Ginger Rogers
gigatos | diciembre 30, 2021
Resumen
Ginger Rogers (16 de julio de 1911 – 25 de abril de 1995) fue una actriz, bailarina y cantante estadounidense de la Edad de Oro de Hollywood. Ganó un Oscar a la mejor actriz por su papel protagonista en Kitty Foyle (1940), y actuó durante los años 30 en las películas musicales de la RKO con Fred Astaire. Su carrera continuó en los escenarios, la radio y la televisión durante gran parte del siglo XX.
Rogers nació en Independence, Missouri, y se crió en Kansas City. Se trasladó con su familia a Fort Worth, Texas, cuando tenía nueve años. Ganó un concurso de baile de charlestón en 1925, lo que le permitió iniciar una exitosa carrera en el vodevil. Posteriormente, obtuvo el reconocimiento como actriz de Broadway por su debut en el escenario en Girl Crazy. Esto la llevó a firmar un contrato con Paramount Pictures, que terminó después de cinco películas. Rogers tuvo sus primeros papeles cinematográficos de éxito como actriz de reparto en 42nd Street (1933) y Gold Diggers of 1933 (1933).
En la década de 1930, las nueve películas de Rogers con Fred Astaire se atribuyen a la revolución del género y dieron a RKO Pictures algunos de sus mayores éxitos, sobre todo The Gay Divorcee (1934), Top Hat (1935) y Swing Time (1936). Pero tras dos fracasos comerciales con Astaire, se centró en las películas dramáticas y de comedia. Su actuación fue bien recibida por la crítica y el público en películas como Stage Door (1937), Vivacious Lady (1938), Bachelor Mother (1939), The Major and the Minor (1942) y I»ll Being You (1944). Tras ganar el Oscar, Rogers se convirtió en una de las actrices más taquilleras y mejor pagadas de la década de 1940.
La popularidad de Rogers alcanzó su punto álgido a finales de la década. Se reunió con Astaire en 1949 en la exitosa película The Barkleys of Broadway. ¡Protagonizó la exitosa comedia Monkey Business (1952) y fue alabada por la crítica por su actuación en Tight Spot (1955), antes de entrar en un período sin éxito en el cine a mediados de la década de 1950, y volvió a Broadway en 1965, interpretando el papel principal en Hello, Dolly! Le siguieron más papeles en Broadway y su debut como directora de escena en 1985 en una producción de Babes in Arms fuera de Broadway. Siguió actuando, haciendo apariciones en televisión hasta 1987 y escribió una autobiografía, Ginger: My Story, que se publicó en 1991. En 1992, Rogers recibió un reconocimiento en los Kennedy Center Honors. Murió por causas naturales en 1995, a los 83 años.
A lo largo de su dilatada carrera, Rogers rodó 73 películas y ocupa el puesto número 14 en la lista de estrellas femeninas del cine clásico estadounidense del AFI 100 Years…100 Stars.
Virginia Katherine McMath nació el 16 de julio de 1911 en Independence, Missouri, hija única de Lela Emogene (1891-1977), reportera de prensa, guionista y productora de cine, y William Eddins McMath (1880-1925), ingeniero eléctrico. Sus abuelos maternos fueron Wilma Saphrona (de soltera Ball) y Walter Winfield Owens: 3 Era de ascendencia escocesa, galesa e inglesa. Su madre dio a luz a Ginger en su casa, tras haber perdido un hijo anterior en un hospital: 11 Sus padres se separaron poco después de que ella naciera: 1, 2, 11 Tras intentar sin éxito reunirse con su familia, McMath secuestró a su hija dos veces, y su madre se divorció de él poco después. Rogers dijo que nunca volvió a ver a su padre natural: 15
En 1915, Rogers se trasladó a casa de sus abuelos, que vivían en la cercana Kansas City, mientras su madre hacía un viaje a Hollywood en un intento de conseguir que un ensayo que había escrito se convirtiera en una película: 19 Lela tuvo éxito y continuó escribiendo guiones para los estudios Fox: 26-29 Rogers seguiría estando cerca de su abuelo y mucho más tarde, cuando ya era una estrella en 1939, le compró una casa en el 5115 de Greenbush Avenue en Sherman Oaks, California, para que pudiera estar cerca de ella mientras rodaba en los estudios.
