Edgar Atheling
gigatos | enero 21, 2022
Resumen
Edgar Ætheling o Edgar II (c. 1052 – 1125 o después) fue el último miembro masculino de la casa real de Cerdic de Wessex (véase el árbol genealógico de la Casa de Wessex). Fue elegido rey de Inglaterra por el Witenagemot en 1066, pero nunca fue coronado.
Edgar nació en el Reino de Hungría, donde su padre Eduardo el Exiliado, hijo de Edmund Ironside, había pasado la mayor parte de su vida, tras ser enviado al exilio después de la muerte de Edmund y la conquista de Inglaterra por el rey danés Cnut el Grande en 1016. Su abuelo Edmund, su bisabuelo Æthelred el Despreocupado y su tatarabuelo Edgar el Pacífico fueron reyes de Inglaterra antes de que Cnut el Grande se hiciera con la corona. La madre de Edgar era Agatha, descrita como pariente del emperador del Sacro Imperio Romano o descendiente de San Esteban de Hungría, pero cuya identidad exacta se desconoce. Era el único hijo de sus padres, pero tenía dos hermanas, Margarita y Cristina.
En 1057 Eduardo el Exiliado llegó a Inglaterra con su familia, pero murió casi inmediatamente. Edgar, un niño, quedó como único miembro masculino superviviente de la dinastía real, aparte del rey. Sin embargo, éste no hizo ningún esfuerzo por afianzar la posición de su sobrino-nieto como heredero de un trono al que aspiraban varios poderosos contendientes potenciales, como el principal aristócrata de Inglaterra, Harold Godwinson, conde de Wessex, y los gobernantes extranjeros Guillermo II de Normandía, Sweyn II de Dinamarca y Harald III de Noruega.
Cuando el rey Eduardo el Confesor murió en enero de 1066, Edgar era todavía un adolescente, considerado demasiado joven para ser un líder militar eficaz. Esto no había sido un obstáculo insuperable en la sucesión de los reyes anteriores. Sin embargo, las ambiciones avariciosas que se habían despertado en todo el noroeste de Europa por la falta de un heredero del Confesor antes de 1057, y por el fracaso del rey a partir de entonces para preparar el camino para que Edgar le sucediera, eliminaron cualquier perspectiva de una sucesión hereditaria pacífica. La guerra era claramente inevitable y Edgar no estaba en condiciones de librarla, mientras no tuviera parientes adultos poderosos que defendieran su causa. En consecuencia, los witenagemot eligieron a Harold Godwinson, el hombre mejor situado para defender el país contra los pretendientes extranjeros que competían, para suceder a Eduardo.
Tras la muerte de Harold en la batalla de Hastings contra los invasores normandos en octubre, algunos de los líderes anglosajones consideraron la posibilidad de elegir a Edgar como rey. El nuevo régimen así establecido estaba dominado por los miembros supervivientes más poderosos de la clase dirigente inglesa: Stigand, arzobispo de Canterbury, Ealdred, arzobispo de York, y los hermanos Edwin, conde de Mercia y Morcar, conde de Northumbria. El compromiso de estos hombres con la causa de Edgar, hombres que tan recientemente habían pasado por encima de su pretensión al trono sin aparente recelo, debió ser dudoso desde el principio. La fuerza de su decisión de continuar la lucha contra Guillermo de Normandía era cuestionable, y la respuesta militar que organizaron al continuo avance normando fue ineficaz. Cuando Guillermo cruzó el Támesis en Wallingford, fue recibido por Stigand, que ahora abandonó a Edgar y se sometió al invasor. Mientras los normandos se acercaban a Londres, los principales partidarios de Edgar en la ciudad comenzaron a negociar con Guillermo. A principios de diciembre, los miembros restantes del Witan en Londres se reunieron y resolvieron llevar al joven rey sin corona a reunirse con Guillermo para someterse a él en Berkhamsted, dejando de lado discretamente la elección de Edgar. Edgar, junto con otros señores, rindió homenaje al rey Guillermo en su coronación en diciembre.
