Gregorio Magno

gigatos | agosto 23, 2023

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Resumen

Gregorio I, conocido como el Papa Gregorio Magno (Roma, c. 540 – Roma, 12 de marzo de 604), fue el 64º obispo de Roma y Papa de la Iglesia Católica, desde el 3 de septiembre de 590 hasta su muerte. La Iglesia católica lo venera como santo y Doctor de la Iglesia. Las Iglesias ortodoxas también lo veneran como santo.

Familia y origen

Gregorio nació en Roma hacia el año 540 en el seno de una familia perteneciente a la aristocracia senatorial romana. Su padre, Gordiano, parece haber ocupado el cargo de regionarius, es decir, funcionario encargado del orden público. Su madre, de nombre Silvia, era posiblemente de origen siciliano y se retiró al monasterio de Cella Nova tras la decisión de Gregorio de convertir la casa paterna en una coenobía. La familia era rica, con posesiones en Roma y Sicilia, y contaba con ilustres antepasados: el propio Gregorio mencionó al papa Félix III (483-492) como su antepasado, y se han barajado hipótesis de parentesco con el papa Agapito, pero siguen siendo inciertas. Al menos dos hermanos se mencionan en las cartas del pontífice, uno llamado Palatino, y otro simplemente referido como germanus, ambos probablemente dedicados a funciones públicas.

Formación y cultura

El lugar y el modo de su educación son inciertos, pero es posible que Gregorio asistiera a una biblioteca establecida por el papa Agapito en la colina Caeliana, cercana por tanto a la casa de su padre. Otros datos sobre su educación pueden deducirse de las obras del pontífice, de las que se desprenden sus dotes lingüísticas y retóricas, así como su conocimiento de autores clásicos como Virgilio, Cicerón y Séneca. Sin embargo, adoptó una actitud condenatoria hacia la cultura clásica, pues creía que sólo debía estudiarse como herramienta para comprender y comunicar la verdad divina de las Sagradas Escrituras. Sus escritos revelan también conocimientos científicos y naturales y, sobre todo, un vasto dominio del derecho romano. Se cree que Gregorio conocía la lengua griega, reforzada, tras una formación escolástica inicial, por su estancia en Constantinopla (579-584) como apocrisario del papa Pelagio II.

Carrera política y eclesiástica

Gregorio asumió el cursus honorum, ocupó el cargo de praefectus urbi y firmó la declaración de condena de los Tres Capítulos del obispo de Milán Lorenzo (573).

En 579, el papa Pelagio II ordenó a Gregorio diácono que lo enviara, en calidad de apocrisario, a Constantinopla con el fin de informar al emperador de las agresiones sufridas por los lombardos y solicitarle ayuda militar. Su estancia en la capital imperial se prolongó hasta 586-587 y durante este periodo también pudo profundizar en su actividad exegética, exponiendo oralmente la exégesis al libro de Job (Moralia in Job) a instancias de Leandro, obispo de Sevilla. Durante su estancia, Gregorio conoció a muchas personalidades influyentes y también se vio envuelto en una disputa sobre la naturaleza de los cuerpos resucitados en oposición a Eutiquio, patriarca de Constantinopla (577-82). El debate terminó ante el emperador Tiberio, que aceptó la tesis de Gregorio y condenó la de Eutiquio.

Entre 586 y 587, Gregorio abandonó Constantinopla a petición de Pelagio II, que quería contar con su colaboración para intentar resolver el cisma triptolino, que había implicado a las diócesis de Milán y Aquilea. Parece ser que Gregorio, antes de partir, había recopilado material griego sobre la cuestión y había escrito un pequeño tratado que el pontífice envió en su nombre al obispo Elías de Aquilea y a los obispos de Istria.

