Hedy Lamarr

gigatos | julio 7, 2023

Resumen

Hedwig Kiesler, conocida como Hedy Lamarr, fue una actriz, productora de cine e inventora austriaca nacionalizada estadounidense. Nació el 9 de noviembre de 1914 en Viena (entonces en Austria-Hungría) y falleció el 19 de enero de 2000 en Casselberry (Florida, EE.UU.).

Durante su carrera cinematográfica, actuó bajo la dirección de los más grandes directores de la época: King Vidor, Jack Conway, Victor Fleming, Jacques Tourneur, Marc Allégret, Cecil B. DeMille y Clarence Brown. Icono glamuroso del cine estadounidense, fue descrita en una ocasión como «la mujer más bella del cine».

Además de su carrera cinematográfica, dejó su impronta en la historia científica de las telecomunicaciones al inventar con el compositor George Antheil, pianista e inventor como ella, una forma de codificar las transmisiones (espectro ensanchado por salto de frecuencia). Se trata de un principio de transmisión fundamental en telecomunicaciones, utilizado hoy en día para el posicionamiento por satélite (GPS, etc.), los enlaces militares cifrados y ciertas técnicas Wi-Fi.

Juventud

Hedwig Eva Maria Kiesler era hija única de un matrimonio judío asquenazí. Su padre, Emil Kiesler (1880-1935), nacido en Lviv (ciudad llamada «Lemberg» en Austria-Hungría), en la actual Ucrania, era director del banco Creditanstalt-Bankverein, mientras que su madre, Gertrud Lichtwitz (1894-1977), de una familia de la gran burguesía judía de Budapest (Hungría), era concertista de piano y esperaba tener un hijo al que llamó Georg. Ya adulta, Gertrud se había convertido al catolicismo por insistencia de su primer marido, y posteriormente educó a su hija en esta religión sin haberla bautizado. Hedwig creció en un entorno privilegiado, teniendo tutores o siendo educada en Suiza, aprendiendo varios idiomas (además de alemán, yiddish y húngaro, inglés e italiano), tomando clases de danza y piano, montando a caballo y yendo a la ópera; siempre tendrá recuerdos fuertes, duraderos y nostálgicos de su juventud.

A los 12 años, Hedwig Kiesler ganó un concurso de belleza en Viena. Ya le interesaban el teatro y el cine, pero tras una «revelación» al ver Metrópolis (1927), de Fritz Lang, quiso ser actriz. En los paseos, su padre le explicaba cómo funcionaban ciertas tecnologías, y en casa solía hacer trabajillos.

Carreras en Europa

A los 16 años, Hedwig Kiesler acudió sola a los estudios Sascha de Viena, probablemente recomendada por un pariente de sus padres, cuya situación financiera se había deteriorado con la crisis económica austriaca de los años treinta. La futura Hedy Lamarr entró en «el mundo del silencio expresivo» a través de su compatriota el director Georg Jacoby, que había realizado numerosas películas, entre ellas Vendetta (1919), con Emil Jannings y Pola Negri, Le Petit Napoléon (1922), la primera en la que actuó Marlene Dietrich, y coescribió la famosa Quo vadis? (1924). Jacoby la contrató para dos películas -Geld auf der Strasse, con Rosa Albach-Retty, la futura abuela de Romy Schneider, y Tempête dans un verre d’eau, en 1930 y 1931- y luego como script girl para mantenerla a su lado.

Tras abandonar los estudios, la joven fue contratada por el director de teatro Max Reinhardt, que la presentó a la prensa como «la chica más guapa del mundo». Fue entonces cuando conoció a Otto Preminger y Sam Spiegel, que se disputaban sus favores, y a quienes volvería a ver más tarde entre los judíos que habían emigrado a Estados Unidos como ella.

Hedwig Kiesler se fue a Berlín en 1931, donde rodó inmediatamente Los trece baúles del Sr. O. F., de Alexis Granowsky, protagonizada por Peter Lorre y Margo Lion -película para la que Hedwig fue objeto de una ruidosa campaña publicitaria con interesantes repercusiones, ya que incluso el New York Times alabó su presencia- y después, en 1932, Pas besoin d’argent, del pro-nazi Carl Boese (codirector del clásico El Golem), que fue un gran éxito.

Al mismo tiempo, interpretó a uno de los cuatro personajes principales de la obra de Noel Coward Vidas privadas (Les Amants terribles), actuación que le valió muy buenas críticas.

Mientras estaba sentada leyendo un guión, el cineasta Gustav Machatý se fijó en su belleza y le dio unos «nabos» para rodar, a lo que siguió, en 1933, Extase, una película checoslovaca sin apenas diálogos pero de estética sofisticada, y un guión cercano al de El amante de Lady Chatterley, Su desnudez y la primera escena de orgasmo mostrada en pantalla, en la que sólo se ve su rostro -ella afirma haber seguido las instrucciones ingenuamente- y la ausencia de cualquier juicio moral sobre la conducta de la heroína, causaron sensación en todo el mundo, haciéndola famosa. Esta reputación sulfurosa, adquirida el año en que cumplió 19 años, no la abandonaría nunca, y gran parte de Europa ya la apodaba «La chica del éxtasis». Aunque los primeros censores habían exigido que se incluyera en la película una boda antes de que se produjera el éxtasis de la actriz, la película, presentada en la Bienal de Venecia, fue condenada por el Papa Pío XII; Hitler, que acababa de llegar al poder, la prohibió en Alemania y las controvertidas escenas se eliminaron de la mayoría de las versiones europeas y americanas.

La joven también cosechó grandes éxitos sobre el escenario como Elisabeth de Austria (Sissi).

Friedrich Mandl, fabricante de armas y proveedor de Mussolini, también se fijó en la joven actriz de Extase y su relación desembocó en un matrimonio de conveniencia en 1933: con toda probabilidad, el marido también había sido animado por sus futuros suegros, preocupados por el futuro de su prole. Pero la joven amante de la libertad estaba demasiado vigilada por su marido, que le prohibió seguir actuando e intentó recomprar todas las copias de la película Extase. Primero fue a Suiza, donde se codeó con la jet set, pero también con el judío austriaco emigrado como ella, Billy Wilder, y Kay Francis, la estrella de la Paramount. También conoció al escritor alemán Erich Maria Remarque, propietario de una magnífica villa en Porto Ronco, a orillas del lago Mayor, donde ofrecía asilo a los que huían de la Alemania nazi: con él inició un romance que la mantuvo alejada de la pantalla durante un año más.

