Gran terremoto de Kantō
gigatos | marzo 28, 2022
Resumen
El Gran Terremoto de Kantō (Kantō ō-jishin) sacudió la llanura de Kantō en la isla principal japonesa de Honshū a las 11:58:44 JST (02:58:44 UTC) del sábado 1 de septiembre de 1923. Los relatos variados indican que la duración del terremoto fue de entre cuatro y diez minutos. Las extensas tormentas de fuego e incluso un remolino de fuego se sumaron al número de víctimas. Se han documentado disturbios civiles racistas tras el desastre (es decir, la Masacre de Kantō).
El terremoto tuvo una magnitud de 7,9 en la escala de magnitudes de momento (Mw ), con su foco en las profundidades de la isla de Izu Ōshima, en la bahía de Sagami. La causa fue la ruptura de una parte del límite convergente en el que la placa del Mar de Filipinas está subyaciendo bajo la placa de Okhotsk a lo largo de la línea de la depresión de Sagami.
Desde 1960, el gobierno japonés designa el 1 de septiembre como el Día de la Prevención de Desastres (防災の日, Bōsai no hi), o sea, un día en el que se recuerda y se prepara para las grandes catástrofes naturales, incluidos los tsunamis y los tifones. Los simulacros, así como los eventos de promoción de conocimientos, se centran en torno a esa fecha, así como las ceremonias de entrega de premios a personas de mérito.
El capitán del SS Dongola informó que, mientras estaba anclado en el puerto interior de Yokohama:
A las 11.55 horas el barco empezó a temblar y a vibrar violentamente y al mirar hacia la costa se vio que se estaba produciendo un terrible terremoto, los edificios se derrumbaban en todas direcciones y en pocos minutos no se veía nada más que nubes de polvo. Cuando éstas se disiparon, se vio que el fuego comenzaba en muchas direcciones y en media hora toda la ciudad estaba en llamas.
Este terremoto devastó Tokio, la ciudad portuaria de Yokohama y las prefecturas circundantes de Chiba, Kanagawa y Shizuoka, y causó daños generalizados en toda la región de Kantō. La fuerza del terremoto fue tan grande que en Kamakura, a más de 60 km del epicentro, desplazó la estatua del Gran Buda, que pesa unas 121 toneladas, casi 60 centímetros.
Las víctimas estimadas ascendieron a unos 142.800 muertos, incluidos unos 40.000 que desaparecieron y fueron dados por muertos. Según el informe concluyente de la empresa constructora japonesa Kajima Kobori Research de septiembre de 2004, se confirmaron 105.385 muertes en el terremoto de 1923.
Los daños de este desastre natural fueron uno de los mayores sufridos por el Japón Imperial. En 1960, en el 37º aniversario del terremoto, el gobierno declaró el 1 de septiembre «Día de la Prevención de Desastres».
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Daños y muertes
Como el terremoto se produjo cuando la gente estaba cocinando, muchos murieron a causa de los grandes incendios que se produjeron. Los incendios comenzaron inmediatamente después del terremoto. Algunos incendios se convirtieron en tormentas de fuego que arrasaron las ciudades. Muchas personas murieron cuando sus pies se atascaron en el asfalto derretido. La mayor pérdida de vidas fue causada por un remolino de fuego que engulló el Rikugun Honjo Hifukusho (antiguo depósito de ropa del ejército) en el centro de Tokio, donde unas 38.000 personas fueron incineradas tras refugiarse allí después del terremoto. El terremoto rompió las tuberías de agua en toda la ciudad, y la extinción de los incendios llevó casi dos días completos hasta la mañana del 3 de septiembre.
Un fuerte tifón centrado en la costa de la península de Noto, en la prefectura de Ishikawa, trajo fuertes vientos a la bahía de Tokio casi al mismo tiempo que el terremoto. Estos vientos hicieron que los incendios se extendieran rápidamente.
El Emperador y la Emperatriz se encontraban en Nikko cuando el terremoto sacudió Tokio, y nunca estuvieron en peligro. El cónsul general interino estadounidense Max David Kirjassoff y su esposa Alice Josephine Ballantine Kirjassoff murieron en el terremoto. El propio consulado perdió la totalidad de sus archivos en los incendios posteriores.
