Marqués de Sade

Delice Bette | abril 10, 2023

Resumen

Donatien Alphonse François de Sade, nacido el 2 de junio de 1740 en París y fallecido el 2 de diciembre de 1814 en Charenton-Saint-Maurice, hoy Saint-Maurice en el Val-de-Marne, fue un hombre de letras, novelista y filósofo, anatematizado durante mucho tiempo por la parte que en su obra se da al erotismo y a la pornografía, asociados a actos de violencia y crueldad (tortura, incesto, violación, pedofilia, asesinato, etc.). La expresión de un virulento ateísmo anticlerical es uno de los temas más recurrentes en sus escritos. Es autor de numerosas obras de diversos géneros que lo han convertido en uno de los más grandes escritores de la literatura universal.

Detenido bajo todos los regímenes políticos (monarquía, república, consulado, imperio), permaneció encerrado -durante varios periodos, por motivos muy diversos y en condiciones muy diferentes- durante veintisiete de los setenta y cuatro años de su vida. Él mismo, aficionado al teatro, escribió: «Los intermedios de mi vida fueron demasiado largos». Murió en el manicomio de Charenton.

Durante su vida se le atribuyeron alternativamente los títulos de «Marqués de Sade» y «Conde de Sade», pero es más conocido en la posteridad por su título de nacimiento de Marqués. Desde finales del siglo XIX, se le apodó el Divino Marqués, en referencia al «divino Arétin», primer autor erótico de los tiempos modernos (siglo XVI).

Oculto y clandestino durante el siglo XIX, su obra literaria fue rehabilitada a principios del siglo XX por Apollinaire y los surrealistas, pero seguía prohibida. Jean-Jacques Pauvert fue el primer editor que desafió la censura publicando sus obras con su nombre. Fue procesado en 1956 por exhibicionismo, defendido por Maurice Garçon, y condenado, pero liberado en apelación en 1958. El último paso hacia el reconocimiento fue sin duda la inclusión de Sade en la biblioteca de la Pléiade en 1990.

Su nombre ha pasado a la posteridad como sustantivo. Ya en 1834 apareció en un diccionario el neologismo «sadismo», que hace referencia a los actos de crueldad descritos en sus obras; la palabra acabó transponiéndose a varios idiomas.

Juventud

El Marqués de Sade nació en París, el 2 de junio de 1740, en el Hôtel de Condé, hijo de Jean Baptiste, Conde de Sade, heredero de la Casa de Sade, una de las más antiguas de Provenza, Señor de Saumane y de Lacoste, co-Señor de Mazan, y de Marie Éléonore de Maillé (1712-1777), pariente y «dama de compañía» de la Princesa de Condé. De la unión del conde de Sade y Marie Éléonore, el 3 de noviembre de 1733, nacieron también dos hijas, que murieron en la infancia.

Bautizado en Saint-Sulpice, habiendo sido representados los padres, el padrino y la madrina por oficiales de la casa, recibe por error los nombres de pila de Donatien Alphonse François en lugar de Donatien, Aldonse (nombre de pila de origen provenzal), Louis. En la mayoría de sus actos oficiales, el marqués utiliza los nombres de pila que le correspondían, lo que crea una confusión que tendrá consecuencias desafortunadas cuando, durante la Revolución, se vea inscrito por error en la lista de emigrantes.

En vida de su padre, que era conocido por el título de Conde, Sade sólo llevaba el título de Marqués. En realidad, sólo se trataba de títulos de cortesía, sin que el feudo de Sade estuviera establecido por cartas patentes como feudo de dignidad. Tras la muerte de su padre en 1767, fue calificado indistintamente como marqués o conde: el parlamento de Aix, en su sentencia de 1772, le dio el título de «marqués de Sade», al igual que el consejo de familia convocado en 1787 por orden del Châtelet de París; fue encarcelado en la Bastilla en 1784 con el nombre de «sieur marqués de Sade»; La inscripción de la lápida de su esposa reza «Mme Renée-Pélagie de Montreuil, marquise de Sade»; pero fue encarcelado en Charenton en 1789 con el nombre de «comte de Sade» y descrito en su acta de defunción, redactada en 1814, como «comte de Sade». Además, a partir de 1800, el propio Sade decidió abandonar todos los títulos e iniciales y firmó, hasta el final de su vida: «D.-A.-F. Sade». El encabezamiento de su testamento reza únicamente: «Donatien-Alphonse-François Sade, homme de lettres».

Jean-Baptiste François Joseph de Sade, padre de Donatien de Sade, era el cabeza de familia por derecho de nacimiento. Tuvo dos hermanos, Jean-Louis-Balthazar, Comendador de la Orden de Malta, luego Bailío y Gran Prior de Toulouse, así como Jacques-François, abad comendatario de Ébreuil. También tuvo cinco hermanas, cuatro de las cuales vivieron en religión. La quinta se casó con el marqués de Villeneuve-Martignan, que construyó en Aviñón el hôtel seigneurial, hoy museo Calvet, en cuya entrada aún puede verse el escudo de Sade. Donatien amaba y admiraba a su padre tanto como ignoraba a su madre, a la que su marido mantenía alejada de él, antes de retirarse a un convento.

Hombre de ingenio, gran seductor, pródigo y libertino, antes de volver a la religión a los cincuenta años, el padre del marqués fue el primer Sade que salió de Provenza y se aventuró en la Corte. Se convirtió en el favorito y confidente del príncipe de Condé, que gobernó Francia durante dos años tras la muerte del Regente. A la edad de veinticinco años, entre sus amantes se encontraban algunos de los nombres más importantes de la corte: la propia hermana del príncipe, la señorita de Charolais, antigua amante real, las duquesas de La Trémoille y de Clermont-Tonnerre, e incluso la joven princesa de Condé, veintidós años más joven que su marido y muy vigilada por éste. Para conquistar a esta última se casó en 1733 con la hija de su dama de compañía, la señorita de Maillé de Carman, sin fortuna pero aliada de la rama más joven de la familia Borbón-Condé. Al igual que su hermano el abad, estaba muy relacionado con Voltaire y tenía pretensiones literarias. Capitán de dragones en el regimiento del príncipe, luego ayudante de campo del mariscal de Villars durante las campañas de 1734-1735, obtuvo del rey en 1739 el cargo de teniente general de las provincias de Bresse, Bugey, Valromey y Gex, que compró por 135.000 libras y que le reportaba 10.200 libras anuales en primas. Se embarcó en la diplomacia, se le confió una negociación secreta en la corte de Londres, fue nombrado embajador en la corte de Rusia, nombramiento que se puso en entredicho a la muerte del zar Pedro II, entonces ministro plenipotenciario ante el Elector de Colonia. Su conducta durante su embajada, y luego un imprudente ataque a la amante del rey, le granjearon el resentimiento de Luis XV y sólo fue empleado para cargos sin importancia.

Donatien pasó los tres primeros años de su vida en el Hôtel de Condé, lejos de sus padres. Criado con la convicción de pertenecer a una especie superior, su carácter despótico y violento se reveló muy pronto:

«Aliado por mi madre a todo lo que el reino tenía de más grande; poseedor, por mi padre, de todo lo que la provincia de Languedoc podía tener de más distinguido; nacido en París en el seno del lujo y de la abundancia, creí, tan pronto como pude razonar, que la naturaleza y la fortuna se unían para colmarme de sus dones; Lo creía porque era bastante tonto para que me lo dijeran, y este ridículo prejuicio me volvía altanero, despótico y colérico; parecía como si todo tuviera que ceder ante mí, como si el universo entero tuviera que halagar mis caprichos, y que sólo a mí correspondía formarlos y satisfacerlos. «

De los cuatro a los diez años, su educación fue confiada a su tío, el abad Jacques-François de Sade, que lo acogió en el castillo de Saumane, cerca de L’Isle-sur-la-Sorgue, donde se había retirado tras una existencia mundana.

Abad comendatario de Ébreuil en el Bourbonnais, este miembro más joven de la familia abrazó el estado eclesiástico, convirtiéndose en vicario general del arzobispo de Toulouse, y luego de Narbona, en 1735. Encargado por los Estados de Languedoc de una misión ante la corte, residió varios años en París y entabló amistad con Voltaire, con quien mantuvo correspondencia al menos hasta 1765 («Vous qui pensez

A los diez años, Donatien ingresó en el Collège Louis-le-Grand, dirigido por los padres jesuitas, el colegio mejor frecuentado y más caro de la capital. Las representaciones teatrales organizadas por los padres fueron sin duda el origen de la pasión de Sade por la interpretación y la literatura dramática.

Apenas tenía catorce años cuando fue admitido en la Escuela de la Guardia del Rey, de guarnición en Versalles, que sólo aceptaba a jóvenes de la nobleza más antigua. A los dieciséis años participó en la Guerra de los Siete Años y recibió su bautismo de fuego en el sitio de Port-Mahon, donde se distinguió por su audacia. También participó en el combate de Krefeld, el 23 de junio de 1758, e informó de que el hijo del mariscal De Belle Isle, Louis-Marie, había sido herido de muerte a pocos pasos de él. A los diecisiete años, obtuvo una comisión como cornette (abanderado) en el regimiento de carabineros del conde de Provenza, hermano del futuro Luis XVI. A los diecinueve años, tras los grados de cornette, subteniente y teniente, fue aceptado como capitán en el regimiento de caballería de Borgoña con la siguiente valoración: «unido por nacimiento y bondad a mucho espíritu; tiene el honor de pertenecer al Príncipe de Condé a través de su madre, que es Maillé-Brézé». Terminó su carrera militar con el grado de Mestre de Camp – Commandant (comandante). El final de la guerra, la falta de dinero, los planes de matrimonio y una reputación ya de por sí mala le impidieron ejercer las funciones de este rango y le llevaron a abandonar el servicio.

«Fuertemente perturbado, pero muy valiente. La única valoración encontrada en su hoja de servicios de 1763 muestra que era un jinete valiente. Pero ya tenía la peor reputación. Era jugador, derrochador y libertino. Frecuentaba los bastidores de los teatros y las casas de los proxenetas. «Hay ciertamente pocas escuelas peores que las de las guarniciones, pocas donde un joven corrompa antes su tono y su moral», escribe él mismo en Aline et Valcour. Para deshacerse de un hijo al que consideraba «capaz de hacer toda clase de locuras», el conde de Sade buscó una rica heredera.

A Donatien le gustaría casarse con Laure de Lauris-Castellane, heredera de una antigua familia de Luberon, de la que está locamente enamorado y con la que mantiene un romance. Las dos familias se conocen bien, el abuelo del marqués y M. de Lauris fueron síndicos de la nobleza del Comtat Venaissin, pero Mlle de Lauris se muestra reacia y el conde ha fijado su elección en la heredera de Montreuil. «Todos los demás matrimonios se han roto por su pésima reputación», escribe.

