Margaret Thatcher

Alex Rover | marzo 12, 2023

Resumen

Margaret Thatcher , Baronesa Thatcher, nacida Margaret Hilda Roberts el 13 de octubre de 1925 en Grantham y fallecida el 8 de abril de 2013 en Londres, fue una estadista británica, Primera Ministra del Reino Unido del 4 de mayo de 1979 al 28 de noviembre de 1990.

Hija de un tendero y una costurera, fue química en el Somerville College de Oxford y más tarde abogada. Entró en el Parlamento británico en 1959 y fue Secretaria de Estado de Educación y Ciencia en el Gobierno de Heath de 1970 a 1974.

Fue la primera mujer elegida para dirigir el Partido Conservador (1975) y luego Primera Ministra del Reino Unido (1979). Al llegar al poder en un país inestable, reorientó la economía aplicando una serie de reformas radicales. Ganó tres elecciones generales consecutivas, el mandato ininterrumpido más largo de un Primer Ministro desde Robert Jenkinson (1812-1827). Finalmente dimitió como Primera Ministra a raíz de una rebelión dentro de su propio partido por su propuesta de impuesto electoral y su euroescepticismo.

Con creencias metodistas cristianas, conservadoras y liberales, invocó la soberanía británica, la protección de los intereses de sus ciudadanos y el Estado de derecho. Fuertemente influido por las ideas del liberalismo económico, llevó a cabo importantes privatizaciones, redujo la influencia de los sindicatos, bajó los impuestos directos y controló la inflación y el déficit público. Esta política fue acompañada de un aumento y una disminución del desempleo, un aumento significativo del producto interior bruto, un incremento de las desigualdades económicas y un aumento de los impuestos indirectos. En política exterior, se opuso a la URSS, promovió el atlantismo, lanzó la guerra de las Malvinas y defendió el libre comercio en el seno de la Comunidad Económica Europea. Todas sus políticas, incluidas sus medidas económicas liberales, se conocen como «Thatcherismo».

Margaret Thatcher es una de las figuras políticas británicas más admiradas y odiadas. El apodo de «Dama de Hierro» -que le dio en 1976 el periódico militar soviético Estrella Roja para estigmatizar su anticomunismo- simboliza su dureza al enfrentarse a los huelguistas de hambre del IRA Provisional en 1981 o a los mineros en huelga en 1984-85, y se extendería por todo el mundo. Asociada a la «revolución conservadora» en los principales países occidentales, la influencia de su etapa en el gobierno británico se describe a menudo como una «revolución» política, ideológica y económica.

Más allá de los conservadores, ha influido en algunos laboristas, especialmente en Tony Blair. Ocupa un lugar destacado en la clasificación de primeros ministros británicos y se la considera la dirigente política británica más reputada desde Winston Churchill.

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Nacimiento y familia

Margaret Thatcher nació el 13 de octubre de 1925 en Grantham, Inglaterra, en el seno de la clase media. Junto con su hermana Muriel, era hija de Alfred Roberts (1892-1970) y Beatrice Roberts, de soltera Stephenson (1888-1960). Su madre era costurera, uno de sus abuelos galés era zapatero y el otro irlandés, ferroviario. Miembro del Partido Conservador local, su padre era originalmente un tendero de barrio de poca monta que ascendió gracias al trabajo y los ahorros hasta convertirse brevemente en alcalde de Grantham de 1945 a 1946, perdiendo su concejalía cuando el Partido Laborista ganó las primeras elecciones municipales en 1950. Su hermana mayor, Muriel (1921-2004), nació en el piso situado encima de la tienda familiar.

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Juventud y educación

Los primeros años de Margaret Thatcher los pasó ayudando a llevar la tienda de comestibles, lo que la llevó a ser partidaria del libre comercio y del mercado. Tuvo una educación rigurosa, muy influida por el metodismo y los sermones de su padre. La fe de Margaret Thatcher es uno de los fundamentos del Thatcherismo: su moral religiosa insta a los hombres a «trabajar duro» para elevar su posición social mediante el ahorro y el mérito, un claro vínculo con la Ética Protestante y el Espíritu del Capitalismo de Max Weber. Éramos metodistas, lo que significa que nos gustaba el orden, la precisión y el rigor». Descubrió la política muy joven, gracias a la implicación de su padre.

Estudiante brillante, demostró ser una adicta al trabajo, capacidad que mantuvo durante toda su vida. Estudió hasta el bachillerato en Grantham, donde ingresó con una beca en la Kesteven and Grantham Girls» School. Allí pasó la primera parte de la Segunda Guerra Mundial. En 1943 fue admitida por oposición en el Somerville College de la Universidad de Oxford para estudiar Química. Fue la primera de su familia en ingresar en un Oxbridge, que financió con becas. Estudió cristalografía bajo la tutela de Dorothy C. Hodgkin (Premio Nobel de Química 1964), e investigó el antibiótico polipeptídico gramicidina B. Se licenció en Química. A su llegada se afilió a la Oxford University Conservative Association (OUCA) y en octubre de 1946 se convirtió en su presidenta, siendo la tercera mujer en ocupar este cargo. Su origen social y su compromiso político la convirtieron en una figura atípica, ya que la mayoría de los estudiantes eran progresistas y de alta posición social. Cuando tuvo una aventura con un estudiante de origen aristocrático, fue humillada por la familia de éste por su baja condición social. A pesar del esnobismo, consiguió aumentar el número de miembros de la OUCA de 400 a su llegada a más de 1.000 durante su presidencia. En 1946, asiste a la conferencia del Partido Conservador británico en Blackpool, donde conoce por primera vez a la base militante del Partido Conservador.

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Carrera profesional

De 1947 a 1951 trabajó en investigación química en la industria del plástico en BX Plastics. En 1949 fue designada candidata conservadora por Dartford, en Kent, y se trasladó de Colchester para trabajar en J. Lyons and Co. Lyons and Co.

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Primeros años (1950-1959)

En las elecciones de 1950, se presentó por el bastión laborista de Dartford, Kent, pero fracasó, reduciendo la ventaja laborista en 6.000 votos. Con 24 años, fue la candidata más joven del país. En aquella época era raro que una mujer entrara en política, y en general estaba mal visto. Al año siguiente, volvió a presentarse y sacó otros 1.000 votos a su rival laborista. Sus discursos ya reflejaban las ideas que guiarían su política futura, como este discurso en Dartford:

«Nuestra política no se basa en los celos o el odio, sino en la libertad individual del hombre o la mujer. No queremos prohibir el éxito y los logros, queremos fomentar el dinamismo y la iniciativa. En 1940, no fue la llamada a la nacionalización lo que impulsó a nuestro país a luchar contra el totalitarismo, sino la llamada a la libertad.

Margaret Thatcher empezó a estudiar Derecho en 1950, dedicando las tardes o los fines de semana durante tres años. Durante este tiempo conoció a Denis Thatcher (1915-2003), un acaudalado divorciado. Él buscaba una relación estable y segura, mientras que ella buscaba un marido que pudiera mantenerla mientras se dedicaba a la política. Se casaron el 13 de diciembre de 1951 en la capilla Wesley, un centro metodista londinense. Aunque su matrimonio no fue apasionado, su relación era muy sólida, y la muerte de Denis en 2003 afectó mucho a Margaret. Tuvieron gemelos en 1953: Mark y Carol, seis semanas prematuros. Este matrimonio también marcó una ruptura: ella abandonó su ciudad natal y su entorno social, y se convirtió al anglicanismo, la religión de su marido, lo que le convenía políticamente, ya que en aquella época los políticos conservadores aún debían ser anglicanos. Al año siguiente se convirtió en abogada especializada en derecho fiscal.

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Diputado por Finchley (1959-1992)

Intentó en varias ocasiones ganar la nominación del partido en circunscripciones conservadoras. En 1958, fue elegida candidata conservadora al Parlamento por la circunscripción de Finchley (norte de Londres), que cuenta con una fuerte comunidad judía, lo que sin duda repercutirá en su futura política exterior, más bien proisraelí, cuando la tradición conservadora era más bien proárabe. El 8 de octubre de 1959 ganó las elecciones con 29.697 votos, frente a los 13.437 de su oponente laborista, y entró por primera vez en la Cámara de los Comunes. Fue elegida diputada ininterrumpidamente hasta 1992, un periodo de 32 años.

El debut político de Margaret Thatcher no se vio favorecido por el sexismo que tuvo que soportar, sobre todo en el Partido Conservador.

Su primer proyecto de ley, el 5 de febrero de 1960, permitía a la prensa informar sobre los procedimientos de los ayuntamientos. Al final de su discurso inaugural, su proyecto de ley fue aprobado por 152 votos a favor y 39 en contra, y fue elogiada por sus colegas diputados y la prensa, con el titular del Daily Express «Ha nacido una nueva estrella». En esa ocasión conoció a Keith Joseph, que permanecería muy cerca de ella y ejercería una fuerte influencia sobre ella.

En una remodelación de octubre de 1961, se convirtió en Ministra Adjunta al Ministro de Pensiones y Seguridad Social en el gobierno de Harold Macmillan, donde su comprensión de las complejidades de las pensiones impresionó muy favorablemente a sus colegas. En este puesto, descubrió el carácter engorroso de la administración, criticó el hecho de que «una mujer cobre más cuando está en paro que cuando trabaja» y apoyó la introducción de las pensiones de capitalización para aumentar la pensión básica. En privado, considera que su partido ha abandonado sus valores, en particular la libertad de empresa. En The Guardian se la cita diciendo que «parecía capaz de jubilarlos a todos y hacer su trabajo». Permaneció en el cargo hasta la derrota de los conservadores en las elecciones de 1964, cuando fue reelegida en Finchley por 8.802 votos frente al candidato del Partido Liberal, John Pardoe.

Margaret Thatcher apoyó entonces a Edward Heath para el liderazgo tory frente a Reginald Maudling. De 1964 a 1970 fue portavoz de su partido en la Cámara de los Comunes. Como diputada, fue una de las pocas conservadoras que apoyó la despenalización de la homosexualidad masculina y la legalización del aborto. Al mismo tiempo, se opuso a la derogación de la pena de muerte y a la flexibilización de las leyes de divorcio. En la conferencia del Partido Conservador de 1966, se opuso firmemente al Partido Laborista y a su política fiscal, que consideraba un paso hacia «no sólo el socialismo, sino también el comunismo».

Reelegida para Finchley en las elecciones de 1966, se incorporó al «Gabinete en la sombra» conservador de Edward Heath en octubre de 1967 y recibió el Departamento de Energía, seguido de Transportes en 1968 y Educación Nacional unos meses más tarde, en vísperas de las elecciones de 1970.

