Margarita de Anjou (1430-1482)
gigatos | febrero 4, 2022
Resumen
Margarita de Anjou (23 de marzo de 1430 – 25 de agosto de 1482) fue reina de Inglaterra y nominalmente reina de Francia por matrimonio con el rey Enrique VI desde 1445 hasta 1461 y de nuevo desde 1470 hasta 1471. Nacida en el Ducado de Lorena, en la Casa de Valois-Anjou, Margarita era la segunda hija mayor de René, rey de Nápoles, y de Isabel, duquesa de Lorena.
Fue una de las principales figuras en la serie de guerras civiles dinásticas conocidas como las Guerras de las Rosas y en ocasiones lideró personalmente la facción lancasteriana. Algunos de sus contemporáneos, como el duque de Suffolk, elogiaron «su valiente coraje y su espíritu impertérrito» y el historiador del siglo XVI Edward Hall describió su personalidad en estos términos «Esta mujer superaba a todas las demás, tanto en belleza y favor, como en ingenio y política, y era de estómago y valor, más parecido a un hombre, que a una mujer».
Debido a los frecuentes ataques de locura de su marido, Margarita gobernó el reino en su lugar. Fue ella quien convocó un Gran Consejo en mayo de 1455 que excluyó a la facción yorkista encabezada por Ricardo de York, tercer duque de York, y esto proporcionó la chispa que encendió un conflicto civil que duró más de 30 años, diezmó la antigua nobleza de Inglaterra y causó la muerte de miles de hombres, incluido su único hijo Eduardo de Westminster, príncipe de Gales, en la batalla de Tewkesbury en 1471.
Margarita fue hecha prisionera por los victoriosos yorkinos tras la derrota lancasteriana en Tewkesbury. En 1475, fue rescatada por su primo, el rey Luis XI de Francia. Se fue a vivir a Francia como pariente pobre del rey francés, y allí murió a los 52 años.
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Infancia
Margarita nació el 23 de marzo de 1430 en Pont-à-Mousson, en Lorena, un feudo del Sacro Imperio Romano Germánico al este de Francia gobernado por una rama cadete de los reyes franceses, la Casa de Valois-Anjou. Margarita era la segunda hija de René, rey de Nápoles, y de Isabel, duquesa de Lorena. Tenía cinco hermanos y cuatro hermanas, así como tres hermanastros por las relaciones de su padre con sus amantes. Su padre, conocido popularmente como el «Buen Rey René», fue duque de Anjou y rey titular de Nápoles, Sicilia y Jerusalén; se le ha descrito como «un hombre de muchas coronas pero sin reinos». Margarita fue bautizada en Toul (Lorena) y, al cuidado de la antigua nodriza de su padre, Theophanie la Magine, pasó sus primeros años en el castillo de Tarascon, en el río Ródano, en la Provenza, y en el antiguo palacio real de Capua, cerca de Nápoles, en el reino de Sicilia. Su madre se ocupó de su educación y es posible que la hiciera recibir clases con el erudito Antoine de la Sale, que enseñaba a sus hermanos. En su infancia, Margarita era conocida como la petite créature y se interesaba por los romances franceses y la caza.
En su familia hubo varias mujeres destacadas que ejercieron el poder en la política, la guerra y la administración como regentes y reinas tenientes. Su madre, Isabel de Lorena, luchó en las guerras en nombre de su marido mientras éste estaba encarcelado en 1431-32 y 1434-36 por el duque de Borgoña, Felipe el Bueno, y gobernó el ducado de Lorena por derecho propio. Su abuela paterna, Yolanda de Aragón, gobernó el ducado de Anjou como regente de su hijo mientras Margarita era una niña. Yolande repelió la presencia militar inglesa y apoyó al desheredado Delfín. Se ha sugerido que este ejemplo familiar le sirvió de precedente para sus posteriores acciones como regente de su hijo. Las actitudes hacia el ejercicio del poder por parte de las mujeres eran diferentes en Europa Occidental que en Inglaterra, y ésta se oponía más al ejercicio de la autoridad por parte de las mujeres.
