Gutzon Borglum
gigatos | febrero 12, 2022
Resumen
John Gutzon de la Mothe Borglum (25 de marzo de 1867 – 6 de marzo de 1941) fue un escultor estadounidense más conocido por su trabajo en el Monte Rushmore. También se le asocia con otras obras de arte públicas en Estados Unidos, como la Montaña de Piedra en Georgia, la estatua del general de la Unión Philip Sheridan en Washington, D.C., así como un busto de Abraham Lincoln que fue expuesto en la Casa Blanca por Theodore Roosevelt y que ahora se encuentra en la cripta del Capitolio de Estados Unidos en Washington, D.C.
Hijo de inmigrantes daneses, Gutzon Borglum nació en 1867 en St. Charles, en lo que entonces era el territorio de Idaho. Borglum era hijo de la poligamia mormona. Su padre, Jens Møller Haugaard Børglum (1839-1909), procedía del pueblo de Børglum, en el noroeste de Dinamarca. Tuvo dos esposas cuando vivía en Idaho: La madre de Gutzon, Christina Mikkelsen Børglum (1847-1871), y su hermana Ida, que fue la primera esposa de Jens. Jens Borglum decidió abandonar el mormonismo y se trasladó a Omaha, Nebraska, donde la poligamia era ilegal y tabú. Jens Borglum trabajó principalmente como tallador de madera antes de dejar Idaho para asistir a la Escuela de Medicina Homeopática de San Luis, Missouri. En ese momento «Jens y Christina se divorciaron, la familia abandonó la iglesia mormona y Jens, Ida, sus hijos y los dos hijos de Christina, Gutzon y Solon, se trasladaron a San Luis, donde Jens se licenció en medicina. (Jens) luego trasladó a la familia a Nebraska, donde se convirtió en médico del condado». Tras su graduación en la Facultad de Medicina de Missouri en 1874, el Dr. Borglum trasladó a la familia a Fremont, Nebraska, donde estableció una consulta médica. Gutzon Borglum permaneció en Fremont hasta 1882, cuando su padre lo inscribió en el St. Mary»s College de Kansas.
Tras un breve paso por el Saint Mary»s College, Gutzon Borglum se trasladó a Omaha, Nebraska, donde fue aprendiz en un taller mecánico y se graduó en la Creighton Preparatory School.
De vuelta a Estados Unidos, en la ciudad de Nueva York, esculpió santos y apóstoles para la nueva catedral de San Juan el Divino en 1901; en 1906 hizo que el Museo Metropolitano de Arte aceptara un grupo de esculturas -la primera escultura de un estadounidense vivo que el museo había adquirido- y se hizo notar aún más con algunos retratos. También ganó la Medalla Logan de las Artes. Su reputación pronto superó a la de su hermano menor, Solon Borglum, que ya era un escultor consagrado.
Borglum se casó con Mary Montgomery Williams, el 20 de mayo de 1909, con quien tuvo tres hijos, entre ellos un hijo, Lincoln, y una hija, Mary Ellis (Mel) Borglum Vhay (1916-2002).
Borglum participó activamente en el comité que organizó el Armory Show de Nueva York de 1913, cuna del modernismo en el arte estadounidense. Sin embargo, cuando la exposición estaba lista para ser inaugurada, Borglum dimitió del comité por considerar que el énfasis en las obras de vanguardia había cooptado la premisa original de la exposición y había hecho que los artistas tradicionales como él parecieran provincianos. En 1914 se trasladó a una finca en Stamford, Connecticut, donde vivió durante 10 años. En 1917, acogió a miembros de la Legión Checoslovaca en su terreno de Stamford.
Borglum fue un miembro activo de los Antiguos Masones Libres y Aceptados (los masones), criado en la Logia Howard
Aunque se ha afirmado que Borglum fue miembro del Ku Klux Klan, un artículo de la revista Smithsonian niega que haya pruebas de que se uniera oficialmente al KKK. Sin embargo, se implicó «profundamente en la política del Klan», asistiendo a sus mítines y formando parte de sus comités. En 1925, cuando sólo había terminado la cabeza de Robert E. Lee, Borglum fue despedido del proyecto de Stone Mountain, y algunos sostienen que esto se debió a las luchas internas del KKK, en las que Borglum participó. Más tarde, declaró: «No soy miembro del Kloncilium, ni caballero del KKK», pero Howard Shaff y Audrey Karl Shaff afirman que «eso era para consumo público». En el museo del Monte Rushmore se exhibe una carta dirigida a Borglum por D. C. Stephenson, el infame Gran Dragón del Klan que posteriormente fue condenado por la violación y el asesinato de Madge Oberholtzer. El retrato de 8×10 pies contiene la inscripción «A mi buen amigo Gutzon Borglum, con el mayor respeto». La correspondencia de Borglum a Stephenson durante la década de 1920 detallaba una profunda convicción racista en la superioridad moral nórdica y en las estrictas políticas de inmigración.
