Cary Grant
gigatos | diciembre 11, 2021
Resumen
Cary Grant (18 de enero de 1904 – 29 de noviembre de 1986) fue un actor inglés-estadounidense. Conocido por su acento transatlántico, su porte desenvuelto, su enfoque desenfadado de la actuación y su sentido de la comicidad, fue uno de los protagonistas definitivos del Hollywood clásico desde la década de 1930 hasta mediados de la de 1960.
Grant nació en Horfield, Bristol, Inglaterra. Se sintió atraído por el teatro a una edad temprana cuando visitó el Hipódromo de Bristol. A los 16 años, se fue como actor de teatro con la Pender Troupe para hacer una gira por Estados Unidos. Tras una serie de actuaciones de éxito en Nueva York, decidió quedarse allí. Se hizo un nombre en el vodevil en la década de 1920 y realizó una gira por Estados Unidos antes de trasladarse a Hollywood a principios de la década de 1930.
Grant apareció inicialmente en películas policíacas o dramáticas como La Venus rubia (1932) con Marlene Dietrich y Ella le hizo mal (1933) con Mae West, pero más tarde ganó fama por sus interpretaciones en comedias románticas tipo screwball como La horrible verdad (1937) con Irene Dunne, Criando a un bebé (1938) con Katharine Hepburn, Su chica del viernes (1940) con Rosalind Russell y Historias de Filadelfia (1940) con Hepburn y James Stewart. Estas películas se citan con frecuencia entre las mejores comedias de todos los tiempos. Otras películas conocidas que protagonizó en este periodo fueron la aventura Gunga Din (1939) con Douglas Fairbanks Jr. y la comedia negra Arsénico y encaje viejo (1944) con Peter Lorre. También comenzó a adentrarse en los dramas, como Sólo los ángeles tienen alas (1939), con Jean Arthur y Rita Hayworth, y Serenata de peniques (fue nominado al Oscar al mejor actor por estas dos últimas.
Durante las décadas de 1940 y 1950, Grant entabló una estrecha relación de trabajo con el director Alfred Hitchcock, que lo incluyó en cuatro películas: Sospecha (1941) junto a Joan Fontaine, Notorious (1946) junto a Ingrid Bergman, North by Northwest (1959) junto a James Mason y Eva Marie Saint, y To Catch a Thief (1955) con Grace Kelly, siendo Notorious y North by Northwest especialmente aclamadas por la crítica. En los dramas de suspense Sospecha y Notorious, Grant mostró una naturaleza más oscura y ambigua en sus personajes. Hacia el final de su carrera, Grant fue alabado por la crítica como protagonista romántico, y recibió cinco nominaciones al Globo de Oro al Mejor Actor, entre ellas por Indiscreta (1958) de nuevo con Bergman, Ese toque de visón (1962) con Doris Day, y Charada (1963) con Audrey Hepburn. Es recordado por la crítica por su inusual atractivo como actor guapo y suave que no se tomaba a sí mismo demasiado en serio, capaz de jugar con su propia dignidad en las comedias sin sacrificarla del todo.
Grant se casó cinco veces, tres de ellas con actrices: Virginia Cherrill (1934-1935), Betsy Drake (1949-1962) y Dyan Cannon (1965-1968). Tuvo una hija, Jennifer Grant, con Cannon. Se retiró de la actuación cinematográfica en 1966 y se dedicó a numerosos intereses empresariales, representando a la firma de cosméticos Fabergé y formando parte del consejo de administración de Metro-Goldwyn-Mayer. En 1970, su amigo Frank Sinatra le entregó un Oscar honorífico en la 42ª edición de los premios de la Academia, y en 1981 se le concedió el Kennedy Center Honors. Murió de un derrame cerebral el 29 de noviembre de 1986 en Davenport, Iowa, a los 82 años. En 1999, el American Film Institute le nombró la segunda mayor estrella masculina del cine de la Edad de Oro de Hollywood, sólo por detrás de Humphrey Bogart.
Grant nació como Archibald Alec Leach el 18 de enero de 1904, en el número 15 de Hughenden Road, en el barrio de Horfield, al norte de Bristol. Era el segundo hijo de Elias James Leach (1877-1973). Su padre trabajaba como planchador de sastre en una fábrica de ropa, mientras que su madre trabajaba como costurera. Su hermano mayor, John William Elias Leach (1899-1900), murió de meningitis tuberculosa un día antes de su primer cumpleaños. Es posible que Grant se considerara en parte judío. Tuvo una educación infeliz; su padre era alcohólico y su madre sufría de depresión clínica.
La madre de Grant le enseñó a cantar y a bailar cuando tenía cuatro años, y se empeñó en que recibiera clases de piano. De vez en cuando le llevaba al cine, donde disfrutaba de las actuaciones de Charlie Chaplin, Chester Conklin, Fatty Arbuckle, Ford Sterling, Mack Swain y Broncho Billy Anderson. Fue enviado a la escuela primaria Bishop Road, en Bristol, cuando tenía 4½ años.
El biógrafo de Grant, Graham McCann, afirmó que su madre «no sabía dar afecto y tampoco sabía recibirlo». El biógrafo Geoffrey Wansell señala que su madre se culpó amargamente de la muerte del hermano de Grant, John, y que nunca se recuperó de ello. Grant reconoció que las experiencias negativas con su madre afectaron a sus relaciones con las mujeres más adelante. Ella desaprobaba el alcohol y el tabaco, y reducía el dinero de bolsillo por pequeños percances. Grant atribuyó su comportamiento a la sobreprotección, por temor a perderlo como a John.
Cuando Grant tenía nueve años, su padre ingresó a su madre en el Hospital Glenside, una institución mental, y le dijo que se había ido de «largas vacaciones»; más tarde declaró que había muerto. Grant creció resentido con su madre, sobre todo después de que ésta abandonara la familia. Cuando ella se fue, Grant y su padre se mudaron a la casa de su abuela en Bristol. Cuando Grant tenía diez años, su padre se volvió a casar y formó una nueva familia, y Grant no supo que su madre seguía viva hasta los 31 años; su padre confesó la mentira poco antes de su propia muerte. Grant hizo los preparativos para que su madre abandonara la institución en junio de 1935, poco después de conocer su paradero. La visitó en octubre de 1938, una vez finalizado el rodaje de Gunga Din.
A Grant le gustaba el teatro, especialmente las pantomimas en Navidad, a las que asistía con su padre. Se hizo amigo de un grupo de bailarines acrobáticos conocido como «The Penders» o «Bob Pender Stage Troupe». Posteriormente se formó como zanquero y comenzó a hacer giras con ellos. Jesse Lasky era entonces un productor de Broadway y vio a Grant actuar en el teatro Wintergarten de Berlín hacia 1914.
En 1915, Grant obtuvo una beca para asistir a la Fairfield Grammar School de Bristol, aunque su padre apenas podía pagar el uniforme. Era bastante capaz en la mayoría de las asignaturas académicas, pero destacaba en los deportes, sobre todo en los cincos, y su buen aspecto y sus dotes acrobáticas lo convirtieron en una figura popular. Se ganó la reputación de travieso y a menudo se negaba a hacer los deberes. Un antiguo compañero de clase se refería a él como un «niño desaliñado», mientras que un antiguo profesor recordaba al «niño travieso que siempre estaba haciendo ruido en la última fila y que nunca hacía los deberes». Pasó las tardes trabajando entre bastidores en los teatros de Bristol, y fue el responsable de la iluminación del mago David Devant en el Bristol Empire en 1917, a la edad de 13 años. Comenzó a merodear por los bastidores del teatro en cada oportunidad que se le presentaba, y se ofreció como voluntario para trabajar en verano como mensajero y guía en los muelles militares de Southampton, para escapar de la infelicidad de su vida familiar. El tiempo que pasó en Southampton reforzó su deseo de viajar; estaba ansioso por salir de Bristol e intentó enrolarse como grumete en un barco, pero era demasiado joven.
