Majencio
gigatos | noviembre 16, 2021
Resumen
Marco Aurelio Valerio Majencio († 28 de octubre de 312) fue un usurpador y emperador romano. El hijo del emperador Maximiano se hizo proclamar emperador en Roma el 28 de octubre de 306 y gobernó sobre Italia y el norte de África hasta el 28 de octubre de 312, a veces también sobre España. No fue reconocido como emperador por el máximo responsable, Augusto Galerio, por lo que mantuvo una guerra civil permanente. Al mismo tiempo, cuidó intensamente de Italia, su base de poder, e hizo construir grandes edificios en la ciudad de Roma, su residencia. Murió en la batalla del Puente Milvio en la lucha contra Constantino el Grande.
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Ascenso
Majencio nació alrededor del año 278, el año exacto es desconocido. Era hijo del posterior emperador Maximiano, procedente de la Baja Panonia, y de Eutropía, procedente de Siria.
Maximiano fue elevado a emperador por Diocleciano en 285 y se le confió la administración de la mitad occidental del Imperio Romano. Constancio I y Galerio completaron el sistema de Diocleciano de un reinado de cuatro emperadores, la llamada tetrarquía, como «emperadores menores» (Cesares) a partir del 293.
No se sabe si Majencio se consideraba heredero del trono en ese momento. Esto se ve apoyado por el hecho de que se le dirigió como sucesor en un panegírico del año 289 y que se casó con Valeria Maximilla, la hija del emperador Galerio, a una edad temprana (presumiblemente alrededor de 293), reforzando así la conexión de parentesco con los emperadores. Por otra parte, el hecho de que no conozcamos ningún cargo civil o militar superior ocupado por Majencio y que Diocleciano haya rechazado por principio la sucesión en la tetrarquía en una fase temprana habla en contra de esto. Con Valeria Maximilla, Majencio tuvo dos hijos, Valerio Rómulo (c. 293-309) y uno más joven de nombre desconocido.
En el 305, Diocleciano abdicó y obligó a Maximiano a dar también este paso. Los anteriores emperadores menores Constancio y Galerio avanzaron así hasta convertirse en «emperadores supremos» (Augusti). Aunque había dos hijos adultos de emperadores disponibles en Majencio y Constantino, el hijo de Constancio, ambos fueron pasados por alto bajo el sistema tetrárquico (que, como se ha mencionado, no preveía la sucesión dinástica) y Severo y Maximino Daia fueron nombrados Césares en su lugar. El cristiano e historiador Lactancio (de mortibus pers. 18) atribuyó esta elección al hecho de que Galerio había odiado a Majencio y prefería a los candidatos sobre los que podía influir mejor; sin embargo, las declaraciones de Lactancio no son muy fiables en este sentido, ya que detestaba a Galerio en particular. Sería más plausible que Diocleciano, como se ha mencionado, no quisiera permitir una sucesión o que considerara a Majencio inadecuado para las tareas militares de un emperador.
Sin embargo, cuando Constancio murió en el año 306, el ejército de Britania elevó a su hijo Constantino a emperador el 25 de julio. Poco después, Galerio lo confirmó como césar de Britania, Galia e Hispania. Esto sentó el precedente para la elevación de Majencio unos meses después.
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La elevación a emperador
Ya desde la llamada crisis imperial del siglo III, la ciudad de Roma había perdido gran parte de su antigua importancia como capital, y esta tendencia había continuado bajo la Tetrarquía. Nominalmente, seguía siendo el centro del imperio, pero ciudades más cercanas a las fronteras, como Tréveris, Milán, Tesalónica, Nicomedia o Antioquía, servían a los emperadores como residencia permanente. Rara vez visitaban la propia Roma.
Después de que Diocleciano ya había reducido en gran medida la guardia imperial estacionada en Roma, los pretorianos, en el año 306 llegó a Roma la noticia de que los pretorianos iban a ser retirados por completo y que Roma también iba a ser sometida al impuesto normal sobre las urnas y, por lo tanto, se pondría en pie de igualdad con las demás ciudades del Imperio. A partir de entonces, se produjo un malestar entre la población y entre las tropas restantes. Algunos oficiales se dirigieron a Majencio, que en ese momento vivía en una finca cerca de Roma, y le ofrecieron el emperador. Al parecer, consideraron que Galerio, habiendo confirmado a Constantino en el cargo, no podría negar el reconocimiento a Majencio, el hijo del emperador. Majencio aceptó, prometió a las tropas de la ciudad regalos de dinero y fue proclamado públicamente emperador el 28 de octubre de 306.