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Secretario de Estado de Educación y Ciencia (1970-1974)

En las elecciones generales de 1970, fue reelegida en su circunscripción con una mayoría de más de 11.000 votos, mientras que los conservadores ganaron a escala nacional. Fue nombrada Secretaria de Estado de Educación y Ciencia por Edward Heath el 20 de junio de 1970.

Su política está marcada por la voluntad de proteger las grammar schools (selectivas y especializadas) frente a las comprehensive schools (generalistas), fracasando principalmente por las reticencias del Primer Ministro, mientras que la opinión pública se muestra mayoritariamente favorable a las comprehensive schools y al fin del sistema tripartito. También defendió la Open University, un sistema de enseñanza a distancia que el Ministro de Hacienda, Anthony Barber, quería suprimir por razones presupuestarias.

En 1971, al tener que recortar los gastos de su ministerio, decidió suprimir la leche gratuita para los niños de siete a once años, continuando la política del Partido Laborista que la había suprimido para las clases de secundaria, a cambio de un aumento de la financiación de la educación. Esta decisión provocó una gran oleada de protestas y le valió el apodo de «Thatcher Thatcher, ladrona de leche». Por otra parte, se opuso al aumento de las tarifas de acceso a las bibliotecas. Tras exponerse mucho políticamente sin obtener nada a cambio, aprendió una lección política de esta experiencia: sólo hay que enfrentarse en batallas de gran importancia.

Además, Margaret Thatcher introdujo la escolarización obligatoria hasta los 16 años, puso en marcha un importante programa de renovación de las escuelas primarias, que estaban en mal estado, y aumentó el número de guarderías. En cuanto a la investigación, Thatcher, que en aquella época era proeuropea, invirtió importantes sumas en el CERN.

Tras el giro de 180 grados del Primer Ministro Edward Heath, que cambió radicalmente su política ante la presión de la calle, renunció durante un tiempo a sus políticas liberales y no fue más frugal que sus predecesores, lo que la hizo más popular. Más tarde, se mostraría muy crítica con su propia trayectoria en el gobierno.

Tras la ajustada derrota de los conservadores en las elecciones de febrero de 1974, en las que fue reelegida con una mayoría de 6.000 votos, se convirtió en Ministra de Medio Ambiente en la sombra (que en aquella época incluía Vivienda y Transporte).

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Líder de la Oposición Oficial (1975-1979)

Aunque muchos conservadores eran partidarios del keynesianismo, Margaret Thatcher se hizo amiga de Keith Joseph y llegó a ser vicepresidenta del Centro de Estudios Políticos, cuyo análisis de las causas de la derrota de los conservadores compartía: ambos creían que el gobierno de Heath había perdido el control de la política monetaria y se había desacreditado con sus constantes giros en U. Poco a poco, un número creciente de conservadores percibieron que la política del gobierno había llevado al país a un declive relativo y luego total, y buscaron una alternativa a Edward Heath. Poco a poco, un número creciente de conservadores percibieron que las políticas del gobierno habían llevado al país a un declive relativo y luego total, y buscaron una alternativa a Edward Heath. Margaret Thatcher creía que el declive del país, calificado entonces como el «enfermo de Europa», no era inevitable si se basaba en conceptos liberales y si dejaba de plegarse a los sindicatos, cuyas huelgas masivas paralizaban periódicamente el país.

En octubre de 1974 se celebraron nuevas elecciones generales. Margaret Thatcher ocupó el centro de la campaña, principalmente por la propuesta que Heath le había pedido que defendiera: la abolición de las tasas, los impuestos locales. El 10 de octubre de 1974, fue reelegida con una estrecha mayoría (3.000 votos) en su circunscripción. A nivel nacional, el Partido Laborista obtuvo la mayoría de escaños y Harold Wilson se convirtió en Primer Ministro.

Edward Heath vuelve a poner en juego su cargo de líder del Partido Conservador. Inicialmente candidato, Keith Joseph se retira tras una «metedura de pata» en un discurso. Margaret Thatcher decide presentarse. El 4 de febrero de 1975, tras una metódica campaña entre los diputados, con el apoyo de Airey Neave, obtiene 130 votos y, para sorpresa de todos, vence a Edward Heath (119 votos), que anuncia inmediatamente su retirada. El Daily Mail escribió que «la palabra »sensacional» es apenas adecuada para describir la onda expansiva que sacudió Westminster tras el anuncio de los resultados». En la segunda vuelta obtuvo 146 votos, frente a los 79 de William Whitelaw. Se convierte en líder del partido el 11 de febrero de 1975.

Al heredar un partido político ideológicamente confuso y que había perdido dos elecciones consecutivas, Margaret Thatcher se impuso la tarea de devolver al partido una doctrina política clara y prepararlo para la victoria en las siguientes elecciones.

Como líder del Partido Tory, adoptó una postura anticomunista, sobre todo en discursos como el pronunciado en Kensington el 19 de enero de 1976, en el que acusó a los soviéticos de aspirar a la dominación mundial y sacrificar el bienestar de su pueblo con ese fin. Esto le valió el apodo de «Dama de Hierro de Occidente», que le otorgó el periódico del Ministerio de Defensa soviético, La Estrella Roja, y que popularizó Radio Moscú; el apodo se ha mantenido desde entonces. Para consolidar su estatura internacional, viajó a 33 países y se reunió con numerosos líderes, entre ellos Gerald Ford, Jimmy Carter, Valéry Giscard d»Estaing, Anwar Sadat, Mohammad Reza Pahlavi, Indira Gandhi y Golda Meir. En 1978, junto con la mayoría de los líderes de los partidos conservadores europeos, participó en la creación de la Unión Democrática Europea.

En el frente nacional, criticada por varias figuras conservadoras, Margaret Thatcher recurrió a los servicios de una agencia de publicidad, Saatchi and Saatchi, para gestionar su campaña, como ya se hacía en Estados Unidos, pero aún no en Europa. Se imprimieron carteles en los que aparecía una fila de parados sobre fondo blanco (los figurantes eran en realidad miembros del Partido Conservador), ilustrados con el eslogan de doble sentido Labour Isn»t Working

Las dificultades encontradas por el gobierno laborista, que se vio obligado a pedir tres préstamos al FMI como cualquier otro país subdesarrollado, dieron alas a los conservadores, que atacaron el historial del gobierno en materia de desempleo y exceso de regulación. Además, el Invierno del Descontento de 1978-1979, durante el cual huelgas masivas paralizaron el país, tuvo consecuencias desastrosas para la economía y la población (más de un millón de personas fueron despedidas, se cerraron escuelas y guarderías, no hubo atención a los enfermos, se cortaba regularmente la electricidad, etc.). Margaret Thatcher aprovechó la ocasión para denunciar el «inmenso poder de los sindicatos» y ofreció, «en interés nacional», su apoyo al gobierno a cambio de medidas para reducir su influencia, pero el gobierno se negó. El 31 de enero de 1979, Margaret Thatcher declaró:

«Algunos sindicatos desafían al pueblo británico. Desafían a los enfermos, desafían a los ancianos, desafían a los niños. Estoy dispuesto a luchar contra quienes desafían las leyes de este país. Son los tories quienes deben asumir en solitario las responsabilidades que este gobierno no está dispuesto a asumir.»

El 28 de marzo de 1979, el gobierno de Callaghan fue derrocado por un único voto de censura de Margaret Thatcher, apoyado por el Partido Liberal y el Partido Nacional Escocés. Al día siguiente, la Primera Ministra anuncia la disolución del Parlamento y la celebración de elecciones el 3 de mayo.

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Primer Ministro del Reino Unido (1979-1990)

En un contexto marcado por una crisis económica, social, política y cultural, Margaret Thatcher llevó a los conservadores a la victoria el 3 de mayo de 1979 (43,9% de los votos y 339 diputados electos, frente al 36,9% y 269 diputados electos de los laboristas). Al día siguiente, se convirtió en la primera mujer al frente del gobierno de un país europeo.

La nueva Primera Ministra es una relativa novata en política, pues sólo lleva cuatro años al frente del Partido Conservador y no ha ocupado antes un verdadero cargo de responsabilidad. Describiéndose a sí misma como «una mujer de convicciones», se propone aplicar un programa, basado en unos pocos principios fundamentales, para frenar el declive del país. Declaró el 10 de octubre de 1980 que «no hay vuelta atrás para la señora», distanciándose así de los reveses del anterior Primer Ministro conservador Edward Heath.

Margaret Thatcher orquestó una importante reducción del papel del Estado, acompañada de un refuerzo de su autoridad sobre los ámbitos que conservaba, en detrimento de los organismos intermedios.

Lanzó sus reformas más importantes al principio de sus mandatos, cuando su legitimidad democrática era incuestionable. En su primer mandato, se propuso liberalizar la economía y reducir el gasto público, el déficit y la deuda pública. En su segunda victoria, en 1983, lanzó un programa de privatizaciones y redujo el poder de los sindicatos. Por último, en su tercer mandato, su plan de reforma de los impuestos locales provocó su caída.

Durante su primer mandato, para cumplir sus promesas electorales de reducir la inflación, retomó la política monetarista iniciada en 1976 por su predecesor laborista, que, combinada con otras medidas, había reducido la inflación del 24% en 1975 al 8% en 1978. Para ello, aumentó los tipos de interés a través del tipo de interés preferencial bancario, con el fin de restringir el acceso al crédito y con el objetivo de limitar fuertemente la evolución del agregado £M. Al mismo tiempo, en octubre de 1979 se suprimieron los controles de cambio del gobierno. El objetivo era que los fondos británicos se invirtieran en el extranjero para reducir este agregado monetario. Estas opciones suscitaron fuertes reservas en el seno de su equipo, que recordaba las consecuencias políticas de la anterior política de austeridad, y que era consciente de la ecuación entre monetarismo y reducción del gasto público, cuando sus miembros no eran simplemente keynesianos de corazón. Estas opciones se revelaron rápidamente contraproducentes. El sector industrial privado encontró financieramente insoportable el aumento del crédito, y el tipo de refinanciación bancaria pasó del 12% al 17% en pocos meses. Y el objetivo previsto de reducir el agregado no se está cumpliendo, ya que los inversores están colocando sus fondos en masa y a corto plazo en cuentas tan bien remuneradas. Otra consecuencia ha sido la revalorización de la libra esterlina, que adquirió el estatuto de petrodivisa durante la segunda crisis del petróleo (1978-1979), a medida que el Reino Unido explotaba los yacimientos petrolíferos del Mar del Norte. Esta subida tuvo efectos favorables en la lucha contra la inflación, ya que el país era globalmente importador neto. En cambio, perjudicó la competitividad de las empresas exportadoras y, por tanto, el crecimiento. Por ello, el Gobierno revisó sus objetivos de disminución del agregado para el año siguiente, y en su lugar fijó como meta un aumento del 11%. Como consecuencia de esta decisión, aumentaron las quiebras y el número de parados alcanzó los tres millones. En 1981, el gobierno decidió bajar los tipos de interés.

