Li Bai
gigatos | febrero 4, 2022
Resumen
Li Bai (Pe̍h-ōe-jī: Lí Pe̍k, 701-762), también conocido como Li Bo, nombre de cortesía Taibai (chino: 太白), nombre artístico Qinglian Jushi (chino: 青蓮居士), fue un poeta chino aclamado desde su época hasta el presente como un genio y una figura romántica que llevó las formas poéticas tradicionales a nuevas cotas. Él y su amigo Du Fu (712-770) fueron las dos figuras más destacadas del florecimiento de la poesía china en la dinastía Tang, que suele llamarse la «Edad de Oro de la Poesía China». La expresión «Tres maravillas» designa la poesía de Li Bai, la esgrima de Pei Min y la caligrafía de Zhang Xu.
Se conservan unos mil poemas atribuidos a él. Sus poemas han sido recogidos en la poesía más importante de la dinastía Tang. Heyaue yingling ji, compilado en el año 753 por Yin Fan, y treinta y cuatro de sus poemas están incluidos en la antología Trescientos poemas Tang, que se publicó por primera vez en el siglo XVIII. En el mismo siglo, comenzaron a aparecer traducciones de sus poemas en Europa. Los poemas eran modelos para celebrar los placeres de la amistad, la profundidad de la naturaleza, la soledad y las alegrías de beber vino. Entre los más famosos están «Despertar de la embriaguez en un día de primavera», «El duro camino de Shu» y «Pensamiento de la noche tranquila», que todavía aparecen en los textos escolares de China. En Occidente se siguen haciendo traducciones multilingües de los poemas de Li. Su vida ha adquirido incluso un aspecto legendario, que incluye relatos de embriaguez, caballerosidad y la conocida fábula de que Li se ahogó cuando alcanzó desde su barca el reflejo de la luna en el río estando borracho.
Gran parte de la vida de Li se refleja en su poesía: los lugares que visitó, los amigos a los que vio partir en viajes a lugares lejanos que tal vez nunca volvió a ver, sus propias imaginaciones oníricas bordadas con matices chamánicos, los acontecimientos actuales de los que tuvo noticias, las descripciones tomadas de la naturaleza en un momento intemporal de la poesía, etc. Sin embargo, son especialmente importantes los cambios en la época que le tocó vivir. Sus primeros poemas tuvieron lugar en el contexto de una «edad de oro» de paz y prosperidad interna en el imperio chino de la dinastía Tang, bajo el reinado de un emperador que promovía y participaba activamente en las artes. Todo esto cambió repentina y estremecedoramente, a partir de la rebelión del general An Lushan, cuando todo el norte de China quedó devastado por la guerra y el hambre. También la poesía de Li adquiere nuevos tonos y cualidades. A diferencia de su amigo más joven, Du Fu, Li no vivió para ver cómo se sofocaban estos desórdenes. Sin embargo, gran parte de la poesía de Li ha sobrevivido, conservando su popularidad en China y en otros lugares. Li Bai está representado en el Wu Shuang Pu (無雙譜, Tabla de los Héroes Incomparables) de Jin Guliang.
El nombre de Li Bai se ha romanizado como Li Bai, Li Po, Li Bo (romanizaciones de las pronunciaciones chinas estándar) y Ri Haku (una romanización de la pronunciación japonesa). Las distintas romanizaciones chinas se deben a que su nombre de pila (白) tiene dos pronunciaciones en chino estándar: la lectura literaria bó (y que los autores anteriores utilizaban Wade-Giles mientras que los autores modernos prefieren el pinyin. La versión reconstruida de cómo lo habrían pronunciado él y otros durante la dinastía Tang es Bhæk. Su nombre de cortesía era Taibai (太白), literalmente «Gran Blanco», como se llamaba al planeta Venus en aquella época. Se ha romanizado de diversas formas: Li Taibo, Li Taibai, Li Tai-po, entre otras. La pronunciación japonesa de su nombre y del nombre de cortesía puede romanizarse como «Ri Haku» y «Ri Taihaku» respectivamente.
También es conocido por su nombre artístico (hao) Qīnglián Jūshì (Inmortal del Vino (pinyin: Zhéxiānrén; Wade-Giles: Che2-hsien1-jen2), Poeta-Caballero Errante (Wade-Giles: Shih1-hsia2, o «Poeta-Héroe»).
Los dos «Libros de Tang», el Libro Antiguo de Tang y el Libro Nuevo de Tang, siguen siendo las principales fuentes de material bibliográfico sobre Li Bai. Otras fuentes incluyen pruebas internas de poemas de Li Bai o sobre él, y algunas otras fuentes, como el prefacio a sus poemas recopilados por su pariente y albacea literario, Li Yangbin.