A una de las jóvenes primas de Rogers, Helen, le costaba pronunciar «Virginia», y lo acortó a «Badinda»; el apodo pronto se convirtió en «Ginga».
Cuando Rogers tenía nueve años, su madre se casó con John Logan Rogers. Ginger adoptó el apellido Rogers, aunque nunca fue legalmente adoptada. Vivían en Fort Worth. Su madre se convirtió en crítica de teatro para un periódico local, el Fort Worth Record. Asistió a la Central High School de Fort Worth (que posteriormente pasó a llamarse Green B. Trimble Technical High School), pero no se graduó.
De adolescente, Rogers pensó en convertirse en maestra de escuela, pero el interés de su madre por Hollywood y el teatro hizo que su contacto con el teatro aumentara. Esperando a su madre en los bastidores del Majestic Theatre, empezó a cantar y bailar junto a los artistas en el escenario.
1925-1929: Vaudeville y Broadway
La carrera de Rogers en el mundo del espectáculo comenzó cuando el vodevil itinerante de Eddie Foy llegó a Fort Worth y necesitó una sustituta rápida. En 1925, la joven de 14 años se presentó y ganó un concurso de baile de charlestón; el premio le permitió hacer una gira como Ginger Rogers y los Redheads durante seis meses en el Orpheum Circuit. En 1926 actuó en un teatro de 18 meses llamado The Craterian en Medford, Oregón. Este teatro le rindió homenaje años después cambiando su nombre por el de Craterian Ginger Rogers Theater. Cuando se estrenó la película de la M.G.M. The Barrier en San Bernardino, California, en febrero de 1926, el número de vodevil de Rogers aparecía. El periódico local comentó: «La pequeña e inteligente Ginger Rogers demostró por qué ganó el campeonato estatal de Texas como bailarina de charlestón».
A los 17 años, Rogers se casó con Jack Culpepper, un cantante, bailarín y grabador de la época que trabajaba bajo el nombre de Jack Pepper (según la autobiografía de Ginger y la revista Life, conoció a Culpepper cuando era niña, como novio de su prima). Formaron un doble acto de vodevil de corta duración conocido como «Ginger y Pepper». El matrimonio terminó en un año, y ella volvió a hacer una gira con su madre. Cuando la gira llegó a la ciudad de Nueva York, se quedó, consiguiendo trabajos como cantante de radio y luego su debut en Broadway en el musical Top Speed, que se estrenó el día de Navidad de 1929.
A las dos semanas de estrenarse en Top Speed, Rogers fue elegido para protagonizar en Broadway Girl Crazy, de George Gershwin e Ira Gershwin. Fred Astaire fue contratado para ayudar a los bailarines con su coreografía. Su aparición en Girl Crazy la convirtió en una estrella de la noche a la mañana a la edad de 19 años.
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1929-1933: Primeros papeles en el cine
Los primeros papeles cinematográficos de Rogers fueron en un trío de cortometrajes realizados en 1929: Night in the Dormitory, A Day of a Man of Affairs y Campus Sweethearts. En 1930, Paramount Pictures la contrató por siete años.
Rogers no tardó en rescindir el contrato con la Paramount -con el que había rodado cinco largometrajes en los estudios Astoria, en Astoria, Queens- y se trasladó con su madre a Hollywood. Al llegar a California, firmó un contrato de tres películas con Pathé Exchange. Dos de sus películas en Pathé fueron Suicide Fleet (1931) y Carnival Boat (1932), en la que actuó junto a la futura estrella de Hopalong Cassidy, William Boyd. Rogers también hizo películas para Warner Bros., Monogram y Fox en 1932, y fue nombrada una de las 15 Baby Stars de WAMPAS. A continuación, dio un gran paso adelante como Anytime Annie en la película de Warner Bros. 42nd Street (1933). Continuó haciendo una serie de películas en Warner Bros., sobre todo en Gold Diggers de 1933, donde su solo, «We»re In The Money», incluía un verso en latín. Luego se trasladó a los estudios RKO, fue contratada y comenzó a trabajar en Flying Down To Rio, una película protagonizada por Dolores del Río y Gene Raymond, pero pronto fue robada por Rogers y la estrella de Broadway Fred Astaire.
