Enrique VII de Inglaterra
gigatos | febrero 18, 2022
Resumen
Enrique VII (Castillo de Pembroke, Pembroke, 28 de enero de 1457 – Palacio de Richmond, Surrey, 21 de abril de 1509) fue el rey de Inglaterra desde 1485 hasta su muerte. Subió al trono tras derrotar al rey Ricardo III en la batalla de Bosworth Field el 22 de agosto, acontecimiento que puso fin a la Guerra de las Rosas, y fue coronado el 30 de octubre, siendo el fundador de la dinastía Tudor. De su matrimonio con Isabel de York nacieron Arturo, Margarita, Enrique VIII, Catalina, María y Eduardo. Fue enterrado en la Abadía de Westminster.
Enrique, hijo de Edmund Tudor, conde de Richmond, y de Margarita Beaufort, nació casi tres meses después de la muerte de su padre. Su padre era hijo de Owen Tudor, un escudero galés, y de Catalina de Francia, viuda del rey Enrique V. Su madre era bisnieta de Juan de Gante. Enrique fue criado por su tío Jasper Tudor, Conde de Pembroke.
Enrique Tudor, era hijo de Edmund Tudor, Conde de Richmond y de Margarita Beaufort, nació en el Castillo de Pembroke el 28 de enero de 1457. Margarita era bisnieta de Juan de Gante. Como ha señalado Alison Weir, «Margarita Beaufort, era su (Enrique Tudor) único vínculo de sangre con los Plantagentas, y ella misma descendía de los bastardos nacidos de Juan de Gante, duque de Lancastre, cuarto hijo de Eduardo III, y su amante Catalina Swynford. Estos hijos, todos apellidados Beaufort, fueron legitimados por el estatuto de Ricardo II en 1397, después de que Gante se casara con su madre; sin embargo, diez años más tarde, Enrique IV, confirmando esto, añadió un título de caballero al estatuto que prohibía a los Beaufort y a sus herederos heredar la corona».
El padre de Henry llevaba casi tres meses muerto cuando él nació. Enrique Tudor fue separado pronto de su madre cuando Eduardo IV decidió que quería que viviera con Lord William Herbert, su principal partidario en Gales. Fue criado en el Castillo de Raglan, con la intención de casarlo con su hija mayor. Estos planes llegaron a su fin cuando Herbert fue ejecutado tras la batalla de Edgecote Moor el 26 de julio de 1469.
Enrique fue ahora a vivir con su tío, Jasper Tudor, el restaurado Conde de Pembroke. En la batalla de Tewkesbury, el 4 de mayo de 1471, Margarita de Anjou fue capturada y su hijo de trece años, Eduardo de Westminster, muerto. Eduardo IV envió a Roger Vaughan a arrestar a Enrique y a Jasper. Vaughan fue capturado y ejecutado y los dos hombres escaparon a Tenby y tomaron un barco, con destino a Francia, pero desembarcaron en Bretaña más tarde en el mes después de un viaje tormentoso. Francisco II, duque de Bretaña, les ofreció asilo, pero bajo la presión diplomática de Eduardo, éste se convirtió en un arresto domiciliario en una sucesión de castillos y palacios.
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La vida en Bretaña
John Edward Bowle, el autor de Enrique VIII (1964) afirma que el joven Enrique Tudor se benefició de vivir en Francia: «Enrique Tudor … había aprendido en el exilio y en la diplomacia a mantener su propio consejo y a tratar con los hombres: sabía mantenerse al margen e inspiraba temor, y se convirtió en el mayor artífice de las fortunas de los Tudor. Sin la pura sed de sangre de sus contemporáneos, tenía un humor sarcástico». El rey Luis XI de Francia accedió a la petición de Eduardo de intentar capturar a Enrique. Sin embargo, esto terminó en fracaso cuando un grupo de nobles bretones le dieron refugio en Bretaña. A la muerte de Eduardo IV en 1483, sus hijos menores, Eduardo y Ricardo, fueron usurpados por su tío, Ricardo, duque de Gloucester. Se autoproclamó Ricardo III y encarceló a los príncipes en la Torre, donde casi seguro los hizo matar.
Enrique Tudor, como jefe de la Casa de Lancastre, tenía ahora derecho a convertirse en rey. Margarita Beaufort comenzó a conspirar con varios otros opositores de Ricardo, para colocar a su hijo en el trono. Se llevaron a cabo negociaciones y, en diciembre de 1483, Enrique juró en la catedral de Rennes que se casaría con Isabel de York si lograba convertirse en rey de Inglaterra.
Los regentes del joven rey Carlos VIII vieron la ventaja de apoyar a Enrique Tudor contra Ricardo III y le proporcionaron dinero, barcos y hombres para buscar la corona. En agosto de 1485, Enrique llegó a Gales con 2.000 de sus partidarios. También trajo consigo a más de 1.800 mercenarios reclutados en las cárceles francesas. Durante su estancia en Gales, Enrique también convenció a muchos arqueros hábiles para que se unieran a él en su lucha contra Ricardo. Cuando Enrique Tudor llegó a Inglaterra, el tamaño de su ejército había aumentado a 5.000 hombres.