La fascinación por la escala gigantesca y los temas de nacionalismo heroico se ajustaban a su personalidad extrovertida. Su cabeza de Abraham Lincoln, tallada en un bloque de mármol de seis toneladas, se expuso en la Casa Blanca de Theodore Roosevelt y se encuentra en la cripta del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. Como «patriota», creía que los «monumentos que hemos construido no son nuestros», y buscaba crear un arte «americano, extraído de fuentes americanas, que conmemorara los logros americanos», según una entrevista de 1908. Borglum era muy adecuado para el entorno competitivo que rodea a los contratos de edificios públicos y monumentos, y sus esculturas públicas se encuentran por todo Estados Unidos.
En 1908, Borglum ganó un concurso para realizar una estatua ecuestre del general de la Guerra Civil Philip Sheridan, que se colocaría en Sheridan Circle, en Washington D.C. Una segunda versión del general Philip Sheridan se erigió en Chicago, Illinois, en 1923. Ganar este concurso fue un triunfo personal para él, ya que se impuso al escultor J.Q.A. Ward, un artista mucho más veterano y consolidado, con el que Borglum se había enfrentado anteriormente en relación con la National Sculpture Society. En la inauguración de la estatua de Sheridan, un observador, el presidente Theodore Roosevelt (a quien Borglum incluiría más tarde en el grupo de retratos del Monte Rushmore), declaró que era «de primera categoría»; un crítico escribió que «como escultor, Gutzon Borglum ya no era un rumor, era un hecho». (Smith:ver Referencias)
El presidente Franklin D. Roosevelt pronunció un discurso el 3 de mayo de 1934 en el que dedicó una estatua de William Jennings Bryan creada por Borglum. Esta estatua de Bryan realizada por Borglum se encontraba originalmente en Washington, D.C., pero fue desplazada por la construcción de una autopista y trasladada por una ley del Congreso en 1961 a Salem, Illinois, lugar de nacimiento de Bryan.
En 1925, el escultor se trasladó a Texas para trabajar en el monumento a los conductores de caminos encargado por la Trail Drivers Association. Completó la maqueta en 1925, pero por falta de fondos no se fundió hasta 1940, y entonces sólo tenía una cuarta parte de su tamaño originalmente previsto. Se encuentra delante del Texas Pioneer and Trail Drivers Memorial Hall, junto al Museo Witte de San Antonio. Borglum vivió en el histórico Hotel Menger, que en la década de 1920 fue la residencia de varios artistas. Posteriormente planeó la remodelación del paseo marítimo de Corpus Christi; el plan fracasó, aunque un modelo de estatua de Cristo destinado a ello fue modificado posteriormente por su hijo y erigido en la cima de una montaña de Dakota del Sur. Mientras vivía y trabajaba en Texas, Borglum se interesó por el embellecimiento local. Promovió el cambio y la modernidad, aunque fue reprendido por los académicos.
Lea también, biografias – Artemisia Gentileschi
Montaña de Piedra
Borglum participó inicialmente en la escultura de Stone Mountain, en Georgia. Las posturas nativistas de Borglum le hicieron parecer una elección ideológicamente simpática para esculpir un monumento a los héroes de los Estados Confederados de América, previsto para Stone Mountain, Georgia. En 1915, coincidiendo con el éxito de la película El nacimiento de una nación, que glorificaba al Ku Klux Klan, las Hijas Unidas de la Confederación le propusieron un proyecto para esculpir un busto de 6 metros de altura del general Robert E. Lee en la pared rocosa de 240 metros de la montaña. Borglum aceptó, pero dijo al comité: «Señoras, una cabeza de Lee de seis metros en la ladera de esa montaña parecería un sello de correos en la puerta de un granero».
Las ideas de Borglum acabaron evolucionando hacia un friso en alto relieve de Lee, Jefferson Davis y Stonewall Jackson cabalgando alrededor de la montaña, seguidos por una legión de tropas de artillería. Borglum aceptó incluir un altar del Ku Klux Klan en sus planes para el monumento en respuesta a una petición de Helen Plane en 1915, que le escribió «Creo que se debe al KKK que nos salvó de la dominación de los negros y del dominio de las alfombras, que sea inmortalizado en Stone Mountain».
Tras un retraso provocado por la Primera Guerra Mundial, Borglum y la recién creada Asociación Monumental Confederada de Stone Mountain se pusieron a trabajar en este monumento, el más grande jamás intentado. Muchas dificultades ralentizaron el progreso, algunas de ellas debido a la magnitud del proyecto. Después de terminar el modelo detallado de la talla, Borglum fue incapaz de trazar las figuras en la enorme superficie en la que estaba trabajando, hasta que desarrolló una gigantesca linterna mágica para proyectar la imagen en la ladera de la montaña.
La talla comenzó oficialmente el 23 de junio de 1923, y Borglum realizó el primer corte. En Stone Mountain desarrolló conexiones simpáticas con el reorganizado Ku Klux Klan, que fue el principal patrocinador del monumento. La cabeza de Lee se inauguró el 19 de enero de 1924, día del cumpleaños de Lee, ante una gran multitud, pero poco después Borglum estuvo cada vez más en desacuerdo con los funcionarios de la organización. Su carácter dominante, perfeccionista y autoritario llevó las tensiones a tal punto que en marzo de 1925 Borglum rompió sus modelos de arcilla y yeso. Abandonó Georgia de forma permanente, y su permanencia en la organización terminó. No queda nada de su obra, ya que toda ella fue eliminada de la cara de la montaña por el trabajo del sustituto de Borglum, Henry Augustus Lukeman. Sin embargo, en su intento frustrado, Borglum había desarrollado las técnicas necesarias para esculpir a escala gigantesca que hicieron posible el Monte Rushmore.