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Matrimonio, concesión de Maine, y regla posterior
Margarita se reunió con los enviados ingleses en Tours el 4 de mayo de 1444 para discutir su matrimonio con Enrique VI de Inglaterra. El 24 de mayo, se comprometió formalmente con Enrique por poderes. Su tío, Carlos VII de Francia, que podría haber sugerido el matrimonio como parte de los esfuerzos de paz entre Francia e Inglaterra al final de la Guerra de los Cien Años, estaba presente. El matrimonio fue negociado principalmente por Guillermo de la Pole, duque de Suffolk, y el acuerdo incluía una dote notablemente pequeña de 20.000 francos y la reclamación no realizada, a través de la madre de Margarita, de los territorios de Mallorca y Menorca, que habían sido ocupados durante siglos por la Corona de Aragón. El acuerdo matrimonial también contenía la promesa de una tregua de veintitrés meses con Francia. Hubo opiniones encontradas sobre la conveniencia del matrimonio, pero la opinión predominante fue que representaba un auténtico esfuerzo de paz.
El gobierno pidió préstamos para pagar los considerables gastos de transporte de Margarita a Inglaterra. La solicitud de los préstamos enfatizaba el papel que el matrimonio, y la propia Margarita, desempeñarían en la búsqueda de la paz con Francia. Este fue un tema que continuó durante los preparativos de su boda. Llegó a Inglaterra el 9 de abril de 1445 y viajó a Londres acompañada de varios lores y cortesanos. Llegó a Londres el 28 de mayo, donde fue recibida por el alcalde y los concejales de la ciudad. La previsión de asistencia a su llegada y procesión era tan grande que el 8 de mayo se ordenó la inspección de tejados y balcones ante la expectativa de que los espectadores los utilizaran como miradores de su avance.
Su recorrido ceremonial por la ciudad duró dos días, pasando la noche intermedia, según la costumbre, en la Torre de Londres. Fue acompañada por ocho representaciones teatrales. Cinco de ellos se referían a la paz con Francia, presentando a Margarita como símbolo o agente de la paz. Tres hablaban de su papel espiritual como redentora e intercesora. No se sabe con certeza si estos espectáculos representaron un esfuerzo propagandístico por parte de la Corona
El 23 de abril de 1445, Margarita se casó con el rey Enrique VI de Inglaterra en la abadía de Titchfield, en Hampshire. Ella tenía quince años y él veintitrés. A continuación, fue coronada reina de Inglaterra el 30 de mayo de 1445 en la abadía de Westminster por John Stafford, arzobispo de Canterbury, a la edad de quince años. Los que preveían el futuro retorno de las reclamaciones inglesas a territorio francés creían que ella ya entendía su deber de proteger los intereses de la Corona con fervor. La boda y su transporte fueron muy costosos, estimados por algunos historiadores en más de 5.000 libras.
Poco después de su coronación, René de Anjou entabló negociaciones con la corona inglesa en un intento de canjear una alianza vitalicia y una tregua de veinte años a cambio de la cesión del territorio inglés de Maine a Anjou y de que Enrique aceptara abandonar su reclamación sobre Anjou. Finalmente, el acuerdo terminó sin una alianza con Anjou y con la pérdida de Maine. Los rumores de que la concesión de Maine formaba parte del acuerdo matrimonial de Margarita, aunque falsos, circularon y fueron repetidos por los cronistas. Margarita, junto con Enrique, mantuvo una estrecha correspondencia con Carlos VII en relación con el acuerdo, intentando actuar como mediadora.
La pérdida del Maine, considerada como una traición, fue profundamente impopular entre la opinión pública inglesa, que ya se inclinaba a desconfiar de Margarita debido a su origen francés. Se culpó a Guillermo de la Pole, debido a su papel en las negociaciones. La reputación del matrimonio de Margarita se resintió como resultado, aunque ella misma no fue culpada abiertamente de la pérdida.
