Charles Demuth

Delice Bette | octubre 19, 2022

Resumen

Charles Henry Buckius Demuth (8 de noviembre de 1883 – 23 de octubre de 1935) fue un pintor estadounidense que se especializó en acuarelas y se pasó al óleo al final de su carrera, desarrollando un estilo de pintura conocido como Precisionismo.

«Busque en la historia del arte estadounidense», escribió Ken Johnson en The New York Times, «y descubrirá pocas acuarelas más bellas que las de Charles Demuth. Combinando la observación botánica exacta y la abstracción vagamente cubista, sus acuarelas de flores, frutas y verduras tienen una vivacidad mágica y una sensualidad casi chocante.»

Demuth residió toda su vida en Lancaster, Pensilvania. La casa que compartía con su madre es ahora el Museo Demuth, que expone su obra. Se graduó en la Franklin & Marshall Academy antes de estudiar en la Universidad de Drexel y en la Pennsylvania Academy of Fine Arts de Filadelfia. Mientras estudiaba en la PAFA, participó en una exposición en la Academia, y también conoció a William Carlos Williams en su pensión. Los dos se hicieron amigos rápidamente y permanecieron unidos durante el resto de sus vidas.

Posteriormente estudió en la Académie Colarossi y en la Académie Julian de París, donde se integró en la escena artística de vanguardia. La comunidad artística parisina aceptó la homosexualidad de Demuth. Tras su regreso a Estados Unidos, Demuth mantuvo aspectos del cubismo en muchas de sus obras.

Charles Demuth nació el 8 de noviembre de 1883 en Lancaster, Pensilvania. En 1889, cuando Demuth tenía 6 años, su familia se trasladó a una casa del siglo XVIII en el número 120 de East King Street. En la época colonial, la casa había sido una taberna. El estanco de Demuth, propiedad de su familia y gestionado por ella desde 1770, estaba al lado. Demuth vivió en la casa de King Street con su madre, Augusta, durante el resto de su vida. Mantenía un pequeño estudio en el segundo piso.

A lo largo de su carrera, Demuth permaneció profundamente unido a Lancaster. La modesta arquitectura comercial y cívica de la ciudad fue el tema de cientos de sus acuarelas y pinturas. Sus representaciones de almacenes, fábricas y casas adosadas imprimen a estas estructuras ordinarias (a veces de forma irónica) una grandeza y un glamour normalmente asociados a catedrales, palacios y templos. Por ejemplo, su imagen de dos silos de grano de Lancaster, titulada Mi Egipto (1927), invita al espectador a comparar las enormes formas volumétricas con monumentos faraónicos como las pirámides.

Demuth sufrió una lesión cuando tenía cuatro años, o puede haber tenido poliomielitis o tuberculosis en la cadera, lo que le dejó una marcada cojera y le obligó a utilizar un bastón. Más tarde desarrolló diabetes y fue una de las primeras personas en Estados Unidos en recibir insulina. Demuth pronunciaba su apellido con énfasis en la primera sílaba, lo que le valió el apodo de «Deem» entre sus amigos cercanos. A partir de 1909, Demuth mantuvo una relación romántica con Robert Evans Locher, un decorador de interiores y escenógrafo del Art Decó.

Durante su estancia en París conoció a Marsden Hartley acercándose a una mesa de artistas estadounidenses y preguntando si podía unirse a ellos. Tenía un gran sentido del humor, rico en dobles sentidos, y le pidieron que fuera un miembro habitual de su grupo. A través de Hartley, conoció a Alfred Stieglitz y se convirtió en miembro del grupo Stieglitz. En 1926, realizó una exposición individual en las Anderson Galleries y otra en la Intimate Gallery, la galería neoyorquina dirigida por Stieglitz. Demuth conoció el modernismo durante sus viajes a Europa entre 1907 y 1921. En sus frecuentes viajes a Nueva York, conoció estilos e ideas de vanguardia, sobre todo el cubismo, cuya influencia se refleja en muchas de sus obras.

Su cuadro más famoso, I Saw the Figure 5 in Gold, se inspiró en el poema de su amigo William Carlos Williams «The Great Figure». Roberta Smith describió la obra en The New York Times: «El famoso recuento visionario de Williams, I Saw the Figure Five in Gold (Vi la figura cinco en oro), un cuadro cuyo título y la disposición de formas angulosas en forma de medallón se inspiraron en un verso que el poeta escribió después de ver pasar un camión de bomberos en una lluviosa calle de Manhattan mientras esperaba que Marsden Hartley, cuyo estudio estaba visitando, le abriera la puerta». Al describir su importancia, Judith H. Dobrzynski, en The Wall Street Journal, escribió: «Es la mejor obra de un género creado por Demuth, el »retrato de cartel». Es un ingenioso homenaje a su amigo íntimo, el poeta William Carlos Williams, y una transliteración en pintura de su poema «La gran figura». Es una obra decididamente estadounidense realizada en un momento en que los artistas de Estados Unidos estaban dejando atrás las influencias europeas. Es una referencia a las relaciones entre las artes en la década de 1920, un momento de polinización cruzada que dio lugar al modernismo estadounidense. Y anticipa el arte pop».

