Felipe II de España
gigatos | enero 14, 2022
Resumen
Felipe II -Felipe II en español- († 13 de septiembre de 1598 en El Escorial, cerca de Madrid) fue un monarca español de la dinastía de los Habsburgo (Casa de Austria).
Como único hijo legítimo superviviente de Carlos V, Felipe gobernó tras la abdicación de su padre a partir de 1555.
Felipe II era un católico devoto y defendía con vehemencia la Contrarreforma. Se vio llamado a imponer el catolicismo en los países que gobernaba y a hacer retroceder por la fuerza al cada vez más fuerte protestantismo (Inquisición española). Esto le llevó a continuos conflictos militares con los Países Bajos (Guerra de los Ochenta Años 1568-1648) e Inglaterra (Guerra Hispano-Inglesa 1585-1604), contra la que envió en vano la Armada en 1588. Debido a los enormes suministros de oro y plata de las posesiones americanas, el imperio mundial español alcanzó la cima de su supremacía mundial bajo Felipe, lo que también condujo a un gran florecimiento del arte y la cultura (Siglo de Oro). Sin embargo, debido a numerosos conflictos militares, España ya estaba en decadencia hacia el final de su reinado y tuvo que declarar la bancarrota nacional en tres ocasiones (1557, 1575 y 1596).
Felipe hizo construir el palacio monasterio Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial como sede representativa del poder. Su lema era Non sufficit orbis («El mundo no es suficiente»), superando el lema de su padre Plus Ultra («Sigue y sigue»). Tras un reinado de 42 años, Felipe II murió el 13 de septiembre de 1598.
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Los primeros años
El Infante Felipe de España (Don Felipe de Austria) nació en Valladolid el 21 de mayo de 1527. Fue el único hijo superviviente del matrimonio del emperador romano-alemán y rey español Carlos V con Isabel de Portugal. En el momento de su nacimiento, Felipe ostentaba los títulos de archiduque de Austria, príncipe de Girona, infante de Castilla y Aragón y príncipe de Flandes y Borgoña. Ya el 19 de abril de 1528, las Cortes de Castilla en Madrid juraron su fidelidad al heredero del trono de once meses, ahora Príncipe de Asturias.
Hasta la muerte de su madre en 1539, Felipe creció en su corte, caracterizada por el modo de vida castellano, junto a sus hermanas menores María y Johanna. Isabel educó a su único hijo con dureza y lo castigó severamente cuando, en su opinión, no se comportó con la suficiente dignidad para un hijo de emperador. Además de Isabel, su dama de compañía, doña Leonor de Mascarenhas, desempeñó un papel importante en su educación temprana.
Como gobernante de territorios heterogéneos repartidos por toda Europa («monarquía compuesta»), Carlos V sólo pasó en total unos diez años en España durante todo su reinado, y se ausentó con frecuencia debido a las guerras contra Francia y a los conflictos religiosos con los protestantes del Sacro Imperio Romano Germánico. Sin embargo, Carlos cuidó especialmente de España, la patria ancestral de su poder; dirigió un gran cuidado a la educación de Felipe e hizo deliberadamente que el heredero designado al trono fuera educado en la tradición campesina hispano-castellana. Inusual en las dinastías gobernantes de la época, Felipe no supo leer ni escribir hasta los seis años, lo que llevó al emperador a nombrar al noble Juan de Zúñiga y Avellaneda para educar al príncipe. Este último elaboró un amplio programa educativo, y Felipe recibió una formación académica completa, acorde con el espíritu del Renacimiento. Felipe recibió clases del erudito Juan Ginés de Sepúlveda basadas en las obras del humanismo, el matemático Pedro Ciruelo le enseñó sobre las ciencias naturales, y a partir de 1534 la educación religiosa estuvo a cargo del clérigo Juan Martínez Silíceo. Además de su lengua materna española, Felipe dominaba el portugués y el latín, pero tenía dificultades para aprender el alemán y el francés, lo que más tarde repercutiría negativamente en su reinado. A través de sus dos pajes nobles Rui Gomes da Silva y Luis de Zúñiga y Requesens, el príncipe heredero recibió instrucción adicional en caza, justas medievales, danza y música. Para ser un gobernante contemporáneo, Felipe alcanzó una educación sobresaliente y desarrolló una gran pasión por el coleccionismo, que se extendió a libros y objetos de arte, pero también a reliquias e instrumentos mecánicos. Al final de su vida, su biblioteca privada, considerada la mayor de Occidente en aquella época, contenía más de 13.500 volúmenes (incluyendo manuscritos en griego, hebreo y árabe). Felipe desarrolló un gran interés por la geografía, la cartografía, la arquitectura y la historia natural.
Felipe mostró a temprana edad rasgos de carácter como la introversión, la frialdad emocional y una pronunciada religiosidad, que se intensificaron en el transcurso de su vida. La fuerte conciencia monárquica que le fue impartida desde la infancia le hizo mantener las distancias con su entorno más cercano. Su estilo de vida estaba determinado por el sentido de la regularidad ritual del ceremonial de la corte originario de Borgoña; su rutina diaria debía seguir una rígida rutina y un estricto horario. Prestaba gran atención a la salud y la limpieza.
Exteriormente, Felipe parecía más flamenco que español y había heredado de su padre el llamado labio inferior de los Habsburgo.
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Primera regencia
El 1 de mayo de 1539, Isabel de Portugal sucumbió a las consecuencias de un aborto y murió. El niño de once años, Felipe, que según el ceremonial tenía que abrir el ataúd una vez más para identificar a la muerta, se desmayó al ver el rostro de su madre, que se había vuelto decadente. Carlos V, que había regresado brevemente, confió al arzobispo de Toledo, Juan Pardo de Tavera, la regencia de España y le encargó que introdujera a su hijo en los asuntos de Estado. A petición de su padre, el heredero del trono debía aprender también el oficio de la guerra, por lo que Felipe acompañó a las tropas del general imperial Fernando Álvarez de Toledo, duque de Alba, y participó en el asedio de Perpiñán en 1542.
En 1535, Francesco II Sforza murió sin herederos y la línea masculina directa de los Sforza se extinguió. Tanto el emperador Carlos V como el rey francés Francisco I reclamaron entonces para sí la sucesión del ducado de Milán, lo que provocó de nuevo el estallido de la guerra. Carlos salió victorioso y anexionó la próspera Milán a sus dominios en 1545. Para respaldar su pretensión, ya había nombrado a Felipe duque de Milán el 11 de octubre de 1540, pero dejó la administración en manos de las autoridades de allí. Después de que Carlos tuviera que regresar apresuradamente a Flandes, concedió al joven Felipe de dieciséis años la regencia en España por primera vez el 4 de mayo de 1543. El emperador dotó a Felipe de asesores experimentados, entre ellos el secretario de finanzas Francisco de los Cobos y Molina y el duque de Alba, que se convertiría en uno de los más importantes consejeros del joven regente. En un primer testamento, Carlos dio a su hijo múltiples consejos e instrucciones para su futura vida como monarca:
Carlos siguió las exhortaciones íntimas con un segundo testamento, muy secreto, destinado sólo a Felipe. En él, daba agudas caracterizaciones de los ministros y consejeros e instrucciones sobre cómo debía tratarlos el joven regente.
En esos años, la colonización española se impulsó en América del Sur y Central, pero también en Asia Oriental. En honor al nuevo regente, el descubridor Ruy López de Villalobos bautizó la isla de Leyte como «Las Islas Filipinas», nombre que pronto se trasladó a todo el archipiélago de lo que aún hoy se llama Filipinas.
