Jimi Hendrix

gigatos | febrero 14, 2022

Resumen

Jimi Hendrix, seudónimo de James Marshall Hendrix (nacido el 27 de noviembre de 1942 en Seattle, Washington, y fallecido el 18 de septiembre de 1970 en Londres) – virtuoso guitarrista, vocalista, compositor, autor de canciones y productor musical estadounidense. Uno de los músicos más importantes del siglo XX.

Está considerado como el mejor y más influyente guitarrista de todos los tiempos. Ha sido galardonado con este título en numerosas encuestas, como la de la revista musical Rolling Stone en 1992, 2003, 2011 y 2015. Según un análisis científico de Daniel Lee de la Universidad de Tasmania, Hendrix gana 9

Tras su éxito en Europa, también ganó popularidad en Estados Unidos, ayudado por su actuación en el Festival de Monterey en 1967. Más tarde, fue cabeza de cartel en el Festival de Woodstock (1969) y en el Festival de la Isla de Wight (1970). Murió repentinamente dos meses antes de cumplir 28 años. La muerte fue causada por asfixia con vómito e intoxicación por barbitúricos. Las circunstancias de su muerte nunca se explicaron del todo.

Publicó tres álbumes de estudio que marcaron un hito, Are You Experienced, Axis: Bold as Love, Electric Ladyland y un álbum en directo, Band of Gypsys. Are You Experienced es uno de los álbumes de debut más importantes de la historia. Electric Ladyland, en cambio, está considerado como uno de los mejores de la historia del rock. Hendrix desarrolló una serie de técnicas únicas, desconocidas hasta entonces, para tocar la guitarra eléctrica y creó un estilo propio que combinaba el fuzz, el feedback y el control de la distorsión. Revolucionó casi todos los aspectos de la interpretación de la guitarra eléctrica y la convirtió en un arte virtuoso. Su legado sigue siendo una inspiración para generaciones de músicos.

Richie Unterberger(inglés), crítico musical: «En su corta carrera de cuatro años como superestrella, Jimi Hendrix desarrolló el lenguaje de la guitarra eléctrica más que nadie antes o después de él. Hendrix era un maestro a la hora de extraer todo tipo de sonidos inéditos del instrumento, a menudo con innovadores experimentos con el sistema de sonido que creaban un feedback de calidad cósmica y una distorsión rugiente. Sus frecuentes y huracanadas explosiones de sonido y sus deslumbrantes exhibiciones (tocaba de espaldas, con los dientes, prendía fuego a su guitarra) a veces oscurecían sus considerables habilidades como compositor, cantante y maestro del blues, el R&B y el rock».

Charles Shaar Murray (inglés), crítico musical: «cambió el curso de la historia de la música popular y se convirtió en una de las figuras más exitosas e influyentes de su época. Instrumentista que redefinió radicalmente el potencial expresivo y la paleta sonora de la guitarra eléctrica, fue el creador de un repertorio clásico de canciones que van desde melodías de rock salvaje hasta baladas delicadas y complejas. También fue el concertista más carismático de su generación. Además, fue un visionario que subvirtió los límites de géneros como el rock, el soul, el blues y el jazz».

«Jimi Hendrix fue, sin duda, el guitarrista más innovador, de su época o de cualquier otra. Aunque muchos intentaron emular sus hazañas, nadie fue capaz de superar o incluso igualar sus increíbles logros» (McDermott y Kramer). «El gran interés por la música de Hendrix continúa sin cesar hasta el día de hoy, con nuevas generaciones deseosas de descubrir el extraordinario talento de »Jimi». A diferencia de sus contemporáneos de finales de los 60, Jim Morrison, Brian Jones, Janis Joplin, etc., los logros de Hendrix y, quizá lo más importante, su influencia no han disminuido ni han perdido importancia» (McDermott y Kramer).

Fue uno de los músicos más innovadores de todos los tiempos, uno de los primeros en experimentar con los efectos estereofónicos, incluido el efecto phasing. Además de grabar sesiones de estudio formales, también grabó maquetas realizadas en hoteles o improvisaciones informales en clubes nocturnos. Después de su muerte se publicaron cientos de álbumes, lo que le convierte en el probable poseedor del récord de álbumes publicados póstumamente. Gozaba de una enorme popularidad.

Jimi Hendrix nació a las 22:15 horas del 27 de noviembre de 1942 en el King County Hospital(inglés) de Seattle, Washington; en el momento de su nacimiento, su padre estaba destinado en una base militar en Fort Rucker(inglés), Alabama. La madre del niño, Lucille Jeter Hendrix (1925-1958), de 17 años, le puso dos nombres: Johnny y Allen. Hendrix tenía ascendencia afroamericana e india de la tribu cherokee (su abuela Nora Moore era hija de una india y un irlandés). Su madre lo dejaba al cuidado de amigos y conocidos en Seattle y también en Berkeley, California, pero visitaba a su hijo y a veces se lo llevaba por unos días.

Los padres de Jimi se casaron 3 días antes de que su padre partiera para el reclutamiento. Tras su licenciamiento del ejército, James Allen Ross «Al» Hendrix (1919-2002) se hizo cargo de su hijo, al que rebautizó como James Marshall el 11 de septiembre de 1946, en honor a su difunto hermano Leon Marshall Hendrix. La familia tuvo dificultades financieras debido a la crisis económica que siguió a la Segunda Guerra Mundial y a la muerte del padre de Lucille, Preston Jeter, Joseph y Pamela. Joseph nació enfermo y fue puesto a cargo del Estado cuando tenía tres años. Sus dos hermanas fueron dadas en adopción. Kathy nació ciega y Pamela tenía problemas de salud. Siendo ya anciano, «Al» renegaría de la paternidad de todos sus hijos excepto de Jimi. Los padres de Hendrix eran alcohólicos, se divorciaron cuando él tenía nueve años, su madre murió en 1958. Debido a la difícil situación familiar, Jimi fue criado no sólo por sus padres, sino también por sus abuelas y la hermana de su madre, Delores Hall (de soltera Jeter), así como por Dorothy Harding (una amiga de Delores, la hermana de Lucille).

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Primeras actuaciones

El primer instrumento del músico fue una armónica de boca, que adquirió en 1947. A los 14 años compró su primera guitarra (acústica) por 5 dólares. Aunque sólo tenía una cuerda, podía tocar varias melodías con ella.

Era autodidacta y practicaba constantemente, aunque no sabía leer las notas. Aunque era zurdo, su padre le obligó a utilizar la mano derecha, por lo que jugaba igual de bien con ambas manos. En el verano de 1959, su padre le regaló su primera guitarra eléctrica, una Supro Ozark 1560S (de color blanco), pero sin amplificador. Ese mismo año su única mala nota en el colegio fue un suspenso en música (un uno). Según los miembros de otras bandas de Seattle, Hendrix aprendió la mayoría de las acrobacias escénicas (esenciales en las tradiciones del blues y el R&B), como tocar la guitarra sujetada por la espalda y el «duck walk» de Chuck Berry, del joven músico Raleigh «Butch» Snipes, que era guitarrista de la banda local The Sharps.

Tocaba en muchas bandas locales que daban conciertos incluso lejos de Seattle. Le interesaba especialmente Elvis Presley, al que vio en concierto en 1957. Su temprano interés por el blues surgió al escuchar discos de Muddy Waters, Elmore James, Howlin Wolfe, B.B. King, Chuck Berry, Jimmy Reed y Ray Charles que formaban parte de la pequeña colección de su padre. La primera actuación del guitarrista fue con una banda sin nombre en el sótano de una sinagoga, y fue expulsado poco después debido a su forma de tocar y exhibirse demasiado salvaje. Rompió las reglas y las convenciones, por lo que fue expulsado de varios grupos durante los siguientes 12 años. Su primera banda fue The Velvetones, con la que actuaba regularmente en Yessler Terrace Neigborhood House (una sala de la urbanización). Más tarde se unió a The Rocking Kings y a The Tomcats. Tocaron canciones de artistas como Chuck Berry, Duane Eddy, Fats Domino y The Coasters. La primera actuación pagada del grupo (35 céntimos) fue en el National Armory de Kent, Washington. Después de perder su guitarra (dejada entre bastidores durante la noche, se la robaron). La banda le compró una nueva, una Silvertone Danelectro blanca, que pintó de rojo y firmó con el nombre de su novia, Betty Jean.

La familia se mudaba regularmente, Hendrix cambió de escuela diez veces. Se graduó en la escuela secundaria, luego asistió a la Garfield High School(inglesa) (fue expulsado en 1959), aunque más tarde, cuando se hizo famoso, se le concedió un título honorífico de esta última, y en la década de 1990 se colocó su busto en la biblioteca de la escuela.

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Servicio militar

Hendrix tenía problemas con la ley, habiendo sido multado dos veces por conducir un coche robado. Fue amenazado con hasta 10 años de prisión. Recibió 2 años de libertad condicional porque se alistó en el ejército. Fue reclutado el 31 de mayo de 1961. Tras un periodo en el campo de entrenamiento (Fort Ord (inglés), California), fue destinado a la 101ª División Aerotransportada, con base en Fort Campbell, Kentucky. Allí conoció a un amigo, el bajista Billy Cox, con quien formó la banda de R&B The King Kasuals. Actuaron en Fort Campbell y también en Clarksville, Tennessee. Hendrix fue dado de alta tras sufrir una lesión en la columna vertebral en su 26º salto en paracaídas. Dejó el ejército el 2 de julio de 1962. La baja significó, en la práctica, que no era apto para el servicio cuando, 3 años después, la guerra de Vietnam se intensificó.

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Chitlin» Circuit y Harlem

No disponemos de una cronología exacta de los acontecimientos de los cuatro años siguientes hasta que partieron hacia Inglaterra. Tras ser licenciado del ejército, Hendrix y un amigo que conoció en el ejército, Billy Cox, se trasladaron cerca de Clarksville, Tennessee, donde actuaron como The King Kasuals. En su mayoría daban conciertos de baja rentabilidad. Después se trasladaron a Nashville, a la calle Jefferson (en inglés), el centro tradicional de la comunidad negra local y de los músicos de R&B. Actuaron junto a Larry Lee (que sustituyó al guitarrista Alphonso Young) en el club «Del Morocco». Vivían encima del salón de belleza «Joyce». Cuando no tenía dinero, incluso dormía en la calle. Durante este periodo conoció a Johnny Jones, un guitarrista del que aprendió algunos trucos de guitarra. Durante los dos años siguientes, actuó en el sur de Estados Unidos en locales diseñados para el público negro (Chitlin» Circuit), tocando de fondo con varios músicos y bandas como B.B. King, Slim Harpo, Solomon Burke, Jerry Butler(inglés), Otis Redding. Womack: «Jugaba toda la noche, todo el día, todos los días, eso es todo lo que hacía. Pero todo el tiempo era el guitarrista de The King Kasuals a los que regresaba después de cada gira.

Chitlin» Circuit fue un hito importante en su carrera, ya que definió su estilo basado en el blues. Frustrado por sus experiencias en el sur, decidió trasladarse a Nueva York. Estaba harto de interpretar las canciones de otros artistas y tocarlas «nota por nota». Hendrix: «Estaba cansado, no podía más». «Intenté tocar mi propio material que me retenía, pero todo el tiempo sabía lo que quería hacer». A finales de 1963 abandonó definitivamente The King Kasuals, y en enero de 1964 llegó al Hotel Theresa de Harlem, donde pronto se hizo amigo del supergrupo Lithofayne Pridgeon (su posterior novia, conocida como Faye. Y también con Arthur y Albert Allen, gemelos (conocidos hoy como Taharqa y Tunde-Ra Aleem). En febrero de 1964 ganó el primer premio (25 dólares) en un concurso para guitarristas aficionados en el Teatro Apollo. A continuación, fue contratado como guitarrista de The Isley Brothers y participó en una gira nacional que incluía actuaciones en el sur en el Chitlin» Circuit. Grabó un single de dos partes con el grupo, «Testify(English)». Jimi tenía un talento natural, pero no daba por sentado su don: trabajaba constantemente para perfeccionarlo. »Jimi practicaba las frases una y otra vez, les daba la vuelta, las ponía en pausa en el medio, en cuartos, las tocaba lentamente, las tocaba rápido», recordaba Ernie Isley(inglés). En Nashville, dejó la banda para trabajar con el Georgeous George Odell. Su primera sesión en el estudio dio como resultado la canción «My Diary», que más tarde fue lanzada en un single por Rosy Lee Brooks, fue escrita por Arthur Lee, más tarde líder de Love. También tocó en el single «Mercy, Mercy(English)» Don Covay(inglés). En la primavera de 1964, en Atlanta, Hendrix (actuando como Maurice James) fue contratado por Little Richard, iba a grabar y actuar con la banda The Upsetters.

