James Madison

gigatos | junio 4, 2023

Resumen

James Madison (5 (16) de marzo de 1751, Port Conway, Virginia – 28 de junio de 1836, Montpelier Manor, Virginia) fue un estadista estadounidense, cuarto presidente de EE UU, uno de los autores clave de la Constitución de EE UU y de la Carta de Derechos.

Nacido en el seno de una familia de plantadores de Virginia, Madison llegó a ser delegado en la Cámara de Delegados de Virginia durante la Revolución Americana y luego miembro del Congreso Continental. Insatisfecho con la debilidad del gobierno estadounidense durante la Confederación, ayudó a organizar la Convención de Filadelfia, que redactó una nueva constitución. La nueva constitución se basó en el borrador de Madison, conocido como el Plan de Virginia, y el propio Madison fue el político más influyente de la convención. También se convirtió en uno de los líderes del movimiento a favor de la ratificación de la Constitución y, junto con Hamilton y John Jay, publicó las Federalist Notes, una serie de artículos en apoyo de la Constitución.

Durante la era federalista, Madison se convirtió en un político influyente en la Cámara de Representantes y en asesor del presidente George Washington. A principios de la década de 1790 se opuso al programa económico de Hamilton y organizó el Partido Demócrata-Republicano, que se convirtió en la oposición a Hamilton y su partido federalista. Cuando su compañero de partido Jefferson fue elegido presidente, Madison se convirtió en secretario de Estado, cargo que ocupó de 1801 a 1809. Bajo su mandato se llevó a cabo la compra de Luisiana, que duplicó el tamaño de Estados Unidos.

Madison ganó las elecciones presidenciales de 1808 y se convirtió en el 4º presidente de EEUU. Bajo su mandato, una serie de conflictos diplomáticos llevaron a Estados Unidos a entrar en guerra con Inglaterra. La guerra se saldó con un empate, aunque muchos estadounidenses la consideraron un éxito. Ya durante la guerra, en las elecciones de 1812, Madison fue reelegido para un segundo mandato. La guerra le convenció de que el país necesitaba un gobierno central más fuerte, por lo que impulsó la creación del Segundo Banco de EEUU e introdujo el Arancel proteccionista de 1816. Durante su presidencia se firmaron varios tratados con los indios, en virtud de los cuales éstos cedieron unos 23 millones de acres de tierra.

Madison abandonó la política en 1817, regresó a la plantación de Montpellier y murió allí en 1836. Al igual que Jefferson y Washington, siempre fue un importante propietario de esclavos, a pesar de su talante republicano. Debido a sus constantes deudas, nunca liberó a sus esclavos. En la historia, Madison es considerado uno de los principales padres fundadores de Estados Unidos y uno de los presidentes más populares, aunque a veces se le critica por sus fracasos al frente de la guerra.

James Madison Jr. nació el 16 de marzo de 1751 (5 de marzo a la antigua usanza) en Bell Grove Plantation, la casa de su abuela materna, que estaba en la orilla izquierda del río Rappahanoc, en el condado de King George. Sus padres vivían en el condado de Orange, pero en aquellos días su madre visitaba la casa de sus padres en el Istmo del Norte, donde nacieron muchos estadounidenses famosos: los Washington, los Lee, los Masones y los Monroe. Los padres de Madison, James Madison padre y Nellie Conway, procedían de familias de grandes terratenientes que vivían en Virginia desde mediados del siglo XVII. Un tal John Madison obtuvo por primera vez una extensión de tierra en 1653. Su hijo era John el Joven y su nieto Ambrose, abuelo de James el Joven. Documentos de 1623 también mencionan al capitán Isaac Madison, lo que sugiere que los Madison estuvieron entre los primeros emigrantes a Virginia.

Como colonos ricos, los antepasados de Madison se asentaron en Piedmont, en las estribaciones occidentales de las Montañas Azules, donde la tierra fértil era muy adecuada para el cultivo del tabaco. Ambrose Madison comenzó a desbrozar el terreno para la plantación hacia 1725, y en 1732 él y su esposa Frances Taylor se trasladaron allí y bautizaron la propiedad con el nombre de Mont Pleasant. Ambrose murió en agosto de ese mismo año, presumiblemente envenenado por sus propios esclavos. En 1764 se construyó una casa señorial de ladrillo a la que se dio el nombre de Montpellier.

