Leonor Álvarez de Toledo y Osorio
gigatos | abril 2, 2022
Resumen
Leonor de Toledo (en italiano: Eleonora di Toledo, 11 de enero de 1522 – 17 de diciembre de 1562), nacida como Doña Leonor Álvarez de Toledo y Osorio, fue una noble española y duquesa de Florencia como primera esposa de Cosme I de» Medici. Como mujer de negocios, financió muchas de las campañas políticas de su marido y edificios importantes como el Palacio Pitti. Gobernó como regente de Florencia durante sus frecuentes ausencias: Leonor gobernó durante las campañas militares de Cosme en Génova en 1541 y 1543, su enfermedad de 1544 a 1545, y de nuevo durante la guerra por la conquista de Siena (1551-1554). Fundó muchas iglesias jesuitas. Se le atribuye ser la primera primera dama o consorte moderna.
Leonor nació en Alba de Tormes, Salamanca, España, el 11 de enero de 1522. Era la segunda hija de Pedro Álvarez de Toledo, virrey de Nápoles, y de María Osorio, 2ª marquesa de Villafranca. Su padre era teniente de gobernador del emperador Carlos V y hermano del duque de Alba. Por su parte, Leonor era prima tercera del Emperador ya que sus bisabuelas eran hijas de Fadrique Enríquez de Mendoza, nieto del rey Alfonso XI de Castilla.
En mayo de 1534, dos años después del nombramiento de su padre como virrey de Nápoles, Leonor, su madre y sus hermanos se reunieron con él en Italia. Los niños se criaron en el estricto y cerrado entorno de la corte virreinal española. Eleanor, de 13 años, no parece haber llamado mucho la atención, salvo por las miradas furtivas del paje visitante Cosimo de» Medici en 1535, cuando acompañó a su primo Alessandro, duque de Florencia, en una visita a Nápoles.
Tres años más tarde, Cosme, ahora duque de Florencia, buscaba una esposa que le ayudara a fortalecer su posición política, ya que los Médicis eran todavía novatos en su estatus ducal. En un principio le pidió matrimonio a Margarita de Austria, hija ilegítima de Carlos V y viuda de Alessandro, pero ésta mostró una enorme reticencia ante la idea de servir a los propios planes de su padre para ella. Sin embargo, como no quería enemistarse con Cosme, el emperador le ofreció una de las hijas del rico virrey de Nápoles. La novia proporcionaría a los Medici un poderoso vínculo con España, en ese momento en última instancia en control de Florencia, ofreciendo la oportunidad de mostrar suficiente lealtad y confianza a España para que sus tropas se retiraran de la provincia. Recordando a Leonor, Cosme rechazó con firmeza la primera oferta del virrey por su hija mayor y más apagada, Isabel. Su padre aceptó y proporcionó una gran cantidad de dinero para Leonor como dote.
Eleanore y Cosimo se casaron por poderes el 29 de marzo de 1539. Apenas se alcanzó el acuerdo, la pareja comenzó a mantener correspondencia. En mayo, el agente florentino Jacobo de» Medici se encontraba en Nápoles e informó al secretario ducal, Pierfrancesco Riccio, de que «La señora duquesa dice estar feliz y llena de satisfacción, y yo quiero asegurarlo». Riccio añadió entonces que cuando Leonor recibía cartas de su prometido «se enorgullecía de haberlas entendido por sí misma, sin ayuda de nadie». Se esforzaba rápidamente en sus conocimientos de lectura del italiano, algo que probablemente no le había interesado desarrollar mientras vivía en una corte española. El 11 de junio, Leonor, de 17 años, zarpó de Nápoles, acompañada por su hermano García, con siete galeras a continuación. Llegaron a Livorno en la mañana del 22 de junio. Esa misma mañana partió hacia Pisa y, a mitad de camino, se encontró con Cosme. Tras una breve estancia en Pisa, la pareja partió hacia Florencia, deteniéndose unos días en el Poggio a Caiano.
El 29 de junio de 1539 marcó la grandiosa entrada de Leonor y Cosme desde la Porta al Prato a la Iglesia de San Lorenzo para su boda en una celebración grandiosa y fastuosa. El pintor Agnolo Bronzino se encargó de la decoración festiva, el primer caso de renovación artística en Florencia tras el desastroso asedio de 1529-1530. Esto demostró la política del nuevo duque de «crear una relación orgánica entre los artistas y el principado». La pareja tuvo una apacible vida doméstica: sorprendentemente para la época, su marido le fue fiel durante su largo matrimonio. La pareja ducal sirvió de ejemplo de pareja tradicional, lo que sirvió para reforzar las diversas reformas de Cosme y separar su asociación con el anterior duque, que fue asesinado por otro miembro de la familia Médicis sin dejar herederos legítimos y consolidando la fuerza de la dinastía en la Toscana tras años de especulaciones políticamente perjudiciales sobre sus excesos e irregularidades sexuales. Tenía fama de ser hijo de una sirvienta negra y del cardenal Giulio de» Medici, más tarde Papa Clemente VII, hijo ilegítimo de Giuliano de» Medici, asesinado en la conspiración de los Pazzi contra la familia reinante.