Participó en la grabación del sencillo «I Don»t Know What You»ve Got, But It»s Got Me», publicado por Vee Jay Records(inglés), e hizo su primera aparición en televisión en el Canal Cinco. Dejó brevemente a Little Richard para unirse a Ike Turner y Tina Turner, pero pronto volvió a unirse a The Upsetters. Unos meses más tarde lo despidieron o se fue él mismo (no se presentó en el autobús que los músicos llevaban de gira). También actuó con Jack Wilson y Sam Cook. Más tarde, en 1965, se unió al grupo neoyorquino Curtis Knight and The Squires(inglés) (conoció a Knight en el vestíbulo del hotel «America», cerca de Times Square, donde ambos vivían). Hendrix estuvo de gira con Joey Dee y The Starliters antes de volver a The Squires en Nueva York. David Brigati, miembro de The Starliters, recuerda a Hendrix como un hombre muy pobre y tímido que ni siquiera tenía una correa de guitarra y que metía todas sus pertenencias en una pequeña bolsa de viaje. El amigo de Hendrix de esta época, Jimmi Mayes, por su parte, habla de la expresión del artista en el escenario: «Tocaba la guitarra a la espalda y con los dientes. La tocó entre las piernas y se arrodilló e inclinó hacia atrás hasta que su cabeza tocó el suelo. Jimi nunca escribió ninguna de sus canciones originales con los Starliters, pero al final de su tiempo con nosotros acariciaba la guitarra como si tuviera sexo con ella. Ninguno de nosotros había visto algo así antes». En esa época también tocó con King Curtis(inglés) En los inicios de su carrera también tocó con Lonnie Youngblood(inglés), The Impressions, Mighty Hannibal(inglés). Como acompañante, dio varios cientos de conciertos en total. Su música no fue bien recibida por la población negra de Harlem, interesada principalmente en el R&B y el jazz, por lo que se trasladó a Greenwich Village. El músico Jimmi Mayes, afirma que Harlem tenía su propio estilo específico, al que «demasiado salvaje» Hendrix simplemente no se ajustaba.

En 1966 formó su propia banda, Jimmy James and the Blue Flames. También fue cuando empezó a cantar (influenciado por Dylan). Por la banda pasaron muchos músicos, como Jeff «Skunk» Baxter (bajo) y un guitarrista de 15 años, Randy Wolfe, apodado Randy California por Hendrix, que más tarde se convertiría en el guitarrista de la banda Spirit. Tocaron en varios locales de Nueva York, entre ellos el «Cafe Wha?(inglés)» en la esquina de MacDougal Street(inglés) y Minetta Street en Greenwich Village. Ganaba unos 3 dólares por noche («nos moríamos de hambre». Bob Kulick: «Al final de su espectáculo, cuando tocaba con los dientes solos que nadie podía tocar con las manos, sabíamos que este tipo era una sensación». Sus últimas actuaciones fueron en el «Cafe Au Go Go(inglés)», donde tocó con John Hammond Jr(inglés) entre otros.

«Hendrix actuó repetidamente como sideman de las estrellas mientras éstas apenas le daban de comer, complementaron su currículum (que en retrospectiva parece más impresionante hoy en día) y le proporcionaron un suministro inagotable de material para su repertorio. La síntesis de Hendrix de rock, soul y blues se perfeccionó noche tras noche ).

A principios de 1966, en el «Cheetah Club», Linda Keith(inglesa), la novia de Keith Richards, que era amiga de Hendrix, le recomendó al mánager de los Rolling Stones, Andrew Loog Oldham, y posteriormente al productor Seymour Stein(inglés). Ninguno de los dos se interesó por el guitarrista. Más tarde, Keith le presentó a Chas Chandler, antiguo bajista de The Animals, que buscaba músicos con talento. Impresionado por las habilidades del joven artista, le ofreció convertirse en su manager y productor junto a su socio Michael Jeffery. Jeffery había sido anteriormente el gerente de los Animals y tenía numerosas inversiones: clubes nocturnos, bienes raíces. Los miembros de la banda estaban convencidos de que les estaba robando. Chandler (en 1994) contó que estuvieron de gira durante 3 años y apenas vieron dinero por ello. Ganaron el 2% de los derechos de autor en el Reino Unido, y apenas el 1% fuera de él. Hendrix aceptó la oferta y se fue a Londres con sus nuevos managers. Estaba a punto de cumplir 24 años en dos meses.

Hendrix llegó a Londres el 23 de septiembre de 1966. Se celebraron audiciones para buscar músicos que pudieran unirse a él y formar una nueva banda. El guitarrista Noel Redding fue elegido entonces para tocar el bajo. Esto fue por casualidad, Noel había audicionado originalmente para Eric Burdon y los nuevos The Animals. Como el lugar del guitarrista fue ocupado por Vic Briggs(inglés), se le ofreció el puesto de bajista en Experience.

Fueron los directivos quienes sugirieron a Hendrix que cambiara su apodo de Jimmy a Jimi, así como el nombre de su nuevo grupo, The Jimi Hendrix Experience. Chas Chandler le presentó a Pete Townshend y Eric Clapton, con los que se hizo rápidamente amigo. En sus primeros días en Inglaterra, al no tener aún batería, solía improvisar con Redding y con otros músicos en los clubes de Londres, por ejemplo con Alexis Korner, Hug Flint(inglés), Alex Harvey(inglés), Cliff Barton(inglés) y Brian Auger(inglés). Tras una de estas sesiones informales, en el «Blaises Club», Johnny Hallyday le ofreció tocar como telonero en su minigira por Francia. La banda ni siquiera tenía un baterista en ese momento.

El 1 de octubre Hendrix tocó con Cream, interpretando la canción »Killing Floor(English)», antes de su actuación real en el Central London Polytechnic. Jack Bruce (bajista, Cream): «A Eric le debió costar mucho asumirlo, porque era Dios (inglés), y aquí de repente llega este desconocido y lo deja tirado». Clapton: «Mi vida nunca volvió a ser la misma, de verdad». Eric Burdon (vocalista, The Animals): «Es sorprendente lo bueno que era».

Hendrix (sobre la guitarra): «A veces salto sobre ella, a veces presiono las cuerdas con fuerza y las restriego en los trastes. Cuanto más fuerte lo haga, más fuerte será el lamento de la guitarra. A veces lo froto contra el amplificador, me siento sobre él, toco con los dientes, a veces se me ocurre en el escenario que sería bueno frotar las cuerdas con el codo».

El guitarrista vivió inicialmente con Chas Chandler en Hyde Park Towers y luego en un piso que había pertenecido a los Beatles, en el 34 de Montagu Square (inglés).

Mediante una nueva selección, Mitch Mitchell se unió a la banda. Aynsley Dunbar(inglesa) también era candidata a este puesto. Hendrix y Chandler no se decidían, y con los próximos espectáculos en Francia, finalmente lanzaron una moneda al aire, y ésta «señaló» a Mitchell. Su forma de tocar en la banda le haría famoso, y se ganaría la etiqueta de uno de los mejores bateristas de su generación.

A principios de octubre de 1966, se formó The Jimi Hendrix Experience, compuesta por: Jimi Hendrix (guitarra), Noel Redding (bajo), Mitch Mitchell (batería). Pronto fue pionera en el concepto del llamado trío de poder. El primer ensayo tuvo lugar el 6 de octubre. El 11 de octubre, los tres músicos firmaron contratos con el dúo Jeffery – Chandler, el contrato con Sue Records(inglés) fue comprado a Juggy Murray(inglés), mientras que Chalpin(inglés) prefirió esperar a que el valor del músico aumentara. El grupo debutó con una breve gira por Francia, dando conciertos en Evreux (13), Nancy (14), Villerupt (15) y en el Olympia de París (18 de octubre), antes de los conciertos de Johnny Hallyday. En París, lo vieron 14.500 espectadores.

A continuación, el grupo viajó a Múnich, al club «Big Apple», desde donde regresó a Londres, donde actuó en locales como: «Marquee Club», «El escocés de St. James, Blaises, The Bag O»Nails, Cromwellian, The Upper Cut, The Speakeasy Club, The 71

Primer single «Hey Joe»

«Purple Haze fue algo nunca antes escuchado, la parte del solo es una de las más reconocidas en la historia del rock» (Prown y Newquist). Angus Young (guitarrista, AC

La banda realizó una gira por Inglaterra por primera vez en apoyo de The New Animals. A finales de marzo ya había dado más de 80 conciertos (en el Reino Unido, Francia y Holanda). El 31 de marzo Jimi Hendrix prendió fuego a su guitarra por primera vez, esto tuvo lugar en el Finsbury Park Astoria Theatre. Los tabloides ingleses empezaron a llamarlo «Hombre Salvaje de Borneo» («Wild Man of Borneo»), «Mau Mau», «Pop-Wild Man».

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¿Tienes experiencia?

En 1967, la banda dio conciertos en Inglaterra como teloneros de The Walker Brothers, Engelbert Humperdinck y Cat Stevens. Al mismo tiempo grabaron su álbum de debut Are You Experienced, en el que trabajaron en varios estudios como De Lane Lea Studios(Inglaterra), CBS, Pye, Regent Studios y, más tarde, Olympic Studios. A partir de las sesiones en los estudios Olympic comenzó una larga colaboración (hasta la muerte del artista) con el ingeniero de sonido Eddie Kramer(inglés). El álbum completo de 4 pistas se grabó en sólo 72 horas, durante cinco meses. El coste total de producción fue de 1.500 libras. Are You Experienced se editó en dos versiones, una versión para el Reino Unido (distribuida en Europa) que salió a la venta el 12 de mayo de 1967 y fue distribuida por Track Records, y una versión americana que salió a la venta el 1 de septiembre de 1967 por Reprise Records.

La versión británica comienza con «Foxy Lady» y la estadounidense con «Purple Haze». La edición estadounidense no incluye las composiciones «Red House(English)», «Can You See Me», «Remember», ofreciendo en cambio la mencionada «Purple Haze», así como «Hey Joe» y «The Wind Cries Mary» (un tema grabado en sólo 20 minutos), que se publicaron como singles en el Reino Unido. En Estados Unidos, se añadió un «?» al título del álbum y la canción «Foxy Lady» pasó a llamarse «Foxey Lady». Incluso las portadas eran diferentes, la americana fue diseñada por Karl Ferris(inglés) (la foto fue tomada en Kew Gardens). El álbum fue un éxito, en Gran Bretaña ocupó el segundo lugar en la lista de los álbumes más populares sólo por detrás de Sgt. Pepper»s Lonely Hearts Club Band de The Beatles. Superó, entre otros, a Disraeli Gears de Cream. El álbum supuso un gran avance en la música y contenía muchas canciones que pronto se convirtieron en clásicos. Rick Springfield (guitarrista): «Cuando escuché el primer disco de Jimi Hendrix Experience, no podía creer lo pesado que era. Todavía era una época en la que había sobre todo pop bonito en las listas de éxitos» . K.K. Downing (guitarrista, Judas Priest): «Si quieres saber de dónde viene el rock -el rock pesado y el hard rock y el heavy metal-, entonces .

