Domiciano

gigatos | noviembre 19, 2021

Resumen

Tito Flavio Domiciano (en latín Titus Flavius Domitianus, más conocido en la historiografía romana como Domiciano (24 de octubre del 51 – 18 de septiembre del 96) – último emperador romano de la dinastía Flavius, gobernó en el 81-96.

Su padre fue el primer miembro de la dinastía Flavia, el emperador Vespasiano. Domiciano llegó al trono tras la muerte de su hermano Tito. En el año 83, Domiciano derrotó a la tribu germánica de los hattianos y, para garantizar la seguridad de los campos decumanos recién conquistados, inició la creación del Limes, estableciendo las provincias de la Baja y la Alta Alemania. En el año 85-92, el emperador luchó contra el rey dacio Decébalo en el Danubio, así como contra los marcomanos, los cuados y las tribus sármatas. En este sentido, Domiciano se vio obligado a suspender la ofensiva de su comandante militar Gneo Julio Agrícola en Britania.

Llevó a cabo una política de fortalecimiento del poder individual. Para ello, limitó sistemáticamente la influencia del Senado e hizo que su apoyo procediera de las filas de la caballería, el ejército y las provincias. Por primera vez en la historia del principado, Domiciano se autodenomina «dominus et deus» (Señor y Dios) y revive el culto imperial. A partir del año 85 asumió el cargo de censor. Sus suntuosos edificios (incluido el Arco de Tito) eran una pesada carga para el tesoro público.

Tras la supresión de la revuelta del general Antonio Saturnino en el año 89, aumentaron los juicios por «injurias a la majestad» y las ejecuciones posteriores. Por orden de Domiciano se inició la persecución de los filósofos estoicos. Dichas medidas provocaron la oposición de los senadores. Como resultado de la conspiración, Domiciano fue asesinado y sometido a una maldición de memoria por el Senado. Con su muerte, la dinastía Flavia dejó de existir.

Domiciano llevaba el título victorioso de «alemán» desde el 83.

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Familia

El futuro emperador Tito Flavio Domiciano nació en Roma en la calle de las Granadas, en la colina del Quirinal, el 24 de octubre del año 51. Era el hijo menor de Tito Flavio Vespasiano, más conocido como Vespasiano, y de Flavia Domitila la Vieja. Domiciano también tenía una hermana mayor, Flavia Domicilla la Joven, y un hermano mayor, Tito.

Las guerras civiles del siglo I a.C., que duraron décadas, contribuyeron en gran medida a la destrucción de la antigua aristocracia romana, que pronto, a principios del siglo I, fue desplazada paulatinamente de las posiciones de liderazgo por la nueva nobleza italiana. Una de estas nuevas familias fue la de los Flavios, que se alzó desde la relativa oscuridad y alcanzó la prominencia en sólo cuatro generaciones, ganando riqueza y estatus durante el reinado de los emperadores de la dinastía Julio-Claudia. El bisabuelo de Domiciano, Tito Flavio Petronio (italiano) (Rus.), descendiente de la ciudad italiana de Reate, sirvió como centurión (o soldado raso) en las legiones de Gneo Pompeyo el Grande durante la guerra civil contra César. Su carrera militar terminó en desgracia: huyó del campo de batalla durante la batalla de Farsal en el 48 a.C. No obstante, Petron consiguió acumular su fortuna gracias a su matrimonio con Tertuliano, cuya riqueza permitió la eminencia de su hijo y abuelo Domiciano, Tito Flavio Sabino. Sabino amasó una fortuna y es posible que obtuviera su título de caballero por su servicio como recaudador de impuestos en Asia y por sus actividades de usura en las tierras de la tribu gala de los helvecios. Al casarse con Vespasia Polla, se alió con la familia patricia más noble de Vespasiano, lo que aseguró que sus hijos Flavio Sabino (Germán) y Vespasiano fueran incluidos en la clase senatorial.

El punto álgido de la carrera política de Vespasiano, que incluyó los cargos de cuestor, edil y pretor, fue el consulado que recibió en el 51, año en que nació Domiciano. Como líder militar, Vespasiano ganó fama por su participación en la invasión romana y posterior conquista de Britania en el año 43. Sin embargo, las fuentes antiguas mencionan la pobreza de la familia Flavio durante la infancia de Domiciano, e incluso afirman que Vespasiano cayó en desgracia durante los reinados de los emperadores Calígula (37-41) y Nerón (54-68). Los historiadores modernos (por ejemplo, Brian Jones) han refutado estas afirmaciones, sugiriendo que todos estos relatos se difundieron posteriormente, ya en el reinado de Flavio, como parte de una campaña de propaganda, para retocar la carrera de Vespasiano durante el reinado de los emperadores menos consolidados de la dinastía Julio-Claudia y magnificar sus éxitos bajo el emperador Claudio (41-54) y su hijo Británico.

Al parecer, Flavio gozó del favor de los emperadores durante los años 40 y 60. Mientras que Tito se educó en la corte en compañía del hijo imperial Británico, Vespasiano tuvo una exitosa carrera política y militar. Con la llegada al trono de Nerón y la creciente influencia de su madre Agripina la Joven, Vespasiano se fue alejando de la corte y pasó los años 50 (hasta el asesinato de Agripina) retirado. Tras este suceso fue restituido por Nerón, y en el año 63 fue nombrado procónsul de la provincia de África, además de acompañar al emperador en su gira por Grecia en el año 66. Ese mismo año, los habitantes de la provincia de Judea se rebelaron contra el dominio romano, dando comienzo a la llamada Primera Guerra de Judea. Vespasiano fue nombrado comandante del ejército romano enviado contra los rebeldes. Una de las tres legiones que componían este ejército estaba dirigida como legado por su hijo Tito.

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Juventud y carácter

A los quince años, Domiciano ya había perdido a su madre y a su hermana, mientras que su padre y su hermano estaban en constante movimiento, comandando ejércitos en Alemania y Judea. Esto significó que Domiciano pasó gran parte de su juventud en ausencia de su familia inmediata. En la época del conflicto romano-judeano, lo más probable es que estuviera al cuidado de su tío Tito Flavio Sabino, que entonces era prefecto de Roma, o tal vez incluso de Marco Cocceio Nerva, devoto amigo de Flavio y futuro sucesor de Domiciano.

A diferencia de Tito, Domiciano no se educó en la corte imperial, aunque sí estudió retórica y literatura en la capital, algo habitual para el vástago de una familia senatorial. En su biografía en La vida de los doce césares, Suetonio atestigua la capacidad de Domiciano para citar a muchos poetas y escritores famosos, como Homero o Virgilio, cuando era oportuno, y lo describe como un hombre culto y educado. Entre sus primeras obras se encuentra la poesía (Plinio el Viejo, en el prefacio de su Historia Natural, elogia la poesía de Tito y Domiciano), así como obras sobre derecho y administración. Aunque Tácito dice que Domiciano encubrió sus actividades literarias para «ocultar sus verdaderas intenciones y evitar la rivalidad con su hermano». No se sabe si Domiciano tenía una formación militar elemental, pero, según Suetonio, mostraba una habilidad tan extraordinaria en el tiro con arco «que su flecha volaba entre los dedos de la mano extendida de un hombre que se encontraba a distancia». Una descripción detallada del aspecto y el carácter de Domiciano fue dejada por Suetonio, que le dedicó parte de su biografía:

«Era alto, su rostro modesto, con un brillante rubor, sus ojos grandes pero ligeramente miopes. Había belleza y dignidad en todo su cuerpo, especialmente en sus días de juventud, salvo que tenía los dedos de los pies torcidos; pero después una calvicie, un vientre sobresaliente y unas piernas flacas, demacradas por una larga enfermedad, lo desfiguraron. Sentía que una expresión modesta le favorecía, e incluso una vez se jactó en el Senado: «Hasta ahora al menos no han tenido que quejarse de mi aspecto y disposición…» Pero la calvicie le daba mucha pena, y si alguien se burlaba o era insultado por la calvicie, él lo consideraba un insulto para sí mismo. Llegó a publicar un libro sobre el cuidado de su cabello, dedicándoselo a un amigo, y para consolarle y consolarse a sí mismo insertó en él el siguiente razonamiento: «¿Ves cómo soy y yo mismo una especie hermosa y majestuosa? – ¡Pero mi pelo ha sufrido el mismo destino! Pero aguanto firmemente que mis rizos están destinados a envejecer en mi juventud. Créeme, no hay nada más cautivador que la belleza, pero nada más efímero que ella».

Plinio el Joven describe a Domiciano en sus últimos años como «un monstruo de aspecto aterrador»:

«Arrogancia en la frente, ira en los ojos, debilidad afeminada en el cuerpo, desvergüenza en la cara, cubierta por un grueso rubor.

Domiciano era muy sensible a su calvicie, cuyos efectos enmascaraba con una peluca. En cuanto a la personalidad de Domiciano, los relatos de Suetonio presentan al emperador como un tirano, un hombre perezoso tanto física como intelectualmente, pero sin embargo inteligente y refinado. El historiador Brian Jones concluye en su Emperador Domiciano que la evaluación del verdadero carácter y personalidad de Domiciano se complica enormemente por la hostilidad de las fuentes existentes hacia él.

Sólo se pueden esbozar las características generales, basándose en la información que proporciona la literatura antigua. Al parecer, Domiciano carecía del carisma natural de su hermano y su padre. Era propenso a la suspicacia, tenía un extraño sentido del humor, a veces autodespectivo, y era huraño y sombrío. Esta dualidad de carácter se vio exacerbada por su lejanía de la gente, y a medida que crecía se inclinaba cada vez más por la soledad, lo que puede tener sus raíces en una educación aislada. De hecho, a los dieciocho años Domiciano había perdido a muchos de sus parientes, y su padre y su hermano estaban permanentemente en las provincias. Domiciano pasó gran parte de su juventud al final del reinado de Nerón y se vio muy influenciado por la agitación política de los años sesenta, que desembocó en la guerra civil del 69, que terminó con la llegada de su familia al poder.

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El año de los cuatro emperadores

El 9 de junio del 68, en medio de la creciente oposición del Senado y del Ejército, Nerón se suicida y con su muerte finaliza la era de la dinastía Julio-Claudia. El caos reina en el imperio, lo que lleva al estallido de una violenta guerra civil conocida como el Año de los Cuatro Emperadores, durante la cual los cuatro comandantes militares más influyentes del Imperio Romano -Galba, Otón, Vitelio y Vespasiano- se disputan sucesivamente el poder imperial. La noticia de la muerte de Nerón llegó a Vespasiano en la preparación del asedio a Jerusalén. Casi al mismo tiempo, el Senado proclamó emperador al virrey de la España tarraconense, Galba. En lugar de continuar su campaña, Vespasiano decidió esperar a que se produjeran nuevos acontecimientos y envió a Tito a dar la bienvenida al nuevo emperador. Sin embargo, antes de su llegada a Italia, Tito se enteró de que Galba había sido asesinado y sustituido por Otón, el virrey de Lusitania (el actual Portugal). Al mismo tiempo, Vitelio y su ejército en Alemania se rebelaron e iniciaron los preparativos para marchar sobre Roma, con la intención de derrocar a Otorio. No queriendo arriesgarse a ser rehén de uno u otro bando, Tito se negó a viajar a Roma y regresó con su padre a Judea.