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Primer matrimonio con María de Portugal
El 13 de noviembre de 1543, Felipe se casó en Salamanca con su prima María de Portugal. Ésta era hija del rey portugués Juan III, hermano de la madre de Felipe, y de Catalina de Castilla, hermana del padre de Felipe. El trasfondo político de esta unión fue un esfuerzo por consolidar las relaciones entre las dinastías española y portuguesa. El matrimonio consolidó la pretensión de los Habsburgo de heredar el Reino de Portugal, en caso de que la Casa de Avis se extinguiera, también para someter al último reino independiente de la Península Ibérica al dominio español. La sucesión se produjo con la muerte de Enrique I en 1580.
Tras dos años de matrimonio, María resultó tan malherida por los ayudantes durante el parto de su hijo Don Carlos († 24 de julio de 1568) que empezó a tener fiebre y murió cuatro días después, el 12 de julio de 1545, probablemente por una infección en el puerperio.
Tras la temprana muerte de María, Felipe intentó casarse de nuevo con una princesa portuguesa, pero vivió hasta su siguiente matrimonio con su amante Isabel de Osorio, hija del Conde de Astorga.
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Permanecer en el reino
A instancias de su padre, Felipe salió de España por primera vez en 1548 y visitó durante varios años los distintos territorios bajo el dominio de los Habsburgo. Salió de Valladolid hacia Barcelona el 2 de octubre de 1548, desembarcó con su comitiva en Génova el 25 de noviembre y viajó por el Camino Español a través de Milán, Tirol, Augsburgo y Luxemburgo hasta llegar a Europa Central. Finalmente, el 1 de abril de 1549, Felipe y su comitiva hicieron una entrada ceremonial en Bruselas y se reunieron con su padre imperial tras siete años de separación. Se celebraron numerosas fiestas en honor del príncipe heredero, que, además de los bailes, se caracterizaron principalmente por los torneos de justas medievales. Para explorar sus futuros territorios de gobierno, Felipe pasó entonces un año viajando por los Países Bajos y entró en contacto con la vida cultural de ese país, que iba a dejar una impresión duradera en él. A lo largo de su vida, Philip fue un coleccionista de obras de pintores holandeses.
Desde los Países Bajos, Felipe emprendió un viaje al Sacro Imperio Romano Germánico el 31 de mayo de 1550 y asistió a la Dieta de Augsburgo al lado de su padre hasta el 14 de febrero de 1551. Durante su estancia allí, se reunió con representantes de la línea austriaca de la casa. A diferencia de la mayoría de los Habsburgo de las generaciones anteriores, que por regla general habían experimentado una socialización extremadamente políglota e internacional, Felipe había crecido en España con el castellano como lengua materna, sin haber aprendido suficientemente otras lenguas importantes. Reforzado por su distanciamiento personal, sus inadecuados conocimientos lingüísticos le impidieron comunicarse con su entorno de lengua extranjera, por lo que pronto fue considerado altivo dentro de la parentela austriaca. En la Dieta Imperial, Carlos V intentó ganarse a los príncipes imperiales alemanes para la elección de su hijo como rey romano-germano y convertir así a Felipe en su sucesor designado en el imperio. Sin embargo, el hermano menor de Carlos, Fernando, gobernante de las tierras hereditarias de los Habsburgo desde 1521, insistió en sus propias reivindicaciones. No estaba dispuesto a aceptar a Felipe y convenció a su hijo el archiduque Maximiliano para que participara en las negociaciones. Tras largas negociaciones, el 9 de marzo de 1551 se alcanzó por fin un compromiso en Augsburgo que tenía pocas posibilidades de llevarse a cabo. Se dispuso que Felipe fuera elegido rey romano y, por tanto, sucesor de Fernando, al que sucedería Maximiliano. El plan ya fracasó en las conversaciones iniciales con los electores, que rechazaron una candidatura del «español» Felipe y vieron el peligro de una monarquía hereditaria en el fondo. Al final, Carlos se vio obligado a renunciar a la sucesión de su hijo en el imperio.
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Segundo matrimonio con María Tudor
En julio de 1553, María Tudor subió al trono inglés y comenzó a reafirmar el catolicismo en un país que había sido protestante durante dos décadas. Debido a la persecución de los no católicos que comenzó bajo su reinado, se le dio el apodo de «María la Sangrienta». A través del diplomático Simon Renard, Carlos V buscó el contacto con su prima, que por tanto era también tía segunda de Felipe, y le propuso a la reina inglesa su matrimonio con el príncipe heredero español el 10 de octubre de 1553. Como heredero de Borgoña, Carlos esperaba revivir la alianza anglo-burguesa de la Guerra de los Cien Años; María, por su parte, esperaba asegurar la catolización de Inglaterra con la unión a España y dar a luz lo antes posible a un heredero católico al trono que hubiera excluido a su hermanastra protestante Isabel de la sucesión. María estaba a la vez alegre y ansiosa, ya que era once años mayor que Felipe y el novio encontraría una gran desaprobación en Inglaterra (Conspiración Wyatt).
El 21 de julio de 1554, Felipe desembarca en Inglaterra y se casa con María cuatro días después en la catedral de Winchester. Según el contrato matrimonial, Felipe recibió el título de rey de Inglaterra, pero su poder real quedó reducido a las funciones de un príncipe consorte. Se le permitió ayudar a su esposa en la administración, pero no hacer ningún cambio en la ley. En caso de que el matrimonio tuviera descendencia, una hija gobernaría Inglaterra y los Países Bajos, y un hijo heredaría Inglaterra, así como los territorios de Felipe en el sur de Alemania y Borgoña. Tanto la reina como su descendencia debían abandonar el país sólo con el consentimiento de la nobleza, y una cláusula también aseguraba que Inglaterra no se involucrara en las guerras de los Habsburgo ni tuviera que hacer pagos al Imperio. Los españoles no podían formar parte del Consejo de la Corona. El tratado era uno de los más ventajosos que Inglaterra había concluido, el propio Felipe estaba indignado por su papel. En privado, declaró que no se consideraba obligado por un acuerdo que se había producido sin su consentimiento. Firmaría, dijo Felipe, sólo para que el matrimonio pudiera celebrarse, «pero de ninguna manera para obligarse a sí mismo y a sus herederos a cumplir con los párrafos, especialmente los que cargarían su conciencia.» A pesar de las reservas, Felipe se mostró como un marido obediente y amable con María.
Apenas dos meses después de la boda, se consideró que María estaba embarazada y se esperaba el nacimiento del niño para abril de 1555. Sin embargo, cuando pasó el mes de julio sin que diera a luz, se hizo evidente que sufría una enfermedad o un falso embarazo. Sólo la perspectiva del nacimiento de un heredero había mantenido a Felipe en Inglaterra, razón por la cual abandonó el país el 19 de agosto de 1555 a instancias de su padre y viajó a Flandes. No fue hasta marzo de 1557 que Felipe, ya después de la abdicación de su padre, regresó a María en Inglaterra para solicitar apoyo militar. Se quedó hasta julio y logró convencer a María de que ayudara a España en la guerra contra Francia y que atacara la costa francesa para aliviar a las tropas españolas que luchaban en varios frentes.
Cuando María murió sin hijos el 17 de noviembre de 1558, Felipe consideró brevemente la posibilidad de casarse con su hermanastra, la reina Isabel I de Inglaterra. Esta última temía una influencia española demasiado fuerte y rechazó la oferta de matrimonio.
