Ceawlin de Wessex
gigatos | febrero 7, 2022
Resumen
Ceawlin (también deletreado Ceaulin y Caelin, muerto hacia 593) fue un rey de Wessex. Es posible que fuera hijo de Cynric de Wessex y nieto de Cerdic de Wessex, a quien la Crónica Anglosajona representa como el líder del primer grupo de sajones que llegó a la tierra que luego se convirtió en Wessex. Ceawlin estuvo activo durante los últimos años de la expansión anglosajona, y en el momento de su muerte apenas quedaba el sur de Inglaterra bajo el control de los nativos británicos.
La cronología de la vida de Ceawlin es muy incierta. Se ha cuestionado la exactitud histórica y la datación de muchos de los acontecimientos que aparecen en la última Crónica anglosajona, y su reinado dura siete, diecisiete o treinta y dos años. La Crónica registra varias batallas de Ceawlin entre los años 556 y 592, incluyendo el primer registro de una batalla entre diferentes grupos de anglosajones, e indica que bajo Ceawlin Wessex adquirió un territorio importante, parte del cual se perdería más tarde a manos de otros reinos anglosajones. Ceawlin también es nombrado como uno de los ocho «bretwaldas», un título dado en la Crónica a ocho gobernantes que tenían el dominio del sur de Gran Bretaña, aunque no se conoce el alcance del control de Ceawlin.
Ceawlin murió en 593, habiendo sido depuesto el año anterior, posiblemente por su sucesor, Ceol. Según varias fuentes, tuvo dos hijos, Cutha y Cuthwine, pero se sabe que las genealogías en las que se encuentra esta información no son fiables.
La historia del periodo subreino en Gran Bretaña está mal documentada y es objeto de importantes desacuerdos entre los historiadores. Sin embargo, parece que en el siglo V las incursiones de pueblos continentales en Gran Bretaña se convirtieron en migraciones. Entre los recién llegados se encontraban anglos, sajones, jutos y frisones. Estos pueblos capturaron territorio en el este y el sur de Inglaterra, pero hacia finales del siglo V, una victoria británica en la batalla de Mons Badonicus detuvo el avance anglosajón durante cincuenta años. Sin embargo, hacia el año 550, los británicos empezaron a perder terreno una vez más y, en veinticinco años, parece que el control de casi todo el sur de Inglaterra estaba en manos de los invasores.
La paz que siguió a la batalla de Mons Badonicus está atestiguada en parte por el monje Gildas, que escribió De Excidio et Conquestu Britanniae o Sobre la ruina y la conquista de Britania a mediados del siglo VI. Este ensayo es una polémica contra la corrupción y Gildas apenas aporta nombres y fechas. Sin embargo, parece afirmar que la paz había durado desde el año de su nacimiento hasta el momento en que escribía. La Crónica Anglosajona es la otra fuente principal que se refiere a este período, en particular en una entrada del año 827 que registra una lista de los reyes que llevaban el título de «bretwalda», o «gobernante de Gran Bretaña». Esa lista muestra un vacío a principios del siglo VI que coincide con la versión de los hechos de Gildas.
El reinado de Ceawlin pertenece al periodo de expansión anglosajona de finales del siglo VI. Aunque hay muchas preguntas sin respuesta sobre la cronología y las actividades de los primeros gobernantes sajones occidentales, está claro que Ceawlin fue una de las figuras clave en la conquista final anglosajona del sur de Gran Bretaña.
Las dos principales fuentes escritas de la historia de los primeros sajones occidentales son la Crónica Anglosajona y la Lista Genealógica de los Sajones Occidentales. La Crónica es un conjunto de anales que se compilaron cerca del año 890, durante el reinado del rey Alfredo el Grande de Wessex. Registran material anterior para las entradas más antiguas, que se ensamblaron a partir de anales anteriores que ya no sobreviven, así como del material de la saga que podría haberse transmitido oralmente. La Crónica data la llegada de los futuros «sajones occidentales» a Gran Bretaña en el año 495, cuando Cerdic y su hijo, Cynric, desembarcan en Cerdices ora, o la orilla de Cerdic. Casi veinte anales que describen las campañas de Cerdic y las de sus descendientes aparecen intercalados a lo largo de los siguientes cien años de entradas en la Crónica. Aunque estos anales proporcionan la mayor parte de lo que se sabe sobre Ceawlin, la historicidad de muchas de las entradas es incierta.
