Haroldo II de Inglaterra
gigatos | febrero 2, 2022
Resumen
Harold Godwinson (c. 1022 – 14 de octubre de 1066), también llamado Harold II, fue el último rey anglosajón coronado. Harold reinó desde el 6 de enero de 1066 hasta su muerte en la batalla de Hastings, luchando contra los invasores normandos dirigidos por Guillermo el Conquistador durante la conquista normanda de Inglaterra. Su muerte marcó el fin del dominio anglosajón sobre Inglaterra.
Harold Godwinson era miembro de una prominente familia anglosajona vinculada a Cnut el Grande. Se convirtió en un poderoso conde tras la muerte de su padre, Godwin, conde de Wessex. Después de que su cuñado, el rey Eduardo el Confesor, muriera sin heredero el 5 de enero de 1066, el Witenagemot se reunió y eligió a Harold para sucederle; probablemente fue el primer monarca inglés en ser coronado en la Abadía de Westminster. A finales de septiembre, rechazó con éxito una invasión del pretendiente rival Harald Hardrada de Noruega en York, antes de hacer marchar a su ejército de vuelta al sur para encontrarse con Guillermo el Conquistador en Hastings dos semanas después.
Harold era hijo de Godwin (c. 1001-1053), el poderoso conde de Wessex, y de Gytha Thorkelsdóttir, cuyo hermano Ulf el Conde estaba casado con Estrid Svendsdatter (c. 1015
Edith se casó con Eduardo el 23 de enero de 1045 y, por esa época, Harold se convirtió en conde de Anglia Oriental. Harold es llamado «conde» cuando aparece como testigo en un testamento que puede datar de 1044; pero, hacia 1045, Harold aparece regularmente como conde en los documentos. Una de las razones de su nombramiento en Anglia Oriental puede haber sido la necesidad de defenderse de la amenaza del rey Magnus el Bueno de Noruega. Es posible que Harold dirigiera algunos de los barcos de su condado que fueron enviados a Sandwich en 1045 contra Magnus. Sweyn, el hermano mayor de Harold, había sido nombrado conde en 1043. Fue también en la época en que Harold fue nombrado conde cuando inició una relación con Edith la Bella, que parece haber sido la heredera de tierras en Cambridgeshire, Suffolk y Essex, tierras del nuevo condado de Harold. La relación era una forma de matrimonio no bendecida ni sancionada por la Iglesia, conocida como More danico, o «a la manera danesa», y era aceptada por la mayoría de los laicos de Inglaterra en aquella época. Los hijos de esta unión se consideraban legítimos. Probablemente, Harold entabló la relación en parte para asegurarse el apoyo en su nuevo condado.
El hermano mayor de Harold, Sweyn, fue desterrado en 1047 tras secuestrar a la abadesa de Leominster. Las tierras de Sweyn se dividieron entre Harold y un primo, Beorn. En 1049, Harold estaba al mando de uno o varios barcos que fueron enviados con una flota para ayudar a Enrique III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, contra Balduino V, conde de Flandes, que se había rebelado contra Enrique. Durante esta campaña, Sweyn regresó a Inglaterra e intentó conseguir el perdón del rey, pero Harold y Beorn se negaron a devolver sus tierras, y Sweyn, tras abandonar la corte real, tomó a Beorn como rehén y posteriormente lo mató.
Cuando en 1051 el conde Godwin fue enviado al exilio, Harold acompañó a su padre y le ayudó a recuperar su posición un año después. Luego Godwin murió en 1053, y Harold le sucedió como conde de Wessex (el tercio sur de Inglaterra). Se podría decir que esto le convirtió en la figura más poderosa de Inglaterra después del rey.
