Gene Tierney

Dimitris Stamatios | julio 8, 2023

Resumen

Gene Eliza Tierney (19 de noviembre de 1920 – 6 de noviembre de 1991) fue una actriz estadounidense de cine y teatro. Aclamada por su gran belleza, se consagró como actriz principal. Tierney fue conocida sobre todo por su interpretación del personaje principal de la película Laura (1944), y fue nominada al Oscar a la mejor actriz por su papel de Ellen Berent Harland en Déjala en paz (1945).

Otros papeles de Tierney son Martha Strable Van Cleve en El cielo puede esperar (1943), Isabel Bradley Maturin en El filo de la navaja (1946), Lucy Muir en El fantasma y la señora Muir (1947), Ann Sutton en Remolino (1949), Mary Bristol en Noche y ciudad (1950), Maggie Carleton McNulty en La estación de apareamiento (1950) y Anne Scott en La mano izquierda de Dios (1955).

Gene Eliza Tierney nació el 19 de noviembre de 1920 en Brooklyn, Nueva York, hija de Howard Sherwood Tierney y Belle Lavinia Taylor. Recibió el nombre de un tío muy querido, que murió joven. Tenía un hermano mayor, Howard Sherwood «Butch» Tierney Jr., y una hermana menor, Patricia «Pat» Tierney. Su padre era un exitoso corredor de seguros de ascendencia irlandesa por parte paterna; su madre era profesora de educación física.

Tierney creció en Westport, Connecticut. Margaret’s School de Waterbury (Connecticut) y a la Unquowa School de Fairfield. Publicó su primer poema, «Night», en la revista del colegio y escribió poesía ocasionalmente a lo largo de su vida. Tierney interpretó a Jo en una producción estudiantil de Mujercitas, basada en la novela de Louisa May Alcott.

Tierney pasó dos años en Europa, asistiendo a la Brillantmont International School de Lausana (Suiza), donde aprendió a hablar francés con fluidez. Regresó a Estados Unidos en 1936 y asistió a la Miss Porter’s School de Farmington, Connecticut. En un viaje familiar a la Costa Oeste, visitó los estudios Warner Bros., donde un primo de su madre, Gordon Hollingshead, trabajaba como productor de cortometrajes históricos. El director Anatole Litvak, impresionado por la belleza de la joven de 17 años, le dijo que debía convertirse en actriz. Warner Bros. quería firmarle un contrato, pero sus padres se lo desaconsejaron por el salario relativamente bajo; también querían que ocupara su puesto en la sociedad.

Tierney debutó en sociedad el 24 de septiembre de 1938, cuando tenía 17 años. Pronto se aburrió de la vida de sociedad y decidió dedicarse a la interpretación. Su padre le dijo: «Si Gene va a ser actriz, que sea en el teatro legítimo». Tierney estudió interpretación en un pequeño estudio del Greenwich Village de Nueva York con el actor yiddish y de Broadway

Broadway

En su primer papel en Broadway, Tierney llevó un cubo de agua por el escenario en ¡Qué vida! (1938). Un crítico de la revista Variety declaró: «¡La señorita Tierney es sin duda la aguadora más hermosa que he visto!». También trabajó como suplente en The Primrose Path (1938).

Al año siguiente, interpretó el papel de Molly O’Day en la producción de Broadway Mrs. O’Brien Entertains (1939). El crítico del New York Times Brooks Atkinson escribió: «Como una doncella irlandesa recién llegada del viejo continente, Gene Tierney en su primera actuación en un escenario es muy bonita y refrescantemente modesta.» Ese mismo año, Tierney apareció como Peggy Carr en Ring Two (1939) con críticas favorables. El crítico teatral Richard Watts Jr., del New York Herald Tribune, escribió: «No veo ninguna razón por la que la Srta. Tierney no pueda tener una interesante carrera teatral, es decir, si el cine no la secuestra».

El padre de Tierney creó una empresa, Belle-Tier, para financiar y promover su carrera como actriz. Columbia Pictures la contrató por seis meses en 1939. Conoció a Howard Hughes, que intentó seducirla sin éxito. A ella, que procedía de una familia acomodada, no le impresionó su riqueza. Con el tiempo, Hughes se convirtió en su amigo de toda la vida.

