Etelredo I
gigatos | enero 22, 2022
Resumen
Æthelred I (845
El ascenso de Æthelred coincidió con la llegada del Gran Ejército Pagano Vikingo a Inglaterra. Durante los cinco años siguientes, los vikingos conquistaron Northumbria y Anglia Oriental, y a finales de 870 lanzaron un ataque a gran escala contra Wessex. A principios de enero de 871, Æthelred fue derrotado en la batalla de Reading. Cuatro días después, obtuvo una victoria en la batalla de Ashdown, pero a ésta le siguieron dos derrotas en Basing y Meretun. Murió poco después de Pascua. Alfredo se vio obligado a pagar a los vikingos, pero logró una victoria decisiva sobre ellos siete años después en la batalla de Edington.
El reinado de Æthelred fue importante desde el punto de vista numismático. Wessex y Mercia eran estrechos aliados cuando él se convirtió en rey, y llevó la alianza más allá adoptando el diseño de las lunetas mercianas, creando así un diseño de moneda unificado para el sur de Inglaterra por primera vez. El diseño común presagió la unificación de Inglaterra durante los siguientes sesenta años y la reforma de la moneda del rey Edgar I un siglo después.
El abuelo de Æthelred, Ecgberht, se convirtió en rey de Wessex en el 802, y en opinión del historiador Richard Abels debió de parecerles muy poco probable a los contemporáneos que estableciera una dinastía duradera. Durante doscientos años, tres familias habían luchado por el trono de Sajonia Occidental, y ningún hijo había seguido a su padre como rey. Ningún antepasado de Ecgberht había sido rey de Wessex desde Ceawlin a finales del siglo VI, pero se creía que era descendiente paterno de Cerdic, el fundador de la dinastía sajona occidental. Esto convertía a Ecgberht en un ætheling, un príncipe elegible para el trono. Pero después del reinado de Ecgberht, la descendencia de Cerdic ya no era suficiente para convertir a un hombre en un ætheling. Cuando Ecgberht murió en el año 839, le sucedió su hijo Æthelwulf; todos los reyes posteriores de Sajonia Occidental eran descendientes de Ecgberht y también hijos de reyes.
A principios del siglo IX, Inglaterra estaba casi totalmente bajo el control de los anglosajones. El reino de Mercia dominaba el sur de Inglaterra, pero su supremacía llegó a su fin en el año 825, cuando fue derrotado decisivamente por Ecgberht en la batalla de Ellendun. Los dos reinos se convirtieron en aliados, lo que fue importante en la resistencia a los ataques vikingos. En 853, el rey Burgred de Mercia solicitó la ayuda de Sajonia Occidental para reprimir una rebelión galesa, y Æthelwulf dirigió un contingente de Sajonia Occidental en una exitosa campaña conjunta. Ese mismo año, Burgred se casó con la hija de Æthelwulf, Æthelswith.
En 825, Ecgberht envió a Æthelwulf a invadir el subreino merciano de Kent, y su subrey, Baldred, fue expulsado poco después. En el año 830, Essex, Surrey y Sussex también se habían sometido a Ecgberht, y éste nombró a Æthelwulf para gobernar los territorios del sureste como rey de Kent. Los vikingos asolaron la isla de Sheppey en 835, y al año siguiente derrotaron a Ecgberht en Carhampton, en Somerset, pero en 838 salió victorioso de una alianza de córnicos y vikingos en la batalla de Hingston Down, reduciendo a Cornualles a la condición de reino cliente. Cuando Æthelwulf le sucedió, nombró a su hijo mayor Æthelstan (que murió a principios de la década de 850) como subrey de Kent. Es posible que Ecgberht y Æthelwulf no tuvieran la intención de establecer una unión permanente entre Wessex y Kent, ya que ambos nombraron a sus hijos como sub-reyes y se atestiguaron los estatutos en Wessex (ambos reyes mantuvieron el control general y no se permitió a los sub-reyes emitir su propia moneda.
Las incursiones vikingas aumentaron a principios de la década de 840 a ambos lados del Canal de la Mancha, y en 843 Æthelwulf fue derrotado en Carhampton. En el 850 Æthelstan derrotó a una flota danesa frente a Sandwich en la primera batalla naval registrada en la historia de Inglaterra. En el 851, Æthelwulf y su segundo hijo Æthelbald derrotaron a los vikingos en la batalla de Aclea y, según la Crónica Anglosajona, «hicieron la mayor matanza de un ejército de asalto pagano de la que hemos oído hablar hasta hoy, y se llevaron la victoria». Æthelwulf murió en el 858 y le sucedió su hijo mayor, Æthelbald, como rey de Wessex y su siguiente hijo mayor, Æthelberht, como rey de Kent. Æthelbald sólo sobrevivió a su padre dos años y Æthelberht unió entonces por primera vez Wessex y Kent en un solo reino.
