Jorge Álvares
gigatos | marzo 2, 2022
Resumen
Jorge Álvares (Freixo de Espada à Cinta, Reino de Portugal, ? – Tamão, Reino Medio, (China), 8 de julio de 1521) fue un explorador portugués, el primer europeo en pisar China, por mar, y, en 1513, en visitar el territorio que hoy es Hong Kong .
Fue uno de los portugueses que fueron a China desde Malaca, siendo el primero en llegar a China, en 1513, a la región sur, a instancias del capitán o gobernador portugués de Malaca, Jorge de Albuquerque, sobrino del conquistador Afonso de Albuquerque.
A esta visita le siguió el establecimiento de algunos puestos comerciales portugueses en la provincia de Guangzhou, donde posteriormente se estableció el puesto comercial de Macao. Según los registros disponibles, fue el primer europeo en llegar y visitar el territorio que hoy es Hong Kong.
Parece que desembarcó en la isla de Tamão, situada en Chu-Kiang (al otro lado del río de las Perlas, que pasa por Cantón, y que los ingleses llaman Pearls River), en el distrito de Río de Este. Castanheda dice que esta isla estaba a 3 leguas de la costa de China, Damião de Góis, a 3 leguas de Nantó, y Gaspar Correia, a 18 o 20 leguas de Cantón. En vista de ello, el historiador macanés José Maria Braga identificó Tamão como la isla de Lin-tin.
Poseía un junco con el que comerciaba entre Malaca y Cantón, junto con Simão de Andrade y Rafael Perestrelo, pioneros de este comercio, considerado ilegal por los chinos.
Participó en una guerra contra el sultán de Bintão, capitaneando una galera de la Armada portuguesa. Al acercarse a Tamang (Cantón), a pesar de la oposición del «Itau» (mandarín local), consiguió instalarse en una playa de la isla de Sanchoão, donde levantó una cabaña que servía de refugio a los comerciantes clandestinos y donde, para encontrarse como en tierra portuguesa, hizo colocar un estandarte.
Así, se le consideró el feitor portugués de Tamang, continuando, en su chatarra, la navegación hacia las Molucas. En estas aguas fue atacado por los nativos de Ternate, donde resultó gravemente herido. Murió en su cabaña, solicitando ser enterrado junto al estandarte que había erigido.
Jorge Álvares, en Tamão, habría levantado el primer monumento portugués en China; junto a este monumento enterró a su hijo en 1514. El 8 de julio de 1521, su propio cuerpo fue a reunirse con las cenizas de este joven, que había muerto seis años antes que su padre.
Habría muerto en los brazos de su amigo Duarte Coelho, el famoso capitán de los mares de Oriente, que lo habría enterrado. Nuestro gran cronista João de Barros dice
Esa tierra de idolatría podrá comer su cuerpo, pero como para el honor de su Patria en los confines de la tierra ha puesto ese patrón de sus descubrimientos, no comerá la memoria de su tumba, mientras dure esta nuestra hazaña.
Hay información sobre otro Jorge Álvares, un rico comerciante portugués que, en 1544, fue a Japón con Fernão Mendes Pinto y que escribió «Información del Japón», a petición de San Francisco Javier. También ayudó a este religioso, habiendo traído de China a su converso japonés llamado Anger. En 1552 el religioso llegó a la isla de Sanchoão gravemente enfermo y fue acogido por Jorge Álvares en su cabaña. Sin embargo, los cuidados que le dio fueron en vano, y el futuro santo murió.
Fuentes
