Constantino V
gigatos | marzo 19, 2022
Resumen
Constantino V (julio de 718 – 14 de septiembre de 775 d.C.) fue emperador bizantino de 741 a 775. Su reinado supuso la consolidación de la seguridad bizantina frente a las amenazas externas. Como hábil líder militar, Constantino aprovechó la guerra civil en el mundo musulmán para realizar ofensivas limitadas en la frontera árabe. Con esta frontera oriental asegurada, emprendió repetidas campañas contra los búlgaros en los Balcanes. Su actividad militar, y la política de asentamiento de poblaciones cristianas de la frontera árabe en Tracia, hicieron más seguro el dominio de Bizancio sobre sus territorios balcánicos.
Las luchas y controversias religiosas fueron una característica destacada de su reinado. Su ferviente apoyo a la iconoclasia y su oposición al monaquismo le llevaron a ser vilipendiado por historiadores y escritores bizantinos posteriores, que lo denigraron como Kopronymos o Copronymus (Κοπρώνυμος), es decir, el nombrado por la muerte.
El Imperio Bizantino disfrutó de un periodo de creciente prosperidad interna durante el reinado de Constantino. También fue responsable de importantes innovaciones y reformas militares y administrativas.
Constantino nació en Constantinopla, hijo y sucesor del emperador León III y su esposa María. En agosto de 720, con dos años de edad, se asoció al trono con su padre y fue nombrado coemperador. En la teoría política bizantina, más de un emperador podía compartir el trono; sin embargo, aunque a todos se les concedía el mismo estatus ceremonial, sólo un emperador ejercía el poder definitivo. Como el cargo de emperador era en teoría, y a veces en la práctica, electivo y no estrictamente hereditario, un emperador gobernante solía asociar a un hijo u otro sucesor elegido como coemperador para asegurar la eventual sucesión. Para celebrar la coronación de su hijo, León III introdujo una nueva moneda de plata, el miliaresion, que valía la duodécima parte de un nomisma de oro y que pronto se convirtió en parte integrante de la economía bizantina. En el año 726, el padre de Constantino promulgó la Ecloga; un código legal revisado, que se atribuyó a padre e hijo conjuntamente. Constantino se casó con Tzitzak, hija del Khagan Bihar, un importante aliado bizantino. Su nueva esposa fue bautizada como Irene (Eirēnē, «paz») en 732. A la muerte de su padre, Constantino le sucedió como único emperador el 18 de junio de 741.
Constantino padecía una enfermedad crónica, posiblemente epilepsia o lepra; al principio de su reinado, esto pudo ser empleado por los que se rebelaban contra él para cuestionar su idoneidad para ser emperador.
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Rebelión de Artabasdos
En junio de 742, mientras Constantino atravesaba Asia Menor para hacer campaña en la frontera oriental contra el califato omeya bajo el mando de Hisham ibn Abd al-Malik, su cuñado Artabasdos, marido de su hermana mayor, Ana, se rebeló. Artabasdos era el stratēgos (gobernador militar) del tema Opsikion (provincia) y tenía el control efectivo del tema Armenio. Artabasdos atacó a Constantino cuando sus respectivas tropas se combinaron para la campaña prevista; un miembro de confianza del séquito de Constantino, llamado Beser, murió en el ataque. Constantino escapó y se refugió en Amorion, donde fue acogido por los soldados locales, que habían sido comandados por León III antes de convertirse en emperador. Mientras tanto, Artabasdos avanzó sobre Constantinopla y, con el apoyo de Teófanes Monutes (regente de Constantino) y del patriarca Anastasio, fue aclamado y coronado emperador. Constantino recibió el apoyo de los temas anatólico y tracesano; Artabasdos se aseguró el apoyo del tema de Tracia, además de sus propios soldados de Opsikion y Armenia.