Tanto Otón como Vitelio eran conscientes de la posible amenaza de Flavio. Con tres legiones a disposición de Vespasiano y muchas unidades auxiliares, su ejército contaba con unos 60.000 soldados. Su presencia en Judea le daba además la ventaja de la proximidad a la vital provincia de Egipto, que controlaba el suministro de grano a Roma. Su hermano Tito Flavio Sabino, como prefecto de la ciudad, tenía a toda la guarnición romana bajo su mando y también obtuvo el control casi total de la ciudad en ausencia del emperador. Las tensiones entre las tropas flavias aumentaron gradualmente, pero mientras Galba u Otón permanecieran en el poder, Vespasiano se negó a tomar ninguna medida. Sin embargo, cuando Otón fue derrotado por Vitelio durante la primera batalla de Bedriac, las legiones de Judea y Egipto tomaron cartas en el asunto y proclamaron a Vespasiano emperador el 1 de julio del 69. Vespasiano aceptó su decisión y se alió contra Vitelio con el gobernador sirio Cayo Licinio Muciano. Una gran fuerza reunida de las legiones de Judea y Siria se dirigió a Roma bajo el mando de Muciano, mientras que el propio Vespasiano se dirigió a Alejandría, dejando a Tito como comandante del ejército romano en Judea para la supresión final de la rebelión.

Se sabe muy poco sobre la vida de Domiciano durante el Año de los Cuatro Emperadores. En el momento en que su padre fue proclamado emperador, Domiciano se encontraba en Roma, donde por orden de Vitelio fue puesto bajo arresto domiciliario como rehén para protegerse de un futuro ataque de las tropas flavias. Sin embargo, el apoyo al antiguo emperador disminuyó en cuanto las legiones de todo el imperio declararon su lealtad a Vespasiano. El 24 de octubre del 69, las tropas de Vitelio y Vespasiano (bajo el mando de Marco Antonio Primus) se enfrentaron en una batalla en Bedriake (donde Vitelio había derrotado recientemente a Otón), que terminó con una aplastante derrota del ejército de Vitelio. Desesperado, el emperador intentó negociar una rendición. Se acordaron con Tito Flavio Sabino los términos de la paz, incluyendo una renuncia voluntaria, pero los soldados de la Guardia Pretoriana -los guardaespaldas imperiales- los consideraron vergonzosos e impidieron que Vitelio aceptara el tratado.

En la mañana del 18 de diciembre el emperador fue a depositar la insignia imperial en el templo de la Concordia, luego quiso refugiarse en la casa de su hermano, pero en el último momento, viendo el apoyo del pueblo que no le dejaba pasar al templo, decidió volver al palacio imperial. En la agitación, los principales miembros del gobierno estatal se reunieron frente a la casa de Sabino, proclamando a Vespasiano emperador, pero se vieron obligados a huir cuando cohortes de vitelianos se enfrentaron a la escolta armada de Sabino, que se vio obligado a retirarse a la colina Capitolina, donde fue rodeado por el enemigo. Por la noche, aprovechando la escasa vigilancia de la fortaleza por parte del enemigo, Sabino consiguió conducir a sus hijos y a Domiciano al Capitolio. Aunque el ejército de Muciano se acercaba a Roma, los partidarios de Flavio, asediados, no pudieron resistir mucho tiempo.

El 19 de diciembre, los vitelianos asaltaron el Capitolio y la batalla que se produjo acabó con la captura y ejecución de Sabino. El propio Domiciano consiguió escapar: según Tácito, primero se escondió con el guardián del templo y luego se mezcló con un grupo de sacerdotes de Isis, salió sin ser reconocido y se dirigió al cliente de su padre Cornelio Primus, que le dio cobijo. La cabaña del vigilante fue posteriormente demolida por orden de Domiciano, que erigió un templo a Júpiter el Guardián y más tarde, cuando se convirtió en emperador, a Júpiter el Guardián. La versión de Suetonio suena de otra manera: Domiciano pasó la noche en la portería del templo y luego, vestido como sacerdote de Isis, se mezcló con los demás y acompañado por un compañero, cruzó al otro lado del Tíber a la madre de uno de sus compañeros. Brian Jones considera que la versión de Tácito es más precisa. En la tarde del 20 de diciembre, Vitelio fue asesinado y los restos de sus tropas fueron derrotados. Al saber que ya no tenía nada que temer del enemigo, Domiciano salió al pueblo a recibir la entrada del ejército de Muciano en la ciudad; fue inmediatamente proclamado César, y una masa de tropas lo escoltó hasta la casa de Vespasiano. Al día siguiente, el 21 de diciembre, el Senado declaró a Vespasiano emperador del Imperio Romano.

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Después de la guerra civil

Aunque la guerra civil había terminado oficialmente, la sociedad seguía en un estado de anarquía y anarquía en los días siguientes a la muerte de Vitelio. El orden fue debidamente restaurado por Muciano a principios del 70, pero Vespasiano no entró en Roma hasta septiembre de ese año. Había descontento entre los pretorianos, que habían sido disueltos por Vitelio y formados de nuevo por Vespasiano, que exigían que se les devolviera su posición privilegiada; se había prometido el traslado a la Guardia a muchos legionarios comunes, y ahora insistían en que se cumpliera esta promesa. Al mismo tiempo, Domiciano actuaba como representante de la familia Flavia en el Senado romano. Recibió el título de César y fue nombrado pretor con poder consular. Tácito describe el primer discurso de Domiciano ante el Senado como breve y medido, al tiempo que destaca la habilidad del orador para eludir preguntas incómodas. Tras el discurso, Domiciano se trasladó al palacio imperial. El poder de Domiciano era puramente nominal y seguiría siéndolo durante al menos diez años. Al parecer, en ausencia de Vespasiano, el poder real se concentró en manos de Muciano, y éste hizo todo lo posible para que Domiciano, que sólo tenía dieciocho años, no sobrepasara los límites de su autoridad. Al principio, inmediatamente después de derrotar a Vitelio, Antonio Primus y el prefecto pretoriano Arrio Varo tenían el poder en la ciudad, pero cuando entró Muciano los destituyó del poder «y los trató con odio, que, aunque sin mucho éxito, trató de ocultar tras la urbanidad externa.» Varo, aunque apoyaba a Domiciano, fue sustituido por un pariente y amigo de Domiciano, Marco Arrecino Clemente. Muciano también impidió que Domiciano incluyera a Primus en su séquito por temor a su popularidad y acudió a Vespasiano en busca de apoyo, que, sin embargo, no recibió.

Muciano también quería frenar las ambiciones militares de Domiciano. Tenía los ejemplos de su hermano, su padre y su tío, que comandaban legiones ante sus ojos, por lo que también buscaba adquirir la gloria militar. La guerra civil del 69 desestabilizó gravemente las provincias, provocando varias rebeliones locales, como la rebelión de los bátavos en la Galia. Las unidades auxiliares bátavas que se encontraban junto a las legiones en el Rin, dirigidas por Cayo Julio Civilio, se rebelaron con el apoyo de la tribu de los Travers bajo el mando de Julio Clásico (alemán) que se unió a ellos. Se enviaron siete legiones desde Roma, dirigidas por el cuñado de Vespasiano, Quinto Petilio Cerialo. Aunque el levantamiento fue rápidamente aplastado, los rumores exagerados sobre el mismo hicieron que Muciano abandonara la capital con refuerzos y se dirigiera hacia el norte. Domiciano presionó para tener una oportunidad de alcanzar la gloria militar y se unió al resto de los caudillos para conseguir el mando de la legión. Según Tácito, «Muciano temía que, habiendo obtenido el poder sobre el ejército, Domiciano, bajo la influencia de la juventud, de sus propias pasiones y de los malos consejeros, cometiera errores tanto en la política como en el arte de la guerra.» Cuando llegó la noticia de la victoria de Cerial sobre Civilis, Muciano, que estaba en Lugdun, disuadió con tacto a Domiciano de nuevos intentos de alcanzar la gloria militar. Domiciano envió entonces mensajeros secretos a Cerial para ver si le daba el mando de las tropas si llegaba en persona. Pero a finales del verano del 70 Vespasiano volvió a la capital, no porque desconfiara del comportamiento de Domiciano, sino por la creciente influencia de Muciano. Domiciano se retiró pronto de los asuntos públicos, prefiriendo dedicarse a la literatura.

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Matrimonio

Aunque la carrera política y militar de Domiciano acabó en fracaso, su vida personal fue más exitosa. Suetonio atestigua: «Sin entrar en detalles, baste decir que tomó esposas de muchos. Vespasiano intentó concertar un matrimonio dinástico entre su hijo menor y la hija de Tito, Julia Flavia, al enterarse de su comportamiento promiscuo, pero Domiciano se mantuvo firme en su amor por Domitia Longina. Conoció a Longina entre la caída de Vitelio y el acceso de su padre a Roma el 13 de octubre del 70. Su amor por ella llegó a tal punto que Domiciano logró convencer a su marido Lucio Elia Lamia de que se divorciara de ella para casarse él mismo. No hay razón para dudar de la autenticidad del afecto de Domiciano por Longinos.

A pesar de su imprudencia inicial, el matrimonio resultó políticamente ventajoso para el propio Vespasiano, ya que Domitia Longina era la hija menor del distinguido comandante militar y respetado político Gnaeus Domitius Corbulon. Tras el infructuoso complot de Pisón contra Nerón en el año 65, Corbulón se vio obligado a suicidarse. El nuevo matrimonio no sólo restableció los lazos con la oposición senatorial, sino que también sirvió para hacer propaganda a los Flavios. El nuevo emperador trató de romper cualquier vínculo con Nerón o, al menos, de restar importancia al éxito de su familia en la década anterior (así, Vespasiano quiso presentarse no como cortesano de Nerón, sino como exiliado) para enfatizar los vínculos con los miembros más respetables de la dinastía juliana-claudia (de ahí que se haga hincapié en la amistad de la infancia de Tito con Británico) y rehabilitar a todas las víctimas de la represión de Nerón.

En el año 73, cuando Domiciano recibió su segundo consulado, Domicia dio a luz a un hijo. Se desconoce el nombre del niño, que murió siendo un bebé en el año 83. Poco después de su llegada, Domitia fue honrada con el título de Augusta y su hijo fue deificado, apareciendo sus retratos en el reverso de las monedas de la época. En el año 83 el matrimonio sufrió una ruptura. Por razones desconocidas, Domiciano desterró a Longina del palacio y comenzó a vivir abiertamente con su sobrina Julia Flavia. Jones sugiere que probablemente lo hizo por su incapacidad de volver a dar a luz a un heredero.