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Antecedentes y nacimiento
Generalmente se considera que Li Bai nació en el año 701, en Suyab (碎葉) de la antigua Asia Central china (actual Kirguistán), donde su familia había prosperado en los negocios de la frontera. Después, la familia, bajo la dirección de su padre, Li Ke (李客), se trasladó a Jiangyou (江油), cerca de la moderna Chengdu, en Sichuan, cuando el joven tenía unos cinco años. Hay cierto misterio o incertidumbre sobre las circunstancias de los traslados de la familia, debido a la falta de autorización legal que, por lo general, habría sido necesaria para trasladarse fuera de las regiones fronterizas, especialmente si la propia familia había sido asignada o exiliada allí.
Dos relatos de los contemporáneos Li Yangbing (un pariente de la familia) y Fan Chuanzheng afirman que la familia de Li era originaria del actual condado suroccidental de Jingning, en Gansu. La ascendencia de Li se remonta tradicionalmente a Li Gao, el noble fundador del estado de Liang Occidental. Esto apoya la afirmación del propio Li de estar emparentado con la familia real de la dinastía Li de la dinastía Tang: los emperadores Tang también afirmaban descender de los gobernantes Li de Liang Occidental. Esta familia era conocida como el linaje Longxi Li (隴西李氏). Las pruebas sugieren que, durante la dinastía Sui, los propios antepasados de Li, que por alguna razón estaban clasificados socialmente como plebeyos, se vieron obligados a exiliarse de su hogar original (en lo que ahora es Gansu) a algún lugar o lugares más al oeste. Durante su exilio en el lejano oeste, la familia Li vivió en la antigua ciudad de la Ruta de la Seda de Suiye (Suyab, ahora un yacimiento arqueológico en el actual Kirguistán), y quizás también en Tiaozhi (pinyin: Tiáozhī), un estado cercano a la moderna Ghazni, Afganistán. Estas zonas se encontraban en la antigua Ruta de la Seda, y la familia Li era probablemente comerciante. Sus negocios eran bastante prósperos.
Según un relato hagiográfico, mientras la madre de Li Bai estaba embarazada de él, tuvo un sueño en el que una gran estrella blanca caía del cielo. Esto parece haber contribuido a la idea de que era un inmortal desterrado (uno de sus apodos). Que la Gran Estrella Blanca fuera sinónimo de Venus ayuda a explicar su nombre de cortesía: «Tai Bai», o «Venus».
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Matrimonio y familia
Se sabe que Li se casó cuatro veces. Su primer matrimonio, en 727, en Anlu, Hubei, fue con la nieta de un antiguo ministro del gobierno. Su esposa pertenecía a la bien relacionada familia Wú (吳). Li Bai hizo de éste su hogar durante unos diez años, viviendo en una casa propiedad de la familia de su esposa en el monte Bishan (碧山). En el año 744 se casó por segunda vez en lo que hoy es el distrito de Liangyuan, en Henan. Este matrimonio fue con otra poetisa, apellidada Zong (宗), con la que ambos tuvieron hijos e intercambiaron poemas, incluyendo muchas expresiones de amor hacia ella y sus hijos. Su esposa, Zong, era nieta de Zong Chuke (宗楚客, fallecido en el año 710), un importante funcionario del gobierno durante la dinastía Tang y el periodo interregnal de Wu Zetian.
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Primeros años
En 705, cuando Li Bai tenía cuatro años, su padre trasladó en secreto a su familia a Sichuan, cerca de Chengdu, donde pasó su infancia. Actualmente hay un monumento que lo conmemora en la ciudad de Zhongba, en Jiangyou, provincia de Sichuan (la zona de la provincia moderna se conocía entonces como Shu, por un antiguo estado independiente que había sido anexionado por la dinastía Sui y posteriormente incorporado a las tierras de la dinastía Tang). El joven Li pasó la mayor parte de sus años de crecimiento en Qinglian (lit. «Loto azul [también traducido como «verde», «azul» o «de color natural»]), una ciudad del condado de Chang-ming, en Sichuan, China. En la actualidad se corresponde nominalmente con el pueblo de Qinglian (青蓮鎮) de la ciudad del condado de Jiangyou, en Sichuan.
El joven Li leía mucho, incluidos los clásicos confucianos como el Clásico de la Poesía (Shijing) y el Clásico de la Historia (Shujing), así como diversos materiales astrológicos y metafísicos que los confucianos solían evitar, aunque desdeñaba presentarse al examen de alfabetización. La lectura de los «Cien Autores» formaba parte de la tradición literaria familiar, y también era capaz de componer poesía antes de cumplir los diez años. El joven Li también se dedicaba a otras actividades, como la domesticación de aves salvajes y la esgrima. Sus otras actividades incluían montar a caballo, cazar, viajar y ayudar a los pobres u oprimidos tanto con dinero como con armas. Con el tiempo, el joven Li parece haberse convertido en un experto espadachín, como atestigua esta cita autobiográfica del propio Li, que también ayuda a ilustrar la vida salvaje que llevaba en el Sichuan de su juventud:
Cuando tenía quince años, era aficionado al juego de la espada, y con ese arte desafié a bastantes grandes hombres.