Los padres de Madison se casaron en 1743 y tuvieron 12 hijos, aunque no todos llegaron a la edad adulta. Madison tuvo tres hermanas y tres hermanos:

Formación

De los 11 a los 16 años, Madison estudió con Donald Robertson, un profesor escocés que fue mentor de varias familias prominentes del Sur. Madison estudió matemáticas, geografía, francés y español y lenguas clásicas. Llegó a dominar el latín, pero hablaba francés con un fuerte acento, por el que se disculpaba a menudo. A los 16 años, Madison regresó a su casa, donde recibió clases del reverendo Thomas Martin (hermano de Alexander Martin) para prepararse para la universidad. A diferencia de la mayoría de los virginianos de la época que iban a la universidad, Madison no asistió al College of William and Mary. En la decisión de Madison pudo influir la impopularidad del presidente de Williamsburg, Horricks También corrían rumores de que los estudiantes de Williamsburg se entregaban a la embriaguez y a los juegos de cartas. El propio Madison escribió más tarde que le habían enviado a Princeton porque el clima costero de Williamsburg no era bien tolerado por los nativos del Piamonte como él.

En cambio, en 1769 se matriculó como estudiante en Princeton (entonces llamado oficialmente College of New Jersey), cuyo presidente, John Witherspoon, estaba deseoso de introducirle en las ideas de la Ilustración escocesa. Durante su estancia en Princeton, el amigo más íntimo de Madison fue el futuro Fiscal General William Bradford. En 1771 (cuando tenía 20 años) se licenció en Filosofía y Letras. Madison tenía la intención de convertirse en clérigo o ejercer la abogacía, pero se quedó en Princeton para estudiar hebreo y filosofía política con el presidente de la universidad, John Witherspoon.

A la edad de 21 años (principios de 1772), James regresó a casa de sus padres y pasó algún tiempo educando a sus hermanos menores. En esta época las protestas antibritánicas de finales de la década de 1760 habían remitido y Madison tuvo unos años de vida tranquila. Siguió estudiando por su cuenta y mantuvo correspondencia con amigos universitarios.

Durante sus años en Princeton, Madison sufrió ataques que parecían una forma leve de epilepsia. Madison empezó a estudiar la literatura médica, tratando de comprender la naturaleza del fenómeno, pero en aquellos años no pudo encontrar una respuesta a la pregunta. Cuando regresó a Piamonte, su salud mejoró ligeramente. Madison decidió que, para evitar los ataques, debía controlar mejor sus emociones y llevar un estilo de vida más recto. Sin embargo, en aquellos años había dejado de simpatizar con la Iglesia de Inglaterra, aunque no lo expresó públicamente.

En 1773, el gobierno británico concedió a la Compañía de las Indias Orientales el derecho a comerciar con té libre de impuestos en las colonias, lo que provocó protestas en Filadelfia y Boston. Los filadelfianos obligaron a un barco que transportaba un cargamento de té a regresar a Inglaterra y los bostonianos arrojaron el cargamento de té al mar; este acontecimiento se conoció como la Fiesta del Té de Boston. Madison escribió a Bradford (que había participado en los sucesos de Filadelfia) que la táctica de los filadelfianos le parecía más sensata. Y como su hermano William fue enviado por sus padres a estudiar a Filadelfia, Madison decidió visitar también esa ciudad. En ese viaje se enteró de que las autoridades británicas habían cerrado el puerto de Boston e impuesto duras medidas contra Massachusetts y de que el gobernador de Virginia había disuelto la Cámara de los Burghers el 1 de junio de 1774. En septiembre, los representantes de las colonias se reunieron en Filadelfia para celebrar el Primer Congreso Continental, pero Bradford escribió a Madison que las reuniones se celebraban a puerta cerrada y que era imposible seguir los acontecimientos desde el exterior.

Para hacer cumplir las decisiones del Congreso, comenzaron a formarse comités de distrito en las provincias. El 22 de diciembre de 1774, Madison padre se convirtió en presidente del Comité del Condado de Orange, y Madison hijo en presidente del Comité del Condado de Orange.

El 20 de abril de 1775, los británicos intentaron confiscar armas en la ciudad de Concord, en Massachusetts, lo que provocó enfrentamientos conocidos como la Batalla de Lexington y Concord. Un intento similar de confiscar la pólvora en Virginia fue impedido por Patrick Henry. La milicia del condado de Orange estaba dispuesta a unirse a él, pero el conflicto se resolvió rápidamente. El comité del condado redactó una carta de felicitación a Henry (es posible que Madison fuera el autor), y Madison se la leyó personalmente a Patrick Henry cuando éste se encontraba en Port Royal de camino al Segundo Congreso Continental. En junio de ese año, la disentería, que se había extendido por el condado de Orange, se cobró las vidas de sus hermanos menores, Elizabeth y Roeben.

Madison se alistó personalmente en la milicia del condado y comenzó a participar en los entrenamientos, pero sufrió un ataque epiléptico focal que le impidió seguir prestando servicio.

