Fra Angelico
gigatos | febrero 8, 2022
Resumen
Guido di Pietro, en religión Fra Giovanni (posteriormente conocido como Fra Angelico, a veces como Angelico y Beato Angelico para los italianos) o «El pintor de los ángeles», nacido entre 1387 y 1395 según las fuentes, en Vicchio (República de Florencia) y fallecido el 18 de febrero de 1455 en Roma (Estados Pontificios), fue un pintor italiano del Quattrocento del que Giorgio Vasari dijo que tenía un «talento raro y perfecto». Sus contemporáneos lo conocían como Fra Giovanni da Fiesole, en las Vidas escritas antes de 1555, y como Giovanni Fra Angelico («Hermano Giovanni el Angélico»).
No fue beatificado canónicamente hasta el 3 de octubre de 1982, por el Papa Juan Pablo II, con el nombre de Beato Juan de Fiesole, aunque después de su muerte ya se le llamaba «Beato Angélico», tanto por la conmovedora religiosidad de todas sus obras como por sus cualidades personales de humanidad y humildad. Fue Giorgio Vasari quien añadió el adjetivo «Angélico» a su nombre en sus Vidas.
Fraile dominico, trató de combinar los principios pictóricos del Renacimiento -construcciones en perspectiva y representación de la figura humana- con los antiguos valores medievales del arte: su función didáctica y el valor místico de la luz.
Se le conmemora el 18 de febrero según el Martirologio Romano.
Guido di Pietro nació alrededor de 1395 en la pequeña ciudad de Vicchio, en la región de Mugello, de donde es originaria la familia Medici, y fue bautizado como Guido o Guidolino (pequeño Guido). Vasari dejó pocos detalles sobre su familia, excepto que su padre Pietro era probablemente un campesino acomodado, hijo de un tal Gino, y que su hermano Benedetto, el más joven por unos años, se convirtió en monje benedictino. Su hermana Checca (Francesca), casada hacia 1440, tuvo un hijo Giovanni di Antonio que ayudó al pintor en las obras de Orvieto y Roma.
Juventud
El primer documento que menciona a Guido di Pietro data del 31 de octubre de 1417. Indica que un pintor laico llamado Guido di Pietro, apadrinado por Battista di Biagio Sanguigni, ingresó en la Cofradía de San Nicolás de Bari, que pertenecía a la Orden de los Observantes Dominicanos, una rama dominicana minoritaria de flagelantes, en la que se observaba la regla original de Santo Domingo, que exigía pobreza absoluta y ascetismo (la «observancia»), que Guido di Petro siguió desde 1418 hasta 1423.
Junto con su hermano Benedetto, ingresó en el convento de San Dominico de Fiesole, donde instalaron un taller de iluminación, y luego fue enviado al convento de Foligno por presión del obispo de Fiesole, que se negó a aceptar esta estricta observancia. En 1414, estalla la peste y la comunidad se ve obligada a pedir hospitalidad al convento de Cortona. Finalmente, en 1418, el perdón del obispo les permitió regresar a Fiesole.
A partir de 1423, se le llamó «Hermano Juan de los frailes de San Domenico di Fiesole» (fra es el título de fraile en italiano), y sólo después de su muerte se le llamó Beato Angelico en Italia (Beato Angélico). Fue Giorgio Vasari quien, en sus Vidas, añadió a su nombre el adjetivo Beato (y lo llamó Fra» Giovanni da Fiesole), que ya habían utilizado Fra Domenico da Corella y Cristoforo Landino.
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Formación
Su formación artística tuvo lugar en Florencia en la época de Lorenzo Monaco, Masaccio, Gentile da Fabriano y Gherardo Starnina. Desde el principio, asumió el uso de colores acentuados y antinaturales, pero también de una luz muy fuerte que anula las sombras y contribuye al misticismo de las escenas sagradas, temas que se encuentran en su producción de miniaturas y en sus primeras composiciones.
El arte de la pintura en miniatura sobre manuscrito es una disciplina rigurosa que sirvió a Fra Angelico en sus obras posteriores. Con esta actividad, compuso figuras de estilo perfecto e impecable, a pequeña escala, utilizando a menudo costosos pigmentos como el lapislázuli y el pan de oro, dosificados con extremo cuidado, especificándose en cada contrato la cantidad a utilizar. En enero y febrero de 1418, se le menciona en algunos documentos como «Guido di Pietro dipintore».