En el año 84 Domitia Longina regresó a palacio, donde vivió hasta el final del reinado de Domiciano sin incidentes. Se sabe poco sobre las actividades de Domitia como consorte del emperador y la influencia que ejerció en el gobierno de Domiciano, pero su papel parece haber sido limitado. Por Suetonio sabemos que al menos acompañó al emperador al anfiteatro, mientras que el historiador judío Josefo Flavio cuenta los beneficios que recibió de ella. No se sabe si Domiciano tuvo otros hijos, pero no se casó por segunda vez. A pesar de los numerosos relatos sobre su adulterio y divorcio, el matrimonio parece haber sido feliz.

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El camino al trono

Antes de que Domiciano se convirtiera en emperador, su presencia en el gobierno era principalmente ceremonial. En junio del 71 Tito regresó victorioso de la guerra de Judea. Al final, el levantamiento se cobró la vida de más de un millón de personas, la mayoría de ellas judías. La propia ciudad y el Templo de Jerusalén fueron completamente destruidos, sus tesoros más valiosos fueron robados por el ejército romano y casi 100.000 personas fueron tomadas como cautivas y convertidas en esclavas. Por esta victoria, el Senado designó un triunfo para Tito. El día del triunfo, toda la familia Flavio entró en la capital, precedida por una procesión triunfal, durante la cual se llevó el botín capturado durante la guerra. La entrada de los Flavios fue encabezada por Vespasiano y Tito, que iban en un carro, seguidos por Domiciano en un caballo blanco. Los líderes de la resistencia judía fueron ejecutados en el foro romano, tras lo cual la procesión terminó con un sacrificio religioso en el templo de Júpiter el Capitolio. Para conmemorar el exitoso final de la guerra, se erigió un arco de triunfo, llamado Arco de Tito, en la entrada sureste del foro.

Sin embargo, el regreso de Tito subrayó posteriormente la insignificancia comparativa de Domiciano tanto militar como políticamente. Como el mayor y más experimentado de los hijos de Vespasiano, Tito compartió el poder del tribunal con su padre, recibió siete consulados, una censura y se le dio el mando de la Guardia Pretoriana: poderes que no dejaban lugar a dudas de que se había convertido en el heredero legítimo del trono. Como segundo hijo, Domiciano ostentó varios títulos honoríficos, como el de César o el de jefe de la juventud, y varios cargos religiosos, como el de augur, pontífice, hermano arvaliano, maestro de los hermanos arvalianos y «sacerdos collegiorum omnium». También se le menciona con bastante frecuencia en las inscripciones de monedas, pero nunca recibió un imperio. Domiciano ejerció seis consulados durante el reinado de Vespasiano, pero sólo uno de ellos, el del 73, fue ordinal. Los otros cinco fueron cargos menos prestigiosos de cónsul-superior, que ocupó en los años 71, 75, 76, 77 y 79 respectivamente, sustituyendo normalmente a su padre o a su hermano a mediados de enero. Aunque los cargos eran de naturaleza puramente ceremonial, Domiciano adquirió una valiosa experiencia en el Senado romano, lo que puede haber contribuido a sus posteriores observaciones sobre su relevancia. Bajo Vespasiano y Tito, el partido no flávio fue prácticamente excluido de las instituciones públicas más importantes. El propio Mucian prácticamente desapareció de los registros cronológicos de la época, y se cree que murió entre los años 75 y 77 aproximadamente. El poder real estaba claramente concentrado en manos del partido flaviano, mientras que el debilitado senado se limitaba a mantener una apariencia de democracia.

Debido a que Tito actuó efectivamente como coemperador con su padre, no se produjeron cambios bruscos en la política flavia ni en la carrera de Domiciano tras la muerte de Vespasiano el 23 de junio del 79: Domiciano no recibió ni el poder del tribunal ni el imperio durante todo el breve reinado de Tito. Estaba claro que el nuevo emperador no tenía intención de cambiar el statu quo, aunque concedió a Domiciano algunas insignias de honor y le aseguró los derechos de un futuro sucesor. Además, Domiciano confiaba en los rumores de que su padre había tenido la intención de legarle igualdad de derechos al trono, pero Tito, haciendo uso de su habilidad para falsificar la letra de su padre, excluyó cualquier mención al respecto en su testamento. Sospechaba que Tito quería hacer sucesor a Flavio Sabino, nieto de su hermano Vespasiano, porque poco antes de su muerte había sido nombrado cónsul para el año 82. El breve reinado de Tito estuvo marcado por la erupción del Vesubio el 24 de agosto del 79, que sepultó en cenizas y lava las ciudades circundantes de Pompeya y Herculano; al año siguiente se produjo un incendio en Roma que duró tres días y destruyó varios edificios públicos importantes. Tito pasó gran parte de su reinado ocupándose de las consecuencias de estos desastres. El 13 de septiembre del 81, tras casi dos años al frente del imperio, murió inesperadamente de fiebre durante un viaje a las tierras sabinas.

Los autores antiguos hablan de la implicación de Domiciano en la muerte de su hermano o lo acusan directamente de asesinato; también dicen que, incluso antes de que Tito falleciera, Domiciano ordenó a todos que lo dejaran como si estuviera muerto. Dion Casio incluso afirma que, en vida de su hermano, Domiciano conspiraba abiertamente contra él. Es difícil evaluar la veracidad de estas afirmaciones, ya que es conocida la actitud negativa de los autores antiguos hacia Domiciano. No tenía ningún amor fraternal por Tito, pero esto no es sorprendente dado que Domiciano apenas vio a Tito después de los siete años.

Sea cual sea la naturaleza de su relación, Domiciano parece haber mostrado poca simpatía cuando su hermano se estaba muriendo y se precipitó al campo pretoriano donde, prometiendo a sus guardaespaldas una generosa donación, fue proclamado emperador. Ante la noticia de la muerte del emperador, el senado resolvió primero honrar su memoria y luego reconocer a su hermano como sucesor: fueron las primeras señales de la futura hostilidad entre Domiciano y la aristocracia. No fue hasta el día siguiente, el 14 de septiembre, cuando el Senado confirmó las credenciales de Domiciano, le concedió el poder del tribunal, el cargo de pontífice y lo proclamó Augusto y Padre de la Patria.

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Administración

Como emperador, Domiciano abandonó rápidamente la fachada republicana de construcción del imperio que su padre y su hermano habían mantenido durante su reinado. Cuando el centro del poder se trasladó (más o menos formalmente) a la corte imperial, Domiciano demostró abiertamente que consideraba obsoletos los poderes del senado. En su opinión, el Imperio Romano debía ser gobernado como una monarquía divina encabezada por un déspota magnánimo, con lo que se refería a sí mismo. Además del ejercicio del poder político absoluto, Domiciano creía que la función del emperador debía abarcar todos los aspectos de la vida cotidiana y que debía guiar al pueblo romano según su autoridad cultural y moral. Para proclamar el inicio de una nueva era, Domiciano se embarcó en un ambicioso programa económico, militar y cultural para devolver al imperio el esplendor que había tenido bajo el reinado del emperador Octavio Augusto.

Para la realización de estos grandiosos planes, Domiciano estaba decidido a dirigir el imperio con cuidado y diligencia. Se implicó personalmente en todos los ámbitos del gobierno: se dictaron órdenes que regulaban los más mínimos detalles de la vida cotidiana y la ley, así como un estricto control de los impuestos y la moral pública. Según Suetonio, «mantuvo a los magistrados de la capital y a los gobernadores provinciales bajo un control tan estricto que nunca fueron más justos ni más honestos»: el emperador fue capaz de mantener un bajo nivel de corrupción entre los gobernadores provinciales y los funcionarios elegidos gracias a medidas exigentes y a un carácter desconfiado. Aunque Domiciano no hizo ningún comentario sobre la importancia del Senado bajo su gobierno absolutista, aquellos senadores que consideraba indignos fueron excluidos del Senado, y rara vez nombró a sus parientes para cargos públicos; su política contrastaba fuertemente con el nepotismo de Vespasiano y Tito. Por encima de todo, Domiciano valoraba la lealtad y la versatilidad de los que nombraba para los puestos estratégicos, cualidades que encontraba con más frecuencia en los miembros de la nobleza que en los del Senado o en los miembros de su familia, a los que miraba con recelo y a los que destituía rápidamente si no estaban de acuerdo con la política imperial.

Además, el gobierno autocrático de Domiciano se vio acentuado por el hecho de que, a diferencia de los emperadores posteriores a Tiberio, pasaba mucho tiempo fuera de la capital. Aunque el poder del senado estaba en declive tras la destrucción de la república, bajo Domiciano la sede del poder ni siquiera estaba en Roma, sino donde el propio emperador estaba presente en algún momento. Hasta la finalización del palacio Flavio en el Palatino, la corte imperial se encontraba en Alba o Circeo, y a veces en lugares más lejanos. Domiciano viajó mucho por las provincias europeas y pasó al menos tres años de su reinado en Alemania e Ilírica, realizando campañas militares en las fronteras del imperio.

El historiador Brian Jones estima los ingresos anuales de Domiciano en más de 1.200 millones de sestercios, de los cuales más de un tercio se gastó presumiblemente en la financiación del ejército romano. Otra partida importante de gastos fue la amplia reconstrucción de la capital del imperio. Cuando Domiciano subió al trono, todavía sufría las consecuencias de la devastación causada por el Gran Incendio del 64 (que había quemado 10 distritos de la ciudad), la Guerra Civil del 69 (los daños fueron especialmente graves a causa de Vitelio) y el incendio de tres días del 80, durante el cual se destruyeron muchos edificios grandes como el Templo de Neptuno, el Teatro de Balba, el Templo de Isis, etc. El grandioso programa de construcción de Domiciano tenía como objetivo cambiar radicalmente la apariencia de la capital romana, creando una imagen que enfatizara la importancia global de la ciudad. Se construyeron, restauraron o completaron unas cincuenta estructuras. Los logros del emperador sólo fueron superados por las actividades de construcción de Octavio Augusto. Entre las nuevas construcciones destacan el Odeion, un estadio con capacidad para 15.000 personas, y un gran palacio en la colina del Palatino, más conocido como Palacio Flavio, cuya planta fue diseñada por Domiciano Rabirio. Se restauraron el Atrio de Vesta (también se amplió), el Gran Circo, el Panteón, el Pórtico de Octavio, el Templo del Divino Augusto, completamente reconstruido tras el incendio del 80, el Templo de Júpiter el Mayor, cuyo techo se cubrió de oro, las Termas de Agripa. Entre los edificios terminados durante el reinado de Domiciano: el Templo de Vespasiano y Tito, el Arco de Tito y el Coliseo, al que añadió un cuarto nivel y completó la decoración interior del edificio. Al parecer, la mayor parte del dinero se gastó en el Palatino, el Campo de Marte, la zona del Foro Romano, el Quirinal, el Valle del Coliseo y el Esquilino.