El 6 de mayo de 1776 se reunió en Williamsburg la Quinta Convención de Virginia, a la que Madison fue elegido diputado por el condado de Orange, junto con su tío William Moore. Probablemente influyó en ello el hecho de que su padre fuera un importante terrateniente del condado y presidente del Comité de Salvación. Madison y Moore llegaron después de la apertura de la convención, cuando el presidente, Edmund Pendleton, pariente lejano de Madison, ya había sido elegido. Patrick Henry, que impresionó a Madison por su elocuencia y su capacidad para captar la atención del público, pronunció un discurso ante la convención. El 15 de mayo, bajo la influencia de Henry, la convención aprobó una resolución a favor de la independencia de Virginia. La bandera británica fue arriada en el capitolio de la colonia. El 12 de junio, el Congreso aprobó la Declaración de Derechos y, a continuación, la Constitución de Virginia (29 de junio). Madison no participó activamente en su redacción. Votó a favor de la constitución, pero más tarde coincidió con Jefferson en que la convención no tenía poder suficiente para aprobarla. En los mismos días, la convención eligió a Patrick Henry como primer gobernador de Virginia.

El 4 de junio se adoptó en Filadelfia la Declaración de Independencia de Estados Unidos, y pronto el ejército británico desembarcó en Long Island, derrotó al ejército de Washington y capturó Nueva York. En octubre, Madison compareció en una nueva sesión de la convención, en la que se decidía la cuestión del apoyo estatal a la Iglesia Anglicana. Ya en verano, Madison había conseguido una enmienda que despojaba al anglicanismo de su estatus oficial, y ahora empezaron a llegar peticiones a la convención exigiendo una legislación en este sentido. En esos días Thomas Jefferson abandonó su escaño como miembro del Congreso Continental para unirse a la convención. Este fue el primer encuentro entre Madison y Jefferson, que poco a poco se convirtió en una estrecha amistad. Pronto le esperaba a Madison un importante revés político: en Virginia era costumbre obsequiar a los votantes con comida y bebida el día de las elecciones, pero Madison decidió que esta costumbre no estaba en consonancia con el espíritu de la época. Esto fue aprovechado por su rival Charles Porter, que ganó las elecciones y ocupó el escaño de Madison en la Asamblea. Pero Madison fue recordado, y el 15 de noviembre de 1777 se convirtió en miembro del Consejo de Estado del Gobernador.

Jefferson afirmó más tarde que Madison hacía todo el papeleo para el gobernador Henry, por lo que bien podría llamársele el secretario del gobernador. Puede que fuera una exageración, pero Madison sí que dedicaba mucho tiempo al papeleo, mientras que Henry, según se decía, no era muy aficionado a la lectura ni a la escritura. Uno de los primeros problemas a los que se enfrentó la administración estatal fue el de abastecer al Ejército Continental, acampado en Valley Forge en el invierno de 1777-1778. El Consejo del Gobernador envió personalmente agentes para recoger vacas y cerdos para el ejército de Washington. Al mismo tiempo, Virginia, en gran parte por instigación de Madison y Jefferson, intentó entablar negociaciones con Francia para obtener dinero prestado, pero estas negociaciones fracasaron, lo que probablemente convenció a Madison de que los estados no debían involucrarse en la política internacional.

Elegido delegado en el Congreso Continental (1780-1783), abogó por un gobierno central fuerte cuando se reunió el Congreso de Annapolis y decidió redactar una nueva constitución para Estados Unidos. Frustrado por la lentitud e incompetencia del Congreso Confederado ante las urgentes necesidades de la guerra y su financiación, regresó a Virginia en 1783.

Cámara de Diputados

Su electorado le envió de nuevo a la Cámara de Diputados de Virginia en 1783-86, donde en 1786, a pesar de la feroz oposición de los representantes populistas, consiguió una ley a favor de la libertad religiosa y la separación de la Iglesia y el Estado, que fue la base de la Ilustración estadounidense. El 26 de diciembre de 1785, esta ley fue aprobada con éxito.

Delegado de Virginia

Como delegado de Virginia en la conferencia comercial de Annapolis en 1786, Madison, junto con otros defensores de la reforma constitucional, ayudó a convocar una convención constitucional en Filadelfia y fue enviado allí como delegado de Virginia. En un manuscrito inédito, The Vices of the Political System of the United States (Los vicios del sistema político de Estados Unidos), Madison analizó en 1787, incluso antes de que se convocara la convención, las razones del fracaso de los Artículos de la Confederación, al tiempo que señalaba las posibilidades que ofrecía el principio de representación a un Estado con un territorio extenso y diversas facciones de intereses, una opinión quizá moldeada por una lectura de David Hume. En la Convención Constitucional (1787), Madison propuso el «Proyecto de Virginia» (o «Proyecto de los Grandes Estados»), que sirvió de base a la Constitución estadounidense. En él, elaboró una lista de propuestas para un nuevo sistema de gobierno. Insistió en la creación de un gobierno nacional fuerte y propuso otorgar al Congreso poder de veto sobre las leyes aprobadas por los estados.

