Lewis Carroll
gigatos | enero 28, 2022
Resumen
Lewis Carroll (de nombre real Charles Lutwidge Dodgson) fue un escritor británico de la época victoriana, fotógrafo, matemático y diácono.
Es el autor de los famosos libros infantiles Alicia en el país de las maravillas, Alicia tras los espejos (o Alicia en el país de los espejos) y La caza del Snark. Con su aptitud para el juego de palabras, la lógica y la fantasía, consiguió cautivar a amplios círculos de lectores. Sus obras, conocidas como literatura sin sentido, han seguido siendo populares hasta hoy y han influido no sólo en la literatura infantil, sino también en escritores como James Joyce, los surrealistas como André Breton y el pintor y escultor Max Ernst o el científico cognitivo Douglas R. Hofstadter. Carroll también se dio a conocer como fotógrafo: al igual que Julia Margaret Cameron y Oscar Gustave Rejlander, practicó la fotografía como arte desde mediados del siglo XIX.
Lea también, biografias – Daniel Defoe
Origen
Dodgson, alias Carroll, procedía de una familia del norte de Inglaterra con conexiones irlandesas -conservadora, anglicana, de clase media alta- cuyos miembros eligieron las profesiones propias de su clase en el ejército y la iglesia. Su bisabuelo, que también se llamaba Carlos como su abuelo y su padre, había alcanzado el rango de obispo en la Comunión Anglicana. Su abuelo murió en acción en diciembre de 1803 como capitán del ejército británico (4º de los Dragones) cuando sus dos hijos eran niños. Estuvo destinado en Irlanda y fue abatido en una emboscada cuando intentaba reunirse por la noche con un rebelde irlandés que había afirmado querer rendirse.El mayor de sus dos hijos, Charles Dodgson, nacido en 1800, padre de Lewis Carroll, se apartó de la otra tradición familiar y emprendió la carrera clerical. Fue a la escuela de Westminster y luego a la Universidad de Oxford. Destacó en matemáticas y lenguas clásicas; se graduó summa cum laude, fue profesor de matemáticas en la Universidad de Oxford y miembro de su colegio, y se ordenó diácono. Esto podría haber sido el preludio de una distinguida carrera; para un cargo más alto habría tenido que ser célibe. Sin embargo, se casó con su prima Frances Jane Lutwidge (1803-1851) en 1827, tras lo cual se retiró a la discreción de una casa parroquial en el campo.
Uno de los tíos favoritos de Lewis Carroll, Robert Wilfred Skeffington Lutwidge (1802-73), hermano de su madre, fue inspector de los asilos británicos para locos (Lunacy Commissioner) y murió cuando un paciente le apuñaló en la cabeza con un clavo que él mismo había fabricado.
Lea también, batallas – Sitio de Candía
Infancia y juventud
Charles Lutwidge Dodgson nació en 1832 en la pequeña rectoría de Daresbury en Cheshire, era el hijo mayor y el tercero. Le siguieron otros ocho hijos y todos ellos (siete niñas y cuatro niños) sobrevivieron hasta la edad adulta, lo que era inusual para la época. Cuando Charles tenía once años, su padre recibió la vicaría de Croft-on-Tees, en Yorkshire del Norte, y toda la familia se trasladó a la espaciosa vicaría, que siguió siendo su hogar durante los siguientes 25 años.
Dodgson padre, por su parte, hizo algo de carrera dentro de la iglesia: publicó algunos sermones, tradujo a Tertuliano, se convirtió en archidiácono de la catedral de Ripon y se involucró, a veces de forma influyente, en las intensas disputas religiosas que dividían a la Comunión Anglicana. Pertenecía a la Alta Iglesia Anglicana, era admirador de John Henry Newman y del Movimiento de Oxford, y trató de transmitir estas opiniones a sus hijos.
Charles inventó un «juego del ferrocarril» cuando tenía once años, inspirado por la nueva y revolucionaria invención técnica del ferrocarril, que experimentó en su barrio de Darlington. El juego con sus hermanos se desarrollaba según unas reglas definidas con precisión, que él escribía con humor sarcástico y que ya dejan entrever al posterior Lewis Carroll. También escribió obras para un teatro de marionetas, como la tragedia del Rey Juan o la ópera La Guida di Bragia, en las que llevó el ancho mundo a las paredes de la rectoría para él y sus hermanos. Aquí ya se hace visible el doble mundo que determinará su vida: la puesta en escena, sujeta a reglas precisas, y el mundo exterior, incontrolable.
En 1844, a la edad de doce años, fue enviado a una pequeña escuela pública en la cercana Richmond, donde ya destacaba por su talento matemático. Durante este tiempo escribió poemas en latín, a los que siguieron relatos en inglés. El director de la escuela, James Tate, dio fe de su excepcional nivel de genialidad, pero aconsejó a su padre que no dejara que su hijo conociera esa superioridad, que la experimentara poco a poco él mismo. Carroll sufrió esta falta de afirmación durante toda su vida, y podría ser una de las causas de su tartamudez, su falta de confianza en sí mismo y su crisis de identidad.
Sin embargo, un año más tarde, Charles se trasladó a la Rugby School de Rugby, una de las escuelas públicas más conocidas de Inglaterra, donde obviamente fue menos feliz. Diez años después, tras dejar la escuela, escribió sobre su estancia en el diario:
Durante su estancia en la impopular escuela, conocida por su sistema disciplinario, Charles comenzó a estudiar literatura intensamente, por ejemplo, leyendo David Copperfield de Charles Dickens y estudiando libros de historia sobre la Revolución Francesa. Publicaba sus experimentos literarios, con dibujos, en la revista del colegio y en varias revistas familiares. En diciembre de 1849, de nuevo con grandes elogios del director, dejó la Rugby School para matricularse en la Universidad de Oxford en 1850.