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Primeros trabajos
En 1417, aparece en los documentos como «Guido di Pietro, pintor de la parroquia de San Michele Visdomoni». En 1418, poco antes de hacer sus votos en el convento de San Domenico di Fiesole, pintó un retablo para la capilla Gherardini de la iglesia de San Esteban de Florencia (hoy perdido), como parte de un proyecto decorativo encargado a Ambrogio di Baldese, que pudo ser su maestro. No se conoce la fecha exacta en la que hizo sus votos, pero puede ser entre 1418 y 1421, ya que a los novicios no se les permitía pintar en su primer año, y no se documenta ninguna obra suya entre 1418 y 1423.
En 1423, pintó una cruz para el hospital de Santa Maria Nuova, y se le nombra en los documentos como «Fray Giovanni de» frati di San Domenico di Fiesole», prueba de que ya era religioso en esa fecha. Un San Girolamo de estilo masaccesco data de 1424. Su ordenación sacerdotal data del periodo 1427-1429.
El tríptico de San Pedro Mártir, encargado por las monjas del monasterio de San Pedro Mártir de Florencia, data de 1428-1429. En esta obra, Angelico demuestra que conocía y apreciaba tanto las innovaciones de Gentile da Fabriano como las de Masaccio, y que intentó una especie de reconciliación entre ambos, adoptando el «estilo masaccesco» gradualmente a lo largo de los años, pero también desarrollando pronto un estilo personal a partir de los años treinta. Si Fra Giovanni muestra una innegable inclinación por los ornamentos, los detalles preciosos, las figuras elegantes y alargadas (una constante en el arte gótico tardío), también se interesa por situarlas en un espacio realista, regido por las leyes de la perspectiva, y por darles un volumen corporal perceptible y equilibrado.
Ya en el tríptico de San Pedro Mártir, las túnicas de los santos son pesadas y tienen pliegues que bajan en línea recta, con colores brillantes y luminosos, igual que en las miniaturas; el espacio es profundo y medible, como sugiere la disposición semicircular de los pies de los santos.
Una Virgen con el Niño, actualmente en el Museo Nazionale San Marco, y una Virgen con el Niño con doce ángeles en el Städelsches Kunstinstitut de Fráncfort del Meno, son algunas de las obras fechadas en este periodo.
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En San Domenico di Fiesole (1429-1440)
En 1419, Angelico se encontraba en el convento de San Domenico di Fiesole, donde el 22 de octubre se le registró como «Hermano Johannes petri de Muscello» en una reunión capitular. También aparece en otras reuniones capitulares en enero de 1431, diciembre de 1432, enero de 1433 (como vicario en lugar del prior ausente) y enero de 1435. También está documentado el 14 de enero de 1434 en una cita laica como juez para un presupuesto con el pintor Rossello di Jacopo Franchi, del cuadro de Bicci di Lorenzo y Stefano d»Antonio para la iglesia de San Niccolò Oltrarno en Florencia: la experiencia de otros pintores consagrados se utilizaba a menudo en aquella época para decidir la remuneración que se debía pagar a los artistas.
Entre los años veinte y treinta del siglo XV, se dedicó a realizar grandes retablos para la iglesia de San Domenico di Fiesole, lo que le valió una considerable fama e hizo que otras instituciones religiosas le encargaran réplicas y variantes. Entre 1424 y 1425 (aproximadamente), pintó el primero de los tres paneles para los altares de la iglesia de San Domenico: la Pala di Fiesole, obra que fue retocada por Lorenzo di Credi en 1501, quien rehizo el fondo. Se trata de un retablo muy original, en el que las separaciones entre los santos están ausentes de los compartimentos del políptico, aunque algunas cúspides fueron eliminadas posteriormente durante la restauración del siglo XVI.
En 1430 pintó La Anunciación (Museo del Prado), con cinco historias de la vida de la Virgen en la predela, el segundo cuadro destinado a la iglesia de San Domenico di Fiesole, obra en la que aparecen nuevas técnicas inspiradas en Masaccio: una luz diáfana, utilizada por primera vez, envuelve la composición, exaltando los colores y las masas plásticas de las figuras y unificando la imagen. Se convertiría en una de las características más evidentes de su estilo. El retablo tiene una ambientación de transición entre el gótico tardío y el Renacimiento, pero es sobre todo en las cinco historias de la Virgen en la predela donde el pintor trabaja con mayor libertad e inventiva.
