Francisco Javier
gigatos | marzo 27, 2022
Resumen
Francisco Javier (francés: François Xavier; español: Francisco Javier; portugués: Francisco Javier; 7 de abril de 1506 – 3 de diciembre de 1552), venerado como San Francisco Javier, fue un misionero católico navarro y santo cofundador de la Compañía de Jesús.
Nacido en Javier (Xavier en castellano antiguo y en navarro-aragonés, o Xabier (casa nueva en euskera)), Reino de Navarra (en la actual España), fue compañero de Ignacio de Loyola y uno de los siete primeros jesuitas que hicieron votos de pobreza y castidad en Montmartre, París, en 1534. Dirigió una extensa misión en Asia, principalmente en el Imperio portugués de la época, y fue influyente en la labor de evangelización, sobre todo en la India. Aunque algunas fuentes afirman que la Inquisición de Goa fue propuesta por Francisco Javier, su carta al rey de Portugal, Juan III, pedía un ministro especial cuyo único cargo sería promover el cristianismo en Goa. También fue el primer misionero cristiano que se aventuró en Japón, Borneo, las islas Maluku y otras zonas. En esas zonas, luchando por aprender las lenguas locales y ante la oposición, tuvo menos éxito que el que había tenido en la India. Xavier estaba a punto de extender su predicación misionera a China cuando murió en la isla de Shangchuan.
Fue beatificado por el Papa Pablo V el 25 de octubre de 1619 y canonizado por el Papa Gregorio XV el 12 de marzo de 1622. En 1624 fue nombrado copatrón de Navarra. Conocido como el «Apóstol de las Indias» y el «Apóstol del Japón», está considerado como uno de los mayores misioneros desde el Apóstol Pablo. En 1927, el Papa Pío XI publicó el decreto «Apostolicorum in Missionibus» nombrando a Francisco Javier, junto con Teresa de Lisieux, copatrón de todas las misiones extranjeras. Ahora es copatrón de Navarra, junto con Fermín. El Día de Navarra en Navarra, España, marca el aniversario de la muerte de Francisco Javier, el 3 de diciembre de 1552.
Francisco Javier nació en el castillo real de Xavier, en el Reino de Navarra, el 7 de abril de 1506, según un registro familiar. Era el hijo menor de Juan de Jasso y Atondo, senescal del castillo de Xavier, que pertenecía a una próspera familia de agricultores y se había doctorado en Derecho en la Universidad de Bolonia. El euskera era su lengua materna. Más tarde, Juan fue consejero privado y ministro de Hacienda del rey Juan III de Navarra (Jean d»Albret). La madre de Francisco era Doña María de Azpilcueta y Aznárez, única heredera de dos familias nobles navarras. A través de ella emparentó con el gran teólogo y filósofo Martín de Azpilcueta.
En 1512, Fernando, rey de Aragón y regente de Castilla, invadió Navarra, iniciando una guerra que duró más de 18 años. Tres años más tarde, el padre de Francisco murió cuando éste sólo tenía nueve años. En 1516, los hermanos de Francisco participaron en un fallido intento navarro-francés de expulsar a los invasores españoles del reino. El gobernador español, el cardenal Cisneros, confiscó las tierras de la familia, demolió la muralla exterior, las puertas y las dos torres del castillo familiar, y rellenó el foso. Además, la altura de la torre del homenaje se redujo a la mitad. Sólo quedó la residencia familiar en el interior del castillo. En 1522, uno de los hermanos de Francisco participó con 200 nobles navarros en una resistencia tenaz pero fallida contra el conde castellano de Miranda en Amaiur, Baztán, la última posición territorial navarra al sur de los Pirineos.
En 1525, Francisco fue a estudiar a París en el Colegio Sainte-Barbe, de la Universidad de París, donde pasó los siguientes once años. En los primeros tiempos adquirió cierta reputación como atleta
En 1529, Francisco comparte alojamiento con su amigo Pierre Favre. Un nuevo estudiante, Ignacio de Loyola, vino a alojarse con ellos. A sus 38 años, Ignacio era mucho mayor que Pierre y Francisco, que entonces tenían 23 años. Ignacio convenció a Pierre para que se hiciera sacerdote, pero no pudo convencer a Francisco, que tenía aspiraciones de progreso mundano. Al principio, Francisco consideraba al nuevo inquilino como una broma y se mostraba sarcástico ante sus esfuerzos por convertir a los estudiantes. Cuando Pierre dejó su alojamiento para visitar a su familia e Ignacio se quedó a solas con Francisco, pudo ir derribando poco a poco la resistencia de éste. Según la mayoría de las biografías, se dice que Ignacio planteó la pregunta: «¿De qué le servirá al hombre ganar el mundo entero, y perder su propia alma?». Sin embargo, según James Broderick ese método no es característico de Ignacio y no hay pruebas de que lo empleara en absoluto.
