Joseph Cornell
gigatos | febrero 21, 2022
Resumen
Joseph Cornell (24 de diciembre de 1903 – 29 de diciembre de 1972) fue un artista visual y cineasta estadounidense, uno de los pioneros y más célebres exponentes del assemblage. Influido por los surrealistas, fue también un cineasta experimental de vanguardia. Fue en gran parte autodidacta en sus esfuerzos artísticos, e improvisó su propio estilo original incorporando artefactos desechados y descartados. Vivió la mayor parte de su vida en un relativo aislamiento físico, cuidando a su madre y a su hermano discapacitado en casa, pero siguió estando al tanto y en contacto con otros artistas contemporáneos.
Joseph Cornell nació en Nyack, Nueva York, hijo de Joseph Cornell, un ejecutivo de la industria textil, y de Helen Ten Broeck Storms Cornell, que se había formado como maestra de párvulos. Ambos padres procedían de familias socialmente destacadas de ascendencia holandesa, establecidas desde hace tiempo en el estado de Nueva York. El padre de Cornell murió el 30 de abril de 1917, dejando a la familia en circunstancias difíciles. Tras la muerte del mayor de los Cornell, su mujer y sus hijos se trasladaron al barrio de Queens, en Nueva York. Cornell asistió a la Academia Phillips en Andover, Massachusetts, en la clase de 1921. Aunque llegó al último curso, no se graduó. Tras ello, volvió a vivir con su familia.
A excepción de los tres años y medio que pasó en Phillips, vivió la mayor parte de su vida en una pequeña casa de madera en Utopia Parkway, en un barrio obrero de Flushing, junto con su madre y su hermano Robert, al que la parálisis cerebral había incapacitado físicamente. Aparte del periodo que pasó en la academia de Andover, Cornell nunca viajó más allá de la zona de Nueva York: xiii
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Escultura y collage
Las obras de arte más características de Cornell fueron los ensamblajes en cajas creados a partir de objetos encontrados. Se trata de sencillas cajas de sombra, normalmente con un cristal frontal, en las que disponía eclécticos fragmentos de fotografías o baratijas victorianas, de una manera que combina la austeridad formal del constructivismo con la viva fantasía del surrealismo. Muchas de sus cajas, como las famosas cajas de la máquina tragaperras Medici, son interactivas y están pensadas para ser manipuladas.
Al igual que Kurt Schwitters, Cornell podía crear poesía a partir de lo común. Sin embargo, a diferencia de Schwitters, no le fascinaban los desechos, la basura y lo desechado, sino los fragmentos de objetos antaño bellos y preciosos que encontraba en sus frecuentes viajes a las librerías y tiendas de segunda mano de Nueva York. Sus cajas se basaban en el uso surrealista de la yuxtaposición irracional, y en la evocación de la nostalgia, para su atractivo.
Cornell nunca se consideró un surrealista; aunque admiraba la obra y la técnica de surrealistas como Max Ernst y René Magritte, renegaba de la «magia negra» de los surrealistas, afirmando que él sólo deseaba hacer magia blanca con su arte. La fama de Cornell como principal «surrealista» estadounidense le permitió entablar amistad con varios miembros del movimiento surrealista cuando se instalaron en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Más tarde fue reivindicado como heraldo del arte pop y de la instalación.
Cornell solía hacer series de montajes en cajas que reflejaban sus diversos intereses: los juegos de burbujas de jabón, la serie de máquinas tragaperras Medici, la serie del Palacio Rosa, la serie del Hotel, la serie del Observatorio y las cajas de objetos espaciales, entre otras. También cautivado por los pájaros, Cornell creó la serie de cajas Aviary, en la que imágenes coloridas de diversos pájaros fueron montadas en madera, recortadas y colocadas sobre duros fondos blancos.
Además de crear cajas y collages planos y de hacer cortometrajes artísticos, Cornell también mantenía un sistema de archivo de más de 160 «dossiers» visuales-documentales sobre temas que le interesaban; los dossiers servían de repositorios de los que Cornell sacaba material e inspiración para cajas como su retrato de Lauren Bacall «penny arcade». No tenía formación artística formal, aunque era muy culto y estaba familiarizado con la escena artística neoyorquina de los años cuarenta a los sesenta.
