Diógenes Laercio
gigatos | octubre 24, 2021
Resumen
Diógenes Laërtius (griego: Διογένης Λαέρτιος, trad. Dīogénēs Lāértios; fl. siglo III d.C.) fue un biógrafo de los filósofos griegos. No se sabe nada definitivamente sobre su vida, pero su obra Vidas y opiniones de filósofos eminentes que ha sobrevivido es una fuente principal para la historia de la filosofía griega antigua. Su reputación es controvertida entre los estudiosos porque a menudo repite información de sus fuentes sin evaluarla críticamente. Además, a menudo se centra en detalles triviales o insignificantes de la vida de sus personajes, mientras que ignora detalles importantes de sus enseñanzas filosóficas, y a veces no distingue entre las enseñanzas anteriores y posteriores de determinadas escuelas filosóficas. Sin embargo, a diferencia de muchas otras fuentes secundarias antiguas, Diógenes Laërtius generalmente informa de las enseñanzas filosóficas sin intentar reinterpretarlas o ampliarlas, lo que significa que sus relatos suelen ser más cercanos a las fuentes primarias. Debido a la pérdida de muchas de las fuentes primarias en las que se basaba Diógenes, su obra se ha convertido en la principal fuente que se conserva sobre la historia de la filosofía griega.
Laërtius debió vivir después de Sexto Empírico (c. 200), al que menciona, y antes de Estéfano de Bizancio y Sópater de Apamea (c. 500), que lo citan. Su obra no menciona el neoplatonismo, aunque está dirigida a una mujer que era «una entusiasta platonista». Por eso se supone que floreció en la primera mitad del siglo III, durante el reinado de Alejandro Severo (222-235) y sus sucesores.
La forma exacta de su nombre es incierta. Los manuscritos antiguos se refieren invariablemente a un «Diógenes Laertius», y esta forma del nombre es repetida por Sopater La forma moderna «Diógenes Laertius» es mucho más rara, usada por Estéfano de Bizancio, y en un lema de la Antología Griega. o simplemente «Diógenes».
El origen del nombre «Laertius» también es incierto. Estéfano de Bizancio se refiere a él como «Διογένης ὁ Λαερτιεύς» (Diógenes ho Laertieus), lo que implica que era oriundo de alguna ciudad, quizá la Laerte en Caria (u otra Laerte en Cilicia). Otra sugerencia es que uno de sus antepasados tenía como patrón a un miembro de la familia romana de los Laërtii. La teoría moderna que prevalece es que «Laertius» es un apodo (derivado del epíteto homérico Diógenes Laertiade, utilizado para dirigirse a Odiseo) utilizado para distinguirlo de las muchas otras personas llamadas Diógenes en el mundo antiguo.
Su ciudad natal es desconocida (en el mejor de los casos incierta, incluso según la hipótesis de que Laercio se refiera a su origen). Un pasaje controvertido de sus escritos se ha utilizado para sugerir que era Nicea, en Bitinia.
Se ha sugerido que Diógenes era epicúreo o pirronista. Defiende apasionadamente a Epicuro en el libro 10, que es de gran calidad y contiene tres largas cartas atribuidas a Epicuro explicando las doctrinas epicúreas. Es imparcial con todas las escuelas, a la manera de los pirronistas, y lleva la sucesión del pirronismo más lejos que la de las otras escuelas. En un momento dado, incluso parece referirse a los pirronistas como «nuestra escuela». Por otra parte, la mayoría de estos puntos se explican por la forma en que copia acríticamente de sus fuentes. No es en absoluto seguro que se adhiriera a ninguna escuela, y suele estar más atento a los detalles biográficos.
Además de las Vidas, Diógenes fue autor de una obra en verso sobre hombres célebres, en varios metros, que llamó Epigrammata o Pammetros (Πάμμετρος).
La obra por la que se le conoce, Vidas y opiniones de filósofos eminentes, fue escrita en griego y pretende dar cuenta de las vidas y dichos de los filósofos griegos.