Constitución de EE.UU.

Madison fue un claro defensor de la nueva Constitución estadounidense, además de ser el autor de 29 de las 85 «Notas del Federalista», también propuso seis de las diez primeras enmiendas a la Constitución estadounidense. De hecho, desarrolló los principios constitucionales básicos, por los que se ganó la fama de «padre de la Constitución estadounidense». Madison puso mucho empeño en conseguir que la Constitución fuera ratificada en los estados. Para ello, colaboró con Alexander Hamilton y John Jay en la redacción de las llamadas «Notas Federalistas», una serie de artículos que defendían la constitución, el modo de gobierno republicano y la idea de un gobierno federal fuerte. «Las Notas Federalistas» se publicaron en periódicos entre 1787 y 1788; Madison escribió 29 de los 85 artículos. Como miembro de la Cámara de Representantes de EEUU (1789-1797), Madison fue coautor de la Declaración de Derechos.

Fiestas

Defendió un gobierno federal fuerte con Jay y Hamilton, pero luego desertó al partido opositor, el Republicano, fue Secretario de Estado de EE.UU. con Jefferson, y del partido Republicano fue elegido presidente en 1808 y 1812.

En 1792, Madison se convirtió en líder del grupo que formó el Partido Demócrata-Republicano. Apoyó a Thomas Jefferson en las elecciones de 1796. Jefferson sugirió a Madison que se presentara a las elecciones presidenciales por el Partido Demócrata-Republicano, pero Madison declinó la oferta y apoyó la candidatura de Jefferson. Tras la victoria de Jefferson, fue nombrado Secretario de Estado.

Madison discrepaba con Alexander Hamilton sobre la necesidad de un banco nacional, en particular Madison negaba la competencia del Congreso para crear dicho banco. En protesta por la aprobación en 1798 de leyes reaccionarias contra los extranjeros y la agitación antigubernamental, Madison, junto con Thomas Jefferson, fue autor e impulsor de la Resolución Virginia-Kentucky.

A pesar de su falta de experiencia en política exterior, Madison fue nombrado Secretario de Estado de Jefferson. Junto con el secretario del Tesoro, Albert Gallatin, Madison se convirtió en una de las dos figuras más influyentes del gabinete de Jefferson. Como la transición de Napoleón a una forma de gobierno monárquica en Francia apagó el entusiasmo de demócratas y republicanos por la causa francesa, Madison buscó una posición neutral en las guerras de coalición en curso entre Francia y Gran Bretaña. En el ámbito nacional, el gobierno de Jefferson y el Congreso demócrata-republicano rechazaron muchas de las soluciones federalistas; el Congreso derogó rápidamente la Ley de Extranjería y Sedición, abolió los impuestos nacionales y redujo el tamaño del ejército y la armada. Gallatin, sin embargo, persuadió a Jefferson para que mantuviera el Primer Banco de Estados Unidos. Aunque los federalistas estaban desapareciendo rápidamente a nivel nacional, el Presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, se aseguró de que la ideología federalista mantuviera una presencia importante en el poder judicial. En Merbury contra Madison, Marshall dictaminó al mismo tiempo que Madison se había negado injustamente a conceder mandatos federales a personas que habían sido nombradas para cargos federales por el Presidente Adams pero que aún no habían tomado posesión, pero que el Tribunal Supremo no tenía jurisdicción sobre el caso. Y lo que es más importante, la opinión de Marshall estableció el principio de la revisión judicial.

Compra de Luisiana

Cuando Jefferson tomó posesión de su cargo, los estadounidenses se habían asentado tan al oeste como el río Misisipi, aunque vastas extensiones de tierra americana permanecían desocupadas o habitadas únicamente por nativos americanos. Jefferson creía que la expansión hacia el oeste desempeñaba un papel importante en el avance de su visión de una república de campesinos, y esperaba adquirir el territorio español de Luisiana al oeste del río Misisipi. A principios de la presidencia de Jefferson, la administración se enteró de que España planeaba devolver el territorio español de Luisiana a Francia, lo que hizo temer una invasión francesa del territorio estadounidense. En 1802, Jefferson y Madison enviaron a Monroe a Francia para negociar la compra de Nueva Orleans, que controlaba el acceso al río Misisipi y era, por tanto, de gran importancia para los agricultores de la frontera estadounidense. En lugar de vender sólo Nueva Orleans, el gobierno de Napoleón, que ya había abandonado los planes de un nuevo imperio francés en América, ofreció vender toda la Luisiana francesa. A pesar de la falta de permiso explícito de Jefferson, Monroe negoció la compra de Luisiana con el embajador Livingstone, en la que Francia vendió más de 2.100.000 kilómetros cuadrados de tierra a cambio de 15 millones de dólares (271 millones de dólares ajustados a la inflación de 2021).

