Juana de Arco
gigatos | diciembre 8, 2021
Resumen
Juana de Arco (Domrémy, 1412 – Ruán, 30 de mayo de 1431) fue una heroína nacional francesa, venerada como santa por la Iglesia Católica, también conocida como «la Doncella de Orleans» (en francés: «la pucelle d»Orléans»).
Recuperó para Francia parte del territorio que había caído en manos de los ingleses durante la Guerra de los Cien Años, ayudando a restaurar su fortuna al dirigir victoriosamente los ejércitos franceses contra los ingleses. Capturada por los borgoñones frente a Compiègne, Juana fue vendida a los ingleses. Los ingleses la sometieron a un juicio por herejía, al final del cual, el 30 de mayo de 1431, fue condenada a la hoguera y quemada viva. En 1456 el Papa Calixto III, al final de una segunda investigación, declaró nulo el juicio.
Beatificada en 1909 por Pío X y canonizada en 1920 por Benedicto XV, Juana fue proclamada patrona de Francia.
Juana nació en Borgoña, en Domrémy (actual Domrémy-la-Pucelle), de Jacques d»Arc, en una familia de campesinos procedentes de Lorena, pero pertenecientes a la parroquia de Greux y al castillo de Vaucouleurs, sujetos a la soberanía francesa. Según los testimonios de la época, Juana era una muchacha muy devota y caritativa. A pesar de su corta edad, visitaba y consolaba a los enfermos y no era raro que ofreciera su propia cama a los indigentes y durmiera en el suelo al amparo de la chimenea.
A los trece años comenzó a escuchar «voces celestiales», a menudo acompañadas de un resplandor y visiones del Arcángel Miguel, Santa Catalina y Santa Margarita, según afirmó más tarde. La primera vez que se le aparecieron estas «voces», según su propio relato durante su juicio por herejía en Ruan en 1431, Juana se encontraba en el jardín de la casa de su padre; era el mediodía de un día de verano. Aunque sorprendida y asustada por esta experiencia, Juana decidió consagrarse enteramente a Dios haciendo voto de castidad «por el tiempo que a Dios le plazca».
En el verano de 1428, como consecuencia de la Guerra de los Cien Años entre el Reino de Francia, el Reino de Inglaterra y Borgoña, su familia huyó del Valle del Mosa a Neufchâteau para escapar de la devastación causada por las tropas de Antoine de Vergy, un capitán borgoñón. Acababa de comenzar el año 1429 y los ingleses estaban a punto de ocupar completamente Orleans, que estaba sitiada desde octubre de 1428: La ciudad, situada en la orilla norte del Loira, por su posición geográfica y su papel económico, tenía un valor estratégico como puerta de entrada a las regiones del sur; para Juana, que se convertiría en una figura emblemática de la historia de Francia, era el momento -impulsada por las «voces» que decía oír- de acudir en ayuda de Carlos, Delfín de Francia, en la guerra por el trono contra los ingleses y sus aliados borgoñones.
Según declaró la propia Juana en el interrogatorio, al principio mantuvo muy calladas estas apariciones sobrenaturales, que en un principio le hablaban de su vida privada y sólo más tarde la llevaron a abandonar su casa para ponerse al frente del ejército francés. Sin embargo, sus padres debieron intuir algo del cambio que se estaba produciendo en la muchacha, quizá también alertados por algunas confidencias que la propia Juana había dejado escapar, como recordaría muchos años después una amiga suya de Domrémy, y habían decidido entregarla en matrimonio a un joven de Toul. Juana rechazó la propuesta de matrimonio y su prometido la demandó ante el tribunal episcopal. Tras escuchar a ambas partes, el tribunal falló a favor de Juana, ya que el compromiso había tenido lugar sin su consentimiento.
Al haber superado también la resistencia de sus padres, volvió a ser libre para proseguir su misión. La primera etapa de su viaje la llevó a Vaucouleurs, donde, con el apoyo de su tío Durand Laxart, consiguió reunirse con el capitán de la fortaleza, Robert de Baudricourt. En su primer encuentro, el 13 de mayo de 1428, se burló de ella y la mandó a casa como una pobre tonta. No desmoralizada en absoluto por su fracaso, Juana acudió dos veces más a ver al capitán de Vaucouleurs y éste, tal vez impulsado por el consenso que Juana supo reunir tanto entre el pueblo como entre sus hombres, cambió de opinión sobre ella, hasta el punto de convencerse (no sin antes haberla sometido a una especie de exorcismo por parte de un sacerdote local, Jean Fournier) de su buena fe y confiarle una escolta que la acompañara a la presencia del soberano, tal y como ella había solicitado.
El viaje de Juana de Vaucouleurs a Chinon para encontrarse con el «gentil Delfín», según sus propias palabras, despertó no poco interés. Deshaciendo durante once días las fronteras siempre inciertas y borrosas entre los pueblos franceses y los angloburgueses, llevando consigo la promesa de una ayuda sobrenatural que habría podido dar un giro a la suerte de la guerra, ya aparentemente sellada, el exiguo grupo representaba la última esperanza para el partido que aún apoyaba al «Rey de Bourges», como llamaban despectivamente a Carlos VII sus detractores. Jean d»Orléans envió a dos de sus hombres de confianza a Chinon, donde la Doncella había llegado tras pasar por Gien, para recabar información, y todo el país esperaba sus hazañas.
Al presentarse ante Carlos, tras dos días de espera, en el gran salón del castillo, durante una imponente asamblea y en presencia de unos trescientos nobles, Juana se acercó a él sin demora y se arrodilló diciendo: «Muy noble señor Delfín». Carlos, fingiendo asombro, señaló al conde de Clermont -que se había vestido con ropas reales sólo para probar a la campesina- diciendo: «Este es el rey». Juana continuó impertérrita dirigiéndose a Carlos, afirmando que «el rey de Francia es el rey del cielo», y que había sido enviada por Dios para socorrerle a él y a su reino. Sin embargo, el Delfín, que aún no confiaba plenamente en ella, la sometió a un primer examen en materia de fe en la propia Chinon, donde fue escuchada por varios clérigos de renombre, entre ellos el obispo de Castres, confesor del propio Carlos.
Habiendo escuchado los informes de los eclesiásticos, la envió a Poitiers. Aquí Juana se sometió a un segundo examen más exhaustivo, que duró unas tres semanas: fue interrogada por un grupo de teólogos procedentes en parte de la joven Universidad de Poitiers, fundada en 1422, así como por el canciller de Francia y arzobispo de Reims, Regnault de Chartres. Sólo cuando la joven superó esta prueba, Carlos, convencido, decidió confiarle un intendente, Jean d»Aulon, así como la tarea de «acompañar» a una expedición militar -aunque sin ostentar ningún cargo oficial- para ayudar a Orleans asediada y defendida por Jean d»Orléans, poniendo así el destino de Francia en sus manos.
Por ello, Juana inició la reforma del ejército, guiando a las tropas francesas con el ejemplo e imponiendo un estilo de vida riguroso, casi monástico: desterró a las prostitutas que seguían al ejército, prohibió toda violencia y saqueo, prohibió a los soldados blasfemar, les obligó a confesarse e hizo que el ejército se reuniera en torno a su estandarte para rezar dos veces al día a la llamada de su confesor, Jean Pasquerel. El primer efecto fue establecer una relación de confianza mutua entre la población civil y sus defensores, que tenían la inveterada costumbre de convertirse de soldados en bandoleros cuando no estaban en guerra. Soldados y capitanes, contagiados por el carisma de la joven, apoyados por la población de Orleans, se prepararon para la redención.
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El asedio de Orleans
Aunque no se le encomendó formalmente ningún cargo militar, Juana pronto se convirtió en una figura central en los ejércitos franceses: vestida de soldado, con una espada y un estandarte blanco con el Dios que bendice el aciano francés y los arcángeles Miguel y Gabriel a ambos lados, ahora se la conocía comúnmente como Juana la Pucelle o Juana la Doncella (como la habían llamado los «rumores») y reunió a un gran número de voluntarios de todo el reino y dirigió a las ansiosas tropas en la batalla contra los ingleses. El 12 de octubre de 1428, los ingleses llegaron a sitiar Orleans, la piedra angular del valle del Loira, en el centro de Francia. Si la ciudad caía, todo el sur del Loira sería tomado; la propia Chinon, sede de la corte de Carlos, no estaba lejos.
Orleans estaba rodeada por los ingleses, que habían capturado, construido o fortificado once puestos de avanzada alrededor de la ciudad, desde los que mantenían el asedio: las Tourelles (en el extremo sur del puente sobre el Loira), la bastia de Champ Saint-Privé, las fortificaciones de los Agustinos, Saint-Jean-le-Blanc (en la orilla sur del Loira), las bastias de Saint-Laurent, Croix-Boissée, Saint-Loup, las tres conocidas como «Londre», «Rouen» y «Paris» (en la orilla norte del Loira), y finalmente la bastia de Carlomagno (en la isla del mismo nombre).
De este modo, las comunicaciones fluviales quedaron bloqueadas aguas abajo de la ciudad por tres baluartes (Saint-Laurent y Champ Saint-Privé, colocados casi uno frente al otro en las orillas opuestas del Loira, a la altura de la isla de Carlomagno, donde el tercero impedía cruzar el río con facilidad); Además, la construcción en marzo de 1429 del baluarte de Saint-Loup al este de la ciudad, en la orilla derecha, para controlar la vía romana hacia Autun, anunciaba la voluntad de impedir toda navegación por el Loira aguas arriba.