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1933-1939: Asociación de Rogers y Astaire
Rogers era conocida por su asociación con Fred Astaire. Juntos, de 1933 a 1939, hicieron nueve películas musicales en la RKO: Flying Down to Rio (1933), The Gay Divorcee (1934), Roberta (1935), Top Hat (1935), Follow the Fleet (1936), Swing Time (1936), Shall We Dance (1937), Carefree (1938) y The Story of Vernon and Irene Castle (1939). The Barkleys of Broadway (1949) se produjo posteriormente en la MGM. Revolucionaron el musical de Hollywood introduciendo rutinas de baile de una elegancia y un virtuosismo sin precedentes, con amplias tomas largas ambientadas en canciones especialmente compuestas para ellos por los mejores compositores de canciones populares de la época. Uno de estos compositores fue Cole Porter con «Night and Day», una canción que Astaire cantó a Rogers con la línea «… you are the one» en dos de sus películas, siendo especialmente conmovedora en su última pareja de The Barkleys of Broadway.
Arlene Croce, Hermes Pan, Hannah Hyam y John Mueller consideran que Rogers fue la mejor pareja de baile de Astaire, principalmente por su capacidad para combinar sus habilidades de baile, su belleza natural y sus excepcionales aptitudes como actriz dramática y comediante, complementando así a Astaire, un bailarín sin parangón. La pareja de baile resultante gozaba de una credibilidad única a los ojos del público.
De los 33 bailes en pareja que Rogers realizó con Astaire, Croce y Mueller han destacado la contagiosa espontaneidad de sus interpretaciones en los números cómicos «I»ll Be Hard to Handle» de Roberta, «I»m Putting All My Eggs in One Basket» de Follow the Fleet, y «Pick Yourself Up» de Swing Time. También señalan el uso que Astaire hizo de su notablemente flexible espalda en bailes románticos clásicos como «Smoke Gets in Your Eyes» de Roberta, «Cheek to Cheek» de Top Hat, y «Let»s Face the Music and Dance» de Follow the Fleet.
Aunque las rutinas de baile fueron coreografiadas por Astaire y su colaborador Hermes Pan, ambos han dado testimonio de su consumada profesionalidad, incluso durante los periodos de intensa tensión, cuando intentaba compaginar sus muchos otros compromisos cinematográficos contractuales con los castigadores horarios de ensayo de Astaire, que hacía como mucho dos películas en un año. En 1986, poco antes de su muerte, Astaire comentó: «Todas las chicas con las que he bailado pensaban que no podían hacerlo, pero por supuesto que sí. Así que siempre lloraban. Todas menos Ginger. No, no, Ginger nunca lloraba».
John Mueller resumió las habilidades de Rogers como: «Rogers destacaba entre las parejas de Astaire, no porque fuera superior a las demás como bailarina, sino porque, como actriz hábil e intuitiva, era lo suficientemente astuta como para darse cuenta de que la actuación no terminaba cuando empezaba el baile… la razón por la que tantas mujeres han fantaseado con bailar con Fred Astaire es que Ginger Rogers transmitía la impresión de que bailar con él es la experiencia más emocionante que se pueda imaginar».
El autor Dick Richards, en su libro Ginger: Salute to a Star, citó a Astaire diciendo a Raymond Rohauer, conservador de la Galería de Arte Moderno de Nueva York: «Ginger era brillantemente eficaz. Hacía que todo funcionara para ella. En realidad, hizo que las cosas funcionaran muy bien para los dos y se merece la mayor parte del mérito de nuestro éxito».
En un episodio de 1976 del popular programa de entrevistas británico Parkinson (Temporada 5, Episodio 24), el presentador Sir Michael Parkinson preguntó a Astaire quién era su pareja de baile favorita. Astaire respondió: «… Ginger. Era la única. Ya sabes, la pareja más eficaz que he tenido. Todo el mundo lo sabe».