Cuando Ricardo se enteró de la llegada de Enrique Tudor, hizo marchar a su ejército al encuentro de su rival por el trono. En el camino, Ricardo trató de reclutar el mayor número posible de hombres para luchar en su ejército, pero cuando llegó a Leicester sólo tenía un ejército de 6.000 hombres. Enrique Percy, cuarto conde de Northumberland, también trajo 3.000 hombres, pero su lealtad a Ricardo estaba en duda. Ricardo envió una orden a Lord Thomas Stanley y Sir William Stanley, dos de los hombres más poderosos de Inglaterra, para que trajeran a sus 6.000 soldados a luchar por el rey. Richard había sido informado de que Lord Stanley ya había prometido ayudar a Enrique Tudor. Para convencerle de que cambiara de opinión, Ricardo organizó el secuestro del hijo mayor de Lord Stanley. El 21 de agosto de 1485, el ejército del rey Ricardo tomó posiciones en la colina de Ambien, cerca del pequeño pueblo de Bosworth, en Leicestershire. Henry llegó al día siguiente y se colocó frente a Richard. Cuando los hermanos Stanley llegaron, no se unieron a ninguno de los dos ejércitos. En cambio, Lord Stanley se dirigió al norte del campo de batalla y Sir William al sur. Los cuatro ejércitos formaban ahora los cuatro lados de un cuadrado.
Sin el apoyo de los hermanos Stanley, Ricardo parecía seguro de ser derrotado. Por lo tanto, Ricardo dio órdenes para que el hijo de Lord Stanley fuera llevado a la cima de la colina. El rey envió entonces un mensaje a Lord Stanley amenazando con ejecutar a su hijo a menos que enviara inmediatamente sus tropas para reunirse con el rey en la colina de Ambien. La respuesta de Lord Stanley fue breve: «Señor, tengo otros hijos». Las fuerzas de Enrique Tudor atacaban ahora al ejército del rey Ricardo. Aunque superado en número, la posición superior de Ricardo en la cima de la colina le permitió detener las fuerzas rivales que surgieron al principio. Cuando la situación empezó a deteriorarse, Ricardo convocó a sus fuerzas de reserva dirigidas por Enrique Percy, 4º conde de Northumberland. Sin embargo, Northumberland, convencido de que Ricardo perdería, ignoró la orden.
Los asesores de Ricardo dijeron que debía intentar escapar. Ricardo se negó, alegando que aún podía conseguir la victoria matando a Enrique Tudor en combate personal. Argumentó que, una vez muerto el pretendiente al trono, su ejército no tendría motivos para seguir luchando. Con un escuadrón leal de su casa, se dirigió a la escolta inmediata de Enrique, derribando a su abanderado. En ese momento, su caballo murió bajo él. Polidoro Vergil informó más tarde de que «sólo el rey Ricardo fue asesinado luchando valientemente en la más densa presión de sus enemigos».
Enrique VII fue coronado en el campo de batalla con la corona de Ricardo. A continuación, marchó a Leicester y luego avanzó lentamente hacia Londres. El 3 de septiembre, entró triunfante en la capital. Isabel de York fue colocada en la casa londinense de su madre, Margarita Beaufort. El parlamento que se reunió el 7 de noviembre afirmó la legitimidad del título de Enrique y anuló el instrumento que incorporaba el título de Ricardo III al trono. El 10 de diciembre de 1485, la Cámara de los Comunes, a través de su portavoz Thomas Lovell, instó al rey a cumplir su promesa de casarse con «esa ilustre dama Isabel, hija del rey Eduardo IV» y hacer así posible «la propagación de la descendencia de la estirpe de los reyes».
Enrique se casó con Isabel de York y el 19 de septiembre de 1486 dio a luz a un hijo, el príncipe Arturo. Fue bautizado el 24 de septiembre en la catedral de Winchester y recibió el nombre del famoso héroe británico cuyas fabulosas hazañas ocupan las páginas de Geoffrey de Monmouth. En un principio, fue puesto al cuidado de mujeres y de su guardería en Farnham. Esto fue dirigido por Dame Elizabeth Darcy. Francis Bacon sugirió que «la aversión de Enrique a la Casa de York era tan frecuente en él que encontró un lugar no sólo en sus guerras y consejos, sino en su cámara y cama». Sin embargo, la biógrafa de Isabel, Rosemary Horrox, no está de acuerdo con esta valoración. Cita varias fuentes diferentes que indican que tuvieron un matrimonio feliz. Enrique VII heredó un reino más pequeño de lo que había sido durante más de 400 años. Por primera vez desde el siglo XI, el reino no incluía una provincia francesa. La única parte de Francia que seguía en poder de los ingleses era la Marche de Calais, una franja de territorio alrededor de la ciudad de Calais. Desde el siglo XII ostentaba el título de «Señor de Irlanda», pero en realidad sólo gobernaba un área que era aproximadamente un semicírculo de sesenta kilómetros de profundidad alrededor de Dublín.