Antes de cumplir los veinte años, Li había luchado y matado a varios hombres, aparentemente por razones de caballerosidad, de acuerdo con la tradición de los caballeros andantes (youxia).
En el año 720, fue entrevistado por el gobernador Su Ting, que lo consideró un genio. Aunque expresó su deseo de convertirse en funcionario, nunca se presentó al examen de la administración pública.
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De camino a Chang»an
A mediados de la década de los veinte, hacia el año 725, Li Bai abandonó Sichuan y navegó por el río Yangzi, a través del lago Dongting, hasta Nanjing, iniciando sus días de vagabundeo. Luego volvió río arriba, a Yunmeng, en la actual Hubei, donde su matrimonio con la nieta de un primer ministro retirado, Xu Yushi, parece haber sido un breve interludio. Durante el primer año de su viaje, conoció a celebridades y regaló gran parte de su riqueza a amigos necesitados.
En el año 730, Li Bai se alojó en la montaña Zhongnan, cerca de la capital Chang»an (Xi»an), e intentó asegurarse un puesto, pero no lo consiguió. Navegó por el río Amarillo, se detuvo en Luoyang y visitó Taiyuan antes de volver a casa. En el 735, Li Bai se encontraba en Shanxi, donde intervino en un consejo de guerra contra Guo Ziyi, que más tarde, tras convertirse en uno de los principales generales de los Tang, le devolvería el favor durante los disturbios de An Shi. En el año 740, tal vez, se trasladó a Shandong. Fue en Shandong, en esta época, donde se convirtió en uno de los integrantes del grupo conocido como los «Seis Ociosos del Arroyo del Bambú», un grupo informal dedicado a la literatura y el vino. Vagó por la zona de Zhejiang y Jiangsu, y acabó haciéndose amigo de un famoso sacerdote taoísta, Wu Yun. En el año 742, Wu Yun fue convocado por el Emperador para asistir a la corte imperial, donde sus elogios hacia Li Bai fueron grandes.
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En Chang»an
Los elogios de Wu Yun a Li Bai llevaron al emperador Xuanzong (nacido Li Longji y también conocido como emperador Minghuang) a convocar a Li a la corte de Chang»an. La personalidad de Li fascinó tanto a los aristócratas como a la gente común, incluido otro taoísta (y poeta), He Zhizhang, que le otorgó el apodo de «Inmortal exiliado del cielo». De hecho, tras una primera audiencia, en la que Li Bai fue interrogado sobre sus opiniones políticas, el Emperador quedó tan impresionado que celebró un gran banquete en su honor. En este banquete, se dice que el Emperador le mostró su favor, hasta el punto de condimentar personalmente su sopa para él.
El emperador Xuanzong lo empleó como traductor, ya que Li Bai conocía al menos una lengua no china. Ming Huang acabó dándole un puesto en la Academia Hanlin, que le sirvió para proporcionar conocimientos académicos y poesía al Emperador.
Cuando el emperador ordenó a Li Bai que fuera a palacio, a menudo estaba borracho, pero era muy capaz de actuar en el acto.
Li Bai escribió varios poemas sobre la bella y amada del Emperador, Yang Guifei, la consorte real favorita. Una historia, probablemente apócrifa, circula sobre Li Bai durante este periodo. Una vez, estando borracho, Li Bai se había embarrado las botas, y se le pidió a Gao Lishi, el eunuco con más poder político del palacio, que le ayudara a quitárselas, delante del Emperador. Gao se ofendió al ser requerido para realizar este servicio servil, y más tarde consiguió persuadir a Yang Guifei para que se ofendiera por los poemas de Li sobre ella. Ante la persuasión de Yang Guifei y Gao Lishi, Xuanzong despidió a Li Bai de la corte real a regañadientes, pero de forma educada y con grandes regalos de oro y plata. Tras abandonar la corte, Li Bai se convirtió formalmente en taoísta, estableciéndose en Shandong, pero vagando por todas partes durante los siguientes diez años, escribiendo poemas. Li Bai vivió y escribió poemas en Bishan (o Montaña Bi (碧山), hoy Montaña Baizhao (白兆山)) en Yandian, Hubei. La montaña Bi (碧山) en el poema Pregunta y respuesta entre las montañas (山中问答 Shanzhong Wenda) se refiere a esta montaña.