Æthelred fue el cuarto de los cinco hijos del rey Æthelwulf. Su madre, Osburh, era de ascendencia real sajona occidental. Según el historiador Sean Miller, Æthelred era probablemente un año o más mayor que su hermano menor, el futuro Alfredo el Grande, que nació en 848-9, pero Richard Abels dice que Æthelred tenía unos ocho años en 853, lo que significaría que nació hacia 845. El Manuscrito A de la Crónica Anglosajona, redactado en la década de 890, afirma que en 853 Alfredo fue enviado por su padre a Roma y fue consagrado por el Papa como rey. Los historiadores no creen que fuera consagrado rey a tan corta edad, y la verdadera naturaleza de la ceremonia se explica en un extracto de una carta del papa León IV a Æthelwulf, en la que consta que condecoró a Alfredo «como hijo espiritual, con la dignidad del cinturón y los ornamentos del consulado, como es costumbre en los cónsules romanos». El contemporáneo Liber Vitae (libro de la cofradía) de San Salvatore, Brescia, registra los nombres de Æthelred y Alfred, lo que indica que ambos hermanos fueron a Roma. Es probable que Æthelred también fuera condecorado por el Papa, pero la ceremonia se consideró posteriormente como un presagio de la grandeza de Alfredo y ni el cronista ni el extractor del siglo XI de las cartas del Papa se interesaron en registrar la presencia de su hermano mayor, menos conocido.
Æthelred atestiguó por primera vez los fueros de su padre como filius regis (hijo del rey) en el año 854, y atestiguó con este título hasta que sucedió en el trono en el año 865. Es posible que haya actuado como subgobernante antes de su ascenso, ya que en 862 y 863 emitió sus propios fueros como rey de los sajones occidentales. Esto debió de ser como suplente o en ausencia de su hermano mayor, el rey Æthelberht, ya que no hay constancia de conflictos entre ellos y siguió siendo testigo de los fueros de su hermano como hijo de rey en 864.
Lea también, biografias – Dan Flavin
Gobierno civil
Æthelred sucedió en el trono a la muerte de Æthelberht en 865, y se casó con Wulfthryth en una fecha desconocida. Las esposas de los reyes de Sajonia Occidental tenían un estatus bajo en el siglo IX y se sabe muy poco de ellas. No solían recibir el título de regina (reina), una omisión que Alfredo el Grande justificó por la mala conducta de una reina a principios del siglo IX. El nombre de la esposa de Æthelred sólo se conoce porque fue registrada como testigo en una carta, la S 340 de 868, donde aparece como Wulfthryth regina, lo que sugiere que tenía un estatus más alto que las esposas de otros reyes. La única otra esposa de un rey del siglo IX de la que se tiene constancia que recibió el título fue la segunda esposa de Æthelwulf, Judith de Flandes, bisnieta de Carlomagno. Wulfthryth y Æthelred tuvieron dos hijos conocidos, Æthelhelm y Æthelwold. o una hija de Wulfhere, Ealdorman de Wiltshire, que perdió sus tierras tras ser acusado de desertar del rey Alfredo por los daneses en torno al año 878, quizás porque intentó asegurar el apoyo vikingo a la reclamación de su nieto mayor Æthelhelm al trono contra Alfredo.