Después de 15 meses separados y con la RKO enfrentándose a la bancarrota, el estudio emparejó a Fred y Ginger para otra película titulada Carefree, pero perdió dinero. A continuación llegó La historia de Vernon e Irene Castle, basada en una historia real, pero la seriedad de la trama y el trágico final dieron lugar a la peor recaudación en taquilla de todas sus películas. Esto se debió no a la disminución de la popularidad, sino a la dura realidad económica de los años 30. Los costes de producción de los musicales, siempre mucho más costosos que los largometrajes normales, siguieron aumentando a un ritmo mucho más rápido que las entradas.
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1933-1939: Éxito en obras no musicales
Tanto antes como inmediatamente después de que terminara su asociación de baile y actuación con Fred Astaire, Rogers protagonizó una serie de películas de éxito no musicales. Stage Door (1937) demostró su capacidad dramática, como la locuaz pero vulnerable chica de al lado y la dura esperanza teatral, frente a Katharine Hepburn. Entre las comedias de éxito se encuentran Vivacious Lady (1938), con James Stewart, Fifth Avenue Girl (1939), en la que interpreta a una chica sin trabajo que se ve arrastrada a la vida de una familia adinerada, y Bachelor Mother (1939), con David Niven, en la que interpreta a una vendedora que se cree falsamente que ha abandonado a su bebé.
En 1934, Rogers demandó a Sylvia de Hollywood por 100.000 dólares por difamación. La gurú del fitness y personalidad de la radio había afirmado que Rogers estaba en su programa de radio cuando, en realidad, no era así.
El 5 de marzo de 1939, Rogers protagonizó «Single Party Going East», un episodio de Silver Theater en la radio CBS.
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1940-1949: El pico de la carrera y el reencuentro con Astaire
En 1941, Rogers ganó el premio de la Academia a la mejor actriz por su papel en Kitty Foyle, de 1940. Disfrutó de un éxito considerable a principios de la década de 1940, y fue la propiedad más atractiva de la RKO durante este periodo. En Roxie Hart (1942), basada en la misma obra de teatro que más tarde sirvió de plantilla para el musical Chicago, Rogers interpretó a una flapper muy divertida en un triángulo amoroso que es juzgada por el asesinato de su amante; ambientada en la época de la prohibición. La mayor parte de la película se desarrolla en una cárcel de mujeres.
En la neorrealista Primrose Path (1940), dirigida por Gregory La Cava, interpretó a la hija de una prostituta que intentaba evitar la presión familiar para seguir el destino de su madre. Otras películas destacadas de este periodo fueron Tom, Dick y Harry, una comedia de 1941 en la que sueña con casarse con tres hombres diferentes; I»ll Be Seeing You (y el primer largometraje de Hollywood de Billy Wilder: The Major and the Minor (1942), en la que interpreta a una mujer que se hace pasar por una niña de 12 años para conseguir un billete de tren barato y se ve obligada a continuar con la treta durante un largo periodo. Esta película contó con la actuación de la verdadera madre de Rogers, Lela, interpretando a su madre de película.
Tras convertirse en agente libre, Rogers realizó películas de gran éxito con otros estudios a mediados de los años 40, como Tender Comrade (1943), Lady in the Dark (1944) y Week-End at the Waldorf (1945), y se convirtió en la intérprete mejor pagada de Hollywood. Sin embargo, a finales de la década, su carrera cinematográfica había tocado techo. Arthur Freed la reunió con Fred Astaire en The Barkleys of Broadway en 1949, cuando Judy Garland no pudo aparecer en el papel que la iba a reunir con su coprotagonista de Easter Parade.