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Encuentro con Du Fu
Conoció a Du Fu en el otoño de 744, cuando compartieron una habitación individual y diversas actividades juntos, como viajes, caza, vino y poesía, estableciendo así una estrecha y duradera amistad. Volvieron a encontrarse al año siguiente. Estas fueron las únicas ocasiones en las que se vieron, en persona, aunque siguieron manteniendo una relación a través de la poesía. Esto se refleja en la docena de poemas de Du Fu dirigidos a Li Bai o sobre él que se conservan, y en el que Li Bai dirige a Du Fu.
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Guerra y exilio
A finales del 755, los desórdenes instigados por el general rebelde An Lushan estallaron en todo el país. El Emperador acabó huyendo a Sichuan y abdicando. Durante la confusión, el príncipe heredero se autoproclamó oportunamente emperador y jefe del gobierno. Los disturbios de An Shi continuaron (como se llamaron después, ya que duraron más allá de la muerte de su instigador, llevados a cabo por Shi Siming y otros). Li Bai se convirtió en asesor del personal del príncipe Yong, uno de los hijos de Ming Huang (el emperador Xuanzong), que estaba lejos de los primeros puestos de la lista de primogenitura, pero que fue nombrado para compartir el poder imperial como general tras la abdicación de Xuanzong, en el 756.
Sin embargo, incluso antes de que los enemigos externos del imperio fueran derrotados, los dos hermanos se dedicaron a luchar entre sí con sus ejércitos. Tras la derrota de las fuerzas del príncipe por su hermano el nuevo emperador en el 757, Li Bai escapó, pero más tarde fue capturado, encarcelado en Jiujiang y condenado a muerte. El famoso y poderoso general del ejército Guo Ziyi y otros intervinieron; Guo Ziyi era la misma persona a la que Li Bai había salvado del consejo de guerra un par de décadas antes. Su esposa, la dama Zong, y otros (como Song Ruosi) escribieron peticiones de clemencia. Tras el ofrecimiento del general Guo Ziyi de intercambiar su rango oficial por la vida de Li Bai, la sentencia de muerte de éste fue conmutada por el exilio: fue consignado a Yelang. Yelang (en lo que hoy es Guizhou) estaba en el remoto extremo suroccidental del imperio, y se consideraba que estaba fuera de la esfera principal de la civilización y la cultura chinas. Li Bai se dirigió hacia Yelang sin mucha prisa, deteniéndose para realizar prolongadas visitas sociales (a veces durante meses), y escribiendo poesía por el camino, dejando descripciones detalladas de su viaje para la posteridad. La notificación de un indulto imperial que recordaba a Li Bai le llegó antes de que se acercara a Yelang. Sólo había llegado hasta Wushan, cuando la noticia de su indulto le alcanzó en el 759.
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Retorno y otros viajes
Cuando Li recibió la noticia de su indulto imperial, regresó río abajo hasta Jiangxi, pasando por Baidicheng, en la prefectura de Kuizhou, y continuando con los placeres de la comida, el vino, la buena compañía y la escritura de poesía; su poema «Partiendo de Baidi por la mañana» recoge esta etapa de sus viajes, además de burlarse poéticamente de sus enemigos y detractores, lo que se deduce de la inclusión de imágenes de monos. Aunque Li no abandonó su estilo de vida errante, en general limitó sus viajes a Nanjing y a las dos ciudades de Anhui, Xuancheng y Li Yang (en el actual condado de Zhao). Sus poemas de esta época incluyen poemas sobre la naturaleza y poemas de protesta sociopolítica. Finalmente, en el año 762, Li Yangbing, pariente de Li, se convirtió en magistrado de Dangtu, y Li Bai fue a quedarse con él allí. Mientras tanto, Suzong y Xuanzong murieron en poco tiempo y China tuvo un nuevo emperador. Además, China estaba inmersa en nuevos esfuerzos para reprimir nuevos desórdenes militares derivados de las rebeliones de Anshi, y Li se ofreció como voluntario para servir en el estado mayor del comandante chino Li Guangbi. Sin embargo, a la edad de 61 años, Li enfermó gravemente y su salud no le permitió cumplir este plan.
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Muerte
El nuevo emperador Daizong nombró a Li Bai secretario de la Comandancia de la Izquierda en 762. Sin embargo, cuando el edicto imperial llegó a Dangtu, Anhui, Li Bai ya había muerto.
Existe una larga y a veces fantasiosa tradición sobre su muerte, procedente de fuentes chinas inciertas, según la cual Li Bai se ahogó tras caer de su barca un día que se había emborrachado mucho al intentar abrazar el reflejo de la luna en el río Yangtsé, algo que posteriormente creyó Herbert Giles. Sin embargo, la causa real parece haber sido bastante natural, aunque quizás relacionada con su duro estilo de vida. No obstante, la leyenda tiene un lugar en la cultura china.