En los primeros años de su matrimonio, antes de la enfermedad de Henry, Margaret y Henry pasaron juntos una parte importante de su tiempo por decisión propia. Compartían el interés por la educación y la cultura. El 30 de marzo de 1448, ella obtuvo la licencia para fundar el Queens» College de Cambridge. Antes de 1453, hay pocas pruebas de sus esfuerzos políticos públicos. La mayor parte de las cartas que se conservan fueron escritas durante este periodo, y la mayoría se refieren a actos de intercesión, mediación e intervención en asuntos en los que se le había pedido que actuara, como la concertación de matrimonios, la devolución de propiedades tomadas indebidamente y la recogida de limosnas. Estas eran partes esperadas e importantes del papel de una noble o reina. Algunas tuvieron éxito y otras fueron consideradas prepotentes o mal pensadas. En una ocasión, recomendó a un hombre llamado Alexander Manning para el papel de carcelero en Newgate; poco después, éste soltó a los prisioneros en un acto de protesta por su rumoreado despido por negligencia y luego fue encarcelado él mismo.
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Nacimiento de un hijo
Enrique, más interesado en la religión y el aprendizaje que en los asuntos militares, no fue un rey exitoso. Había reinado desde que tenía pocos meses de edad, y sus acciones habían sido controladas por protectores, magnates que eran efectivamente regentes. Cuando se casó con Margarita, su estado mental ya era inestable, y en el momento del nacimiento de su único hijo, Eduardo de Westminster, Príncipe de Gales (nacido el 13 de octubre de 1453), había sufrido un completo colapso.
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Enemistad entre Margarita y el Duque de York
Después de retirarse de Londres para vivir en un lujoso estado en Greenwich, Margarita se ocupó del cuidado de su joven hijo y no dio muestras de voluntad política hasta que creyó que su marido estaba amenazado de deposición por el ambicioso Ricardo de York, tercer duque de York, quien, para su consternación, había sido nombrado Lord Protector mientras Enrique estaba incapacitado mentalmente de 1453 a 1454. El duque era un pretendiente creíble al trono de Inglaterra y al final de su protectorado había muchos nobles y parientes poderosos dispuestos a respaldar su pretensión. Mientras que el duque de York era ambicioso y capaz, Enrique (rodeado de consejeros corruptos) era confiado, dúctil y cada vez más inestable, y Margarita era desafiantemente impopular y estaba decidida a mantener la corona inglesa para su progenie. Sin embargo, al menos un estudioso identifica la fuente de la eventual caída lancasteriana no tanto como las ambiciones de York, sino como la enemistad mal calculada de Margarita hacia York y su exceso de indulgencia con aliados impopulares. Sin embargo, la reina Margarita era una fuerza poderosa en el mundo de la política. El rey Enrique era masilla en sus manos cuando quería que se hiciera algo.
Sin embargo, la biógrafa de Margarita, Helen Maurer, no está de acuerdo con los historiadores anteriores que han fechado la tan cacareada enemistad entre la reina y York en el momento en que éste obtuvo el cargo de protector. Ella sugiere que el antagonismo mutuo surgió dos años después, en 1455, a raíz de la primera batalla de St Albans, cuando Margarita lo percibió como un desafío a la autoridad del rey. Maurer basa esta conclusión en un juicioso estudio del patrón de presentación de regalos de Margarita, que revela que ésta se esmeró en demostrar que favorecía por igual a York y a Edmund Beaufort, IV duque de Somerset, a principios de la década de 1450. Maurer también afirma que Margarita parecía aceptar la protección de York y asegura que no hay pruebas sustanciales que respalden la antigua creencia de que fue responsable de la exclusión de los yorkistas del Gran Consejo tras la recuperación de Enrique (véase más adelante).