El 4 de junio, en el teatro londinense Saville(English), The Experience ofreció su última actuación en Inglaterra antes de su debut en Estados Unidos. El concierto fue una aventura organizada por Brian Epstein, mánager de los Beatles. Entre el público estaban Paul McCartney, George Harrison, Eric Clapton, Jack Bruce, Spencer Davis y Lulu. Comenzaron su actuación con la canción de The Beatles «Sgt. Pepper»s Lonely Hearts Club Band», del álbum del mismo nombre, publicado el 1 de junio. La banda comenzó a aprender esta nueva canción 30 minutos antes de salir al escenario. McCartney dijo después del concierto que era la mejor actuación de Hendrix que había visto, y uno de los mayores honores de su vida. Eddie Kramer: «Los Beatles no podían creerlo. Hendrix estaba tocando una canción de su álbum que acababa de salir, cogió la canción, la arregló de forma completamente diferente y… mató a todo el mundo». Andy Summers (guitarrista, The Police): «Fue increíble. Simplemente dejó a todo el mundo boquiabierto. Recuerdo haberle visto más tarde en el Hollywood Bowl, donde apareció y empezó con Sunshine of Your Love(inglés). Lo que avergonzó a todos los que suponían que había una gran rivalidad entre Hendrix y Cream. Recuerden, lo tocó mejor que Cream».

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Festival de Monterey

Aunque la banda era popular en Europa, era completamente desconocida en Estados Unidos. D.A. Pennebaker (director): «En Estados Unidos, algunas emisoras de radio especializadas ponían Hey Joe. Pero muchos se negaron a jugarlo porque tenía que ver con el suicidio o el asesinato. En aquella época la gente tenía mucho cuidado con la música rock que ponía en la radio». Sólo cuando Paul McCartney, Andrew Loog Oldham y Derek Taylor (inglés) recomendaron el grupo a los organizadores del Festival de Monterey, la banda se dio a conocer a un público más amplio en América. Mitch Mitchell: «Monterrey lo cambió todo para nosotros. No teníamos nada después de Monterey, no planeamos ni un solo concierto. Pero después de Monterey recibimos muchas ofertas: Fillmore(inglés), Hollywood Bowl con Mamas & The Papas, que fueron geniales con nosotros. Fue realmente el comienzo de todo». La actuación en el Festival fue filmada por D.A. Pennebaker y posteriormente se proyectó en los cines de todo el país.

Antes de salir al escenario, Hendrix fue anunciado por su amigo Brian Jones. Jones: «Me gustaría presentarles a un muy buen amigo, su paisano. Un intérprete excepcional, el mejor guitarrista que he escuchado nunca – The Jimi Hendrix Experience». Abrió el espectáculo con un remake de «Killing Floor» de Howlin» Wolf. También interpretó «Foxy Lady», «Like a Rolling Stone», «Rock Me Baby», «Hey Joe» (tocó el primer solo con los dientes, el segundo a la espalda), «Can You See Me», «The Wind Cries Mary», «Purple Haze». Al final de la canción «Wild Thing», y de todo el espectáculo, empezó a frotar su guitarra contra los amplificadores antes de prenderla fuego y destrozarla en el escenario. La imagen de Hendrix arrodillado sobre una guitarra ardiendo y avivando las llamas se ha convertido en una de las más reconocibles de la historia del rock y la cultura pop. Curiosamente, sólo utilizó el truco de la guitarra en llamas tres veces en toda su carrera. Con su actuación en el festival de Monterey, hizo famosa a la banda en toda América. Para muchos, su actuación en el Monterey Pop es la mejor.

Después del festival, la banda dio una serie de conciertos en el Fillmore West de San Francisco, junto con el grupo Jefferson Airplane. Hendrix conoció a Stephen Stills durante esta época, y también se hizo amigo de Buddy Miles, a quien ya había conocido mientras actuaba con The Isley Brothers. Miles lo conoció con Devon Wilson, una supergrupo negra y ex prostituta que más tarde se convirtió en su amiga y amante (le dedicaría la canción de 1970 «Dolly Dagger(English)»). La banda también dio conciertos en el techo de un camión en el parque Golden Gate y en el club Whisky a Go Go.

Poco después participó en la gira de verano del popular grupo The Monkees como telonero. El 19 de agosto se lanzó el single «Burning of the Midnight Lamp(English)» en el mercado inglés.

En noviembre de 1967, PPX Industries (Chalpin(inglés)) y Capitol Records llegaron a un acuerdo para publicar, a partir de diciembre de 1967, Get That Feeling, Flashing y muchos otros que contenían maquetas de la colaboración de Hendrix con Curtis Knight(inglés). Get That Feeling se vendió bien, llegando al número 75. La portada del álbum, una foto de Hendrix en Monterey, exageraba la participación del guitarrista, con «y Curtis Knight» añadido en letras pequeñas. Muchos fans pensaron que se trataba del segundo álbum de la artista después de Are You Experienced?, sobre todo porque «Axis» se publicó en Estados Unidos sólo en enero.

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Eje: Atrevido como el amor

Publicado en el Reino Unido el 1 de diciembre de 1967 y en Estados Unidos el 15 de enero de 1968, Axis: Bold as Love se grabó en los estudios Olympic (mayo, junio y octubre de 1967). Este es el primer álbum de Hendrix creado con la guitarra afinada medio tono más bajo y el uso de un pedal de wah-wah. Al igual que la vez anterior, gran parte del «material» se creó antes de entrar en el estudio. Para el tema «Bold as Love», los ingenieros de sonido Eddie Kramer y George Chkiantz utilizaron el efecto de fase para recrear el sonido que el guitarrista oía en sueños.

Sólo pasó un año desde el comienzo del trabajo en el álbum de debut hasta el final del trabajo en «Axis». Habiendo terminado de grabar, Hendrix dejó las cintas que contenían la cara «A» del nuevo álbum en el asiento trasero de un taxi. A pesar de ello, Eddie Kramer reprodujo en un día la cara que faltaba a partir de las grabaciones realizadas durante las últimas sesiones de estudio. El productor estaba presionado para lanzar el álbum a tiempo para el periodo navideño, objetivo que finalmente se cumplió. Mientras que el bajista de Experience, Noel Redding, consideraba el álbum como su favorito, Hendrix no estaba del todo contento con el resultado final. Las sesiones de «Axis» se consideran unas de las más felices de la historia de la banda. Es más «maduro» y melódico que Are You Experienced. Incluye, entre otras, la hermosa balada «Little Wing».

De los temas de Axis: Bold as Love, sólo «Spanish Castle Magic» se interpretó regularmente en concierto y ocasionalmente «Little Wing». La portada del álbum, que representa a los miembros de la banda como diferentes encarnaciones del dios Vishnu, fue diseñada por Roger Law (inglés) y David King (inglés). Eddie Kramer: Cuando miras el desarrollo de los álbumes y lo que Jimi decía textualmente, musicalmente, todo eso. Realmente tienes la sensación de que Are You Experienced es muy crudo, muy directo, muy primitivo. Luego Axis… que es la siguiente etapa de desarrollo donde todo es más experimental. Imagen estéreo ampliada, mejores sonidos. Y la composición de las canciones también es mucho más experimental.

A finales de 1967 la banda actuaba en Inglaterra y también participó en una gira por Suecia. Durante su estancia en Escandinavia, Hendrix conoció a Bo Ingvar Hansson y Jan Hugo Carlsson, conocidos como el dúo Hansson & Karlsson. Esto dio lugar a que su composición, la canción «Tax Free», se incluyera en el repertorio escénico de Hendrix. Más tarde también grabó su propia versión, que apareció en las recopilaciones póstumas War Heroes y South Saturn Delta.

El 4 de enero, mientras estaba de gira en Suecia, entre dos conciertos en Gotemburgo, el guitarrista, intoxicado por el alcohol, destrozó su habitación de hotel. «Odiábamos actuar en Suecia, siempre había el mismo problema: no había drogas. Nos obligaron a beber Schnapps y eso estaba matando a Jimi» – afirma Redding. El incidente terminó con la intervención de la policía, una multa de 475 libras y el pago de los daños causados.

A finales de enero, se habían vendido más de un millón de copias de Are You Experienced? en Estados Unidos. El 29 de enero Hendrix actuó en el Olympia de París. La práctica de utilizar las conexiones aéreas hizo que las distancias ya no contaran y dejaran de ser un criterio a tener en cuenta a la hora de fijar las fechas de los distintos conciertos. En lugar de dar, por ejemplo, una serie de conciertos en un estado y trasladarse a otro, el grupo fue enviado por la dirección (Michael Jeffery y Chas Chandler) a locales repartidos por todo Estados Unidos, así como a Canadá. Por ejemplo, un concierto en Ontario, luego Miami y al tercer día California. Durante la primera parte de la gira, el grupo dio 60 conciertos en 60 días. Ninguna de las bandas más importantes de la época, como The Beatles, The Rolling Stones, Cream o The Who, tuvo un horario tan agotador. Jeffery era consciente de que (en los años 60) los ingresos por conciertos superaban con creces los derechos de autor. Redding se quejó de que su rutina diaria era la siguiente: «Aeropuerto, coche, habitación de hotel, concierto, coche, concierto, coche, habitación de hotel, coche, aeropuerto. Estuvimos en muchas ciudades que sólo reconocería en un hotel o en un camerino». Hendrix: «Trabajamos sin parar, con descansos para dormir y nada más».

El 7 de marzo, Hendrix actuó en el club de Steve Paul «The Scene(English)» con un Jim Morrison completamente borracho y Buddy Miles, entre otros, y se publicaron muchos archivos piratas de esta actuación. El 12 de abril, Track Records lanzó en el Reino Unido Smash Hits, que contenía sus mayores éxitos, el álbum alcanzó el número 4. El 18 de mayo toca en el Miami Pop Festival(inglés). En 1968, realizó una gira de 10 meses en Estados Unidos, así como en Europa (incluyendo Italia y Suiza). El 6 de julio actuó en el Festival de la Abadía de Woburn (Inglaterra), este fue su único concierto en Inglaterra en 1968, aparte de una aparición en junio en el programa de televisión «It Must Be Dusty!». Uno de los primeros festivales del Reino Unido en atraer a un público de 14.000 personas. El repertorio de hierro del artista de ese año incluía «Are You Experienced?(English)», «Catfish Blues», «Tax Free», «Sgt. Pepper»s Lonely Hearts Club Band», «Manic Depression» y Like a Rolling Stone. En 1968, el New York Times le llamó «el Elvis negro». Esto no debería sorprender, Hendrix fue la primera estrella de rock negra. A pesar de este estatus, en la América racista era frecuente que el color de la piel del artista fuera un «problema» y le impidiera alojarse en determinados hoteles.

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Electric Ladyland

El 16 de octubre en Estados Unidos y el 25 de octubre en el Reino Unido, salió a la venta el doble álbum de Electric Ladyland, grabado en los estudios Olympic de Londres y en los estudios Record Plant(English) de Nueva York, el tercero y último de la historia de la banda. Recién inaugurada y con tecnología de punta, Record Plant estaba equipada con un equipo de 12 pistas – hasta que la banda completó su propio estudio, el guitarrista trabajó principalmente aquí. Muchos músicos invitados apoyaron a Hendrix durante la grabación del álbum, entre ellos Buddy Miles, Steve Winwood, Jack Casady, Dave Mason, Al Kooper(inglés) y Chris Wood. Electric Ladyland es sin duda el álbum más ambicioso del artista.

Mientras trabajaban, Chandler y Redding se frustraron con el perfeccionismo de Hendrix, que alargaba las sesiones indefinidamente (el tema «Gypsy Eyes(English)» se grabó 43 veces), así como con las personas presentes en el estudio que impedían el trabajo, distraían a Hendrix y le suministraban drogas. Chandler quería repetir el éxito de los dos primeros álbumes, grabados de forma relativamente eficiente (y barata), y que fueron un gran éxito. Hendrix, por su parte, consideraba que los álbumes anteriores se habían grabado con demasiada rapidez. Las primeras sesiones de grabación de Electric Ladyland estuvieron separadas hasta 8 meses.

Mitch Mitchell dijo más tarde que Chas se empeñó en citar el ejemplo de «The House of the Rising Sun», una canción que se grabó en el primer intento, con un coste de 10 dólares, y que vendió millones de copias. Hendrix, en cambio, cinceló con perseverancia cada sonido y experimentó con el sonido conseguido en el estudio. Sus dos primeros discos consistían principalmente en composiciones cortas, de cuatro minutos como máximo, que tenían la estructura de una canción pop; en Electric Ladyland, en contra de la voluntad de Chandler, se rompió este esquema, por ejemplo en los temas «1983… (A Merman I Should Turn to Be)(inglés)» y «Voodoo Chile(inglés)», de 14 y 15 minutos de duración respectivamente. El propio Hendrix afirmaba que no podía expresarse en una canción de 2 minutos. A mediados de 1968, Chandler vendió su participación en The Experience a Michael Jeffery por 300.000 dólares.