El lado norte del puente sobre el Loira terminaba en la fortaleza de Châtelet, todavía en manos francesas, y culminaba en el centro en la isla fortificada conocida como «Belle-Croix», desde donde los defensores estaban a la vista y al oído del enemigo, atrincherado en las Tourelles. Todos los intentos de romper el cerco que se cerraba sobre la ciudad habían fracasado. El 12 de febrero de 1429, tras cuatro meses de asedio, Jean d»Orléans había intentado una salida que terminó en derrota en la batalla de los Herrings; peor aún, el 18 del mismo mes, el conde de Clermont abandonó Orléans con sus tropas, al igual que otros capitanes.
Defendida por una guarnición cada vez más escasa y agotada por la escasez de víveres, la población convenció a Jean para que permitiera que una delegación encabezada por Jean Poton de Xaintrailles se dirigiera al duque de Borgoña, Felipe el Bueno, para pedirle el cese de las hostilidades, aunque ello supusiera la entrega de la ciudad a Borgoña sin incidentes. El duque se interesó por la oferta y la presentó a sus aliados ingleses, que la rechazaron: Orleans era claramente demasiado importante para ellos como para delegar el control a los borgoñones. El 17 de abril regresó la delegación encabezada por Xaintrailles. El único efecto marginal fue que los soldados borgoñones fueron retirados, una medida simbólica dado que casi todas las tropas sitiadoras eran inglesas. La situación en la ciudad seguía siendo crítica.
Sin embargo, los sitiadores habían conseguido mantener libre la puerta de Borgoña, en el lado oriental de las murallas de la ciudad, y cuando Juana salió de Blois el 27 de abril y llegó a la orilla sur, montada en un corcel blanco y precedida por una larga procesión de sacerdotes que cantaban el Veni Creator, frente a la pequeña aldea de Chécy el 29 de abril, se encontró con que Jean d»Orléans la estaba esperando, quien le pidió que entrara en la ciudad por esa vía mientras sus hombres realizaban maniobras de distracción; El ejército de socorro, preparado por el rey con la ayuda del capitán gascón La Hire, y las provisiones -necesarias para alimentar a la agotada población- que la Doncella traía a la ciudad, esperarían en cambio a ser transportadas al otro lado del río en cuanto el viento fuera favorable.
El encuentro entre el joven comandante y Juana fue tormentoso; ante la decisión de esperar a que el viento cambiara para permitir la entrada de las provisiones y los hombres, Juana reprochó con dureza al hombre de la guerra, alegando que su trabajo era conducirla a ella y al ejército directamente a la batalla. Jean ni siquiera tuvo tiempo de responder, ya que casi inmediatamente el viento cambió de dirección y se volvió favorable para el tránsito por el Loira, permitiendo que los suministros que Joan había traído con ella entraran por agua, mientras que el cuerpo de ejército -unos 6500 hombres-.
Aquella tarde, Juana, cuya llegada se esperaba febrilmente desde principios de marzo, entró en la ciudad en medio de una multitud que la aclamaba, y se dirigió a la casa que le había asignado el tesorero del duque de Orleans, Jacques Boucher. Al día siguiente, el 30 de abril, Juana, que en su camino a Orleans se había reunido inesperadamente con dos de sus hermanos, Juan y Pedro, que se habían unido a los soldados, se dirigió a Jean d»Orléans y se le ordenó que se abstuviera de cualquier acción de guerra hasta la llegada del ejército real. Llena de impaciencia, se dirigió entonces al bastión de Belle-Croix para poder dirigirse a los ingleses de guarnición en las Tourelles, ordenándoles que se rindieran. Respondieron insultándola, gritándole que volviera a vigilar las vacas y amenazando con quemarla si la hacían prisionera.
Al día siguiente, Jean d»Orléans partió para unirse al resto del ejército, acampado en Blois. Aquí encontró al ejército casi disperso; el canciller Regnault de Chartres, arzobispo de Reims, que siempre había sido hostil a los planes de la Doncella y a sus supuestas revelaciones sobrenaturales, no tenía intención de seguir adelante. Jean amenazó con arrestar a los capitanes si no marchaban inmediatamente y, por otro lado, tuvo que rogar al arzobispo que continuara hacia la ciudad sitiada. Finalmente, en la mañana del 4 de mayo, el ejército llegó a Orleans; le esperaban fuera de las murallas Juana y La Hire que, al frente de un puñado de soldados, protegían la entrada a la ciudad.
Mientras tanto, Juana, que había permanecido en Orleans, había ido a inspeccionar las fortificaciones enemigas; el pueblo la seguía por todas partes, tanto fuera de las murallas como en las procesiones religiosas, tan estrecho era el vínculo que se había creado en poco tiempo entre la muchacha y la población. Una vez que el ejército estuvo a salvo dentro de las murallas, Jean d»Orléans se dirigió a Juana inmediatamente después del almuerzo, llevándole la noticia de que el capitán John Fastolf se acercaba con un gran contingente armado. La muchacha, contenta quizá porque por primera vez un capitán le informaba de sus planes militares, le advirtió con ánimo mordaz que le informara en cuanto Fastolf estuviera cerca, pues de lo contrario le cortaría la cabeza: Jean aceptó la broma y accedió a la petición.
Esa misma noche Juana se acostó, pero poco después bajó a toda prisa a la habitación de su paje y lo despertó reprochándole: «¡La sangre de Francia está goteando y tú no me avisas!» Así que se armó rápidamente, montó en su caballo, pasó su estandarte por una ventana de la casa y galopó hacia la puerta de Borgoña. Se estaba produciendo un ataque al bastión de Saint-Loup; los soldados franceses, heridos, estaban retrocediendo, pero al verle recuperaron el valor y se volvieron a lanzar al asalto. Finalmente llegó Jean d»Orléans, también ajeno a la maniobra, y la bastia fue capturada e incendiada. Muchos ingleses se disfrazaron de sacerdotes para intentar escapar. Juana comprendió, los tomó bajo su protección y evitó que les hicieran daño. En su primera batalla, Juana lloró al ver cómo la muerte seguía a la victoria.
Al día siguiente, 5 de mayo, fiesta de la Ascensión, Juana quiso hacer un último llamamiento a los ingleses para que abandonaran el asedio si no querían sufrir una derrota que se recordaría durante siglos. Sin embargo, como los sitiadores retenían a uno de sus heraldos en contra de la ley de la guerra, dio instrucciones a un arquero para que envolviera la carta en una flecha y la lanzara contra el campamento inglés, acompañando el disparo con el grito: «¡Lee! Es una noticia». Sin embargo, cuando los soldados leyeron la carta, sólo respondieron: «¡Esta es la noticia de la puta de Armagnac! Más tarde, Jean d»Orléans, los capitanes y Juana celebraron un consejo de guerra para decidir los siguientes pasos.
Por otra parte, no todos aceptaban de buen grado recibir órdenes de la Doncella, ni les gustaba su tono franco; el señor de Gamaches había hecho un acto de devolución de la espada a Jean d»Orléans, quien, educada pero firmemente, le persuadió de que desistiera de sus intenciones y se disculpara con ella. El 6 de mayo, el ejército abandonó las murallas por la puerta de Borgoña, ya que el lado oriental era suficientemente seguro tras la toma de Saint-Loup; cruzó el Loira por un puente de pontones, apoyándose en la isla de Toiles, hasta llegar a la orilla sur. Aquí encontró la fortificación de Saint-Jean-le-Blanc abandonada; los ingleses se habían reunido en la de los Agustinos desde la que disfrutaban de una posición favorable. Los franceses comenzaron a retirarse pero, cuando Juana y La Hire vieron al enemigo salir de sus posiciones y golpear a los soldados, se volvieron y contraatacaron; en poco tiempo todo el ejército les siguió: los ingleses fueron arrollados y los que pudieron se refugiaron en las Tourelles, al final del puente.
Fue en esta batalla donde Juana recibió su primera herida, causada por un chausse-trape, un hierro de varias puntas con el que el campo de batalla estaba sembrado. Por la noche, el ejército acampó a la vista de los Tourelles y los ciudadanos de Orleans les suministraron provisiones durante toda la noche. Al día siguiente, 7 de mayo, al amanecer, Juana oyó misa como de costumbre, luego se armó y dirigió el ejército para reconquistar el puente y las Tourelles. El asalto fue violento, los franceses atacaron los bastiones con artillería e intentaron escalarlos. En el cuerpo a cuerpo, mientras intentaba apoyar una escalera en la pared, Juana fue atravesada por una flecha. La profunda y dolorosa herida entre el cuello y el omóplato obligó a los hombres a arrastrarla lejos de la batalla.
Un soldado le sugirió que se aplicara un «hechizo» para detener la hemorragia, pero Juana se negó y fue medicada con manteca de cerdo y aceite de oliva. Al anochecer, Jean d»Orléans estaba a punto de sondear la retirada, ya que el sol se estaba poniendo y los hombres estaban agotados. Jeanne se acercó a él y le pidió que esperara; que los soldados descansaran, comieran y bebieran, pero que nadie saliera. Se retiró a rezar a un viñedo durante unos minutos, y cuando regresó, vio su estandarte ondeando cerca de las Tourelles, en manos de un soldado al que su ayudante, Jean d»Aulon, se lo había confiado sin que ella lo supiera. Se acercó al puente y se lo quitó de las manos. Los soldados interpretaron esto como una señal y lanzaron un furioso asalto.