Guillermo mantuvo a Edgar bajo su custodia y lo llevó, junto con otros líderes ingleses, a su corte en Normandía en 1067, antes de regresar con ellos a Inglaterra. Es posible que Edgar participara en la rebelión frustrada de los condes Edwin y Morcar en 1068, o que intentara regresar a Hungría con su familia y se desviara de su camino; en cualquier caso, ese año llegó con su madre y sus hermanas a la corte del rey Malcolm III de Escocia. Malcolm se casó con la hermana de Edgar, Margarita, y aceptó apoyar a éste en su intento de recuperar el trono inglés. Cuando, a principios de 1069, estalló en Northumbria la rebelión que dio lugar a la Haría del Norte, Edgar regresó a Inglaterra con otros rebeldes que habían huido a Escocia, para convertirse en el líder, o al menos en el mascarón de proa, de la revuelta. Sin embargo, tras los primeros éxitos, los rebeldes fueron derrotados por Guillermo en York y Edgar volvió a refugiarse con Malcolm. A finales del verano de ese año, la llegada de una flota enviada por el rey Sweyn de Dinamarca desencadenó una nueva oleada de levantamientos ingleses en varias partes del país. Edgar y los demás exiliados navegaron hasta el Humber, donde se unieron a los rebeldes de Northumbria y a los daneses. Sus fuerzas combinadas aplastaron a los normandos en York y tomaron el control de Northumbria, pero una pequeña incursión marítima que Edgar dirigió en el Reino de Lindsey terminó en desastre, y escapó con sólo un puñado de seguidores para reunirse con el ejército principal. A finales de año, Guillermo se abrió paso en Northumbria y ocupó York, comprando a los daneses y devastando el país circundante. A principios de 1070, se dirigió contra Edgar y otros líderes ingleses que se habían refugiado con sus seguidores restantes en una región pantanosa, tal vez Holderness o la isla de Ely, y los puso en fuga. Edgar regresó a Escocia.
Permaneció allí hasta 1072, cuando Guillermo invadió Escocia y obligó al rey Malcolm a someterse a su dominio. Los términos del acuerdo entre ambos incluían la expulsión de Edgar. Por tanto, fijó su residencia en Flandes, cuyo conde, Roberto el Frisón, era hostil a los normandos. Sin embargo, pudo regresar a Escocia en 1074. Poco después de su llegada allí, recibió una oferta de Felipe I, rey de Francia, que también estaba enemistado con Guillermo, de un castillo y tierras cerca de las fronteras de Normandía desde donde podría asaltar la patria de sus enemigos. Se embarcó con sus seguidores hacia Francia, pero una tormenta hizo naufragar sus barcos en la costa inglesa. Muchos de los hombres de Edgar fueron perseguidos por los normandos, pero él logró escapar con el resto a Escocia por tierra. Tras este desastre, Malcolm le convenció para que hiciera las paces con Guillermo y regresara a Inglaterra como súbdito suyo, abandonando cualquier ambición de recuperar su trono ancestral.
Decepcionado por el nivel de recompensa y respeto que recibió de Guillermo, en 1086 Edgar renunció a su lealtad al Conquistador y se trasladó con un séquito de hombres a la Apulia normanda. El Libro de Domesday, compilado ese año, registra la propiedad de Edgar de sólo dos pequeñas fincas (Barkway y Hermead) en Hertfordshire. Esto se debe probablemente a que Edgar había renunciado a sus propiedades inglesas cuando partió hacia Italia, sin intención de regresar. En ese caso, es probable que el registro de las fincas de Hertfordshire a su nombre sea una anomalía, que refleja una situación que había dejado de existir recientemente. La aventura en el Mediterráneo no fue evidentemente un éxito; al cabo de unos años Edgar regresó a Inglaterra.
Tras la muerte del rey Guillermo en 1087, Edgar apoyó al hijo mayor de Guillermo, Roberto Curthose, que le sucedió como duque de Normandía, contra su segundo hijo, Guillermo Rufo, que recibió el trono de Inglaterra como Guillermo II. Edgar fue uno de los tres principales consejeros de Roberto en esta época. La guerra emprendida por Roberto y sus aliados para derrocar a Guillermo terminó en derrota en 1091. Como parte del acuerdo resultante entre los hermanos, Edgar fue privado de las tierras que le había concedido Roberto. Es de suponer que se trataba de antiguas posesiones de Guillermo y sus partidarios en Normandía, confiscadas por Roberto y distribuidas entre sus propios seguidores, incluido Edgar, pero devueltas a sus anteriores propietarios por los términos del acuerdo de paz. El descontento de Edgar viajó de nuevo a Escocia, donde Malcolm se preparaba para la guerra con Guillermo. Cuando Guillermo marchó hacia el norte y los dos ejércitos se enfrentaron, los reyes optaron por hablar en lugar de luchar. Las negociaciones fueron llevadas a cabo por Edgar en nombre de Malcolm, y por el recién reconciliado Robert Curthose en nombre de Guillermo. El acuerdo resultante incluía una reconciliación entre Guillermo y Edgar. Sin embargo, al cabo de unos meses Robert abandonó Inglaterra, descontento por el incumplimiento del pacto entre Guillermo y Edgar se fue con él a Normandía.