Ante el fracaso del monetarismo, la política de Margaret Thatcher dio un giro tras su primer mandato y se orientó hacia la gestión de los tipos de cambio, con el objetivo principal de luchar contra el desempleo.

La otra palanca para reducir el agregado es reducir la deuda del Estado, lo que significa reducir el déficit público o subir los impuestos. Esta primera palanca resultó difícil de aplicar al principio del primer mandato: los conservadores prometieron durante la campaña electoral aumentar los salarios de los funcionarios; posteriormente, el gobierno se comprometió ante la OTAN a aumentar sus gastos en el sector de la defensa en un 3% anual. Así pues, para el primer presupuesto se decidió aumentar los impuestos de forma generalizada. Al excluirse los impuestos directos por razones políticas (se bajaron en su lugar), se aumentaron los indirectos, dejándose de lado la función redistributiva de los impuestos, lo que dio lugar al titular del Sun «Guerra a los pobres». Los tipos se reducen del 83% al 60% para el tramo marginal más alto del impuesto sobre la renta, y del 33% al 30% para el tipo básico. La desgravación fiscal aumenta un 18% y el impuesto sobre la renta se reduce de 11 a 7 tramos, lo que supone una pérdida de ingresos estimada en 4.300 millones de libras. El tipo del IVA, que variaba entre el 8% y el 12% según el producto, se aumenta uniformemente al 15%, restringiendo mecánicamente la demanda interna y alimentando la inflación. El primer presupuesto de Thatcher aumentó los impuestos en 500 millones de libras.

En marzo de 1988, una reforma fiscal redujo el tipo impositivo máximo sobre las rentas más altas del 60% al 40%.

La privatización, que ya había comenzado durante el primer mandato con British Petroleum, British Aerospace, British Sugar y la venta de licencias a Mercury Communications para romper el monopolio de British Telecom, se intensificó a partir de entonces. La privatización más notable fue la de British Telecom en 1984, que se acordó a un precio muy bajo para garantizar un beneficio a los accionistas. La privatización de British Gas en 1987 fue acompañada de campañas publicitarias a favor de la participación popular. En 1987, British Airways se convirtió en una de las mejores y más rentables compañías aéreas del mundo. Al año siguiente se privatizó British Steel. Bajo la presidencia de Ian McGregor, la empresa tuvo que ponerse a la altura de la productividad de las industrias extranjeras: en 1975, su productividad era una vez y media inferior a la de Alemania y dos veces y media inferior a la de Estados Unidos. A partir de 1979, aumentó un 10% anual. Esta empresa, que perdía mil millones de libras al año antes de su privatización, se convirtió así en el mayor productor europeo de acero.

Esta política ha suscitado algunas críticas: se acusa al Estado de «vender las joyas de la familia», y la opinión pública se siente decepcionada al comprobar que las privatizaciones no benefician a los consumidores, con precios más bajos o productos y servicios de mejor calidad, sino a nuevos oligopolios en los que los políticos suelen tomar las riendas una vez que abandonan el gobierno; Además, el aumento del número de accionistas no debe ocultar el hecho de que muchos de ellos prefieren vender rápidamente sus acciones una vez aseguradas las plusvalías a corto plazo, y el programa de privatizaciones, aunque se mantiene, ya no se utiliza como argumento electoral.

Para Les Echos, «la necesaria reestructuración de la industria se llevó a cabo con rara brutalidad, haciendo que el número de parados pasara de casi 2 millones a 3,2 millones entre 1980 y 1986», con una fuerte caída de la producción industrial entre mayo de 1979 y marzo de 1981. El paro pasó del 5,4% en 1979 al 11,8% en 1983, antes de volver a caer al 7,2% en 1989, al final de su último mandato.

Como ejemplo de su deseo de cambiar el papel del Estado, Margaret Thatcher dijo en un discurso en 1975:

«Un hombre tiene derecho a trabajar como le plazca, a gastar lo que gana, a poseer sus bienes, a que el Estado sea su sirviente y no su amo. Estos son los legados británicos. Son lo esencial de una economía libre, y de esta libertad dependen todas las demás.»

Margaret Thatcher promovió una política económica que más tarde se denominaría «capitalismo popular»: animó a la clase media a aumentar sus ingresos a través del mercado de valores (el número de accionistas en el Reino Unido pasó de tres millones en 1980 a once millones en 1990). La Ley de Vivienda de 1980 permitió a los inquilinos comprar viviendas sociales, es decir, el Derecho de Compra, que condujo a la privatización de más de un millón de viviendas sociales, anteriormente propiedad de las autoridades locales, en siete años. La Ley de Vivienda de 1988 introdujo el arrendamiento a corto plazo garantizado, que permite a los propietarios revisar el alquiler una vez al año sin restricciones. El artículo 21 permite desalojar a los inquilinos tras un preaviso mínimo de dos meses por cualquier motivo que no sea el impago del alquiler.

Esta reducción del papel del Estado vino acompañada de una disminución del número de organismos intermedios: desaparecieron varios centenares de Quangos (Organizaciones No Gubernamentales Cuasi Autónomas) y se desmantelaron o suprimieron varios consejos de condado. En Londres, la supresión a finales de 1986 del Greater London Council, presidido por el popular líder laborista Ken Livingstone, se consideró una medida política.

Aunque la política económica de Margaret Thatcher hacía hincapié en la reducción del gasto público y el control del déficit público, los Archivos Nacionales Británicos indican que también era ahorrativa en su gestión del número 10 de Downing Street, insistiendo, por ejemplo, en pagar la tabla de planchar.

Margaret Thatcher también se ocupó de la cuestión de los sindicatos, que tenían una influencia considerable en la economía británica cuando llegó al poder: funcionarios sindicales no elegidos podían provocar grandes huelgas y paralizar el país, como hicieron en el Invierno del Descontento antes de la elección de Thatcher. Este poder se debe en parte a su influencia en el seno del entonces izquierdista Partido Laborista.

El conflicto más importante entre el nuevo gobierno y los sindicatos fue la larga huelga de los mineros británicos de 1984-85, que Thatcher ganó. La huelga, que duró un año sin extenderse a otras actividades en el país ni a una huelga general, estaba directamente relacionada con el cierre de los pozos de carbón deficitarios, una perspectiva rechazada categóricamente por Arthur Scargill, el líder del NUM, el Sindicato Nacional de Mineros. Las películas Billy Elliot, Los Virtuosos y Pride hacen referencia a estas huelgas.

Durante su mandato se aprobaron cinco leyes sindicales: en 1980, 1982, 1984, 1987 y 1988. El principal objetivo de estas leyes era acabar con el «taller cerrado», que permitía a un sindicato autorizar únicamente la contratación de trabajadores sindicados. También se regulan más los piquetes y se prohíben las «huelgas de simpatía».

Londres quería convertirse en un lugar central en la gestión de los movimientos internacionales de capital, con la esperanza de superar a Wall Street. Margaret Thatcher tomó importantes medidas para liberar las restricciones bancarias, lo que dio lugar a que Londres se convirtiera en el centro de los superávits alemanes y japoneses y los déficits estadounidenses. La City londinense, en el centro de la ciudad, se convirtió en uno de los centros financieros más importantes del mundo como consecuencia de esta desregulación masiva.

La situación en Irlanda del Norte se deterioró al principio de su mandato. Su asesor Airey Neave fue asesinado por el INLA el 30 de marzo de 1979, y Louis Mountbatten, tío del príncipe Felipe y organizador de la independencia de la India, fue asesinado por el IRA el 27 de agosto de 1979. En 1980, varios miembros del Ejército Republicano Irlandés Provisional y del Ejército de Liberación Nacional Irlandés encarcelados en la prisión de Maze iniciaron una huelga de hambre para obtener el estatus de presos políticos, que había sido abolido en 1976 por los laboristas, pero del que seguían disfrutando algunos presos. Duró 53 días, sin que los huelguistas consiguieran nada. En 1981, Bobby Sands organizó una segunda huelga. A pesar de la muerte de diez huelguistas de hambre (entre ellos Bobby Sands, que entretanto había sido elegido diputado) tras 66 días de huelga y de las peticiones procedentes de todo el mundo, Thatcher se mostró inflexible, diciendo a la Cámara de los Comunes, por ejemplo, que Bobby Sands «eligió quitarse la vida; es una elección que su organización no dio a muchas de sus víctimas».

Las bombas estallaron en Hyde Park y Regent Street en 1982, y en Harrods en 1983, matando a 23 y 9 personas respectivamente. En octubre de 1984, una bomba de relojería del IRA estalla en el Grand Hotel de Brighton, donde se celebraba la conferencia anual del Partido Conservador, y casi mata a Margaret Thatcher y a varios miembros de su gobierno. Su sangre fría durante el atentado contra el Grand Hotel de Brighton le granjeó el respeto y la admiración de la opinión pública británica. Cinco personas murieron y muchas resultaron heridas, entre ellas la esposa de Norman Tebbit, un alto ministro, que quedó paralítica. El cuarto de baño de Margaret Thatcher quedó destruido, pero no su despacho, donde seguía trabajando, ni su dormitorio, donde dormía su marido. En 1987, un atentado del IRA en Enniskillen mató a once personas. El 8 de diciembre de 1981 se reunió en Dublín con el Primer Ministro irlandés, Charles James Haughey. Tras estas conversaciones iniciales, se intensificó la cooperación entre la República de Irlanda y el Reino Unido, que culminó en el Acuerdo del Castillo de Hillsborough (Acuerdo Angloirlandés), firmado el 15 de noviembre de 1985, en el que reconocía la «dimensión irlandesa» a cambio de avances en materia de seguridad. Sin embargo, se consideraron un importante paso adelante en la resolución del conflicto. Para furia de los unionistas, el acuerdo daba garantías al gobierno irlandés y a los pacifistas y afirmaba la necesidad de la mayoría en cualquier cambio del estatuto de la provincia. Sin embargo, esto no bastó para poner fin por completo a la violencia.