Numerosas viviendas quedaron sepultadas o fueron arrastradas por desprendimientos de tierra en las zonas montañosas y costeras del oeste de la prefectura de Kanagawa; murieron unas 800 personas. El derrumbe de la ladera de una montaña en el pueblo de Nebukawa, al oeste de Odawara, empujó al mar a todo el pueblo y a un tren de pasajeros que transportaba a más de 100 personas, así como a la estación de tren.
El RMS Empress of Australia estaba a punto de salir del puerto de Yokohama cuando se produjo el terremoto. Sobrevivió por poco y ayudó a rescatar a 2.000 supervivientes. Un transatlántico de P&O, el Dongola, también estaba en el puerto en el momento de la catástrofe y rescató a 505 personas, llevándolas a Kobe.
Un tsunami con olas de hasta 10 m de altura golpeó en pocos minutos la costa de la bahía de Sagami, la península de Bōsō, las islas Izu y la costa oriental de la península de Izu. El tsunami causó muchas muertes, incluidas unas 100 personas a lo largo de la playa de Yui-ga-hama en Kamakura y unas 50 personas en la calzada de Enoshima. Más de 570.000 hogares fueron destruidos, dejando a unos 1,9 millones de personas sin hogar. Los evacuados fueron transportados en barco desde Kantō hasta Kobe, en Kansai. Se calcula que los daños superaron los 1.000 millones de dólares (unos 15.000 millones de dólares actuales). Hubo 57 réplicas.
En respuesta, el gobierno recurrió al ejército japonés y a la policía para proteger a los coreanos; 23.715 coreanos fueron puestos bajo custodia protectora en todo Japón, 12.000 sólo en Tokio. Se dice que el jefe de policía de Tsurumi (o Kawasaki, según algunas versiones) bebió públicamente el agua de los pozos para desmentir el rumor de que los coreanos habían estado envenenando los pozos. En algunas ciudades, incluso las comisarías de policía a las que habían escapado los coreanos fueron atacadas por las turbas, mientras que en otros barrios, los civiles tomaron medidas para protegerlos. El Ejército distribuyó volantes desmintiendo el rumor y advirtiendo a los residentes de que no atacaran a los coreanos, pero en muchos casos la actividad de los vigilantes sólo cesó como resultado de las operaciones del Ejército contra ella. En varios casos documentados, soldados y policías participaron en los asesinatos, y en otros casos las autoridades entregaron grupos de coreanos a los vigilantes locales, que procedieron a matarlos.
En medio de la violencia colectiva contra los coreanos en la región de Kantō, la policía regional y el Ejército Imperial utilizaron el pretexto de los disturbios civiles para liquidar a los disidentes políticos. Socialistas como Hirasawa Keishichi (平澤計七), anarquistas como Sakae Ōsugi y Noe Itō, y el líder comunal chino, Ō Kiten (王希天), fueron secuestrados y asesinados por la policía local y el Ejército Imperial, que afirmaban que los radicales pretendían aprovechar la crisis para derrocar al gobierno japonés.
El director Chongkong Oh realizó dos documentales sobre el pogromo: Hidden Scars: La masacre de coreanos desde la ribera del río Arakawa hasta Shitamachi en Tokio (1983) y Los coreanos desechados: The Great Kanto Earthquake and Camp Narashino (1986). Consisten en gran parte en entrevistas con supervivientes, testigos y autores.
Desde entonces, en Japón se ha insistido en la importancia de obtener y proporcionar información precisa tras las catástrofes naturales. La literatura sobre la preparación para los terremotos en el Japón moderno casi siempre indica a los ciudadanos que lleven una radio portátil y la utilicen para escuchar información fiable, y que no se dejen engañar por los rumores en caso de un gran terremoto.
Tras la devastación del terremoto, algunos miembros del gobierno consideraron la posibilidad de trasladar la capital a otro lugar. Incluso se debatieron propuestas de emplazamiento para la nueva capital.
Los comentaristas japoneses interpretaron el desastre como un acto de castigo divino para amonestar al pueblo japonés por su estilo de vida egocéntrico, inmoral y extravagante. A la larga, la respuesta a la catástrofe fue una fuerte sensación de que a Japón se le había dado una oportunidad sin precedentes para reconstruir la ciudad, y para reconstruir los valores japoneses. Al reconstruir la ciudad, la nación y el pueblo japonés, el terremoto fomentó una cultura de catástrofe y reconstrucción que amplió los discursos de degeneración moral y renovación nacional en el Japón de entreguerras.