Antes de su matrimonio, el linaje de los Medici había estado en peligro de extinción. Tanto Leonor como Cosme escucharon los informes sobre el progreso de sus hijos y ofrecieron indicaciones para su educación, su vivienda y su vestimenta. El nacimiento de herederos varones e hijas que pudieran casarse con otras familias gobernantes inauguró otra era de estabilidad y fortaleza en Toscana. Sus antepasados reales proporcionaron a los Médicis la sangre azul de la que carecían e iniciaron el proceso de equiparación con otros soberanos europeos. La pareja tuvo once hijos, aunque sólo cinco hijos y tres hijas llegaron a la madurez:
El alto perfil de Leonor en Florencia como consorte ducal fue inicialmente un ejercicio de relaciones públicas promovido por su marido, que necesitaba tranquilizar al público sobre la estabilidad y respetabilidad no sólo de su familia, sino del nuevo reinado. Su lema era cum pudore laeta fecunditas (que significa «feliz fecundidad con castidad»), haciendo referencia a las abundantes cosechas de sus tierras, su fidelidad matrimonial y sus numerosos hijos.
Con el tiempo, Leonor adquirió una considerable influencia en Florencia gracias a su participación en la política, hasta el punto de que Cosme la consultaba a menudo. Tan grande era su confianza en sus habilidades políticas que, en sus frecuentes ausencias, el duque nombró a su esposa regente, un cargo que estableció su posición como algo más que una bonita portadora de hijos. Leonor gobernó durante las campañas militares de Cosme en Génova en 1541 y 1543, su enfermedad de 1544 a 1545, y de nuevo en los momentos en que la guerra por la conquista de Siena (1551-1554) requería su ausencia o una mayor atención a los asuntos militares.
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Influencia política
Eleanor era muy entusiasta y estaba interesada en los negocios, especialmente en lo que respecta a la agricultura. Era propietaria de grandes extensiones de cultivos de cereales y de ganado, como la apicultura y la cría de gusanos de seda. Otro negocio en el que participó fue la minería. Sus cosechas eran abundantes y los productos se enviaban hasta España. La duquesa administraba y vendía sus bienes con sabiduría, lo que contribuyó a ampliar considerablemente y a aumentar la rentabilidad de las vastas propiedades de los Médicis. A través de sus intereses caritativos, la suerte del campesinado obtuvo también muchos beneficios económicos.
Aunque al principio los florentinos la consideraban una bárbara española y enemiga de la patria de su marido, Leonor no sólo hizo sólidas donaciones a las organizaciones benéficas florentinas, sino también a sus políticas. Apoyó económicamente las políticas de Cosme para restaurar la independencia del ducado de tierras extranjeras y ayudó a que las personas que no podían conseguir audiencia con el duque se dieran cuenta de que a través de la duquesa sus causas podían al menos ser rogadas.
Mujer piadosa, Leonor hizo donaciones y visitó varios conventos. En 1547, Juan Polanco, enviado por Ignacio de Loyola a predicar en Pistoia, se dirigió a la duquesa y le pidió su patrocinio para fundar un colegio jesuita. La Duquesa rechazó la petición de Polanco, pero más tarde emprendió negociaciones con Diego Laínez que acabaron dando lugar al primer colegio jesuita en Florencia. Laínez acabó ganándose su afecto, hasta el punto de que se convirtió en una constante intercesora ante Cosme en nombre de la orden y fundó muchas iglesias nuevas en la ciudad. Sin embargo, no abrazó por completo a toda la sociedad jesuita ni su devoción.
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Mecenazgo de las Artes
Al igual que su marido, Leonor fue una notable mecenas de muchos de los artistas más importantes de la época, como Agnolo Bronzino, Giorgio Vasari y Niccolò Tribolo, y de edificios muy notables que aún se conservan.
La capilla privada de Leonor en el Palazzo Vecchio fue decorada por Bronzino. Entre 1559 y 1564, encargó a Vasari la realización de un nuevo fresco en sus aposentos sobre mujeres famosas cuyas acciones, según sus palabras, han igualado o superado a los hombres, como la reina Esther, Penélope y la heroína florentina Gualdrada. Se cree que las redecoraciones fueron un esfuerzo concertado por parte de la mediana edad de Leonor para remodelar su imagen pública, alejándose de la fecundidad y acercándose a otras de sus virtudes: la sabiduría, el valor y la prudencia.