Monacato

Tras dejar el cargo de praefectus urbi en 573 y entrar en posesión de la herencia familiar tras la muerte de su padre (574 o 575), Gregorio construyó seis monasterios en fincas de Sicilia y transformó la residencia de su padre en la colina Caeliana en un monasterio en honor de San Andrés Apóstol. Aquí se retiró durante algunos años, al menos hasta 582, cuando fue enviado como apocrisario en nombre del papa Pelagio II a Constantinopla, donde se le unieron algunos monjes y vivió con ellos. La salida definitiva del monasterio no se produjo hasta 590, cuando Gregorio fue elegido para ocupar el trono papal (590). Durante su pontificado, continuó practicando un estilo de vida ascético y siempre sintió añoranza de la tranquilidad de la vida monástica en contraposición a las muchas preocupaciones que acompañaron su mandato. Sin embargo, el rígido ascetismo provocó un empeoramiento de su salud, que con el tiempo se vio agravado por la gota que le afligió hasta su muerte (604).

El monasterio fue lugar de formación de válidos y fieles colaboradores del pontífice a los que Gregorio encomendó importantes tareas, en primer lugar Agustín, jefe de la misión evangelizadora en Inglaterra y futuro obispo de Canterbury. También prestó mucha atención a los asuntos monásticos, especialmente a los relativos a la condición de los cenobios italianos. Gregorio promovió la fundación de nuevos monasterios, controlando y protegiendo también los ya existentes, intervino en casos de abusos a través de sus funcionarios, hizo donaciones y solicitó las de ricos aristócratas para sacar a estas estructuras de la penuria en la que se encontraban.

A la muerte de Pelagio II (7 de febrero de 590), el nombramiento de Gregorio fue inmediato y obedeció a la necesidad de que Roma no se quedara sin líder en un momento de grandes dificultades. En efecto, la ciudad estaba amenazada por la presión militar de los lombardos y también se veía afectada por diversas catástrofes naturales, como la crecida del Tíber seguida de una epidemia de peste. Gregorio resultó ser la mejor elección para el trono papal, debido a su cultura, espiritualidad y experiencia política. La elección obtuvo la aprobación general, mientras que la consagración imperial tuvo lugar sólo unos meses más tarde (3 de septiembre de 590), quizá debido a algunas dificultades políticas, superadas por los estrechos vínculos de Gregorio con el emperador Mauricio y su entorno.

Los primeros meses de su pontificado estuvieron dedicados a la redacción de la epístola sinódica en la que Gregorio indicaba las líneas maestras de su pontificado, enviada a los obispos de las sedes patriarcales en febrero de 591. Su primera acción como pontífice fue la procesión convocada una semana después de la muerte de Pelagio para pedir a Dios que pusiera fin a la epidemia de peste. Se organizaron siete procesiones, que partieron de siete iglesias diferentes y se reunieron en la iglesia de Santa Maria Maggiore. No hay más noticias de la actividad de Gregorio hasta la consagración imperial, momento a partir del cual es posible reconstruir la actividad del pontífice a través del Registrum epistolarum, el corpus de la correspondencia papal. Gregorio mantuvo correspondencia con los obispos de las diócesis del centro y sur de Italia, mientras que las relaciones con las demás Iglesias de Italia estuvieron mediadas por las sedes metropolitanas de Milán, Aquilea y Rávena, al igual que los contactos con Oriente a través de las sedes patriarcales. Gregorio intervino también en los problemas de las Iglesias locales y se ocupó del mantenimiento de los edificios sagrados, restaurando o construyendo nuevas iglesias y monasterios. El pontífice no se limitó a las medidas materiales: también dirigió su atención a la atención espiritual de los fieles, especialmente a través de la predicación, como se desprende de las Homilías sobre los Evangelios que comenzó a pronunciar desde noviembre de 590 hasta septiembre de 592 durante las misas solemnes de los días festivos.

Intentos de paz con los lombardos

Uno de los problemas a los que tuvo que hacer frente Gregorio durante su pontificado fue la expansión de los lombardos, que habían llegado a amenazar directamente a Roma. Adoptó una doble estrategia: desde el punto de vista político trabajó para concluir un tratado de paz con los lombardos, mientras que desde el punto de vista religioso consiguió que se convirtieran del arrianismo al catolicismo.