En 1530, Francisco recibió el título de Maestro de Artes, y posteriormente enseñó filosofía aristotélica en el Colegio de Beauvais de la Universidad de París.
El 15 de agosto de 1534, siete estudiantes se reunieron en una cripta bajo la iglesia de Saint Denis (actual Saint Pierre de Montmartre), en la colina de Montmartre, con vistas a París. Eran Francisco, Ignacio de Loyola, Alfonso Salmeron, Diego Laínez, Nicolás Bobadilla de España, Peter Faber de Saboya y Simão Rodrigues de Portugal. Hicieron votos privados de pobreza, castidad y obediencia al Papa, y también prometieron ir a Tierra Santa para convertir a los infieles. Francisco comenzó sus estudios de teología en 1534 y fue ordenado el 24 de junio de 1537.
En 1539, tras largas discusiones, Ignacio redactó una fórmula para una nueva orden religiosa, la Compañía de Jesús (los jesuitas). El plan de Ignacio para la orden fue aprobado por el Papa Pablo III en 1540.
En 1540, el rey Juan de Portugal hizo que Pedro Mascarenhas, embajador portugués ante la Santa Sede, solicitara misioneros jesuitas para difundir la fe en sus nuevas posesiones en la India, donde el rey creía que los valores cristianos se estaban erosionando entre los portugueses. Tras sucesivos llamamientos al Papa solicitando misioneros para las Indias Orientales en el marco del acuerdo del Padroado, Juan III fue animado por Diogo de Gouveia, rector del Collège Sainte-Barbe, a reclutar a los estudiantes recién graduados que habían establecido la Compañía de Jesús.
Ignacio nombró rápidamente a Nicolás Bobadilla y a Simão Rodrigues. En el último momento, sin embargo, Bobadilla enfermó gravemente. Con cierta vacilación e inquietud, Ignacio pidió a Francisco que fuera en lugar de Bobadilla. Así, Francisco Javier comenzó su vida como el primer misionero jesuita casi por accidente.
Al salir de Roma el 15 de marzo de 1540, en el tren del embajador, Francisco se llevó un breviario, un catecismo y De Institutione bene vivendi del humanista croata Marko Marulić, un libro en latín que se había hecho popular en la Contrarreforma. Según una carta de 1549 de F. Balthasar Gago desde Goa, fue el único libro que Francisco leyó o estudió. Francisco llegó a Lisboa en junio de 1540 y, cuatro días después de su llegada, él y Rodrigues fueron convocados a una audiencia privada con el Rey y la Reina.
Francisco Javier dedicó gran parte de su vida a las misiones en Asia, principalmente en cuatro centros: Malaca, Amboina y Ternate, Japón y la China de la costa. Su creciente información sobre nuevos lugares le indicaba que debía ir a lo que entendía eran centros de influencia para toda la región. China le parecía importante desde sus días en la India. Japón le resultaba especialmente atractivo por su cultura. Para él, estas zonas estaban interconectadas; no podían ser evangelizadas por separado.
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Goa e India
Francisco Javier partió de Lisboa el 7 de abril de 1541, cuando cumplía treinta y cinco años, junto con otros dos jesuitas y el nuevo virrey Martim Afonso de Sousa, a bordo del Santiago. Al partir, Francisco recibió un escrito del Papa en el que se le nombraba nuncio apostólico en Oriente. Desde agosto hasta marzo de 1542 permaneció en el Mozambique portugués, y llegó a Goa, entonces capital de la India portuguesa, el 6 de mayo de 1542, trece meses después de dejar Lisboa.