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1950-1987: La carrera posterior
La carrera cinematográfica de Rogers entró en un periodo de declive gradual en la década de 1950, a medida que los papeles para actrices mayores se hacían más difíciles de conseguir, pero aún así consiguió algunas películas sólidas. Protagonizó Storm Warning (1950), con Ronald Reagan y Doris Day, una película de cine negro contra el Ku Klux Klan de la Warner Bros. En 1952 Rogers protagonizó dos comedias con Marilyn Monroe, Monkey Business con Cary Grant, dirigida por Howard Hawks, y ¡No estamos casados! A éstas les siguió un papel en Dreamboat junto a Clifton Webb, como su esposa. Interpretó el papel principal femenino en Tight Spot (1955), un thriller de misterio, con Edward G. Robinson. Después de una serie de películas poco destacadas, obtuvo un gran éxito popular en Broadway en 1965, interpretando a Dolly Levi en la larga temporada de ¡Hola, Dolly!
En su vida posterior, Rogers siguió manteniendo una buena relación con Astaire; ella le entregó un premio especial de la Academia en 1950, y fueron copresentadores de los premios individuales de la Academia en 1967, durante los cuales provocaron una gran ovación cuando salieron al escenario en un baile improvisado. En 1969, tuvo el papel principal en otra producción popular de larga duración, Mame, del libro de Jerome Lawrence y Robert Edwin Lee, con música y letra de Jerry Herman, en el Theatre Royal Drury Lane del West End de Londres, llegando para el papel en el transatlántico Queen Elizabeth 2 desde Nueva York. Su atraque allí provocó la máxima pompa y ceremonia en Southampton. Se convirtió en la actriz mejor pagada de la historia del West End hasta ese momento. La producción duró 14 meses y contó con una actuación de mando real para la reina Isabel II.
A partir de los años 50, Rogers hizo apariciones ocasionales en televisión, incluso sustituyendo a un Hal March de vacaciones en The $64,000 Question. En los últimos años de su carrera, hizo apariciones como invitada en tres series diferentes de Aaron Spelling: The Love Boat (1979), Glitter (1984) y Hotel (1987), que fue su última aparición en pantalla como actriz. En 1985, Rogers cumplió un viejo deseo de dirigir cuando dirigió el musical Babes in Arms fuera de Broadway en Tarrytown, Nueva York, a los 74 años. Fue producido por Michael Lipton y Robert Kennedy, de Kennedy Lipton Productions. La producción estaba protagonizada por Donna Theodore, Carleton Carpenter, James Brennan, Randy Skinner, Karen Ziemba, Dwight Edwards y Kim Morgan. También aparece en su autobiografía Ginger, My Story.
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Honores
El Kennedy Center rindió homenaje a Ginger Rogers en diciembre de 1992. Este evento, que se retransmitió por televisión, se vio un poco empañado cuando la viuda de Astaire, Robyn Smith, que permitió que se mostraran gratuitamente clips de Astaire bailando con Rogers en la propia función, no pudo llegar a un acuerdo con la cadena de televisión CBS para obtener los derechos de retransmisión de los clips (todos los anteriores titulares de derechos habían donado los derechos de retransmisión gratuitamente).
Por su contribución a la industria cinematográfica, Rogers tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 6772 de Hollywood Boulevard.
Rogers, hija única, mantuvo una estrecha relación con su madre, Lela Rogers, durante toda su vida. Lela, reportera de prensa, guionista y productora de cine, fue una de las primeras mujeres en alistarse en el Cuerpo de Marines, fue fundadora del exitoso «Hollywood Playhouse» para aspirantes a actores y actrices en el plató de la RKO y fundadora de la Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals. Rogers fue miembro del Partido Republicano durante toda su vida, hizo campaña a favor de Thomas Dewey en las elecciones presidenciales de 1944 y fue una firme opositora de Franklin Delano Roosevelt al hablar en contra de él y de sus propuestas del New Deal. También fue miembro de las Hijas de la Revolución Americana.
Rogers y su madre mantenían una relación profesional muy estrecha. A Lela Rogers se le atribuyen contribuciones fundamentales para los primeros éxitos de su hija en Nueva York y en Hollywood, y le prestó mucha ayuda en las negociaciones de los contratos con la RKO. También escribió un libro de misterio para niños con su hija como personaje central.
El 29 de marzo de 1929, Rogers se casó por primera vez a los 17 años con su compañero de baile Jack Pepper (cuyo nombre real era Edward Jackson Culpepper). Se divorciaron en 1931, tras separarse poco después de la boda. Ginger salió con Mervyn LeRoy en 1932, pero terminaron la relación y siguieron siendo amigos hasta su muerte en 1987. En 1934 se casó con el actor Lew Ayres (1908-96). Se divorciaron siete años después.