En el transcurso de su trabajo, la relación entre el guitarrista y el bajista de The Experience se deterioró considerablemente. Incluso se llegó al punto de que Redding abandonó el estudio mientras trabajaba en la canción «All Along the Watchtower», obligando así a Hendrix a grabar las partes de bajo. El bajista de Experience sólo tocó el bajo en cinco temas en total. El álbum fue un gran éxito, alcanzando el número 1 en Estados Unidos y el número 5 en el Reino Unido. La foto del guitarrista, que se utilizó en la portada de la versión estadounidense, se tomó durante una actuación en el Hunter College(inglés) de Nueva York el 2 de marzo de 1968. Otra foto, en la que aparecen 21 mujeres desnudas, utilizada como portada del álbum en el Reino Unido, causó mucha controversia. Hendrix estaba muy descontento con ella y prefería una fotografía tomada en Central Park por Linda Eastman. Muchas tiendas se negaron a vender el álbum o lo distribuyeron en bolsas de papel. El coste total de la producción fue de unos 60-70.000 dólares (más de 500.000 dólares en 2018).

Electric Ladyland, considerado uno de los mejores álbumes de la historia del rock. También es considerado por muchos fans como el mejor álbum de la banda. Por su parte, «All Along the Watchtower» -una versión de la canción de Bob Dylan, completamente diferente a la original- es uno de los arreglos de guitarra más valorados de la historia de la música moderna. Esta versión encantó al propio Dylan, que empezó a interpretarla en sus conciertos, en detrimento de la original. El álbum toma su nombre del término «Electric Ladies», que Hendrix utilizaba para describir a las groupies.

La banda celebró su segundo aniversario en el Winterland Ballroom(inglés) de San Francisco, actuando allí los días 10, 11 y 12 de octubre, dando dos conciertos por día. Están consideradas entre las mejores y fueron grabadas profesionalmente. En 2011 se publicó un álbum de 4CD, Winterland, que contiene casi todas las grabaciones. 6 semanas después de la finalización de Electric Ladyland, la banda comenzó a grabar el siguiente álbum, en los TTG Studios(ingleses) de Los Ángeles. El ritmo de trabajo era aún más lento y las sesiones menos productivas. Por el estudio pasaron muchos músicos y gente completamente aleatoria (en su mayoría mujeres jóvenes). Hendrix insistió en grabarlo todo, incluidas las improvisaciones libres, y Redding se sentía cada vez más frustrado por todo ello. En su tiempo libre, los músicos actuaron en espectáculos de grupos como Buddy Miles Express, Big Brother and the Holding Company, The Velvet Underground y Chicago, entre otros. Vivieron durante este tiempo en una villa de lujo alquilada en el 2850 de Benedict Canyon, donde aparecieron muchas personas no deseadas, como los miembros de la «Familia» Manson.

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La desintegración de La Experiencia

Tras un año en Estados Unidos, Hendrix regresó a Inglaterra y con su novia Kathy Etchingham(inglesa) alquiló un piso en el 23 de Brook Street(inglesa) en el oeste de Londres. Georg Friedrich Händel vivió en este edificio. Ahora alberga un museo dedicado a Handel y Hendrix.

El 4 de enero de 1969, participó en el programa «Happening for Lulu(English)» de la televisión británica BBC. Tocó «Voodoo Child (Slight Return)» y «Hey Joe», que dejó abruptamente, antes de interpretar su propia versión de «Sunshine of Your Love», dedicada a la banda Cream. A pesar de los denodados esfuerzos del productor Stanley Dorfman(inglés) -al que Hendrix mostró su dedo corazón- siguió tocando. En total, alargó el tiempo permitido para la actuación en 1 minuto y 46 segundos, lo que provocó el pánico entre el personal de la emisora (el programa se emitió en directo). Redding calificó el vídeo de la actuación como «uno de los mejores, y ciertamente uno de los más relajados». A la banda se le aseguró que no volvería a aparecer en la BBC.

En enero, Hendrix dio conciertos en Escandinavia y Alemania. El 9 de enero tocó dos veces en el Konserthuset de Estocolmo, la primera actuación la dedicó a la sueca Eve Sundqvist. El 11 de enero jugó dos veces en Hamburgo. Donde el grupo fue observado por Uli Jon Roth, de 14 años, que más tarde sería guitarrista de, entre otros, los Scorpions. Roth seguiría siendo para siempre un fan de Hendrix. Los días 18 y 24 de febrero, The Experience actuó en el Royal Albert Hall de Londres; ambos espectáculos fueron filmados, pero el registro audiovisual no se ha editado hasta la fecha (02.2022). El evento que precedió al segundo espectáculo fue el debut de la banda Fat Mattress(inglesa), cuyo guitarrista era Noel Redding, también bajista de la Experience.

El 18 de abril, después de un concierto en Memphis, Hendrix se reunió con Billy Cox y habló de la posibilidad de tocar juntos en un futuro próximo. Cox: «Cuando me llamó, me di cuenta de que estaba al tanto de todo y que podía elegir al mejor bajista del mundo para trabajar. Por eso te elegí a ti», respondió. A partir del 21 de abril, comenzaron a tocar en el estudio con otros músicos, como Buddy Miles, independientemente del grupo Experience.

El 3 de mayo, Hendrix fue detenido en el aeropuerto de Toronto como sospechoso de posesión de drogas; en su equipaje se encontraron heroína y hachís, que estaban contenidos en un paquete que había aceptado de un fan sin saber su contenido. Tras pagar una fianza de 10.000 dólares, quedó en libertad y el 15 de diciembre fue absuelto por el tribunal.

El 20 de mayo grabó la canción «Live and Let Live» con Stephen Stills, Buddy Miles y John Sebastian(inglés), que se incluyó en el álbum de Timothy Leary You Can Be Anyone This Time Around(inglés) publicado en 1970. Hendrix toca el bajo en él, después de negarse a tocar la guitarra cuando llegó Stills. «El estudio carecía de un bajo para zurdos, así que invirtió el tradicional y tocó una de las partes de bajo más fantásticas que he escuchado nunca», recuerda el ingeniero de sonido Stefan Bright.

Realizó otra gira por Estados Unidos, que consistió en 29 actuaciones ante 350.000 espectadores y generó unos ingresos de 1,3 millones de dólares (9,4 millones a precios de 2021). Actuó en el Forum de Los Ángeles el 26 de abril de 1969, en el Madison Square Garden el 18 de mayo, en el San Diego Sports Arena el 24 de mayo y en el Newport Pop Festival(inglés) en Devonshire Downs(inglés) en los suburbios de Los Ángeles, donde tocó dos veces, primero con The Experience el 20 de junio y haciendo una jamming con Buddy Miles, Erik Burdon, Tracy Nelson(inglés) y Mother Earth(inglés) el 22 de junio. La primera actuación supuso un récord de 100.000 dólares para el grupo (725.000 dólares en 2021). El público del festival se estimó en 200.000 personas. Hendrix era el músico mejor pagado del mundo en ese momento. «The Experience» ganó más de 100.000 dólares sólo en el Madison Square Garden. Después de los gastos, Michael Jeffery y la Experiencia se quedaron con casi 75.000 dólares, una cantidad asombrosa en aquella época» (McDermott y Kramer).

El 29 de junio de 1969, en el Mile High Stadium de Denver, The Experience dio su última actuación con la formación original: Hendrix, Redding, Mitchell. Durante la interpretación de la canción «Voodoo Child (Slight Return)(English)» el público, estimado en 30 mil personas, intentó entrar por la fuerza en el escenario, la policía utilizó gases lacrimógenos a pesar de que el viento soplaba hacia los músicos, la banda se vio obligada a detener el concierto. Los músicos fueron evacuados en una furgoneta aparcada en la parte trasera del escenario. Un grupo de aficionados desesperados se aferró a su techo, que se estaba doblando, y les «acompañó» incluso de camino al hotel. Después del concierto, el bajista Noel Redding, debido a un desacuerdo con Hendrix y a su entrevista en la que declaró que quería ampliar Experience con nuevos músicos (no consultó con Redding), decidió marcharse y ocuparse de su propia banda Fat Mattress. Uno de los motivos de la salida del bajista fue también su deseo de volver a tocar la guitarra. También culpó a las demandas y a la prensa, que «busca titulares».

Tras la disolución del grupo, Hendrix apareció solo en «The Dick Cavett Show(inglés)» El 7 de julio de 1969, tocó «Hear My Train A Comin»(English)» junto con la orquesta que aparecía en el programa. El 10 de julio, apareció en «The Tonight Show» e interpretó la canción «Lover Man» con Billy Cox y Ed Shaughnessy.

El 30 de julio salió a la venta en el mercado estadounidense el álbum Smash Hits, con canciones desconocidas hasta entonces: «Red House» (versión diferente), «Can You See Me», «Remember». Ocupó el sexto lugar en la lista de los más populares. En un principio se planeó lanzar un álbum en directo, con grabaciones de actuaciones en el Royal Albert Hall, el Forum de Los Ángeles y el San Diego Sports Arena, pero Reprise Records rechazó la idea. Un año antes, se publicó en el Reino Unido Smash Hits (pero el álbum contenía otras canciones).

A principios de julio, el guitarrista se trasladó a Shokan, un tranquilo pueblo cercano a Nueva York, donde pudo relajarse y perfeccionar su repertorio musical, y se fue a Marruecos durante 9 días, de donde regresó el 6 de agosto. Estas fueron sus únicas vacaciones en su carrera. 10 días antes del espectáculo, Jimi Hendrix, Mitch Mitchell, Billy Cox (bajo), Larry Lee (guitarra rítmica), Juma Sultan (percusión), Gerardo Vélez (percusión) formaron una nueva banda llamada «Gypsy Sun and Rainbows» que iba a actuar en el Festival de Woodstock el 17 de agosto de 1969 ante un público de unas 300.000 personas. La popularidad de Hendrix le convirtió en el llamado «cabeza de cartel». (el clavo, la atracción principal), por lo que su actuación se programó para el final. Hendrix fue el artista mejor pagado del festival, recibió 18 mil dólares más 12 mil por los derechos cinematográficos de su actuación. El ingeniero de sonido del festival era Eddie Kramer. Los problemas logísticos y la fuerte lluvia provocaron el aplazamiento de la actuación prevista para la medianoche del domingo al lunes. Gran parte del público abandonó el recinto del festival, sin querer esperar a que dejara de llover, y pasó toda la noche en el recinto del festival. Sólo quedaban unas 40.000 personas.

La actuación, de más de dos horas de duración, comenzó ya el 18 de agosto, en torno a las 9 de la mañana. El grupo fue anunciado por Chip Monk como: The Jimi Hendrix Experience, que después de un tiempo fue corregido por el propio Jimi Hendrix, presentando a todos los músicos y diciendo que actuaban como «Gypsy Sun and Rainbows». Fue una de sus actuaciones más destacadas y, en general, una de las más reconocidas de la historia del rock. Hendrix interpretó, entre otras cosas, un popurrí de 30 minutos en el que improvisó las canciones Voodoo Child (Slight Return)(inglés), Purple Haze, Villanova Junction y también su versión de The Star Spangled Banner. Del que escribió el crítico musical Al Aronowitz(inglés): «Fue el momento más electrizante de Woodstock y probablemente uno de los más importantes de los años sesenta».

Charles R. Cross, biógrafo de Hendrix: «El Star Spangled Banner llevaba mucho tiempo en el repertorio de Jimi, que demostraba los acoples que dominaba, produciendo con su guitarra sonidos similares a explosiones y sirenas». El guitarrista interpretó el himno con regularidad en conciertos desde el otoño de 1968 hasta el verano de 1970. En total, la tocó casi 50 veces, 28 de ellas antes del festival de Woodstock.