A través del agente estadounidense Bob Ritchie, conoció entonces, en Londres, a Louis B. Mayer, que había venido a contratar a Greer Garson -que había tenido cierto éxito en Flecha de oro, de Sylvia Thompson, junto a Laurence Olivier-, así como a Victor Saville, que había dirigido Viaje oscuro con Conrad Veidt y Tempestad en una taza de té con Rex Harrison y Vivien Leigh. Aparentemente desinteresado por Hedwig Kiesler, avergonzado en particular por su actuación en Extase (según Kiesler), Mayer, el magnate de Hollywood, le ofreció un contrato poco atractivo (seis meses de prueba y ciento cincuenta dólares a la semana), que ella rechazó. Según su propio relato, trabajó entonces como institutriz del prodigio del violín Grisha Goluboff, con quien embarcó en el Normandie para cruzar el Atlántico. A bordo, donde también estaban Mayer y Cole Porter -este último escribiría más tarde una canción sobre ella-, Hedwig ofreció su mejor espectáculo para impresionar a Mayer y convencerle de que la contratara en las condiciones que ella quería (quinientos dólares a la semana). Sin embargo, el magnate del cine, que se había aferrado a la imagen sulfurosa de la película que le había hecho famoso, nunca la tuvo en estima, llegando incluso a evitar saludarla cuando la veía.

Carrera en Estados Unidos

Hedwig Kiesler reapareció en la pantalla, tras firmar un contrato de siete años con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) -el mayor estudio de Hollywood-, tiempo durante el cual apareció en una quincena de largometrajes: su carrera estadounidense comenzó con Casbah (1938), de John Cromwell, producida por Walter Wanger y United Artists, una nueva versión de Pépé le Moko, de Julien Duvivier, en la que ella asumía el papel de Mireille Balin, y Charles Boyer el de Jean Gabin.

Nada más llegar a Hollywood, cambió su nombre por el de Hedy Lamarr, a sugerencia de Howard Strickland, publicista de MGM; «Hedy» es un diminutivo de su nombre de pila, Hedwig, y se dice que «Lamarr» tiene su origen en su crucero «en alta mar» a bordo del Normandie con Mayer. Otras fuentes sugieren que fue un homenaje sugerido por Mayer a la actriz Barbara La Marr, fallecida prematuramente en 1926.

Tras el Anschluss de marzo de 1938, ayudó a su madre, Gertrud Kiesler, a salir de Austria y llegar a Estados Unidos, donde más tarde obtuvo la nacionalidad estadounidense. Esta última indicó «hebrea» en el apartado «raza» del formulario de naturalización, término que entonces se utilizaba con frecuencia en Europa.

Ascendida a revelación y nueva sensación de Hollywood, siguió con el romance exótico de Jack Conway La dama de los trópicos, basada en un guión de Ben Hecht y protagonizada por Robert Taylor, y después, junto a Spencer Tracy, inició el complejo rodaje de Esta mujer es mía, también basada en un guión de Hecht, iniciada por Josef von Sternberg, retomada por el no acreditado Frank Borzage y completada por W.S. Van Dyke, apodado «One Shot Woody», que firmó la película en solitario. Algunos exégetas afirman que Sternberg abandonó el rodaje tras unas pocas escenas porque no encontraba a Dietrich como Lamarr. Sin embargo, parece que fue el intervencionismo de Mayer lo que realmente desvió a Sternberg y luego a Borzage del proyecto. Según el Hollywood Reporter, en octubre de 1939 la actriz exigió y recibió un salario de 5.000 dólares semanales, mientras que hasta entonces había estado ganando 750.

Tras un gran comienzo y una carrera decepcionante, sus interpretaciones fueron a veces mal recibidas por la crítica. La joven fue propuesta por Luther Green para interpretar a Salomé en escena, pero el estudio decidió no hacerlo.

Se dio a conocer en la comedia antisoviética Camarada X, de King Vidor, junto a Clark Gable, de nuevo con guión de Ben Hecht: en un papel similar al de Ninotchka, rodada el año anterior, parodió a Greta Garbo agudizando la voz y, aunque intervino ya avanzada la película, divirtió al público en situaciones incongruentes como aquella en la que conducía un tranvía lleno de cabras y campesinos con levita. La vena paródica le valió una vez más el favor de crítica y público.

Se reunió con Spencer Tracy y Jack Conway para las aventuras de Fiebre del petróleo, en un papel que anunciaba a las futuras heroínas de sus películas de cine negro, pero que quedó eclipsado por la pareja formada por Clark Gable y Claudette Colbert; y con King Vidor para una de sus obras maestras, la nostálgica Memorias con Robert Young, que denunciaba un orden puritano opresivo.

El cineasta, al que le gustaban las actrices protagonistas, la comparó con la incandescente Jennifer Jones, y el estudio RKO se acercó a ella para que protagonizara junto a John Wayne Duelo al sol, también dirigida por Vidor, pero rodada finalmente unos años más tarde con Jennifer Jones y Gregory Peck.

En cambio, Lamarr compitió con Judy Garland y Lana Turner en La bailarina de Ziegfeld Follies, de Robert Z. Leonard, uno de los grandes éxitos de 1941.

Clarence Brown, el director favorito de Garbo, la empleó en la romántica Ven conmigo, y Victor Fleming, director de Lo que el viento se llevó, la dirigió junto a John Garfield y Spencer Tracy en la adaptación de la novela realista de John Steinbeck Tortilla Flat, sobre la vida de unos pobres pescadores californianos; la crítica Pauline Kael escribió una elogiosa reseña de Hedy. Al mismo tiempo, Conway la dirigió por tercera vez, junto a William Powell, en el melodrama Carrefours; en esta película, Claire Trevor hizo de actriz secundaria, rechazada por Marlene Dietrich, que no quería aparecer como segundona después de Hedy.

