Luis XVII de Francia
gigatos | enero 31, 2022
Resumen
Luis XVII (27 de marzo de 1785 – 8 de junio de 1795) era el hijo menor del rey Luis XVI de Francia y de la reina María Antonieta. Su hermano mayor, Luis José, Delfín de Francia, murió en junio de 1789, poco más de un mes antes del inicio de la Revolución Francesa. A la muerte de su hermano, se convirtió en el nuevo Delfín (heredero al trono), título que mantuvo hasta 1791, cuando la nueva constitución concedió al heredero el título de Príncipe Real.
Cuando su padre fue ejecutado el 21 de enero de 1793, en pleno período de la Revolución Francesa, le sucedió automáticamente como rey de Francia, Luis XVII, a ojos de los monárquicos. Francia era entonces una república y, como Luis Carlos murió en junio de 1795, nunca llegó a gobernar. Sin embargo, en 1814, tras la Restauración borbónica, su tío accedió al trono y fue proclamado Luis XVIII.
Luis Carlos de Francia nació en el Palacio de Versalles, segundo hijo y tercero de sus padres, Luis XVI y María Antonieta. Se le puso el nombre de su padre y de la hermana favorita de su madre, María Carolina, reina de Nápoles y Sicilia, que era conocida como Carlota en la familia, siendo Carlos la versión masculina de su nombre. Su hermana menor, Sofía, nació poco más de un año después. Se convirtió en Delfín a la muerte de su hermano mayor, Luis-José, el 4 de junio de 1789.
Como es habitual en las familias reales, Louis-Charles fue cuidado por varias personas. La reina María Antonieta nombró institutrices para cuidar a sus tres hijos. La institutriz original de Louis-Charles era Yolande de Polastron, duquesa de Polignac, que abandonó Francia la noche del 16 al 17 de julio de 1789, al estallar la Revolución, a instancias de Luis XVI. Fue sustituida por la marquesa Louise Élisabeth de Tourzel. Además, la reina eligió a Agathe de Rambaud para que fuera la enfermera oficial de Louis-Charles. Alain Decaux escribió:
«Madame de Rambaud se encargó oficialmente del cuidado del Delfín desde el día de su nacimiento hasta el 10 de agosto de 1792; es decir, durante siete años. Durante estos siete años, nunca lo abandonó, lo acunó, lo cuidó, lo vistió, lo consoló y lo regañó. Muchas veces, más que María Antonieta, fue una verdadera madre para él».
Algunos han sugerido que Axel von Fersen, que estuvo vinculado románticamente con María Antonieta, era el padre de su hijo. Se ha señalado el hecho de que Luis Carlos nació exactamente nueve meses después de su regreso a la corte, pero esta teoría ha sido desmentida por la mayoría de los estudiosos, que la rechazan, observando que el momento de su concepción se correspondía perfectamente con el tiempo que Luis XVI y María Antonieta habían pasado juntos. María Antonieta, que ganó mucho peso a causa de sus embarazos, incluido éste (el rey de Suecia la describió como «muy gorda»), conservó su carisma con una figura imponente en su corte, donde tenía muchos admiradores, pero siguió siendo una esposa fiel y de fuerte carácter y una madre severa pero cariñosa.
El 6 de octubre de 1789, la familia real fue obligada por una turba parisina compuesta en su mayoría por mujeres a trasladarse de Versalles al Palacio de las Tullerías de París, donde pasaron los tres años siguientes como prisioneros bajo la vigilancia diaria de los guardias nacionales, que no escatimaron en humillaciones a la familia; en aquella época María Antonieta estaba siempre rodeada de guardias, incluso en su dormitorio por la noche, y estos guardias estaban presentes cuando la reina podía ver a sus hijos.