Poco después del espectáculo, la banda dio dos actuaciones más: el 5 de septiembre en Harlem y el 10 de septiembre en la inauguración del club Salvation de Nueva York, y luego se disolvió, contribuyendo a ello tanto los problemas financieros como la falta de control adecuado de Hendrix sobre el grupo y la cooperación. La última sesión de estudio tuvo lugar el 6 de septiembre. Hendrix, Mitchell, Cox y Sultan aparecieron en el «Dick Cavett Show(inglés)» el 9 de septiembre, donde interpretaron las canciones «Isabella» y «Machine Gun» (la primera actuación ante el público). Mitch Mitchell regresó entonces a Inglaterra para trabajar junto a Jack Bruce.

En septiembre se produjo un falso secuestro del artista, que fue liberado a los dos días. No hay información de los medios de comunicación ni de la policía al respecto. Hendrix creía que su representante Michael Jeffery estaba detrás del secuestro.

Poco después, inició una colaboración con el productor Alan Douglas(inglés) que duró hasta diciembre. Tommy Ramone: «Trabajé de 1969 a 1970 como ingeniero asistente en la Record Plant de Nueva York. Este período fue una época muy interesante para Hendrix. Cambió de músicos: Mitch Mitchell y Noel Redding se fueron, y su amigo Billy Cox tocó el bajo y Buddy Miles la batería. Trajo a Alan Douglas y a su asistente Stefan Bright . Algunas de las sesiones en las que trabajé fueron canciones como Izabella, Freedom, Dolly Dagger, Stepping Stone, Ezy Ryder y Machine Gun». En varias de las canciones, los coros corrieron a cargo de los Ghetto Fighters, un grupo formado por los hermanos gemelos Arthur y Albert Alenn.

Durante este periodo también grabó, con Buddy Miles y Lightnin» Rod (más tarde también conocido como Jalal Mansur Nuriddin(inglés)) de The Last Poets, la canción «Doriella Du Fontaine». Publicado sólo en 1984, ejemplifica la unión de Hendrix con el rap y el hip hop.

En octubre de 1969 Hendrix envió un telegrama a Paul McCartney. Quería formar un supergrupo con él. El mensaje no llegó a su destinatario, McCartney estaba de vacaciones en ese momento. Luego, también en octubre, Jimi Hendrix, Billy Cox y Buddy Miles formaron la Band of Gypsys. Que, tras dar dos conciertos el 31 de diciembre de 1969 y otros dos el 1 de enero de 1970 en el Fillmore East(inglés) de Nueva York (en uno de los cuales participó Miles Davis), publicó un álbum en directo titulado simplemente Band of Gypsys. Contenía «Who Knows», «Machine Gun», «Changes», «Power to Love» (más conocido como «Power of Soul»), «Message to Love» y «We Gotta Live Together». Estas canciones proceden exclusivamente de dos conciertos grabados el 1 de enero. Este segundo «set» es conocido como uno de los mejores. Las composiciones «Changes» y «We Gotta Live Together» fueron escritas por Buddy Miles.

«Machine Gun», de 12 minutos de duración, es un ejemplo de una de las mejores actuaciones del artista en concierto. Hasta su muerte, esta canción era el punto culminante de sus conciertos. El lanzamiento del álbum fue una idea para cumplir con las obligaciones contractuales con el productor Ed Chalpin(inglés), que había obtenido los derechos del mismo. A cambio de una renuncia a hacer valer sus derechos adquiridos en virtud del contrato firmado el 15 de octubre de 1965. Hendrix, Cox y Miles nunca recibieron derechos de autor por su publicación.

La banda se disolvió tras una infructuosa actuación el 28 de enero en el «Winter Festival for Peace» en el Madison Square Garden, cuando Hendrix se sentó en el escenario tras interpretar las canciones «Who Knows» y «Earth Blues», negándose a seguir tocando, y abandonó el escenario al cabo de un rato. Buddy Miles dijo más tarde que vio a Michael Jeffrey dar al guitarrista una dosis de LSD antes de salir al escenario, y sugirió que el mánager quería romper la banda de esta manera y llevar a la reactivación de la formación original de Experience: Hendrix, Redding, Mitchell. Estos dos últimos se reunieron con Jeffery justo antes del concierto y trataron temas relacionados con una gira americana prevista en la que querían participar. Miles fue despedido por Jeffrey, y Redding finalmente no volvió al grupo debido a las objeciones de Hendrix; fue sustituido por Billy Cox.

Band of Gypsys salió a la venta el 25 de marzo en Estados Unidos (nº 5) y el 12 de junio en el Reino Unido (nº 6), fue el segundo álbum más vendido después de Are You Experienced y permaneció 61 semanas en la lista de los 200 mejores álbumes de Estados Unidos (en inglés) de Billboard. Es el único álbum oficial en directo publicado en vida del artista. Jim Ryan, Forbes: «Band of Gypsys marcó un cambio de dirección para Hendrix, vertiendo elementos de R&B, delta blues, jazz, funk y espíritu de improvisación en su increíble guitarra rock. El álbum sirve más o menos como génesis del género funk rock y nació de la experiencia musical de cada miembro».

El 8 de abril de 1970, Reprise lanzó el single «Izabella»

En 1999 se publicó el álbum Live at the Fillmore East, que contiene algunas de las canciones de las actuaciones del 31 de diciembre de 1969

Mientras tocaba en Band of Gypsys, Hendrix utilizaba, además de los pedales de wah-wah y fuzz-face ya utilizados en Experience, también el Uni-Vibe(inglés) utilizado en Woodstock y el octavia(inglés). Fue a partir de este momento cuando incluyó permanentemente nuevas composiciones en su repertorio: «Machine Gun», «Ezy Ryder» y «Message to Love». El 15 de marzo participa en una sesión de grabación con Stephen Stills, cuyo resultado es la canción «Old Times, Good Times» en el álbum de Stephen Stills. El 17 de marzo graba junto a Love la canción «The Everlasting First», que posteriormente aparecerá en el álbum de esta banda titulado False Start.

El 25 de abril de 1970, con un concierto en el Forum de Los Ángeles, la reactivada The Jimi Hendrix Experience, formada por: Jimi Hendrix, Mitch Mitchell, Billy Cox, comenzaron una gira americana, a menudo denominada «The Cry of Love Tour(inglés)». Hendrix aceptó participar en ella con la condición de que se modificara su horario. Se diferenciaba considerablemente de los anteriores, principalmente en que las actuaciones se programaban para los fines de semana, lo que permitía a Hendrix trabajar en el estudio los días restantes. La gira completa consistió en más de 30 conciertos, principalmente en las mayores áreas metropolitanas de Estados Unidos, como: Filadelfia (16 de mayo), Dallas (5 de junio), Houston (6 de junio), Boston (27 de junio), Miami (5 de julio), Nueva York (17 de julio), San Diego (25 de julio) o Seattle (26 de julio).

Las actuaciones en lugares como el Forum de Los Ángeles proporcionaron unos ingresos considerables que permitieron cubrir los costes asociados a la construcción del estudio. Se planificó una gira por Europa Occidental y el Reino Unido, así como por Japón. También se consideró la posibilidad de realizar giras por México, Checoslovaquia e incluso un concierto en Stonehenge. El grupo también comenzó a interpretar sus últimas canciones, como Hey Baby (New Rising Sun) y Freedom(English). Se grabaron dos actuaciones en Berkeley el 30 de mayo (vistas por Carlos Santana) y también dos en la isla de Maui, en Hawái, el 30 de julio, y posteriormente se hicieron películas basadas en ellas: Jimi Plays Berkeley y Rainbow Bridge (ambos publicados tras la muerte del artista), que lamentablemente sólo contienen breves extractos de los conciertos.

El 4 de julio, el grupo actuó en el Festival Internacional de Pop de Atlanta, donde los vieron entre 150 y 200 mil personas. El 1 de agosto de 1970, la gira finalizó con una actuación en Honolulu, Hawai. También fue el último concierto en vida del artista en su país natal.

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Estudios Electric Lady

En sus días libres entre conciertos, Hendrix trabajó en el estudio en su nuevo álbum First Rays of the New Rising Sun, a principios de 1970, principalmente en Record Plant. El 15 de junio, su propio estudio Electric Lady abrió extraoficialmente. La idea de construirlo ya había sido concebida y puesta en práctica en 1968, cuando compró el antiguo club Generation. Antes de eso, Hendrix grabó principalmente en los Olympic Studios de Londres y en los Record Plant (ingleses) de Nueva York. Pasaba mucho tiempo allí, por lo que pagaba facturas «astronómicas» de hasta 150.000 dólares al año (casi 1,1 millones a precios de 2021). A la larga, su propio estudio iba a ser más barato que uno alquilado. Un lugar en el que se sintiera a gusto, su segundo hogar, por lo que el proyecto, realizado por el arquitecto y acústico John Storyk(inglés), se creó a partir de las directrices personales del músico.

A partir del 15 de junio de 1970 sólo grabó con Electric Lady, y su última grabación en estudio con varias pistas, la canción «Slow Blues», data del 20 de agosto de 1970. Dos días después grabó su última canción definitiva «Belly Button Window». La inauguración oficial tuvo lugar el 26 de agosto de 1970, con invitados como Yoko Ono y Johnny Winter. En ese momento, en los Sterling Sound Studios(inglés), él y Kramer hicieron una prensada de prueba del nuevo single «Dolly Dagger(inglés)

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Gira europea

Una vez más, la banda vino a Europa. En plena noche del 30 al 31 de agosto actuó en la Isla de Wight, al final del Festival de la Isla de Wight, que atrajo a un público de 600.000 personas. Fue uno de los conciertos más famosos de Hendrix, teniendo un estatus de leyenda. A menudo descrito erróneamente como su último, en realidad fue su primer y último concierto en Inglaterra durante 18 meses, desde que actuó dos veces en el Royal Albert Hall. Justo antes de subir al escenario, Hendrix pidió a Gerry Stickells, el director de la gira de la banda, que tararease el himno británico, un momento que quedó grabado en la película que documentó la actuación. Un momento después comenzó el concierto con su propia versión de «God Save the Queen».

También tocó, entre otros, All Along the Watchtower, del que dirá el guitarrista Brett Garsed(inglés): «La versión en directo me pareció dura y era increíble pensar que sólo tres músicos crearan este muro de sonido». La actuación de más de dos horas, así como todo el festival, terminó con una de sus últimas composiciones, la canción «In from the Storm».

Unas horas más tarde, el 31 de agosto, actuó en Estocolmo. Noel Redding: «Hay que ver la película de Estocolmo para creerlo. Nunca había visto a Jimi tan borracho en el escenario». El 2 de septiembre, en Aarhus, sólo tocó tres canciones y terminó el espectáculo. Fue antes de este concierto cuando concedió una entrevista en la que dijo que no sabía si viviría hasta los 28 años. Rock and Roll Hall of Fame: «Estaba de gira todo el tiempo, a menudo se pasa por alto el hecho de que trabajaba tan duro estando bajo una presión extrema por una combinación de factores como el trabajo constante, las exigencias creativas, el uso de drogas, Hendrix estaba empezando a mostrar signos de agotamiento en 1970». El 4 de septiembre actuó en Berlín, el guitarrista Robin Trower calificó el concierto como «la mayor experiencia de su vida».

«Isle of Fehmarn Love & Peace Festival(German)» resultó ser el último concierto. Inicialmente prevista para el 5 de septiembre, se aplazó al día siguiente debido a un fuerte aguacero. Hendrix fue el artista mejor pagado, recibiendo 75.000 marcos alemanes por su actuación». Entre el público, estimado en 30.000 personas, se encontraban miembros de bandas de motoristas alemanes rivales, que más tarde incendiaron la taquilla y la oficina principal de los promotores, y también intentaron prender fuego al escenario, pero el incendio fue contenido a tiempo (lo quemaron después del concierto). Se escucharon disparos, Gerry Stickells y otro miembro del personal técnico de la banda resultaron heridos inofensivos. Tras el concierto, los músicos se apresuraron a abandonar el recinto del festival.

Hendrix regresó entonces a Londres para descansar, ya que pronto se dirigiría a Nueva York. Billy Cox se marchó, por motivos de salud, regresó a los Estados Unidos y el resto de la gira se canceló. El 16 de septiembre Hendrix actuó con Erick Burdon y la banda War en el club Ronnie Scott»s (tocó algunas canciones de fondo, esta fue su última actuación ante el público. Antes de su muerte, la prensa británica informó de sus planes de unirse a Emerson, Lake and Palmer y formar un nuevo grupo, HELP (Hendrix, Emerson, Lake and Palmer). Sin embargo, los músicos no tuvieron ninguna discusión seria al respecto.