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Asunción del poder (1555
Con motivo de su matrimonio con María Tudor, Carlos ya había transferido el gobierno del Reino de Nápoles a su hijo el 25 de julio de 1554. En un solemne acto de Estado, el 25 de octubre de 1555, en el Aula Magna del Palacio de Coudenberg, en Bruselas, Carlos V cedió el gobierno de los Países Bajos a Felipe y renunció al Gran Maestre de la Orden del Toisón de Oro. Debido a su desconocimiento del francés, el ministro de Felipe, Antoine Perrenot de Granvelle, leyó el discurso personal del nuevo soberano a los estamentos holandeses reunidos. El 16 de enero de 1556, el gobierno de los reinos de la Corona de Aragón, la Corona de Castilla y el imperio colonial pasó también a Felipe II. El gobierno en las tierras hereditarias de los Habsburgo (Austria, Bohemia y Hungría) y la corona imperial fueron transferidos por Carlos a su hermano Fernando, dividiendo así la dinastía en dos líneas. Tras ceder sus derechos de soberanía, Carlos se retiró a un pequeño palacio que había construido junto al remoto monasterio de Yuste, en la Extremadura española. Murió allí el 21 de septiembre de 1558. Como nuevo defensor de sus deberes divinamente ordenados, Felipe se hizo nombrar caballero del Santo Sepulcro.
Felipe había heredado de su padre el conflicto permanente con Francia por la supremacía en Europa y fue animado por él a continuar la lucha contra los franceses (→ ver artículo principal Guerras Italianas). El armisticio de Vaucelles, concluido el 5 de febrero de 1556, en el que se concedieron los obispados de Metz, Verdún y Toul, así como el Piamonte, al rey francés Enrique II, duró poco y Francia se alió con el papa Pablo IV contra Felipe. Sin embargo, esta alianza antihabsburgo no tuvo éxito, ya que el duque de Alba ocupó los Estados Pontificios y el Papa se vio obligado a acordar la Paz de Cave-Palestrina el 12 de septiembre de 1557. Antes de la amenaza de las armas con Francia, Felipe se había asegurado el apoyo militar de los Países Bajos y había otorgado concesiones a regañadientes a los Estados Generales. Los españoles estaban bajo el mando de Emanuel Philibert de Saboya, Lamoral de Egmond comandaba la caballería hispano-holandesa. La guerra reabierta se decidió rápidamente en las batallas de Saint-Quentin (10 de agosto de 1557) y Gravelines (13 de julio de 1558). El ejército inglés aliado de España bajo el mando de William Herbert, 1er conde de Pembroke, no llegó a tiempo al campo de batalla, pero desempeñó un papel importante en la posterior toma de la ciudad de Saint-Quentin. Tras esta aplastante victoria sobre los franceses, la visión del campo de batalla dejó a Felipe con una aversión duradera a la guerra, y posteriormente se negó a aprovechar y perseguir al enemigo derrotado. En cambio, se retiró con sus fuerzas a los Países Bajos y concluyó la Paz de Cateau-Cambrésis con Francia el 3 de abril de 1559. Enrique renunció a todas las pretensiones en Italia, pero conservó los obispados de Metz, Toul y Verdún, que había ocupado en 1552. El dominio de Felipe en los territorios italianos, así como las posesiones borgoñonas, fueron finalmente confirmados, y el aliado Emanuel Filiberto de Saboya recibió de Francia sus territorios en Saboya y Piamonte.
La Paz de Cateau-Cambrésis puso fin al conflicto con Francia que había durado más de sesenta años y fue la culminación de la política de grandes potencias españolas. Para ser reconocido como rey en España, Felipe abandonó los Países Bajos en agosto de 1559. Nombró gobernadora a su hermanastra Margarita de Parma, hija ilegítima de Carlos V con Johanna van der Gheynst.
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Tercer matrimonio con Isabel de Valois
Una de las condiciones del tratado de paz era el tercer matrimonio de Felipe con Isabel de Valois, hija de Enrique II con Catalina de Médicis, que sin embargo estaba inicialmente prometida al hijo de Felipe, Don Carlos. Felipe rompió el compromiso entre Don Carlos e Isabel y envió al Duque de Alba a la corte francesa como su propio pretendiente. Catalina de Médicis aceptó finalmente el matrimonio de su hija de catorce años con el rey español, mucho mayor que ella, con la esperanza de poder influir en él a favor de Francia. El matrimonio se celebró en Toledo el 2 de febrero de 1560. La princesa francesa se llamó más tarde Isabel de la Paz en España, ya que su matrimonio con Felipe selló la tan esperada paz entre las dos potencias. Isabel de Valois fue elogiada por sus contemporáneos como una belleza radiante. Con su pelo y ojos oscuros, su rostro uniforme, su figura menuda, su tez blanca, su porte elegante y su vestuario moderno, se ganó el afecto de su marido real, de la corte y también se hizo popular entre el público español en general.
En su nuevo hogar, Isabel sufrió inicialmente de nostalgia y tuvo dificultades para adaptarse a su nuevo papel como Reina de España. Ya en febrero de 1560, enfermó de varicela y se recuperó lentamente. El debilitado cuerpo de Elisabeth fue finalmente atacado por la viruela a finales de año, por lo que tuvo que permanecer en cama la mayor parte del tiempo. A pesar del alto riesgo de infección, Philip apenas se separó de ella durante este tiempo y la cuidó con devoción. Felipe, que fue descrito por sus contemporáneos como frío y distante, se transformó en presencia de su joven esposa en un marido alegre y cariñoso que leía en sus ojos todos los deseos de su mujer. Aunque es evidente que Felipe amaba sinceramente a Isabel, la vida familiar ocupaba un lugar secundario en su rutina diaria, sólo por detrás de los asuntos de Estado. Isabel le apoyó en los asuntos de Estado y cada vez más pasó de ser la joven princesa francesa a una reina inteligente, caritativa, piadosa y compasiva que se preocupaba por el bienestar del pueblo español.
Elisabeth estuvo embarazada un total de cinco veces. Tras un parto prematuro, en mayo de 1564 comenzó su segundo embarazo y con él un martirio del que sólo la liberaría su temprana muerte. En el cuarto mes sufrió un peligroso ataque de fiebre, que fue tratado por los médicos españoles con las purgaciones y sangrías habituales en la época. El 12 de agosto de 1566 surgieron complicaciones durante el parto de la infanta Isabel Clara, que osciló entre la vida y la muerte durante varios días. Su hija Catherine Michaela le siguió al año siguiente. Las numerosas enfermedades y las agonías del parto habían dejado su huella en el cuerpo de Elisabeth, que estaba cada vez más pálida y delgada, con un cuerpo demacrado cada vez más débil. No obstante, siguió intentando estar al lado de su marido con consejos y apoyo. En el curso de otro embarazo, cayó gravemente enferma en el otoño de 1568 y nunca se recuperó. El 3 de octubre de 1568, sufrió un parto prematuro, perdió el conocimiento varias veces y murió ese mismo día en el Palacio Real de Aranjuez en presencia de Felipe, sin haber dado a luz a un heredero varón al trono.
Su matrimonio con Isabel de Valois tuvo dos descendientes:
Las dos hijas, cada vez más grandes, se convirtieron en las confidentes más importantes de Felipe, que, al igual que su madre, fallecida tempranamente, podían aconsejarle en cuestiones políticas importantes. Así, el 15 de enero de 1582 escribió a sus hijas desde Lisboa: «Me entero de que estáis bien, ¡es una noticia maravillosa para mí! Si tu hermanita (María, 1580-1583, hija de su cuarto matrimonio) tiene sus primeros dientes de leche, me parece un poco prematuro: esto es probablemente para reemplazar los dos dientes que estoy a punto de perder – ¡cuando llegue allá (a España) apenas los tendré!» Su relación con Isabella Clara fue especialmente íntima, y la describió como el consuelo de su vejez y la luz de sus ojos.
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Construcción del Escorial
Tras la aplastante victoria en la batalla de Saint-Quentin (10 de agosto de 1557), día en que se conmemora a San Lorenzo, Felipe II había jurado construir un monasterio en agradecimiento. Sus astrólogos eligieron para ello la pequeña ciudad castellana de El Escorial (que significa «el montón de escombros»). Se encuentra en una sierra poco poblada de la Sierra de Guadarrama, a unos 50 kilómetros al noroeste de Madrid.
