François Couperin

Alex Rover | marzo 10, 2023

Resumen

François Couperin (París, 10 de noviembre de 1668 – allí, 11 de septiembre de 1733) fue un compositor francés.

Es el miembro más importante y conocido de la dinastía de compositores Couperin. Couperin, apodado «Le Grand», se cuenta entre los principales compositores barrocos, y en particular de música para clave. Su música para clave se caracteriza por un fuerte carácter idiomático, tanto por su estilo personal como por su estrecha relación con las características del instrumento. Además de su música para clave, Couperin escribió música para órgano, música vocal religiosa y profana y música de cámara. También publicó obras teóricas sobre la interpretación del clave (L»Art de toucher le clavecin) y sobre el acompañamiento musical (Règles pour l»accompagnement).

Los Couperin eran originarios de Chaumes-en-Brie: el abuelo de François, Charles, era un hábil organista aficionado de la iglesia y el monasterio locales; sus tres hijos, Louis Couperin (1626-1661), François, apodado «L»Ancien» (1631-1701) y Charles, padre de François Couperin (1638-1679), hicieron carrera musical en París. Louis como organista de St Gervais y más tarde como uno de los organistas oficiales de Luis XIV, François también como organista y el padre de François Couperin como violinista. Los tres fueron alumnos de Jacques Champion de Chambonnières, siendo Jean-Henry d»Anglebert uno de los principales representantes de la primera escuela francesa de clavicémbalo. Fue también gracias a De Chambonnières que pudieron ascender en la escena musical profesional. Tras la muerte de Louis, Charles sucedió a su hermano como organista de Saint-Gervais-Saint-Protais. Fue en la casa del organista de esa iglesia donde nació François Couperin. Probablemente, su padre le enseñó allí los primeros principios musicales.

Charles Couperin, al igual que su hermano, murió muy joven y François Couperin, que entonces tenía 10 años, heredó el puesto de organista de su padre en St Gervais, en París. El organista Jacques Thomelin se ocupó de él y le enseñó unos sólidos conocimientos básicos de contrapunto, conocimientos que demostró muy pronto en su primera obra, las Pièces d»orgue (1690). En realidad, Couperin no debía ocupar el puesto hasta que cumpliera los 18 años, pero el organista interino, Michel-Richard Delalande, dada su posición de peso en la corte, no tuvo inconveniente en que François Couperin se instalara antes. Con el apoyo de Delalande, Couperin obtuvo en 1690 un «privilège du Roi», una licencia oficial, en este caso para publicar música. El año anterior se había casado con Marie-Anne Ansault, que tenía importantes conexiones familiares en la vida social: por ejemplo, los dos primeros libros de clavicémbalo estaban dedicados a importantes funcionarios del gobierno. Las buenas conexiones le aseguraron la entrada en la corte en 1693, como organista, sucediendo a Thomelin, junto a Jean-Baptiste Buterne, Guillaume-Gabriel Nivers y Nicolas Lebègue.

Couperin también trabajó en una colección de seis sonatas a finales del siglo XVII; aparte de La Steinquerque, La sultane y La superbe, las otras tres se incluyeron más tarde, con otro nombre, en la colección Les Nations en 1726: La pucelle, La visionaire et L»Astrée (incluidas en Les Nations como La Française, L»Espagnole y La Piémontoise respectivamente). En el prefacio de las sonatas, cuyo nombre afrancesó a sonade, relata con gusto sus orígenes. Se trataba supuestamente de obras nuevas de un compositor italiano que le había enviado su primo Marc-Roger Normand Couperin, al servicio de la corte de Nápoles. Couperin hizo un anagrama de su nombre con el que inicialmente pensaba estrenarlas. Las obras son las primeras composiciones de Couperin a imitación de Arcangelo Corelli, a quien tenía en gran estima, admiración que culminó en 1724 con Le Parnasse, ou L»apotheose de Corelli. La música italiana no era bon ton en Francia debido a la influencia del compositor Jean-Baptiste Lully, por lo demás originalmente italiano. En la música italiana, el violín ocupaba un lugar destacado; en Francia, el violín era un instrumento para juglares y para maestros de baile, sirvientes domésticos o «d»autres gens de labeur» (Beaussant, 66), la nobleza tocaba el laúd o la viola da gamba.