A pesar de la urgencia de las negociaciones con los franceses, Jefferson estaba preocupado por la constitucionalidad de la compra de Luisiana y abogó en privado por una enmienda constitucional que autorizara explícitamente al Congreso a adquirir nuevos territorios. Madison persuadió a Jefferson para que se abstuviera de proponer la enmienda, y la administración presentó finalmente la compra de Luisiana sin la enmienda constitucional que la acompañaba. A diferencia de Jefferson, Madison no estaba seriamente preocupado por la constitucionalidad de la compra de Luisiana. Creía que las circunstancias no exigían una interpretación estricta de la Constitución porque la expansión redundaba en beneficio del país. El Senado no tardó en ratificar el tratado que establecía la compra, y la Cámara de Representantes aprobó la legislación habilitante con el mismo celo. El gobierno de Jefferson argumentó que la compra incluía el territorio español de Florida Occidental, pero Francia y España creían que Florida Occidental no estaba incluida en la compra. Monroe intentó comprar a España los títulos de Florida Occidental y Florida Oriental, pero los españoles, enfadados por la reclamación de Florida Occidental por parte de Jefferson, se negaron a negociar.

Arancel 1807

Al principio de su mandato, Jefferson pudo mantener relaciones cordiales tanto con Francia como con Gran Bretaña, pero las relaciones con Gran Bretaña se deterioraron a partir de 1805. Los británicos pusieron fin a su política de tolerancia hacia la navegación estadounidense y empezaron a confiscar las mercancías americanas con destino a puertos franceses. También reclutaron por la fuerza a marineros estadounidenses, algunos de los cuales habían desertado originalmente de la armada británica y otros nunca habían sido súbditos británicos. En respuesta a los ataques, el Congreso aprobó la Ley de No Importación de 18 de abril de 1806, que restringía muchas pero no todas las importaciones británicas. Las tensiones con Gran Bretaña se agudizaron con el asunto de Chesapeake y Leopard, una escaramuza entre una fragata estadounidense y un acorazado británico del 4º rango, frente a las costas de Norfolk, Virginia, el 22 de junio de 1807. Durante este periodo, los franceses también empezaron a atacar a los barcos estadounidenses. Madison creía que la presión económica podría obligar a los británicos a dejar de atacar a la navegación estadounidense, y él y Jefferson persuadieron al Congreso para que aprobara la Ley de Embargo de 1807 (Ley de Embargo Inglesa), que prohibía todas las exportaciones a otros países. El embargo resultó ineficaz, impopular y difícil de aplicar, especialmente en Nueva Inglaterra. El 7 de marzo de 1809, el Congreso sustituyó el embargo por la Non-Intercourse Act, que permitía el comercio con países distintos de Gran Bretaña y Francia.

El 24 de enero de 1808, el Partido Republicano nominó casi unánimemente a Madison para Presidente y a George Clinton para Vicepresidente. Los partidarios de John Randolph boicotearon la elección. Los partidarios de Clinton también promovieron su candidatura, lo que supuso una infracción de la disciplina del partido, pero Madison no se opuso, sentando así un precedente para el futuro. Los republicanos de Virginia nombraron candidato a James Monroe. Clinton y Monroe eran contendientes débiles, pero los federalistas nominaron a Charles Pinckney. Madison se vio favorecido por un error táctico de sus oponentes: en febrero, Timothy Pickering exigió a Jefferson que presentara la correspondencia diplomática de Madison, pero ésta sólo revelaba que Madison había defendido realmente los intereses de su país en las negociaciones con Inglaterra y Francia.

A principios del primer mandato de Jefferson se empezó a especular con la posibilidad de que Madison sucediera al titular del cargo. Tras el colapso de los federalistas como partido nacional después de 1800, la principal oposición a la candidatura de Madison provino de otros miembros del Partido Demócrata-Republicano. Madison fue el blanco de Randolph, que atrajo a su lado a James Monroe. Se sentía traicionado por el rechazo de la administración al tratado Monroe-Pinckney que había propuesto en 1806 con Gran Bretaña. Mientras tanto, muchos norteños esperaban que el vicepresidente Clinton pudiera desbancar a Madison como sucesor de Jefferson.

La situación en la Casa Blanca

En la casa del presidente comenzaron las nuevas y animadas recepciones de invitados, que a su majestuosa y alegre esposa, Dolly Paine, le encantaba organizar. Estaba ocupada completando y decorando la casa presidencial y arreglando el jardín, organizando cenas los miércoles por la noche, encargando sus accesorios en París e insistiendo en conseguir cuatro caballos para los viajes de los invitados en su nuevo cargo. Sabía cómo combinar el gusto europeo con la confianza republicana en sí misma. Dolly Madison fue considerada la primera Primera Dama en la historia de la presidencia estadounidense, aunque el concepto se generalizó mucho más tarde.