Al oeste de Ma»anshan hay un monumento a Li Bai.
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Caligrafía
Li Bai también era un hábil calígrafo, aunque sólo se conserva una obra caligráfica de su puño y letra. La obra se titula Shàng yáng tái (Subiendo a la terraza del sol), un pergamino de 38,1 por 28,5 centímetros (con un título añadido posteriormente por el emperador Huizong de Song y una posdata añadida por el propio emperador Qianlong); la caligrafía se conserva en el Museo del Palacio de Pekín, China.
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Sobrevivir a los textos y a la edición
Incluso Li Bai y Du Fu, los dos poetas Tang más famosos y con mayor número de ediciones, se vieron afectados por la destrucción de las bibliotecas imperiales Tang y la pérdida de muchas colecciones privadas en los periodos de agitación (Rebelión de An Lushan y Rebelión de Huang Chao). Aunque muchos de los poemas de Li Bai han sobrevivido, se perdieron aún más y hay dificultades en cuanto a las variantes de los textos. Uno de los primeros intentos de editar la obra de Li Bai fue el de su pariente Li Yangbing, el magistrado de Dangtu, con quien permaneció en sus últimos años y a quien confió sus manuscritos. Sin embargo, los textos más fiables no están necesariamente en las primeras ediciones. Los eruditos de la dinastía Song realizaron varias ediciones de su poesía, pero no fue hasta la dinastía Qing cuando colecciones como la Quan Tangshi (Poemas completos de Tang) realizaron los estudios más completos de los textos que entonces se conservaban.
Los críticos se han centrado en el fuerte sentido de Li Bai de la continuidad de la tradición poética, su glorificación de las bebidas alcohólicas (y, de hecho, la celebración franca de la embriaguez), su uso del personaje, los extremos fantásticos de algunas de sus imágenes, su dominio de las reglas poéticas formales, y su capacidad para combinar todo esto con un virtuosismo aparentemente sin esfuerzo para producir una poesía inimitable. Otros temas de la poesía de Li, especialmente en el siglo XX, son la simpatía por la gente común y la antipatía por las guerras innecesarias (incluso cuando las dirige el propio emperador).
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Tradición poética
Li Bai se consideraba a sí mismo como parte de una tradición poética. El «genio» de Li Bai, dice un relato reciente, «radica a la vez en su total dominio de la tradición literaria que tenía ante sí y en su ingenio a la hora de doblarla (sin romperla) para descubrir un lenguaje singularmente personal…» Burton Watson, comparándolo con Du Fu, dice que la poesía de Li «es esencialmente retrospectiva, que representa más un renacimiento y cumplimiento de las promesas y la gloria del pasado que una incursión en el futuro». Watson añade, como prueba, que de todos los poemas atribuidos a Li Bai, alrededor de una sexta parte tienen forma de yuefu, o, en otras palabras, letras reelaboradas de baladas populares tradicionales. Como prueba adicional, Watson cita la existencia de una colección de cincuenta y nueve poemas de Li Bai titulada Gu Feng, o A la antigua usanza, que es, en parte, un homenaje a la poesía de las dinastías Han y Wei. Su admiración por determinados poetas se manifiesta también a través de alusiones concretas, por ejemplo a Qu Yuan o Tao Yuanming, y ocasionalmente por su nombre, como Du Fu.
Un aprecio más general por la historia se muestra por parte de Li Bai en sus poemas del género huaigu, o meditaciones sobre el pasado, en los que siguiendo «uno de los temas perennes de la poesía china», «el poeta contempla las ruinas de la gloria pasada».
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Raptando al vino y a la luna
John C. H. Wu observó que «aunque algunos pueden haber bebido más vino que Li , nadie ha escrito más poemas sobre el vino». Los poetas chinos clásicos se asociaban a menudo con el consumo de vino, y Li Bai formaba parte del grupo de eruditos chinos de Chang»an que su compañero poeta Du Fu llamaba los «ocho inmortales de la copa de vino». En general, los chinos no consideraban que el consumo moderado de alcohol fuera inmoral o insalubre. James J. Y Liu comenta que zui en poesía «no significa exactamente lo mismo que »borracho», »intoxicado» o »embriagado», sino que significa ser llevado mentalmente lejos de las preocupaciones normales de uno…» Liu traduce zui como «embriagado por el vino». Los «Ocho Inmortales», sin embargo, bebían en un grado inusual, aunque seguían siendo vistos como agradables excéntricos.A principios de todos los poetas chinos celebran las alegrías del vino, pero ninguno tan incansablemente y con una nota de auténtica convicción como Li
Uno de los poemas más famosos de Li Bai es «Despertar de la embriaguez en un día de primavera» (春日醉起言志). Arthur Waley lo tradujo como sigue:
Despertar de la borrachera en un día de primavera (春日醉起言志)處世若大夢, La vida en el mundo no es más que un gran sueño;胡爲勞其生. No lo estropearé con ningún trabajo ni cuidado.所以終日醉, Así diciendo, estuve borracho todo el día,頹然臥前楹. Tumbado indefenso en el porche frente a mi puerta.覺來盼庭前, Cuando desperté, parpadeé ante el césped del jardín;一鳥花間鳴. Un pájaro solitario cantaba entre las flores.借問此何時, me pregunté, ¿el día había sido húmedo o bueno?春風語流鶯. El viento de la primavera le decía al pájaro-mango.感之欲嘆息, Conmovido por su canto pronto comencé a suspirar,對酒還自傾. Y, como el vino estaba allí, llené mi propia copa.浩歌待明月, Cantando salvajemente esperé a que saliera la luna;曲盡已忘情. Cuando terminó mi canción, todos mis sentidos habían desaparecido.