El violín se utilizaba como instrumento de conjunto para la ópera y el ballet, pero no como instrumento independiente y de pleno derecho. El papel de Couperin en el reconocimiento del violín como instrumento serio, de este «serviteur passionné de l»Italie» (citado en Anthony), fue pues en cierto sentido pionero en Francia. En el proceso, sin embargo, Couperin logró crear un estilo que retenía elementos italianos y franceses en una mezcla adecuada, verdaderamente «goûts réunis». Especialmente en sus motetes, se puede apreciar la forma musicalmente equilibrada en que lo hizo, sin imitar «la manière italienne». Francesas son las frases cortas, el ritmo y las fórmulas melódicas tomadas de los airs sérieux o danzas, la cuidada ornamentación, italianas las vívidas imágenes musicales que apoyan el texto y ayudan a pintar el drama, la inserción de vocalizaciones en la línea melódica, el cambio brusco de tonalidad y el cromatismo frecuentemente utilizado. Algunas partes son de estilo puramente italiano, otras muy francés. Couperin no escribió ni un solo gran motete, como Delalande, Lully o Campra, con sus salmos completos y su esplendor mucho más pregnante, sino que prefirió representar sentimientos líricos más íntimos dentro del petit motet (Anthony).

El nombramiento de Couperin en 1693 como organiste du roi le abrió oportunidades e ingresos que no podía obtener en ningún otro lugar de la Francia de la época. Poco después de su llegada a la corte, se le encargó impartir clases de clavicémbalo al nieto de Luis XIV, Luis de Francia, duque de Borgoña, y a otros príncipes y princesas de alcurnia, como Luis Alejandro, conde de Toulouse, y su hermana, Luisa Francisca, apodada Mlle. de Nantes, ambos hijos de Madame de Montespan y Luis XIV. Las hijas de Mlle. de Nantes también recibieron clases de Couperin y perduran en las piezas para clave que les dedicó: la Bourbonnaise, la Charoloise y la Princesse de Sens. Después de sólo tres años, adquirió el privilegio -pagado- de llevar su propio escudo de armas. A partir de 1700, las actividades musicales de Couperin se hacen más variadas y participa en conciertos en Versalles, Fontainebleau y Sceaux. En 1717, los problemas oculares de D»Anglebert eran tan graves que tuvo que dimitir como clavecinista de la corte; Couperin fue nombrado su sucesor y desde entonces fue Ordinaire de la Musique de la Chambre du Roi pour le Clavecin. Como compositor de la corte, Couperin fue responsable no sólo de la música de cámara (los Concerts royaux, publicados en 1722, y Les goûts-réünis, publicados en 1724), sino también de la música para la Chapelle royale.

Los famosos libros para clavicémbalo -con un total de más de 240 piezas para clavicémbalo- aparecieron a partir de 1713, después de que en ese año obtuviera una licencia de impresión por treinta años, suficiente, según parece, para el resto de su vida. Las primeras piezas para clave de Couperin circulaban en forma de manuscritos, y el editor Ballard ya había incluido piezas de forma anónima en Pièces choisis pour le clavecin en 1707. Couperin arreglaba sus piezas según la tonalidad, pero llamaba a tal arreglo, como único, no suites o suites de pièces de clavecin, sino ordres. Tras la muerte de Luis XIV en 1715, Couperin continuó su trabajo en la corte, incluyendo clases de clavicémbalo a la princesa polaca María Leszczyńska, esposa del futuro rey Luis XV e hija del príncipe polaco expulsado Estanislao Leszczyński. La Princesse Marie del tercer libro de clave aún la recuerda musicalmente. El segundo libro para clave y L»Art de toucher le clavecin siguieron en 1716. Entre el primer y el segundo libro hay, por así decirlo, una cesura. El Premier Livre de Clavecin de 1713 es más estricto en su estilo y más acorde con el estilo clavecinístico común en Francia. A partir del segundo libro, las composiciones son mucho más típicas y claramente «Couperin»: piezas de carácter muy individual con una melodía muy fuerte. Las tres primeras Leçons de tenèbres también vieron la luz durante este periodo. Couperin había planeado una serie de nueve; se desconoce si se escribieron realmente todas, las seis últimas nunca se publicaron, ni han sobrevivido en forma manuscrita. El tercer libro para clave apareció en 1722, con los cuatro Concerts royaux. Les goûts réünis ou Nouveaux concerts apareció en 1724, numerados del cinco al catorce, como continuación de los Concerts royaux. Ese decimocuarto concierto era «une grande Sonade en Trio intitulée Le Parnasse ou l»Apothéose de Corelli». Esta sonata fue seguida en 1725 por su homóloga lógica: Concert intrumental sous le titre d»Apothéose composé à la mémoire immortelle de l»incomparable Monsieur de Lully. Los gustos italiano y francés volvían a unirse.