Hendrix habló con Chas Chandler y le pidió que volviera a ser su representante, quería despedir a Michael Jeffery. El músico descubrió irregularidades financieras, la desaparición de enormes sumas de dinero y emprendió acciones legales para recuperarlas. El contrato de gestión de Hendrix con Jeffery expiraba el 1 de diciembre de 1970. En septiembre se cumplieron exactamente cuatro años desde su llegada a Inglaterra.

Aunque pasó los últimos 10 días de su vida en el Hotel Cumberland de Londres, estuvo allí relativamente poco. A partir del 15 de septiembre pasó las noches en el hotel Samarkand(inglés), junto con su entonces novia Monica Dannemann. Era un hotel pequeño, como muchos del oeste de Londres. Alquiló una pequeña habitación en el sótano, con acceso a un jardín en la parte trasera del edificio. El 17 de septiembre, Dannemann tomó muchas fotografías de Hendrix en el jardín. Este último, a su vez, habló con Mitch Mitchell por teléfono.

En su libro «¿Tienes experiencia?» Noel Redding escribió que la noche del 17 de septiembre, Monica Dannemann llevó al músico al piso de unas personas cerca de Marble Arch (no dijo con quién iba a reunirse, quizás con Devon Wilson, que estaba en Londres en ese momento). Lo recogió una hora más tarde, y juntos volvieron al hotel Samarkand.

Hendrix escribió allí un poema llamado «La historia de la vida», luego bebió vino tinto, tomó 9 pastillas para dormir Vesperax(inglés) (normalmente tomaba dos) y se fue a la cama. Tomar sólo la mitad era suficiente para dormir 8 horas. Había 40 pastillas en el paquete, de ahí la presunción de que no quería suicidarse.

Danneman afirmó que, cuando se despertó varias horas después, Hendrix estaba inconsciente, vomitando y asfixiándose; intentó reanimarlo pero no lo consiguió. Finalmente llamó a una ambulancia (versión Dannemann). Redding: «Al contrario de lo que dicen algunos informes, Jimi seguía vivo cuando llegó al hospital. Hasta la fecha no se ha explicado qué ocurrió durante los siguientes 20-40 minutos».

Según otra versión, en la que se apoya Charles R. Cross, autor del libro «A Room Full of Mirrors», Hendrix murió unas horas antes de llegar al hospital. Según la policía y los asistentes a la ambulancia, el artista muerto fue encontrado solo en una habitación de hotel con la puerta abierta de par en par. Monika Dannemann insistió durante años en que Hendrix estaba vivo cuando llegó la ambulancia. En las entrevistas cambió repetidamente su versión de los hechos. El testimonio del médico y del auxiliar de la ambulancia difiere del de los demás. Uno de los médicos, el Dr. Bannister, dijo que «murió horas y no minutos antes de llegar al hospital». El servicio de ambulancia fue llamado a las 11:18 horas y llegó al lugar 9 minutos después.

La muerte, declarada oficialmente a las 12:45 horas, se produjo por asfixia con vómito e intoxicación por barbitúricos. La autopsia demostró que nunca había sido adicto a la heroína, pero se encontraron en su organismo rastros de Durophet, anfetamina, Seconal y Allobarbital, que son los principales ingredientes de la llamada Bomba Negra, así como los ingredientes del Vesperax: Brallobarbitona (inglés), Secobarbital y una sustancia no identificada que podría haber sido un metabolito de la hidroxietil hidroxizina, un antihistamínico. La nicotina fue la más detectada, el nivel de alcohol en orina fue de 46mg

«No sabemos dónde, cómo ni por qué ha muerto, pero ha fallecido por sobredosis», fue el comunicado emitido por un portavoz del hospital St Mary Abbot»s(inglés). Esta afirmación es falsa: la muerte fue el resultado de complicaciones tras tomar pastillas para dormir. Sin embargo, durante muchos años los medios de comunicación promovieron la teoría de que había muerto de una sobredosis de heroína, aunque había consumido sobre todo cannabis, hachís, cocaína y LSD. También sabemos que sufría de insomnio crónico y que tenía una mayor tolerancia a los barbitúricos.

Redding: «El forense emitió un dictamen que fue recibido con mucha calma. Tanto Warner Brothers como Jeffery and Chandler Inc. tenían un seguro sobre Jimi por un millón de dólares. Por lo general, las compañías de seguros no pagan si se ha cometido un suicidio. Así que nadie se molestó en buscar pistas ni en contactar con la policía para iniciar una investigación. Prefirieron que terminara como lo hizo con otros músicos que no pudieron hacer frente a su adicción». El funeral tuvo lugar el 1 de octubre en la iglesia baptista de Dunlap, en la avenida Rainier South de Seattle, con la asistencia de amigos y familiares del artista.

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Cuestiones poco claras

En el quinto aniversario de la muerte de Hendrix, Monica Dannemann dijo en una entrevista que fue asesinado por la mafia. En febrero de 1971, Devon Wilson se cayó por la ventana del Hotel Chelsea de Nueva York en circunstancias inexplicables. El 5 de marzo de 1973, Michael Jeffery murió en un accidente de avión. Mucha gente, incluido Noel Redding, cree que Jeffery aprovechó la oportunidad para simular su propia muerte y escapar con el dinero del grupo. El gerente fue el beneficiario de la situación, hasta su muerte cobró el dinero de los posteriores lanzamientos póstumos. En 1965, fundó una empresa offshore en las Bahamas llamada Yameta.

Noel Redding: «Todo el dinero… iba a parar a esta empresa en las Bahamas que era propiedad de otra empresa llamada Caicos Trust, que era una filial del Bank of the New Providence, una filial del Bank of Nova Scotia(inglés) y una filial de quien sea… Es imposible encontrar nada sobre estas pequeñas empresas offshore. Son sólo lugares donde la gente envía dinero y luego desaparece». Redding: «Tenía mis dudas sobre la muerte de Jeffery. Se habían negociado los contratos, se había repartido el dinero, se acercaban las declaraciones… y Jeffery perdía regularmente su avión y tenía que volar en el siguiente. Esta vez podría ocurrir lo mismo. Era inteligente, y no sería él mismo si no aprovechara una oportunidad como ésta. Acababa de conseguir que Barclay transfiriera dinero a su cuenta en Curazao; tenía su cuarenta por ciento del nuevo contrato mundial de Polydor; y tenía numerosas inversiones, sobre todo en Hawai y España. Nadie sabía cuánto dinero tenía en su caja fuerte. Era el mejor momento para escaparse… El miembro Slade del nuevo equipo de Chas , me dijo que Chas se rió cuando se enteró de la muerte de Jeffery… La gente que trabajaba para Jeffery lo buscaba en Nueva York y Londres. Teniendo en cuenta todo eso, no creo que esté muerto».

El técnico de la banda James «Tappy» Wright, en su libro «Rock Roadie», publicado en 2009, afirma que el mánager Michael Jeffery estaba en deuda con la mafia y que mató a Hendrix para recibir un pago de 2 millones de dólares (1,2 millones de libras) del seguro de vida del artista. Ya habían circulado rumores de que Jeffery estaba vinculado al crimen organizado y al MI5 británico. Durante su servicio militar estuvo destinado en Egipto. Participó en la operación de Suez. Dominaba el ruso y se sospechaba que trabajaba con los rusos. Dannemann afirmó posteriormente que no se sentía seguro en Nueva York -ciudad a la que consideraba su hogar-, como si estuviera bajo constante vigilancia. También declaró que estaba intentando desesperadamente liberarse de su contrato con su representante, y que estaba empezando a dejar de confiar en la gente.

Chas Chandler: «Era un fraude, no hay duda de ello… era la persona más inmoral y amoral que jamás haya conocido». El Dr. John Bannister, uno de los médicos que rescató a Hendrix, en reacción a la publicación del libro de Wright dijo que el asesinato era posible. Señaló que la enorme cantidad de vino tinto que había, literalmente, por todas partes es muy vívida porque rara vez se ve a la gente ahogada en vino tinto». – afirma. También recuerda que el cuello del artista estaba envuelto en una toalla o jersey, saturado del licor. «Aunque estaba durmiendo »normalmente», ¿por qué estaba completamente vestido?» – se pregunta David Henderson en su libro Scuse» Me While A Kiss The Sky.

Leon Hendrix está convencido de que su hermano fue asesinado. Los asesinos habrían utilizado el waterboarding. Kathy Etchingham no cree en las teorías sobre el supuesto asesinato. Buddy Miles, por su parte, culpó a Jeffery de haber contribuido indirectamente a la muerte. En 1994, Scotland Yard reabrió la investigación sobre la muerte de Jimi Hendrix, pero la abandonó. Según Tony Brown, biógrafo de Hendrix y autor de Hendrix: The Final Days, la investigación fue «anodina» y «no se llamó a declarar a ninguno de los demás implicados, ni se intentó establecer la hora exacta de la muerte». Continuando, Brown afirma que la investigación fue tratada como una mera formalidad.

Monika Dannemann fue encontrada muerta el 5 de abril de 1996. Según la policía, se había quitado la vida: la encontraron junto a su casa en un coche lleno de gases de escape. Durante años había recibido amenazas, amenazas de muerte. La pareja de Dannemann, el guitarrista de Uli, Jon Roth, dijo que ella no era alguien que pudiera hacerse algo a sí misma, y que «no creía en el concepto de suicidio».

En 1969, el FBI abrió un expediente sobre el guitarrista. En 1979, los estudiantes de la Universidad de Santa Bárbara accedieron a ella. Hendrix estaba en una lista de «subversivos» para ser internados en un campo de internamiento en caso de estado de emergencia nacional.

El primer recopilatorio de estudio póstumo, The Cry of Love, que incluye en su mayoría canciones completadas por el artista, se publicó a principios de 1971. Ocupa el tercer puesto en Estados Unidos y el segundo en el Reino Unido. Ese mismo año se publicaron Rainbow Bridge y War Heroes, de 1972, álbumes que contenían en su mayoría composiciones que se incluirían en el doble álbum First Rays of the New Rising Sun. En 1974 se publicó Loose Ends, y en 1975 Crash Landing y Midnight Lightning, estos dos últimos causaron mucha controversia debido a las numerosas alteraciones y ediciones que se hicieron al material a discreción del productor Alan Douglas (inglés), como trozos añadidos por músicos de estudio mediocres que nunca habían tenido contacto con Hendrix. El productor llegó incluso a atribuirse la autoría de algunos temas. Ambos álbumes no están disponibles en el catálogo de discos de Hendrix desde hace muchos años. Noel Redding llamó «parásito» a Douglas, que a su vez defendió el álbum, afirmando que si hubiera sido malo nadie lo habría comprado, y el propio álbum «se cubrió» de platino.

Durante su corta carrera, Hendrix dio unos 550 conciertos, de los cuales 120 fueron grabados. Entre los álbumes de conciertos que merece la pena mencionar están: Experience (1971), Isle of Wight (1971), Hendrix: In the West (1972). También se incluyeron piezas individuales de la música de Hendrix en álbumes que documentan grandes festivales, por ejemplo, Historic Performances Recorded at Monterey International Pop Festival, Woodstock 2, The First Great Rock Festivals of the Seventies: Isle of Wight

En los años 70, Mitchell y Redding vendieron sus derechos sobre la música de Hendrix por 300.000 y 100.000 dólares respectivamente. Esto fue antes de la introducción de los CD, que impulsaron las ventas de álbumes y depreciaron las cantidades mencionadas. Ambos músicos intentaron anular el acuerdo. Ian Grant, representante de Redding, dijo que el acuerdo no era válido porque su cliente no podía prever todos los demás usos de su obra. «Lo cierto es que en aquella época no existían los CD, y mucho menos los DVD. Entonces se le dijo: «Si no firmas aquí, no tendrás dinero». Chandler se negó a vender a Douglas las 64 cajas de cintas. Sólo su viuda los vendió a finales de los 90 por 2 millones de dólares. El comprador ya era Experience Hendrix L.L.C.