La familia llevaba una vida apartada y María Antonieta dedicaba la mayor parte de su tiempo a sus dos hijos, bajo la vigilancia diaria de los guardias nacionales, que le mantenían las manos a la espalda y registraban a todo el mundo, desde la reina hasta los niños, para ver si había cartas de contrabando para la prisionera. En 1790, la reina adoptó una hermana adoptiva para él, «Zoë» Jeanne Louise Victoire, como compañera de juegos. El 21 de junio de 1791, la familia intentó escapar en lo que se conoce como la Huida a Varennes, pero el intento fracasó. Una vez reconocida la familia, fue llevada de vuelta a París. Cuando el 10 de agosto de 1792 el Palacio de las Tullerías fue asaltado por una turba armada, la familia real se refugió en la Asamblea Legislativa.
El 13 de agosto, la familia real fue encarcelada en la torre del Temple. Al principio, sus condiciones no eran extremadamente duras, pero eran prisioneros y fueron rebautizados como los «Capetos» por la recién nacida República. El 11 de diciembre, al comienzo de su juicio, Luis XVI fue separado de su familia.
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Nombre
Al nacer, Louis-Charles, un Fils de France («Hijo de Francia»), recibió el título de Duque de Normandía y, el 4 de junio de 1789, cuando murió Luis José, Delfín de Francia, su hermano mayor, el niño de cuatro años se convirtió en Delfín de Francia, título que mantuvo hasta septiembre de 1791, cuando Francia se convirtió en una monarquía constitucional. Con la nueva constitución, el heredero al trono de Francia, antes llamado «Delfín», pasó a llamarse Príncipe Real. Luis Carlos ostentó este título hasta la caída de la monarquía, el 21 de septiembre de 1792. A la muerte de su padre, el 21 de enero de 1793, los monárquicos y las potencias extranjeras que pretendían restaurar la monarquía le consideraron el nuevo rey de Francia, con el título de Luis XVII. Desde su exilio en Hamm, en la actual Renania del Norte-Westfalia, su tío, el conde de Provenza y futuro Luis XVIII, que había emigrado el 21 de junio de 1791, se nombró a sí mismo regente del joven rey encarcelado.
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Prisión y rumores de fuga
Inmediatamente después de la ejecución de Luis XVI, se urdieron complots para la fuga de los prisioneros del Temple, siendo los principales el Caballero de Jarjayes, el Barón de Batz y Lady Atkyns. Todo quedó en nada.
El 3 de julio, Louis-Charles fue separado de su madre y puesto al cuidado de Antoine Simon, un zapatero que había sido nombrado su tutor por el Comité de Seguridad Pública y del que se esperaba que transformara al joven de antiguo príncipe en un ciudadano republicano acérrimo.
Las historias contadas por los escritores monárquicos sobre la crueldad infligida por Simon y su esposa al niño no han sido probadas. La hermana de Luis Carlos, María Teresa, escribió en sus memorias sobre el «monstruo Simón», al igual que Alcide Beauchesne. En efecto, la esposa de Antoine Simon, Marie-Jeanne, se ocupó mucho de la persona del niño. Se conservan historias que narran cómo se le animó a comer y beber en exceso y aprendió el lenguaje de las alcantarillas. Los secretarios de asuntos exteriores de Gran Bretaña y España también escucharon relatos de sus espías según los cuales el niño fue violado por prostitutas con el fin de infectarlo con enfermedades venéreas para suministrar a la Comuna «pruebas» fabricadas contra la Reina. Sin embargo, las escenas relatadas por Alcide de Beauchesne sobre el tormento físico del niño no están respaldadas por ningún testimonio, aunque en ese momento fue visto por un gran número de personas.
El 6 de octubre, Pache, Chaumette, Jacques Hébert y otros visitaron al niño y consiguieron que firmara las acusaciones de abuso sexual contra su madre y su tía. Al día siguiente se reunió por última vez con su hermana mayor Marie-Thérèse-Charlotte.