Boda

El 17 de mayo de 1763 se celebró en París, en la iglesia de Saint-Roch, el matrimonio del marqués y Renée-Pélagie, la hija mayor de Cordier de Montreuil, presidente honorario de la Corte de edecanes de París, de la nobleza menor del vestido, pero cuya fortuna superaba con creces la de los Sade. Las condiciones financieras fueron amargamente negociadas por el conde de Sade y la presidenta de Montreuil, una mujer enérgica y autoritaria. No existe ningún retrato de Renée-Pélagie, a quien quizás le falten comodidades. El conde de Sade, al verla por primera vez, la describió a su hermana de la siguiente manera:

«No me pareció fea la niña del domingo; está muy bien hecha, su garganta es muy bonita, su brazo y su mano son muy blancos. Nada chocante, un personaje encantador.

La correspondencia familiar demuestra, sin lugar a dudas, que el marqués y la nueva marquesa se llevaban casi a la perfección. «Está muy bien con su esposa. Mientras dure, le transmitiré todo lo demás» (el conde al abate, junio de 1763). «Su tierna amistad parece ser bastante mutua» (Madame de Montreuil al Abate, agosto). Renée-Pélagie amó a su marido tanto como pudo, hasta el fin de sus fuerzas. Pero el marqués tenía varias vidas. Siguió frecuentando burdeles, como el de Brissault, y alojó sus numerosas aventuras en casas que alquiló en París, Versalles y Arcueil.

El 29 de octubre de 1763, es detenido en su garçonnière de la rue Mouffetard por «libertinaje ultrajante» y encerrado en el calabozo de Vincennes, por lettre de cachet por orden del rey, a raíz de una denuncia presentada por una prostituta ocasional, Jeanne Testard. La detención se debió, más que a la violencia física, a la blasfemia y a los actos sacrílegos cometidos, muy graves para la legislación de la época. «Pequeña casa alquilada, muebles tomados a crédito, libertinaje escandaloso que se iba a realizar allí fríamente, a solas, horrible impiedad de la que las muchachas se creían obligadas a declarar», escribía el conde de Sade a su hermano el abad en noviembre de 1763. La intervención personal del conde de Sade ante el rey Luis XV permitió su liberación al cabo de quince días y su arresto domiciliario hasta septiembre de 1764 en el castillo de Échauffour, en Normandía, en casa de sus suegros.

Sucede a su padre en el cargo de teniente general de las provincias de Bresse, Bugey, Valromey y Gex. Va a Dijon para pronunciar el discurso de recepción ante el Parlamento de Borgoña. De vuelta a París, mantiene relaciones con actrices conocidas por sus amores venales con grandes señores: la señorita Colet, de la que se enamora, la señorita Dorville, la señorita Le Clair, la señorita Beauvoisin, a la que lleva a La Coste, donde la hace pasar por su esposa, para gran escándalo de su familia. Responde con bastante brutalidad a una de sus tías, la abadesa de Saint-Benoît, que le envía una carta de protesta:

«Tus reproches son implacables, mi querida tía. A decir verdad, no esperaba encontrar palabras tan fuertes en boca de una santa monja. No permito, ni sufro, ni consiento que nadie tome por esposa a la persona que está en mi casa. Cuando una de tus tías, casada como yo, vivía aquí públicamente con un amante, ¿ya considerabas La Coste como un lugar maldito? Yo no hago más daño que ella, y las dos hacemos muy poco. En cuanto al hombre del que sacas lo que me cuentas (su tío, el abate de Sade, que vive en el château de Saumane), por muy cura que sea, siempre tiene un par de chaperos en su casa; perdona, uso los mismos términos que tú; es su château un serrallo, no, es mejor, es un burdel. Perdonad mis defectos, es el espíritu de familia que tomo, y si tengo un reproche que hacer, es haber tenido la desgracia de nacer allí. Dios me libre de estar sometido a todas las ridiculeces y vicios con que abunda. Me creería casi virtuosa si Dios me concediera la gracia de adoptar sólo una parte de ella. Reciba, mi querida tía, las seguridades de mi respeto.

En 1767, su padre, el conde de Sade, murió antes de que naciera su nieto. El príncipe de Condé y la princesa de Conti aceptaron ser los padrinos de su primer hijo, Louis-Marie, nacido el 27 de agosto de 1767.

Desde finales de 1764, está vigilada por la policía. «Era esencial, incluso políticamente, que el magistrado a cargo de la policía de París supiera lo que ocurría entre la gente notoriamente galante y en las casas de libertinaje», escribió el teniente general de la policía de París Le Noir. El marqués aparece en los informes del inspector Marais que, junto con las cartas de Mme de Montreuil, se convierten en las principales fuentes sobre la vida del marqués durante este periodo. El inspector Marais señala en un informe de 1764: «Recomendé encarecidamente al Brissault, sin dar más explicaciones, que no le diera chicas que le acompañaran a casas pequeñas». El 16 de octubre de 1767, profetiza: «No tardaremos en oír hablar de los horrores del conde de Sade.

Escándalos

En la primavera de 1768, nos enteramos de que un marqués abusó de la pobreza de una viuda de treinta y seis años, Rose Keller, que pedía limosna en la Place des Victoires: se acercó a la mendiga, le ofreció un puesto de institutriz y, ante su aceptación, la arrastró hasta su pequeña casa de Arcueil. Allí le enseñó la casa, hasta que la arrastró a una habitación donde la ató a una cama, la azotó cruelmente, le untó las heridas con ungüento y repitió la operación hasta que llegó al orgasmo, amenazándola con matarla si no dejaba de gritar. Por último, la obligó, dado que era domingo de Pascua (sin duda Sade no eligió este día al azar), a realizar prácticas blasfemas. Rose consiguió escapar por la ventana y alborotar a todo el pueblo. El asunto provoca un escándalo, la imaginación colectiva multiplica los detalles que sazonan el relato de los hechos, mientras que Restif de la Bretonne contribuye a la mala reputación del marqués transformando la escena de la flagelación en una sesión de vivisección. La calle y los salones se conmueven. La carta de Madame du Deffand a Horace Walpole del 12 de abril de 1768 da fe de ello.

La familia, Sade y Montreuil juntos, se movilizan para apartar a Sade de la justicia común y ponerlo bajo la jurisdicción real. Durante siete meses, es encarcelado en el castillo de Saumur, luego en el de Pierre-Scise. El demandante recibe dinero. El caso se juzga en el Parlamento en junio y el rey, a petición de la condesa de Sade -el conde había muerto un año antes-, hace liberar al culpable en noviembre, pero le ordena retirarse a sus tierras.

En 1769, Sade está en Provenza. Los bailes y las comedias se suceden en Lacoste. En junio, nace en París su segundo hijo, Donatien-Claude-Armand, chevalier de Sade. A finales de septiembre, viaja durante un mes a Holanda: Bruselas, Rotterdam, La Haya, Amsterdam, tal vez para vender un texto erótico. Al año siguiente, se marcha al ejército para asumir sus funciones de capitán-comandante del regimiento de caballería de Borgoña, pero el oficial superior que le recibe se niega a dejarle tomar el mando.

En 1771, vende su puesto de capitán comandante. Termina su carrera militar. Nacimiento de su hija Madeleine Laure. Pasa la primera semana de septiembre en la prisión parisina de For-l’Évêque por deudas. A principios de noviembre, se encuentra en Lacoste con su esposa, sus tres hijos y su joven cuñada de diecinueve años, Anne-Prospère de Launay, canonesa secular de los Benedictinos, con la que tendrá un violento y apasionado romance.

Sade tiene treinta años. Se come la dote de su mujer y sus ingresos. Hace reparar su castillo de Lacoste (bien deteriorado) con cuarenta y dos habitaciones, y da rienda suelta a su pasión por la comedia: construcción de un teatro en Mazan, acondicionamiento del de Lacoste, contratación de actores. Invitaba a la nobleza de la zona a fiestas y representaciones teatrales de las que era director de escena. Tenemos el programa de las veinticinco veladas teatrales previstas del 3 de mayo al 22 de octubre de 1772 en Lacoste y Mazan y que fueron interrumpidas el 27 de junio por el asunto de Marsella: obras de Voltaire, Destouches, Chamfort, Gresset, Regnard, Sedaine, Le Père de famille de Diderot. Tuvo un gran éxito y todo el mundo le encontró «muy seductor, extremadamente elegante, con una hermosa voz, talento y mucha filosofía en su mente». El dinero escaseaba. Se endeuda para pagar sus «locos gastos» (Mme de Montreuil). «Si su pasión dura, pronto le arruinará» (Abbé de Sade).

Todo habría podido olvidarse si el escándalo no hubiera estallado de nuevo en junio de 1772. El asunto de Marsella siguió al de Arcueil. Esta vez ya no se trataba de una chica, sino de cinco. El 25 de junio de 1772, en el Hôtel des Treize Cantons, el marqués ofreció a sus compañeras sexuales pastillas de cantarida durante una «velada citerina» en casa de la anfitriona Mariette Borely. Dos chicas creyeron haber sido envenenadas, las demás enfermaron. Como en 1768, los rumores se extendieron.

El relato de las Memorias secretas de Bachaumont, fechado el 25 de julio de 1772, así lo atestigua. El afrodisíaco se presenta en el dictamen como un veneno. La participación activa del ayuda de cámara justifica la acusación de sodomía, que entonces se castigaba con la hoguera. La condena en rebeldía por el Parlamento de Provenza supuso esta vez la pena de muerte por envenenamiento y sodomía contra el marqués y su ayuda de cámara. El 12 de septiembre de 1772 tuvo lugar en Aix el simulacro de ejecución de los dos hombres, utilizando maniquíes de tamaño natural (se cortó la cabeza de la efigie de Sade y se ahorcó la de su ayuda de cámara) que luego se arrojaron al fuego.

Sade huye a Italia con su joven cuñada Anne-Prospère de Launay, que le firma con sangre una apasionada carta: «Juro a M. le marqués de Sade, mi amante, que nunca seré de nadie más». Los amantes se encuentran en Venecia a finales de julio, visitan algunas otras ciudades italianas, luego la canonesa regresa bruscamente a Francia a raíz de una infidelidad del marqués. Éste había fijado su residencia en Saboya, pero el rey de Cerdeña lo hace detener el 8 de diciembre de 1772 en Chambéry a petición de su familia y lo encarcela en el fuerte de Miolans.

