John Everett Millais

gigatos | octubre 22, 2022

Resumen

Sir John Everett Millais, 1er Baronet, PRA (8 de junio de 1829 – 13 de agosto de 1896) fue un pintor e ilustrador inglés, uno de los fundadores de la Hermandad Prerrafaelista. Fue un niño prodigio que, a los once años, se convirtió en el estudiante más joven en ingresar en las escuelas de la Royal Academy. La Hermandad Prerrafaelita se fundó en su casa familiar de Londres, en el número 83 de Gower Street (actual número 7). Millais se convirtió en el más famoso exponente del estilo, su cuadro Cristo en la casa de sus padres (1849-50) generó una considerable controversia, y produjo un cuadro que podría servir como la encarnación del enfoque histórico y naturalista del grupo, Ofelia, en 1851-52.

A mediados de la década de 1850, Millais se alejó del estilo prerrafaelista para desarrollar una nueva forma de realismo en su arte. Sus últimas obras tuvieron un enorme éxito, lo que convirtió a Millais en uno de los artistas más ricos de su época, pero algunos antiguos admiradores, entre ellos William Morris, lo consideraron una venta (Millais permitió notoriamente que uno de sus cuadros se utilizara para un anuncio de jabón sentimental). Mientras que estos críticos y los de principios del siglo XX, que leían el arte a través de la lente del modernismo, consideraban que gran parte de su producción posterior era deficiente, esta perspectiva ha cambiado en las últimas décadas, ya que sus últimas obras se han visto en el contexto de cambios más amplios y tendencias avanzadas en el mundo del arte de finales del siglo XIX, y ahora pueden considerarse como predictoras del mundo del arte del presente.

La vida personal de Millais también ha desempeñado un papel importante en su reputación. Su esposa Effie estuvo casada con el crítico John Ruskin, que había apoyado los primeros trabajos de Millais. La anulación del matrimonio de Ruskin y el posterior matrimonio de Effie con Millais se han relacionado a veces con su cambio de estilo, pero ella se convirtió en una poderosa promotora de su obra y trabajaron conjuntamente para conseguir encargos y ampliar sus círculos sociales e intelectuales.

Millais nació en Southampton, Inglaterra, en 1829, de una prominente familia de Jersey. Sus padres fueron John William Millais y Emily Mary Millais (de soltera Evermy). Pasó la mayor parte de su infancia en Jersey, a la que mantuvo una fuerte devoción durante toda su vida. El escritor Thackeray le preguntó una vez «cuándo conquistó Inglaterra Jersey». Millais respondió «¡Nunca! Jersey conquistó a Inglaterra». La familia se trasladó a Dinan, en Bretaña, durante unos años de su infancia.

La «enérgica personalidad» de su madre fue la influencia más poderosa en sus primeros años de vida. Tenía un gran interés por el arte y la música, y fomentó la inclinación artística de su hijo, promoviendo el traslado de la familia a Londres para ayudar a establecer contactos en la Royal Academy of Art. Más tarde dijo: «Se lo debo todo a mi madre».

Su talento artístico le valió una plaza en las escuelas de la Royal Academy a la todavía inédita edad de once años. Allí conoció a William Holman Hunt y a Dante Gabriel Rossetti, con quienes formó la Hermandad Prerrafaelita (conocida como «PRB») en septiembre de 1847 en su casa familiar de Gower Street, junto a Bedford Square.

La obra de Millais Cristo en casa de sus padres (1849-50) fue muy controvertida por su representación realista de una Sagrada Familia de clase trabajadora en un desordenado taller de carpintería. Las obras posteriores también fueron controvertidas, aunque menos. Millais alcanzó el éxito popular con Un hugonote (1851-52), que representa a una joven pareja a punto de separarse por conflictos religiosos. Repitió este tema en muchas obras posteriores. Todas estas primeras obras fueron pintadas con gran atención al detalle, concentrándose a menudo en la belleza y la complejidad del mundo natural. En cuadros como Ofelia (1851-52), Millais creó densas y elaboradas superficies pictóricas basadas en la integración de elementos naturalistas. Este enfoque se ha descrito como una especie de «ecosistema pictórico». Mariana es un cuadro que Millais pintó en 1850-51 basado en la obra Medida por medida de William Shakespeare y en el poema homónimo de Alfred, Lord Tennyson, de 1830. En la obra, la joven Mariana iba a casarse, pero era rechazada por su prometido cuando su dote se perdía en un naufragio.

Este estilo fue promovido por el crítico John Ruskin, que había defendido a los prerrafaelistas contra sus críticos. La amistad de Millais con Ruskin le hizo conocer a la esposa de éste, Effie. Poco después de conocerse, ella modeló para su cuadro La orden de la liberación. Mientras Millais pintaba a Effie, se enamoraron. A pesar de llevar varios años casada con Ruskin, Effie seguía siendo virgen. Sus padres se dieron cuenta de que algo iba mal y ella solicitó la anulación.

