George Harrison

Mary Stone | diciembre 21, 2022

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Resumen

George Harrison MBE (25 de febrero de 1943 – 29 de noviembre de 2001) fue un músico y cantautor inglés que alcanzó fama internacional como guitarrista principal de los Beatles. A veces llamado «el Beatle tranquilo», Harrison abrazó la cultura india y ayudó a ampliar el alcance de la música popular mediante su incorporación de la instrumentación india y la espiritualidad hindú en la obra de los Beatles. Aunque la mayoría de las canciones del grupo fueron escritas por John Lennon y Paul McCartney, la mayoría de los álbumes de los Beatles a partir de 1965 contenían al menos dos composiciones de Harrison. Sus canciones para el grupo incluyen «Taxman», «Within You Without You», «While My Guitar Gently Weeps», «Here Comes the Sun» y «Something».

Las primeras influencias musicales de Harrison fueron George Formby y Django Reinhardt; Carl Perkins, Chet Atkins y Chuck Berry fueron influencias posteriores. En 1965, había empezado a guiar a los Beatles hacia el folk-rock a través de su interés por Bob Dylan y los Byrds, y hacia la música clásica india mediante el uso de instrumentos indios, como el sitar, en numerosas canciones de los Beatles, empezando por «Norwegian Wood (This Bird Has Flown)». Después de que la banda iniciara la Meditación Trascendental en 1967, se asoció con el movimiento Hare Krishna. Tras la disolución de la banda en 1970, Harrison publicó el álbum triple All Things Must Pass, un trabajo aclamado por la crítica que produjo su sencillo de mayor éxito, «My Sweet Lord», e introdujo su sonido característico como solista, la guitarra slide. También organizó el Concierto para Bangladesh de 1971 con el músico indio Ravi Shankar, precursor de conciertos benéficos posteriores como Live Aid. En su faceta de productor musical y cinematográfico, Harrison produjo a artistas del sello discográfico de los Beatles, Apple, antes de fundar Dark Horse Records en 1974 y cofundar HandMade Films en 1978.

Harrison lanzó varios singles y álbumes superventas en solitario. En 1988, cofundó el supergrupo Traveling Wilburys, con ventas de platino. Prolífico artista discográfico, participó como guitarrista invitado en temas de Badfinger, Ronnie Wood y Billy Preston, y colaboró en canciones y música con Dylan, Eric Clapton, Ringo Starr y Tom Petty, entre otros. La revista Rolling Stone lo incluyó en el número 11 de su lista de los «100 mejores guitarristas de todos los tiempos». Ha sido incluido dos veces en el Salón de la Fama del Rock and Roll, como miembro de los Beatles en 1988 y a título póstumo por su carrera en solitario en 2004.

El primer matrimonio de Harrison, con la modelo Pattie Boyd en 1966, terminó en divorcio en 1977. Al año siguiente se casó con Olivia Arias, con quien tuvo un hijo, Dhani. Harrison murió de cáncer de pulmón en 2001, a los 58 años, dos años después de sobrevivir al ataque con cuchillo de un intruso en su casa de Friar Park. Sus restos fueron incinerados y sus cenizas esparcidas según la tradición hindú en una ceremonia privada en los ríos Ganges y Yamuna, en la India. Dejó un patrimonio de casi 100 millones de libras.

Harrison nació en el número 12 de Arnold Grove, en Wavertree, Liverpool, el 25 de febrero de 1943. Era el menor de los cuatro hijos de Harold Hargreaves (1911-1970). Harold era un conductor de autobús que había trabajado como camarero de a bordo en la White Star Line, y Louise era una dependienta de tienda de ascendencia católica irlandesa. Tenía una hermana, Louise (nacida el 16 de agosto de 1931), y dos hermanos, Harold (nacido en 1934) y Peter (20 de julio de 1940 – 1 de junio de 2007).

Según Boyd, la madre de Harrison era especialmente comprensiva: «Todo lo que quería para sus hijos es que fueran felices, y reconocía que nada hacía a George tan feliz como hacer música». Louise era una entusiasta aficionada a la música, y era conocida entre sus amigos por su potente voz de cantante, que a veces asustaba a los visitantes haciendo sonar las ventanas de la casa de los Harrison. Cuando Louise estaba embarazada de George, escuchaba a menudo la emisión semanal de Radio India. El biógrafo de Harrison, Joshua Greene, escribió: «Cada domingo sintonizaba los sonidos místicos evocados por sitares y tablas, con la esperanza de que la música exótica trajera paz y calma al bebé en el vientre».

Harrison vivió los cuatro primeros años de su vida en el número 12 de Arnold Grove, una casa adosada en una calle sin salida. La casa tenía un retrete exterior y su única calefacción procedía de una única chimenea de carbón. En 1949, a la familia le ofrecieron una casa de protección oficial y se trasladó al 25 de Upton Green, Speke. En 1948, a la edad de cinco años, Harrison se matriculó en la Dovedale Primary School. Aprobó el examen eleven-plus y asistió al Liverpool Institute High School for Boys de 1954 a 1959. Aunque el instituto ofrecía un curso de música, Harrison se sintió decepcionado por la ausencia de guitarras, y consideró que la escuela «moldeó

Las primeras influencias musicales de Harrison fueron George Formby, Cab Calloway, Django Reinhardt y Hoagy Carmichael; en la década de 1950, Carl Perkins y Lonnie Donegan fueron influencias significativas. A principios de 1956, tuvo una epifanía: mientras montaba en bicicleta, oyó sonar «Heartbreak Hotel» de Elvis Presley desde una casa cercana, y la canción despertó su interés por el rock and roll. A menudo se sentaba al fondo de la clase a dibujar guitarras en sus cuadernos escolares, y más tarde comentó: «Me gustaban totalmente las guitarras». Harrison citó a Slim Whitman como otra influencia temprana: «La primera persona a la que vi tocar una guitarra fue Slim Whitman, ya fuera una foto suya en una revista o en directo en la televisión. Definitivamente, las guitarras estaban entrando».

Al principio, Harold Harrison se mostró receloso ante el interés de su hijo por seguir una carrera musical. Sin embargo, en 1956, le compró a George una guitarra acústica holandesa Egmond de tapa plana que, según Harold, costó 3,10 libras (equivalentes a 90 libras en 2022). Uno de los amigos de su padre enseñó a Harrison a tocar «Whispering», «Sweet Sue» y «Dinah». Inspirado por la música de Donegan, Harrison formó un grupo de skiffle, los Rebels, con su hermano Peter y un amigo, Arthur Kelly. En el autobús al colegio, Harrison conoció a Paul McCartney, que también estudiaba en el Liverpool Institute, y ambos se unieron por su amor común a la música.

McCartney y su amigo John Lennon formaban parte de un grupo de skiffle llamado Quarrymen. En marzo de 1958, a instancias de McCartney, Harrison hizo una prueba para los Quarrymen en el Morgue Skiffle Club de Rory Storm, tocando «Guitar Boogie Shuffle» de Arthur «Guitar Boogie» Smith, pero Lennon consideró que Harrison, con 15 años recién cumplidos, era demasiado joven para formar parte del grupo. McCartney organizó una segunda reunión, en el piso superior de un autobús de Liverpool, durante la cual Harrison impresionó a Lennon interpretando la guitarra solista del instrumental «Raunchy». Empezó a relacionarse con el grupo, tocando la guitarra cuando era necesario, y luego fue aceptado como miembro. Aunque su padre quería que siguiera estudiando, Harrison dejó la escuela a los 16 años y trabajó durante varios meses como aprendiz de electricista en Blacklers, unos grandes almacenes locales. Durante la primera gira del grupo por Escocia, en 1960, Harrison utilizó el seudónimo «Carl Harrison», en referencia a Carl Perkins.

En 1960, el promotor Allan Williams consiguió que el grupo, que ahora se hacía llamar The Beatles, tocara en los clubes Indra y Kaiserkeller de Hamburgo, ambos propiedad de Bruno Koschmider. Su primera residencia en Hamburgo terminó prematuramente cuando Harrison fue deportado por ser demasiado joven para trabajar en clubes nocturnos. Cuando Brian Epstein se convirtió en su manager en diciembre de 1961, pulió su imagen y más tarde les consiguió un contrato discográfico con EMI. El primer sencillo del grupo, «Love Me Do», alcanzó el número 17 en la lista Record Retailer, y cuando su álbum de debut, Please Please Me, salió a la venta a principios de 1963, la Beatlemanía ya había llegado. Harrison, a menudo serio y concentrado en el escenario con la banda, era conocido como «el Beatle tranquilo». Ese apodo surgió cuando los Beatles llegaron a Estados Unidos a principios de 1964, y Harrison estaba enfermo de faringitis estreptocócica y fiebre, por lo que se le recomendó médicamente que se limitara a hablar todo lo posible hasta que actuara en The Ed Sullivan Show como estaba previsto. Por ello, la prensa se fijó en el carácter lacónico de Harrison en sus apariciones públicas durante esa gira y el apodo se le quedó, para diversión de Harrison. Tuvo dos participaciones como voz principal en el LP, incluida la canción de Lennon y McCartney «Do You Want to Know a Secret?», y tres en su segundo álbum, With the Beatles (1963). Este último incluía «Don»t Bother Me», la primera composición de Harrison como solista.

