Escílax de Carianda

Dimitris Stamatios | enero 19, 2023

Resumen

Escila de Carianda (en griego: Σκύλαξ ο Καρυανδεύς) fue un explorador y escritor griego de finales del siglo VI y principios del V a.C.. Sus propios escritos se han perdido, aunque en ocasiones son citados por autores griegos y romanos posteriores. El periplo a veces llamado Periplo de Escila no es, de hecho, obra suya; el llamado Periplo de Pseudo-Escila fue escrito hacia principios del siglo 330 a.C. por un autor desconocido que trabajaba en el ámbito de la Academia postplatónica y

Escila era de Carianda, una pequeña ciudad de una isla cercana a Iasos, en Asia Menor. Probablemente era de etnia caria, pero quizá conocía el griego y lo utilizaba en sus escritos. No se sabe mucho sobre Escila, salvo por los escasos fragmentos de información transmitidos por escritores griegos posteriores. Heródoto lo llama capitán de mar de Jonia. Se dice que navegó por el río Indo a instancias del emperador aqueménida Darío I (522-486 a.C.) y luego rodeó la península arábiga hasta llegar a Suez. En la narración de Heródoto:

Darío fue el descubridor de la mayor parte de Asia. Deseoso de saber dónde desembocaba el Indo (el único río con cocodrilos, salvo uno), envió a varios hombres, en cuya confianza podía confiar, y entre ellos a Escila de Carianda, a navegar río abajo. Partieron de la ciudad de Caspátiro, en la región llamada Pactyica, y navegaron río abajo en dirección este hasta el mar. Allí viraron hacia el oeste y, tras un viaje de treinta meses, llegaron al lugar desde el que el rey egipcio… envió a los fenicios a navegar alrededor de Libia. Una vez completado el viaje, Darío conquistó las Indias, y se sirvió del mar en aquellas partes. Así, se ha descubierto que toda Asia, excepto la parte oriental, presenta las mismas características que Libia. (Heródoto, Historias 4.44)

Se han planteado varias cuestiones sobre esta narración. La ciudad de Caspatyrus y el país de Pactyica no se han localizado en ningún lugar real. Suponiendo que se encuentre en algún lugar en las proximidades de Gandhara, que estaba bajo el control del emperador aqueménida, no está claro cómo Scylax fue capaz de reunir una flota de buques en este país sin salida al mar. Y lo que es más importante, el Indo no fluye hacia el este, sino más bien en dirección suroeste. Por estas razones, algunos comentaristas dudaban de que el viaje de Scylax hubiera tenido lugar. Pero las excavaciones de Suez, que parecen corroborar el relato de Scylax, y la posterior adquisición del control de Sindh por parte de Darío, han despejado estas dudas.

Los eruditos han dado varias explicaciones a estas cuestiones. David Bivar ha señalado que «Caspatyrus» fue escrito como «Caspapyrus» por el posterior escritor griego Hekataios, y ambos nombres parecen haber sido errores ortográficos de «Paskapyrus», una grafía griega conocida del nombre de Peshawar. Se supone que Scylax comenzó a navegar hacia el este a lo largo del río Kabul y giró hacia el sur tras su confluencia con el río Indo, cerca de Attock. La idea de que el propio Indo fluía hacia el este debió de ser un malentendido de Heródoto o de su fuente.

Los eruditos afirman que la expedición de Escila no tenía un fin meramente exploratorio, sino más bien de reconocimiento para una futura conquista por parte de Darío. Según Matthew R. Christ y Grant Parker, «Heródoto presenta la curiosidad geográfica como una característica de los reyes extranjeros, sobre todo cuando planean la conquista». Olmstead la caracterizó como una expedición de «espionaje». Duró treinta meses. Poco después, Darío parece haber añadido a su imperio las tierras exploradas por Escila como una nueva provincia llamada Hinduš. Los escritores griegos se referían a ella como «India». No se conoce con exactitud la extensión de la provincia, aunque la descripción que hace Heródoto de ella como situada al oeste del desierto (desierto de Thar) la limita esencialmente a Sindh (cuenca media e inferior del Indo).

Darío también encargó la finalización del canal que conectaba el Nilo con el Mar Rojo, declarando en una inscripción:

Mandé cavar este canal desde el Nilo…hasta el mar que va de Persia; después este canal pasó de Egipto por este canal a Persia como fue mi

Posteriormente, se establecieron y mantuvieron durante algún tiempo comunicaciones oceánicas entre la India y Persia, así como entre Egipto y el Mediterráneo.

