Francisca Javiera Cabrini
gigatos | diciembre 30, 2021
Resumen
Frances Xavier Cabrini M.S.C. (15 de julio de 1850 – 22 de diciembre de 1917), también llamada Madre Cabrini, fue una monja católica italoamericana. Fundó las Hermanas Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús, un instituto religioso católico que supuso un gran apoyo para sus compañeros inmigrantes italianos en Estados Unidos. Fue la primera ciudadana estadounidense en ser canonizada como santa por la Iglesia Católica Romana, el 7 de julio de 1946. (Elizabeth Ann Seton se convirtió en 1975 en la primera santa canonizada nacida en lo que hoy es Estados Unidos).
Nació como Maria Francesca Cabrini el 15 de julio de 1850 en Sant»Angelo Lodigiano, en la provincia lombarda de Lodi, entonces parte del Imperio austriaco. Era la menor de los trece hijos de los campesinos Agostino Cabrini y Stella Oldini. Sólo cuatro de los trece sobrevivieron más allá de la adolescencia.
Nacida dos meses antes de tiempo, era pequeña y débil de niña y permaneció con una salud delicada durante toda su vida. Durante su infancia, visitó a un tío, Don Luigi Oldini de Livagra, un sacerdote que vivía junto a un canal rápido. Allí hacía barquitos de papel, en los que dejaba caer violetas, a las que llamaba «misioneras», y los lanzaba a navegar hacia la India y China. A los trece años, Francesca asiste a un colegio de las Hijas del Sagrado Corazón de Jesús. Cinco años más tarde se graduó cum laude, con un certificado de enseñanza.
Tras la muerte de sus padres, en 1870, solicitó ser admitida en las Hijas del Sagrado Corazón de Arluno. Estas hermanas fueron sus antiguas maestras, pero de mala gana, le dijeron que era demasiado frágil para su vida. Se convirtió en la directora del orfanato de la Casa de la Providencia en Codogno, donde enseñó y atrajo a una pequeña comunidad de mujeres a vivir una forma de vida religiosa. Cabrini tomó los votos religiosos en 1877 y añadió Xavier (Saverio) a su nombre para honrar al santo jesuita Francisco Javier, el patrón del servicio misionero, ya que ella había planeado, como Francisco Javier, ser misionera en el Lejano Oriente.
En noviembre de 1880, ella y otras siete mujeres que habían hecho votos religiosos con ella fundaron las Hermanas Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús (M.S.C.). Cabrini redactó la Regla y las Constituciones del instituto religioso, y continuó siendo su superiora general hasta su muerte. Las hermanas acogieron a huérfanos y expósitos, abrieron una escuela diurna para ayudar a pagar los gastos, iniciaron clases de costura y vendieron sus finos bordados para ganar algo más de dinero. El instituto estableció siete hogares y una escuela y guardería gratuitas en sus primeros cinco años. Sus buenas obras llevaron a Cabrini a la atención de Giovanni Scalabrini, obispo de Piacenza, y del Papa León XIII.
En septiembre de 1887, Cabrini fue a buscar la aprobación del Papa para establecer misiones en China. En su lugar, le instó a que fuera a Estados Unidos para ayudar a los inmigrantes italianos que inundaban esa nación, en su mayoría en gran pobreza. «No a Oriente, sino a Occidente» fue su consejo.
Cabrini partió hacia los Estados Unidos, llegando a la ciudad de Nueva York el 31 de marzo de 1889, junto con otras seis hermanas. En Nueva York se encontró con decepciones y dificultades. El arzobispo Michael Corrigan, que no la apoyó inmediatamente, les encontró alojamiento en el convento de las Hermanas de la Caridad. Obtuvo el permiso del arzobispo para fundar el Asilo de Huérfanos del Sagrado Corazón en West Park, Nueva York, que más tarde pasó a llamarse Hogar Santa Cabrini.
Cabrini organizó clases de catecismo y educación para los inmigrantes italianos y atendió las necesidades de muchos huérfanos. Creó escuelas y orfanatos a pesar de las enormes dificultades. Fue tan ingeniosa como rezadora, encontrando gente que donara lo que necesitaba en dinero, tiempo, trabajo y apoyo. En Nueva York, fundó el Hospital Columbus, que se fusionó con el Hospital Italiano para convertirse en el Centro Médico Cabrini a partir de 1973.
En Chicago, las hermanas abrieron el Columbus Hospital en Lincoln Park y el Columbus Extension Hospital (que posteriormente pasó a llamarse Saint Cabrini Hospital) en el corazón del barrio italiano de la ciudad, en el Near West Side. Ambos hospitales acabaron cerrando en 2001-2002. El nombre de su fundadora sigue vivo en la calle Cabrini de Chicago.