En Tondelayo, de Richard Thorpe, vestida de negro, la actriz era una nativa de Sierra Leona, en el continente africano, la vil tentadora de Walter Pidgeon y Richard Carlson, pero su carrera amenazaba con hundirse en el género de las películas de serie B; el actor y biógrafo Stephen Michael Shearer describió su papel como «un burlón ejercicio de erotismo de los años cuarenta en su versión más vulgar».

Hizo otra comedia, El cuerpo celeste, de Alexander Hall, que le devolvió a Powell como pareja, un marido astrónomo que proclamaba como un eslogan: «Es el paraíso estar enamorado de Hedy».

Durante la Segunda Guerra Mundial, como antifascista, participó como exiliada en el esfuerzo bélico estadounidense, junto a Paul Henreid, Sydney Greenstreet y Peter Lorre en la película de cine negro de Jean Negulesco Los conspiradores (1944), una historia de espionaje contemporánea inspirada en el éxito de Casablanca. También aprovechó su fama para vender bonos de guerra por valor de 25 millones de dólares, lo que hizo con gran éxito, viajando a muchas ciudades estadounidenses y participando en una campaña de envío de cartas en apoyo de los soldados.

En una línea similar, Angoisse, de Jacques Tourneur, uno de los pocos grandes presupuestos del director, confirmó una vez más a la actriz como heroína de thriller, entre el irlandés George Brent y el austrohúngaro Paul Lukas. La película fue la producción más cara de la RKO en 1944; Hedy Lamarr insistió en que la acción debía ser contemporánea a la novela de Margaret Seymour Carpenter (la acción transcurría en la cosmopolita alta burguesía de la Costa Este, y los decorados interiores, el vestuario y la fotografía eran igualmente lujosos.

En 1945, protagonizó la última película de su contrato con MGM, la comedia The Princess and the Bellboy, dirigida por Richard Thorpe y coprotagonizada por Robert Walker. Las ambiciones de Mayer se esfumaron. De Sternberg a Thorpe, Hedy Lamarr fracasó en su intento de convertirse en la nueva Garbo.

A partir de Casbah y en todas sus películas para la MGM, Hedy Lamarr interpretó a una reina glamurosa, como era habitual en la época con Joan Crawford, cuyo atractivo estaba desapareciendo, y Greta Garbo, ya retirada.

«La Reina del Glamour» parecía encarnar la definición misma de la palabra, con su belleza clásica, hierática y sensual, su «pelo azabache», sus inmensos ojos transparentes «jaspeados de azul verdoso» o «azul camaleón», «perfectamente simétricos», con cejas arqueadas, su «nariz fina y rectilínea», su «piel de porcelana», su «boca comparable al vuelo de un pájaro», su «sonrisita soñadora y su voz con acento exótico», que era una combinación de la vieja Viena y la escuela de dicción de la MGM. Durante las proyecciones, el público siempre esperaba el momento en que el director mostraba un primer plano del perfil perfecto de Hedy Lamarr.

Es el arquetipo de mujer fatal («misteriosamente bella, intensa e inquietante, sensual pero inalcanzable, irresistiblemente atractiva pero manipuladora, peligrosa y traicionera, a menudo extranjera o francamente exótica»), sólo rivalizada por su rival en belleza y locuras amorosas, Ava Gardner.

Las revistas estaban llenas de cotilleos sobre los caprichos de estrella de la mujer que también era apodada «el regalo de Viena a los hombres». Las mujeres que la admiraban, e incluso actrices como Joan Bennett (con cuyo ex marido, Gene Markey, se casó más tarde), se teñían el pelo de negro, se hacían la raya en medio y lo llevaban en vagos rizos para parecerse a Lamarr, que fue nombrada «la mujer más bella del cine».

Numerosos testimonios, incluso de rivales, dan fe de su belleza:

«Hedy estaba en el apogeo de su belleza, con el pelo espeso, ondulado, negro azabache (…) su cara era magnífica (…) esa cara increíble, ese pelo magnífico…. Era suficiente para hacer que los hombres fuertes se desmayaran.

En 1946, Hedy Lamarr pasó a la producción independiente. El demonio de la carne fue dirigida en parte por Douglas Sirk, otro emigrado de Berlín, y firmada por el vienés Edgar Ulmer, expresamente elegido por Hedy. Este psicodrama de disfraces, de un romanticismo exagerado, estaba ambientado en la Nueva Inglaterra de principios del siglo XIX y ofrecía a la actriz su mejor papel: el retrato de una criminal esquizofrénica. Basada en una novela de Ben Ames Williams, autor también de Pecado mortal, cuya adaptación a la pantalla le valió a Gene Tierney una nominación al Oscar, Lamarr coprotagoniza junto a George Sanders y Louis Hayward. Junto con Extase y Samson et Dalila, esta película sigue siendo uno de sus clásicos.

El fracaso de su siguiente película, The Dishonoured Wife, de Robert Stevenson, protagonizada por John Loder (con quien se casó), marcó el abrupto final de su actividad como productora en 1947.

Los nueve años siguientes estuvieron marcados por una relativa discreción, a pesar del triunfo de la película de Cecil B. DeMille Samson et Dalila (1949), basada en el Libro de los Jueces y protagonizada por Victor Mature, George Sanders y Angela Lansbury, en la que, en una escena, recibió una fortuna en esmeraldas y zafiros del mismo color que sus ojos. En agosto del mismo año, fue portada de «Paris-Match».

A continuación, la actriz pasó de la comedia de Richard Wallace Vivamos un poco (1948), con Robert Cummings y la rusa Anna Sten, a la película de espionaje de Joseph H. Lewis La dama sin pasaporte, ambientada en La Habana bajo Batista. La comedia y el espionaje se unieron en Spy of My Heart, de Norman Z. McLeod. Spy of My Heart, de McLeod, protagonizada por Bob Hope. También experimentó con el western (con poco éxito) en Paramount, en Tierra de malditos, de John Farrow, como propietaria de un saloon junto a Ray Milland.

Puso fin a su carrera en L’amante di Paride, de Marc Allégret, en la que interpretó a las míticas Helena de Troya y Emperatriz Josefina, y en el semidocumental L’Histoire de l’humanité, dirigido y producido por Irwin Allen, en el que también participaron Ronald Colman y los Hermanos Marx y en el que interpretó a Juana de Arco.