Escila escribió un relato de sus viajes, tal vez titulado Periplus (Circunnavegación) y se dice que fue dedicado a Darío. La obra ha desaparecido, salvo siete citas de escritores posteriores. Las citas que se conservan indican que no era un simple cuaderno de bitácora, sino que contenía relatos sobre la gente, el paisaje, las condiciones naturales y quizá también asuntos políticos. El erudito Klaus Karttunen cree que podría haber sido escrito en griego, en cuyo caso habría sido una de las primeras obras escritas en prosa griega. La obra influyó en Hekataios y Heródoto la conocía, aunque es posible que no la viera.

Las citas que se conservan parecen fabulosas. Una habla de Trogloditas (habitantes de las cavernas), otra de Monoftálmicos (personas con un solo ojo), otra de Henotiktontes (personas que producen una sola descendencia). Según Tzetzes, Scylax afirmaba que todas estas cosas eran ciertas y no inventadas. El erudito R. D. Milns afirma que Scylax habría relatado las historias que escuchó de los nativos, que habría aceptado de buena fe.

El Periplo de Escila proporcionó a Occidente el primer relato sobre los pueblos orientales y sirvió de modelo para los escritores griegos posteriores. Además, dio nombre a la India. Los habitantes de la región del Indo se denominaban Hiduš o Hindush en persa (debido al cambio de sonido de *s > h del Sindhu protoiranio). Si Scylax hubiera escrito en el dialecto jónico del griego, que no pronunciaba los sonidos iniciales de la h, lo habría transformado en Indos (plural: Indoi). Su tierra se caracterizaba como Indike (la forma adjetival, que significa «indio»). Heródoto utiliza estos términos como equivalentes a los términos persas Hiduš e Hindush, aunque también los generalizó a todos los pueblos que vivían al este de Persia, lo que da lugar a considerables ambigüedades.

Scylax era famoso en el mundo antiguo. Estrabón lo menciona como «escritor antiguo». Según la Suda, también escribió (quizá «en las décadas en torno al 480 a.C.») una vida de su contemporáneo, Heráclides de Mylasa (τὰ κατὰ Ἡρακλείδην τὸν Μυλασσῶν βασιλέα), que se menciona en Heródoto 5.121.

En la novela de ficción histórica Creación, de Gore Vidal, Scylax de Caryanda aparece como un personaje que se lleva tan bien con el rey Darío I de Persia que bromean sobre la extensión del dominio persa a la India.

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Fuentes antiguas

Fuentes

1. Scylax of Caryanda
2. Escílax de Carianda
3. ^ A fragment from Athanaeus cites Scylax describing the Indus passing between towering cliffs covered with wild forest and thorny plants, a description that fits the Attock gorge.[6]
4. Praca zbiorowa: Wielka Historia Świata. T. 4. Poznań: Polskie Media Amer.Com, 2005, s. 37. ISBN 83-7425-025-9.
5. Vgl. Richard Hennig: Terrae Incognitae. Band 1, Leiden 1944, S. 117; Philip Kaplan, in: Brill’s New Jacoby. Nr. 709.
6. Herodot 5,33. Richard Stoneman: The Greek Experience of India. From Alexander to the Indo-Greeks. Princeton University Press, Princeton/Oxford 2019, ISBN 978-0-691-15403-9, S. 25, Anm. 93 hält die Identifizierung für „wahrscheinlich“.
7. In der älteren Forschung wird hier meist der Indus angeführt; dies führt jedoch zu geographischen Schwierigkeiten. Deshalb hat Dimitri Panchenko, dem Richard Stoneman folgt, vorgeschlagen, dass Herodots ho Indos potamos nicht den Indus meint, sondern einfach einen „indischen Fluss“, der dann der Ganges wäre, vgl. Dimitri Panchenko: Scylax’ Circumnavigation of India and its Interpretation in Early Greek Geography, Ethnography and Cosmography, I. In: Hyperboreus, Band 4, 1998, S. 211–242; Richard Stoneman: The Greek Experience of India. From Alexander to the Indo-Greeks. Princeton University Press, Princeton/Oxford 2019, ISBN 978-0-691-15403-9, S. 26–28.
8. Mullenhoff K. Deeutsche Altertumskunde, Bd.3. — B., 1892, S. 32