La usurpación se llevó a cabo aparentemente sin mayor derramamiento de sangre (Zosimos menciona sólo una víctima). El prefecto de la ciudad desertó a favor de Majencio y conservó su cargo. Presumiblemente, los conspiradores también se dirigieron a Maximiano, que se había retirado a un lugar de descanso en Lucania, para convencerle de que volviera a la política activa como emperador. Maximiano, sin embargo, se negó por el momento.
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Años de gobierno
Majencio fue reconocido en el centro y sur de Italia, en las provincias africanas y en las islas de Sicilia, Cerdeña y Córcega. El norte de Italia, en cambio, permaneció inicialmente bajo el dominio de Augusto Severo, que residía entonces en Milán. Al principio, Majencio evitó el título de emperador Augusto y se llamó a sí mismo princeps invictus, «gobernante invicto», aparentemente con la esperanza de que Galerio lo reconociera como antes había reconocido a Constantino (en África, Majencio se había titulado César en las monedas). Sin embargo, Galerio se negó: quería evitar nuevas usurpaciones tras las subidas al trono de Constantino y Majencio. Constantino controlaba los territorios de su padre sin oposición y, por lo tanto, también el ejército del Rin, uno de los grandes grupos de ejércitos del imperio, y Galerio podía pretender en su caso que se tratara del acuerdo de sucesión normal de la tetrarquía: el Augusto («emperador principal») Constancio moría, el anterior César («subemperador») Severo le sucedía, y Constantino se convertía en el nuevo César. Tampoco fue el caso de Majencio: No había ningún emperador fallecido que lo sustituyera, por lo que sería el quinto, y tenía poco poder militar. Así que parecía que la usurpación de Majencio podría ser suprimida con relativa facilidad. Por lo tanto, en la primavera de 307, Augusto Severo marchó sobre Roma con un ejército.
La mayoría de este ejército, sin embargo, estaba formado por soldados que habían servido previamente durante años a las órdenes del padre de Majencio, Maximiano. Entretanto, este último había sido persuadido por Majencio para que volviera a vestir la púrpura imperial; sin embargo, es de suponer que Maximiano no estaba satisfecho en secreto con su renuncia forzada, al menos así lo sugieren sus acciones posteriores. Cuando Severo llegó a Roma, gran parte de sus tropas desertaron a Maximiano, que recordó a los soldados su pasado como general de éxito, y a Majencio, que le persiguió con grandes sumas de dinero. Severo se retiró con el resto de su ejército a Rávena, donde se rindió a Maximiano poco después. Majencio se apoderó ahora también del norte de Italia hasta los Alpes y en el este hasta la península de Istria y ahora también se llamó a sí mismo Augusto, ya que obviamente ya no era posible una reconciliación con Galerio.
Ya en el verano de 307, Galerio intentó personalmente reprimir la usurpación y también acudió a Italia con un ejército. Majencio se atrincheró en Roma, que Galerio no tenía medios para asediar y, además, no podía contar con sus tropas. Durante las negociaciones, Majencio repitió lo que ya había conseguido con el ejército de Severo: con grandes sobornos y la autoridad del viejo emperador Maximiano detrás, persuadió a muchos de los soldados de Galerio para que desertaran hacia él. Galerio se vio entonces obligado a retirarse. Probablemente en relación con la invasión de Galerio, Severo fue asesinado por Majencio, aunque las circunstancias de su muerte no son del todo seguras. Después de esto, el dominio de Majencio sobre Italia y África se estableció firmemente.
Ya en el año 307, Majencio seguía intentando establecer buenas relaciones con Constantino, probablemente también para obtener su apoyo en la lucha contra Galerio. Para ello, Maximiano viajó en verano a la Galia para casar a Constantino con su hija Fausta, hermana de Majencio. A pesar de (o debido a) las relaciones de parentesco así establecidas, Constantino se mantuvo neutral en el conflicto entre Galerio y Majencio.
Tras el regreso de Maximiano de la Galia, se produjo una ruptura entre padre e hijo en abril de 308; sin embargo, ya no se mencionó a Majencio en el discurso nupcial. En una reunión del ejército en Roma, Maximiano intentó deponer a su hijo, arrebatándole el manto de púrpura. Sin embargo, los soldados presentes se pusieron del lado de Majencio, por lo que Maximiano tuvo que abandonar Italia. Huyó a su yerno Constantino en la Galia.
En la conferencia imperial de Carnuntum del otoño del mismo año, a la que también asistió Diocleciano, se volvió a negar al ausente Majencio el reconocimiento como emperador legítimo. En lugar de Severo, Licinio fue nombrado Augusto con la tarea de actuar contra Majencio.