La Lista Genealógica Regnal de Sajonia Occidental es una lista de gobernantes de Wessex, que incluye la duración de sus reinados. Al igual que la Crónica, la lista se compiló durante el reinado de Alfredo el Grande, y tanto la lista como la Crónica están influidas por el deseo de sus redactores de utilizar una única línea de descendencia para trazar el linaje de los reyes de Wessex a través de Cerdic hasta Gewis, el legendario antepasado epónimo de los sajones occidentales, al que se hace descender de Woden. El resultado sirvió a los fines políticos del escriba, pero está plagado de contradicciones para los historiadores.
Las contradicciones pueden verse claramente si se calculan las fechas por diferentes métodos a partir de las distintas fuentes. El primer acontecimiento de la historia de Sajonia Occidental cuya fecha puede considerarse razonablemente cierta es el bautismo de Cynegils, que tuvo lugar a finales de la década de 630, quizá hasta 640. La Crónica data la llegada de Cerdic en el año 495, pero si se suman las duraciones de los reinados que figuran en la Lista Genealógica Regnal de Sajonia Occidental, se llega a la conclusión de que el reinado de Cerdic podría haber comenzado en el año 532, una diferencia de 37 años. Ni el año 495 ni el 532 pueden considerarse fiables; sin embargo, esta última fecha se basa en la presunción de que la Lista Regnal es correcta al presentar a los reyes de Wessex como sucesivos, sin reyes omitidos ni reinados conjuntos, y que la duración de los reinados es la correcta. Ninguna de estas presunciones puede hacerse con seguridad.
Las fuentes tampoco coinciden en la duración del reinado de Ceawlin. La Crónica lo cifra en treinta y dos años, de 560 a 592, pero las Listas Regnales discrepan: diferentes versiones lo cifran en siete o diecisiete años. Un reciente y detallado estudio de la Lista Regnal data la llegada de los sajones occidentales a Inglaterra en el año 538, y se inclina por siete años como la duración más probable del reinado de Ceawlin, con fechas propuestas de 581 a 588. Las fuentes coinciden en que Ceawlin es el hijo de Cynric y se le suele nombrar como el padre de Cuthwine. Hay una discrepancia en este caso: la entrada para el 685 en la versión de la Crónica asigna a Ceawlin un hijo, Cutha, pero en la entrada del 855 en el mismo manuscrito, Cutha aparece como hijo de Cuthwine. Cutha también aparece como hermano de Ceawlin en las versiones de la Crónica, en las entradas de 571 y 568, respectivamente.
Si Ceawlin es un descendiente de Cerdic es una cuestión de debate. Las subagrupaciones de los diferentes linajes sajones occidentales dan la impresión de que se trata de grupos separados, de los cuales la línea de Ceawlin es uno. Algunos de los problemas de las genealogías de Wessex pueden deberse a los esfuerzos por integrar la línea de Ceawlin con los demás linajes: para los sajones occidentales era muy importante poder rastrear los antepasados de sus gobernantes hasta Cerdic. Otra razón para dudar de la literalidad de estas primeras genealogías es que la etimología de los nombres de varios de los primeros miembros de la dinastía no parece ser germánica, como cabría esperar en los nombres de los líderes de una dinastía aparentemente anglosajona. El nombre Ceawlin es uno de los que no tienen etimologías anglosajonas convincentes; parece más probable que sea de origen británico nativo.
Las fuentes más antiguas no utilizan el término «sajón occidental». Según la Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés de Bede, el término es intercambiable con el de Gewisse. El término «sajón occidental» sólo aparece a finales del siglo VII, después del reinado de Cædwalla.
Finalmente, el reino de Wessex ocupó el suroeste de Inglaterra, pero las fuentes no permiten conocer las etapas iniciales de esta expansión. El desembarco de Cerdic, sea cual sea la fecha, parece haber sido cerca de la isla de Wight, y los anales registran la conquista de la isla en el año 530. En 534, según la Crónica, Cerdic murió y su hijo Cynric asumió el trono; la Crónica añade que «dieron la isla de Wight a sus sobrinos, Stuf y Wihtgar». Estos registros entran en conflicto directo con Bede, que afirma que la isla de Wight fue colonizada por los jutos, no por los sajones; el registro arqueológico está un poco a favor de Bede en esto.
Las entradas posteriores de la Crónica dan detalles de algunas de las batallas con las que los sajones occidentales ganaron su reino. Las campañas de Ceawlin no se dan cerca de la costa. Se extienden a lo largo del valle del Támesis y más allá, hasta Surrey en el este y la desembocadura del Severn en el oeste. Está claro que Ceawlin forma parte de la expansión sajona occidental, pero la historia militar del periodo es difícil de entender. En lo que sigue, las fechas son las que figuran en la Crónica, aunque, como se ha señalado anteriormente, son anteriores a lo que ahora se considera exacto.