El 19 de enero de 1794, los Simons abandonaron el Temple, tras obtener un recibo por el traslado seguro de su pupilo, que fue declarado en buen estado de salud. Una gran parte de los registros del Templo, a partir de esa fecha, desapareció bajo la Restauración borbónica, lo que imposibilitó el esclarecimiento de los hechos. Los historiadores de la Restauración afirman que, dos días después de la partida de los Simons, Luis Carlos fue encerrado en una habitación oscura con barricadas, como la jaula de un animal salvaje. Se cuenta que se le pasó comida a través de los barrotes al niño, que sobrevivió a pesar de la suciedad acumulada en su entorno.
Robespierre visitó a Marie-Thérèse el 11 de mayo, pero nadie, según la leyenda, entró en la habitación del niño durante seis meses hasta que Barras visitó la prisión después del 9º Termidor (27 de julio de 1794). El relato de la visita de Barras describe que el niño sufría de extrema negligencia, pero no transmite ninguna idea sobre el supuesto amurallamiento. Sin embargo, es cierto que durante la primera mitad de 1794 Louis-Charles estuvo estrictamente aislado; no tenía un tutor especial, sino que estaba a cargo de guardias que cambiaban de día en día.
El chico no se quejó a Barras de ningún maltrato. A continuación, se le aseó y se le vistió de nuevo. Se limpió su habitación y durante el día recibió la visita de su nuevo asistente, Jean Jacques Christophe Laurent (1770-1807), un criollo de Martinica. A partir del 8 de noviembre, Laurent contó con la asistencia de un hombre llamado Gomin.
Louis-Charles fue sacado a tomar el aire y a pasear por el tejado de la Torre. Desde la llegada de Gomin, más o menos, fue inspeccionado, no por delegados de la Comuna, sino por representantes del comité civil de las 48 secciones de París. La rara repetición de los mismos inspectores facilitaría evidentemente el fraude, si es que se pretendía. A partir de finales de octubre, el niño mantuvo un silencio obstinado, explicado por Laurent como una determinación tomada el día en que declaró contra su madre. El 19 de diciembre de 1794 fue visitado por tres comisarios del Comité de Seguridad Pública – J. B. Harmand de la Meuse , J. B. C. Mathieu y J. Reverchon – pero no consiguieron que el niño dijera nada.
El 31 de marzo de 1795, Étienne Lasne fue nombrado tutor del niño en lugar de Laurent. En mayo de ese año, el niño enfermó gravemente y se llamó a un médico, P. J. Desault, que lo había visitado siete meses antes. Sin embargo, el 1 de junio, el propio Desault falleció repentinamente, no sin sospechar que se trataba de un veneno, y pasaron algunos días hasta que se llamó a los médicos Philippe-Jean Pelletan y Jean-Baptiste Dumangin.
Louis-Charles murió el 8 de junio de 1795. Al día siguiente, Pelletan realizó una autopsia. En el informe se indica que un niño aparentemente de unos 10 años, «que según los comisarios era el hijo del difunto Louis Capet», había muerto de una infección escrofulosa de larga duración. «La escrófula», como se conocía anteriormente, se denomina hoy en día linfadenitis cervical tuberculosa, en referencia a una linfadenitis (inflamación o infección crónica de los ganglios linfáticos) del cuello (ganglios linfáticos cervicales) asociada a la tuberculosis.
Durante la autopsia, el médico Dr. Pelletan quedó impactado al ver las innumerables cicatrices que cubrían el cuerpo del niño, evidentemente resultado del maltrato físico que había sufrido mientras estaba preso en el Templo.
Louis-Charles fue enterrado el 10 de junio en el cementerio de Sainte Marguerite, pero no se erigió ninguna lápida para señalar el lugar. En 1846 se encontró allí un cráneo que se identificó como suyo, aunque un nuevo examen realizado en 1893 demostró que era de un adolescente y que, por tanto, era poco probable que fuera suyo.
Siguiendo la tradición de preservar los corazones reales, el médico encargado de la autopsia, Philippe-Jean Pelletan, extrajo el corazón de Luis Carlos y lo sacó a escondidas. Así, el corazón de Luis Carlos no fue enterrado con el resto del cuerpo. El Dr. Pelletan guardó el corazón de contrabando en vino destilado para conservarlo. Sin embargo, al cabo de 8 o 10 años el vino destilado se había evaporado, y el corazón se conservó desde entonces en seco.