Se calcula que Enrique VII tenía tres millones de súbditos. Casi todos los veranos sufrían epidemias de peste o de la enfermedad del sudor que mataban a gran parte de la población y mejoraban el nivel de vida de los supervivientes, ya que la escasez de inquilinos y trabajadores agrícolas mantenía los alquileres bajos y los salarios altos. Cincuenta mil personas vivían en la capital, Londres. La segunda ciudad más grande de Inglaterra, Norwich, tenía 13.000 habitantes; pero Bristol y Newcastle eran las únicas otras ciudades con más de 10.000. El 90% de la población vivía en aldeas y granjas rurales.
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Política exterior
En los primeros años de su reinado, en un vano intento de evitar la incorporación del ducado de Bretaña a Francia, Enrique se vio arrastrado junto con España y el emperador del Sacro Imperio Romano-Germánico a una guerra contra Francia. Pero se dio cuenta de que la guerra era una actividad peligrosa para alguien cuya corona estaba empobrecida e insegura, y en 1492 firmó la paz con Francia en términos que le supusieron el reconocimiento de su dinastía y una suculenta pensión. Posteriormente, la preocupación francesa por las aventuras en Italia posibilitó unas relaciones pacíficas, pero el apoyo que Maximiliano y Jaime IV dieron a Warbeck provocó fuertes disputas con los Países Bajos y Escocia. La importancia económica de Inglaterra para los Países Bajos permitió a Enrique inducir a Maximiliano y a los Países Bajos a abandonar al pretendiente en 1496 y concluir un tratado de paz y libre comercio (el Intercursus Magnus).
Con Escocia, la larga tradición de hostilidad fue más difícil de superar, pero Enrique finalmente logró concluir un tratado de paz en 1499, seguido en 1502 por un tratado para el matrimonio de Jaime IV con la hija de Enrique, Margarita. El consentimiento de Jaime al matrimonio puede haber sido fomentado por la llegada de Catalina de Aragón a Inglaterra para su matrimonio con el príncipe Arturo en 1501. España había entrado recientemente en el primer rango de las potencias europeas, por lo que una alianza matrimonial con España aumentaba el prestigio de la dinastía Tudor, y el hecho de que en 1501 los monarcas españoles permitieran el matrimonio es un tributo a la creciente fuerza del régimen Tudor a los ojos de las potencias europeas. Tras la muerte de Arturo en 1502, Enrique estaba en una posición fuerte para insistir en el matrimonio de Catalina con su hijo superviviente, Enrique (más tarde rey Enrique VIII), ya que tenía la posesión tanto de la persona de Catalina como de la mitad de su dote, y España necesitaba el apoyo inglés contra Francia. De hecho, en estos últimos años de su reinado, Enrique adquirió tanta confianza en su posición que se permitió algunos planes descabellados de diplomacia matrimonial. Pero la prudencia de toda una vida le impidió entrar en guerra, y su política exterior en su conjunto no debe ser juzgada por esas aberraciones tardías. Había utilizado su diplomacia no sólo para salvaguardar la dinastía, sino para enriquecer a su país, aprovechando todas las oportunidades para promover el comercio inglés, haciendo tratados comerciales hizo que su país fuera próspero y poderoso.
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Gobierno y Administración
En los asuntos internos, Enrique logró resultados impresionantes en gran medida con métodos tradicionales. Al igual que Eduardo IV, Enrique vio que la corona debía ser capaz de mostrar esplendor y poder cuando la ocasión lo requería. Esto requería riqueza, lo que también liberaría al rey de la embarazosa dependencia del Parlamento y de los acreedores. La solvencia podría buscarse ahorrando en gastos, como la prevención de la guerra y la promoción de la eficiencia en la administración, y aumentando los ingresos. Para aumentar sus ingresos procedentes de los derechos de aduana, Enrique trató de fomentar las exportaciones, proteger las industrias nacionales, ayudar al transporte inglés mediante el método tradicional de un acto de navegación para garantizar que las mercancías inglesas se transportaran en barcos ingleses, y encontrar nuevos mercados ayudando a Giovanni Caboto, en sus viajes de descubrimiento.
Al restaurar el orden tras las guerras civiles, Enrique utilizó métodos más tradicionales de lo que se pensaba. Al igual que los reyes yorkistas, se valió de un gran consejo, presidido por él mismo, en el que abogados, clérigos y pequeños nobles eran miembros activos. Con el nombre de Tribunal de la Cámara de las Estrellas, el consejo se ocupaba de asuntos judiciales, pero menos de lo que se pensaba. Casi todas las fuertes multas impuestas por la retención ilegal de hombres armados hacia el final de su reinado fueron impuestas en la Corte por los jueces de Assize. Se tomaron medidas especiales para escuchar las causas de los hombres pobres en el consejo y para tratar de promover un mejor orden en Gales y en el Norte mediante la creación de consejos especiales allí, y se confiaron más poderes a los jueces de paz. El rey, además, no podía destruir la institución de los criados, ya que dependía de ellos para gran parte de su ejército, y la sociedad los consideraba diputados naturales de rango. Así, el gobierno de Enrique fue conservador, al igual que en sus relaciones con el Parlamento y la Iglesia.
