Juan Sebastián Elcano

Mary Stone | agosto 17, 2022

Resumen

Juan Sebastián Elcano 1486

Tras su éxito, el emperador le encomendó otra gran expedición a las Islas de las Especias encabezada por un noble, García Jofre de Loaisa, que no pudo completar su objetivo. Elcano murió en el Océano Pacífico durante esta aventura.

Elcano nació hacia 1486, hijo de Domingo Sebastián Elcano y Catalina del Puerto. Tuvo tres hermanos: Domingo Elcano, sacerdote católico, Martín Pérez Elcano y Antón Martín Elcano.

Elcano luchó en las Guerras Italianas bajo el mando de Gonzalo Fernández de Córdoba en Italia, y en 1509 se unió a la expedición española organizada por el cardenal Francisco Jiménez de Cisneros contra Argel.

Elcano se estableció en Sevilla y se convirtió en capitán de barco mercante. Tras incumplir una norma impuesta por la corona en 1517 al entregar un barco a los banqueros genoveses en pago de una deuda, buscó el perdón del emperador Carlos V, firmando como oficial subalterno en la expedición de Magallanes a las Indias Orientales.

Elcano sirvió como comandante naval del emperador Carlos V y participó en la expedición a Filipinas. En 1519, esta expedición de 241 hombres zarpó con cinco naves, Trinidad, Concepción, San Antonio, Santiago y Victoria. Elcano participó en un feroz motín contra Fernando de Magallanes antes de que el convoy descubriera el paso por Sudamérica, el Estrecho de Magallanes. Fue perdonado por Magallanes y, tras cinco meses de duros trabajos encadenados, fue nombrado capitán del galeón. Más tarde, Santiago fue destruido por una tormenta. La flota navegó por el océano Atlántico hasta la costa oriental de Brasil y llegó a Puerto San Julián, en Argentina. Varios meses después, descubrieron un paso que ahora se conoce como el Estrecho de Magallanes, situado en el extremo sur de Sudamérica, y navegaron por él. La tripulación de San Antonio se amotinó y regresó a España. El 28 de noviembre de 1520, tres barcos zarparon hacia el Océano Pacífico y unos 19 hombres murieron antes de llegar a Guam el 6 de marzo de 1521. Los conflictos con la cercana isla de Rota impidieron a Magallanes y a Elcano reabastecer sus barcos con alimentos y agua. Finalmente, reunieron suficientes provisiones y continuaron su viaje a las Filipinas, donde permanecieron varias semanas. Se establecieron estrechas relaciones entre los españoles y los isleños. Participaron en la conversión de las tribus cebuanas al cristianismo y se involucraron en la guerra tribal entre grupos filipinos rivales en la isla de Mactan.

El 27 de abril de 1521, Magallanes murió y los españoles fueron derrotados por los nativos en la batalla de Mactán, en Filipinas. Los miembros supervivientes de la expedición no pudieron decidir quién debía suceder a Magallanes. Los hombres finalmente votaron un mando conjunto con el liderazgo dividido entre Duarte Barbosa y João Serrão. Al cabo de cuatro días, estos dos también estaban muertos. Fueron asesinados tras ser traicionados en un banquete a manos del rajá Humabon. La misión estaba ahora al borde del desastre y João Lopes de Carvalho tomó el mando de la flota y la condujo en un viaje sinuoso a través del archipiélago filipino.

Durante los seis meses de lánguido viaje tras la muerte de Magallanes, y antes de llegar a las Molucas, la estatura de Elcano creció a medida que los hombres se desilusionaban con el débil liderazgo de Carvalho. Las dos naves, la Victoria y la Trinidad, llegaron finalmente a su destino, las Molucas, el 6 de noviembre. En este puerto descansaron y se reabastecieron, y llenaron sus bodegas con el preciado cargamento de clavo y nuez moscada. El 18 de diciembre, los barcos estaban listos para partir. El Trinidad tuvo una fuga y no pudo ser reparado. Carvalho se quedó en el barco junto con otros 52 con la esperanza de volver más tarde.