Fundó 67 instituciones misioneras para atender a los enfermos y a los pobres, mucho antes de que los organismos gubernamentales ofrecieran amplios servicios sociales, en Nueva York; Chicago y Des Plaines, Illinois; Seattle; Nueva Orleans; Denver y Golden, Colorado; Los Ángeles; Filadelfia; y en países de toda América Latina y Europa. Mucho después de su muerte, las Hermanas Misioneras alcanzarían el objetivo de Cabrini de ser misioneras en China. En poco tiempo, después de mucha agitación social y religiosa en ese país, las Hermanas abandonaron China y, posteriormente, una colocación en Siberia.
Cabrini se naturalizó como ciudadana estadounidense en 1909.
Cabrini falleció a los 67 años de edad en el Hospital Columbus de Chicago, Illinois, el 22 de diciembre de 1917, mientras preparaba dulces navideños para los niños de la localidad. Su cuerpo fue enterrado inicialmente en lo que se convirtió en el Hogar Santa Cabrini, el orfanato que fundó en West Park, en el condado de Ulster, Nueva York.
En 1933, su cuerpo fue exhumado y dividido como parte del proceso hacia la santidad. En ese momento, se extrajo su cabeza, que se conserva en la capilla de la casa madre internacional de la congregación en Roma. Su corazón se conserva en Codogno, donde fundó su orden misionera. Un hueso del brazo está en su santuario nacional de Chicago. La mayor parte del resto de su cuerpo está en su santuario de Nueva York.
En el Martirologio Romano, su fiesta es el 22 de diciembre, aniversario de su muerte, día que se elige normalmente como fiesta de un santo. Siguiendo las reformas del Código de Rúbricas del Papa Juan XXIII, en Estados Unidos se celebra desde 1961 la fiesta de Cabrini el 13 de noviembre, aniversario de su beatificación, para evitar que entre en conflicto con las ferias mayores de Adviento.
En 1950, el Papa Pío XII nombró a Francisca Javier Cabrini patrona de los inmigrantes, en reconocimiento a sus esfuerzos en favor de los mismos en toda América, en escuelas, orfanatos, hospitales y prisiones.
Cabrini también es reconocida informalmente como una eficaz intercesora para encontrar una plaza de aparcamiento. Como explicó un sacerdote: «Ella vivió en la ciudad de Nueva York. Ella entiende de tráfico».
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Chicago, Illinois (Santuario Nacional)
Tras la muerte de Cabrini, la habitación de su convento en el Hospital Columbus, en el barrio de Lincoln Park de Chicago, se convirtió en un destino popular para los fieles que buscaban curación personal y consuelo espiritual. Debido al gran número de peregrinos tras su canonización en 1946, el arzobispo de Chicago, el cardenal Samuel Stritch, encargó la construcción de un gran santuario nacional en su honor dentro del complejo hospitalario. Lo dedicó en 1955.
El hospital y el santuario cerraron en 2002 para ser sustituidos por un rascacielos en North Lakeview Avenue. Sin embargo, el santuario y la habitación de Cabrini se conservaron y reformaron durante el largo periodo de demolición y construcción. Fueron solemnemente bendecidos y re-dedicados por el Cardenal Francis George el 30 de septiembre de 2012, y reabiertos al público al día siguiente. El santuario es una joya arquitectónica de mosaicos de oro, mármol de Carrara, frescos y vidrieras florentinas, que funciona como un centro independiente para la oración, el culto, la atención espiritual y la peregrinación.
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Golden, Colorado
En 1904, Cabrini fundó el Orfanato Reina del Cielo de Denver para niñas, entre las que se encontraban muchas huérfanas de mineros italianos de la zona. En 1910, compró una propiedad rural de la ciudad de Golden, en la ladera este de Lookout Mountain, como campamento de verano para las niñas. Se estableció una pequeña explotación agrícola que fue mantenida por tres de las Hermanas del Sagrado Corazón. El dormitorio del campamento, construido con roca autóctona y bautizado como la Casa de Piedra, se terminó de construir en 1914 y posteriormente se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
En el lugar donde Cabrini había situado un manantial subterráneo en la ladera de la montaña, se construyó en 1929 una réplica de la Gruta de Lourdes, que posteriormente fue sustituida por una estructura de arenisca más sencilla. Tras la canonización de Cabrini, el campamento se convirtió oficialmente en un santuario. En 1954 se añadió una larga Escalera de Oración para los peregrinos que seguían su camino por la montaña, marcada con el Vía Crucis, que lleva a una estatua de Jesús de 7 metros en el punto más alto del lugar.
El Orfanato Reina del Cielo cerró en 1967 y fue sustituido por un sistema de acogida. El campamento de verano se convirtió en una instalación para retiros y pequeñas reuniones de oración durante todo el año. El nuevo edificio del convento, terminado en 1970, incluye viviendas para las hermanas residentes, alojamiento para los visitantes, una capilla dedicada al Sagrado Corazón y una exposición de artefactos y prendas de vestir utilizadas por Cabrini. Las estatuas y las vidrieras de la capilla proceden de la Academia Villa Cabrini de Burbank, California, una antigua escuela fundada por las Hermanas Misioneras.