En 1958, la actriz comparte los créditos de su última película oficial, Femmes devant le désir (en) (El animal femenino), de Harry Keller, con la soprano Jane Powell: «un estudio bastante absorbente del mundo de las actrices», según Gérard Legrand. A finales de marzo, fue la invitada sorpresa del popular programa de entretenimiento de la CBS What’s My Line? Ese mismo año fallece Mayer, su segundo «padre en el cine» después de Jacoby.

Tras su mayor éxito, Samson et Dalila, comenzó el declive de la estrella. Hedy Lamarr se retiró en 1957 tras una serie de fracasos. Su fama ya se había desvanecido; su última aparición en el volumen 26 de Who’s Who in America data de 1950-1951.

En 1960 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Según fuentes oscuras, llevó una vida social durante varios años y dilapidó su fortuna. En los años sesenta fue detenida varias veces por robar productos de belleza en tiendas. Se trasladó de California a un piso en el East Side neoyorquino para poder gestionar mejor sus diversas acciones judiciales, en particular contra el editor de su libro Ecstasy and Me, por los derechos de una película italiana inédita que había protagonizado, contra su ex marido Howard Lee, que supuestamente la hizo cofirmar sus préstamos, y en su defensa de la acusación de cleptomanía.

El arresto tras su primer robo en los grandes almacenes May Company’, la publicidad que lo rodeó y su posterior estancia por exceso de trabajo en un hospital de convalecencia de Los Ángeles hicieron que el productor Joseph E. Levine, con quien acababa de empezar a trabajar en 1965 en una película de terror titulada (en)Picture Mommy Dead, afirmara que había abandonado la película y la despidiera, poniendo así fin a su carrera en Hollywood.

Acosada por el miedo a envejecer, se cuidó mucho y experimentó con la cirugía estética, pero fue en vano.

Fin de la vida

Gertrud Kiesler, su madre, murió en 1977, lejos de su marido, que había sido enterrado en Viena en 1935, y fue enterrada en California.

En las últimas décadas de su vida, Hedy Lamarr sólo se comunicaba por teléfono con el mundo exterior, incluso con sus hijos y amigos íntimos, y vivía recluida en su piso de Florida. A menudo hablaba por teléfono hasta seis o siete horas al día, pero prácticamente no pasaba tiempo con nadie en persona.

Un documental, Calling Hedy Lamarr, estrenado en 2004, presenta a sus hijos, Anthony Loder y Denise Loder-DeLuca.

Hedy Lamarr falleció el 19 de enero de 2000 a la edad de 85 años en Casselberry, Florida, tras sufrir una enfermedad cardiaca. De acuerdo con sus deseos, sus restos fueron incinerados y, en 2014, su hijo Anthony Loder esparció parte de sus cenizas en los bosques austriacos de los alrededores de Viena.

En el documental Calling Hedy Lamarr, codirigido por el hijo de la actriz, Anthony Loder, le vemos arrojar la mitad de las cenizas de su madre a los bosques que rodean Viena, la ciudad de su infancia a la que nunca regresó. También le vemos señalar la omisión de Hedy Lamarr en el Paseo de la Fama, donde su madre recibió la estrella número 6.247.

Desde el 7 de noviembre de 2014, la urna que contiene la otra mitad de las cenizas de Lamarr descansa, de acuerdo con los deseos de Anthony Loder, en el cementerio central de Viena, poco antes del centenario de su madre (grupo 33 G – tumba número 80).

Hedy Lamarr tenía muchos intereses además de actuar (decía que las ideas le venían de forma natural): era una apasionada del diseño y una brillante inventora.

Conversando con su amigo, el compositor de vanguardia George Antheil, apasionado antinazi y antifascista como ella, se le ocurrió la idea de un invento que creía que pondría fin al torpedeo de los transatlánticos de pasajeros. Se trataba de un principio de transmisión de señales conocido como espectro ensanchado por salto de frecuencia (FHSS). Sin embargo, este principio es diferente del espectro ensanchado de secuencia directa (DSSS), que se utiliza en ciertos estándares Wi-Fi como el IEEE 802.11b.

Lamarr había aprendido sobre diversas tecnologías armamentísticas, incluidos los sistemas de control de torpedos, cuando estuvo casada (de 1933 a 1937) con Friedrich Mandl, un importante fabricante de armas austriaco que comerciaba con la Heimwehr austriaca y abastecía a Mussolini.

George Antheil, por su parte, estaba familiarizado con los sistemas de control automático y las secuencias de saltos de frecuencia, que utilizaba en sus composiciones e interpretaciones musicales, basadas en el principio de los rodillos de cinta perforada de los pianos mecánicos (pianola).

Con el objetivo de ayudar a los Aliados en su esfuerzo bélico, en diciembre de 1940 ambos propusieron su invento a una asociación de inventores del ramo, el Consejo Nacional de Inventores (en), y posteriormente, el 10 de junio de 1941, decidieron patentar su «sistema secreto de comunicación», aplicable a los torpedos radiocontrolados para permitir que el sistema transmisor-receptor del torpedo cambiara de frecuencia, haciendo prácticamente imposible que el enemigo detectara un ataque submarino. Inmediatamente patentaron este invento para el ejército estadounidense.

La Oficina de Patentes de EE.UU. posee una descripción de un sistema secreto de comunicación para dispositivos radioguiados, aplicado por ejemplo a torpedos, cofirmada por Hedy Lamarr, de 27 años (bajo el nombre de «Hedy Kiesler Markey»). La patente, titulada Sistema secreto de comunicación (patente estadounidense nº 2 292 387), fechada el 10 de junio de 1941 (registrada el 11 de agosto de 1942), describía un sistema para variar simultáneamente las frecuencias del emisor y del receptor, utilizando el mismo código registrado (el soporte utilizado eran cintas perforadas inspiradas en las tarjetas de los pianos reproductores), en el que Antheil atribuía todo el mérito de la parte funcional a Lamarr, precisando que su trabajo en la patente era meramente técnico. Esta patente se describe a menudo como la «técnica Lamarr».

Sin embargo, esta idea era tan innovadora que la Marina estadounidense no captó de inmediato su importancia, por lo que no se puso en práctica en su momento, aunque en los años 50 hubo un proyecto para utilizar aviones para detectar submarinos mediante esta técnica. Hedy Lamarr ni siquiera mencionó este invento o la solicitud de patente en sus memorias sulfurosas. Más tarde, los avances en electrónica hicieron que el proceso se utilizara -oficialmente por primera vez por el ejército estadounidense- durante la crisis de los misiles de Cuba en 1962 y durante la guerra de Vietnam.