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Economía
Enrique fue un gobernante extremadamente eficiente en términos de finanzas. Mediante una mezcla de impuestos, tasas feudales, rentas y multas, Enrique consiguió duplicar los ingresos del Estado durante su reinado. La última táctica, es decir, la imposición de multas, resultó especialmente lucrativa, ya que el rey cobraba por delitos menores que iban desde el mal comportamiento en la corte hasta la posesión de muchos criados armados. Una estrategia financiera diabólica consistía en emitir una fianza penal (reconocimiento) a todo aquel que fuera sorprendido como culpable de una falta financiera o una multa. Si una persona no cumplía con alguna de sus obligaciones financieras existentes, entonces, según esta segunda declaración firmada, el rey podía embargar sus bienes y arruinarlos. Muchos nobles se mantenían así bajo el dominio del rey, con una guillotina financiera que pendía perpetuamente sobre ellos. El número de nobles también disminuyó a medida que el nuevo cargo de Inspector de la Guardia del Rey buscaba el dinero que se le debía al rey y confiscaba tierras para mantener las propiedades de Enrique, que cada vez eran mayores. Enrique incluso ganó dinero con su única gran expedición a ultramar. En 1489, se envió un ejército para ayudar a Bretaña a mantener su independencia de Francia y Boulogne fue brevemente asediada. En un principio, Enrique quería devolver al ducado el cuidado que le había dado durante su exilio infantil. Sin embargo, en 1492 se echó atrás después de que Carlos VIII de Francia, que hacía honor a su apodo de «Carlos el Afable», le diera una compensación económica adecuada.
Otra fuente de ingresos fue el aumento masivo de impuestos que supuso el auge del comercio cuando Inglaterra firmó tratados con Dinamarca, Holanda, España, Portugal y Florencia. El comercio se vio favorecido por la inversión de la Corona en una pequeña flota de barcos mercantes y el establecimiento de una base fortificada en Portsmouth. El rey incluso estaba interesado en encontrar nuevas vías de comercio, y es famoso por financiar el viaje pionero del mercader genovés Juan Cabot (también conocido como Giovanni Caboto) a Terranova. Cabot zarpó en su barco Mathew desde Bristol en 1497. Al tener éxito en su empeño, Cabot murió en el viaje de regreso a Inglaterra y su familia, fiel a la reputación de avaro de Enrique VII, recibió del rey la mísera suma de 10 libras.
Con el tiempo, esta obsesión por enriquecer el Estado hizo impopular al rey, pero para entonces ya había reafirmado firmemente el poder real sobre la nobleza. Esto se hizo no sólo imponiéndoles multas y deudas y limitando su capacidad de formar ejércitos privados, sino también estableciendo consejos en Gales, el Norte y el Oeste de Inglaterra para controlarlos mejor. El ascenso y el dominio de los barones, que tanto había molestado a los predecesores de Enrique y que hizo que la Guerra de las Rosas se prolongara durante tanto tiempo, estaba llegando a su fin. Incluso la evolución del Parlamento retrocedió durante el reinado de Enrique, que seguía siendo una institución sólo llamada a aprobar nuevos impuestos. En los 23 años de reinado de Enrique, el Parlamento se reunió sólo seis veces, un indicador de que el gobierno inglés era todavía medieval y el monarca absoluto.
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Lambert Simnel
A Enrique VII siempre le preocupó que sus rivales le derribaran por el sorteo. Alison Weir argumentó que las experiencias de su infancia le animaron a sentirse inseguro y desconfiado. «Presentaba al mundo un semblante genial y sonriente, pero debajo de él era desconfiado, torcido y parco. Había crecido hasta la edad adulta en un ambiente de traición e intriga y, como resultado, nunca había conocido la seguridad». En febrero de 1487, Lambert Simnel se presentó en Dublín y afirmó ser Eduardo, conde de Warwick, hijo y heredero de Jorge Plantagenet , duque de Clarence, hermano de Eduardo IV y último varón superviviente de la Casa de York. Polydore Vergil lo describió como «un joven atractivo y bien dotado, no exento de una extraordinaria dignidad y gracia de aspecto».
Se cree que Juan de la Pole, conde de Lincoln, sobrino de los reyes yorkistas, fue el líder de la conspiración. Navegó hasta Irlanda con más de 1.500 mercenarios alemanes. Con esta protección, Simnel fue coronado como rey Eduardo VI. Pole y sus mercenarios, acompañados por 4.000 soldados irlandeses, llegaron a la costa de Cumbria el 4 de junio y marcharon por el norte de Lancashire antes de dirigirse al sur. El ejército de Enrique, probablemente el doble de grande que el de Pole, partió de Londres hacia el norte. Enrique estaba bien preparado, habiéndose posicionado estratégicamente para conseguir apoyo, y avanzó a propósito al norte de Leicester. «En la mañana del 16 de junio, los rebeldes cruzaron el río Trent aguas arriba de Newark y se posicionaron en la ladera que domina la carretera de Nottingham. La batalla de Stoke fue un encuentro agudo y brutal: «Los arqueros de Enrique diezmaron al ejército rebelde. El Conde de Lincoln murió durante la batalla y Lambert Simnel fue capturado.