El Reino Unido experimentó una creciente oleada de inmigración tras las crisis del petróleo de los años setenta, sobre todo procedente de sus antiguas colonias en el Caribe, pero también y especialmente de Pakistán, Afganistán e India. Aparecieron nuevos tipos de problemas sociales en barrios a menudo considerados guetos étnicos, especialmente afectados por el desempleo. Fue también en esta época cuando cobró relativa importancia en el Reino Unido el fenómeno de los skinheads, un movimiento cultural (que se volvió predominantemente racista y antisemita en los años ochenta) que reivindicaba el uso de la violencia contra los inmigrantes, la izquierda y la extrema izquierda. En 1981, el Parlamento aprobó la Ley de Nacionalidad Británica de 1981. Esta ley redefinía el estatus de la ciudadanía (ciudadanos nacionales, ciudadanos de ultramar, ciudadanos de territorios dependientes) y pretendía reducir el acceso al derecho de nacimiento, prohibiendo también la adquisición de la residencia por ciudadanos no británicos y denegando la ciudadanía por simple matrimonio.

Criticó los salarios de las mujeres «que ganarían más quedándose en casa» y se postuló como la única conservadora a favor de la despenalización de la homosexualidad masculina y de la legalización del aborto. Sus políticas también se consideraron contrarias a la moral de conservadores clásicos y marginados como Enoch Powell.

Margaret Thatcher recibió consejos sobre su estrategia de comunicación, en particular del director de prensa del Número 10, Bernard Ingham. Tomó cursos de postura y elocución para perfeccionar su acento de Oxbridge (acento característico de los antiguos alumnos de las universidades de Cambridge u Oxford) y transmitir una imagen de firmeza y seguridad, lo que garantizaba su credibilidad en los medios de radiodifusión.

Su relación con la BBC fue tormentosa. Margaret Thatcher reprochó a la cadena su neutralidad durante el conflicto de las Malvinas en 1982, durante el bombardeo de Libia en 1986 o, más en general, la forma en que presentaba sus decisiones políticas, lo que provocó una polémica pública en 1986 y presiones políticas y financieras sobre la cadena. Por otra parte, la «Dama de Hierro» mantiene buenas relaciones con algunos periódicos, especialmente los que son propiedad de Rupert Murdoch, que se consideran más bien favorables a su política, aunque The Guardian y The Independent tienen un amplio foro abierto para sus adversarios políticos.

En 1983, el gobierno de Thatcher aumentó las tasas para los estudiantes extranjeros.

La Ley de Gestión Local de las Escuelas da a los consejos escolares (la mitad de los cuales son profesores y la otra mitad padres) total libertad sobre los recursos financieros y su utilización. En la práctica, los salarios de los profesores pueden ajustarse en función de los méritos, lo que irritó mucho a los sindicatos de profesores. Sin embargo, esta medida fue muy popular entre los padres, ya que en 1993 el 75% de las escuelas optaron por la remuneración por méritos.

Margaret Thatcher también introdujo el Currículo Nacional, que unificaba el nivel de conocimientos de los alumnos, independientemente de su condado, siendo el «tronco común» el mismo para todos hasta los 16 años.

Su política exterior se guió por varias ideas fuertes, como el anticomunismo, el atlantismo y el euroescepticismo.

Las relaciones entre la junta militar argentina y el gobierno de Margaret Thatcher fueron inicialmente amistosas. Miembros de la junta son invitados a Londres, entre ellos el ex jefe de la marina, Emilio Massera, responsable de cientos de desapariciones, y el ministro de economía argentino, José Martínez de Hoz, que defiende conceptos económicos de inspiración thatcherista. La Dama de Hierro pone fin a un programa de ayuda a los refugiados latinoamericanos que huyen de la persecución, que había sido introducido por el anterior gobierno laborista. La venta de armas a Argentina aumenta con la llegada al poder de los conservadores. Sólo cuatro días antes de que Argentina invadiera las Malvinas, el gobierno británico seguía intentando vender aviones bombarderos a la junta.

El 2 de abril de 1982, la junta militar argentina invadió dos archipiélagos frente a las costas de Argentina en el Atlántico Sur: las islas Malvinas y Georgia del Sur, ambas posesiones británicas. Margaret Thatcher decidió rápidamente utilizar la fuerza contra esta ocupación. El 5 de abril, una flota dirigida por el almirante Sandy Woodward zarpó hacia el Atlántico Sur y Georgia del Sur, que fue reconquistada el 25 de abril. La reconquista de las Malvinas duró tres semanas (21 de mayo-14 de junio) y se saldó con 255 muertos británicos frente a 712 o 649 argentinos, según las fuentes.

La Guerra de las Malvinas se saldó con la derrota del ejército argentino y la caída de la dictadura militar. La inflexibilidad de Margaret Thatcher en este conflicto contribuyó en parte a su apodo de «Dama de Hierro»; aunque su popularidad estaba bajo mínimos antes del conflicto, la oleada de patriotismo y luego el éxito militar contribuyeron a su primera reelección. Al mismo tiempo, incrementó el esfuerzo militar hasta mediados de los años ochenta, en el contexto de una «nueva guerra» entre los dos bloques.

Una de las consecuencias indirectas de este conflicto fue la creación de una relación muy estrecha con los dirigentes chilenos. Thatcher agradeció al general Augusto Pinochet el apoyo que había prestado al ejército británico durante el conflicto, poniendo a su disposición radares chilenos y acogiendo a los heridos. Argentina y Chile, ambos gobernados por dictaduras militares, mantenían tensas relaciones debido a una disputa territorial por el Canal de Beagle, que había estado a punto de desencadenar una guerra entre los dos países del Cono Sur. Thatcher volvería a dar las gracias pública y personalmente a Pinochet en 1999, después de que fuera puesto bajo arresto domiciliario en el Reino Unido a raíz de una orden de detención internacional emitida por el juez español Baltasar Garzón por abusos contra los derechos humanos cometidos bajo su gobierno. Hablando a favor de su liberación, dijo: «Soy muy consciente de que usted fue quien trajo la democracia a Chile, estableció una constitución adecuada a la democracia, la aplicó, se celebraron elecciones y, finalmente, de acuerdo con los resultados, dejó el poder». Según el escritor chileno Ariel Dorfman, esta afirmación es tan «absurda» como decir que «ella trajo el socialismo a Gran Bretaña».

Como euroescéptica, pidió que el Reino Unido no pagara más de lo que recibía de Europa. Es famosa su frase: «Simplemente pedimos que nos devuelvan nuestro dinero». El Reino Unido, entonces en plena recesión, pagaba de hecho mucho más de lo que recibía. El 18 de octubre de 1984, justificó su postura en un discurso en el que dijo: «Gran Bretaña no puede aceptar la actual situación presupuestaria. No puedo jugar a Papá Noel con la Comunidad mientras se pide a mi propio electorado que renuncie a mejoras en sanidad, educación, etc.». Ganó el pleito en 1984, con el llamado «cheque británico». Sus relaciones con el Presidente de la Comisión Europea, el socialista francés Jacques Delors, fueron atroces. Delors era partidario de una Europa federal y gestionada, lo que se oponía totalmente a las ideas de Thatcher y repercutió en la política europea del Reino Unido.

En su famoso discurso de Brujas del 20 de septiembre de 1988, reafirmó su oposición a una Europa federal que delegara más poderes en Bruselas, al tiempo que defendía su visión de Europa, una Europa de las naciones. Así, su discurso de Brujas defendía tres ideas fundamentales: Europa debe funcionar según el método cooperativo, debe ser la herramienta para la creación del mercado común y los Estados miembros deben situarse en una lógica internacionalista. También se opone a que la Comunidad Europea disponga de recursos propios.

Margaret Thatcher había apoyado la adhesión a la Comunidad Económica Europea (CEE) y la veía como un medio para lograr el libre comercio y la competencia económica. Dijo: Hemos fracasado a la hora de hacer retroceder los límites del Estado con éxito en Gran Bretaña, sólo para que se vuelvan a imponer a nivel europeo, con un superestado europeo que ejerce un nuevo dominio desde Bruselas». El discurso, muy criticado por otros europeos, puso de manifiesto las divisiones de los conservadores sobre la cuestión europea. De hecho, fue Europa la que aceleró la caída de su gabinete con la dimisión del eurófilo Geoffrey Howe.

La amistad con un líder extranjero que más marcó su mandato fue la que mantuvo con el Presidente estadounidense Ronald Reagan, a quien conocía desde 1975 y cuyos principios compartía, entre ellos el anticomunismo y el liberalismo económico. Ronald Reagan la llamaba «el mejor hombre de Inglaterra», mientras que ella lo definía como el segundo hombre más importante de su vida. Los dos líderes se conocieron en 1975, cuando Reagan aún era gobernador de California. Los dos líderes se darían su apoyo incondicional en muchas ocasiones.

Incluso antes de que Reagan llegara al poder, Thatcher empezó a estrechar los lazos con Estados Unidos. En el ámbito nuclear, confirmó, sobre todo mediante un intercambio de cartas con el presidente Carter, los acuerdos de Nassau firmados por MacMillan en 1962, mientras que los laboristas habían previsto en su día un acercamiento a Francia en esta cuestión.

A lo largo de su carrera, mostró un profundo apego a la doctrina de la disuasión nuclear. En 1986, durante la cumbre de Reikiavik, convenció a Ronald Reagan para que rechazara la propuesta de Mijaíl Gorbachov de eliminar todos los sistemas ofensivos de medio alcance soviéticos y estadounidenses.

A pesar de los numerosos puntos de convergencia, los dos jefes de Estado discreparon en algunas cuestiones concretas. En lo que respecta a la guerra de las Malvinas, los intereses estadounidenses estaban en un principio del lado argentino. Aunque en un principio Estados Unidos intentó encontrar un compromiso que salvara la cara de su protegido Galtieri, finalmente proporcionó al Reino Unido una importante ayuda logística y militar (en particular los misiles Sidewinder que cambiaron el curso del conflicto).

En cuanto a la política de sanciones contra Polonia, que reprimió al sindicato Solidaridad, Margaret Thatcher criticó a los estadounidenses por imponer unilateralmente sanciones que afectaban mucho más a las economías de sus aliados occidentales que a la suya propia. Sin embargo, su relación bilateral no se vio afectada.

Presiona a la administración de George H. W. Bush para que adopte una línea dura respecto a Irak. El Reino Unido es el primer país que acepta unirse a la coalición creada por Estados Unidos para lanzar la Guerra del Golfo.

