Louis Daguerre

Delice Bette | julio 29, 2023

Resumen

Louis-Jacques-Mandé Daguerre (18 de noviembre de 1787 – 10 de julio de 1851) fue un artista y fotógrafo francés, conocido por su invención del proceso fotográfico del daguerrotipo. Llegó a ser conocido como uno de los padres de la fotografía. Aunque es más famoso por sus contribuciones a la fotografía, también fue un consumado pintor, escenógrafo y creador del teatro de dioramas.

Louis Daguerre nació en Cormeilles-en-Parisis, Val-d’Oise, Francia. Fue aprendiz de arquitectura, diseño teatral y pintura panorámica de Pierre Prévost, el primer pintor panorámico francés. Muy hábil en el arte de la ilusión teatral, se convirtió en un célebre diseñador teatral, y más tarde llegó a inventar el diorama, inaugurado en París en julio de 1822.

En 1829, Daguerre se asoció con Nicéphore Niépce, un inventor que había producido el primer heliógrafo del mundo en 1822 y la fotografía con cámara más antigua que se conserva en 1826 o 1827. Niépce murió repentinamente en 1833, pero Daguerre siguió experimentando y desarrolló el proceso que posteriormente se conocería como daguerrotipo. Después de que los esfuerzos por interesar a inversores privados resultaran infructuosos, Daguerre hizo público su invento en 1839. En una reunión conjunta de la Academia Francesa de Ciencias y la Academia de Bellas Artes celebrada el 7 de enero de ese año, se anunció y describió el invento en términos generales, pero se ocultaron todos los detalles específicos. Daguerre sólo explicó y demostró el proceso al secretario perpetuo de la Academia, François Arago, que resultó ser un valioso defensor. Los miembros de la Academia y otras personas selectas pudieron examinar las muestras en el estudio de Daguerre. Las imágenes fueron elogiadas con entusiasmo como casi milagrosas, y la noticia del daguerrotipo se difundió rápidamente. Los derechos de Daguerre fueron adquiridos por el Gobierno francés a cambio de pensiones vitalicias para él y para Isidore, el hijo de Niépce. El 19 de agosto de 1839, el Gobierno francés presentó el invento como un regalo de Francia «gratuito para el mundo», y se publicaron las instrucciones de uso completas. En 1839, es elegido Académico de Honor de la Academia Nacional de Diseño.

Daguerre murió de un ataque al corazón el 10 de julio de 1851 en Bry-sur-Marne, a 12 km de París. Su tumba está señalada con un monumento.

El nombre de Daguerre es uno de los 72 nombres inscritos en la Torre Eiffel.

A mediados de los años 1820, antes de su asociación con Daguerre, Niépce utilizó una capa de betún de Judea para realizar las primeras fotografías permanentes con cámara. El betún se endurecía allí donde estaba expuesto a la luz y la parte no endurecida se retiraba luego con un disolvente. Era necesaria una exposición de la cámara durante horas o días. Niépce y Daguerre perfeccionaron más tarde este procedimiento, pero seguían siendo necesarias exposiciones inaceptablemente largas.

Después de la muerte de Niépce en 1833, Daguerre concentró su atención sobre las propiedades fotosensibles de las sales de plata, demostradas anteriormente por Johann Heinrich Schultz y otros. Para el procedimiento que finalmente se denominó daguerrotipo, expuso una fina lámina de cobre plateada al vapor desprendido por los cristales de yodo, produciendo en la superficie una capa de yoduro de plata sensible a la luz. A continuación, la placa se exponía en la cámara. Inicialmente, este proceso también requería una exposición muy larga para producir una imagen nítida, pero Daguerre hizo el descubrimiento crucial de que una imagen «latente» invisiblemente tenue creada por una exposición mucho más corta podía ser «revelada» químicamente en una imagen visible. Al ver la imagen, cuyo contenido se desconoce, Daguerre dijo: «He atrapado la luz, ¡he detenido su vuelo!».