Cuando la patente fue desclasificada (pasó al dominio público) en 1959, este dispositivo también fue utilizado por los fabricantes de equipos de transmisión, sobre todo a partir de los años 80. La mayoría de los teléfonos móviles aprovechan los principios del invento de Lamarr y Antheil. Este principio de transmisión, basado en el espectro ensanchado por saltos de frecuencia, se sigue utilizando en el siglo XXI para el posicionamiento por satélite (GPS, GLONASS, etc.), los enlaces militares cifrados, las comunicaciones del transbordador espacial con tierra, la telefonía móvil y la tecnología Wi-Fi.

En 1973, los fundadores del primer «Día Nacional del Inventor» publicaron un comunicado de prensa con los nombres de inventores inesperados, entre ellos Hedy Lamarr, la mujer que había conseguido que los misiles fueran más sigilosos. Lamarr, que entonces tenía 59 años, se sorprendió al no saber hasta ese día que su patente había sido utilizada. Pero nunca recibió compensación económica alguna por su invento (cuyo valor se estima en 30.000 millones de dólares) a pesar de sus reclamaciones, ignorante en aquel momento de que la legislación estadounidense sólo permitía reclamarla seis años después de presentada la patente, y escuchando aún a menudo la respuesta de que su invento no se había utilizado.

En 1997, Hedy Lamarr recibió el premio de la Electronic Frontier Foundation por su contribución a la sociedad. A sus 82 años, vive recluida en Florida y no asistió a la ceremonia por miedo a que la gente se burlara de su aspecto. Las acusaciones de espionaje y plagio de Robert Price, historiador especializado en comunicaciones secretas, contribuyeron a que su invento cayera en el olvido de la memoria colectiva. La historiadora del cine Jeanine Basinger cree que, en otra época, Hedy Lamarr «podría muy bien haberse convertido en científica». Es una opción que se ha resentido de su gran belleza».

Compensa su amargura contra los magnates del cine: «Querían algo barato y estúpido», dice, «querían algo estúpido, pero tengo pequeñas estanterías en el cerebro». En los años 70, dice: «Las cosas vienen en oleadas, esa es la verdad, y tengo que cambiar. Entonces compraré el yate… Soy una persona de agua. En mi próxima encarnación seré un pez, una ballena, creo. Sé que voy a ganar».

Hasta su muerte, Lamarr no dejó de producir inventos, dejando escritos muchos proyectos ingeniosos.

A partir de la década de 2000, se convirtió en un símbolo de innovación y diseño, y se celebró su genialidad. En 2003 apareció en la portada de Dignifying Science: Stories About Women Scientists. Un premio austriaco a la invención lleva su nombre, y el 9 de noviembre se celebra el Día del Inventor en los países de habla alemana.

En 2014, la «mujer más bella del cine» y el pianista George Antheil ingresaron a título póstumo en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores.

Amar la vida

Hedy Lamarr es una de las grandes seductoras de Hollywood.

En un artículo publicado en Ciné Télé Revue en julio de 1950, se describe a Hedy Lamarr de la siguiente manera:

«Lo primero en lo que se fija cuando le presentan a uno de estos apuestos caballeros es su forma de andar y sus modales. ¿Es amable, cortés, distinguido? ¿Parece fresco y bien arreglado? Hedy odia a los hombres que parece que se han olvidado de afeitarse, así como a todos aquellos que sienten un placer malicioso metiendo las manos en los bolsillos y los pies en el escritorio.

Las memorias de Hedy Lamarr, Éxtasis y yo, publicadas en 1966, dañaron su imagen de diosa intocable. En Francia, dos años más tarde, fue objeto de una reseña de Bernard Cohn en Positif. En ella, la estrella se explayaba sobre su turbulenta vida privada, particularmente sexual. Según Playboy, estas memorias son una de las diez autobiografías más eróticas de todos los tiempos, junto con La vida sexual de Catherine M., Las memorias de Casanova y las autobiografías de Klaus Kinski y Motley Crue. Lamarr creía que la franqueza del libro había puesto fin a su carrera y culpaba de ello a sus chupatintas, pero el tribunal falló en contra de Lamarr alegando que su persistente imagen de baja moralidad, invocada en el título del libro descrito como «sucio, nauseabundo y repugnante», hacía muy fácil creer que su contenido no era una difamación, sino la verdad. El libro iba incluso precedido de dos introducciones, una médica y otra psiquiátrica, porque la actividad sexual fuera del matrimonio se consideraba patológica en aquella época.

Hedy coleccionaba aventuras. En Inglaterra, sedujo a Stewart Granger, que aún estaba casado con la actriz Elspeth March (en). Lo describió como «uno de los hombres más encantadores del mundo».

En marzo de 1941, el multimillonario Howard Hughes la colmó de regalos. En agosto de 1942, empezó a salir con Jean-Pierre Aumont, luego con Mark Stevens en septiembre, y su compromiso con George Montgomery se rompió en noviembre, según The Hollywood Reporter.

En Éxtasis y yo, cuenta cómo en 1945 John Kennedy, que estaba de visita en París, la llamó por teléfono para invitarla a venir y le preguntó qué quería; ella respondió «naranjas». Ella le invitó a su piso, al que llegó una hora más tarde con una bolsa de naranjas; los cítricos eran prácticamente imposibles de encontrar en aquella época, por lo que el regalo fue muy apreciado.

Entre las diversas personalidades con las que se dice que la estrella estuvo en estrecho contacto:

Una vez que compartió su «adicción al sexo», lo que en su momento pudo parecer inapropiado, concluyó: «Es una maldición para una mujer tener demasiadas necesidades».