Diógenes divide sus temas en dos «escuelas» que describe como la jónica y la itálica; la división es algo dudosa y parece sacada de la doxografía perdida de Sotion. Las biografías de la «escuela jónica» comienzan con Anaximandro y terminan con Clitómaco, Teofrasto y Crisipo; la «italiana» comienza con Pitágoras y termina con Epicuro. La escuela socrática, con sus diversas ramas, se clasifica en la jónica, mientras que los eleáticos y los pirrónicos se tratan en la itálica.
Henricus Aristippus, archidiácono de Catania, realizó una traducción al latín del libro de Diógenes Laercio en el sur de Italia a finales de la década de 1150, que desde entonces se ha perdido o destruido. Geremia da Montagnone utilizó esta traducción como fuente para su Compedium moralium notabilium (1285) y un autor italiano anónimo la utilizó como fuente para la obra titulada Liber de vita et moribus philosophorum (escrita hacia 1317-1320), que alcanzó popularidad internacional en la Baja Edad Media. El monje Ambrogio Traversari (1386-1439) realizó otra traducción al latín en Florencia entre 1424 y 1433, de la que se conservan registros mucho mejores. El erudito, pintor, filósofo y arquitecto italiano del Renacimiento Leon Battista Alberti (1404-1472) tomó prestada la traducción de Traversari de las Vidas y opiniones de filósofos eminentes en el libro 2 de sus Libri della famiglia y modeló su propia autobiografía sobre la Vida de Tales de Diógenes Laërtius.
La obra de Diógenes Laërtius ha tenido una recepción complicada en la época moderna. El valor de sus Vidas y opiniones de los filósofos eminentes, como una visión de la vida privada de los sabios griegos, llevó al filósofo francés del Renacimiento Michel de Montaigne (1533-1592) a exclamar que deseaba que, en lugar de un Laërtius, hubiera habido una docena. Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) criticó a Diógenes Laërtius por su falta de talento filosófico y calificó su obra de mera recopilación de opiniones de escritores anteriores. No obstante, admitió que la recopilación de Diógenes Laërtius era importante por la información que contenía. Hermann Usener (1834-1905) deploró a Diógenes Laërtius como un «asno completo» (asinus germanus) en su Epicurea (1887). Werner Jaeger (1888-1961) lo condenó como «ese gran ignorante». Sin embargo, a finales del siglo XX y principios del XXI, los estudiosos han conseguido redimir parcialmente la reputación de Diógenes Laercio como escritor al leer su libro en un contexto literario helenístico.
No obstante, los estudiosos modernos tratan los testimonios de Diógenes con precaución, especialmente cuando no cita sus fuentes. Herbert S. Long advierte: «Diógenes ha adquirido una importancia desproporcionada a sus méritos porque la pérdida de muchas fuentes primarias y de las compilaciones secundarias anteriores le ha dejado accidentalmente como la principal fuente continua para la historia de la filosofía griega». Robert M. Strozier ofrece una valoración algo más positiva de la fiabilidad de Diógenes Laercio, señalando que muchos otros escritores antiguos intentan reinterpretar y ampliar las enseñanzas filosóficas que describen, algo que Diógenes Laercio rara vez hace. Strozier concluye: «Diógenes Laercio es, cuando no confunde cientos de años de distinciones, fiable simplemente porque es un pensador menos competente que aquellos sobre los que escribe, es menos propenso a reformular afirmaciones y argumentos, y especialmente en el caso de Epicuro, menos propenso a interferir en los textos que cita. Sin embargo, simplifica».
A pesar de su importancia para la historia de la filosofía occidental y de la controversia que le rodea, según Gian Mario Cao, Diógenes Laërtius no ha recibido todavía una atención filológica adecuada. Las dos ediciones críticas modernas de su obra, la de H. S. Long (1964) y la de M. Marcovich (1999), han recibido numerosas críticas de los especialistas.
Se le critica sobre todo por preocuparse demasiado por los detalles superficiales de la vida de los filósofos y por carecer de la capacidad intelectual necesaria para explorar sus obras filosóficas reales con cierta penetración. Sin embargo, según las declaraciones del monje del siglo XIV Walter Burley en su De vita et moribus philosophorum, el texto de Diógenes parece haber sido mucho más completo que el que ahora poseemos.
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