Mientras tanto, desde la orilla norte del puente, los habitantes de Orleans habían lanzado una canaleta sobre un arco destruido y, después de que un caballero de Rodas completamente armado lo cruzara, los demás le siguieron y se lanzaron al ataque. Los ingleses huyeron y algunos, como el comandante de la guarnición, William Glasdale, cayeron al Loira y se ahogaron. Los Tourelles habían sido tomados y doscientos hombres hechos prisioneros. Por la noche, Juana, herida, cansada y conmovida, regresó a la ciudad a través del puente. El pueblo recibió al ejército con «un gran transporte de alegría y emoción», como recordaría más tarde Jean d»Orléans. Al día siguiente, 8 de mayo de 1429, el ejército sitiador derribó sus bastiones, abandonando a sus prisioneros, y se preparó para luchar en campo abierto.
Juana, Jean d»Orléans y los demás capitanes también desplegaron sus fuerzas y durante una hora los dos ejércitos se enfrentaron; finalmente los ingleses se retiraron y Juana ordenó a los franceses que no los persiguieran, tanto porque era domingo como porque se marchaban por voluntad propia. Antes de volver al interior de las murallas, Juana y el ejército, junto con el pueblo, asistieron a una misa al aire libre, todavía a la vista del enemigo. Este éxito fue fundamental para la suerte de la guerra, ya que impidió a los anglo-burgueses ocupar todo el sur del país y marchar hacia el sur leal a Carlos, restableció las comunicaciones entre las dos orillas del Loira y, además, inició un avance en el valle del Loira que culminó en la batalla de Patay.
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La campiña del Loira
Sólo dos o tres días después de la liberación de Orleans, Juana y Jean d»Orléans partieron al encuentro del Delfín en Tours, siguiendo al ejército real hasta Loches; de hecho, aunque el entusiasmo popular se había encendido en un momento, al igual que el interés de los gobernantes, incluido el emperador Segismundo de Luxemburgo, se corría el riesgo de que se extinguiera con la misma facilidad, dejando sólo el recuerdo de los hechos a los poemas de Christine de Pizan o Alain Chartier. La corte estaba dividida y muchos de los nobles, tentados de sacar provecho personal de la inesperada victoria, retrasaron o sugirieron objetivos bélicos de interés secundario respecto al camino que Juana había trazado a lo largo del valle del Loira hasta Reims. Jean d»Orléans, con su larga experiencia militar, tuvo que ejercer toda su influencia sobre el Delfín antes de que éste se decidiera finalmente a organizar una expedición a Reims.
El mando del ejército real, reunido de nuevo cerca de Orleans, fue confiado el 9 de junio de 1429 al duque Juan II de Alençon, príncipe de sangre, al que se unieron inmediatamente las compañías de Jean d»Orléans y Florent d»Illiers de Châteaudun. El ejército, dotado de 1.200 lanzas, es decir, casi 4.000 hombres, llegó a Jargeau el 11 del mismo mes; aquí fue de nuevo Juana quien impetuosamente resolvió un consejo de guerra, instándoles a atacar sin vacilar. Cuando llegaron, los franceses pretendían acampar en las afueras de la ciudad, pero estuvieron a punto de ser arrollados por una ofensiva inglesa; Juana dirigió su propia compañía al contraataque y el ejército pudo acuartelarse.
Al día siguiente, gracias a una improvisada distracción de Jean d»Orléans, las murallas desguarnecidas fueron conquistadas y también la propia ciudad. Durante las hostilidades, Juana, con el estandarte en el puño, incitó a los hombres que asaltaban; fue de nuevo herida, esta vez golpeada en la cabeza por una pesada roca; sin embargo, la Doncella, habiendo caído al suelo, pronto pudo sorprendentemente levantarse de nuevo. El 14 de junio, el ejército francés, que acababa de regresar a Orleans, emprendió una ofensiva contra Meung-sur-Loire.
En un ataque relámpago, el 15 de junio se tomó el puente sobre el Loira y se colocó una guarnición en él; el ejército pasó a acampar frente a Beaugency. Los ingleses se replegaron hacia el castillo, tratando de mantener al menos el control del puente, pero fueron recibidos por un fuerte asalto de artillería. De hecho, el cuerpo de refuerzo comandado por Sir John Fastolf, uno de los capitanes más famosos, era esperado en el campamento inglés, que incluso se había liberado de la carga de los suministros y ahora procedía a marchas forzadas.
Sin embargo, casi al mismo tiempo, el ejército francés también ganó un nuevo, y en cierto modo incómodo, aliado: el condestable Arthur de Richemont, a quien se le había prohibido el acceso a las tierras del Delfín debido a antiguas disputas, al frente de sus bretones. Las reacciones en el seno del ejército fueron mayoritariamente hostiles al condestable; el duque de Alençon se negó a dar el mando del ejército real a Richemont, que tenía derecho a hacerlo como condestable de Francia, sin ni siquiera informar al Delfín (y posiblemente esperando sus decisiones) pero sin consultar a los demás capitanes o, al menos, a Jean d»Orléans, que seguía siendo primo del rey.
Juana, por su parte, más atenta a las necesidades del ejército y al mismo tiempo, en su candor, desatenta a los rencores y luchas intestinas que dividían a la nobleza, preguntó al Condestable si estaba dispuesto a ayudarles honestamente; es decir, a ofrecer su palabra y su espada a los Valois. Habiendo recibido plenas garantías de Richemont, Juana no dudó, por iniciativa propia, en admitirlo en el ejército. A partir de ese momento el Condestable demostró su lealtad a Carlos, pero la aceptación de este hombre caído en desgracia en el ejército comprometió la confianza depositada en él. Probablemente alguien se lo señaló, pero Juana se limitó a responder que necesitaba refuerzos.
Esto era ciertamente cierto. El castillo de Beaugency, al ver llegar la compañía bretona, decidió finalmente capitular. Los ingleses negociaron la rendición con un salvoconducto que les permitió abandonar la ciudad en la mañana del 17 de junio. Con su propia ligereza y deseo de paz y con el ímpetu de su juventud, Juana se había expuesto a favor de un hombre en desgracia, arriesgando su crédito ante la corte. El ejército francés se puso de nuevo en marcha; en la vanguardia, las compañías de Jean d»Orléans y Jean Poton de Xaintrailles, seguidas por el cuerpo principal del ejército, comandado por La Hire, un capitán de fortuna y bandolero que ya había participado en el asedio de Orléans pero que ahora había abrazado la causa de la Doncella en cuerpo y alma; en la retaguardia, el señor de Graville y, esta vez, la propia Juana.
En la tarde del 17 de junio, el ejército fue bloqueado por el ejército inglés, que se desplegó en formación de batalla en un campo abierto. Dos heraldos ingleses fueron enviados a desafiar al ejército real, situado en la cima de una colina baja. Sin embargo, consciente de sus pasadas derrotas, el duque de Alençon dudó en aceptar el reto. Fue Juana quien, viniendo desde la retaguardia, respondió al enemigo, invitándolo a retirarse a sus cuarteles, dada la hora tardía, y posponiendo la batalla hasta el día siguiente. Esa noche, mientras un incierto duque de Alençon buscaba el consuelo de Juana, que le tranquilizaba tanto por la victoria como por la relativa facilidad con la que se lograría, el ejército inglés, bajo las órdenes de John Talbot, conde de Shrewsbury, se reposicionó para sorprender al enemigo en un cuello de botella por el que los franceses tendrían que pasar. Sin embargo, las cosas resultaron ser diferentes.
Después de este primer incidente, una increíble cadena de errores, malentendidos y tácticas incorrectas también dejó al ejército británico en total confusión. Al principio, algunos contingentes trataron de reincorporarse apresuradamente al cuerpo principal del ejército, dirigido por el conde Talbot; pero esto hizo creer al capitán de la vanguardia que habían sido derrotados, con lo que él mismo, acompañado por el abanderado, emprendió una huida desordenada, a la que pronto se unieron otras compañías que defendían al cuerpo principal del ejército, dejando al grueso del ejército expuesto a los ataques franceses sin más protección.
Al llegar, Sir John Fastolf se dio cuenta del peligro y decidió retirarse, en lugar de ayudar a Talbot, y salvar al menos su propio cuerpo de ejército. Para los británicos fue una derrota completa y totalmente inesperada; en lo que se conocería como la Batalla de Patay dejaron más de 2.000 hombres en el campo, mientras que los franceses sólo tuvieron tres muertos y algunos heridos. Los ecos de la batalla llegaron hasta París, en la creencia de que un ataque a la ciudad era inminente; en el campo contrario la fama de Juana la Doncella creció enormemente, al menos tanto como su importancia en las filas francesas.
La batalla de Patay sirvió también para que Juana se enfrentara, una vez más, a la dura realidad de la guerra: si antes rezaba por los soldados caídos de ambos bandos, aquí, tras una victoria en campo abierto, vio cómo «sus» soldados se abandonaban a toda la brutalidad (además, ya no bajo el liderazgo de Jean d»Orléans, que había hecho cumplir la férrea disciplina impuesta por la Doncella en el ejército, sino confiados al mando del duque de Alençon). Ante un prisionero inglés que fue golpeado tan violentamente que cayó al suelo, Juana desmontó de su caballo y lo sostuvo en sus brazos, consolándolo y ayudándolo a confesar hasta que llegó la muerte.