Tras el terremoto, Gotō Shinpei organizó un plan de reconstrucción de Tokio con modernas redes de carreteras, trenes y servicios públicos. Se colocaron parques por todo Tokio como lugares de refugio, y se construyeron edificios públicos con normas más estrictas que los privados para acoger a los refugiados. El estallido de la Segunda Guerra Mundial y la posterior destrucción limitaron mucho los recursos.
Frank Lloyd Wright recibió el crédito por diseñar el Hotel Imperial de Tokio para que resistiera el terremoto, aunque en realidad el edificio resultó dañado, aunque en pie, por la sacudida. La destrucción de la embajada de EE.UU. hizo que el embajador Cyrus Woods la trasladara al hotel. La estructura de Wright resistió las tensiones previstas por el terremoto, y el hotel siguió en uso hasta 1968. El innovador diseño utilizado para construir el Hotel Imperial, y su fortaleza estructural, inspiraron la creación del popular juguete Lincoln Logs.
El acorazado inacabado Amagi estaba en dique seco para ser convertido en un portaaviones en Yokosuka en cumplimiento del Tratado Naval de Washington de 1922. El terremoto dañó el casco del buque de forma irreparable, por lo que tuvo que ser desechado, y en su lugar se convirtió el acorazado rápido inacabado Kaga en un portaaviones.
A diferencia de Londres, donde la fiebre tifoidea había disminuido de forma constante desde la década de 1870, la tasa en Tokio seguía siendo alta, más en los distritos residenciales de clase alta del norte y del oeste que en el densamente poblado distrito del este. Una explicación es el declive de la eliminación de residuos, que se hizo especialmente grave en los distritos del norte y del oeste cuando los métodos tradicionales de eliminación de residuos se colapsaron debido a la urbanización. El terremoto de 1923 provocó una morbilidad récord debido a las condiciones insalubres que siguieron al seísmo, e impulsó el establecimiento de medidas contra la fiebre tifoidea y la construcción de infraestructuras urbanas.
El desastre de Honda Point, en la costa oeste de Estados Unidos, en el que encallaron siete destructores de la Armada estadounidense y se perdieron 23 vidas, se ha atribuido a errores de navegación provocados por las inusuales corrientes creadas por el terremoto de Japón.
A partir de 1960, cada 1 de septiembre se designa como Día de la Prevención de Catástrofes para conmemorar el terremoto y recordar a la gente la importancia de la preparación, ya que agosto y septiembre son el pico de la temporada de tifones. Las escuelas y las organizaciones públicas y privadas organizan simulacros de catástrofes. Tokio se encuentra cerca de una zona de fallas bajo la península de Izu que, por término medio, provoca un gran terremoto cada 70 años aproximadamente, y también está situada cerca de la Fosa de Sagami, una gran zona de subducción que tiene potencial para provocar grandes terremotos. Todos los años, en esta fecha, las escuelas de todo Japón guardan un momento de silencio a la hora exacta en que se produjo el terremoto en memoria de las vidas perdidas.
En el parque Yokoamicho, en el distrito de Sumida, se encuentran unos discretos monumentos conmemorativos en el lugar en el que se calcula que murieron 38.000 personas a causa de un único torbellino de fuego. El parque alberga una sala conmemorativa de estilo budista
La película muda de Maurice Tourneur de 1924, Tormenta, tiene un terremoto en Yokohama en su trama, y utiliza imágenes del terremoto de Kantō en la película.
En la novela de Yasunari Kawabata de 1930, La pandilla escarlata de Asakusa, varios capítulos tratan del gran terremoto de Kantō.
En Japón se hunde, en una escena del libro, debido a la rápida subducción de las placas del Pacífico y de Eurasia, la Fosa de Sagami se rompe en un terremoto de magnitud 8,5, matando a varios millones de personas en Tokio y otras zonas, provocando grandes tsunamis y creando grandes tormentas de fuego. En la adaptación cinematográfica de Japón se hunde, Nihon Chinbotsu, la Fosa Sagami se rompe en un gran terremoto llamado «El segundo gran terremoto de Kanto». En la adaptación al manga (cómic) de Japón se hunde, el Segundo Terremoto de Kantō mató a más de cinco millones de personas.