Después de que un cámara aconsejara a Tierney que adelgazara un poco, escribió a la revista Harper’s Bazaar para pedir una dieta, que siguió durante los 25 años siguientes. A Tierney se le ofreció inicialmente el papel protagonista en National Velvet, pero la producción se retrasó. Cuando Columbia Pictures no pudo encontrarle un proyecto, Tierney regresó a Broadway y protagonizó el papel de Patricia Stanley con éxito comercial y de crítica en The Male Animal (1940). En The New York Times, Brooks Atkinson escribió: «Tierney brilla con animación en la mejor interpretación que ha hecho hasta la fecha». Era la estrella de Broadway antes de cumplir los 20 años. The Male Animal fue un éxito, y Tierney apareció en Life. También fue fotografiada por Harper’s Bazaar, Vogue y Collier’s Weekly.

Dos semanas después del estreno de The Male Animal, se rumoreaba que Darryl F. Zanuck, el jefe de 20th Century Fox, estaba entre el público. Durante la representación, le dijo a un ayudante que anotara el nombre de Tierney. Esa misma noche, Zanuck se pasó por el Stork Club, donde vio a una joven en la pista de baile. Le dijo a su ayudante: «Olvídate de la chica de la obra. Mira a ver si puedes fichar a ésa». Era Tierney. Al principio, Zanuck no creyó que fuera la actriz que había visto. Tierney fue citada (después del hecho), diciendo: «Siempre tuve varias ‘apariencias’ diferentes, una cualidad que resultó útil en mi carrera».

Carrera cinematográfica

Tierney fichó por la 20th Century-Fox y debutó en el cine con un papel secundario como Eleanor Stone en el western de Fritz Lang El regreso de Frank James (1940), junto a Henry Fonda.

Después interpretó un pequeño papel como Barbara Hall en Hudson’s Bay (1941), con Paul Muni, y coprotagonizó el papel de Ellie Mae Lester en la comedia de John Ford La ruta del tabaco (también de 1941), e interpretó el papel principal en Belle Starr, junto a su coprotagonista Randolph Scott, Zia en Sundown, y Victoria Charteris (Poppy Smith) en The Shanghai Gesture. Interpretó a Eve en Son of Fury: The Story of Benjamin Blake (1942), así como el doble papel de Susan Miller (Linda Worthington) en la comedia de enredo de Rouben Mamoulian Rings on Her Fingers, y papeles como Kay Saunders en Thunder Birds, y Miss Young en China Girl (todas de 1942).

Su papel protagonista en la comedia de Ernst Lubitsch El cielo puede esperar (1943), como Martha Strable Van Cleve, marcó un giro ascendente en la carrera de Tierney. Tierney recordaba durante la producción de El cielo puede esperar:

Lubitsch era un tirano en el plató, el más exigente de los directores. Después de una escena, que me llevó desde el mediodía hasta las cinco, casi se me saltan las lágrimas de escuchar a Lubitsch gritarme. Al día siguiente le busqué, le miré a los ojos y le dije: «Sr. Lubitsch, estoy dispuesto a hacerlo lo mejor que pueda, pero no puedo seguir trabajando en esta película si va a seguir gritándome». Me pagan por gritarle’, bramó. Sí», le dije, «y a mí me pagan por aguantarlo, pero no lo suficiente». Tras una tensa pausa, Lubitsch se echó a reír. A partir de entonces nos llevamos muy bien.

Tierney protagonizó su papel más recordado: el papel principal en la película de cine negro Laura (1944), de Otto Preminger, junto a Dana Andrews (con quien volvería a trabajar en El telón de acero y Donde acaba la acera, de Preminger). Tras encarnar a Tina Tomasino en Una campana para Adano (1945), interpretó a la celosa y narcisista mujer fatal Ellen Berent Harland en Déjala en paz (1945), adaptación de una novela superventas de Ben Ames Williams. Actuando junto a Cornel Wilde, Tierney obtuvo una nominación al Oscar a la mejor actriz. Fue la película de mayor éxito de 20th Century-Fox en la década de 1940. Fue citada por el director Martin Scorsese como una de sus películas favoritas de todos los tiempos, y valoró a Tierney como una de las actrices más infravaloradas de la Época Dorada.