El joven adulto Charles Dodgson medía aproximadamente 1,80 m, era delgado, tenía el pelo castaño rizado y los ojos azules. A los 17 años, sufrió una grave infección de tos ferina que le provocó la pérdida de audición en el oído derecho. Sin embargo, la única discapacidad grave era lo que él llamaba su «inseguridad», un tartamudeo que le había molestado desde la primera infancia y que le había atormentado durante el resto de su vida. El tartamudeo siempre ha sido una parte importante de los mitos que se han formado en torno a Lewis Carroll. En este contexto, se afirmaba, por ejemplo, que sólo tartamudeaba en compañía de adultos, pero que hablaba con soltura y fluidez en presencia de niños. No hay pruebas que respalden esta afirmación; muchos niños de su círculo de conocidos recordaban su tartamudez, muchos adultos no la notaron. Aunque la tartamudez le molestaba, nunca fue tan grave como para perder su capacidad de interactuar con los que le rodeaban.
Lea también, biografias – Etelredo I
Estudio – Profesor de matemáticas en Oxford
Dodgson asistió al colegio de su padre, Christ Church, desde mayo de 1850, donde cursó matemáticas, teología y literatura clásica. Llevaba sólo dos días en Oxford cuando fue llamado a casa. Su madre había muerto de «inflamación del cerebro» (probablemente meningitis o un derrame cerebral) a la edad de 47 años.
Cuando regresó a Oxford, el aprendizaje le resultó fácil; al año siguiente completó sus estudios de licenciatura con las mejores notas, y un viejo amigo de su padre, el canónigo Edward Pusey, le propuso una beca que le permitió continuar sus estudios principales.
Los primeros años de la carrera académica de Dodgson fluctuaron entre las grandes ambiciones y la falta de concentración. En 1854, también se preparaba para la ordenación sacerdotal. Un periódico regional, la Whitby Gazette de Yorkshire, publicó algunas de sus poesías en esa época. Por pereza se perdió una importante beca, pero debido a su brillantez como matemático fue contratado como tutor de matemáticas en Christ Church en 1855, tras graduarse en 1854; un puesto que ocuparía durante los siguientes 26 años. Ganaba un buen sueldo como tutor, pero el trabajo le aburría. Muchos de sus alumnos eran estúpidos, mayores que él, más ricos que él y, sobre todo, completamente desinteresados. No querían aprender nada de él, él no quería enseñarles nada, la apatía mutua determinaba la interacción diaria.
Lea también, biografias – Bruce Lee
Carroll y el nuevo medio de la fotografía
Su nombre poético, Lewis Carroll, que le haría famoso, apareció por primera vez en 1856 en relación con un poema romántico, Solitude, en el periódico The Train, donde se publicaron algunas de sus parodias, como Upon the Lonely Moor. Edmund Yates, el editor de The Train, le dio la idea. Este seudónimo deriva de su nombre real: Lewis es la forma anglicista de Ludovicus, la forma latinizada de Lutwidge, y Carroll es la forma anglicista de Carolus, el nombre latino de Carlos.
La fotografía se inventó en la década de 1830, pero no estuvo al alcance de los fotógrafos aficionados hasta la década de 1850, momento en el que el desarrollo de la placa húmeda de colodión facilitó el proceso fotográfico. En marzo de 1856, Carroll compró en Londres una cámara nueva con los materiales químicos que la acompañaban, con un coste de 15 libras, una gran suma para la época. En los nuevos logros técnicos, por los que siempre mostró interés, se vio influenciado por su tío Skeffington Lutwidge, al que ya había visitado en su infancia, así como por su amigo de Oxford, Reginald Southey, con el que realizó los primeros experimentos fotográficos.
El tema más famoso de Carroll fue Alice Liddell, la hija del decano de Christ Church, Henry George Liddell. La había visto en 1856 a través de la ventana de su lugar de trabajo mientras jugaba con sus hermanas en el jardín del decanato. En abril de ese año hizo un intento de fotografiar la iglesia desde este jardín, que fracasó por las condiciones de luz desfavorables. Carroll conoció a los hermanos en esta ocasión y se hizo amigo de ellos.
En 1857 obtuvo un título de maestría (MA) y conoció a Alfred Tennyson, John Ruskin y William Makepeace Thackeray, a quienes posteriormente retrataría fotográficamente. Se relacionó con los prerrafaelistas, entablando amistad con Dante Gabriel Rossetti y su familia y conociendo a William Holman Hunt, John Everett Millais y Arthur Hughes, entre otros.
Cuando Carroll estaba de vacaciones en la isla de Wight, conoció a la fotógrafa Julia Margaret Cameron, conocida también por sus retratos de personajes famosos. Al igual que Carroll, se vio influenciada por los motivos de la pintura prerrafaelista. En 1861 fue ordenado diácono, pero ya no tuvo que asumir el sacerdocio, lo que le pareció bien, ya que temía tartamudear al predicar; así que sólo predicó unos pocos sermones en su vida.