Friedrich Mandl fue uno de los cuatro mayores traficantes de armas del mundo, amigo personal y proveedor de Mussolini, judío convertido al catolicismo para comerciar con la Heimwehr austriaca y ascendido a «ario honorario» por Josef Goebbels. A partir de 1933, la convirtió en una institución de la alta sociedad vienesa, que recibía a dirigentes extranjeros como Hitler, según las memorias de Lamarr, y Hermann Goering. Su tarea consistía en estar guapa, llevar joyas y pieles, y hablar muy poco o reírse: «Siempre me trató como a una muñeca», relata, «tenía que pasarme todo el tiempo dando y asistiendo a fiestas, vistiendo ropa elegante, haciendo viajes de placer a Suiza, el norte de África, la Costa Azul…». Según una inverosímil leyenda, Mandl intentó comprar todos los carteles que la mostraban languideciendo y las copias de la película Extase y destruirlos. Además, Lamarr le abandonó porque estaba demasiado implicado con los nazis y sus celos enfermizos la asfixiaban en la jaula dorada en la que la mantenía. Según la misma leyenda, escapó tras drogar a la criada encargada de cuidarla, tomándole prestado el uniforme.

Apenas se mencionan sus maridos posteriores: con el guionista y productor Gene Markey (1939-1940), de quien Hedy dijo más tarde que «era el único hombre civilizado : que escupía en una escupidera», adoptó al pequeño James Markey Lamarr tras una batalla por su custodia, que, en 1969, resultó ser el protagonista de una noticia (con el actor John Loder (1943-1947), tuvo dos hijos, Anthony y Denise, con los que tuvo una relación difícil a pesar de unas bonitas declaraciones, porque la actriz tenía mano dura (después vinieron el actor y magnate inmobiliario de Acapulco Teddy Stauffer (en) (1951-1952), el industrial petrolero de Texas W. Howard Lee (1953-1960) y su anterior abogado de divorcios Lewis J. Boies (1963-1965). La actriz admitió que su matrimonio más largo, con Howard Lee, fue una «página negra» en su vida, y mantuvo largas batallas legales contra él.

Hedy Lamarr se casó y divorció seis veces:

Sus diversos matrimonios la han llevado a decir: «Tengo que dejar de casarme con hombres que se sientan inferiores a mí. En algún lugar debe haber un hombre que pueda ser mi marido y no sentirse inferior. Necesito un hombre que sea a la vez superior e inferior.

Hedy Lamarr tuvo tres hijos:

Judaísmo

Su judaísmo es una parte de su biografía que nunca menciona en su autobiografía, en entrevistas o incluso a sus hijos.

Subversión y desnudez

Hedy Lamarr es una de las actrices más famosas que ha aparecido completamente desnuda en el cine, en la película checa Extase (1933), anterior a su carrera en Hollywood. Según ella, estaba garantizado que la filmaran de lejos.

En Grandes Dames du cinéma (1993), Don Macpherson deploró la falta de «ese encanto y personalidad distintivos que se harían eco de su belleza»; alabó «uno de sus más gozosos esfuerzos profesionales» en La bailarina de las Ziegfeld Follies e hizo la misma observación sobre el exitoso peplum de Cecil B. DeMille (Samson et Dalila, 1949). El exitoso peplum de DeMille (Samson et Dalila, 1949): «Lamarr interpreta a Dalila con un desprecio benévolo por el realismo», junto a Victor Mature «cuya destreza interpretativa está en la misma línea».

Sin embargo, el autor reconoce que «su determinación y su garbo» ayudan a salvar la película, y termina con esta nota: «Entre las ruinas de su templo ‘tecnicolor’, ¿no parece que por fin ha encontrado su lugar, por efímera que sea su gloria?

Muchos no perdonan a Hedy Lamarr que rechazara las películas Casablanca (1942), Hantise (1944) y La intrigante mujer de Saratoga (1945), que abrieron un camino real a la actriz Ingrid Bergman.

En cuanto a Casablanca, se tanteó a Hedy Lamarr, al igual que a Irene Dunne y Michèle Morgan (demasiado cara), pero ella tenía un contrato con MGM y no quería comprometerse en un proyecto sin conocer el guión; tampoco el equipo, incluidos Bogart y Bergman, apreciaba el carácter improvisado del rodaje.

También se rumorea que muchas actrices conocidas rechazaron a Bogart porque no les parecía lo bastante atractivo. En 1942, Bogart sólo tenía dos papeles protagonistas, en La gran evasión y El halcón maltés.

Ingrid Bergman estaba empezando en Estados Unidos, donde sólo había hecho el remake de Intermezzo y Doctor Jekyll y Mr Hyde. Incluso Jack Warner no podía creer lo sexy que estaba Bogart, y el propio Bogart se lo atribuyó a su compañera. Por otro lado, George Cukor, director de Haunting, no recordaba que se mencionara a Hedy Lamarr en ese proyecto.

En el artículo del Larousse, el crítico deplora que la «estética aséptica» de la MGM haya acentuado la «frialdad natural de su interpretación» y mide las capacidades de la actriz con el rasero de su actuación en The Flesh Demon. En cuanto a Mayer, el libro insiste en su concepción de la estrella: «elegante, diáfana, distante» y subraya la sensiblería general de las películas de la MGM tras la muerte de Irving Thalberg (1936). Para Jean Tulard, su carrera no incluyó «grandes obras maestras, pero sí algunas tiras excelentes».

La mujer no ha recibido mejores críticas que el intérprete. Desde el punto de vista del actor francés Jean-Pierre Aumont :

«En una cena a la que le había invitado Hedy Lamarr, el actor sintió de repente el roce de la pierna de su anfitriona con la suya por debajo de la mesa… Ocho días después, Hedy y Jean-Pierre estaban prometidos. Tras regalar un solitario a la dama de su corazón, el actor telefoneó a su padre para pedirle que fuera a Los Ángeles a conocer a su futura nuera. Cuando el Sr. Aumont padre hizo el viaje, Jean-Pierre ya se había dado cuenta de que estaba a punto de cometer un error: caprichosa, vanidosa, Hedy no era definitivamente la mujer para él. Cuando Jean-Pierre se encontró con su padre en el aeropuerto, le comunicó su decisión de romper con Hedy y le pidió que le informara. La noticia no fue bien recibida. Cuando volvió a ver al actor, Hedy le tiró el anillo a la cara y luego, cambiando de opinión, ¡lo recogió y salió dando un portazo!