Alfredo deja constancia en el preámbulo de su testamento de que Æthelwulf había dejado bienes en común a tres de sus hijos, Æthelbald, Æthelred y Alfred, con la condición de que el hermano que viviera más tiempo lo heredaría todo. Cuando Æthelbald murió en 860, Æthelred y Alfred, que aún eran jóvenes, acordaron confiar su parte al nuevo rey, Æthelberht, con la promesa de que se la devolvería intacta. Cuando Æthelred sucedió en el trono, Alfredo le pidió en una reunión del witan (asamblea de hombres importantes) que le diera su parte de la propiedad. Sin embargo, Æthelred dijo que había intentado muchas veces dividirla, pero que le había resultado demasiado difícil, y que en su lugar dejaría la totalidad a Alfredo a su muerte. Algunos historiadores consideran que el legado incluye la totalidad de las tierras del libro de Æthelwulf, sus bienes personales que podía dejar en su testamento (en contraposición a las tierras del folklore que pasaban según el derecho consuetudinario y los bienes destinados al sostenimiento de la corona); se argumenta además que se consideraba deseable que las tierras del libro fueran conservadas por el rey, por lo que la disposición de Æthelwulf implica que el trono pasaría a cada hermano por turno. Sin embargo, otros historiadores afirman que el legado no tenía nada que ver con la realeza, y Alfred Smyth sostiene que el legado era una provisión para los hijos jóvenes de Æthelwulf cuando llegaran a la edad adulta, con Æthelbald como fiduciario y beneficiario residual si morían jóvenes. Cuando Alfred sucedió, los partidarios de los hijos pequeños de Æthelred se quejaron de que Alfred debería haber compartido la propiedad con ellos, y Alfred hizo leer el testamento de su padre en una reunión del witan para demostrar su derecho a quedarse con la totalidad de la propiedad. Alfredo rara vez era testigo de los estatutos de Æthelred, y esto, junto con la discusión sobre el testamento de su padre, sugiere que puede que no estuvieran en buenos términos. La historiadora Pauline Stafford sugiere que Æthelred pudo haber optado por destacar la condición de reina de su esposa en un fuero para hacer valer las pretensiones de sus propios hijos a la sucesión.
En 868, Æthelred emitió una carta que fue atestiguada por un ætheling merciano y él mismo atestiguó una carta emitida por su hermana, Æthelswith, como reina de Mercia. Æthelred utilizó varios títulos diferentes en sus cartas. Se le llama con el título habitual de su padre, Rex Occidentalium Saxonum (Rey de los Sajones Occidentales) en el fuero de Ealhswith del que fue testigo, y en cinco de los suyos. Es «Rey de los sajones occidentales y de los hombres de Kent» en dos, y «Rey» y «Rey de los sajones» en uno cada uno. Las cartas sajonas occidentales de Æthelred y sus hermanos mayores siguen un estilo uniforme, lo que sugiere que fueron producidas por una única agencia que operó durante varios años.
Lea también, biografias – Ranjit Singh
Las invasiones vikingas
El carácter de los ataques vikingos a Inglaterra cambió decisivamente en el año en que Æthelred accedió al trono. Anteriormente, el país había sufrido incursiones esporádicas, pero ahora se enfrentaba a una invasión cuyo objetivo era la conquista y el asentamiento. Una gran fuerza de vikingos, llamada por los contemporáneos el Gran Ejército Pagano, llegó a Anglia Oriental. El rey Edmund compró la paz mediante el pago de un tributo y los vikingos permanecieron un año acumulando fuerzas. Luego marcharon sobre York y conquistaron Northumbria, instalando un rey títere. A finales de 867 tomaron Nottingham, en Mercia, y pasaron allí el invierno. El cuñado de Æthelred, el rey Burgred, le pidió ayuda. Æthelred y Alfred dirigieron un gran ejército sajón occidental a Nottingham y asediaron a los vikingos, pero éstos se negaron a abandonar la seguridad de las defensas de la ciudad. Los ejércitos combinados de Mercianos y Sajones Occidentales fueron incapaces de romper las murallas de tierra y el foso, y finalmente Burgred los compró. Los vikingos volvieron entonces a York.
En 869 los vikingos volvieron a Anglia Oriental y conquistaron el reino, matando al rey Edmund. En diciembre de 870 se lanzaron a la conquista de Wessex dirigidos por los reyes Bagsecg y Halfdan. Ocuparon Reading alrededor del 28 de diciembre. La ciudad se encuentra entre los ríos Támesis y Kennet, y se dedicaron a construir un foso y una muralla en el lado sur entre los dos ríos. Tres días después de su llegada enviaron una gran partida de forrajeo, que fue derrotada por un ejército de levas locales al mando de Æthelwulf, Ealdorman de Berkshire, en la batalla de Englefield. Después de otros cuatro días, alrededor del 4 de enero de 871, Æthelred y Alfred reunieron al principal ejército sajón occidental y se unieron a las fuerzas de Æthelwulf para atacar a los daneses en la batalla de Reading. Los sajones occidentales se abrieron paso hasta la ciudad, masacrando a todos los daneses que encontraron fuera, pero cuando llegaron a la puerta de la ciudad los vikingos irrumpieron y derrotaron a los sajones occidentales con un exitoso contraataque. Entre los muertos estaba Æthelwulf, cuyo cuerpo fue llevado en secreto para ser enterrado en su Derby natal. Según el cronista del siglo XII Gaimar, Æthelred y Alfred sólo escaparon gracias a su mejor conocimiento del terreno local, que les permitió perder a sus perseguidores al vadear el río Loddon en Twyford y seguir hasta Whistley Green, que está a unas 6 millas (9,7 kilómetros) al este de Reading.