El 13 de marzo de 1918, Grant, de 14 años, fue expulsado de Fairfield. Se dieron varias explicaciones, entre ellas que fue descubierto en el baño de las chicas y que ayudó a otros dos compañeros a robar en la cercana ciudad de Almondsbury. Wansell afirma que Grant se propuso intencionadamente que le expulsaran de la escuela para hacer carrera en el mundo del espectáculo con la compañía, y que se reincorporó a la compañía de Pender tres días después de ser expulsado. Su padre tenía un trabajo mejor pagado en Southampton, y la expulsión de Grant llevó a las autoridades locales a preguntarle por qué su hijo vivía en Bristol y no con su padre en Southampton. Su padre firmó entonces un contrato de tres años entre Grant y Pender en el que se estipulaba el salario semanal de Grant, junto con el alojamiento y la manutención, las clases de baile y otra formación para su profesión hasta los 18 años. También había una disposición en el contrato para los aumentos de sueldo basados en el rendimiento laboral.
La Pender Troupe comenzó a realizar giras por el país, y Grant desarrolló la habilidad de la pantomima para ampliar sus habilidades de actuación física. Viajaron en el RMS Olympic para realizar una gira por los Estados Unidos el 21 de julio de 1920, cuando él tenía 16 años, llegando una semana después. El biógrafo Richard Schickel escribe que Douglas Fairbanks y Mary Pickford estaban a bordo del mismo barco, regresando de su luna de miel, y que Grant jugó al tejo con él. Quedó tan impresionado con Fairbanks que se convirtió en un importante modelo a seguir. Tras llegar a Nueva York, el grupo actuó en el New York Hippodrome, que era el mayor teatro del mundo en aquella época, con una capacidad de 5.697 espectadores. Actuaron allí durante nueve meses, ofreciendo 12 espectáculos a la semana, y tuvieron una exitosa producción de Good Times.
Grant pasó a formar parte del circuito de vodevil y comenzó a hacer giras, actuando en lugares como San Luis, Missouri, Cleveland y Milwaukee, y decidió quedarse en Estados Unidos con varios de los otros miembros cuando el resto de la compañía regresó a Gran Bretaña. Durante este periodo se aficionó a los Hermanos Marx, y Zeppo Marx fue un temprano modelo para él. En julio de 1922, actuó en un grupo llamado «Knockabout Comedians» en el Palace Theater de Broadway. Ese verano formó otro grupo llamado «The Walking Stanleys» con varios de los antiguos miembros de la Pender Troupe, y hacia finales de año protagonizó un espectáculo de variedades llamado «Better Times» en el Hippodrome. Mientras trabajaba como escolta de la cantante de ópera Lucrezia Bori en una fiesta en Park Avenue, conoció a George C. Tilyou Jr. cuya familia era propietaria de Steeplechase Park. Al enterarse de su experiencia acrobática, Tilyou le contrató para trabajar como zanquero y atraer a grandes multitudes en el recién inaugurado Coney Island Boardwalk, llevando un abrigo brillante y un cartel que anunciaba el parque de atracciones.
Grant pasó los dos años siguientes de gira por Estados Unidos con «The Walking Stanleys». En 1924 visitó por primera vez Los Ángeles, que le causó una gran impresión. El grupo se separó y él regresó a Nueva York, donde empezó a actuar en el National Vaudeville Artists Club de la calle West 46th, haciendo malabares, acrobacias y sketches cómicos, y teniendo un breve periodo como monociclista conocido como «Rubber Legs». La experiencia fue especialmente exigente, pero dio a Grant la oportunidad de mejorar su técnica cómica y de desarrollar habilidades que le beneficiaron más tarde en Hollywood.
Grant se convirtió en protagonista junto a Jean Dalrymple y decidió formar la «Jack Janis Company», que comenzó a hacer giras de vodevil. Durante este período, a veces se le confundía con un australiano y se le apodaba «Canguro» o «Bumerán». Su acento parece haber cambiado como resultado de su traslado a Londres con la compañía Pender y de su trabajo en muchos music-halls del Reino Unido y de Estados Unidos, y finalmente se convirtió en lo que algunos denominan acento transatlántico o del Atlántico medio. En 1927, fue contratado para interpretar a un australiano en el musical Golden Dawn de Reggie Hammerstein, por el que ganaba 75 dólares a la semana. El espectáculo no fue bien recibido, pero duró 184 representaciones y varios críticos empezaron a fijarse en Grant como el «agradable nuevo juvenil» o el «competente joven recién llegado». Al año siguiente, se unió a la Agencia William Morris y Hammerstein le ofreció otro papel juvenil en su obra Polly, una producción sin éxito. Un crítico escribió que Grant «tiene una fuerte manera masculina, pero desafortunadamente no logra resaltar la belleza de la partitura». Wansell señala que la presión de una producción fallida empezó a inquietarle, y finalmente se le retiró de la representación tras seis semanas de malas críticas. A pesar del revés, el rival de Hammerstein, Florenz Ziegfeld, intentó comprar el contrato de Grant, pero Hammerstein lo vendió a los hermanos Shubert. J. J. Shubert le dio un pequeño papel de español frente a Jeanette MacDonald en la comedia francesa de riesgo Boom-Boom en el Teatro Casino de Broadway, que se estrenó el 28 de enero de 1929, diez días después de su 25º cumpleaños. MacDonald admitió más tarde que Grant era «absolutamente terrible en el papel», pero exhibió un encanto que le hizo ganarse la simpatía de la gente y salvó efectivamente el espectáculo del fracaso. La obra se representó durante 72 funciones y Grant ganó 350 dólares a la semana antes de trasladarse a Detroit y luego a Chicago.
Para consolarse, Grant compró un Packard sport phaeton de 1927. Visitó a su hermanastro Eric en Inglaterra, y regresó a Nueva York para interpretar el papel de Max Grunewald en una producción de Shubert de Una noche maravillosa. Se estrenó en el Majestic Theatre el 31 de octubre de 1929, dos días después del crack de Wall Street, y duró hasta febrero de 1930 con 125 funciones. La obra recibió críticas mixtas; un crítico criticó su actuación, comparándola con una «mezcla de John Barrymore y cockney», mientras que otro anunció que había aportado un «soplo de Broadway elfo» al papel. Grant seguía teniendo dificultades para entablar relaciones con las mujeres, comentando que «nunca parecía capaz de comunicarse plenamente con ellas», incluso después de muchos años «rodeado de todo tipo de chicas atractivas» en el teatro, en la carretera y en Nueva York.
En 1930, Grant estuvo de gira durante nueve meses en una producción del musical The Street Singer. Terminó a principios de 1931, y los Shubert le invitaron a pasar el verano actuando en el escenario de The Muny en St. Louis, Missouri; apareció en 12 producciones diferentes, realizando 87 funciones. Louis, Missouri; actuó en 12 producciones diferentes, realizando 87 funciones. Recibió elogios de los periódicos locales por estas actuaciones, ganando una reputación como protagonista romántico. Las influencias más importantes para su actuación en este periodo fueron Gerald du Maurier, A. E. Matthews, Jack Buchanan y Ronald Squire. Admitió que se sentía atraído por la actuación debido a una «gran necesidad de ser querido y admirado». Fue despedido por los Shubert al final de la temporada de verano cuando se negó a aceptar un recorte salarial debido a las dificultades financieras causadas por la Depresión. Sin embargo, su desempleo duró poco; el empresario William B. Friedlander le ofreció el papel romántico principal en su musical Nikki, y Grant protagonizó junto a Fay Wray el papel de un soldado en la Francia posterior a la Primera Guerra Mundial. La producción se estrenó el 29 de septiembre de 1931 en Nueva York, pero se interrumpió tras sólo 39 representaciones debido a los efectos de la Depresión.
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Primeros papeles (1932-1936)
El papel de Grant en Nikki fue elogiado por Ed Sullivan de The New York Daily News, quien señaló que el «joven de Inglaterra» tenía «un gran futuro en el cine». La crítica llevó a otra prueba de pantalla de la Paramount Publix, lo que resultó en una aparición como marinero en Singapore Sue (1931), un cortometraje de diez minutos de Casey Robinson. Según McCann, Grant interpretó sus líneas «sin ninguna convicción». A través de Robinson, Grant conoció a Jesse L. Lasky y B. P. Schulberg, cofundador y director general de Paramount Pictures respectivamente. Tras una exitosa prueba de pantalla dirigida por Marion Gering, Schulberg firmó un contrato con Grant, de 27 años, el 7 de diciembre de 1931, por cinco años, con un salario inicial de 450 dólares a la semana. Schulberg le exigió que cambiara su nombre por «algo que sonara más americano, como Gary Cooper», y finalmente acordaron que fuera Cary Grant.