Aunque el matrimonio no tuvo hijos, rara vez vivían en casa de la presidenta menos de veinte parientes, entre ellos los hijos de su primer matrimonio con sus familias y amigos. Tras la muerte de su marido, en 1840, se ocupó de publicar sus históricamente insustituibles actas de los debates de la convención constitucional de 1787.

Numerosos visitantes describieron al presidente de 58 años como pequeño y débil, con la frente calva y una voz nada adecuada para hablar en público. Tras conversar con él, los diplomáticos destacaron su falta de encanto, pero también su extraordinaria agudeza intelectual. Su personalidad ya ha llevado a sus contemporáneos a creer que buscó la presidencia no por ansia de poder, sino por sentido del deber, debido a que como miembro destacado de la Cámara de Representantes comprendió en su lucha contra el Ministro de Hacienda Hamilton lo poderosos que podían ser los impulsos presidenciales, incluso para legislar.

Formación de un gabinete

Al formar el gabinete, Madison tuvo demasiado en cuenta las críticas intrapartidistas en el Senado y las proporciones regionales, de modo que sólo consiguió miembros mediocres para el gabinete, con la excepción de Gallatin, que permaneció en el Tesoro. En el Ministerio de Asuntos Exteriores Robert Smith, de Maryland, empeñado en una diplomacia impostada, desleal y egoísta a favor de Inglaterra, resultó insostenible, de modo que el Presidente se convirtió también en Secretario de Asuntos Exteriores, hasta que finalmente en 1811 incorporó a James Monroe, Gobernador de Virginia.

Política exterior

Madison demostró ser un presidente expansionista cuando, en octubre de 1810, anunció la anexión de Florida Occidental a España después de que los rebeldes estadounidenses tomaran el fuerte español de Baton Rouge y proclamaran sin contemplaciones la república de Florida Occidental. En enero de 1811 también ejerció unilateralmente una reclamación estadounidense sobre el este de Florida.

Gran Bretaña, por su parte, resultó ser un oponente irritante y difícil, por lo que al final Madison decidió ir a la guerra como último recurso en octubre de 1811. La Ley de los Disparates de 1807, concebida como un medio de presionar al presidente contra el bloqueo naval británico y francés, resultó ser un arma poco eficaz. El secretario del Tesoro Gallatin aconsejó que se iniciaran los preparativos para la guerra. El Congreso estaba dividido. Madison abandonó la formación activa de opinión en la legislatura y un programa activo de armamento.

Guerra con Inglaterra en 1812

Creyendo que Gran Bretaña trataba de ahogar el comercio estadounidense, James Madison prohibió a los barcos británicos entrar en los puertos estadounidenses en 1810. Cuando el gobierno francés revocó sus órdenes restrictivas, Madison permitió el comercio con Francia, pero mantuvo la prohibición para Inglaterra. Esto condujo a la guerra con Inglaterra en 1812, una guerra que causó grandes daños a la economía estadounidense.

El 23 de mayo de 1812, Madison recibió un mensaje del Ministro de Asuntos Exteriores británico, Castlereagh, de que el gobierno británico no levantaría unilateralmente el bloqueo de los puertos europeos. Dado que Napoleón también continuaba con su bloqueo de los puertos británicos, Estados Unidos sólo podía, en teoría, declarar la guerra a ambas potencias europeas. Sin embargo, el poder marítimo de Inglaterra representaba una amenaza de mayor alcance. El 1 de junio Madison proporcionó al Congreso la justificación para la declaración de guerra: Gran Bretaña estaba actuando de forma hostil hacia Estados Unidos como «nación independiente y neutral». Confiscar barcos mercantes, secuestrar a «miles» de marineros estadounidenses e incitar a las tribus indias eran delitos. La votación, que se aprobó con claras mayorías a favor de la declaración de guerra en la Cámara de Representantes (79:49) y el Senado (19:13), no estuvo exenta de encarnizados debates. Para las elecciones al Congreso de 1811, se había enviado a Washington a varios diputados belicistas del Sur y del Oeste: la «guerra de los halcones». La Comisión de Asuntos Exteriores del Senado basó su aprobación del pleno en un llamamiento patriótico que afirmaba que los estadounidenses debían volver a defender la libertad que habían heredado de Inglaterra. El Congreso se reunió a puerta cerrada, sin visitantes ni prensa. Los opositores a la declaración de guerra advirtieron que sería difícil luchar «sin dinero, sin soldados, sin armada… y sin el valor de recaudar impuestos de guerra». El 19 de junio Madison declaró el estado de guerra con Gran Bretaña.