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556: Beran byrg
El primer registro de una batalla librada por Ceawlin data del año 556, cuando él y su padre, Cynric, lucharon contra los nativos británicos en «Beran byrg», o fortaleza de Bera. Ahora se identifica como el castillo de Barbury, un fuerte de la Edad de Hierro en Wiltshire, cerca de Swindon. Cynric habría sido rey de Wessex en esta época.
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568: Wibbandun
La primera batalla que libró Ceawlin como rey está fechada por la Crónica en el año 568, cuando él y Cutha lucharon con Æthelberht, el rey de Kent. La entrada dice «Aquí Ceawlin y Cutha lucharon contra Aethelberht y lo expulsaron a Kent; y mataron a dos ealdormen, Oslaf y Cnebba, en Wibbandun». La ubicación de «Wibbandun», que puede traducirse como «Monte de Wibba», no ha sido identificada definitivamente; en un momento se pensó que era Wimbledon, pero ahora se sabe que esto es incorrecto.
David Cooper propone Wyboston, un pequeño pueblo a 8 millas al noreste de Bedford, en la orilla oeste del Great Ouse. Wibbandun se escribe a menudo como Wibba»s Dun, que se acerca fonéticamente a Wyboston y el dominio de Æthelberht, desde Kent hasta el Humber según Bede, se extendía por los territorios anglianos al sur del Wash. Fue esta región la que se vio amenazada por Ceawlin al intentar establecer una frontera defendible en el río Great Ouse, en la parte más oriental de su territorio. Además, Cnebba, nombrado como muerto en esta batalla, ha sido asociado con Knebworth, que se encuentra a 20 millas al sur de Wyboston. A media milla al sur de Wyboston se encuentra un pueblo llamado Chawston. Se desconoce el origen del topónimo, pero podría derivar del inglés antiguo Ceawston o Ceawlinston. Una derrota de Æthelberht en Wyboston habría dañado su estatus de señor y disminuido su influencia sobre los anglianos. La idea de que fue conducido o «perseguido» hasta Kent (dependiendo de la traducción de la Crónica Anglosajona que se prefiera) no debe tomarse literalmente. En la Crónica se encuentra a menudo una frase similar cuando un rey vence a otro. Una derrota sufrida en el marco de una expedición para ayudar a sus clientes anglosajones habría hecho que Æthelberht se retirara a Kent para recuperarse.
Esta batalla destaca por ser el primer conflicto registrado entre los pueblos invasores: las anteriores batallas registradas en la Crónica son entre los anglosajones y los nativos británicos.
Hay múltiples ejemplos de realeza conjunta en la historia anglosajona, y éste puede ser otro: no está claro cuál es la relación de Cutha con Ceawlin, pero ciertamente es posible que también fuera rey. El annal del año 577, abajo, es otro posible ejemplo.
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571: Bedcanford
El anuario del año 571 dice: «Aquí Cuthwulf luchó contra los británicos en Bedcanford, y tomó cuatro asentamientos: Limbury y Aylesbury, Benson y Eynsham; y ese mismo año falleció». Se desconoce la relación de Cuthwulf con Ceawlin, pero la aliteración común a las familias reales anglosajonas sugiere que Cuthwulf podría formar parte de la línea real sajona occidental. El lugar de la batalla no se ha identificado. Se ha sugerido que fue en Bedford, pero lo que se sabe de la historia temprana de los nombres de Bedford no apoya esto. Esta batalla es interesante porque es sorprendente que una zona tan oriental siga en manos de los británicos tan tarde: hay muchas pruebas arqueológicas de la presencia de los primeros sajones y anglianos en las Tierras Medias, y los historiadores generalmente han interpretado que el De Excidio de Gildas implica que los británicos habían perdido el control de esta zona a mediados del siglo VI. Una posible explicación es que este annal registra una reconquista de las tierras perdidas por los britanos en las campañas que terminaron en la batalla de Mons Badonicus.
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577: Bajo Severn
El annal del año 577 dice «Aquí Cuthwine y Ceawlin lucharon contra los británicos, y mataron a tres reyes, Coinmail y Condidan y Farinmail, en el lugar que se llama Dyrham, y tomaron tres ciudades: Gloucester y Cirencester y Bath». Esta entrada es todo lo que se conoce de estos reyes británicos; sus nombres están en una forma arcaica que hace muy probable que este annal derive de una fuente escrita mucho más antigua. La batalla en sí ha sido considerada durante mucho tiempo como un momento clave en el avance sajón, ya que al llegar al Canal de Bristol, los sajones occidentales separaron a los britanos del oeste del Severn de la comunicación por tierra con los de la península al sur del Canal. Es casi seguro que Wessex perdió este territorio a manos de Penda de Mercia en el año 628, cuando la Crónica registra que «Cynegils y Cwichelm lucharon contra Penda en Cirencester y luego llegaron a un acuerdo».