Grant se propuso establecerse como lo que McCann llama el «epítome del glamour masculino», e hizo de Douglas Fairbanks su primer modelo. McCann señala que la carrera de Grant en Hollywood despegó inmediatamente porque exhibía un «encanto genuino», que le hacía destacar entre los demás actores de buen aspecto de la época, lo que hizo que fuera «notablemente fácil encontrar gente dispuesta a apoyar su carrera embrionaria». Debutó en el cine con la comedia This is the Night (1932), dirigida por Frank Tuttle, interpretando a un lanzador de jabalina olímpico junto a Thelma Todd y Lili Damita. A Grant no le gustó su papel y amenazó con abandonar Hollywood, pero para su sorpresa un crítico de Variety elogió su actuación y pensó que parecía una «femme rave en potencia».
En 1932, Grant interpretó a un adinerado playboy junto a Marlene Dietrich en Venus rubia, dirigida por Josef von Sternberg. William Rothman describe el papel de Grant como una proyección del «tipo distintivo de masculinidad no machista que le permitiría encarnar a un hombre capaz de ser un héroe romántico». Grant entró en conflicto con el director durante el rodaje y ambos discutían a menudo en alemán. Interpretó un tipo de playboy suave en varias películas: Merrily We Go to Hell, junto a Fredric March y Sylvia Sidney, Devil and the Deep, con Tallulah Bankhead, Gary Cooper y Charles Laughton (Cooper y Grant no tuvieron ninguna escena juntos), Hot Saturday, junto a Nancy Carroll y Randolph Scott, Según su biógrafo Marc Eliot, aunque estas películas no convirtieron a Grant en una estrella, lo hicieron lo suficientemente bien como para establecerlo como uno de los «nuevos actores en ascenso» de Hollywood.
En 1933, Grant llamó la atención por aparecer en las películas pre-Code She Done Him Wrong y I»m No Angel junto a Mae West. West afirmaría más tarde que ella había descubierto a Cary Grant. Pauline Kael señaló que Grant no parecía seguro de sí mismo en su papel de director del Ejército de Salvación en Ella lo hizo mal, lo que lo hacía aún más encantador. La película fue un éxito de taquilla, ganando más de 2 millones de dólares en Estados Unidos, Por No soy un ángel, el salario de Grant pasó de 450 a 750 dólares semanales. La película tuvo aún más éxito que Ella le hizo mal, y salvó a la Paramount de la bancarrota; Vermilye la cita como una de las mejores películas de comedia de la década de 1930.
Después de una serie de películas sin éxito financiero, que incluían papeles como presidente de una empresa que es demandado por derribar a un niño en un accidente en Nacido para ser malo (1934) para la 20th Century Fox, un cirujano cosmético en Beso y maquillaje (1934), y un piloto ciego frente a Myrna Loy en Alas en la oscuridad (1935), y los informes de la prensa sobre problemas en su matrimonio con Cherrill, Paramount concluyó que Grant era prescindible.
Las perspectivas de Grant mejoraron en la segunda mitad de 1935 cuando fue cedido a la RKO Pictures. El productor Pandro Berman aceptó contratarle ante el fracaso porque «le había visto hacer cosas excelentes, y Su primera aventura con la RKO, interpretando a un rufián cockney estafador en Sylvia Scarlett (1935), de George Cukor, fue la primera de las cuatro colaboraciones con Hepburn. su dominante interpretación fue elogiada por la crítica, y Grant siempre consideró que la película había supuesto un gran avance en su carrera. Cuando su contrato con la Paramount finalizó en 1936 con el estreno de Regalo de boda, Grant decidió no renovarlo y quiso trabajar por libre. Grant afirmó ser el primer actor independiente de Hollywood. Su primera aventura como actor independiente fue The Amazing Quest of Ernest Bliss (1936), que se rodó en Inglaterra. La película fue un fracaso de taquilla y le hizo reconsiderar su decisión. El éxito comercial y de crítica de Suzy, rodada ese mismo año, en la que interpretaba a un aviador francés junto a Jean Harlow y Franchot Tone, le llevó a firmar contratos conjuntos con RKO y Columbia Pictures, lo que le permitió elegir las historias que consideraba adecuadas para su estilo de actuación. Su contrato con la Columbia era un acuerdo de cuatro películas en dos años, que le garantizaba 50.000 dólares por las dos primeras y 75.000 dólares por las demás.
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El estrellato de Hollywood y el reconocimiento del Oscar (1937-1944)
En 1937, Grant empezó a rodar la primera película bajo su contrato con Columbia Pictures, When You»re in Love, en la que interpretaba a un rico artista estadounidense que acaba cortejando a una famosa cantante de ópera (Grace Moore). Su actuación recibió comentarios positivos de la crítica, y Mae Tinee, del Chicago Daily Tribune, la describió como «lo mejor que ha hecho en mucho tiempo». Después de un fracaso comercial en su segunda aventura en la RKO, The Toast of New York, Grant fue prestado al estudio de Hal Roach para Topper, una película de comedia de humor distribuida por la MGM, que se convirtió en su primer gran éxito de comedia. Grant interpretó a la mitad de un matrimonio rico y desenfadado con Constance Bennett, que causan estragos en el mundo como fantasmas tras morir en un accidente de coche. Topper se convirtió en una de las películas más populares del año, y un crítico de Variety señaló que tanto Grant como Bennett «realizan sus tareas con gran habilidad». Vermilye describió el éxito de la película como «un trampolín lógico» para que Grant protagonizara ese año La horrible verdad, su primera película con Irene Dunne y Ralph Bellamy. Aunque el director Leo McCarey supuestamente no quería a Grant, que se había burlado del director representando sus manierismos en la película, reconoció el talento cómico de Grant y le animó a improvisar sus líneas y a aprovechar sus habilidades desarrolladas en el vodevil. La película fue un éxito comercial y de crítica y convirtió a Grant en una de las principales estrellas de Hollywood, estableciendo un personaje en la pantalla como un sofisticado protagonista de comedias ligeras.
The Awful Truth inició lo que el crítico de cine Benjamin Schwarz, de The Atlantic, calificó más tarde como «la carrera más espectacular de un actor en el cine estadounidense» para Grant. En 1938, protagonizó, junto a Katharine Hepburn, la comedia de humor «Bringing Up Baby», en la que aparecía un leopardo y se producían frecuentes discusiones y peleas verbales entre Grant y Hepburn. Al principio no estaba seguro de cómo interpretar a su personaje, pero el director Howard Hawks le dijo que pensara en Harold Lloyd. A Grant se le dio más libertad en las escenas cómicas, en el montaje de la película y en la educación de Hepburn en el arte de la comedia. A pesar de que la RKO perdió más de 350.000 dólares, la película obtuvo muy buenas críticas. Ese mismo año volvió a aparecer con Hepburn en la comedia romántica Holiday, que no tuvo buenos resultados comerciales, hasta el punto de que se consideró a Hepburn como un «veneno para la taquilla» de la época.
A pesar de una serie de fracasos comerciales, Grant era ahora más popular que nunca y estaba muy solicitado. Según Vermilye, en 1939, Grant interpretó papeles más dramáticos, aunque con tintes cómicos. Interpretó a un sargento del ejército británico junto a Douglas Fairbanks Jr. en la película de aventuras Gunga Din, dirigida por George Stevens, ambientada en una estación militar de la India. Le siguieron papeles como piloto junto a Jean Arthur y Rita Hayworth en Sólo los ángeles tienen alas, de Hawks, y como terrateniente adinerado junto a Carole Lombard en Sólo de nombre.