Después de la Restauración, en 1815, el Dr. Pelletan intentó dar el corazón al tío de Luis-Charles, Luis XVIII; éste se negó porque no podía creer que fuera el corazón de su sobrino. El Dr. Pelletan donó entonces el corazón al arzobispo de París, Hyacinthe-Louis de Quélen.
Tras la Revolución de 1830 y el saqueo del palacio arzobispal, el hijo de Pelletan encontró la reliquia entre las ruinas y la colocó en la urna de cristal en la que aún se conserva. Tras la muerte del joven Pelletan en 1879, pasó a manos de Éduard Dumont. Dumont murió en 1895 y el corazón pasó a manos del primo de Dumont, el historiador francés Paul Cottin (1856-1932).
Cottin la ofreció a Don Carlos de Borbón, un pretendiente al trono de España, sobrino de la archiduquesa María Teresa de Austria-Este. La oferta fue aceptada y la reliquia se guardó cerca de Viena (Austria), en el castillo de Frohsdorf. En 1909, el hijo de Carlos, Jaime, duque de Madrid, heredó el corazón y lo regaló a su hermana, la infanta Beatriz de España. Más tarde pasó a la hija de Jaime, la princesa Beatriz de Borbón (1874-1961), esposa del príncipe Fabrizio Massimo (1868-1944), y en 1938, a la princesa Infanta María das Neves de Portugal, heredera legitimada al trono de Francia.
Finalmente, dos nietas de Don Carlos ofrecieron el corazón al duque de Bauffremont, presidente del Memorial de la Basílica de San Dionisio en París. Éste, a su vez, colocó el corazón y su urna de cristal en la necrópolis de los Reyes de Francia de la basílica, lugar de enterramiento de los padres de Luis Carlos y de otros miembros de la familia real francesa.
Allí descansó sin ser molestado hasta diciembre de 1999, cuando los notarios públicos presenciaron la extracción de una sección del músculo de la aorta del corazón y su traslado a un sobre sellado, y posteriormente la apertura del mismo sobre sellado en el laboratorio para su análisis.
Fue en el año 2000 cuando el historiador Philippe Delorme organizó la realización de pruebas de ADN del corazón y de muestras óseas de uno de los muchos demandantes históricos de la identidad de Louis-Charles, a saber, Karl Wilhelm Naundorff, un relojero alemán (véase más adelante). Ernst Brinkmann, de la Universidad de Münster, y el profesor belga de genética Jean-Jacques Cassiman, de la Katholieke Universiteit Leuven, realizaron pruebas de ADN mitocondrial utilizando un mechón de pelo de la madre del niño, María Antonieta, y otras muestras de sus hermanas María Johanna Gabriela y María Josefa, de su madre, la emperatriz María Teresa, y de dos descendientes directos vivos en la estricta línea materna de María Teresa, a saber, la reina Ana de Rumanía y su hermano, el príncipe André de Bourbon Parme, parientes maternos de Luis XVII. Las pruebas demostraron tanto que Naundorff no era el delfín como que el corazón era el de Luis Carlos.
Sobre estos resultados, el historiador Jean Tulard escribió: «Este corazón es… casi seguramente el de Luis XVII. Nunca podremos estar seguros al cien por cien, pero esto es lo más seguro».
A la luz de esta conclusión, los legitimistas franceses organizaron la inhumación solemne del corazón en la basílica de San Dionisio el 8 de junio de 2004. El entierro tuvo lugar en relación con una misa y durante la ceremonia el príncipe Amaury de Bourbon-Parme, de 12 años, llevó el corazón y lo colocó en un nicho junto a las tumbas de los padres de Luis Carlos, Luis XVI y María Antonieta. Era la primera vez en más de un siglo que se celebraba una ceremonia real en Francia, con el estandarte de la flor de lis y la corona real.