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Imágenes fantásticas
Una característica importante de la poesía de Li Bai «es la fantasía y la nota de asombro y juego infantil que impregnan gran parte de ella». Burton Watson atribuye esto a la fascinación por los sacerdotes taoístas, reclusos taoístas que practicaban la alquimia y las austeridades en las montañas, con el objetivo de convertirse en xian, o seres inmortales. Hay un fuerte elemento de taoísmo en sus obras, tanto en los sentimientos que expresan como en su tono espontáneo, y «muchos de sus poemas tratan de montañas, a menudo descripciones de ascensos que a medio camino se modulan en viajes de la imaginación, pasando de paisajes montañosos reales a visiones de deidades de la naturaleza, inmortales y »doncellas de jade» de la tradición taoísta». Watson ve en ello otra afirmación de la afinidad de Li Bai con el pasado, y una continuidad con las tradiciones de los chuci y los primeros fu. Watson considera que este «elemento de fantasía» está detrás del uso que hace Li Bai de la hipérbole y de las «juguetonas personificaciones» de las montañas y los objetos celestiales.
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Nostalgia
El crítico James J.Y. Liu señala que «los poetas chinos parecen lamentarse constantemente de su exilio y anhelan volver a casa. Esto puede parecer sentimental para los lectores occidentales, pero hay que recordar la inmensidad de China, las dificultades de comunicación… el fuerte contraste entre la vida altamente culta de las principales ciudades y las duras condiciones de las regiones más remotas del país, y la importancia de la familia…» No es de extrañar, concluye, que la nostalgia se haya convertido en un «tema constante, y por tanto convencional, en la poesía china».
Liu pone como ejemplo el poema de Li «A Quiet Night Thought» (también traducido como «Contemplating Moonlight»), que suelen aprender los escolares en China. En apenas 20 palabras, el poema utiliza la vívida luz de la luna y las imágenes de la escarcha para transmitir el sentimiento de añoranza. La traducción es de Yang Xianyi y Dai Naidie:
Pensamientos en la noche silenciosa (静夜思)床前明月光， Junto a mi cama un charco de luz-疑是地上霜， ¿Es escarcha en el suelo?舉頭望明月， Levanto los ojos y veo la luna,低頭思故鄉。 Bajo la cara y pienso en el hogar.
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Uso de la persona
Li Bai también escribió una serie de poemas desde diversos puntos de vista, incluyendo el de la mujer. Por ejemplo, escribió varios poemas en el estilo Zi Ye, o «Dama de Medianoche», así como poemas de estilo balada popular Han.
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Virtuosismo técnico
Li Bai es conocido por el virtuosismo técnico de su poesía y la maestría de sus versos. En cuanto a la forma poética, «los críticos están generalmente de acuerdo en que Li no produjo ninguna innovación significativa… También en el tema y el contenido, su poesía es notable menos por los nuevos elementos que introduce que por la habilidad con la que da brillo a los antiguos».
Burton Watson comenta el famoso poema de Li Bai, que traduce como «Traed el vino»: «como gran parte de la obra de Li, tiene una gracia y una dignidad sin esfuerzo que, de alguna manera, lo hacen más convincente que el tratamiento anterior del mismo».
El erudito y escritor de la dinastía Ming, Hu Yinglin, ha calificado los poemas yuefu de Li Bai como los mejores de todos los tiempos.
Li Bai destacó especialmente en la forma Gushi, o poemas de «estilo antiguo», un tipo de poesía que permite una gran libertad en cuanto a la forma y el contenido de la obra. Un ejemplo es su poema «蜀道難», traducido por Witter Bynner como «Caminos difíciles en Shu». Shu es un término poético para referirse a Sichuan, el destino de refugio al que el emperador Xuanzong consideró huir para escapar de las fuerzas del general rebelde An Lushan que se acercaban. Watson comenta que, en este poema, «se emplean líneas que van de cuatro a once caracteres, la forma de las líneas sugiere por su irregularidad los picos dentados y las carreteras montañosas llenas de baches de Sichuan representadas en el poema».