En 1055 Harold hizo retroceder a los galeses, que habían quemado Hereford. Harold también se convirtió en conde de Hereford en 1058, y sustituyó a su difunto padre como centro de la oposición a la creciente influencia normanda en Inglaterra bajo la monarquía restaurada (1042-66) de Eduardo el Confesor, que había pasado más de 25 años en el exilio en Normandía. Dirigió una serie de exitosas campañas (1062-63) contra Gruffydd ap Llywelyn de Gwynedd, rey de Gales. Este conflicto terminó con la derrota y muerte de Gruffydd en 1063.
Lea también, civilizaciones – Triple Entente
Harold en el norte de Francia
En 1064, Harold parece haber naufragado en Ponthieu. Hay muchas especulaciones sobre este viaje. Los primeros cronistas normandos posteriores a la conquista informan de que el rey Eduardo había enviado previamente a Roberto de Jumièges, arzobispo de Canterbury, para que nombrara heredero al pariente materno de Eduardo, el duque Guillermo II de Normandía, y que en esta fecha posterior se envió a Harold a jurar fidelidad. Los estudiosos no se ponen de acuerdo sobre la fiabilidad de esta historia. Guillermo, al menos, parece haber creído que se le había ofrecido la sucesión, pero debe haber habido alguna confusión por parte de Guillermo o quizás por parte de ambos, ya que la sucesión inglesa no era heredada ni determinada por el monarca reinante. En su lugar, el Witenagemot, la asamblea de los principales notables del reino, se reunía tras la muerte de un rey para elegir a su sucesor. Otros actos de Eduardo son incompatibles con su promesa, como sus esfuerzos por devolver a su sobrino Eduardo el Exiliado, hijo del rey Edmundo Ironside, desde Hungría en 1057. Los cronistas normandos posteriores sugieren explicaciones alternativas para el viaje de Harold: que buscaba la liberación de miembros de su familia que habían sido retenidos como rehenes desde el exilio de Godwin en 1051, o incluso que simplemente había estado viajando a lo largo de la costa inglesa en una expedición de caza y pesca y se había visto obligado a cruzar el Canal por una tormenta inesperada. Hay acuerdo general en que partió de Bosham y se desvió de su ruta, desembarcando en Ponthieu. Fue capturado por el conde Guy I de Ponthieu y llevado como rehén al castillo del conde en Beaurain, a 24,5 km del río Canche desde su desembocadura en el actual Le Touquet. El duque Guillermo llegó poco después y ordenó a Guy que le entregara a Harold. Al parecer, Harold acompañó a Guillermo a la batalla contra el enemigo de éste, el duque Conan II de Bretaña. Mientras cruzaba la Bretaña pasando por la abadía fortificada de Mont Saint-Michel, Harold rescató a dos soldados de Guillermo de las arenas movedizas. Persiguieron a Conan desde Dol-de-Bretagne hasta Rennes, y finalmente hasta Dinan, donde entregó las llaves de la fortaleza a punta de lanza. Guillermo obsequió a Harold con armas y armamento, y lo nombró caballero. El Tapiz de Bayeux, y otras fuentes normandas, recogen entonces que Harold juró sobre reliquias sagradas a Guillermo para apoyar su reclamación del trono inglés. Tras la muerte de Eduardo, los normandos se apresuraron a señalar que, al aceptar la corona de Inglaterra, Harold había roto este supuesto juramento.
El cronista Orderic Vitalis escribió sobre Harold que «se distinguía por su gran tamaño y fuerza corporal, sus pulidos modales, su firmeza de ánimo y dominio de las palabras, por un ingenio rápido y una variedad de excelentes cualidades. Pero, ¿de qué servían tantos dones valiosos, si faltaba la buena fe, fundamento de todas las virtudes?».
Debido a la duplicación de los impuestos por parte de Tostig en 1065, que amenazaba con sumir a Inglaterra en una guerra civil, Harold apoyó a los rebeldes de Northumbria contra su hermano Tostig, y lo sustituyó por Morcar. Esto condujo a la alianza matrimonial de Harold con los condes del norte, pero dividió fatalmente a su propia familia, llevando a Tostig a aliarse con el rey Harald Hardrada («gobernante duro») de Noruega.