Según Polydore Vergil, Enrique VII perdonó a Lambert Simnel y lo puso a su servicio, primero en la cocina y luego como cetrero. Jasper Ridley afirma que esto demuestra que «Enrique VII … no era un hombre vengativo y su estilo de gobierno era tranquilo y eficiente, sin utilizar nunca más crueldad o engaño del necesario. Cuando capturó a Lambert Simnel, el hijo del joven comerciante que lideró la primera revuelta contra él y fue coronado rey de Inglaterra en Dublín, no lo condenó a muerte sino que lo empleó como sirviente en su casa».
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Perkin Warbeck
De visita en Cork en diciembre de 1491, se convenció a Perkin Warbeck para que se hiciera pasar por Ricardo, duque de York, segundo hijo de Eduardo IV, que había desaparecido ocho años antes junto a su hermano mayor Eduardo. En 1492, el rey Carlos VIII de Francia comenzó a financiar su campaña. Entre otras cosas, fue enviado a Viena para reunirse con el emperador Maximiliano. Dio su apoyo a Perkin Warbeck, pero los espías de la corte de Maximiliano informaron a Enrique VII de la conspiración. Como resultado, varias personas en Inglaterra fueron arrestadas y ejecutadas. En julio de 1495, Warbeck desembarcó a algunos de sus hombres en Deal. Rápidamente fueron arrestados por el sheriff de Kent y Warbeck decidió regresar a Irlanda. Sin embargo, el 20 de noviembre de 1495, fue a ver al rey Jacobo IV de Escocia al castillo de Stirling. El 13 de enero de 1496, Jaime arregló su matrimonio con Lady Katherine Gordon, una pariente real lejana. También financió a los 1.400 seguidores de Warbeck. Cuando Enrique VII se enteró de lo que estaba sucediendo, comenzó a planear una invasión de Escocia.
Enrique VII decidió que tendría que imponer un nuevo impuesto para pagar el coste de levantar un ejército. Los habitantes de Cornualles se opusieron a pagar impuestos por la guerra contra Escocia e iniciaron una marcha hacia Londres. El 13 de junio de 1496, los Cornishmen, que se dice que son 15.000, estaban en Guildford. El ejército de 8.000 personas que se estaba preparando contra Escocia tuvo que ser rápidamente desviado para proteger Londres. El 16 de junio, el ejército rebelde llegó a Blackheath. Cuando vieron el gran ejército de Enrique, que ahora contaba con 25.000 personas, algunos de ellos desertaron. Enrique VII envió una fuerza de arqueros y caballería a las espaldas de los rebeldes. Según Francis Bacon: «Los córnicos, mal armados y mal guiados, y sin caballos ni artillería, fueron despedazados y puestos en fuga sin gran dificultad». «Un gran número de rebeldes fueron asesinados. Algunos de sus líderes fueron ahorcados, desenfundados y descuartizados. A continuación, procedió a multar a todos los implicados en la rebelión. Se afirma que se recaudaron 14.699 libras. Bacon comentó: «Cuanto menos sangre sacaba, más sacaba del tesoro».
Perkin Warbeck decidió aprovechar la rebelión de Cornualles desembarcando en la bahía de Whitesand el 7 de septiembre. Rápidamente reclutó 8.000 hombres de Cornualles, pero no tuvieron éxito en la toma de Exeter. Se retiraron a Taunton, pero con la noticia de que el ejército de Enrique marchaba hacia Cornualles el 21 de septiembre, Warbeck escapó y buscó refugio en la abadía de Beaulieu. Sin embargo, fue capturado y llevado ante Enrique en el castillo de Taunton el 5 de octubre. Warbeck fue llevado a Londres, donde fue paseado repetidamente por la ciudad. Warbeck logró escapar, pero pronto fue recapturado y, el 18 de junio de 1499, fue enviado a la Torre de Londres de por vida. Al año siguiente, se vio envuelto en otra trama. «Es difícil establecer exactamente el papel que desempeñó en la conspiración, y en su traición al rey el 3 de agosto, pero Enrique y su consejo resolvieron castigar a todos los principales participantes». Perkin Warbeck fue ahorcado en Tyburn el 23 de noviembre de 1499.