Por orden real, el 23 de abril de 1563 se iniciaron las obras de construcción de la monumental residencia del monasterio, considerada el mayor edificio renacentista del mundo. En el proceso, Felipe retomó el diseño intelectual de su padre, que pasó los últimos años de su vida en una villa anexa al monasterio de Yuste, y lo elevó a la grandeza con la construcción del Escorial. El edificio fue diseñado por Juan Bautista de Toledo, alumno de Miguel Ángel, tras cuya muerte (1567) Juan de Herrera se encargó de la supervisión de la construcción hasta su finalización el 13 de septiembre de 1584. Debido a la preferencia de Felipe por un estilo de vida ascético, el Escorial se mantiene en el estilo sobrio del Renacimiento español (estilo Herrera) y destaca la dignidad inviolable de la majestad. Desde la colocación de la primera piedra, Felipe se ocupó personalmente de todos los detalles: todos los borradores y las cuentas debían serle presentados, y si los encontraba correctos, añadía un lacónico «Está bien así». El Escorial es un edificio ideológico que combina monasterio y complejo palaciego como expresión de la estrecha relación entre el Estado y la Iglesia, un símbolo de piedra del poder mundial español.
El complejo de edificios tiene una superficie de 33.000 m² e incluye una iglesia, un monasterio de la orden jerónima dedicado a San Lorenzo, el actual palacio real con una conexión perfecta entre las viviendas y la iglesia, una escuela y una biblioteca. Los miembros de la familia real española fueron enterrados en el Panteón de los Reyes y en el Panteón de los Infantes, y en 1576 Felipe hizo trasladar allí los restos mortales de sus padres.
En total, el complejo de edificios comprende 2.000 cámaras con 3.000 puertas y 2.673 ventanas, así como 16 patios, 12 claustros, 88 fuentes y 86 escaleras. Los contemporáneos la llamaron la «octava maravilla del mundo» o la «cámara del corazón del alma española».
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Comprensión de la norma y la personalidad
Felipe II era el heredero del Imperio Español, que se extendía por el corazón ibérico (Castilla, Aragón, Cataluña, desde 1580 también Portugal), los Países Bajos y Borgoña. En Italia, el Ducado de Milán, los reinos de Nápoles, Sicilia y Cerdeña estuvieron bajo su dominio, y la esfera de poder no europea del monarca también creció mediante la enorme expansión de los territorios coloniales en América (Virreinato de Nueva España, Virreinato del Perú) y Asia (Filipinas). Tras su llegada al poder, Felipe trasladó finalmente el centro de los intereses de los Habsburgo de los Países Bajos a España e hizo de Madrid, situada en el corazón de Castilla, la nueva capital. Posteriormente, Madrid se convirtió en el centro político y cultural permanente de la monarquía (El Madrid de los Austrias).
El estilo de gobierno de Felipe se caracterizó por una creciente burocratización, un servicio civil profesional emergente se encargó de la comunicación entre el rey y los gobernadores de los países. Después de 1559, ya no saldrá de la península ibérica y gobernará su imperio mundial sólo desde su escritorio. Se trataba de una forma de gobernar nueva, moderna, pero también estéril, que contrastaba con el reinado itinerante de su padre, que se había desplazado constantemente de residencia en residencia para estar presente personalmente. La técnica de gobierno basada en el papel convirtió a Felipe en el «arquetipo del burócrata moderno»; su reinado es considerado por los investigadores históricos como el «primer sistema burocratizado sin fisuras de la era moderna», lo que le valió el apodo de «Rey Papelero» incluso en vida. En su corte, Felipe sustituyó a la tradicional élite de asesores aristocráticos y se rodeó de secretarios y abogados de origen medio. El propio rey se sometió a una enorme carga de trabajo, pues no estaba dispuesto a delegar tareas. En el proceso, se perdió con demasiada frecuencia en trivialidades y cuestiones de detalle, lo que dio lugar a una engorrosa maquinaria administrativa cuya lentitud se vio agravada por los limitados medios de comunicación de la época. Arndt Brendecke ha proporcionado una clasificación de la técnica de gobierno de Felipe para su imperio que abarca todo el mundo en las existencias de conocimiento y las ideas de gobierno de su tiempo. Con sus secretarios, especialmente con su confidente de siempre Mateo Vázquez de Leca, Felipe intercambió gran cantidad de mensajes cortos en papelitos, de los cuales unos 10.000 permanecieron como fondo cerrado en los archivos del Conde de Altamira hasta el siglo XIX, pero luego se dispersaron por numerosos archivos y colecciones europeas.
Como monarca, el principal objetivo de Felipe era mantener su autoridad real, así como el sistema tradicional, pensaba y actuaba de forma conservadora. Mostró un comportamiento a veces cruel e implacable con los apóstatas, castigando con dureza a individuos, pero también a ciudades o regiones enteras que mostraban resistencia a la autoridad real. El complicado e impenetrable conjunto de reglas del ceremonial de la corte española hacía que el rey fuera inaccesible y distante; sólo los más altos cargos tenían a menudo acceso personal a él tras meses de espera. Felipe desarrolló una constante desconfianza hacia los que le rodeaban; los favoritos nunca podían estar completamente seguros de su aprobación y podía abandonarlos de repente. La personalidad de Felipe reforzaba la distancia entre el rey y los súbditos: era un solitario cerrado, tímido y recluido en el fondo. Debido a la temprana muerte de su tercera esposa, Isabel de Valois, a partir de 1568 Felipe cayó cada vez más en un estado de letargo, del que había salido parcialmente durante el corto matrimonio. El rey sólo vestía túnicas negras, comía puntualmente todos los días la misma comida y hacía el mismo viaje diario por la solitaria meseta de la Sierra de Guadarrama. En los últimos años de su vida, Felipe salió de sus aposentos privados en el Escorial sólo para oír misa.
Felipe era un religioso extático y fanático católico para quien la religión estaba por encima de todas las cosas. («Antes de permitir que se haga el menor daño a la religión y al servicio de Dios, preferiría perder todas mis tierras y cien vidas si las poseyera»). Se veía a sí mismo como un instrumento de la providencia divina. Por ello, se hizo mecenas de la Contrarreforma católica y estaba convencido de que la monarquía española estaba destinada a proteger a la humanidad de toda forma de herejía y apostasía, por lo que Felipe evitó cualquier concesión. Consideraba que la base más importante de su gobierno era la reivindicación totalitaria del monoconfesionalismo; el catolicismo debía servir como elemento unificador de sus territorios. Como heredero de los «Reyes Católicos» (Isabel I y Fernando II), Felipe fue un defensor de la Inquisición, que desempeñó un papel decisivo en la conformidad religiosa. Sus estrictas leyes, la represión y la violenta persecución de los herejes, los protestantes, los judíos, los musulmanes y los conversos forzados (moriscos) se extendió cada vez más a los enemigos políticos bajo Felipe.
Durante mucho tiempo, su personalidad fue objeto de evaluaciones contradictorias. Por un lado, Felipe II estuvo en el centro de la «leyenda negra», especialmente fuera de España, que dibujó la imagen de una tiranía sangrienta y brutal desde la posición de poder mundial de Felipe y trasladó estos elementos a su personalidad. Así, el historiador estadounidense del siglo XIX John Lothrop Motley escribió: «Si Felipe poseía una sola virtud, ésta escapó a la cuidadosa investigación del autor. Si hay algún vicio -que se puede suponer- del que estaba exento, es porque la naturaleza humana no admite la perfección ni siquiera en el mal.» Por otro lado, especialmente en España, existe la tradición de representar al gobernante como un «rey prudente» o «rey sabio» que, tras presentarse como el nuevo rey Salomón desde el nuevo Templo del Escorial, dirigía el mundo con visión de conjunto. Estas valoraciones anticuadas aún no han sido sustituidas por una nueva narrativa maestra en la erudición histórica, por lo que Helmut G. Koenigsberger considera que Felipe II es «quizá la personalidad más enigmática y controvertida de los tiempos modernos», por delante de Napoleón Bonaparte y José Stalin.
