John Chamberlain
gigatos | abril 10, 2022
Resumen
John Angus Chamberlain (16 de abril de 1927 – 21 de diciembre de 2011) fue un escultor estadounidense. En el momento de su muerte residía y trabajaba en Shelter Island, Nueva York.
Nacido en Rochester, Indiana, como hijo de un tabernero, Chamberlain fue criado principalmente por su abuela tras el divorcio de sus padres. Pasó gran parte de su juventud en Chicago. Tras servir en la Marina estadounidense de 1943 a 1946, asistió al Instituto de Arte de Chicago (1951-52) y al Black Mountain College (1955-56). En Black Mountain estudió con los poetas Charles Olson, Robert Creeley y Robert Duncan, que daban clases allí ese semestre. Al año siguiente, se trasladó a Nueva York, donde por primera vez creó una escultura que incluía piezas de automóvil de chatarra. A lo largo de su prolífica carrera, tuvo estudios en Nueva York, Nuevo México, Florida, Connecticut y, finalmente, Shelter Island.
Chamberlain es conocido por crear esculturas a partir de viejos automóviles (o partes de ellos) que llevan el estilo expresionista abstracto de la pintura a las tres dimensiones. Comenzó tallando y modelando, pero se pasó a trabajar en metal en 1952 y a soldar en 1953. En 1957, durante su estancia con el pintor Larry Rivers en Southampton (Nueva York), comenzó a incluir chatarra de automóviles en su escultura Shortstop, y a partir de 1959 se concentró en la escultura construida enteramente con piezas de automóviles trituradas y soldadas. Mucho más que otra arruga del ensamblaje, Shortstop y las obras posteriores reinventaron por completo el modelado y el volumen, alterando la noción de readymade de Marcel Duchamp y utilizando el coche como medio y herramienta. En 1962, Donald Judd escribió: «La única razón por la que Chamberlain no es el mejor escultor estadounidense menor de cuarenta años es la inconmensurabilidad de «lo mejor», que hace que sea arbitrario decirlo».
A finales de la década de 1960, Chamberlain había sustituido sus materiales característicos inicialmente por el acero galvanizado, luego por el plexiglás con revestimiento mineral y, finalmente, por el papel de aluminio. En 1966, comenzó una serie de esculturas realizadas con espuma de uretano enrollada, doblada y atada, incluyendo sofás. Desde que, a mediados de los años 70, volvió a utilizar el metal como material principal, Chamberlain se limitó a partes específicas del automóvil (guardabarros, parachoques o el chasis, por ejemplo). En 1973, dos piezas metálicas de 300 libras de Chamberlain fueron confundidas con chatarra y retiradas en un almacén de una galería de Chicago.
A principios de la década de 1980, Chamberlain se trasladó a Sarasota (Florida), donde un estudio con un almacén de 18.000 pies cuadrados en Cocoanut Avenue le permitió trabajar a una escala mucho mayor de lo que había hecho anteriormente. Muchas de las obras posteriores que Chamberlain realizó en Florida vuelven a ser configuraciones más volumétricas y compactas, a menudo alineadas en un eje vertical. Como se ve en la llamada serie de la Jirafa (alrededor de 1982-83), por ejemplo, los patrones lineales retozan sobre superficies multicolores, resultado del chorro de arena del metal, eliminando la pintura y exponiendo la superficie en bruto que hay debajo. En 1984, Chamberlain creó el monumental American Tableau, destinado a la plaza del edificio Seagram.
Ensamblando piezas metálicas intrincadamente cortadas y pintadas, Chamberlain hizo su primera máscara, A Good Head and a Half (1991), para una subasta benéfica para los Servicios para Víctimas en 1991, que proporcionan ayuda a las víctimas de agresiones sexuales. Siguió produciendo máscaras durante toda la década de 1990 en su estudio de Shelter Island, titulando muchas de ellas con números de opus.