A finales de 1065, el rey Eduardo el Confesor cayó en coma sin aclarar su preferencia por la sucesión. Murió el 5 de enero de 1066, según la Vita Ædwardi Regis, no sin antes recuperar brevemente la conciencia y encomendar a su viuda y al reino a la «protección» de Harold. La intención de esta encomienda sigue siendo ambigua, al igual que el tapiz de Bayeux, que simplemente representa a Eduardo señalando a un hombre que se cree que representa a Harold. Cuando los witanos se reunieron al día siguiente, eligieron a Harold como sucesor, y su coronación tuvo lugar el 6 de enero, probablemente en la abadía de Westminster, aunque no se conservan pruebas de la época que lo confirmen. Aunque las fuentes normandas posteriores señalan lo repentino de esta coronación, la razón puede haber sido que todos los nobles del país estaban presentes en Westminster para la fiesta de la Epifanía, y no por ninguna usurpación del trono por parte de Harold.
A principios de enero de 1066, al enterarse de la coronación de Harold, el duque Guillermo II de Normandía comenzó a planear la invasión de Inglaterra, construyendo 700 barcos de guerra y transportes en Dives-sur-Mer, en la costa de Normandía. Al principio, Guillermo no pudo conseguir apoyo para la invasión, pero, alegando que Harold había jurado sobre reliquias sagradas para apoyar su reclamación al trono tras haber naufragado en Ponthieu, Guillermo recibió la bendición de la Iglesia y los nobles acudieron en masa a su causa. En previsión de la invasión, Harold reunió a sus tropas en la isla de Wight, pero la flota de invasión permaneció en el puerto durante casi siete meses, quizás debido a los vientos desfavorables. El 8 de septiembre, al agotarse las provisiones, Harold disolvió su ejército y regresó a Londres. Ese mismo día, Harald Hardrada de Noruega, que también reclamaba la corona inglesa, se unió a Tostig e invadió, desembarcando su flota en la desembocadura del Tyne.
Las fuerzas invasoras de Hardrada y Tostig derrotaron a los condes ingleses Edwin de Mercia y Morcar de Northumbria en la batalla de Fulford, cerca de York, el 20 de septiembre de 1066. Harold dirigió su ejército hacia el norte en una marcha forzada desde Londres, llegó a Yorkshire en cuatro días y cogió a Hardrada por sorpresa. El 25 de septiembre, en la batalla de Stamford Bridge, Harold derrotó a Hardrada y Tostig, que murieron.
Según Snorri Sturluson, antes de la batalla, un hombre se acercó solo a Harald Hardrada y Tostig. No dio ningún nombre, pero habló con Tostig, ofreciéndole la devolución de su condado si se volvía contra Hardrada. Tostig preguntó qué estaría dispuesto a dar su hermano Harold a Hardrada por sus problemas. El jinete respondió: «Siete pies de tierra inglesa, ya que es más alto que otros hombres». Luego cabalgó de vuelta a la hueste sajona. Hardrada quedó impresionado por la audacia del jinete y le preguntó a Tostig quién era. Tostig respondió que el jinete era el propio Harold Godwinson. Según Enrique de Huntingdon, Harold dijo: «Seis pies de tierra o los que necesite, ya que es más alto que la mayoría de los hombres».
El 12 de septiembre de 1066, la flota de Guillermo partió de Normandía. Varios barcos se hundieron en las tormentas, lo que obligó a la flota a refugiarse en Saint-Valery-sur-Somme y a esperar a que cambiara el viento. El 27 de septiembre la flota normanda zarpó hacia Inglaterra, llegando al día siguiente a Pevensey, en la costa de East Sussex. El ejército de Harold marchó 241 millas (386 kilómetros) para interceptar a Guillermo, que había desembarcado quizás 7.000 hombres en Sussex, al sur de Inglaterra. Haroldo estableció su ejército en unos apresurados terraplenes construidos cerca de Hastings. Los dos ejércitos se enfrentaron en la Batalla de Hastings, en la colina de Senlac (cerca de la actual ciudad de Battle), cerca de Hastings, el 14 de octubre, donde, tras nueve horas de duros combates, Harold murió y sus fuerzas fueron derrotadas. Sus hermanos Gyrth y Leofwine también murieron en la batalla, según la Crónica Anglosajona.