Tierney protagonizó entonces el papel de Miranda Wells en Dragonwyck (1946), junto a Walter Huston y Vincent Price. Fue la ópera prima de Joseph L. Mankiewicz como director. En la misma época, interpretó a Isabel Bradley, junto a Tyrone Power, en El filo de la navaja (también de 1946), una adaptación de la novela homónima de W. Somerset Maugham. Su interpretación fue elogiada por la crítica.

Tierney interpretó a Lucy Muir en El fantasma y la señora Muir (1947), de Mankiewicz, junto a Rex Harrison. Al año siguiente, volvió a coprotagonizar con Power, esta vez como Sara Farley en la exitosa comedia de humor That Wonderful Urge (1948). A finales de la década, Tierney se reunió con el director Laura Preminger para protagonizar el papel de Ann Sutton en el clásico del cine negro Whirlpool (1950), coprotagonizada por Richard Conte y José Ferrer. Apareció en otras dos películas de cine negro: Night and the City, de Jules Dassin, rodada en Londres, y Where the Sidewalk Ends, de Otto Preminger (ambas de 1950), en las que se reencontró tanto con Preminger como con el protagonista Dana Andrews, con quien apareció en cinco películas en total, entre ellas The Iron Curtain y, antes de Laura, Belle Starr y Tobacco Road.

Tierney fue cedida a Paramount Pictures, donde interpretó el papel cómico de Maggie Carleton en la farsa de Mitchell Leisen The Mating Season (1951), con John Lund, Thelma Ritter y Miriam Hopkins. Realizó una tierna interpretación de Midge Sheridan en la película de Warner Bros. Close to My Heart (1951), con Ray Milland. La película trata de una pareja que intenta adoptar un niño. Más adelante en su carrera, se reunió con Milland en Hija de la mente (1969).

Después de aparecer junto a Rory Calhoun como Teresa en Way of a Gaucho (1952), su contrato con 20th Century-Fox expiró. Ese mismo año, interpretó a Dorothy Bradford en Plymouth Adventure, junto a Spencer Tracy en MGM. Tracy y ella tuvieron un breve romance durante esta época. Tierney interpretó a Marya Lamarkina junto a Clark Gable en Never Let Me Go (1953), rodada en Inglaterra.

En la década de 1940 alcanzó la cima de la fama como bella actriz principal, a la altura de «sus compañeras Rita Hayworth, Lana Turner y Ava Gardner». La llamaban «la mujer más bella de la historia del cine» y muchas de sus películas de los años 40 se convirtieron en clásicos.

Tierney permaneció en Europa para interpretar a Kay Barlow en la película de United Artists Personal Affair (1953). Durante su estancia en Europa, inició un romance con el príncipe Aly Khan, pero sus planes de matrimonio tropezaron con la feroz oposición del padre de éste, Aga Khan III. A principios de 1953, Tierney regresó a Estados Unidos para coprotagonizar la película de cine negro Black Widow (1954) en el papel de Iris Denver, junto a Ginger Rogers y Van Heflin.

Salud

Al parecer, Tierney había empezado a fumar después de una proyección de su primera película para bajar la voz, porque sentía que sonaba «como una Minnie Mouse enfadada». Posteriormente se convirtió en una fumadora empedernida.

Tierney luchó durante años con episodios de depresión maníaca. En 1943 dio a luz a una hija, Daria, sorda y mentalmente discapacitada, posiblemente a causa de una infección de rubéola que pudo contraer de un admirador. En 1953 sufrió problemas de concentración que afectaron a sus apariciones en el cine. Abandonó Mogambo y fue sustituida por Grace Kelly. Mientras interpretaba a Anne Scott en La mano izquierda de Dios (1955), junto a Humphrey Bogart, Tierney enfermó. La hermana de Bogart, Frances (conocida como Pat), había padecido una enfermedad mental, por lo que él mostró una gran simpatía por Tierney, dándole diálogos durante la producción y animándola a buscar ayuda.