Harrison fue el explorador de los Beatles en busca de nuevos lanzamientos estadounidenses, y era un gran conocedor de la música soul. En Rubber Soul (1965), había empezado a guiar a los otros Beatles hacia el folk-rock a través de su interés por los Byrds y Bob Dylan, y hacia la música clásica india mediante el uso del sitar en «Norwegian Wood (This Bird Has Flown)». Más tarde calificó Rubber Soul como su «favorito Revolver (1966) incluía tres de sus composiciones: «Taxman», elegida como tema de apertura del álbum, «Love You To» y «I Want to Tell You». Su parte de tambura en «Tomorrow Never Knows» de Lennon ejemplificaba la continua exploración de la banda de instrumentos no occidentales, mientras que «Love You To», basada en el sitar y la tabla, representaba la primera incursión genuina de los Beatles en la música india. Según el etnomusicólogo David Reck, esta última canción sentó un precedente en la música popular como ejemplo de representación de la cultura asiática por los occidentales con respeto y sin parodias. El escritor Nicholas Schaffner escribió en 1978 que tras la creciente asociación de Harrison con el sitar después de «Norwegian Wood», se le llegó a conocer como «el maharajá del raga-rock». Harrison siguió desarrollando su interés por la instrumentación no occidental, tocando el swarmandal en «Strawberry Fields Forever».

A finales de 1966, los intereses de Harrison se habían alejado de los Beatles. Esto se reflejó en su elección de gurús orientales y líderes religiosos para incluirlos en la portada del álbum Sgt. Pepper»s Lonely Hearts Club Band en 1967. Su única composición en el álbum fue «Within You Without You», de inspiración india, en la que no participó ningún otro Beatle. Tocó el sitar y la tambura en el tema, respaldado por músicos del London Asian Music Circle en la dilruba, el swarmandal y la tabla. Más tarde comentó el álbum Sgt. Pepper: «Fue una piedra de molino y un hito en la industria musical… Hay más o menos la mitad de las canciones que me gustan y la otra mitad que no soporto».

En enero de 1968, grabó la pista básica de su canción «The Inner Light» en el estudio de EMI en Bombay, con un grupo de músicos locales que tocaban instrumentos tradicionales indios. Publicada como cara B de «Lady Madonna» de McCartney, fue la primera composición de Harrison en aparecer en un sencillo de los Beatles. Derivada de una cita del Tao Te Ching, la letra de la canción reflejaba el creciente interés de Harrison por el hinduismo y la meditación. Ese mismo año, durante la grabación de The Beatles, las tensiones en el seno del grupo se agudizaron y el batería Ringo Starr abandonó brevemente. Las cuatro composiciones de Harrison para el doble álbum incluyeron «While My Guitar Gently Weeps», con Eric Clapton como guitarra solista, y «Savoy Truffle», con vientos.

Dylan y la Band fueron una gran influencia musical para Harrison al final de su carrera con los Beatles. Durante una visita a Woodstock a finales de 1968, entabló amistad con Dylan y se sintió atraído por el sentido comunitario de la música y la igualdad creativa entre los miembros de la banda, que contrastaba con el dominio de Lennon y McCartney sobre la composición y la dirección creativa de los Beatles. Esto coincidió con un periodo prolífico en la composición de sus canciones y un creciente deseo de afirmar su independencia de los Beatles. Las tensiones entre el grupo afloraron de nuevo en enero de 1969, en los estudios Twickenham, durante los ensayos filmados que se convirtieron en el documental de 1970 Let It Be. Frustrado por el frío y estéril estudio de filmación, por la desvinculación creativa de Lennon con los Beatles y por lo que percibía como una actitud dominante por parte de McCartney, Harrison abandonó el grupo el 10 de enero. Regresó 12 días más tarde, después de que sus compañeros de banda acordaran trasladar el proyecto cinematográfico a su propio estudio Apple y abandonar el plan de McCartney de volver a actuar en público.

Las relaciones entre los Beatles eran más cordiales, aunque todavía tensas, cuando la banda grabó su álbum de 1969 Abbey Road. El LP incluía lo que Lavezzoli describe como «dos contribuciones clásicas» de Harrison – «Here Comes the Sun» y «Something»- que le permitieron «alcanzar por fin el mismo estatus de compositor» que Lennon y McCartney. Durante la grabación del álbum, Harrison ejerció un mayor control creativo que antes, rechazando las sugerencias de cambios en su música, especialmente por parte de McCartney. «Something» se convirtió en su primera cara A cuando se publicó en un sencillo de doble cara A con «Come Together»; la canción fue número uno en Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Alemania Occidental, y las caras combinadas encabezaron la lista Billboard Hot 100 en Estados Unidos. En la década de 1970, Frank Sinatra grabó «Something» dos veces (1970 y 1979) y más tarde la calificó de «la mejor canción de amor de los últimos cincuenta años». Lennon la consideraba la mejor canción de Abbey Road, y se convirtió en la segunda canción más versionada de los Beatles después de «Yesterday».

En mayo de 1970, la canción de Harrison «For You Blue» se emparejó en un single estadounidense con «The Long and Winding Road» de McCartney y se convirtió en el segundo éxito de Harrison en las listas de éxitos cuando las dos canciones llegaron juntas al número uno de la lista Hot 100. El aumento de su productividad significó que en el momento de su ruptura había acumulado un montón de composiciones inéditas. El aumento de su productividad significó que en el momento de su ruptura había acumulado un montón de composiciones inéditas. Aunque Harrison creció como compositor, su presencia en los álbumes de los Beatles se limitó a dos o tres canciones, lo que aumentó su frustración y contribuyó significativamente a la disolución de la banda. La última sesión de grabación de Harrison con los Beatles fue el 4 de enero de 1970, cuando él, McCartney y Starr grabaron su canción «I Me Mine» para el álbum de la banda sonora Let It Be.

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Primeros trabajos en solitario: 1968-1969

Antes de la disolución de los Beatles, Harrison ya había grabado y publicado dos álbumes en solitario: Wonderwall Music y Electronic Sound, ambos con composiciones principalmente instrumentales. Wonderwall Music, banda sonora de la película Wonderwall de 1968, mezcla instrumentación india y occidental, mientras que Electronic Sound es un álbum experimental en el que destaca el sintetizador Moog. Wonderwall Music, publicado en noviembre de 1968, fue el primer álbum en solitario de un Beatle y el primer LP publicado por Apple Records. Los músicos indios Aashish Khan y Shivkumar Sharma actuaron en el álbum, que contiene el collage sonoro experimental «Dream Scene», grabado varios meses antes de «Revolution 9» de Lennon.

En diciembre de 1969, Harrison participó en una breve gira por Europa con el grupo estadounidense Delaney & Bonnie and Friends. Durante la gira en la que participaron Clapton, Bobby Whitlock, el batería Jim Gordon y los líderes del grupo Delaney y Bonnie Bramlett, Harrison empezó a tocar la guitarra slide, y también comenzó a escribir «My Sweet Lord», que se convirtió en su primer sencillo como solista.

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All Things Must Pass: 1970

Durante muchos años, Harrison se vio limitado en sus contribuciones como compositor a los álbumes de los Beatles, pero publicó All Things Must Pass, un álbum triple con dos discos de sus canciones y el tercero de grabaciones de Harrison improvisando con amigos. El álbum fue considerado por muchos como su mejor trabajo y encabezó las listas de éxitos a ambos lados del Atlántico. El LP produjo el sencillo número uno «My Sweet Lord» y el sencillo número diez «What Is Life». El álbum fue coproducido por Phil Spector utilizando su enfoque «Wall of Sound», y entre los músicos figuraban Starr, Clapton, Gary Wright, Billy Preston, Klaus Voormann, toda la banda de Delaney y Bonnie»s Friends y el grupo de Apple Badfinger. En el momento de su publicación, All Things Must Pass fue recibido con elogios por parte de la crítica; Ben Gerson, de Rolling Stone, lo describió como «de proporciones spectorianas clásicas, wagnerianas, brucknerianas, la música de las cimas de las montañas y los vastos horizontes». El autor y musicólogo Ian Inglis considera la letra de la canción que da título al álbum «un reconocimiento de la impermanencia de la existencia humana… una conclusión sencilla y conmovedora» para la antigua banda de Harrison. En 1971, Bright Tunes demandó a Harrison por violación de los derechos de autor de «My Sweet Lord», debido a su similitud con el éxito de 1963 de los Chiffons «He»s So Fine». Cuando el caso se juzgó en el tribunal de distrito de Estados Unidos en 1976, Harrison negó haber plagiado deliberadamente la canción, pero perdió el caso, ya que el juez dictaminó que lo había hecho inconscientemente.