En la primera parte de su matrimonio, la familia Médicis vivió en la Vía Larga de Florencia, en lo que hoy es el Palacio Médicis-Riccardi, y más tarde en el Palacio Vecchio. Criada en las lujosas cortes de Nápoles, Leonor compró el Palacio Pitti, al otro lado del río Arno, en 1549, como refugio de verano para los Medici. En 1550, encargó y supervisó a Tribolo la creación de los famosos Jardines de Boboli del Pitti, que poseen una apertura y una vista expansiva poco convencionales para su época. Los jardines eran muy lujosos y no se permitía el acceso a nadie fuera de los Medici inmediatos.
Parte del testamento final de Leonor fue la creación y financiación del prestigioso y exclusivo convento Santissima Concezione, casa filial de uno de sus conventos favoritos, Le Murate. Se construyó en torno a la Sale del Papa del destacado monasterio dominicano de Santa Maria Novella, que en su día funcionó como alojamiento para los papas visitantes.
Los relatos contemporáneos de Leonor ofrecen una imagen diferente a la que sus fríos y severos retratos podrían hacer suponer. Al igual que su marido, la duquesa era realista, práctica y decidida, y realizaba acciones importantes de forma silenciosa pero segura. Aunque estuvo enferma gran parte de su vida adulta, a Leonor se la consideraba muy encantadora, le encantaba apostar y era una viajera devota, que se movía sin cesar por sus palacios y villas.
Aunque no apoyaba que los españoles se hicieran con el control de Florencia, Leonor se mostraba orgullosa de su lugar de nacimiento y prefería escribir en español que en italiano, lo que a veces provocaba problemas de comunicación en las cartas con su marido. Los jesuitas enviaron sacerdotes españoles para negociar con la duquesa, ya que «no desea hablar con ninguno de los nuestros que no sea español».
Leonor era recordada por sus majestuosos rasgos faciales mostrados en los retratos. Estaba muy preocupada por la moda y empleaba continuamente tejedores de oro y plata para sus ropas. Por otro lado, puede que esto no se hiciera por simple vanidad. Los exámenes forenses del siglo XXI revelaron que tenía una importante carencia de calcio, consecuencia de muchos y frecuentes embarazos. Esta condición médica puede haberle causado muchos problemas de salud, dolores dentales y un mal aspecto general.
Leonor, de 40 años, y dos de sus hijos, Giovanni, de 16, y Garzia, de 19, enfermaron de malaria mientras viajaban a Pisa en 1562. Sus hijos murieron antes que ella y con pocas semanas de diferencia. Debilitada por su tuberculosis pulmonar, Leonor murió después, el 17 de diciembre, en presencia de su desconsolado marido y de un confesor jesuita. Su funeral se celebró el 28 de diciembre, antes de ser enterrada en las criptas de los Médicis en la Basílica de San Lorenzo.
Durante siglos después de su muerte, se extendió el mito de que García había asesinado a su hermano Giovanni tras una disputa en 1562. Se dice que Cosme asesinó entonces a García con su propia espada y que la angustiada Leonor murió una semana después a causa del dolor. La verdad, demostrada por las exhumaciones modernas y la ciencia forense, fue que Leonor y sus hijos, como siempre había afirmado la familia Medici, murieron juntos de malaria.
Desde su muerte, los historiadores han tendido a pasar por alto la importancia de Leonor en la historia florentina y hoy en día se suele pensar en ella como una consorte más. Esto se debe probablemente a los numerosos retratos que se hicieron de sus extravagantes vestidos y a la mala prensa que recibió de sus súbditos florentinos por ser española.
La reconstrucción del Palacio Pitti sólo se completó parcialmente a la muerte de Leonor, pero con el tiempo se convirtió en la principal residencia de los grandes gobernantes de la Toscana. El palacio es ahora el mayor complejo museístico de Florencia, ya que las generaciones posteriores amasaron cuadros, joyas y lujosas posesiones. Su emblemático vestido se encuentra hoy en día al cuidado de la Galleria del Costume de Pitti.
La fundación de la Santissima Concezione por parte de Leonor contribuyó a su legado, ya que los encargos artísticos del convento refuerzan aún más el hecho de que ella era la mecenas. Entre ellos se encuentra «un busto y el escudo de armas del duque y la duquesa pintados en la ventana de la comunión entre las hermanas y el altar».
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Citas
Fuentes
