E. E. Cummings
gigatos | febrero 2, 2022
Resumen
Edward Estlin Cummings, más conocido como e.e. cummings (Cambridge, 14 de octubre de 1894 – North Conway, 3 de septiembre de 1962), fue un poeta, pintor, ilustrador, dramaturgo, escritor y ensayista estadounidense.
Tras sus estudios en Harvard, sirvió como conductor de ambulancias en el frente francés durante la Primera Guerra Mundial. Acusado injustamente de espionaje, fue internado en La Ferté-Macé, de donde sacó la inspiración para La habitación enorme (1922), un libro tan polémico como patéticamente divertido.
Cummings es famoso por su uso poco ortodoxo de las mayúsculas y las reglas de puntuación, y por utilizar las convenciones sintácticas de forma vanguardista e innovadora. En sus escritos, uno encuentra signos de puntuación inesperados y aparentemente fuera de lugar que interrumpen frases enteras o incluso palabras individuales. Muchos de sus poemas, debido a la cuidadosa disposición gráfica de los versos, son más fáciles de entender en la página escrita que cuando se leen en voz alta.
Entre sus principales obras se encuentran: Tulipanes y chimeneas (1923), XLI Poemas (1925), Poemas 1923-1954 (1954).
Edward Estlin Cummings (también e. e. cummings, según su costumbre de firmar en minúsculas) nació el 14 de octubre de 1894 en Cambridge, Massachusetts, hijo de Edward y Rebecca Haswell Clarke Cummings. Su padre, Edward, era profesor de sociología y ciencias políticas en la Universidad de Harvard. Padre e hijo mantenían una relación tan estrecha que el progenitor siempre le animó calurosamente a escribir.La primera prueba poética de Estlin se remonta a cuando sólo tenía tres años; era un poema titulado «Oh pajarito oh oh, Con tu dedo del pie». Cuando tenía seis años, nació su hermana Isabel.
Estudió en el Cambridge Latin High School. Sus primeros relatos y poemas aparecieron en el periódico escolar, Cambridge Review. De 1911 a 1916 estudió en la Universidad de Harvard. Allí se licenció en 1915 y en 1916 obtuvo un máster cum laude. A. cum laude, es decir, el grado, (literalmente, Magister Artium) en Inglés y Estudios Clásicos, discutiendo una tesis titulada El Nuevo Arte. Varios poemas de E. E. Cummings se publicaron a partir de 1912 en el Harvard Monthly. El propio Cummings fue editor del periódico universitario junto con sus compañeros de Harvard Aesthetes, John Dos Passos y Foster Damon.
Desde muy joven E. E. Cummings se dedicó al estudio del latín y el griego. Su devoción por las lenguas antiguas queda atestiguada por los títulos de varias de sus obras. Durante su último año en Harvard se vio influido por los escritos de Gertrude Stein y Ezra Pound. Sus primeros poemas publicados fueron recogidos en una obra publicada en 1920, titulada Eight Harvard poets, coescrita con John Dos Passos.
En 1917, debido a la Primera Guerra Mundial, Cummings se alistó en el Cuerpo de Ambulancias Norton-Harjes. Sin embargo, un error administrativo le impidió prestar servicio durante cinco semanas, en las que permaneció en París. Sólo cinco semanas más tarde, el 21 de septiembre de 1917, él y su amigo William Slater Brown fueron detenidos como sospechosos de espionaje. La acusación se basaba en las opiniones contrarias a la guerra que habían expresado abiertamente y en las cartas, descritas como «cartas muy malas», que William había escrito y que habían sido interceptadas por un censor demasiado celoso.Fueron enviados al campo de detención de La Ferté-Macé en Orne, Normandía, donde permanecieron unos tres meses. Su amigo abandonó el campo para dirigirse a la prisión de Précigne hacia el mes de noviembre, tras la llegada de la comisión que se creaba cada tres meses para juzgar a los prisioneros, mientras que Cummings tuvo que esperar hasta el 21 de diciembre, fecha en la que se le permitió regresar a Estados Unidos. Se llegó a esta solución después de varias intervenciones y solicitudes de su padre, también dirigidas a las instituciones. El padre de Cummings, en una conmovedora carta de gran humanidad, también se dirigió a Woodrow Wilson para que la presidencia conociera el caso de su hijo y de todos los ciudadanos estadounidenses que entonces se veían envueltos en situaciones desafortunadas similares. Sin embargo, la respuesta se demoró mucho y esto, junto con la preocupación de que la carta se hubiera extraviado, aumentó la tensión en los dos padres que esperaban noticias de su hijo. He aquí un pasaje de la sentida súplica del padre de Cummings que da cuenta del cansancio y la ansiedad que sentían los padres cuyos hijos estaban en la guerra: «Las madres de nuestros muchachos en Francia tienen tantos derechos como nuestros propios muchachos. La madre de mi hijo tenía derecho a ser protegida de las horribles semanas de ansiedad e incertidumbre causadas por la inexplicable detención y encarcelamiento de su hijo. La madre de mi hijo y todas las madres estadounidenses tienen derecho a ser protegidas de toda ansiedad y dolor innecesarios».E. Cummings regresó a Estados Unidos en la Nochevieja de 1918. Más tarde fue llamado a filas en el ejército estadounidense. Sirvió en la 12ª División en Camp Devens, Massachusetts, hasta noviembre de 1918.