Para atraer a la población romana hacia él, se estima que Domiciano gastó unos 135 millones de sestercios a lo largo de su reinado en la entrega de regalos monetarios, o congiariums. A lo largo de quince años, Domiciano realizó tres distribuciones: en el 83, 89 y 93. El emperador también recuperó la práctica de las cenas de estado, que se habían reducido a un mero reparto de comida bajo el mandato de Nerón, al tiempo que invertía grandes sumas en entretenimiento y juegos. En el año 86, Domiciano reanudó los Juegos Capitolinos, basados al parecer en los juegos neronianos celebrados bajo el mandato de Nerón, que eran competiciones de atletismo, carreras de carros y concursos de oratoria y música, celebrados cada cuatro años. Domiciano apoyó personalmente la convención de representantes de todas las partes del imperio a Roma para los juegos y les asignó premios. También hubo innovaciones en los juegos de gladiadores programados regularmente, como las batallas navales, las luchas nocturnas y las luchas de mujeres y enanos. Por último, añadió dos nuevos partidos en las carreras de carros – «púrpura» y «oro»- a los ya existentes «azul», «verde», «rojo» y «blanco».

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Actividades militares

Las campañas militares llevadas a cabo por los romanos bajo Domiciano eran generalmente de carácter defensivo, ya que el emperador rechazaba la idea de llevar a cabo una guerra expansionista. Su contribución militar más importante fue la formación del limes alto germánico-rateo, que incluía una extensa red de carreteras, fortalezas y torres de vigilancia, erigidas a lo largo del Rin para proteger el imperio. Sin embargo, se libraron varias guerras importantes en la Galia contra los hutíes y a lo largo de la frontera del Danubio contra los svevos, sármatas y dacios.

La conquista de Gran Bretaña continuó bajo el mando de Gneo Julio Agrícola, que extendió las fronteras del Imperio Romano hasta Caledonia (la actual Escocia). Domiciano también creó una nueva legión en el 82, la I Legión de Minerva, para su campaña contra los hutíes. Además, el emperador parece haber aumentado la influencia romana en Armenia e Iberia: existe una conocida inscripción en una piedra cerca de la montaña Beyukdash, en la reserva de Gobustán, cerca de Bakú, en el actual Azerbaiyán, que atestigua la presencia allí de unidades de la XII Legión Relámpago bajo el mando del centurión Lucio Julio Máximo. A juzgar por el hecho de que Domiciano es llamado germano en ella, la inscripción se refiere al período posterior al 83, presumiblemente en el 92.

La administración del ejército romano por parte de Domiciano se caracterizó por la misma meticulosidad que la de los otros poderes del Estado. Sin embargo, sus habilidades como estratega militar fueron criticadas por sus contemporáneos. Aunque reivindicó varios triunfos, estas acciones fueron en gran medida propaganda. Tácito ridiculizó las victorias de Domiciano sobre los hattianos, calificándolas de «falso triunfo», y criticó que ordenara a Agrícola abandonar las zonas que había conquistado en Britania. Así es como Dion Cassius describe el liderazgo militar de Domiciano

«Habiendo sido derrotado, culpó a sus líderes militares. El hecho es que, aunque reclamaba victorias para sí mismo, ninguna de ellas fue ganada por él mismo, sin embargo, culpó a otros de las derrotas, aunque fueran consecuencia de órdenes dadas por él. Así, odiaba a los vencedores y culpaba a los vencidos».

Sin embargo, Domiciano parece haber gozado de gran popularidad entre los legionarios, dedicando unos tres años de su reinado al ejército durante las campañas militares, más que cualquier emperador desde Octavio Augusto; además, el emperador aumentó la paga de los soldados en un tercio. Aunque los mandos del ejército no siempre hayan aprobado sus decisiones tácticas y estratégicas, la lealtad del soldado común hacia él es incuestionable.

Tras subir al trono, el principal objetivo de la política exterior de Domiciano fue alcanzar la gloria militar. Comenzó sus actividades militares con una campaña contra los hattitas. El estado de las fuentes que contienen referencias a este acontecimiento, como dice el historiador Viktor Nikolaevich Parfyonov, «puede calificarse con seguridad de deplorable». Como nos cuenta Suetonio, de todas las campañas de Domiciano, la guerra con los Hattianos fue la única que emprendió por iniciativa propia. Hubo un largo debate sobre cuándo comenzó la guerra, pero la opinión tradicional fue que comenzó en la primavera del 83.

Antes del reinado de Domiciano también se produjeron enfrentamientos locales con los hattitas, en los años 41, 50 y 70. Según Sexto Julio Frontino, el emperador llegó a la Galia con el pretexto de realizar un censo y atacó inesperadamente a los hutíes para ocultar sus intenciones. Al hacerlo, el historiador admite que los romanos fueron la parte que instigó la guerra, aunque especifica que los propios hattianos se estaban preparando para atacar las provincias romanas, y por lo tanto el ataque romano fue de naturaleza preventiva. Para la campaña, Domiciano creó una nueva legión, la I Legión de Minerva, que construyó una calzada en las tierras de Hattian para facilitar el movimiento de los legionarios romanos. Se calcula que el número de soldados que participaron en la campaña llegó a ser de 50.000.

A finales de ese mismo año, aparentemente habiendo alcanzado el éxito, el emperador regresa a Roma donde celebra su victoria asumiendo el título de vencedor de «Germánico», dejando la dirección de las operaciones militares a sus legados. Se ha acusado a Domiciano de haber hecho trampas al afirmar que había comprado esclavos y hacerlos pasar por prisioneros alemanes, pero esto es «obviamente una invención de sus »archienemigos» entre la alta aristocracia de la capital». La guerra iniciada por Domiciano parece que terminó en el 85. El resultado fue la conquista de la cordillera de Tavn y la ampliación de las fronteras hasta los ríos Lahn y Main. El hecho de que los hattianos no fueran derrotados hasta el final lo indica su acuerdo de participar en la revuelta del virrey de la Alta Alemania, Antonius Saturninus, en el año 89, y sólo la deriva del hielo en el Rin impidió este plan.

Uno de los relatos más detallados de las actividades militares de la dinastía Flavia es el de Tácito, cuya biografía de su suegro Gneo Julio Agrícola se refiere en gran medida a la conquista de Britania entre el 77 y el 84. Agrícola fue nombrado gobernador de la Britania romana hacia el año 77, de nuevo bajo el mandato de Vespasiano, y a su llegada a la provincia inició inmediatamente una campaña en Caledonia (la actual Escocia). La cronología de sus campañas sigue siendo objeto de debate; algunas opiniones se inclinan por el periodo comprendido entre el 77 y el 84 y otras por el 78 y el 85.

En el año 82, las tropas de Agrícola cruzaron una masa de agua desconocida y derrotaron a naciones hasta entonces desconocidas para los romanos. El virrey fortificó las costas británicas frente a Irlanda, y Tácito recordó más tarde que su suegro decía a menudo que la isla podía ser conquistada con una sola legión y un pequeño número de tropas auxiliares. Acogió a uno de los gobernantes de su pueblo, que había sido desterrado a una tierra extranjera por un golpe doméstico, y con el pretexto de un compromiso amistoso lo mantuvo con él por si acaso». Esta conquista no tuvo lugar, pero algunos historiadores creen que los romanos visitaron Irlanda en una pequeña expedición de exploración o castigo.

Agrícola desvía su atención de Irlanda; al año siguiente cruza el fuerte del río Caledonian con la ayuda de su flota y avanza hacia el interior. En Inchuitil se construyó una gran fortaleza de legiones para reforzar la posición del ejército romano. En el verano del 84, Agrícola se enfrentó al ejército caledonio dirigido por Calgaco en la batalla de los montes Graupianos. Aunque los romanos infligieron una dura derrota al enemigo, dos tercios del ejército caledonio huyeron y se refugiaron en los pantanos de las tierras altas del norte de Escocia, impidiendo en última instancia que Agrícola siguiera conquistando la isla.

En el año 85, Agrícola fue llamado a Roma por orden de Domiciano, ocupando entonces el cargo de virrey durante más tiempo que cualquier otro legado de la época flavia. Tácito afirma que el emperador desconfiaba de los logros de su legado porque los éxitos de Agrícola eclipsaban las modestas victorias del propio emperador en Alemania: «el nombre de su subordinado se coloca por encima de su nombre, el del princeps». La relación entre Domiciano y Agrícola sigue siendo un misterio: por un lado, Agrícola fue honrado con condecoraciones triunfales y estatuas, por otro, Agrícola nunca ha ocupado un cargo civil o militar desde entonces, a pesar de su experiencia y fama. Se le ofreció el cargo de gobernador de la provincia de África, pero Agrícola lo rechazó, ya sea por su mala salud o, según Tácito, por la obstrucción de Domiciano.

Poco después de que Agrícola dimitiera como legado de Britania, el Imperio Romano entró en guerra con Dacia. Se necesitaban refuerzos, y en el 87 u 88 Domiciano inició una retirada estratégica a gran escala del territorio conquistado. La fortaleza de la legión en Inchuitil fue completamente destruida, y con ella una serie de fortalezas y torres de vigilancia caledonias; la frontera romana fue entonces empujada hacia el sur en unos 120 kilómetros. Puede que los comandantes romanos se resintieran por la decisión de Domiciano de retirarse de las tierras conquistadas, pero él no veía los territorios caledonios más que como una pérdida para el tesoro romano.

En el invierno de 8485, los dacios, liderados presumiblemente por Diurpaneus, cruzaron el Danubio y, atacando a los romanos, mataron al gobernador de Mosa, Gaius Oppius Sabinus, causando un daño considerable a la provincia – según algunos relatos, la V Legión de Alondra fue entonces destruida. Sin embargo, Suetonio no menciona la derrota de la V Legión, sino que relata la destrucción por parte de los sármatas de la legión junto con el legado (probablemente se trataba de la XXI Legión de Alondras). El fallecido Sabino fue sucedido por un legado local, Marco Cornelio Nigrino. Domiciano, acompañado por el prefecto del pretorio Cornelio Fusca, partió hacia el Danubio, haciendo de Naissus su apuesta. Los dacios se vieron obligados a retroceder a través del Danubio, pero cada vez era más difícil retenerlos a medida que surgía entre ellos un nuevo líder, Decébalo. Anteriormente se creía que una de las medidas de defensa de Domiciano contra los dacios fue la construcción de un enorme terraplén en Dobrudja, pero ahora sabemos que no se construyó hasta el siglo IX. Inmediatamente después de la derrota de Oppius Sabinus, Domiciano se negó a hacer la paz con los dacios y envió a Cornelio Fusca a la provincia. Sus éxitos iniciales obligaron al emperador a regresar a Roma, donde los celebró con un saludo en su honor.