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La consagración del Rey en Reims
Después de Patay, muchas ciudades y fortalezas menores, empezando por Janville, se rindieron voluntariamente al ejército francés. Mientras el ejército real regresaba victorioso a Orleans, el rey se quedó en Sully-sur-Loire, probablemente para evitar un encuentro embarazoso con Richemont. Juana, el Juan de Orleans y el Duque de Alençon cabalgaron rápidamente hacia el Delfín, recibiendo una fría acogida a pesar de su reciente éxito. El contraste entre los colores de la ciudad festiva, que ya había visto su triunfo y ahora la aclamaba, y el ambiente sombrío y vidrioso de la corte, debió de crear una amarga disonancia en el alma de Juana, que, sin embargo, no cesó de tranquilizar y exhortar al «gentil Delfín» para que fuera a Reims.
En los días siguientes, la Doncella cabalgó junto al soberano hasta Châteauneuf-sur-Loire, donde el 22 de junio debía celebrarse una reunión sobre la continuación de la campaña militar. Aquí, una vez más, se produjo un enfrentamiento entre los que aconsejaban la prudencia y la espera o, en la más atrevida de las hipótesis, la utilización del ejército para consolidar la posición alcanzada, y la mayoría de los capitanes, menos influyentes en la corte, pero que habían experimentado su formidable potencial en el campo de batalla. El ejército no sólo se vio reforzado por 12.000 soldados, sino también por su entusiasmo y lealtad, y por primera vez en mucho tiempo también pudo contar con el apoyo popular, ya que cada día se sumaban nuevos voluntarios.
Finalmente, se aceptó la insistencia de la Doncella, porque estaba impaciente y dominada por el pensamiento recurrente de la Consagración, de que el ejército marchara decididamente a Reims. El 29 de junio de 1429, cerca de Gien, el «ejército de la Consagración», comandado porque al menos nominalmente por el propio Delfín, marchó hacia el territorio borgoñón. En el camino, la primera ciudad que encontró el ejército real fue Auxerre, que, al recibir la orden de rendirse, respondió a través de los burgueses que sólo lo haría si Troyes, Châlons y la propia Reims lo hacían; el consejo de guerra decidió aceptar.
Precedido por una carta de Juana, el ejército llegó entonces frente a Troyes, el mismo lugar donde el Delfín había sido expulsado de la sucesión al trono. La gran guarnición de ingleses y borgoñones en Troyes se negó a rendirse y se preparó para la batalla; además, la comida y los suministros empezaban a escasear en el campamento francés. El consejo de capitanes de guerra, reunido ante el Delfín, parecía inclinarse por interrumpir la expedición o, a lo sumo, por llegar a Reims, dejando atrás Troyes, todavía en manos anglo-burguesas. Juana, al límite de su paciencia, se atrevió a llamar a las puertas del consejo y fue recibida con escepticismo; ante las dificultades que se le presentaron, objetó que la ciudad sería tomada sin duda y, al pedir sólo dos o tres días, se los concedieron. Sin tiempo para ello, la Doncella desplegó su ejército en formación de batalla y, amenazadoramente, su artillería, que avanzó trabajosamente hasta estar al alcance de las murallas, ondeando su estandarte al viento.
Los ciudadanos entraron en pánico, al igual que la guarnición. El despliegue de fuerzas que preparaba Juana era impresionante. En breve, se enviaron mensajeros al campamento francés: Troyes se rindió y reconoció a Carlos como su soberano. Las tropas inglesas y borgoñonas obtuvieron permiso para abandonar la ciudad con lo que tenían y también con sus prisioneros, pero Juana se opuso: exigió que fueran liberados y que Carlos pagara su rescate. El 10 de julio, Juana la Doncella entró en Troyes con su compañía y, en pocas horas, Carlos hizo su entrada triunfal en la ciudad: sin un solo golpe, el mayor obstáculo entre el ejército y Reims había caído.
El «Ejército de la Consagración», todavía bajo el impulso de la Doncella, retomó rápidamente el camino hacia Reims. Se dirigió primero a Châlons, donde fue recibido por el obispo de la ciudad acompañado por una delegación de ciudadanos que hicieron un acto de plena obediencia a Carlos el 14 de julio, y luego a Sept-Saulx, donde los habitantes habían obligado a la guarnición anglo-burguesa a abandonar la ciudad. En el camino, Juana tuvo la alegría de encontrarse con algunos de los habitantes de su pueblo natal, Domrémy, que habían soportado un difícil viaje para asistir a la consagración solemne del rey, así como con una multitud de personas procedentes de los más diversos lugares de Francia, y de volver a abrazar a su padre, reconciliándose con sus padres por aquella partida secreta a Vaucouleurs sólo unos meses antes. Mientras tanto, el 16 de julio, el Delfín recibe en el castillo de Sept-Saulx a una delegación de burgueses de Reims que le ofrecen la total obediencia de la ciudad.
Ese mismo día entró el ejército y se hicieron los preparativos para la ceremonia de consagración del rey. El 17 de julio de 1429, tras pasar la noche en una vigilia de oración, el Delfín entra en la catedral de Reims en medio de una multitud que lo aclama, junto con los «rehenes» de la Santa Ampolla, cuatro caballeros encargados de escoltar la reliquia que sirve para consagrar y coronar al rey de Francia desde la época de Clodoveo I. A continuación, pronuncia los juramentos prescritos ante el oficiante, el arzobispo Regnault de Chartres. Por un lado, estaban presentes seis «pares eclesiásticos», por otro, seis «pares laicos», exponentes de la nobleza -en sustitución de los «pares de Francia», que estaban ausentes-, entre los cuales, en representación de su hermanastro encarcelado, Jean d»Orléans.
Sin embargo, delante de todos los demás estandartes, a un paso del altar, se había colocado el blanco de la Doncella, y la propia Juana asistió a la ceremonia muy cerca del rey; finalmente el soberano, ungido con el crisma, se vistió con los ornamentos rituales y recibió la corona, tomando el nombre de Carlos VII. Mientras los «pares laicos» anunciaban la consagración al pueblo y se iniciaba la fiesta en las calles de la ciudad, Juana se arrojó ante Carlos, abrazando sus rodillas, llorando y exclamando: «¡Oh, gentil Rey, ahora se cumple la voluntad de Dios, que ha querido que te lleve a Reims para recibir la Consagración, demostrando que eres el verdadero rey, y al que debe pertenecer el Reino de Francia!»
Después de ese día, que había sido la culminación de las hazañas con las que Juana se sintió investida, la muchacha se sintió envuelta por un aura de abatimiento que no la abandonaría hasta el día de su captura. Después de la alegría de haber visto a «su» rey consagrado, después de haberse reconciliado con sus padres que se habían opuesto a su partida y que ahora la miraban con asombro y emoción, sintió que su tarea había terminado. Sintiendo todo el peso de la misión que había asumido, le confió a Jean d»Orléans que de buena gana habría abandonado sus brazos para volver a la casa de su padre y que si tuviera que elegir un lugar para morir sería entre aquellos sencillos y entusiastas campesinos que la habían seguido.
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Otras campañas militares
Tras la Consagración, Carlos VII permaneció tres días en Reims, rodeado del entusiasmo del pueblo; finalmente, acompañado de su ejército, reanudó su viaje cuando los ecos de esta empresa aparentemente imposible ya se habían extendido por todo el país. Así, entró en Soissons y Château-Thierry, mientras que Laon, Provins, Compiègne y otras ciudades hicieron un acto de obediencia al Rey. El ejército real encontró el camino abierto ante ellos. Juana cabalgó junto a Jean d»Orléans y La Hire, asignados a uno de los «cuerpos de batalla» del ejército real.
Aunque el proyecto de Juana tuvo éxito, la envidia y los celos de la corte volvieron a aparecer. El mismo día de la Consagración, el Condestable Richemont, que debería haber sostenido simbólicamente la espada durante la ceremonia pero que, aún en desgracia, había tenido que ceder la tarea al Sire d»Albret, destacó entre los ausentes. Además, se profundiza la ruptura entre los nobles que apoyaban a Juana y que hubieran querido dirigirse a Saint-Denis para luego reconquistar el propio París y los que, en el repentino ascenso de la soberana, veían la oportunidad de aumentar su poder personal, sobre todo si se les daba el tiempo necesario y si mejoraban las relaciones con Borgoña.
Entre estos últimos, además de La Trémoïlle, favorita del rey y acérrima rival de Richemont, se encontraban muchos miembros del consejo real; retrasar, demorar, ganar poder e influencia eran objetivos diametralmente opuestos a los de la Doncella, cuyo objetivo siempre había sido uno solo, la victoria, y cuya rapidez de acción entorpecía ahora los planes de la facción más cercana a La Trémoïlle. Mientras tanto, el ejército, que había salido de Crépy-en-Valois el 15 de agosto de 1429, se enfrentó al ejército inglés, desplegado en formación de batalla cerca de Montépilloy; esta vez, los ingleses habían preparado cuidadosamente el cerco de estacas que impediría cualquier carga frontal de la caballería y esperaban la llegada de los franceses; Estos últimos fueron incapaces de mover al enemigo de sus posiciones, a pesar de los esfuerzos de Juana, que intentó en vano entablar una batalla con ellos, llegando incluso a golpear la empalizada enemiga con su espada para dar a las otras unidades la oportunidad de intervenir.
