Edgar Allan Poe

Mary Stone | diciembre 13, 2022

Resumen

Edgar Allan Poe (19 de enero de 1809, Boston, EE.UU. – 7 de octubre de 1849, Baltimore, EE.UU.) fue un escritor, poeta, ensayista, crítico literario y editor estadounidense, representante del Romanticismo norteamericano. Creador de la forma detectivesca clásica y del género de la prosa psicológica. Algunas de las obras de Edgar Poe contribuyeron a la formación y el desarrollo de la ciencia ficción, y rasgos de su obra como la irracionalidad, el misticismo, la fatalidad, la anormalidad de las condiciones descritas anticiparon la literatura decadente. Se le conoce sobre todo como autor de relatos «de miedo» y místicos y del poema El cuervo.

Edgar Poe fue uno de los primeros escritores estadounidenses en hacer del cuento la forma principal de su obra. Intentó ganarse la vida únicamente con su trabajo literario, y como resultado su vida y su carrera se vieron plagadas de graves dificultades financieras, agravadas por un problema de alcoholismo. Durante sus veinte años como artista, Edgar Poe escribió dos novelas, dos poemas, una obra de teatro, unos setenta relatos cortos, cincuenta poemas y diez ensayos, que fueron publicados en revistas y almanaques y más tarde recopilados en colecciones.

Aunque en vida Edgar Allan Poe fue conocido sobre todo como crítico literario, sus obras de ficción posteriores ejercieron una influencia significativa en la literatura universal, así como en la cosmología y la criptografía. Fue uno de los primeros escritores estadounidenses cuya fama en su patria era muy inferior a la de Europa. Su obra fue especialmente apreciada por los simbolistas, que se inspiraron en su poesía para su propia estética. Edgar Poe fue elogiado por Julio Verne, Arthur Conan Doyle y Howard Phillips Lovecraft, reconociendo su papel de pionero en los géneros que popularizaron.

Edgar Poe nació el 19 de enero de 1809 en Boston, hijo de los actores Elizabeth Arnold Hopkins Poe y David Poe, Jr. Elizabeth Poe nació en Gran Bretaña. A principios de 1796, ella y su madre, también actriz, se trasladaron a Estados Unidos, donde comenzó a actuar a una edad temprana. El padre de Poe nació en Irlanda, hijo de David Sr. Poe, que emigró a América con su hijo. El abuelo de Edgar Poe tenía el rango de mayor, apoyó activamente el movimiento revolucionario en Estados Unidos y participó directamente en la Guerra de la Independencia. David Poe, Jr. debería haber sido abogado, pero en contra de los deseos de su padre eligió ser actor.

Edgar era el mediano de la familia, con un hermano mayor, William Henry Leonard (1807-1831), y una hermana menor, Rosalie (1810-1874). La vida de los actores de gira significaba mudarse constantemente, lo que resultaba difícil con un niño en brazos, así que el pequeño Edgar se quedó temporalmente con su abuelo en Baltimore. Allí pasó los primeros meses de su vida. Un año después del nacimiento de Edgar, su padre abandonó la familia. No se sabe nada de su destino posterior. El 8 de diciembre de 1811, la madre de Poe murió de tisis. El niño, abandonado al cuidado de sus padres, acudió a la esposa de John Allan, un rico comerciante de Richmond, y pronto la familia sin hijos lo acogió. La hermana Rosalie acabó con la familia Mackenzie, vecinos y amigos de los Allan, mientras que el hermano Henry vivió con parientes de su padre en Baltimore.

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Infancia

La familia adoptiva de Edgar Poe se contaba entre la gente rica y respetada de Richmond. John Allan era copropietario de una empresa que comerciaba con tabaco, algodón y otras mercancías. Los Allan no tenían hijos, por lo que el niño fue fácil y felizmente acogido en la familia. Edgar Poe creció en un ambiente de prosperidad, le compraban ropa, juguetes, libros y recibía clases en casa de un profesor titulado.

En 1815, la familia (así como Anne Valentine, la hermana mayor de Frances, esposa de John Allan) viajó a Gran Bretaña. John Allan, cuyo negocio atravesaba ciertas dificultades debido al declive de la economía tras las guerras napoleónicas, deseaba mejorar los vínculos comerciales con Europa. Al llegar a Liverpool, la familia se fue a vivir con unos parientes de Allan a Escocia, a las localidades de Erwin y Kilmarnock. Unas semanas más tarde tuvo lugar otro viaje a Londres, donde Edgar Poe completó sus estudios en la escuela primaria de Madame Dubois. En 1817 continuó sus estudios en la escuela del reverendo John Bransby en Stoke Newington. Los recuerdos de Edgar Poe sobre este periodo de su vida se reflejan en el cuento «William Wilson».

Edgar terminó su último año escolar antes de tiempo. El motivo fue un precipitado regreso a Estados Unidos, ya que los negocios de John Allan en Inglaterra no iban bien y su esposa Frances estaba gravemente enferma. El comerciante incluso tuvo que pedir dinero prestado a un compañero para el viaje de vuelta. En el verano de 1820 tuvo lugar un viaje transatlántico, y el 2 de agosto la familia llegó a Richmond.

El primer año tras su regreso a Estados Unidos fue difícil para los Allan. Su casa estaba alquilada a largo plazo, por lo que tuvieron que llegar a un acuerdo con el compañero de John Allan, C. Ellis, que les permitió vivir con él gratuitamente. Ese mismo año Edgar Poe fue a la escuela, donde estudió literatura e historia antiguas, latín, griego y francés, y matemáticas. También se prestó atención a la literatura inglesa, representada por Ben Jonson, Alexander Pope, John Milton y otros. El interés de Edgar Poe por su literatura natal nació durante este periodo, que también incluye sus primeros pasos en la poesía. El director, Joseph G. Clarke, describió a su alumno de la siguiente manera

Edgar Poe estuvo en mi escuela durante cinco años. Durante ese tiempo leyó a Ovidio, Julio César, Virgilio, Cicerón y Horacio en latín, y a Jenofonte y Homero en griego. Está claro que disfrutaba más con la poesía clásica que con la prosa clásica. No le gustaban las matemáticas, pero en composición poética no tenía igual en la escuela.

En 1824 Richmond recibió la visita del marqués de Lafayette, famoso héroe de la Revolución y socio de David Poe. La ciudad se engalanó para la llegada del general y se celebró un desfile en el que también participó Edgar Poe. Fue seleccionado como teniente de la Compañía de Jóvenes Voluntarios de Richmond, formada por estudiantes de las mejores escuelas de la ciudad. Se sabe que de Lafayette visitó la tumba del abuelo de Edgar Poe en Baltimore, donde pronunció: «¡Aquí descansa un noble corazón!» (Ici repose un cœur noble!)

A principios de 1825, el tío de John Allan, uno de los hombres más ricos de Virginia, murió de una enfermedad. No tuvo herederos directos; los herederos potenciales, en forma de parientes, eran numerosos, pero todos vivían en Escocia. En su último testamento legó la mayor parte de su fortuna a un sobrino de Richmond. John Allan recibió 750.000 dólares, una suma enorme en aquella época, y la vida de la familia se transformó de inmediato. Los negocios iban viento en popa, se compró una lujosa mansión, sacó a Edgar de la escuela y contrató a profesores para prepararlo para la universidad.

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Estudiar en la universidad. Debut literario

El 14 de febrero de 1826 Edgar Allan Poe se trasladó a Charlottesville, donde se matriculó en la recién inaugurada Universidad de Virginia. La matrícula en la institución fundada por Thomas Jefferson era cara (en una carta al padrastro de Poe calculó el coste total y lo cifró en 350 dólares anuales), por lo que los estudiantes eran los hijos de las familias adineradas del estado. Al ser admitido, Edgar Poe eligió dos cursos de estudio (de tres posibles): filología clásica (latín y griego) y lenguas modernas (francés, italiano, español). El poeta de diecisiete años, tras abandonar la casa de sus padres, se vio por primera vez abandonado a sí mismo en mucho tiempo.

La jornada escolar de Edgar Poe terminaba a las 9.30; el resto del día debía dedicarse a leer libros de texto y preparar los deberes, pero el vástago de padres ricos, educado en el «verdadero espíritu» de la caballerosidad, no podía resistir la tentación de los juegos de cartas y el vino, «siempre de moda» en la alta sociedad. Edgar Poe, educado en Londres y criado en una familia respetable, se consideraba sin duda un caballero. El deseo de confirmar este estatus, y más tarde la necesidad de ganarse la vida, le llevaron a la mesa de juego. Fue también en esta época cuando Edgar Poe empezó a beber.

Al final del curso escolar, las deudas totales de Poe ascendían a 2.500 dólares (unos 2.000 de ellos deudas de tarjetas). Al recibir cartas exigiendo el pago, John Allan se dirigió inmediatamente a Charlottesville, donde se produjo una tormentosa explicación con su hijastro. Como resultado, Allan pagó sólo una décima parte del importe total (tasas de libros y servicios), negándose a reconocer las deudas de Edgar con la tarjeta. A pesar del evidente éxito académico de Poe y de sus buenos exámenes, no pudo permanecer más tiempo en la universidad y abandonó Charlottesville una vez finalizado el curso académico, el 21 de diciembre de 1826.

De vuelta a casa, en Richmond, Edgar Poe no tenía ni idea de sus perspectivas de futuro. La relación con John Allan estaba muy deteriorada y éste no iba a soportar a un hijastro «negligente». Mientras tanto, Poe se dedicaba con ahínco a la creación. Probablemente fue en el hogar de Allan donde se escribieron muchos de los poemas que más tarde aparecerían en la primera colección de Poe. Poe también intentó encontrar trabajo, pero su padrastro no sólo le disuadió de hacerlo, sino que, como medida educativa, le disuadió de trabajar. En marzo de 1827, un conflicto «silencioso» se convirtió en una grave disputa, y Allan echó a su hijastro de casa. Poe fijó su residencia en la taberna Court-House, desde donde escribió cartas a Allan acusándole de injusticia y presentando excusas, continuando la disputa en forma epistolar. Estas cartas fueron sustituidas posteriormente por otras en las que se pedía dinero, que el padre adoptivo ignoró. Tras alojarse en una taberna durante unos días, Poe viajó a Norfolk y luego a Boston el 23 de marzo.

En su ciudad natal, Edgar Poe conoció por casualidad a un joven editor e impresor, Calvin Thomas, que aceptó imprimir su primera colección de poemas. «Tamerlane and Other Poems», escrito bajo el seudónimo de «The Bostonian», se publicó en junio de 1827. Se imprimieron 50 ejemplares de 40 páginas a 12,5 céntimos cada uno. En 2009, un coleccionista anónimo compró en una subasta uno de los ejemplares supervivientes de la primera colección de Poe, pagando la cifra récord de 662.500 dólares para la literatura estadounidense.

En su primer poemario, Edgar Poe incluyó el poema «Tamerlán» (que más tarde editaría y revisaría varias veces), los poemas «A ***», «Sueños», «Espíritus de la muerte», «Estrella vespertina», «Imitación», «Estrofas», «Sueño», «El día más feliz», «El lago». En el prefacio de la edición, el autor se disculpa por la posible mala calidad de la poesía, justificándola por el hecho de que la mayoría de los poemas fueron escritos en 1820-1821, cuando «aún no tenía catorce años». Probablemente sea una exageración: Poe empezó a escribir muy pronto, pero se dedicó de lleno a la poesía durante sus estudios universitarios y más tarde. Como era de esperar, la colección no logró atraer la atención de lectores y críticos. Sólo dos publicaciones escribieron sobre su publicación, sin darle ninguna valoración crítica.

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Carrera militar

El 26 de mayo de 1827, Edgar Allan Poe, muy necesitado de dinero, firmó un contrato de cinco años con el ejército y se convirtió en soldado raso del Primer Regimiento de Artillería del Ejército de Estados Unidos. En sus papeles, Poe, de dieciocho años, dio un nombre falso – «Edgar A. Perry»- y cambió su edad, «envejeciéndose» cuatro años. El regimiento estaba estacionado originalmente en Fort Independence, un suburbio de Boston, pero en noviembre se recibió la orden de trasladarse. El lugar de destino de Poe era Fort Moultrie, en la isla de Sullivan, a la entrada de la bahía de Charleston, el mismo fuerte que, 50 años antes, había resultado inexpugnable para el ejército británico. La naturaleza de la isla, en la que el escritor pasó un año, se refleja en el relato «El escarabajo de oro».

Edgar Allan Poe formaba parte del personal y se encargaba del papeleo, lo que no era de extrañar tratándose de un hombre que sabía leer y escribir (algo poco frecuente en el ejército de la época) y que tenía una letra pulcra. Sus antecedentes de «caballero», su buena educación y su diligencia le granjearon la simpatía de los oficiales. El 1 de enero de 1829, Edgar A. Perry fue ascendido al rango de sargento mayor de regimiento, el rango más alto de suboficial.

En diciembre de 1828 el regimiento fue trasladado de nuevo, esta vez a Fort Monroe, cerca de Norfolk. Un soldado en el cuartel general tenía mucho tiempo libre, y Edgar Allan Poe lo pasaba leyendo y componiendo. No sólo escribió nuevos poemas, sino que revisó los antiguos, alimentando un plan para publicar el siguiente, más cualitativo sobre la colección material. Al mismo tiempo, el servicio había empezado a pesarle a Poe; se dio cuenta de que estaba perdiendo el tiempo y, tras conseguir el apoyo de un compañero, decidió intentar ser licenciado antes de tiempo. Edgar Poe escribió varias cartas a su padre adoptivo expresando su deseo de matricularse en la Academia de West Point, pero John Allan no respondió a ninguna de ellas.

A finales de febrero de 1829, el estado de Frances Allan empeoró. La enfermedad, que ya se había dejado sentir en Inglaterra, no hizo más que agravarse. La noche del 28 de febrero, cuando el estado de su esposa se volvió crítico, John Allan escribió una breve carta en la que pedía a su hijo adoptivo que acudiera inmediatamente. Frances Allan murió en la mañana del mismo día. Edgar Poe no pudo llegar a Richmond hasta el 2 de marzo, ni siquiera a tiempo para el funeral de su madre adoptiva, a la que quería entrañablemente.

Tras permanecer en casa durante el resto de su baja, Poe volvió a acercarse a Allan, y esta vez llegaron a un entendimiento. Tras obtener los documentos necesarios de su padre adoptivo, Poe regresó al ejército, donde inmediatamente comenzó el proceso de su licenciamiento. Se firmó la orden y fue licenciado del ejército el 15 de abril de 1829.

Cuenta la leyenda que Edgar Poe visitó de joven la capital rusa de San Petersburgo. El autor de la misma fue él mismo. En su autobiografía, escrita en 1839, Poe afirma que, tras estudiar un año en la Universidad de Virginia, huyó de su casa para luchar, como Byron, por la libertad de los griegos:

«Tras fracasar en mi intento de llegar a Grecia, me encontré en Rusia, en San Petersburgo. Del aprieto en que me encontré allí conseguí salir gracias a la amabilidad de G. Middleton, cónsul americano en San Petersburgo, y en 1829 regresé a casa…».

La historia de la visita a Rusia apareció entonces en una necrológica publicada al día siguiente de la muerte del escritor en el New York Tribune, desde donde llegó a periódicos y revistas, incluidas las rusas. No fue hasta el siglo XX cuando los biógrafos estadounidenses determinaron con precisión documental que el escritor nunca había estado en Rusia, y que servía en el ejército estadounidense como Edgar A. Perry durante los años descritos en su biografía. La versión de la visita del escritor a Rusia no ha sido confirmada por los archivos de Henry Middleton en Moscú. Entre las numerosas peticiones de Middleton al Ministerio de Asuntos Exteriores ruso de pasaportes para estadounidenses que se encontraban en Petersburgo a finales de los años veinte, no se menciona el nombre de Poe, a menos, claro está, que se suponga que obtuvo el pasaporte con otro nombre.

