba las joyas como propiedad de la Corona británica, y el hijo mayor de Carlota, Ernesto, que reclamaba las joyas por ser el miembro varón de más edad de la Casa de Hannover. La disputa no se resolvería en vida de Ernesto. Finalmente, en 1858, más de veinte años después de la muerte de Guillermo IV y casi cuarenta años después de la muerte de Carlota, el asunto se resolvió a favor de Jorge, el hijo de Ernesto, tras lo cual Victoria puso las joyas bajo la custodia del embajador de Hannover.

El resto de los bienes de Charlotte se subastaron entre mayo y agosto de 1819. Christie’s vendió su ropa, sus muebles e incluso su rapé. Es muy poco probable que su marido supiera de su muerte. Murió ciego, sordo, cojo y demente 14 meses después.

Entre los lugares que llevan su nombre figuran las islas de la Reina Carlota (Queen Charlotte Sound, Queen Charlotte Bay en las Malvinas Occidentales; Queen Charlotte Sound, Isla del Sur, Nueva Zelanda; varias fortificaciones, entre ellas Fort Charlotte, San Vicente; Charlottesville, Virginia; Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo; Charlotte, Carolina del Norte; el condado de Mecklenburg, Carolina del Norte; el condado de Mecklenburg, Virginia; el condado de Charlotte, Virginia; el condado de Charlotte, Florida; Port Charlotte, Florida; Charlotte Harbor, Florida; y Charlotte, Vermont. Las colonias norteamericanas propuestas de Vandalia y Charlotina también recibieron su nombre. Queen Street, o Lebuh Queen, como se conoce en malayo, es una importante calle de Penang (Malasia) que lleva su nombre. En Tonga, la familia real adoptó el nombre de Sālote (versión tongana de Charlotte) en su honor, y entre sus miembros más destacados se encuentran Sālote Lupepauʻu y Sālote Tupou III.

Su aportación de fondos al Hospital General de Londres impidió su cierre; hoy se llama Queen Charlotte’s and Chelsea Hospital y es un reconocido centro de excelencia entre los hospitales de maternidad. Una gran copia del retrato de la reina Carlota realizado por Allan Ramsay cuelga en el vestíbulo principal del hospital. El Queen Charlotte’s Ball, un baile anual de debutantes que originalmente financió el hospital, lleva su nombre.

Hay estatuas de la reina Carlota en la plaza Queen Square de Bloomsbury (Londres) y en el aeropuerto internacional Charlotte Douglas y el Centro de Comercio Internacional de Charlotte (Carolina del Norte).

Rutgers, la Universidad Estatal de Nueva Jersey, se fundó en 1766 con el nombre de Queen’s College, en referencia a la reina Carlota. Fue rebautizada en 1825 en honor de Henry Rutgers, oficial de la Guerra de la Independencia y benefactor de la universidad. Su edificio más antiguo, Old Queen’s (construido entre 1809 y 1823), y la manzana que forma el núcleo histórico de la universidad, Queen’s Campus, conservan sus nombres originales.

La reina Carlota fue interpretada por Frances White en la serie de televisión de 1979 Príncipe Regente, Helen Mirren en la película de 1994 La locura del rey Jorge, y por la actriz guyanesa-británica Golda Rosheuvel en la serie original de Netflix de 2020 Bridgerton.

Strelitzia, un género de plantas con flores originario de Sudáfrica que se ha hecho omnipresente en las regiones de clima cálido de todo el mundo, debe su nombre a Mecklenburg-Strelitz, la ciudad natal de Charlotte.

Títulos y estilos

El Escudo Real del Reino Unido está empalado con las armas de su padre como Duque de Mecklemburgo-Strelitz. Las armas eran: Cuartelado de seis, 1º, Or, una cabeza de búfalo cabosada de Sable, armada y anillada de Argent, coronada y lanceada de Gules (3º, Per fess, en jefe Azure, un grifo segreant Or, y en la base Vert, un bordure Argent (5º, Gules, a dexter arm Argent issuant from clouds in sinister flank and holding a finger ring Or (6th, Or, a buffalo’s head Sable, armed Argent, crowned and langued Gules (Overall an inescutcheon, per fess Gules and Or (Stargard).

Las armas de la Reina cambiaron dos veces para reflejar los cambios en las armas de su marido, una vez en 1801 y otra en 1816. En el palacio de Kew se expone un ajuar funerario con el escudo completo de la Reina, pintado en 1818.