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Don Carlos
Como único hijo de su matrimonio con María de Portugal, Don Carlos era el legítimo heredero al trono de Felipe II y fue reconocido por la nobleza española como Príncipe de Asturias en 1560. Posiblemente como resultado de la estrecha relación de sus padres, el príncipe era físicamente retrasado y se le consideraba mentalmente débil, por lo que el rey se mostraba escéptico sobre las habilidades de su primogénito. Don Carlos fue puesto bajo estricta supervisión clerical por su padre. Cuando el rey nombró al Duque de Alba como comandante contra la sublevación holandesa en 1566 en lugar de su hijo, Carlos se opuso a su padre. Por decepción, elaboró una lista de las personas que más odiaba, con su padre a la cabeza. Para apaciguar a su hijo, Felipe le nombró ministro del Consejo de Estado, en el que Carlos se desenvolvió inicialmente con bastante soltura. Sin embargo, pronto volvió a caer en su antiguo comportamiento, por lo que su desconfiado padre volvió a retirarle la tarea.
El príncipe planeó su huida a los Países Bajos para unirse a los rebeldes allí. Los planes fueron descubiertos y Felipe hizo arrestar a su hijo por traición en circunstancias dramáticas. Con una armadura completa y en presencia de la corte, el rey arrestó a su hijo el 18 de enero de 1568 y ordenó que Don Carlos fuera confinado en sus aposentos. Durante los meses de verano, en estas habitaciones hacía un calor insoportable, por lo que el encarcelado hizo que el suelo de piedra se rociara con agua. Caminaba descalzo, bebía grandes cantidades de agua helada y cogía un fuerte resfriado. Cuando sintió que la muerte se acercaba, exigió ver a su padre para reconciliarse con él. Sin embargo, éste se negó a reunirse con él por última vez. Cuando el príncipe murió poco después, el 24 de julio de 1568, los adversarios de Felipe afirmaron que el rey había ordenado el asesinato de su propio hijo. Es más probable que Don Carlos muriera de fiebre alta y cólicos severos.
Friedrich Schiller adaptó la historia de Don Carlos en su drama Don Karlos en 1787. Critica sólo superficialmente y en el espíritu de la Ilustración las condiciones de la corte (española) y su conexión con la Iglesia católica, especialmente la Inquisición (española). Para Schiller, Felipe II, entre otros, sirvió de ejemplo de un «absolutismo tiránico» que, en última instancia, requiere una transformación en «absolutismo ilustrado». La intención de Schiller no era escribir un drama históricamente preciso.
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Levantamiento de los Países Bajos
En la segunda mitad del siglo XVI se reavivó la enemistad hispano-inglesa, sobre todo porque ambos intentaron imponer su propia confesión más allá de sus fronteras nacionales. Felipe II continuó con mayor constancia la persecución de herejes ya iniciada bajo su padre Carlos V, que había provocado disturbios en los Países Bajos. En 1559, en el curso de una reorganización eclesiástica, nombró nuevos obispos que también debían estar representados en los Estados Generales de las provincias, los llamados Estados Generales, y redujo el tamaño de los obispados. Nombró a su hermanastra Margarita de Parma como gobernadora en los Países Bajos y puso a su lado al obispo de Malinas, el cardenal Antoine Perrenot de Granvelle, como primer ministro. Algunos miembros del Consejo de Estado holandés, encabezados por Guillermo I de Orange y los condes de Egmond y Hoorn, protestaron vehementemente contra estos cambios y forzaron la dimisión de Granvelle en 1564. La protesta contra la dominación española alcanzó su primer pico en el mismo año con las iconoclasias calvinistas. Felipe abolió entonces la Inquisición, pero en 1567 envió a Fernando Álvarez de Toledo, duque de Alba, como nuevo gobernador en una expedición punitiva a los Países Bajos. En un principio, Alba también consiguió reprimir los levantamientos regionales de los holandeses con la ayuda de tribunales especiales, el llamado Consejo de Sangre de Bruselas. El conde de Egmond se puso a disposición de la regente para someter el levantamiento, le prestó un nuevo juramento de fidelidad y ayudó a consolidar el regimiento real sobre una nueva base. Sin embargo, Felipe se enfadó con él por su anterior oposición. Sin embargo, Egmond, sintiéndose bastante seguro, hizo caso omiso de las advertencias de Guillermo de Orange en su último encuentro en Willebroek, fue al encuentro de Alba hasta la frontera y entró en Bruselas a su lado. Fue capturado el 9 de septiembre de 1567 y llevado ante el Consejo de Sangre de Alba. Sin embargo, la afirmación de que la Inquisición condenó efectivamente a muerte a todos los habitantes de los Países Bajos se atribuye a una falsificación. El privilegio de Egmond como Caballero del Toisón no fue respetado; como alto traidor y rebelde, fue condenado a muerte y decapitado junto con el Conde Felipe de Hoorn el 5 de junio de 1568 en el Gran Mercado de Bruselas.
La posterior Guerra de los Ochenta Años comenzó con el primer enfrentamiento militar entre ambos bandos en la batalla de Heiligerlee, en la que cayó Adolfo de Nassau, hermano de Guillermo de Orange. El 21 de julio de 1568, Alba derrotó a un ejército insurgente al mando de Luis de Nassau en la batalla de Jemgum (Jemmingen) y devastó los alrededores de Groninga. Los corsarios holandeses conocidos como «Wassergeusen», en particular, causaron posteriormente muchos problemas a los españoles con sus continuos ataques a transportes marítimos y bases. En los años siguientes, Alba volvió a derrotar a las tropas holandesas bajo el liderazgo de Guillermo I de Orange, pero su duro régimen se hizo insoportable. El 17 de octubre de 1573, el duque de Alba fue sustituido por el anterior gobernador de Milán, Luís de Zúñiga y Requesens. Aunque el nuevo gobernador tuvo inicialmente más éxito que su predecesor, los rebeldes volvieron a conseguir una gran victoria: inundaron el país, navegaron hasta Leiden y liberaron la ciudad de los sitiadores españoles (Sitio de Leiden). El 3 de octubre de 1574, los Seegeusen liberaron Leiden, y los españoles sufrieron una derrota con grandes pérdidas. Felipe II autorizó a Requesens a llevar a cabo negociaciones de paz con los Estados Generales, que comenzaron en Breda el 3 de marzo de 1575. España exigió el retorno de los Países Bajos a la fe católica. A los católicos se les prometió la restitución de los bienes confiscados durante la gobernación de Alba (1566-1573). Los protestantes debían emigrar en los seis meses siguientes, y también se les concedía un plazo de ocho a diez años para vender sus propiedades en los Países Bajos. Sin embargo, las negociaciones terminaron de forma inconclusa el 13 de julio de 1575. A pesar de la quiebra simultánea del Estado español, Requesens inició el asedio de Zierikzee el 28 de septiembre de 1575. Durante ese año se produjo un breve acercamiento entre España e Inglaterra. La reina inglesa Isabel I hizo cerrar los puertos ingleses a los rebeldes holandeses. Requesens murió inesperadamente en marzo de 1576; debido a la falta de paga, ya habían estallado motines en el ejército, que se intensificaron el 4 de noviembre con el saqueo de Amberes.