Los portugueses, siguiendo rápidamente los grandes viajes de descubrimiento, se habían establecido en Goa treinta años antes. La misión principal de Francisco, por orden del rey Juan III, era restaurar el cristianismo entre los colonos portugueses. Según Teotonio R. DeSouza, los relatos críticos recientes indican que, aparte de los funcionarios destinados, «la gran mayoría de los que fueron enviados como »descubridores» eran la chusma de la sociedad portuguesa, recogida de las cárceles portuguesas». Tampoco los soldados, marineros o comerciantes venían a realizar labores misioneras, y la política imperial permitía la salida de la nobleza descontenta. Muchos de los que llegaron establecieron relaciones con mujeres locales y adoptaron la cultura india. Los misioneros solían escribir contra el comportamiento «escandaloso e indisciplinado» de sus compañeros.
La población cristiana tenía iglesias, clero y un obispo, pero había pocos predicadores y ningún sacerdote más allá de los muros de Goa. Javier decidió que debía empezar por instruir a los propios portugueses, y dedicó gran parte de su tiempo a la enseñanza de los niños. Los primeros cinco meses los pasó predicando y atendiendo a los enfermos en los hospitales. Después, recorría las calles tocando una campana para convocar a los niños y a los sirvientes al catecismo. Fue invitado a dirigir el Colegio de San Pablo, un seminario pionero para la educación de sacerdotes seculares, que se convirtió en la primera sede de los jesuitas en Asia.
Xavier pronto se enteró de que a lo largo de la costa de la pesca de perlas, que se extiende desde el cabo Comorín en el extremo sur de la India hasta la isla de Mannar, frente a Ceilán (Sri Lanka), había un Jāti de personas llamadas Paravas. Muchos de ellos se habían bautizado diez años antes, simplemente para complacer a los portugueses que les habían ayudado contra los moros, pero seguían sin recibir instrucción en la fe. Acompañado por varios clérigos nativos del seminario de Goa, se embarcó hacia el Cabo Comorín en octubre de 1542. Enseñó a los que ya estaban bautizados y predicó a los que no lo estaban. Sus esfuerzos con los brahmanes de casta alta fueron infructuosos.
Dedicó casi tres años a la labor de predicar a la población del sur de la India y de Ceilán, convirtiendo a muchos. Construyó cerca de 40 iglesias a lo largo de la costa, incluida la de San Esteban, en Kombuthurai, mencionada en sus cartas de 1544.
Durante este tiempo, pudo visitar la tumba de Tomás el Apóstol en Mylapore (ahora parte de Madrás
Como primer jesuita en la India, Francisco tuvo dificultades para lograr mucho éxito en sus viajes misioneros. Sus sucesores, como de Nobili, Matteo Ricci y Beschi, intentaron convertir primero a los nobles como medio de influir en más gente, mientras que Francisco había interactuado inicialmente más con las clases bajas; (más tarde, sin embargo, en Japón, Francisco cambió de rumbo pagando tributo al Emperador y buscando una audiencia con él).
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Sudeste de Asia
En la primavera de 1545, Javier partió hacia la Malaca portuguesa. Allí trabajó durante los últimos meses de ese año. Hacia enero de 1546, Javier salió de Malaca hacia las islas Maluku, donde los portugueses tenían algunos asentamientos. Durante un año y medio predicó allí el Evangelio. Primero fue a la isla de Ambon, donde permaneció hasta mediados de junio. Luego visitó otras islas Maluku, como Ternate, Baranura y Morotai. Poco después de la Pascua de 1547, regresó a la isla de Ambon; unos meses después volvió a Malaca.
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Japón
En Malaca, en diciembre de 1547, Francisco Javier conoció a un japonés llamado Anjirō. Anjirō había oído hablar de Francisco en 1545 y había viajado desde Kagoshima a Malaca para encontrarse con él. Tras ser acusado de asesinato, Anjirō había huido de Japón. Le contó a Francisco su vida anterior, así como las costumbres y la cultura de su país. Anjirō se convirtió en el primer cristiano japonés y adoptó el nombre de »Paulo de Santa Fé». Más tarde ayudó a Javier como mediador e intérprete para la misión a Japón que ahora parecía mucho más posible.