Volvió a París en 1921, donde permaneció dos años hasta que regresó a Nueva York. Entre 1920 y 1930 viaja por Europa y conoce, entre otros, a Pablo Picasso. En 1931 Cummings viajó a la Unión Soviética, y relató su experiencia en su segunda novela, Eimi (1933).Durante esos mismos años también viajó al norte de África y a México y trabajó como escritor y retratista para Vanity Fair (1924-1927).
Los manuscritos de E. E. Cummings se conservan en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Austin, en Texas.
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El accidente y el punto de inflexión
En el poema Mi padre se ha movido por los azares del amor, rinde homenaje a la memoria de su padre, que murió en un accidente de coche en 1925, pero del que su madre, aunque gravemente herida, logró sobrevivir. En sus conferencias de Harvard (1952-1953), Estlin Cummings relató el siguiente incidente:
«Una locomotora cortó el vagón en dos. Cuando los dos maquinistas saltaron del tren parado, vieron a una mujer – aturdida pero erguida – de pie detrás de un vagón mutilado; con la sangre (como me dijo el mayor) brotando de su cabeza. Una de sus manos (añadió el más joven) no dejaba de palpar su vestido, como si tratara de entender por qué estaba húmedo. Estos hombres cogieron a mi madre de sesenta y seis años por los brazos e intentaron llevarla a una granja cercana; pero ella se soltó de ellos, caminó directamente hacia el cuerpo de mi padre y ordenó a un grupo de espectadores asustados que lo cubrieran. Cuando esto se hizo (y sólo entonces) dejó que se la llevaran».
La muerte de su padre tuvo un profundo impacto en Estlin y su obra entró en una nueva fase creativa, ya que Cummings comenzó a centrar su poesía en los aspectos más importantes de la vida. Este punto de inflexión artística fue inaugurado por el texto mencionado, que es una especie de retrato-memoria de un padre que también había sido un guía del conocimiento y un maestro de la vida.
A pesar de la proximidad de Cummings a los estilos vanguardistas, gran parte de su obra es tradicional, ya que muchos de sus poemas son sonetos. La poesía de Cummings suele desarrollar temas de amor y naturaleza, así como la relación entre el individuo y las masas. En sus poemas también abundan la ironía y la sátira.
Aunque formal y temáticamente su poesía se inscribe en la tradición romántica, la obra de Cummings demuestra universalmente una particular idiosincrasia en cuanto a la estructura sintáctica.
E. C. recibió la influencia tanto de los modernistas como de los «experimentos imagistas» de Amy Lowell. Más tarde, sus visitas a París le expusieron al dadaísmo y al surrealismo, que a su vez entraron en su obra.
Aunque algunas de sus composiciones se basan en el verso libre, muchas otras tienen una estructura similar a la de un soneto de catorce versos, con un intrincado esquema de rima. Al igual que Ezra Pound, Cummings considera la composición escrita un instrumento pictográfico, hasta el punto de que en su caso el uso de las mayúsculas, los signos de puntuación, los frecuentes saltos de línea, donde se fuerza al máximo el uso del encabalgamiento, constituyen para el ojo del lector otros tantos signos rítmicos, a través de los cuales el texto puede ser inmediatamente interpretado y comprendido a nivel visual. Debido a este alto grado de visualización, la poesía de Cummings también se denomina poema-imagen.
Su ruptura sintáctica y su originalidad en las combinaciones de palabras proceden de la lectura de Gertrude Stein, Robert Walser y Franz Kafka a principios de siglo.
También hay en E. C. una tensión continua hacia la innovación lingüística expresada a través de juegos de palabras y la invención de neologismos, generalmente formados mediante la fusión de diferentes elementos gramaticales: adverbios, preposiciones, sustantivos, nombres propios.