Mme de Sade compra guardias que le hacen escapar el 30 de abril de 1773. Refugiado clandestinamente en su castillo -oficialmente estaba en el extranjero-, el marqués escapa a la detección, haciéndose a la mar cuando hay alertas. El 16 de diciembre de 1773, una orden del Rey encarga al teniente general de policía que vele por su seguridad. La noche del 6 de enero de 1774, un oficial exento seguido de cuatro arqueros y una tropa de jinetes de la maréchaussée invadió el castillo. Sin resultado. En marzo, Sade tomó el camino de Italia, disfrazado de sacerdote («M. le curé hizo su viaje muy bien según lo que le dijo el ayuda de cámara, salvo que la cuerda del transbordador donde estaba se había roto en el río Durance que se cruza para ir a Marsella, los pasajeros querían confesarse», escribía Madame de Sade el 19 de marzo. La idea de hacerse confesor debió de interesar a Sade, a pesar de su falta de entusiasmo, comenta Jean-Jacques Pauvert).

La marquesa y su madre trabajaron para obtener la casación de la sentencia de Aix, pero el asunto de Marsella le apartó esta vez de su entorno. El asunto de las «niñas» le separará de su familia.

«Estamos decididos, por mil razones, a ver muy poca gente este invierno…», escribía el marqués en noviembre de 1774. Había reclutado como sirvientas a cinco muchachas «muy jóvenes» y a una joven secretaria en Lyon y Vienne, así como a «otras tres muchachas de edad y condición para no ser reclamadas por sus padres», a lo que se añadía la antigua domesticidad. Pero pronto los padres presentaron una denuncia «por secuestro sin su conocimiento y por seducción». Se abrieron diligencias penales en Lyon. Esta vez el escándalo fue silenciado por la familia (todos los documentos del proceso han desaparecido), pero el asunto de las niñas nos es conocido a través de las cartas conservadas por el notario Gaufridy (véase Correspondencia), publicadas en 1929 por Paul Bourdin.

Las cartas de la colección Gaufridy no cuentan toda la historia -escribe-, pero muestran claramente lo que la prudencia de la familia y las órdenes del rey han robado a la leyenda del marqués. No es en los demasiado famosos asuntos de Keller y Marsella, sino en los extravíos domésticos de M. de Sade donde hay que buscar la causa de un encarcelamiento que iba a durar casi catorce años y que comenzó en el mismo momento en que se perseguía la absolución judicial de los antiguos escándalos. Veremos más adelante con qué cuidado se ocupó Madame de Montreuil de borrar las huellas de estas orgías. El asunto era grave porque el marqués había vuelto a jugar con un cortaplumas. Una de las niñas, la más perjudicada, fue llevada en secreto a Saumane ante el abate de Sade, que estaba muy avergonzado por su custodia y, basándose en lo que había dicho la pequeña víctima, acusó claramente a su sobrino. Otra niña, Marie Tussin, de la aldea de Villeneuve-de-Marc, fue internada en un convento de Caderousse, de donde escapó unos meses más tarde. El marqués prepara una refutación completa de lo que ha dicho la niña confiada al abad, pero no es la única que ha hablado. Además, las niñas no acusan a la marquesa y, por el contrario, hablan de ella «como la primera víctima de una furia que sólo puede considerarse locura». Sus palabras son tanto más peligrosas cuanto que llevan, en el cuerpo y en los brazos, la prueba de sus afirmaciones. Puede que las priapées de La Coste hayan inspirado las fantasías literarias de Los ciento veinte días de Sodoma, pero el marco establecido por el marqués supera con creces estas frías amplificaciones. «Es un sabbat conducido con la ayuda del oficio. Es probable que Gothon haya montado en la escoba sin entrar en el baile, pero Nanon ha tomado parte en él, y seguirá lastrada por él; las pequeñas ravaudeuses de la marquesa se han dejado la piel en el juego de los ojales, y la joven secretaria habrá tocado la flauta.

En este contexto, en el que ya no se sentía seguro, Sade partió de nuevo hacia Italia el 17 de julio de 1775 bajo el nombre de conde de Mazan. Trajo consigo decenas de cuadernos y legajos con la intención de escribir un diario de viaje, proyecto que nunca llegó a realizarse porque las puertas de la cárcel se le cerraron pocos meses después de su regreso a Francia. Sade se basó en gran medida en estos archivos cuando escribió la Histoire de Juliette, para evocar el viaje de la heroína a la península.

Encontrado en los archivos familiares del castillo de Condé-en-Brie junto con los dibujos del pintor de Ruán Jean-Baptiste Tierce, que acogió al marqués en Nápoles, el manuscrito del Voyage en Italie fue publicado por primera vez por Gilbert Lely (Tchou) en 1967, y después, en 1995, por Maurice Lever (Fayard), que duplicó el texto, transcribiendo todas las fichas de trabajo y notas preparatorias, y añadiendo los 107 dibujos y gouaches de Tierce.

La primera parada del marqués es Florencia, que visita con el doctor Mesny, uno de los hombres más eruditos de la ciudad, para quien tiene una carta de recomendación y con quien entablará amistad. En Florencia, el marqués se convierte en amante de Sara Goudar, esposa del escritor, aventurero y libertino Ange Goudar, una de las mujeres más bellas de la ciudad «tanto por la belleza de su rostro como por la superioridad de su talla y la cultura de su mente», al tiempo que mantiene un apasionado -y breve- romance con una de las hijas del doctor.

Se encuentra en Roma el 27 de octubre de 1775. Gracias a Goudar, es recibido por el cardenal de Bernis, amigo de Casanova, entonces embajador de Francia en Roma y asiste a la ceremonia de coronación del papa Pío VI. Mme de Sade, informada, va a difundir en Provenza la noticia de una entrevista de su marido cara a cara con el Papa, preludio de su conversión.

Sade llegó a Nápoles en enero de 1776, acogido por Jean-Baptiste Tierce, yerno del doctor Mesny y proveedor de paisajes italianos del cardenal de Bernis, que le acompañó en sus visitas a monumentos y excursiones. Confundido por el encargado de negocios francés en Nápoles con un cajero de Lyon que había huido a Italia con el dinero, se vio obligado a revelar su verdadero nombre y a presentarse al rey Fernando IV, quien le hizo ofertas de servicio que rechazó. Este incidente, que le privó de su incógnito, provocó su regreso a Francia en mayo de 1776, acompañado de dos grandes cajas llenas de curiosidades y antigüedades.

Su regreso en agosto a Lacoste trae nuevas amenazas. El 17 de enero, el padre de una joven sirvienta (a la que el Sr. y la Sra. de Sade habían rebautizado Justine) viene a reclamar a su hija y dispara a Sade. «Dijo que le habían dicho que podía matarme con toda confianza y que no le pasaría nada», cuenta Sade indignada a Gaufridy. A finales de enero, en contra de los consejos de su entorno provenzal (el abogado Reinaud, de Aix, que había previsto el suceso, escribe a Gaufridy el 8 de febrero: «el marqués está de capa caída como un bobo. Le doy mi palabra de que no pasará un mes hasta que nuestro campeón sea detenido en París». Unos días más tarde, le pregunta «si nuestro Priape sigue respirando el buen aire»), el marqués decide ir a París.

Es detenido en la capital el 13 de febrero de 1777 y encarcelado en el calabozo de Vincennes por lettre de cachet, a instigación de su suegra, Madame de Montreuil. Esta última sigue trabajando en la casación de la sentencia de Marsella por el honor de la familia. Tras innumerables gestiones, obtiene el dictamen favorable del Conseil des dépêches, el 26 de septiembre de 1777, pero el marqués debe comparecer ante el parlamento de Aix. Fue trasladado del calabozo de Vincennes a la prisión real de Aix el 20 de junio. El juicio se abrió el día 22 y no duró más de tres semanas. Todo estaba resuelto de antemano. El tribunal sólo retuvo los hechos de «libertinaje y libertinaje extremo» y condenó al marqués a una limosna de 50 libras que se destinarán al trabajo de las prisiones, a la prohibición de residir en Marsella durante tres años y a la amonestación de «poner en el futuro más decencia en su conducta».

Sade está libre, el honor de la casa a salvo, pero el marqués, aún bajo la carta de precinto, debe regresar a su celda de Vincennes. En la posada de Valence donde se detienen el 16 de julio, consigue escapar de sus cuatro guardias y se fuga.

Se refugió en Lacoste. Se mantuvo en guardia, abandonando el castillo a la menor alarma, pero fue capturado el 26 de agosto, a las 4 de la mañana, por el inspector Marais a la cabeza de 4 exentos de París y 6 gendarmes provenzales. Su fuga duró 40 días.

Cautiverio en el fuerte de Vincennes y en la Bastilla

«El más honesto, el más franco y el más delicado de los hombres, el más compasivo, el más benéfico, idolatrando a mis hijos, por cuya felicidad me prendería fuego. En cuanto a mis vicios: imperioso, colérico, calenturiento, extremista en todo, con un desvarío de la imaginación sobre la moral que no se ha igualado en la vida, ateo hasta el fanatismo, en dos palabras, aquí estoy, y una vez más, o me matáis o me lleváis así; porque no cambiaré.

Este es el retrato que Sade hace de sí mismo en una carta dirigida a su esposa en septiembre de 1783. Y añade:

«Si, como usted dice, mi libertad se pone al precio del sacrificio de mis principios o de mis gustos, podemos decirnos un adiós eterno, pues yo sacrificaría, antes que ellos, mil vidas y mil libertades, si las tuviera.»

Sade tenía treinta y ocho años. Permaneció encerrado once años, primero en el calabozo de Vincennes y luego en la Bastilla, adonde fue trasladado el 29 de febrero de 1784, al quedar en desuso el fuerte de Vincennes como prisión del Estado. En Vincennes, fue «encerrado en una torre bajo diecinueve puertas de hierro, recibiendo la luz del día a través de dos pequeñas ventanas provistas cada una de una veintena de barrotes». Para sus carceleros, se convirtió en Monsieur le 6, por el número de su celda (que aún hoy puede visitarse), según la costumbre de las fortalezas reales. En la Bastilla, fue encerrado en el 2º y luego en el 6º piso de la Torre de la Libertad. Cada torre disponía de 4, 5 ó 6 habitaciones superpuestas, generalmente octogonales, de 6 a 7 metros de ancho, con un techo de unos 5 metros y una gran ventana con triple reja. Como en Vincennes, se convirtió en la Segunda Libertad.

Tiene derecho a un trato especial, pagándole una pensión elevada. Mme de Montreuil y su familia esperaban de él un comportamiento más moderado para acortar su detención. Será todo lo contrario: altercados con otros presos, entre ellos Mirabeau, violencia verbal y física, amenazas, cartas obscenas a su suegra e incluso a su esposa, que sin embargo le es totalmente fiel. El presidente de Montreuil no considera posible su liberación. En 1785, su esposa escribe: «M. de Sade es siempre el mismo: no puede contener su pluma y esto le hace un daño increíble. «La efervescencia de su carácter no cambia», subraya Mme de Montreuil, «un largo ataque de locura furiosa», señala Le Noir, llamado en una carta de julio de 1783 «un ganache sangriento» y «un protector nato de los burdeles de la capital».