En enero de 1548, Francisco regresó a Goa para ocuparse de sus responsabilidades como superior de la misión allí. Los 15 meses siguientes los ocupó con diversos viajes y medidas administrativas. Salió de Goa el 15 de abril de 1549, se detuvo en Malaca y visitó Cantón. Le acompañaban Anjiro, otros dos japoneses, el padre Cosme de Torrès y el hermano Juan Fernández. Llevaba consigo regalos para el «Rey del Japón», ya que pretendía presentarse como Nuncio Apostólico.
Los europeos ya habían llegado a Japón: los portugueses desembarcaron en 1543 en la isla de Tanegashima, donde introdujeron las armas de fuego matchlock en Japón.
Desde Amboina, escribió a sus compañeros en Europa: «Le pedí a un mercader portugués, … que había estado durante muchos días en el país de Anjirō de Japón, que me diera … alguna información sobre esa tierra y su gente por lo que había visto y oído. …Todos los mercaderes portugueses que vienen del Japón me dicen que si voy allí haré un gran servicio a Dios nuestro Señor, más que con los paganos de la India, pues son gente muy razonable.» (A sus compañeros residentes en Roma, desde Cochin, 20 de enero de 1548, nº 18, p. 178).
Francisco Javier llegó a Japón el 27 de julio de 1549, con Anjiro y otros tres jesuitas, pero no se le permitió entrar en ningún puerto al que llegó su barco hasta el 15 de agosto, cuando desembarcó en Kagoshima, el principal puerto de la provincia de Satsuma, en la isla de Kyūshū. Como representante del rey portugués, fue recibido amistosamente. Shimazu Takahisa (1514-1571), daimyō de Satsuma, dio una recepción amistosa a Francisco el 29 de septiembre de 1549, pero al año siguiente prohibió la conversión de sus súbditos al cristianismo bajo pena de muerte; los cristianos de Kagoshima no pudieron recibir ningún catecismo en los años siguientes. El misionero portugués Pedro de Alcáçova escribiría más tarde, en 1554:
En Cangoxima, el primer lugar en el que se detuvo el padre maestro Francisco, había un buen número de cristianos, aunque no había nadie que les enseñara; la escasez de peones impedía que todo el reino se cristianizara.
Francisco fue el primer jesuita que fue a Japón como misionero. Llevó consigo pinturas de la Virgen y de la Virgen con el Niño. Estas pinturas se utilizaron para ayudar a enseñar el cristianismo a los japoneses. Había una gran barrera lingüística, ya que el japonés era diferente a otros idiomas que los misioneros habían encontrado anteriormente. Durante mucho tiempo, Francisco se esforzó por aprender el idioma. Fue acogido por la familia de Anjirō hasta octubre de 1550. De octubre a diciembre de 1550, residió en Yamaguchi. Poco antes de Navidad, partió hacia Kioto pero no logró reunirse con el Emperador. Regresó a Yamaguchi en marzo de 1551, donde el daimyo de la provincia le dio permiso para predicar.
Al saber que la pobreza evangélica no tenía en Japón el atractivo que tenía en Europa y en la India, decidió cambiar su enfoque. Al enterarse de que un barco portugués había llegado a un puerto de la provincia de Bungo, en Kyushu, y de que el príncipe quería verle, Javier partió hacia el sur. El jesuita, con una fina sotana, sobrepelliz y estola, iba acompañado de treinta caballeros y otros tantos sirvientes, todos con sus mejores ropas. Cinco de ellos llevaban en cojines artículos valiosos, entre ellos un retrato de Nuestra Señora y un par de zapatillas de terciopelo, que no eran regalos para el príncipe, sino ofrendas solemnes a Javier, para impresionar a los espectadores con su eminencia. Vestido elegantemente, con sus acompañantes actuando como asistentes, se presentó ante Oshindono, el gobernante de Nagate, y como representante del gran reino de Portugal, le ofreció cartas y regalos: un instrumento musical, un reloj y otros objetos atractivos que le habían sido entregados por las autoridades de la India para el emperador.
Durante cuarenta y cinco años los jesuitas fueron los únicos misioneros en Asia, pero los franciscanos también comenzaron a hacer proselitismo en Asia. Posteriormente, los misioneros cristianos se vieron obligados a exiliarse, junto con sus ayudantes. Algunos pudieron quedarse, pero el cristianismo se mantuvo entonces en la clandestinidad para no ser perseguido.