En 1940, Grant interpretó a un insensible director de periódico que se entera de que su ex mujer y antigua periodista, interpretada por Rosalind Russell, va a casarse con el agente de seguros Ralph Bellamy en la comedia de Hawks Su chica del viernes, que fue elogiada por su fuerte química y su «gran atletismo verbal» entre Grant y Russell. Grant se reencuentra con Irene Dunne en Mi mujer favorita, una «comedia de primera» según la revista Life, que se convirtió en la segunda película más taquillera de la RKO del año, con unos beneficios de 505.000 dólares. Después de interpretar a un campesino de Virginia en la película The Howards of Virginia, ambientada en la Revolución Americana, que McCann considera la peor película e interpretación de Grant, su última película del año fue la comedia romántica alabada por la crítica Historia de Filadelfia, en la que interpretaba al ex marido del personaje de Hepburn. Grant consideraba que su interpretación era tan sólida que se sintió amargamente decepcionado por no haber recibido una nominación al Oscar, sobre todo porque sus dos coprotagonistas principales, Hepburn y James Stewart, la recibieron, y Stewart ganó como mejor actor. Grant bromeó: «Tendría que ennegrecerme los dientes antes de que la Academia me tomara en serio». El historiador de cine David Thomson escribió que «el hombre equivocado se llevó el Oscar» por Historias de Filadelfia y que «Grant sacó mejores interpretaciones de Hepburn que las que su (antiguo compañero) Spencer Tracy consiguió jamás». El hecho de que Stewart ganara el Oscar «se consideró una disculpa bañada en oro por haberle robado el premio» por la película del año anterior Mr. Smith Goes to Washington. El hecho de que Grant no fuera nominado por His Girl Friday el mismo año también es un «pecado de omisión» para los Oscar.
Al año siguiente, Grant fue considerado para el Premio de la Academia al Mejor Actor por La Serenata del Centavo, su primera nominación a la Academia. Wansell afirma que para Grant la película fue una experiencia emotiva, ya que él y su futura esposa Barbara Hutton habían empezado a hablar de tener sus propios hijos. Ese mismo año apareció en el thriller psicológico romántico Sospecha, la primera de las cuatro colaboraciones de Grant con el director Alfred Hitchcock. A Grant no le gustó la coprotagonista, Joan Fontaine, por considerarla temperamental y poco profesional. El crítico de cine Bosley Crowther, de The New York Times, consideró que Grant era «provocadoramente irresponsable, juvenilmente alegre y también extrañamente misterioso, como exige el papel». Hitchcock declaró posteriormente que el final de la película en el que Grant es enviado a la cárcel en lugar de suicidarse le parecía «un completo error por hacer esa historia con Cary Grant. A menos que tenga un final cínico, hace que la historia sea demasiado simple». Geoff Andrew, de Time Out, cree que Sospecha sirvió como «un ejemplo supremo de la capacidad de Grant para ser encantador y siniestro al mismo tiempo».
En 1942, Grant participó en una gira de tres semanas por los Estados Unidos como parte de un grupo para ayudar al esfuerzo de guerra y fue fotografiado visitando a los marines heridos en el hospital. Apareció en varias rutinas propias durante estos espectáculos y a menudo hizo el papel de straight-man frente a Bert Lahr. En mayo de 1942, cuando tenía 38 años, se estrenó el corto propagandístico de diez minutos Road to Victory, en el que aparecía junto a Bing Crosby, Frank Sinatra y Charles Ruggles. En el cine, Grant interpretó a Leopold Dilg, un convicto fugitivo en The Talk of the Town (1942), que se escapa tras ser condenado erróneamente por incendio y asesinato. Se esconde en una casa con personajes interpretados por Jean Arthur y Ronald Colman, y poco a poco va tramando su libertad. Crowther alabó el guión y señaló que Grant interpretaba a Dilg con una «despreocupación que resulta ligeramente inquietante». Después de un papel como corresponsal en el extranjero junto a Ginger Rogers y Walter Slezak en la comedia poco convencional Once Upon a Honeymoon, en la que fue elogiado por sus escenas con Rogers, apareció en Mr. Lucky al año siguiente, interpretando a un jugador en un casino a bordo de un barco. La película de guerra submarina Destino Tokio, de gran éxito comercial (el crítico de Newsweek pensó que era una de las mejores interpretaciones de su carrera.
En 1944, Grant protagonizó, junto a Priscilla Lane, Raymond Massey y Peter Lorre, la comedia negra de Frank Capra Arsénico y encaje viejo, interpretando al maniático Mortimer Brewster, perteneciente a una extraña familia que incluye dos tías asesinas y un tío que dice ser el presidente Teddy Roosevelt. Grant aceptó el papel después de que se lo ofrecieran a Bob Hope, que lo rechazó por conflictos de agenda. A Grant le resultó difícil enfrentarse a la macabra temática de la película y creyó que era la peor interpretación de su carrera. Ese año recibió su segunda nominación al Oscar por un papel, junto a Ethel Barrymore y Barry Fitzgerald, en la película dirigida por Clifford Odets, None but the Lonely Heart, ambientada en Londres durante la Depresión. A finales de año apareció en la serie de CBS Radio Suspense, interpretando a un personaje atormentado que descubre histéricamente que su amnesia ha afectado al orden masculino en la sociedad en The Black Curtain.
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Éxito de la posguerra y caída (1946-1954)
Después de hacer un breve cameo junto a Claudette Colbert en Without Reservations (1946), Grant interpretó a Cole Porter en el musical Night and Day (1946). La producción resultó problemática, con escenas que a menudo requerían múltiples tomas, lo que frustró al reparto y al equipo. A continuación, Grant apareció junto a Ingrid Bergman y Claude Rains en la película dirigida por Hitchcock, Notorious (1946), en la que interpreta a un agente del gobierno que recluta a la hija estadounidense de un espía nazi convicto (Bergman) para infiltrarse en una organización nazi en Brasil después de la Segunda Guerra Mundial. En el transcurso de la película, los personajes de Grant y Bergman se enamoran y comparten uno de los besos más largos de la historia del cine, de unos dos minutos y medio. Wansell señala que la actuación de Grant «subraya lo mucho que han madurado sus cualidades únicas como actor de cine en los años transcurridos desde La horrible verdad».
En 1947, Grant interpretó a un artista que se ve envuelto en un caso judicial al ser acusado de agresión en la comedia The Bachelor and the Bobby-Soxer (estrenada en el Reino Unido como «Bachelor Knight»), junto a Myrna Loy y Shirley Temple. La película fue alabada por la crítica, que admiró las cualidades de slapstick de la película y la química entre Grant y Loy; se convirtió en una de las películas más taquilleras de ese año. Ese mismo año protagonizó, junto a David Niven y Loretta Young, la comedia The Bishop»s Wife, en la que interpretaba a un ángel que es enviado desde el cielo para enderezar la relación entre el obispo (Niven) y su esposa (Loretta Young). La película fue un gran éxito comercial y de crítica, y fue nominada a cinco premios de la Academia. La revista Life la calificó de «inteligentemente escrita y competentemente actuada». Al año siguiente, Grant interpretó al neurótico Jim Blandings, el protagonista de la comedia El Sr. Blandings construye la casa de sus sueños, de nuevo con Loy. Aunque la película perdió dinero para la RKO, Philip T. Hartung, de Commonweal, pensó que el papel de Grant como «publicista frustrado» era una de sus mejores interpretaciones en la pantalla. En Every Girl Should Be Married, una «comedia ligera», apareció con Betsy Drake y Franchot Tone, interpretando a un soltero que se ve atrapado en el matrimonio por el personaje de Drake. Terminó el año como la cuarta estrella de cine más popular en la taquilla.
En 1949, Grant protagonizó junto a Ann Sheridan la comedia I Was a Male War Bride, en la que aparecía en escenas vestido de mujer, con falda y peluca. Durante el rodaje enfermó de hepatitis infecciosa y perdió peso, lo que afectó a su aspecto en la película. La película, basada en la autobiografía del combatiente de la resistencia belga Roger Charlier, tuvo éxito y se convirtió en la película más taquillera de la 20th Century Fox ese año, con más de 4,5 millones de dólares de recaudación, y fue comparada con las comedias de Hawks de finales de los años treinta. A estas alturas era una de las estrellas de Hollywood mejor pagadas, con 300.000 dólares por película.