Li Bai también destacó como maestro del jueju, o verso cortado. El poeta de la dinastía Ming, Li Pan Long, pensaba que Li Bai era el mayor maestro de jueju de la dinastía Tang.
Li Bai destacó por su dominio del lüshi, o «verso regulado», la forma de verso formalmente más exigente de la época. Sin embargo, Watson señala que su poema «Despedida de un amigo» era «inusual porque viola la regla de que los dos pareados centrales… deben observar el paralelismo verbal», y añade que los críticos chinos excusaban este tipo de violación en el caso de un genio como Li.
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En el Este
La poesía de Li Bai tuvo una enorme influencia en su época, así como en las generaciones posteriores de China. Desde muy pronto, estuvo emparejado con Du Fu. La reciente estudiosa Paula Varsano observa que «en el imaginario literario eran, y siguen siendo, los dos mayores poetas del Tang -o incluso de China». Sin embargo, señala la persistencia de «lo que podemos llamar con razón el »debate Li-Du», cuyos términos se arraigaron tan profundamente en el discurso crítico en torno a estos dos poetas que casi cualquier caracterización de uno criticaba implícitamente al otro». La influencia de Li también se ha demostrado en el área geográfica inmediata de la influencia cultural china, siendo conocido como Ri Haku en Japón. Esta influencia continúa incluso hoy en día. Los ejemplos van desde la poesía hasta la pintura y la literatura.
En su propia vida, durante sus numerosos viajes y mientras asistía a la corte en Chang»an, conoció y se separó de varios poetas contemporáneos. Estos encuentros y separaciones fueron ocasiones típicas de versificación en la tradición de los chinos letrados de la época, siendo un ejemplo destacado su relación con Du Fu.
Después de su vida, su influencia siguió creciendo. Unos cuatro siglos más tarde, durante la dinastía Song, por ejemplo, justo en el caso de su poema que a veces se traduce como «Beber solo bajo la luna», el poeta Yang Wanli escribió todo un poema alusivo a él (y a otros dos poemas de Li Bai), en la misma forma de gushi, o poesía de estilo antiguo.
En el siglo XX, Li Bai influyó incluso en la poesía de Mao Zedong.
En China, su poema «Quiet Night Thoughts», que refleja la nostalgia de un viajero lejos de casa, ha sido ampliamente «memorizado por los escolares y citado por los adultos».
A veces se le venera como un inmortal en la religión popular china y también se le considera una divinidad en la religión Cao Dai de Vietnam.
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En Occidente
El compositor suizo Volkmar Andreae compuso ocho poemas como Li-Tai-Pe: Ocho canciones chinas para tenor y orquesta, op. 37. El compositor estadounidense Harry Partch, basó sus Diecisiete letras de Li Po para voz entonada y viola adaptada (un instrumento de invención propia de Partch) en los textos de The Works of Li Po, the Chinese Poet traducidos por Shigeyoshi Obata. En Brasil, el cantautor Beto Furquim incluyó un ajuste musical del poema «Jing Ye Si» en su álbum «Muito Prazer».
La influencia de Li Bai en Occidente se debe, en parte, a las versiones de Ezra Pound de algunos de sus poemas en la colección Cathay, (Pound translitera su nombre según la manera japonesa como «Rihaku»). Las interacciones de Li Bai con la naturaleza, la amistad, su amor por el vino y sus agudas observaciones de la vida informan sus poemas más populares. Algunos, como Changgan xing (traducido por Ezra Pound como «La mujer del mercader del río: una carta»), registran las penurias o las emociones de la gente común. Un ejemplo de las traducciones liberales, pero poéticamente influyentes, de las versiones japonesas de sus poemas realizadas, en gran parte basadas en el trabajo de Ernest Fenollosa y los profesores Mori y Ariga.
Gustav Mahler integró cuatro obras de Li Bai en su ciclo de canciones sinfónicas Das Lied von der Erde. Estas obras procedían de las traducciones libres al alemán de Hans Bethge, publicadas en una antología titulada Die chinesische Flöte (La flauta china), Bethge basó sus versiones en la colección Chinesische Lyrik de Hans Heilmann (1905). Heilmann trabajó a partir de traducciones pioneras del siglo XIX al francés: tres del marqués d»Hervey-Saint-Denys y una (sólo lejanamente relacionada con la china) de Judith Gautier. Mahler modificó libremente el texto de Bethge.