El pueblo japonés no se convirtió fácilmente; muchos de sus habitantes ya eran budistas o sintoístas. Francisco trató de combatir la disposición de algunos japoneses de que un Dios que había creado todo, incluido el mal, no podía ser bueno. El concepto del infierno también fue una lucha; a los japoneses les molestaba la idea de que sus antepasados vivieran en el infierno. A pesar de que Francisco tenía una religión diferente, consideraba que eran buenas personas, como los europeos, y que podían convertirse.
Xavier fue bien recibido por los monjes Shingon, ya que utilizó la palabra Dainichi para referirse al Dios cristiano, intentando adaptar el concepto a las tradiciones locales. Cuando Xavier aprendió más sobre los matices religiosos de la palabra, la cambió por Deusu, del latín y portugués Deus. Más tarde, los monjes se dieron cuenta de que Javier predicaba una religión rival y se volvieron más agresivos con sus intentos de conversión.
Con el paso del tiempo, su estancia en Japón puede considerarse algo fructífera, como atestiguan las congregaciones establecidas en Hirado, Yamaguchi y Bungo. Xavier trabajó durante más de dos años en Japón y vio cómo se establecían sus sucesores-jesuitas. Luego decidió regresar a la India. Los historiadores debaten sobre el camino exacto por el que regresó, pero por las pruebas atribuidas al capitán de su barco, es posible que pasara por Tanegeshima y Minato, y que evitara Kagoshima debido a la hostilidad del daimyo.
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China
Durante su viaje de vuelta a la India desde Japón, una tempestad le obligó a detenerse en una isla cercana a Guangzhou, Guangdong, China, donde conoció a Diogo Pereira, un rico comerciante y viejo amigo de Cochin. Pereira le mostró una carta de los prisioneros portugueses en Guangzhou, en la que pedían que un embajador portugués hablara con el emperador chino en su nombre. Más tarde, durante el viaje, se detuvo en Malaca el 27 de diciembre de 1551, y en enero de 1552 estaba de vuelta en Goa.
El 17 de abril se embarcó con Diogo Pereira en el Santa Cruz rumbo a China. Pensaba presentarse como Nuncio Apostólico y Pereira como embajador del Rey de Portugal. Pero entonces se dio cuenta de que había olvidado sus cartas testimoniales como Nuncio Apostólico. De vuelta a Malaca, se enfrentó al capitán Álvaro de Ataíde da Gama, que ahora tenía el control total del puerto. El capitán se negó a reconocer su título de nuncio, pidió a Pereira que renunciara a su título de embajador, nombró una nueva tripulación para el barco y exigió que los regalos para el emperador chino quedaran en Malaca.
A finales de agosto de 1552, la Santa Cruz llegó a la isla china de Shangchuan, a 14 km de la costa sur de la China continental, cerca de Taishan, Guangdong, a 200 km al suroeste de lo que más tarde sería Hong Kong. En ese momento sólo le acompañaban un estudiante jesuita, Álvaro Ferreira, un chino llamado António y un criado malabar llamado Christopher. Hacia mediados de noviembre envió una carta en la que decía que un hombre había aceptado llevarle al continente a cambio de una gran suma de dinero. Tras enviar de vuelta a Álvaro Ferreira, se quedó solo con António. Murió de fiebre en Shangchuan, Taishan, China, el 3 de diciembre de 1552, mientras esperaba un barco que lo llevara a China continental.
Javier fue enterrado por primera vez en una playa de la isla de Shangchuan, Taishan, Guangdong. Su cuerpo fue sacado de la isla en febrero de 1553 y enterrado temporalmente en la iglesia de San Pablo de la Malaca portuguesa el 22 de marzo de 1553. Una tumba abierta en la iglesia marca ahora el lugar del entierro de Javier. Pereira regresó de Goa, retiró el cadáver poco después del 15 de abril de 1553 y lo trasladó a su casa. El 11 de diciembre de 1553, el cuerpo de Javier fue enviado a Goa.
El cuerpo se encuentra ahora en la Basílica del Bom Jesus de Goa, donde fue colocado en un recipiente de cristal encerrado en un ataúd de plata el 2 de diciembre de 1637. Este ataúd, construido por plateros de Goa entre 1636 y 1637, era una mezcla ejemplar de las sensibilidades estéticas italiana e india. En los cuatro lados de la arqueta hay 32 placas de plata que representan diferentes episodios de la vida de Javier:
El antebrazo derecho, que Javier utilizaba para bendecir y bautizar a sus conversos, fue desprendido por el Superior General Claudio Acquaviva en 1614. Desde entonces se expone en un relicario de plata en la principal iglesia de los jesuitas en Roma, Il Gesù.