Ante la improbabilidad de la liberación, la rabia persiste en sus cartas desde Vincennes y la Bastilla:

«Como ya no sé leer ni escribir (de enero a julio del 83, Sade pierde el uso de un ojo casi por completo), ésta es la centésima undécima tortura que invento para ella (su suegra Madame de Montreuil). Esta mañana la he visto desollada viva, arrastrada sobre cardos y luego arrojada a una cuba de vinagre. Y le dije: ¡Eres una criatura execrable, por haber vendido a tu yerno a los verdugos! Ahí, ¡por arruinar y deshonrar a tu yerno! Ahí, ¡por haberle hecho perder los mejores años de su vida, cuando de ti dependía salvarlo después de su juicio!

«Mi forma de pensar, dices, no puede ser aprobada. Eh, ¡qué me importa! Quien adopta un modo de pensar para los demás es un necio. Mi manera de pensar es el fruto de mis reflexiones; forma parte de mi existencia, de mi organización. No soy dueño de cambiarla; si lo fuera, no lo haría. Esta manera de pensar que usted critica es el único consuelo de mi vida; alivia todas mis penas de prisión y la valoro más que a la vida misma. No es mi manera de pensar la que me ha hecho infeliz, sino la de los demás.

Esto no excluye el uso de la ironía por parte del prisionero Sade:

«Si yo hubiera tenido que curar al señor Sexto, lo habría hecho de manera muy distinta, pues en vez de encerrarlo con antropófagos, lo habría cercado con muchachas; le habría proporcionado tantas que el diablo me llevaría si, durante los siete años que lleva aquí, no se hubiera consumido el aceite de la lámpara. Cuando se tiene un caballo demasiado brioso, se le hace galopar por la tierra arada; no se le encierra en el establo. Monsieur le 6, en medio de un serrallo, se habría hecho amigo de las mujeres; únicamente ocupado en servir a las damas y satisfacer sus delicados deseos, Monsieur le 6 habría sacrificado todos los suyos. ¡Y así es como, en el seno del vicio, le habría devuelto a la virtud!

O cuando la administración penitenciaria le niega las Confesiones de Jean-Jacques Rousseau:

«Rechazarme las Confesiones de Jean-Jacques sigue siendo una cosa excelente, sobre todo después de haberme enviado los diálogos de Lucrecio y Voltaire; prueba un gran discernimiento, un profundo juicio en sus directores. Me hacen el gran honor de creer que un autor deísta puede ser un mal libro para mí; me gustaría volver a estar allí. ¡Vous n’êtes pas sublime dans vos moyens de traitement, Messieurs les directeurs! Tened la sensatez de comprender que Rousseau puede ser un autor peligroso para los fanáticos pesados de vuestra clase, y que para mí se convierte en un libro excelente. Jean-Jacques es para mí lo que la Imitación de Jesucristo es para ustedes. La moral y la religión de Rousseau son cosas severas para mí, y las leo cuando quiero edificarme. Imaginabais que haríais maravillas, apostaría yo, reduciéndome a una abstinencia atroz sobre el pecado de la carne. Pues te equivocas: me has calentado la cabeza, me has hecho formar fantasmas que debo realizar.

Sin olvidar episodios de locura dignos de Molière, como su respuesta a su ayuda de cámara La Jeunesse el 8 de octubre de 1779:

«¡Eres un descarado, hijo mío! Si yo estuviera allí te daría una patada… Cómo, vaqueros viejos de follar monos, cara de hierba embadurnada de zumo de mora, zancarrón de vid de Noé, hueso de ballena de Jonás, cerilla vieja de encendedor de puticlub, vela rancia de veinticuatro libras, correa podrida del asno de mi mujer, Ah, calabaza vieja confitada en zumo de bicho, tercer cuerno de la cabeza del diablo, figura de bacalao alargada como las dos orejas de una ostra, savate de la señora, lino sucio de las cosas rojas de Milli Printemps (la señorita de Rousset), si te sujetara, como te frotaría con tu asqueroso hocico de manzana asada que parece castañas ardiendo, para enseñarte a mentir así. «

El encarcelamiento le lleva a buscar en la imaginación compensaciones para su frustrante situación. Su interminable cautiverio excitó su imaginación hasta la locura. Condenado por libertinaje escandaloso, se embarca en una obra literaria que ataca los poderes sociales de la religión y la moral. «En la cárcel entra un hombre, sale un escritor», señalaba Simone de Beauvoir.

El 22 de octubre de 1785 empezó a limpiar los borradores de Los ciento veinte días de Sodoma, su primera gran obra, un «gigantesco catálogo de perversiones», según Jean Paulhan. Para evitar que le confiscaran la obra, copió el texto con letra minúscula y apretada en 33 hojas de papel de 11,5 cm pegadas de extremo a extremo, formando una tira de 12 m de largo, rellena por ambos lados.

El 2 de julio de 1789, «se asomó a su ventana ayer a mediodía y gritó a voz en grito, y fue oído por todo el vecindario y los transeúntes, que los prisioneros de la Bastilla estaban siendo degollados, que estaban siendo asesinados y que era necesario acudir en su ayuda», informó el marqués de Launay, gobernador de la Bastilla, que obtuvo el traslado inmediato de «este ser al que nada puede reducir» a Charenton, en aquel momento un hospicio para enfermos mentales, dirigido por los Hermanos de la Caridad. No se le permitió llevarse nada consigo. «Más de cien luises de mobiliario, seiscientos volúmenes, algunos muy caros, y, lo que es irreparable, quince volúmenes de mis manuscritos fueron precintados por el comisario de la Bastilla. Tomada la fortaleza, saqueada y demolida, Sade no encontró ni el manuscrito ni los borradores. La pérdida de semejante obra le haría derramar «lágrimas de sangre».

En 2020, Michel Delon, en su libro La 121e journée, detalla la increíble historia del manuscrito. Se dice que el pergamino fue encontrado en la celda de Sade, tal vez escondido en una grieta de la pared, por un obrero que trabajaba en la demolición de la Bastilla, un tal Arnoux, originario de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume. En Provenza, pasó a ser propiedad de una familia de bibliófilos, los Villeneuve-Trans, que la conservaron durante tres generaciones. A finales del siglo XIX, fue vendida a Iwan Bloch, médico berlinés interesado en la sexología, que publicó una primera versión en 1904, bajo el seudónimo de Eugène Dühren, con numerosos errores de transcripción. En 1929, tras la muerte de Bloch, Maurice Heine, por encargo de la célebre pareja de mecenas Charles y Marie-Laure de Noailles -esta última nacida en Bischoffsheim y descendiente del marqués-, compró el manuscrito y publicó, de 1931 a 1935, una versión que, por su calidad, puede considerarse la única original. En 1982, el manuscrito fue robado a un descendiente del vizconde de Noailles, exportado ilegalmente de Francia y vendido en Ginebra al coleccionista suizo Gérard Nordmann (1930-1992). Entretanto, en junio de 1990, Francia consideró que el manuscrito había sido robado y que debía devolverse a la familia de Noailles. En mayo de 1998, el Tribunal Federal Suizo dictaminó que Nordmann había adquirido legalmente el documento. Fue expuesto al público por primera vez en 2004 en la Fundación Martin Bodmer, cerca de Ginebra. En abril de 2014, Gérard Lhéritier, director de la empresa Aristophil, llegó a un acuerdo entre las familias: compró los manuscritos y vendió la propiedad indivisa a varios inversores con la promesa de obtener plusvalías y un alto rendimiento. En 2004, Aristophil abrió un Museo de Cartas y Manuscritos en el Hôtel de Bragelonne, donde se expuso el pergamino en 2014. En 2015, Gérard Lhéritier fue sospechoso de fraude y prácticas comerciales engañosas, Aristophil fue declarada en suspensión de pagos y las colecciones se pusieron a la venta. El pergamino de Sade se puso a la venta en diciembre de 2017, estimado entre 4 y 6 millones. Dos días antes de la venta, fue clasificado como tesoro nacional por la ministra de Cultura, Françoise Nyssen, por su carácter excepcional debido a «su forma particular resultante de las condiciones de su creación en una celda durante el encarcelamiento del marqués de Sade en la Bastilla, su historia muy agitada, su reputación sulfurosa y su influencia en un cierto número de escritores franceses del siglo XX». En 2021, el Estado lanzó un llamamiento al mecenazgo empresarial para adquirir el manuscrito. La suma a recaudar alcanzó los 4,55 millones de euros. El 9 de julio de 2021, el Ministerio de Cultura anunció que el manuscrito había sido adquirido por el Estado y que se conservaría en la Biblioteca del Arsenal de París.

Sade y la Revolución

Devuelto a la libertad el 2 de abril de 1790 por la abolición de las lettres de cachet, Sade se instala en París. Tiene cincuenta años. Está irreconocible, físicamente marcado por estos trece años. Ha engordado prodigiosamente. «Por falta de ejercicio, he adquirido una corpulencia tan enorme que apenas puedo moverme», confiesa.

La marquesa, refugiada en un convento, pide la separación legal y la obtiene. Conoce a Marie-Constance Quesnet, «Sensible», una actriz de 33 años que no le abandonará hasta su muerte. A partir de entonces, reserva los excesos de su imaginación para su trabajo. En cuanto sea libre», advierte en 1782, «será con gran satisfacción que, entregándome a mi único género, dejaré los pinceles de Molière por los del Arétin».

Sus hijos emigran, él no les sigue. Intenta que se representen sus obras sin mucho éxito. Su condición de «ci-devant» le hace sospechoso. Se une al movimiento revolucionario y pone su talento de hombre de letras al servicio de su sección en la Place Vendôme, la sección Piques -a la que pertenece Robespierre-. Y también la de Montreuil. Sade no aprovechó este giro de los acontecimientos para vengarse de su suegra, que le hizo encerrar en Vincennes y en la Bastilla. «Durante mi presidencia, hice pasar el Montreuil a una lista de purga. Si hubiera dicho una palabra, habrían sido maltratados. Me callé; así es como me vengo», escribe a Gaufridy el 3 de agosto de 1793. Pero Sade no tenía ningún interés en que sus suegros fueran declarados «sospechosos», ya que esto podía ser peligroso para él y, por otra parte, era la familia Montreuil la que mantenía a su mujer y a sus hijos.

En 1792, «Louis Sade, homme de lettres» es nombrado secretario y, en julio de 1793, presidente de la sección de los piques. El 9 de octubre de 1793, pronuncia el discurso a los espíritus de Marat y Le Peletier en la ceremonia organizada en homenaje a los dos «mártires de la libertad». Llevado por el éxito de sus arengas y peticiones, arrastrado por su fervor ateo, adopta posiciones extremas sobre la descristianización en un momento en que el movimiento está a punto de ser desautorizado por Robespierre y los sans-culottes más radicales eliminados de la escena (los Hébertistes fueron ejecutados el 24 de marzo).

