León III (papa)

gigatos | octubre 25, 2022

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Resumen

León III (Roma, 750 – Roma, 12 de junio de 816) fue el 96º papa de la Iglesia Católica desde el 26 de diciembre de 795 hasta su muerte.

Poco se sabe de su vida antes de su elección al trono papal. Nacido y criado en Roma, sacerdote de origen modesto y carente de apoyos entre las grandes familias romanas, adquirió una considerable experiencia en las oficinas de Letrán. En el momento de su elección era cardenal sacerdote de Santa Susanna. Fue elegido pontífice por unanimidad el 26 de diciembre de 795, el día en que su predecesor, el papa Adriano I, fue enterrado, y fue consagrado al día siguiente.

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Relaciones con los francos

Su primer acto fue comunicar su elección al rey de los francos Carlomagno, entregándole las llaves de la tumba de Pedro (símbolo de la confirmación del papel del rey como guardián de la religión) y el estandarte de Roma (símbolo político con el que se reconocía a Carlomagno como defensor armado de la fe). En Carlos, por tanto, se resumía todo el poder político, pero siempre dentro de la protección de la Mater Ecclesia, mientras que todo el poder religioso permanecía en el papa. Pero de este modo, el poder de Carlomagno seguía estando dentro de la supremacía de la Iglesia, mientras que el rey de los francos veía las cosas exactamente al revés: una Iglesia que se reconocía hija de la autoridad política y religiosa unificada en la persona del soberano. Y en este sentido contestó al pontífice, declarando que su función era defender a la Iglesia, mientras que la tarea del papa, como primero entre los obispos, era rezar por el reino y por la victoria del ejército. Carlomagno estaba absolutamente convencido de este reparto de papeles y de que era él (salvo en el ámbito teológico) el responsable de la marcha de la Iglesia, y lo demostró con su constante injerencia en el ámbito eclesiástico. El Papa, además, no tenía el pulso de su predecesor para oponerse a las pretensiones del rey.

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El bombardeo de 799 y sus consecuencias

El 25 de abril de 799, León III fue atacado por los nobles romanos Pascale, sobrino del papa Adriano I, y Campolo, primicerius, que querían eliminar a León y hacer que un miembro de su facción fuera elegido para el trono papal.

El intento fue frustrado gracias a la intervención del duque de Spoleto, protegido por los missi dominici de Carlomagno. Al no sentirse seguro, León III se trasladó temporalmente, con un séquito de 200 personas, a Paderborn, en Sajonia, donde se encontraba el propio Carlomagno. Pasó cerca de un mes allí. No hay constancia de las conversaciones de Paderborn entre el Papa y Carlomagno, pero los acontecimientos posteriores permiten conocer su resultado.

Desde Roma llegaron representantes de la oposición y noticias que, en parte, parecían confirmar las acusaciones vertidas contra el Papa por los conspiradores. Carlomagno consultó con el teólogo y consejero Alcuino de York quien, tras tomar nota de las acusaciones y sospechas contra el papa, sugirió al rey una actitud de extrema prudencia: ningún poder terrenal podía juzgar al papa (prima sedes a nemine iudicatur) y su posible deposición podría ser especialmente perjudicial para quienes dispusieran de él y desprestigiar a toda la Iglesia cristiana; «… en ti está puesta la salvación de la cristiandad», escribió al rey.

Escoltado por obispos y nobles francos, León regresó a Roma el 29 de noviembre de 799, triunfalmente acogido (la diplomacia franca se había movido de hecho en Roma para flanquear la oposición, y la no cooperación de Carlomagno fue, en parte, una sorpresa para los atacantes). El papa regresó al Santo Trono, mientras los obispos de la escolta que le acompañaban recogían documentos y testimonios sobre las acusaciones, que enviaron a Carlomagno junto con los responsables del ataque al pontífice

El ataque sufrido por el pontífice, que en cualquier caso era señal de un clima de malestar en Roma, no podía, sin embargo, quedar impune (Carlos seguía investido con el título de Patricius Romanorum), y en la reunión anual celebrada en agosto del 800 en Maguncia con los grandes del reino comunicó su intención de bajar a Italia.