Con Howard Lee, el amor se convierte en odio. Gene Tierney recuerda en su autobiografía Mademoiselle, vous devriez faire du cinéma :

«Howard Lee estaba en pleno proceso de divorcio con Hedy Lamarr. Mucho antes de que los turistas llegaran a la ciudad, había construido una casa llamada Villa de Aspen (antes Villa Lamarr) (…) Ante la mera mención de mi nombre, espetó: ‘¡Ni hablar! Ya estoy harto de actrices de cine» (…) Si creía, o temía, a una criatura de Hollywood, yo ya no encajaba en esa categoría, en la medida en que alguna vez fue así».

Jane Powell, hablando de la última película oficial de Hedy Lamarr, Femmes devant le désir (en) (El animal femenino, 1958), cuenta:

«Hedy Lamarr estaba obsesionada con su edad y su belleza. No soportaba ser la madre de una mujer adulta y había prohibido cualquier escena conmigo, lo que era totalmente irrazonable, ya que se suponía que yo era su hija. Era una estrella hasta la médula. Todos los días llegaba al estudio en una limusina conducida por su chófer y corría a la sala de maquillaje por una alfombra roja que le habían tendido cuidadosamente. Un día dio con la puerta en las narices a todo el equipo, pensando que un chiste del que nos reíamos se refería a ella.

La leyenda negra

Según el pianista y compositor George Antheil, «Hedy era un gigante intelectual en comparación con otras actrices de Hollywood». Las apariencias a menudo le hacían flaco favor, y la soledad y la melancolía parecían adherirse a ella. Cirugía plástica fallida y noticias sórdidas: estos rumores contradictorios conforman su «leyenda negra».

En la película de François Truffaut La Nuit américaine (La noche americana), la actriz principal Julie Bake (interpretada por Jacqueline Bisset) pide mantequilla en un terrón durante una crisis de desesperación que el equipo no puede explicar. Un observador casual, uno de los actores principales (interpretado por Jean-Pierre Aumont, que había estado comprometido con Lamarr), comenta:

» … Sigue siendo afortunado en su desgracia. He conocido caprichos mucho más caros. Había una actriz austriaca, Hedy Lamarr, que era una de las reinas de Hollywood; echaba tanto de menos el clima lluvioso de su Tirol natal que hizo instalar una máquina de hacer llover en el jardín de su propiedad en California. Así que ya ven, la mantequilla en un terrón… «

– Diálogo de Jean-Pierre Aumont en La Nuit américaine.

En 1949, Hedy Lamarr ganó el único premio de su carrera, el Golden Apple Award a la actriz menos cooperativa. Esta misantropía no se limitaba a los periodistas: la Ciné Télé Revue del 18 al 24 de julio de 1950 informaba de que :

«A Hedy Lamarr ya no le gusta que hablen de ella. Odia las entrevistas y desconfía de la sinceridad de sus amigos. Ya no tiene muchos amigos. Ha sufrido demasiadas decepciones y por eso las teme. Es casi una reclusa. Sobre todo, no le hagas preguntas demasiado concretas: deja que hable con el corazón. Cuando se siente deprimida, como en este momento, es en su infancia vienesa en lo que piensa más intensamente, y en su padre. Y en su padre.

Su vida estuvo marcada por amistades femeninas, como su amistad de la infancia con la gran cantante vienesa Greta Keller: admirada por el Príncipe de Gales y el Rey Carol de Rumanía, debutó con Peter Lorre y Marlene Dietrich y se convirtió en la primera estrella del cabaret Oak Room (en).

En 1939, entre los admiradores de Lamarr figuraban las actrices Katharine Hepburn y Greta Garbo, Tallulah Bankhead y el actor Clifton Webb. Otra de sus amigas, Ann Sothern, fue la heroína cómica de la serie Maisie y una de las intérpretes de Cadenas conyugales (1949), de Joseph Mankiewicz.

En 1960, Lamarr fue detenida por robar en una tienda y puesta en libertad sin juicio. En 1966, sorprendida in fraganti robando productos de belleza en un supermercado de Los Ángeles, fue juzgada y absuelta por un malentendido. Fue una derrotada Hedy Lamarr quien se explicó ante las cámaras. En las memorias de Ava Gardner, la actriz Lena Horne relata:

«Cuando me encontré con Hedy Lamarr después de uno de mis espectáculos, me dijo: «¡Fue maravilloso, MGM! Nos eligieron la ropa, no tuvimos que pensar en nada, Howard Strickling se ocupó de todo y se anticipó a lo que tendríamos que decir». Y este comentario tuvo un efecto extraño en mí, porque sabía que algo horrible estaba pasando. Siempre tienes que ser capaz de pensar por ti mismo.

A mediados de la década de 1960, Andy Warhol conoció a Hedy Lamarr, cuyas memorias le inspiraron el melodrama paródico Hedy (La mujer más bella del mundo) en 1965.

En 1990, la revista Télé Poche menciona un telefilme biográfico de Lamarr protagonizado por Melissa Morgan, antigua patinadora y actriz en Les Feux de l’amour.

Al año siguiente, Jean Tulard escribió que se había «hundido en el anonimato y, se dice, en la miseria». Ese mismo año, Hedy Lamarr cometió otro delito en el supermercado Eckerd de Casselberry (Florida), donde vivía: fue condenada a un año de libertad condicional.

La escritora y confidente de las estrellas, Joan MacTrevor, confirmó la soltura de Lamarr en 1990:

«Nacida de madre húngara, mundialmente famosa por su belleza, y padre director de banco, es rica. Incluso posee una isla en el Caribe. Hace poco declaró a la prensa: «Una mujer debe cuidarse hasta el último aliento. No puede dejar que su aspecto y su belleza se deterioren». Probablemente, Hedy Lamarr no soportaría que sus admiradores la olvidaran. Ahora, aquejada de cataratas, tiene la triste imagen de una estrella caída.

«Hablemos de Lamarr, esa Edy tan hermosa, ¿Por qué deja que Joan Bennett lleve todo su pelo viejo?»

– Cole Porter, Let’s No Talk About Love, 1941.

La canción es cruel con Joan Bennett, que entonces seguía una carrera de femme fatale morena con Fritz Lang y Jean Renoir, después de haber sido una joven protagonista rubia, casada con Walter Wanger (el productor de Casbah) y ex esposa de Gene Markey (el segundo marido de Hedy)… Al parecer, la canción se inspiró en la primera aparición de Lamarr en Hollywood, que causó una fuerte impresión, y Joan Bennett decidió ponerse morena como muchas mujeres de la época.