En 592, el duque de Espoleto Ariulfo emprendió una iniciativa expansionista en Italia central ocupando las ciudades entre Rávena y Roma, saqueando los territorios atravesados e incluso sitiando la Urbe. Gregorio se dirigió al exarca de Rávena, Romanus, representante de la autoridad imperial en Italia, para solicitar su intervención, pero no fue escuchado. Por tanto, tomó el mando de la defensa de la capital, ordenando a los generales que flanquearan al enemigo, lo tomaran por la espalda y saquearan los territorios ocupados. Asignó entonces al tribuno Constancio la tarea de presidir la defensa de la ciudad y, mientras tanto, fue a entrevistarse con Ariolfo, de quien obtuvo el abandono de su intención de invadir Roma y la promesa de que no la amenazaría durante todo su pontificado. El intento de Gregorio de obtener una paz por separado con el ducado de Espoleto provocó la reacción de Romano, que reconquistó las ciudades arrebatadas a Ariolfo. Esta campaña militar del exarca interrumpió las negociaciones de paz que Gregorio había iniciado y provocó la reacción del rey Agilulfo (590-616), que envió su ejército a reconquistar los territorios y llegó a sitiar Roma en 593. Gregorio consiguió evitar la invasión de la Urbe pagando 500 libras de oro al rey Agilulfo para que levantara el asedio. Gregorio volvió a entablar negociaciones de paz entre lombardos y bizantinos, pero Roma se mantuvo hostil y la guerra continuó. Tras varios esfuerzos por alcanzar una tregua entre lombardos y bizantinos, la guerra continuó.

Desde el punto de vista religioso, el pontífice instó a los obispos de Italia a comprometerse en la conversión de los lombardos. Pero la figura decisiva que condujo al pueblo lombardo a la conversión fue la reina católica Teodolinda, esposa del rey Agilulfo. Gregorio intercambió varias epístolas con la soberana entre septiembre de 593 y diciembre de 603, logrando ejercer una gran influencia sobre ella, hasta el punto de convertirla en mediadora fundamental para alcanzar la paz con los bizantinos en 598 y en su aliada en la lucha contra el arrianismo. Teodolinda, de hecho, creó un partido antiarriano a su alrededor y bautizó a su hijo, Adaloaldo, en la basílica dedicada a San Juan en Monza, sancionando así la conversión de toda la población.

Política exterior eclesiástica

En tiempos de Gregorio, España estaba dividida políticamente en dos zonas: por un lado estaba el reino visigodo, gobernado por Recaredo, y por otro los territorios del sureste bajo dominio bizantino.

Las relaciones de Gregorio con el reino visigodo se vieron favorecidas por la amistad del papa con el obispo de Sevilla, Leandro. Éste se convirtió en el principal corresponsal de Gregorio en la España visigoda y desempeñó un papel destacado en la vida religiosa y política de aquel territorio. Gracias a él, de hecho, el rey Recaredo (586-601) se convirtió en 587 y abjuró del arrianismo en el III Concilio de Toledo (589), consagrando la conversión de todo su pueblo. Gregorio intervino en algunas cuestiones internas de la recién nacida Iglesia católica visigoda, como la práctica de la triple inmersión bautismal de origen arriano, aún en uso entre los visigodos católicos. El Papa se mostró tolerante con las costumbres locales: aunque reconocía esta práctica como legítima, recomendaba establecer la inmersión simple como rito exclusivo.

En cuanto a las relaciones entre Gregorio y la Iglesia en la España bizantina, el pontífice se vio obligado a intervenir a raíz de la deposición irregular por Comentiolus, magister militum de España, de los dos obispos Genaro de Málaga y Esteban. Envió al defensor Juan a resolver el asunto en el año 603, dándole instrucciones precisas en tres cartas, que constituyen un dossier de normas jurídicas, en las que, entre otras disposiciones, se dan los criterios por los que ha de regirse la investigación de las causas de la deposición de los obispos.

Gregorio se interesó por la situación de la Iglesia gala, que ya se había convertido del arrianismo al catolicismo a finales del siglo V, intentando llevar a cabo una reforma moral del clero y resolver ciertos problemas, en primer lugar la simonía.