El 15 de noviembre, delegado en la Convención, se le encarga escribir y leer allí, en presencia de Robespierre que odia el ateísmo y las mascaradas antirreligiosas, una petición sobre el abandono de las «ilusiones religiosas» en nombre de seis secciones:

«¡Enviemos a la cortesana de Galileo a descansar del trabajo que le costó hacernos creer, durante dieciocho siglos, que una mujer puede dar a luz sin dejar de ser virgen! Despidamos también a todos sus acólitos; ya no es cerca del templo de la Razón donde todavía podemos venerar a los Sulpicios o a los Paúles, a las Magdeleínas o a las Catherinas…».

Se expuso imprudentemente en esta ocasión. «¿Estaba su considerable misa cubierta con una casulla? ¿Tenía el báculo en la mano? ¿Puso la mitra sobre su pelo casi blanco? Al menos -era prácticamente obligatorio en noviembre del 93, en su posición-, ¿una cofia roja?», se pregunta Pauvert. Una semana más tarde, Robespierre replica en su Discurso por la libertad de culto pronunciado en el Club Jacobino: «Desbarataremos en sus marchas contrarrevolucionarias a estos hombres que no han tenido otro mérito que el de adornarse con un celo antirreligioso… Sí, todos estos falsarios son criminales, y los castigaremos a pesar de su aparente patriotismo.» Lever escribe: «¡Robespierre y Sade! El primero, atado de virtuosa rigidez no podía sino despreciar la adiposidad de su colega de sección. Este prototipo de voluptuoso seguramente le inspiró, desde el primer encuentro, una repugnancia insoportable La antipatía de Robespierre debió transformarse en odio tras la petición del 15 de noviembre. El 8 de diciembre, Sade es encarcelado en Madelonnettes como sospechoso. En enero de 1794, es trasladado al Carmes, y después a Saint-Lazare. El 27 de marzo, Constance Quesnet consigue que se le traslade a Picpus, a un asilo que alberga a ricos «sospechosos» encarcelados en diversas prisiones parisinas que se hacen pasar por enfermos, la casa Coignard, vecina y competidora de la pensión Belhomme, que Sade describe en 1794 como un paraíso terrenal.

El 26 de julio (8 Thermidor) fue condenado a muerte por Fouquier-Tinville por inteligencia y correspondencia con los enemigos de la República, junto con otros veintisiete acusados. Al día siguiente (9 Thermidor), el alguacil del Tribunal se dirigió a las distintas prisiones de París para apresarlos, pero faltaban cinco de ellos, entre ellos Sade. Se salvó gracias a la caída de Robespierre y salió de Picpus el 15 de octubre. ¿A qué se debe su huida de la guillotina? ¿Al desorden de los archivos y la congestión de las prisiones, como piensa Lely, o a las gestiones y sobornos de Constance Quesnet, que tiene amigos en el Comité de Seguridad General, como creen sus dos biógrafos más recientes, Pauvert y Lever? Nos vemos reducidos a hipótesis. Escribe a su empresario provenzal el 21 de enero de 1795:

«Mi detención nacional, con la guillotina ante mis ojos, me ha hecho cien veces más daño que todas las bastillas imaginables.

Tras su liberación, buscó la forma de ganarse la vida. En 1795, publica abiertamente Aline et Valcour, o la novela filosófica, una novela en la que dos amantes recorren el mundo en busca del otro, al estilo de La Nouvelle Héloïse de Rousseau, que pasa desapercibida, y, clandestinamente, Filosofía en el tocador, «sin duda impresa en muy pocos ejemplares y muy cara, que fue borrada nada más aparecer y no resurgió hasta el siglo XIX (todavía clandestinamente, por supuesto). En 1796, vende el castillo de La Coste al diputado Rovère de Vaucluse. Viaja a Provenza con Constance Quesnet de mayo a septiembre de 1797 para intentar vender el resto de sus propiedades, pero su nombre es incluido por error en la lista de emigrantes del Vaucluse, confundiéndole la administración con su hijo Louis-Marie que había emigrado, lo que pone sus bienes bajo embargo y le priva de sus principales ingresos. Su situación se deteriora considerablemente. Desesperado y endeudado, se ve obligado a buscarse la vida.

La producción de obras pornográficas clandestinas se convirtió en un beneficioso recurso financiero para Sade: en 1799, La Nouvelle Justine, seguida de la Histoire de Juliette, su hermana, de la que renegaba ferozmente, le permitieron saldar sus deudas más flagrantes. La obra no fue embargada hasta un año después de su publicación, pero la soga ya apretaba. La prensa se volvió loca contra él y se empeñó en atribuirle Justine a pesar de sus desmentidos.

En la gaceta L’Ami des Lois del 29 de agosto de 1799 leemos: «Se asegura que de Sade ha muerto. El solo nombre de este escritor infame exhala un olor cadavérico que mata la virtud e inspira el horror: es el autor de Justine ou les Malheurs de la vertu. El corazón más depravado, la mente más degradada, la imaginación más estrafalariamente obscena no pueden inventar nada que ultraje tanto la razón, el pudor y la humanidad.

Una obra emblemática: Justine

Algunas figuras de ficción han acompañado a sus creadores a lo largo de su vida: como Fausto para Beaumarchais, es el caso de Justine para Sade.

Una primera versión, Les Infortunes de la vertu, fue escrita en la Bastilla en 1787, un relato filosófico de tono voltairiano. En etapas sucesivas, el autor añade nuevos episodios escabrosos que se suceden, como un culebrón.

Una segunda versión, dos veces y media más larga, francamente pornográfica, se publicó en 1791 tras su liberación de las prisiones reales gracias a la abolición de las lettres de cachet. Sade anunció a Reinaud, su abogado en Aix: «Una novela mía se está imprimiendo, pero es demasiado inmoral para enviársela a un hombre tan piadoso y decente como usted. Necesitaba dinero, mi editor me lo pidió y lo hice capaz de apestar al diablo. Se llama Justine ou les Malheurs de la vertu. Quémalo y no lo leas si cae en tus manos: lo repudio.

En el verano de 1799, el impresor Colnet du Ravel comenzó a imprimir una tercera variante de la misma historia, que transformaba la novela en «un fresco alucinante y sangriento»; a ésta siguió la Histoire de Juliette, su hermana, a principios de 1801. En total, diez volúmenes, ilustrados con un centenar de grabados pornográficos, «la empresa de librería pornográfica clandestina más importante jamás vista en el mundo», según Jean-Jacques Pauvert. Sade siempre negó ferozmente su autoría.

El libro escandalizaba, pero sobre todo asustaba: muy pronto se tuvo la sensación de que la subversión era más importante que la obscenidad. Por eso los contemporáneos se niegan a aceptarlo con la tolerancia mínima de que suelen gozar los escritos licenciosos. La obra marca el nacimiento de la mitología sadiana.

Trece años en el manicomio

El 6 de marzo de 1801, se produce una redada policial en las oficinas de su impresor Nicolas Massé. El Consulado sustituye al Directorio. El Primer Cónsul Bonaparte negocia la reconciliación de Francia y el Papado y prepara la reapertura de Notre-Dame. Aumenta la preocupación por las cuestiones morales. Sade es detenido. Es internado, sin juicio previo, en Sainte-Pélagie. En 1803, su actitud provoca quejas que obligan a las autoridades a trasladarle el 14 de marzo a Bicêtre, la «Bastilla de los canallas», estancia demasiado infame para la familia, que obtiene el 27 de abril un nuevo traslado al manicomio de Charenton como loco. Como estaba en plena posesión de sus facultades mentales, se invocó la obsesión sexual:

Este hombre incorregible», escribió el prefecto Dubois, «está en un perpetuo estado de locura libertina.

En los Souvenirs de Charles Nodier hay un retrato de Sade en el momento de su traslado:

«Uno de estos señores se levantó muy temprano porque iba a ser trasladado, y se lo habían advertido. Al principio sólo noté en él una enorme obesidad, que entorpecía sus movimientos lo suficiente como para impedirle exhibir un resto de gracia y elegancia, cuyas huellas se encontraban en el conjunto de sus modales y en su lenguaje. Sus ojos cansados, sin embargo, conservaban algo de brillo y delicadeza, que revivían de vez en cuando como una chispa apagada en un carbón apagado.

En Charenton, disfruta de condiciones privilegiadas. Ocupaba una agradable habitación con una pequeña biblioteca, todo ello con vistas al verdor del lado del Marne. Paseaba a sus anchas por el parque, mantenía la mesa abierta, recibía a algunos pacientes en su casa o los visitaba. Constance Quesnet, haciéndose pasar por su hija natural, vino a reunirse con él en agosto de 1804 y ocupó una habitación vecina. Tan pronto como fue encerrado, y durante años después, protestó y se agitó. Se le vigilaba estrechamente. Su habitación era visitada regularmente por la policía, que se encargaba de confiscar los manuscritos licenciosos que pudieran encontrarse en ella. El 5 de junio de 1807, la policía se incautó de un manuscrito, Les Journées de Florbelle, «diez volúmenes de atrocidades, blasfemias, canalladas, que van más allá de los horrores de Justine y Juliette», escribió el prefecto Dubois a su ministro Fouché.

Sade simpatizaba con el director de Charenton, M. de Coulmiers. Éste siempre había creído en las virtudes terapéuticas del espectáculo sobre las enfermedades mentales. Por su parte, el marqués sentía una pasión sin límites por el teatro. Se convertiría en el organizador de festivales que eran la comidilla de la ciudad en aquella época.

Coulmier hizo construir un verdadero teatro. Frente al escenario, se construyeron gradas para acoger a unos cuarenta enfermos mentales, elegidos entre los menos agitados. El resto de la sala podía acoger a unos doscientos espectadores, reclutados exclusivamente por invitación. Muy pronto se puso de moda ser invitado a los espectáculos de Charenton. El reparto de las obras incluía generalmente un pequeño número de lunáticos; los demás papeles eran interpretados por actores profesionales o por aficionados experimentados, como M. de Sade o Marie-Constance Quesnet. El marqués componía obras para el teatro y dirigía los ensayos.

El médico jefe, en desacuerdo con el director, considera que el lugar de Sade no está en el hospital sino «en una casa de seguridad o en un castillo fortificado». La libertad de la que gozaba en Charenton era demasiado grande. Sade no está loco, sino que enloquece. La sociedad no podía esperar curarle, tenía que someterle al «confinamiento más severo». En 1808, el prefecto Dubois ordena su traslado al fuerte de Ham. La familia interviene ante Fouché, que revoca la orden y autoriza a Sade a permanecer en Charenton.