La Anunciación, en la que el arcángel Gabriel anuncia a María que se convertirá en la madre de Cristo, es un tema muy sentido en la pintura florentina. Fra Angelico contribuye a cultivar esta tradición al tiempo que adopta diseños modernos con composiciones unificadas y rectangulares, con la Virgen sentada en una logia con columnas que se abre a un jardín vallado. En la misma obra, en el fondo, aparecen las figuras de Adán y Eva, simbolizando a los primeros pecadores de los que el Dios de la Redención se hizo hombre, pero también para subrayar que María consiente a la petición del Ángel, transformando el nombre de «Eva» (Eve
Otros dos grandes retablos siguen (o preceden) a esta obra: la Anunciación de San Giovanni Valdarno y la Anunciación de Cortona.
Entre 1430 y 1433, Angélico realizó el Juicio Final (Museo Nacional de San Marcos), una gran tabla destinada a decorar el cimacio de un asiento. Vinculado estilísticamente a la manera de Lorenzo Mónaco, el ritmo de los planos demuestra un incipiente interés por la organización perspectiva del espacio. Entre 1434 y 1435 pintó La imposición del nombre a San Juan Bautista en temple sobre madera, parte de una predela no identificada. La escena se desarrolla en un patio construido con una perspectiva extremadamente precisa y con la ayuda de un portal utilizado como embudo perspectivo. La Deposición, pintada para Palla Strozzi para la Sacristía de Santa Trinita, y la Imposición del Nombre a San Juan Bautista, muestran ya las características evidentes de la madurez del artista: figuras y líneas suaves, colores, construcción de la perspectiva brillante, delicadamente regulada y rigurosa.
Las obras de este periodo son a menudo ejercicios sobre el tema de la luz, como la deslumbrante Coronación de la Virgen de los Uffizi y la del Louvre, fechadas hacia 1432 y 1434-35 respectivamente. La Coronación del Louvre es el tercer y último panel de los altares de la iglesia de San Domenico di Fiesole; aquí la luz construye las formas y las explora con gran detalle.
En julio de 1433, el Gremio de los Tejedores de Lino (Arte dei Linaioli e Rigattieri) de Florencia encargó a Fra Angelico que pintara el Tabernáculo de los Linos, esculpido por Lorenzo Ghiberti, actualmente en el Museo Nacional de San Marcos. En esta obra, la Madonna tiene una impronta masaccista, mientras que en los ángeles isópteros, Angelico remite a la expresividad de la escultura de Ghiberti.
En 1438, Angelico participó en los acontecimientos que rodearon el traslado de San Domenico a San Marcos en Florencia. En 1439-1440, viajó a Cortona en nombre de Cosimo de Medici, para donar el antiguo retablo de San Marco, una obra del gótico tardío de Lorenzo di Niccolò, a los frailes del convento dominico local. Angelico ya había dejado dos obras en la ciudad, y en esta ocasión pintó un luneto en el portal de la iglesia del convento con la Virgen y el Niño con los santos Domingo y Pedro Mártir.
Es probable que Angelico mantuviera su estudio en San Domenico hasta bien entrado el año 1440, momento en el que ya había comenzado y puesto en escena la Pala di San Marco.
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En San Marcos, Florencia (1440-1445)
A partir de 1440, Cosme de Médicis le encargó la decoración del convento de San Marcos, de las habitaciones y de las celdas individuales de los monjes, obra que fue dirigida por su amigo Antonino de Florencia, que sería arzobispo de la ciudad en 1446. Angelico fue el protagonista de este insustituible periodo artístico que, bajo el mecenazgo de los Médicis, alcanzó su punto álgido en 1439 con el Concilio de Basilea-Ferrare-Florencia-Roma y durante el cual se realizaron grandes obras públicas, entre ellas el convento de San Marcos.