Otro de los huesos del brazo de Javier fue llevado a Macao, donde se guardó en un relicario de plata. La reliquia estaba destinada a Japón, pero la persecución religiosa en ese país convenció a la Iglesia para que la conservara en la Catedral de San Pablo de Macao. Posteriormente se trasladó a San José y, en 1978, a la capilla de San Francisco Javier en la isla de Coloane. Más recientemente, la reliquia se trasladó a la iglesia de San José.
En 2006, en el 500º aniversario de su nacimiento, el monumento a la tumba y la capilla de Javier en la isla de Shangchuan, en ruinas tras años de abandono bajo el régimen comunista en China, fue restaurado con el apoyo de los ex alumnos del Wah Yan College, un colegio jesuita de Hong Kong.
De diciembre de 2017 a febrero de 2018, Catholic Christian Outreach (CCO), en colaboración con los jesuitas, y la archidiócesis de Ottawa (Canadá) llevaron el antebrazo derecho de Javier de gira por todo Canadá. Los fieles, especialmente los estudiantes universitarios que participaron con CCO en Rise Up 2017 en Ottawa, veneraron las reliquias. La gira continuó por todas las ciudades donde CCO y
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Beatificación y canonización
Francisco Javier fue beatificado por Pablo V el 25 de octubre de 1619 y canonizado por Gregorio XV el 12 de marzo de 1622, al mismo tiempo que Ignacio de Loyola. Pío XI lo proclamó «Patrón de las Misiones Católicas».
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Centros de peregrinación
Las reliquias de San Francisco Javier se conservan en un cofre de plata, elevado en el interior de la Basílica del Bom Jesús y se exponen (se llevan al nivel del suelo) generalmente cada diez años, pero esto es discrecional. Las sagradas reliquias fueron expuestas a partir del 22 de noviembre de 2014 en la XVII Exposición Solemne. La exposición se clausuró el 4 de enero de 2015. La anterior exposición, la decimosexta, se celebró del 21 de noviembre de 2004 al 2 de enero de 2005.
Las reliquias de San Francisco Javier se encuentran también en la Iglesia del Espíritu Santo, en Margão, en Sanv Fransiku Xavierachi Igorz (Iglesia de San Francisco Javier), Batpal, Canacona, Goa, y en la Capilla de San Francisco Javier, Portais, Panjim.
Otros centros de peregrinación son el lugar de nacimiento de Javier en Navarra; Malaca (donde estuvo enterrado durante dos años, antes de ser llevado a Goa);
Javier es un santo muy venerado tanto en Sonora como en el vecino estado de Arizona. En Magdalena de Kino (Sonora, México), en la iglesia de Santa María Magdalena, hay una estatua reclinada de San Francisco Javier traída por el pionero misionero jesuita Padre Eusebio Kino a principios del siglo XVIII. Se dice que la estatua es milagrosa y es objeto de peregrinación para muchos en la región. También la Misión de San Xavier del Bac es un lugar de peregrinación. La misión es una iglesia parroquial activa que atiende a los habitantes del distrito de San Xavier, la nación Tohono O»odham y la cercana Tucson, Arizona.
Francisco Javier es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 3 de diciembre.
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Novena de gracia
La Novena de las Gracias es una devoción popular a Francisco Javier, que suele rezarse en los nueve días anteriores al 3 de diciembre, o del 4 al 12 de marzo (aniversario de la canonización de Javier por el Papa Gregorio XV en 1622). Comenzó con el misionero jesuita italiano Marcello Mastrilli. Antes de poder viajar a Extremo Oriente, Mastrilli sufrió un grave accidente tras una celebración festiva dedicada a la Inmaculada Concepción en Nápoles. Delirante y al borde de la muerte, Mastrilli vio a Javier, quien, según dijo más tarde, le pidió que eligiera entre viajar o morir sosteniendo los respectivos símbolos, a lo que Mastrilli respondió: «Elijo lo que Dios quiera». Al recuperar la salud, Mastrilli se dirigió, a través de Goa y Filipinas, a Satsuma (Japón). El shogunato Tokugawa decapitó al misionero en octubre de 1637, después de someterse a tres días de torturas relacionadas con los vapores sulfurosos volcánicos del monte Unzen, conocido como la boca del infierno o «fosa» que supuestamente había hecho que un misionero anterior renunciara a su fe.