El nuevo gobernador español era el hermanastro de Felipe, Juan de Austria, hijo ilegítimo de Carlos V con Bárbara Blomberg, que había sido presentado oficialmente en la corte española a petición testamentaria de su padre. Aceptó formalmente las demandas, pero, sin embargo, los disturbios continuaron. La Pacificación de Gante sería el último acto conjunto de las 17 provincias holandesas. El 24 de julio de 1581, las provincias de la Unión de Utrecht forman la República de los Países Bajos Unidos y declaran su independencia. Guillermo I de Orange fue nombrado gobernador de la nueva república. Las partes de las provincias del sur que no se habían unido a la Unión de Arras fueron sometidas entre 1581 y 1585, en parte tras difíciles asedios, por los españoles bajo el nuevo gobernador Alejandro Farnesio, hijo de Margarita de Parma. Aunque Guillermo fue asesinado por un católico en 1584, los Estados Generales pudieron ponerse de acuerdo con relativa rapidez sobre el hijo de Guillermo, Moritz de Orange, como su sucesor. Cuando Alejandro Farnesio conquistó Amberes en 1585, las provincias de la Unión de Utrecht estaban muy amenazadas. Sin embargo, Johan van Oldenbarnevelt, el abogado provincial de la provincia de Holanda, logró negociar un pacto entre los Estados Generales e Inglaterra en 1596. Con el apoyo financiero y militar de este último, se continuó la guerra contra España. Durante estos años, los españoles también conquistaron amplias zonas del noreste de los Países Bajos, pero estas conquistas fueron revertidas por los holandeses después de 1589. Al final, sólo la Guerra de la Independencia en el norte tuvo éxito.
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Cuarto matrimonio con Ana de Austria
Debido a la muerte de su tercera esposa y de su único hijo Don Carlos, Felipe seguía sin heredero varón al trono en 1568, por lo que decidió casarse con una cuarta. Tras negociar con su primo, el emperador romano-alemán Maximiliano II, se acordó un matrimonio con su hija mayor, la archiduquesa Ana de Austria, que originalmente iba a estar casada con Don Carlos. Como hija de Maximiliano con María de España, una hermana menor de Felipe, era su sobrina, por lo que el Papa Pío V había concedido la dispensa para el matrimonio sólo después de una prolongada oposición. Anna fue acompañada en su viaje nupcial por sus hermanos menores Albrecht y Wenceslao, que se educaron en la corte española desde entonces y no volvieron a Austria. El matrimonio entre Ana y Felipe tuvo lugar el 12 de septiembre de 1570 en Segovia.
La unión produjo cinco descendientes, incluyendo cuatro herederos masculinos largamente esperados, de los cuales sólo el posterior Felipe III llegaría a la edad adulta:
Ana, que se había criado en la corte española, tenía un carácter alegre y, además de sus propios hijos, se ocupaba de las dos hijastras, Isabel y Catalina, con las que estableció una estrecha relación de confianza. Como reina, conseguirá a veces romper el rígido ceremonial de la corte y desarrollar una animada relación marital con su marido. Durante un viaje conjunto a Portugal en 1580, que iba a consolidar la pretensión de Felipe al trono portugués, el rey cayó gravemente enfermo de gripe. Anna, recién embarazada, contrajo la enfermedad mientras amamantaba a su marido y no sobrevivió. Los médicos la desangraron. Tras días de agonía y un parto prematuro, murió el 26 de octubre en Talavera la Real.
La muerte de su esposa golpeó duramente a Felipe; dos años más tarde escribió sobre la noche de la muerte a su hija: «Siempre recordaré esta noche, aunque viva mil años».
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Guerra en el Mediterráneo
Los continuos ataques y saqueos de los corsarios norteafricanos interrumpieron gravemente las rutas comerciales del Mediterráneo y tuvieron un impacto negativo en la economía española. Cuando las posesiones españolas en la costa levantina fueron atacadas directamente, Felipe II consiguió formar una alianza militar entre España, la República de Venecia, la República de Génova, el Ducado de Saboya, los Estados Pontificios y la Orden de Malta en 1560. Bajo el mando del genovés Giovanni Andrea Doria, la alianza reunió una flota de unos 200 barcos con 30.000 soldados en Mesina y capturó la isla de Djerba en el Golfo de Gabes el 12 de marzo de 1560. Yerba había sido durante mucho tiempo un bastión clave de los corsarios musulmanes bajo el mando de Khair ad-Din Barbarroja y Turgut Reis. En respuesta, se envió una fuerte flota otomana, dirigida por Piyale Pasha, que pudo retomar la isla el 14 de mayo de 1560 tras la exitosa batalla naval de Yerba. La alianza cristiana perdió unos 20.000 soldados y la mitad de sus barcos, con lo que el dominio naval otomano del Mediterráneo alcanzó su punto álgido (véase Sitio de Malta, 1565).
Se culpó a los moriscos (árabes cristianizados) que vivían en España de la derrota militar. A instancias de la Inquisición y con el apoyo de edictos reales, se intentó erradicar su cultura en Andalucía. En un edicto (Pragmática de 1567), el estricto católico Felipe decretó conversiones forzosas, así como la prohibición del Islam y del uso de la lengua árabe, lo que provocó un levantamiento morisco en las Alpujarras en 1568. Para evitar la inminente pérdida de Granada, Felipe nombró a su hermanastro Juan de Austria como nuevo comandante en jefe de las tropas españolas en abril de 1569. Consiguió derrotar militarmente a los últimos rebeldes en octubre de 1570, tras lo cual unos 80.000 moriscos fueron expulsados a otras partes del país y al norte de África. Esto condujo a la decadencia y al colapso generalizado del sistema económico andaluz.
La conquista de Chipre por el Imperio Otomano el 1 de agosto de 1571 dio a las potencias cristianas de Europa motivos para buscar un enfrentamiento directo con la flota otomana. Para frenar el avance de los otomanos («peligro turco»), España, Venecia y Génova, con la mediación del Papa Pío V, se unieron para formar la Santa Liga y decidieron enviar una flota conjunta al Mediterráneo oriental. Bajo el mando supremo de Don Juan, los otomanos fueron derrotados en la batalla naval de Lepanto el 7 de octubre de 1571. Se considera la mayor batalla de galeras de la historia y terminó con la destrucción casi total de la flota otomana. A pesar de la victoria, Felipe se negó a emprender nuevas acciones contra los otomanos, adoptando inicialmente una postura defensiva y sólo permitiendo que Don Juan, alabado en el mundo cristiano como conquistador de los otomanos, emprendiera la lucha contra los corsarios aliados de los otomanos en los estados bárbaros del norte de África en 1573. Desde Nápoles, la flota española conquistó Túnez, que, sin embargo, ya había sido recuperada por los otomanos en 1574.
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Asunto Pérez
Tras la muerte del amigo de la infancia y consejero de Felipe, Rui Gomes da Silva, príncipe de Éboli, en 1573, su viuda Ana de Mendoza y de la Cerda temió por su influencia en la corte, por lo que recurrió al secretario de Estado real Antonio Pérez. Ambos se involucraron en el Partido de la Paz contra la dura política del duque de Alba en los Países Bajos y vendieron secretos de Estado al mejor postor. Pérez, como secretario de asuntos holandeses, pudo interceptar todos los informes y manipularlos en su propio beneficio.