Se casó con Isabel de York el 18 de enero de 1486 y tuvieron ocho hijos:
España, junto con Francia, eran las dos mayores potencias de Europa. Enrique VII temía constantemente una invasión de su poderoso vecino. Fernando de Aragón e Isabel de Castilla también estaban preocupados por el posible expansionismo de Francia y respondieron favorablemente a la sugerencia de Enrique de una posible alianza entre ambos países. En 1487, el rey Fernando aceptó enviar embajadores a Inglaterra para discutir las relaciones políticas y económicas. En marzo de 1488, el embajador español en la corte inglesa, Roderigo de Puebla, recibió instrucciones de ofrecer a Enrique un acuerdo. El tratado propuesto incluía el acuerdo de que el hijo mayor de Enrique, Arturo, se casara con Catalina de Aragón a cambio de la promesa de Enrique de declarar la guerra a Francia. Enrique, entusiasmado, «exhibió a su hijo de diecinueve meses, primero vestido con un paño de oro y luego desvestido, para que pudieran ver que no tenía ninguna deformidad». Puebla informó que Artur tenía «Muchas cualidades excelentes». Sin embargo, no les gustaba enviar a su hija a un país cuyo rey podía ser depuesto en cualquier momento. Como le explicó Puebla a Enrique, «a la vista de lo que les ocurre cada día a los reyes de Inglaterra, es sorprendente que Fernando e Isabel se atrevan a pensar en regalar a su hija.»
El Tratado de Medina del Campo se firmó el 27 de marzo de 1489. Estableció una política común hacia Francia, redujo los aranceles entre los dos países y acordó un contrato de matrimonio entre el príncipe Arturo y Catalina de Aragón, estableciendo además una dote para Catalina de 200.000 coronas. Este fue un buen trato para Henry. En aquella época, Inglaterra y Gales sólo contaban con dos millones y medio de habitantes, frente a los siete millones y medio de Castilla y Aragón y los quince millones de Francia. La motivación de Fernando era que los mercaderes españoles que deseaban llegar a Holanda necesitaban la protección de los puertos ingleses si Francia les estaba vedada. Los ingleses también seguían controlando el puerto de Calais en el norte de Francia. Sin embargo, el matrimonio no estaba garantizado. Como señala David Loades, «el matrimonio de un gobernante era el nivel más alto del juego matrimonial y conllevaba los mayores riesgos, pero no era el único nivel. Tanto los hijos como las hijas eran piezas a mover en el juego diplomático, que solía comenzar cuando aún estaban en la cuna. Una hija, en particular, podría someterse a media docena de compromisos en aras de cambiar la política antes de que su destino finalmente la alcance.»
En agosto de 1497, Catalina y Arturo se comprometieron formalmente en el antiguo palacio de Woodstock. El embajador español, Roderigo de Puebla, apoderado de la novia. La llegada de Catalina se retrasó hasta que el Príncipe Arturo pudo consumar el matrimonio. También se animó a Catalina a aprender francés, ya que pocos en la corte inglesa hablaban español o latín. La reina Isabel también le sugirió que se acostumbrara a beber vino, ya que el agua en Inglaterra no era potable. Catalina y el príncipe Arturo se escribieron varias cartas. En octubre de 1499, Arturo le escribió agradeciéndole las «dulces cartas» que le había enviado: «No puedo decirte el sincero deseo que siento de ver a tu Alteza, y lo fastidioso que me resulta esta dilación con tu venida. Date prisa, para que el amor concebido entre nosotros y las alegrías deseadas cosechen sus propios frutos».
Catarina salió del puerto de A Coruña el 20 de julio de 1501. Su grupo incluía al conde y la condesa de Cabra, un chambelán, Juan de Diero, el capellán de Catalina, Alessandro Geraldini, tres obispos y varias damas, caballeros y sirvientes. Se consideró demasiado peligroso permitir que Fernando de Aragón e Isabel de Castilla hicieran el viaje. La travesía por mar fue terrible: una violenta tormenta se desató en el Golfo de Vizcaya, y el barco se vio sacudido durante varios días en un mar agitado y el capitán se vio obligado a regresar a España. Hasta el 27 de septiembre no cesaron los vientos y Catalina pudo salir de Laredo, en la costa castellana. Catalina de Aragón llegó a Inglaterra el 2 de octubre de 1501. Arthur sólo tenía quince años y Catherine casi dieciséis. Como novia castellana de origen noble, Catalina permaneció con velo ante su marido y su suegro hasta después de la ceremonia nupcial. Henry estaría preocupado por su tamaño. Fue descrita como «extremadamente corta, incluso diminuta». Enrique no podía quejarse, ya que Arthur, ahora con quince años, era muy pequeño y poco desarrollado y era «media cabeza más bajo» que Catherine. También se le describió como una persona con un color de piel «poco saludable».
Arturo y Catalina se casaron el 14 de noviembre de 1501 en la catedral de San Pablo de Londres. Aquella noche, cuando Arturo levantó el velo de Catalina, descubrió a una muchacha de «piel clara, abundante cabello dorado rojizo que caía por debajo de la altura de la cadera y ojos azules». Sus mejillas naturalmente sonrosadas y su piel blanca eran rasgos muy admirados durante el periodo Tudor. Las fuentes contemporáneas afirman que «también era regordeta, pero entonces se consideraba deseable una forma redondeada y agradable en la juventud, un indicador de la futura fertilidad». La pareja pasó el primer mes de su matrimonio en la mansión Tickenhill. Arthur escribió a los padres de Catherine diciéndoles lo feliz que era y asegurándoles que sería «un marido verdadero y cariñoso todos sus días». Luego se trasladaron al castillo de Ludlow. Arturo tenía una mala salud y, según William Thomas, el secretario de su Cámara Privada, se esforzaba demasiado. Más tarde recordó que «lo llevó vestido en camisón hasta la puerta de la habitación de la princesa muchas y varias veces».