Margaret Thatcher adoptó una política opuesta a la URSS y sus satélites, y apoyó activamente a la OTAN y la capacidad de disuasión nuclear independiente de Gran Bretaña. En 1979, condenó la invasión de Afganistán por el Ejército Rojo. En 1980, tras la invasión, el Reino Unido fue uno de los cincuenta países que protestaron en los Juegos Olímpicos de Moscú participando bajo la bandera olímpica. Hasta 1985, reforzó los recursos militares británicos, con un aumento del presupuesto de defensa de más del 75% entre 1979 y 1985. Con la distensión y la llegada al poder de Mijail Gorbachov, las relaciones mejoraron y el gasto militar volvió a disminuir.

En Asia, mantuvo una relación especial con el dictador indonesio Soeharto, cuyas masacres tras tomar el poder mataron a más de un millón de personas y la conquista de Timor Oriental por parte de su régimen acabó con la vida de otras 200.000 personas. Descrito como «uno de nuestros mejores y más apreciados amigos» por Margaret Thatcher, Soeharto es defendido en el Reino Unido por la sección asiática del Ministerio de Asuntos Exteriores, que trata de restar importancia a sus crímenes.

A partir de 1983, Margaret Thatcher envió al SAS, las fuerzas especiales británicas, a entrenar a los jemeres rojos en tecnología de minas terrestres. Los Jemeres Rojos estaban en guerra contra el gobierno comunista camboyano y su aliado vietnamita. El Reino Unido sigue considerando que el régimen de Kampuchea Democrática es el gobierno legítimo de Camboya y lo apoya en las Naciones Unidas. Estados Unidos y el Reino Unido también impusieron un embargo con consecuencias devastadoras para la economía camboyana.

En 2013, el periódico The Economist atribuyó a Margaret Thatcher el mérito de haber contribuido a la caída del comunismo y al fin de la Guerra Fría, y de haber permitido a Gran Bretaña desempeñar un papel importante en la escena internacional por primera vez desde Churchill.

Thatcher se interesó poco por los restos del Imperio durante su mandato; los intereses del Reino Unido eran su prioridad.

Nada más asumir el cargo en 1979, dejó su impronta al resolver en poco más de seis meses el problema de Rodesia, que duraba ya 15 años, con el Acuerdo de Lancaster House.

Granada, antigua posesión británica y miembro de la Commonwealth desde su independencia en 1974, fue invadida por tropas estadounidenses en 1983. Margaret Thatcher se declaró «horrorizada y traicionada». Sin embargo, su apoyo al régimen granadino se limitó a unas pocas protestas en la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Se opone a las duras sanciones contra el régimen del apartheid en Sudáfrica por considerarlas perjudiciales para los intereses británicos e incluso peligrosas para la estabilidad regional. En junio de 1986 convence a sus socios de la Commonwealth para que acepten las medidas graduales menos radicales de la Comunidad Europea. Su postura sobre el apartheid fue criticada y creó tensiones dentro de la Commonwealth. El entonces Primer Ministro francés, Laurent Fabius, llegó a decir en una entrevista que estaba a la vez fascinado y horrorizado por las opiniones que ella le había expresado durante una cena. En sus memorias, Thatcher sostiene que la abolición inmediata del apartheid, sin compromiso (y por tanto susceptible de llevar al establishment al obsidianismo) e impuesta desde el exterior (y por tanto sin tener en cuenta limitaciones locales como las diferencias étnicas), habría producido una anarquía de la que habrían sufrido tanto negros como blancos. Para el diplomático estadounidense John Campbell, las posiciones de Margaret Thatcher fueron mucho más principistas de lo que admiten sus críticos, pero cree que se equivocó al no percibir que el CNA estaba comprometido con valores democráticos y humanistas, llegando incluso a calificar a la organización de «terrorista». Margaret Thatcher y Nelson Mandela se reunieron finalmente en Downing Street en abril de 1990, a pesar de la oposición de los dirigentes del CNA.

Tras unas negociaciones chino-británicas muy difíciles, y la afirmación por parte de Deng Xiaoping del principio de «un país, dos sistemas», el 19 de diciembre de 1984 firmó la Declaración Conjunta Sino-Británica sobre la Cuestión de Hong Kong, que disponía la devolución a la República Popular China de la isla de Hong Kong y la península de Kowloon (cedidas a perpetuidad por los tratados de 1842 y 1860), junto con los Nuevos Territorios (arrendados en 1898 por 99 años), con efecto a partir del 1 de julio de 1997.

El electorado británico le dio la mayoría en tres ocasiones, lo que supuso el mandato más largo de un Primer Ministro en el Reino Unido desde el siglo XVIII.

En 1979, en un contexto de declive económico, social y político, hizo campaña sobre cuestiones económicas, dando prioridad al control de la inflación y al control del poder sindical. Buscaba al electorado laborista tradicional, que nunca antes había votado a los conservadores, al electorado joven que votaba por primera vez o al electorado liberal de 1974. En cuanto a la forma, su campaña fue orquestada por Gordon Reece y Timothy Bell. Los conservadores habrían obtenido en estas elecciones un 11% adicional del voto de la clase obrera cualificada y un 9% del voto de la clase obrera no cualificada. Además, Margaret Thatcher recibió el apoyo de ministros laboristas decepcionados: Reginald Prentice, Alfred Robens.

En 1982, su situación era difícil y su popularidad baja. Sin embargo, la guerra de las Malvinas restableció su autoridad moral y el factor Malvinas desempeñó un papel importante en su reelección. Sin embargo, para el historiador Philippe Chassaigne, fue sobre todo la mejora de la situación económica lo que explicó esta reelección. Los Tories obtuvieron finalmente 397 diputados de un total de 635 en 1983.

En 1987, los conservadores volvieron a ganar, pero por un margen menor: 375 escaños de 650. Los laboristas fueron derrotados en todas las ocasiones, no sólo en términos de escaños, sino también de ideas. Los laboristas fueron derrotados en todas las ocasiones, no sólo en escaños, sino también en ideas. Michael Foot, el último «archi-laborista», dio paso a líderes más moderados en 1983.

Sin embargo, las disensiones en el seno del partido fueron en aumento, en parte debido a su autoritarismo, que le llevó a enemistarse con Francis Pym, Geoffrey Howe y Nigel Lawson.

En 1990, la introducción de un nuevo impuesto local que sustituye al council tax, el poll tax -muy impopular, hasta el punto de provocar disturbios-, su política monetaria (tipo de interés del Banco de Inglaterra al 15% en 1989) y su reserva hacia la integración del Reino Unido en las Comunidades Europeas la sitúan en minoría en su propio partido, muy dividido entonces sobre estas cuestiones. Sin embargo, tras diez años de debate interno, aceptó la adhesión del Reino Unido al mecanismo europeo de tipos de cambio en octubre de 1990.

El 31 de octubre de 1990, su Viceprimer Ministro Geoffrey Howe, uno de sus más antiguos aliados, pero eurófilo, dimite en protesta por su política europea. Pidió que alguien nuevo dirigiera una nueva política. Michael Heseltine, antiguo ministro de Defensa, se presentó para liderar el Partido Conservador, desafiando a Margaret Thatcher.

La votación tuvo lugar el 19 de noviembre de 1990, cuando asistió a la Cumbre de París de la Conferencia para la Seguridad y la Cooperación en Europa. Obtuvo 204 votos (54,8%) frente a 152 (40,9%) para Michael Heseltine y 16 abstenciones. Sin embargo, los estatutos del partido establecen que un candidato debe obtener el 15% de los votos para ganar, de lo contrario debe celebrarse una segunda vuelta. La Primera Ministra se quedó a sólo cuatro votos de este umbral, lo que permitió a Heseltine empatar con ella. La segunda vuelta está prevista para una semana después, el 27 de noviembre.

A su regreso de la Cumbre de París, en la mañana del 21 de noviembre de 1990, recibió uno por uno a sus ministros para consultarles sobre la posición que debía adoptar para la segunda ronda. Algunos de ellos le renovaron su apoyo, pero la mayoría le aconsejaron que dimitiera, por considerar que la segunda vuelta podría serle más desfavorable que la primera. Otros dos le informaron de que, si ganaba, dimitirían como ministros.

Tras estas consultas, anunció su retirada de la segunda vuelta y, en consecuencia, su dimisión como líder del Partido Conservador y como Primera Ministra. Alegó la necesidad de elegir a alguien nuevo que pudiera llevar a los conservadores a la victoria en las próximas elecciones. Apoyó a su antiguo segundo, John Major, que ganó las primarias conservadoras por 185 votos frente a los 131 de Heseltine (la regla del 15% ya no se aplicaba en la segunda vuelta), y que por tanto la sucedió como Primer Ministro el 28 de noviembre de 1990.

Sigue siendo la Primera Ministra que más tiempo ha ocupado el cargo (once años y seis meses) desde Lord Salisbury (catorce años y dos meses).

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Retirada gradual de la vida pública

Tras dimitir del número 10 de Downing Street en noviembre de 1990, dio conferencias por todo el mundo y se dedicó a su fundación. En 1992 fue nombrada, a propuesta de su sucesor John Major, Baronesa Thatcher de Kesteven, en el condado de Lincolnshire, y ocupó su escaño en la Cámara de los Lores. En 1995, la Reina Isabel II le concedió la Orden de la Jarretera, la más alta condecoración británica.

Margaret Thatcher fue contratada por la empresa tabaquera Philip Morris en julio de 1992 por 250.000 dólares anuales y una contribución anual de 250.000 dólares a su fundación, por un total de un millón de dólares, como «consultora geopolítica». Según el Sunday Times, «se le pedirá que ayude a resistir los intentos de prohibir la publicidad del tabaco en la Comunidad Europea y que luche contra los impuestos sobre los cigarrillos y los monopolios estatales del tabaco».

El 6 de septiembre de 1997 asistió al funeral de Lady Diana Spencer en la abadía de Westminster, junto con su marido y otras personalidades.

Tras varios infartos leves y por consejo de sus médicos, se retiró de la vida pública en 2002 para proteger su salud, pero siguió implicada en política.

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Los últimos años de su vida

Muy afectada por la muerte de su marido en 2003, Margaret Thatcher continuó, no obstante, haciendo algunas apariciones públicas. No dejó de asistir al funeral de su gran amigo, el ex Presidente Ronald Reagan, que tuvo lugar el 11 de junio de 2004 en la Catedral Nacional de Washington. Con motivo de la quinta conmemoración anual de los atentados del 11 de septiembre de 2001, acudió al Pentágono en Washington, acompañada por la Secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, para rendir homenaje a las víctimas extranjeras.