Es posible que cuando Ceawlin y Cuthwine tomaron Bath, encontraran los baños romanos todavía en funcionamiento en cierta medida. Nennius, un historiador del siglo IX, menciona un «Lago Caliente» en la tierra de los Hwicce, que estaba a lo largo del Severn, y añade «Está rodeado por un muro, hecho de ladrillo y piedra, y los hombres pueden ir allí a bañarse en cualquier momento, y cada hombre puede tener el tipo de baño que le guste. Si quiere, será un baño frío; y si quiere un baño caliente, será caliente». Bede también describe los baños calientes en la introducción geográfica de la Historia Eclesiástica en términos muy similares a los de Nennius.
Wansdyke, un movimiento de tierra lineal defensivo de principios de la Edad Media, se extiende desde el sur de Bristol hasta cerca de Marlborough (Wiltshire), pasando no muy lejos de Bath. Probablemente fue construido en los siglos V o VI, quizás por Ceawlin.
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584: Fethan leag
La última victoria de Ceawlin registrada es en el año 584. La anotación dice: «Aquí Ceawlin y Cutha lucharon contra los británicos en el lugar que se llama Fethan leag, y Cutha fue muerto; y Ceawlin tomó muchas ciudades e innumerables botines de guerra, y enfadado se volvió a los suyos». Hay un bosque llamado «Fethelée» mencionado en un documento del siglo XII que se refiere a Stoke Lyne, en Oxfordshire, y ahora se piensa que la batalla de Fethan leag debe haberse librado en esta zona.
La frase «enfadado, regresó a los suyos» indica probablemente que este annal está extraído de material de la saga, como quizá lo estén todos los primeros anales de Wessex. También se ha utilizado para argumentar que, tal vez, Ceawlin no ganó la batalla y que el cronista decidió no registrar el resultado en su totalidad: un rey no suele volver a casa «enfadado» después de haber tomado «muchas ciudades e innumerables botines de guerra». Es posible que el dominio de Ceawlin sobre los británicos del sur llegara a su fin con esta batalla.
Alrededor del año 731, Bede, un monje y cronista de Northumbria, escribió una obra llamada Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés. La obra no era principalmente una historia secular, pero Bede proporciona mucha información sobre la historia de los anglosajones, incluyendo una lista al principio de la historia de siete reyes que, según él, tenían «imperium» sobre los otros reinos al sur del Humber. La traducción habitual de «imperium» es «dominio». Bede nombra a Ceawlin como el segundo de la lista, aunque lo deletrea «Caelin», y añade que era «conocido en el habla de su propio pueblo como Ceaulin». Bede también deja claro que Ceawlin no era cristiano: menciona a un rey posterior, Æthelberht de Kent, como «el primero en entrar en el reino de los cielos».
La Crónica Anglosajona, en una entrada para el año 827, repite la lista de Bede, añade a Egberto de Wessex, y también menciona que eran conocidos como «bretwalda», o «gobernantes de Gran Bretaña». Se ha prestado mucha atención académica al significado de esta palabra. Se ha descrito como un término «de poesía encomial», pero también hay pruebas de que implicaba una función definida de liderazgo militar.
Bede dice que estos reyes tenían autoridad «al sur del Humber», pero el alcance del control, al menos de las primeras bretwaldas, probablemente era menor. En el caso de Ceawlin es difícil determinar con exactitud el alcance del control, pero la inclusión de Bede de Ceawlin en la lista de reyes que tenían imperium, y la lista de batallas que se registran como ganadas, indican un líder enérgico y exitoso que, desde una base en el valle superior del Támesis, dominó gran parte de la zona circundante y mantuvo el dominio sobre los británicos del sur durante algún tiempo. A pesar de los éxitos militares de Ceawlin, las conquistas del norte que realizó no siempre pudieron conservarse: Mercia se apoderó de gran parte del alto valle del Támesis, y las ciudades del noreste ganadas en el 571 formaron parte del territorio que posteriormente estuvo bajo el control de Kent y Mercia en diferentes momentos.