Durante la primera mitad del 86, Domiciano permaneció en la capital. Durante el verano participó en las celebraciones de los Juegos Capitolinos. En esta época, Cornelio Fusk intentó vengar a los dacios por su derrota ante Sabino e invadió la propia Dacia. El comandante cruzó rápidamente el Danubio utilizando un puente de pontones, se adentró en Dacia y murió allí. Los dacios llevaron a cabo una brillante operación, como resultado de la cual el ejército romano quedó atrapado en las gargantas montañosas de los dacios y fue derrotado. Los dacios tomaron y saquearon el campamento romano; también cayeron en sus manos las armas, el equipo militar y las máquinas de combate del ejército romano. El resultado fue el segundo viaje de Domiciano a la frontera danubiana. El emperador llegó allí hacia agosto del 86. Inmediatamente dividió Moesia en dos provincias, la Alta (en el oeste) y la Baja (en el este), dejando a Cornelio Nigrino en la Baja Moesia, y en la Alta Moesia llamó a Lucio Funisulano Vettoniano de Panonia. Domiciano necesitaba comandantes militares experimentados: Vettoniano había gobernado Dalmacia y luego Panonia desde el año 79. Al parecer, Nigrino y Vettoniano obtuvieron algún éxito en la guerra contra los dacios (hicieron una campaña de castigo y cruzaron el Danubio) a juzgar por el hecho de que el emperador recibió las salvas decimotercera y decimocuarta a finales de año. El resultado fue la disolución de la alianza daciana bajo Diurpaneus y el mando pasó a Decebalus. Antes de regresar a Roma a finales del 86, Domiciano probablemente ordenó el envío de tres legiones adicionales al Danubio, a saber: La IV Legión Lucky Flavius fue trasladada de Dalmacia a, posiblemente, la Alta Moesia, la I Legión Auxiliar de Alemania a Brigetion o Sirmium y la II Legión Auxiliar de Bretaña a Sirmium y luego a Aquincum.

Tras un año de inactividad (87), Domiciano estaba dispuesto a vengar a Fusca. Se nombró un nuevo virrey en la Alta Moesia. El largo reinado de Vettoniano en los Balcanes (Dalmacia, Panonia y Alta Moesia sucesivamente desde 7980 hasta 8788) terminó y fue sustituido por su pariente Tettius Julian, que también tenía experiencia militar en la frontera danubiana. Cuando fue legado de la VII Legión de Claudio en el año 69, derrotó a los roxolanos cuando intentaron invadir Meuzia, y también tenía fama de ser un estricto comandante militar. Desde Viminacio dirigió su ejército a través del Banato y la Puerta de Hierro y se dirigió a Sarmizegetusa, la capital de Decebal, y derrotó a los dacios en la sangrienta batalla de Tapas, presumiblemente a finales del 88. En Roma, Domiciano celebró los Juegos Seculares (en los que el historiador Publio Cornelio Tácito participó como sacerdote-reina), probablemente a mediados de año, y también recibió las salutaciones decimosexta y decimoséptima; supuso que el siguiente viaje al Danubio terminaría con la rendición personal de Decébalo. Sin embargo, la revuelta en Alemania cambió sus planes. Fue entonces cuando introdujo una serie de beneficios para los soldados retirados. Se trataba de reforzar la autoridad del emperador en el ejército ante la reciente aparición del falso Nerón, la revuelta de Antonio Saturnino y los conflictos con los Marcomanni y los Quads. Sin embargo, el éxito de Tettius Julian reforzó la imagen de Domiciano como emperador guerrero.

Pronto, Decébalo envió a su hermano Dígida a Domiciano, que había llegado a la frontera danubiana desde Alemania. Como confirmación de las intenciones amistosas de Decébalo, Diádoco devolvió a los romanos los trofeos y prisioneros tomados por los dacios tras la derrota de Fusca, pero no todos. El propio gobernante dacio no aceptó un encuentro personal con el emperador romano, probablemente por no querer arriesgar su propia seguridad. Los términos del tratado de paz fueron los siguientes: Decebal reconoció su dependencia del Imperio Romano y recibió las insignias reales de Domiciano. Debido a la ausencia del propio Decébal, Domiciano coronó a su hermano con una diadema. Además, el gobernante dacio recibió especialistas civiles y militares en diversos campos. El emperador envió a Decébalo una gran suma de dinero, y también se comprometió a pagarle subsidios regulares. En su evaluación de las actividades de Domiciano en la frontera danubiana, el historiador H. Bengston concluye que el emperador «sirvió desinteresada y deliberadamente al Imperio en su hora de necesidad». Si las defensas imperiales en el Danubio no se derrumbaron, esto se debe principalmente al mérito personal de Domiciano».

Es probable que Domiciano estuviera todavía en Mogontiac cuando se enteró de las actividades hostiles de los cuádriceps y los marcomaníes y, como las hostilidades contra los dacios aún no habían concluido, se enfrentó a la perspectiva de una guerra en dos frentes. Los detalles del conflicto con los Marcomanni y los Quads siguen sin estar claros. Según Dion Casio, Domiciano comenzó la guerra él mismo atacando a ambas naciones por no haber prestado ayuda contra los dacios, luego rechazó dos intentos de los marcomanianos y los cuados para hacer la paz e incluso ejecutó a los miembros de una segunda embajada. Cuando los Marcomanni fueron derrotados por los ejércitos romanos, el emperador llegó a un acuerdo con el gobernante dacio Decébalo. Según la cronología de Dion Cassius, parece que este conflicto tuvo lugar en el año 89.

A principios de mayo del 92, Domiciano abandonó Roma para participar en otra expedición al Danubio, donde los sármatas, junto con los esvos, se opusieron a la oferta romana de ayuda militar a los lugios. Gracias a un acuerdo con Decébalo, un cuerpo expedicionario romano, formado por nueve legiones, dirigido por Velio Rufo, atravesó Dacia y atacó a la tribu sármata de los gentiles. Pero los sármatas destruyeron una de las legiones romanas, al parecer esta legión era la XXI la Rápida. Se sabe muy poco sobre esta campaña, quizás el futuro emperador Marco Ulpio Trajano, que gobernaba Panonia en el año 93, tuvo un papel importante en ella. La campaña duró ocho meses, y en enero del 93 el emperador regresó a Roma, donde celebró una ovación pero no un triunfo. Domiciano rechazó deliberadamente un triunfo: quizás no estaba del todo satisfecho con lo ocurrido y quería conseguir una victoria total al final. Se especula, basándose en varios diplomas militares, que a finales de su reinado Domiciano estaba planeando otra gran campaña contra los sármatas, habiendo aumentado la concentración de tropas en la provincia de la Alta Moesia desde el año 93. Según algunos informes en el 95 o 96 hubo un conflicto con los gentiles cerca de Singidun. Parece que Domiciano tenía la intención de derrotar primero a los sármatas y luego a los svevianos, pero debido a su muerte no tuvo tiempo de llevar a cabo sus intenciones.

Durante el reinado de Domiciano también se llevaron a cabo campañas militares y fortificaciones fronterizas en África. Claudio Ptolomeo menciona varias campañas a Etiopía a través del territorio de Garamante dirigidas por Julio Materno y Septimio Flaco, que al parecer tuvieron lugar durante la dinastía Flavia. En esa época se establecieron relaciones amistosas entre Roma y los garamantes. Pero los romanos tuvieron enfrentamientos con los nassamonianos, una tribu que vivía al noreste de los garamantianos y al sureste de Leptis Magna. Dion Casio menciona un conflicto entre las autoridades romanas en África y los nassamones. En el año 86 d.C., cuando Gneo Suelio Flaco fue nombrado legado destinado en la legión Numidia III Augustov, muchas de las tribus del desierto del África proconsular, entre ellas los nasamones (Dion Casio los llama sólo por su nombre), se rebelaron a causa de los impuestos que se les imponían, mataron a los recaudadores y derrotaron a los destacamentos romanos enviados para someter a los rebeldes. Incluso saquearon el campamento romano, pero cuando encontraron vino allí, se dieron un festín y finalmente se quedaron dormidos. Cuando Flaccus se enteró de esto, los atacó y los destruyó a todos. Domiciano, encantado con este éxito, anunció al Senado: «He prohibido la existencia de los nassamonianos».

Al oeste del África proconsular estaban Numidia y Mauretania. Debido a la falta de registros de las actividades de Domiciano en esta región, es difícil formarse una opinión. Pero las actividades de Trajano -construcción de fortalezas, fundación de colonias (por ejemplo, Timgad en el año 100), la captura final de los Montes Ores- sugieren el trabajo preparatorio de Domiciano. Además, la legión III Augustov se ubicó en un principio alternativamente en Ameder, luego en Tebestos y sólo en el año 80 o ya en el reinado de Trajano se trasladó a Lambesis. Este movimiento era importante porque en Amedera y Tebesta la legión estaba, por así decirlo, frente al África proconsular, mientras que en Lambesis estaba mucho más cerca de Mauritania y ocupaba una posición estratégicamente más importante. Además, esta acción sirve como prueba del avance de los romanos hacia las montañas de Ores. El mérito de Domiciano en este asunto es difícil de evaluar.

La situación en Muretania era algo más grave. Durante el reinado de Vespasiano, los dos procuradores gobernantes de Muretania de Tingitania y Muretania de Cesarea fueron sustituidos por un legado imperial. Se desconoce el motivo de esta decisión, pero se sabe que la guerra en Muretania fue larga y difícil. Entre los años 85 y 87 el tribuno de la decimotercera cohorte de la ciudad de Cartago Velio Rufo fue nombrado «comandante de los ejércitos de África y Mauritania para aplastar a las tribus de Mauritania». Que hubo hostilidades en esta región durante algún tiempo lo demuestran varios diplomas militares de Muretania Tingitania, fechados entre el 88 y el 109. Es posible que los conflictos mencionados sean idénticos. Sin embargo, no se conoce ninguna medida tomada por Domiciano para poner fin a la guerra.

La política de Domiciano en Oriente no fue muy diferente a la de su padre, que continuó con el acuerdo de paz con el reino parto concluido en el año 63, como resultado del cual el hermano del rey parto se convirtió en el rey armenio, pero como vasallo de Roma, y tuvo que ir a Roma para recibir la tiara real de manos de Nerón, entonces gobernante. El principal objetivo de Domiciano era impedir la expansión de las fronteras de Partia, ya fuera mediante la anexión de territorios vecinos o la creación de estados clientes, además, por orden suya se reforzaron las defensas orientales. Así, Commagene y Armenia Menor se anexionaron al Imperio Romano, ampliando así su territorio en 291.000 kilómetros cuadrados. Allí se estacionaron dos legiones: la XII Relámpago en Melitene y la XVI Flavius Firma en Satale, y se construyeron numerosas carreteras.

De las tribus vecinas, los íberos, los hircanios y los albaneses parecen haber sido los aliados romanos más importantes. Los iberos, que vivían en las proximidades de la actual Tiflis, controlaban el vital desfiladero de Daryal. Independientemente de las relaciones anteriores de Iberia con Roma, ahora se convirtió en un reino cliente y el gobernante ibérico Mitrídates fue declarado «philocaesar kai philoromaios» («que ama al César y ama a los romanos»), según la siguiente inscripción encontrada en Harmozic:

«El emperador César Vespasiano Augusto, el gran pontífice, y el emperador Tito César, hijo de Augusto y de Domiciano César reforzaron estas fortificaciones para Mitrídates, rey de los íberos, hijo del rey Farasmán y de Yamaspas, amigo de César y amigo de los romanos, y para el pueblo ibérico.