Lea también, biografias – Aristipo
Carroll se convierte en escritor
El 4 de julio de 1862, Carroll dio un paseo en barco por el Támesis con su amigo Robinson Duckworth y las tres hermanas Lorina Charlotte, Alice y Edith Liddell y les contó un cuento. Cuando Alice Liddell expresó su deseo de que escribiera la historia, nació la inspiración para su mundialmente famoso libro infantil Alicia en el País de las Maravillas.
La amistad entre la familia Liddell y Carroll se rompió en junio de 1863. Sólo hay especulaciones sobre las causas, ya que los diarios relevantes de este periodo se han perdido y las cartas de Carroll a Alice fueron destruidas por su madre. Las especulaciones van desde su presunto enamoramiento de Alice y el deseo de casarse con ella hasta las conjeturas de que se estaba gestando una relación amorosa con Ina, la hermana mayor de Alice. Encontrará más explicaciones en la sección de recepción de la historia de los diarios.
En Hastings conoció al escritor escocés George MacDonald; fue la entusiasta acogida de su Alicia por parte de los jóvenes hijos de MacDonald lo que finalmente le convenció para publicar la obra.
El editor Macmillan aceptó el manuscrito para su publicación en 1863. El libro se publicó en 1865, primero con el nombre de Las aventuras de Alicia bajo tierra y luego, tras las ampliaciones, como Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas, con ilustraciones del conocido ilustrador John Tenniel. El libro fue bien recibido nada más publicarse y encontró muchos lectores entusiastas. Entre ellos, el joven escritor Oscar Wilde y la reina Victoria.
Como es sabido, Carroll tartamudeaba, por lo que en ocasiones se presentaba como «Do-Do-Dodgson». Por eso se conjetura que Carroll quiso retratarse con la figura del pájaro Dodo en su primera obra. El Dodo real es un ave extinguida hace mucho tiempo que Alice vio por primera vez en el Museo de la Universidad de Oxford y que actualmente sigue expuesta allí.
En 1886, Carroll volvió a ponerse en contacto con Alice Liddell, ahora casada con Hargreaves, después de mucho tiempo, y le pidió permiso para hacer una edición facsímil de su manuscrito original. Se publicó a finales de año en una edición de 5.000 ejemplares; hubo otra reimpresión en la década de 1980.30 años después de la muerte de Carroll, Alice Hargreaves puso a la venta el manuscrito original con los dibujos de su puño y letra en 1928. Alcanzó precios elevados y sólo regresó a Inglaterra en 1946 gracias a una iniciativa de la Biblioteca Nacional de Estados Unidos (Biblioteca del Congreso) y de partidarios de la bibliografía. Los estadounidenses vieron la entrega «como una pequeña muestra de agradecimiento por haber mantenido a Hitler a raya mientras nosotros aún nos preparábamos para la guerra». Está expuesta en la «Sala de Manuscritos» del Museo Británico de Londres.
De junio a septiembre de 1867, un viaje le llevó a Rusia y comenzó a trabajar en el manuscrito A través del espejo (Alicia tras los espejos), una secuela de la exitosa Alicia en el país de las maravillas. Ese mismo año se publicó La venganza de Bruno, que posteriormente formaría parte de Sylvie & Bruno.
En 1868 murió el padre de Carroll y la familia tuvo que mudarse de la vicaría de Croft. Carroll era ahora el nuevo cabeza de familia y buscó un nuevo lugar para que vivieran sus hermanas solteras. Tras muchos esfuerzos, encontró «The Chestnut», una casa en Guildford, en el condado de Surrey, que se convertiría en el nuevo hogar de la familia. La muerte de su padre le hizo caer en la depresión durante varios años. Su primera publicación matemática apareció con el título El quinto libro de Euclides. Su segunda publicación científica apareció en 1879 con el título de Euclides y sus rivales modernos.
En 1869 se publicó en una pequeña edición el título Phantasmagoria and Other Poems, en el que se habían recogido varios poemas.
Para Alicia tras los espejos, de 1871, Carroll escribió cuentos individuales, fábulas o poemas, en contraste con su primer libro, que consistía en una narración continua. A pesar de algunas dificultades que habían surgido con la primera publicación, volvió a contratar a John Tenniel como ilustrador. El impulso para el libro fue de nuevo una niña llamada Alice. Carroll conoció a Alice Raikes en agosto de 1868 en la casa de su tío en Londres y la llevó a un espejo mientras jugaban juntos. Le dio una naranja en la mano derecha y le preguntó en qué mano tenía la naranja el reflejo de Alice. «En la izquierda» fue la respuesta. La pregunta de Carroll sobre la solución fue respondida por la chica de la siguiente manera: «Si estuviera al otro lado del espejo, ¿no seguiría la naranja en mi mano derecha?» Carroll embelleció aún más este episodio y le dio forma a la historia de Alicia tras los espejos.
De su periódico familiar Mischmasch tomó el poema sin sentido Jabberwocky (en la traducción de Christian Enzensberger se llama Der Zipferlake) para la edición, que comienza con el primer verso en escritura de espejo; esta grafía estaba prevista originalmente para todo el libro.
Los personajes más conocidos de Alicia tras los espejos son también el huevo de la pared llamado Humpty Dumpty, los gemelos Tweedledee y Tweedledum, y la Reina Roja, que aparece en ella y explica a la curiosa Alicia: «En este país tienes que correr lo más rápido posible si quieres quedarte en el mismo sitio».