En 1810, Sade tenía setenta años. Pero el autor de Justine seguía atemorizando a las autoridades. El nuevo ministro del Interior, el conde de Montalivet, reforzó la vigilancia:

«Considerando que Sieur de Sade padece la más peligrosa de las locuras; que sus comunicaciones con los demás residentes de la casa ofrecen peligros incalculables; que sus escritos no son menos dementes que sus palabras y su conducta, se le colocará en una habitación completamente separada, de modo que se le prohíba toda comunicación bajo cualquier pretexto. Se pondrá el mayor cuidado en prohibirle el uso de lápices, tinta, bolígrafos y papel.

En las memorias de la señorita Flore, artista del Teatro de las Variedades, figura una descripción física de Sade a los setenta y dos años: «Tenía una cabeza más bien bonita, ligeramente alargada, con las comisuras de los labios hacia abajo y una sonrisa desdeñosa. Sus ojos, pequeños pero brillantes, estaban ocultos bajo un fuerte arco sombreado por gruesas cejas.

Obeso y enfermo, Sade muere en 1814 de un «edema agudo de pulmón de muy probable origen cardíaco». Unos años antes, había pedido en su testamento que no se le practicara la autopsia y ser enterrado de forma no religiosa en un bosque de sus tierras en Malmaison, cerca de Épernon:

«… Una vez cubierta la fosa, se sembrarán bellotas en ella, de modo que después se reponga el suelo de dicha fosa, y el bosquecillo vuelva a ser espeso como antes, las huellas de mi tumba desaparecerán de la faz de la tierra, como yo me lisonjeo de que mi recuerdo se desvanezca de la mente de los hombres.

Al venderse sus tierras de Malmaison, Claude-Armand, su hijo menor y ejecutor testamentario, lo enterró en el cementerio de Charenton en presencia de un sacerdote, a pesar de sus últimos deseos. Los manuscritos incautados en su habitación fueron llevados a la jefatura de policía de París y clasificados. «Los que conciernen a la moral y la religión son quemados en presencia de Claude-Armand.

En 1818, las obras del cementerio exigieron el traslado de su tumba. El doctor Ramon, interno en el hospital de Charenton, que se dedicaba a la frenología, hizo que le devolvieran el cráneo para estudiarlo. Escribe en sus «Notes sur M.de Sade», después de haber dado sus medidas y observaciones:

«En fin, si nada me hacía adivinar en Sade caminando gravemente, y diré que casi patriarcalmente, al autor de Justine y Juliette, la inspección de su cabeza me habría hecho absolverle de la acusación de tales obras: su cráneo era en todo semejante al de un Padre de la Iglesia.

El Dr. Spurzheim, discípulo del médico Franz Joseph Gall, padre de la frenología, tomó prestado el cráneo y lo escayoló. A su muerte, el cráneo desapareció. Sólo queda un molde en las reservas del Musée de l’Homme. En 2012, un fundador de arte francés realizó a partir de este molde una impresión en bronce de 99 ejemplares numerados con fines comerciales.

Obras clandestinas

Publicadas anónimamente, escandalosas desde el momento de su publicación, prohibidas hasta 1960, fueron la fuente de la fama de su autor y le valieron sus últimos años de prisión. Públicamente, Sade siempre ha mantenido obstinadamente que no eran obra suya.

El manuscrito de Les Journées de Florbelle ou la Nature dévoilée, importante narración en diez volúmenes in-4° escrita en Charenton, terminada el 29 de abril de 1807, fue incautado por la policía durante un registro efectuado el 5 de junio en el piso de Constance Quesnet. Tras la muerte del marqués, por orden del prefecto de policía Delavau y a petición de su hijo Claude-Armand, todo lo que había sido incautado varias veces en Charenton fue quemado en el patio de la prefectura. Sólo 17 hojas de los comentarios de Sade sobre su historia escaparon a la destrucción y fueron fotografiadas por Maurice Heine, que donó la reproducción al Departamento de Manuscritos de la BNF.

Obras oficiales

Reclamado por Sade, firmado, excepto uno:

Nombrado secretario de la sección Piques, «citoyen Sade, hommes de lettre» escribió discursos o peticiones para su sección en 1792 y 1793, que han llegado hasta nosotros, entre ellos

El manuscrito inédito de Dialogue entre un prêtre et un moribond, manifiesto del ateísmo irreductible de Sade, escrito en la mazmorra de Vincennes en 1782, fue descubierto y publicado en 1926 por Maurice Heine, junto con Historiettes, Contes y Fabliaux (algunos de los cuales siguen perdidos hasta hoy). En un principio, Sade había previsto alternar en la misma publicación estos relatos con los cuentos trágicos de los Crímenes de amor, publicados en 1800.

Sade, en Charenton, también escribió otras dos novelas históricas que no se imprimieron en vida: Histoire secrète d’Isabelle de Bavière, reine de France y Adélaïde de Brunswick, princesse de Saxe.

Correspondencia

El descubrimiento, en el transcurso del siglo XX, de una importante correspondencia ha sido esencial para el conocimiento de la vida del «divino marqués» y ha revelado al mismo tiempo a un sorprendente escritor de cartas.

En 1929, Paul Bourdin fue el primero en publicar la «Correspondencia inédita del marqués de Sade, sus parientes y amigos», conservada por el notario de Apt Gaufridy y sus sucesores. Gaufridy, administrador de los bienes de Sade en Provenza (La Coste, Saumane, Mazan, Arles) durante veintiséis años, era el hombre de confianza del marqués, de Mme de Sade y de Mme de Montreuil. Estas cartas ofrecen una historia casi cotidiana de su familia de 1774 a 1800.

Otro descubrimiento importante lo realizó Gilbert Lely en 1948 en los archivos familiares que el descendiente directo del marqués, Xavier de Sade, aceptó abrirle en el castillo de Condé-en-Brie: ciento sesenta y dos cartas del marqués escritas en el calabozo de Vincennes y diecisiete cartas escritas en la Bastilla, que publicó en tres colecciones: L’Aigle, Mademoiselle… (1949), Le Carillon de Vincennes (1953), Monsieur le 6 (1954).

Maurice Lever encontró, todavía en los archivos familiares, las cartas que el marqués y su joven cuñada, Anne-Prospère de Launay, canonesa benedictina, se intercambiaron durante su romance. Las publicó en 2005 bajo el título Je jure à M. le marquis de Sade, mon amant, de ne être jamais qu’à lui…

Por último, Alice M. Laborde (1922-2010), profesora de francés en la Universidad de California en Irvine y especialista en el siglo XVIII, emprendió, de 1991 a 1997, la publicación de una correspondencia general del marqués de Sade y sus familiares en veintisiete volúmenes publicados por Éditions Slatkine en Ginebra.

Diario de Charenton

En 1970, Georges Daumas publicó fragmentos -el resto había sido incautado y destruido- del Diario escrito por el marqués en el asilo de Charenton. Encontrados por el conde Xavier de Sade en los archivos familiares, abarcan el periodo comprendido entre el 5 de junio de 1807 y el 26 de agosto de 1808 y entre el 18 de julio y el 30 de noviembre de 1814, víspera de su muerte. Son difíciles de entender, el marqués escribe sólo para sí mismo y con cautela, en alusiones en su mayoría muy difíciles de dilucidar. La escritura es a menudo abreviada, a menudo incorrecta, precipitada y descuidada. La intimidad descubierta es triste: «dinero, mentiras, rencillas, ilusiones pueriles, todo ello aderezado por un erotismo mal prolongado, en un universo pequeño, cerrado, apagado y asfixiante». Descubrimos la última aventura erótica del marqués con Madeleine Leclerc que parece haber sido la hija de un empleado del hospicio de Charenton, probablemente aprendiz de costura o de lavandería. Georges Daumas fija «gracias a la extraordinaria manía del marqués por las figuras» la primera visita de la joven a su habitación el 15 de noviembre de 1812 y sus primeras relaciones íntimas hacia el 15 de mayo de 1813. El marqués tenía entonces setenta y tres años y su compañera dieciséis. Según «una discretísima nota marginal en el manuscrito», se fijó en ella a los doce años.

De Sade al sadismo

Con la desaparición de Sade, su apellido, sinónimo de infamia, pasó rápidamente al lenguaje común como sustantivo y adjetivo. El neologismo «sadismo» aparece ya en 1834 en el Dictionnaire universel de Boiste como «aberración atroz del libertinaje: sistema monstruoso y antisocial que subleva a la naturaleza».

«He aquí un nombre que todo el mundo conoce y que nadie pronuncia; la mano tiembla al escribirlo, y al pronunciarlo los oídos zumban con un sonido lúgubre», reza una entrada del diccionario de 1857 sobre Sade.

«Este hombre no sólo predica orgías, sino que predica el robo, el parricidio, el sacrilegio, la profanación de tumbas, el infanticidio, todos los horrores. Ha previsto e inventado crímenes que el código penal no ha previsto; ha imaginado torturas que la Inquisición no ha adivinado.»

En 1877, Pierre Larousse escribió:

«El que escribía tales cosas, el que reflejaba en esas sucias páginas sus pensamientos y deseos, tal vez algunos hechos reales de su vida, tenía su lugar marcado en Charenton.

Fue Richard von Krafft-Ebing, médico alemán, quien, a finales del siglo XIX, dio categoría científica al concepto de sadismo, como antónimo de masoquismo, para designar una perversión sexual en la que la satisfacción está ligada al sufrimiento o la humillación infligidos a otros.

Autor clandestino

La obra de Sade estuvo prohibida durante siglo y medio. En 1957, en el «proceso Sade», Jean-Jacques Pauvert, editor de Justine, defendido por Maurice Garçon con Georges Bataille, Jean Cocteau y Jean Paulhan como testigos, fue condenado por la cámara correccional de París «a la confiscación y destrucción de las obras incautadas».

Pero las ediciones circularon por debajo de la mesa, sobre todo a partir del Segundo Imperio, época de las primeras reimpresiones clandestinas, destinadas a un público bien informado y elitista. «Generación tras generación, la rebelión de los jóvenes escritores de los siglos XIX y XX se nutrió de la ficción sadiana», escribe Michel Delon en su introducción a las Œuvres de la Pléiade.

Sainte-Beuve advirtió a los suscriptores de La Revue des deux Mondes en 1843:

«Me atrevo a decir, sin temor a contradecirme, que Byron y de Sade (pido perdón por la conexión) fueron quizá los dos mayores inspiradores de nuestros modernos, el uno abierto y visible, el otro clandestino -no demasiado clandestino. Al leer a algunos de nuestros novelistas de moda, si quieres el fondo del cofre, la escalera secreta a la alcoba, nunca pierdas esta última llave.»