Los primeros años de la década de 1950 marcaron el inicio de un declive en la carrera de Grant. Sus papeles de neurocirujano de alto nivel que se ve atrapado en medio de una amarga revolución en un país latinoamericano en Crisis, y de profesor de medicina y director de orquesta junto a Jeanne Crain en La gente hablará, fueron mal recibidos. Grant se había cansado de ser Cary Grant después de veinte años, siendo exitoso, rico y popular, y comentó: «Interpretarte a ti mismo, a tu verdadero yo, es lo más difícil del mundo». En 1952, Grant protagonizó la comedia Room for One More, en la que interpretaba a un marido ingeniero que, junto a su esposa (Betsy Drake), adopta dos niños de un orfanato. Volvió a reunirse con Howard Hawks para rodar la comedia poco convencional Monkey Business, coprotagonizada por Ginger Rogers y Marilyn Monroe. Aunque el crítico del Motion Picture Herald escribió efusivamente que Grant había dado lo mejor de su carrera con una «extraordinaria y ágil interpretación», que fue igualada por Rogers, recibió una recepción mixta en general. Grant esperaba que protagonizar la comedia romántica Dream Wife junto a Deborah Kerr salvaría su carrera, pero fue un fracaso de crítica y financiero al estrenarse en julio de 1953, cuando Grant tenía 49 años. Aunque le ofrecieron el papel principal de Ha nacido una estrella, Grant decidió no interpretar ese personaje. Creyó que su carrera cinematográfica había terminado, y abandonó brevemente la industria.
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Protagonistas románticos y últimos papeles (1955-1966)
En 1957, Grant protagonizó junto a Kerr la película romántica An Affair to Remember, interpretando a un playboy internacional que se convierte en el objeto de su afecto. Schickel considera la película como una de las películas románticas definitivas de la época, pero señala que Grant no tuvo mucho éxito al intentar superar el «sentimentalismo efusivo» de la película. Ese año, Grant también apareció junto a Sophia Loren en El orgullo y la pasión. Había expresado su interés por interpretar al personaje de William Holden en El puente sobre el río Kwai, pero se encontró con que no era posible debido a su compromiso con El orgullo y la pasión. La película se rodó en España y fue problemática, ya que el coprotagonista Frank Sinatra irritó a sus colegas y abandonó la producción a las pocas semanas. Aunque Grant tuvo un romance con Loren durante el rodaje, los intentos de Grant de cortejar a Loren para que se casara con él durante la producción resultaron infructuosos, lo que le llevó a expresar su enfado cuando Paramount la eligió para actuar frente a él en Houseboat (1958) como parte de su contrato. La tensión sexual entre ambos fue tan grande durante el rodaje de Houseboat que a los productores les resultó casi imposible realizarla. Más tarde, en 1958, Grant protagonizó junto a Bergman la comedia romántica Indiscreto, en la que interpretaba a un financiero de éxito que tiene un romance con una actriz famosa (Bergman) mientras finge ser un hombre casado. Durante el rodaje entabló una estrecha amistad y ganó un nuevo respeto por ella como actriz. Schickel declaró que la película era posiblemente la mejor comedia romántica de la época, y que el propio Grant había declarado que era una de sus favoritas. Grant recibió su primera de las cinco nominaciones al Globo de Oro al Mejor Actor de Película Musical o de Comedia por su actuación y terminó el año como la estrella de cine más popular en la taquilla.
En 1959, Grant protagonizó la película dirigida por Hitchcock «North by Northwest», en la que interpretaba a un ejecutivo de publicidad que se ve envuelto en un caso de error de identidad. Al igual que Indiscreta, fue muy bien recibida por la crítica y tuvo un gran éxito comercial, y hoy en día suele figurar como una de las mejores películas de todos los tiempos. Weiler, escribiendo en The New York Times, elogió la actuación de Grant, señalando que el actor «nunca estuvo más a gusto que en este papel de publicista» y manejó el papel «con aplomo y gracia profesional». Grant lució en la película uno de sus trajes más emblemáticos, que se hizo muy popular, uno de lana de estambre de calibre catorce, de color gris medio, hecho a medida en Savile Row. Grant terminó el año interpretando a un capitán de submarino de la Marina estadounidense junto a Tony Curtis en la comedia Operation Petticoat. El crítico del Daily Variety vio en la interpretación cómica de Grant un ejemplo clásico de cómo atraer la risa del público sin necesidad de líneas, comentando que «En esta película, la mayoría de los gags salen de él. Es su reacción, inexpresiva, sorprendida, etc., siempre subestimada, la que crea o libera el humor». La película fue un gran éxito de taquilla y, en 1973, Deschner la clasificó como la película más rentable de la carrera de Grant en la taquilla estadounidense, con una recaudación de 9,5 millones de dólares.
En 1960, Grant apareció junto a Robert Mitchum, Jean Simmons y Deborah Kerr en The Grass Is Greener (La hierba es más verde), que se rodó en Inglaterra en los estudios Osterley Park y Shepperton. McCann señala que Grant se deleitó en «burlarse de los gustos y manierismos excesivamente refinados de su personaje aristocrático», aunque la película fue criticada y se consideró su peor película desde Dream Wife. En 1962, Grant protagonizó la comedia romántica That Touch of Mink (Un toque de visón), en la que interpretaba a Philip Shayne, un hombre de negocios adinerado y suave, que mantenía una relación romántica con una oficinista, interpretada por Doris Day. Él la invita a su apartamento en las Bermudas, pero su conciencia culpable empieza a hacer mella. La película fue alabada por la crítica, y recibió tres nominaciones a los premios de la Academia, y ganó el Globo de Oro a la mejor película de comedia, además de conseguir para Grant otra nominación al Globo de Oro al mejor actor. Deschner situó la película como la segunda más taquillera de la carrera de Grant.
Los productores Albert R. Broccoli y Harry Saltzman buscaron originalmente a Grant para el papel de James Bond en Dr. No (por lo tanto, los productores decidieron ir tras alguien que pudiera formar parte de una franquicia. En 1963, Grant interpretó su último papel, típicamente suave y romántico, junto a Audrey Hepburn en Charade. Grant consideró que la experiencia de trabajar con Hepburn era «maravillosa» y creía que su estrecha relación quedaba clara ante la cámara, aunque, según Hepburn, durante el rodaje le preocupaba especialmente que lo criticaran por ser demasiado mayor para ella y lo consideraran un «asalta cunas». El autor Chris Barsanti escribe: «La coquetería de la película es lo que la convierte en un entretenimiento ingenioso. Grant y Hepburn juegan el uno con el otro como los profesionales que son». La película, bien recibida por la crítica, es a menudo calificada como «la mejor película de Hitchcock que Hitchcock nunca hizo».
En 1964, Grant dejó de ser el típico personaje suave y distinguido de la pantalla para interpretar a un canoso playero que es obligado a servir como vigilante de la costa en una isla deshabitada en la comedia romántica de la Segunda Guerra Mundial Father Goose. La película fue un gran éxito comercial, y en su estreno en Radio City en la Navidad de 1964 recaudó más de 210.000 dólares en la taquilla en la primera semana, batiendo el récord establecido por Charade el año anterior. La última película de Grant, Walk, Don»t Run (1966), una comedia coprotagonizada por Jim Hutton y Samantha Eggar, se rodó en Tokio, y tiene como telón de fondo la escasez de viviendas de los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964. Newsweek concluyó: «Aunque la presencia personal de Grant es indispensable, el personaje que interpreta es casi totalmente superfluo. Tal vez la deducción que hay que hacer es que un hombre de 50 o 60 años no tiene cabida en la comedia romántica, salvo como catalizador. Si es así, la química es mala para todos». Hitchcock había pedido a Grant que protagonizara Cortina rasgada ese año, sólo para enterarse de que había decidido retirarse.