La imagen latente en una placa de daguerrotipo se revelaba sometiéndola al vapor desprendido por el mercurio calentado a 75 °C. La imagen visible resultante se «fijaba» (se hacía insensible a una nueva exposición a la luz) eliminando el yoduro de plata no afectado con agua salada concentrada y calentada. Más tarde, se utilizó en su lugar una solución del más eficaz «hypo» (hiposulfito de sodio, ahora conocido como tiosulfato de sodio).

La placa resultante reproducía exactamente la escena. La imagen estaba invertida lateralmente, como las imágenes en los espejos, a menos que se utilizara un espejo o un prisma inversor durante la exposición para invertir la imagen. Para que se viera de forma óptima, la imagen tenía que estar iluminada en un ángulo determinado y verse de forma que las partes lisas de su superficie especular, que representaban las partes más oscuras de la imagen, reflejaran algo oscuro o poco iluminado. La superficie se empañaba por la exposición prolongada al aire y era tan blanda que podía estropearse con el menor roce, por lo que un daguerrotipo casi siempre se sellaba bajo cristal antes de enmarcarlo (como se hacía habitualmente en Francia) o montarlo en un pequeño estuche plegable (como era normal en el Reino Unido y Estados Unidos).

Los daguerrotipos solían ser retratos; las vistas de paisajes y otros temas inusuales, más raros, son ahora muy buscados por los coleccionistas y se venden a precios mucho más altos que los retratos ordinarios. En el momento de su introducción, el proceso requería exposiciones de diez minutos o más para sujetos iluminados por el sol, por lo que el retrato era una prueba poco práctica. Samuel Morse se asombró al enterarse de que los daguerrotipos de las calles de París no mostraban personas, caballos ni vehículos, hasta que se dio cuenta de que, debido a los largos tiempos de exposición, todos los objetos en movimiento se volvían invisibles. En pocos años, las exposiciones se habían reducido a tan sólo unos segundos gracias al uso de productos químicos sensibilizadores adicionales y lentes «más rápidas», como la lente para retratos de Petzval, la primera calculada matemáticamente.

El daguerrotipo era la película Polaroid de su época: producía una imagen única que sólo podía duplicarse utilizando una cámara para fotografiar el original. A pesar de este inconveniente, se produjeron millones de daguerrotipos. El proceso del calotipo en papel, introducido por Henry Fox Talbot en 1841, permitía la producción de un número ilimitado de copias por simple impresión de contacto, pero tenía sus propios defectos: el grano del papel era visible en la imagen y no era posible obtener el detalle extremadamente fino del que era capaz el daguerrotipo. La introducción del colodión húmedo a principios de la década de 1850 sentó las bases de un proceso de impresión negativo-positivo que no estaba sujeto a estas limitaciones, aunque, al igual que el daguerrotipo, se utilizó inicialmente para producir imágenes únicas -ambrotipos sobre vidrio y tipos de estaño sobre planchas de hierro lacadas en negro- en lugar de impresiones sobre papel. Estos nuevos tipos de imágenes eran mucho más baratos que los daguerrotipos y más fáciles de ver. En 1860, pocos fotógrafos seguían utilizando el proceso de Daguerre.

Los mismos pequeños estuches ornamentados que se utilizaban habitualmente para los daguerrotipos también se utilizaban para las imágenes producidas por los procesos posteriores y muy diferentes del ambrotipo y el tintipo, y las imágenes que originalmente se encontraban en ellos a veces se desechaban posteriormente para poder utilizarlos para exponer impresiones fotográficas en papel. Hoy en día es un error muy común describir una imagen de este tipo como «un daguerrotipo». Un verdadero daguerrotipo es siempre una imagen sobre una superficie de plata muy pulida, normalmente bajo un cristal protector. Si se observa mientras se sostiene una hoja de papel blanco muy iluminada para que se vea reflejada en su superficie metálica similar a un espejo, la imagen del daguerrotipo aparecerá como un negativo relativamente tenue -sus zonas oscuras y claras invertidas- en lugar de un positivo normal. Otros tipos de imágenes fotográficas casi nunca son sobre metal pulido y no presentan esta característica peculiar de aparecer en positivo o negativo dependiendo de la iluminación y los reflejos.