Francisco Javier se destacó ampliamente por su labor misionera, tanto como organizador como pionero; se dice que convirtió a más personas que nadie desde el Apóstol Pablo. En 2006, el Papa Benedicto XVI dijo de ambos, Ignacio de Loyola y Francisco Javier: «no sólo su historia, que se entrelazó durante muchos años desde París y Roma, sino que un deseo único -una pasión única, podría decirse- les movió y sostuvo a través de diferentes acontecimientos humanos: la pasión de dar a Dios-Trinidad una gloria siempre mayor y de trabajar por el anuncio del Evangelio de Cristo a los pueblos que habían sido ignorados». Consultando a los antiguos cristianos de Santo Tomás en la India, Javier desarrolló los métodos misioneros jesuitas. Su éxito también impulsó a muchos europeos a unirse a la orden jesuita, así como a convertirse en misioneros por todo el mundo. Sus esfuerzos personales afectaron sobre todo a la práctica religiosa en la India y en las Indias Orientales (Indonesia, Malasia, Timor). A partir de 2021, la India sigue teniendo numerosas misiones jesuitas, y muchas más escuelas. Javier también trabajó para propagar el cristianismo en China y Japón. Sin embargo, tras las persecuciones (a partir de 1587) instituidas por Toyotomi Hideyoshi y el posterior cierre de Japón a los extranjeros (a partir de 1633), los cristianos de Japón tuvieron que pasar a la clandestinidad para preservar una cultura cristiana independiente. Del mismo modo, aunque Javier inspiró a muchos misioneros en China, los cristianos chinos también se vieron obligados a pasar a la clandestinidad allí y desarrollaron su propia cultura cristiana.
En 1869 se terminó una pequeña capilla diseñada por Achille-Antoine Hermitte sobre el lugar de la muerte de Javier en la isla de Shangchuan (Cantón), que ha sido dañada y restaurada en varias ocasiones; la última restauración, en 2006, marcó el 500º aniversario del nacimiento del santo.
Francisco Javier es el patrón de su Navarra natal, que celebra su fiesta el 3 de diciembre como día festivo. Además de las misas católicas que recuerdan a Javier ese día (ahora conocido como el Día de Navarra), las celebraciones de las semanas siguientes honran el patrimonio cultural de la región. Además, en la década de 1940, los devotos católicos instituyeron la Javierada, una peregrinación anual de un día de duración (a menudo a pie) desde la capital, Pamplona, hasta Javier, donde los jesuitas han construido una basílica y un museo y han restaurado el castillo de la familia de Francisco Javier.
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Nombres propios
Francisco Javier, el santo más importante de Navarra y uno de los principales santos jesuitas, es muy venerado en España y en los países hispanos, donde Francisco Javier o Javier son nombres masculinos comunes. La grafía alternativa Xavier también es popular en el País Vasco, Portugal, Cataluña, Brasil, Francia, Bélgica y el sur de Italia. En la India, casi siempre se utiliza la grafía Xavier, y el nombre es bastante común entre los cristianos, especialmente en Goa y en los estados sureños de Tamil Nadu, Kerala y Karnataka. Los nombres Francisco Xavier, António Xavier, João Xavier, Caetano Xavier, Domingos Xavier, etc., eran muy comunes hasta hace poco en Goa. Fransiskus Xaverius es un nombre común para los católicos indonesios, normalmente abreviado como FX. En Austria y Baviera el nombre se escribe como Xaver (pronunciado (ˈk͡saːfɐ)) y a menudo se utiliza además de Francisco como Franz-Xaver (frant͡sˈk͡saːfɐ). En polaco el nombre se convierte en Ksawery. Muchos catalanes se llaman así, a menudo utilizando la combinación de dos nombres Francesc Xavier. En los países de habla inglesa, hasta hace poco, «Xavier» solía seguir a «Francis»; sin embargo, en la década de 2000, «Xavier» por sí solo se hizo más popular que «Francis», y después de 2001 figuró como uno de los cien nombres de bebé masculinos más comunes en EE.UU. Además, el apellido Sevier, posiblemente el más famoso en Estados Unidos por John Sevier (1745-1815), tiene su origen en el nombre «Xavier».