En 2000, Apple Records publicó una edición del trigésimo aniversario del álbum, y Harrison participó activamente en su promoción. En una entrevista, reflexionó sobre el trabajo: «Es algo que fue como mi continuación de los Beatles. Era como si yo saliera de los Beatles y siguiera mi propio camino… fue una ocasión muy feliz». Comentó la producción: «Bueno, en aquellos días era como si la reverberación se utilizara un poco más de lo que haría ahora. De hecho, no uso reverb en absoluto. No la soporto… Ya sabes, es difícil volver a algo treinta años después y esperar que sea como lo querrías ahora».

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El Concierto para Bangladesh: 1971

Harrison respondió a una petición de Ravi Shankar organizando un acto benéfico, el Concierto para Bangladesh, que tuvo lugar el 1 de agosto de 1971. Más de 40.000 personas asistieron a dos conciertos en el Madison Square Garden de Nueva York. El objetivo era recaudar fondos para ayudar a los refugiados hambrientos durante la Guerra de Liberación de Bangladesh. Shankar abrió el espectáculo, en el que participaron músicos populares como Dylan, Clapton, Leon Russell, Badfinger, Preston y Starr.

En diciembre, Apple publicó un álbum triple, The Concert for Bangladesh, seguido de una película del concierto en 1972. A cargo de «George Harrison and Friends», el álbum alcanzó el primer puesto en las listas británicas y el segundo en las estadounidenses, y ganó el premio Grammy al Álbum del Año. Problemas fiscales y gastos cuestionables acabaron con gran parte de los beneficios, pero Harrison comentó: «Principalmente, el concierto sirvió para llamar la atención sobre la situación… El dinero que recaudamos fue secundario, y aunque tuvimos algunos problemas de dinero… ellos siguieron recibiendo mucho… aunque fuera una gota en el océano. Lo principal fue que corrimos la voz y ayudamos a poner fin a la guerra».

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Vivir en el mundo material a George Harrison: 1973-1979

El álbum de Harrison de 1973 Living in the Material World ocupó el número uno de la lista Billboard de álbumes durante cinco semanas, y el sencillo del álbum, «Give Me Love (Give Me Peace on Earth)», también alcanzó el número uno en Estados Unidos. En el Reino Unido, el LP alcanzó el número dos y el single llegó al número ocho. El álbum estaba profusamente producido y empaquetado, y su mensaje dominante eran las creencias hindúes de Harrison. En opinión de Greene, «contenía muchas de las composiciones más potentes de su carrera». Stephen Holden, en Rolling Stone, opinaba que el álbum era «enormemente atractivo» y «profundamente seductor», y que se erigía «por sí solo como un artículo de fe, milagroso en su resplandor». Otros críticos se mostraron menos entusiastas y calificaron el álbum de torpe, mojigato y excesivamente sentimental.

En noviembre de 1974, Harrison se convirtió en el primer ex Beatle en realizar una gira por Norteamérica, al iniciar su gira Dark Horse Tour, de 45 fechas. Los espectáculos incluían actuaciones de Billy Preston y Tom Scott, miembros de su banda, y música india tradicional y contemporánea interpretada por «Ravi Shankar, Family and Friends». A pesar de las numerosas críticas positivas, la reacción general a la gira fue negativa. Algunos fans consideraron que la importante presencia de Shankar era una extraña decepción, y muchos se sintieron ofendidos por lo que Inglis describió como el «sermoneo» de Harrison. Además, modificó la letra de varias canciones de los Beatles, y su voz, afectada por la laringitis, llevó a algunos críticos a calificar la gira de «oscura ronquera». El autor Robert Rodriguez comentó: «Aunque la gira Dark Horse podría considerarse un noble fracaso, hubo un buen número de fans que sintonizaron con lo que se intentaba. Se fueron extasiados, conscientes de que acababan de presenciar algo tan edificante que jamás podría repetirse». Simon Leng calificó la gira de «innovadora» y «revolucionaria en su presentación de la música india».

En diciembre, Harrison publicó Dark Horse, un álbum que le valió las críticas menos favorables de su carrera. Rolling Stone lo definió como «la crónica de un artista fuera de su elemento, trabajando con un plazo límite, debilitando sus talentos sobrecargados por la prisa de entregar un nuevo »producto LP», ensayar con una banda y montar una gira por todo el país, todo ello en tres semanas». El álbum alcanzó el número 4 en la lista Billboard y el sencillo «Dark Horse» llegó al número 15, pero no lograron repercusión en el Reino Unido. El crítico musical Mikal Gilmore describió Dark Horse como «uno de los trabajos más fascinantes de Harrison, un disco sobre el cambio y la pérdida».

El último álbum de estudio de Harrison para EMI y Apple Records, Extra Texture (Read All About It) (1975), inspirado en la música soul, alcanzó el número 8 en la lista Billboard y el 16 en la del Reino Unido. Harrison lo consideró el menos satisfactorio de los tres álbumes que había grabado desde All Things Must Pass. Leng identificó «amargura y consternación» en muchos de los temas; su viejo amigo Klaus Voormann comentó: «No estaba a la altura… Fue una época terrible, porque creo que había mucha cocaína circulando por ahí, y fue entonces cuando me aparté de la escena … No me gustaba su estado de ánimo». Lanzó dos sencillos del LP: «You», que alcanzó el top 20 de Billboard, y «This Guitar (Can»t Keep from Crying)», el último sencillo original de Apple.

Treinta y tres y uno

En 1979, Harrison publicó George Harrison, que siguió a su segundo matrimonio y al nacimiento de su hijo Dhani. Tanto el álbum como el sencillo «Blow Away» entraron en el top 20 de Billboard. El álbum marcó el inicio de la retirada gradual de Harrison del negocio de la música, y varias de las canciones fueron escritas en el tranquilo entorno de Maui, en el archipiélago hawaiano. Leng describió a George Harrison como «melódico y exuberante… pacífico… la obra de un hombre que había vivido el sueño del rock and roll dos veces y que ahora abrazaba la felicidad doméstica y espiritual».

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De Somewhere in England a Cloud Nine: 1980-1987

El asesinato de John Lennon el 8 de diciembre de 1980 perturbó a Harrison y reforzó su preocupación de décadas por los acosadores. La tragedia fue también una profunda pérdida personal, aunque Harrison y Lennon mantuvieron poco contacto en los años anteriores al asesinato de Lennon. Tras el asesinato, Harrison comentó: «Después de todo lo que pasamos juntos, sentía y siento un gran amor y respeto por John Lennon. Estoy conmocionado y aturdido». Harrison modificó la letra de una canción que había escrito para Starr con el fin de convertirla en un homenaje a Lennon. «All Those Years Ago», que incluía contribuciones vocales de Paul y Linda McCartney, así como la parte de batería original de Starr, alcanzó el número dos en las listas estadounidenses. El sencillo se incluyó en el álbum Somewhere in England en 1981.

Harrison no publicó ningún nuevo álbum durante cinco años, después de que Gone Troppo, de 1982, recibiera poca atención de la crítica y el público. Durante este periodo hizo varias apariciones como invitado, incluida una actuación en 1985 en un homenaje a Carl Perkins titulado Blue Suede Shoes: A Rockabilly Session. En marzo de 1986 hizo una aparición sorpresa durante el final del Birmingham Heart Beat Charity Concert, un evento organizado para recaudar fondos para el Hospital Infantil de Birmingham. Al año siguiente, apareció en el concierto de The Prince»s Trust en el Wembley Arena de Londres, interpretando «While My Guitar Gently Weeps» y «Here Comes the Sun». En febrero de 1987 se unió a Dylan, John Fogerty y Jesse Ed Davis en una actuación de dos horas con el músico de blues Taj Mahal. Harrison recuerda: «Bob me llamó y me preguntó si quería salir por la noche a ver a Taj Mahal… Así que fuimos allí y nos tomamos unas cuantas cervezas mexicanas… y nos tomamos unas cuantas más… Bob dijo, »Hey, ¿por qué no nos levantamos todos y tocamos, y tú puedes cantar?» Pero cada vez que me acercaba al micrófono, Dylan se acercaba y empezaba a cantarme esas tonterías al oído, intentando despistarme».