Cuatro días más tarde, alrededor del 8 de enero, los ejércitos se volvieron a encontrar en la batalla de Ashdown. El lugar de la batalla es desconocido, pero puede ser Kingstanding Hill, a 13 millas (21 kilómetros) al noroeste de Reading. Según el relato de Asser, los vikingos llegaron primero al campo de batalla y se desplegaron a lo largo de la cima de la colina, lo que les dio ventaja. Dividieron sus fuerzas en dos contingentes, uno a las órdenes de sus dos reyes y otro a las de sus condes. Al ver esto, los sajones occidentales decidieron copiar la formación, con Æthelred frente a los reyes y Alfredo frente a los condes. El rey se retiró entonces a su tienda para oír misa, mientras Alfredo dirigía sus fuerzas al campo de batalla. Ambos bandos formaron sus fuerzas en muros de escudos. Æthelred no quiso interrumpir sus devociones y Alfredo se arriesgó a ser flanqueado y abrumado por todo el ejército danés. Decidió atacar y dirigió a sus hombres en una carga. La batalla se libró en torno a un pequeño espino y finalmente los sajones occidentales salieron victoriosos. Aunque Asser subraya el papel de Alfredo en la victoria y da a entender que Æthelred fue dilatorio, en opinión del historiador militar John Peddie, Æthelred fue militarmente correcto al retrasar su incorporación a la batalla hasta que la situación estuviera a su favor. Los vikingos sufrieron grandes pérdidas, incluyendo al rey Bagsecg y a cinco condes, Sidroc el Viejo, Sidroc el Joven, Osbern, Fræna y Harold. Los sajones occidentales siguieron la huida de los vikingos hasta el anochecer, reduciéndolos. La historiadora Barbara Yorke, que considera que la biografía de Asser pretende retratar a Alfredo como un rey ideal, comenta que «Asser es especialmente cuidadoso a la hora de dar mucho crédito a Alfredo».
Sin embargo, la victoria duró poco. Dos semanas después, Æthelred y Alfred fueron derrotados en la finca real de Basing en la batalla de Basing. Hubo entonces una pausa de dos meses hasta que los sajones occidentales y los vikingos se encontraron en un lugar desconocido llamado Meretun. En la batalla del 22 de marzo los vikingos volvieron a dividirse en dos divisiones y los sajones occidentales tuvieron la ventaja durante gran parte del día, poniendo en fuga a ambas divisiones, pero los vikingos se reagruparon y finalmente mantuvieron el control del campo de batalla. Los sajones occidentales perdieron muchos hombres importantes, entre ellos Heahmund, el obispo de Sherborne.
Lea también, biografias – Nikola Tesla
Acuñación
A finales del siglo VIII y en el siglo IX, la única denominación de moneda producida en el sur de Inglaterra era el penique de plata. En 2007, se habían registrado 152 monedas de Æthelred acuñadas por 32 acuñadores diferentes. Su reinado es descrito por los numismáticos Adrian Lyons y William Mackay como «un punto crítico en el desarrollo de la moneda inglesa». Su primera emisión de Cuatro Líneas era estilísticamente similar al penique de la Cruz Florada de su predecesor, Æthelberht, pero pronto lo abandonó y adoptó el diseño de su cuñado merciano, Burgred, lo que dio lugar a un diseño de moneda común en todo el sur de Inglaterra por primera vez. El historiador y numismático Rory Naismith comenta que Æthelred
dio el importante paso de adoptar un nuevo tipo de moneda basado, no en la tradición local, sino en el tipo de luneta vigente en la Mercia contemporánea. El año 865 no sólo fue testigo de la llegada del gran ejército vikingo que desmantelaría la mayor parte de los reinos anglosajones, sino también del principio del fin de las monedas separadas en reinos separados.