El difunto historiador Paul Murray Kendall, por su parte, sostenía que los aliados de Margarita, Edmund Beaufort y William de la Pole, entonces conde de Suffolk, no tuvieron ninguna dificultad en persuadirla de que York, hasta entonces uno de los consejeros más fiables de Enrique VI, era responsable de su impopularidad y ya demasiado poderoso como para confiar en él. Margarita no sólo persuadió a Enrique para que retirara a York de su puesto de gobernador en Francia y lo desterrara en su lugar a Irlanda, sino que intentó repetidamente que fuera asesinado durante sus viajes de ida y vuelta a Irlanda, una vez en 1449 y otra en 1450. La responsabilidad conjunta de Edmund Beaufort y Suffolk en la rendición secreta del Maine en 1448, y la subsiguiente y desastrosa pérdida del resto de Normandía en 1449, involucraron a Margarita y a la corte de Enrique en disturbios, levantamientos de los magnates y peticiones de destitución y ejecución de los dos aliados más fuertes de Margarita. También podría haber hecho inevitable una batalla a muerte entre Margarita y la Casa de York, al poner de manifiesto la peligrosa popularidad de Ricardo entre los Comunes. Ricardo de York, que regresó sano y salvo de Irlanda en 1450, se enfrentó a Enrique y fue readmitido como consejero de confianza. Poco después, Enrique accedió a convocar el Parlamento para atender las peticiones de reforma. Cuando el Parlamento se reunió, las demandas no podían ser menos aceptables para Margarita: no sólo se acusó tanto a Edmund Beaufort como a Suffolk de mala gestión de los asuntos franceses y de subvertir la justicia, sino que se imputó como delito a Suffolk (ahora duque) el haber enemistado al rey con el duque de York. Además, las demandas de reforma presentadas incluían que el duque de York fuera reconocido como primer consejero del rey, y el presidente de los Comunes, quizás con más fervor que sabiduría, llegó a proponer que Ricardo, duque de York, fuera reconocido como heredero al trono. Sin embargo, a los pocos meses, Margarita había recuperado el control de Enrique, el Parlamento fue disuelto, el incauto presidente de los Comunes fue encarcelado y Ricardo de York se retiró a Gales por el momento.
En 1457, el reino volvió a indignarse cuando se descubrió que Pierre de Brézé, un poderoso general francés y partidario de Margarita, había desembarcado en la costa inglesa y quemado la ciudad de Sandwich. Al frente de una fuerza francesa de 4.000 hombres procedentes de Honfleur, pretendía aprovecharse del caos existente en Inglaterra. El alcalde, John Drury, fue asesinado en esta incursión. A partir de entonces se estableció la tradición, que sobrevive hasta hoy, de que el alcalde de Sandwich lleve una túnica negra en señal de luto por este innoble hecho. Margaret, en asociación con de Brézé, se convirtió en objeto de rumores escabrosos y baladas vulgares. La indignación pública fue tan grande que Margarita, con gran reticencia, se vio obligada a dar al pariente del duque de York, Richard Neville, 16º conde de Warwick, una comisión para guardar el mar durante tres años. Él ya ocupaba el puesto de capitán de Calais.
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Líder de la facción lancasteriana
Las hostilidades entre las facciones rivales de los yorkinos y los lancasterianos no tardaron en estallar en un conflicto armado. En mayo de 1455, poco más de cinco meses después de que Enrique VI se recuperara de una enfermedad mental y de que terminara la protección de Ricardo de York, Margarita convocó un Gran Consejo del que se excluyó a los yorkistas. El Consejo convocó una reunión de los pares en Leicester para proteger al rey «contra sus enemigos». Al parecer, York estaba preparada para el conflicto y pronto marchó hacia el sur para encontrarse con el ejército lancasteriano que marchaba hacia el norte. Los lancaster sufrieron una aplastante derrota en la primera batalla de St Albans el 22 de mayo de 1455. Edmund Beaufort, el conde de Northumberland y Lord Clifford fueron asesinados, Wiltshire huyó del campo de batalla y el rey Enrique fue hecho prisionero por el victorioso duque de York. En marzo de 1458, junto con su marido y los principales nobles de las facciones enfrentadas, participó en la procesión del Día del Amor en Londres.
En 1459, las hostilidades se reanudaron en la batalla de Blore Heath, donde James Tuchet, 5º barón de Audley, fue derrotado por un ejército yorkista al mando de Richard Neville, 5º conde de Salisbury.