Tras una agotadora jornada de viento y polvo, los británicos se retiraron hacia París. El ejército francés regresó a Crépy, luego llegó primero a Compiègne y, desde allí, a Saint-Denis, lugar de las tumbas reales. Aquí, por orden de Carlos VII, se inició la disolución del «ejército de la Consagración», a la espera de las negociaciones con Borgoña que, salvo una tregua de quince días, nunca condujeron a la «paz buena y estable» que esperaba Juana. Jean d»Orléans y su compañía fueron despedidos y enviados de vuelta a Blois.
La actitud de la corte hacia la Doncella había cambiado sin duda; Juana debió sentir la diferencia en Saint-Denis, y sus «voces» le aconsejaron no seguir adelante en estas circunstancias. Esta vez, sin embargo, sus palabras fueron recibidas como las de uno de los muchos capitanes de guerra al servicio de la corona; el aura de entusiasmo que la rodeaba estaba disminuyendo, al menos entre la nobleza. Junto a Juana, por el momento, quedaron el duque de Alençon y La Hire. En efecto, el rey y la corte, en lugar de aprovechar el momento favorable para marchar sobre París, habían iniciado una serie de negociaciones con el duque de Borgoña, Felipe el Bueno, a quien los ingleses habían confiado la custodia de la capital, renunciando a los recursos militares de que disponían.
El 21 de agosto, en Compiègne, ciudad defendida por Guillermo de Flavy, se empezaron a perfilar los contornos de una tregua más larga. De hecho, los británicos simplemente ya no tenían los recursos financieros para mantener la guerra. Sin embargo, la tregua con la potencia anglo-burguesa parecía no tener en cuenta la debilidad del otro bando y fue conducida por los franceses de tal manera que se aseguraba una pausa de facto en las hostilidades sin obtener ninguna ventaja significativa a cambio. Juana y los demás capitanes, mientras tanto, se instalaron cerca de las murallas de París; el duque de Alençon mantuvo el contacto con la corte, ajeno a las negociaciones en curso, y finalmente convenció a Carlos VII para que llegara a Saint-Denis.
El 8 de septiembre de 1429 los capitanes decidieron tomar París por asalto y Juana aceptó la ofensiva, cansada de los constantes aplazamientos. Saliendo del campamento de La Chapelle, a mitad de camino entre Saint-Denis y París, el ejército asaltó la puerta de Saint-Honoré con fuego de artillería hasta que los defensores del paseo sobre ella se retiraron al interior; Mientras D»Alençon comandaba las tropas para defender la artillería, Juana se dirigió con su compañía a las murallas de la ciudad, que estaban rodeadas por un primer y un segundo foso -el segundo foso estaba inundado y aquí el Doncel tuvo que detenerse y medir la profundidad del agua con su lanza-. De repente fue herida por una flecha que le atravesó el muslo, pero no quiso abandonar su posición, ordenando arrojar fardos y otros materiales para llenar el foso; se retiró al abrigo del primer foso hasta la noche, cuando se ordenó la retirada. El duque de Alençon la alcanzó y la arrastró por la fuerza mientras, derrotado, el ejército se retiraba al campamento de La Chapelle.
Al día siguiente, a pesar de su herida, Juana se preparó para un nuevo asalto, cuando a ella y al duque de Alençon se les unieron dos emisarios, el duque de Bar y el conde de Clermont, que le ordenaron por orden del rey que detuviera la ofensiva y regresara a Saint-Denis. Juana obedeció. Probablemente reprendida por este fracaso, que no fue iniciativa suya, sino esencialmente decidido por los capitanes que actuaban en nombre del rey, Juana la Doncella regresó finalmente a las orillas del Loira, después de haber depositado solemnemente su armadura en el altar de la iglesia de Saint-Denis.
El 21 de septiembre de 1429, en Gien, el rey disuelve definitivamente el ejército de la Consagración. Juana, separada de las tropas y del duque de Alençon, fue reducida a la inacción; confiada al Sire d»Albret fue llevada a Bourges como huésped de Marguerite de Tourolde, esposa de uno de los consejeros del rey, donde permaneció tres semanas. Carlos VII ordenó finalmente a Juana que acompañara una expedición contra Perrinet Gressart, el comandante anglo-burgués; la fuerza expedicionaria, formalmente comandada por Sire d»Albret, sitió Saint-Pierre-le-Moûtier. El 4 de noviembre la ciudad fue asaltada, pero el ejército fue rechazado varias veces; finalmente, se dio la retirada.
Cuando su ayudante, Jean d»Aulon, le preguntó por qué no volvía con los demás, le respondió que tenía cincuenta mil hombres a su alrededor, cuando en realidad sólo vio cuatro o cinco. Una vez recuperado el valor, el ejército volvió a atacar, cruzó el foso y tomó la ciudad. El ejército se dirigió entonces a La Charité-sur-Loire y a finales de noviembre inició un agotador asedio que duró unas cuatro semanas, al final de las cuales tuvo que retirarse, dejando incluso sus mejores piezas de artillería en el campo. Juana volvió a la corte, al rey, pasando la mayor parte del tiempo en Sully-sur-Loire después de pasar la Navidad en Jargeau.
El oscuro invierno que Juana pasó primero en Mehun-sur-Yèvre y luego en Sully-sur-Loire, en la corte y con el rey, se caracterizó por la inacción y la aguda conciencia de que Borgoña estaba intensificando sus relaciones diplomáticas y militares con la corona inglesa. Carlos VII ennoblece a Juana y a su familia, otorgándole un escudo heráldico (dos lirios de oro sobre campo azul y una espada coronada) y el privilegio de transmitir el título de nobleza a las mujeres, pero siempre negándose a acceder a las peticiones de la joven para que se le permita volver a tomar las armas. Juana, ya separada del duque de Alençon, se siente cada vez más sola, pero regresa a Orleans, donde es recibida por el «amable y fiel» Jean en un banquete en su honor. Finalmente, el 16 de marzo envió una carta a los habitantes de Reims, que temían estar sitiados, en la que anunciaba que estaba dispuesta a volver a tomar las armas.
Cansada de su forzada inactividad, Juana abandonó la corte de Carlos VII entre marzo y abril de 1430, participando de nuevo en combates esporádicos con los anglo-burgueses. La Doncella estaba a la cabeza de contingentes formados en parte por voluntarios y en parte por mercenarios, entre los que se encontraban doscientos piamonteses a las órdenes de Bartolomeo Baretta; bajo su mando estaba Arnaud Guillaume de Barbazan, un famoso capitán que siempre había estado a las órdenes de Carlos VII que, recién liberado (por la mano de La Hire) del cautiverio inglés, se había encontrado con Juana en febrero de 1430. Pasando por Melun, Juana llegó finalmente a Compiègne el 6 de mayo de 1430, defendida por Guillermo de Flavy; la ciudad fue asediada por las tropas anglo-burguesas, y Juana inició una serie de sorprendentes salidas, pero con poco éxito. En Montargis, Jean d»Orléans fue alcanzado por las noticias de la nueva ofensiva borgoñona y se puso en marcha para pedir al rey el mando de un cuerpo de ejército; lo obtuvo, pero era demasiado tarde para llevar ayuda a Juana bajo los muros de Compiègne.
Sin embargo, según otros historiadores, aunque esta posibilidad es posible, no se puede demostrar. En cualquier caso, mientras el ejército regresaba a la ciudad, Juana, que protegía la retirada, rodeada de unos pocos hombres de su compañía, fue atada con un cinturón y arrojada de su caballo, teniendo que rendirse a Jean de Wamdonne, que luchaba bajo las órdenes de Juan de Ligny, vasallo del duque de Borgoña, pero al servicio del rey de Inglaterra.
Hecha prisionera junto con su mayordomo, Jean d»Aulon, y su hermano Pedro, Juana fue llevada primero a la fortaleza de Clairoix, luego, al cabo de unos días, al castillo de Beaulieu-les-Fontaines, donde permaneció hasta el 10 de julio, y finalmente al castillo de Beaurevoir. Aquí, Juana fue tratada como una prisionera de alto rango y finalmente logró ganarse la simpatía de tres damas del castillo que, curiosamente, llevaban su mismo nombre: Juana de Béthune, esposa de Juan de Luxemburgo, su primera hija Juana de Bar y, finalmente, Juana de Luxemburgo, tía del poderoso vasallo, que llegó a amenazar con desheredarlo si la doncella era entregada a los ingleses. Del mismo modo, Juana habría recordado con cariño a estas tres mujeres durante sus interrogatorios, situándolas en un nivel de respeto inmediatamente inferior al que sólo se debe a su reina.
Sin embargo, tras la muerte de Juana de Luxemburgo, el 18 de septiembre de 1430, el peor temor de Juana se hizo realidad; Tras cuatro meses de cautiverio en el castillo de Beaurevovir, el obispo de Beauvais, Pedro Cauchon, en cuya diócesis había tenido lugar la captura, se presentó ante Juan de Luxemburgo, pagando en sus manos el rançon, la suma por la que la Doncella había sido rescatada, en nombre del rey de Inglaterra y, al mismo tiempo, reclamando su derecho a juzgarla según la ley eclesiástica. La suma, diez mil liras, era enorme, comparable a la requerida para un príncipe de sangre real, y para cobrarla se había decretado un aumento de los impuestos en Normandía, provincia aún en manos inglesas.