Tras regresar de Washington, D.C., donde había ido a entregar los papeles y referencias necesarios para ser admitido en West Point, Edgar Poe se dirigió a Baltimore, donde vivían sus parientes: su hermano Henry Leonard, su tía Mary Clemm, los hijos de ésta, Henry y Virginia, y Elizabeth Poe, la anciana viuda de David Poe padre. Al no tener suficiente dinero para alquilar su propia casa, el poeta se instaló en la de ellos con el permiso de Maria Clemm. Pasó el tiempo esperando una respuesta de Washington D.C., cuidando a su hermano enfermo de tisis (agravada por el alcoholismo) y preparando la publicación de un segundo poemario. Poe editó el material disponible, mantuvo una amplia correspondencia con revistas y editores. Y sus esfuerzos no fueron en vano: a finales de diciembre de 1829 se publicó la colección. Hatch and Dunning, una editorial de Baltimore, imprimió 250 ejemplares de Al-Aaraaf, Tamerlán y Poemas menores. En el centro de la colección hay dos poemas, el segundo de los cuales Edgar Poe revisó y abrevió sustancialmente. «Al-Aaraaf, Tamerlán y los pequeños poemas» no tuvo una gran repercusión, sólo unas pocas publicaciones de Baltimore escribieron sobre su estreno, otorgándole una calificación discreta.

El día de Navidad Edgar Poe regresó a su casa en Richmond, donde recibió la confirmación de su inscripción en West Point en mayo de 1830. Ese mismo mes estalló una pelea mortal entre él y su padre adoptivo. La ocasión era una carta que no estaba destinada a John Allan y que no debería haber acabado en sus manos. En él, Edgar Allan criticaba a su tutor, acusándole inequívocamente de embriaguez. El irascible Allan no pudo soportarlo y echó a Edgar Poe de casa por segunda y última vez. Tras la ruptura, mantuvieron correspondencia, pero no volvieron a verse. Pronto John Allan se casó por segunda vez.

A finales de junio de 1830, Edgar Poe ingresa como cadete en la Academia Militar del Ejército de los Estados Unidos. La formación no fue fácil (sobre todo los dos primeros meses de vida en el campamento), pero la experiencia del ejército ayudó al poeta a asentarse rápidamente. A pesar de la rígida rutina diaria y de una ocupación prácticamente a tiempo completo, Edgar Poe encontró tiempo para la creatividad. Entre los cadetes eran especialmente populares los panfletos y parodias satíricas sobre los mentores-oficiales y la vida en los muros de la academia. El tercer libro de poemas estaba a punto de publicarse. El curso fue un éxito, el cadete Poe estaba en buena posición y no tuvo críticas de los oficiales, pero en enero escribió una carta a John Allan pidiéndole ayuda para dejar West Point. La razón de esta abrupta decisión fue probablemente la noticia del matrimonio de su tutor, que privó a Edgar Poe de la más mínima posibilidad de ser adoptado formalmente y de heredar algo. Al no obtener respuesta, Edgar Poe decidió actuar por su cuenta. En enero de 1831 hizo caso omiso de las inspecciones y las clases, no acudió a las guardias y saboteó las construcciones. El resultado fue su detención y posterior juicio, en el que se le acusó de «grave incumplimiento del deber» y «desobediencia a las órdenes». El 8 de febrero de 1831, Edgar Poe fue expulsado del servicio de los Estados Unidos, y el 18 de febrero abandonó West Point.

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Inicio de una carrera literaria

Edgar Poe se fue a Nueva York, donde en abril de 1831 se publicó el tercer libro del poeta: una colección de Poemas, que, además de los reeditados Tamerlán y Al-Aaraaf, incluía obras nuevas: Israfel, Pean, La ciudad condenada, A Helena, Durmiendo. También en las páginas de la colección, Poe recurrió por primera vez a la teoría literaria, escribiendo «Carta a…».  – un ensayo en el que discutía los principios de la poesía y los problemas de la literatura nacional. «Poemas» contenía una dedicatoria al «Cuerpo de Cadetes del Ejército de los Estados Unidos». Mil ejemplares fueron impresos por los cadetes de West Point que se suscribieron a la colección en previsión de las habituales parodias y poemas satíricos con los que en su día les agasajó un compañero.

Sin medios de subsistencia, Edgar Poe se trasladó con unos parientes a Baltimore, donde intentó inútilmente encontrar trabajo. Desesperado por conseguir dinero, el poeta recurrió a la prosa: decidió presentarse a un concurso para el mejor relato corto de un autor estadounidense, con un premio de 100 dólares. Edgar Poe abordó el asunto con detenimiento: estudió revistas y diversas publicaciones de la época para determinar los principios (estilísticos, argumentales, de composición) de la escritura de una prosa breve que fuera popular entre los lectores. El resultado fueron «Metzengerstein», «El duque de l»Olette», «En los muros de Jerusalén», «Una pérdida significativa» y «El trato inacabado», los relatos que el novel prosista presentó al concurso. Decepcionantes para su autor, los resultados se anunciaron el 31 de diciembre de 1831: Edgar Poe no ganó. Al año siguiente, los relatos se publicaban en el periódico que organizaba el concurso sin atribución alguna (estas eran las condiciones). El fracaso no obligó a Edgar Poe a abandonar la forma de prosa breve en su obra. Por el contrario, siguió perfeccionándose, escribiendo relatos cortos, de los que a finales de 1832 formó una colección que nunca llegó a imprimirse, «The Folio Club Stories».

En junio de 1833 se celebró otro concurso literario, con premios de 50 dólares para el mejor relato corto y 25 dólares para el mejor poema. Se sabía que el jurado estaba compuesto por hombres competentes: los famosos escritores de la época John Pendleton Kennedy y John Lathrobe. Edgar Allan Poe compitió en ambas categorías, enviando 6 relatos y el poema «Coliseo». El 12 de octubre se anunciaron los resultados: «El manuscrito encontrado en una botella» de Edgar Poe fue declarado mejor relato corto, y «Una canción de los vientos» de Henry Wilton (Henry Wilton era el seudónimo del redactor jefe del periódico organizador) fue nombrado mejor poema. John Lathrobe confirmó posteriormente que Edgar Allan Poe era también el autor del poema realmente mejor. El jurado valoró muy positivamente el trabajo del joven escritor, señalando que les resultó extremadamente difícil decidir cuál de sus seis relatos cortos era el mejor. De hecho, fue el primer reconocimiento autorizado del talento de Edgar Poe.

A pesar de ganar el concurso, la situación financiera de Poe en 1833-1835 siguió siendo extremadamente difícil. No había ingresos regulares y el escritor seguía intentando sin éxito encontrar un trabajo relacionado con la literatura. La única fuente de ingresos de la familia era la pensión de la viuda paralítica de David Poe padre, 240 dólares al año, que se pagaba de forma irregular. El 27 de marzo de 1834, John Allan murió sin mencionar a Edgar Poe en su testamento.

Tras ganar el concurso, Edgar Poe se hizo amigo de John P. Kennedy, que se convirtió en su amigo y mecenas literario. Kennedy no sólo ayudó al escritor con dinero en tiempos de necesidad, sino que también hizo todo lo posible por llamar la atención de editores y publicaciones periódicas sobre el nuevo talento de la literatura estadounidense.

En agosto de 1834, Thomas White, un impresor de Richmond, lanzó una nueva revista mensual, el Southern Literary Messenger, que atrajo a destacados escritores de la época, entre ellos John Kennedy. Kennedy, a su vez, recomendó a Edgar Allan Poe como escritor prometedor y con talento, y ambos iniciaron una colaboración. Ya en marzo de 1835, Berenice apareció en las páginas del mensual, y en junio se publicó el primer engaño de Poe, The Extraordinary Adventure of a Hans Pfaal. En los meses siguientes, White y Poe mantuvieron una animada correspondencia, en la que discutían no sólo la publicación de la obra de Poe, sino también los problemas de la revista: cómo atraer más suscriptores, qué columnas y secciones desarrollar. El director de la publicación no tardó en ofrecer a Edgar Poe la posibilidad de trasladarse a Richmond para ocupar la vacante de ayudante. La abuela del escritor, prácticamente el único sostén de la familia, murió el 7 de julio de 1834, por lo que la oferta de White fue muy bien recibida, y Poe se fue a Richmond.

Durante su primer periodo como editor adjunto, Edgar Poe gestionó con éxito sus tareas y obligaciones: editar y corregir textos, seleccionar material para su publicación y ocuparse de la extensa correspondencia con los autores. Su salario era de 15 dólares a la semana. White no tenía motivos para estar descontento con el nuevo empleado, pero un repentino ataque de depresión severa y una posterior borrachera provocaron las inevitables consecuencias: Edgar Poe fue despedido. Angustiado, escribió una larga y emotiva carta a Mary Clemm pidiendo la mano de su hija Virginia, temiendo perderla para siempre. Totalmente desesperado, acudió en busca de apoyo a su mecenas John F. Kennedy, que se preocupó por su estado y trató de encontrar las palabras de aliento necesarias. Pronto la enfermedad, que había asolado a Poe durante meses, remitió. En septiembre regresó a Baltimore, donde se comprometió con Virginia Clemm y se redactó una licencia matrimonial que autorizaba el matrimonio.

Una vez recobrada la compostura, Edgar Poe intentó volver al Southern Literary Messenger. Thomas White aceptó que volviera a trabajar con la condición de que dejara de beber. Durante este periodo en la revista, Edgar Poe se dedicó a la crítica literaria, creyendo no sin razón que tenía la competencia necesaria. El crítico no tenía autoridad; en sus artículos criticaba sin concesiones, pero razonablemente, las obras en las que encontraba defectos. Theodore S. Fay, W. H. Longfellow, C. F. Hoffman fueron víctimas de sus devastadoras críticas. En palabras del poeta James Russell Lowell, Poe fue «quizá el único crítico americano intrépido». Poe se ganó muchos enemigos en los círculos literarios, pero al mismo tiempo la revista creció en popularidad: aparecían nuevos suscriptores, se hablaba de la publicación.

El 16 de mayo de 1836 Edgar Poe se casó con Virginia Clemm. Era su prima y en el momento del matrimonio sólo tenía 13 años. La pareja pasó su luna de miel en Petersberg, Virginia. Fue en esta época cuando Edgar Poe comenzó a escribir su mayor texto en prosa hasta la fecha: A Tale of the Adventures of Arthur Gordon Pym (Relato de las aventuras de Arthur Gordon Pym). La decisión de escribir una obra voluminosa vino dictada por la preferencia de los lectores: muchos editores se negaron a publicar sus relatos, argumentando que el formato de prosa breve era impopular.

Nada parecía sugerir problemas, pero a finales de diciembre Poe volvió a dejar el Southern Literary Messenger. La razón del distanciamiento entre White y Poe sigue sin estar clara; puede que fuera una promesa incumplida, el descontento del editor con su excesiva independencia como editor o duras críticas a nombres literarios de alto nivel. Sea como fuere, a principios de 1837 Poe abandonó Richmond rumbo a Nueva York con su esposa y su suegra.

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Nueva York y Filadelfia: 1837-1844

En mayo de 1837 estalla una crisis económica en Estados Unidos. También afectó a la industria editorial: periódicos y revistas cerraron y los empleados fueron despedidos en masa. Edgar Poe se encontró en una situación difícil, sin trabajo durante mucho tiempo. Pero la inactividad forzada no fue en vano: por fin pudo concentrarse en la creatividad. En la época neoyorquina salieron de la pluma del escritor los relatos Ligeia, El diablo en el campanario, La caída de la casa Usher, William Wilson, continuó trabajando sobre Arthur Gordon Pym. Los derechos de la novela se vendieron a la reputada editorial Harper and Brothers de Nueva York, donde se publicó el 30 de julio de 1838. Sin embargo, la primera obra voluminosa en prosa de Poe no fue un éxito comercial.

Edgar Poe y su familia se trasladaron a Filadelfia en pleno verano de 1838. Allí, con la ayuda de un viejo conocido, consiguió organizar mensualmente una colaboración con el recién creado Museo Americano. Durante el año aparecieron en ella obras de Poe: relatos, poemas, críticas, reseñas de novedades editoriales. Era una escasa pero única fuente de ingresos para el escritor. Tampoco se vendió la Narrativa recién publicada. La desesperación por conseguir dinero obligó al escritor a ponerse manos a la obra, cuyo resultado fue su libro de no ficción de mayor éxito comercial: Edgar Poe recibió el encargo de escribir un libro sobre conchología, la ciencia de las conchas, basándose en las fuentes facilitadas y en los consejos de un especialista en la materia. Completó la tarea con éxito y ganó 50 dólares. Este libro (con el nombre de Edgar Poe en la portada) se reeditó posteriormente muchas veces y el autor fue acusado de plagio, por lo que tuvo que disculparse mucho tiempo después. Más tarde afirmó que sólo había escrito el prefacio, la introducción y traducido las ilustraciones, y que su nombre se había añadido para mejorar la comercialización del manual.

El Museo Americano no duró mucho y Poe podría haberse encontrado de nuevo en una posición ya de por sí difícil, pero en mayo de 1839 consiguió un trabajo como editor de Burton»s Gentleman»s Magazine, con un sueldo de 10 dólares a la semana. La relación de Poe con el propietario de la revista, William Burton, no era buena, lo que, aparte de conflictos de personalidad, se debía a sus opiniones divergentes sobre la política de la publicación. En verano se encontró un editor que aceptó imprimir una colección de cuentos, Grotesques and Arabesques, en la que Poe había estado trabajando recientemente. Tras mejorar económicamente, la familia del escritor se trasladó a un alojamiento más cómodo y espacioso.

A principios de diciembre de 1839 Lea & Blanchard publicaron Grotesques and Arabesques, una colección en dos volúmenes de 25 relatos cortos escritos por Poe para entonces. El acontecimiento no pasó desapercibido en los círculos literarios: decenas de publicaciones de todo el país no sólo se hicieron eco de la colección, sino que le dedicaron reseñas completas. Fue el primer reconocimiento generalizado de Poe como escritor. Aunque Grotesques and Arabesques recibió críticas mayoritariamente positivas, el libro se vendió mal. En el verano de 1840 abandonó la revista Burton»s Gentleman»s Magazine, que a finales de año fue vendida al editor George Graham debido al agravamiento de las desavenencias con el propietario.

Edgar Poe, que conocía los entresijos de la edición y había trabajado como editor para varias revistas, vio todos sus defectos. También carecía de libertad de acción, limitada por la política de la dirección. En 1840 se le ocurrió la idea de crear su propia revista y empezó a buscar posibles periodistas, autores, impresores y suscriptores. El primer prospecto de la publicación prevista no tardó en aparecer, y Edgar Poe le dio el nombre de The Penn. La primera fecha de publicación fue el 1 de enero de 1841. La cuestión se aplazó posteriormente hasta marzo, pero ni siquiera entonces se llevó a cabo.

George Graham, que compró Burton»s Magazine, era un joven hombre de negocios. Poco después de la compra, fusionó su pequeña revista y Burton»s Gentleman»s Magazine en una nueva publicación, Graham»s Magazine, con Edgar Poe como editor. Además de las tareas habituales del puesto, debía publicar un artículo al mes en la revista. Graham también expresó su deseo de ayudar a Poe con la publicación de The Penn e incluso de convertirse en copropietario de la misma. En abril de 1841, Graham»s Magazine publicó el relato que más tarde daría a Poe fama mundial como pionero del género detectivesco: Asesinato en la calle Morgue. Allí, en mayo, publicó El derrocamiento de Malstrom. Durante el mandato de Edgar Poe como editor, Graham»s Magazine se hizo nacional: a mediados de 1842 contaba con 40.000 suscriptores (de los 3.500 iniciales), mientras que las perspectivas de The Penn se ensombrecían. El periodo con George Graham fue el más próspero económicamente para Poe y uno de los más fructíferos creativamente.

En enero de 1842, la joven esposa de Edgar Poe sufrió su primer ataque grave de tuberculosis, acompañado de una hemorragia en la garganta. Virginia estuvo confinada en cama durante un largo periodo de tiempo, y el escritor volvió a perder la compostura y la capacidad de trabajo. El estado de abatimiento iba acompañado de frecuentes y prolongadas borracheras. Durante los «periodos de espantosa lucidez», cuando Poe lograba recomponerse, seguía desempeñando tareas oficiales para la revista, e incluso publicó un relato corto, En la muerte está la vida, en el que se puede rastrear claramente el impacto de la enfermedad de Virginia en su estado. La historia se volvió a publicar posteriormente con el título The Oval Portrait. Graham no podía tolerar durante mucho tiempo las frecuentes borracheras, ausencias y faltas al deber de su editor. En mayo de 1842 Poe dejó Graham»s Magazine y Rufus Griswold ocupó su lugar. El último relato publicado en un número de Graham»s Magazine en el que participó Edgar Poe fue La máscara de la muerte roja (mayo de 1842).