En 1876 se publicó la tercera obra importante de Carrol, The Hunting of the Snark, una balada fantástica sin sentido. Las ilustraciones fueron creadas por Henry Holiday. El poema trata de una extraña expedición de caza que parte con cuidado, esperanza y una carta marina completamente en blanco para atrapar a una misteriosa criatura llamada snark. En él, entre otras cosas, se expresa la interesante opinión de que algo es cierto si se dice tres veces. El snark combina cualidades extraordinarias. Por ejemplo, es hábil encendiendo luces, tiene la costumbre de no levantarse hasta la tarde, no aguanta una broma y le encantan los carros de baño. Se dice que el pintor prerrafaelista Dante Gabriel Rossetti creía que el poema estaba relacionado con él.
Es legendaria en el mundo anglosajón, pero el poema es menos conocido en Alemania. No obstante, existen varias traducciones al alemán de «Agonía en ocho convulsiones», como reza el subtítulo, entre ellas Die Jagd nach dem Schnark, de Klaus Reichert, y como edición de Reclam Die Jagd nach dem Schnatz.
Lea también, biografias – Ronald Ross
Los últimos años
Carroll fue uno de esos escritores que, a diferencia de otros colegas, se hizo muy conocido y rico en vida. Sin embargo, en 1880 puso fin de forma abrupta a su exitosa labor fotográfica. Las razones de esto nunca se han aclarado del todo. Sin embargo, las conjeturas se refieren, entre otras cosas, a los crecientes problemas con los padres de las niñas que quería fotografiar sin ropa. A Carroll le fascinaban las niñas, que normalmente tenían entre cinco y seis años cuando las fotografiaba; debían expresar vivacidad, inocencia y belleza en su aspecto. La pintora inglesa Gertrude Thomson, que le ayudó a partir de 1878
La única novela de Carroll, Sylvie y Bruno, en la que había trabajado durante diez años, se publicó en dos volúmenes en 1889 y 1893. Las ilustraciones son de Harry Furniss. A diferencia de los libros de Alicia, aquí se encuentran niños y adultos, y por primera vez en su obra aparece un protagonista masculino. A diferencia de sus primeros relatos lúdicos, la novela se rige por reglas morales estrictas, y los niveles de realidad y fantasía son claramente discernibles, a diferencia de sus obras anteriores. Un rasgo común es la búsqueda de la identidad. Varios intérpretes han destacado el paralelismo entre los conflictos de los personajes de la novela y los del autor. Por ejemplo, además de la búsqueda de la identidad, la importancia del padre, que no tuvo ningún papel en ninguna otra obra de Carroll, la superioridad de las dos hermanas mayores, su creencia en la tecnología y una cierta crítica a la ciencia son todos temas. Esta obra no alcanzó el éxito sobresaliente de sus predecesoras, presumiblemente a causa de las evidentes diferencias entre ella y sus anteriores obras fantásticas. El anglista Klaus Reichert ve en Sylvie y Bruno el deseo de Carroll de «verse idéntico a sí mismo».
Lea también, civilizaciones – Dinastía Qutb Shahi
La muerte de Lewis Carroll
En los últimos años de su vida, Carroll pensó a menudo en la muerte. Poco antes de la Navidad de 1897, fue a visitar a sus hermanas a Guildford, como hacía todos los años. Estaba resfriado, como le ocurría a menudo, porque economizaba la calefacción en sus habitaciones del Christ Church College. A finales de año, su salud se deterioró. A primera hora de la tarde del 14 de enero de 1898, Lewis Carroll murió de neumonía en la casa de las hermanas, The Chestnuts. Entre los dolientes estaba la pintora Gertrude Thomson, con la que había trabajado durante un tiempo.
El pedestal de la tumba de Lewis Carroll en el cementerio de Mount, en Guildford, lleva la inscripción «Rev. Charles Lutwidge Dodgson» entre paréntesis, junto con el añadido «(Lewis Carroll)», un testimonio de la doble vida que le acompañó hasta su muerte.
Lea también, biografias – Reza Shah
El matemático y clérigo Charles Lutwidge Dodgson
Con su verdadero nombre, Carroll comenzó a enseñar en el Christ Church College en 1855. Como tutor de matemáticas, tuvo que supervisar a un grupo de alumnos que no se lo pusieron fácil. Su enseñanza no era apreciada por los alumnos, al parecer Carroll carecía del humor que aromatiza sus obras literarias.En una carta describía que un tutor debía ser digno y mantener las distancias con sus alumnos:
Lo que siguió fue un diálogo absurdo entre alumno y profesor, mediado por los criados, que provocó muchos malentendidos. Esta carta ya contiene la sátira de su posterior trabajo como escritor al referirse a la orientación conservadora del colegio, que estaba bajo la influencia de la iglesia. Las propuestas de reforma iban encaminadas a otorgar más poder a las autoridades universitarias. Bajo el título Notes by an Oxford Chiel, Carroll publicó una colección de sátiras breves sobre diversos asuntos de la política universitaria de Oxford.
La fama de reformista precedió al nuevo decano Henry George Liddell, padre de Alice, nombrado en 1855, pero nada cambió significativamente durante su mandato. El propio Carroll participó en propuestas de reforma en el sentido científico, pero fue conservador en cuestiones de tradiciones teológicas.
Tras dejar su puesto de tutor en 1881, se hizo elegir conservador en 1882. Su trabajo consistía en supervisar la Sala Común y organizar actividades. Allí, por ejemplo, Carroll hizo una demostración de una linterna mágica y proporcionó información sobre el nuevo mundo de los medios técnicos. En 1892, volvió a dejar este cargo.