En los Países Bajos rebeldes, la situación amenazaba con agravarse en 1576 debido a un motín en el ejército español y a la muerte del anterior gobernador, Luis de Zúñiga y Requesens. Felipe II consiguió convencer al popular Don Juan para que aceptara la gobernación, y tras largas negociaciones el 12 de febrero de 1577, Don Juan firmó el Edicto Perpetuo con los Estados Generales. El edicto calmó inicialmente la situación y Don Juan pudo entrar solemnemente en Bruselas el 1 de mayo de 1577. Debido a la gran popularidad de su hermanastro, el rey empezó a sospechar cada vez más y se negó a darle más apoyo. Antonio Pérez y Ana de Mendoza trataron de aprovechar esta circunstancia en su beneficio personal. Por iniciativa de Pérez, ya habían instalado al secretario Juan de Escobedo en el entorno inmediato de Don Juan para espiarlo. Sin embargo, en contra de lo que se esperaba, Escobedo permaneció fiel a su nuevo amo y fue enviado en misión diplomática a Madrid para pedir ayuda financiera. Felipe vio en esta maniobra una traición a su persona y, en secreto, dio permiso a Pérez para actuar contra esta conspiración, se retiró de Madrid y mandó matar a Escobedo a puñaladas la noche del 31 de marzo de 1578. Don Juan, que había enfermado entretanto, también sobrevivió por poco a un intento de asesinato planeado contra él desde el bando inglés en los Países Bajos, ya que la reina inglesa Isabel I temía que pudiera liberar por la fuerza a María Estuardo con su ejército y casarse con ella, o incluso que lograra someter a los Países Bajos. Se retiró a un campamento militar cerca de Namur y murió el 1 de octubre de 1578, presumiblemente de fiebre tifoidea. Sin embargo, también hay razones para suponer que fue asesinado por el veneno de su comida durante un largo periodo de tiempo, especialmente porque Don Juan llevaba meses consumiéndose.
A petición de Felipe II, el cuerpo de su hermanastro debía ser trasladado a España, para lo cual fue troceado y trasladado de contrabando en alforjas a través de Francia hasta Madrid y vuelto a montar. Felipe empezó a sospechar cada vez más de los motivos de su secretario y se dio cuenta de que había consentido un crimen. Dejó caer a Pérez y decidió tomar medidas decisivas contra él. Por orden del rey, Pérez fue detenido y encarcelado en Turégano tras un largo proceso. Ana de Mendoza fue acusada de traición y condenada a cadena perpetua en su castillo de Pastrana.
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Unión con Portugal
El 31 de enero de 1580, el cardenal portugués Enrique I murió, dejando a la Casa de Avis, que hasta entonces había gobernado Portugal, sin un heredero varón al trono. Debido a su estrecho parentesco con los Habsburgo españoles, el difunto había designado en su testamento a Felipe II, hijo de Isabel de Portugal, como su sucesor. La unión personal resultante con España encontró el rechazo en Portugal. El ambicioso António de Crato aprovechó el descontento y se proclamó contra-rey portugués el 24 de julio, apoyado sobre todo por el bajo clero, los artesanos y los trabajadores. Felipe estaba decidido a mantener su pretensión al trono y dio instrucciones al duque de Alba para que lo hiciera valer militarmente. En la batalla de Alcântara, el 25 de agosto, el ejército español pudo derrotar a las tropas del rey contrario, y el desafortunado António de Crato tuvo que exiliarse en Francia. Pagando grandes sumas de dinero y asegurándoles sus derechos, Felipe pudo ganarse a la nobleza portuguesa. Fue proclamado -en ausencia- Felipe I de Portugal por las Cortes unidas en Tomar el 12 de septiembre. Felipe llegó a Portugal en diciembre de 1580. El 15 de abril de 1581, las Cortes portuguesas le juraron fidelidad en Tomar.
De 1580 a 1583, Felipe residió en el Paço da Ribeira de Lisboa, que hizo remodelar generosamente en estilo manierista según los diseños de Filippo Terzi. Antes de regresar a España, nombró virrey a su sobrino y yerno Albrecht. La unión personal establecida por Felipe duró hasta 1640.
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Guerra contra Inglaterra
Las amplias importaciones de oro y plata de las colonias sudamericanas fueron elementales para la economía española y permitieron a Felipe II ejercer una gran presión sobre sus adversarios y asegurar su propia supremacía en Europa.
Los crecientes ataques de corsarios ingleses como Francis Drake y John Hawkins a los convoyes de la flota de la plata y a las bases de las Indias Occidentales a partir de 1568 paralizaron el flujo de metales preciosos hacia Europa y amenazaron la supremacía española. La reina inglesa Isabel disputó la pretensión hispano-portuguesa del descubrimiento, especialmente tras la anexión de Portugal a partir de 1580, así como el reparto papal del «Nuevo Mundo» (Tratado de Tordesillas). El creciente antagonismo hispano-inglés se agravó aún más con la cuestión religiosa e Inglaterra avanzó hasta convertirse en el principal oponente de España en la estructura de poder europea. Isabel apoyó a los protestantes en los Países Bajos y Francia, mientras que el estricto católico Felipe apoyó el movimiento católico en Inglaterra. En caso de que Inglaterra fuera derrotada, esto habría significado el colapso de los rebeldes Países Bajos al mismo tiempo. Desde la guerra con los otomanos y la unión con la potencia naval Portugal, la flota española era lo suficientemente fuerte como para dar un golpe a Inglaterra. Desde 1582
Felipe aprobó enormes recursos financieros para la invasión planeada, lo que supuso una carga adicional para el presupuesto estatal, ya notoriamente presionado. Para construir la armada, el rey había tenido que vender propiedades de la corona y títulos nobiliarios para poder reunir la suma de unos diez millones de ducados que finalmente costó la flota. Encomendó la ejecución de la empresa al almirante Álvaro de Bazán, que murió mientras se reunía la flota en Lisboa el 9 de febrero de 1588. Nombró como sucesor a Alonso Pérez de Guzmán, duque de Medina-Sidonia, en contra de su voluntad expresa. El duque había trabajado anteriormente en el servicio administrativo y no tenía conocimientos náuticos, por lo que quiso convencer al rey de que retirara el nombramiento. En una carta, señaló a Felipe su desconocimiento del mar, su mala salud y su tendencia al mareo; hechos que le impedían aceptar el mando supremo. El nombramiento no fue rescindido y Felipe le dio la siguiente orden el 1 de abril de 1588: «Si recibes mis órdenes, zarparás con toda la Armada y navegarás directamente hacia el Canal de la Mancha, a través del cual seguirás hasta el Cabo Marget, para estrechar allí la mano del Duque de Parma, mi sobrino, y despejar y asegurar el camino para su paso…»
El 19 de mayo de 1588, la Armada zarpó de la desembocadura del Tajo con 130 barcos, se reabasteció en A Coruña y llegó al Canal de la Mancha a principios de agosto. En Gravelines debía producirse el embarque previsto de fuertes tropas de desembarco al mando de Alessandro Farnese, duque de Parma. Sin embargo, los contraataques de la flota inglesa, más ágil y modernamente armada, al mando de Charles Howard, 1er conde de Nottingham y Francis Drake, así como el despliegue de brigadas el 8 de agosto, provocaron el desorden de la escuadra española (batalla de Gravelines). En el estrecho de Dover, la flota sufrió nuevas pérdidas a manos de los perseguidores y no pudo llevar a cabo la recepción prevista de las fuerzas de desembarco. Alrededor de 30 galeones fueron subidos o perdidos por el enemigo, las bajas inglesas fueron aproximadamente la mitad de las españolas y se debieron en gran parte a las enfermedades. El duque de Medina-Sidonia, que no estaba capacitado para la empresa, abortó la aventura, ordenó una retirada por la costa norte escocesa y alrededor de Irlanda, la aparición de tormentas infligió las mayores pérdidas a la Armada, por lo que sólo 65 barcos llegaron al puerto de Santander a finales de septiembre de 1588. Cuando Felipe fue informado de la derrota, se dice que dijo: «Envié mis barcos contra los hombres, no contra el agua y los vientos».