A finales del 308, las tropas de las provincias africanas se rebelaron y elevaron a Domicio Alejandro en Cartago a emperador. La pérdida del norte de África puso a Majencio en una posición difícil, ya que su capital, Roma, dependía del suministro de grano de estas provincias. Sin embargo, no fue hasta el año 310 cuando Majencio consiguió enviar un ejército bajo el mando de su prefecto pretoriano Rufio Volusiano, que derrotó a Domicio Alejandro y sofocó la revuelta; las provincias renegadas fueron castigadas severamente. A cambio, Majencio perdió Istria a manos de Licinio ese mismo año, pero no pudo continuar la campaña al tener que asumir la defensa de la frontera del Danubio del enfermo terminal Galerio. Hispania estaba perdida para Constantino, como demuestran los hallazgos de monedas de la primera mitad del año 310.
El hijo de Majencio, Valerio Rómulo, al que pretendía como sucesor, murió en el año 309 a la edad de 14 años. Majencio lo elevó a dios (divus) y lo enterró en un mausoleo en los terrenos de la villa de Majencio en la Vía Apia.
Tras el renovado intento de Maximiano de recuperar la dignidad imperial, por la que había maquinado contra Constantino, y su posterior muerte en el año 310, las relaciones de Majencio con Constantino se deterioraron rápidamente. Este último había establecido una alianza con Licinio tras la muerte de Galerio en el 311, y parecía sólo cuestión de tiempo que uno de los dos emperadores volviera a actuar contra Majencio. Majencio trató de asegurarse contra esto con una alianza con Maximino Daia, que era el Augusto de mayor rango en ese momento. Aunque esto dio finalmente a Majencio, que hasta entonces había sido condenado al ostracismo como usurpador, el reconocimiento de facto dentro del sistema tetrárquico como coemperador en Occidente, ya no tuvo ningún efecto militar.
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Muerte
En la primavera del 312, Constantino cruzó los Alpes con un ejército de unos 40.000 hombres; aunque estaba algo superado en número por las tropas de Majencio, era mucho más aguerrido. En varias batallas, especialmente cerca de Turín y Verona, Constantino derrotó al ejército de Majencio estacionado en el norte de Italia; el prefecto pretoriano de Majencio, Ruricio Pompeyano, también cayó cerca de Verona. A finales de octubre, el ejército de Constantino llegó a las afueras de Roma. Se podía esperar que Majencio se atrincherara en Roma y se mantuviera en el asedio, lo que sería significativamente más costoso en términos de pérdidas para el atacante; así había tenido éxito tanto contra Severo como contra Galerio. Sin embargo, sorprendentemente, quizás debido a la presión de la población urbana romana que no quería soportar un largo asedio, decidió enfrentarse a Constantino en el Puente Milvio el 28 de octubre de 312 en una batalla abierta (Batalla del Puente Milvio). Las fuentes antiguas suelen atribuir esta decisión a los presagios, a la superstición de Majencio o a la providencia divina. Es posible que haya desempeñado un papel importante el hecho de que el día de la batalla fuera también su dies imperii, el día propicio de la inauguración de su reinado: había sido proclamado emperador el 28 de octubre de 306.
La batalla tuvo lugar al norte de la ciudad, a pocos kilómetros fuera de las murallas y en la orilla más lejana del Tíber, a lo largo de la Via Flaminia. Es posible que Majencio quisiera destruir el ejército enemigo en una batalla de caldera; pero si éste era el plan, fracasó porque los atacantes pudieron romper sus líneas. Según Lactancio, Constantino luchó bajo el signo de la cruz cristiana, que se le había aparecido previamente en un sueño. Derrotó a las tropas de Majencio, que se retiraron hacia la ciudad. Mientras intentaba cruzar el Tíber, Majencio cayó al río y se ahogó. Su cuerpo fue encontrado y la cabeza fue llevada al día siguiente a la entrada de Constantino en Roma como prueba de su muerte. La Guardia Pretoriana, que había permanecido fiel a Majencio hasta el final, fue disuelta.
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Insignia
En 2005, durante unas excavaciones en el Palatino, se descubrieron las insignias del gobierno de Majencio, que aparentemente habían sido enterradas casi 1700 años antes. Es muy probable que tenga relación con la muerte del emperador en la batalla; al parecer, sus insignias de gobierno debían ocultarse a los vencedores. Aunque las insignias de los gobernantes romanos son bien conocidas por las fuentes escritas y pictóricas, éste es el único caso hasta ahora en el que los originales están realmente disponibles.