Además de sus actividades docentes, Carroll escribió varios tratados y libros matemáticos bajo su nombre real sobre álgebra, curvas algebraicas planas, trigonometría, dos libros sobre Euclides, un libro en dos volúmenes Curiosa Matematica (1888, 1893), cuya segunda parte está dedicada a la matemática conversacional, y en 1896 su última obra titulada Symbolic Logic. Según las afirmaciones contemporáneas, Carroll no fue un matemático importante, ya que se demostró que cometía errores de forma y de contenido, pero desde la década de 1970 sus contribuciones a la lógica, en particular, han sido reevaluadas a través del estudio de su patrimonio (véase Recepción). Lo que distinguía sus obras era la presentación, por ejemplo, concibió su principal obra matemática Euclides y sus rivales modernos como una obra de teatro, el argumento sobre cuestiones matemáticas se presentaba en forma de diálogo, con el fantasma de Euclides apareciendo en su defensa. En el libro, su preocupación era defender el antiguo libro de texto de Euclides en su forma original para su uso en el aula. Defiende el tratamiento de Euclides del postulado de las paralelas, pero adopta un punto de vista propio muy diferente en su primer volumen de Curiosa Mathematica de 1888.
En el debate sobre las nuevas perspectivas de las ciencias naturales, Carroll adoptó una postura conservadora y subrayó que la ciencia no debía poner en práctica todo lo que le era teóricamente posible. Por ejemplo, rechazó los experimentos con animales (en aquella época: la vivisección), que consideraba justificados sólo en algunos casos. En su tratado de 1875, Some Widespread Errors about Vivisection (Algunos errores generalizados sobre la vivisección), expuso 13 tesis para justificar su punto de vista.
Sobre todo en sus últimos años, inventó rompecabezas, adivinanzas e historias que a menudo tomaban los números como punto de partida, pero que básicamente planteaban la cuestión de la existencia humana, la realidad y la representación. La revista londinense The Monthly Packet publicó una serie de acertijos a partir de 1880. Aparecieron diez episodios, llamados por él «Nudos», cada uno con una o más tareas lógico-matemáticas revestidas de una historia corta. Más tarde, estos relatos se publicaron en forma de libro como A Tangled Tale. Entre los rompecabezas que ideó estaban las escaleras de palabras, que él llamaba dobletes.
Debido a su admisión en el Christ Church College, Carroll tuvo que comprometerse a seguir una formación como sacerdote. De este modo, recibió una beca y un derecho de residencia de por vida en el colegio. En 1861 fue ordenado diácono por Samuel Wilberforce, obispo de Oxford. Sin embargo, no siguió la carrera sacerdotal deseada por su padre, que quería que su hijo continuara la tradición familiar, ya que ello habría supuesto renunciar a sus apreciadas visitas al teatro y no estaba predestinado a predicar sermones debido a su tendencia a tartamudear. Sin embargo, sus estrictas convicciones religiosas siguieron marcando su vida.
Caroll era miembro de la Sociedad para la Investigación Psíquica, una asociación para el estudio de los fenómenos parapsicológicos.
Lea también, biografias – Martin Kippenberger
Cuando Carroll comenzó a fotografiar, quiso combinar sus propias ideas con los ideales de libertad y belleza para crear la inocencia del paraíso, donde el cuerpo humano y el contacto humano pudieran disfrutarse sin falsa vergüenza.
Llevaba más de 24 años trabajando con el medio fotográfico y había creado unas 3.000 imágenes. Menos de 1000 han sobrevivido al tiempo y a la destrucción. Un libro de mesa de café publicado en 2002 por Roger Taylor y Edward Wakeling muestra todas las fotografías que han sobrevivido al paso del tiempo, y Wakeling estima que más del 50% representan a niñas, mientras que los adultos y las familias ocupan el 30%, las fotografías de su propia familia el 6%, las tomas topográficas el 4% y otras como autorretratos, bodegones y esqueletos el 10%.
Alexandra Kitchin, conocida como Xie, fue su modelo favorita, con más de 50 fotografías desde 1869 hasta 1880, cuando dejó de hacerlas. Eso fue cuando estaba a punto de cumplir 16 años. Sus fotografías de niños desnudos parecían perdidas durante mucho tiempo, pero han sobrevivido cuatro. Fueron la causa de las sospechas sobre las tendencias pedófilas de Carroll; Morton N. Cohen, entre otros, expresó esta opinión en su biografía de Carroll de 1995. En la colección de cartas de Carroll a las niñas, así como en sus diarios, es evidente que tenía un interés superior a la media por las niñas. No está probado que la base de este interés fuera un antecedente pedófilo de Carroll.
La escritora inglesa Karoline Leach tiene una opinión controvertida: en su libro In the Shadow of the Dreamchild, publicado en 1999, quiere demostrar que Carroll mantuvo relaciones poco convencionales con varias mujeres adultas para la época, por ejemplo con la artista Gertrude Thomson y la escritora Anna Thackery. Dreamchild» se refiere a Alice Liddell. El literato francés Hugues Lebailly, de la Sorbona, añadió que los biógrafos de Carroll de épocas anteriores habían sacado conclusiones erróneas y habían descuidado los contextos socio-históricos debido a que los registros de los diarios ya no estaban completos. No se han tenido en cuenta las opiniones victorianas sobre la desnudez infantil. En aquella época, muchos artistas y fotógrafos retrataban a niños sin ropa. Estas imágenes expresaban inocencia y eran muy populares. El motivo aparecía en tarjetas navideñas y festivas, y Carroll habría creado las correspondientes fotografías por razones artísticas y comerciales contemporáneas, como sus colegas de profesión. El eslogan de Leach del «mito de Carroll» sigue determinando los argumentos de la crítica literaria sobre la personalidad de Lewis Carroll en la actualidad.