Sin que ninguno de los dos inventores lo supiera, el trabajo de desarrollo de Daguerre a mediados de la década de 1830 coincidió con los experimentos fotográficos que realizaba William Henry Fox Talbot en Inglaterra. Talbot había conseguido producir un «papel sensible» impregnado de cloruro de plata y capturar en él pequeñas imágenes de cámara en el verano de 1835, aunque no lo reveló públicamente hasta enero de 1839. Talbot ignoraba que Niépce, el difunto socio de Daguerre, había obtenido casi veinte años antes pequeñas imágenes fotográficas similares sobre papel recubierto de cloruro de plata. Niépce no había encontrado la manera de evitar que se oscurecieran por todas partes cuando se exponían a la luz para ser vistas y, por lo tanto, se había alejado de las sales de plata para experimentar con otras sustancias como el betún. Talbot estabilizó químicamente sus imágenes para que resistieran una inspección posterior a la luz del día, tratándolas con una solución fuerte de sal común.

Cuando los primeros informes del anuncio de la Academia Francesa de Ciencias sobre la invención de Daguerre llegaron a Talbot, sin detalles sobre la naturaleza exacta de las imágenes o el proceso en sí, supuso que se debían haber utilizado métodos similares a los suyos, y escribió rápidamente una carta abierta a la Academia reclamando la prioridad de la invención. Aunque pronto se hizo evidente que el proceso de Daguerre era muy distinto del suyo, Talbot se sintió estimulado a reanudar sus experimentos fotográficos, interrumpidos durante mucho tiempo. El proceso de revelado del daguerrotipo sólo requería una exposición suficiente para crear una imagen latente muy tenue o completamente invisible que luego se revelaba químicamente hasta su completa visibilidad. El proceso anterior de Talbot del «papel sensible» (ahora conocido como «papel salado») era un proceso impreso que requería una exposición prolongada en la cámara hasta que la imagen estaba completamente formada, pero su proceso posterior del negativo de papel del calotipo (también conocido como talbotipo), introducido en 1841, también utilizaba el revelado de la imagen latente, reduciendo en gran medida la exposición necesaria y haciéndolo competitivo con el daguerrotipo.

El agente de Daguerre, Miles Berry, solicitó una patente británica bajo las instrucciones de Daguerre justo unos días antes de que Francia declarara el invento «libre para el mundo». De este modo, el Reino Unido se vio privado del don gratuito de Francia y se convirtió en el único país en el que se exigía el pago de derechos de licencia. Esto tuvo el efecto de inhibir la difusión del proceso allí, en beneficio de los procesos competidores que se introdujeron posteriormente en Inglaterra. Antoine Claudet fue una de las pocas personas con licencia legal para hacer daguerrotipos en Gran Bretaña.

En la primavera de 1821, Daguerre se asoció con Charles Marie Bouton con el objetivo común de crear un teatro de dioramas. Daguerre tenía experiencia en iluminación y efectos escénicos, y Bouton era el pintor más experimentado. Sin embargo, Bouton acabó retirándose y Daguerre pasó a ser el único responsable del teatro de dioramas.

El primer teatro de dioramas se construyó en París, junto al estudio de Daguerre. La primera exposición se inauguró el 11 de julio de 1822 con dos cuadros, uno de Daguerre y otro de Bouton. Esto se convertiría en una pauta. Cada exposición contaba normalmente con dos cuadros, uno de Daguerre y otro de Bouton. Además, uno sería una representación interior y el otro un paisaje. Daguerre pretendía crear una ilusión realista para el público, y quería que éste no sólo se entretuviera, sino que se asombrara. Los teatros diorama tenían unas dimensiones magníficas. Se pintaba un gran lienzo translúcido, que medía unos 70 pies de ancho y 45 pies de alto, por ambos lados. Las pinturas eran vívidas y detalladas, y estaban iluminadas desde distintos ángulos. A medida que cambiaban las luces, la escena se transformaba. El público empezaba a ver la pintura al otro lado de la pantalla. El efecto era sobrecogedor. «Se producían impresiones transformadoras, cambios de humor y movimientos mediante un sistema de persianas y pantallas que permitían proyectar la luz -desde atrás- sobre secciones separadas alternativamente de una imagen pintada sobre un fondo semitransparente» (Szalczer).