Grant se retiró de la pantalla en 1966, a la edad de 62 años, cuando nació su hija Jennifer Grant, para centrarse en su crianza y proporcionarle un sentido de permanencia y estabilidad en su vida. En la década de 1960 se desilusionó cada vez más con el cine, ya que rara vez encontraba un guión que aprobara. Comentó: «Podría haber seguido actuando y haciendo de abuelo o de vagabundo, pero descubrí cosas más importantes en la vida». Después de hacer Charada, supo que la «Edad de Oro» de Hollywood había terminado. Expresó poco interés en volver a hacer carrera, y respondía a la sugerencia con un «no es posible». Sin embargo, apareció brevemente entre el público del vídeo documental del concierto de Elvis en Las Vegas en 1970, Elvis: That»s the Way It Is. En la década de 1970 se le entregaron los negativos de varias de sus películas, y los vendió a la televisión por una suma superior a los dos millones de dólares en 1975.
Morecambe y Stirling sostienen que la ausencia de Grant en el cine después de 1966 no se debió a que hubiera «dado irremediablemente la espalda a la industria cinematográfica», sino a que estaba «atrapado entre una decisión tomada y la tentación de comer un poco de tarta de humildad y volver a anunciarse ante el público cinéfilo». En la década de 1970, la MGM estaba interesada en rehacer El gran hotel (1932) y esperaba sacar a Grant de su retiro. Hitchcock llevaba tiempo queriendo hacer una película basada en la idea de Hamlet, con Grant en el papel principal. Grant declaró que Warren Beatty había hecho un gran esfuerzo para conseguir que interpretara el papel de Mr. Jordan en El cielo puede esperar (1978), que finalmente fue para James Mason. Morecambe y Stirling afirman que Grant también había expresado su interés por aparecer en Un toque de clase (1973), El veredicto (1982) y en la adaptación cinematográfica del libro de William Goldman sobre guionistas de 1983, Adventures in the Screen Trade.
A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, Grant se vio afectado por la muerte de muchos amigos cercanos, como Howard Hughes en 1976, Howard Hawks en 1977, Lord Mountbatten y Barbara Hutton en 1979, Alfred Hitchcock en 1980, Grace Kelly e Ingrid Bergman en 1982 y David Niven en 1983. En el funeral de Mountbatten, se le citó comentando a un amigo: «Estoy absolutamente cagado, y estoy tan malditamente viejo…. que voy a dejarlo todo el año que viene. Me voy a acostar en la cama…. Voy a cerrar todas las puertas, apagar el teléfono y disfrutar de mi vida». La muerte de Grace Kelly fue la más dura para él, ya que fue inesperada, y ambos habían seguido siendo muy amigos tras el rodaje de To Catch a Thief. Grant visitó Mónaco tres o cuatro veces al año durante su jubilación, y mostró su apoyo a Kelly entrando en el consejo de la Fundación Princesa Grace.
En 1980, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles organizó una retrospectiva de dos meses con más de 40 películas de Grant. En 1982, el Friars Club de Nueva York le concedió el premio «Hombre del Año» en el Hotel Waldorf-Astoria. Cumplió 80 años el 18 de enero de 1984, y Peter Bogdanovich notó que una «serenidad» se había apoderado de él. Grant gozaba de buena salud hasta que sufrió un leve derrame cerebral en octubre de ese año. En los últimos años de su vida, emprendió giras por Estados Unidos con el espectáculo individual A Conversation with Cary Grant, en el que mostraba fragmentos de sus películas y respondía a las preguntas del público. Hizo unas 36 apariciones públicas en sus últimos cuatro años, desde Nueva Jersey hasta Texas, y su público incluía desde ancianos cinéfilos hasta entusiastas estudiantes universitarios que descubrían sus películas por primera vez. Grant admitió que las apariciones eran un «alimento para el ego», comentando que «sé quién soy por dentro y por fuera, pero es agradable tener lo de fuera, al menos, corroborado».
Stirling se refiere a Grant como «uno de los hombres de negocios más astutos que han operado en Hollywood». Su larga amistad con Howard Hughes a partir de los años 30 le llevó a ser invitado a los círculos más glamurosos de Hollywood y a sus fastuosas fiestas. Los biógrafos Morecambe y Stirling afirman que Hughes desempeñó un papel importante en el desarrollo de los intereses empresariales de Grant, de modo que en 1939 ya era «un astuto operador con diversos intereses comerciales». Scott también desempeñó un papel, animando a Grant a invertir su dinero en acciones, lo que le convirtió en un hombre rico a finales de la década de 1930. En la década de 1940, Grant y Barbara Hutton invirtieron fuertemente en el desarrollo inmobiliario de Acapulco en una época en la que era poco más que un pueblo de pescadores, y se asociaron con Richard Widmark, Roy Rogers y Red Skelton para comprar un hotel allí. Detrás de sus intereses empresariales había una mente especialmente inteligente, hasta el punto de que su amigo David Niven dijo una vez: «Antes de que los ordenadores se generalizaran, Cary tenía uno en su cerebro». El crítico de cine David Thomson cree que la inteligencia de Grant se reflejaba en la pantalla, y afirmó que «nadie más parecía tan bueno y tan inteligente al mismo tiempo».
En 1975, Grant fue nombrado director de MGM. En 1980, formó parte del consejo de MGM Films y MGM Grand Hotels tras la división de la empresa matriz. Desempeñó un papel activo en la promoción del MGM Grand Hotel de Las Vegas cuando se inauguró en 1973, y siguió promocionando la ciudad durante toda la década de 1970. Cuando Allan Warren conoció a Grant para una sesión fotográfica ese año, se dio cuenta del aspecto cansado de Grant y de su «aire ligeramente melancólico». Más tarde, Grant entró en los consejos de administración de Hollywood Park, la Academia de Artes Mágicas (The Magic Castle, Hollywood, California) y Western Airlines (adquirida por Delta Air Lines en 1987).
Grant se naturalizó como ciudadano estadounidense el 26 de junio de 1942, a la edad de 38 años, momento en el que también cambió legalmente su nombre por el de «Cary Grant». En el momento de su naturalización, su segundo nombre era «Alexander» en lugar de «Alec».
Grant, una de las estrellas más ricas de Hollywood, poseía casas en Beverly Hills, Malibú y Palm Springs. Era inmaculado en su aseo personal, y Edith Head, la renombrada diseñadora de vestuario de Hollywood, apreciaba su «meticulosa» atención a los detalles y consideraba que tenía el mayor sentido de la moda de todos los actores con los que había trabajado. McCann atribuyó su «mantenimiento casi obsesivo» con el bronceado, que se hacía más profundo cuanto más viejo era, a Douglas Fairbanks, que también tuvo una gran influencia en su refinado sentido del vestir. McCann señala que, dado que Grant procedía de la clase trabajadora y no tenía una buena educación, a lo largo de su carrera hizo un esfuerzo especial por mezclarse con la alta sociedad y absorber sus conocimientos, modales y etiqueta para compensarlo y disimularlo. Su imagen fue meticulosamente elaborada desde los primeros días en Hollywood, donde tomaba el sol con frecuencia y evitaba ser fotografiado fumando, a pesar de fumar dos paquetes al día en aquella época. Grant dejó de fumar a principios de los años 50 gracias a la hipnoterapia. Siguió siendo consciente de su salud, manteniéndose muy delgado y atlético incluso en los últimos años de su carrera, aunque Grant admitió que «nunca se corrompió». Excepto hacer el amor».
La hija de Grant, Jennifer, declaró que su padre hizo cientos de amigos de todos los ámbitos de la vida, y que su casa era visitada con frecuencia por personas como Frank y Barbara Sinatra, Quincy Jones, Gregory Peck y su esposa Veronique, Johnny Carson y su esposa, Kirk Kerkorian y Merv Griffin. Decía que Grant y Sinatra eran los amigos más íntimos y que los dos hombres tenían un resplandor similar y una «indefinible incandescencia de encanto», y que estaban eternamente «en lo alto de la vida». Mientras criaba a Jennifer, Grant archivó objetos de su infancia y adolescencia en una cámara acorazada del tamaño de un banco que había instalado en la casa. Jennifer atribuyó esta meticulosa colección al hecho de que los artefactos de su propia infancia habían sido destruidos durante el bombardeo de Bristol por la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial (un acontecimiento que también se cobró las vidas de su tío, su tía, su prima y el marido y el nieto de ésta), y es posible que quisiera evitar que ella sufriera una pérdida similar.