Ante la inesperada noticia de la decisión del gobierno británico de levantar el bloqueo, Madison se ofreció a negociar un armisticio. Exigió el fin de la coacción a los marineros, la liberación de los estadounidenses secuestrados, reparaciones por los barcos estadounidenses apresados y el levantamiento del bloqueo de los puertos europeos para los buques mercantes neutrales. El 29 de agosto de 1812, el gobierno británico rechazó estas condiciones y la guerra continuó.

La disolución del Banco de los Estados Unidos resultó desventajosa. Otra ampliación de la base legal del banco en 1811 fue rechazada por el Congreso, en contra de la sugerencia del Secretario del Tesoro Gallatin y el deseo poco persuasivo del presidente. Sólo la experiencia de la guerra impulsó a Madison a solicitar la renovación de la concesión bancaria en 1816. El ministro de Guerra y el secretario de Asuntos Exteriores demostraron su incompetencia. El ministro de la Guerra, John Armstrong, recibió instrucciones de Madison, tras una serie de acciones autoimpuestas por él mismo, de obtener el consentimiento del presidente para las «órdenes generales» en el ejército y discutir con los gobernadores el uso de la milicia, los procesos de los consejos de guerra, el nombramiento y destitución de oficiales, la creación de distritos militares y los tratados con las tribus indias. Fue, pues, el primer presidente que emprendió una guerra declarada y definió gran parte de las competencias del comandante en jefe más allá de las decisiones estratégicas. Pero, por naturaleza, ni siquiera esto le satisfacía.

El rechazo a la guerra en Nueva Inglaterra y en los estados centrales fue en un amplio frente. Esto quedó patente en la votación del colegio electoral del 2 de diciembre de 1812 para reelegir a Madison. Obtuvo 128 votos frente a los 89 del candidato federalista, pero ni un solo voto de Nueva Inglaterra o de los estados centrales al norte del Potomac (excepto Vermont y Pensilvania).

Hubo conflictos militares en tres frentes: en la frontera norte con Canadá, en la costa atlántica y en el golfo de México, especialmente en la desembocadura del Mississippi. La toma de Quebec y Ontario en el verano de 1812 debía unir a las fuerzas británicas y aportar un vínculo material para las negociaciones sin anexionar Canadá a Estados Unidos. «Madison no quería territorio británico», resumió el historiador Robert Rutland los objetivos bélicos de Madison, «ni repatriación, ni rendición de Inglaterra… Quería que los dirigentes británicos reconocieran que Estados Unidos no era un pariente lejano dependiente, sino una potencia soberana».

En abril de 1814, Napoleón abdicó del trono. Madison, no sin razón, temía el traslado de las unidades británicas liberadas a Norteamérica. El 6 de junio de 1814, Gallatin, entonces parlamentario, le comunicó desde Gante su impresión de que el gobierno británico quería castigar a los norteamericanos por atacar a Inglaterra y podría exigir la devolución de Luisiana a España. Un preocupado Madison y su gabinete decidieron el 27 de junio de 1814 abandonar la condena explícita de la coacción marinera en el tratado de paz y tomar el estado anterior a la guerra como base de las negociaciones. Pero las hostilidades continuaron en todos los frentes y en agosto de 1814 las tropas británicas atacaron la capital, Washington, sin encontrar resistencia, y quemaron hasta los cimientos la residencia del presidente, que huía precipitadamente, el Capitolio y todos los ministerios. Justo antes de que llegaran los británicos, Dolly Madison consiguió sacar documentos y objetos de valor de la Casa Blanca, incluido el famoso retrato de George Washington.

Las ciudades portuarias de Baltimore y Nueva Orleans estaban mejor defendidas. En Nueva Orleans, el general Andrew Jackson, que había adquirido experiencia en guerras indias, infligió una aplastante derrota a más de 5.000 soldados británicos el 8 de enero de 1815. Fue la mayor victoria estadounidense en tierra firme. El estallido de entusiasmo nacional supuso un pequeño revés para la guerra, pues los parlamentarios ya habían firmado el tratado de paz en la ciudad flamenca de Gante el 24 de diciembre de 1814. El presidente llegó a Washington el 14 de febrero de 1815, una semana entera después de la noticia del éxito en Nueva Orleans. Estaba satisfecho con la confirmación del statu quo porque había logrado al menos un objetivo ulterior de la guerra: el curso indeciso de la guerra contra la mayor potencia naval había establecido a Estados Unidos al menos como una nación capaz y un orden social seriamente percibido en las Américas.