Lyons y Mackay consideran que el cambio es aún más crucial:
Los desarrollos de finales de la década de 860 pueden considerarse, por tanto, como un precursor esencial que finalmente condujo a la reforma unificada de la moneda de Edgar. Esta convergencia de la acuñación es también una prueba tangible de una creciente colaboración entre Mercia y Wessex que presagiaba la eventual creación de una Inglaterra unificada.
El diseño de moneda única creó una forma de unión monetaria en el sur de Inglaterra, reforzando la mezcla de intereses económicos entre los dos reinos y la alianza militar contra los vikingos. Los atesoramientos de monedas de Wessex que datan del período anterior de diseños de acuñación separados tienen pocas monedas que no sean de Wessex, pero tras la adopción del diseño común de Lunettes, las monedas de Wessex y Mercia se utilizaron en ambos reinos, e incluso en los atesoramientos de Wessex las monedas de Æthelred I constituyen una proporción menor del total. Se produjeron entre un millón y un millón y medio de monedas de la Luneta Regular de Æthelred I, pero parece que fueron muchas menos que en Mercia. No se sabe por qué se adoptó el diseño merciano, pero probablemente refleja el hecho de que el tipo Lunette ya se había utilizado durante más de doce años, la simplicidad del diseño, que podía copiarse fácilmente, y la mayor fortaleza de la economía merciana. La mayor parte de las monedas que se conservan de Æthelred I son del diseño de las lunetas regulares, con 118 monedas acuñadas por 21 acuñadores, seis de los cuales se sabe que también trabajaron para Burgred; las monedas destacan por la consistencia del diseño y la buena calidad de la ejecución, y fueron producidas principalmente por acuñadores de Canterbury, con unas pocas en la ciudad merciana de Londres. Sólo se conoce una moneda producida en el propio Wessex. También hubo emisiones de Lunetas Irregulares, una de las cuales era una variante degradada y tosca, quizás resultado de una ruptura de los controles al final del reinado de Æthelred, cuando Wessex estaba bajo la presión de los ataques vikingos. Alfredo mantuvo el diseño de las Lunetas durante un breve periodo tras su llegada al poder en 871, pero el diseño desaparece de los tesoros depositados después del año 875 aproximadamente.
Poco después de la Pascua de 871, que cayó el 15 de abril de ese año, murió Æthelred. Según Asser, «siguió el camino de toda carne, habiendo gobernado vigorosa y honorablemente el reino en buena reputación, en medio de muchas dificultades, durante cinco años». Fue enterrado en la catedral real de Wimborne, en Dorset, que había sido fundada por Santa Cuthburh, una hermana de su antepasado, Ingild. Mientras Alfredo asistía a su funeral, los sajones occidentales sufrieron otra derrota en Reading, y el propio Alfredo fue derrotado en Wilton. Se vio obligado a comprar a los vikingos, que se retiraron a Londres. En 876, los vikingos regresaron y Alfredo libró una guerra de guerrillas hasta que obtuvo una victoria decisiva en la batalla de Edington en 878.
Æthelred tuvo dos hijos, y si hubiera vivido hasta que fueran adultos es poco probable que Alfredo se hubiera convertido en rey, pero como todavía eran niños pequeños Alfredo les sucedió. Æthelhelm murió antes que Alfredo, y Æthelwold se disputó sin éxito el trono con Eduardo el Viejo tras la muerte de Alfredo en 899. Uno de los dos lugares donde Æthelwold lanzó su rebelión fue Wimborne, que era simbólicamente importante por ser el lugar de enterramiento de su padre. Los descendientes de Æthelred desempeñaron un papel importante en el gobierno del país a finales del siglo X y principios del XI. Entre ellos se encuentra el Ealdorman Æthelweard, que dejó constancia en su versión latina de la Crónica Anglosajona de que era tataranieto de Æthelred. El rey Eadwig se vio obligado a aceptar la anulación de su matrimonio con Ælfgifu por consanguinidad; es posible que fuera hermana de Æthelweard, lo que la convertiría en prima tercera de Eadwig por ascendencia de Æthelred, y por tanto dentro de los grados de parentesco prohibidos según la iglesia. Æthelweard y su hijo Æthelmær fueron importantes magnates que gobernaron el oeste de Wessex como ealdormen de las provincias occidentales. La familia perdió sus posiciones y propiedades después de que Cnut conquistara Inglaterra en 1016, y uno de los hijos de Æthelmær fue ejecutado por Cnut en 1017, mientras que un yerno fue desterrado en 1020. Otro hijo, Æthelnoth, fue arzobispo de Canterbury, y vivió hasta 1038.
Fuentes