Oficialmente, el propósito de la visita de Carlomagno a Roma en noviembre de 800 era resolver la cuestión entre el papa y los herederos de Adriano I, que acusaban al pontífice de ser totalmente incapaz de la tiara papal, por ser un «hombre disoluto». Llevaba consigo a su hijo Carlos el Joven, un gran séquito de altos prelados y hombres armados, y también trajo a los responsables del intento de asesinato del Papa, entre ellos los propios Pascale y Campolo. El 23 de noviembre, León fue a su encuentro en Mentana, a unos veinte kilómetros de la ciudad, también con un gran séquito de personas y clérigos, y entraron solemnemente en la ciudad. Las acusaciones (y las pruebas) pronto resultaron difíciles de refutar, y Carlomagno se encontró en una situación extremadamente embarazosa, pero ciertamente no podía permitir que el líder de la cristiandad fuera calumniado y cuestionado. El 1 de diciembre, el rey convocó a ciudadanos, nobles y al clero franco y romano (un cruce entre un tribunal y un consejo) en San Pedro para anunciar que restauraría el orden y averiguaría la verdad. El debate se prolongó durante tres semanas; si bien es cierto que la posición del Papa no parecía salir a relucir con claridad, los acusadores no pudieron aportar ninguna prueba concreta y, al final, basándose en principios (erróneamente) atribuidos al Papa Simmacus (principios del siglo VI), se impuso la posición ya expresada por Alcuino de York (que había preferido no participar en el viaje a Roma): el pontífice, máxima autoridad en la moral cristiana, así como en la fe, como representante de Dios que juzga a todos los hombres, no puede ser juzgado por los hombres. Pero esto no significó la absolución y León optó (o tal vez la jugada ya había sido decidida en Paderborn) por prestar juramento. El 23 de diciembre, ante Carlomagno y una inmensa multitud, León III juró sobre el Evangelio y, llamando a Dios como testigo, su inocencia de los crímenes y pecados de los que se le acusaba. Fue suficiente para establecer la ajenidad del papa a las acusaciones formuladas contra él y para reconocerlo como legítimo titular del trono papal; la consecuencia directa e inmediata fue que Pascale y Campolo fueron declarados culpables del delito de lesa majestad y condenados a muerte. Por intercesión del propio León, que temía los efectos de una nueva hostilidad si eran ejecutados, la sentencia fue conmutada por el exilio.

En 797, Irene de Atenas subió al trono del Imperio bizantino, único y legítimo descendiente de facto del Imperio romano, proclamándose basilissa dei Romei (emperatriz de los romanos). El hecho de que el trono «romano» estuviera ocupado por una mujer llevó al Papa a considerar vacante el trono «romano». Irene fue la primera mujer en tener pleno poder sobre el Imperio Bizantino y, para celebrarlo, asumió también el título imperial masculino de basileus dei Romei, es decir, «emperador de los romanos».

Al día siguiente, al final de los oficios nocturnos de Navidad a los que asistía Carlomagno en la basílica de San Pedro, el Papa le colocó una corona de oro en la cabeza, consagrándolo emperador cristiano y pronunciando estas palabras: «A Carlos augusto, coronado por Dios, gran y pacífico emperador de los romanos, ¡vida y victoria!». Carlomagno recibió el título según la costumbre practicada en Constantinopla, es decir, por aclamación del pueblo. La paternidad de la iniciativa sigue sin estar clara (y el problema no parece poder resolverse), cuyos detalles, sin embargo, parecen haber sido definidos durante las conversaciones confidenciales en Paderborn y, tal vez, también por sugerencia de Alcuino: la coronación podría haber sido, de hecho, el precio que el papa debía pagar a Carlos por la absolución de las acusaciones que se habían hecho contra él. Según otra interpretación (P. Brezzi), la paternidad de la propuesta se atribuiría a una asamblea de autoridades romanas, que en todo caso fue aceptada (en cuyo caso el pontífice habría sido el «ejecutor» de la voluntad del pueblo romano del que era obispo. Sin embargo, hay que señalar a este respecto que las únicas fuentes históricas sobre los acontecimientos de aquellos días son de extracción franca y eclesiástica y, por razones obvias, ambas tienden a limitar o distorsionar la injerencia del pueblo romano en el suceso. Es cierto, sin embargo, que con el acto de la coronación, la Iglesia de Roma se presentaba como la única autoridad capaz de legitimar el poder civil atribuyéndole una función sagrada, pero no es menos cierto que, como consecuencia, la posición del emperador se convirtió también en una de liderazgo en los asuntos internos de la Iglesia, con un refuerzo del papel teocrático de su gobierno. Y en cualquier caso hay que reconocer que con ese único gesto León, que por lo demás no era una figura especialmente destacada, vinculó indisolublemente a los francos con Roma, rompió el vínculo con el Imperio bizantino, que ya no era el único heredero del Imperio romano, colmó quizás las aspiraciones del pueblo romano y estableció el precedente histórico de la supremacía absoluta del papa sobre los poderes terrenales. El nacimiento de un nuevo Imperio de Occidente no fue bien recibido por el Imperio de Oriente, que, sin embargo, no tenía medios para intervenir. La emperatriz Irene tuvo que asistir impotente a lo que ocurría en Roma; siempre se negó a reconocer el título de emperador de Carlomagno, considerando la coronación de éste por el papa un acto de usurpación de poder.

Con motivo de la visita a Roma, el hijo de Carlomagno, Pepino, fue coronado rey de Italia y, por tanto, la vieja cuestión de los territorios que deberían haber sido devueltos a la Iglesia, según el compromiso firmado solemnemente entre el propio Carlomagno y el papa Adriano I, y nunca respetado, siguió sin resolverse.

No hay documentos que informen sobre los motivos y las decisiones tomadas en una visita posterior del papa León al emperador en 804.