Durante todo el tiempo que siguió, el estado de la esposa de Edgar Poe afectó profundamente a su salud mental, que era extremadamente susceptible al más mínimo deterioro. En el verano de ese año se produjo una reaparición de la enfermedad de Virginia y, una vez más, la profunda aflicción y angustia mental del escritor se reflejaron en sus escritos: los relatos El pozo y el péndulo y El corazón delator, escritos poco después del incidente, están impregnados de ella. Poe encontró la salvación en la escritura. En noviembre de 1842 continúa la historia de las investigaciones de Auguste Dupin. La revista Ladies» Companion de Snowden publicó el relato El misterio de Marie Rogers, que Poe basó en un asesinato real ocurrido en Nueva York en 1841. Utilizando todo el material de investigación disponible, llevó a cabo su propia investigación en las páginas de la historia (trasladando la acción a París y cambiando los nombres) e identificó al asesino. Poco después se resolvió el caso, lo que confirmó la validez de las conclusiones del escritor.

Durante un periodo difícil en 1842, Edgar Poe pudo conocer personalmente a Charles Dickens, cuya obra valoraba muy positivamente. Discutieron asuntos literarios e intercambiaron opiniones durante la breve visita de este último a Filadelfia. Dickens prometió colaborar en la publicación de las obras de Poe en Inglaterra. Aunque no llegó a nada, Dickens señaló que Edgar Poe era «el único escritor al que estaba dispuesto a ayudar a publicar».

Al verse sin trabajo y, por tanto, sin sustento, Edgar Poe, a través de un conocido común, pidió al hijo del presidente Tyler que le ayudara a conseguir un empleo en la aduana de Filadelfia. La necesidad era grande, ya que el escritor empezó a buscar otro trabajo que no fuera el literario, que le reportaba unos ingresos precarios. Poe no consiguió el trabajo porque no se presentó a la reunión, explicándolo por su enfermedad, aunque existe la teoría de que el motivo de no presentarse fue una borrachera. La familia estaba en apuros y tuvo que mudarse varias veces porque el dinero escaseaba y las deudas se acumulaban. Se iniciaron procedimientos contra el escritor y el 13 de enero de 1843 el tribunal de distrito de Filadelfia declaró a Poe en bancarrota, pero se evitaron las penas de cárcel.

En enero de 1843, Poe encontró un socio que aceptó colaborar en la publicación de su revista. Se trataba de Thomas Clarke, director del semanario Saturday Museum. El nombre de la futura publicación pasó a ser The Stylus. Poe se ocupó de la parte financiera del proyecto. Poe preparó el prospecto y buscó suscriptores. Especialmente para el primer número de la revista, Poe escribió el cuento «El escarabajo de oro», del que esperaba un gran efecto en los lectores. Al cabo de un mes, la noticia de The Stylus aparecía en decenas de periódicos de todo el país y parecía que el sueño de Poe de tener su propia revista «perfecta» estaba a punto de hacerse realidad, pero volvió a ser rehén de la morbosa adicción que le perseguía y empezó a beber. La reputación de Poe como hombre poco fiable con problemas con la bebida había llegado a Clark. Sin embargo, su acuerdo siguió vigente hasta mayo de 1843, cuando Clarke anunció en las páginas de su revista que se negaba a participar en la empresa de Edgar Poe por «razones económicas».

A pesar de los graves apuros económicos y del decaimiento anímico provocado por la enfermedad de su esposa, la fama literaria de Edgar Allan Poe no dejó de crecer. Sus obras se publicaron en numerosas revistas de todo el país y recibieron reseñas críticas, muchas de las cuales destacaban el excepcional talento e imaginación del autor. Incluso sus enemigos literarios escribieron reseñas elogiosas, lo que las hacía aún más valiosas. Tras dedicarse por completo a la prosa, Poe no volvió a la poesía durante tres años (su último poema publicado fue «El silencio», publicado en 1840). «El «silencio poético» se rompió en 1843 con la publicación de uno de los poemas más sombríos del escritor, El gusano vencedor, que parecía concentrar toda la angustia y la desesperación de los últimos años, el derrumbe de las esperanzas y las ilusiones.

En febrero de 1843, la edición neoyorquina de The Pioneer publicó el famoso «Linor». Poe volvió a la poesía, pero la prosa breve siguió siendo la forma principal de su obra. Sus últimos años, transcurridos en Filadelfia, estuvieron marcados por la publicación de obras, muchas de las cuales figuran entre las mejores del legado creativo del autor: se publicaron «Gato negro» (agosto de 1843), «Gafas» (marzo de 1844), «El cuento de las montañas escarpadas» (abril de 1844), «Entierro prematuro» (julio de 1844), «Revelación mesmérica» (agosto de 1844), «Ángel de lo inexplicable» (octubre de 1844) y otros relatos. En julio de 1844, el Dollar Newspaper de Nueva York organizó un concurso de relatos cortos, con un premio de 100 dólares para el primer clasificado. El ganador fue El escarabajo de oro, de Edgar Poe. La obra, en la que el autor revelaba su talento como criptógrafo, pasó a ser propiedad de Dollar Newspaper y posteriormente se reimprimió en numerosas ocasiones.

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Pico de fama

El 6 de abril de 1844 Edgar y Virginia Poe se trasladaron a Nueva York. Un mes más tarde se les unió Maria Klemm. Es difícil sobrevalorar el papel de su suegra en la vida de Edgar Poe. Su economía, laboriosidad e infinitas atenciones con las que rodeaba a su yerno y a su hija fueron destacadas por muchos contemporáneos que conocieron personalmente a la familia. Edgar adoraba a su «Muddy» (probablemente la abreviatura de «mami» y «papi»), como la llamaba a menudo en las cartas, pues se convirtió realmente en una madre para él cuando llegó a su vida. En 1849 le dedicó un poema lleno de ternura y agradecimiento, «A mi madre».

Una semana después de la mudanza, Edgar Poe se convierte en el héroe de una sensación: un gran revuelo en los círculos de lectores fue causado por The Balloon Story, que se publicó en un número especial del New York Sun. Concebida originalmente como un engaño, la historia se presentó como un artículo periodístico. La idea del relato se la sugirió a Poe, sin saberlo, el entonces famoso globero John Wise, que anunció en un periódico de Filadelfia que iba a realizar un vuelo transatlántico. El escritor consiguió el efecto deseado: a la mañana siguiente de la publicación, la editorial fue literalmente «asaltada» por la gente. Los engaños de Poe, con su gran atención al detalle basado en las innovaciones técnicas de la época, dieron lugar al posterior desarrollo del género de ciencia ficción en la literatura.

Algún tiempo después del reencuentro con Maria Klemm, la familia se trasladó a un nuevo hogar: la familia Brennan les alquiló parte de su mansión a las afueras de la ciudad. Poe siguió colaborando con muchas publicaciones, ofreciéndoles sus artículos y reseñas críticas. Durante este periodo no tuvo problemas con las publicaciones, pero sus ingresos seguían siendo modestos. En la mansión de Brennan, Poe escribió un poema titulado «Dreamland», que reflejaba la belleza del mundo natural que le rodeaba. Fue allí donde comenzó a trabajar en lo que se convertiría en su obra magna poética, el poema El cuervo.

No se sabe si Poe escribió El cuervo para ganarse la aclamación final e incondicional, inspirado por el éxito de El insecto de oro y Cuento de globos, pero no cabe duda de que fue meticuloso y minucioso en el proceso de elaboración de esta obra. Poe describió detalladamente el proceso en un ensayo titulado Filosofía de la creación, publicado poco después del éxito de El cuervo. Poe dijo que el poema era un experimento en el camino hacia una obra de arte que sería apreciada tanto por la crítica como por el público en general, accesible tanto a los círculos literarios sofisticados como a los lectores corrientes. Tampoco hay respuesta a la pregunta de cuánto tardó Poe en escribir El cuervo. Los investigadores han sugerido desde una semana hasta varios años. Lo que sí puede afirmarse con cierto grado de certeza es que la primera mención de El cuervo en la correspondencia personal de Poe data de 1844.

Una vez terminado el manuscrito, Poe fue a Filadelfia, donde se lo ofreció a George Graham. Su antiguo empleador se negó a comprar el poema, pero pagó a Poe 15 dólares como gesto de amabilidad. No fue hasta el segundo intento cuando George Hooker Colton compró «El cuervo» con la intención de imprimirlo en el segundo número (febrero) de su revista American Review. El poema se publicó bajo el seudónimo Quarles, que probablemente hacía referencia al poeta inglés del siglo XVII Francis Quarles. Al ocultar su nombre, lo más probable es que Poe quisiera avivar el interés por el poema y causar un efecto aún mayor en el lector en caso de éxito del Cuervo, al tiempo que se salvaguardaba en caso de fracaso. Sin embargo, el poema se estrenó antes y no en la American Review: con el permiso de Colton, como «reimpresión anticipada» (un fenómeno familiar en la época), The Raven se publicó en el semanario Evening Mirror el 29 de enero de 1845.

Fue un éxito inmediato y rotundo: publicaciones de todo el país reeditaron el poema, se habló de él en los círculos literarios y más allá, y se escribieron numerosas parodias sobre él. Poe se convirtió en una celebridad nacional y un invitado frecuente a actos sociales, donde se le pedía que recitara su famoso poema. Según el biógrafo del escritor, Arthur Quinn, «El cuervo causó una impresión que quizá ninguna otra obra poética de la literatura estadounidense haya superado». A pesar de su enorme éxito entre los lectores y la aclamación generalizada del público, el poema hizo poco por mejorar la situación económica del escritor.

El 21 de febrero de 1845, Poe se convirtió en copropietario del Broadway Journal, cuyo director creyó que aumentaría sus ventas contratando a una nueva celebridad. Según los términos del contrato, Poe recibía un tercio de las ventas de la revista y la asociación prometía ser mutuamente beneficiosa. Al mismo tiempo, Poe comenzó sus actividades como conferenciante, que se convertirían en una importante fuente de ingresos para él. Sus primeras conferencias en Nueva York y Filadelfia versaron sobre los poetas y la poesía en América.

En julio de 1845, Poe publicó un cuento titulado «El diablo de la contradicción». El discurso sobre la naturaleza humana contenido en su preámbulo ofrece una buena visión de la naturaleza contradictoria del propio autor. Torturado por su propio «demonio», a lo largo de su vida cometió repetidamente actos temerarios e ilógicos, que le llevaron inevitablemente a la ruina. Tal era el caso en el apogeo de su fama, cuando nada parecía sugerir un desastre.

Edgar Poe no publicó ninguna de sus nuevas obras en la revista de la que era copropietario, sólo reimprimió las antiguas (cada una de ellas editada y revisada). La mayor parte de su trabajo consistía en artículos literarios, reseñas y críticas. Nadie sabe qué lo motivó, pero Poe se volvió más despiadado que nunca en sus críticas: no sólo se vengaba de los autores que le disgustaban personalmente y con los que chocaba, sino incluso de aquellos que le consideraban favorablemente. En consecuencia, en poco tiempo el Broadway Journal perdió suscriptores y autores, y dejó de ser rentable. Los dos socios de Poe pronto le abandonaron, dejándole como único propietario de la revista en dificultades. Poe trató desesperadamente de salvarla enviando numerosas cartas a amigos y parientes pidiendo ayuda financiera. La mayoría de ellos quedaron insatisfechos y el dinero que recibió fue insuficiente. El 3 de enero de 1846 se publicó el último número y Edgar Poe cerró el Broadway Journal.

En abril de 1846 Poe volvió a emborracharse. Consciente del papel destructivo que el alcohol desempeñaba en su vida, aún así dio el paso fatal. Una vez más, la conciencia se nubló: las conferencias se interrumpieron, surgieron conflictos públicos y su reputación se resintió gravemente. La situación se complicó aún más con la publicación en mayo de 1846 de los primeros ensayos de Edgar Allan Poe en la serie The Writers of New York. En ellos Poe ofrecía una descripción personal y creativa de autores famosos -sus contemporáneos- que en su mayor parte era extremadamente negativa. La reacción fue inmediata: los periódicos, a instigación de «las víctimas», lanzaron una guerra contra Poe, mancillando su reputación al acusarle de inmoralidad e impiedad. La prensa describió a Poe como un alcohólico trastornado que no controlaba sus actos. También tuvo un romance literario con la poetisa Frances Osgood que acabó en escándalo. Entre los que se han visto perjudicados por las críticas de Poe, destaca especialmente Thomas English. Antiguo amigo de Thomas English, publicó una respuesta al Sr. Poe en uno de sus periódicos, en la que le acusaba de falsificación, además de la imagen de un impío mendigo alcohólico. La publicación con la que colaboró Poe le aconsejó que emprendiera acciones legales, y así lo hizo. El 17 de febrero de 1846, Poe ganó un juicio por difamación contra la revista Mirror, que había publicado «The Answer», y recibió una indemnización de 225 dólares.

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Últimos años

En mayo de 1846 Edgar Poe se mudó a una pequeña casa de campo en Fordham, un suburbio de Nueva York. Una vez más la familia era pobre, el dinero escaseaba desesperadamente: en verano y otoño Poe no escribió nada. En una de sus cartas aludía a su enfermedad: las «guerras» literarias y los escándalos no habían pasado desapercibidos. El estado de Virginia, postrada en cama, no hizo más que empeorar.

Así recordaba la poetisa Mary Gove su visita a la casa de Poe:

Llegó el otoño. La Sra. Poe se estaba desvaneciendo rápidamente de tuberculosis. La vi en su dormitorio. Su entorno era limpio e impecable y tan exiguo y miserable que la visión de la pobre enferma me hizo sentir una punzada de piedad, de esas que sólo sienten los pobres por los pobres <…> Hacía frío y la enferma temblaba con los escalofríos que suelen acompañar a la tisis. Estaba tumbada en una estera de paja, envuelta en el abrigo de su marido, y sobre su pecho yacía un enorme gato moteado. La encantadora criatura pareció darse cuenta de que le era de gran utilidad. El abrigo y el gato eran lo único que mantenía caliente a la pobre enferma, salvo que su marido le calentaba las manos y su madre los pies.

Mary Gove, perturbada por la angustia de la familia, se dirigió a Mary Louise Shue, una mujer que trabajaba en la beneficencia, ayudando a la gente necesitada. Desde finales de noviembre hasta diciembre de 1846 fue una visitante frecuente de la casa de Poe, cuidando de los enfermos, recaudando fondos y contratando a un médico para aliviar el sufrimiento de Virginia. Edgar Poe, impresionado por la generosidad y el desinterés de la Sra. Shue, le dedicó varios poemas, uno de los cuales se titula «A M. L. Shue».

El estado de Virginia empeoró gravemente en enero de 1847: aumentaron la fiebre y los dolores, con hemoptisis más frecuentes. El 29 de enero Edgar Poe escribió una carta a Mary Shue, lleno de desesperación, pidiéndole que fuera a despedirse de Virginia, que tanto cariño le había cogido. La Sra. Shue llegó al día siguiente y consiguió atraparla con vida. El 30 de enero de 1847, hacia el anochecer, Virginia Poe falleció.

Tras el funeral de su esposa, el propio Edgar Poe se encontró postrado en cama, una pérdida demasiado grande para su naturaleza delicada y emocional. Fue otra grave crisis mental que ya le había ocurrido al escritor muchas veces. Mary Louise Shue tampoco abandonó a Poe: lo cuidó hasta que se recuperó por completo. Las dos se hicieron muy amigas, y Poe la visitó en su casa en varias ocasiones. Según algunas fuentes, fue ella quien dio a Poe la idea para el poema Las campanas.