La Victoria, comandada por Elcano junto con otros 17 europeos supervivientes de la expedición de 240 hombres y 4 (supervivientes de 13) asiáticos timorenses continuó su viaje hacia el oeste de España cruzando los océanos Índico y Atlántico. Finalmente llegaron a Sanlúcar de Barrameda el 6 de septiembre de 1522.

Antonio Pigafetta, erudito italiano, fue miembro de la tripulación de la expedición de Magallanes y Elcano. Escribió varios documentos sobre los acontecimientos de la expedición. Según Pigafetta, el viaje recorrió 14.460 leguas, unos 81.449 kilómetros.

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Carta de llegada

Nada más llegar el barco Victoria a Sanlúcar de Barrameda, Elcano se puso a escribir una carta de 700 palabras dirigida a Carlos V, en la que no se menciona a sí mismo. En ella destacaba que habían logrado su objetivo de llevar las especias, «trajeron la paz» a estas islas y obtuvieron la amistad de sus reyes y señores, aportando también sus firmas. A continuación, destacó las extremas penurias sufridas durante la expedición. Elcano no olvida a los miembros de la tripulación capturados en Cabo Verde por los portugueses, rogando al emperador que inicie todas las acciones necesarias para su liberación. Termina la carta comentando sus descubrimientos, la redondez del mundo, el zarpar hacia el oeste y el volver del este.

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Matrícula de honor

El emperador Carlos V concedió a Elcano un aumento de su escudo de armas en el que figuraba un globo terráqueo con las palabras Primus circumdedisti me (Elcano reclamó y recibió del emperador tres regalos como recompensa por su hazaña, a saber, una pensión anual de 500 ducados, dos hombres armados para escoltarle y una declaración oficial en la que se le perdonaba la venta de su barco a los banqueros saboyanos; sin embargo, tras la muerte de Elcano y los largos pleitos, su madre Catalina del Puerto no llegó a recibir ninguna pensión. En 1567, tras el fallecimiento de la madre de Elcano, los familiares de Juan Sebastián y los suyos siguieron reclamando la pensión. A su familia se le concedió el gobierno del marquesado de Buglas, en la isla de Negros (Filipinas). En la era moderna, el país con más personas apellidadas «Elcano» es actualmente Filipinas.

La hazaña de Elcano ha sido en cierto modo eclipsada en la historiografía tradicional por Magallanes, que planeó y dirigió la famosa expedición hasta su muerte antes de llegar a las Islas de las Especias. Más recientemente, la candidatura en solitario de Portugal ante la UNESCO para que se reconozca la expedición de Magallanes y la circunnavegación resultante (sin mencionar a Elcano) como Patrimonio Mundial Inmaterial portugués ha provocado una importante controversia con España, que posteriormente parece haberse resuelto con la presentación por parte de dichos países de una nueva solicitud conjunta para honrar la ruta de circunnavegación.

En 1525, Elcano volvió a la mar, y se convirtió en miembro de la expedición de Loaísa. Fue nombrado jefe junto con García Jofre de Loaísa como capitanes, que comandaban siete naves y fueron enviados a reclamar las Indias Orientales para el emperador Carlos V. Tanto Elcano como Loaísa y muchos otros marineros murieron de desnutrición en el Océano Pacífico, pero los supervivientes llegaron a su destino y algunos de ellos consiguieron regresar a España.

Elcano nunca se casó pero tuvo un hijo de María Hernández Dernialde llamado Domingo Elcano, al que legitimó en su última voluntad. Elcano también tuvo una hija con otra mujer llamada María de Vidaurreta.

Fuentes

1. Juan Sebastián Elcano
2. Juan Sebastián Elcano
3. Su apellido también aparece escrito como «de Elcano», «del Cano» o «de El Cano».
4. ^ Some sources state that he was born on 1476. Most of this sources try to make a point about him participating on a military campaign at the Mediterranean when we was a child. According to his own answer of the age he had when he boarded the expedition, he was born 10 years later, around 1486 or 1487.
5. a b c d Terra X: Magellans Reise um die Erde – Das Abenteuer der ersten Weltumsegelung. ZDF, 13. April 2020, abgerufen am 11. April 2020.
6. Juan Sebastián Elcano // Энциклопедия Брокгауз (нем.) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Wissen Media Verlag