Después de regresar a Inglaterra, Edgar fue a Escocia de nuevo en 1093, en una misión diplomática de Guillermo para negociar con Malcolm, que estaba insatisfecho con el fracaso de los normandos para aplicar en su totalidad los términos del tratado de 1091. Esta disputa condujo a la guerra, y en el transcurso del año Malcolm había invadido Inglaterra y había sido asesinado junto con su heredero designado Eduardo, el mayor de sus hijos de Margarita, en la batalla de Alnwick. El sucesor de Malcolm, su hermano Donald Bán, expulsó a los criados ingleses y franceses que habían llegado a lo más alto al servicio de Malcolm y habían despertado así los celos de la aristocracia escocesa existente. Esta purga le hizo entrar en conflicto con la monarquía anglonormanda, cuya influencia en Escocia había disminuido. Guillermo ayudó a Duncan, el hijo mayor de Malcolm, que había pasado muchos años como rehén en la corte de Guillermo I y que permaneció allí cuando fue puesto en libertad por Guillermo II, a derrocar a su tío, pero Donald pronto recuperó el trono y Duncan fue asesinado. En 1097 se puso en marcha otro esfuerzo para restaurar los intereses anglonormandos mediante el patrocinio de los hijos de Malcolm, y Edgar realizó otro viaje a Escocia, esta vez al mando de un ejército invasor. Donald fue expulsado y Edgar instaló a su sobrino y tocayo, el hijo de Malcolm y Margaret, Edgar, en el trono escocés.
Según Orderic, Edgar era el comandante de una flota inglesa que operaba frente a la costa de la región de Siria en apoyo de la Primera Cruzada, cuyas tripulaciones acabaron quemando sus destartalados barcos y se unieron al avance por tierra hacia Jerusalén. Esto es dudoso, ya que se sabe que esta flota llegó a la costa de Siria en marzo de 1098; como Edgar invadió Escocia a finales de 1097, no pudo haber hecho el viaje en el tiempo disponible. Sin embargo, es posible que viajara por tierra hasta el Mediterráneo y se uniera a la flota en el camino; esta es la opinión de Runciman. Guillermo de Malmesbury registró que Edgar hizo una peregrinación a Jerusalén en 1102, y puede ser que el informe de Orderic sea producto de una confusión, al confundir la expedición de la flota inglesa con el viaje posterior de Edgar. Algunos historiadores modernos han sugerido que en algún momento de estos años Edgar sirvió en la Guardia Varangiana del Imperio Bizantino, una unidad que en aquella época estaba compuesta principalmente por emigrantes ingleses, pero esto no está respaldado por pruebas. Guillermo de Malmesbury afirmó que, a su regreso de Jerusalén, Edgar recibió ricos regalos tanto de los emperadores bizantinos como de los alemanes, cada uno de los cuales le ofreció un lugar de honor en la corte, pero que él insistió en volver a casa.
De vuelta a Europa, Edgar volvió a ponerse del lado de Roberto Curthose en las luchas internas de la dinastía normanda, esta vez contra el hermano menor de Roberto, que ahora era Enrique I, rey de Inglaterra. Fue hecho prisionero en la derrota final de la batalla de Tinchebray en 1106, lo que provocó que Robert fuera encarcelado para el resto de su vida. Edgar tuvo más suerte: tras ser llevado de vuelta a Inglaterra, fue perdonado y liberado por el rey Enrique. Su sobrina Edith (rebautizada como Matilda), hija de Malcolm III y Margarita, se había casado con Enrique en 1100. Se cree que Edgar viajó a Escocia una vez más tarde en su vida, quizás alrededor del año 1120. Vivió para ver la muerte en el mar, en noviembre de 1120, de Guillermo Adeling, hijo de su sobrina Edith y heredero de Enrique I. Edgar seguía vivo en 1125, según Guillermo de Malmesbury, que escribió en esa época que Edgar «envejece ahora en el campo en la intimidad y la tranquilidad». Edgar murió algún tiempo después de esta referencia contemporánea, pero se desconoce la fecha exacta y el lugar de su tumba.
Según una Crónica del Priorato de Huntingdon de 1291, Edgar tuvo una hija, Margaret Lovel, que fue esposa, en primer lugar, de Ralph Lovel II, de Castle Cary y, en segundo lugar, de Robert de Londres, ambos con propiedades en el sur de Escocia.
Hay dos referencias a un «Edgar Adeling» encontradas en el Magnus Rotulus Pipae Northumberland (rollos de pipas) para los años 1158 y 1167. El historiador Edward Freeman, que escribe en The History of the Norman Conquest of England (Historia de la conquista normanda de Inglaterra), dice que se trata del mismo Edgar (de más de 100 años), de un hijo suyo o de alguna otra persona conocida con el título de Ætheling.
Fuentes