El hecho de que los romanos construyeran fortificaciones militares en Iberia es prueba suficiente del éxito de la política de Vespasiano. No se conocen con precisión los detalles de la relación entre los romanos y los hircanos. Al principio del reinado de Vespasiano habían permitido a los alanos atravesar su territorio para atacar a Partia y Armenia, y Vespasiano había rechazado la petición de intervención de los partos. Por lo tanto, no había razón para la enemistad entre los romanos y los hircanos. Igualmente importantes son las relaciones con los albaneses. Como su territorio limitaba con la Gran Armenia e Iberia, con el Cáucaso y el Mar Caspio al norte y al este, controlaban el paso de Derbent y eran un baluarte contra los movimientos procedentes del Cáucaso. El hecho de que los albaneses se convirtieran en aliados de los romanos es un logro de Domiciano. Unidades individuales de la XII Legión Relámpago estaban en Albania, vigilando los accesos al paso de Derbent. También cerca de la ciudad de Fizuli hubo una vez una inscripción (ahora perdida, incluso completamente sin escribir), también mencionando la XII Legión del Rayo. Así, la influencia romana se extendió por todo el Estado, y Domiciano completó el cerco de sus reinos clientes por parte de los partos.

El reinado de Domiciano estuvo marcado por la aparición de un tercer falso Nerón, que contó con el apoyo de los partos. Esto ocurrió alrededor del año 88, indicado por el refuerzo de las tropas sirias con unidades adicionales. Sin embargo, el impostor fue pronto traicionado por los partos. Hay indicios del deseo del emperador de realizar una gran campaña militar en Oriente en un poeta de la época de Domiciano, pero parece haber sido el propio deseo del poeta.

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Política religiosa

Domiciano se adhirió firmemente a las costumbres de la religión tradicional romana, y a lo largo de su reinado se encargó personalmente de que se cumplieran las costumbres y los usos. Para justificar la naturaleza divina del gobierno de Flavio y enfatizar la continuidad con el anterior linaje gobernante juliano-claudiano, Domiciano prestó especial atención a la conexión con la principal deidad romana, Júpiter, quizás a través de la más significativa e impresionante restauración del Templo de Júpiter en la Colina Capitolina. También se erigió un pequeño templo a Júpiter el Guardián en el lugar de la casa del guardián del templo, donde Domiciano se refugió el 20 de diciembre del 69. Más tarde, cuando ya había subido al trono, este templo fue reconstruido y ampliado para ser dedicado a Júpiter el Guardián.

Además, el emperador era especialmente celoso en su culto a la diosa Minerva. No sólo tenía una estatua de esta diosa en su dormitorio, sino que su imagen aparecía regularmente en sus monedas en cuatro versiones diferentes. En honor a Minerva, Domiciano nombró una de las legiones que fundó.

Domiciano también revivió la práctica del culto imperial, que había quedado un poco olvidada durante el reinado de Vespasiano. Cabe destacar que el primer acto de Domiciano como emperador fue ordenar la deificación de su predecesor y hermano Tito. Tras la muerte de su hijo pequeño y de su sobrina Julia Flavia también fueron deificados. En cuanto al propio emperador como figura religiosa, Suetonio y Dion Casio afirman que Domiciano se apropió oficialmente del título «Dominus Deus» («Señor y Dios»). Sin embargo, no sólo rechazó el título de «Dominus» durante su reinado, sino que no ha sobrevivido ningún documento oficial ni ninguna moneda que lo mencione, por lo que algunos historiadores, como Brian Jones, sostienen que todos estos apelativos de Domiciano le fueron otorgados por aduladores de la corte que querían obtener privilegios del emperador.

Para promover el culto a la familia imperial, el emperador construyó un templo de la familia Flavia, en el que posteriormente fue enterrado con su nodriza Phyllida. El templo se erigió en el emplazamiento de la antigua casa de Vespasiano en la colina del Quirinal y estaba profusamente decorado. Nunca se han encontrado rastros del templo. Domiciano también completó el Templo de Vespasiano y Tito, que estaba destinado a ser un santuario para su padre y hermano deificados. Para conmemorar los triunfos militares de la dinastía Flavia, el emperador ordenó la construcción del Templo de los Dioses (en su lugar iniciaron su triunfo Tito y Vespasiano en honor al exitoso final de la Guerra de Judea), el Templo de la Fortuna Retornada, construido en el año 93 tras la entrada triunfal de Domiciano en Roma para celebrar su victoria sobre los sármatas. El Arco del Triunfo de Tito también se completó bajo Domiciano.

La construcción de estas instalaciones constituye sólo la parte más visible de la política religiosa de Domiciano, que también incluía la supervisión de la aplicación de las leyes religiosas y la moral pública. En abril del 85, Domiciano cometió el acto sin precedentes de nombrarse a sí mismo censor vitalicio (lat. censor perpetuus), cuya tarea principal era vigilar la moral y la conducta romana, y también se le concedió el derecho a ir acompañado de veinticuatro lictores y a llevar un traje de triunfo en el Senado. En este cargo, Domiciano se comportó ejerciendo sus poderes a conciencia y con gran cuidado. El emperador declaró que su principal tarea era la «correctio morum» («corrección de la moral»). En general, este paso demostró el interés del emperador por todos los aspectos de la vida romana. Renovó la ley de Julio sobre el adulterio, según la cual el adulterio se castigaba con el destierro. Esto es lo que Suetonio nos cuenta más sobre las actividades de Domiciano como censor

«Habiendo asumido el cuidado de las costumbres, puso fin a la arbitrariedad en los teatros, donde los espectadores ocupaban indiscriminadamente los asientos de los jinetes; destruyó los escritos que habían circulado con ataques difamatorios contra hombres y mujeres eminentes, y castigó a los compositores con la infamia; Expulsó del senado a un antiguo cuestor por su pasión por el espectáculo y la danza; prohibió a las malas mujeres el uso de camillas, así como recibir regalos y legados en sus testamentos; expulsó del banquillo a un jinete romano porque había desterrado a su mujer por adulterio y se había vuelto a casar con ella<… >»

Varias personas fueron condenadas bajo la ley de Scancinius por seducción de menores. Domiciano también persiguió la corrupción entre los funcionarios, destituyendo a los jurados si aceptaban sobornos. Por orden suya, la difamación, especialmente contra él mismo, se castigaba con el destierro o la muerte. También se miraba con recelo a los actores porque sus apariciones en público eran una oportunidad para hablar satíricamente del Estado. Por ejemplo, prohibió que los mimos salieran a escena en lugares públicos. El emperador también rebautizó los meses de septiembre y octubre según su nombre y título como Germánico y Domiciano, ya que nació en uno de estos meses y se convirtió en emperador en el otro, pero esta norma fue revocada tras su muerte.

En el año 87 se descubrió que tres de las seis vírgenes vestales (las hermanas de Oculata y Barronilla) habían violado los sagrados votos de castidad que habían hecho. Domiciano, en su calidad de Sumo Pontífice, participó personalmente en la investigación del caso. El emperador ofreció a las Vestalesses la opción de la muerte y sus amantes fueron exiliados. La anciana vestalosa Cornelia, que había sido absuelta anteriormente y fue juzgada de nuevo, fue ordenada por Domiciano a ser enterrada viva, y sus amantes, incluido el jinete César, a ser azotados hasta la muerte, pero uno, el pretor y orador Valerio Licinio, fue enviado al exilio cuando confesó su culpabilidad. Las religiones extranjeras eran toleradas por los romanos en la medida en que no interfirieran con el orden público o se asimilaran en parte a la religión tradicional romana. Durante la dinastía Flavia floreció el culto a las divinidades egipcias, especialmente a Serapis e Isis, que se identificaban con Júpiter y Minerva respectivamente. En el año 95, el primo de Domiciano, Tito Flavio Clemente, y el ex cónsul Acilio Glabrión fueron ejecutados acusados de ateísmo y «muchas otras personas que adoptaron las costumbres judías» fueron exiliadas. Clemente fue ejecutado a pesar de que sus hijos habían sido adoptados por el emperador y llamados sus herederos. A ellos les dio los nuevos nombres de Domiciano (búlgaro) (Rus. (al parecer, Domiciano fue proclamado César) y Vespasiano (búlgaro), y nombró al retórico Quintiliano como su maestro, pero al parecer también fueron ejecutados con su padre.

Domiciano también fue responsable de la persecución de los filósofos. Así, Helvidio Prisco el Joven, el autor del elogio de los estoicos de Trasea Peta Gerenio Senecio, el pretor y amigo de Trasea Peta Junio Aruleno Rústico fueron ejecutados, y pronto el Senado emitió una orden para expulsar a todos los filósofos y astrólogos.

El historiador cristiano Eusebio de Cesarea afirma que los judíos y los cristianos fueron fuertemente perseguidos hacia el final del reinado de Domiciano. Algunos creen que el Apocalipsis de Juan el Evangelista fue escrito durante este período. No hay pruebas de que Domiciano tuviera un programa organizado de persecución de los cristianos. Por otro lado, hay pruebas claras de que los judíos no se sentían a gusto durante el reinado de Domiciano, que recaudó escrupulosamente los impuestos judíos y persiguió a los evasores durante la mayor parte de su reinado. En general, la reputación de Domiciano como perseguidor fue exagerada.

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Oposición

El 1 de enero del 89, el legado propretor de la Alta Alemania, Lucio Antonio Saturnino, al frente de dos legiones, la XIV Parcial y la XXI Esturión, se sublevó contra el emperador Domiciano en Mogontziak. El rebelde fue apoyado unos años antes por la tribu germánica de los hattianos, que había sido derrotada por los romanos. Fue una época muy crítica para Domiciano, ya que se enfrentaba a problemas en otros dos frentes, en el oriental con la aparición del falso Nerón, y en el danubiano el conflicto continuaba.

En cualquier caso, la revuelta se limitó estrictamente a la provincia confiada a Saturnino, y la noticia de la revuelta penetró rápidamente en las provincias vecinas. El legado propretor de la Baja Alemania, Avlus Butius Lappius Maximus, asistido por el procurador de Rhaetia, Titus Flavius Norbanus, reaccionó instantáneamente al incidente iniciando un movimiento hacia los rebeldes. Trajano fue llamado desde España con la VII Legión Parcial, mientras que el propio Domiciano salió de Roma al frente de la Guardia Pretoriana.

La suerte quiso que los hutíes, que querían acudir en ayuda de Saturnino, no pudieran cruzar el Rin debido al temprano deshielo. En veinticuatro días la revuelta fue aplastada, y sus líderes castigados severamente en Mogontiac. Tras la victoria, el virrey de la Baja Alemania destruyó todos los documentos de Saturnino para evitar medidas crueles innecesarias por parte del emperador. De las legiones amotinadas XXI el Vencejo fue enviado a la frontera danubiana, donde pronto fue muerto en batalla con los sármatas, XIV el Par nunca fue castigado por una razón desconocida, y aquellas legiones que habían ayudado a reprimir el motín fueron debidamente recompensadas.