A mediados del siglo XX surgió el debate popular de que la reina Carlota podía tener ascendencia negra o subsahariana. La idea surgió con el libro Sex and Race: Volume I (Sexo y raza: Volumen I), publicado en 1940 por el escritor jamaicano-estadounidense J. A. Rogers, quien llegó a la conclusión de que la reina debía de tener «ascendencia negra» basándose en lo que describía como «fosas nasales anchas y labios gruesos» en el retrato que le hizo Allan Ramsay, y en una cita de Horace Walpole en la que describía que «las fosas nasales se abren demasiado; la boca tiene el mismo defecto». Estos detalles dieron lugar a afirmaciones posteriores de que la reina era «mestiza»,

Los defensores de la afirmación de la ascendencia africana también se aferran a una interpretación literal del diario del barón Stockmar, en el que describía a Carlota como «pequeña y torcida, con una verdadera cara de mulata». Stockmar, médico personal del marido de la nieta de la reina, Leopoldo I de Bélgica, llegó a la corte sólo dos años antes de la muerte de Carlota, en 1816. Sus descripciones de los hijos de Carlota en este mismo diario son igualmente poco halagüeñas.

En 1999, el escritor de PBS Mario de Valdés y Cocom popularizó y amplió la afirmación de Rogers en un sitio web desarrollado para PBS Frontline, que desde entonces ha sido citado como fuente principal por diversos artículos sobre el tema. Valdés también se apoyó en el retrato de 1761 de Carlota realizado por Allan Ramsay como prueba de su ascendencia africana, citando la «inconfundible apariencia africana» y la «fisiogomía negroide» de la reina. Valdés afirmó que Carlota había heredado estos rasgos de uno de sus antepasados lejanos, Madragana (c. 1230-?), amante del rey Afonso III de Portugal (c. 1210-1279). Su conclusión se basa en varias fuentes históricas que describen a Madragana como morisca, lo que Valdés interpretó como que era negra.

Aunque son populares entre el público en general, la mayoría de los estudiosos rechazan estas afirmaciones. Aparte del comentario de Stockmar sobre su aspecto poco antes de su muerte, nunca se dijo que Charlotte tuviera rasgos físicos específicamente africanos, y mucho menos ascendencia, durante su vida. Además, sus retratos no eran atípicos para su época, y los retratos pintados en general no deben considerarse pruebas fiables de la verdadera apariencia del retratado. El uso del término «moro» como identificador racial de Madragana, antepasado de Charlotte, también es problemático, ya que durante la Edad Media no se utilizaba para describir la raza, sino la afiliación religiosa. En cualquier caso, lo más probable es que Madragana fuera mozárabe, y cualquier contribución genética de un antepasado alejado quince generaciones estaría tan diluida que sería funcionalmente insignificante. El historiador Andrew Roberts califica estas afirmaciones de «absoluta basura» y atribuye su popularidad pública a la reticencia de los historiadores a abordarlas abiertamente debido a su «factor cultural de vergüenza ajena».

En 2017, tras el anuncio del compromiso del príncipe Harry y Meghan Markle, se publicaron varios artículos de noticias que promovían las afirmaciones. David Buck, portavoz del Palacio de Buckingham, fue citado por el Boston Globe diciendo: «Esto se ha rumoreado durante años y años. Es una cuestión histórica y, francamente, tenemos cosas mucho más importantes de las que hablar.»

Medios relacionados con Carlota de Mecklemburgo-Strelitz en Wikimedia Commons

Fuentes

1. Charlotte of Mecklenburg-Strelitz
2. Carlota de Mecklemburgo-Strelitz
3. ^ Queen consort of the United Kingdom from 1 January 1801 onwards, following the Acts of Union 1800.Queen consort of Hanover from 12 October 1814 onwards.
4. a b Percy Hetherington Fitzgerald: The good Queen Charlotte, 1899; pág. 7
5. 1 2 3 4 Charlotte // Encyclopædia Britannica (англ.)
6. ^ Duarte Nunes de Leão, Crónica d’El Rei Dom Afonso III, 1600; edizione moderna: Duarte Nunes de Leão, Crónica dos Reis de Portugal, Porto, Lello & Irmão, 1975
7. ^ Anselmo Braamcamp Freire, Brasões da Sala de Sintra, 3 volumi, Lisbon, Imprensa Nacional-Casa de Moeda, 1973; António Caetano de Sousa, História Genealógica da Casa Real Portuguesa, Coimbra, Atlântida-Livraria Editora, 1946; Felgueiras Gayo & Carvalhos de Basto, Nobiliário das Famílias de Portugal, Braga, 1989; José Augusto de Sotto Mayor Pizarro, Linhagens Medievais Portuguesas, 3 volumi, Porto, Universidade Moderna, 1999; Manuel Abranches de Soveral, «Origem dos Souza ditos do Prado», in Machado de Vila Pouca de Aguiar. Ascendências e parentescos da Casa do Couto d’Além em Soutelo de Aguiar, Porto, 2000