El 21 de febrero de 2007 asistió a la instalación de su estatua en la Cámara de los Comunes, junto a las efigies de Winston Churchill, David Lloyd George y Clement Attlee. La primera Jefa de Gobierno británica en tener una estatua en vida, declaró en esa ocasión: «Hubiera preferido una estatua de hierro, pero el bronce me sienta bien. Al menos no se oxidará. Y esta vez espero que no se le caiga la cabeza» (en referencia a una escultura suya de mármol del escultor Neil Simmons, expuesta en la Guildhall Art Gallery y decapitada en 2002 por el artista Paul Kelleher como protesta simbólica).

El 10 de junio de 2007, el Sunday Telegraph publicó extractos de una entrevista exclusiva con la Dama de Hierro en la televisión de la BBC, que se emitió el 19 de junio. Poco antes del 10º aniversario de la entrega de Hong Kong, recordó el día 30 de junio de 1997 en que el Reino Unido entregó Hong Kong a China: dijo sentirse triste aquel día, afirmando que hubiera deseado que Hong Kong siguiera bajo administración británica.

Su hija Carol afirma en un libro, que sale a la venta el 4 de septiembre de 2008, que su madre sufre un grave deterioro de la memoria desde hace siete años. Sufre un importante deterioro cognitivo secundario a una demencia vascular, consecuencia de varios derrames cerebrales.

El 5 de mayo de 2009, celebró en el Carlton Club el 30 aniversario de su elección como primera mujer Primera Ministra del Reino Unido, y el 27 de mayo se reunió con Benedicto XVI en el Vaticano, tras presentar sus respetos ante la tumba de Juan Pablo II, sobre la que depositó un ramo de rosas blancas y una dedicatoria: «a un hombre de fe y coraje». El 23 de noviembre de 2009, asistió a una recepción ofrecida por el Primer Ministro Gordon Brown con el líder del Partido Conservador David Cameron en el número 10 de Downing Street para descubrir un retrato suyo realizado por el artista Richard Stone, el primer parlamentario honrado con un retrato de Downing Street en vida y el tercer Jefe de Gobierno después de Winston Churchill y David Lloyd George. Visitó Downing Street el 8 de junio de 2010, invitada por el nuevo jefe de Gobierno, David Cameron, que el mes anterior había puesto fin a un periodo de trece años en la oposición para el Partido Conservador. Margaret Thatcher también fue invitada a visitar a los primeros ministros laboristas Tony Blair y Gordon Brown poco después de que estos asumieran sus cargos en 1997 y 2007, respectivamente. En presencia de otros ex Primeros Ministros y del actual Primer Ministro, asistió al discurso pronunciado por el Papa Benedicto XVI en Westminster Hall el 17 de septiembre de 2010 durante su visita de Estado al Reino Unido. Debido a su salud, posteriormente declinó varias invitaciones, y no asistió a la boda del príncipe Guillermo y Catalina Middleton el 29 de abril de 2011. En septiembre de 2011, asistió a la fiesta del 50 cumpleaños del Secretario de Estado de Defensa, Liam Fox, en su piso de Admiralty House. Liam Fox declaró que estaba «encantado de tener a dos primeros ministros (Margaret Thatcher y David Cameron) de su partido en su 50 cumpleaños».

Con motivo de su 87 cumpleaños, en octubre de 2012, hizo una aparición pública almorzando en un restaurante londinense con su hijo Mark y la esposa de este. Posteriormente fue hospitalizada el 20 de diciembre de 2012 y operada de un tumor de vejiga al día siguiente. Recibió el alta hospitalaria antes de Nochevieja, pero no regresó a su casa de Chester Square, en Belgravia, porque su estado físico ya no le permitía subir los escalones de su casa. Fue realojada en el hotel Ritz de Londres por sus propietarios, David y Frederick Barclay, firmes partidarios del ex Primer Ministro.

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Muerte y funerales

Margaret Thatcher falleció el 8 de abril de 2013 en el Hotel Ritz de Londres, tras sufrir un derrame cerebral, a la edad de 87 años.

El 17 de abril se celebró en la catedral de San Pablo de Londres un funeral ceremonial (como los de la princesa Diana y la Reina Madre), con honores militares y retransmitido en directo por televisión. Excepcionalmente, la Reina Isabel II (que sólo asiste a los funerales de familiares o jefes de Estado, con la única excepción del funeral del ex Primer Ministro británico Winston Churchill en 1965) y su esposo, el Príncipe Felipe de Edimburgo, asistieron a la ceremonia. Además del Primer Ministro británico, David Cameron, sus predecesores Gordon Brown, Tony Blair y John Major, están presentes unas 2.300 personas y personalidades internacionales en representación de 170 países. Entre ellos figuran dos Jefes de Estado, once Primeros Ministros, entre ellos el canadiense Stephen Harper y su predecesor Brian Mulroney, el israelí Benyamin Netanyahu, el letón Valdis Dombrovskis y el polaco Donald Tusk, y diecisiete Ministros de Asuntos Exteriores. Estados Unidos está representado por el ex Secretario de Estado Henry Kissinger, el ex Vicepresidente Dick Cheney y el ex Presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich, mientras que Francia está representada por Elisabeth Guigou, Presidenta de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Asamblea Nacional. Al final de la ceremonia, de acuerdo con sus deseos, Margaret Thatcher fue incinerada. El 28 de septiembre de 2013, en presencia de sus hijos, Mark y Carol, sus cenizas fueron enterradas en los jardines del Royal Hospital de Chelsea, junto a las de su marido Denis, fallecido en 2003. Una lápida, con la sencilla inscripción «Margaret Thatcher 1925-2013», domina su última morada.

En el Reino Unido, Margaret Thatcher está siendo aclamada por todo el espectro político. El Primer Ministro, David Cameron, rindió homenaje a la mujer que «salvó a su país» y elogió su «inmenso coraje». Afirmó estar triste por la pérdida de «una gran líder, una gran Primera Ministra, una gran británica» y dijo que Margaret Thatcher sería recordada como «la mejor Primera Ministra del país en tiempos de paz». El líder de la oposición, Ed Miliband, afirmó que «los laboristas a menudo no estaban de acuerdo con ella, pero seguimos sintiendo el mayor respeto por sus logros políticos y su fuerza de carácter». El Ministro británico de Asuntos Exteriores, William Hague, afirmó en Twitter que la «Dama de Hierro» había cambiado Gran Bretaña «para siempre» y que todos los ciudadanos del Reino Unido «le deben mucho». La Reina, por su parte, hizo pública su tristeza al conocer la noticia. Al igual que Diana Spencer, Margaret Thatcher recibirá honores militares en su funeral en la catedral de San Pablo de Londres, un gran honor concedido con permiso real, pero una ceremonia con menos pompa que los funerales nacionales reservados a los soberanos y figuras políticas más importantes (almirante Nelson, Winston Churchill).

Entre sus oponentes, las reacciones son más dispares. El laborista Ken Livingstone, ex alcalde de Londres conocido por su pasado trotskista, considera que «todos los problemas económicos que tenemos hoy en día son un legado de su política y provienen del hecho de que estaba fundamentalmente equivocada». El director Ken Loach, simpatizante marxista y viejo opositor a su política, propone «privatizar su funeral». Aunque la prensa nacional e internacional elogió la excepcional estatura de Margaret Thatcher, muchos periódicos también señalaron que seguía siendo una figura controvertida y que la noticia de su muerte continuaba dividiendo a la opinión pública británica. El Daily Mirror afirma que «su muerte es luto para la mitad del país, pero para la otra mitad es motivo de celebración, pues nunca en nuestra historia una figura política ha causado tanta división». Las fiestas para «celebrar» su muerte se están celebrando de forma espontánea o se están organizando en el Reino Unido y Argentina. Es la primera vez en la historia que se celebra un acto de este tipo para el Jefe de Estado de una democracia. The Economist escribe sobre un legado que sigue dividiendo a los británicos, utilizando la frase «la amas o la odias» y analizando que «no es sólo porque fuera una figura controvertida, sino sobre todo porque los debates que provocó siguen dividiendo El thatcherismo es tan relevante hoy como lo fue en los años 80».

La noticia de su muerte ocupó titulares en todo el mundo. El Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, la saludó como «una de las grandes defensoras de la libertad» y afirmó que su mandato como Primera Ministra «es un ejemplo para nuestras hijas: no hay techo de cristal que no se pueda romper». El Presidente ruso, Vladimir Putin, rindió homenaje a «una de las políticas más destacadas del mundo moderno». El ex líder soviético Mijail Gorbachov, que fue interlocutor directo de Margaret Thatcher durante su etapa como Primera Ministra, rindió homenaje a una «persona brillante» que permanecerá «en nuestra memoria, así como en la historia». La Canciller alemana, Angela Merkel, reconoce a Margaret Thatcher como una «extraordinaria líder de nuestro tiempo». El Presidente francés, François Hollande, cree que Margaret Thatcher «habrá marcado profundamente la historia de su país». «A lo largo de su vida pública, con convicciones conservadoras que asumió plenamente, se preocupó por la influencia del Reino Unido y la defensa de sus intereses», añadió en un comunicado. Valéry Giscard d»Estaing, que trabajó con ella, recuerda sus «relaciones corteses y amistosas». Reconoció el éxito de su política, afirmando que los éxitos de sus sucesores se debían «en gran parte a su acción», y recordó su «voluntad inquebrantable» y su «carácter indomable.» Por su parte, Lech Wałęsa, histórico líder del sindicato polaco Solidarność, destaca el compromiso de Margaret Thatcher para liberar a Europa del Este del comunismo. Católico devoto, dice que «reza por ella». Gianni Alemanno, alcalde de Roma, afirma que, a pesar de sus discrepancias políticas con Margaret Thatcher, «sólo puede inclinarse ante una mujer que fue una figura importante no sólo en la historia europea, sino también en la mundial». En Israel también se la alaba por su labor en favor de la paz en Oriente Próximo (Margaret Thatcher estuvo detrás de un acuerdo de paz entre Israel y Jordania). China también le rindió homenaje, calificándola de «destacada estadista» que había hecho «una importante contribución al desarrollo de las relaciones chino-británicas y, en particular, a la solución pacífica negociada para Hong Kong». En Australia, Julia Gillard, también la primera mujer en ser Primera Ministra en su país, afirma: «Como mujer, admiro su logro de ser la primera mujer en dirigir el Reino Unido»; miembro del izquierdista Partido Laborista, admite que no comparte la visión política de Margaret Thatcher, pero afirma que «es una mujer que cambió la historia de las mujeres». En términos más generales, toda la clase política australiana (Australia es miembro de la Commonwealth) rinde homenaje a Margaret Thatcher.