Alison Weir sostuvo que Arturo padecía tuberculosis: «Había preocupación por la delicada salud del Príncipe. Al parecer, tenía tuberculosis y estaba más débil desde la boda. El rey creía, como la mayoría de la gente, que Arturo se había excedido en el lecho conyugal. «Casi treinta años después, Catalina testificó bajo el sello del confesionario que habían compartido el lecho durante no más de siete noches, y que había permanecido «tan intacta e incorrupta como cuando salió del vientre de su madre».
Antonia Fraser, autora de The Six Wives of Henry VIII (1992), ha argumentado que cree que el matrimonio no fue consumado. «En una época en la que los matrimonios se celebraban a menudo por razones de estatus entre niños o que oscilaban entre la infancia y la adolescencia, se ponía más cuidado, no menos, en el momento de la consumación. Una vez concluido oficialmente el matrimonio, pueden pasar algunos años hasta que se considere que ha llegado el momento adecuado. Entre los embajadores podrían pasar informes ansiosos sobre el desarrollo físico; los padres de la realeza podrían escuchar consejos sobre cómo preparar a sus hijos para la prueba. Los comentarios – a veces recuerdan a uno de esos criadores que discuten sobre el apareamiento de los purasangres y la comparación en realidad no está tan lejos. La generación de descendencia era el siguiente paso esencial en estos matrimonios reales, tan interminablemente negociados. «Fraser continúa argumentando que los Tudor creían que tener hijos demasiado jóvenes podía perjudicar sus posibilidades de tener más hijos. Por ejemplo, la madre de Enrique VII, Margarita Beaufort, sólo tenía trece años cuando lo tuvo y nunca tuvo otros hijos durante cuatro matrimonios.
El 27 de marzo de 1502, Arturo cayó gravemente enfermo. Según la descripción de los síntomas por parte de sus sirvientes, parecía haber sufrido problemas bronquiales o pulmonares, como neumonía, tuberculosis o alguna forma virulenta de gripe. David Starkey sugirió que podría haber sufrido un cáncer testicular. Antonia Fraser cree que, dado que Catalina también cayó enferma por la misma época, es posible que las dos tuvieran sudores. El Príncipe Arturo murió el 2 de abril de 1502. Isabel de York le dijo a Enrique que todavía era lo suficientemente joven como para tener más hijos. Se quedó embarazada de nuevo y tuvo una hija, Catalina, que nació prematuramente el 2 de febrero de 1503. Nunca se recuperó y murió nueve días después, el 11 de febrero, cuando cumplía treinta y siete años, de fiebre puerperal. Enrique tomó muy mal su muerte y «partió a un lugar solitario y ningún hombre debe recurrir a él».
Christopher Morris, el autor de Los Tudor (1955) argumentó: «Enrique VII … era un hombre extremadamente inteligente, posiblemente el hombre más inteligente que se haya sentado en el trono inglés … El genio de Enrique era sobre todo un genio para las maniobras cautelosas , para la sincronización exacta, para la negociación delicada, para sopesar a un oponente o a un subordinado, y no menos importante, un genio para la organización. Se alió con una gran paciencia y un gran trabajo. Era un soldado competente, pero siempre eligió la paz en lugar de la guerra por ser mucho más barata y segura. Son cualidades admirables e inestimables para un líder político en tiempos difíciles».
Enrique VII fue cuidadoso en la selección de sus principales funcionarios. Durante su reinado, Richard Empson y Edmund Dudley se convirtieron en los ministros de mayor confianza del rey. Jasper Ridley ha señalado que Empson y Dudley fueron los principales instrumentos de la política financiera del rey: «Parece que fueron odiados casi universalmente en toda Inglaterra. Se les acusó de actuar ilegalmente cuando extorsionaron grandes sumas de dinero a los ricos terratenientes en virtud del sistema de reconocimiento, y no sólo obtuvieron ese dinero para el rey, sino que se enriquecieron en el proceso. «Christopher Morris, el autor de The Tudors (1955), sugirió que Dudley era el «ministro más impopular y sin escrúpulos» del rey.