En este caso, Juana fue vendida a los ingleses, a los que fue entregada el 21 de noviembre de 1430 en Le Crotoy como prisionera de guerra y trasladada varias veces entre noviembre y diciembre a diferentes plazas fuertes, quizá por temor a un golpe francés para liberarla. El 23 de diciembre del mismo año, seis meses después de su captura bajo las murallas de Compiègne, Juana llegó por fin a Ruán.
Juana ya había intentado escapar del encarcelamiento tanto en Beaulieu-les-Fontaines, aprovechando una distracción de los guardias, como en el castillo de Beaurevoir, haciendo un nudo en las sábanas para salir por una ventana y dejarse caer al suelo; El primer intento fue frustrado por los pelos, el segundo (provocado por la preocupación de Juana por una nueva ofensiva anglo-burguesa, así como, probablemente, por la sensación de que estaba a punto de ser entregada a otras manos) se saldó con un traumatismo, debido a la caída, tan fuerte como para dejarla aturdida: Cuando la encerraron de nuevo, Juana no pudo comer ni beber durante más de dos días. Sin embargo, la Doncella se recuperó de sus magulladuras y heridas.
La Universidad de París, que se consideraba depositaria de la jurisprudencia civil y eclesiástica y que, desplegando las mejores armas retóricas a favor de los ingleses, había exigido su entrega desde el momento de su captura, ya que la joven era «fuertemente sospechosa de numerosos delitos en olor de herejía», la tenía finalmente, al menos formalmente, bajo custodia: la prisionera estaba ahora encerrada en el castillo de Rouen, en manos de los ingleses. Aquí la detención fue muy dura: Juana estaba encerrada en una estrecha celda del castillo, vigilada por cinco soldados ingleses, tres dentro de la misma celda, dos fuera, mientras que una segunda patrulla había sido colocada en el piso superior; los pies de la prisionera estaban encerrados con grilletes de hierro y sus manos eran atadas a menudo; sólo para asistir a las audiencias se le quitaban los grilletes de los pies, pero por la noche estaban firmemente fijados para que la muchacha no pudiera abandonar su cama.
No faltaron las dificultades para poner en marcha el juicio: En primer lugar, Juana estaba recluida como prisionera de guerra en una cárcel militar y no en cárceles eclesiásticas como en los juicios de la Inquisición; En segundo lugar, su captura había tenido lugar al margen de la diócesis gobernada por Cauchon (además, el Inquisidor General de Francia, Jean Graverent, se declaró no disponible y el vicario de la Inquisición de Ruán, Jean Lemaistre, se negó a participar en el juicio por «la serenidad de su conciencia» y porque no se consideraba competente más que para la diócesis de Ruán; Fue necesario escribir de nuevo al Inquisidor General de Francia para que Lemaistre se doblegara, el 22 de febrero, cuando las audiencias ya habían comenzado; Finalmente, Cauchon había enviado a tres delegados, entre ellos el notario Nicolas Bailly, a Domrémy, Vaucouleurs y Toul para obtener información sobre Juana, sin que encontraran el más mínimo asidero para formular alguna acusación; Sólo por las respuestas de Juana a las preguntas que le hicieron los jueces, Peter Cauchon y Jean Lemaistre, y los cuarenta y dos asesores (elegidos entre teólogos y eclesiásticos de renombre) se juzgaría a la Doncella, mientras que el juicio comenzó sin ninguna acusación clara y explícita contra ella.
El juicio de Juana comenzó formalmente el 3 de enero de 1431. Cauchon, habiendo obtenido la jurisdicción sobre Ruán (entonces una sede arzobispal vacante), inició el procedimiento redefiniendo el propio juicio, que inicialmente se había iniciado «por brujería», en uno «por herejía»; entonces confirió la tarea de «procurador», una especie de acusador público, a Jean d»Estivet, canónigo de Beauveais que le había seguido a Ruán. La primera audiencia pública se celebró el 21 de febrero de 1431 en la capilla del castillo de Rouen. Desde el principio de las audiencias, cuando se le pedía que jurara cualquier pregunta, exigía -y obtenía- que su compromiso se limitara a cuestiones de fe. Además, cuando Cauchon le pidió que rezara el Padre Nuestro, ella le respondió que ciertamente lo haría, pero sólo en confesión, una sutil manera de recordarle su condición eclesiástica.
El interrogatorio de Juana fue muy agitado, tanto porque fue interrumpida constantemente como porque algunos de los secretarios ingleses transcribieron sus palabras, omitiendo todo lo que le era favorable, algo de lo que se quejó el notario Guillame Manchon, que amenazó con no asistir más. Al día siguiente, Juana fue así escuchada en una sala del castillo custodiada por dos guardias ingleses. Durante la segunda audiencia, Juana fue interrogada brevemente sobre su vida religiosa, las apariciones, las «voces», los sucesos de Vaucouleurs, el asalto a París en un día en que había una solemnidad religiosa; a esto la Doncella respondió que el asalto tuvo lugar por iniciativa de los capitanes de guerra, mientras que las «voces» le habían aconsejado no ir más allá de Saint-Denis.
Una pregunta no menor que se planteó ese día, aunque al principio pasó casi desapercibida, fue la razón por la cual la muchacha usaba ropa de hombre; a la respuesta que le sugirieron quienes la interrogaban (es decir, si era el consejo de Robert de Baudricourt, capitán de Vaucouleurs), Juana, intuyendo la seriedad de tal afirmación, respondió: «¡No permitiré que una responsabilidad tan pesada recaiga sobre otros!» En esta ocasión, Cauchon, quizá conmovido por la petición de la reclusa de ser oída en confesión el día anterior, no la interrogó personalmente, limitándose a pedirle, una vez más, que prestara juramento. Durante la tercera audiencia pública, Juana respondió con una vivacidad inesperada en una prisionera, llegando a amonestar a su juez, Cauchon, por la salvación de su alma.
La transcripción de las actas también revela una inesperada vena de humor que la chica poseía a pesar del juicio; cuando se le preguntó si tenía alguna revelación de que se iba a escapar de la cárcel, respondió: «¿Y tengo que venir a decírselo?». El siguiente interrogatorio, sobre la infancia de Juana, sus juegos de niña, el Árbol de las Hadas, alrededor del cual los niños jugaban, bailaban y tejían guirnaldas, no aportó nada relevante para el resultado del juicio, ni Juana cayó en declaraciones que pudieran hacerla sospechosa de brujería, como quizás era la intención de sus acusadores. Sin embargo, fue de considerable importancia la presencia, entre los asesores del jurado de Nicolas Loiseleur, de un sacerdote que se había hecho pasar por preso y había escuchado la confesión de Juana mientras, según informó bajo juramento Guillame Manchon, varios testigos escuchaban en secreto la conversación, en abierta violación de las normas eclesiásticas.
En las tres audiencias públicas que siguieron, se acentuó la diferencia de perspectiva entre los jueces y Juana; mientras que los primeros insistieron cada vez más en la razón por la que Juana llevaba ropa de hombre, la muchacha parecía tranquila cuando hablaba de sus «voces», que indicaba que provenían del Arcángel Miguel, de Santa Catalina y de Santa Margarita, una diferencia evidente en la respuesta que dio sobre la luminosidad de la habitación en la que había conocido al Delfín: «¡cincuenta antorchas, sin contar la luz espiritual!» Y de nuevo, a pesar del encarcelamiento y de la presión del juicio, la muchacha no renunció a las respuestas irónicas; a un juez que le había preguntado si el Arcángel Miguel tenía pelo, Juana respondió: «¿Por qué habrían de cortárselo?»
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Entrevistas a puerta cerrada
A partir del 10 de marzo de 1431 todas las audiencias del juicio se celebraron a puerta cerrada en la prisión de Juana. El secreto de los interrogatorios coincidió con un procedimiento inquisitorial más incisivo: se preguntó a la acusada si no creía haber pecado al emprender su viaje en contra del consejo de sus padres; si era capaz de describir cómo eran los ángeles; si había intentado suicidarse saltando desde la torre del castillo de Beaurevoir; qué «señal» había dado al Delfín que le hubiera convencido de prestar su fe a la muchacha; si estaba segura de que ya no caería en pecado mortal, es decir, si estaba segura de estar en estado de Gracia. Paradójicamente, cuanto más graves eran las acusaciones contra Juana, más sorprendentes eran las respuestas.
Respecto a la desobediencia a sus padres, Juana afirmó que «como Dios me lo pidió, aunque hubiera tenido cien padres y cien madres, aunque hubiera nacido hija de reyes, me habría ido igual»: «Sobre el supuesto intento de quitarse la vida, reiteró que su única intención era escapar; En cuanto a la «señal» dada al Delfín, Juana narró que un ángel había entregado al Delfín una corona de gran valor, símbolo de la voluntad divina que guiaba sus acciones para hacer que Carlos recuperara el reino de Francia (representado por la corona), una representación metafórica totalmente acorde con la forma de expresión de la época, sobre todo en lo que se refiere a lo que se consideraba inefable; Sobre el pecado y si se creía en estado de gracia, Juana respondió «me someto en todo a Nuestro Señor», tal como había respondido unos días antes durante las audiencias públicas: «Si no lo soy, que Dios me ponga allí; si lo soy, que Dios me mantenga allí». «.