Lea también, civilizaciones – Machu Picchu
La literatura fantástica de Carroll
La historia de la creación de Alicia en el País de las Maravillas indica que muchos detalles proceden de la imaginación y el inconsciente del autor. Alicia parece un sueño, un elemento narrativo sigue al otro; por lo tanto, no hay un hilo narrativo continuo. Carroll ha proporcionado información sobre su enfoque metódico, anotando siempre las asociaciones que le venían a la mente mientras escribía y añadiendo luego al texto:
A diferencia de los cuentos de arte del siglo XIX, como los de Dickens, Thackeray y Oscar Wilde, en la obra de Carroll las construcciones poéticas y estéticas pasan a un segundo plano frente a sus cadenas de asociaciones. Como señala su biógrafo Thomas Kleinspehn, las referencias en pasajes individuales a autores de la literatura universal como Cervantes y E. T. A. Hoffmann son de poca ayuda. Aunque Carroll no hace referencia directa a textos contemporáneos, era un buen conocedor de la literatura victoriana, como demuestra su extensa biblioteca, cuyas obras están bien documentadas. Esto puede verse en las parodias incorporadas a sus obras, cuyos orígenes se mencionan ocasionalmente en los diarios de Carroll. Sin embargo, muchas están tan codificadas que sólo se han descubierto, o están pendientes de descubrir, a través de una minuciosa investigación literaria. La insólita obra de Carroll puede clasificarse más bien como literatura nonsens, que reaccionaba a la estrechez de la sociedad victoriana y a su racionalismo con sus contramundos. Su representante más importante fue Edward Lear, veinte años mayor que él, que es más conocido por sus grotescas limeradas en juegos infantiles y versos para contar, que formaban un contraste con la cautelosa literatura infantil victoriana. Se discute si Carroll conocía personalmente a Lear.
Carroll estaba fascinado por Charles Dickens desde su juventud. Las figuras de Dickens parecen reaparecer en su obra en algunos animales. Además de la influencia de Tennyson y Thackeray, fueron los representantes de los prerrafaelistas, como Dante Gabriel Rossetti, retratado por Carroll, quienes intentaron crear un contramundo a la vida cotidiana convencional y racional victoriana en sus imágenes transfiguradas. El alejamiento del mundo real también define las obras de Carroll y, a través de sus formas satíricas y paródicas, constituyen una especie de crítica social.
Lea también, batallas – Captura de Atahualpa
Efecto durante la vida
La actriz Isa Bowman describió sus impresiones sobre el artista en The Story of Lewis Carroll, publicado en 1899; su pelo gris plateado, que llevaba mucho más largo de lo que estaba de moda en la época, sus profundos ojos azules, su afeitado suave y su forma de andar algo inestable, y señaló que había sido una figura bastante conocida en Oxford. Su vestimenta era un poco excéntrica, según ella, ya que nunca se ponía un abrigo ni siquiera cuando hacía mucho frío, y tenía «la curiosa costumbre de llevar un par de guantes de lana gris en todas las estaciones».
En su autobiografía, el escritor estadounidense Mark Twain cuenta que en un encuentro con Carroll, «el autor de la inmortal Alicia», era uno de los hombres adultos más callados y tímidos que había conocido. Carroll, dice, estuvo sentado allí en silencio todo el tiempo, sólo respondiendo ocasionalmente a una pregunta de forma cortante. «No recuerdo que se haya explayado en ningún momento».
Lea también, biografias – Louis Auguste Blanqui
Los surrealistas estaban fascinados por la profundidad y la función del sueño en la obra de Carroll, y la escritura asociativa en particular fue retomada como écriture automatique en la literatura surrealista. El pintor y artista gráfico surrealista Max Ernst creó ilustraciones para las obras de Carroll a partir de 1950.
Louis Aragon señala en su obra de 1931 Le surréalisme au service de la revolution, nº 3, que La caza del Snark apareció al mismo tiempo que Chants de Maldoror de Lautréamont y Une saison en enfer de Arthur Rimbaud. Cita las masacres en Irlanda, la opresión en las fábricas, el capitalismo de Manchester que oprimía al pueblo y resume: «¿Qué ha sido de la libertad humana? Estaba enteramente en las tiernas manos de Alice, en las que este extraño hombre la había puesto».
El texto Lobster Quadrille de Carroll se incluyó en la antología de humor negro de André Breton de 1940. El surrealista resume que la literatura sin sentido de Carroll deriva su sentido, por un lado, de la resolución de la contradicción entre la aceptación de la fe y la práctica de la razón, y por otro, entre la conciencia poética y los deberes profesionales.
Lea también, biografias – Senopati ing Alaga
La polifacética Alice
Alicia en el País de las Maravillas se considera un icono cultural. El libro se considera un clásico de la literatura infantil, pero también se asocia con las ciencias naturales, especialmente las matemáticas, la astronomía, la física y la informática, con el erotismo y la literatura canónica. Las historias de Lewis Carroll no sólo se copiaron en los libros infantiles. La poeta victoriana Christina Georgina Rossetti (1830-1894) y modernistas como T. S. Eliot (1888-1965), Virginia Woolf (1882-1941) y James Joyce (1882-1941) se inspiraron en los libros de Alicia en su novela Finnegans Wake. Otros escritores y críticos que se refirieron a los textos de Carroll fueron Sir William Empson (1906-1984), Robert Graves (1895-1985) y Evelyn Waugh (1903-1966), y más recientemente Julian Barnes, Stephen King y los críticos posmodernos Gilles Deleuze y Jean-Jacques Lecercle.