Los emperadores rivales esperaron su momento para hacer preparativos militares. Artabasdos marchó contra Constantino en Sardis en mayo de 743, pero fue derrotado. Tres meses después, Constantino derrotó al hijo de Artabasdos, Niketas, y a sus tropas armenias en Modrina, y se dirigió a Constantinopla. A principios de noviembre, Constantino entró en la capital, tras un asedio y una nueva batalla. Inmediatamente atacó a sus oponentes, haciendo que muchos quedaran ciegos o fueran ejecutados. El patriarca Anastasio fue paseado a lomos de un asno por el hipódromo ante los abucheos de la muchedumbre constantinopolitana, aunque posteriormente se le permitió permanecer en el cargo. Artabasdos, tras huir de la capital, fue apresado en la fortaleza de Pouzanes, en Anatolia, probablemente situada al sur de Nicomedia. Artabasdos y sus hijos fueron entonces cegados públicamente y asegurados en el monasterio de Chora, en las afueras de Constantinopla.
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El apoyo de Constantino a la iconoclasia
Al igual que su padre León III, Constantino apoyó la iconoclasia, que era un movimiento teológico que rechazaba la veneración de las imágenes religiosas y pretendía destruir las existentes. El iconoclasmo fue más tarde clasificado definitivamente como herético. Los enemigos declarados de Constantino en lo que fue una amarga y larga disputa religiosa fueron los iconódulos, que defendían la veneración de las imágenes. Los escritores iconódulos aplicaron a Constantino el epíteto despectivo de Kopronymos («llamado estiércol», de kopros, que significa «heces» o «estiércol animal», y onoma, «nombre»). Utilizando este nombre obsceno, difundieron el rumor de que de niño había profanado su propio bautismo defecando en la pila o en el paño imperial de color púrpura con el que fue envuelto.
Constantino cuestionó la legitimidad de cualquier representación de Dios o de Cristo. El padre de la iglesia Juan Damasceno utilizó el término «incircunscribible» en relación con la representación de Dios. Constantino, basándose en la conexión lingüística entre «incircunscrito» e «incapaz de ser representado», argumentó que lo incircunscrito no puede ser representado legítimamente en una imagen. Como la teología cristiana sostiene que Cristo es Dios, tampoco puede ser representado en una imagen. El emperador participó personalmente en el debate teológico; existen pruebas de que compuso trece tratados, dos de los cuales se conservan en forma fragmentaria. También expuso sus puntos de vista religiosos en reuniones organizadas por todo el imperio, enviando representantes para argumentar sus argumentos. En febrero de 754, Constantino convocó un sínodo en Hieria, al que asistieron todos los obispos iconoclastas. El concilio estuvo de acuerdo con la política religiosa de Constantino sobre las imágenes, declarándolas anatema, y consiguió la elección de un nuevo patriarca iconoclasta. Sin embargo, se negó a respaldar todas las políticas de Constantino, que estaban influenciadas por los iconoclastas más extremistas y criticaban la veneración de María, madre de Jesús, y de los santos. El concilio confirmó el estatus de María como Theotokos (Θεοτόκος), o «Madre de Dios», defendió el uso de los términos «santo» y «santa» como legítimos, y condenó la profanación, la quema o el saqueo de iglesias en el intento de suprimir la veneración de iconos.
Al sínodo de Hieria le siguió una campaña para retirar las imágenes de los muros de las iglesias y purgar la corte y la burocracia de iconódulos. Dado que los monasterios solían ser baluartes del sentimiento iconófilo y contribuían poco o nada a las necesidades seculares del Estado, Constantino apuntó específicamente a estas comunidades. También expropió propiedades monásticas en beneficio del Estado o del ejército. Estos actos de represión contra los monjes fueron dirigidos en gran parte por el general del emperador Miguel Lachanodrakon, que amenazó a los monjes resistentes con cegarlos y exiliarlos. En el hipódromo organizó el emparejamiento de numerosos monjes y monjas en matrimonios forzados, ridiculizando públicamente sus votos de castidad. Un abad iconódulo, Esteban Neos, fue golpeado hasta la muerte por una turba a instancias de las autoridades. Como consecuencia de la persecución, muchos monjes huyeron al sur de Italia y a Sicilia. La implacable resistencia de los monjes iconódulos y sus partidarios hizo que su propaganda llegara a los allegados del emperador. Al tener conocimiento de una conspiración influenciada por los iconódulos y dirigida contra él mismo, Constantino reaccionó de forma intransigente; en el año 765, dieciocho altos dignatarios desfilaron en el hipódromo acusados de traición, y fueron ejecutados, cegados o exiliados. El patriarca Constantino II de Constantinopla fue implicado y depuesto de su cargo, y al año siguiente fue torturado y decapitado.