Debido a su tamaño, las pantallas debían permanecer inmóviles. Como los cuadros eran fijos, el auditorio giraba de una escena a otra. El auditorio era una sala cilíndrica y tenía una única abertura en la pared, similar a un arco de proscenio, a través de la cual el público podía ver una «escena». El público rondaba los 350 espectadores y la mayoría permanecía de pie, aunque había asientos limitados. En los ocho primeros años se expusieron 21 dioramas. Entre ellos, «La capilla de la Trinidad de la catedral de Canterbury», «La catedral de Chartres», «La ciudad de Ruán» y «Los alrededores de París», de Bouton; «El valle de Sarnen», «El puerto de Brest», «La capilla de Holyroodhouse» y «La capilla de Roslin», de Daguerre.

La Capilla de Roslin era conocida por algunas leyendas relacionadas con un incendio sin consecuencias. La leyenda cuenta que la Capilla ha aparecido envuelta en llamas justo antes de una muerte de alto rango, pero posteriormente no ha mostrado daño alguno de dicho incendio. Esta capilla también era conocida por ser única en su belleza arquitectónica. Daguerre conocía estos dos aspectos de la capilla Roslin, lo que la convirtió en un tema perfecto para su diorama. Las leyendas relacionadas con la capilla atraerían sin duda a un gran público. Interior de la capilla Roslin de París, inaugurada el 24 de septiembre de 1824 y clausurada en febrero de 1825. La escena representaba la entrada de luz a través de una puerta y una ventana. Se veían sombras de follaje en la ventana, y la forma en que los rayos de luz brillaban a través de las hojas era impresionante y parecía «ir más allá del poder de la pintura» (Maggi). Después, la luz se desvanecía en la escena como si una nube pasara por encima del sol. The Times dedicó un artículo a la exposición, calificándola de «perfectamente mágica».

El diorama se convirtió en un nuevo medio popular y surgieron imitadores. Se calcula que los beneficios llegaron a alcanzar los 200.000 francos. Para ello se necesitaban 80.000 visitantes a un precio de entrada de 2,50 francos. En Regent’s Park, Londres, se inauguró otro teatro de dioramas que sólo tardó cuatro meses en construirse. Se inauguró en septiembre de 1823. Los años más prósperos fueron los de principios a mediados de la década de 1820.

Los dioramas prosperaron durante unos años hasta adentrarse en la década de 1830. Entonces, inevitablemente, el teatro se incendió. El diorama había sido la única fuente de ingresos de Daguerre. A primera vista, el suceso fue trágicamente fatídico. Pero la empresa estaba ya cerca de su fin, por lo que perder los cuadros del diorama no fue del todo desastroso, teniendo en cuenta los fondos concedidos en virtud del seguro.

Fuentes

1. Louis Daguerre
2. Louis Daguerre
3. ^ «The First Photograph — Heliography». Archived from the original on 6 October 2009. Retrieved 29 September 2009. from Helmut Gernsheim’s article, «The 150th Anniversary of Photography,» in History of Photography, Vol. I, No. 1, January 1977: … In 1822, Niépce coated a glass plate … The sunlight passing through … This first permanent example … was destroyed … some years later.
4. ^ Stokstad, Marilyn; David Cateforis; Stephen Addiss (2005). Art History (Second ed.). Upper Saddle River, New Jersey: Pearson Education. pp. 964–967. ISBN 0-13-145527-3.
5. ^ Daniel, Malcolm. «Daguerre (1787–1851) and the Invention of Photography». Metropolitan Museum of Art. Retrieved 17 October 2018.
6. ^ «January 2, 1839: First Daguerreotype of the Moon». APS Physics. APS.
7. Rice, Shelley (1999) Parisian Views. MIT Press. USA.
8. Carl Gustav Carus: Das Diorama von Daguerre in Paris, abgerufen am 4. September 1835 auf books.google.com
9. BNF 12015773
10. D’origine basque, Daguerre est la forme francisée du nom basque Aguirre
11. Archives de Paris. État civil reconstitué.
12. Registre paroissial de la paroisse Saint-Martin de Cormeilles-en-Parisis, années 1787, Archives départementales du Val-d’Oise.