La idea de que Harold murió por una flecha en el ojo es una creencia popular hoy en día, pero esta leyenda histórica está sujeta a un gran debate académico. Un relato normando de la batalla, Carmen de Hastingae Proelio («Canción de la batalla de Hastings»), que se dice que fue escrito poco después de la batalla por Guy, obispo de Amiens, dice que Harold fue asesinado por cuatro caballeros, entre los que probablemente se encontraba el duque Guillermo, y su cuerpo fue desmembrado. Las historias anglonormandas del siglo XII, como la Gesta Regum Anglorum de Guillermo de Malmesbury y la Historia Anglorum de Enrique de Huntingdon cuentan que Harold murió por una flecha en la cabeza. Una fuente anterior, L»Ystoire de li Normant («Historia de los normandos») de Amatus de Montecassino, escrita sólo veinte años después de la batalla de Hastings, contiene un informe de que Harold recibió un disparo en el ojo con una flecha, pero puede ser un añadido de principios del siglo XIV. Los relatos posteriores reflejan una o ambas versiones.
En el panel del Tapiz de Bayeux, una figura con la inscripción «Hic Harold Rex Interfectus Est» («Aquí se mata al rey Harold») aparece agarrando una flecha que le ha impactado en el ojo, pero algunos historiadores se preguntan si este hombre es Harold o si se trata de la siguiente figura que yace a la derecha casi en posición supina, mutilada bajo los cascos de un caballo. Los grabados realizados sobre el tapiz en la década de 1730 muestran la figura de pie con diferentes objetos. El boceto de Benoît de 1729 sólo muestra una línea de puntos que indica las marcas de las puntadas, sin ninguna indicación de que las flechas estén emplumadas, mientras que todas las demás flechas del Tapiz están emplumadas. El grabado de Bernard de Montfaucon de 1730 tiene una línea sólida que parece una lanza sostenida por encima de la mano, a la manera de la figura de la izquierda. El dibujo en acuarela de Stothard de 1819 presenta, por primera vez, una flecha calada en el ojo de la figura. Aunque no es evidente en las primeras representaciones, el tapiz tiene hoy marcas de puntadas que indican que la figura caída tuvo una vez una flecha en el ojo. Se ha propuesto que la segunda figura tenía una flecha añadida por restauradores demasiado entusiastas del siglo XIX que luego se descosió. Muchos creen esto, ya que el nombre «Harold» está encima de la figura con una flecha en el ojo. Esta afirmación ha sido rebatida al examinar otros ejemplos del Tapiz en los que el centro visual de una escena, y no la ubicación de la inscripción, identifica a las figuras con nombre. Otra prueba es que una salva de flechas se soltó antes de la carga de la caballería normanda. Otra sugerencia es que ambos relatos son precisos, y que Harold sufrió primero la herida del ojo y luego la mutilación, y que el tapiz representa ambas en secuencia.
El relato del cronista contemporáneo Guillermo de Poitiers afirma que el cuerpo de Harold fue entregado a Guillermo Malet para su entierro:
Los dos hermanos del Rey fueron encontrados cerca de él y el propio Harold, despojado de todas las insignias de honor, no pudo ser identificado por su rostro sino sólo por ciertas marcas en su cuerpo. Su cadáver fue llevado al campamento del Duque, y Guillermo lo entregó para su entierro a Guillermo, de apellido Malet, y no a la madre de Harold, que ofreció por el cuerpo de su amado hijo su peso en oro. Porque el Duque consideró indecoroso recibir dinero por semejante mercancía, e igualmente consideró incorrecto que Harold fuera enterrado como su madre deseaba, ya que tantos hombres yacían sin enterrar por su avaricia. Dijeron en broma que quien había guardado la costa con un celo tan insensato debía ser enterrado a la orilla del mar.