A finales del reinado de Constantino, la iconoclasia había llegado a tachar de heréticas, o al menos muy cuestionables, las reliquias y las oraciones a los santos. Sin embargo, la amplitud de las campañas oficiales coherentes para destruir o encubrir por la fuerza las imágenes religiosas o la existencia de una destrucción generalizada de reliquias sancionada por el gobierno ha sido cuestionada por estudiosos más recientes. No hay pruebas, por ejemplo, de que Constantino prohibiera formalmente el culto a los santos. Las imágenes religiosas preiconoclásticas sí sobrevivieron, y varios relatos existentes recogen que los iconos se conservaban ocultos. En general, la cultura de la representación religiosa pictórica parece haber sobrevivido al periodo iconoclasta prácticamente intacta. El alcance y la gravedad de la destrucción iconoclasta de imágenes y reliquias se exageró en los escritos iconodulos posteriores.
Los iconódulos consideraban la muerte de Constantino un castigo divino. En el siglo IX, tras el triunfo definitivo de los iconódulos, los restos de Constantino fueron retirados del sepulcro imperial en la Iglesia de los Santos Apóstoles.
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Políticas internas y administración
Asiduo al cortejo de la popularidad, Constantino utilizó conscientemente el hipódromo, escenario de las siempre populares carreras de cuadrigas, para influir en la población de Constantinopla. Para ello se valió de las «facciones del circo», que controlaban los equipos de auriculares que competían entre sí y sus seguidores, tenían una amplia influencia social y podían movilizar a un gran número de ciudadanos. El hipódromo se convirtió en el escenario de los rituales de humillación de los cautivos de guerra y de los enemigos políticos, en los que la muchedumbre se deleitaba. Las fuentes de apoyo de Constantino eran el pueblo y el ejército, y los utilizó contra sus oponentes iconodulos en los monasterios y en la burocracia de la capital. La iconoclasia no era una convicción puramente religiosa imperial, sino que también contaba con un considerable apoyo popular: algunas de las acciones de Constantino contra los iconódulos pueden haber estado motivadas por el deseo de conservar la aprobación del pueblo y del ejército. Los monasterios estaban exentos de impuestos y los monjes de servir en el ejército; la antipatía del emperador hacia ellos puede haber derivado en mayor medida de consideraciones seculares, fiscales y de mano de obra, que de una reacción a su teología.
Constantino llevó a cabo las reformas administrativas y fiscales iniciadas por su padre León III. Los gobernadores militares (στρατηγοί, strategoi) eran figuras poderosas, cuyo acceso a los recursos de sus extensas provincias a menudo proporcionaba los medios para la rebelión. El tema de Opsikion había sido la base de poder que permitió la rebelión de Artabasdos, y era también el tema situado más cerca de la capital dentro de Asia Menor. Constantino redujo el tamaño de este tema, dividiendo de él los temas de Bucelaria y, tal vez, de Optimaton. En las provincias más cercanas a la sede del gobierno esta medida aumentó el número de strategoi y disminuyó los recursos disponibles para uno solo, haciendo que la rebelión fuera menos fácil de llevar a cabo.