Tierney consultó a un psiquiatra y fue ingresada en el Harkness Pavilion de Nueva York. Más tarde, ingresó en el Institute of Living de Hartford, Connecticut. Tras unos 27 tratamientos de choque, destinados a aliviar una depresión grave, Tierney huyó del centro, pero fue capturada y devuelta. Más tarde se opuso abiertamente a la terapia de choque, alegando que había destruido gran parte de su memoria.

A finales de diciembre de 1957, Tierney, desde el apartamento de su madre en Manhattan, se subió a una cornisa a 14 pisos de altura y permaneció allí durante unos 20 minutos en lo que se consideró un intento de suicidio. Se llamó a la policía y, posteriormente, la familia de Tierney organizó su ingreso en la clínica Menninger de Topeka, Kansas. Al año siguiente, tras un tratamiento contra la depresión, fue dada de alta. Posteriormente, trabajó como dependienta en una tienda de ropa local con la esperanza de volver a integrarse en la sociedad, pero fue reconocida por un cliente, lo que provocó titulares sensacionalistas en los periódicos.

Más tarde, en 1958, 20th Century Fox ofreció a Tierney un papel protagonista en Vacaciones para enamorados (1959), pero el estrés que le supuso fue demasiado grande, por lo que, a los pocos días de empezar la producción, abandonó la película y regresó a Menninger durante un tiempo.

Regreso

Tierney reapareció en la pantalla en Advise and Consent (1962), coprotagonizada por Franchot Tone y en la que se reencontró con el director Otto Preminger. Poco después, interpretó a Albertine Prine en Toys in the Attic (1963), basada en la obra de Lillian Hellman. Le siguió la producción internacional de Las cuatro noches de la luna llena (1963), que protagonizó junto a Dan Dailey. Recibió elogios de la crítica en general por sus interpretaciones.

La carrera de Tierney como sólida actriz de carácter parecía haber vuelto a su cauce cuando interpretó a Jane Barton en The Pleasure Seekers (1964), pero luego se retiró repentinamente. Volvió para protagonizar la película para televisión Hija de la mente (1969) con Don Murray y Ray Milland. Su última actuación fue en la miniserie de televisión Scruples (1980).

Tierney se casó dos veces. Su primer marido fue Oleg Cassini, diseñador de vestuario y moda, el 1 de junio de 1941, con quien se fugó. Tenía 20 años. Sus padres se opusieron al matrimonio porque él procedía de una familia ruso-italiana y había nacido en Francia. Tuvo dos hijas, Antoinette Daria Cassini (15 de octubre de 1943 – 11 de septiembre de 2010) y Christina «Tina» Cassini (19 de noviembre de 1948 – 31 de marzo de 2015).

En junio de 1943, mientras estaba embarazada de Daria, Tierney contrajo la rubéola (sarampión alemán), probablemente de un admirador enfermo de la enfermedad. Antoinette Daria Cassini nació prematuramente en Washington, DC, pesando tres libras y dos onzas (1,42 kg) y necesitando una transfusión total de sangre. La rubéola le causó daños congénitos: Daria era sorda, parcialmente ciega con cataratas y tenía una discapacidad mental grave. Estuvo internada en una institución gran parte de su vida. Todo este incidente sirvió de inspiración para un punto de la trama de la novela de Agatha Christie de 1962 The Mirror Crack’d from Side to Side (el sitio web oficial de Christie dice sobre esa novela: «La trama se inspiró en las reflexiones de Agatha Christie sobre los sentimientos de una madre hacia un hijo nacido con discapacidades, y no cabe duda de que Christie se vio influida por la tragedia de la vida real de la actriz estadounidense Gene Tierney»). Howard Hughes, amigo de Tierney, pagó los gastos médicos de Daria, asegurándose de que la niña recibiera los mejores cuidados. Tierney nunca olvidó sus actos de bondad. Daria Cassini murió en 2010, a los 66 años.

Tierney y Cassini se separaron el 20 de octubre de 1946 y firmaron un acuerdo de liquidación de bienes el 10 de noviembre. Las publicaciones periódicas de este periodo registran a Tierney con Charles K. Feldman, incluyendo artículos relacionados con su «noviazgo» con Feldman, su «actual mejor galán». Su divorcio de Cassini iba a finalizar en marzo de 1948, pero se reconciliaron antes. Posteriormente se divorciaron en 1952.