A finales de los años 80 y principios de los 90, PolyGram y Warner-Reprise reeditaron muchos de los álbumes de Hendrix en CD. Dos álbumes publicados en Rykodisc(inglés) tuvieron especial éxito: Live at Winterland y Radio One. En 1997, se publicó finalmente First Rays of the New Rising Sun. El álbum en el que Hendrix estaba trabajando justo antes de su muerte. Eddie Kramer y John McDermott reconstruyeron la lista de canciones a partir de las notas dejadas por el músico. En total, tras su muerte se editaron más de 80 álbumes y unos 500 piratas. Kirk Hammett (guitarrista, Metallica): «Es increíble la cantidad de música que hizo en esa corta ventana de cuatro años en la que estuvo.

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Experiencia Hendrix L.L.C.

En 1971, el abogado Leo Branton Jr.(inglés) como presidente de Are You Experienced? Ltd. comenzó a representar a Al Hendrix en la gestión del patrimonio heredado de su hijo. «Al» a cambio obtuvo una casa y una renta vitalicia estimada en 10.000 dólares al mes. Branton comenzó su mandato vendiendo su participación en Electric Lady Studios. A partir de 1974 también publicó discos con Alan Douglas como productor. Desde la introducción de los CD, las ventas crecieron y con ellas el valor de los activos gestionados por la empresa. Branton tuvo que defenderse de las acusaciones de que había engañado al padre de Hendrix al hacerse con la música de su hijo, que valía millones, a cambio de nada.

En 1995, a raíz de unas demandas, el padre del artista, Al Hendrix, recuperó los derechos de gestión de la música. Esto no habría sido posible de no ser por un préstamo de casi 6 millones de dólares concedido a la familia Hendrix por el multimillonario Paul Allen. Tras la muerte de su padre en 2002, la hermanastra del guitarrista Janie Hendrix se hizo con los derechos de la música. Fue adoptada por «Al» en 1966 y es la quinta y menor hija de su segunda esposa, Ayako «June» Jinka. Experience Hendrix L.L.C., la empresa que ahora dirige Janie Hendrix, ha sido criticada por utilizar la imagen de Jimi Hendrix para vender, por ejemplo, pelotas de golf, ambientadores, ropa interior y muchos otros productos que no tienen ninguna relación con la música. Las canciones de Hendrix se han utilizado en anuncios de Reebok, entre otros. El hermano del músico, desheredado por su padre -Leon Hendrix-, que perdió una larga batalla legal por las acciones de Experience Hendrix L.L.C., alegó que no tenían visión de futuro y que sólo les interesaba ganar dinero. Sin embargo, él mismo utilizó ilegalmente la imagen de su difunto hermano para vender cannabis, comida, vino, alcohol, medicamentos, aparatos electrónicos y camisetas con su imagen. El tribunal le prohibió tales prácticas, así como utilizar de cualquier manera: el nombre «Jimi Hendrix», el nombre «Jimi», el nombre «Hendrix», en cualquier configuración, y cualquier fotografía, parecido o firma de Jimi Hendrix.Los únicos herederos legales del artista son las empresas Experience Hendrix y Authentic Hendrix.

Desde 1995, se han publicado reediciones de todos los álbumes originales de Hendrix, así como nuevos álbumes de estudio y en directo, complementados con ediciones en DVD, y se ha fundado su propio sello musical Dagger Records. A partir de 1997, el resto de los álbumes fueron distribuidos por MCA Records (Universal Music Group). Desde el 1 de enero de 2010, la distribución corre a cargo de Legacy Recordings (Sony BMG Music Entertainment). El patrimonio de Experience Hendrix L.L.C. se estima en 175 millones de dólares (2019).

Noel Redding murió en 2003, a los 57 años, a causa de una cirrosis hepática. Mitch Mitchell murió en 2008 por causas naturales, después de haber luchado contra la adicción al alcohol durante muchos años. Ambos músicos murieron en «relativa pobreza». En 2022, los herederos de ambos, siguen intentando recuperar los derechos atrasados que se les deben (según ellos) estimados en millones. Experience Hendrix y Sony, contraatacan alegando que los artistas les vendieron sus derechos, en la década de 1970.

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Lugar de enterramiento

Dijo muchas veces que le hubiera gustado ser enterrado en Inglaterra, pero tras su muerte «Al» Hendrix trajo el cuerpo de su hijo a Estados Unidos a pesar de las protestas de los amigos del músico, que fue enterrado en el Greenwood Memorial Park(inglés) de Renton, Washington, a 17 millas al sur de Seattle. A 100 metros del actual lugar de enterramiento se encontraba una modesta lápida. Justo al lado había cuatro espacios designados para Leon y Janie Hendrix y para el propio «Al» y su segunda esposa Ayako «June» Fujita, fallecida en 1999. En 1984, cuando murió Nora Hendrix (la madre de Al), se decidió enterrarla aquí, en un lugar que es a la vez un cementerio de la familia Hendrix y una atracción turística visitada por unas 14.000 a 16.000 personas al año. En 1999, cuatro años después de recuperar los derechos de la música del artista, »Al» Hendrix decidió crear un monumento a su hijo.

El monumento consiste en una cúpula de granito sostenida por tres pilares, cada uno de los cuales lleva el autógrafo del artista en su base, un reloj de sol con un gnomon de latón en el lateral, el conjunto rodeado por 54 parcelas pertenecientes a la familia. La lápida lleva una inscripción dedicada a Hendrix: «Por siempre en nuestros corazones – James M. «Jimi» Hendrix – 1942-1970″, y debajo una foto que muestra una guitarra Stratocaster (para diestros), la misma que usaba este guitarrista zurdo. La obra aún no está terminada, como tampoco lo está la estatua de bronce que representa a Jimi Hendrix, cuya construcción se anuncia en Italia. Los restos del artista fueron depositados aquí el 26 de noviembre de 2002, cuando fueron exhumados. Los fans del músico solían dejar aquí notas, latas de cerveza, cigarrillos de marihuana y otra parafernalia.

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Distinciones musicales

Hendrix ganó muchos premios y honores durante su vida, pero fue mucho más frecuente la concesión de premios a título póstumo. La siguiente lista es sólo un listado selectivo de los mismos debido a la dificultad de documentarlos adecuadamente.

Premios Grammy:

Distinción otorgada por la revista Rolling Stone:

Distinción otorgada por la revista Q:

Distinción otorgada por la revista Guitar World:

Distinción otorgada por la revista Total Guitar:

Distinción otorgada por la revista Mojo:

Distinción otorgada por la revista Loudwire(inglés):

Honores otorgados por »VH1»:

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Museo Jimi Hendrix

El multimillonario y cofundador de Microsoft, Paul Allen, era un ávido admirador del artista. Como él, era de Seattle. En la década de 1990, cuando Hendrix sólo era recordado por una placa conmemorativa y una estatua de bronce en el Capitolio (en inglés) (que lo representaba tocando de rodillas), decidió dedicarle un museo. Allen: «Pensé que se merecía algo mejor». Las instalaciones debían tener 10.000 pies cuadrados. Paul Allen: «Tras una audiencia pública muy concurrida en 1992, nos dimos cuenta de que no bastaba con poner ropa y guitarras diciendo que eso representaba la creatividad. Teníamos que contar con programas específicos que relacionaran los objetos de recuerdo con las ideas que intentábamos introducir. En resumen, nuestro museo tenía que contar una historia. Teníamos que situar a Jimi en el contexto de su herencia musical de Seattle y el Noroeste. Por cierto, esperaba que pudiéramos explorar una de las grandes preguntas: ¿De dónde y cómo surge la creatividad?»

«Experience Music Project» – el nombre elegido, no por casualidad, era una referencia a la banda de Hendrix, The Experience. El propio Allen admite que «recorrió» el país en busca de objetos raros, como una guitarra quemada de Monterey. Ha reunido una enorme colección de recuerdos de Jimi Hendrix. La gran inauguración tuvo lugar en junio de 2000. Entre los invitados a la «alfombra roja» estaban Grace Slick, Sheryl Crow, Annie Lennox, Gina Gershon, Bill y Melinda Gates, Jeffrey Katzenberg y Steven Spielberg. El recinto fue construido con un coste de 250 millones de dólares exclusivamente por Paul Allen. La planificación y la construcción duraron un total de 8 años. El museo, con forma de guitarra destruida, tiene 140.000 pies cuadrados de espacio y fue diseñado por Frank Gehry. En un principio se dedicó exclusivamente a Hendrix; sólo con el tiempo aparecieron otras exposiciones sobre música y cultura pop. A lo largo de una docena de años, ha cambiado su nombre varias veces, desde 2016 es el Museo de la Cultura Pop.

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Gira Tributo a Hendrix

La gira Experience Hendrix Tribute Tour es una iniciativa para conmemorar la música y la persona de Jimi Hendrix. Se organizó por primera vez como una minigira en 2004, aunque la familia de Hendrix ya había organizado un concierto en su memoria en 1995. Los espectáculos individuales evolucionaron hasta convertirse en la gira Red House Tour, organizada entre 1999 y 2001. La gira Experience Hendrix Tribute Tour tuvo lugar en 2004 (3 espectáculos en la costa oeste de EE.UU.), 2007 (7 espectáculos en la costa este de EE.UU.) y en 2008 ya contaba con 19 conciertos (entre otros en Los Ángeles, Nueva York, Chicago y Denver).

Entre los artistas que interpretan las canciones de Hendrix se encuentran: Mitch Mitchell, Carlos Santana, Hubert Sumlin, Paul Rodgers, Kenny Wayne Shepherd, Living Colour, Tommy Shannon(inglés), así como Eric Johnson, César Rosas(inglés), Brad Whitford y Dweezil Zappa, Chris Layton(inglés). Del 4 al 28 de marzo de 2010 se celebró una nueva edición de 20 conciertos. Los años siguientes son: 2011, 2012, 2014, 2016, 2017, 2019. También se celebraron «Conciertos Homenaje» individuales: en San Diego (en Boston y St. Paul en 2006; en Londres en 2007 (actuó Gary Moore entre otros).

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Gracias Festival Jimi

El Festival Thanks Jimi es un evento polaco en conmemoración del guitarrista, organizado por Leszek Cichoński en Wrocław, en el que cada año se intenta batir el récord Guinness de interpretación conjunta de la guitarra. Los participantes tocan en directo, entre otras, la canción «Hey Joe».

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Hendrix en la cultura pop

Es uno de los iconos de la cultura pop. Pertenece al llamado Club de los 27, un grupo de artistas famosos que murieron a los 27 años. Su personaje fue utilizado en el juego de ordenador Guitar Hero World Tour, y su música en Gran Turismo, entre otros. En películas (por orden alfabético): Cars, Hit and Run, Black Hawk Down, A Serious Man, Free Rider, Watchmen: Watchmen. En el programa American Idol. Sus canciones han sido versionadas por artistas que van desde Rod Stewart y Eric Clapton hasta The Pretenders y Red Hot Chili Peppers. Así como por el Kronos Quartet y Gil Evans, entre otros. El luchador estadounidense Hulk Hogan utilizó ocasionalmente la canción Voodoo Child (Slight Return) como canción de entrada al ring. Robert Calvert(inglés) músico de Hawkwind, y escritor le dedicó su obra de teatro.

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Inspiraciones

Hendrix: «El primer guitarrista que conocí fue Muddy Waters. Cuando era pequeño escuché uno de sus viejos discos y me asusté mucho porque podía oír todos esos sonidos».

Los siguientes artistas han tenido la mayor influencia en su música (por orden alfabético): Chet Atkins, Chuck Berry, Ray Charles, Albert Collins, Bob Dylan, Buddy Holly, Lightnin» Hopkins, Robert Johnson, Curtis Mayfield, Muddy Waters, Ritchie Valens.