En la novela de fantasía histórica Teito Monogatari (Hiroshi Aramata) se da una explicación sobrenatural a la causa del Gran Terremoto de Kantō, relacionándola con los principios del feng shui.
En la novela de Oswald Wynd El árbol del jengibre, Mary Mackenzie sobrevive al terremoto y más tarde funda su empresa de diseño de ropa en uno de los pocos edificios que quedaron en pie tras el desastre.
En Tokio Magnitud 8.0, la depresión de Sagami se rompe en un terremoto de magnitud 8.0, matando a más de 200.000 personas en Tokio, provocando inundaciones e incendios, y poniendo en peligro al personaje principal.
El manga Violence Jack, de Go Nagai, está ambientado en un escenario en el que un gigantesco terremoto llamado «El Gran Terremoto de Kanto», que recuerda al de 1923, devasta Tokio y separa la región de Kanto del resto de Japón, además de aislarla del mundo exterior.
El manga Haikara-san ga Tōru, de Waki Yamato, alcanza su punto álgido después del Gran Terremoto de Kantō, que ocurre justo antes de la boda de la protagonista, Benio Hanamura, y su segundo amor, Tousei. Benio sobrevive a duras penas cuando la iglesia cristiana en la que se va a casar se derrumba, y entonces encuentra a su amor perdido Shinobu, cuyo otro interés amoroso, Larissa, está entre las víctimas; vuelven a estar juntos, y Tousei se lo permite.
En el manga josei y el anime Kasei Yakyoku, de Makiko Hirata, la historia termina algún tiempo después del terremoto, como corolario del triángulo amoroso principal entre la noble Akiko Hashou, su amante Taka Itou y la criada personal de Akiko, Sara Uchida. El terremoto se produce justo cuando se anuncia la boda entre Akiko y su prometido Kiyosu Saionji. Sara está en la calle, y Taka lleva a Junichirou, el hermano de Sara, a un hospital tras resultar herido en un incidente relacionado con la yakuza. La mansión de los Hashou es destruida, lo que lleva a un emotivo enfrentamiento entre Akiko y Saionji; mientras tanto, la humilde casa de Sara en los suburbios también es destruida y su madre y la de Junichirou mueren a causa de las heridas sufridas en el terremoto.
El manga josei Akatsuki no Aria, de Michiyo Akaishi, presenta el terremoto en el volumen 8. Varios lugares frecuentados por la protagonista, Aria Kanbara, como su internado y la casa del rico clan Nishimikado del que es miembro ilegítimo, se convierten en refugios para los heridos y los sin techo. La madre biológica de Aria resulta gravemente herida por los escombros y posteriormente muere, lo que desencadena una subtrama sobre la propia herencia de Aria.
En la película de animación de 2013 del director Hayao Miyazaki, El viento se levanta, el protagonista Jiro Horikoshi viaja a Tokio en tren para estudiar ingeniería. En el camino, se produce el terremoto de 1923, que daña el tren y provoca un gran incendio en la ciudad.
En el manga josei de 2017 Fushigi Yûgi Byakko Senki, de Yuu Watase, la heroína Suzuno Osugi entra en El Universo de los Cuatro Dioses por primera vez justo después del terremoto: su padre Takao, que está muriendo por las heridas que sufrió cuando la casa familiar se derrumbó fatalmente sobre él y la madre de Suzuno, Tamayo, le ordena que lo haga, para que sobreviva al desastre y sus consecuencias. Tras un breve periodo de tiempo allí, es enviada de vuelta al ya destruido Tokio y ella, junto con su futuro interés amoroso Seiji Horie y dos jóvenes llamados Hidero y Kenichi, son acogidos por un amigo del difunto Takao, el Dr. Oikawa.
Parte de la historia de las versiones anime y manga de Taisho Otome Fairy Tale ocurrió durante el terremoto. En ese momento Yuzuki estaba en Tokio visitando a una amiga, lo que hizo que Tamahiko se preocupara y la siguiera a Tokio.
Fuentes