Aunque la obra de E.C. no tiene el eclecticismo y la mezcla conceptual de la poesía de E.P., hay una referencia constante a las atmósferas del mito griego y del paganismo, vividas e interpretadas como símbolos de inocencia y sensibilidad incontaminada. Uno piensa en el Hombre de los Globos, protagonista del hechizo de primavera de in-Just, que se superpone a la figura de Pan.
De la introducción a Is 5, 1926: «Si un poeta es alguien, es alguien que se preocupa cordialmente poco por las cosas hechas – es alguien obsesionado con la idea de Hacer. Como todas las obsesiones, la de Hacer tiene sus desventajas; por ejemplo, mi único interés sería ganar dinero. Sin embargo, afortunadamente, prefiero hacer cualquier otra cosa, incluso locomotoras y rosas. Mis «poemas» se miden con las rosas y las locomotoras (por no hablar de los acróbatas Spring Electricity Coney Island 4th of July Mice Eyes y las cataratas del Niágara)».
El talento de Cummings se extiende a libros, cuentos y dibujos para niños. Un ejemplo interesante de su versatilidad es una introducción escrita para la tira cómica Krazy Kat por el dibujante George Herriman.
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Lenguaje vivo y experimental
Cummings concibe la necesidad de dinamismo en el arte, según la cual la poesía es un cuerpo en movimiento, cuyos temas y figuras métricas y estilísticas están dotados de vida propia, y forma y contenido se funden como si fueran una sola criatura.E. C., E. C., en el curso de su elaboración, tiende a realizar una densidad semántica cada vez mayor, obligando a la palabra a revelarse en una pluralidad de significados, provocando el mayor número de conexiones y juegos lingüísticos. Cummings habla también de un ciclo vital del lenguaje, según el cual éste nace en la poesía y muere en el uso del lenguaje para expresar aspectos de una cultura que se considera muerta, es decir, patriótica, política, comercial (por ejemplo, eslóganes políticos, eslóganes publicitarios, lugares comunes), una formulación compartida al mismo tiempo y en términos bastante similares por Wittgenstein y retomada por W. H. Auden en 1967.
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Cartas, Ezra Pound y Mary de Rachewiltz
Cuando Cummings comenzó sus no conferencias en Harvard, citó un pasaje de las Cartas a un joven poeta de Rainer Maria Rilke, que habla de la infinita soledad en la que nacen y se expresan las obras de arte, y de la consiguiente necesidad de un acto de amor para acercarse a ellas.El poeta trabaja en silencio y en soledad, algo cada vez más difícil en una época de sonido que abruma al individuo y «excluye el momento presente», el único en el que vive el poeta. Por eso es difícil, señala Cummings, ser uno mismo, que es lo que más se le exige al poeta en una época histórica marcada por las personalidades intercambiables. Lo que da origen al arte es la intensidad. Para E.C., vivir plenamente los sentimientos y compartirlos con quienes son capaces de experimentarlos con la misma intensidad era el momento óptimo para que se manifestara la creatividad del poeta.Las cartas de Cummings a sus amigos (Sibley Watson, Hildegarde Watson, William Carlos Williams, Charleen Swanzey, William Slater Brown, Ezra Pound, Mary de Rachewiltz) dan testimonio de una asociación literaria en constante ebullición, estimulada por la frecuentación y el intenso intercambio de ideas. La correspondencia con Ezra Pound, en particular, y con su hija, Mary de Rachewiltz, documenta una larga y profunda amistad expresada en el intercambio de proyectos de escritura, viajes e impresiones del mundo. En cuanto a Mary, es interesante observar el tono confidencial con el que E. C. comenta el trabajo de traducción de sus obras y cómo este afecto espontáneo se extiende a la evocación de historias de vida y anécdotas de la juventud del poeta pasadas en Boston (carta del 19 de febrero de 1962).
La habitación enorme es una novela autobiográfica sobre los tres meses de detención del autor en La Ferté-Macé. Dividida en trece capítulos, la mayoría de ellos dedicados a retratar a los hombres y mujeres con los que se encontró en esta situación, la obra toma la forma de una denuncia irreverente y desencantada de los excesos que puede producir la aplicación de las normas y el rigor burocrático. El resultado es una expresiva galería de bocetos que conservan el recuerdo de comportamientos y hechos de los que, de otro modo, nunca habríamos oído hablar. Esta obra no sólo es un trabajo de creatividad literaria, sino también un documento histórico y antropológico de gran interés. Es un relato de la vida en los campos de prisioneros durante la Primera Guerra Mundial, un tema que los lectores contemporáneos encontrarán aún más evocador a la luz del drama que se desarrolló en los campos de trabajo y tortura (lagers) de la Segunda Guerra Mundial. E.C. lleva a cabo una aguda investigación psicológica de los personajes y de los entornos en los que se encuentran. El énfasis en el individualismo tiene como objetivo explorar la humanidad de las personas, mostrando cómo los prejuicios y la agresividad que producen a menudo conducen a una visión distorsionada de aquellos que conocemos y, por tanto, de la realidad.