Los rumores de que el cuerpo enterrado no era el de Luis Carlos y que había sido sacado vivo por simpatizantes se extendieron rápidamente, y así nació la leyenda del «Delfín perdido». Cuando se restauró la monarquía borbónica en 1814, se presentaron unos cien pretendientes. Los aspirantes a herederos reales siguieron apareciendo por toda Europa durante décadas, y algunos de sus descendientes siguen teniendo hoy en día pequeños pero leales séquitos de seguidores.
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Naundorff
Karl Wilhelm Naundorff era un relojero alemán cuya historia se basaba en una serie de complicadas intrigas. Según él, Barras decidió salvar al delfín para complacer a Josefina de Beauharnais, la futura emperatriz, habiendo concebido la idea de utilizar la existencia del delfín como medio para dominar al conde de Provenza en caso de una restauración. El delfín fue ocultado en el cuarto piso de la Torre, sustituyéndolo por una figura de madera. Laurent, para protegerse de las consecuencias de la sustitución, sustituyó la figura de madera por un sordomudo, que fue cambiado por el niño escrofuloso del certificado de defunción. El sordomudo también fue escondido en el Templo. No fue el niño muerto, sino el delfín quien salió de la prisión en el ataúd, para ser recuperado por los amigos antes de que llegara al cementerio.
Naundorff llegó a Berlín en 1810, con documentos que daban el nombre de Karl Wilhelm Naundorff. Dijo que huía de la persecución y se estableció en Spandau en 1812 como relojero, casándose con Johanna Einert en 1818. En 1822 se trasladó a Brandenburg an der Havel, y en 1828 a Crossen, cerca de Frankfurt (Oder). Fue encarcelado de 1825 a 1828 por acuñación de moneda, aunque aparentemente sin pruebas suficientes, y en 1833 llegó a impulsar sus reivindicaciones en París, donde fue reconocido como delfín por muchas personas anteriormente relacionadas con la corte de Luis XVI. Expulsado de Francia en 1836, al día siguiente de presentar una demanda contra la duquesa de Angulema para la restitución de los bienes privados del delfín, vivió en el exilio hasta su muerte en Delft el 10 de agosto de 1845, y en su tumba se inscribió «Luis XVII, rey de Francia y de Navarra (Carlos Luis, duque de Normandía)». Las autoridades holandesas, que habían inscrito en su certificado de defunción el nombre de Carlos Luis de Borbón, duque de Normandía (Luis XVII), permitieron que su hijo llevara el nombre de Borbón, y cuando la familia apeló en 1850-51, y de nuevo en 1874, a la restitución de sus derechos civiles como herederos de Luis XVI, nada menos que Jules Favre defendió su causa.
Sin embargo, las pruebas de ADN realizadas en 1993 demostraron que Naundorff no era el Delfín.
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Richemont
La historia del barón de Richemont, según la cual Jeanne Simon, que estaba realmente unida a él, lo sacó de contrabando en una cesta, es simple y más creíble, y no invalida necesariamente la historia de las operaciones posteriores con el sordomudo y el paciente escrofuloso, siendo Laurent en ese caso engañado desde el principio, pero las hace extremadamente improbables.
Richemont, alias Henri Éthelbert-Louis-Hector Hébert, comenzó a exponer sus reivindicaciones en París en 1828. Murió en 1853.
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Williams
El reverendo Eleazer Williams era un misionero protestante de Wisconsin de ascendencia nativa americana mohawk. Mientras estaba en la casa de Francis Vinton, William empezó a temblar al ver un retrato de Antoine Simon, miembro de los sans-culottes, diciendo del retrato que «me había perseguido, día y noche, desde que tengo memoria». Se rumoreaba que Simon había abusado físicamente del delfín mientras estaba encarcelado en el Temple. La reacción de Eleazar William convenció a Francis Vinton de que Williams era Louis-Charles. Williams afirmó que no recordaba cómo escapó de su encarcelamiento en el Temple, ni de sus primeros años en Francia.