La biógrafa de Empson, Margaret Condon, señaló: «Como canciller, Empson continuó los esfuerzos de Bray por aumentar los ingresos, autorizando aumentos de renta o rechazando rebajas y dirigiendo encuestas y auditorías, confinamientos de bienes comunes e investigaciones de incidentes feudales. El afán por maximizar los ingresos feudales, perseguir los títulos antiguos y manipular las leyes penales en beneficio del rey se centró en los letrados, incluso cuando las acciones paralelas se perseguían en el derecho común …. Los métodos que utilizaba incluían el uso de fiscales; el encarcelamiento para facilitar el acuerdo por multa o composición; y las citaciones emitidas (como en otros tribunales municipales) por privados … Sus responsabilidades particulares eran la autorización de los indultos, rubricados por el rey; el descubrimiento y el paso de las intrusiones y la emisión de comisiones de ocultación; los indultos y las confiscaciones sobre la ilegalidad; las protecciones y los uniformes de las tierras. La mayoría de las acciones o concesiones de gracia se tradujeron en multas para el rey, en cantidades y con métodos que llevaron a Polidoro Vergil y otros a caracterizar a Empson y Dudley como extorsionadores. » Roger Lockyer ha argumentado que «Empson fue el único miembro destacado del Consejo de Enrique de origen burgués – su padre era una persona de cierta importancia en la ciudad de Towcester y la idea de que Enrique VII se rodeó de «hombres de clase media» es muy engañosa. La pequeña nobleza, cuyo número e importancia en la administración real no dejaba de aumentar, estaba próxima en sangre y en supuestos sociales a la aristocracia y se consideraba entre los escalones superiores de la sociedad inglesa.»
Enrique VII quería mantener su alianza con Fernando de Aragón y, recién enviudado, le ofreció casarse con Catalina de Aragón. Como tenía 46 años y su salud era precaria, esta idea fue rechazada y el 23 de junio de 1503 firmó un nuevo tratado que comprometía a Catalina con Enrique, su único hijo superviviente, que entonces tenía 12 años. El tratado también contenía un acuerdo por el que, al ser las partes parientes, los firmantes se comprometían a obtener la necesaria dispensa de Roma. En aquella época, los cristianos creían que estaba mal que un hombre se casara con la mujer de su hermano. También se acordó que el matrimonio se celebraría en cuanto Enrique cumpliera los quince años. Mientras tanto, Enrique concedió a Catalina 100 libras al mes y nombró a uno de sus propios agrimensores para supervisar la gestión.Fernando escribió el 23 de agosto de 1503: «Es bien sabido en Inglaterra que la princesa sigue siendo virgen. Pero como los ingleses están muy dispuestos a quejarse, me pareció más prudente manejar el asunto como si el matrimonio se hubiera consumado… la dispensa del Papa debe estar en perfecta consonancia con dicha cláusula del tratado de matrimonio… El derecho de sucesión (de cualquier hijo nacido de Catalina y Enrique) depende de la indudable legitimidad del tratado. «Catherine fue asignada a Durham House en Londres. Se enfermaba con frecuencia, probablemente de malaria terciaria. Su conocimiento del inglés era todavía imperfecto en 1505, lo que molestó a Fernando de Aragón y a Enrique VII, que redujeron su asignación. Catalina se trasladó al Palacio de Richmond, pero se quejó a su padre de su pobreza y de su incapacidad para pagar a sus sirvientes y de su degradante dependencia de la caridad de Enrique. Le dijo a su padre que sólo había podido comprar dos vestidos desde que llegó a Inglaterra desde España seis años antes.
Catalina se mantuvo alejada del príncipe Enrique, quejándose en 1507 de que no le había visto durante cuatro meses, aunque ambos vivían en el mismo palacio. Se argumentó que era Enrique VII quien mantenía a su hijo alejado de Catalina: «A los observadores les llamó mucho la atención la forma en que el príncipe Enrique vivía enteramente bajo la dominación de su padre, viviendo prácticamente en reclusión; el rey, ya sea por temor a la seguridad de su hijo o por un irritable hábito de dominación, arreglaba cada detalle de su vida». El rey Fernando temía que no se permitiera a Catalina casarse con Enrique, que se estaba convirtiendo en un apuesto príncipe. Roderigo de Puebla dijo a Fernando: «No hay mejor joven en el mundo que el Príncipe de Gales». Le dijo que su llamativo aspecto, incluidos sus fuertes y atléticos miembros «de tamaño gigantesco», ya empezaba a despertar la admiración de la Corte Real. Enrique VII murió el 21 de abril de 1509. Su fortuna personal, de 1,5 millones de libras, ilustra el éxito de su política exterior y la prosperidad comercial de la que disfrutó Inglaterra bajo su mandato.
Toda la juventud de Enrique había transcurrido en condiciones de adversidad, a menudo con peligro de traición y muerte, y generalmente en estado de pobreza. Estas experiencias, junto con las incertidumbres de su reinado, le enseñaron a ser reservado y cauto, a subordinar sus pasiones y afectos al cálculo y la política, a ser siempre paciente y vigilante. Hay pruebas de que se interesaba por el estudio, de que podía ser afable y amable, y de que le disgustaban el derramamiento de sangre y la severidad, pero todas estas emociones tenían que ceder ante las necesidades de la supervivencia. Los retratos y descripciones existentes sugieren un hombre cansado y ansioso, con pequeños ojos azules, mala dentadura y fino pelo blanco. Sus experiencias y necesidades también le hicieron ser adquisitivo, un rasgo que aumentó con la edad, un rasgo ventajoso tanto para la corona como para el reino.
Fuentes