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Impacto

Modelan a Hendrix en

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Técnica, estilo de interpretación, instrumentación

Tenía unas manos enormes y unos dedos inusualmente largos. Como él mismo afirmó, los heredó de su madre. Un dato interesante es que su padre «Al» tenía 6 dedos en cada mano. Hendrix era capaz de presionar las seis cuerdas sólo con el pulgar, «liberando» así sus otros dedos para tocar melodías. Esto le permitía tocar partes de guitarra principal y rítmica al mismo tiempo. Era zurdo, pero utilizaba guitarras diseñadas para diestros, a las que daba la vuelta y afinaba. Las cuerdas «más pesadas» se colocaban normalmente en la parte superior del mástil. Esta configuración permitía utilizar cómodamente el brazo de trémolo y controlar el tono y el volumen. El potenciómetro (bote de volumen) estaba situado en la parte superior en lugar de la parte inferior estándar. Era magistral en el uso del «trémolo» y el feedback, en la canción «Machine Gun» los utilizaba para imitar los sonidos de los helicópteros, las bombas, las armas automáticas. Utilizaba los nudillos y los dedos para crear ruidos chirriantes, y también golpeaba el instrumento para hacer extrañas reacciones y sonidos. Jimmi Mayes, amigo de Hendrix desde sus días como sideman, a veces pensaba que la guitarra del artista estaba desafinada. Sólo después se dio cuenta de que lo estaba afinando con su voz.

Jacek Cieślak, Rzeczpospolita: «Creó su propio estilo basado en el sonido orquestal. De ahí la impresión de que la parte solista se ejecutaba simultáneamente con el acompañamiento. Era famoso por sus improvisaciones tonales, que complementaba con efectos producidos al ralentizar la tensión de determinadas cuerdas, así como su afinación durante la interpretación. Era un maestro de una técnica complicada, el vibrato de dedos, pero no dudaba en crear el efecto de sonido ondulante agitando el mástil de la guitarra. Impactó utilizando el acoplamiento del instrumento con los altavoces y su sobremarcha, lo que antes se consideraba una falta de profesionalidad. Tocaba rápido y podía cantar al mismo tiempo. Ilustró locos solos con bailes corporales y figuras eróticas». «Ciertamente su técnica se volvió más refinada, pero aún conservaba una base rítmica que otros -que dominaban su forma de tocar, como Clapton y Beck- nunca llegaron a dominar» (Gulla).

Billy Gibbons (guitarrista, ZZ Top): «Era un verdadero mago de la técnica. Inventó cosas que se podían hacer con una guitarra Stratocaster. Estoy seguro de que los diseñadores no tenían ni idea de lo que se desarrollaría en años posteriores. Jimi tenía el talento para hacerlo funcionar. Su técnica era muy específica porque tocaba una guitarra de mano derecha con un estilo de mano izquierda, al revés».

Brett Garsed(inglés) (guitarrista): «Lo más obvio son las auténticas influencias del R&B y la experimentación con los efectos para los que marcó la pauta. El nivel de musicalidad que ha alcanzado con los instrumentos más sencillos sigue siendo un listón muy alto al que aspiran la mayoría de los músicos. Pero lo que me sorprendió fue la forma en que entrelazó su voz con su forma de tocar la guitarra, casi creando un tercer instrumento. Tenía total independencia entre lo que tocaba y lo que cantaba, y lo entrelazaba, a veces en armonía, al unísono o en completo contrapunto. Es una habilidad increíblemente difícil de desarrollar y una vez más Jimi la dominó».

Paul Gilbert (guitarrista): «Utilizó el volumen y la distorsión justos para que la guitarra sonara como lo hace la voz humana. Y aportó los elementos de expresión que tiene la voz; deslizamiento, flexión, contrastes de volumen, textura y longitud, y el mejor vibrato que se había escuchado en 1966. La guitarra tradicional no está hecha para eso. La guitarra está diseñada más bien como un laúd, donde los acordes se tensan y las cuerdas se pulsan. Es una especie de clavicordio portátil, y los grandes »fingerpickers», desde Segovia hasta Chet Atkins, lo tocaban con maestría».

Eric Clapton: «Tenía un talento inmenso y una técnica fantástica, como alguien que se pasaba el día tocando y practicando, pero no parecía ser consciente de ello.

La guitarra más importante de Hendrix fue la Fender Stratocaster, también utilizó otros modelos como la Gibson Flying V y la Gibson SG. De vez en cuando tocaba otras guitarras. Hendrix probablemente contribuyó más que ningún otro guitarrista a hacer de la Fender Stratocaster la guitarra eléctrica más vendida de la historia. Antes de que Hendrix «apareciera», Fender estaba considerando seriamente suspender la producción de este modelo. Antes de su llegada a Inglaterra, la mayoría de los mejores guitarristas utilizaban guitarras Gibson y Rickenbacker, y sólo bajo la influencia de Hendrix casi todos, incluidos Eric Clapton y Jeff Beck, empezaron a utilizar la Stratocaster. En total, probablemente utilizó cientos de guitarras durante su corta carrera.

Utilizó los siguientes modelos:

Al grabar versiones acústicas de canciones mientras trabajaba en el álbum Electric Ladyland, utilizó una Epiphone FT-79. Otras «acústicas» son la Zemaitis de 12 cuerdas (1967), la Thornward Parlor (1968.

En 1965 y 1966, cuando tocaba como sideman, utilizaba un amplificador Fender Twin Reverb de 85 vatios. Cuando llegó a Inglaterra, Chandler le suministró amplificadores Burns de 30 vatios. Sin embargo, Hendrix los consideraba débiles para sus necesidades. El gran volumen de sus actuaciones requería una potencia adecuada. Durante los primeros meses en la Experiencia utilizó amplificadores Vox y Fender, luego los sustituyó por Marshalls. Muchos años antes, Mitch Mitchell había aprendido a tocar la batería con Jim Marshall. Le presentó a Hendrix. En su primera reunión, el guitarrista compró 4 cajas acústicas y 3 amplificadores Super Lead de 100 vatios, y los utilizó todos a la vez. En total, compró entre 50 y 100 amplificadores Marshall a lo largo de 4 años. También utilizó ocasionalmente las marcas Sunn y Sound City.

Los amplificadores y altavoces que utilizó fueron:

El guitarrista ha probado casi todos los efectos de guitarra disponibles en su carrera. Utilizó los pedales Vox Wah-Wah, Octavia(inglés), Arbitar Fuzz Face(inglés) y Univox Uni-Vibe(inglés). Colaboró con Roger Mayer (inglés), quien le presentó el Octavia (potenciador de octavas) en diciembre de 1966, utilizado por primera vez en «Purple Haze». A su vez, utilizó el pedal wah-wah en «Voodoo Child (Slight Return)(inglés)», «Burning of the Midnight Lamp(inglés)», «Up from the Skies(inglés)», «Little Miss Lover» y «Still Raining, Still Dreaming», entre otras. Rotimi Ogunjobi: «El sonido de Hendrix es una combinación única de alto volumen, alta potencia, control preciso de la retroalimentación y una serie de innovadores efectos de guitarra. Especialmente la combinación de Uni-Vibe y Octavia, que podemos escuchar plenamente en la canción »Machine Gun» del álbum Band of Gypsys».

Utilizó los siguientes efectos de guitarra:

Utilizó el estándar «Fender Rock »N» Roll 150 Strings» (.010,.013,.015,.026,.032,.038). las púas de guitarra que utilizó fueron: Púa de guitarra de celuloide Fender, Púa de guitarra mediana Manny»s Music.

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Adicciones

Hendrix, como los demás miembros de The Experience, era adicto a las drogas, al alcohol y al sexo. Cuando el grupo se enteró de que uno de sus espectáculos se iba a dar sobrio, se negó a tocar. Las orgías y las libaciones alcohólicas eran un trampolín para que los músicos estuvieran constantemente de gira. Noel Redding: «No había un solo grupo cuyos miembros no tomaran regularmente acida. «Hendrix era la única persona que conocía que podía tocar ácido», recordaba David Crosby. Nunca tomó drogas por vía intravenosa. «Tenía aversión a las jeringuillas», afirmó Deering Howe, un amigo del artista.

Tenía cientos, si no miles, de mujeres. Entre sus «conquistas» estaban Brigitte Bardot, Janis Joplin, Linda Eastman (McCartney) y Nico. La mayoría de sus mujeres eran rubias altas. Muchos años después (en 2008) se publicó una película pornográfica en la que se decía que Hendrix había mantenido relaciones sexuales con dos morenas, pero no es seguro que el hombre que aparece en ella sea realmente el guitarrista. Kathy Etchingham, amiga del artista, afirma que no es él, pero Neville Chester, antiguo técnico de The Experience, es de otra opinión. Se conserva un molde de yeso del pene de Hendrix realizado por Cynthia «Plaster Caster» Albritton (conocido como «Penis de Milo»).

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Intereses

No sólo era músico, también sabía pintar. También fue productor musical – en este papel participó en la grabación de sus propios álbumes Electric Ladyland y Band of Gypsys y Sunrise de Eire Apparent(inglés) (donde también toca la guitarra en varios temas) y The Street Giveth… And the Street Taketh Away de Cat Mother & the All Night Newsboys(inglés), también produjo dos álbumes de The Buddy Miles Express (Expressway to Your Skull y Electric Church).

Sus intereses no musicales se centraban principalmente en la fantasía. Se interesaba por la ciencia ficción, el arte, la historia, la política y el ajedrez. Era aficionado a los cómics -por ejemplo, los dedicados a Spiderman- y a los dibujos animados, como Mighty Mouse y Las aventuras de Rocky y Bullwinkle y sus amigos (su favorito), y también le gustaban juegos como el Monopoly, el Risk y el Scrabble. «¡Sobre todo jugamos al Risk! Jimi se tomaba un par de pastillas de ácido y ya está, nadie podía ganarle al Risk» – Graham Nash. Uno de sus programas favoritos era The Goon Show y sus coches preferidos eran los Corvettes. Le encantaban actores como Marlon Brando, James Dean y Sidney Poitier. Le encantaban los animales, especialmente los ciervos y los caballos. De la comida prefería el pescado, las patatas fritas y el pastel de fresa. De los licores, prefería el vino rosado Mateus.

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Ropa

Muchas fotografías muestran a Hendrix con pantalones de campana, pañuelos, anillos, medallones y broches, y al principio de su carrera también con chapas, por ejemplo, con la inscripción «I am a virgin» o «Bob Dylan», que era una expresión de su fascinación por este músico. Al poco tiempo de llegar a Inglaterra vestía un traje oscuro y camisas de seda, chaquetas militares, más tarde su ropa se volvió cada vez más extravagante. En Monterrey llevaba pantalones rojos y marrones, una camisa amarilla con pliegues y un chaleco negro trenzado, un pesado collar de oro y una banda de color alrededor de la cabeza. También llevó anteriormente una chaqueta de seda pintada a mano con ojos pintados que perteneció a Chris Jagger (hermano de Mick) y una boa de plumas rosa brillante.

A finales de 1967 empezó a llevar un sombrero de The Westerner, robado en 1968, que fue sustituido por otro, que llevaba junto con un pañuelo púrpura y anillos de plata alrededor del ala, a veces con una pluma pegada detrás. Desde finales de 1968 comenzó a anudarse un chal alrededor de la pierna y el brazo, en 1969 se anudó pañuelos y los utilizó como diadema, abandonando el sombrero. Durante este periodo ya se crearon trajes de escena especialmente para él. Algunos de sus atuendos más conocidos, como el que llevó en Woodstock (una chaqueta blanca con flecos y abalorios), fueron creados por Colette Mimram y Stella Benabou (ex esposa del productor Alan Douglas (inglés)). En 1970, Berkeley lució un traje azul con alas de «libélula» diseñado por Emily Touraine.

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Niños

Jimi Hendrix tuvo dos hijos: James Daniel Henrik Sundquist (nacido en 1970), cuya madre era la sueca Ewa Sundquist, y una hija Tamika Laurice Carpenter James (nacida en 1966), cuya madre era Diana Carpenter, un hecho que no fue conocido por el público durante mucho tiempo. Oficialmente, son sus únicos hijos, aunque es posible que haya más. En diciembre de 1978, un tribunal sueco concedió a la familia Sundquist un millón de dólares de la herencia de Hendrix. En 1994, James Daniel Sundquist, de 24 años, luchó (sin éxito) con Al Hendrix por los derechos de las composiciones del artista.

Se han escrito varios cientos de artículos sobre Jimi Hendrix (y The Experience). A continuación encontrará una selección, ordenada alfabéticamente (por título).

Libros

Películas

Folletos que acompañan a los discos

Páginas web

Música

Otros

Fuentes

1. Jimi Hendrix
2. Jimi Hendrix