El pontífice intervino primero en los problemas relativos al bautismo de los judíos, instando a los obispos de Arlés y Marsella a no obligar a los judíos a bautizarse, sino a convencerlos mediante la predicación. El interés del pontífice por la Galia se hizo más intenso a partir de 595, cuando Gregorio impulsó una reorganización administrativa y eclesiástica del territorio. En ese año envió a uno de sus designados, el presbítero Candidus, como rector del patrimonio galo y nombró vicario suyo al obispo de Arlés Virgilio, facultándole para convocar concilios para juzgar cuestiones de fe y disciplina. Gregorio mantuvo correspondencia con el rey de Austrasia y Borgoña Childeberto (575-596) y con la reina Brunichilda (543-613) y, a través de sus relaciones con los soberanos y de la labor de hombres de confianza como Virgilio, intentó poner en marcha un plan de moralización de la Iglesia local, con el objetivo de erradicar las dos principales corrupciones: la simonía y el nombramiento de laicos para el obispado. Con la muerte de Childebertus (596), Gregorio permaneció en contacto con Brunichilda, que se convirtió en regente de sus sobrinos, Teodorico II y Teodeberto II, y colaboradora en el proyecto pontificio. Gracias a las estrechas relaciones entre el pontífice y los soberanos, la Galia se convirtió también en un apoyo logístico esencial para las misiones evangelizadoras que Gregorio deseaba en Inglaterra.

En 597, Gregorio concedió el palio al obispo Siagro, encargado de reunir un concilio para llevar a cabo el programa reformador deseado por el papa, pero murió sólo dos años después y no pudo completar el proyecto. Posteriormente, la situación política en la Galia se deterioró debido a las discordias surgidas entre los dos sobrinos de Brunichilda y Gregorio intentó en vano reanudar su proyecto moralizador. Por una parte, el reino franco dividido en tres partes ya no ofrecía condiciones favorables para la reunión de un concilio de toda la Galia y, por otra, el papa se veía acosado por otros problemas inmediatos como la reanudación de las ofensivas lombardas en Italia. Todo ello provocó la interrupción de la correspondencia con las Galias (noviembre de 602).

Gregorio envió una misión en 596 para evangelizar a los anglosajones que se habían asentado en Inglaterra. Algunas fuentes relatan una anécdota, probablemente legendaria o en todo caso reconstruida a posteriori, que habría estado en la base del deseo del papa de convertir a los anglos: el encuentro de Gregorio antes de convertirse en pontífice con unos jóvenes ingleses vendidos como esclavos en el mercado de Roma. Impresionado por su belleza les preguntó quiénes eran, a la respuesta de que eran anglos les contestó que pronto se convertirían en ángeles. Según las fuentes, tras este encuentro, Gregorio pidió permiso al Papa Benedicto I (574-78) para partir hacia Anglia, pero al cabo de sólo tres días se vio obligado a dar media vuelta debido a la sublevación de la población romana ante su partida.

Así pues, el proyecto de evangelización se llevó a cabo en 596 con la expedición de cuarenta monjes que seguían a Agustín, prior del monasterio de San Andrés de Caeliano. Mientras tanto, Gregorio escribió una serie de misivas a los obispos de la Galia para implicarlos en el proyecto, con el fin de garantizar la protección de los monjes en ruta. Gregorio también fijó astutamente el destino: los misioneros se dirigían en realidad al reino de Kent, donde el pontífice sabía que recibirían el apoyo necesario y una acogida favorable, ya que el rey Aethelbert había tomado por esposa a una reina franca católica, Bertha.

Agustín y sus seguidores, tras algunas dificultades encontradas en el camino, llegaron a su destino en 597 y, acogidos con buena voluntad, proclamaron el Evangelio al rey y a su séquito. El rey concedió inmediatamente una generosa hospitalidad a los monjes, permitiéndoles vivir en la ciudad real de Canterbury, proporcionándoles alimentos y garantizándoles libertad de acción. La actividad misionera fue un gran éxito y en la Navidad de 597 se bautizaron diez mil sajones. Estos éxitos le valieron a Agustín el nombramiento como obispo de Canterbury (598), donde construyó la catedral y un monasterio.