Constantino fue responsable de la creación de un pequeño ejército central de soldados totalmente profesionales, los tagmata imperiales (literalmente: «los regimientos»). Para ello, entrenó para la guerra seria a un cuerpo de unidades de guardias, en gran parte ceremoniales, que estaban adscritas al palacio imperial, y amplió su número. Esta fuerza estaba diseñada para formar el núcleo de los ejércitos de campaña y estaba compuesta por soldados mejor entrenados, mejor pagados y mejor equipados que los de las unidades themata provinciales, cuyas tropas eran soldados-agricultores a tiempo parcial. Antes de su expansión, las vestigiales Scholae y las otras unidades de guardia presumiblemente contenían pocos soldados útiles, por lo que Constantino debió incorporar a los antiguos soldados themata a su nueva formación. Al tener su base en gran parte en la capital o cerca de ella, los tagmata estaban bajo el control inmediato del emperador y estaban libres de las lealtades regionales que habían estado detrás de tantas rebeliones militares.
La administración fiscal de Constantino fue muy competente. Esto hizo que sus enemigos le acusaran de ser un despiadado y rapaz recaudador de impuestos y un opresor de la población rural. Sin embargo, el imperio era próspero y Constantino dejó un tesoro muy bien provisto a su sucesor. La superficie cultivada en el Imperio se amplió y los alimentos se abarataron; entre el 718 y el c. 800 la producción de maíz (trigo) de Tracia se triplicó. La corte de Constantino era opulenta, con espléndidos edificios, y promovió conscientemente el mecenazgo del arte secular para sustituir el arte religioso que eliminó.
Constantino construyó varios edificios notables en el Gran Palacio de Constantinopla, entre ellos la iglesia de la Virgen del Faro y la porfira. La porfira era una cámara revestida de pórfido, una piedra de color púrpura imperial. En ella, las emperatrices que esperaban pasar por las últimas etapas del parto y era el lugar de nacimiento de los hijos de los emperadores reinantes. El hijo de Constantino, León, fue el primer niño que nació aquí, y por ello obtuvo el título de porphyrogénnētos (nacido en la púrpura), el máximo galardón de legitimidad para un príncipe o princesa imperial. El concepto de «nacimiento en la púrpura» era anterior a la construcción de la cámara, pero adquirió un aspecto literal a partir de su existencia. El pórfido tenía fama de proceder de Roma y representaba un vínculo directo con los antiguos orígenes de la autoridad imperial bizantina. Constantino también reconstruyó la prominente iglesia de Hagia Eirene en Constantinopla, que había quedado muy dañada por el terremoto que asoló la ciudad en el año 740. El edificio conserva raros ejemplos de decoración eclesiástica iconoclasta.
Con el impulso de haber engendrado numerosa descendencia, Constantino codificó los títulos de la corte otorgados a los miembros de la familia imperial. Sólo asoció al trono a su hijo mayor, León, como coemperador, pero otorgó a sus hijos menores los títulos de césar para los más veteranos y de nobelissimos para los más jóvenes.
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Campañas contra los árabes
En el año 746, aprovechando la inestabilidad del califato omeya, que se desmoronaba bajo el mandato de Marwan II, Constantino invadió Siria y capturó Germanikeia (la actual Marash, lugar de nacimiento de su padre), y reconquistó la isla de Chipre. Organizó el reasentamiento de parte de la población cristiana local en el territorio imperial de Tracia, reforzando el control del imperio en esta región. En 747, su flota destruyó la flota árabe frente a Chipre. Ese mismo año se produjo un grave brote de peste en Constantinopla, que provocó una pausa en las operaciones militares bizantinas. Constantino se retiró a Bitinia para evitar la enfermedad y, después de que ésta siguiera su curso, reasentó en Constantinopla a personas procedentes de la Grecia continental y de las islas del Egeo para sustituir a los que habían perecido.