Durante el sexto y último interrogatorio, los inquisidores explicaron finalmente a Juana que había una «Iglesia triunfante» y una «Iglesia militante». Pero, ¿por qué haces tantas objeciones?» Los contemporáneos que tuvieron ocasión de asistir a los interrogatorios, sobre todo los más eruditos, como atestigua el médico Jean Tiphaine, constataron la sagacidad y la sabiduría con que Juana respondía; al mismo tiempo defendía la verdad de sus «voces», reconocía la autoridad de la Iglesia, se apoyaba totalmente en Dios, al igual que unos días más tarde, cuando se le preguntaba si creía que debía someterse a la Iglesia, respondía: «Sí, Dios servía primero».
Los días 27 y 28 de marzo se leyeron a los acusados los setenta artículos de la acusación de Jean d»Estivet. Muchos de los artículos eran manifiestamente falsos, o al menos no se apoyaban en ningún testimonio, y mucho menos en las respuestas de la acusada; entre ellos se afirmaba que Juana había blasfemado, que llevaba una mandrágora, que había hechizado un estandarte, una espada y un anillo y que les había dado virtudes mágicas; que frecuentaba a las hadas, que adoraba a los espíritus malignos, que comerciaba con dos «consejeros de la primavera», que hacía venerar su armadura, que hacía adivinaciones. Otros, como el artículo sesenta y dos, podrían haber sido más insidiosos, ya que veían en Juana un deseo de entrar en contacto directo con lo divino, sin la mediación de la Iglesia, pero pasaron casi desapercibidos. Paradójicamente, el uso de ropa masculina por parte de Juana fue adquiriendo mayor importancia.
Por un lado estaba la aplicación formal y literal de la doctrina, que consideraba el vestido masculino como una marca de infamia, y por otro la visión «mística» de Juana, para la que el vestido no era nada comparado con el mundo espiritual. El 31 de marzo, Juana fue interrogada de nuevo en su prisión y aceptó someterse a la Iglesia, siempre y cuando no se le pidiera que dijera que las «voces» no venían de Dios; que obedecería a la Iglesia siempre y cuando se «sirviera a Dios primero». Así, la Pascua, que ese año cayó el primer día de abril, transcurrió sin que Juana pudiera oír misa ni comulgar, a pesar de sus ruegos.
Los setenta artículos en los que consistía la acusación contra Juana la Doncella fueron condensados en doce artículos extraídos del acta formal redactada por Jean d»Estivet; tal era el procedimiento inquisitorial normal. Estos doce artículos, según los cuales Juana era considerada «idólatra», «invocadora de demonios» y «cismática», fueron sometidos a los consejeros y enviados a teólogos de clara reputación; algunos los aprobaron sin reservas, pero hubo varias voces discrepantes: uno de los consejeros, Raoul le Sauvage, pensó que todo el proceso debía ser enviado al Pontífice; el obispo de Avranches respondió que no había nada imposible en lo que afirmaba Juana. Algunos clérigos de Ruán o que habían acudido a Ruán consideraban que Juana era inocente o, al menos, que el juicio era ilegítimo; entre ellos Jean Lohier, que consideraba que el juicio era ilegal en la forma y en el fondo, ya que los asesores no eran libres, las sesiones se celebraban a puerta cerrada, los temas tratados eran demasiado complejos para una joven y, sobre todo, que el verdadero motivo del juicio era político, ya que a través de Juana se pretendía manchar el nombre de Carlos VII.
A causa de sus respuestas francas, que revelaban el propósito político del juicio, Lohier tuvo que abandonar Rouen a toda prisa. El 16 de abril de 1431 Juana cayó gravemente enferma con una violenta fiebre que hizo temer por su vida, pero se recuperó a los pocos días. Le enviaron tres médicos, entre ellos Jean Tiphaine, médico personal de la duquesa de Bedford, que pudo informar de que Juana se había sentido mal después de comer un pescado que le había enviado Cauchon, lo que hizo sospechar de un intento de envenenamiento, que nunca se demostró. Sin embargo, dos días después, Juana pudo mantener la «amonestación caritativa», a la que siguió una segunda el 2 de mayo, sin que Juana cediera en nada, aunque reconociera la autoridad del Pontífice. Además, la muchacha había apelado al Papa más de una vez, apelación que siempre le había sido negada a pesar de la evidente contradicción, ya que es imposible ser hereje y reconocer la autoridad del Papa al mismo tiempo.
El 9 de mayo, Juana fue llevada a la torre del castillo de Ruán y se enfrentó a Cauchon, a algunos consejeros y a Maugier Leparmentier, el verdugo. Amenazada con la tortura, no negó nada y se negó a inclinarse, aunque confesó su miedo. Al final, el tribunal decidió no utilizar la tortura, probablemente porque temía que la niña fuera capaz de soportar la prueba y quizás también porque no quería arriesgarse a dejar una mancha indeleble en el juicio. El 23 de mayo, se le leyeron los doce artículos contra Juana en presencia de varios miembros del tribunal. Joan le respondió que confirmaba todo lo que había dicho durante el juicio y que le apoyaría hasta el final.
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Abjuración
El 24 de mayo de 1431, Juana fue llevada desde su prisión al cementerio de la iglesia de Saint-Ouen, en el extremo oriental de la ciudad, donde ya se había preparado una plataforma para que la población pudiera verla y oírla con claridad, y tribunas para los jueces y asesores. Más abajo, el verdugo esperaba en su carro. En presencia de Enrique Beaufort, obispo de Winchester y cardenal, la muchacha fue amonestada por el teólogo Guillame Erard quien, tras un largo sermón, pidió a Juana una vez más que abjurara de los delitos contenidos en los doce artículos de la acusación. Juana respondió: «Me someto a Dios y a nuestro Santo Padre el Papa», una respuesta que debió ser sugerida por Juan de La Fontaine, quien, incluso en su calidad de consejero, había considerado evidentemente correcto informar a la acusada de sus derechos (además, los dominicos Isambart de la Pierre y Martín Ladvenu, expertos en procedimientos inquisitoriales, se encontraban en casa de la joven.
Como era habitual en la época, la apelación al Papa debería haber interrumpido el procedimiento inquisitorial y llevado a la traslación del acusado ante el Pontífice; sin embargo, a pesar de la presencia de un cardenal, Erard desestimó el asunto alegando que el Pontífice estaba demasiado lejos, continuando a amonestar a Juana tres veces; finalmente Cauchon tomó la palabra y comenzó a leer la sentencia, cuando fue interrumpido por el grito de Juana: «¡Acepto todo lo que los jueces y la Iglesia quieren sentenciar!».
A continuación, el ujier Jeanne le entregó una declaración; aunque el propio Massieu le advirtió del peligro de firmarla, ella firmó el documento con una cruz. De hecho Juana, aunque analfabeta, había aprendido a firmar con su nombre, «Jehanne», tal como aparece en las cartas que han llegado hasta nosotros, y de hecho la Doncella había declarado durante el juicio que solía poner una cruz en una carta enviada a un capitán de guerra cuando quería significar que no debía hacer lo que ella le había escrito; es probable que este signo tuviera, en la mente de Juana, el mismo significado, tanto más cuanto que la niña lo dibujaba con una risa enigmática.
La abjuración que había firmado Juana no tenía más de ocho líneas, en las que se comprometía a no volver a tomar las armas, ni a llevar un vestido de hombre, ni el pelo corto, mientras que se archivaba un documento de abjuración de cuarenta y cuatro líneas en latín. La sentencia dictada fue muy dura: Juana fue condenada a cadena perpetua en las cárceles eclesiásticas, a «pan de dolores» y «agua de tristezas». Sin embargo, la muchacha estaría vigilada por mujeres, ya no estaría constreñida por los hierros día y noche y estaría libre del tormento de los constantes interrogatorios. Sin embargo, se sorprendió cuando Cauchon ordenó que la encerraran en la misma prisión para prisioneros de guerra que había abandonado por la mañana.
Esta violación de las reglas eclesiásticas fue probablemente pensada por el propio Cauchon con un propósito específico, inducir a Juana a ponerse de nuevo ropa de hombre para defenderse de los abusos de los soldados. De hecho, sólo los reincidentes, los que ya habían renunciado a su fe, estaban destinados a ser quemados en la hoguera. Los ingleses, sin embargo, convencidos de que Juana ya se les había escapado de las manos, desconocedores de los procedimientos de la Inquisición, estallaron en un motín y lanzaron piedras contra el propio Cauchon. De vuelta a la cárcel, Juana fue objeto de una ira aún mayor por parte de sus carceleros. El dominico Martín Ladvenu relata que Juana le contó un intento de violación por parte de un inglés que, al no conseguirlo, la golpeó ferozmente.
En la mañana del domingo 27 de mayo, Juana pidió levantarse y un soldado inglés le quitó la ropa de mujer y arrojó la de hombre en su celda; a pesar de las protestas de la Doncella, no se le permitió más. Al mediodía, Juana se vio obligada a ceder; Cauchon y el vice-inquisidor Lemaistre, junto con algunos consejeros, acudieron a la prisión al día siguiente: Juana alegó valientemente que había recuperado sus ropas de hombre por iniciativa propia, ya que se encontraba entre hombres y no, como era su derecho, en una prisión eclesiástica, custodiada por mujeres, donde podía oír misa.