La causa exacta de la sublevación es incierta, aunque parece haber sido planeada de antemano. Hay varias versiones sobre la causa: en respuesta a los malos tratos del emperador a la clase senatorial; una revuelta de los legionarios, que obligaron a Saturnino a convertirse en su líder (pero los soldados no podían tener ninguna razón particular para la revuelta, ya que Domiciano había aumentado sus salarios, creado ciertos privilegios para los veteranos, etc. etc.); un reflejo del descontento de los oficiales con la política militar de Domiciano (falta de atención a la frontera germánica y trato suave a las tribus fronterizas, retirada del sur de Escocia, incluyendo el desmantelamiento de la gran fortaleza de Inchuitil, fracasos en el Danubio).

Como recompensa por la represión de la rebelión, Lapio Máximo recibió el cargo de gobernador de la provincia de Siria, cónsul-supremo de mayo a agosto del 95 y, finalmente, el cargo de pontífice, que aún mantenía en el 102. Tito Flavio Norban pudo haber sido nombrado prefecto de Egipto; en el 94 se convirtió en prefecto del pretorio con Tito Petronio Segundo. En el descubrimiento del complot de Saturnino y en la represión de la rebelión puede haber jugado un papel definitivo el futuro emperador Nerva, a quien el año siguiente el emperador tomó como compañero de cónsul. Además, Domiciano prohibió la unión de dos legiones en un campamento y prohibió a la tesorería de la legión aceptar de cada legionario una suma superior a mil sestercios para su custodia.

Tras la caída de la República, el poder del Senado romano se vio ampliamente limitado en el nuevo sistema de gobierno establecido por Octavio Augusto y conocido como el principado. El principado representaba de hecho una forma particular de régimen dictatorial, pero mantenía la estructura formal de la República romana. La mayoría de los emperadores mantuvieron la fachada exterior del antiguo régimen democrático y, a cambio, el Senado reconoció implícitamente la condición de monarca de facto del emperador.

Algunos emperadores no siempre siguieron exactamente este acuerdo tácito. Domiciano fue uno de ellos. Desde el principio de su reinado, subrayó la realidad de su autocracia. No le gustaban los aristócratas y no temía mostrar sus sentimientos hacia ellos quitando el derecho a tomar cualquier decisión importante al senado y, en su lugar, confiaba en un pequeño grupo de amigos y descendientes de la clase dirigente para controlar todas las instituciones importantes del Estado.

La aversión era mutua. Tras el asesinato de Domiciano, los senadores romanos se dirigieron al edificio del Senado, donde inmediatamente decidieron someter al difunto emperador a una maldición de recuerdo. Durante la dinastía de Antonino, los historiadores del Senado presentaron a Domiciano en sus escritos como un tirano.

Sin embargo, las pruebas sugieren que Domiciano a veces hizo concesiones a la opinión del senado. Dado que su padre y su hermano habían concentrado el poder consular en gran medida en manos de la dinastía Flavia, Domiciano permitió que un número sorprendentemente grande de provinciales y potenciales opositores accedieran al cargo de cónsul, permitiéndoles «empezar el año y abrir los fuegos». Se desconoce si estas acciones fueron un verdadero intento de regularizar las relaciones con las facciones hostiles del Senado o un intento de ganar su apoyo. Al ofrecer el cargo de cónsul a sus potenciales oponentes, Domiciano puede haber querido comprometer a estos senadores a los ojos de sus partidarios. Cuando su comportamiento hacia el emperador no satisfacía a éste, casi todos eran procesados y, como resultado, exiliados o ejecutados y sus bienes confiscados.

Tanto Tácito como Suetonio hablan de un aumento de la represión hacia el final del reinado de Domiciano, cuyo punto álgido se sitúa en el año 93 o en torno a la época posterior a la fallida rebelión de Saturnino en el 89. Anteriormente se habían producido varias oleadas de represión contra miembros de la aristocracia romana: en el 83 (el 22 de septiembre del 87 los hermanos Arval realizaron un sacrificio en el Capitolio «para revelar los males de los impíos» (en el 88 se sucedieron una serie de expulsiones y ejecuciones. Durante las últimas oleadas, en el 88 y en el 93, fueron ejecutados al menos una veintena de opositores a Domiciano en las filas senatoriales, entre ellos el antiguo marido de Domitia Longina, Lucio Aelio Lamia, tres miembros de la dinastía Flavia: Tito Flavio Sabino, Tito Flavio Clemente y Marco Arrecino Clemente (Arrecino puede no haber sido ejecutado sino exiliado), el virrey de Britania, Salustio Lúculo, etc. Sin embargo, algunos de estos hombres fueron ejecutados en fecha tan tardía como el año 83 u 85, lo que hace imposible confiar plenamente en las pruebas de Tácito, que informó sobre el reino del terror al final del reinado de Domiciano. Según Suetonio, algunos de ellos fueron condenados por corrupción, traición u otros cargos que Domiciano justificó por sus sospechas:

«Los gobernantes, dijo, tienen la peor vida: cuando descubren conspiraciones, no se les cree hasta que los matan».

Brian Jones compara las ejecuciones de Domiciano con hechos similares ocurridos bajo el emperador Claudio (41-55), señalando que Claudio ordenó la ejecución de 35 senadores y más de 300 (o 221) jinetes, y a pesar de ello, fue deificado por el Senado y se le considera uno de los buenos emperadores de la historia romana. Domiciano fue claramente incapaz de ganarse el apoyo de la aristocracia, a pesar de los intentos de apaciguar a las facciones hostiles con nombramientos como cónsul. Su estilo de gobierno autocrático acentuó la pérdida de poder del Senado, mientras que su política de tratar a los patricios e incluso a los miembros de su familia como iguales al resto de los romanos le valió su desprecio.

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Asesinato

Domiciano fue asesinado el 18 de septiembre del 96 en el palacio como resultado de una conspiración orquestada por sus cortesanos. Suetonio hace un relato muy detallado de la conspiración y el asesinato en su biografía de Domiciano, quien afirma que Parthenius, el durmiente del emperador, fue el organizador de la conspiración, y que el motivo principal es la ejecución de Epafrodito, un consejero de Domiciano, de quien Domiciano sospechaba que había ayudado al abandonado Nerón a quitarse la vida. El asesinato en sí fue llevado a cabo por el liberto de Parthenius, Maximus, y Stefan, el mayordomo de Domiciano.

Es probable que los dos prefectos del pretorio de entonces participaran en esta conspiración. La Guardia Pretoriana de la época estaba al mando de Tito Flavio Norban y Tito Petronio Segundo, que casi con toda seguridad estaban al tanto del complot que se estaba preparando. Norban y Secundus se unieron a la conspiración, aparentemente temiendo por sus vidas: pues habían sido colocados en lugar de los prefectos recientemente destituidos personalmente por el emperador y, además, se habían presentado quejas contra ellos ante el emperador. Dion Casio escribió casi un siglo después del asesinato que incluía a la esposa del emperador, Domitia Longina, entre los conspiradores, pero dada su devoción a la memoria de Domiciano incluso años después de la muerte de su marido, esta afirmación parece poco probable.

Dion Casio también cree que el asesinato no fue cuidadosamente planeado, mientras que el relato de Suetonio sugiere que hubo una conspiración bien organizada. Unos días antes del asesinato, Esteban había fingido que le dolía el brazo izquierdo y durante varios días seguidos lo había cubierto con vendas y el día del asesinato de Domiciano había escondido un puñal en ellas. El día del asesinato, las puertas de las habitaciones de los sirvientes estaban cerradas con llave y la daga, que el emperador solía guardar bajo la almohada, había sido robada de antemano por Esteban.

Según el pronóstico astrológico que se le dio, Domiciano creía que moriría alrededor del mediodía, por lo que solía estar ansioso a esta hora del día. En su último día, Domiciano estaba muy ansioso y preguntó a un sirviente qué hora era. El criado, que al parecer había participado en el complot, respondió que era el sexto (Domiciano temía el quinto). El emperador, aliviado, decidió ir a los baños, pero fue interrumpido por Parthenius, que informó de que un hombre quería decirle al emperador algo muy importante. Domiciano se dirigió solo a la habitación, donde le permitieron entrar a Esteban y le dieron una nota informándole del complot:

«…y mientras leía su nota desconcertado, le apuñaló en la ingle. El herido intentó resistirse, pero el corniculario Clodiano, el liberto Partenio Máximo, el decurión de los durmientes Saturno y algunos de los gladiadores se abalanzaron sobre él y lo remataron con siete golpes».

Domiciano y Esteban lucharon en el suelo durante algún tiempo hasta que el emperador fue finalmente rematado, pero el propio Esteban fue herido mortalmente también. Alrededor del mediodía, el emperador, que no había cumplido ni un mes de vida, estaba muerto. Su cuerpo fue sacado en una camilla barata. La nodriza de Domiciano, Filida, hizo que sus cenizas fueran quemadas en su casa solariega de la vía latina, y los restos trasladados en secreto al templo de la familia Flavia y mezclados con los de su sobrina Julia. El asesinato del emperador se produjo sin la participación de la Guardia Pretoriana, ya que uno de los conspiradores, el prefecto pretoriano Tito Petronio Segundo, retuvo a los soldados.

Según Suetonio, una serie de presagios predijeron la muerte de Domiciano. Unos días antes de su asesinato se le apareció en sueños su patrona Minerva, anunciándole que había sido desarmada por Júpiter y que ya no podría protegerle.

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Elección de un sucesor y novedades

Según el Phastos Ostiense, el día en que Domiciano fue asesinado, el Senado proclamó emperador a Marco Cocceo Nerva. A pesar de su escasa experiencia política, su candidatura parecía una excelente opción. Nerva era viejo, no tenía hijos y había pasado la mayor parte de su carrera en la corte de Flavio, lo que da pie a los autores antiguos y modernos a hablar de su implicación en el asesinato de Domiciano.

Basándose en el informe de Dion Casio de que los conspiradores habían visto a Nerva como un potencial candidato al trono incluso antes del asesinato, se puede suponer que al menos se le hizo partícipe de la conspiración. Nerva no aparece en el relato de Suetonio sobre el asesinato de Domiciano, pero esto puede entenderse ya que sus obras se publicaron durante el reinado de los herederos de Nerva, Trajano y Adriano, para eliminar la noticia de que la dinastía gobernante debía su ascenso al asesinato.

Por otro lado, Nerva carecía de un amplio apoyo en el imperio y era leal a Flavio, su historial no le obligaba a unirse a los conspiradores. No se conocen los detalles de aquellos días, pero los historiadores modernos creen que Nerva fue proclamado emperador únicamente por iniciativa del Senado, a las pocas horas de conocerse el asesinato. La decisión del Senado puede haber sido precipitada, pero se tomó para evitar una guerra civil y ninguno de los senadores parece haber estado implicado en la trama.

El Senado, sin embargo, se alegró de la muerte de Domiciano e, inmediatamente después de que Nerva llegara al trono, sometió al emperador muerto a una maldición de memoria: sus monedas y estatuas fueron fundidas, sus arcos fueron demolidos y su nombre fue borrado de todos los registros públicos. Domiciano y Geta, que gobernó un siglo después de él, fueron los únicos emperadores a los que se les impuso oficialmente la maldición de la memoria. En muchos casos, los retratos existentes de Domiciano, como los que se encuentran en los relieves del Palacio de la Cancillería, simplemente se volvieron a tallar para conseguir un parecido con Nerva, lo que permitió hacer rápidamente retratos del nuevo emperador y eliminar las imágenes del antiguo. Sin embargo, el decreto del Senado sólo se aplicó parcialmente en Roma y se ignoró completamente en la mayoría de las provincias fuera de Italia.