Como ya se ha señalado, además del laúd, la viola da gamba (viole en francés) era el instrumento de la nobleza y de la burguesía distinguida emergente. La parte de Couperin en cantidad de música para este instrumento no es grande, en términos cualitativos es un punto culminante del género. En 1728, aparecen sus Pièces de violes En 1730, apareció su última y cuarta pieza para clave. En el prefacio, Couperin se quejaba de su mala salud -por cierto, también en la música: un título de la 26ª Orden es «La Convalescente» (su hija Marguerite-Antoinette asumió las funciones de clavecín, Guillaume Marchand, hijo de Louis Marchand, las de la capilla real. Tres años más tarde, el 11 de septiembre de 1733, François Couperin muere en París.

Poco antes de su muerte, Couperin había extendido su privilegio para permitir la impresión de sus obras inéditas. Ninguno de sus herederos llevó a cabo esta tarea, por lo que se ha perdido una parte importante de sus obras. De Couperin queda poco material que permita conocer a la persona que fue. No ha sobrevivido ninguna correspondencia; las cartas que supuestamente intercambió con Bach habrían servido de cierre de atascos. Las impresiones de contemporáneos son escasas, y tampoco fue el hombre que desempeñó un papel notable en la vida de la sociedad de la época.

En el apogeo de su carrera musical, Couperin era considerado un compositor y profesor de clavicémbalo y órgano sin parangón. También era conocido internacionalmente; Johann Sebastian Bach incluyó sus Les Bergeries (6º orden, segundo libro) en el Notenbüchlein für Anna-Magdalena Bach. Además de su cargo en la corte, que ocupaba durante el primer trimestre del año (los otros tres trimestres ejercían los otros tres compositores de música), Couperin también tenía que cumplir con sus obligaciones en St.Gervais. Una vida ajetreada que, como señala en el prefacio, explicaba para él la aparición tardía de su primer libro para clave. En Francia, sus contemporáneos -Nicholas Siret, Louis-Antoine Dornel, Michel Pignolet de Montéclair- le dedicaron obras.

Antoine Forqueray le dio su nombre a una de sus piezas para gamba, y Couperin, a su vez, a una de sus piezas para clave, La Superbe ou la Forqueray, en el 17º ordre del tercer libro. Compositores posteriores también le dedicaron obras: Claude Debussy sus Études y Maurice Ravel su Le tombeau de Couperin. Johannes Brahms, junto con Chrysander, realizó la primera edición completa de las obras para clave de Couperin. Richard Strauss arregló obras para clave para su Suite para pequeña orquesta de 1923. El interés por Couperin es significativamente menor en los Países Bajos que en otros lugares, y si aquí hay interés por un Couperin es por su tío Louis Couperin. La naturaleza fuertemente sensual de la música de François Couperin, con sentido del humor y no del todo centrada en la contemplación estricta, significa que el tipo de composiciones que escribió Couperin -y las de, para el caso, muchos de sus contemporáneos franceses y compositores barrocos y rococó posteriores- son descartadas por los amantes holandeses de la música barroca, con demasiada rapidez y facilidad, por ser melancólicas y…

La obra teórica de Couperin L»Art de Toucher le Clavecin (El arte de tocar el clavicémbalo) tiene un valor incalculable porque ofrece a la vez la visión de un compositor de principios del siglo XVIII sobre cómo quería que se interpretara su obra, pero sobre todo porque proporciona abundante información sobre la praxis interpretativa de la música para teclado del Barroco y de la francesa en particular. Escrita en un estilo simpático, casi entrañable, en el que se dirige directamente al lector, la obra incluye una allemande y ocho preludios. Couperin no es el compositor de grandes construcciones músico-arquitectónicas como el Kunst der Fuge de Bach o la sonata Hammerklavier de Beethoven, sino el gran maestro de la invención musical en el centímetro cuadrado, un miniaturista, capaz de crear una atmósfera sin igual en un ámbito musical relativamente corto.

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Voornamelijk opgenomen in de Recueil d»airs sérieux et à boire (1679-1712)

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Fuentes

1. François Couperin
2. François Couperin
3. ^ Beaussant 1990, p. 348.
4. ^ «François Couperin | French composer [1668-1733] | Britannica».
5. ^ F-Pn, Ms Fr. 21590
6. 1,0 1,1 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 9  Απριλίου 2014.
7. 3,0 3,1 (Αγγλικά) SNAC. w6qn6d1k. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.
8. Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 10  Δεκεμβρίου 2014.
9. ^ a b «Le Muse», De Agostini, Novara, 1965, Vol.III, pag.478-479
10. « https://www.britannica.com/biography/Francois-Couperin-French-composer-1668-1733 »
11. L»acte de baptême a disparu avec toutes les archives de Paris dans l»incendie des archives de Paris en 1871 mais l»information se trouve dans Dictionnaire critique de biographie et d»histoire, par Auguste Jal, Henri Plon, 1867, p. 440.