«Sir Henry – ¿Ve la casita al final de la calle, enfrente de la que Monsieur Poirot se alojó el año pasado? Bueno, la ha alquilado una estrella de cine. Los vecinos están estupefactos. Midge – ¿Es realmente tan fascinante como dicen? Sir Henry – Bueno, aún no la he visto, pero tengo entendido que anda por ahí estos días… ¿Cómo se llama? Midge – ¿Hedy Lamarr?

– Agatha Christie, El valle, 1946

«¡Pero hablando de una entrada! Hedy Lamarr tiene el récord. Una entrada que hizo en Ciro’s es una visión que nunca olvidaré. Hedy estaba en la cima de su belleza, con el pelo grueso, ondulado, negro azabache. Con ese impresionante pico de viuda, su cara era magnífica. Todos miramos hacia arriba y allí estaba ella en lo alto de las escaleras. Llevaba una especie de capa hasta la barbilla que le llegaba hasta el suelo. Ni siquiera recuerdo el color de la capa, porque lo único que veía era aquel rostro increíble, aquel pelo magnífico… Era como para desmayar a un hombre fuerte».

– Lana Turner, Lana, la Dama, la Leyenda, la Verdad, 1982

«Cuando conocí a Hedy Lamarr hace unos veinte años, era tan impresionante que toda conversación se detenía en cuanto entraba en una habitación. Allá donde iba, se convertía en el centro de atención. Dudo que hubiera una sola persona que se preocupara de si había algo detrás de esa belleza. Todos estaban demasiado ocupados mirándola con la boca abierta.

– George Sanders, Memorias de un canalla, 1960 (reimpresión PUF, p. 155)

«Creo que Hedy es una de las actrices más subestimadas, que no ha tenido la suerte de conseguir los papeles más deseados. La he visto hacer algunas cosas brillantes. Siempre pensé que tenía un gran talento, y en cuanto a belleza clásica no se podía encontrar entonces, ni quizá tampoco ahora, a nadie que superara a Lamarr.»

– Errol Flynn, My Wicked Wicked Ways, 1959.

Flynn también quiso contar con Hedy Lamarr para el papel femenino principal de Guillermo Tell (1943).

«No te perdiste esa hermosa cara suya. Oh, era fabulosa, ¡simplemente fabulosa! La gente asume, aparentemente por su belleza, que Hedy es un blanco. En absoluto. Siempre fue encantadora cuando la conocí, con un agradable sentido del humor.

– Myrna Loy, Ser y hacerse, Primus

«Cualquier chica puede parecer glamurosa, todo lo que tienes que hacer es quedarte quieta y parecer tonta».

«Mi cara es una máscara que no me puedo quitar: siempre tengo que vivir con ella. La maldigo».

«Quizá mi problema en el matrimonio -y es el problema de muchas mujeres- fue querer a la vez cercanía íntima e independencia».

«Tengo un poder que puede traer cosas. Soy una persona pequeña que persigue una gran empresa, pero voy a ganar porque sé que tengo razón».

«Esperanza y curiosidad por el futuro… Lo desconocido siempre me ha resultado tan atractivo… y lo sigue siendo».

«El mundo no se está volviendo más fácil. Con todos estos nuevos inventos, creo que la gente tiene cada vez más prisa… Las prisas no son el camino correcto; se necesita tiempo para todo: tiempo para trabajar, tiempo para jugar, tiempo para descansar.»

«He conocido a la gente más interesante en avión o en barco. Estos métodos de viaje parecen atraer al tipo de gente que me conviene».

Hedy Lamarr también tenía mucho que decir sobre los hombres, a menudo con frases enjundiosas como: «Con menos de 35 años, un hombre tiene demasiado que aprender y yo no tengo tiempo para darle lecciones».

Enlaces externos

Fuentes

1. Hedy Lamarr
2. Hedy Lamarr
3. Le biographe S. M. Shearer indique qu’elle quitte Vienne pour fuir d’abord vers Paris (par le Trans-Europ-Express) puis passant par Calais, traverse la Manche pour se réfugier à Londres à l’hôtel Regent Palace de Piccadilly Circus.
4. ^ a b Se si escludono pellicole pornografiche.
5. ^ Hedy Lamarr, una scienziata a Hollywood, su Focus.it. URL consultato il 9 novembre 2019.
6. ^ La donna più bella del mondo che inventò il Gsm. Storia magnifica di Hedy Lamarr, su Agi. URL consultato il 9 novembre 2019.
7. ^ According to Lamarr biographer Stephen Michael Shearer (pp. 8, 339), she was born in 1914, not 1913.
8. ^ When Lamarr applied for the role, she had little experience nor understood the planned filming. Anxious for the job, she signed the contract without reading it. When, during an outdoor scene, the director told her to disrobe, she protested and threatened to quit, but he said that if she refused, she would have to pay for the cost of all the scenes already filmed. To calm her, he said they were using «long shots» in any case, and no intimate details would be visible. At the preview in Prague, sitting next to the director, when she saw the numerous close-ups produced with telephoto lenses, she screamed at him for tricking her. She left the theater in tears, worried about her parents’ reaction and that it might have ruined her budding career. However, the cinematographer of the film claimed that she was aware during filming that there would be nude scenes and did not raise concerns during filming.[18]
9. Alice George (ed.). «Thank This World War II-Era Film Star for Your Wi-Fi». Smithsonian Magazine. Consultado em 21 de setembro de 2020
10. a b c Katz, Ephraim (2012). The Film Encyclopedia. Nova York: HarperCollins. p. 780. ISBN 978-0062026156
11. a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u Barton, Ruth (2010). Hedy Lamarr: The Most Beautiful Woman in Film. Kentucky: The University Press of Kentucky. 314 páginas. ISBN 9780813126043
12. a b c d e f g h i j k l m Shearer, Stephen Michael (2010). Beautiful: The Life of Hedy Lamarr. [S.l.]: Thomas Dunne Books. ISBN 978-0-312-55098-1
13. «7 Things You Didn’t Know About Hollywood Star and Inventor Hedy Lamarr». American Masters. Consultado em 22 de setembro de 2020