Tras la muerte de Carlomagno en 814, la facción antipapal de los exiliados Pascale y Campolo resurgió, planeando un nuevo atentado contra el papa, pero esta vez los responsables fueron descubiertos e inmediatamente juzgados y ejecutados. El nuevo emperador Luis envió a Roma al rey de Italia, Bernardo, hijo del difunto rey Pepino, para que investigara y resolviera el problema, que finalmente cerró con la resolución de nuevos disturbios. La situación fue confiada al duque Guinigisio I de Spoleto, que se instaló en la ciudad con sus tropas y ejecutó nuevas sentencias de muerte. Sin embargo, las fuentes son inciertas para estos años y para las complicadas circunstancias de la primera parte del siglo IX.

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Cuestiones eclesiásticas y teológicas

Ya en el año 798 Carlomagno había realizado un acto por el que extendía su liderazgo a la esfera eclesiástica asumiendo ciertas prerrogativas del pontífice. De hecho, envió una embajada a Roma con el encargo de presentar al Papa un plan de reorganización eclesiástica de Baviera, con la elevación de la diócesis de Salzburgo a sede arzobispal y el nombramiento del obispo de confianza Arno como titular de dicha sede. El Papa tomó nota, ni siquiera intentó recuperar la posesión de lo que se suponía que era su privilegio y siguió el plan de Carlos, simplemente lo puso en práctica. En el año 799, el rey franco volvió a ir más allá de sus obligaciones reales al convocar y presidir un concilio en Aquisgrán (una especie de duplicado del celebrado en Fráncfort en el año 794) en el que el erudito teólogo Alcuino de York refutó, utilizando la técnica de la disputa, las tesis del obispo Félix de Urgel, promotor de la herejía adopcionista que se estaba extendiendo de nuevo. Alcuino salió victorioso, Félix de Urgell admitió la derrota, abjuró de sus tesis e hizo un acto de fe, en una carta que también dirigió a sus fieles. Posteriormente, se envió una comisión al sur de Francia, tierra del adopcionismo generalizado, con la tarea de restablecer la obediencia a la Iglesia de Roma. En todo esto, el Papa, que habría sido personalmente responsable de convocar el concilio y de establecer el orden del día, fue poco más que un espectador.

Otra cuestión teológica que hizo que Carlomagno se impusiera a costa del pontífice (unos años después, cuando ya había sido coronado emperador) fue la del filioque. En la formulación del texto tradicional del Credo se utilizó la fórmula según la cual el Espíritu Santo desciende del Padre a través del Hijo y no, por igual, del Padre y del Hijo (en latín, filioque) como se utilizaba en Occidente. El propio Papa, en deferencia a las deliberaciones de los concilios que así lo habían establecido, consideró válida la versión griega (que, por cierto, no preveía la recitación del Credo durante la misa), pero quiso someter la cuestión de todos modos. El emperador, en noviembre de 809, convocó un concilio de la Iglesia franca en Aquisgrán, que declaró el Filioque como doctrina de la Iglesia y ordenó cantar el Credo con esta inserción en la misa. León, que a su vez convocó una asamblea de obispos al año siguiente, se negó a tomar nota de ello (quizá también para evitar conflictos con la Iglesia de Oriente), y durante unos dos siglos la Iglesia romana utilizó una formulación diferente a la de las demás Iglesias occidentales, hasta que, hacia el año 1000, se consideró finalmente correcta y se aceptó la versión establecida por el emperador franco, que ha sobrevivido hasta nuestros días.

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Relaciones con otros reinos cristianos

León ayudó al reasentamiento del rey anglosajón Eardwulf de Northumbria (808-811 u 830) y resolvió varias disputas entre los arzobispos de York y Canterbury.

León III murió el 12 de junio de 816. Su celebración litúrgica cae en esa fecha.

En 1673, su nombre fue incluido por el Papa Clemente X en el Martirologio Romano. La recurrencia fue eliminada del calendario durante la revisión litúrgica de 1953, pero se mantiene en la edición actual del Martirologio Romano, que lo recuerda de esta manera:

«12 de junio – En Roma, en san Pedro, san León III, papa, que confirió la corona del Imperio Romano a Carlomagno, rey de los francos, e hizo todo lo posible por defender la recta fe y la dignidad divina del Hijo de Dios. «

Fuentes

Papa Leone III
León III (papa)
^ Biagia Catanzaro, Francesco Gligora, Breve Storia dei papi, da san Pietro a Paolo VI, Padova 1975, p. 86.
^ A. Barbero, Carlo Magno – Un padre dell»Europa, p. 60.
^ Enciclopedia dei Papi Treccani, vol. I, p. 695
^ C. Rendina, I Papi. Storia e segreti, pp. 244 e segg.
^ P. Brezzi, La civiltà del Medioevo europeo, vol. I, pp. 198 e segg.
a b c d Leone (angol nyelven). www2.fiu.edu. [2012. május 9-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2011. november 7.)
Gergely Jenő: A pápaság tört. 68. o.
Cyrus Shahrad: A Vatikán titkai 181. o.
^ Philipp Winterhager, Migranten und Stadtgesellschaft im frühmittelalterlichen Rom: Griechischsprachige Einwanderer und ihre Nachkommen im diachronen Vergleich (De Gruyter, 2020), p. 261.
Лозинский С. Г. История папства. — М.: Политиздат, 1986. — С. 64.