La poesía de Li Bai puede considerarse una influencia para el escritor de la Generación Beat Gary Snyder durante los años en que Snyder estudió la cultura asiática y el zen. El estilo de escritura descriptiva de Li Bai contribuyó a la diversidad del estilo de escritura Beat.
La poesía de Li Bai fue introducida en Europa por Jean Joseph Marie Amiot, misionero jesuita en Pekín, en sus Portraits des Célèbres Chinois, publicados en la serie Mémoires concernant l»histoire, les sciences, les arts, les mœurs, les usages, &c. des Chinois, par les missionnaires de Pekin. (1776-1797). El marqués de Hervey de Saint-Denys publicó otras traducciones al francés en su obra de 1862 Poésies de l»Époque des Thang.
Joseph Edkins leyó una ponencia, «On Li Tai-po», en la Sociedad Oriental de Pekín en 1888, que posteriormente se publicó en la revista de dicha sociedad. El temprano sinólogo Herbert Allen Giles incluyó traducciones de Li Bai en su publicación de 1898 Chinese Poetry in English Verse, y de nuevo en su History of Chinese Literature (1901). El tercer traductor temprano al inglés fue L. Cranmer-Byng (1872-1945). Su obra Lute of Jade: Being Selections from the Classical Poets of China (1909) y A Feast of Lanterns (1916) recogen la poesía de Li.
Las interpretaciones de la poesía de Li Bai en la poesía inglesa modernista tuvieron influencia a través de Ezra Pound en Cathay (1915) y Amy Lowell en Fir-Flower Tablets (1921). Ninguno de los dos trabajó directamente a partir del chino: Pound se basó en las traducciones más o menos literales, palabra por palabra, aunque no terriblemente precisas, de Ernest Fenollosa y en lo que Pound llamó los «desciframientos» de los profesores Mori y Ariga; Lowell en los de Florence Ayscough. Witter Bynner, con la ayuda de Kiang Kang-hu, incluyó varios poemas de Li en La montaña de jade (1939). Aunque Li no era su poeta preferido, Arthur Waley tradujo algunos de sus poemas al inglés para la Asiatic Review, y los incluyó en su More Translations from the Chinese. Shigeyoshi Obata, en su obra de 1922 The Works of Li Po, afirmó que había hecho «el primer intento de tratar a un solo poeta chino exclusivamente en un libro con el fin de presentarlo al mundo de habla inglesa». Una traducción del poema Musgo verde de Li Bai realizada por el poeta William Carlos Williams fue enviada como carta al poeta chino-americano David Rafael Wang, en la que se consideraba que Williams tenía un tono similar al de Pound.
Li Bai se convirtió en uno de los favoritos de los traductores por su estilo directo y aparentemente sencillo. Las traducciones posteriores son demasiado numerosas para comentarlas aquí, pero una amplia selección de poemas de Li, traducidos por varios traductores, se incluye en John Minford y Joseph S. M. Lau, Classical Chinese Literature (2000)
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Ejemplo de traducción
Uno de los poemas más conocidos de Li Bai y un buen ejemplo de su escritura es su obra Drinking Alone by Moonlight (月下獨酌, pinyin: Yuè Xià Dú Zhuó), que ha sido traducida al inglés por varios autores, entre ellos esta traducción, de Arthur Waley:
花間一壺酒。 Una copa de vino, bajo los árboles florecidos;獨酌無相親。 Bebo solo, pues ningún amigo está cerca.舉杯邀明月。 Levantando mi copa hago señas a la brillante luna,對影成三人。 Pues él, con mi sombra, hará tres hombres. 月既不解飲。 La luna, por desgracia, no bebe vino;影徒隨我身。 Desganada, mi sombra se arrastra a mi lado. 暫伴月將影。 Sin embargo, con la luna como amiga y la sombra como slave行樂須及春。 debo alegrarme antes de que se gaste la primavera. 我歌月徘徊。 A las canciones que canto la luna parpadea sus rayos;我舞影零亂。 En la danza que tejo mi sombra se enreda y se rompe. 醒時同交歡。 Mientras estábamos sobrios, tres compartíamos la diversión;醉後各分散。 Ahora estamos borrachos, cada uno sigue su camino.永結無情遊。 Que compartamos por mucho tiempo nuestro extraño, inanimado festín,相期邈雲漢。 Y nos encontremos al fin en el Río Nublado del cielo.
(Nota: el «Río nublado del cielo» se refiere a la Vía Láctea)
Para escuchar el poema leído en chino y ver otra traducción, vaya a Grandes poetas Tang: Li Bo (701-762) «Beber solo bajo la luna» Asia para educadores (Universidad de Columbia)
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Antecedentes y críticas
Traducciones en línea (algunas con el chino original, la pronunciación y la traducción literal):
Fuentes