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Dedicatorias de iglesias
Muchas iglesias de todo el mundo, a menudo fundadas por los jesuitas, han sido nombradas en honor a Javier. Entre las muchas que hay en Estados Unidos se encuentran el histórico Santuario de San Francisco Javier en Warwick, Maryland (fundado en 1720), y la Basílica de San Francisco Javier en Dyersville, Iowa. Cabe destacar también la orden educativa estadounidense de los Hermanos Javerianos y la Misión de San Javier del Bac en Tucson, Arizona (fundada en 1692 y conocida por su arquitectura colonial española).
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Misiones
Poco antes de partir hacia Oriente, Javier dio una famosa instrucción al padre Gaspar Barazeuz, que partía para ir a Ormuz (un reino en una isla del Golfo Pérsico, antiguamente adscrito al Imperio de Persia, hoy parte de Irán), de que se mezclara con los pecadores:
Y si queréis dar mucho fruto, tanto para vosotros como para vuestros vecinos, y vivir consolados, conversad con los pecadores, haciendo que se desahoguen con vosotros. Estos son los libros vivos que debéis estudiar, tanto para vuestra predicación como para vuestro propio consuelo. No digo que no debáis leer en ocasiones libros escritos… para apoyar lo que decís contra los vicios con autoridades de las Sagradas Escrituras y ejemplos de la vida de los santos.
Los estudiosos modernos evalúan el número de personas convertidas al cristianismo por Francisco Javier en unas 30.000. Aunque algunos de los métodos de Javier han sido criticados posteriormente (obligó a los conversos a adoptar nombres portugueses y a vestirse con ropa occidental, aprobó la persecución de la Iglesia oriental y utilizó el gobierno de Goa como herramienta misionera), también se ha ganado elogios. Insistió en que los misioneros se adaptaran a muchas de las costumbres, y sin duda a la lengua, de la cultura que querían evangelizar. Y, a diferencia de los misioneros posteriores, Javier apoyó a un clero nativo educado. Aunque durante un tiempo pareció que la persecución había destruido posteriormente su labor en Japón, los misioneros protestantes descubrieron tres siglos después que aproximadamente 100.000 cristianos seguían practicando la fe en la zona de Nagasaki.
El trabajo de Francisco Javier inició un cambio permanente en el este de Indonesia, y se le conoció como el «Apóstol de las Indias»: en 1546-1547 trabajó en las islas Maluku entre los habitantes de Ambon, Ternate y Morotai (o Moro), y sentó las bases de una misión permanente. Después de que dejara las islas Maluku, otros continuaron su trabajo, y en la década de 1560 había 10.000 católicos romanos en la zona, sobre todo en Ambon. En la década de 1590, había entre 50.000 y 60.000.
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Papel en la Inquisición de Goa
El papel de Francisco Javier en la Inquisición de Goa es significativo. Había escrito al rey João III de Portugal en 1546, animándole a enviar la Inquisición a Goa. Así lo hizo el rey, tras ver la inmigración masiva de criptojudíos y criptomusulmanes desde la península ibérica. La Inquisición sólo tenía jurisdicción sobre los cristianos y ayudaría a reconducirlos a la fe. Francisco Javier murió en 1552 sin vivir para ver el comienzo de la Inquisición de Goa, pero su origen ibérico significaba que estaba al tanto de las actividades de la Inquisición portuguesa. En una entrevista concedida en 2010 a un periódico indio, el historiador Teotónio de Souza afirmó que Francisco Javier y Simão Rodrigues, otro miembro fundador de la Compañía de Jesús, estuvieron juntos en Lisboa antes de que Francisco partiera hacia la India. A ambos se les pidió que asistieran espiritualmente a los presos de la Inquisición y estuvieron presentes en el primer auto-da-fé celebrado en Portugal en septiembre de 1540, en el que 23 fueron absueltos y dos condenados a la hoguera, entre ellos un clérigo francés. Por ello, cree que Javier era consciente del brutal castigo que podía aplicar la Inquisición a los herejes reincidentes.
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Más información
Fuentes