Durante el año anterior, 1846, Edgar Poe había publicado The Marginalia, The Sphinx y The Cask of Amontillado (una respuesta literaria a Thomas English). Tras un paréntesis forzado, retomó la actividad literaria, que ya no era tan activa como antes. En 1847 sólo hay cuatro nuevas publicaciones: una reseña, un artículo, un poema «A M. L. Ch.» y una balada «Ulyalume». Este último artículo apareció anónimamente en la American Review. Poe pretendía conseguir el mismo efecto que con la publicación de El cuervo, pero desgraciadamente el público no comprendió la compleja e imaginativa poética de la que hacía gala el autor. Se habló de Ullalume, pero no se pudo repetir el éxito de El cuervo.

La obra central de los últimos años de la vida de Edgar Poe fue Eureka. «Un poema en prosa» (como lo definió Poe), que trataba temas «físicos, metafísicos, matemáticos», estaba convencido de que daría un vuelco a la comprensión de la gente sobre la naturaleza del universo. Empezó a trabajar en Eureka en cuanto se recuperó de la muerte de Virginia. A principios de 1848 Poe comenzó a dar conferencias de nuevo. Su tema fue «Sobre el origen del universo». Desgraciadamente, las conferencias no fueron muy populares, probablemente porque el tema era demasiado difícil de entender, así que en el transcurso de su gira de conferencias Poe tuvo que recurrir a un tema más popular: los poetas y la poesía. «Eureka» se publicó en junio de 1848. Fue el último libro nuevo que se publicó en vida del escritor.

En enero de 1848 Edgar Poe retomó la idea de publicar su propia revista y con renovado vigor comenzó los preparativos para su publicación. Se utilizó como base el mismo prospecto de antes, contenía las mismas ideas, se mantuvo el mismo nombre: The Stylus. Su intención era incluir en el primer número sus artículos sobre la América literaria, en los que había estado trabajando durante los dos últimos años. Poe pretendía reclutar suscriptores en su gira de conferencias, que comenzó en julio. Tras abandonar los temas tratados en Eureka, regresó a los conocidos oyentes de Poets and Poetry America. La gira, en general muy exitosa, se vio interrumpida en Richmond, donde, según relatos de testigos presenciales, Poe volvió a entregarse al alcohol. A menudo se le veía borracho vagando por las calles de la ciudad, con los planes del escritor de nuevo comprometidos. A pesar de todo, Poe logró recomponerse y pronto regresó a Fordham.

Edgar Poe conocía a Sarah Helen Whitman en ausencia desde 1845, cuando todo el mundo en los círculos literarios citaba El cuervo. En la primavera de 1848 estalló un romance poético que comenzó con una valentina anónima escrita por la señora Whitman. Intercambiaron cartas hasta el otoño de ese año, cuando en septiembre tuvo lugar en Providence un esperado encuentro cara a cara. Pasaron varios días juntos, una confesión de afecto que Whitman aceptó amablemente. Durante el siguiente encuentro, que tuvo lugar el 23 de septiembre, Edgar Poe le propuso matrimonio. Whitman dudaba: sus amigas le habían hablado de su falta de fiabilidad y de su dependencia del alcohol. No obstante, la correspondencia continuó y en diciembre se aceptó la propuesta de matrimonio con la condición de que Poe dejara de beber. El 22 de diciembre se firmaron los documentos necesarios en casa de Whitman y se celebró el compromiso. Sin embargo, unos días antes de la boda, Sarah Whitman recibió una carta anónima en la que se le advertía que no se casara con Poe, alegando que había sido visto en estado de embriaguez. Inmediatamente se dio una explicación y se canceló la boda.

La producción creativa de Edgar Poe ha disminuido notablemente en los últimos años. Se ha escrito muy poca ficción nueva (especialmente en comparación con sus «mejores» años). Poe decidió cambiar la situación a mejor y tomó la pluma más activamente. En la primera mitad de 1849 escribió los cuentos «Leap Skok», «As one note was typed», «Landor′s House», el poema «Eldorado», «To Annie», el soneto «To the mother». En junio se terminó la famosa «Annabelle Leigh», cuya publicación el autor nunca vio la luz. Por supuesto, esperaba mejorar su situación financiera con estas obras, pero la «fiebre del oro» que comenzó en 1849 en América frustró sus planes. La gente huyó en masa a California, muchas publicaciones cerraron o dejaron de pagar derechos de autor. De nuevo en la desesperada indigencia, Poe recurrió a la única fuente de ingresos de que disponía: las conferencias.

En abril de 1849, Edgar Poe recibió una carta de un acaudalado admirador de Kentucky llamado Edward Patterson, que le invitaba a fundar una revista nacional. Se encargaría de la parte financiera del proyecto y dejaría la parte literaria enteramente en manos del escritor. Poe respondió con entusiasmo, y se mantuvo una correspondencia en la que las partes acordaron reunirse en San Luis para discutir los planes inmediatos, y luego viajar juntos a Nueva York. Poe se puso en camino: en una breve gira de conferencias y para conocer a una futura compañera.

El 29 de junio Poe abandonó Fordham para dirigirse a Richmond. El destino intermedio era Filadelfia, ciudad en la que Poe se emborrachó al llegar. También perdió su maletín con sus conferencias y todo el dinero de viaje que tenía. Tras pasar algún tiempo en Filadelfia, Poe se dirigió a Richmond con la ayuda de unos amigos. El escritor consiguió sobreponerse a la terrible situación y dejó de beber, reanudó sus conferencias y comenzó a presentar con éxito su obra literaria, El principio poético. En Richmond, Poe reanudó su relación con su novia de la infancia Sarah Elmira Royster (llamada Shelton después de su matrimonio) y comenzó a cortejarla, lo que finalmente culminó en una propuesta de matrimonio. Elmira era entonces viuda y poseía una fortuna decente heredada de su difunto marido. Como siempre, el único obstáculo para el matrimonio era la adicción de Poe al alcohol. Para zanjar el asunto, se afilia a la sociedad antialcohólica Hijos de la Moderación y jura abstenerse del alcohol. La boda se fijó para el 17 de octubre. En ese momento Poe se enfrió ante la propuesta de Patterson, probablemente al darse cuenta de que tras la boda se convertiría en el dueño de una gran fortuna y podría dirigir una revista por su cuenta. El encuentro con su futuro compañero se pospuso, pero al cabo de un tiempo Poe dejó de responder a sus cartas por completo.

Tras terminar sus clases en Richmond, Poe se puso en camino. Había que terminar los negocios en Filadelfia y Nueva York y hacer los preparativos para la boda. El 27 de septiembre de 1849, Edgar Poe partió de Richmond hacia Baltimore en barco de vapor. Según su propio plan, desde Baltimore debía viajar en tren a Filadelfia y luego, también en tren, a Nueva York.

La noche del 3 de octubre de 1849, en Baltimore, el Dr. Joseph Snodgrass, propietario de un periódico local y amigo de Poe desde hacía mucho tiempo, recibió la siguiente nota:

¡Querido señor! Hay un caballero bastante desaliñado, conocido como Edgar A. Poe, cerca del colegio electoral del 4º Distrito, que está en la Taberna de Ryan, y parece estar en extrema angustia, y dice que le conoce, y le aseguro que necesita ayuda inmediata. Escribo con prisa.

Snodgrass, que conocía bien al escritor, fue inmediatamente tras él. El colegio electoral estaba situado directamente en la taberna (algo bastante común en la época), donde se encontraba Poe. Se encontraba en un grave estado de semiinconsciencia y era incapaz de moverse o hablar conscientemente. Vestía ropas sucias y raídas que no le pertenecían. Snodgrass trasladó a Poe al cercano Washington College Hospital sobre las 17.00 horas de esa tarde. El escritor acabó al cuidado del Dr. John Moran. Edgar Poe estuvo en estado inconsciente (casi comatoso) hasta aproximadamente las 3 de la madrugada del día siguiente, tras lo cual empezó a tener convulsiones y delirios. En el momento de su recuperación, a partir del 5 de octubre, Poe le dijo al Dr. Moran que tenía una esposa en Richmond, pero que no podía recordar qué le había sucedido, adónde habían ido a parar sus pertenencias y cómo había acabado en Baltimore. El estado del escritor volvió a empeorar la noche del sábado 6 de octubre. Entró en cólera y empezó a llamar incesantemente a un tal «Reynolds». A las cinco de la mañana del 7 de octubre de 1849 murió Edgar Poe. Según el Dr. Moran, justo antes de morir pronunció sus últimas palabras:

El modesto funeral de Edgar Allan Poe se celebró a las cuatro de la tarde del 8 de octubre de 1849 en el Westminster Hall and Burying Ground, hoy parte de los terrenos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland. La ceremonia, a la que asistieron pocas personas, fue presidida por el reverendo W.T.D. Clemm, tío de Virginia Poe. Sólo duró tres minutos debido al frío y la humedad. El salmista George W. Spence escribió: «Era un día sombrío y nublado, no llovía, pero estaba húmedo y se avecinaba una tormenta». Poe fue enterrado en la esquina más alejada del cementerio, junto a la tumba de su abuelo, David Poe Senior, en un ataúd barato, sin asas, con placa con el nombre, cobertor y almohada bajo la cabeza.

El 1 de octubre de 1875, los restos de Edgar Poe volvieron a enterrarse en un nuevo emplazamiento cerca de la fachada de la iglesia. El nuevo monumento fue realizado y erigido a expensas del pueblo de Baltimore y de admiradores del escritor de otras ciudades de Estados Unidos. El coste total del monumento fue de algo más de 1.500 dólares. El servicio se celebró el 17 de noviembre de 1875. En el 76 aniversario del nacimiento de Edgar Poe, el 19 de enero de 1885, los restos de Virginia Poe fueron enterrados de nuevo junto a los de su marido.

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Circunstancias y causa de la muerte

Las circunstancias que condujeron a la muerte de Edgar Poe, así como su causa inmediata, siguen sin estar claras a día de hoy. Se han perdido todos los historiales y documentos médicos, incluido el certificado de defunción, si es que existía. Existen diversas teorías sobre la causa de la muerte de Poe, con distintos grados de verosimilitud: desde la hipoglucemia hasta la conspiración, pasando por el asesinato.

Una de las principales versiones fue popularizada por el doctor Joseph Snodgrass, quien insistía en que el alcohol fue la causa de la muerte de Poe. Ya en sus memorias escribió que encontró a Poe «brutalmente intoxicado» y utilizó su propia teoría para propagarla a la sociedad de sobriedad a la que pertenecía. Por este motivo se cuestionó la validez de la teoría de Snodgrass. En 1885, el Dr. Moran, en su serie de conferencias «en defensa de Poe», desafió la posición de Snodgrass y argumentó que no murió bajo la influencia de ninguna intoxicación. Moran argumentó que «Poe no emitía el más mínimo olor a alcohol». Sin embargo, las palabras de Moran tampoco son del todo creíbles. Sin embargo, los episodios de alcoholismo de Poe, cuando se produjeron, no fueron tan profundos y prolongados como para provocar una cirrosis hepática. La imagen de Poe como alcohólico ha sido mantenida en gran medida por sus enemigos literarios (entre los que destacó especialmente Rufus Griswold) y es, cuando menos, controvertida.

Entre otras muchas causas de fallecimiento en los años siguientes figuran diversos tipos de enfermedades: tumor cerebral, diabetes, diversas formas de insuficiencia enzimática, sífilis, apoplejía apoplética, delirio alcohólico, epilepsia y meningitis. En 2006 se realizó un estudio de muestras de pelo de Edgar y Virginia Poe y los resultados rechazaron la posibilidad de envenenamiento por plomo y mercurio, así como por otros vapores tóxicos de metales pesados. El cólera, una epidemia que estalló en Filadelfia en 1849, también se citó como causa.

Existe otra teoría, destacada por muchos biógrafos del escritor. El 3 de octubre se celebran en Baltimore elecciones al Congreso y a la Asamblea Legislativa del Estado de Maryland. En aquella época no existían censos electorales, lo que aprovecharon los candidatos y partidos opositores para formar grupos especiales de votantes. Se reunía a la gente en lugares especiales bajo los efectos del alcohol y se les obligaba a votar varias veces. Es probable que Poe, víctima de una trama delictiva similar al «carrusel electoral», quedara inservible por su estado y fuera abandonado a las puertas del colegio electoral del 4º distrito, donde fue encontrado por Joseph Walker. Sin embargo, esta teoría también tiene sus detractores, que argumentan que a Poe, como hombre muy conocido en la ciudad, le habría resultado difícil participar en semejante trama.

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«Memorias de Grizwold

El día en que Poe fue enterrado, apareció en el New-York Tribune una voluminosa necrológica escrita por «Ludwig». Pronto se reimprimió en muchas publicaciones de todo el país. Empezaba así: «Edgar Poe ha muerto. Murió anteayer en Baltimore. Esta noticia asombrará a muchos, pero a pocos entristecerá». Más tarde se supo que el seudónimo «Ludwig» era Rufus Wilmot Griswold, el editor, crítico y antologador que sentía aversión por Poe desde 1842, cuando le sucedió como editor de Graham»s Magazine. En vida de Poe, su conflicto fue epistolar, limitado a ataques mutuos en artículos literarios. Tras su muerte, Griswold comenzó a destruir metódicamente su reputación, configurando una imagen pública extremadamente negativa del escritor.

Griswold escribió Memorias de un autor, un artículo biográfico sobre Poe en el que lo presentaba como un borracho incorregible, drogadicto, loco e impío, incluyendo cartas del escritor como prueba. Muchas de sus declaraciones eran medias verdades, la mayoría eran mentiras descaradas. En particular, se puede afirmar que Poe no era drogadicto. Aunque personas que conocían bien a Poe (sobre todo N. Willis, S. H. Whitman, F. Osgood y J. Graham) hicieron repetidos intentos en su defensa y condenaron duramente Las Memorias, la imagen creada por Griswold fue generalmente aceptada durante muchos años. En 1941 se demostró que las cartas de Poe, que Griswold utilizó como prueba en su obra, habían sido falsificadas.

Grizwold afirmó que Poe le nombró su albacea literario poco antes de su muerte. No se ha aclarado si fue así o si obtuvo el puesto por algún engaño o error de Maria Klemm, suegra del escritor. El literato Yu.  V. Kovalev consideró reconocida la participación del propio Poe en el nombramiento de Griswold como su albacea. Sea como fuere, en años posteriores Griswold, que administraba el legado literario de Poe, obtuvo pingües beneficios con la venta de una colección de cuatro volúmenes de las obras de Poe que tuvo éxito entre los lectores, dejando a Mary Clemm un penique.

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Admirador secreto

Desde 1949, cada año un desconocido visita la tumba de Edgar Poe para rendir homenaje al talento del escritor. A primera hora de la mañana del 19 de enero, un hombre vestido de negro se acercaba a la tumba de Poe, brindaba y dejaba una botella de coñac y tres rosas sobre la lápida. A veces se encontraban notas de diverso contenido en la lápida. Uno de ellos, abandonado en 1999, decía que el primer admirador secreto había muerto el año anterior y que su «sucesor» era el encargado de continuar la tradición. La tradición continuó durante 60 años, hasta 2009, cuando el adorador secreto fue visto por última vez en su tumba.

El 15 de agosto de 2007, Sam Porpora, de 92 años, historiador de la iglesia de Westminster, donde está enterrado Poe, dijo que había iniciado la tradición de visitar anualmente la tumba del escritor el día de su cumpleaños. Dijo que el propósito de su acción era recaudar fondos para la iglesia y despertar el interés por ella. Sin embargo, su historia no fue corroborada: algunos de los detalles que dio no concordaban con los hechos. En 2012, Geoff Jerome, conservador de la Casa Museo de Edgar Poe, que antes había negado los rumores de que fuera fan, proclamó el fin de la tradición.

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Aspecto y carácter

Las primeras descripciones de la apariencia estaban dominadas por la imagen de un joven atractivo y atlético con tendencia a la delgadez. «Delgado como una navaja», así describía John Allan a su hijastro de quince años. Según sus amigos de la infancia, el joven Poe era el «buscavidas» y líder informal de la empresa. Era un adolescente robusto, ágil y bien formado. Poe también era un excelente nadador: a los 15 años nadó siete millas y media por el río James delante de sus amigos.