En 601, una segunda misión fue enviada por el pontífice bajo la dirección de Mellitus. Gregorio confió de nuevo los monjes a los obispos de la Galia mediante una serie de misivas, agradeciendo también a los destinatarios su ayuda anterior. Estas cartas atestiguan cómo los obispos y reyes francos, que sólo cinco años antes se habían considerado desamparados, habían asumido en cambio una actitud de cooperación. En una epístola dirigida a Agustín, el pontífice describe el plan de organización eclesiástica de la Iglesia inglesa: debía estructurarse en dos sedes metropolitanas, Londres y York, donde residirían dos obispos, que ejercerían también jurisdicción sobre las Iglesias célticas preexistentes. Sin embargo, este plan resultó difícil de realizar debido a la división interna de las tribus anglosajonas y al resentimiento de los britanos hacia los invasores.

Entre las cartas de Gregorio que acompañan a la misión de Mellitus se encuentra el Libellus responsionum, epístola que contiene las respuestas de Gregorio a una serie de cuestiones eclesiásticas y morales planteadas por Agustín. La actitud de Gregorio hacia las costumbres paganas, arraigadas desde hacía tiempo en aquella población, se orientó siempre hacia el compromiso y no hacia una imposición drástica y violenta del nuevo culto.

Gregorio y Agustín murieron en 604, y la misión inglesa, tras su gran éxito inicial, se mostró entonces frágil y demasiado dependiente de la autoridad del rey. De hecho, cuando murió Aethelbert (616), su hijo Eadbald no fue bautizado y volvió a hacer pagano a Kent.

El donatismo y el cisma tripartito

En los primeros años de su pontificado, Gregorio se preocupó por las Iglesias del norte de África: temía un renacimiento de la herejía donatista, que constituía, a los ojos del pontífice, un peligroso elemento de rebelión y hostilidad hacia la Iglesia de Roma. Gregorio instó varias veces, entre 591 y 596, al exarca de África Gennadio, a funcionarios imperiales, al emperador Mauricio y al obispo africano más cercano al papa, Domingo de Cartago, a tomar medidas contra la herejía. El pontífice también se ocupó de la reordenación del patrimonio papal en Numidia enviando a un hombre de confianza, Ilaro, ya rector del patrimonio de África bajo el papa Pelagio II. El objetivo de Gregorio era imponer un control directo sobre la Iglesia africana, extirpando la herejía donatista y expulsando a los sacerdotes herejes de los cargos eclesiásticos, planes que, sin embargo, no logró realizar. Estudios recientes rechazan la idea de un resurgimiento del donatismo y creen que Gregorio malinterpretó la información que recibió de África. De hecho, la Iglesia africana de la época se caracterizaba por elementos peculiares, como la fusión de distintas tradiciones, entre ellas el donatismo. En tiempos de Gregorio, por tanto, no había dos Iglesias rivales ni dos jerarquías separadas, sino una única Iglesia constituida por la peculiar unión de reminiscencias donatistas y creencias católicas, perfectamente integradas. Una Iglesia, y una provincia, como la de África por su particularismo eran

Gregorio también tuvo que lidiar con el problema del cisma tricapitular que caracterizaba al norte de Italia. Tuvo que lidiar con esta cuestión incluso antes de convertirse en pontífice: en 573, como praefectus urbi, fue testigo de la adhesión a la condena de los Tres Capítulos por parte del obispo de Milán Lorenzo y de la consiguiente reconciliación con la Sede Romana; además, Gregorio había sido el autor, como apocrisario del papa Pelagio II, de la tercera carta dirigida por el pontífice al patriarca de Aquileia Elías y a los obispos de Istria para convencerles de que pusieran fin al cisma. La situación, sin embargo, no mejoró y, en los primeros años del pontificado de Gregorio, el patriarca de Aquileia Severo y los obispos de Istria se reunieron en un sínodo (590 o 591) y escribieron una carta al emperador Mauricio pidiéndole que pusiera fin a la persecución contra ellos. Gregorio convocó a los cismáticos a Roma en 591 para intentar resolver la disputa con un concilio, pero el embajador enviado por el pontífice se consideró intimidatorio y los obispos de Istria apelaron al emperador, recordando su anterior compromiso de no forzarles a la unión. El emperador escribió entonces a Gregorio, conminándole a no utilizar la fuerza para la conversión y Gregorio se vio obligado a aceptar la decisión imperial. Tras la intervención de Mauricio, Gregorio abandonó el plan de recomponer el cisma, limitándose a apoyar a los opositores de los cismáticos.