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Cámara de los Comunes

Margaret Thatcher es una de las pocas políticas británicas que lleva su nombre: Thatcherismo. The Economist señala que, aunque Winston Churchill llevó a Gran Bretaña a la victoria contra el Tercer Reich en la Segunda Guerra Mundial, nunca hizo de su nombre un «-ismo».

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Formación intelectual

La política económica y social de Margaret Thatcher, el «thatcherismo», es, junto con su homólogo estadounidense, el «reaganismo», uno de los dos principales avatares de la «revolución conservadora» que vive el mundo tras la fase recesiva de las dos crisis del petróleo y la crisis del keynesianismo. Aunque se pueden identificar una serie de rasgos, el historiador Eric J. Evans señala que la mayoría de los comentaristas contemporáneos coinciden en que el thatcherismo no es una ideología coherente en sí misma.

El thatcherismo tomó forma en la década de 1970, bajo la influencia de pensadores y grupos de reflexión liberales. El thatcherismo se define por tres características básicas: conservadurismo político, liberalismo económico y tradicionalismo social. Margaret Thatcher afirmaba ser descendiente de Edmund Burke, que era liberal en lo económico pero conservador en lo político.

Margaret Thatcher concedía gran importancia a los valores victorianos del trabajo, el orden, el esfuerzo y la autoayuda, que recibió en su educación y que, según afirma en sus Memorias, desempeñaron un gran papel en su vida. Durante sus años universitarios ya se familiarizó con las ideas liberales, a través de la lectura de La sociedad abierta y sus enemigos, de Karl Popper, Camino de servidumbre o, más tarde, La constitución de la libertad, de Friedrich Hayek. Esta fue una importante fuente de inspiración para su pensamiento, junto con las obras liberales aconsejadas por Keith Joseph. En general, el thatcherismo se inspiró política y económicamente en estas teorías y en las de la Escuela Monetarista de Chicago, encarnada por Milton Friedman, la escuela de la oferta de Arthur Laffer y la Escuela Austriaca, conocida a través de Friedrich Hayek.

Los liberales clásicos, como Adam Smith, también tuvieron una influencia importante en Margaret Thatcher, que estaba convencida de la exactitud de la metáfora de la «mano invisible». Por ello, fomentó las libertades económicas individuales, ya que consideraba que permitían el bienestar de la sociedad en su conjunto.

Margaret Thatcher siguió estas teorías al aplicar una política monetarista pura cuando llegó al poder, caracterizada por tipos de interés elevados destinados a frenar la inflación mediante el control de la oferta monetaria; suprimiendo los controles de cambio; desregulando el mercado laboral para pasar a una política de oferta; y privatizando parte de su patrimonio. Nigel Lawson, Ministro de Hacienda entre 1983 y 1990, declaró en 1980:

«La política económica del nuevo conservadurismo se basa en dos principios: el monetarismo y el libre mercado en oposición a la intervención del Estado y la planificación central.

– Nigel Lawson, Conferencia del Grupo Bow, agosto de 1980

También afirmó tener ideas antisocialistas y escribió en sus Memorias: «Nunca he olvidado que el objetivo no declarado del socialismo -municipal o nacional- era aumentar la dependencia. La pobreza no era sólo el caldo de cultivo del socialismo: era su efecto deliberado». En un discurso ante el Consejo Central de su partido en marzo de 1990, dijo: «El socialismo tiene al Estado como credo. Considera a los seres humanos corrientes como la materia prima de sus proyectos de cambio social». Los grupos de reflexión liberales británicos, como el Centre for Policy Studies, fundado en 1974 por Keith Joseph, transmiten las ideas de Thatcher al Partido Conservador.

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Contexto económico y social

Cuando llegó al poder, el Reino Unido atravesaba una situación económica y social muy difícil. El declive de la producción industrial, que había sido constante desde el final de la guerra, se aceleró en los años setenta. La prioridad absoluta concedida a la defensa de los derechos sociales y al apoyo al consumo por los sucesivos gobiernos desde 1945 llegó a su límite tras las numerosas depreciaciones de la libra esterlina, que aumentaron el déficit de la balanza de pagos. En los años 70, conservadores y laboristas alternaron políticas de estímulo y de austeridad, divididos entre la necesidad de crecimiento y la de sanear las finanzas públicas. Los poderosísimos sindicatos paralizaron el país con su repetido recurso a las huelgas masivas. La crisis alcanzó su punto álgido en 1978, con una duplicación del desempleo hasta el 5,5% y un fuerte aumento de la inflación. A menudo se hacía referencia al país como el «enfermo de Europa». El «invierno del descontento», durante el cual los sindicatos lanzaron largas huelgas tras el despido de 70.000 mineros, que el gobierno laborista fue incapaz de controlar, contribuyó a la victoria de Margaret Thatcher en las elecciones generales.

Por otra parte, su llegada al poder coincidió con el inicio de la producción de los yacimientos de petróleo y gas del Mar del Norte. Entre 1976 (12,2 Mt) y 1986 (127,1 Mt), la producción petrolera británica se multiplicó por más de diez, convirtiendo a Gran Bretaña en el sexto productor mundial de petróleo. Durante su mandato, los ingresos del petróleo contribuyeron al presupuesto nacional, con diez mil millones de libras de ingresos en los mejores años, así como a la balanza de pagos, limitando así los efectos de la desindustrialización.

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Buenos resultados económicos, pero un historial social controvertido

A partir de esta situación, deja tras de sí una situación económica que Le Monde considera «sana» y que puede caracterizarse por cuatro elementos: una inflación que sigue siendo importante a pesar de un claro descenso a mediados de los años ochenta, un crecimiento económico significativo, un Estado cuyo papel en la economía se ha reducido a pesar del aumento de las cotizaciones sociales, y un desempleo que alcanza el 6,8% en el último año de Thatcher en el poder, en 1990, instalándose definitivamente en los antiguos distritos industriales.

Sus detractores critican la degradación de las infraestructuras por falta de financiación, el deterioro del sector público, el aumento de la precariedad salarial, el descenso de la calidad de la enseñanza por falta de profesores o clases masificadas – o el descenso del nivel general de la enseñanza, criticado por la derecha de los Tories, La tasa de pobreza, es decir, la proporción de la población que gana menos del 60% de la renta media, pasó del 13,4% al 22,2% durante el mandato de Margaret Thatcher. El nivel de vida en el Reino Unido ha subido de media, pero las desigualdades de renta han aumentado: entre 1980 y 1990, el 10% más pobre de la población tuvo una renta media que bajó un 10%, mientras que las medias de renta de todos los demás deciles subieron. Aunque se han criticado las consecuencias sociales y el «estilo abrasivo» de Margaret Thatcher, en materia de protección social no se ha reformado el Servicio Nacional de Salud.

Margaret Thatcher aplicó las teorías de inspiración monetarista combatiendo la elevada inflación de finales de los años 70 con tipos de interés altos y fomentando la apertura de la economía al capital extranjero; también redujo los impuestos directos, sin conseguir sin embargo limitar las exacciones obligatorias: el poder sindical se mantuvo fuerte en el sector público, preservando los salarios de los funcionarios que permanecieron en sus puestos; por otra parte, la aplicación de su política requirió relevos y ejecutores para las responsabilidades transferidas a los servicios civiles o quangos. Tras un aumento en los cuatro primeros años de su mandato, el gasto público se redujo considerablemente, en parte poniendo fin a la participación financiera del Estado en el apoyo a la actividad de varias industrias «históricas», en particular las minas deficitarias, en contraste con el voluntarismo de los vecinos europeos del Reino Unido en su intento de rescatar la industria durante los años ochenta.

A menudo se ha acusado a Margaret Thatcher de haber «desindustrializado Gran Bretaña». En realidad, esta importante tendencia en la evolución del tejido económico británico ya había comenzado antes de que ella llegara al poder y continuó en las décadas siguientes, y aunque continuó bajo su mandato, la desindustrialización del país se produjo a un ritmo más lento que bajo sus predecesores.

El desarrollo de la propiedad privada, en particular a través de la venta de viviendas sociales a sus ocupantes, es consecuencia directa de la política de Margaret Thatcher de hacer del Reino Unido una «sociedad de propietarios». Su mandato propició la aparición de una clase media de pequeños propietarios, y la proporción de propietarios ocupantes sobre el total de la población pasó del 55% al 67% entre 1979 y 1989. Asimismo, fomentó el desarrollo de la propiedad de acciones: mientras que tres millones de hogares poseían acciones en 1979, el número se había triplicado en 1987.

La liberación de las trabas bancarias iniciada por Margaret Thatcher, que acompañó al vasto movimiento de desregulación financiera, permitió al mercado londinense beneficiarse enormemente de la financiarización mundial. Sin embargo, esta economía bancaria especulativa provocó el brusco repliegue del Miércoles Negro (16 de septiembre de 1992) y, según algunos, como el demócrata de izquierdas Romano Prodi, fue la causa de las perturbaciones que condujeron al estallido de la burbuja de la deuda en los años 2000.

Catherine Mathieu, del Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE), considera que el aumento de las desigualdades entre Londres y el sureste del país, vinculado a la «opción de liberalización de la economía británica» de Margaret Thatcher, explica que «regiones tradicionalmente laboristas votaran finalmente a favor del Brexit» en el referéndum de 2016.

Un columnista del Independent, John Rentoul, sostiene que las medidas de Margaret Thatcher eran necesarias porque la economía era ineficiente antes de su llegada y el país estaba lastrado por el poder de los sindicatos. Ella sentó las bases para el restablecimiento de la competitividad internacional y el crecimiento que experimentó Gran Bretaña, y del que disfrutaron otros países, en las décadas siguientes. Consideraba que su acción había demostrado al Partido Laborista que el capitalismo era la única vía posible, pero lamentaba su dogmatismo en términos de monetarismo, que había provocado una subida muy importante de los tipos de interés, y el coste social de su política, ya fuera en términos de desempleo o de desmantelamiento del poder sindical, que, en su opinión, era un factor que explicaba la precariedad actual de muchos de los trabajadores pobres.

En el momento de su muerte en 2013, el 50% de los encuestados por ICM para The Guardian pensaba que había sido una buena Primera Ministra, mientras que el 34% pensaba que no lo había sido. Los principales aspectos positivos de su labor fueron la vivienda en propiedad de muchos británicos y su oposición a los sindicatos, mientras que la introducción del impuesto de capitación se consideraba la reforma menos positiva de su mandato en Downing Street.