Estamos mal informados sobre las condiciones internas del reinado de Majencio, ya que ninguna fuente informa sobre él en detalle y la mayoría está fuertemente influenciada por la propaganda posterior del vencedor Constantino.
La posición de Majencio se basaba, por un lado, en el nimbo de la ciudad de Roma, que seguía siendo reconocida como la verdadera capital del imperio y como su conservadora (y finalmente, al principio de su reinado, en la autoridad de su padre Maximiano, es decir, en el principio dinástico.
Al principio sólo contaba con unas pocas tropas, principalmente la guardia imperial (pretorianos) y las milicias de la ciudad estacionadas en Roma. Sin embargo, tras las campañas de Severo y Galerio, su ejército había aumentado bastante por las deserciones, y finalmente también retiró tropas del norte de África tras su reconquista para proteger Italia. Sin embargo, en comparación con sus rivales, el poder militar de Majencio nunca fue especialmente grande. La razón es que no tenía acceso a ninguna de las tres principales zonas de despliegue del ejército romano en el Rin, el bajo Danubio y el Éufrates, sino que gobernaba una zona que tradicionalmente sólo tenía una baja concentración de tropas y tampoco contenía ninguna de las zonas de reclutamiento importantes.
Uno de los motivos de la elevación de Majencio a emperador había sido la planificación de la tributación de Roma; en consecuencia, la población de la capital probablemente siguió siendo privilegiada. Sin embargo, Majencio necesitaba grandes sumas de dinero para financiar las generosas donaciones a los soldados (especialmente los sobornos a las tropas de Severo y Galerio), su representación, el amplio programa de construcción en Roma y, finalmente, la defensa general de sus dominios. En el proceso, la inicialmente buena relación con el Senado, en particular, parece haberse tensado por las exacciones «voluntarias» de este estamento. Toda una serie de prominentes senadores, incluido el ya mencionado prefecto pretoriano Volusiano, continuaron sus carreras sin obstáculos bajo Constantino tras la muerte de Majencio, lo que se ha interpretado de diversas maneras como una indicación de que partes del Senado apoyaban a Constantino. La acuñación de numerosas monedas de contenido metálico inferior, que el emperador comenzó ya en el año de la crisis del 307, también sirvió para recaudar dinero. La pérdida de África y las restricciones asociadas al suministro de grano provocaron una hambruna en Roma y disturbios en la ciudad (ninguno de los cuales contribuyó ciertamente a la popularidad de Majencio).
El programa de construcción de Majencio fue muy amplio, sobre todo teniendo en cuenta la brevedad de su reinado. En Roma, restauró el Templo de Venus y Roma frente al Coliseo, construyó el complejo de la Villa de Majencio en la Vía Apia con el circo y el mausoleo, e inició la construcción de la Basílica de Majencio en el Foro Romano, que luego completó Constantino. Fuera de la capital, destaca un amplio programa de construcción de carreteras en Italia.
En su política religiosa, Majencio se mostró como un adorador de los dioses tradicionales que recordaban la antigua grandeza de Roma; destacan especialmente Hércules y Marte, los dioses patronos de su padre. No obstante, se mostró tolerante con el cristianismo y puso fin a toda persecución en su parte del imperio. Durante su reinado, como secuela de la persecución diocleciana, se produjeron conflictos a veces sangrientos en el seno de la comunidad cristiana, de modo que en el año 309 Majencio se vio obligado a expulsar a dos obispos romanos sucesivamente, Marcelo I y Eusebio. Sin embargo, no impidió la práctica real de la religión; al contrario, incluso devolvió a la iglesia parte de los bienes expropiados y permitió de nuevo las elecciones episcopales. Las acusaciones de la tradición hostil (especialmente Eusebio de Cesarea) de que fue un brutal perseguidor de los cristianos son manifiestamente falsas y pretendían justificar las acciones del posterior vencedor Constantino.
Tras la victoria de Constantino, Majencio fue constantemente demonizado y retratado como un tirano cruel, sanguinario e incompetente. Esta influencia de la propaganda oficial también hizo que la tradición cristiana posterior lo contara entre los perseguidores, aunque fuentes contemporáneas como Lactancio no informan de ello. Esta difamación dejó sus huellas en todas las fuentes conservadas, cristianas y paganas, y determinó la imagen de Majencio hasta el siglo XX. Sólo un uso más amplio de las fuentes no literarias, como las monedas y las inscripciones, y un enfoque más crítico de las noticias escritas sobre el reinado de Majencio han permitido revisar la valoración de este emperador.
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Monografías y ensayos
Fuentes