En noviembre de 1987, Harrison publicó el álbum de platino Cloud Nine. Coproducido con Jeff Lynne, de la Electric Light Orchestra (ELO), el álbum incluía la versión de Harrison de «Got My Mind Set on You», de James Ray, que alcanzó el número uno en Estados Unidos y el número dos en el Reino Unido. El vídeo musical que lo acompañaba tuvo una gran repercusión, y otro sencillo, «When We Was Fab», una retrospectiva de la carrera de los Beatles, obtuvo dos nominaciones a los premios MTV Music Video Awards en 1988. Grabado en su finca de Friar Park, la guitarra slide de Harrison ocupó un lugar destacado en el álbum, en el que participaron varios de sus colaboradores musicales de toda la vida, como Clapton, Jim Keltner y Jim Horn. Cloud Nine alcanzó el número ocho y el número diez en las listas de EE.UU. y el Reino Unido respectivamente, y varios temas del álbum lograron entrar en la lista Mainstream Rock de Billboard: «Devil»s Radio», «This Is Love» y «Cloud 9».

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The Traveling Wilburys y regreso a las giras: 1988-1992

En 1988, Harrison formó los Traveling Wilburys con Jeff Lynne, Roy Orbison, Bob Dylan y Tom Petty. La banda se había reunido en el garaje de Dylan para grabar una canción destinada a un single europeo de Harrison. La compañía discográfica de Harrison decidió que el tema, «Handle with Care», era demasiado bueno para su propósito original como cara B y pidió un álbum completo. El LP, Traveling Wilburys Vol. 1, se publicó en octubre de 1988 y se grabó bajo seudónimos como medio hermanos, supuestos hijos de Charles Truscott Wilbury, Sr. Alcanzó el número 16 en el Reino Unido y el número 3 en EE.UU., donde fue certificado triple platino. El seudónimo de Harrison en el álbum era «Nelson Wilbury»; utilizó el nombre de «Spike Wilbury» para su segundo álbum.

En 1989, Harrison y Starr aparecieron en el vídeo musical de la canción de Petty «I Won»t Back Down». En octubre de ese año, Harrison montó y publicó Best of Dark Horse 1976-1989, una recopilación de sus últimos trabajos en solitario. El álbum incluía tres canciones nuevas, entre ellas «Cheer Down», que Harrison había aportado recientemente a la banda sonora de la película Arma Letal 2.

Tras la muerte de Orbison en diciembre de 1988, los Wilburys grabaron como cuarteto. Su segundo álbum, publicado en octubre de 1990, se tituló traviesamente Traveling Wilburys Vol. 3. Según Lynne, «Fue idea de George. Dijo: »Vamos a confundir a los cabrones»». Alcanzó el número 14 en el Reino Unido y el 11 en Estados Unidos, donde fue certificado disco de platino. Los Wilburys nunca actuaron en directo, y el grupo no volvió a grabar juntos tras la publicación de su segundo álbum.

En diciembre de 1991, Harrison se unió a Clapton para una gira por Japón. Fue la primera de Harrison desde 1974 y no le siguieron otras. El 6 de abril de 1992, Harrison ofreció un concierto benéfico para el Natural Law Party en el Royal Albert Hall, su primera actuación en Londres desde el concierto en la azotea de los Beatles en 1969. En octubre de 1992, actuó en un concierto homenaje a Bob Dylan en el Madison Square Garden de Nueva York, junto a Dylan, Clapton, McGuinn, Petty y Neil Young.

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Antología de los Beatles: 1994-1996

En 1994, Harrison inició una colaboración con McCartney, Starr y el productor Jeff Lynne para el proyecto Beatles Anthology. Este proyecto incluía la grabación de dos nuevas canciones de los Beatles a partir de cintas de voz y piano grabadas por Lennon, así como largas entrevistas sobre la carrera de los Beatles. Publicado en diciembre de 1995, «Free as a Bird» fue el primer sencillo nuevo de los Beatles desde 1970. En marzo de 1996, publicaron un segundo sencillo, «Real Love». Harrison se negó a participar en la realización de una tercera canción. Más tarde comentó sobre el proyecto: «Espero que alguien haga esto con todas mis demos de mierda cuando esté muerto, que las convierta en canciones de éxito».

Tras el proyecto Anthology, Harrison colaboró con Ravi Shankar en Chants of India, de este último. La última aparición televisiva de Harrison fue un especial de VH-1 para promocionar el álbum, grabado en mayo de 1997. Poco después, se le diagnosticó un cáncer de garganta y fue tratado con radioterapia, que en aquel momento se consideró exitosa. Públicamente culpó a sus años de tabaquismo de la enfermedad.

En enero de 1998, Harrison asistió al funeral de Carl Perkins en Jackson, Tennessee, donde interpretó brevemente la canción de Perkins «Your True Love». En mayo, representó a los Beatles ante el Tribunal Superior de Londres en su intento de hacerse con el control de las grabaciones no autorizadas de una actuación del grupo en 1962 en el Star-Club de Hamburgo. Al año siguiente, fue el más activo de los antiguos Beatles en la promoción de la reedición de su película de animación Yellow Submarine, de 1968.

El 30 de diciembre de 1999, Harrison y su esposa fueron agredidos en su domicilio, Friar Park. Michael Abram, un hombre de 34 años que padecía esquizofrenia paranoide, irrumpió en la casa y atacó a Harrison con un cuchillo de cocina, perforándole un pulmón y causándole heridas en la cabeza antes de que Olivia Harrison incapacitara al agresor golpeándole repetidamente con un atizador de chimenea y una lámpara. Harrison comentó más tarde: «Me sentía exhausta y notaba que me quedaba sin fuerzas. Recuerdo vívidamente un golpe deliberado en el pecho. Oía la exhalación de mi pulmón y tenía sangre en la boca. Creí que me habían apuñalado mortalmente». Tras el ataque, Harrison fue hospitalizado con más de 40 puñaladas y le extirparon parte del pulmón perforado. Poco después hizo una declaración sobre su agresor: No era un ladrón, y desde luego no estaba haciendo una audición para los Traveling Wilburys». Adi Shankara, un indio histórico, espiritual y genial, dijo una vez: «La vida es frágil como una gota de lluvia en una hoja de loto». Y más vale creerlo». Tras salir de un hospital psiquiátrico en 2002, después de menos de tres años bajo custodia del Estado, Abram declaró: «Si pudiera volver atrás en el tiempo, daría cualquier cosa por no haber hecho lo que hice al atacar a George Harrison, pero recordándolo ahora, he llegado a comprender que en aquel momento no controlaba mis actos. Sólo me queda esperar que la familia Harrison pueda de algún modo aceptar mis disculpas».

En sus declaraciones a la prensa, su familia restó importancia a las lesiones sufridas por Harrison durante el asalto. Habiendo visto a Harrison tan sano antes del asalto, su círculo social creía que el ataque había provocado un cambio en él y era la causa de la reaparición del cáncer. En mayo de 2001 se supo que Harrison había sido sometido a una operación para extirpar un tumor canceroso de uno de sus pulmones, y en julio se informó de que estaba siendo tratado de un tumor cerebral en una clínica de Suiza. Durante su estancia en Suiza, Starr le visitó, pero tuvo que interrumpir su estancia para viajar a Boston, donde su hija estaba siendo sometida a una operación cerebral de urgencia. Harrison, que estaba muy débil, bromeó: «¿Quieres que te acompañe?». En noviembre de 2001, empezó a recibir radioterapia en el Staten Island University Hospital de Nueva York por un cáncer de pulmón de células no pequeñas que se le había extendido al cerebro. Cuando la noticia se hizo pública, Harrison lamentó la violación de la intimidad por parte de su médico, y su patrimonio reclamó posteriormente daños y perjuicios.

El 29 de noviembre de 2001, Harrison murió en una propiedad de McCartney, en Heather Road, Beverly Hills, Los Ángeles. Murió en compañía de Olivia, Dhani, Shankar, la esposa de éste, Sukanya, y su hija Anoushka, así como de los devotos Hare Krishna Shyamsundar Das y Mukunda Goswami, que cantaron versos del Bhagavad Gita. Su mensaje final al mundo, transmitido en un comunicado por Olivia y Dhani, fue: «Todo lo demás puede esperar, pero la búsqueda de Dios no puede esperar, y amaos los unos a los otros». Fue incinerado en el cementerio Hollywood Forever y su funeral se celebró en el Self-Realization Fellowship Lake Shrine de Pacific Palisades, California. Sus familiares más cercanos esparcieron sus cenizas según la tradición hindú en una ceremonia privada en los ríos Ganges y Yamuna, cerca de Benarés (India). En su testamento dejó casi 100 millones de libras.

El último álbum de Harrison, Brainwashed (2002), se publicó póstumamente tras ser completado por su hijo Dhani y Jeff Lynne. En las notas del disco se incluye una cita del Bhagavad Gita: «Nunca hubo un tiempo en que tú o yo no existiéramos. Ni habrá ningún futuro en que dejemos de existir». Un sencillo exclusivo para los medios, «Stuck Inside a Cloud», que Leng describe como «una reacción singularmente sincera a la enfermedad y la mortalidad», alcanzó el número 27 en la lista Billboard»s Adult Contemporary. El sencillo «Any Road», publicado en mayo de 2003, alcanzó el número 37 en la lista de singles del Reino Unido. «Marwa Blues» recibió el premio Grammy 2004 a la mejor interpretación instrumental pop, mientras que «Any Road» fue nominada a la mejor interpretación vocal pop masculina.