En 1435, algunos frailes de San Domenico di Fiesole se trasladaron a San Giorgio alla Costa en Florencia, y un año después, en enero de 1436, a San Marco, tras resolver una disputa con los monjes silvestrinos que reclamaban el mismo lugar. En 1438, Michelozzo, por encargo de Cosimo de» Medici, inició la construcción de un nuevo convento funcional y arquitectónicamente vanguardista. Angelico no siguió a sus compañeros a San Giorgio alla Costa y San Marco porque era vicario de Fiesole. Sin embargo, hacia 1440, Cosme le confió la dirección de la decoración pictórica del convento. La primera prueba documentada de la presencia del pintor en San Marcos se remonta al 22 de agosto de 1441.
Entre los rastros documentados de Angélico en San Marcos están su participación en el capítulo de agosto de 1442 y en julio de 1445, cuando él y otros firmaron el acta de separación de la comunidad florentina de la comunidad original de Fiesolane. En 1443 fue «sindicho» del convento, una función de control administrativo.
La intervención decorativa en San Marcos se decidió con la ayuda de Michelozzo, que dejó grandes muros blancos para ser decorados. Se trata de una obra orgánica, que afecta a todos los espacios públicos y privados del monasterio: desde la iglesia (la Pala di San Marco en el altar) hasta el claustro (cuatro lunetos y una Crucifixión), desde el refectorio (Crucifixión destruida en 1554) hasta la sala capitular (Crucifixión y santos), desde los pasillos (Anunciación, Crucifixión con Santo Domingo y Virgen de las Sombras) hasta las celdas individuales. Por último, la decoración pictórica es la más extensa jamás imaginada para un convento.
La decoración incluye, en cada una de las celdas de los frailes, un fresco con un episodio del Nuevo Testamento o una Crucifixión, donde la presencia de Santo Domingo indica a los frailes el ejemplo a seguir y las virtudes a cultivar (postración, compasión, oración, meditación, etc.).
Se ha escrito mucho sobre la atribución a Angelico de un número tan grande de decoraciones, ejecutadas en un tiempo relativamente corto. Los frescos de la planta baja se le atribuyen unánimemente en su totalidad o en parte. El de los cuarenta y tres frescos de las celdas y tres pasillos del primer piso es más incierto y controvertido. Si los contemporáneos, como Giuliano Lapaccini, atribuyen todos los frescos a Angelico, hoy, por simple cálculo del tiempo necesario para que un individuo realice una obra de este tipo y por estudios estilísticos que ponen de relieve tres o cuatro manos diferentes, se atribuye más bien a Angelico la entera superintendencia de la decoración, pero la realización de un número limitado de frescos, habiendo sido los demás pintados a partir de su diseño o en su estilo por alumnos, entre ellos Benozzo Gozzoli.
Los frescos de San Marcos no sólo son un hito del arte renacentista, sino que también son los más famosos y admirados de Fra Angelico. Su fuerza deriva, al menos en parte, de su absoluta armonía y sencillez, que les permite trascender el propósito inmediato para el que fueron pintados, a saber, el de la contemplación piadosa, proporcionando signos apropiados para la meditación religiosa. Los frescos marcan así una nueva fase en el arte de Angelico, caracterizada por una parsimonia en las composiciones y un rigor formal nunca antes utilizado, fruto de la madurez expresiva del artista.
Los hechos evangélicos se leen así con mayor eficacia que en el pasado, libres de distracciones decorativas superfluas y más cerca que nunca de la narrativa y la psicología de las grandes obras de Masaccio. Las figuras son escasas y diáfanas, los fondos están desiertos o compuestos por claras arquitecturas inundadas de luz y espacio, alcanzando las alturas de la trascendencia. Las figuras aparecen simplificadas y aligeradas, los colores más apagados y sin brillo. En estos contextos, la fuerte plasticidad de la forma y el color, derivada de Masaccio, crea por contraste una sensación de viva abstracción. Los santos dominicos aparecen a menudo en las escenas como testigos, actualizando el episodio sagrado al insertarlo en los principios de la Orden.
La luz que impregna los cuadros de Angélico es una luz metafísica: «Además, si (como dijo Filippo Brunelleschi) el espacio es una forma geométrica y la luz divina (como dijo Santo Tomás de Aquino) llena el espacio, ¿cómo podemos negar que la forma geométrica es la forma de la luz?