Relaciones con Constantinopla

Gregorio trató siempre de mantener buenas relaciones con el imperio bizantino, sobre todo por su preocupación por la defensa de Roma frente a amenazas externas. Sin embargo, hubo profundos malentendidos con la política de Constantinopla, debido sobre todo a las intervenciones militares del pontífice y a la estipulación de treguas con los lombardos, actos que no fueron comprendidos ni apreciados por el imperio.

Sus relaciones con el emperador Mauricio (582-602) se caracterizaron por luces y sombras: en 593 Gregorio se opuso a un edicto promulgado por el emperador el año anterior por el que se prohibía a todo funcionario público emprender la carrera eclesiástica o retirarse a un monasterio. Aunque el papa apoyaba la primera parte de la medida, estaba en contra de la prohibición de que los funcionarios públicos y militares se retiraran a un monasterio antes de finalizar su mandato o periodo de servicio, Gregorio expresó su resentimiento hacia el emperador por haber sido llamado ingenuo por él por haber creído las ofertas de paz del duque de Espoleto Ariulfo. El pontífice replicó enumerando los azotes a los que se había visto sometida Roma a causa de la inmovilidad de Constantinopla y recordó los deberes del emperador en la defensa de la ciudad. Cuando Mauricio fue asesinado en 602, Gregorio se comprometió inmediatamente a mantener buenas relaciones con su sucesor, Focas. En su correspondencia con el nuevo emperador, resplandecen el alivio de Gregorio por el fin del hostil gobierno de Mauricio y su esperanza en el comienzo de una nueva era caracterizada por una mayor cooperación.

Las relaciones con el Patriarca de Constantinopla, Juan el Digiunator (582-595), también fueron problemáticas. En efecto, asumió el título de Patriarca Ecuménico, gesto considerado por Gregorio como un acto de soberbia y un ataque a la primacía de la Iglesia de Roma, ya que el título había sido confiado al pontífice romano, quien, sin embargo, nunca lo había ostentado. Esta disputa fue también una de las causas del deterioro de las relaciones entre Gregorio y el emperador Mauricio, que nunca actuó con decisión a favor de Gregorio y no castigó a Juan. Por ello, Gregorio asumió el título de servus servorum Dei para contrastar su propia modestia con el orgullo del patriarca. El conflicto se extendió también al sucesor de Juan, Ciríaco. Gregorio instó repetidamente al nuevo patriarca a renunciar al título, pero fue en vano.

Administración interna

Desde el punto de vista de la administración interna, Gregorio abordó en primer lugar el problema del abastecimiento de Roma. En efecto, la ciudad, ya empobrecida por la guerra greco-gótica (535-555) y por las continuas incursiones debidas a la llegada de los lombardos a la península (568), se había visto afectada también por el hambre y las inundaciones. La Urbe no estaba protegida ni salvaguardada ni siquiera por el Imperio de Oriente y Gregorio se vio en la necesidad de intervenir él mismo. Para sacar a la ciudad de la ruina, el pontífice envió numerosas cartas a los administradores del patrimonio de Sicilia pidiéndoles que enviaran reservas de grano a Roma e intentó también regular su justa distribución. También amplió las competencias jurídicas de los defensores, los representantes del papa en las regiones, y se preocupó de proporcionarles una formación adecuada en derecho administrativo y civil, además de eclesiástico, mediante la creación de una schola defensorum. Además de esta schola, la cancillería papal también contaba con su propia schola notariorum, que gestionaba el registro de las actividades del pontífice. Dentro de la schola notariorum, los que ocupaban los cargos más altos tenían la tarea de taquigrafiar las cartas dictadas por el pontífice, copiarlas y someterlas a la firma, así como redactar ciertas misivas y cartas administrativas. Eran, pues, verdaderos secretarios del papa, implicados también en la transcripción, revisión y reproducción de las obras literarias del pontífice.