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Guitarra

El trabajo de Harrison como guitarrista de los Beatles era variado y flexible. Aunque no era rápido ni llamativo, tocaba la guitarra solista con solidez y tipificaba el estilo de guitarra solista más tenue de principios de los sesenta. Su forma de tocar la guitarra rítmica era innovadora, por ejemplo cuando utilizaba una cejilla para acortar las cuerdas de una guitarra acústica, como en el álbum Rubber Soul y en «Here Comes the Sun», para crear un sonido brillante y dulce. Eric Clapton opinaba que Harrison era «claramente un innovador», ya que «tomaba ciertos elementos del R&B, el rock y el rockabilly y creaba algo único». El fundador de Rolling Stone, Jann Wenner, describió a Harrison como «un guitarrista que nunca fue vistoso, pero que tenía un sentido melódico innato y elocuente. Tocaba exquisitamente al servicio de la canción». El estilo de tocar la guitarra de Chet Atkins y Carl Perkins influyó en Harrison, dando un aire de música country a muchas de las grabaciones de los Beatles. Identificó a Chuck Berry como otra de sus primeras influencias.

En 1961, los Beatles grabaron «Cry for a Shadow», un instrumental inspirado en el blues y escrito conjuntamente por Lennon y Harrison, a quien se atribuye la composición de la parte principal de la guitarra de la canción, basándose en inusuales voicings de acordes e imitando el estilo de otros grupos ingleses como los Shadows. El uso liberal de la escala diatónica por parte de Harrison en su forma de tocar la guitarra revela la influencia de Buddy Holly, y su interés por Berry le inspiró para componer canciones basadas en la escala del blues al tiempo que incorporaba un toque rockabilly al estilo de Perkins. Otra técnica musical de Harrison era el uso de líneas de guitarra escritas en octavas, como en «I»ll Be on My Way».

En 1964, había empezado a desarrollar un estilo personal distintivo como guitarrista, escribiendo partes en las que destacaba el uso de tonos no resolubles, como en los arpegios de los acordes finales de «A Hard Day»s Night». En ésta y otras canciones de la época, utilizó una Rickenbacker 360

En 1966, Harrison aportó ideas musicales innovadoras a Revolver. Tocó la guitarra al revés en la composición de Lennon «I»m Only Sleeping» y una contramelodía de guitarra en «And Your Bird Can Sing» que se movía en octavas paralelas por encima de los downbeats del bajo de McCartney. Su interpretación de la guitarra en «I Want to Tell You» ejemplificó el emparejamiento de colores de acordes alterados con líneas cromáticas descendentes y su parte de guitarra para «Lucy in the Sky with Diamonds» de Sgt Pepper refleja la línea vocal de Lennon del mismo modo que un intérprete de sarangi acompaña a un cantante de khyal en una canción devocional hindú.

Everett describió el solo de guitarra de Harrison de «Old Brown Shoe» como «punzante». Identificó dos de los motivos significativos de la composición: un tricordio bluesero y una tríada disminuida con raíces en La y Mi. Huntley calificó la canción de «rockero chisporroteante con un solo… feroz». En opinión de Greene, la maqueta de Harrison de «Old Brown Shoe» contiene «uno de los solos de guitarra solista más complejos de cualquier canción de los Beatles».

La interpretación de Harrison en Abbey Road, y en particular en «Something», marcó un momento significativo en su desarrollo como guitarrista. El solo de guitarra de la canción muestra una variada gama de influencias, incorporando el estilo de guitarra blues de Clapton y los estilos de los gamakas indios. Según el autor y musicólogo Kenneth Womack: «»Something» serpentea hacia el más inolvidable de los solos de guitarra de Harrison… Una obra maestra de la sencillez,

Después de que Delaney Bramlett le inspirara para aprender a tocar la guitarra slide, Harrison empezó a incorporarla a sus solos, lo que le permitió imitar muchos instrumentos tradicionales indios, como el sarangi y la dilruba. Leng describió el solo de guitarra slide de Harrison en «How Do You Sleep?» de Lennon como un cambio para «el dulce solista de »Something»», calificando su forma de tocar de «justamente famosa… una de las mayores declaraciones guitarrísticas de Harrison». Lennon comentó: «Es lo mejor que ha tocado en su puta vida».

La influencia hawaiana es notable en gran parte de la música de Harrison, desde su trabajo con la guitarra slide en Gone Troppo (1982) hasta su interpretación televisada del estándar de Cab Calloway «Between the Devil and the Deep Blue Sea» con ukelele en 1992. Lavezzoli describió el toque de slide de Harrison en el instrumental «Marwa Blues» (2002), ganador de un Grammy, como una muestra de influencias hawaianas, al tiempo que comparaba la melodía con un sarod o una veena indios, y lo calificó de «otra demostración más del enfoque único del slide de Harrison». Harrison era admirador de George Formby y miembro de la Ukulele Society of Great Britain, y tocó un solo de ukelele al estilo de Formby al final de «Free as a Bird». Actuó en una convención de Formby en 1991, y fue presidente honorario de la George Formby Appreciation Society. Harrison tocó el bajo en algunos temas, como las canciones de los Beatles «She Said She Said», «Golden Slumbers», «Birthday» y «Honey Pie». También tocó el bajo en varias grabaciones en solitario, como «Faster», «Wake Up My Love» y «Bye Bye Love».

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Sitar y música india

Durante la gira estadounidense de los Beatles en agosto de 1965, su amigo David Crosby, de los Byrds, le presentó la música clásica india y la obra del maestro del sitar Ravi Shankar. Harrison describió a Shankar como «la primera persona que me impresionó en mi vida… y fue la única que no intentó impresionarme». Harrison quedó fascinado con el sitar y se sumergió en la música india. Según Lavezzoli, la introducción del instrumento por parte de Harrison en la canción de los Beatles «Norwegian Wood» «abrió las compuertas a la instrumentación india en la música rock, desencadenando lo que Shankar llamaría »La Gran Explosión del Sitar» de 1966-67″. Lavezzoli reconoce a Harrison como «el máximo responsable de este fenómeno».

En junio de 1966, Harrison conoció a Shankar en casa de la Sra. Angadi, del Asian Music Circle, le pidió ser su alumno y fue aceptado. Antes de este encuentro, Harrison había grabado su tema de Revolver «Love You To», aportando una parte de sitar que Lavezzoli describe como una «asombrosa mejora» respecto a «Norwegian Wood» y «la interpretación más lograda en sitar por cualquier músico de rock». El 6 de julio, Harrison viajó a la India para comprar un sitar a Rikhi Ram & Sons en Nueva Delhi. En septiembre, tras la última gira de los Beatles, volvió a la India para estudiar sitar durante seis semanas con Shankar. Al principio se alojó en Bombay hasta que los fans se enteraron de su llegada, y luego se trasladó a una casa flotante en un remoto lago de Cachemira. Durante esta visita, también recibió la tutela de Shambhu Das, protegido de Shankar.

Harrison estudió el instrumento hasta 1968, cuando, tras una discusión con Shankar sobre la necesidad de encontrar sus «raíces», un encuentro con Clapton y Jimi Hendrix en un hotel de Nueva York le convenció para volver a tocar la guitarra. Harrison comentó: «Decidí… No voy a ser un gran intérprete de sitar… porque debería haber empezado al menos quince años antes». Harrison siguió utilizando ocasionalmente instrumentación india en sus álbumes en solitario y permaneció fuertemente asociado al género. Lavezzoli lo agrupa con Paul Simon y Peter Gabriel como los tres músicos de rock que han dado la mayor «exposición general a las músicas no occidentales, o al concepto de «músicas del mundo»».

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Composición

Harrison escribió su primera canción, «Don»t Bother Me», mientras estaba enfermo en la cama de un hotel de Bournemouth en agosto de 1963, como «un ejercicio para ver si podía escribir una canción», según recordaba él mismo. Su habilidad como compositor mejoró a lo largo de la carrera de los Beatles, pero su material no se ganó el respeto de Lennon, McCartney y el productor George Martin hasta casi la disolución del grupo. En 1969, McCartney le dijo a Lennon: «Hasta este año, nuestras canciones han sido mejores que las de George. Este año sus canciones son al menos tan buenas como las nuestras». Harrison a menudo tenía dificultades para conseguir que la banda grabara sus canciones. La mayoría de los álbumes de los Beatles a partir de 1965 contienen al menos dos composiciones de Harrison; tres de sus canciones aparecen en Revolver, «el álbum en el que Harrison alcanzó la mayoría de edad como compositor», según Inglis.