Según Suetonio, el pueblo de Roma recibió la noticia de la muerte de Domiciano con indiferencia, pero el ejército expresó un fuerte disgusto y pidió su deificación inmediatamente después del asesinato, y hubo pequeños disturbios en algunas provincias. La Guardia Pretoriana exigió la ejecución de los asesinos de Domiciano como compensación, pero Nerva se negó. En su lugar, se limitó a destituir al prefecto del pretorio, Tito Petronio Segundo, y lo sustituyó por el prefecto del pretorio, Casperio Eliano, ya bajo el mandato de Domiciano.

El descontento con este estado de cosas continuó creciendo durante el reinado de Nerva, que finalmente culminó en una crisis en octubre del 97, cuando miembros de la Guardia Pretoriana, dirigidos por Casperio Eliano, asediaron el palacio imperial y tomaron a Nerva como rehén. El emperador se vio obligado a someterse a sus exigencias, accediendo a entregarles a los responsables de la muerte de Domiciano e incluso agradeciendo a los pretorianos rebeldes durante el discurso. Tito Petronio Segundo y Parthenius fueron encontrados y asesinados. Nerva no resultó herido durante estos acontecimientos, pero su poder se vio así sacudido. Poco después anunció la adopción de Trajano, lo proclamó su sucesor y murió poco después de estos acontecimientos.

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Fuentes antiguas

La actitud clásica hacia Domiciano es generalmente negativa, ya que la mayoría de las fuentes antiguas que escribieron sobre él estaban asociadas a las clases senatoriales o aristocráticas, con las que Domiciano mantenía relaciones difíciles. Además, historiadores contemporáneos como Plinio el Joven, Tácito y Suetonio escribieron sobre él después de su muerte, cuando el emperador quedó maldito para la memoria. Las obras de los poetas de la corte Domiciano Marcial y Estacio son prácticamente las únicas fuentes literarias escritas durante su vida. Los poemas de Marcial, que tras la muerte de Domiciano dejó de escribir alabanzas sobre él, y de Estacio, bastante halagadores, glorifican los logros de Domiciano y lo presentan como igual a los dioses.

El relato más extenso que se conserva de la vida de Domiciano es el del historiador Suetonio, nacido durante el reinado de Vespasiano y publicado bajo Adriano (117-138). Su Vida de los doce césares es la fuente de gran parte de lo que se conoce sobre Domiciano. Aunque su texto es predominantemente negativo hacia el emperador, no condena ni alaba a Domiciano, y argumenta que su reinado comenzó bien, pero se convirtió gradualmente en terror. La biografía es problemática porque se contradice con respecto al gobierno y a la personalidad de Domiciano, presentándolo al mismo tiempo como un hombre concienzudo y moderado y como un atroz lascivo.

Según Suetonio, Domiciano fingió un interés por el arte y la literatura, pero nunca se molestó en familiarizarse con los autores clásicos. Otros pasajes que aluden a la afición de Domiciano por diversos aforismos sugieren que, de hecho, estaba familiarizado con los escritores clásicos, patrocinaba a poetas y arquitectos, fundaba las Olimpiadas artísticas y, tras gastar considerables fondos personales, reconstruía las bibliotecas de Roma después de que se hubieran quemado en un incendio.

«La Vida de los Doce Césares» es también la fuente de muchas historias escandalosas sobre el matrimonio de Domiciano. Según Suetonio, Domitia Longinos fue desterrada en el año 83 por un romance con un famoso actor llamado Paris. Cuando Domiciano se enteró del asunto, supuestamente mató a Paris en la calle y se divorció inmediatamente de su esposa, y tras el exilio de Longinos, Domiciano convirtió a su amante en la sobrina de Julia Flavia, que más tarde murió a consecuencia de un aborto frustrado.

Los historiadores modernos lo consideran improbable, pero hay que tener en cuenta que los rumores difamatorios, como los relativos al supuesto adulterio de Domitia Longinus, fueron repetidos por los historiadores que escribieron sus obras después de la muerte de Domiciano y utilizados para poner de manifiesto la hipocresía de un emperador que predicaba públicamente la vuelta a la moralidad del reinado de Octavio Augusto. Sin embargo, el relato de Suetonio dominó la historiografía imperial durante siglos.

Aunque Tácito es considerado generalmente como el autor más fiable de la época, su tratamiento de Domiciano se complica por el hecho de que su suegro, Gneo Julio Agrícola, podría haber sido un enemigo personal del emperador. En su Biografía de Julio Agrícola, Tácito afirma que Agrícola se vio obligado a dimitir porque su victoria en Caledonia puso de manifiesto el fracaso de Domiciano como líder militar. Algunos autores modernos, como T. Dorey y B. Jones, sostienen lo contrario: Agrícola era, de hecho, un amigo íntimo de Domiciano, y Tácito en realidad quería ocultar en la obra la relación de su familia con un representante de la antigua dinastía una vez que Nerva y sus herederos ascendieran al trono.

Las principales obras históricas de Tácito, entre las que se encuentran la Historia y la Memoria de Julio Agrícola, fueron escritas y publicadas durante el reinado de los sucesores de Domiciano, Nerva (96-98) y Trajano (98-117). Por desgracia, la parte de las Historias de Tácito que narra el reinado de la dinastía Flavia se ha perdido casi por completo. Sus impresiones sobre Domiciano consisten en breves menciones en los cinco primeros libros y una caracterización breve pero extremadamente negativa en la «Biografía de Julio Agrícola», en la que critica duramente la actividad militar de Domiciano. Sin embargo, Tácito admite que la mayor parte de su carrera la realizó con la ayuda de Flavio.

Otros autores influyentes del siglo II son Juvenal y Plinio el Joven, este último amigo de Tácito, que pronunció su famoso «Panegírico a Trajano» ante el Senado romano en el año 100, donde contrasta claramente al «mejor princeps» Trajano con el «peor» Domiciano, sin mencionar siquiera a este último por su nombre. Algunas cartas de Plinio contienen referencias a sus contemporáneos:

Juvenal ridiculizó a la corte de Domiciano en sus Sátiras, describiendo al emperador y a su séquito como sobornadores y describiendo la violencia y la injusticia. Recuerda en particular: «… cuando el último Flavio destrozaba el mundo medio muerto y Roma se arrastraba ante el calvo Nerón». En los escritos de historiadores cristianos como Eusebio de Cesarea y Jerónimo de Estridón, Domiciano es presentado como un perseguidor de la Iglesia.

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La ciencia moderna

La hostilidad hacia Domiciano fue generalizada hasta principios del siglo XX, cuando los nuevos descubrimientos arqueológicos y numismáticos reavivaron el interés por su gobierno y exigieron una revisión de la tradición literaria bien establecida por Tácito y Plinio el Joven. En 1930 Ronald Syme decidió reconsiderar por completo la política fiscal de Domiciano, cuyo resultado se había considerado hasta entonces desastroso, iniciando su obra con la siguiente introducción:

«Spade y el sentido común han hecho mucho para suavizar la influencia de Tácito y Plinio y para librar la memoria de Domiciano de la desgracia y el olvido. Pero queda mucho por hacer».

Durante el siglo XX se revisó la política militar, administrativa y económica del emperador. Sin embargo, no se publicaron nuevos estudios hasta la década de 1990, casi un siglo después de que Stéphane Gsell publicara su Essai sur le règne de l»empereur Domitien (1894). La más importante de estas obras fue El emperador Domiciano, de Brian Jones. En su monografía, Jones considera que Domiciano fue un autócrata despiadado pero eficaz. No hubo un descontento generalizado con el emperador o su gobierno durante gran parte de su reinado. Su dureza sólo fue percibida por una pequeña, aunque muy activa, minoría que posteriormente exageró su despotismo en favor de la bien recibida dinastía de Antoninos que siguió a los Flavios.

La política exterior de Domiciano fue realista, rechazando la práctica de las guerras expansionistas y prefiriendo resolver los problemas mediante negociaciones pacíficas, mientras que la tradición militar romana, de la que Tácito fue exponente en sus obras, exigía la conquista. El eficaz programa económico de Domiciano mantuvo la moneda romana en un nivel que nunca volvió a alcanzar. La persecución de las minorías religiosas, como los judíos y los cristianos, no existía a la escala descrita por los autores cristianos. No obstante, el gobierno de Domiciano tenía rasgos de autoritarismo. Como emperador, se veía a sí mismo como un nuevo Augusto, un déspota ilustrado, destinado a dirigir el Imperio Romano en la nueva era del renacimiento flaviano.

La propaganda religiosa, militar y cultural fomentó el culto a la personalidad. Domiciano deificó a tres miembros de su familia y construyó numerosos monumentos en honor a los logros de los Flavios. Se celebraron triunfos cuidadosamente diseñados para mejorar su posición como emperador guerrero, pero muchos de ellos fueron inmerecidos o prematuros. Al nombrarse censor vitalicio, este último Flavio intentó controlar la moral estatal y pública. Sin embargo, el comportamiento de Domiciano, que trató de mostrarse superior a los simples mortales, fue una respuesta al desafío de la época, pues el Imperio Romano sólo podía sobrevivir con una completa centralización del liderazgo y una férrea disciplina en la clase dirigente.

Domiciano se involucró personalmente en todas las ramas del gobierno y persiguió con éxito la corrupción entre los funcionarios. El lado oscuro de su censura se tradujo en restricciones a la libertad de expresión y en una actitud cada vez más represiva hacia el Senado romano. Castigaba la calumnia con la expulsión o la muerte, pero debido a su carácter sospechoso aceptaba cada vez más información de los informantes, de modo que si era necesario podía presentar falsas acusaciones de traición.V.N. Parfyonov señala en su artículo «Pessimus princeps. El Principado de Domiciano en un espejo torcido de la tradición antigua» (2006):

«Este último Flavio vio más allá que muchos de sus contemporáneos: fue el primero en apreciar tanto los limitados recursos del imperio en comparación con el mundo bárbaro, como el terrible peligro que lo amenazaba desde el norte. El equilibrio de poder estaba cambiando ante sus ojos, y no a favor de Roma. El mérito de Domiciano es haber evaluado correctamente el grado de peligro en cada parte de las fronteras romanas y haber sabido elaborar la mejor solución del problema en cada caso. De ahí su rechazo a una política agresiva, cuyos días pensaba, con razón, que habían terminado.

Aunque los historiadores contemporáneos del emperador lo vilipendiaron tras su muerte, su administración sentó las bases de un principado pacífico en el siglo II. Sus sucesores Nerva y Trajano fueron menos austeros, aunque en realidad sus políticas difirieron poco de las de Domiciano. Theodore Mommsen llamó al gobierno de Domiciano un despotismo sombrío pero intelectual.

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Literatura

Fuentes

1. Домициан
2. Domiciano