En cuanto a la administración de las propiedades eclesiásticas, es decir, el llamado Patrimonio de San Pedro, Gregorio intentó combatir la corrupción y los abusos de los administradores eclesiásticos ubicados en estos territorios, centrándose en el sur de Italia. Las principales directrices iban dirigidas contra los rectores, es decir, los funcionarios eclesiásticos que administraban las propiedades de la Iglesia a nivel local y que se lucraban con la reventa del trigo. Gregorio estableció un precio fijo para el trigo y condenó los recargos aplicados por estos funcionarios. El pontífice también hizo públicas estas disposiciones para que los campesinos que vivían allí pudieran defenderse de los abusos perpetrados contra ellos. Para hacer frente a la mala gestión de los funcionarios, Gregorio instaló en las sedes de mayor importancia estratégica a colaboradores y obispos de su confianza, a menudo formados en su propio monasterio de San Andrés y en la schola defensorum.

Las posesiones territoriales de la Iglesia en el sur de Italia, en particular Sicilia, Cerdeña, Córcega, Campania y Calabria, tenían una importancia fundamental para el abastecimiento y la supervivencia de la propia Roma. Sin embargo, los territorios continentales habían sido conquistados en parte por los lombardos, por lo que Gregorio prestó especial atención a las islas, acosadas por los abusos de los funcionarios eclesiásticos e imperiales, y llevó a cabo una reorganización eclesiástica y administrativa.

En Córcega, el pontífice instó a los funcionarios a construir estructuras monásticas (que de hecho nunca se construyeron), ya que el territorio carecía de ellas. La isla carecía de líderes espirituales creíbles y eficaces, y las constantes presiones fiscales impuestas por los funcionarios imperiales habían obligado a los terratenientes de la isla a vender a sus hijos para no seguir endeudados. En 591, el pontífice nombró obispos a personas de confianza con la intención de reorganizar el clero local y contrarrestar el desgobierno de la isla, que sin embargo persistía. La ausencia de cartas en los tres últimos años del pontificado de Gregorio parece sugerir que la Iglesia y la sociedad de la isla escaparon al control papal. En Cerdeña, el Papa intervino no sólo en el ámbito religioso y eclesiástico, sino también en el político-militar, administrativo y fiscal. En la isla había zonas enteras, sobre todo en el interior, sin obispados, donde se extendía una forma de paganismo rural, profesado por campesinos en el campo, junto a poblaciones enteras que seguían siendo paganas. La Iglesia sarda nunca se preocupó por la conversión de las poblaciones paganas que vivían en la isla, y fue el propio Gregorio quien organizó la evangelización, enviando en 594 al obispo Félix y al abad Ciriaco, que culminaron con éxito la empresa.

Para Roma, Sicilia representaba la reserva más cercana y segura para el abastecimiento de productos agrícolas y minerales, fundamentales para la propia supervivencia de la ciudad. Gregorio se ocupó de las posesiones de la Iglesia romana en la isla tanto desde el punto de vista administrativo como eclesiástico. En primer lugar, el pontífice trató de contrarrestar la presencia de cultos precristianos y prácticas mágicas que habían arraigado incluso entre el clero siciliano. También envió a la isla a hombres muy leales, como Pedro el Subdiácono y Maximiano, confiándoles cargos importantes en la gestión del patrimonio papal con el objetivo de reformar su administración. El patrimonio de Sicilia se dividió en dos, uno encabezado por Palermo y otro por Siracusa, y Gregorio consiguió imponer como obispos en estas sedes a personalidades leales a él, a pesar de la oposición de la Iglesia local, para controlar mejor el territorio y estar seguro de su integridad religiosa y capacidad administrativa. De este modo, Gregorio consiguió hacerse con el control de la Iglesia siciliana, aunque la situación seguía siendo delicada, sobre todo en lo referente al nombramiento de nuevos obispos.