Harrison escribió la progresión de acordes de «Don»t Bother Me» casi exclusivamente en el modo dórico, demostrando un interés por los tonos exóticos que finalmente culminó en su adopción de la música india. Esta última ejerció una fuerte influencia en sus composiciones y contribuyó a su innovación dentro de los Beatles. Según Mikal Gilmore, de Rolling Stone, «la apertura de Harrison a nuevos sonidos y texturas abrió nuevos caminos para sus composiciones de rock and roll. Su uso de la disonancia en … »Taxman» y »I Want to Tell You» fue revolucionario en la música popular – y quizá más originalmente creativo que los manierismos vanguardistas que Lennon y McCartney tomaron prestados de la música de Karlheinz Stockhausen, Luciano Berio, Edgard Varèse e Igor Stravinsky …».

De la canción de Harrison de 1967 «Within You Without You», el autor Gerry Farrell dijo que Harrison había creado una «nueva forma», calificando la composición de «fusión por excelencia del pop y la música india». Lennon calificó la canción como una de las mejores de Harrison: «Su mente y su música son claras. Ahí está su talento innato, él unió ese sonido». En su siguiente canción de estilo totalmente indio, «The Inner Light», Harrison adoptó la disciplina Karnatak de la música india, en lugar del estilo indostaní que había utilizado en «Love You To» y «Within You Without You». En 1997, Farrell comentó: «Es una marca de la sincera implicación de Harrison con la música india que, casi treinta años después, las canciones »indias» de los Beatles sigan siendo los ejemplos más imaginativos y exitosos de este tipo de fusión, por ejemplo, »Blue Jay Way» y »The Inner Light»».

El biógrafo de los Beatles Bob Spitz describió «Something» como una obra maestra, y «una balada romántica intensamente conmovedora que desafiaría a »Yesterday» y »Michelle» como una de las canciones más reconocibles que jamás produjeron». Inglis consideraba Abbey Road un punto de inflexión en el desarrollo de Harrison como compositor y músico. Describió las dos contribuciones de Harrison al LP, «Here Comes the Sun» y «Something», como «exquisitas», declarándolas a la altura de cualquier canción anterior de los Beatles.

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Colaboraciones

A partir de 1968, Harrison colaboró con otros músicos; trajo a Eric Clapton para tocar la guitarra solista en «While My Guitar Gently Weeps» para el Álbum Blanco de los Beatles de 1968, y colaboró con John Barham en su álbum debut en solitario de 1968, Wonderwall Music, que incluía de nuevo contribuciones de Clapton, así como de Peter Tork de los Monkees. Tocó en temas de Dave Mason, Nicky Hopkins, Alvin Lee, Ronnie Wood, Billy Preston y Tom Scott. Harrison coescribió canciones y música con Dylan, Clapton, Preston, Doris Troy, David Bromberg, Gary Wright, Wood, Jeff Lynne y Tom Petty, entre otros. Los proyectos musicales de Harrison durante los últimos años de los Beatles incluyeron la producción de los artistas de Apple Records Doris Troy, Jackie Lomax y Billy Preston.

Harrison coescribió la canción «Badge» con Clapton, que se incluyó en el álbum de Cream de 1969, Goodbye. Harrison tocó la guitarra rítmica en el tema, utilizando el seudónimo «L»Angelo Misterioso» por motivos contractuales. En mayo de 1970 tocó la guitarra en varias canciones durante una sesión de grabación para el álbum New Morning de Dylan. Entre 1971 y 1973 coescribió y

En 1974, Harrison fundó Dark Horse Records como vía de colaboración con otros músicos. Quería que Dark Horse sirviera de salida creativa para los artistas, como Apple Records lo había sido para los Beatles. Eric Idle comentó: «Es extremadamente generoso, y respalda y apoya a todo tipo de gente de la que nunca jamás oirás hablar». Los primeros en firmar con el nuevo sello fueron Ravi Shankar y el dúo Splinter. Harrison produjo e hizo múltiples contribuciones musicales al álbum de debut de Splinter, The Place I Love, que proporcionó a Dark Horse su primer éxito, «Costafine Town». También produjo y tocó la guitarra y el autoarpa en Shankar Family & Friends, de Shankar, el otro lanzamiento inaugural del sello. Otros artistas firmados por Dark Horse son Attitudes, Henry McCullough, Jiva y Stairsteps.

Harrison colaboró con Tom Scott en el álbum de éste New York Connection (1975), y en 1981 tocó la guitarra en «Walk a Thin Line», de The Visitor, de Mick Fleetwood. Sus contribuciones a la carrera en solitario de Starr continuaron con «Wrack My Brain», un éxito de 1981 en el top 40 de EE.UU. escrito y producido por Harrison, y con sobregrabaciones de guitarra en dos temas de Vertical Man (1998). En 1996, Harrison grabó «Distance Makes No Difference With Love» con Carl Perkins para el álbum de este último Go Cat Go! y, en 1990, tocó la guitarra slide en la canción que da título al álbum de Dylan Under the Red Sky. En 2001 actuó como músico invitado en el álbum de regreso de Jeff Lynne y Electric Light Orchestra, Zoom, y en la canción «Love Letters» para Rhythm Kings, de Bill Wyman. También coescribió una nueva canción con su hijo Dhani, «Horse to the Water», que se grabó el 2 de octubre, ocho semanas antes de su muerte. Apareció en el álbum de Jools Holland Small World, Big Band.

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Guitarras

Cuando Harrison se unió a los Quarrymen en 1958, su guitarra principal era una Höfner President Acoustic, que pronto cambió por un modelo Höfner Club 40. Su primera guitarra eléctrica de cuerpo sólido fue una Jolana Futurama de fabricación checa.

A principios de 1966, Harrison y Lennon compraron sendas Epiphone Casino, que utilizaron en Revolver. Harrison también utilizó una Gibson J-160E y una Gibson SG Standard durante la grabación del álbum. Más tarde pintó su Stratocaster con un diseño psicodélico que incluía la palabra «Bebopalula» sobre el golpeador y el apodo de la guitarra, «Rocky», en el clavijero. Tocó esta guitarra en la película Magical Mystery Tour y a lo largo de su carrera en solitario. En julio de 1968, Clapton le regaló una Gibson Les Paul que había sido despojada de su acabado original y teñida de rojo cereza, a la que Harrison apodó «Lucy». Por esa época, obtuvo una guitarra acústica Gibson Jumbo J-200, que posteriormente regaló a Dylan para que la utilizara en el Festival de la Isla de Wight de 1969. A finales de 1968, Fender Musical Instruments Corporation regaló a Harrison un prototipo de Fender Telecaster Rosewood hecho a medida, fabricado especialmente para él por Philip Kubicki. En agosto de 2017, Fender lanzó una «Limited Edition George Harrison Rosewood Telecaster» modelada a partir de una Telecaster que Roger Rossmeisl creó originalmente para Harrison.

Harrison ayudó a financiar el documental Raga de Ravi Shankar y lo estrenó a través de Apple Films en 1971. También produjo, con Allen Klein, gerente de Apple, la película Concert for Bangladesh. En 1973, produjo el largometraje Little Malcolm, pero el proyecto se perdió en medio de los litigios que rodearon al fin de los vínculos comerciales entre los ex Beatles y Klein.

En 1973, Peter Sellers presentó a Harrison a Denis O»Brien. Poco después, los dos empezaron a trabajar juntos. En 1978, para producir Monty Python»s Life of Brian, crearon la productora y distribuidora cinematográfica HandMade Films. Su oportunidad de inversión llegó después de que EMI Films retirara la financiación a petición de su director ejecutivo, Bernard Delfont. Harrison financió la producción de La vida de Brian en parte hipotecando su casa, lo que Idle calificó más tarde como «lo máximo que se ha pagado por una entrada de cine en toda la historia». La película recaudó 21 millones de dólares en taquilla en Estados Unidos. La primera película distribuida por HandMade Films fue The Long Good Friday (1980), y la primera que produjeron fue Time Bandits (1981), un proyecto coescrito por Terry Gilliam y Michael Palin, de los Monty Python. La película incluía una nueva canción de Harrison, «Dream Away», en los créditos finales. Time Bandits se convirtió en uno de los proyectos más exitosos y aclamados de HandMade; con un presupuesto de 5 millones de dólares, ganó 35 millones en Estados Unidos a las diez semanas de su estreno.

Harrison fue productor ejecutivo de 23 películas con HandMade, entre ellas A Private Function, Mona Lisa, Shanghai Surprise, Withnail and I y How to Get Ahead in Advertising. Hizo cameos en varias de estas películas, incluido un papel como cantante de club nocturno en Shanghai Surprise, para la que grabó cinco canciones nuevas. Según Ian Inglis, «su papel ejecutivo en HandMade Films ayudó a sostener el cine británico en una época de crisis, produciendo algunas de las películas más memorables del país en la década de 1980″. Tras una serie de fracasos de taquilla a finales de los 80, y una deuda excesiva contraída por O»Brien que fue garantizada por Harrison, la situación financiera de HandMade se volvió precaria. La empresa cesó sus operaciones en 1991 y fue vendida tres años más tarde a Paragon Entertainment, una corporación canadiense. Posteriormente, Harrison demandó a O»Brien por 25 millones de dólares por fraude y negligencia, lo que dio lugar a una sentencia de 11,6 millones de dólares en 1996.