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Un diálogo imaginario
E. E. Cummings comenta sobre La habitación enorme y su segunda novela Eimi (del griego, primera persona del singular del presente del verbo ser «yo soy»): «Cuando se publicó La habitación enorme, algunas personas esperaban un libro sobre la guerra; quedaron decepcionadas. Cuando se publicó Eimi, algunos querían otra Habitación Enorme; se sintieron decepcionados» «¿No trata realmente La Habitación Enorme de la guerra?» «Utiliza la guerra para explorar una inmensidad inconcebible que está tan increíblemente lejos que parece microscópica» «Cuando escribió este libro, ¿observó algo muy grande y muy lejano a través de la guerra? «Este libro se escribió solo, observé una parte insignificante de algo increíblemente más lejano que cualquier sol; algo más inconcebiblemente enorme que el más prodigioso de todos los universos». «¿Significado?» «El individuo». …….. «Eimi es de nuevo el individuo; un individuo más complejo, una habitación más enorme».
A lo largo de su vida, Cummings publicó cuatro obras de teatro: HIM (1927), Anthropos: or, the Future of Art (1930), Tom: a Ballet (1935) y Santa Claus: a Morality (1946).
HIM, una comedia en tres actos, fue producida en 1928 por los Provincetown Players de Nueva York y dirigida por James Light. Los protagonistas son Él, un escritor de comedias, y Yo, su novia.Cummings comentó sobre su obra: «no intentes entenderle, deja que él te entienda a ti».
Anthropos, del griego «hombre», en el sentido de «humanidad», es una obra en un acto con la que Cummings contribuyó al desarrollo de las reflexiones antropológicas. La obra consiste en un diálogo entre un hombre y tres de los llamados «subhumanos», es decir, criaturas consideradas inferiores.
Tom, un ballet es un ballet basado en La cabaña del tío Tom. El ballet se desarrolla en cuatro episodios que fueron publicados por Cummings en 1935. Nunca se ha realizado.
Santa Claus fue probablemente la obra de mayor éxito de Cummings. Se trata de una alegoría del capitalismo representada en un solo acto de cinco escenas. La obra está inspirada en su hija Nancy, con la que el poeta se reunió en 1946, tras un largo periodo de separación. Se publicó por primera vez en la revista del Harvard College, The Wake. Los personajes principales son Papá Noel, su familia (una mujer y un niño), la Muerte y la Multitud. Al principio de la obra, la familia de Papá Noel se desintegra por su afán de conocimiento (conocimiento científico declinado en el materialismo al que se dirige la crítica de Cummings). Sin embargo, tras una serie de acontecimientos, la fe de Papá Noel en el amor y su rechazo a un mundo materialista y a la decepción que conlleva se reafirman, y la familia se reúne finalmente.
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Cummings y la física
Entre otros temas, en el poema El espacio es (no olvides recordarlo) curvo, E.C. señala el contraste entre el objetivo de la ciencia de comprender el universo y sus aplicaciones tecnológicas, que tienden a ser destructivas, confinadas a la estrechez del mundo humano y sus conflictos. Es una prueba del gran interés del poeta por la física. Publicado en la colección ViVa en 1931, cuando sólo unos pocos especialistas estaban familiarizados con las teorías de Einstein, es un texto casi visionario en lo que respecta a la percepción de las dimensiones y la cooperación del espacio-tiempo. En el modelo cuatridimensional del espacio-tiempo, el espacio que constituye el universo se curva o distorsiona por la fuerza ejercida por la masa de los objetos que se encuentran en él. En las cuatro dimensiones del espacio-tiempo einsteniano, donde la distancia se mide también en años-luz, la luz que atraviesa el universo está inclinada, aunque sea ligeramente, por la atracción gravitatoria de las estrellas y los agujeros negros.La composición de E. C. es una especie de palìntonos armonìa (armonía de tensiones opuestas) y pretende sugerir, mediante la introducción de puntos de vista contrastados, una especie de curvatura del espacio de las ideas. Estos campos de fuerzas opuestas se miden desde el principio de la composición (véanse las dos incisiones entre paréntesis). La segunda digresión, por así decirlo, es una paráfrasis del comienzo del poema de Robert Frost (Mending Wall, 1914). Esta alusión poética corrobora la referencia científica inicial de Cummings. En el poema de Frost, las fuerzas de la gravedad y la entropía (descritas a través del segundo principio de la termodinámica, según el cual el fin de todas las cosas es la decadencia, o para usar la expresión de W. B. Yeats, «las cosas se desmoronan») socavan la estabilidad de un muro de piedra, una línea recta, si se quiere, trazada a través de la sutil curvatura del mundo: las rocas siguen cayendo. También sabemos por la primera habitación de Cummings que el espacio es curvo, y que el universo al que da vida su poema es terriblemente complejo, en tensión consigo mismo, compuesto tanto de ciencia como de arte, serio y tan imbuido de sátira. Las posiciones se deslizan. Las voces se entrometen y enseñan al mismo tiempo.