Lea también, biografias – Bruce Lee
Monte Rushmore
Su proyecto del Monte Rushmore, de 1927 a 1941, fue una idea del historiador del estado de Dakota del Sur, Doane Robinson. Su primer intento con el rostro de Thomas Jefferson tuvo que rehacerse cuando se determinó que no había suficiente piedra para completarlo. Se utilizó dinamita para eliminar grandes zonas de roca bajo la frente de Washington. A la pareja inicial de presidentes, George Washington y Thomas Jefferson, se unieron pronto Abraham Lincoln y Theodore Roosevelt.
Ivan Houser, padre de John Sherrill Houser, fue ayudante de escultor de Gutzon Borglum en los primeros años de escultura; empezó a trabajar con Borglum poco después de la creación del monumento y estuvo con él un total de siete años. Cuando Houser dejó a Gutzon para dedicar su talento a su propio trabajo, el hijo de Gutzon, Lincoln, tomó el relevo como escultor asistente de su padre.
Borglum alternó la agotadora supervisión in situ con las giras mundiales, la recaudación de fondos, el pulido de su leyenda personal, la escultura de un monumento a Thomas Paine para París y un monumento a Woodrow Wilson para Poznań, Polonia (1931). En su ausencia, los trabajos en el monte Rushmore fueron supervisados por Bill Tallman y más tarde por su hijo, Lincoln Borglum. Durante el proyecto del Rushmore, padre e hijo residían en Beeville, Texas. Cuando murió en Chicago, tras complicaciones de una operación quirúrgica, su hijo terminó otra temporada en Rushmore, pero dejó el monumento en gran parte en el estado de terminación que había alcanzado bajo la dirección de su padre.
Lea también, historia – Guerra del Pacífico (1937-1945)
Otras obras
En 1909, la escultura Rabboni fue creada como tumba para la familia Ffoulke en Washington, D.C. en el cementerio de Rock Creek.
Cuatro obras públicas de Borglum se encuentran en Newark, Nueva Jersey: Lincoln sentado (1911), El indio y el puritano (1916), Guerras de América (1926), y una estela con bajorrelieve, Primer grupo de desembarco de los fundadores de Newark (1916).
En 1912, se dedicó la Fuente Conmemorativa de Nathaniel Wheeler en Bridgeport, Connecticut.
Monumento a Robert Louis Stevenson en Baker Cottage, Saranac Lake, Nueva York. Inaugurado en 1915.
En 1918, fue uno de los redactores de la declaración de independencia de Checoslovaquia.
Una de las obras más inusuales de Borglum es el Aviador, completado en 1919 como monumento a James Rogers McConnell, que murió en la Primera Guerra Mundial mientras volaba para la escuadra Lafayette. Se encuentra en los terrenos de la Universidad de Virginia en Charlottesville, Virginia.
En 1922, realizó una escultura de William D. Hoard en lo que hoy es el distrito histórico de Henry Mall, en el campus de la Universidad de Wisconsin.
Su estatua de Collis P. Huntington se completó en 1924 y se encuentra en la entrada del edificio de la sede de CSX Huntington, situado en el bloque 900 de la Séptima Avenida de Huntington, Virginia Occidental.
Su estatua de Harvey W. Scott se completó en 1933 y se mantuvo en la cima del Monte Tabor, en Portland, Oregón, hasta que fue derribada por manifestantes en 2020.
Borglum esculpió el monumento Inicio hacia el Oeste de los Estados Unidos, que se encuentra en Marietta, Ohio (1938).
Construyó la estatua de Daniel Butterfield en el Parque Sakura de Manhattan (1918).
Creó un monumento a Sacco y Vanzetti (1928), cuyo molde de yeso se encuentra ahora en la Biblioteca Pública de Boston.
Otro diseño de Borglum es el Monumento a Carolina del Norte en Seminary Ridge, en el campo de batalla de Gettysburg, en el centro-sur de Pensilvania. La escultura de bronce fundido representa a un oficial confederado herido que anima a sus hombres a avanzar durante la Carga de Pickett. Borglum también se encargó de que un avión sobrevolara el monumento durante la ceremonia de inauguración, el 3 de julio de 1929. Durante la inauguración de la escultura, el avión esparció rosas por el campo como saludo a los habitantes de Carolina del Norte que habían luchado y muerto en Gettysburg.
En 1939, cuando las tropas alemanas entraron en Polonia, destruyeron la estatua de Woodrow Wilson de Borglum situada en Poznań.
Borglum murió en 1941 de un ataque al corazón y está enterrado en el Forest Lawn Memorial Park de Glendale, California.
Fuentes