Flaubert es un gran lector de Sade. «Llegue. Le estoy esperando. Haré que mis invitados tengan un Sade completo. Habrá volúmenes en las mesas de noche», escribe a Théophile Gautier el 30 de mayo de 1857.

Los Goncourt anotan en su Diario:

«Es asombroso, este de Sade, uno lo encuentra en cada extremo de Flaubert como un horizonte (10 de abril de 1860)… Charlas sobre de Sade, a quien la mente de Flaubert siempre vuelve, como fascinada: «es la última palabra del catolicismo», dice. Me explico: es el espíritu de la Inquisición, el espíritu de la tortura, el espíritu de la Iglesia de la Edad Media, el horror de la naturaleza (20 de enero de 1860)… Visita de Flaubert. – Flaubert está verdaderamente obsesionado con Sade. Llega a decir, en sus más bellas paradojas, que es la última palabra del catolicismo (9 de abril de 1861).

Baudelaire escribe en Projets et notes diverses: «Siempre hay que volver a de Sade, es decir, al Hombre Natural, para explicar el mal.

Les Fleurs du mal sugiere esta cuarteta a Verlaine:

En À Rebours, Huysmans dedica varias páginas al sadismo, «ese bastardo del catolicismo».

Rehabilitación

El punto de inflexión llegó a principios del siglo XX, cuando se inició un proceso de liberación del cuerpo y de los sexos y el erotismo se manifestó en la literatura a través de catálogos de «arte erótico» y tratados de educación sexual. Sade despertó el interés de científicos y novelistas por el carácter pionero de su planteamiento.

Un psiquiatra alemán, Iwan Bloch, bajo el seudónimo de Eugen Dühren, publicó en 1901, simultáneamente en Berlín y París, Le Marquis de Sade et son temps, y en 1904 el rollo recuperado de los Ciento veinte días de Sodoma. Hizo de la obra sadiana un documento ejemplar sobre las perversiones sexuales, «un objeto de historia y de civilización tanto como de ciencia médica», al tiempo que acercaba los excesos sadianos a la degeneración francesa de la época.

Apollinaire fue el primero en publicar una antología en 1909, eligiendo textos sádicos muy prudentes y haciendo hincapié en las reflexiones morales y políticas más que en los elementos escabrosos. Al mismo tiempo, sustituyó la imagen de un libertino capaz de los peores excesos y el caso patológico que intrigaba a la ciencia médica por un retrato psicológico a escala humana, en el que se valoran los inmensos conocimientos y el coraje de «la mente más libre que jamás haya existido», un hombre que no era «abominable» y al que se le había negado durante demasiado tiempo a pesar de que «bien podría dominar el siglo XX».

Siguiendo a Apollinaire, los surrealistas, reivindicando una lógica de libertad y frenesí, incluyen a Sade, «prisionero de todos los regímenes» en su Panteón. Su presencia es extraordinaria en todas sus actividades desde el principio. Fue Desnos quien escribió en 1923: «Todas nuestras aspiraciones actuales fueron formuladas esencialmente por Sade cuando fue el primero en dar a la vida sexual integral la base de la vida sensible e inteligente» (De l’érotisme). Es André Breton quien dice: «Sade es surrealista en el sadismo». Fue Éluard en 1926 reconociendo: «Tres hombres han ayudado a mi pensamiento a liberarse de sí mismo: el marqués de Sade, el conde de Lautréamont y André Breton». Paul Éluard escribió sobre él:

«Encerrado durante treinta años, murió en un manicomio, más lúcido y más puro que cualquier hombre de su época. En 1789, el hombre que bien merecía ser llamado el Divino Marqués llamó desde la Bastilla al pueblo al rescate de los prisioneros; en 1793, entregado en cuerpo y alma a la Revolución, miembro de la sección de las Picas, se levantó contra la pena de muerte, desaprobó los crímenes cometidos sin pasión, permaneció ateo frente al nuevo culto, el del Ser Supremo que celebraba Robespierre; quiso confrontar su genio con el de todo un pueblo, colegial de la libertad. Apenas salido de la cárcel, envió al Primer Cónsul la primera copia de un libelo contra él. Sade quería devolver al hombre civilizado la fuerza de sus instintos primitivos, quería liberar la imaginación amorosa de sus propios objetos. Creía que de ahí, y sólo de ahí, nacería la verdadera igualdad.

– Paul Eluard, L’Évidence poétique (La Vie immédiate)

Para los surrealistas, Sade era un revolucionario y un anarquista. Sus discursos políticos -aunque en parte oportunistas y circunstanciales- le convirtieron en un apóstol de la libertad y la revolución. A ello contribuyó también el anticolonialismo de Aline y Valcour. En los años setenta, una larga frase de esta novela filosófica, que da la espalda a la perversión sádica y denuncia la persecución violenta de todos los pueblos de color por «el europeo feroz e inquieto, nacido para desgracia del resto del mundo, renunciando a sus propios placeres para perturbar los de los demás, catequizando al asiático, encadenando al africano, exterminando al ciudadano del Nuevo Mundo y buscando aún en medio de los mares islas desgraciadas que subyugar…». «Uno de ellos, Georges-Henri Morin, estaba interesado. Lo dijo en la introducción de un libro que trataba de la imagen del indio en Occidente.

El retrato imaginario de Man Ray (1938), un perfil esculpido en las piedras de la Bastilla con el telón de fondo de la Revolución en marcha, simboliza esta visión que todo el siglo XIX y gran parte del XX, hasta las pintadas de mayo del 68, «Sádicos de todos los países, popularizad las luchas del divino marqués», se complacieron en difundir.

Pero Sade es el escritor de todas las paradojas: tras la Segunda Guerra Mundial y el descubrimiento de los campos de concentración, se le hace pasar sin transición del comunismo al nazismo:

«Que Sade no fuera personalmente un terrorista, que su obra tenga un profundo valor humano, no impide que todos aquellos que han dado más o menos apoyo a las tesis del Marqués tengan que considerar, sin hipocresía, la realidad de los campos de exterminio con sus horrores ya no encerrados en la cabeza de un hombre, sino practicados por miles de fanáticos. Las fosas comunes completan las filosofías, por desagradable que sea», escribió Raymond Queneau en Bâtons, chiffres et lettres (1965), mientras que Simone de Beauvoir se preguntaba: «¿Hay que quemar a Sade?».

En 1946, el conde Xavier de Sade, propietario del castillo de Condé, reabrió la biblioteca de su antepasado, que había sido tapiada en los desvanes del castillo familiar para proteger toda la correspondencia del marqués durante las dos guerras mundiales. Después de la guerra, se publicaron textos de referencia sobre el pensamiento de Sade, a menudo a cargo de filósofos: Sade mon prochain de Pierre Klossowski apareció en 1947, Lautréamont et Sade de Maurice Blanchot en 1949, La littérature et le mal, Faut-il brûler Sade? (artículo de Simone de Beauvoir publicado en 1955 en Les Temps Modernes, que habla de una luminosa cerebralidad en el Marqués), y luego L’Érotisme de Georges Bataille en 1957. Los escritos de Sade fueron censurados hasta 1957 por ofensas a la moral pública y religiosa, y el editor Jean-Jacques Pauvert fue condenado a pagar las costas el 12 de marzo de 1958 por la publicación de algunas obras de Sade, pero el Tribunal de Apelación de París sólo le reprochó una reedición ofrecida a «todo el mundo», confirmando la «incautación de los libros» pero «ordenando que estos libros sean depositados en la Biblioteca Nacional». En los años sesenta, Sade se convirtió, a los ojos de muchos intelectuales franceses, en un gran operador de la «transgresión». Michel Foucault subrayó y teorizó la importancia de la figura de Sade en Histoire de la folie (1961), Les Mots et les choses (1966) y la «Présentation des Œuvres complètes de Bataille» (1970). Jacques Lacan publicó «Kant avec Sade» en 1963. «La pensée de Sade» fue objeto de un número especial de la revista Tel Quel, del invierno de 1967, que incluía textos de Philippe Sollers («Sade dans le texte»), Pierre Klossowski («Sade ou le philosophe scélérat»), Roland Barthes («L’arbre du crime») y Hubert Damisch («L’écriture sans mesure»).

Roland Barthes escribió Sade, Fourier, Loyola en 1971 y, en La chambre claire (1980), iluminó la experiencia del modelo fotográfico a través del texto sadiano. En 1989, Sollers escribió una obra apócrifa de Sade titulada Contre l’Être suprême, un panfleto político y filosófico.

El último paso hacia el reconocimiento de Sade fue sin duda la inclusión de sus relatos en la Bibliothèque de la Pléiade en 1990.

En 2014, en el marco del bicentenario de la muerte del marqués celebrado por sus descendientes, se le dedicó una exposición en el Museo de Orsay.

Por su parte, la filósofa Marie-Paule Farina, que ha estudiado a fondo la obra y la correspondencia de Sade, dedica tres obras sucesivas a la rehabilitación de una obra cuya lectura renueva acercando los escritos de Sade a la risa y la grosería alegre de las novelas de Rabelais, al tiempo que descifra su sentido político, en el contexto del Terror revolucionario, oculto bajo los ultrajes «sádicos» del escritor; También muestra hasta qué punto el discurso feminista se equivoca en su relato de esta obra: Comprendre Sade, publicado por Max Milo (2012), Sade et ses femmes, publicado por François Bourin (2016) y Le Rire de Sade. Essai de sadothérapie joyeuse, publicado por L’Harmattan (2019). En 2021, Christian Lacombe publicará el primer diccionario de Sade (L’Harmattan), basado en el proyecto inacabado de diccionario de Sade de Jean-Jacques Pauvert. Christian Lacombe publicará todas las entradas que Jean-Jacques Pauvert había escrito, es decir, las letras A;B;C y fragmentos de D; E; F. y recurrirá a cerca de cuarenta investigadores y escritores especializados en Sade para completar las entradas que faltan.

Descendientes del Marqués de Sade

Es el único de los tres hijos que parece haber heredado los gustos intelectuales de su padre. Artista, tocaba varios instrumentos y practicaba el grabado y el dibujo. Aficionado a la historia, publicó por su cuenta una Historia de la Nación Francesa en 1805. Corredor impenitente, permaneció soltero (tener un padre encerrado por loco era sin duda una desventaja para el matrimonio en su medio, pero declinó cortésmente cuando le ofrecieron una unión con su prima, Laure de Sade d’Eyguières, que más tarde se casaría con su hermano menor Claude-Armand). A diferencia de su padre, tenía amigos fieles con los que intercambiaba correspondencia, parte de la cual se ha conservado. Habla de «el egoísmo de mi padre, la debilidad de mi madre, la necedad de mi hermana, la hipocresía de mi hermano, la rapacidad de mis tíos y tías maternos, todo ello forma parte de nuestra infernal familia». Emigrado en 1791, regresó a Francia en 1794. A los cuarenta años, se alistó finalmente en la Grande Armée como teniente del regimiento de Issembourg y fue herido en Friedland. Murió en junio de 1809 en una emboscada de rebeldes napolitanos en Italia, cerca de Otranto, mientras se unía a su regimiento.