El papa Gregorio reorganizó a fondo la liturgia romana, ordenando las fuentes anteriores y componiendo nuevos textos. Su epistolario (848 cartas han llegado hasta nosotros) y sus homilías al pueblo documentan ampliamente sus múltiples actividades y demuestran su gran familiaridad con los textos sagrados.

Promovió el modo de canto típicamente litúrgico que denominó «gregoriano»: el canto ritual en latín adoptado por la Iglesia católica, que, en consecuencia, dio lugar a la expansión de la Schola cantorum. Pablo el Diácono (escrito hacia 780), aunque recuerda muchas tradiciones que le han llegado, no dice ni una palabra sobre el canto o la Schola.

Algunas ilustraciones de manuscritos de los siglos IX al XIII transmiten una leyenda según la cual Gregorio dictaba sus cánticos a un monje, alternando su dictado con largas pausas; se dice que el monje, intrigado, levantó una solapa del biombo de tela que le separaba del pontífice para ver qué hacía durante los largos silencios, presenciando así el milagro de una paloma (que representaba al Espíritu Santo, por supuesto) posada sobre el hombro del Papa, que a su vez le dictaba los cánticos al oído.

De hecho, los manuscritos más antiguos que contienen cantos del repertorio gregoriano datan del siglo IX, por lo que se desconoce si él mismo compuso alguno.

Obras espurias o de atribución incierta

Obras menores

Gregorio murió el 12 de marzo de 604 de gota, enfermedad que padecía desde hacía varios años. Durante muchos siglos, el 12 de marzo fue la fecha de la fiesta litúrgica (dies natalis), posteriormente trasladada por el Concilio Vaticano II, al coincidir con el periodo de Cuaresma, al 3 de septiembre, día de su consagración episcopal. El pontífice fue enterrado en la basílica de San Pedro y sus reliquias, incluidos el palio y el ceñidor, se depositaron cerca de la tumba, en un altar construido por Gregorio IV (795-844). Trasladadas varias veces, en 1606 se colocaron en la Capilla Clementina, en un sarcófago bajo el altar coronado por un mosaico con su imagen.

Los vestigios más antiguos del culto a Gregorio Magno se remontan a la segunda mitad del siglo VII y se encuentran en la iglesia de San Pedro y San Pablo de Canterbury y en la catedral de York, donde se dedicaron al pontífice un altar y una capilla respectivamente. En 668 también se enviaron reliquias a Northumbria, donde se compuso la más antigua Vida de Gregorio (704-714). En el siglo VIII, el culto a Gregorio, ya ampliamente desarrollado en Inglaterra e Irlanda, se extendió también por el continente, inicialmente a Alsacia, donde en 747 se dedicó a san Gregorio la abadía de Munster, a Borgoña y luego a toda Europa. Mientras tanto, en Roma el Papa Sergio I (687-706) introdujo la fiesta del santo en el sacramentario gregoriano, los dos pontífices siguientes eligieron el nombre de Gregorio y en 976 el monasterio de San Andrés también recibió su nombre. El culto se extendió también a la Iglesia de Oriente y su fiesta, el 12 de marzo, se incluyó en el Sinaxario Constantinopolitano.

A partir del siglo VIII fue considerado, junto con Ambrosio, Agustín y Jerónimo, uno de los cuatro Padres de la Iglesia, y en 1298 Bonifacio VIII lo proclamó Doctor de la Iglesia. El santo es invocado contra la gota, que él mismo padeció, y la peste, ya que consiguió detener la epidemia en Roma en 590, y es también patrón de los cantores, escolares y estudiantes, maestros, sabios y constructores.

San Gregorio Magno es el principal patrón de:

El último movimiento de Church Windows de Ottorino Respighi está dedicado al Papa Gregorio.

Para el Libellus synodicus:

Para la Oratio de mortalitate:

Formulario a. 590:

Formulario a. 602:

Para otras obras:

Ver Bibliografía

Obras (fuentes – estudios – herramientas)