Chamberlain también realizó pinturas abstractas en color a partir de 1963, y desde 1967 hizo varias películas, como «Wide Point» (1968) y «The Secret Life of Hernando Cortez», filmada en México con los habituales de Warhol Taylor Mead y Ultra Violet. En la última década de su vida, el artista amplió su obra a las fotografías de gran formato.
La primera gran exposición individual de Chamberlain tuvo lugar en la Martha Jackson Gallery de Nueva York en 1960. Su singular método de ensamblar piezas de carrocería desechadas le llevó a ser incluido en la paradigmática exposición «The Art of Assemblage», en el Museo de Arte Moderno en 1961, donde su obra se mostró junto a la de maestros modernos como Marcel Duchamp y Pablo Picasso. Desde entonces, sus obras se han expuesto en todo el mundo y han sido incluidas en la Bienal de Arte de São Paulo (1961, 1994), la Bienal de Whitney (1973, 1987) y Documenta, Kassel, Alemania (Staatliche Kunsthalle Baden-Baden y Staatliche Kunstsammlungen Dresden (y Menil Collection, Houston (2009). Chamberlain representó a Estados Unidos en la Bienal de Venecia de 1964. Tuvo su primera retrospectiva en 1971, en el Solomon R. Guggenheim Museum de Nueva York. El Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles organizó una segunda retrospectiva en 1986. Del 24 de febrero al 13 de mayo de 2012, poco después de la muerte del artista, el Solomon R. Guggenheim Museum presentó «John Chamberlain: Choices», una exposición completa de la obra del artista. La exposición examinaba la evolución del artista a lo largo de sus sesenta años de carrera, explorando los cambios en la escala, los materiales y las técnicas informadas por el proceso de ensamblaje que era fundamental en su método de trabajo.
Una exposición especial de esculturas de espuma y fotografías de Chamberlain se pudo ver en la Fundación Chinati en 2005-06. Se supone que Chamberlain tiene una obra de arte en la luna en el Museo de la Luna.
Al hablar del «significado» de su obra ha dicho: «Aunque lo supiera, sólo podría saber lo que creo que significa».
En alusión a su forma de trabajar ha dicho «Cuando una escultura está casi hecha, puedes poner y quitar cosas y no hay ninguna diferencia…»
Y, «parar es la clave; hay que saber cuándo parar. Si me siento tan contento de que una escultura esté aquí, y no me importa quién la haya hecho, entonces creo que es una buena pieza».
En 2011, el Cascanueces de Chamberlain (1958), procedente del patrimonio de Allan Stone, se vendió en una subasta por 4,7 millones de dólares, más del doble de su estimación máxima de 1,8 millones y un precio récord para el artista en una subasta.
El John Chamberlain Estate está representado por Xavier Hufkens y Hauser & Wirth desde 2019. Anteriormente estuvo representado por Gagosian Gallery. La representación de la galería anterior del artista incluye The Pace Gallery de 1987 a 2005 y Leo Castelli de 1962 a 1987.
En 1977, Chamberlain se casó con Lorraine Belcher en la ciudad de Nueva York en la víspera de Año Nuevo. Mantuvieron residencias y estudios en NYC, Essex, Connecticut, y Sarasota, FL. Se divorciaron en 1986. John tuvo tres hijos de su anterior esposa, Elaine, que murió en Nuevo México tras su divorcio, a principios de los años 70. Los niños, Angus, Jesse y Duncan, se trasladaron a Nueva York para vivir con su padre. Su hijo mediano, Jesse, murió en Sag Harbor en 1998.
En 1996, Chamberlain se casó con la ejecutiva de arte Prudence Fairweather, antigua asistente de Dan Flavin. En 2000, construyó un estudio de 72 por 82 pies en Shelter Island.
En sus memorias, la superestrella de Warhol, Ultra Violet, afirma que durante los años 60 ella y Chamberlain compartieron una relación romántica que terminó cuando, primero, él estrelló su coche y, después, cuando le dijo que se había quedado embarazada de él, respondió: «Ese es tu problema».
Fuentes