La obra es uno de los 10 retratos en cartel que Demuth pretendía crear para honrar a sus amigos creadores. Los seis completados eran en homenaje a Williams, además de Georgia O»Keeffe, Arthur Dove, Charles Duncan, John Marin y Bert Savoy. Los otros estaban previstos para Marsden Hartley, Gertrude Stein, Eugene O»Neill y Wallace Stevens. Pintados durante un periodo de recuperación de la enfermedad, estos cuadros retratan a sus respectivos pintores y escritores e intérpretes a través de objetos y lenguaje referenciales, en lugar de representaciones literales. Estas obras resultaron ser un reto para los críticos. Un crítico describió las obras como realizadas en «un código para el que no tenemos la clave».

Demuth, junto con Georgia O»Keeffe y Charles Sheeler, fue uno de los principales contribuyentes al movimiento artístico del Precisionismo, que comenzó a desarrollarse en Estados Unidos alrededor de 1915. Las obras de Demuth solían representar una gama específica de formas de manera casi cubista y muy definida, una característica del Precisionismo. Las escenas que aparecen con frecuencia en las obras de Demuth son paisajes urbanos y rurales, a menudo compuestos por elementos industriales como puentes, chimeneas y rascacielos. El cuadro de Demuth «Aucassin y Nicolette», que puede verse a continuación, es una obra ejemplar del arte del Precisionismo. Destaca la escena altamente estructurada y sin figuras, la representación de un entorno industrial y la nítida linealidad creada por las figuras geométricas sin ningún atisbo de abstracción. Las obras de Demuth de esta naturaleza han sido percibidas como irónicas y pesimistas a la luz de su temática.

Demuth comenzó una serie de pinturas en 1919, inspiradas en la arquitectura de Lancaster. Al crear estas obras, Demuth optó por no utilizar acuarelas, sino que creó las obras al óleo y al temple. Además, estas obras son más grandes que muchas de sus otras. Poseen un equilibrio entre realismo y abstracción. En 1927, Demuth comenzó una serie de siete paneles que representaban edificios de fábricas de su ciudad natal. Terminó el último de los siete, After All, en 1933. Seis de los cuadros fueron destacados en Chimneys and Towers: Charles Demuth»s Late Paintings of Lancaster, una retrospectiva de su obra realizada en 2007 por el Museo Amon Carter y expuesta en 2008 en el Museo Whitney de Arte Americano. Según las notas de la exposición del Amon Carter, el testamento de Demuth dejó muchos de sus cuadros a Georgia O»Keeffe. Sus decisiones estratégicas sobre los museos que recibieron estas obras cimentaron su reputación como pintor importante de la escuela precisionista.

Demuth, artista gay, era un cliente habitual de los baños de Lafayette. Sus hazañas sexuales allí son objeto de acuarelas, incluido su autorretrato homoerótico de 1918 en una casa de baños turca.

Demuth pasó la mayor parte de su vida con una salud frágil. En 1920, los efectos de la diabetes habían empezado a mermar gravemente la energía artística de Demuth. Murió en su residencia del condado de Lancaster (Pensilvania) a la edad de 51 años por complicaciones derivadas de la diabetes. Está enterrado en el cementerio de Lancaster.

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Fuentes de archivo

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Fuentes

1. Charles Demuth
2. Charles Demuth
3. ^ lancasteronline.com/…charles/article_59a09ca2-83e3-11e5-bdc2-7f46f68fcc1c.html
4. ^ Robinson, Ryan (July 30, 2001). «Demote group honors couple for restoration of artist»s fame, home: Gerald and Margaret Lestz were presented with a bronze plaque for their work with the Demuth Foundation Sunday». No. B 1–2. Lancaster PA New Era.
5. ^ a b Herberholz, Barbara (March 2002). «The home and studio of Charles Demuth». Arts & Activities. 131 (2): 48–50.
6. ^ «Charles Demuth». Retrieved 30 July 2022.
7. ^ «Charles Demuth». Retrieved 16 August 2022.
8. History of 291
9. «The Anderson Galleries and the Intimate Gallery» (en inglés). Galería Nacional de Arte (Washington). Archivado desde el original el 6 de mayo de 2009. Consultado el 4 de agosto de 2009.