La época de la obra pictórica de San Marco no se conoce con precisión, pero se suele situar desde 1437 (o 1438), con la finalización de la Pala de San Marco para empezar, hasta aproximadamente 1440
Los frescos del claustro parecen haber sido pintados después de la Crucifixión en la sala capitular, y el fresco del Calvario con Santo Domingo se considera generalmente como la última obra del maestro antes de su partida a Roma en 1445. Los frescos de las celdas 31 a 37 no pueden fecharse con certeza, pero deben haber sido terminados en 1445. La Anunciación en el corredor norte y la Virgen de las Sombras son de un estilo más maduro y están fechadas después de su regreso de Roma en la década de 1450.
Cuando los conventos de Fiesole y San Marcos se separaron en 1445, Fra Angelico volvió a Fiesole, más cerca de los principios de Santo Domingo, porque la instalación de la biblioteca en San Marcos en 1444 había perturbado la paz del convento. Ese mismo año, 1445, el Papa Eugenio IV lo convocó a Roma.
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Algunas obras de las celdas del convento de San Marcos
Entre ellas, La Natividad representa el nacimiento de Cristo (celda 5). Es una de las primeras pinturas en perspectiva, con un «torpe» intento de ángeles en el techo del establo. Cristo está en el suelo «delante» del establo, no en el pesebre, rodeado de María y José, así como de Santa Catalina de Alejandría y San Pedro Mártir. El buey y el burro están en el fondo, en el establo, frente al pesebre. Del fondo se desprende que la escena está ambientada en una cueva o, más probablemente, en la montaña, idea habitual de esta escena en el periodo renacentista.
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En Roma (1445-1449) y Orvieto (verano de 1447)
En una fecha desconocida, probablemente en la segunda mitad de 1445, Fra Angelico fue llamado a Roma por el Papa Eugenio IV, que había vivido en Florencia durante nueve años y que seguramente había tenido la oportunidad de apreciar su obra cuando residía en San Marcos. Ese año, la sede de la archidiócesis de Florencia quedó vacante y parece que, según los persistentes rumores, el palio fue ofrecido a Angélico, quien lo rechazó, sugiriendo al papa el nombramiento de Antonino Pierozzi en su lugar (enero de 1446). Está claro que Angélico gozaba de la suficiente estima intelectual como para poder dar su opinión sobre un nombramiento al Papa, como también afirmaron seis testigos con motivo del proceso de canonización de Antonino, e incluso para poder administrar una archidiócesis.
Angelico permaneció en Roma de 1446 a 1449, donde residió en el convento de Santa Maria sopra Minerva. En 1446, pintó al fresco la capilla del Sacramento, conocida como la «parva», con las Historias de Cristo, destruidas en tiempos de Pablo III: la decoración debía tener un carácter «humanista», con una serie de retratos de hombres ilustres mencionados por Vasari. El pintor Jean Fouquet también mantuvo una estrecha relación con Angélico, quizá ya iniciada en Florencia, cuando se ocupó de pintar un retrato del papa Eugenio IV entre el otoño de 1443 y el invierno de 1446. El 23 de febrero de 1447 murió el Papa Eugenio y el 6 de marzo fue elegido su sucesor Nicolás V. Entre los pocos documentos conservados sobre su actividad en el Vaticano, tres recibos de pago (fechados entre el 9 de mayo y el 1 de junio) se refieren a su único encargo papal visible hoy en día, los frescos de la Capilla Nicolina.
Estos frescos se extienden por tres paredes con las historias de los protomártires Esteban y Lorenzo, en la bóveda con los evangelistas y ocho figuras de tamaño natural, los Padres de la Iglesia, en los laterales, que Angelico pintó con sus ayudantes, entre los que estaba Benozzo Gozzoli. En estos frescos, las figuras, sólidas, con gestos tranquilos y solemnes, se mueven en una arquitectura majestuosa. Angelico debió de conocer muy bien al Papa, ya que trabajaba en sus pisos, y sin duda pudo relacionarse con los intereses humanistas y los amplios horizontes culturales de Nicolás V. Estos estímulos se manifiestan plenamente en las obras pintadas para la corte papal, en las que el estilo suntuoso evoca conceptualmente la antigua Roma imperial y paleocristiana, con reminiscencias también de la arquitectura florentina contemporánea proto-renacentista.