Al ser interrogada de nuevo, repitió que creía firmemente que las voces que se le habían aparecido eran las de Santa Catalina y Santa Margarita, que había sido enviada por Dios, que no había entendido ni una sola palabra del acto de abjuración, y añadió: «¡Dios me envió a decir por boca de Santa Catalina y Santa Margarita la miserable traición que había cometido al aceptar retractarme de todo por miedo a la muerte; me hizo comprender que, queriendo salvarme, estaba a punto de condenar mi alma! «¡Me hizo comprender que, queriendo salvarme, iba a condenar mi alma!» y otra vez: «Preferiría hacer penitencia de una vez y morir que soportar por más tiempo los sufrimientos de esta prisión. El 29 de mayo, Cauchon convoca al tribunal por última vez para decidir el destino de Juana. De cuarenta y dos consejeros, treinta y nueve declararon que era necesario volver a leer su abjuración formal y ofrecerle la «Palabra de Dios». Su poder, sin embargo, era sólo consultivo: Cauchon y Jean Lemaistre condenaron a Juana a la hoguera.
El 30 de mayo de 1431, entraron en la celda de Juana dos frailes dominicos, Jean Toutmouillé y Martin Ladvenu, que la confesaron y le comunicaron el destino que se había decretado para ella ese día. Más tarde, cuando él se fue, Juana pidió recibir la Eucaristía. Martín Ladvenu no supo qué decirle, ya que no era posible que un hereje comulgara, y le preguntó al propio Cauchon qué debía hacer. Sorprendentemente, y de nuevo violando todas las normas eclesiásticas, le respondió que le daría el sacramento.
Juana fue llevada a la Plaza del Mercado Viejo de Ruán y se leyó la sentencia eclesiástica. Luego, sin que el alguacil o su lugarteniente se hicieran cargo de la prisionera, fue abandonada en manos del verdugo, Geoffroy Thérage, y conducida a donde la leña ya estaba preparada, frente a una gran multitud que se había reunido para la ocasión. Vestida con un largo vestido blanco y escoltada por unos doscientos soldados, subió al poste donde estaba encadenada a una gran pila de madera. Esto hacía más difícil que perdiera el conocimiento por asfixia: tendría que quemarse viva.
Juana cayó de rodillas e invocó a Dios, a la Virgen María, al Arcángel Miguel, a Santa Catalina y a Santa Margarita; pidió y ofreció el perdón a todos. Pidió una cruz, y un soldado inglés, compadecido, tomó dos ramas secas y las ató para formar una cruz, que la muchacha apretó contra su pecho. Isambart de La Pierre corrió a buscar la cruz de espino de la iglesia y la colocó ante ella. El fuego creció rápidamente y Juana pidió primero agua bendita, luego, envuelta en llamas, gritó en voz alta: «¡Jesús!». Murió quemada a los 19 años.
En 1449, Rouen capituló ante el ejército francés, a las órdenes de Jean d»Orléans, tras décadas de dominio inglés (durante las cuales la población había descendido de 14.992 a 5.976 habitantes). Al percibir las vanguardias del ejército real, los habitantes de la ciudad intentaron abrirles la puerta de San Hilario, pero fueron ejecutados por la guarnición inglesa. Sin embargo, la rebelión en la «segunda capital del reino» era claramente inminente. El gobernador, Edmond de Somerset, obtuvo un salvoconducto para él y sus hombres, y una amnistía general para los que habían colaborado con los ingleses durante el periodo de ocupación; a cambio, abandonó Rouen y otras ciudades menores como Honfleur y, sano y salvo, se retiró a las cercanías de Caen.
Cuando Carlos VII entró en la ciudad fue recibido como un hombre triunfante y poco después ordenó a su consejero Guillame Bouillé que investigara el proceso de Juana dieciocho años antes. Mientras tanto, muchas cosas habían cambiado o estaban en proceso de cambiar: con la victoria francesa en la batalla de Castillon en 1453, la Guerra de los Cien Años llegó a su fin, aunque no hubo tratado de paz; los ingleses sólo conservaron el control del puerto de Calais. El cisma que perturbaba a la Iglesia había cesado con la abdicación del último antipapa, Félix V; entre los negociadores que lograron persuadirle para que se sometiera a la autoridad de la Iglesia se encontraba el propio Jean d»Orléans, a estas alturas la mano derecha del rey en el campo de batalla, su consejero y su representante en todos los asuntos diplomáticos relevantes.
En 1452, el legado papal Guillaume d»Estouteville y el inquisidor de Francia, Jean Bréhal, abrieron también un procedimiento eclesiástico que desembocó en un rescripto firmado por el papa Calixto III en el que se autorizaba la revisión del proceso de 1431, que duró del 7 de noviembre de 1455 al 7 de julio de 1456. Tras escuchar a ciento quince testigos, el juicio anterior fue declarado nulo y Juana fue, a posteriori, rehabilitada y reconocida como inocente.
Su antiguo compañero de armas, Jean d»Orléans, ahora conde de Dunois, hizo erigir una cruz en memoria de Juana en el bosque de Saint-Germain, la «Croix-Pucelle», que todavía puede verse hoy. Cuatro siglos después, en 1869, el obispo de Orleans presentó una petición de canonización de la niña. El Papa León XIII la proclamó venerable el 27 de enero de 1894 e inició su proceso de beatificación.
Juana fue beatificada el 18 de abril de 1909 por el Papa Pío X y proclamada santa por el Papa Benedicto XV el 16 de mayo de 1920, después de que se le reconociera poder de intercesión por los milagros prescritos (curación de dos monjas de úlceras incurables y de una monja de osteo-periostitis tuberculosa crónica, en cuanto a la beatificación, y la curación «instantánea y perfecta» de otras dos mujeres, una de ellas aquejada de una enfermedad que le atravesaba la planta del pie, y la otra de «tuberculosis peritoneal y pulmonar y lesiones orgánicas del orificio mitral», en cuanto a la canonización).
Juana fue declarada patrona de Francia, de la telegrafía y de la radio. También se la venera como patrona de los mártires y perseguidos religiosos, de las fuerzas armadas y de la policía. La Iglesia católica celebra su memoria litúrgica el 30 de mayo. Juana de Arco se menciona explícitamente en el Catecismo de la Iglesia Católica como una de las más bellas demostraciones de un alma abierta a la gracia salvadora. Hoy es la santa francesa más venerada.
Llamándose abiertamente «la Doncella», Juana declaró su deseo de servir a Dios totalmente, en cuerpo y alma; su virginidad simbolizaba claramente su pureza, tanto física como espiritual. Si la hubieran pillado mintiendo, la habrían destituido inmediatamente. Por consiguiente, establecer la veracidad de la declaración era de especial importancia para la fiabilidad de Juana. Así, fue examinada dos veces por matronas, en Poitiers en marzo de 1429 (donde fue examinada por Juana de Preuilly, esposa de Raúl de Gaucourt, gobernador de Orleans, y Juana de Mortemer, esposa de Roberto le Maçon) y en Ruán el 13 de enero de 1431, por orden del obispo Cauchon, bajo la supervisión de la propia Ana de Borgoña, duquesa de Bedford, siendo encontrada doncella.
La costumbre de Juana de llevar ropa de hombre, dictada inicialmente por la necesidad de cabalgar y llevar armadura, tenía probablemente como objetivo evitar que los atacantes la violaran en la cárcel. Durante el juicio, se planteó varias veces la cuestión de la ropa de hombre y, según Jean Massieu, ella volvió a usar ropa de mujer durante su encarcelamiento, pero los guardias ingleses supuestamente le quitaron la ropa arrojando a su celda el saco que contenía la ropa de hombre.
Juana de Arco fue ejecutada en la hoguera el 30 de mayo de 1431 y la ejecución se desarrolló de una manera bien descrita en las crónicas de la época. La condenada murió directamente por las llamas, al contrario de lo que suele ocurrir con los condenados, que se asfixian al inhalar los humos al rojo vivo producidos por la quema de madera y paja. Al final, del cuerpo de la Doncella sólo quedaron cenizas, un corazón y algunos fragmentos de hueso. Según el testimonio de Isambart de La Pierre, el corazón de Juana no se consumió en la hoguera y por mucho azufre, aceite o carbón que el verdugo le pusiera, no ardió. Los restos del incendio fueron cargados en un carro y arrojados al Sena por orden del Conde de Warwick.
Aunque la meticulosidad de los verdugos y las estrictas normas de las autoridades borgoñonas e inglesas lo hacían improbable, en 1867 se encontraron unas supuestas reliquias de Juana de Arco en la residencia parisina de un farmacéutico. Entre ellos había un fémur de gato, cuya presencia, según los que afirmaban su autenticidad, se explicaba por el hecho de que uno de estos animales había sido arrojado al fuego en el que ardía la niña. Sin embargo, recientes análisis realizados por Philippe Charlier han demostrado que las reliquias atribuidas al santo datan en realidad de entre los siglos VI y III a.C. y son fragmentos de una momia egipcia (los supuestos signos de combustión son en realidad, según Charlier, producto de un proceso de embalsamamiento).
La fuerte impresión que la vida de Juana despertó entre sus contemporáneos y, posteriormente, el desconocimiento de las fuentes históricas, dieron lugar a una «mitificación» del personaje, reinterpretándolo de formas muy diferentes y a veces diametralmente opuestas, incluso en el ámbito político.
La increíble y corta vida, la pasión y la dramática muerte de Juana de Arco han sido contadas innumerables veces en ensayos, novelas, biografías, dramas teatrales; el cine y la ópera también han tratado esta figura.
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