La primera descripción más precisa del aspecto de Poe es la que él mismo declaró para alistarse: «ojos grises, pelo castaño, tez pálida, 1,70 m de estatura». Un hilo conductor de las descripciones de Poe cuando era joven son sus rasgos cincelados y su complexión delgada, así como la ausencia de bigote. En cambio, llevaba patillas, visibles en los primeros retratos. Un contemporáneo de Poe que vivía en Baltimore a principios de la década de 1930 describió el aspecto del escritor de veintitrés años:

El Sr. Poe tenía el pelo oscuro, casi negro, que llevaba largo y peinado hacia atrás, como es costumbre en los estudiantes. Tenía el pelo fino y sedoso. No se soltó el bigote ni la barba. Su nariz era larga y recta, sus rasgos faciales regulares y finos, un fino dibujo de labios. Era pálido y sus mejillas nunca se manchaban de rubor: su piel se distinguía por un bello y limpio tono aceitunado. Su expresión era melancólica. Delgado pero de espléndida constitución, se mantenía erguido de forma militar y caminaba a paso ligero. Poe vestía siempre una chaqueta negra de clérigo con botones y cuello alzado. No seguía las modas, sino que se ceñía a su propio estilo, marcado por una cierta despreocupación, como si le importara poco la ropa. Por su aspecto se notaba enseguida que no era como los demás jóvenes.

Muchos relatos sobre el escritor mencionan que era extremadamente receptivo a la amabilidad y muy sensible a la injusticia y a cualquier reproche o burla que se le dirigiera. Las pruebas de los primeros años de vida de Edgar Allan Poe no revelan un rasgo que se hizo patente en sus años de madurez y que arraigó hacia el final de su vida, a saber, sus frecuentes cambios de humor y su vulnerabilidad psicológica ante los problemas que le sacaban de su equilibrio. El punto de inflexión se produjo probablemente durante su estancia en la universidad y, sobre todo, tras su expulsión de West Point, cuando abandonó su hogar ancestral. A Poe se le veía a menudo de humor sombrío y en un estado de tensión emocional, cuya causa puede encontrarse en las muchas dificultades que acecharon su vida. Pero incluso en los periodos más difíciles encontró la fuerza para escribir prolíficamente. A lo largo de su carrera como escritor, Poe editó meticulosa y metódicamente sus obras escritas con anterioridad, llevándolas a la perfección. El editor Lambert Wilmer, contemporáneo de Poe, comentó su prodigiosa capacidad de trabajo: «En mi opinión, era uno de los hombres más trabajadores de la tierra. Venía a verle distintos días a distintas horas del día y siempre le llevaba aparte: estaba trabajando». El ilustrador Felix Darley describió así al escritor:

Poe me dio la impresión de un hombre refinado, muy reservado y extremadamente ordenado; siempre interesado, lo que era consecuencia de su mente inquisitiva pero triste. Hablaba en voz baja y reservada, y rara vez sonreía. Recuerdo que leía sus historias «El escarabajo de oro» y «El gato negro» antes incluso de que se publicaran. El manuscrito tenía una forma peculiar: escribía en hojas de partitura cortadas por la mitad, pegándolas por el borde corto. Era un rollo largo, que enrolló con fuerza <…> El texto estaba escrito con una letra clara y pulcra, aparentemente sin mancha alguna.

Los últimos años de su vida, llenos de agitación y problemas con el alcohol, trajeron consigo un deterioro de la salud que también se reflejó en el aspecto de Poe. Es difícil creer que el hombre del retrato de S. Osgood y el daguerrotipo de junio de 1849 sean la misma persona. En 1846 un conocido del escritor dijo: «…aparentemente el mismo Poe está matando su propio cuerpo». La imagen con bigote y rostro asimétrico es la más común, ya que la única fuente fiable de información sobre el aspecto de la época -las fotografías en daguerrotipo- se obtuvieron en los últimos 2-3 años de su vida, época en la que el escritor empezó a llevar bigote y las penurias de la vida ya habían afectado a su salud y su aspecto.

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Visión del mundo

Una definición única de la visión del mundo y del tipo de conciencia de Edgar Poe es una tarea difícil. Sus ideas sociales, filosóficas y estéticas son complejas, contradictorias e inestables. Elementos del materialismo encajan en una imagen general idealista del mundo, un enfoque racionalista coexiste con otro intuicionista y los conocimientos científicos adelantados a su tiempo se combinan con una celosa adhesión a puntos de vista conservadores, etc. Sin embargo, a pesar de toda la complejidad y las contradicciones, la visión del mundo de Poe tiene cierta unidad y dirección general: su visión del mundo es pesimista y su conciencia trágica. Los orígenes de la visión del mundo de Poe se encuentran en las circunstancias en las que se formó su personalidad. No aceptaba y rechazaba categóricamente los ideales de la «nueva» América burguesa que había sustituido el estilo de vida y los valores del sur «aristocrático», incluida la Virginia natal de Poe.

A la filosofía de Poe se opusieron, en su mayor parte, los trascendentalistas, con los que libró una larga e irreconciliable lucha. La disputa ideológica con ellos tomó forma de púas y parodias cáusticas en las páginas de sus artículos, relatos cortos y cartas personales. El principal blanco de la mordaz crítica de Poe fue Ralph Waldo Emerson y los escritores que compartían sus ideas sobre el progreso social, la perfección personal y la posibilidad de que el hombre se acercara a Dios. En un determinado momento de la nueva etapa del desarrollo histórico de la vida social, filosófica y literaria estadounidense, se trazaron dos líneas: la figura de Edgar Poe era el símbolo de una, Emerson de la otra.

Poe vio perfectamente hacia dónde se dirigían las tendencias de su moderna civilización industrial. Su actitud hacia el progreso técnico y la industrialización queda ilustrada por las líneas de la Conversación de Monos y Una: «Han surgido ciudades gigantescas que echan humo por muchas chimeneas. Las hojas verdes se marchitaron con el aliento caliente de los hornos. La hermosa faz de la Tierra estaba desfigurada como si alguna horrible enfermedad hubiera dejado su huella. Podría decirse que Edgar Poe tenía una mentalidad ecologista. Al mismo tiempo, no puede decirse que rechazara categóricamente el progreso tecnológico. Poe se negó a verlo como el objetivo último de la lucha humana por la felicidad. Sin embargo, aunque reconocía el progreso científico y tecnológico, no creía en el progreso moral, en la capacidad del hombre y de la sociedad para mejorar. Se mostró escéptico ante las opiniones de los escritores romanticistas y trascendentalistas, convencidos de que la humanidad se dirigía hacia una buena meta en su desarrollo. «La mejora no corresponde al progreso de nuestra civilización», así expresaba Poe su actitud ante las ideas del meliorismo. Pero sólo nombró las tendencias de la vida social que le molestaban. Recibirán una reflexión y un desarrollo artísticos mucho más tarde, en las distopías del siglo XX.

Edgar Poe también creía que la idea de igualdad social, impuesta por los trascendentalistas, era absurda y perjudicial. Naturalmente, este punto de vista también determinó su actitud hacia la democracia y la reforma social. No creía en el gobierno del pueblo, pues consideraba que conlleva el peligro de una pérdida de libertad, cuando se suprime al individuo y los políticos establecen su dominio y manipulación de la «multitud». Poe creía que el deseo de reconstruir la sociedad sobre la base de la justicia social traería muchos más problemas que la existencia de una jerarquía natural en su seno. Para Poe, la igualdad no es igualdad ante la ley, sino promediación universal, una disolución perniciosa del individuo en la masa, un conformismo sin alma. Las ideas del escritor sobre las ventajas e inconvenientes de la democracia, sobre el papel de los demagogos en una sociedad democrática y sobre la importancia de la libertad encontraron reflejo artístico en relatos como «El cuento de las mil y una Scheherezade», «Conversación con una momia», «Mellonta Tauta» y otros.

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Po y alcohol

Ya en vida se atribuyó a Edgar Poe una morbosa adicción al alcohol. Los enemigos literarios de Poe utilizaron la imagen del alcohólico como defensa contra sus duros ataques críticos, como medio de desacreditarlo. Esta imagen dominó durante mucho tiempo después de su muerte. El autor de la primera y más completa biografía del escritor, Rufus Griswold, desempeñó un papel fundamental a la hora de establecerla y reforzarla. Para establecer la verdadera imagen de la relación de Poe con el alcohol no es justo basarse en las opiniones de personas que se enemistaron abiertamente con él. No hay duda de que bebía, y bebía mucho, pero sus hábitos de consumo eran intermitentes: unas cuantas borracheras alternadas con meses o incluso años sin alcohol.

Poe empezó a beber alcohol cuando estaba en la universidad. Una bebida especialmente popular entre los estudiantes era el «melocotón con miel», un cóctel fuerte y dulce de fruta y alcohol (por ejemplo, brandy) aderezado con miel y hielo. Poe no sentía ninguna predilección morbosa por el alcohol durante sus años universitarios; bebía por la compañía y porque era la costumbre, más que para satisfacer una necesidad. Poe siguió bebiendo en West Point, por razones muy parecidas a las que tenía en la universidad. Aunque el alcohol estaba estrictamente prohibido dentro de los muros de la academia, eso no impedía que los cadetes lo consiguieran en la taberna cercana. La ausencia de «embriaguez» en los cargos del Tribunal Militar de la academia sugiere que los hábitos de bebida de Edgar Allan Poe eran todavía moderados en aquella época.

Los ataques graves de alcoholismo comenzaron en el periodo bostoniano de los años treinta, cuando el escritor se encontró sin el apoyo económico de su padrastro. En el momento en que los problemas de la vida se acumulaban hasta cierto punto, sobrevenía un colapso psicológico, que inevitablemente terminaba en un giro hacia el alcohol. Esto, a su vez, no hizo sino agravar la difícil situación, atrayendo la mala suerte en los negocios y echando a perder su reputación. Edgar Poe comprendió los efectos destructivos del alcohol en su vida y su carrera y, en ocasiones, se abstuvo de consumirlo durante meses e incluso años (normalmente en épocas relativamente prósperas), pero recayó bajo el peso de sus problemas. A ello se sumaba su especial susceptibilidad al alcohol. Quienes conocieron personalmente al escritor señalaron que necesitaba muy poco alcohol para emborracharse. El famoso escritor Thomas Mayne Reid escribió: «Una sola copa de champán le producía un efecto tan enorme que apenas podía controlar sus actos. Maria Klemm, suegra del escritor, advertía: «No le sirvas vino… cuando se haya tomado un vaso o dos… no es responsable de sus palabras ni de sus propios actos».

John Daniel, director del periódico Richmond Examiner, afirmaba que «su ansia de alcohol era una enfermedad, en ningún caso una fuente de placer o alegría». La causa del alcoholismo de Poe no fue una mala herencia, una morbosa adicción psicológica o la falta de fuerza de voluntad para resistirse a ella. No era la embriaguez el origen del estado de turbación, sino la enfermedad y la grave angustia mental que provocaban el giro hacia el alcohol. Charles Baudelaire atribuyó la predilección morbosa a la «incompatibilidad con el entorno social y a una necesidad creativa interior».

Н.  En un prefacio a una de las publicaciones de Edgar Poe en Rusia, Shelgunov escribió:

Es muy natural que un hombre retraído y profundamente infeliz, abandonado como un niño a merced del destino, un hombre con la cabeza ocupada en constantes trabajos cerebrales, buscara a veces el placer y el olvido en el vino. Poe había escapado a la penumbra de la embriaguez desde los fracasos literarios, desde el dolor familiar, desde los insultos de la pobreza; Poe bebía, no disfrutando, sino como un bárbaro, apresuradamente, ganando tiempo, bastante americano, como si estuviera cometiendo un asesinato, como si necesitara ahogar algo en sí mismo.

Mary Clemm atribuyó el alcoholismo de Poe a su amor por Virginia, pues creía que la enfermedad y el deterioro de su esposa no podrían soportarse por sí solos, sin alcohol. En una carta a un amigo en 1848, Edgar Poe escribió

Con cada nuevo período de agravamiento amaba a mi mujer con más ternura y me aferraba desesperadamente a su vida. Pero, siendo por naturaleza una persona sensible e inusualmente nerviosa, me encontraba a veces en un estado de locura, al que seguían largos períodos de terrible iluminación. En estados de perfecta inconsciencia bebí sólo Dios sabe cuánto y con qué frecuencia. Por supuesto, mis enemigos atribuyen la locura al abuso del vino, pero no al revés.

A finales de agosto de 1849, Edgar Poe se unió a la sociedad antialcohólica Hijos de la Moderación y juró no volver a beber. No se sabe si Poe consiguió cumplir su promesa; hay muchas especulaciones al respecto. Tampoco es posible demostrar que la intoxicación etílica fuera la causa de la muerte de Poe.

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Análisis. Características estilo y temática

La primera experiencia poética seria de Edgar Poe, Tamerlán y otros poemas, está claramente influida por los románticos ingleses: Shelley, Wordsworth, Coleridge, Keats y especialmente Byron, por cuya personalidad y obra se sintió tan fuertemente atraído. Los poemas eran imitativos, lo que, según el literato Y. V. Kovalev, «era la norma en la poesía del Sur de Estados Unidos». Los motivos de la poesía temprana de Poe eran también típicos del lirismo romántico europeo: anhelo, soledad, desilusión, decadencia, muerte.

A partir de 1830, inicio de su etapa madura, el amor y la muerte se convierten en los motivos centrales de la lírica de Poe. Juntos se fundieron en lo que el poeta consideraba el tema más poético del mundo: la muerte de una bella mujer. Las estadísticas lo confirman: de los treinta poemas canónicos que se han publicado desde 1831, once están dedicados a la muerte, ocho al amor, dos al amor y la muerte y nueve a otros temas, mientras que ocho de los once poemas de «muerte» tratan de la muerte de una bella mujer. Poe veía el objetivo principal de la poesía en la consecución de un efecto, cuyo significado se reducía al impacto emocional y psicológico en el lector, a causarle excitación mental, sobrecogimiento. Por eso el centro de su lírica es el amor y la muerte, dos acontecimientos que, según la opinión unánime de los románticos, tenían una poderosa carga emocional.

El fundamento de toda la teoría poética de Poe es la «Belleza Suprema», un concepto que existe objetivamente pero que es completamente incognoscible. El poeta, sin embargo, es un guía hacia el mundo de la belleza y su obra es el vínculo a través del cual el lector puede entrar en contacto con este mundo. Poe identifica los orígenes de la belleza en tres ámbitos principales: la naturaleza, el arte y el mundo de los sentimientos humanos, entre los que el amor y el dolor por la pérdida de un ser querido ocupan un lugar especial. El orden estricto, la proporcionalidad y la armonía son los pilares de la belleza de Poe. Cualquier desproporción, cualquier falta de sentido de la proporción, incluidos el patetismo y la moralina, Poe los rechazaba firme y rotundamente.

Las imágenes de la poesía de Poe son vagas e indefinidas, y su fin último es estimular la imaginación del lector a través de matices emocionales. El crítico W.W. Brooks señaló: «Creyendo que »en la indefinición está el alma de la poesía», trató de abarcar »lo desconocido, lo oscuro, lo incomprensible». Las imágenes de sus letras no evocaban imágenes de la realidad, sino que despertaban asociaciones vagas, distantes, ominosas o melancólicas, majestuosas y tristes. La vívida y profunda imaginería de su poesía es consecuencia de su actitud ante la indeterminación. Al mismo tiempo, su sistema de imaginería tiene dos características a tener en cuenta: en primer lugar, sus metáforas se reúnen en torno a un grupo de símbolos, que para el lector son puntos de referencia en el lienzo general del poema; en segundo lugar, las propias metáforas están internamente atraídas hacia el simbolismo y a menudo funcionan como símbolos, lo que hace que la obra tenga varias capas.