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Primeras campañas
Mientras Margarita intentaba conseguir más apoyo para la causa lancasteriana en Escocia, su principal comandante, Enrique Beaufort, tercer duque de Somerset, obtuvo una importante victoria para ella en la batalla de Wakefield el 30 de diciembre de 1460 al derrotar a los ejércitos combinados del duque de York y el conde de Salisbury. Ambos fueron decapitados y sus cabezas expuestas en las puertas de la ciudad de York. Como Margarita estaba en Escocia en el momento de la batalla, es imposible que diera las órdenes de ejecución, a pesar de la creencia popular de lo contrario. La siguiente fue la segunda batalla de St Albans (en la que estuvo presente), el 17 de febrero de 1461. En esta batalla, derrotó a las fuerzas yorkistas de Richard Neville, 16º conde de Warwick, y recapturó a su marido. Tras esta batalla, ordenó la ejecución de dos prisioneros de guerra yorkistas, William Bonville, primer barón de Bonville, rival del leal lancaster, el conde de Devon, y Sir Thomas Kyriell. Ambos hombres habían vigilado al rey Enrique, prisionero de Warwick, para mantenerlo fuera de peligro durante la batalla. El rey había prometido a los dos caballeros inmunidad, pero Margarita le ganó y ordenó su ejecución por decapitación. Se dice que sometió a los hombres a un juicio presidido por su hijo. «Hijo justo», le preguntó supuestamente, «¿qué muerte tendrán estos caballeros?» El príncipe Eduardo respondió que debían ser decapitados, a pesar de las peticiones de clemencia del rey.
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Estancia en Francia
El ejército lancasteriano fue derrotado en la batalla de Towton el 29 de marzo de 1461 por el hijo del difunto duque de York, el futuro Eduardo IV de Inglaterra, que depuso al rey Enrique y se proclamó rey. Margarita estaba decidida a recuperar la herencia de su hijo y huyó con él a Gales y posteriormente a Escocia. Al llegar a Francia, se alió con su primo, el rey Luis XI de Francia, y a instancias de éste permitió que se acercara el antiguo partidario de Eduardo, Ricardo Neville, conde de Warwick, que se había enemistado con su antiguo amigo a raíz del matrimonio de Eduardo con Isabel Woodville, y que ahora buscaba venganza por la pérdida de su influencia política. La hija de Warwick, Ana Neville, se casó con el hijo de Margarita, Eduardo, Príncipe de Gales, para cimentar la alianza, y Margarita insistió en que Warwick regresara a Inglaterra para demostrar su valía antes de seguir. Así lo hizo, restaurando brevemente a Enrique VI en el trono el 3 de octubre de 1470.
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Derrota final en Tewkesbury
Cuando Margarita, su hijo y su nuera (Ana) estaban preparados para seguir a Warwick de vuelta a Inglaterra, las tornas habían vuelto a cambiar a favor de los yorkinos, y el conde fue derrotado y muerto por el rey Eduardo IV, que regresaba, en la batalla de Barnet el 14 de abril de 1471. Margarita se vio obligada a liderar su propio ejército en la batalla de Tewkesbury el 4 de mayo de 1471, en la que las fuerzas lancasterianas fueron derrotadas y su hijo Eduardo de Westminster, de diecisiete años, resultó muerto. Las circunstancias de la muerte de Eduardo nunca se han aclarado; no se sabe si murió en la propia batalla o si fue ejecutado después de la misma por el duque de Clarence. Durante los diez años anteriores, Margarita se había ganado una reputación de agresiva y despiadada, pero tras su derrota en Tewkesbury y la muerte de su único hijo, su espíritu estaba completamente roto. Después de haber sido capturada por Guillermo Stanley al final de la batalla, Margarita fue encarcelada por orden del rey Eduardo. Primero fue enviada al castillo de Wallingford y luego fue trasladada a la más segura Torre de Londres. Enrique VI también fue encarcelado en la Torre tras Tewkesbury y murió allí la noche del 21 de mayo; se desconoce la causa de su muerte, aunque se sospecha que fue un regicidio. En 1472 fue puesta bajo la custodia de su antigua dama de compañía Alice Chaucer, duquesa de Suffolk, donde permaneció hasta que fue rescatada por Luis XI en 1475.
Margarita vivió en Francia durante siete años como pariente pobre del rey. Fue acogida por Francisco de Vignolles y murió, empobrecida, en su castillo de Dampierre-sur-Loire, cerca de Anjou, el 25 de agosto de 1482 a la edad de 52 años. Fue enterrada junto a sus padres en la catedral de Angers, pero sus restos fueron retirados y esparcidos por los revolucionarios que saquearon la catedral durante la Revolución Francesa.