Lea también, biografias – Willem de Kooning

Familia

En 1855, tras la anulación de su matrimonio con Ruskin, Effie y John Millais se casaron. Él y Effie acabaron teniendo ocho hijos: Everett, nacido en 1856; George, nacido en 1857; Effie, nacida en 1858; Mary, nacida en 1860; Alice, nacida en 1862; Geoffroy, nacido en 1863; John en 1865; y Sophie en 1868. Su hijo menor, John Guille Millais, se convirtió en naturalista, artista de la vida salvaje y biógrafo póstumo de Millais. Su hija Alice (1862-1936), más tarde Alice Stuart-Worsley después de casarse con Charles Stuart-Worsley, fue amiga íntima y musa del compositor Edward Elgar, y se cree que se inspiró en los temas de su Concierto para violín.

La hermana menor de Effie, Sophie Gray, se sentó para varios cuadros de Millais, lo que provocó algunas especulaciones sobre la naturaleza de su relación aparentemente cariñosa.

Lea también, biografias – Henri Gaudier-Brzeska

Obras posteriores

Tras su matrimonio, Millais comenzó a pintar con un estilo más amplio, que fue condenado por Ruskin como «una catástrofe». Se ha argumentado que este cambio de estilo se debió a la necesidad de Millais de aumentar su producción para mantener a su creciente familia. Críticos poco comprensivos como William Morris le acusaron de «venderse» para conseguir popularidad y riqueza. Sus admiradores, por el contrario, señalaron las conexiones del artista con Whistler y Albert Moore, y su influencia en John Singer Sargent. El propio Millais sostenía que, a medida que iba adquiriendo confianza como artista, podía pintar con mayor audacia. En su artículo «Thoughts on our art of Today» (1888) recomendaba a Velázquez y Rembrandt como modelos a seguir por los artistas. Cuadros como La víspera de Santa Inés y El sonámbulo muestran claramente un diálogo continuo entre el artista y Whistler, cuya obra Millais apoyaba firmemente. Otros cuadros de finales de la década de 1850 y 1860 pueden interpretarse como una anticipación de aspectos del Movimiento Estético. Muchos de ellos emplean amplios bloques de color armoniosamente dispuestos y son más simbólicos que narrativos. A partir de 1862, la familia Millais vivió en el 7 de Cromwell Place, Kensington, Londres.

Las obras posteriores, a partir de la década de 1870, demuestran la reverencia de Millais por los maestros antiguos, como Joshua Reynolds y Velázquez. Muchos de estos cuadros eran de tema histórico. Entre ellos destacan Los dos príncipes Eduardo y Ricardo en la torre (1878), que representa a los príncipes en la torre, El paso del noroeste (1874) y La infancia de Raleigh (1871). Estos cuadros indican el interés de Millais por los temas relacionados con la historia de Gran Bretaña y su imperio en expansión. Millais también alcanzó gran popularidad con sus cuadros de niños, en particular Burbujas (1886) -famoso, o quizá notorio, por haber sido utilizado en la publicidad del jabón Pears- y Cereza madura. Su último proyecto (1896) fue un cuadro titulado «La última caminata». Basado en su ilustración para el libro de su hijo, representaba a un cazador que yacía muerto en el páramo, con su cuerpo contemplado por dos espectadores.

Sus numerosos cuadros de paisajes de esta época suelen representar terrenos difíciles o peligrosos. El primero de ellos, Octubre frío (1870), fue pintado en Perth, cerca de la casa familiar de su esposa. Octubre frío (Colección de Andrew Lloyd Webber) fue el primero de los paisajes escoceses a gran escala que Millais pintó periódicamente a lo largo de su carrera. Suelen ser otoñales y a menudo poco pintorescos, y evocan un estado de ánimo melancólico y una sensación de transitoriedad que recuerda a sus cuadros de ciclo de la naturaleza de finales de la década de 1850, especialmente Hojas de otoño (Manchester Art Gallery) y El valle del descanso (Tate Britain), aunque con poco o ningún simbolismo directo o actividad humana que apunte a su significado.

En 1870, Millais volvió a pintar paisajes completos y, durante los veinte años siguientes, pintó una serie de escenas de Perthshire, donde cada año se le encontraba cazando y pescando desde agosto hasta finales de otoño. La mayoría de estos paisajes son otoñales o de principios de invierno y muestran pantanos o páramos, lagos y riberas sombrías y húmedas. Millais nunca volvió a pintar paisajes «hoja por hoja», ni a los verdes vibrantes de su propia obra al aire libre de principios de los cincuenta, aunque el manejo seguro de su estilo posterior, más amplio y libre, es igualmente logrado en su observación cercana del paisaje. Muchos fueron pintados en otros lugares de Perthshire, cerca de Dunkeld y Birnam, donde Millais alquilaba grandes casas cada otoño para cazar y pescar. Nochebuena, su primera escena completa de paisaje nevado, pintada en 1887, era una vista que miraba hacia el castillo de Murthly.