Х. Auden, en su ensayo sobre la vida y obra de Poe, afirma que ninguno de los contemporáneos de Poe «había dedicado tanta energía y talento a conocer las leyes de la prosodia y a no cometer errores en la estructura sonora del poema». De hecho, uno de los rasgos distintivos de la poesía de Poe es su musicalidad, por la que el propio poeta entendía toda la organización auditiva del poema (incluyendo versificación, ritmo, métrica, rima, sistemas de rima, estrofa, estribillo, etc.) en unidad orgánica con el contenido figurativo y semántico. Poe buscó conscientemente nuevas herramientas en la poesía – experimentó con el tamaño y las estrofas, meticulosamente, hasta un enfoque matemático, calculando la rima interna, la aliteración, logrando la rítmica y la musicalidad, que Bryusov llamó imperecedera. Todos estos elementos, interrelacionados entre sí, sirven a Poe como elemento indispensable para lograr su objetivo principal: el impacto emocional y psicológico en el lector. Todos los principios y medios particulares de organización del poema están subordinados a este efecto, que el propio autor denominó «efecto de totalidad». En un artículo dedicado al análisis de la obra de N. Hawthorne, Edgar Poe desarrolló uno de los principios estéticos a los que se adhirió inquebrantablemente:

Si la primera frase no contribuye ya a un único efecto, entonces el escritor ha fracasado desde el principio. No debe haber ni una sola palabra en toda la obra que no conduzca directa o indirectamente al mismo objetivo previsto. Así es como, cuidadosa y hábilmente, se crea finalmente un cuadro que proporciona a quienes lo contemplan una sensación de la más completa satisfacción.

Los primeros relatos de Poe son predominantemente paródicos y experimentales. La parodia es en ellos una forma de rechazo de los cánones literarios del Romanticismo tradicional, un paso hacia la comprensión de las leyes del género y el desarrollo de su propio estilo. En «Metzengerstein», titulado originalmente «A imitación del alemán», el horror de los románticos alemanes, en «La cita» el romanticismo inglés de tipo byroniano, en los relatos «El duque de l»Oelette» y «Bon Bon» la ampulosidad y vivacidad del romanticismo francés. A pesar de la naturaleza estudiantil de los primeros cuentos de Poe, ya se pueden discernir las técnicas estilísticas que perfeccionaría más tarde: el entrelazamiento de lo macabro y lo cómico, la gran atención al detalle y la vívida imaginería poética. Ya en sus primeras experiencias, paródicas y satíricas, iba tomando forma el género que se convirtió en una de las cartas de presentación de Poe: la novela psicológica.

El erudito literario VM Fritsche escribió: «La ficción sombría, que está desapareciendo gradualmente de la literatura europea, irrumpió de nuevo original y brillantemente en los» cuentos de miedo «de Poe – fue el epílogo del romanticismo. Los llamados relatos psicológicos o «de terror» de Poe se caracterizan por una trama que describe acontecimientos sombríos y catástrofes, el trágico cambio de la conciencia humana, atenazada por el miedo y que pierde el control sobre sí misma. Se caracterizan por un entorno ominoso y deprimente y una atmósfera general de desesperanza y desesperación. El carácter místico de estos relatos se debe al deseo del autor de desentrañar las metamorfosis de la psique humana y conocer sus propiedades secretas y las patologías que se revelan en condiciones «anormales». De todos los estados psicológicos humanos, a Poe le interesaba especialmente el miedo: miedo a la muerte, a la vida, a la soledad, a la locura, a la gente y al futuro. La cumbre de los relatos psicológicos de Poe es ampliamente considerada como La caída de la casa Usher, una historia que retrata no el miedo a la vida o a la muerte, sino el miedo a la vida y a la muerte, causando estupefacción mental y provocando la destrucción de la personalidad. Los orígenes del interés de Poe por tales motivos y temas pueden encontrarse no sólo en el sistema de creencias de este movimiento artístico, sino también en su propia visión del mundo, que en la edad adulta se formó en una atmósfera de decadencia, futilidad y falta de objetivos. Poe, que creció en Virginia, «lloraba» los ideales del Sur aristocrático e intelectual, que serían sustituidos por los ideales opresivos de Filadelfia y Nueva York, los centros de la América burguesa y comercial.

Uno de los enigmas psicológicos que más interesaban a Edgar Poe era la tendencia innata del ser humano a romper el tabú, un fenómeno que él denominó el «diablillo de lo perverso». Su encarnación más vívida se encuentra en los relatos Gato negro y El corazón delator. En ellos, como en varios otros, la motivación interna de los personajes que cometen actos prohibidos -desde la inocencia hasta el asesinato- no puede explicarse racionalmente. Poe atribuye este impulso fatal de autodestrucción, este balancearse al borde de un abismo a la propia naturaleza humana, pero también lo considera una anomalía, una aberración de la norma psíquica. Deseoso de sistematizar y formalizar sus ideas, en 1845 escribió un cuento, Lo incontrolable, en cuyo preámbulo describía las propiedades de este fenómeno:

«Es móvil (del Fr. »motivo razón») sin motivo, motivo no es motivirt (alemán distorsionado: motivado). A sus órdenes actuamos sin ningún propósito comprensible… Actuamos así precisamente porque se supone que no debemos actuar así. Teóricamente, ninguna razón puede ser más irracional; pero, de hecho, no hay ninguna razón más fuerte. Con algunas mentes y en algunas condiciones se vuelve absolutamente irresistible. Estoy tan seguro de lo que respiro como de que la conciencia de lo perjudicial o erróneo de una acción determinada es a menudo la única fuerza invencible que -y no otra cosa- nos obliga a realizar esa acción. Y esta abrumadora tendencia a hacerse daño por hacerse daño no se presta al análisis ni a encontrar en ella elementos ocultos.

Las categorías de espacio y tiempo ocupan un lugar crucial en la estructura artística de las novelas psicológicas de Poe. En relatos como El tonel de Amontillado, La caída de la casa Usher, Berenice, Ligeia, Morella, El pozo y el péndulo, el espacio está confinado y limitado, el hombre en él aislado del mundo y, como consecuencia, él mismo y su mente se convierten en objeto y sujeto de análisis minucioso. En otras novelas, como «El corazón delator», «El gato negro» y «El hombre de la multitud», el espacio confinado, es decir, físico, es sustituido por el espacio psicológico. La conciencia del héroe sigue aislada del mundo y concentrada en sí mismo, y su propia existencia se percibe como un prólogo de la catástrofe y la muerte. La categoría del tiempo en los relatos psicológicos de Poe no suele hacer referencia a un momento cronológico o histórico concreto. Se retrata el momento de la existencia percibido en vísperas de la catástrofe o la muerte, que es a la vez compacto e ilimitado. Acoge no sólo la agonía de la conciencia del héroe que perece, sino también toda su historia: el flujo de emociones y recuerdos vividos.

Para Edgar Allan Poe, la actividad del intelecto humano interesaba tanto como su psicología. Es más evidente en sus llamados relatos detectivescos o, como él mismo los definió, cuentos de raciocinio. Las clasificó como Asesinato en la calle Morgue, El misterio de Marie Rogers y La carta robada. La fama de Poe como padre de la novela policíaca no reside en el hecho de que escribiera el primer relato policíaco de la historia de la literatura, sino en que desarrolló y aplicó los principios del futuro género, introdujo sus elementos básicos y creó su forma y estructura. De sus relatos lógicos, una pareja estable de protagonistas -el héroe- el narrador, a la que se añadía un tercer elemento -un héroe con habilidades mediocres que carecía de originalidad mental-, pasó al género moderno. En Poe es el prefecto G., que encarna el tradicionalismo acartonado del trabajo policial y sirve de telón de fondo para la revelación más vívida de los talentos del héroe, haciéndolos ya sorprendentes. También hay algunas diferencias entre los primeros relatos de Poe y los casos contemporáneos del género. El desarrollo posterior del detective, por ejemplo, ha cambiado la imagen del narrador. En el de Poe es más listo que tonto, sólo que su mente es mediocre y carece de la capacidad intelectual de un héroe, de flexibilidad y de intuición. Sin embargo, la estructura de los relatos lógicos de Poe se ha «canonizado» en el género de la literatura policíaca casi sin cambios. Consta de: información sobre un crimen comunicado al lector; descripción de los inútiles esfuerzos de la policía; petición de ayuda al héroe; y el sorprendente desvelamiento de un misterio. Todo culmina con una explicación detallada que permite seguir el hilo del pensamiento del héroe, con detalles y pormenores del proceso intelectual que conduce a la solución.

Una de las características más importantes de los relatos lógicos de Poe es que el tema principal que centra la atención del autor no es la investigación, sino la persona que la lleva a cabo. El personaje está en el centro de la narración, mientras que todo lo demás se subordina en mayor o menor medida a la tarea de descubrirlo. La estructura de la trama en estas historias es hasta cierto punto típica y tiene dos capas: superficial y profunda. En la superficie están las acciones del protagonista, en la profundidad está su proceso de pensamiento. La escasez de la capa externa, la lentitud del desarrollo de la trama se compensan con intensos procesos internos. Edgar Poe no se contenta con describir la actividad intelectual del héroe, sino que la «disecciona», demostrando en detalle el trabajo del pensamiento, sus principios lógicos. La brillante solución del enigma pretende mostrar la belleza y las inagotables posibilidades de la mente, frente al caótico mundo de lo misterioso y lo no resuelto. En las novelas policíacas, Poe intentó simular una mente en la que la actividad intelectual no está sujeta al rígido control de la lógica y en su libertad se apoya en la imaginación y la fantasía. Por lo tanto, no es del todo exacto juzgar que Auguste Dupin utiliza exclusivamente el método inductivo-deductivo en su búsqueda de pistas. Poe da primacía a la intuición, una propiedad especial del pensamiento que complementa la inducción y la deducción. Los personajes de los relatos lógicos de Poe poseen un tipo de intelecto no trivial y creativo, capaz de percepciones súbitas, que recorre con constancia a través del análisis lógico. Las novelas policíacas de Poe son una oda al intelecto, cuyo problema es uno de los más significativos de toda la obra del escritor.

Los relatos de ciencia ficción de Edgar Poe pueden dividirse a grandes rasgos en varias categorías: ciencia popular, «tecnológica» y satírica. La ficción de los relatos de divulgación científica de Poe es más bien convencional. Se basan en la misma técnica: los acontecimientos aparentemente improbables se explican con la ayuda de la ciencia. Los relatos que entran en esta categoría, «Tres domingos en una semana» y «La esfinge», muestran un rasgo característico de toda la ficción de Poe: el «fenómeno científico» en ellos no es más que un medio, un dispositivo utilizado para la solución del problema artístico planteado. Al mismo tiempo, este fenómeno aparece como un hecho o una observación científica concreta, mientras que la ficción parece «imaginaria». Sin embargo, la mayoría de los relatos de ciencia ficción de Poe se basan en un esquema diferente: el hecho científico en ellos suele estar simplemente ausente. La ficción es, en palabras de Y. V. Kovalev, lo más «fantasioso».

En la sátira de ciencia ficción de Edgar Poe (La conversación con la momia, Mellonta Tauta y Los mil segundos cuentos de Scheherezade) la ciencia es un objeto de burla, un medio auxiliar para construir la situación necesaria para el desarrollo de la trama satírica. La ciencia ficción de estos relatos suele ser convencional y pseudocientífica, por lo que las propias situaciones tienen un carácter grotesco y farsesco. Toda la sátira de Edgar Poe, incluida la fantasía, se dirige contra la civilización burguesa estadounidense del siglo XIX. Negó con vehemencia la democracia estadounidense como sistema sociopolítico y el republicanismo como principio estatal. En las obras de Poe, no sólo satíricas y no sólo de ciencia ficción, aparecen a menudo las palabras «multitud», «chusma», «masa», con una connotación exclusivamente negativa.

Poe recurrió por primera vez a la ficción tecnológica en The Unusual Adventure of a Hans Pfaal. El relato revela una de las principales características de la ficción de Poe como tal: su verosimilitud. Aunque calificaba su obra de «juego mental» (jeu d»esprit), la finalidad del juego era hacer creer al lector en algo increíble. La elección de la estructura de la novela -el relato dentro del relato- también se basa en esta búsqueda de verosimilitud. Al trabajar en ella, Poe desarrolló técnicas que más tarde se integraron firmemente en la estética del género de la ciencia ficción y que aún se aplican hoy en día. En el prefacio de Las aventuras grotescas y arabescas, Poe formalizó sin saberlo uno de los principios más importantes de la literatura de ciencia-ficción, que sigue siendo aplicable hoy en día: «La singularidad de Hans Pfaal reside en el intento de alcanzar la verosimilitud, utilizando principios científicos en la medida en que la propia naturaleza fantástica del tema lo permite.»

Guy de Maupassant, observando una cierta afinidad entre Poe y E. T. A. Hoffmann, que también sentía predilección por los relatos fantásticos, escribió en 1883 que la impresionante impresión de sus historias se explica «… por la insuperable habilidad de estos escritores, su especial capacidad para entrar en contacto con la ficción y asustar al lector con esos hechos naturales, en los que, sin embargo, hay una parte de inalcanzable e incluso de imposible». Emile Zola, que también calificó a Edgar Poe y Hoffmann de «grandes maestros» del género de la ciencia ficción, escribió: «El narrador americano, al contar alucinaciones y milagros, se muestra sin embargo en el razonamiento de una rara lógica rigurosa y utiliza con precisión matemática el método de la deducción.

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Evaluar la creatividad y la personalidad

La obra temprana de Edgar Allan Poe estuvo muy poco representada en las publicaciones temáticas y de reseñas y, en consecuencia, apenas fue objeto de crítica. En casos esporádicos, se ha señalado la dificultad de percibir la poesía y la riqueza de la imaginación del autor, y se ha leído el posible éxito de los lectores contemporáneos en el futuro. Tras su primer gran éxito, al ganar el concurso de relatos cortos, y su creciente popularidad hasta su muerte, las obras de Poe siguieron recibiendo elogios de la crítica. Durante su vida, Poe recibió críticas predominantemente positivas, que reconocían repetidamente el poder de su imaginación e inteligencia, sus bellos versos y su sentido del estilo. Los elogios se diluyeron en ocasiones por las represalias de los afectados por las duras críticas de Poe y de quienes le guardaban rencor personal. Sin embargo, la obra de Poe ha sido a menudo muy apreciada.

John Lathrobe, en sus memorias, describió sus impresiones sobre las Historias del Folio Club, que leyó en 1833 a J. Kennedy y J. Miller, los otros miembros del jurado del Baltimore Saturday Visitor:

Todo lo que oían llevaba el sello del genio. No había el menor signo de inseguridad en la construcción de una frase, ni un solo giro desafortunado, ni una sola coma mal colocada, ni una máxima trillada o un largo discurso que restara fuerza a un pensamiento profundo. Había una rara armonía de lógica e imaginación…

En 1845, el poeta y ensayista James Russell Lowell, con quien Poe publicó varias veces en Graham»s Magazine, también destacó su genio y añadió que, entre los escritores contemporáneos, «no conoce a nadie que haya desplegado un talento más variado y sorprendente». Edgar Allan Tennyson, Conan Doyle, Lovecraft, Borges, S. King, todos ellos escritores influidos por el autor de El cuervo, hablaron muy bien de Poe. Tennyson llamó a Poe «el Genio Americano más Original», mientras que Borges escribió que «sacrificó su vida al trabajo, su destino humano a la inmortalidad». El maestro moderno de la literatura de terror, Stephen King, señaló que «Poe no fue sólo un escritor del género policíaco o místico, fue el primero». Howard Phillips Lovecraft y Arthur Conan Doyle dieron a Poe méritos figurados:

La fama de Poe ha tenido altibajos, y hoy está de moda entre los «intelectuales avanzados» menospreciar su importancia tanto como escritor de palabras como autor influyente; pero a cualquier crítico maduro y reflexivo le resultaría difícil negar el enorme valor de su obra y el convincente poder de su inteligencia para abrir nuevos caminos en las artes. <…> Algunos de los relatos de Poe poseen una perfección casi absoluta de la forma artística, lo que los convierte en verdaderos faros en el campo de la prosa a pequeña escala.

Edgar Allan Poe, que esparció, con su ingenioso descuido, las semillas de las que brotaron tantas formas literarias modernas, fue el padre de la novela policíaca y delineó sus límites con tal plenitud que no veo cómo sus seguidores pueden encontrar un nuevo territorio que se atrevan a llamar propio… Los escritores se ven obligados a caminar por una senda estrecha, discerniendo constantemente las huellas de Edgar Poe que pasó antes que ellos….