Durante su separación, Tierney conoció a John F. Kennedy, un joven veterano de la II Guerra Mundial, que estaba de visita en el plató de Dragonwyck en 1946. Iniciaron un romance que ella terminó al año siguiente después de que Kennedy le dijera que nunca podría casarse con ella debido a sus ambiciones políticas. En 1960, Tierney envió a Kennedy una nota de felicitación por su victoria en las elecciones presidenciales. Durante esta época, los periódicos documentaron otras relaciones románticas de Tierney, incluido Kirk Douglas.

Durante el rodaje de Personal Affair en Europa, inició un romance con el príncipe Aly Khan. Se comprometieron en 1952, mientras Khan se divorciaba de Rita Hayworth. Sin embargo, sus planes de matrimonio se toparon con la férrea oposición del padre de él, Aga Khan III.

Posteriormente, Cassini legó 500.000 dólares en fideicomiso a Daria y 1.000.000 de dólares a Christina. Cassini y Tierney siguieron siendo amigas hasta la muerte de ella en noviembre de 1991.

En 1958, Tierney conoció al magnate petrolero tejano W. Howard Lee, casado con la actriz Hedy Lamarr desde 1953. Lee y Lamarr se divorciaron en 1960 tras una larga batalla por la pensión alimenticia. Lee y Tierney se casaron en Aspen, Colorado, el 11 de julio de 1960. Vivieron tranquilamente en Houston (Texas) y Delray Beach (Florida).

A pesar de su autoexilio en Texas, Tierney recibió ofertas de trabajo de Hollywood, lo que la impulsó a regresar. Apareció en una emisión de noviembre de 1960 del General Electric Theater, momento en el que descubrió que estaba embarazada. Poco después, 20th Century Fox anunció que Tierney interpretaría el papel protagonista de Regreso a Peyton Place, pero se retiró de la producción tras sufrir un aborto.

Como republicana de toda la vida, apoyó a Richard Nixon y Ronald Reagan en sus elecciones.

La autobiografía de Tierney, Self-Portrait (Autorretrato), en la que habla con franqueza de su vida, su carrera y su enfermedad mental, se publicó en 1979.

En 1986, Tierney fue galardonada junto al actor Gregory Peck con el primer Premio Donostia a Toda una Vida en el Festival de Cine de San Sebastián (España).

Tierney tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 6125 de Hollywood Boulevard.

Tierney murió de enfisema el 6 de noviembre de 1991 en Houston, 13 días antes de cumplir 71 años. Está enterrada en el cementerio Glenwood de Houston.

Algunos documentos de Tierney relacionados con el cine, papeles personales, cartas, etc., se conservan en los Archivos Cinematográficos de la Universidad Wesleyan, aunque sus papeles están cerrados al público.

Por Tierney

Fuentes

1. Gene Tierney
2. Gene Tierney
3. ^ a b Vogel, Michelle (2009). Gene Tierney: A Biography. McFarland. ISBN 978-0786458325. Called the most beautiful woman in movie history, Gene Tierney starred in a number of 1940s classics, including Laura, Leave Her to Heaven and The Ghost and Mrs. Muir.
4. ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w Self-Portrait. Tierney and Herskowitz (1979). Wyden Books. pp. 1, 9–10, 14, 18, 19, 21, 23, 25–26, 27, 33, 36, 38, 65–66, 91, 97, 101, 119, 131, 133, 141–42, 144, 150–51, 164–65, 192–192, 207. ISBN 0883261529
5. Michelle Vogel: Gene Tierney: A Biography. McFarland, Jefferson 2010, ISBN 978-0-7864-5832-5, S. 3.
6. Michelle Vogel: Gene Tierney: A Biography. McFarland, Jefferson 2010, ISBN 978-0-7864-5832-5, S. 13.
7. Victoria Amador: Olivia de Havilland: Lady Triumphant. University Press of Kentucky, Lexington 2019, ISBN 978-0-8131-7728-1, S. 163.
8. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
9. a et b (en) Michelle Vogel, Gene Tierney. A Biography, McFarland, 2010, p. 3.