Harrison participó en actividades humanitarias y políticas durante toda su vida. En la década de 1960, los Beatles apoyaron el movimiento por los derechos civiles y protestaron contra la guerra de Vietnam. A principios de 1971, Ravi Shankar consultó a Harrison sobre cómo proporcionar ayuda al pueblo de Bangladesh tras el ciclón Bhola de 1970 y la Guerra de Liberación de Bangladesh. Harrison se apresuró a escribir y grabar la canción «Bangla Desh», que se convirtió en el primer sencillo benéfico de la música pop cuando Apple Records lo publicó a finales de julio. También presionó a Apple para que publicara el EP Joi Bangla de Shankar, en un esfuerzo por sensibilizar aún más a la causa. Shankar pidió consejo a Harrison para organizar un pequeño acto benéfico en Estados Unidos. Harrison respondió organizando el Concert for Bangladesh, que recaudó más de 240.000 dólares. Se generaron alrededor de 13,5 millones de dólares a través de los lanzamientos del álbum y la película, aunque la mayor parte de los fondos quedaron congelados en una auditoría del Servicio de Impuestos Internos durante diez años, debido a que Klein no registró previamente el evento como benéfico para UNICEF. En junio de 1972, UNICEF honró a Harrison y Shankar, y a Klein, con el premio «El niño es el padre del hombre» en una ceremonia anual en reconocimiento a sus esfuerzos de recaudación de fondos para Bangladesh.

A partir de 1980, Harrison se convirtió en un firme defensor de Greenpeace y la CND. También protestó contra el uso de la energía nuclear con Amigos de la Tierra, y ayudó a financiar Vole, una revista ecológica lanzada por Terry Jones, miembro de los Monty Python. En 1990, ayudó a promover el Romanian Angel Appeal de su esposa Olivia en favor de los miles de huérfanos rumanos abandonados por el Estado tras la caída del comunismo en Europa del Este. Harrison grabó un sencillo benéfico, «Nobody»s Child», con los Traveling Wilburys, y montó un álbum de recaudación de fondos con contribuciones de otros artistas como Clapton, Starr, Elton John, Stevie Wonder, Donovan y Van Morrison.

El Concierto para Bangladesh ha sido descrito como un precursor innovador de los espectáculos de rock benéficos a gran escala que siguieron, incluido Live Aid. El Fondo Humanitario de George Harrison para UNICEF, un esfuerzo conjunto de la familia Harrison y el Fondo de Estados Unidos para UNICEF, tiene como objetivo apoyar programas de ayuda a niños atrapados en emergencias humanitarias. En diciembre de 2007, donaron 450.000 dólares para ayudar a las víctimas del ciclón Sidr en Bangladesh. El 13 de octubre de 2009, el primer Premio Humanitario George Harrison recayó en Ravi Shankar por sus esfuerzos para salvar la vida de los niños y su participación en el Concierto para Bangladesh.

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Hinduismo

A mediados de los sesenta, Harrison se había convertido en un admirador de la cultura y el misticismo indios, y se los presentó a los demás Beatles. Durante el rodaje de Help! en las Bahamas, conocieron al fundador del yoga Sivananda, Swami Vishnu-devananda, que les regaló un ejemplar firmado de su libro The Complete Illustrated Book of Yoga. Entre el final de la última gira de los Beatles en 1966 y el comienzo de las sesiones de grabación del Sgt Pepper, peregrinó a la India con su primera esposa, Pattie Boyd; allí estudió sitar con Ravi Shankar, conoció a varios gurús y visitó varios lugares sagrados. En 1968, viajó a Rishikesh, en el norte de la India, con los otros Beatles para estudiar meditación con Maharishi Mahesh Yogi. El consumo de drogas psicodélicas por parte de Harrison favoreció su camino hacia la meditación y el hinduismo. Comentó: «Para mí fue como un flash. La primera vez que tomé ácido, simplemente se abrió algo en mi cabeza que estaba dentro de mí, y me di cuenta de muchas cosas. No las aprendí porque ya las sabía, pero resultó ser la llave que abrió la puerta para revelarlas. Desde el momento en que tuve eso, quise tenerlo todo el tiempo: estos pensamientos sobre los yoguis y el Himalaya, y la música de Ravi».

En consonancia con la tradición del yoga hindú, Harrison se hizo vegetariano a finales de la década de 1960. Tras recibir varios textos religiosos de Shankar en 1966, siguió siendo durante toda su vida un defensor de las enseñanzas de Swami Vivekananda y Paramahansa Yogananda, yoguis y autores, respectivamente, de Raja Yoga y Autobiografía de un yogui. A mediados de 1969, produjo el sencillo «Hare Krishna Mantra», interpretado por miembros del Templo Radha Krishna de Londres. Tras ayudar a los devotos del Templo a establecerse en Gran Bretaña, Harrison conoció a su líder, A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, a quien describió como «mi amigo… mi maestro» y «un ejemplo perfecto de todo lo que predicaba». Harrison abrazó la tradición Hare Krishna, en particular el canto japa-yoga con cuentas, y se convirtió en devoto de por vida. En 1972 donó su mansión de Letchmore Heath, al norte de Londres, a los devotos. Más tarde se convirtió en templo y pasó a llamarse Bhaktivedanta Manor.

Respecto a otras religiones, dijo una vez: «Todas las religiones son ramas de un gran árbol. No importa cómo lo llames con tal de que lo llames». Comentó sus creencias:

Krishna realmente estaba en un cuerpo como una persona … Lo que complica las cosas es que, si es Dios, ¿qué hace luchando en un campo de batalla? Tardé años en comprenderlo y, de nuevo, fue la interpretación espiritual de Yogananda del Bhagavad Gita la que me hizo darme cuenta de lo que era. Nuestra idea de Krishna y Arjuna en el campo de batalla en el carro. Así que este es el punto – que estamos en estos cuerpos, que es como una especie de carro, y estamos pasando por esta encarnación, esta vida, que es una especie de campo de batalla. Los sentidos del cuerpo… son los caballos que tiran de la carroza, y tenemos que controlar la carroza controlando las riendas. Y Arjuna al final dice, «Por favor Krishna, conduce la carroza» porque a menos que llevemos a Cristo o Krishna o Buda o cualquiera de nuestros guías espirituales… vamos a estrellar nuestra carroza, y vamos a volcar, y vamos a morir en el campo de batalla. Por eso decimos «Hare Krishna, Hare Krishna», pidiéndole a Krishna que venga y se haga cargo de la carroza.

Antes de su conversión religiosa, Cliff Richard había sido el único intérprete británico conocido por actividades similares; la conversión de Richard al cristianismo en 1966 había pasado prácticamente desapercibida para el público. «Por el contrario», escribió Inglis, «el viaje espiritual de Harrison fue visto como un acontecimiento serio e importante que reflejaba la creciente madurez de la música popular… lo que él, y los Beatles, habían conseguido derrocar era la suposición paternalista de que los músicos populares no tenían otro papel que subirse al escenario y cantar sus canciones de éxito.»

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Familia e intereses

Harrison se casó con la modelo Pattie Boyd el 21 de enero de 1966, con McCartney como padrino. Harrison y Boyd se conocieron en 1964, durante la producción de la película A Hard Day»s Night, en la que Boyd, de 19 años, interpretaba a una colegiala. Se separaron en 1974 y se divorciaron definitivamente en 1977. Boyd declaró que su decisión de poner fin al matrimonio se debió en gran medida a las repetidas infidelidades de George. La última infidelidad culminó en una aventura con Maureen, la mujer de Ringo, que Boyd calificó de «gota que colmó el vaso». Caracterizó el último año de su matrimonio como «alimentado por el alcohol y la cocaína», y declaró: «George consumía cocaína en exceso, y creo que eso le cambió… congeló sus emociones y endureció su corazón». Posteriormente se fue a vivir con Eric Clapton, y se casaron en 1979.

Harrison se casó con Olivia Trinidad Arias, ejecutiva de marketing de A&M y posteriormente de Dark Horse Records, el 2 de septiembre de 1978. Dado que Dark Horse era una filial de A&M, la pareja se había conocido por teléfono trabajando en asuntos de la discográfica, y luego en persona en las oficinas de A&M Records en Los Ángeles en 1974. Juntos tuvieron un hijo, Dhani Harrison, nacido el 1 de agosto de 1978.

