Kees van Dongen
gigatos | enero 23, 2022
Resumen
Cornelis Theodorus Maria «Kees» van Dongen (26 de enero de 1877 – 28 de mayo de 1968) fue un pintor neerlandés-francés, uno de los principales fauves. Los primeros trabajos de Van Dongen estuvieron influenciados por la Escuela de La Haya y el simbolismo, y evolucionaron gradualmente hacia un estilo puntillista tosco. A partir de 1905 -cuando participó en la controvertida exposición del Salón de Otoño de 1905- su estilo se volvió cada vez más radical en el uso de la forma y el color. Los cuadros que pintó en el periodo 1905-1910 son considerados por algunos como sus obras más importantes. Los temas de su obra de ese periodo se centran predominantemente en la vida nocturna; pinta bailarinas, cantantes, mascaradas y teatro. Van Dongen se hizo famoso por sus sensuales -a veces chillones- retratos, especialmente de mujeres.
Kees van Dongen nació en Delfshaven, entonces en las afueras, y hoy un barrio, de Rotterdam. Era el segundo de cuatro hijos de una familia de clase media. En 1892, a la edad de 16 años, Kees van Dongen comenzó sus estudios en la Real Academia de Bellas Artes de Rotterdam, trabajando con J. Striening y J.G. Heyberg. Durante este periodo (1892-97), Van Dongen frecuentaba la zona portuaria del Barrio Rojo, donde dibujaba escenas de marineros y prostitutas. En la Academia conoce a Augusta Preitinger, una compañera de pintura.
En 1897, Van Dongen vivió varios meses en París, donde había una gran comunidad de emigrantes. En diciembre de 1899, regresó de Rotterdam a París, donde Preitinger se había trasladado antes que él y encontró trabajo.
Regresó para reunirse con Augusta Preitinger («Guus»), a quien había conocido en la Academia. Se casaron el 11 de julio de 1901. Tuvieron dos hijos juntos: un hijo murió un par de días después de nacer en diciembre de 1901; su hija Augusta, llamada «Dolly», nació el 18 de abril de 1905. Por esa época, Van Dongen pintó un cuadro de Fernande Olivier, que fue la razón por la que -según Gertrude Stein en su libro de 1933 La autobiografía de Alice B. Toklas- irrumpió en la notoriedad. Al parecer, según Stein
Van Dongen no admitió que este cuadro fuera un retrato de Fernande, aunque ella se había sentado para él y en consecuencia hubo mucha amargura. Van Dongen en esos días era pobre, tenía una esposa holandesa que era vegetariana y vivían a base de espinacas. Van Dongen se escapaba con frecuencia de las espinacas a un garito de Montmartre donde las chicas le pagaban la cena y las copas.
Guus llevó a Dolly a ver a sus familias a Rotterdam en el verano de 1914, donde les sorprendió el estallido de la Primera Guerra Mundial. No pudieron regresar a París hasta 1918. Preitinger y Van Dongen se divorciaron en 1921.
En 1917, Van Dongen se relacionó con una mujer de la alta sociedad, la directora de moda Léa Alvin, también conocida como Jasmy Jacob. Su relación duró hasta 1927.
Van Dongen comienza a exponer en París y participa en la controvertida exposición del Salón de Otoño de 1905 junto a Henri Matisse, André Derain, Albert Marquet, Maurice de Vlaminck, Charles Camoin y Jean Puy. El crítico de arte Louis Vauxcelles llamó a este grupo de artistas fauves («bestias salvajes») por sus brillantes colores. Van Dongen también formó parte del grupo expresionista alemán Die Brücke.
En estos años, forma parte de una oleada de pintores de vanguardia, entre los que se encuentran Maurice de Vlaminck, Othon Friesz, Henri Rousseau, Robert Delaunay, Albert Marquet, Édouard Vuillard, que aspiran a una renovación de la pintura que consideran estancada en el neoimpresionismo.
En 1906, Preitinger y Van Dongen se trasladan al Bateau Lavoir, en el número 13 de la calle Ravignan, en Montmartre, donde entablan amistad con el círculo que rodea a Pablo Picasso y a su novia Fernande Olivier.
Además de vender sus cuadros, Van Dongen también obtuvo ingresos vendiendo bocetos satíricos al periódico Revue Blanche. También organizó con gran éxito bailes de disfraces en Montparnasse, a los que la gente pagaba la entrada, para obtener ingresos extra.
Tras la Primera Guerra Mundial, bajo la influencia de su compañera, la directora de moda Lea Alvin (Jasmy Jacob), entre otros, Van Dongen desarrolló los exuberantes colores de su estilo fauvista. Esto le granjeó una sólida reputación entre la burguesía y la clase alta francesas, donde era muy solicitado por sus retratos. Como retratista de moda, se le encargaron temas como Arletty, Louis Barthou, Sacha Guitry, Leopoldo III de Bélgica, Anna de Noailles, Madame Grès y Maurice Chevalier.
Con un juguetón cinismo, comentó sobre su popularidad como retratista entre las mujeres de la alta sociedad: «Lo esencial es alargar a las mujeres y, sobre todo, hacerlas delgadas. Después de eso sólo queda agrandar sus joyas. Están encantadas». Esta observación recuerda a otra de sus frases: «La pintura es la más bella de las mentiras».
En 1957, Kay Thompson incluyó uno de sus cuadros en su libro Eloise in Paris.
El atractivo social y comercial de su obra posterior (como un retrato de Brigitte Bardot en 1959 con un vestidito negro y el pelo despeinado) no se correspondía con la promesa artística ni el erotismo bohemio de sus tres primeras décadas de trabajo.
Desde 1959, Kees van Dongen vivió en Mónaco. Murió en su casa de Montecarlo en 1968. El Nuevo Museo Nacional de Mónaco conserva una amplia colección de obras de van Dongen. Su obra también formó parte del concurso de pintura de los Juegos Olímpicos de 1932.
Fuentes