Gödel, Escher, Bach de Hofstadter
En el libro de Douglas R. Hofstadter Gödel, Escher, Bach – un vínculo trenzado sin fin, el autor describe la conexión entre su obra y la de Carroll bajo el título Significado y forma de las matemáticas:
Lea también, biografias – Plotino
Las obras matemáticas de Carroll desde la perspectiva actual
En lógica, Carroll trataba las proposiciones de la lógica en forma de juegos en diagramas, que se parecían a los posteriores diagramas de Venn, y utilizaba tablas de verdad, como muestran los manuscritos inéditos de la secuela de su Lógica Simbólica (1896). Su segunda parte, titulada Avanzada, que no se publicó en vida, se publicó en 1977. La tercera parte (probablemente quemada como gran parte de su patrimonio. Según un índice asignado a la tercera parte, trata en ella, entre otras cosas, las reglas de la deducción lógica, «La teoría de la inferencia». Con su «Método de los Árboles», dio un procedimiento en la finca para mostrar la demostrabilidad de las proposiciones del cálculo de predicados de un lugar. Al hacerlo, se anticipó en parte al trabajo de Leopold Löwenheim, quien demostró en 1915 que este problema es decidible (véase también el Teorema de Löwenheim-Skolem). La parte publicada de su Lógica Simbólica, en cambio, pretendía ser un libro de texto elemental de lógica silogística clásica (es decir, elemental), ilustrado con diagramas. Como tal, sigue siendo utilizado por los lógicos en clase hoy en día. Gracias a otros trabajos, a partir de los años 70 también se le consideró más positivamente como matemático de lo que había sido hasta entonces, por ejemplo en su tratamiento de los sistemas de votación (1884), en el que anticipa ideas de la teoría de los juegos. Su trabajo sobre los rompecabezas matemáticos siempre ha sido apreciado por el decano de las matemáticas de entretenimiento de Estados Unidos, Martin Gardner, que reeditó algunos de los libros de Carroll con comentarios. En 1995, se publicaron los nuevos «rompecabezas» de Caroll descubiertos en la finca.
Lea también, biografias – Vere Gordon Childe
La cuestión del consumo de drogas
Algunos críticos han percibido las descripciones irreales de los libros de Alicia como alucinaciones del autor. La idea de que Carroll había consumido drogas le hizo muy popular en la cultura underground de los años 60, que afirmaba que uno de los escritores más famosos había tomado sustancias prohibidas. Dentro del movimiento del LSD, los pasajes de Alicia en el País de las Maravillas se interpretaron como una descripción de los viajes con LSD o con otras drogas alucinógenas (psilocibina, mescalina). Hay alusiones en el libro que apuntan a experiencias con drogas. Por ejemplo, el tamaño de la protagonista, Alice, cambia con el consumo de setas, galletas o líquidos. Sin embargo, el narcótico LSD, que se consumía en los años 60, no existía en la época de Carroll; su efecto alucinógeno no fue descubierto hasta 1943 por el químico suizo Albert Hofmann.
Durante la vida de Carroll, el analgésico más utilizado era el láudano, que era una tintura que contenía opio y era capaz de inducir un estado de intoxicación en una dosis suficientemente alta. Es posible que Carroll lo tomara de vez en cuando para sus ataques de migraña, que están documentados en su diario de 1880. También se especula con la posibilidad de que las fantásticas aventuras de Alicia estén influenciadas por el aura ocasional de los ataques de migraña. En este contexto, cabe mencionar que se denomina síndrome de Alicia en el País de las Maravillas a una condición parecida a las convulsiones en la que las personas se perciben a sí mismas o a su entorno alterado de forma alucinatoria.
Lea también, biografias – Edwin Hubble
Los diarios desaparecidos
Faltan cuatro volúmenes de los 13 diarios de Carroll. La pérdida de los volúmenes y las páginas no tiene explicación. Muchos expertos de Carroll creen que los diarios fueron eliminados por los miembros de la familia para proteger el nombre de la misma, pero esta suposición no está respaldada por las pruebas. El material que falta, a excepción de una sola página, se atribuye al período comprendido entre los años 1853 (Carroll tenía entonces 22 años) y 1862.
Una teoría popular entre muchos para la página desaparecida del 27 de junio de 1863 es que la página fue arrancada para disimular la propuesta de matrimonio de Carroll a Alicia, de once años, ese día. Una hoja de notas que apareció en 1996 en el archivo de la familia Dodgson en Woking afirma lo contrario.
Este documento, conocido como páginas cortadas en el diario, fue recopilado por los miembros de la familia tras la muerte de Carroll. Resume brevemente el contenido de dos páginas del diario que faltan, incluida la del 27 de junio de 1863. El resumen revela que la señora Liddell le dijo a Carroll que circulaban chismes sobre él, la familia Liddell y sobre Ina, presumiblemente la hermana mayor de Alice, Lorina; la ruptura con la familia probablemente fue consecuencia de esto. Otra interpretación fue que Ina era también el nombre abreviado de la madre de Alice. Esto lleva a interpretar que la ruptura de Carroll con la familia Liddell no estaba relacionada con Alicia.