Harrison restauró la casa solariega inglesa y los terrenos de Friar Park, su hogar en Henley-on-Thames, donde se rodaron varios de sus vídeos musicales, entre ellos «Crackerbox Palace»; los terrenos también sirvieron de fondo para la portada de All Things Must Pass. Empleaba a diez trabajadores para mantener el jardín de 15 hectáreas. Harrison comentaba la jardinería como una forma de escapismo: «A veces me siento como si estuviera en el planeta equivocado, y es genial cuando estoy en mi jardín, pero en cuanto salgo por la puerta pienso: »¿Qué demonios estoy haciendo aquí?». Su autobiografía, I, Me, Mine, está dedicada «a los jardineros de todo el mundo». El ex publicista de los Beatles Derek Taylor ayudó a Harrison a escribir el libro, que habla poco de los Beatles, centrándose en cambio en las aficiones, la música y las letras de Harrison. Taylor comentó: «George no reniega de los Beatles… pero fue hace mucho tiempo y en realidad una parte corta de su vida».

A Harrison le interesaban los coches deportivos y el automovilismo; fue una de las 100 personas que compraron el McLaren F1 de calle. Desde muy joven coleccionaba fotos de pilotos y sus coches; a los 12 años asistió a su primera carrera, el Gran Premio de Gran Bretaña de 1955 en Aintree. Escribió «Faster» en homenaje a los pilotos de Fórmula Uno Jackie Stewart y Ronnie Peterson. Los beneficios de su publicación se destinaron a la organización benéfica Gunnar Nilsson, creada tras la muerte del piloto sueco en 1978. El primer coche extravagante de Harrison, un Aston Martin DB5 de 1964, se vendió en una subasta el 7 de diciembre de 2011 en Londres. Un coleccionista anónimo de los Beatles pagó 350.000 libras por el vehículo que Harrison había comprado nuevo en enero de 1965.

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Relaciones con los otros Beatles

Durante la mayor parte de la carrera de los Beatles, las relaciones en el grupo eran estrechas. Según Hunter Davies, «los Beatles se pasaron la vida no viviendo una vida comunitaria, sino viviendo comunitariamente la misma vida. Eran los mejores amigos los unos de los otros». La ex mujer de Harrison, Pattie Boyd, describió cómo los Beatles «se pertenecían unos a otros» y admitió: «George tiene muchas cosas con los demás que yo nunca podré saber. Nadie, ni siquiera las esposas, puede traspasarlo o siquiera comprenderlo». Starr dijo: «Realmente nos cuidábamos los unos a los otros y nos reíamos mucho juntos. En los viejos tiempos teníamos las suites de hotel más grandes, toda la planta del hotel, y los cuatro acabábamos en el baño, sólo para estar el uno con el otro». Y añadió: «Hubo momentos realmente cariñosos y afectuosos entre cuatro personas: una habitación de hotel aquí y allá, una cercanía realmente asombrosa. Cuatro tíos que se querían. Fue sensacional».

Lennon declaró que su relación con Harrison era «la de un joven seguidor y un tipo mayor… era como un discípulo mío cuando empezamos». Los dos se unieron más tarde por sus experiencias con el LSD, encontrando puntos en común como buscadores de espiritualidad. Según su biógrafo Gary Tillery, Harrison encontró a Dios y Lennon llegó a la conclusión de que las personas son las creadoras de sus propias vidas. En 1974, Harrison dijo de su antiguo compañero de banda: «John Lennon es un santo y un pesado, y es genial y le quiero. Pero al mismo tiempo es un cabrón… pero eso es lo bueno de él, ¿entiendes?».

Harrison y McCartney fueron los primeros Beatles en conocerse, ya que compartieron un autobús escolar, y a menudo aprendían y ensayaban juntos nuevos acordes de guitarra. McCartney dijo que él y Harrison solían compartir dormitorio durante las giras. McCartney se ha referido a Harrison como su «hermano pequeño». En una entrevista radiofónica de la BBC de 1974 con Alan Freeman, Harrison declaró: «me arruinó como guitarrista». Quizá el obstáculo más importante para una reunión de los Beatles tras la muerte de Lennon fuera la relación personal de Harrison y McCartney, ya que ambos admitieron que a menudo se ponían de los nervios. Rodriguez comentó: «Incluso hasta el final de los días de George, la suya fue una relación volátil».

En junio de 1965, Harrison y los demás Beatles fueron nombrados Miembros de la Orden del Imperio Británico (MBE). Recibieron la insignia de manos de la Reina en una investidura celebrada en el Palacio de Buckingham el 26 de octubre. En 1971, los Beatles recibieron un Oscar a la mejor banda sonora original por la película Let It Be. El planeta menor 4149 Harrison, descubierto en 1984, lleva su nombre, al igual que una variedad de la flor Dahlia. En diciembre de 1992 se convirtió en el primer galardonado con el Billboard Century Award, un premio que se concede a artistas musicales por importantes conjuntos de obras. El premio reconocía el «papel fundamental de Harrison en la creación del concepto moderno de música del mundo» y por haber «contribuido a que la sociedad comprendiera el poder espiritual y altruista de la música popular». La revista Rolling Stone lo incluyó en el número 11 de su lista de los «100 mejores guitarristas de todos los tiempos». También figura en el número 65 de la lista de los «100 mejores compositores de todos los tiempos» de la misma revista.

En 2002, en el primer aniversario de su muerte, se celebró el Concierto para George en el Royal Albert Hall. Eric Clapton organizó el evento, que incluyó actuaciones de muchos de los amigos y colaboradores musicales de Harrison, entre ellos McCartney y Starr. Eric Idle, que describió a Harrison como «una de las pocas personas moralmente buenas que ha dado el rock and roll», fue uno de los intérpretes de «Lumberjack Song» de Monty Python. Los beneficios del concierto se destinaron a la fundación benéfica de Harrison, Material World Charitable Foundation.

En 2004, Harrison fue incluido a título póstumo en el Salón de la Fama del Rock and Roll como artista en solitario por sus antiguos compañeros de banda Lynne y Petty, y en el Paseo de la Fama del Madison Square Garden en 2006 por el Concierto por Bangladesh. El 14 de abril de 2009, la Cámara de Comercio de Hollywood concedió a Harrison una estrella en el Paseo de la Fama, frente al edificio de Capitol Records. McCartney, Lynne y Petty estuvieron presentes cuando se descubrió la estrella. La viuda de Harrison, Olivia, el actor Tom Hanks e Idle pronunciaron discursos en la ceremonia, y el hijo de Harrison, Dhani, pronunció el mantra Hare Krishna.

Un documental titulado George Harrison: Living in the Material World, dirigido por Martin Scorsese, se estrenó en octubre de 2011. La película incluye entrevistas con Olivia y Dhani Harrison, Klaus Voormann, Terry Gilliam, Starr, Clapton, McCartney, Keltner y Astrid Kirchherr.

Harrison recibió a título póstumo el Grammy Lifetime Achievement Award de la Academia de la Grabación en los premios Grammy de febrero de 2015.

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Documentales

Fuentes

George Harrison
George Harrison
^ Some published sources give Harold as Harrison»s middle name;[1] others dispute that,[like whom?] based on the absence of any middle name on his birth certificate.
^ a b Author Barry Miles writes Harrison was born at 11:42 pm on 24 February.[6] Author Mark Lewisohn writes it was 12:10 am on 25 February, with that date provided on both Harrison»s birth and baptism certificates.[7] Harrison recognised the 25th as his birthday for most of his life before stating in a 1992 Billboard article that he recently learned it was the 24th.[8][9]
^ Harrison also contributed the songs «If I Needed Someone» and «Think for Yourself» to Rubber Soul.[50]
Bill Harry 2003, p. 218.
Bill Harry 2003, p. 161.
Bill Harry 2003, p. 319.
Bill Harry 2003, p. 252-253.
Bill Harry 2003, p. 315.
Algumas fontes lhe dão o nome Harold como nome do meio,[2] outras contestam isso, baseando-se na ausência de qualquer nome do meio em sua certidão de nascimento.[3]
Harrison também contribuiu com as canções «If I Needed Someone» e «Think for Yourself» para o álbum Rubber Soul.[42]
Os gurus Mahavatar Babaji, Lahiri Mahasaya, Sri Yukteswar e Paramahansa Yogananda da Self-Realization Fellowship aparecem na capa de Sgt Pepper por pedido seu.[50]
Outros exemplos de instrumentação indiana de Harrison durante seus anos nos Beatles incluem suas partes de tambura em «Getting Better» (1967) e em «Lucy in the Sky with Diamonds» (1967), e sitar e tambura em «Across the Universe» (1968).[53]
Em julho de 2006, foi determinado que All Things Must Pass deveria ter sido creditado como um álbum número um no Reino unido quando foi inicialmente lançado em 1970-71. Como algumas vendas não foram devidamente contadas, o álbum atingiu, originalmente, a quarta posição na Grã-Bretanha.[80]
Харрисон пустил слух о том, что родился 24 февраля, в качестве шутки. Во всех авторитетных источниках его дата рождения указывается как 25 февраля.
BPI certified awards were introduced in April 1973.