Últimos años

Durante los dos últimos años de Madison en el cargo, la cooperación entre el presidente y el Congreso transcurrió sin sobresaltos. Madison abogó por los aranceles condescendientes en favor de las manufacturas nacionales. Pero se mantuvo fiel a una interpretación estricta de la Constitución. En su último día en el cargo, rechazó otro proyecto de ley que destinaba 1,5 millones de dólares a la construcción de carreteras y canales. Jefferson podría haberse negado en redondo a utilizar el veto, y la teoría política de Madison le permitía esperar un acuerdo con la voluntad inequívoca de la mayoría de la Cámara y el Senado sobre la cuestión. Pero Madison se sintió obligado a acatar los preceptos de la Constitución en el espíritu de las figuras de 1787. Por ello, el padre de la Constitución aprovechó la ocasión para hacer una última admonición. En su justificación del veto escribió que los derechos del Congreso enumerados en la constitución y, en determinadas situaciones, la reserva justificada de su extensión no permitían estos gastos federales. Asimismo, la referencia en el preámbulo de la constitución a la promoción del «bien común» no confirma estos gastos, de los que no debe abusarse para hacer omnipotente al poder legislativo federal. Pero una modificación ordenada de la constitución, dijo entre líneas, naturalmente nada puede obstaculizarla.

Aun así, Madison consiguió que su codiciado sucesor, James Monroe, ocupara el cargo. Cuando, liberado de la carga del cargo, se embarcó con su esposa y su familia el 6 de abril de 1817 en un vapor por el Potomac hacia el lugar donde pasaría su vejez, estaba, en palabras de un compañero, «tan contento como un colegial que se va de vacaciones». Pero incluso en su retiro se interesó vivamente por las cuestiones constitucionales. Rechazó el Compromiso de Missouri de 1820 porque temía (correctamente) que la prohibición de la esclavitud al norte del nuevo Missouri permitiera a los estados libres de esclavos obtener una preponderancia en el Congreso a largo plazo. Por otra parte, no aceptó la exigencia de Carolina del Sur de evaluar unilateralmente la constitucionalidad de cualquier ley federal. La preservación de la unión siguió siendo su hilo conductor político.

Tras su jubilación, Madison se retiró a la finca de Montpillier, donde vivió recluido con su esposa Dolly (1768-1849) y escribió numerosos artículos y cartas sobre temas políticos. Con Jefferson, participó en la fundación de la Universidad de Virginia y fue su presidente (1826-1836).

La cuestión de la esclavitud

Sobre la cuestión de los esclavos, tampoco tuvo una postura clara en su vida personal. Sin embargo, aceptó ser elegido presidente de la Sociedad Americana de Colonización, fundada en 1817, que ya estaba devolviendo libertos a África (sólo unos pocos afroamericanos estaban preparados para ello). Madison quería una república libre de esclavos, pero los menguantes ingresos de su plantación de tabaco, que acabó quebrando, le impidieron incluso escribir más en su testamento que los esclavos de sus plantaciones sólo se venderían con su propio consentimiento y el de su esposa Dolly.

La ciudad de Madison (Wisconsin), una avenida de Manhattan en Nueva York y una calle principal de Chicago llevan el nombre del cuarto presidente de Estados Unidos. El retrato de Madison se estampó en el billete de 5.000 dólares, actualmente fuera de circulación.

Artículos

Fuentes

1. Мэдисон, Джеймс
2. James Madison
3. a b El vicepresidente Clinton y el vicepresidente Gerry murieron en el cargo. Ninguno fue reemplazado por el resto de sus respectivos términos, ya que la Constitución no tenía una disposición para cubrir una vacante de vicepresidente antes de la adopción de la Vigésima Quinta Enmienda en 1967.
4. James Madison // Brockhaus Enzyklopädie (нем.) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Wissen Media Verlag
5. James Madison // Gran Enciclopèdia Catalana (кат.) — Grup Enciclopèdia, 1968.
6. James Madison // Encyclopædia Britannica (англ.)
7. Banning L. Madison, James (05 March 1751–28 June 1836), «the father of the Constitution» and fourth president of the United States (англ.) // American National Biography Online / S. Ware — New York City: Oxford University Press, 2017. — ISSN 1470-6229 — doi:10.1093/ANB/9780198606697.ARTICLE.0300303
8. Im Königreich Großbritannien und in den britischen Kolonien galt bis zum Herbst 1752 der Julianische Kalender. Außerdem war der Jahreswechsel vor 1752 am 25. März. Ab 1752 wurde der Gregorianische Kalender benutzt.
9. ^ Irving Brant, James Madison the Nationalist 1780-1787, Read Books, 2008, p. 306, ISBN 978-1-4437-2350-3.
10. ^ Holmes David Lynn, The faiths of the founding fathers, Oxford University Press US, 2006 [2006], p. 92, ISBN 978-0-19-530092-5.
11. ^ Ralph Louis Ketcham, James Madison: a biography, University Of Virginia, 1990, p. 51, ISBN 978-0-8139-1265-3.