Los diarios que se conservan de Lewis Carroll fueron adquiridos por la Biblioteca Británica de Londres en 1969 y se conservan allí.
Lea también, biografias – Gueorgui Plejánov
Tras la pista de Carroll en Inglaterra
El lugar de trabajo del reverendo Dodgon como matemático y clérigo en Christ Church, Oxford, donde ocupaba un estudio en la torre noroeste, fue también el lugar donde escribió sus historias como Lewis Carroll. Conoció a los hijos de su decano, Henry George Liddell, incluida Alicia, su inspiración para su libro más famoso, Alicia en el País de las Maravillas. El Gran Salón, donde comía, contiene muchos de los secretos del País de las Maravillas; por ejemplo, se cree que la madriguera del conejo es la puerta por la que el decano Liddell entró en la sala común de los mayores. El propio Liddell podría ser el «conejo blanco» porque siempre llegaba tarde. Hay visitas guiadas para que los visitantes vean, por ejemplo, el «Jabberwocky», el «Gato de Cheshire» y la puerta secreta de Alicia al País de las Maravillas.
En el Museo de Oxford, que describe la ciudad y sus habitantes desde la prehistoria hasta la actualidad, hay una exposición especial llamada «Buscando a Alice», que incluye ropa y objetos personales de Alice Liddell.
Poco después de la muerte de Carroll, su hermano Wilfred aceptó que se quemaran muchos fardos de papel de las habitaciones de Christ Church; otros papeles fueron vendidos por los Dodgson en subasta. En 1965, la generación más joven de la familia donó muchos de los recuerdos que le quedaban al Centro de Historia de Surrey y al Museo de Guildford. Por ello, el Centro de Historia de Surrey, en Woking, conserva un importante archivo de la vida de Carroll, compuesto por documentos relativos a su infancia, cartas y fotografías originales de sus hermanos, hermanas y tías. Entre estos papeles se encuentran recuerdos de «amigos de la infancia», una página de notas sobre las páginas cortadas del diario y la carta correspondiente de 1932, que hace referencia a las conjeturas de los miembros de la familia sobre las páginas del diario que faltan. La colección se completa con donaciones de otras fuentes desde los años 50 hasta los 90.
En Guildford, la casa familiar de los Dodgson tras la muerte de su padre, se presenta una exposición sobre la infancia victoriana en el Museo de Guildford. Incluye juguetes hechos por Carroll y sus hermanos, como una vaca con ruedas, una casa de muñecas y una muñeca de papel con ropa hecha por sus hermanas.
Lea también, biografias – Yaroslav I el Sabio
Otros
Los temas de los libros de Alicia de Carroll se han incorporado a la literatura, el cine, la música pop y los juegos de ordenador, entre otros. En 2007 se estrenó la ópera Alicia en el País de las Maravillas en la Ópera Estatal de Baviera. En el lema Alicia en el País de las Maravillas se puede encontrar una lista de estas adaptaciones.
El Lewis Carroll Shelf Award se concedió de 1958 a 1979 a libros considerados de la misma calidad que Alicia en el País de las Maravillas de Carroll. Ejemplos de ello son Pulgada a pulgada, de Leo Lionni, en 1962; Donde viven los monstruos, de Maurice Sendak, en 1964; Navidad en el establo, de Astrid Lindgren, en 1970; y Blancanieves y los siete enanitos, de los hermanos Grimm, en 1973.
En Alicia en el País de las Maravillas, una palabra compuesta fue comparada con una maleta, y así nació el término «palabra maleta». Un sinónimo es «palabra portmanteau», la palabra inglesa para maleta es portmanteau, derivada del francés portemanteau. En una maleta, se reúnen diferentes objetos, en una palabra portmanteau, en consecuencia, partes de palabras, y se juntan con ellas sus significados. Unos 70 años después de Lewis Carroll, James Joyce creó miles de portmanteaus en su última obra Finnegans Wake. En 1989, Michael Ende exageró una palabra de portmanteau en el título de su novela The Satanarchaeoliarial Coalhole Wish Punch.
El Gato de Cheshire es un gato que aparece en Alicia en el País de las Maravillas; cuando desaparece, su sonrisa, sin embargo, permanece. Un concepto de la física teórica de partículas elementales utilizado en los modelos de bolsas y originado por Holger Bech Nielsen, entre otros, recibió su nombre; se llama «Principio del gato de Cheshire» (PCC). Los snarks son un concepto de la teoría de grafos (que desempeña un papel en el problema de los cuatro colores) y que Martin Gardner bautizó con el nombre del poema de Carroll.
El personaje de la Reina Roja de Alicia tras los espejos es el homónimo de la hipótesis de la Reina Roja sobre la evolución. La hipótesis fue planteada por Leigh Van Valen en 1973. Afirma que una especie en la naturaleza debe ser constantemente más eficiente para mantener su posición actual.
En Nueva York, el «Camino de la Biblioteca» lleva desde finales de los años 90 en la calle 41 Este, entre la Quinta Avenida y Park Avenue, al edificio Stephen A. Schwarzman, el más grande de la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL). En el pavimento del paseo peatonal hay 96 placas rectangulares de bronce dedicadas a escritores importantes y con citas de sus obras. Lewis Carroll está representado por una placa y una cita de A través del espejo: y lo que Alicia encontró allí.
En la biografía ficticia de William S. Baring-Gould sobre Sherlock Holmes, se menciona que Lewis Carroll fue el tutor de Sherlock Holmes y reconoció en él sus especiales poderes de deducción.
Fuentes