Aunque la flota española seguía siendo bastante poderosa en el periodo siguiente, como se demostraría en 1589 al rechazar el contraataque de la Armada inglesa, la derrota marcó el inicio del estancamiento de España. Inglaterra había desafiado con éxito al Imperio, demostrando así la necesidad de proteger un vasto imperio colonial con una flota adecuada. En respuesta al resultado de la batalla naval, no fue hasta después de 1588 que Felipe comenzó a construir sistemáticamente una flota oceánica para su uso en el Atlántico. El conflicto anglo-español no terminó hasta 1604.
Lo que realmente perdió Felipe II en 1588 fue la batalla propagandística asociada a la Armada. Isabel I consiguió ganar esta batalla de forma tan duradera que incluso las personas con formación histórica siguen creyendo sin dudar que la supremacía naval española quedó realmente debilitada de forma dramática y permanente en ese momento.
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Nueva guerra contra Francia
El 2 de agosto de 1589, el rey Enrique III de Francia fue asesinado, extinguiéndose así la línea masculina de los Valois. Felipe reclamó el trono para su hija Isabel Clara Eugenia, ya que era sobrina de Enrique. Sin embargo, la pretensión al trono no tenía base legal, ya que la ley sálica en Francia excluía la sucesión femenina e Isabel de Valois había renunciado a todas sus pretensiones al trono francés al casarse. El rey legítimo según la ley de sucesión francesa era el rey protestante Enrique de Navarra, que subió al trono como Enrique IV.
De 1590 a 1598, Felipe, apoyado por el Papa, intervino del lado de los católicos franceses en la guerra religiosa contra Enrique IV. El gobernador de España en los Países Bajos, Alejandro Farnesio, se trasladó a Francia en 1590 con un fuerte ejército y saqueó París, que fue asediada por Enrique. Abasteció a la ciudad de alimentos, asaltó Lagny y avanzó hasta Corbeil, que cortó los suministros de París. Mientras tanto, los holandeses, bajo el mando de Moritz de Nassau, capturan varias ciudades del interior de Holanda y amenazan Bruselas. Farnesio tuvo que regresar a toda prisa, pero el rey no le dio suficiente tiempo para arreglar las cosas adecuadamente y tuvo que volver a entrar en Francia en 1591. Conquistó Caudebec y también saqueó Rouen, que fue asediada por Enrique, cuando invadió Normandía. Farnesio no pudo conseguir más, ya que no sólo tenía constantemente la fuerza muy superior de Enrique frente a él, sino que además el aliado duque de Mayenne le negó sospechosamente el apoyo de tropas. Con una salud precaria, Farnesio se vio obligado a retirarse tras un intento fallido de conquistar San Quintín; sus tropas, ya debilitadas, seguían en Arras cuando la fiebre le atacó allí el 2 de diciembre de 1592. En marzo de 1594, la última guarnición española abandonó París, que se convirtió en la nueva capital de Enrique IV. En enero de 1595, Francia formó una fuerte coalición con Inglaterra y los Estados Generales contra España, donde los costes de la guerra llevaron a una nueva bancarrota nacional. El 2 de mayo de 1598, el nuevo gobernador de los Países Bajos españoles, el archiduque Albrecht, medió en la Paz de Vervins con Enrique IV, que restablecía el estado territorial de 1559.
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Quiebras estatales
La prosperidad del corazón castellano fue la base material del imperio mundial de Felipe. Las inmensas importaciones de oro y plata procedentes de las colonias americanas (véase el Cerro Rico de Potosí) y, más tarde, también los ingresos procedentes de las posesiones portuguesas (comercio de Indias) le permitieron ejercer una mayor presión militar sobre los enemigos de la política exterior española, pero provocaron una mayor dependencia de la economía interior de los metales preciosos.
La aristocracia consumidora de gelt se apropió de gran parte de la riqueza de América y la gastó en la importación de productos manufacturados. En lugar de invertir en medios de producción, se exportaron materias primas y se importaron a España costosos productos manufacturados. Esto creó una balanza comercial desfavorable; los productos españoles dejaron de ser competitivos en el mercado europeo, lo que provocó una constante falta de dinero. El comercio y los negocios cayeron, y la inflación, causada por el alto gasto del gobierno en la guerra, aumentó (los precios se quintuplicaron durante el reinado de Felipe). Castilla se empobreció cada vez más, y Felipe tuvo que financiar los elevados gastos pidiendo préstamos a los prestamistas extranjeros, especialmente a las casas bancarias de Génova y Augsburgo. Al final de su mandato, el pago anual de los intereses de los préstamos representaba el 40% de los ingresos del Estado. El rey se vio obligado a cubrir los préstamos con bonos siempre nuevos («juros»). Aunque en los últimos años del siglo XVI se importó más oro y plata de América que nunca, España era efectivamente insolvente.
Como resultado de esta política económica, Felipe II se vio obligado a declarar la quiebra del Estado a sus acreedores en tres ocasiones durante su reinado: En 1557, 1575 y 1596, los pagos ya no pudieron realizarse. En 1557, la casa mercantil Welser se vio especialmente afectada por la quiebra. El 29 de noviembre de 1596 decretó la última suspensión de pagos de su reinado.
Hoy en día, una quiebra de Estado se considera muy amenazante; en aquella época, simplemente significaba que un jefe de Estado declaraba que ya no estaba preparado o dispuesto a servir a sus acreedores. Se temía que, como consecuencia de ello, otros posibles acreedores no aceptaran (o dejaran de hacerlo) prestar dinero al Estado, pero no fue así: seguían dispuestos a prestar dinero al rey.
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Fin de la vida
Al final de su vida, el fracaso de la política de Felipe II era evidente y fue testigo del ascenso de aquellos a los que se había opuesto amargamente. A pesar de su brutal política de opresión, los Países Bajos estaban en conflicto abierto con España, Inglaterra se había convertido en una potencia marítima bajo Isabel I y Francia estaba unida bajo Enrique IV después de las guerras hugonotes. También en la propia España se vislumbraba la decadencia -acompañada de revueltas locales y una crisis económica-; el agotamiento del país condujo a su lenta decadencia durante el siglo XVII.
La resignación de Felipe se vio intensificada por su progresivo deterioro físico. A partir de 1595, la gota, que también había padecido su padre, le obligó a ir en una silla de ruedas hecha especialmente para él, con fuertes dolores y casi inmóvil. Debido a una infección de malaria, sufría ataques de fiebre. En los últimos años de su vida, su relación con su hija mayor, Isabel Clara, fue especialmente íntima y Felipe la describió como el consuelo de su vejez y la luz de sus ojos. Ayudaba a su padre con los asuntos del gobierno, le arreglaba los papeles, le leía los mensajes importantes y le traducía los informes italianos al español. Durante los tres últimos meses de su vida, Felipe estuvo postrado en la cama, aparecieron úlceras supurantes en su cuerpo y, a partir de agosto de 1598, su salud se deterioró visiblemente. Para aliviar la agonía de sus últimos días, Felipe se refugió en la religión y murió a los 71 años, el 13 de septiembre de 1598, hacia las cinco de la mañana, en sus aposentos de El Escorial. Fue enterrado en el «Panteón de los Reyes», bajo la iglesia palatina del Escorial.
Le sucedió su hijo mayor Don Felipe como Felipe III.
Felipe II llevó gafas hacia el final de su vida y fue el primer monarca conocido que lo hizo en público, como ha señalado Geoffrey Parker. Sin embargo, en un breve mensaje del rey a su secretario Mateo Vázquez, éste mostraba su poca predisposición a ser visto con gafas al salir del carruaje, por lo que no se llevó ninguna obra («muy ruin vergüenza es llevar anteojos en el carro»).
Fuentes