Su metodología se describe en una monografía de Charles Simic como:
En algún lugar de la ciudad de Nueva York hay cuatro o cinco objetos aún desconocidos que van juntos. Una vez juntos formarán una obra de arte. Esa es la premisa de Cornell, su metafísica y su religión. …: 14 Marcel Duchamp y John Cage utilizan la operación de azar para deshacerse de la subjetividad del artista. Para Cornell es lo contrario. Someterse al azar es revelar el yo y sus obsesiones.: 61
Cornell estuvo muy influenciado por los trascendentalistas estadounidenses, las estrellas de Hollywood (a las que enviaba cajas que les dedicaba), los simbolistas franceses como Stéphane Mallarmé y Gérard de Nerval, y las bailarinas de ballet del siglo XIX como Marie Taglioni y Fanny Cerrito.
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Película experimental
El montaje de película encontrada Rose Hobart, de Joseph Cornell, de 1936, se realizó íntegramente a partir del empalme de material fílmico existente que Cornell había encontrado en almacenes de Nueva Jersey, procedente en su mayor parte de una película «B» de 1931 titulada East of Borneo. Cornell ponía el disco de Nestor Amaral Holiday in Brazil durante sus escasas proyecciones, además de proyectar la película a través de un cristal o filtro azul intenso, lo que le daba un efecto onírico. Centrado principalmente en los gestos y expresiones de Rose Hobart (la protagonista de la película original), este paisaje onírico de Cornell parece existir en una especie de suspensión hasta la secuencia más impactante de la película, hacia el final, cuando las imágenes de un eclipse solar se yuxtaponen a una bola blanca que cae en un charco de agua a cámara lenta.
Cornell estrenó la película en la Galería Julien Levy en diciembre de 1936, durante la primera exposición surrealista en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York. Salvador Dalí, que estaba en Nueva York para asistir a la inauguración del MoMA, estuvo presente en su primera proyección. Durante la proyección, Dalí se indignó con la película de Cornell, alegando que él acababa de tener la misma idea de aplicar las técnicas del collage al cine. Tras la proyección, Dalí comentó a Cornell que debería dedicarse a hacer cajas y dejar de hacer películas. Traumatizado por este suceso, el tímido y retraído Cornell apenas mostró sus películas a partir de entonces.
Joseph Cornell siguió experimentando con el cine hasta su muerte en 1972. Mientras que sus primeras películas eran a menudo collages de cortometrajes encontrados, las últimas montaban imágenes que encargaba expresamente a los cineastas profesionales con los que colaboraba. Estas últimas películas solían estar ambientadas en algunos de los barrios y lugares emblemáticos favoritos de Cornell en Nueva York: Mulberry Street, Bryant Park, Union Square Park y el tren elevado de la Tercera Avenida, entre otros.
En 1969, Cornell regaló una colección de películas propias y ajenas a los Anthology Film Archives de Nueva York.
La primera gran retrospectiva de Cornell en un museo, titulada An Exhibition of Works by Joseph Cornell (Exposición de obras de Joseph Cornell), se inauguró en el Museo de Arte de Pasadena (actual Museo Norton Simon) en diciembre de 1966, comisariada por el legendario director del museo, Walter Hopps, que viajó al Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York.
En 1970, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York organizó la segunda gran retrospectiva de sus collages, comisariada por el conocido Henry Geldzahler.
En 1972, se celebró una exposición de Joseph Cornell para niños en una galería de Cooper Union, que fue una muestra que organizó especialmente para los niños, con las cajas expuestas a la altura de los niños y con la fiesta de inauguración en la que se sirvieron refrescos y pastel. En 1972 se celebró otra retrospectiva en el Albright-Knox.
En 1980, Cornell fue objeto de su cuarta gran retrospectiva en el MoMA como parte de una serie de exposiciones para celebrar su 50º aniversario.