Lea también, biografias – Fred Astaire

Ilustraciones

Millais también tuvo mucho éxito como ilustrador de libros, especialmente para las obras de Anthony Trollope y los poemas de Tennyson. Sus complejas ilustraciones de las parábolas de Jesús se publicaron en 1864. Su suegro le encargó unas vidrieras basadas en ellas para la iglesia parroquial de Kinnoull. También realizó ilustraciones para revistas como Good Words. De joven, Millais realizaba frecuentes expediciones para dibujar en Keston y Hayes. Allí pintó un cartel para una posada en la que solía alojarse, cerca de la iglesia de Hayes (citado en Chums annual, 1896, página 213).

Millais fue elegido miembro asociado de la Royal Academy of Arts en 1853, y pronto fue elegido miembro de pleno derecho de la Academia, en la que participó de forma destacada y activa. En julio de 1885, la reina Victoria le creó baronet, de Palace Gate, en la de Palace Gate, en la parroquia de St Mary Abbot, Kensington, en el condado de Middlesex, y de Saint Ouen, en Ouen, en la isla de Jersey, lo que le convierte en el primer artista honrado con un título hereditario. Tras la muerte de Lord Leighton en 1896, Millais fue elegido presidente de la Royal Academy. Murió ese mismo año a causa de un cáncer de garganta. Fue enterrado en la cripta de la catedral de San Pablo. Además, entre 1881 y 1882, Millais fue elegido y actuó como presidente de la Royal Birmingham Society of Artists.

Cuando Millais murió en 1896, el Príncipe de Gales (que luego se convertiría en el Rey Eduardo VII) presidió un comité conmemorativo que encargó una estatua del artista. La estatua, obra de Thomas Brock, se instaló en la fachada de la National Gallery of British Art (actual Tate Britain), en el jardín del lado este, en 1905. El 23 de noviembre de ese año, la Pall Mall Gazette la calificó como «una estatua alegre, que representa al hombre en la actitud característica en la que todos le conocimos». En 1953, el director de la Tate, Norman Reid, intentó sustituirla por el Juan Bautista de Auguste Rodin, y en 1962 volvió a proponer su retirada, calificando su presencia de «positivamente perjudicial». Sus esfuerzos se vieron frustrados por el propietario de la estatua, el Ministerio de Obras Públicas. En 1996, el Ministerio transfirió la propiedad a English Heritage, que a su vez la transfirió a la Tate. En 2000, bajo la dirección de Stephen Deuchar, la estatua se retiró a un lado del edificio para dar la bienvenida a los visitantes a la renovada entrada de Manton Road. En 2007, el artista fue objeto de una gran retrospectiva en la Tate Britain de Londres, visitada por 151.000 personas. A continuación, la exposición viajó al Museo Van Gogh de Ámsterdam, y después a Fukuoka y Tokio (Japón), donde fue vista por más de 660.000 visitantes en total.

La relación de Millais con Ruskin y Effie ha sido objeto de varios dramas, empezando por la película muda The Love of John Ruskin de 1912. También ha habido obras de teatro y radio y una ópera. La película de 2014, Effie Gray, escrita por Emma Thompson, contó con Tom Sturridge como Millais. Los prerrafaelitas han sido objeto de dos series de época de la BBC. El primero, titulado The Love School, se emitió en 1975, protagonizado por Peter Egan como Millais. La segunda fue Desperate Romantics, en la que Millais es interpretado por Samuel Barnett. Se emitió por primera vez en la BBC 2 el martes 21 de julio de 2009.

Fuentes

1. John Everett Millais
2. John Everett Millais
3. ^ Wells, John C. (2008). Longman Pronunciation Dictionary (3rd ed.). Longman. ISBN 978-1-4058-8118-0.
4. ^ Jones, Daniel (2011). Roach, Peter; Setter, Jane; Esling, John (eds.). Cambridge English Pronouncing Dictionary (18th ed.). Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-15255-6.
5. ^ «Millais, John Everett» . Dictionary of National Biography (1st supplement). London: Smith, Elder & Co. 1901.
6. a b «Chums annual». Chums (em inglês): 213. 1896
7. Gran diccionario de la pintura: Siglo XIX. Arte Carroggio. 2001. ISBN 978-8472543812.
8. DE LA PASIÓN POR LO MEDIEVAL EN EL ROMANTICISMO: LOS PRERRAFAELITAS.
9. Die kleine Enzyklopädie, Encyclios-Verlag, Zürich, 1950, Band 2, Seite 171
10. »Isabella», John Everett Millais, 1848-49 in the Walker Art Gallery collection (Memento vom 16. Oktober 2012 im Internet Archive)
11. Pre-Raphaelite Online Resource: John Everett Millais (Memento des Originals vom 25. August 2019 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.preraphaelites.org