Durante cierto tiempo (sobre todo a partir de la década de 1870), tras la muerte de Edgar Poe, la crítica tendió a considerar negativamente la obra y la personalidad del escritor. Esto se debió en parte a que durante mucho tiempo la única fuente de información sobre la vida del escritor fue una biografía escrita por Griswold, y la obra de Poe se contemplaba y evaluaba a través del prisma de la imagen que presentaba. El trascendentalista Ralph Waldo Emerson dijo que no veía «nada» en El cuervo y llamó burlonamente a su autor «jingle man», probablemente refiriéndose al «excesivo» amor de Poe por el sonido y el estribillo. William Butler Yates habló negativamente de Poe en varias ocasiones, calificándolo de «vulgar y mediocre» en una carta de 1899. No obstante, en la misma carta señalaba que «admira mucho algunos poemas y algunas páginas de la prosa de Poe, en su mayoría críticas». El poeta Richard Henry Stoddard (inglés) escribió en un artículo de 1853 que «como poeta, Poe ocupa un lugar destacado, aunque gran parte de su poesía no es apta para la lectura». Aldous Huxley, en «La vulgaridad en la literatura», escribió que las letras de Poe son «excesivamente poéticas»: «Nos costaría perdonar al hombre más sensible y exaltado del mundo si tuviera un anillo de diamantes en cada dedo. Poe hace algo así en su poesía».

A menudo, la principal queja en las evaluaciones de la obra de Poe era la calidad de su crítica, que era notoriamente dura e intransigente. Sin embargo, Henry James, que consideraba la desorbitada admiración por Edgar Poe como «prueba de una etapa primitiva en el desarrollo de sus facultades de pensamiento», apunta el lado positivo de la misma: «Los juicios de Poe son altivos, sarcásticos y vulgares, pero también hay una buena dosis de sentido común y perspicacia, y en algunos lugares, a veces con envidiable frecuencia, encontramos una frase acertada y penetrante oculta bajo un pasaje de vacía literalidad.» Una controvertida valoración de la obra de Edgar Allan Poe dio Ernest Hemingway: «En América éramos brillantes maestros. Edgar Allan Poe, un maestro brillante. Sus historias son brillantes, están bellamente construidas y están muertas.

Uno de los primeros escritores rusos en prestar atención a Edgar Poe fue F. M. Dostoievski. Tras un largo período durante el cual aparecieron en publicaciones periódicas traducciones ocasionales y esporádicas de Poe de autoría desconocida, en 1861 apareció la primera reseña crítica y de forma inmediata del reconocido maestro de la literatura rusa (preparada para el 01.12.1861). En el artículo introductorio a «Los tres cuentos de Edgar Poe», Dostoievski hizo un detallado análisis de dos páginas de la obra del escritor que se le había presentado. Admitiendo el gran talento de Poe, lo consideraba «el producto de su país», lo que era más una afirmación que un cumplido. Sin embargo, también destacó el asombroso poder de su imaginación, un rasgo único que le distinguía de otros escritores: el poder del detalle. Ni siquiera su valoración generalmente positiva de Dostoievski en su nota generó suficiente interés por la obra del escritor estadounidense. Durante otros 25 años siguió siendo una figura incidental en la vida literaria rusa.

Un estudio más detallado de la biografía y el análisis de las obras de Edgar Poe se lleva a cabo en noviembre de 1861 en una publicación académica de 29 páginas de E.  Edgar Poe (poeta americano)», de A. Lopushinsky, en la revista mensual Russkoye Slovo (La palabra rusa).

La fama de Edgar Poe alcanzó su punto álgido en Rusia durante la Edad de Plata. Un papel importante lo desempeñó la acertada adecuación de su estética al estado de ánimo y a los gustos del público, que a finales del siglo XIX estaba embargado por un sentimiento de dislocación y desilusión. En las condiciones de «dominio del realismo», la melancolía y el misterio del nuevo escritor fueron recibidos con gran entusiasmo por los lectores deseosos de experimentar. La obra de Poe tuvo un impacto significativo en la generación «mayor» de simbolistas rusos, entre los que ocupan un lugar especial K. Balmont y V. Bryusov. Ambos poetas publicaron en distintas épocas colecciones de traducciones de las obras de Poe, acompañándolas de semblanzas, comentarios y artículos críticos en los que valoraban sus obras y su personalidad. Balmont destacó la innovación de la obra del escritor estadounidense, haciendo especial hincapié en sus logros en el campo de la poesía en lengua inglesa. La lírica de Poe fue muy elogiada por Briusov, que la calificó de «fenómeno más notable de la poesía mundial» y fuente de muchas corrientes de su literatura contemporánea. La poesía de Edgar Poe evocó uno de los sentimientos más fuertes de «lazos de sangre» con el pasado y nostalgia por la primera época de la lírica de Alexander Blok, que caracterizó de forma sucinta y figurada: «Edgar Poe es el éxtasis encarnado, »un planeta sin órbita» en el resplandor esmeralda de Lucifer, que llevaba una inmensa conmoción y complejidad en su corazón, que sufrió profundamente y murió trágicamente.»

Durante mucho tiempo, el propio Poe desconcertó al público estadounidense y ruso, así como a los críticos literarios, con sus «memorias» de su estancia en San Petersburgo en 1829, pero en realidad nunca había estado en Rusia. El escritor soviético V.P. Kataev también sucumbió al bulo de Poe al incluir una referencia al supuesto encuentro de Poe con Alexander Pushkin en San Petersburgo en su novela ¡Tiempo, adelante!

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Literatura

Durante su vida, Edgar Poe fue reconocido principalmente como crítico literario. James Russell Lowell le llamó el crítico más intrépido de América, sugiriendo metafóricamente que a menudo «no escribía con tinta, sino con ácido cianhídrico». Uno de los blancos favoritos de las críticas de Poe fue el poeta de Boston Henry Wadsworth Longfellow, cuya poesía calificó de moralista, secundaria y poco original. La lucha contra el plagio y la imitación fue una de las señas de identidad de la obra crítica de Poe, cuyo objetivo esencial era mejorar la calidad de la literatura estadounidense, equiparándola a la europea. A diferencia de muchos de sus críticos contemporáneos, Poe prestó considerable atención al problema de la artesanía. Sus juicios se basaban en su propio concepto y principios del proceso creativo, expuestos en artículos que se han convertido en paradigmáticos: La Filosofía de la Creación, El Principio Poético, La Teoría del Verso y otros.

Poe fue uno de los primeros escritores estadounidenses en hacerse considerablemente más popular en Europa que en su patria. Fue la autoridad indiscutible entre los simbolistas, que vieron en sus poemas e ideas los orígenes de su propia estética, y fueron casi unánimes al valorar su obra como precursora del simbolismo europeo. El derecho predominante a descubrir este fenómeno corresponde a los poetas franceses de la segunda mitad del siglo XIX, entre los que ocupa un lugar especial Charles Baudelaire, autor de las primeras traducciones de Poe al francés, que lo dio a conocer en Europa.

En los seis volúmenes de las Obras Completas de Charles Baudelaire, 3 volúmenes comprenden sus notables traducciones de Edgar Poe, que se convirtió en «causa célebre» por su propia guerra contra el espíritu filisteo de la cultura de masas francesa, se convirtió en su alter ego, su «hermano-doble literario». Al principio de su trabajo de varios años sobre las traducciones de los cuentos de Edgar, Baudelaire escribió en un artículo: «¿Sabe por qué me apasiona tanto traducir a E. Poe? Porque somos iguales». Baudelaire vio o quiso ver en la biografía del genio americano un reflejo de su propio destino. Jean-Paul Sartre subrayó la similitud tipológica de los individuos creadores que vivían en tradiciones culturales diferentes, pero sentían el mismo destino: «Los términos »poeta» y »mártir» piden a gritos ser utilizados, su existencia se transforma en un destino, y la adversidad empieza a parecer el resultado de una predestinación. Es aquí donde las coincidencias cobran su sentido: «Poe se convierte, por así decirlo, en una representación del propio Baudelaire.

А.  Zverev escribió: «Del legado de Poe el Simbolismo extrajo particularmente mucho, tanto por sus teorías artísticas, como por sus principios poéticos y por toda la orientación espiritual que en él se expresa». La obra de los precursores franceses del Simbolismo (Ch. Baudelaire, T. Gautier, Ch. M. Leconte de Lille) y de los propios simbolistas (su experiencia fue adoptada sobre todo por los Decadentes: D. Merezhkovsky, Z. Hippius, F. Sologub, así como K. Balmont y V. Bryusov. El talento de Edgar Poe, cuyas primeras traducciones aparecieron en Rusia a mediados del siglo XIX, no fue plenamente apreciado hasta medio siglo después, en gran parte gracias a estos dos últimos poetas. Además de que Balmont y Briusov son autores de numerosas traducciones canónicas de su lírica y su prosa, la influencia de la estética del autor estadounidense también se aprecia en su propia obra.

En 1928, M. Maeterlinck (próximo al Simbolismo) admitió: «Edgar Poe ejerció sobre mí, como con el tiempo sobre toda mi generación, la influencia más significativa, incesante y profunda. Le debo el haber despertado en mí el sentido de lo misterioso y la pasión por lo de otro mundo.

Un elemento central y fundamental del legado en prosa de Edgar Poe es su relato corto. Tras los experimentos de Irving, Hawthorne y otros pioneros del género del relato corto, Poe completó su formación, dotándolo de características sin las cuales no puede imaginarse la novela romántica norteamericana. Pero Poe consideró insuficientes sus logros prácticos en este campo, por lo que en la década de 1940 publicó una serie de artículos sobre Nathaniel Hawthorne en los que, basándose en experiencias propias y ajenas, exponía los fundamentos teóricos del género.

La importante contribución de Poe al desarrollo de la narrativa breve norteamericana y mundial es el desarrollo práctico de algunas de sus subespecies de género. No en vano se le considera el fundador de los relatos lógicos (detectivescos), de ciencia ficción y psicológicos. En este sentido, A. Conan Doyle, Agatha Christie, J. Verne, H. Wells, S. Crane, A. Beers, R. L. Stevenson, G. James y muchos otros deben considerarse herederos y seguidores literarios de Poe. Todos ellos, a excepción de Henry James, reconocieron este «parentesco». Así, destaca la valoración que Conan Doyle hizo de la contribución de Edgar Poe al género detectivesco, pronunciada por él mismo el 1 de marzo de 1909 en Londres, en una cena conmemorativa del centenario del nacimiento del poeta, que presidió el escritor inglés. Destacando la contribución de Poe al desarrollo de la literatura para los escritores franceses, y en la misma medida para los ingleses, Doyle dijo entre otras cosas: «La original mente inventiva de Poe fue siempre la primera en descubrir nuevos caminos para que otros los siguieran hasta el final. ¿Dónde estaba la novela policíaca hasta que Poe le dio vida?». La innegable influencia del escritor estadounidense en la literatura detectivesca permitió incluso a A. I. Kuprin comentar que «… Conan Doyle, que inundó el globo entero de historias de detectives, sigue encajando, junto con su Sherlock Holmes, como un caso, en una pequeña obra genial de Poe: Crimen en la calle Morgue».

Edgar Poe influyó en las obras de H.F. Lovecraft, H. Evers, S. King y Edogawa Rampo, cuyo seudónimo es la pronunciación japonesa de «Edgar Allan Poe». Julio Verne y Herbert Wells, de cuyas obras ha surgido la ficción moderna, se reconocieron unánimemente alumnos y continuadores de Poe. Verne le dedicó su novela La esfinge de hielo, concebida como secuela de Las aventuras de Arthur Gordon Pym. El popularizador del género de la literatura policíaca, Arthur Conan Doyle, escribió: «Si cada autor de cualquier obra en la que tomara prestado algo de Poe invirtiera la décima parte de los derechos de autor que recibiera por ella en un monumento a su maestro, podría construirse una pirámide tan alta como la de Keops».

Edgar Poe ejerció una gran influencia en la literatura latinoamericana del siglo XX y, en particular, en su «realismo mágico», como Horacio Quiroga, Borges y Julio Cortázar. Al escritor uruguayo Quiroga se le ha llamado incluso «el Edgar Poe sudamericano», y Cortázar, en una entrevista, dijo: «Edgar Poe me ha influido sin duda… De niño descubrí a Edgar Poe, y expresé mi admiración por él escribiendo un poema que titulé, por supuesto, »El cuervo». Las referencias literarias y reminiscencias de las obras de Edgar Poe están diseminadas por muchas de sus novelas.

Además, en 1956 Cortázar publicó en sus traducciones al español una obra en dos volúmenes del escritor norteamericano, que él mismo dijo que fue un gran placer traducir unos años más tarde.

Edgar Poe ha sido llamado el «padre de la prosa psicológica moderna». En sus relatos psicológicos alcanzó una notable veracidad en la descripción de los lados oscuros de la naturaleza humana, afín a F.M.Dostoievski. El clásico ruso, por supuesto, profundiza mucho más en el corazón humano que Poe, pero reconoció la notable fidelidad del escritor estadounidense a la hora de mostrar el alma humana y se maravilló ante el poder de sus intuiciones. Su interés por el análisis psicológico de Poe le llevó a publicar tres de sus relatos en la revista Vremya, que Dostoievski acompañó de un breve artículo. En 1924, Valery Bryusov describió a Poe como «un predecesor directo y, en muchos aspectos, un maestro de Dostoievski». El literato estadounidense Alexander Nikolyukin coincidió con el crítico ruso: «En Poe encontramos por primera vez un análisis psicológico de los actos »irracionales», desde el punto de vista del sentido común, de los héroes, que tan sutilmente desarrolló Dostoievski en El doble y Notas desde el subsuelo.

Edgar Poe también ejerció una indudable influencia sobre Vladimir Nabokov, quien en 1963 declaró en una entrevista que entre sus diez y quince años en San Petersburgo había leído en inglés, entre otras obras, las de Edgar Poe. Y en 1966, respondiendo a Alfred Appel cuando le preguntó «¿A cuál de los grandes escritores estadounidenses aprecia más?», dijo: «De joven me gustaba Poe.

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Cosmología

En 1848, Edgar Poe escribió Eureka, un poema en prosa en el que especulaba sobre los orígenes del universo. El autor no la consideraba una obra científica, sino una obra de arte, ya que no utilizaba la inducción y la deducción como norma para los descubrimientos científicos, sino que se basaba únicamente en la intuición, apoyada en las ideas y conceptos básicos de la astronomía moderna. La hija del poeta francés Theophile Gautier, Judith Gautier, escribió en 1864: «Sería un error pensar que Edgar Poe, al crear Eureka, sólo pretendía escribir un poema; estaba absolutamente convencido de haber descubierto el gran secreto del universo, y utilizó toda la potencia de su talento para desarrollar su idea.

«Eureka», de hecho, no fue aceptada por los contemporáneos del escritor y cayó en el olvido durante muchos años. La crítica fue muy desfavorable: se consideró absurda y se acusó al autor de herejía y blasfemia. Poe lo previó, creyendo que la generación contemporánea era incapaz de comprenderlo, pero estaba convencido de que un día, aunque en un futuro lejano, sería apreciado. Poe consideraba Eureka la principal obra de su vida y creía que la validez de sus ideas quedaría demostrada y su nombre inmortalizado.

Aunque Eureka, visto hoy, contiene muchos errores científicos, sus ideas se adelantan 80 años a la teoría del Big Bang y en sus páginas se resolvió por primera vez la paradoja fotométrica. Edgar Poe se anticipó a algunos descubrimientos del siglo XX en el campo de la astronomía y la cosmogonía: los conceptos de galaxias divergentes y excéntricas, un universo pulsante, algunos principios de la geometría no euclidiana. Su trabajo traza una vaga conjetura sobre la existencia de la noosfera, teoría que no fue elaborada por Vernadsky hasta la década de 1940. Valery Bryusov, el primer investigador de «Eureka» en Rusia, escribió que su autor «con el don de un artista adivinó muchas cosas que la ciencia moderna se negaba a aceptar». Según el astrofísico inglés Arthur Eddington, Poe «destruyó el infinito», es decir, reconoció la finitud del universo con la infinitud del espacio. Albert Einstein comentó en una carta de 1934 que «»Eureka» es un logro muy hermoso de una mente extraordinariamente independiente». En 1994, el astrónomo italiano Alberto Cappi escribió un artículo en el que exploraba el componente científico del poema en prosa.