El concepto de Bede sobre el poder de estos señores también debe considerarse producto de su punto de vista del siglo VIII. Cuando se escribió la Historia Eclesiástica, Æthelbald de Mercia dominaba los ingleses al sur del Humber, y la opinión de Bede sobre los reyes anteriores estaba sin duda fuertemente influida por el estado de Inglaterra en aquella época. Para los primeros bretwaldas, como Ælle y Ceawlin, debe haber algún elemento de anacronismo en la descripción de Bede. También es posible que Bede sólo quisiera referirse al poder sobre los reinos anglosajones, no sobre los nativos británicos.
Ceawlin es el segundo rey en la lista de Bede. Todos los bretwaldas posteriores se sucedieron de forma más o menos consecutiva, pero hay un largo intervalo, quizá de cincuenta años, entre Ælle de Sussex, el primer bretwalda, y Ceawlin. La falta de intervalos entre los señoríos de las bretwaldas posteriores se ha utilizado para argumentar que las fechas de Ceawlin coinciden con las entradas posteriores de la Crónica con una precisión razonable. Según este análisis, el siguiente bretwalda, Æthelberht de Kent, debía ser ya un rey dominante cuando el papa Gregorio Magno le escribió en el año 601, ya que Gregorio no habría escrito a un subrey. Según la Crónica, Ceawlin derrotó a Æthelberht en 568. Las fechas de Æthelberht son objeto de debate, pero el reciente consenso de los estudiosos hace que su reinado no comience antes de 580. La fecha de 568 para la batalla de Wibbandun se considera improbable debido a la afirmación en varias versiones de la West Saxon Genealogical Regnal List de que el reinado de Ceawlin duró siete o diecisiete años. Si esta batalla se sitúa cerca del año 590, antes de que Æthelberht se hubiera establecido como un rey poderoso, entonces los anales posteriores relativos a la derrota y muerte de Ceawlin pueden estar razonablemente cerca de la fecha correcta. En cualquier caso, es improbable que la batalla con Æthelberht se produjera más allá de unos pocos años antes del 590. Por otra parte, el intervalo entre Ælle y Ceawlin se ha tomado como prueba de la historia contada por Gildas en De Excidio de una paz que duró una generación o más tras la victoria británica en Mons Badonicus.
Æthelberht de Kent sucede a Ceawlin en la lista de bretwaldas, pero los reinados pueden superponerse en cierta medida: las evaluaciones recientes dan a Ceawlin un reinado probable de 581-588, y sitúan el acceso de Æthelberht cerca del año 589, pero estos análisis no son más que conjeturas de los estudiosos. El eclipse de Ceawlin en 592, probablemente a manos de Ceol, puede haber sido la ocasión para que Æthelberht ascendiera a la prominencia; es muy probable que Æthelberht fuera el rey anglosajón dominante en 597. El ascenso de Æthelberht puede haber sido anterior: el annal de 584, aunque registre una victoria, es la última victoria de Ceawlin en la Crónica, y el periodo posterior puede haber sido el del ascenso de Æthelberht y el declive de Ceawlin.
Ceawlin perdió el trono de Wessex en 592. El anuario de ese año dice, en parte: «Aquí hubo una gran matanza en Woden»s Barrow, y Ceawlin fue expulsado». Woden»s Barrow es un túmulo, ahora llamado Adam»s Grave, en Alton Priors, Wiltshire. No se dan detalles de su oponente. El cronista medieval Guillermo de Malmesbury, que escribió hacia 1120, dice que fueron «los anglos y los británicos los que conspiraron juntos». Otra posibilidad es que haya sido Ceol, que se supone que fue el siguiente rey de Wessex, que gobernó durante seis años según la West Saxon Genealogical Regnal List. Según la Crónica Anglosajona, Ceawlin murió al año siguiente. La parte relevante del annal dice: «Aquí perecieron Ceawlin, Cwichelm y Crida». No se sabe nada más de Cwichelm y Crida, aunque es posible que fueran miembros de la casa real de Wessex; sus nombres se ajustan al patrón aliterativo común a las casas reales de la época.
Según la Lista Regia, Ceol era hijo de Cutha, que era hijo de Cynric; y Ceolwulf, su hermano, reinó durante diecisiete años después de él. Es posible que a la muerte de Ceawlin se produjera cierta fragmentación del control entre los sajones occidentales: Ceol y Ceolwulf pueden haber estado asentados en Wiltshire, en contraposición al alto valle del Támesis. Esta división también puede haber contribuido a la capacidad de Æthelberht para alcanzar el dominio del sur de Inglaterra. Sin embargo, los sajones occidentales siguieron siendo influyentes en términos militares: la Crónica y Bede registran una actividad militar continuada contra Essex y Sussex en los veinte o treinta años posteriores a la muerte de Ceawlin.
Fuentes primarias
Fuentes secundarias
Fuentes