En 1943, Rogers se casó con su tercer marido, Jack Briggs, que era un marine estadounidense. A su regreso de la Segunda Guerra Mundial, Briggs no mostró ningún interés en continuar su incipiente carrera en Hollywood. Se divorciaron en 1949. En 1953 se casó con Jacques Bergerac, un actor francés 16 años menor que ella, al que conoció en un viaje a París. Abogado en Francia, llegó a Hollywood con ella y se convirtió en actor. Se divorciaron en 1957. Su quinto y último marido fue el director y productor William Marshall. Se casaron en 1961 y se divorciaron en 1969, después de que él tuviera problemas con el alcohol y la quiebra financiera de su productora cinematográfica conjunta en Jamaica.
Rogers fue amiga de toda la vida de las actrices Lucille Ball y Bette Davis. Apareció con Ball en un episodio de Here»s Lucy el 22 de noviembre de 1971, en el que Rogers bailó el charlestón por primera vez en muchos años. Rogers protagonizó una de las primeras películas codirigidas y coescritas por una mujer, Finishing School (1934), de Wanda Tuchock. Rogers mantenía una estrecha amistad con su prima, la escritora Phyllis Fraser, esposa del editor de Random House Bennett Cerf, pero no era la prima natural de Rita Hayworth, como se ha dicho. El tío materno de Hayworth, Vinton Hayworth, estaba casado con la tía materna de Rogers, Jean Owens.
Era una tenista de talento y se presentó al Abierto de Estados Unidos de 1950. Sin embargo, ella y Frank Shields fueron eliminados de la competición de dobles mixtos en la primera ronda.
Se crió como científica cristiana y siguió siendo adepta durante toda su vida. En su autobiografía dedicó mucho tiempo a la importancia de su fe a lo largo de su carrera. La madre de Rogers murió en 1977. Rogers permaneció en el Rogue River Ranch de Rogers hasta 1990, cuando vendió la propiedad y se trasladó a la cercana Medford, Oregón.
La ciudad de Independence, Missouri, designó el lugar de nacimiento de Ginger Rogers como propiedad histórica en 1994. El 16 de julio de 1994, Ginger y su secretaria, Roberta Olden, visitaron Independence, Missouri, para aparecer en la celebración del Día de Ginger Rogers presentada por la ciudad. Ginger estuvo presente cuando el alcalde Ron Stewart colocó una placa de propiedad histórica en la fachada de la casa donde nació el 16 de julio de 1911. Firmó más de 2.000 autógrafos en este acto, que fue una de sus últimas apariciones públicas.
La casa fue adquirida en 2016 por Three Trails Cottages y restaurada, y luego transformada en un museo dedicado a Lela Owens-Rogers y Ginger Rogers. Contiene recuerdos, revistas, carteles de películas y muchos artículos del rancho de Ginger que poseían Lela y Ginger. Se exponen varios vestidos que Ginger Rogers llevó. El museo abría por temporadas de abril a septiembre, y cada año se celebraban varios eventos especiales en el lugar. Cerró en agosto de 2019.
Ginger Rogers hizo su última aparición pública el 18 de marzo de 1995, cuando recibió el Premio al Legado Vivo del Centro Internacional de la Mujer (WIC). Durante muchos años, Rogers apoyó regularmente, y realizó presentaciones en persona, en el Craterian Theater, en Medford, donde había actuado en 1926 como vodevilista. El teatro fue restaurado exhaustivamente en 1997 y rebautizado póstumamente en su honor como Craterian Ginger Rogers Theater.
Rogers pasaba los inviernos en Rancho Mirage y los veranos en Medford, Oregón. Murió en su casa de Rancho Mirage el 25 de abril de 1995, por causas naturales, a la edad de 83 años. Fue incinerada y sus cenizas fueron enterradas con su madre Lela Emogene en el cementerio Oakwood Memorial Park de Chatsworth, California.
Fuentes