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Reconocimiento nacional

Margaret Thatcher recibió muchos honores y condecoraciones británicos: por ejemplo, en 1991 fue nombrada Ciudadana Honoraria de la Ciudad de Westminster, un honor que antes sólo se había concedido a Churchill.

El blairismo del Primer Ministro Tony Blair, que tomó el relevo del conservador John Major en 1997, marca una prolongación del thatcherismo en su marco liberal, pero con algunos cambios: una reconsideración de la cuestión de las desigualdades, la renacionalización de las empresas de interés público en quiebra, y una actitud menos aislada frente a la Unión Europea, sin por ello cuestionar fundamentalmente el atlantismo tradicional del país.

Su influencia cultural en la revitalización de las ideas de la economía de mercado ha sido reconocida por sus oponentes políticos; Peter Mandelson, diputado laborista, escribió en un artículo de opinión publicado en The Times el 10 de junio de 2002: «Todos somos thatcheristas». Hoy conserva un aura importante en el país y los británicos la consideran la mejor Primera Ministra de la posguerra. En 2011, una encuesta realizada por Ipsos Mori mostró que el 34% de los británicos consideraba a Margaret Thatcher como la Primera Ministra más competente del país en los últimos 30 años, situándola a la cabeza de la encuesta. Sin embargo, sigue siendo criticada por varias figuras políticas, como el diputado de Rotherham Denis MacShane, quien afirmó en 2008 que «condenó a un nivel de vida indigno durante casi quince años, un odio visceral.»

Margaret Thatcher polarizó a su alrededor la vida política del país. Más de quince años después de su partida, la intención de Tony Blair, en junio de 2006, de prepararle un funeral nacional provocó numerosas reacciones; el 9 de agosto, el Daily Telegraph dedicó su portada a la agitación del asunto en el seno del Partido Laborista. Varios miembros del partido del Primer Ministro hablan de la posibilidad de abandonar el partido si se confirma esta información. Los funerales nacionales se reservan normalmente a la familia real británica. Pero hay algunas excepciones, como en 1965, cuando murió Winston Churchill, que dirigió el país durante la Segunda Guerra Mundial. Debido al coste de tal ceremonia, estimado en tres millones de libras, se difundió una petición en la que se exigía que, «en consonancia con su legado, el funeral se financiara y organizara de forma privada para ofrecer la mejor opción y relación calidad-precio a los usuarios y otras partes interesadas». Finalmente, tras conocerse su muerte, se anunció que no tendría un funeral de Estado, sino un funeral en la catedral de San Pablo de Londres con honores militares.

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Reconocimiento internacional

Margaret Thatcher ha recibido numerosos galardones, tanto británicos como extranjeros. Ha sido condecorada con la Orden de la Jarretera y la Orden del Mérito en el Reino Unido y es miembro de la Royal Society y del Consejo Privado de la Reina Isabel II.

También ha sido galardonada con la Medalla Presidencial de la Libertad, el Premio Ronald Reagan de la Libertad y es miembro honorario de la Fundación Heritage. La revista libertaria estadounidense Reason la celebró como «heroína de la libertad».

Varios lugares llevan su nombre en las Malvinas, en recuerdo del conflicto de 1982: Thatcher drive en Port Stanley o la península Thatcher en Georgia del Sur. El 10 de enero es festivo en las Malvinas, Día de Margaret Thatcher.

La Fundación Heritage le concedió el premio Clare Boothe Luce.

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Cultura popular

Margaret Thatcher es una fuente inagotable de representaciones culturales (cine, teatro, música, etc.), estando mucho más presente en los medios de comunicación y en la cultura popular que cualquier otro líder político europeo actual o pasado, en una dimensión de fascinación-repulsión de los artistas. Así, la imagen en la presentación artística de su trayectoria al otro lado del Canal de la Mancha suele ser muy sesgada, ya que pasa por alto su popularidad y los éxitos de su política económica, insistiendo en los aspectos más negativos de su actuación o representándola como una histérica. El Premio Nobel Mario Vargas Llosa es uno de los pocos escritores que afirman sentir admiración por Thatcher.

Varios cantantes le han dedicado canciones, como Renaud en 1985 con Miss Maggie en el álbum Mistral gagnant. Escrita inicialmente para denunciar la catástrofe de Heysel, la canción adopta la forma de un himno para las mujeres y una feroz carga contra Margaret Thatcher («Me convertiré en un perro si puedo quedarme en la tierra, y como una farola diaria me ofreceré a la señora Thatcher»). La cantante francesa Sapho, en su álbum de 1982 Passage d»enfer, también canta una canción sobre Margaret Thatcher: Thatcher Murderer. En 1982, Roger Waters (cantante, bajista y compositor de Pink Floyd) publicó un álbum conceptual, The Final Cut, en el que se menciona varias veces a Margaret Thatcher. En él criticaba en gran medida su política de la época (el álbum se basaba en la Guerra de las Malvinas), y su nombre se mencionaba varias veces: «Oh, Maggie, Maggie, ¿qué hemos hecho? Galtieri se llevó la Union Jack

En su obra biográfica My Education: A Book of Dreams, el escritor William S. Burroughs sueña con George W. Bush: «…y entonces podríamos mirar a Bush, esa zorra con el culo de Thatcher cosido»

También fue uno de los objetivos favoritos del movimiento punk, con canciones como I»m In Love With Margaret Thatcher de The Notsensibles en 1979, Maggie de Chaos UK en 1981, Let»s Start A War (Said Maggie One Day) de The Exploited en 1983, Maggie You Cunt de la misma banda en 1985.

El nombre de la banda británica de heavy metal Iron Maiden, aunque hace referencia a un instrumento de tortura (la doncella de hierro), recuerda al apodo de «Dama de Hierro». En 1980 publicaron el single Sanctuary, cuya portada mostraba a Margaret Thatcher apuñalada por Eddie (la mascota del grupo) por arrancar uno de los carteles de sus conciertos. En el arte de la primera edición, los ojos están tapados por una venda negra para que parezca una decisión de censura. Al año siguiente se publicó el single Women in Uniform, en el que aparecía de nuevo la Primera Ministra del Reino Unido, esta vez armada con una ametralladora L2A3 y observando a Eddie.

La canción Shipbuilding (en) con letra escrita por Elvis Costello es un panfleto contra Margaret Thatcher y «su» guerra de las Malvinas. Según la canción, la guerra proporciona trabajo en los astilleros abandonados. Pero en cuanto los barcos estén construidos, los jóvenes trabajadores serán enviados a la batalla para ser asesinados. Shipbuilding fue creada en 1983 por Robert Wyatt antes de ser versionada por Elvis Costello, acompañado por Chet Baker.

En 1988, Morrissey también le dedicó una canción, Margaret on the guillotine, en su primer álbum en solitario Viva Hate. En esta canción, Morrissey se dirige a Thatcher y le pregunta cuándo se va a morir («¿Cuándo te vas a morir?»), porque la gente como ella le agota y le hace sentir mal.

Con motivo de la muerte de Margaret Thatcher en 2013, una campaña de opositores consiguió que la canción ¡Ding-Dong! The Witch Is Dead al número 3 de las listas oficiales. Tomada de la película El mago de Oz, la canción celebra alegremente la muerte de una «bruja malvada», lo que equivale a presentar a Thatcher como malvada. Algunos lo consideraron legítimo y acorde con las canciones de revuelta, mientras que otros lo consideraron inapropiado o de mal gusto.

La Gran Bretaña de la izquierda de la era thatcherista es el tema de muchas películas, como My Beautiful Laundrette (1985), de Stephen Frears; The Virtuosi (1996), de Mark Herman; The Full Monty (1997), de Peter Cattaneo; Trainspotting (1995), de Danny Boyle; Billy Elliot (2000), de Stephen Daldry; This Is England (2006), de Shane Meadows, y la mayoría de las películas de Ken Loach, en particular Raining Stones (1993). En 2008, en la película Hunger, de Steve MacQueen, el personaje de Margaret Thatcher está presente a través de los archivos de sus discursos hostiles a los activistas del IRA. En 2009, la BBC emitió un telefilme, Margaret, que recorre la caída de la Primera Ministra interpretada por Lindsay Duncan.

En 2011 se estrenó una película biográfica, La Dama de Hierro, protagonizada por Meryl Streep como Margaret Thatcher y Jim Broadbent como su marido Denis Thatcher. Si bien la película es elogiada casi unánimemente por la crítica por sus interpretaciones, no se puede decir lo mismo de su retrato de la política y el retrato personal de la «Dama de Hierro». Algunos periódicos, como The Guardian, The Telegraph, The Times o The Spectator, consideran que no refleja, o no refleja bien, los años de Thatcher y el thatcherismo. Varios políticos, entre ellos antiguos ministros de Margaret Thatcher, insisten en el lado «muy emocional» de la película, ya sea alabando la interpretación de Meryl Streep, como Nigel Lawson, o, por el contrario, condenando la imagen de mujer «medio histérica» que se desprende, como Norman Tebbit. David Cameron, en una entrevista con la BBC, criticó la película por ser «realmente una película más sobre la edad, más sobre la demencia que sobre una extraordinaria ex Primera Ministra».

En la película Sólo para tus ojos (1981) su papel fue interpretado por Janet Brown (en), en el telefilme Margaret Thatcher: The Long Walk to Finchley (en) (2008) por Andrea Riseborough y en la serie de televisión The Queen (2009) por Lesley Manville.

En 2020, en la cuarta temporada de la serie The Crown, la actriz Gillian Anderson la interpreta.

Aparece como Lesley-Anne Down en la película estadounidense Reagan (2021), de Sean McNamara.

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Referencias

Documento utilizado como fuente para este artículo.

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Enlaces externos

Fuentes

1. Margaret Thatcher
2. Margaret Thatcher
3. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
4. Formule signifiant « celle qui vole (arrache) le lait » sous entendu «…aux enfants » ; et qui repose sur la proximité phonétique entre « Thatcher » et « snatcher » (voleur à l»arraché).
5. ^ In her foreword to the Conservative manifesto of 1979, she wrote of «a feeling of helplessness, that we are a once great nation that has somehow fallen behind».[1]
6. ^ Winning support from a majority of her party in the first round of votes, Thatcher fell four votes short of the required 15% margin to win the contest outright. Her fall has been characterised as «a rare coup d»état at the top of the British politics: the first since Lloyd George sawed Asquith off at the knees in 1916.»[2]
7. siehe auch en:1975 Conservative Party leadership election
8. Na Câmara dos Comuns, frontbench se refere aos ministros do governo e os líderes oposicionistas que sentam-se nas primeiras fileiras do local onde os debates são realizados; cada partido ocupa um lado oposto do parlamento.[57]