En 2007, Cornell fue objeto de su quinta gran retrospectiva en el SFMOMA, que viajó al Smithsonian American Art Museum y al Peabody Essex Museum.
En 2015, Cornell fue objeto de su sexta gran retrospectiva en la Royal Academy of Arts de Londres, que viajó al Kunsthistorisches Museum de Viena.
Vendido de la herencia de Edwin y Lindy Bergman, coleccionistas y mecenas de arte afincados en Chicago, Untitled (Penny Arcade Portrait of Lauren Bacall) (1946) de Cornell alcanzó 5,3 millones de dólares en Christie»s Nueva York, estableciendo un récord de subasta para el artista. El joyero, con imágenes de Bacall sobre fondo azul, se inspiró en To Have and Have Not, una película protagonizada por Bacall y Humphrey Bogart.
Cornell desconfiaba de los extraños. Esto le llevó a aislarse y a convertirse en un artista autodidacta. Aunque expresaba su atracción por mujeres inalcanzables como Lauren Bacall, su timidez hacía casi imposible las relaciones románticas. En su vida posterior, su timidez rayaba en la reclusión, y rara vez salía del estado de Nueva York. Sin embargo, prefería hablar con las mujeres, y a menudo hacía esperar a sus maridos en la habitación contigua cuando hablaba de negocios con ellas. También tuvo numerosas amistades con bailarinas, que lo encontraban único, pero demasiado excéntrico para ser una pareja romántica.
Dedicó su vida a cuidar de su hermano menor, Robert, que era discapacitado y vivía con parálisis cerebral, lo que fue otro factor de su falta de relaciones. En algún momento de la década de 1920, o posiblemente antes, leyó los escritos de Mary Baker Eddy, incluyendo Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras. Cornell consideraba las obras de Eddy como uno de los libros más importantes jamás publicados después de la Biblia, y se convirtió en un adepto de la Ciencia Cristiana de por vida. Las creencias y la práctica de la Ciencia Cristiana influyeron profundamente en el arte de Cornell, como ha demostrado la historiadora del arte Sandra Leonard Starr.
También fue bastante pobre durante la mayor parte de su vida, ya que durante los años 20 trabajó como vendedor de telas al por mayor para mantener a su familia. Como consecuencia de la Gran Depresión estadounidense, Cornell perdió su empleo en la industria textil en 1931 y trabajó durante un tiempo como vendedor de electrodomésticos a domicilio. Durante este tiempo, gracias a su amistad con Ethel Traphagen, la madre de Cornell le consiguió un puesto a tiempo parcial diseñando textiles. En la década de 1940, Cornell también trabajó en un vivero (que figuraría en su famoso dossier «GC44″) y brevemente en una planta de defensa, y diseñó portadas y diseños de artículos para Harper»s Bazaar, View, Dance Index y otras revistas. Sólo empezó a vender sus cajas por sumas importantes después de su exposición individual de 1949 en la galería Charles Egan.
Cornell acabó iniciando una relación apasionada, pero platónica, con la artista japonesa Yayoi Kusama cuando ésta vivía en Nueva York a mediados de los años sesenta. Ella era veintiséis años menor que él; se llamaban a diario, se dibujaban mutuamente y él le enviaba collages personalizados. Su larga relación duró incluso después de su regreso a Japón, y sólo terminó con la muerte de él en 1972.
El hermano de Cornell, Robert, murió en 1965, y su madre en 1966. Joseph Cornell murió de un aparente fallo cardíaco el 29 de diciembre de 1972, pocos días después de cumplir los sesenta y nueve años: xiv Los albaceas de su herencia fueron Richard Ader y Wayne Andrews, representados por los marchantes de arte Leo Castelli, Richard Feigen y James Corcoran. Posteriormente se creó la Joseph and Robert Cornell Memorial Foundation, que administra los derechos de autor de las obras de Cornell y representa los intereses de sus herederos. En la actualidad, la Fundación está administrada por los fideicomisarios Richard Ader y Joseph Erdman.
Fuentes