El 11 de mayo de 1447, Angelico y su taller, con el consentimiento del Papa, fueron a Orvieto para pasar los meses de verano trabajando en la bóveda de la capilla de San Brizio de la catedral. Se quedaron allí hasta mediados de septiembre y pintaron dos colgantes con el Juicio de Cristo y los Profetas. La rapidez con la que se completaron los velos es un testimonio de la eficiencia del taller. Predomina el autógrafo de Angelico, la idea y el diseño son enteramente suyos, con la ayuda en la ejecución de su «socio» Benozzo para algunas partes. Las obras, aunque han suscitado un interés crítico relativamente modesto en comparación con los frescos del Vaticano, se caracterizan por sus composiciones espaciosas y sus figuras majestuosas y fueron terminadas por Luca Signorelli.
Angelico regresó a Roma, donde completó la Capilla Niccolina en 1448. El 1 de enero de 1449 ya estaba ocupado en otra parte del Vaticano, decorando el gabinete de Nicolás V, adyacente a la capilla Niccolina. El gabinete es más pequeño que la capilla y está cubierto con incrustaciones de madera parcialmente doradas; no queda ningún rastro de él, ya que fue destruido durante una ampliación posterior del edificio. En junio de 1449, la decoración debió de estar muy avanzada, ya que el principal ayudante del maestro, Gozzoli, regresó a Orvieto; a finales de año o en los primeros meses de 1450, la decoración estaba terminada y Angelico regresó a Florencia.
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Regreso a la Toscana (1450-1452)
El 10 de junio de 1450, Angelico regresó a la Toscana y fue nombrado prior de San Domenico di Fiesole, en sustitución de su hermano fallecido. En marzo de 1452 todavía estaba en Fiesole cuando el preboste de la catedral de Prato envió una carta al arzobispo Antonino de Florencia solicitando que Angelico pintara al fresco el ábside de la catedral de Prato. Ocho días después, la petición se formalizó también al pintor, que aceptó volver con el preboste a Prato para evaluar las condiciones de la solicitud. Angelico negoció con cuatro delegados y el podestá, pero no llegaron a un acuerdo (1 de abril de 1452), probablemente porque el artista ya tenía muchos encargos en marcha y no quería acometer una obra tan importante. La obra fue encargada a Filippo Lippi.
Para los años siguientes, la documentación es inexistente o escasa. Algunos, como John Pope-Hennessy, indican que las primeras obras pintadas tras su regreso de Roma fueron los frescos del convento de San Marcos de la Anunciación en el corredor norte y la Virgen de las Sombras, en los que habría aprovechado la lección romana, mientras que otros los fechan más bien en la década de 1440. La misma incertidumbre rodea la datación tardía de la Coronación de la Virgen en el Louvre, mientras que el Retablo del Bosco ai Frati, encargado por Cosme de Médicis, puede fecharse con certeza después de 1450: en efecto, en la predela está pintado San Bernardino de Siena con la aureola, cuya santificación data de 1450. La datación del Armadio degli Argenti , una serie de paneles pintados que componen la doble puerta de un gabinete votivo en la Basílica de la Santissima Annunziata, encargado por Pedro I de Médicis entre 1451 y 1453, también es indiscutible. En estos paneles, que representan historias de la vida y la pasión de Cristo, encontramos muchos de los temas ya tratados por Angelico en años anteriores, pero es sorprendente ver cómo su inventiva, incluso en la fase tardía de la producción, no disminuyó.
Aunque no todos los cuadros son de su autoría, algunos destacan por su original composición, vivacidad y efectos espaciales y luminosos, como la Anunciación (tema recurrente en la obra de Fra Angelico) y la Natividad.
El 2 de diciembre de 1454 se le pidió, junto con Filippo Lippi y Domenico Veneziano, los otros dos pintores florentinos más respetados de la época, un presupuesto para los frescos del Palacio de los Priores de Perugia.
El tondo con la Adoración de los Reyes Magos, tal vez iniciado en 1455 y completado posteriormente por Filippo Lippi, se considera generalmente su última obra.
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Segunda estancia en Roma y muerte
En 1452 o 1453, Angelico volvió a Roma para pintar la capilla de Nicolás V (Cappella Niccolina) y para realizar varias obras para Santa Maria sopra Minerva, la casa madre de la orden dominica: el retablo mayor, probablemente una Anunciación, que incluye tres secciones de la predela con historias de Santo Domingo, y el gran ciclo de frescos, pintados en terra verde (un pigmento a base de óxido de hierro y ácido silícico), que ilustran las meditaciones del cardenal español Juan de Torquemada, en el claustro. Este ciclo se ha perdido, pero puede reconstruirse a partir de documentos manuscritos e impresos.