En el 751 dirigió una invasión al nuevo califato abasí bajo el mando de As-Saffah. Constantino capturó Teodosiópolis (Erzurum) y Melitene (Malatya), que demolió, y volvió a reasentar a parte de la población en los Balcanes. Las campañas orientales no consiguieron ganancias territoriales concretas, ya que no hubo ningún intento serio de retener el control de las ciudades capturadas, excepto Camachum (la actual Kemah, Erzincan), que fue guarnecida. Sin embargo, bajo Constantino el Imperio había pasado a la ofensiva contra los árabes después de más de un siglo de guerra principalmente defensiva. El principal objetivo de Constantino en sus campañas orientales parece haber sido reunir por la fuerza a las poblaciones cristianas locales de fuera de sus fronteras para repoblar Tracia. Además, la despoblación deliberada de la región más allá de las fronteras orientales creó una tierra de nadie en la que se hizo más difícil la concentración y el aprovisionamiento de los ejércitos árabes. Esto, a su vez, aumentó la seguridad de la Anatolia bizantina. Su reputación militar era tal que, en el año 757, el mero rumor de su presencia hizo que un ejército árabe se retirara. Ese mismo año acordó una tregua y un intercambio de prisioneros con los árabes, lo que liberó a su ejército para realizar una campaña ofensiva en los Balcanes.
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Eventos en Italia
Con Constantino ocupado militarmente en otros lugares, y dando poca prioridad a la continuidad de la influencia imperial en Occidente, el rey lombardo Aistulf capturó Rávena en 755, poniendo fin a más de dos siglos de dominio bizantino en Italia central. La falta de interés de Constantino por los asuntos italianos tuvo consecuencias profundas y duraderas. El Papa Esteban II, en busca de protección frente a la agresión de los lombardos, recurrió en persona al rey franco Pepino el Breve. Pepino acobardó a Aistulfo y devolvió a Esteban a Roma al frente de un ejército. Así comenzó la participación franca en Italia, que finalmente estableció al hijo de Pepino, Carlomagno, como emperador romano en Occidente, y también instigó el gobierno temporal papal en Italia con la creación de los Estados Pontificios.
Constantino envió varias embajadas infructuosas a los lombardos, los francos y el papado para exigir la restauración de Rávena, pero nunca intentó una reconquista o intervención militar.
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Repetidas campañas contra los búlgaros
Los éxitos cosechados en el este permitieron llevar a cabo una política agresiva en los Balcanes. Constantino pretendía aumentar la prosperidad y la defensa de Tracia mediante el reasentamiento allí de poblaciones cristianas trasplantadas desde el este. Esta afluencia de colonos, unida a una activa refortificación de la frontera, preocupó al vecino del norte del Imperio, Bulgaria, lo que llevó a los dos estados a enfrentarse en el año 755. Kormisosh de Bulgaria atacó hasta la muralla de Anastasio (la defensa más exterior de los accesos a Constantinopla), pero fue derrotado en batalla por Constantino, que inauguró una serie de nueve campañas exitosas contra los búlgaros en el año siguiente, anotándose una victoria sobre el sucesor de Kormisosh, Vinekh, en Marcellae. En 759, Constantino fue derrotado en la batalla del paso de Rishki, pero los búlgaros no pudieron aprovechar su éxito.
Constantino hizo una campaña contra las tribus eslavas de Tracia y Macedonia en el año 762, deportando a algunas tribus al tema de Opsicia en Anatolia, aunque algunas solicitaron voluntariamente su reubicación lejos de la problemática región fronteriza búlgara. Una fuente bizantina contemporánea informó de que 208.000 eslavos emigraron de las zonas controladas por Bulgaria a territorio bizantino y se asentaron en Anatolia.
Un año más tarde, se dirigió a Anquialo con 800 barcos que transportaban 9.600 soldados de caballería y algo de infantería, obteniendo una victoria sobre el Khan Telets. Muchos nobles búlgaros fueron capturados en la batalla, y posteriormente fueron masacrados frente a la Puerta Dorada de Constantinopla por las facciones del circo. Telets fue asesinado tras su derrota. En 765 los bizantinos volvieron a invadir Bulgaria con éxito, durante esta campaña tanto el candidato de Constantino al trono búlgaro, Toktu, como su oponente, Pagan, fueron asesinados. Pagan fue asesinado por sus propios esclavos cuando intentaba eludir a sus enemigos búlgaros huyendo a Varna, donde deseaba desertar hacia el emperador. El efecto acumulativo de las repetidas campañas ofensivas y las numerosas victorias de Constantino provocó una considerable inestabilidad en Bulgaria, donde seis monarcas perdieron sus coronas debido a sus fracasos en la guerra contra Bizancio.