Otra fuente afirma que la viuda de Harold, Edith Swannesha, fue llamada para identificar el cuerpo, lo que hizo mediante alguna marca privada que sólo ella conoce. La fuerte asociación de Harold con Bosham, su lugar de nacimiento, y el descubrimiento en 1954 de un ataúd anglosajón en la iglesia de esa localidad, ha llevado a algunos a sugerirla como el lugar de enterramiento del rey Harold. En diciembre de 2003, la diócesis de Chichester rechazó una solicitud de exhumación de una tumba en la iglesia de Bosham, ya que el canciller dictaminó que las posibilidades de establecer la identidad del cuerpo como el de Harold eran demasiado escasas para justificar la alteración de un lugar de enterramiento. Una exhumación previa había revelado los restos de un hombre, cuya edad se estimaba en unos 60 años a partir de las fotografías de los restos, al que le faltaba la cabeza, una pierna y la parte inferior de la otra pierna, una descripción que coincide con el destino del rey tal y como se recoge en el Carmen. El poema también afirma que Harold fue enterrado junto al mar, lo que concuerda con el relato de Guillermo de Poitiers y con la identificación de la tumba en la iglesia de Bosham, que está a sólo unos metros del puerto de Chichester y a la vista del Canal de la Mancha.
Hubo leyendas de que el cuerpo de Harold recibió un funeral apropiado años más tarde en su iglesia de Waltham Holy Cross en Essex, que él había refundado en 1060. También crecieron las leyendas de que Harold no había muerto en Hastings, sino que había huido de Inglaterra, o que más tarde terminó su vida como ermitaño en Chester o Canterbury.
El hijo de Harold, Ulf, junto con Morcar y otros dos, fueron liberados de la prisión por el rey Guillermo cuando éste agonizaba en 1087. Ulf se unió a Robert Curthose, que lo nombró caballero, y luego desapareció de la historia. Otros dos hijos de Harold, Godwine y Edmund, invadieron Inglaterra en 1068 y 1069 con la ayuda de Diarmait mac Máel na mBó (Alto Rey de Irlanda). En 1068, Diarmait regaló a otro rey irlandés el estandarte de batalla de Harold.
Durante unos veinte años, Harold estuvo casado more danico (en latín: «a la manera danesa») con Edith la Bella y tuvo al menos seis hijos con ella. El clero la consideraba la amante de Harold.
Según Orderic Vitalis, Harold estuvo prometido en algún momento a Adeliza, una hija de Guillermo el Conquistador; de ser así, los esponsales nunca llegaron a casarse.
Hacia enero de 1066, Harold se casó con Edith (o Ealdgyth), hija de Ælfgar, conde de Mercia, y viuda del príncipe galés Gruffydd ap Llywelyn. Edith tuvo un hijo, llamado Harold, probablemente nacido de forma póstuma. Otro de los hijos de Harold, Ulf, pudo ser gemelo del más joven, aunque la mayoría de los historiadores lo consideran hijo de Edyth Swannesha. Ambos hijos sobrevivieron hasta la edad adulta y probablemente vivieron su vida en el exilio.
Tras la muerte de su marido, Edith huyó para refugiarse con sus hermanos, Edwin, conde de Mercia y Morcar de Northumbria, pero ambos hicieron las paces con el rey Guillermo inicialmente antes de rebelarse y perder sus tierras y sus vidas. Edith puede haber huido al extranjero (posiblemente con la madre de Harold, Gytha, o con la hija de Harold, Gytha). Los hijos de Harold, Godwin y Edmund, huyeron a Irlanda y luego invadieron Devon, pero fueron derrotados por Brian de Bretaña.
Lea también, mitologia – Horus
Más información
Fuentes