Fray Giovanni murió en Roma el 18 de febrero de 1455, unas semanas antes que Nicolás V. Fue enterrado en la Iglesia de la Minerva. La lápida de su tumba de mármol, un honor excepcional para un artista de la época, puede verse cerca del altar mayor. Hay dos epitafios escritos, probablemente por Laurent Valla. El primero, que se perdió, estaba en una placa mural, y el segundo epígrafe está inscrito en la placa de mármol decorada con un relieve del cuerpo del pintor con la sotana en una hornacina renacentista.
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Beatificación
Los dominicos decidieron pedir formalmente a la Santa Sede la beatificación de Angélico durante el Capítulo General de Viterbo en 1904. En 1955, con motivo del 500º aniversario de su muerte, se exhumó su cuerpo y se continuó con el reconocimiento canónico de las reliquias. Con el motu proprio Qui res Christi gerit del 3 de octubre de 1982, el Papa Juan Pablo II concedió a la Orden de los Dominicos por indulto la celebración de la misa y el oficio en honor de Angélico, y el sábado 18 de febrero de 1984, en la Basílica de la Minerva, el beato fue proclamado patrón de los artistas, especialmente de los pintores.
Fra Angelico incorporó las innovaciones estilísticas introducidas por los maestros florentinos del Renacimiento como Masolino da Panicale y Paolo Uccello (interiores entrelazados gracias a la perspectiva artificial), iniciando el movimiento artístico conocido como los «pintores de la luz» al jugar con las sombras y la luz para dar profundidad a sus cuadros o modelar sus figuras, abandonando así los tintes planos.
La importancia de su obra se aprecia tanto en sus colaboradores (Piero della Francesca y Melozzo da Forlì abandonaron su forma de tratar la luz) como en el trabajo de sus colegas.
Ya unos años después de su muerte, Angelico aparece como Angelicus pictor Johannes nomme, no Jotto, no Cimabove menor en el De Vita et Obitu B. Mariae del dominico Domenico da Corella. Poco después se le menciona junto a Pisanello, Gentile da Fabriano, Filippo Lippi, Pesellino y Domenico Veneziano en un famoso poema de Giovanni Santi. Con la llegada de Savonarola, el arte se utilizó como medio de propaganda espiritual y la figura de Angélico, artista y fraile, fue tomada como modelo por los seguidores del fraile de Ferrara. Esta lectura, que presupone la superioridad artística de Angélico por su preeminencia como hombre de costumbres, ya estaba presente en el primer relato de la vida del artista publicado en un volumen de panegíricos dominicanos por Leandro Alberti en 1517. Vasari extrajo de esta obra, integrada con los relatos del octogenario Fra Eustachio, que le transmitió diversas leyendas relacionadas con los artistas de San Marcos, el material para la biografía de las Vidas de 1550.
En el siglo XIX, la interpretación de Vasari, inspirada a su vez en la Contrarreforma, se utilizó como base para subrayar el carácter devoto de su pintura. Los comentaristas contemporáneos prefieren situar al artista en la perspectiva del primer Renacimiento, destacando su esfuerzo innovador y la influencia inicial de Masaccio. Entre los comentaristas de la época, la vida espiritual de Angélico adquiere un aire romántico y legendario, tal y como se recoge en varios escritores. En el siglo XX, su figura se contextualiza mejor al situarlo entre los padres del Renacimiento florentino, los que desarrollaron el nuevo lenguaje que se extendió por toda Europa.
Georges Didi-Huberman comienza su libro Devant l»image con un análisis de la Anunciación (celda 3) del convento de San Marcos.
El Museo Jacquemart-André es el primer museo francés que ha dedicado una exposición a Fra Angelico a finales de 2011 y principios de 2012. Esta exposición mostró cómo las obras del pintor influyeron en su alumno Benozzo Gozzoli y cómo su tratamiento de la luz se refleja en las pinturas de otros «maestros de la luz» como Fra Filippo Lippi, Melozzo de Forlì, Piero della Francesca y Benozzo Gozzoli. Por otro lado, no hay frescos, aunque hayan sido trasladados a lienzos, ni sinopias sobre masonita, ni siquiera los elementos iluminados que fueron el origen del arte beato.
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Enlaces externos
Fuentes