Grant vivió con el actor Randolph Scott de forma intermitente durante 12 años, lo que según algunos era una relación homosexual. Ambos se conocieron al principio de la carrera de Grant, en 1932, en los estudios de la Paramount, cuando Scott estaba rodando Sky Bride mientras Grant rodaba Sinners in the Sun, y se fueron a vivir juntos poco después. El biógrafo de Scott, Robert Nott, afirma que no hay pruebas de que Grant y Scott fueran homosexuales, y achaca los rumores al material escrito sobre ellos en otros libros. La hija de Grant, Jennifer, también negó las afirmaciones. Cuando Chevy Chase bromeó en televisión en 1980 diciendo que Grant era un «homo. Qué chica!», Grant le demandó por calumnias, y Chase se vio obligado a retractarse de sus palabras. Grant se hizo fan de los cómicos Morecambe y Wise en la década de 1960, y siguió siendo amigo de Eric Morecambe hasta su muerte en 1984.
Grant comenzó a experimentar con la droga LSD a finales de la década de 1950, antes de que se hiciera popular. Su esposa de entonces, Betsy Drake, mostraba un gran interés por la psicoterapia, y a través de ella Grant desarrolló un considerable conocimiento del campo del psicoanálisis. El radiólogo Mortimer Hartman comenzó a tratarle con LSD a finales de los años 50, y Grant era optimista en cuanto a que el tratamiento podría hacerle sentir mejor consigo mismo y deshacerse de toda su agitación interior derivada de su infancia y sus relaciones fallidas. Se calcula que recibió unas 100 sesiones a lo largo de varios años. Durante mucho tiempo, Grant vio la droga de forma positiva, y declaró que era la solución tras muchos años de «búsqueda de su paz mental», y que por primera vez en su vida era «verdadera, profunda y honestamente feliz». Dyan Cannon afirmó durante una vista judicial que era un «apóstol del LSD», y que seguía tomando la droga en 1967 como parte de un remedio para salvar su relación. Grant comentó más tarde que «tomar LSD era una absoluta tontería, pero yo era un patán autocomplaciente, que escondía todo tipo de capas y defensas, hipocresía y vanidad. Tenía que deshacerme de ellas y hacer borrón y cuenta nueva».
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Relaciones
Grant se casó cinco veces. Se casó con Virginia Cherrill el 9 de febrero de 1934, en el registro civil de Caxton Hall, en Londres. Ella se divorció de él el 26 de marzo de 1935, tras ser acusada de haberla golpeado. Ambos se vieron envueltos en un amargo proceso de divorcio del que se hizo eco la prensa, en el que Cherrill le exigía 1.000 dólares semanales en concepto de beneficios de sus ganancias en la Paramount. Tras la desaparición del matrimonio, salió con la actriz Phyllis Brooks a partir de 1937. Consideraron la posibilidad de casarse y pasaron juntos unas vacaciones en Europa a mediados de 1939, visitando la villa romana de Dorothy Taylor Dentice di Frasso en Italia, pero la relación terminó ese mismo año.
Se casó en 1942 con Barbara Hutton, una de las mujeres más ricas del mundo, tras recibir una herencia de 50 millones de dólares de su abuelo Frank Winfield Woolworth. Se les apodó burlonamente «Cash y Cary», aunque Grant rechazó cualquier acuerdo financiero en un acuerdo prenupcial para evitar la acusación de que se casaba por dinero. Hacia el final de su matrimonio vivieron en una mansión blanca en el 10615 de Bellagio Road, en Bel Air. Se divorciaron en 1945, aunque siguieron siendo «amigos entrañables». Salió con Betty Hensel durante un tiempo, y luego se casó con Betsy Drake el 25 de diciembre de 1949, la coprotagonista de dos de sus películas. Este fue su matrimonio más largo,
Grant se casó con Dyan Cannon el 22 de julio de 1965, en el Desert Inn de Howard Hughes, en Las Vegas, y su hija Jennifer nació el 26 de febrero de 1966, su única hija; a menudo la llamaba su «mejor producción». Decía de la paternidad:
Mi vida cambió el día que nació Jennifer. He llegado a pensar que la razón por la que estamos en esta tierra es para procrear. Para dejar algo atrás. No películas, porque sabes que no creo que mis películas duren mucho tiempo una vez que me haya ido. Pero otro ser humano. Eso es lo importante.
Grant y Cannon se separaron en agosto de 1967.
El 12 de marzo de 1968, Grant sufrió un accidente de coche en Queens, Nueva York, de camino al aeropuerto JFK, cuando un camión chocó contra el lateral de su limusina. Grant fue hospitalizado durante 17 días con tres costillas rotas y contusiones. Una acompañante, la baronesa Gratia von Furstenberg, también resultó herida en el accidente. Nueve días después, Grant y Cannon se divorciaron.
Grant mantuvo un breve romance con la actriz Cynthia Bouron a finales de la década de 1960. Estaba enemistado con la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas desde 1958, pero en 1970 fue nombrado ganador de un premio honorífico de la Academia. Grant anunció que asistiría a la ceremonia de entrega de premios para aceptar su galardón, poniendo así fin a su boicot de 12 años a la ceremonia. Dos días después de este anuncio, Bouron presentó una demanda de paternidad contra él y declaró públicamente que era el padre de su hija de siete semanas, y lo nombró como padre en el certificado de nacimiento de la niña. Grant la retó a una prueba de sangre y Bouron no la proporcionó, y el tribunal le ordenó que eliminara su nombre del certificado. Entre 1973 y 1977, salió con la fotoperiodista británica Maureen Donaldson, y después con la mucho más joven Victoria Morgan.
El 11 de abril de 1981, Grant se casó con Barbara Harris, una agente de relaciones públicas de un hotel británico que era 47 años menor que él. Ambos se conocieron en 1976 en el Hotel Royal Lancaster de Londres, donde Harris trabajaba en ese momento y Grant asistía a una conferencia sobre Fabergé. Se hicieron amigos, pero no fue hasta 1979 cuando ella se trasladó a vivir con él a California. Los amigos de Grant consideraron que ella tuvo un impacto positivo en él, y el Príncipe Rainiero de Mónaco comentó que Grant «nunca había sido tan feliz» como en sus últimos años con ella.
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Muerte
Grant se encontraba en el Teatro Adler de Davenport, Iowa, la tarde del sábado 29 de noviembre de 1986, preparándose para su actuación en Una conversación con Cary Grant cuando cayó enfermo; se había sentido mal al llegar al teatro. Basil Williams le fotografió allí y pensó que seguía teniendo su aspecto habitual, pero notó que parecía muy cansado y que tropezó una vez en el auditorio. Williams recuerda que Grant ensayó durante media hora antes de que «algo pareciera ir mal» de repente, y desapareciera entre bastidores. Grant fue llevado de vuelta al Hotel Blackhawk, donde él y su esposa se habían registrado, y se llamó a un médico que descubrió que Grant estaba sufriendo un ataque masivo, con una lectura de presión arterial de 210 sobre 130. Grant se negó a ser llevado al hospital. El médico recordó: «El ictus estaba empeorando. En sólo quince minutos se deterioró rápidamente. Fue terrible verle morir y no poder ayudarle. Pero no nos dejó». A las 20:45, Grant había entrado en coma y fue trasladado al hospital St. Luke»s de Davenport (Iowa). Luke»s de Davenport, Iowa. Pasó 45 minutos en la sala de urgencias antes de ser trasladado a cuidados intensivos. Murió a las 11:22 p.m., a la edad de 82 años.
Un editorial de The New York Times decía: «Se suponía que Cary Grant no iba a morir. … Se suponía que Cary Grant se quedaría, nuestra perpetua piedra de toque de encanto y elegancia y romance y juventud». Su cuerpo fue trasladado a California, donde fue incinerado y sus cenizas esparcidas en el Océano Pacífico. No se celebró ningún funeral a petición suya, lo que Roderick Mann comentó que era apropiado para «el hombre privado que no quería la tontería de un funeral». Su patrimonio se valoró entre 60 y 80 millones de dólares; la mayor parte fue para Barbara Harris y Jennifer.