<…> Poe, partiendo de supuestos metafísicos, construyó un modelo cosmológico de gran importancia para la historia de las ideas, ya que fue el primero y el único en captar la idea de Newton de un universo en evolución, incluso antes de que aparecieran la teoría de la relatividad y los modelos relativistas. De hecho, la teoría de un universo en expansión se considera a menudo una consecuencia de la teoría general de la relatividad, mientras que también se podría llegar a ella utilizando la física newtoniana, que sólo se demostró matemáticamente después de la teoría de la relatividad y después de que Hubble demostrara que el universo está en expansión. Antes de Einstein y Hubble, nadie había refutado la teoría de un universo estático. Nadie excepto Edgar Allan Poe.

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Criptografía

El genuino interés de Edgar Poe por la criptografía tomó forma finalmente en 1839, cuando en las páginas del Alexander»s Weekly Messenger reveló su talento como criptógrafo al descifrar con éxito los mensajes enviados a su redacción. En julio de 1841, Poe publicó un ensayo en Graham»s Magazine titulado «A Few Words on Cryptography» («Unas palabras sobre criptografía»), en el que ofrecía su opinión sobre el tema. Durante su estancia en Alexander»s Weekly Messenger resolvió más de cien claves de los lectores. Poe debió su éxito en la criptografía no tanto a sus profundos conocimientos en la materia (su principal método de descifrado era el análisis de frecuencias) como a su conocimiento del mercado de periódicos y revistas. Comprendió que la mayoría de los lectores no tenían ni idea de los métodos para resolver cifrados de sustitución y lo utilizó como ventaja. La sensación que causó Poe al resolver fácilmente y con éxito los problemas que se le enviaban fue decisiva para popularizar la criptografía impresa.

En años posteriores despertaron especial interés dos claves cuya solución Poe nunca publicó. Las claves de Tyler eran el nombre del lector que las enviaba a la redacción. El primero se resolvió en 1992, cifrando un pasaje de la tragedia Catón, del dramaturgo inglés Joseph Addison. El segundo cifrado se resolvió en 2000 utilizando un ordenador. Detrás había un fragmento de un texto literario de autor desconocido. Se especula con la posibilidad de que el autor de ambas claves sea el propio Edgar Poe, oculto bajo un seudónimo. También se le atribuye la posible autoría de los «criptogramas de Bale», cuyo contenido completo aún no se ha desentrañado.

La influencia de Poe en la criptografía tuvo un efecto duradero y no se limitó al creciente interés del público por ella durante su vida. Tuvo una gran influencia en el destacado criptólogo estadounidense William Friedman, cuyo interés por este campo surgió por primera vez de niño, tras leer El escarabajo de oro. En 1940, Friedman y un equipo de criptoanalistas descifraron el código Púrpura japonés utilizado durante la Segunda Guerra Mundial.

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Monumentos

En 1921 se erigió en Baltimore una escultura de Moses Ezekiel por iniciativa de la Sociedad Edgar Allan Poe. Estaba previsto que se erigiera en 1909, año del centenario del escritor, pero debido a la falta de fondos, varios accidentes y el estallido de la Primera Guerra Mundial, no se levantó hasta 12 años después. En 1986, se trasladó de Wyman Park a la plaza situada frente a la Facultad de Derecho de la Universidad de Baltimore, donde permanece hasta hoy.

Un monumento de Charles Rudy, financiado personalmente por el admirador de Poe, el Dr. George Edward Barksdale, fue donado al «pueblo de Virginia» y erigido en 1959. Una estatua de bronce del escritor sobre un pedestal de granito rosa se alza en la plaza del Capitolio de Virginia, en Richmond.

Con motivo del 165 aniversario de la muerte del escritor, el 5 de octubre de 2014 se inauguró en Boston un monumento a Poe Returning to Boston. La estatua de bronce de cuerpo entero, obra de Stephanie Rocknack, representa a Poe con una maleta en la mano, caminando hacia la casa donde vivieron sus padres en sus primeros años, con un cuervo volando a su lado. El monumento se hizo e instaló con financiación de las organizaciones de Boston: La Fundación Edgar Poe y la Comisión de Arte de la ciudad, así como una donación del escritor Stephen King.

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Museos y lugares de memoria

En Estados Unidos existen varias organizaciones dedicadas a la memoria de Edgar Allan Poe, que se encuentran en lugares asociados de una u otra forma a la vida del escritor. Ninguna de las casas donde Poe vivió de niño ha sobrevivido hasta nuestros días. El edificio más antiguo que se conserva es la casa de Richmond, que alberga el Museo Poe desde 1922. El edificio es la antigua sede del Southern Literary Messenger, donde trabajó de 1835 a 1837. Sin embargo, Poe nunca vivió en la casa. El museo expone una gran cantidad de documentos: manuscritos originales, cartas, primeras ediciones de sus obras, así como objetos personales.

Casa Museo de Baltimore, donde Poe vivió con su familia de 1833 a 1835. El museo exhibe algunos objetos personales de John Allan y Edgar Poe, pero la exposición principal es la propia casa. Es uno de los edificios más antiguos de la ciudad y también la sede de la Sociedad Edgar Poe de Baltimore.

De las casas que Poe y Virginia y Maria Klemm alquilaron en Filadelfia, sólo se conserva esta última. Es la última de las casas que Poe alquiló en Filadelfia. Hoy es el Museo Nacional de Historia, supervisado por el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos. La casa que fue la última en la vida del escritor y su esposa también ha sobrevivido. Se trata de una casa de campo en el Bronx, Nueva York, en el extremo norte de un parque urbano que también lleva el nombre del escritor. En la actualidad, la casa, cuyo interior ha sido auténticamente restaurado por la Sociedad Histórica del Condado del Bronx, funciona como museo.

El 19 de enero de 1989 se colocó una placa en la fachada de un edificio de Boylston Street, en Boston, que señala el lugar aproximado donde nació Edgar Poe. La casa actual, en el número 62 de Carver Street, no ha sobrevivido hasta nuestros días. En 2009, la plaza de la calle Charles y Boylston de Boston recibió el nombre del escritor. Allí se ha erigido un monumento al regreso de Poe a Boston.

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Filatelia

En 1948, Correos de Hungría emitió una serie de sellos conmemorativos dedicados a escritores famosos del mundo, entre ellos Edgar Allan Poe. El sello conmemora al escritor estadounidense con su retrato y un fragmento del argumento de El cuervo. El 7 de octubre de 1949, día del centenario de la muerte de Poe, Correos de Estados Unidos emitió un sello conmemorativo con su figura. En 1973, con motivo del 50 aniversario de Interpol, Correos de Nicaragua emitió 12 sellos conmemorativos con la imagen de los héroes detectivescos más famosos de las obras literarias. Uno de ellos está protagonizado por Auguste Dupin, el héroe de las novelas policíacas de Edgar Allan Poe. También está dedicado a Dupin un sello de San Marino emitido en 2009. Bulgaria y Santo Tomé y Príncipe han emitido sellos conmemorativos del bicentenario del nacimiento de Poe.

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Numismática

Se emitieron varias medallas conmemorativas en honor de Edgar Poe. En 1948 se fabricó en Francia una medalla para conmemorar el centenario de la muerte del escritor. El anverso representa el retrato de Poe y el reverso escenas de su poesía. En 1962 se puso a la venta una serie de medallas conmemorativas que representaban a los miembros del Salón de la Fama de los Grandes Americanos, entre los que figuraba en él en 1910 Edgar Allan Poe. La medalla se fabricó en dos tamaños y materiales: 76 mm en bronce y 44 mm en bronce y plata. En una exposición organizada por la Asociación Numismática Estadounidense celebrada en Baltimore en 2008, se presentó una nueva medalla conmemorativa dedicada a Poe. En el anverso figura un retrato del escritor y en el reverso tres rosas y una copa de coñac como homenaje a su admiradora secreta.

«Poe tiene mucho más en común con los escritores y artistas del siglo XXI que con sus contemporáneos», así explicaba el profesor Paul Lewis, del Boston College, la perdurable influencia del escritor estadounidense en la cultura popular. Poe, sin embargo, no fue un escritor «desligado» de su tiempo: luchando no sólo por la popularidad, sino también por el éxito comercial, escribió pensando en los gustos del público. El tiempo ha demostrado que el interés por su persona y sus obras, sometidas a múltiples adaptaciones, no se ha desvanecido con el paso de los años. Aparecen ediciones especiales ilustradas de sus libros, incluidas ediciones infantiles, cómics y souvenirs. Los estudios de cine de todo el mundo siguen haciendo referencia a las obras del escritor estadounidense, y su obra ha sido fuente de inspiración para muchos músicos e intérpretes de diversos géneros. El equipo de la NFL Baltimore Ravens lleva el nombre de Raven y la Asociación de Escritores de Detective de América concede cada año el Premio Edgar Allan Poe de literatura, cine y teatro.

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La imagen del escritor

No sólo sus obras, sino también la figura del propio escritor, las leyendas y especulaciones que la rodean, y su misteriosa muerte como consecuencia de ello, han atraído la atención del público durante muchos años. En la cultura popular, Edgar Allan Poe se presenta a menudo como un «genio loco», basándose en el famoso calvario del autor, en sus luchas internas y, por supuesto, en sus obras. Otra razón para esta representación de Poe era la suposición común de que el escritor, que a menudo utilizaba la narración en primera persona, se retrataba a sí mismo como personaje en muchas de sus obras, desdibujando la línea entre héroe literario y autor. En la industria cinematográfica, el papel del escritor estadounidense ha sido interpretado en diversas ocasiones por Henry Wohlthall, Joseph Cotten, Ben Chaplin, John Cusack y otros actores (enlace no disponible).

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Proyección de obras

La obra de Edgar Allan Poe ha influido considerablemente en el cine. Alfred Hitchcock, profundamente impresionado por la vida y la obra del escritor, escribió: «Comparo involuntariamente lo que he intentado expresar en el cine con lo que Edgar Allan Poe expresaba en sus relatos. Las primeras adaptaciones de sus obras aparecieron a principios del siglo XX, y desde entonces no ha pasado una década sin que se estrene una nueva película basada en alguna de sus obras. El periodista de Associated Press Ben Nachols señaló que «el perfil de Edgar Poe en IMDb avergonzaría incluso al guionista más productivo».

En 1914 se estrenó La conciencia vengadora, del director estadounidense David Griffith, basada en tres obras del escritor: El pozo y el péndulo, El corazón delator y Annabel Lee. En esta obra, la atormentada conciencia de Griffith por el asesinato de su tío resulta ser en última instancia un mal sueño. En 1928, Jean Epstein, representante del cine francés de vanguardia, dirigió La caída de la casa Usher, basada en el relato homónimo El retrato oval. Tras varias películas de la época muda, en los años 30 se estrenaron una serie de filmes basados en las obras de Poe, protagonizados por las estrellas del terror Bela Lugosi y Boris Karloff. En la década de 1960, el «rey del cine de serie B» Roger Corman dirigió una serie de películas basadas en las obras de Poe, la mayoría de ellas protagonizadas por Vincent Price. Corman dijo que Price «se convirtió casi en un alter ego de Poe» mientras trabajaba en estas películas. También señaló que «a pesar de que el protagonista de las películas a menudo no era el propio escritor, estos personajes eran la encarnación de algunos elementos secretos de su subconsciente». En 1968 se estrenó la película Tres pasos en el delirio, con tres episodios basados en los cuentos de Poe Metzengerstein, William Wilson y No apoyes la cabeza en el diablo.

En 1954, Eric Romer realizó un cortometraje experimental titulado Berenice, en el que los actores no pronuncian palabra y una voz en off lee un texto ligeramente reelaborado de la novela homónima en traducción de Baudelaire.

En 2007, un episodio de la serie de Stuart Gordon Masters of Horror se dedicó al Gato Negro de Poe.

Aunque el argumento de la película de 2009 El acusador no reproduce directamente el relato de título similar, el director Michael Cuesta ha admitido que su trabajo está ideológicamente vinculado a la obra de Poe. En 2012 se estrenó el thriller policíaco El cuervo, de James McTigue, sobre los últimos días de vida del escritor. En 2014 Brad Anderson dirigió La morada de los condenados, su interpretación del relato El sistema del doctor Smol y el profesor Perrault, continuando la vida de la obra de Edgar Allan Poe en la gran pantalla.

En 2013 se estrenó el dibujo animado Cuentos insólitos, dirigido por Raúl García y realizado por Stéphane Lecoq. El cómic es una adaptación de cinco relatos de Edgar Allan Poe: La caída de la casa Usher, El pozo y el péndulo, La máscara de la muerte roja, El corazón delator y La verdad sobre lo que le ocurrió al señor Valdemar.

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Música

Edgar Poe consideraba la música como la más elevada de las artes, y por eso sus poemas son singularmente musicales. Un crítico ha dicho que «el placer de leer la poesía de Edgar Poe no depende del conocimiento que se tenga de la lengua inglesa». El efecto emocional de sus poemas en el lector es similar al de la música. Los compositores que sintieron la afinidad de la poesía de Poe con esta forma de arte han recurrido a ella en sus obras. La obra de Poe ha sido adaptada y ha constituido la base de poemas sinfónicos, oratorios, óperas, romances, etc. En 1968 publicó un libro titulado «Poe y la música», que incluye numerosas obras musicales con palabras del poeta estadounidense. El famoso compositor francés Claude Debussy, admirador de la obra de E. Poe, trabajó en sus óperas El diablo en el campanario (1902?-1912) y La caída de la casa Usher (1908-1917), que también quedaron inacabadas y fueron terminadas por Robert Orlage en 2007. En 1909, refiriéndose a su minucioso trabajo sobre estos temas, el compositor francés escribió: «Me duermo con ellos y al despertar me encuentro con la melancolía sombría de uno o la burla de otro». El contemporáneo más joven de Debussy, el compositor Maurice Ravel, cuya obra es en gran parte de origen literario, se refería al poeta estadounidense como su maestro: «Su notable tratado La filosofía de la creación ejerció la mayor influencia sobre mí».

Н.  Я.  Myaskovsky escribió su poema sinfónico Silencio, Op. 9 (1909-1910), basado en la parábola en prosa del mismo nombre (1837) del escritor estadounidense y considerada la primera obra de madurez del compositor. La partitura va precedida de una cita en la traducción de Balmont. Trabajando en este poema, el compositor escribió a Sergei Prokofiev: «En toda la obra no habrá ni una sola nota de luz: oscuridad y terror». El poema sinfónico de Rachmaninoff Las campanas (1913) se hizo mundialmente famoso. (1913).

Muchos artistas de todos los géneros se han inspirado en las obras de Poe, han puesto música a sus poemas o han escrito obras independientes basadas en sus obras. Los álbumes conceptuales Tales of Mystery and Imagination (1976) y The Raven (2003), de The Alan Parsons Project y Lou Reed, son los ejemplos más brillantes de la referencia de los músicos modernos a la obra y la vida de Poe. Iron Maiden, Joan Baez, Frankie Lane y muchos otros artistas tienen canciones inspiradas en las obras del escritor estadounidense.

Fuentes

1. По, Эдгар Аллан
2. Edgar Allan Poe
3. 1 2 Edgar Allan Poe // Encyclopædia Britannica (англ.)
4. «Lejos de no tener nada en común con el espíritu de la primera mitad del siglo XIX, Poe es, sin duda, una de sus figuras más típicas; es decir, es totalmente romántico, estrechamente emparentado con sus contemporáneos europeos». Wilson, 91.
5. Trad. libre: «A preeminent type of the romantic». Brooks, 1945, p. 270.
6. Stableford, Brian. «Science fiction before the genre.» The Cambridge Companion to Science Fiction, Eds. Edward James y Farah Mendlesohn. Cambridge: Cambridge University Press, 2003. pp. 18-19.
7. a b Meyers, 1992, p. 138.
8. a b Meyers, 1992, p. 119.
9. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
10. Dawn B. Sova (2007), p. 3.
11. a b c et d Sylvère Monod et Edgar Allan Poe, Histoires grotesques et sérieuses, Gallimard, coll. « Folio Classique », 352 p. (ISBN 978-2-07-037040-5 et 2-07-037040-2), « Vie d»Egar Allan Poe », p. 291.
12. a et b Roger Asselineau et Edgar Allan Poe, Histoires extraordinaires, GF-Flammarion, coll. « Littérature étrangère », « Chronologie de la vie d»Edgar Allan Poe », p. 8.
13. Anlässlich des bevorstehenden 200. Geburtstags Poes 2009.