También se refiere a la segunda ley de la termodinámica un profesor de química de la Universidad Johns Hopkins, Donald Hatch Andrews, autor de una reseña del volumen XAIPE (1950), quien sostiene que en el futuro nuestro siglo no será recordado por la fisión nuclear, sino por haber dado la primera formulación exacta de los principios de la comunicación. En términos matemáticos, el intercambio de comunicación entre los seres humanos, las máquinas y los átomos se expresa en la segunda ley de la termodinámica y en los conceptos de entropía. En el ámbito del lenguaje, la obra de Cummings se erige como una innovación en el arte de la comunicación y, por tanto, en opinión de Andrews, no sólo tiene valor poético, sino también como contribución a la definición de un modelo para mejorar las posibilidades de comunicación de los seres humanos.
Los pensamientos de Cummings sobre la ciencia son interesantes en la carta de 1
E. C. vivió desde septiembre de 1924 hasta su muerte en Greenwich Village con su tercera compañera, Marion Morehouse, fotógrafa y modelo, a la que conoció en 1932.
En 1952 su alma mater, Harvard, concedió a Cummings un puesto de profesor honorario. Las lecturas sobre Charles Eliot Norton que pronunció entre 1952 y 1955 se recogieron posteriormente en i: six nonlectures.Cummings pasó la última década de su vida viajando, asumiendo tareas de lectura y pasando tiempo en su residencia de verano en Joy Farm, en Silver Lake, en New Hampshire.
Murió el 3 de septiembre de 1962, a la edad de 67 años, en North Conway, New Hampshire, de un paro cardíaco. Sus restos incinerados descansan en el lote 748 de Althaea Path, sección 6, en el cementerio Forest Hills de Boston.
A lo largo de su vida, Cummings recibió numerosos premios en reconocimiento a su labor creativa, entre ellos:
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Cummings en la cultura de masas
Los textos de E. Cummings han inspirado a muchos artistas y se han utilizado tanto en la música como en el cine. Las canciones de la famosa artista Björk se basan en sus poemas: I Will Wade Out se tomó de Sun in my Mouth en el álbum Vespertine (2001), Sonnets se tomó del poema del mismo nombre.
Bob James también compuso una pieza basada en la voz de Hilary James up in the silence the green silence.El CD es »Flesh and blood» que representa el debut de su hija Hilary como cantante.El poema de Cummings I carry your heart fue musicalizado por Michael Hedges. El compositor estadounidense Eric Whitacre ha escrito varias obras corales con textos de Cummings, que han sido ampliamente interpretadas. Tres poemas de e. e. cummings constituyen también el material poético explorado en Circles (para voz, arpa y dos percusionistas, 1960) de Luciano Berio.
John Cage escribió una pieza para voz solista, Experience No. 2, sobre el texto de It Is At Moments After I Have Dreamed. La cantautora Debora Petrina realizó una reinterpretación para voz y piano preparado, titulada Roses of the Day, que Peters Editions publicó como una pieza cofirmada por Petrina, Cage y Cummings.
El mismo poema también es citado por Abbie Lockart, la doctora de urgencias, durante sus votos al Dr. Kovac y por Heath Ledger en la película Paradise + Hell. El mismo poema también es citado por Abbie Lockart, la doctora de E.R., durante sus votos matrimoniales con el Dr. Kovac y por Heath Ledger en la película Heaven + Hell.El poema «Somewhere» se lee parcialmente en Hannah and Her Sisters (1985) de Woody Allen.
Non voglio che Clara también cita el poema «Somewhere» en la canción «Cary Grant», contenida en el álbum del mismo nombre. Esta canción también cita a Notorious, de Alfred Hitchcock.
En la película de 2010 «Charlie St. Cloud», protagonizada por Zac Efron, se recitan dos veces durante la película dos frases del poema «Dive for Dreams»: «Trust your heart».
Fuentes