McCann escribió que una de las razones por las que la carrera cinematográfica de Grant tuvo tanto éxito es que no era consciente de lo guapo que era en la pantalla, actuando de una forma inesperada e inusual en una estrella de Hollywood de la época. George Cukor declaró en una ocasión: «No dependía de su aspecto. No era un narcisista, actuaba como si fuera un joven corriente. Y eso lo hacía aún más atractivo, que un joven guapo fuera gracioso; eso era especialmente inesperado y bueno porque pensamos: »Bueno, si es un Beau Brummel, no puede ser ni gracioso ni inteligente», pero él demostró lo contrario». Jennifer Grant reconoció que su padre no se basaba en su aspecto ni era un actor de carácter, y dijo que era todo lo contrario, que interpretaba al «hombre básico».
El atractivo de Grant era inusualmente amplio entre hombres y mujeres. Pauline Kael comentó que los hombres querían ser él y las mujeres soñaban con salir con él. Se dio cuenta de que Grant trataba a sus coprotagonistas femeninas de forma diferente a muchos de los protagonistas de la época, considerándolas como sujetos con múltiples cualidades en lugar de «tratarlas como objetos sexuales». Leslie Caron dijo que era el protagonista con más talento con el que había trabajado. David Shipman escribe que «más que la mayoría de las estrellas, pertenecía al público». Varios críticos han afirmado que Grant tenía la rara habilidad de una estrella para convertir una película mediocre en una buena. Philip T. Hartung, de The Commonweal, afirmó en su crítica de Mr. Lucky (1943) que, si «no fuera por la persuasiva personalidad de Cary Grant, todo el conjunto se desvanecería hasta desaparecer». El teórico político C. L. R. James veía a Grant como un «símbolo nuevo y muy importante», un nuevo tipo de inglés que se diferenciaba de Leslie Howard y Ronald Colman, que representaba la «libertad, la gracia natural, la sencillez y la franqueza que caracterizan a tipos americanos tan diferentes como Jimmy Stewart y Ronald Reagan», lo que en definitiva simbolizaba la creciente relación entre Gran Bretaña y América.
McCann señala que Grant solía interpretar a «personajes ricos y privilegiados que nunca parecían tener necesidad de trabajar para mantener su estilo de vida glamuroso y hedonista». Martin Stirling pensaba que Grant tenía un rango interpretativo «mayor que el de cualquiera de sus contemporáneos», pero consideraba que varios críticos lo infravaloraban como actor. Cree que Grant siempre estuvo en su «mejor momento físico y verbal en situaciones que rozaban la farsa». Charles Champlin identifica una paradoja en el personaje de Grant en la pantalla, en su inusual habilidad para «mezclar la pulcritud y las payasadas en escenas sucesivas». Observa que Grant era «refrescantemente capaz de interpretar al casi tonto, al idiota feo, sin comprometer su masculinidad ni rendirse a la comedia por sí misma». Wansell señala además que Grant podía, «con el arco de una ceja o el más mínimo indicio de una sonrisa, cuestionar su propia imagen». Stanley Donen afirmó que su verdadera «magia» provenía de su atención a los detalles minuciosos y a que siempre parecieran reales, lo cual era fruto de «enormes cantidades de trabajo» más que algo dado por Dios. Grant comentó sobre su carrera: «Supongo que hasta cierto punto me convertí en los personajes que interpretaba. Jugué a ser alguien que quería ser hasta que me convertí en esa persona, o él se convirtió en mí». Afirmaba que el verdadero Cary Grant se parecía más a su pescador desaliñado y sin afeitar en Father Goose que al «encantador bien vestido» de Charade.
Grant a menudo se burlaba de sí mismo con declaraciones como: «Todo el mundo quiere ser Cary Grant, incluso yo quiero ser Cary Grant», y en frases improvisadas como en Su chica del viernes (1940): «Escucha, el último hombre que me dijo eso fue Archie Leach, justo una semana antes de cortarse el cuello». En Arsénico y encaje antiguo (1944), se ve una lápida con el nombre de Archie Leach. Alfred Hitchcock consideraba que Grant era muy eficaz en papeles oscuros, con una cualidad misteriosa y peligrosa, y comentaba que «hay un lado aterrador en Cary que nadie puede determinar». Wansell señala que esta faceta oscura y misteriosa se extendía a su vida personal, que se esforzaba por ocultar para mantener su imagen de hombre elegante.
Los biógrafos Morecambe y Stirling creen que Cary Grant fue el «mejor actor principal que Hollywood haya conocido». Schickel afirmó que hay «muy pocas estrellas que alcancen la magnitud de Cary Grant, arte de un orden muy elevado y sutil» y pensó que era el «mejor actor estrella que ha habido en el cine». David Thomson y los directores Stanley Donen y Howard Hawks coincidieron en que Grant era el actor más grande e importante de la historia del cine. Era uno de los favoritos de Hitchcock, que lo admiraba y lo llamaba «el único actor que he amado en toda mi vida», y siguió siendo una de las atracciones más taquilleras de Hollywood durante casi 30 años. Pauline Kael declaró que el mundo sigue pensando en él con afecto porque «encarna lo que parece una época más feliz, una época en la que teníamos una relación más sencilla con un intérprete».
Grant fue nominado a los premios de la Academia por La serenata de los centavos (recibió un premio especial de la Academia por su trayectoria en 1970. La inscripción de su estatuilla rezaba «A Cary Grant, por su singular dominio del arte de la actuación en la pantalla con el respeto y el cariño de sus colegas». Al presentar el premio a Grant, Frank Sinatra anunció: «Nadie ha dado más placer a más gente durante tantos años que Cary, y nadie ha hecho tantas cosas tan bien».
Grant recibió una placa especial en los Premios Sombrero de Paja de Nueva York en mayo de 1975, que le reconocía como «estrella y superestrella del entretenimiento». En agosto del año siguiente, Betty Ford le invitó a pronunciar un discurso en la Convención Nacional Republicana de Kansas City y a asistir a la cena del Bicentenario de la Reina Isabel II en la Casa Blanca ese mismo año. En 1978 fue invitado a una gala real de caridad en el London Palladium. En 1979, fue el anfitrión del homenaje del American Film Institute a Alfred Hitchcock y entregó a Laurence Olivier su Oscar honorífico. En 1981, Grant recibió el Kennedy Center Honors. Tres años más tarde, un teatro del terreno de la MGM pasó a llamarse «Cary Grant Theatre». En 1995, se pidió a más de 100 directores de cine que revelaran su actor favorito de todos los tiempos en una encuesta de Time Out, y Grant quedó en segundo lugar después de Marlon Brando. El 7 de diciembre de 2001 se inauguró una estatua de Grant, obra de Graham Ibbeson, en la plaza del Milenio, una zona regenerada junto al puerto de Bristol, la ciudad donde nació. En noviembre de 2005, Grant volvió a ocupar el primer puesto en la lista de la revista Premiere de «Las 50 mayores estrellas de cine de todos los tiempos». En 2014 se creó el festival bienal Cary Comes Home en su ciudad natal, Bristol. McCann declaró que Grant era «sencillamente, el actor más divertido que ha producido el cine».
De 1932 a 1966, Grant protagonizó más de setenta películas. En 1999, el American Film Institute lo nombró la segunda mayor estrella masculina del cine de la Edad de Oro de Hollywood (después de Humphrey Bogart). Fue nominado al premio de la Academia al mejor actor por La serenata del centavo (1941) y Sólo el corazón solitario (1944).
Ampliamente reconocido por sus papeles cómicos y dramáticos, entre sus películas más conocidas están Bringing Up Baby (1938), Sólo los ángeles tienen alas (1939), His Girl Friday (1940), The Philadelphia Story (1940), Arsenic and Old Lace (1944), North by Northwest (1959) y Charade (1963).
Fuentes