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Alto Manhattan, Nueva York
El santuario de Santa Francisca Javier Cabrini, situado en el barrio de Hudson Heights, en el Alto Manhattan, tiene vistas al río Hudson, al puente George Washington y a las Palisades de Nueva Jersey. Cuando la causa de la santidad de Cabrini se aceleró en 1933, las Hermanas Misioneras trasladaron sus restos del Orfanato del Sagrado Corazón que había fundado en la zona rural de West Park, Nueva York, a la capilla de una escuela católica que había fundado en Manhattan, rebautizada como Mother Cabrini High School. Cuando se convirtió en un popular lugar de peregrinación con su beatificación en 1938, las Hermanas consagraron la mayor parte de su cuerpo en un ataúd de cristal bajo el altar de la capilla del colegio. Su canonización en 1946 suscitó un mayor interés público, por lo que en 1957-1960 se construyó un santuario más grande junto a la escuela. Cuando el nuevo santuario estuvo a punto de completarse, en 1959, sus restos fueron trasladados a un gran relicario de bronce y cristal en el altar del santuario. Todavía descansa en exposición perpetua para su veneración, cubierta con su hábito religioso y con una máscara facial y manos esculpidas para una visión más realista. Además de acoger al público, el nuevo santuario también sirvió a los estudiantes del Instituto Cabrini como lugar para sus liturgias y servicios de oración hasta que el instituto cerró en 2014. «Hoy, el santuario sigue siendo un centro de acogida para los nuevos inmigrantes y peregrinos de muchas nacionalidades que vienen a rezar y reflexionar».
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Otros santuarios
Southwark, Londres, Inglaterra: En la catedral de San Jorge de Southwark, a la que Cabrini acudía regularmente durante su estancia en Londres, se le dedicó en 2009 un santuario diseñado por los hermanos Theodore, James y Gabriel Gillick. La escultura de bronce representa a la santa vigilando a un grupo de emigrantes de pie sobre una pila de maletas.
Burbank, California, EE.UU: Cerca de la sede de la Academia Villa Cabrini (1937-1970), el santuario Cabrini de Burbank consiste en una capilla fundada por Cabrini en 1916, reubicada en la Iglesia de San Francisco Javier y renovada durante 1973-1975, a la que se sumó un ala de la biblioteca en 1993. La Federación Católica Italiana patrocina el santuario.
Lewiston, Nueva York, Estados Unidos: Cerca de las cataratas del Niágara, la Basílica del Santuario Nacional de Nuestra Señora de Fátima incluye un santuario de Cabrini a lo largo de las Avenidas de los Santos.
Bajo Manhattan, Nueva York, Estados Unidos: La iglesia de Nuestra Señora de Pompeya se fundó en 1892 como parroquia nacional para atender a los inmigrantes italoamericanos de Greenwich Village. Cabrini y sus Hermanas Misioneras impartieron allí educación religiosa durante un tiempo, y ahora la iglesia la honra con un santuario, una estatua y una vidriera.
Perú, Nueva York, Estados Unidos: En 1947, un año después de la canonización de Cabrini, se le dedicó un santuario en Perú, Nueva York. El santuario es una gruta de piedra situada en los terrenos de San Patricio, una iglesia misionera construida en 1841 para los inmigrantes irlandeses.
Scranton, Pensilvania, Estados Unidos: En 1899-1900, Cabrini ayudó a fundar la parroquia y la escuela de Santa Lucía para los inmigrantes italianos de Scranton. Un siglo después, la iglesia dedicó un santuario en honor a Santa Cabrini.
En 2019, la primera dama de la ciudad de Nueva York, Chirlane Mccray lanzó una campaña llamada «She built NYC», para construir monumentos en honor a las mujeres que tuvieron un impacto en la ciudad de Nueva York. La Madre Cabrini fue la más votada por los neoyorquinos para recibir un monumento en su honor. Sin embargo, la campaña decidió no conceder un monumento a la Madre Cabrini. La decisión provocó la indignación de los neoyorquinos, especialmente de los italoamericanos, incluido el actor Chazz Palimenteri, que calificó la decisión de «racista». Muchos otros neoyorquinos consideraron la decisión de no honrar a Cabrini como «anticristiana» y «anticatólica». Días después de la polémica, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció que se construiría una estatua de la Madre Cabrini en Battery Park, con vistas al puerto de Nueva York, para honrar el trabajo de la Madre Cabrini con los inmigrantes. La estatua se inauguró el Día de la Raza en octubre de 2020.
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Otros homenajes
Fuentes