Williams era un misionero entre los nativos americanos cuando, según él, el príncipe de Joinville, hijo de Luis Felipe, se reunió con él y, tras una conversación, le pidió que firmara un documento en el que abdicaba de sus derechos a favor de Luis Felipe, a cambio de lo cual él, el delfín (alias Eleazar Williams), recibiría la herencia privada que le correspondía. Eleazar Williams se negó a ello. La historia de Williams se considera generalmente como falsa. Sin embargo, otros elementos publicados en 1897 permiten dudar.
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Entierro
Los restos de Luis XVII no fueron enterrados con ceremonia. «A las siete, el comisario de policía ordenó que se levantara el cuerpo y que se dirigieran al cementerio. Era la estación de los días más largos, y por lo tanto el entierro no tuvo lugar en secreto y por la noche, como algunos narradores mal informados han dicho o escrito; tuvo lugar a plena luz del día, y atrajo a un gran corro de gente ante las puertas del palacio del Temple.» Y añadió: «El funeral entró en el cementerio de Sainte Marguerite, no por la iglesia, como afirman algunos relatos, sino por la antigua puerta del cementerio. El entierro se hizo en la esquina, a la izquierda, a una distancia de ocho o nueve pies del muro del recinto, y a igual distancia de una pequeña casa, que posteriormente sirvió de escuela. La tumba fue rellenada, sin que ningún túmulo marcase su lugar, y no quedó ni siquiera un rastro del enterramiento. No fue hasta entonces que los comisarios de policía y la municipalidad se retiraron y entraron en la casa frente a la iglesia para redactar la declaración de inhumación».
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Conclusión
Extrañamente, el relato de la sustitución en el Temple engañó a monárquicos y republicanos por igual. Lady Atkyns intentaba por todos los medios posibles sacar al delfín de su prisión cuando ya podía estar en buenas manos. De hecho, se entregó un niño a sus agentes, pero era un sordomudo. Que hubo un complicado fraude a los guardianes del delfín fue considerado por una sucesión de escritores a partir de 1850, y más recientemente por Frédéric Barbey, que sabiamente no intenta una solución definitiva. Cuando los partidarios de Richemont o de Naundorff pasan a relatar los detalles de la carrera de sus héroes después del Templo, sus afirmaciones se vuelven, en la mayoría de los casos, tan poco críticas que resultan poco convincentes.
Hacia 1900, había más de 100 pretendientes que se presentaban como el «delfín perdido». La popularidad de los falsos delfines alcanzó su punto álgido tras la Revolución de 1830, y disminuyó a lo largo del siglo. A diferencia de la muerte de sus padres, que fue un espectáculo nacional, la del delfín fue un asunto de registro administrativo y médico, y en consecuencia más fácil de repudiar. El mito de la sustitución de Louis-Charles antes de la muerte fue popularizado y fomentado por la inmensamente popular novela de Jean-Joseph Regnault Warin, Le Cimetière de la Madeleine, en 1800. Los pretendientes aumentaron su regularidad tras la llegada del rey Luis XVIII durante la Restauración borbónica. Tras la Revolución de 1830, las reclamaciones de los pretendientes se trataron con mayor seriedad en Francia debido a su capacidad para servir de crítica al rey Luis Felipe. La posibilidad de que un pretendiente borbónico pudiera desafiar la legitimidad de Luis-Phillppe, fue sin duda la razón de la agresiva persecución de los pretendientes a través de los tribunales.
Para sus deudos y sus imitadores, Luis Carlos ofrecía la oportunidad de un futuro transformador y mítico, más allá de los problemas del presente. Los monárquicos lograron revertir las acusaciones de abuso de menores de las que la Revolución había acusado a María Antonieta durante su juicio, dirigiéndolas a la propia Revolución, por perjudicar a Luis Carlos.
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Música
Del 29 de junio al 1 de octubre de 2018 el Museo de la Revolución Francesa mostró una exposición sobre Luis XVII.
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