En el año 775, el gobernante búlgaro Telerig se puso en contacto con Constantino para pedirle asilo, diciendo que temía tener que huir de Bulgaria. Telerig preguntó en quién podía confiar dentro de Bulgaria, y Constantino reveló tontamente las identidades de sus agentes en el país. Los agentes bizantinos nombrados fueron rápidamente eliminados. En respuesta, Constantino emprendió una nueva campaña contra los búlgaros, durante la cual le aparecieron carbuncos en las piernas. Murió durante su viaje de regreso a Constantinopla, el 14 de septiembre de 775. Aunque Constantino no pudo destruir el estado búlgaro ni imponer una paz duradera, restauró el prestigio imperial en los Balcanes.
Constantino V fue un gobernante muy capaz, que continuó las reformas -fiscales, administrativas y militares- de su padre. También fue un exitoso general, que no sólo consolidó las fronteras del imperio, sino que hizo una activa campaña más allá de ellas, tanto en el este como en el oeste. Al final de su reinado, el imperio contaba con unas finanzas sólidas, un ejército capaz que se enorgullecía de sus éxitos y una iglesia que parecía estar al servicio de la clase política.
Al concentrarse en la seguridad de los territorios centrales del imperio, abandonó tácitamente algunas regiones periféricas, especialmente en Italia, que se perdieron. Sin embargo, la reacción hostil de la Iglesia romana y del pueblo italiano a la iconoclasia probablemente había condenado la influencia imperial en el centro de Italia, independientemente de cualquier posible intervención militar. Debido a su defensa de la iconoclasia, Constantino fue condenado a los ojos de los escritores iconodulos contemporáneos y de las generaciones posteriores de historiadores ortodoxos. Típicas de esta demonización son las descripciones de Constantino en los escritos de Teófanes el Confesor: «un monstruo sediento de sangre», «una bestia feroz», «mago impuro y manchado de sangre que se complace en evocar a los demonios», «un precursor del Anticristo». Sin embargo, para su ejército y su pueblo era «el emperador victorioso y profético». Tras la desastrosa derrota de los bizantinos a manos del kan búlgaro Krum en el año 811 en la batalla de Pliska, las tropas de los tagmata irrumpieron en la tumba de Constantino e imploraron al emperador muerto que los dirigiera de nuevo. La vida y las acciones de Constantino, si se liberan de la distorsión causada por la adulación de sus soldados y la demonización de los escritores iconodulos, muestran que fue un administrador eficaz y un general dotado, pero también fue autocrático, inflexible y a veces innecesariamente duro.
Todas las historias contemporáneas y bizantinas posteriores que se conservan sobre el reinado de Constantino fueron escritas por iconódulos. Por ello, se puede sospechar de su parcialidad e inexactitud, sobre todo a la hora de atribuir motivos al emperador, a sus partidarios y a sus oponentes. Esto hace que cualquier afirmación de certeza absoluta sobre la política de Constantino y el alcance de su represión de los iconódulos sea poco fiable. En particular, un manuscrito redactado en el noreste de Anatolia sobre los milagros atribuidos a San Teodoro es uno de los pocos escritos probablemente durante o justo después del reinado de Constantino que se conservan en su forma original; contiene pocas de las invectivas extremas comunes a los escritos iconódulos posteriores. Por el contrario, el autor indica que los iconódulos tuvieron que acomodarse a la política iconoclasta imperial, e incluso otorga a Constantino V las aclamaciones religiosas convencionales: »Guardado por Dios» (θεοφύλακτος) y »Emperador amante de Cristo» (φιλόχριστος βασιλεὺς).
De su primera esposa, Tzitzak («Irene de Khazaria»), Constantino V tuvo un hijo:
De su segunda esposa, María, no se sabe que Constantino V tuviera hijos.
De su tercera esposa, Eudokia, Constantino V tuvo cinco hijos y una hija:
Fuentes