Se conservan muchas cartas escritas por Margarita durante su mandato como reina consorte. Una de ellas se dirigió a la Corporación de Londres en relación con los perjuicios sufridos por sus inquilinos en el señorío de Enfield, que formaba parte de sus tierras de dotación. Otra carta fue escrita al arzobispo de Canterbury. Las cartas de Margaret, que suelen comenzar con las palabras «Por la Quene», están recopiladas en un libro editado por Cecil Monro y publicado para la Camden Society en 1863.
Elizabeth Woodville (nacida hacia 1437), posteriormente reina de Inglaterra como esposa del rival del marido de Margarita, el rey Eduardo IV, supuestamente sirvió a Margarita de Anjou como dama de honor. Sin embargo, las pruebas son demasiado escasas para permitir a los historiadores establecer esto con absoluta certeza; varias mujeres de la corte de Margarita llevaban el nombre de Elizabeth o Isabella Grey.
Margarita es un personaje importante en la primera tetralogía de obras de Historia de William Shakespeare. Enrique VI, Parte 1, Parte 2, Parte 3 y Ricardo III. Es el único personaje que aparece vivo en las cuatro obras, pero debido a la longitud de las mismas, muchas de sus líneas suelen cortarse en las adaptaciones modernas. Shakespeare retrata a Margarita como una mujer inteligente y despiadada que domina fácilmente a su marido y se disputa el poder con sus enemigos. En Enrique VI, parte 2, Margarita tiene un romance con el duque de Suffolk y llora su muerte llevando su cabeza cortada. En Enrique VI, Parte 3, apuñala personalmente al duque de York en el campo de batalla después de burlarse humillantemente de él, y se vuelve suicida cuando su hijo Eduardo es asesinado delante de ella. Aunque en realidad, Margarita pasó el resto de su vida fuera de Inglaterra tras la muerte de su marido y su hijo, Shakespeare la hace regresar a la corte en Ricardo III. Margarita actúa como profetisa tipo Casandra; en su primera aparición maldice dramáticamente a la mayoría de los nobles por su papel en la caída de la Casa de Lancaster. Todas sus maldiciones se cumplen cuando los nobles son traicionados y ejecutados por Ricardo de Gloucester, y cada personaje reflexiona sobre su maldición antes de su ejecución. Shakespeare había descrito famosamente a Margarita: «Qué mal se ve en tu sexo
El protagonismo de Margarita en Shakespeare ha llevado a muchos creadores teatrales a interpretar la historia con ella como protagonista, a partir de las obras en las que aparece. Una adaptación titulada Margarita de Anjou, de Elizabeth Schafer y Philippa Kelly, fue representada en 2016 en Londres por la By Jove Theatre Company y una adaptación de las tres obras de Enrique VI y Ricardo III titulada La guerra de las rosas, de Eric Ting y Philippa Kelly, en el California Shakespeare Theater en 2018, dio gran protagonismo a Margarita. En 2018 el teatro Royal Exchange de Manchester estrenó Queen Margaret, utilizando todas las líneas pronunciadas por Margarita a lo largo de las cuatro obras con material adicional de la dramaturga Jeanie O»Hare.
Margarita es el personaje principal de la ópera de Giacomo Meyerbeer de 1820, Margherita de Anjou.
También es objeto de una biografía ficticia, The Royal Tigress (La tigresa real), escrita por un personaje ficticio, David Powlett-Jones, que es el tema principal de To Serve Them All My Days (Servirles todos mis días), la novela de R.F. Delderfield sobre un maestro galés en una escuela pública de Devon desde la Primera Guerra Mundial hasta la Batalla de Inglaterra en los años cuarenta. Delderfield, en la persona de Powlett-Jones, parece conocer muy bien la vida de Margaret y las Guerras de las Rosas, y el contenido y el desarrollo del libro nos ofrecen una entretenida subtrama a la narración principal del libro.
En la serie de televisión La reina blanca (2013), basada en las novelas de Gregory La guerra de los primos, Margarita de Anjou es interpretada por Veerle Baetens.
También aparece en la novela histórica alemana Das Spiel der Könige (que abarca el periodo 1455-1485, desde el primer St Albans hasta Bosworth Field) de Rebecca Gablé.
En 2020, Philippa Stefani interpretó a Margarita de Anjou en la grabación del reparto de A Mother»s War, un musical basado en las Guerras de las Rosas.
Fuentes