Católico devoto, era el favorito de su madre. Caballero de la Orden de Malta gracias a su tío abuelo el comendador, emigró en 1791, se alistó en el ejército de los emigrantes y luego en el del emperador ruso, donde obtuvo el grado de capitán y después el de coronel en los coraceros de la Orden de San Jorge. En 1803 pidió la baja del ejército ruso y regresó a Francia. En 1808 se casó con Laure de Sade d’Eyguières, de 36 años, y se instaló en el castillo de Vallery, cerca de Sens, heredado de su madre. Fue alcalde de su municipio. Toda su vida intentó borrar el recuerdo de un padre que, a su juicio, había deshonrado a la familia. Cuando Sade murió, las «familias», la familia de Sade, su familia política, Armand y sus suegros, se negaron a pagar lo que debían al hospicio de Charenton, a pesar de que habían hecho todo lo posible por mantenerle en la lista de emigrantes (nunca había emigrado, al contrario que la mayoría de ellos) y detenido, para poder expoliarle, despojarle de todo.

Muy piadosa, vivió con su madre hasta su muerte y permaneció soltera. Su padre la describe así en una carta a Gaufridy fechada el 18 de agosto de 1790: «Le aseguro que Mademoiselle mi hija es tan fea como yo la había pintado. La he visto tres o cuatro veces desde entonces; la he examinado muy bien y le aseguro que, tanto en espíritu como en figura, es simplemente una granjera gorda». Y su hermano Louis-Marie: «Mi hermana es una buena persona, pero lo hace todo en broma, no tiene ninguna utilidad para el mundo, y en todo no tiene ni rima ni razón (carta de Louis-Marie a Claude-Armand, 20 de abril de 1801).

El título de marqués fue abandonado a su muerte, y los descendientes del marqués de Sade llevan el título de condes.

Sade siempre se ha proclamado filósofo:

«Soy filósofo; todos los que me conocen no dudan de que soy filósofo de profesión.

Jean Deprun, en su artículo introductorio a las Obras del Marqués en la Pléiade, plantea la pregunta «¿Fue Sade un filósofo?» y responde afirmativamente: «Sade es un filósofo en el sentido polémico de la palabra. Filósofo no significa aquí un colega póstumo de Platón o Descartes, sino un seguidor de la Ilustración. Si fue efectivamente un filósofo, su pertenencia a la masonería sigue siendo controvertida y debatida entre los historiadores.

Sade es decididamente un hombre de la Ilustración y su materialismo ha procedido siempre de la Ilustración más radical. Las «disertaciones» filosóficas (la palabra es suya) que alterna con las escenas de sus novelas son la mayoría de las veces préstamos directos -a veces de varias páginas- de los filósofos materialistas de la Ilustración: Helvétius, d’Holbach, La Mettrie, Diderot.

Sin embargo, y éste es el problema de Sade, él mismo es perfectamente consciente de ello, hay tres desviaciones importantes en su pornografía desarrolladas por los personajes que retrata en ella, en relación con los principios de la Ilustración de los que él mismo es uno de los más firmes representantes: Aislacionismo», el hombre deseante, en su pornografía, es un solitario; los demás son para él sólo una presa, un medio de placer o, en el mejor de los casos, un cómplice; «intensivismo», para que el placer sea completo, el choque debe ser lo más violento posible, todo es bueno cuando es excesivo; y el «antifisismo», la naturaleza es mala y la única manera de servirla es seguir su ejemplo, la naturaleza sólo tiene un número finito de elementos, el asesinato, la destrucción en todas sus formas le permiten no sólo multiplicarse, sino renovar sus producciones.

Sade es este nudo gordiano. Luz radical, es también un hombre atormentado por una sexualidad donde reina el mal. Por eso se puede leer en una obra no pornográfica exactamente lo contrario de lo que se puede leer en una obra pornográfica. Por ejemplo: en su pornografía vemos a sus libertinos desarrollar la «antifísica» con una lógica espantosa e implacable, en otra parte no cesa de decir, a propósito de las pasiones, «como si la naturaleza se inmiscuyera en todo esto» y siempre hizo una clara distinción entre la «filosofía física», la ciencia, y la «filosofía moral», las «ciencias humanas» (fue uno de los primeros en utilizar esta fórmula). Pensador riguroso y total, espera, exige, que la filosofía lo piense todo.

Con Sade, el nuevo horizonte que la Ilustración acaba de elaborar queda ya obsoleto, devuelto inmediatamente a sus carencias. Un día habrá que pensar en el mal y en «el núcleo infranqueable de la noche (según A. Breton)», «de la sexualidad que a veces se superponen, e incluso se funden en la pornografía de Sade. Es allí donde espera el filósofo u otro, con un pie que nunca se vive tan firmemente aquí».

El ateísmo es un tema recurrente en los escritos de Sade, cuyos personajes niegan enérgicamente la existencia de Dios tanto como desafían la moral cristiana. El Diálogo entre un cura y un moribundo gira enteramente en torno a la refutación de la existencia de Dios. El ateísmo expresado en este texto sigue siendo razonado y sereno, pero se radicaliza en las obras posteriores, volviéndose cada vez más virulento y extremo. El propio Sade se define como «ateo hasta el fanatismo». Cuando pide a Mme de Sade un libro de d’Holbach, se declara «seguidor hasta el martirio, si es necesario» del ateísmo que en él se expone. Como secretario de la sección Piques, redactó, firmó y leyó ante la Convención Nacional el texto de una petición sobre el abandono de las «ilusiones religiosas», exigiendo en particular que los lugares de culto se transformaran en templos dedicados a las «virtudes» y que «el emblema de una virtud moral se colocara en cada iglesia en el mismo altar donde se ofrecían votos inútiles a los fantasmas».

Sade es generalmente citado como uno de los ateos más virulentos de la literatura francesa, y el apóstol del pensamiento materialista en el contexto intelectual del siglo XVIII. Maurice Blanchot considera que «el ateísmo era su convicción esencial, su pasión, la medida de su libertad». Gilbert Lely considera que el ateísmo de Sade engloba «una reprobación igual y furiosa de todo lo que representa a sus ojos un obstáculo para la libertad nativa del hombre, ya se trate de tiranías de orden religioso, político o intelectual».

En Sade mon prochain (1947), Pierre Klossowski escribió una tesis sobre el ateísmo de Sade, que considera paradójico, argumentando que no se puede blasfemar -cosa que Sade, a través de sus personajes, hace constantemente- contra un Dios que, por lo demás, se considera inexistente. Klossowski postula que Sade toma «la máscara del ateísmo para combatir el ateísmo». Esta interpretación suscitó polémica: el escritor surrealista Guy Ducornet publicó el panfleto Surrealismo y ateísmo: «¡En la perrera, los batidores de Dios!», en el que atacaba a Sade mon prochain. Albert Camus retomó más tarde el argumento de Klossowski, juzgando que «ante la furia del sacrilegio», se duda en creer en el ateísmo de Sade, a pesar de lo que éste cree y afirma. Simone de Beauvoir escribió, en Faut-il brûler Sade: «A pesar del interés del estudio de Klossowski, creo que traiciona a Sade cuando toma su apasionado rechazo de Dios como la admisión de una necesidad». El propio Klossowski acabó renunciando a su lectura, y así lo indica en una reedición de Sade mon prochain. El académico Laurent Jenny considera que la hipótesis de Klosskowski de una «estrategia literaria» que Sade habría seguido al interpretar el ateísmo es difícil de conciliar con el texto escrito para la sección Piques; no obstante, reconoce a Klossowski el mérito de haber «problematizado» el ateísmo de Sade.

Los escritos de Sade sugieren que consideraba los insultos a Dios, un ser que creía inexistente, sólo en términos de la excitación que podían provocar. Jean-Baptiste Jeangène Vilmer, que da cuenta de esta interpretación, señala, sin embargo: «Hasta qué punto las blasfemias son realmente compatibles con el ateísmo. Son insultos. Pero para ser coherentes implican necesariamente dos condiciones previas: la existencia y la importancia de lo que se insulta. El problema es que el ateo Sade niega ambas. Por tanto, se pasa el tiempo dirigiéndose a seres que no existen, profanando quimeras a las que supuestamente no presta la menor consideración. Esta famosa paradoja siempre ha intrigado a los comentaristas. El mismo autor señala que «el ateísmo de Sade es complejo y su relación con la religión es ambivalente»: conocedor de los textos religiosos, Sade parece haber reconocido un papel social a la religión, rechazándola cuando se dio cuenta de que no lograba hacer felices a los hombres. Según otra interpretación, la virulencia de la blasfemia y del ateísmo de Sade proviene del hecho de que Sade reprocha a Dios no existir: la propia inexistencia de Dios se percibe entonces como la causa de la injusticia, de la que el propio Sade se considera víctima.

Premio Sade

El Premio Sade es un premio literario francés creado en 2001, en homenaje al Marqués. Los miembros del jurado pretenden recompensar cada año «a un auténtico liberal que haya logrado, más allá de las vicisitudes de la Revolución y de las garras del orden moral, romper los grilletes de la literatura así como los de la política».

En el cine

Sade y su obra han sido objeto de numerosas películas, ya sea adaptando una de sus novelas, relatando la vida del Marqués o simplemente haciendo referencia a él: además de adaptaciones literarias y biografías históricas, estas producciones se inscriben en una amplia gama de géneros, desde el cine de terror al cine experimental, pasando por el cine erótico y pornográfico. Aparte de las que sólo contienen una alusión al Marqués o a su mundo, estas películas, cualquiera que sea su naturaleza, no tienen a menudo más que una relación lejana con la realidad histórica, así como con las fuentes literarias: así, Sade es representado a veces como un seductor con físico de joven, o por el contrario como un monstruo en una película de terror, mientras que sus novelas han sido adaptadas de manera muy libre, incluso fantasiosa, y su acción transpuesta a diversas épocas.

Filmografía

Entre las películas que adaptan directamente a Sade o simplemente aluden a su obra o a su vida:

En cómic

Las obras del Marqués de Sade han sido adaptadas varias veces en cómic, a menudo en los géneros erótico o pornográfico. Juliette de Sade fue publicada en dos álbumes (1979 y 1983, guión de Francis Leroi, dibujos de Philippe Cavell) por Éditions Dominique Leroy. Guido Crepax publicó una adaptación de Justine, publicada en Francia en 1980 por Éditions du Square. Les 120 journées de Sodome (dibujos y guión de Da Silva) fue publicado en 1990 por Magic Strip. La serie británica Les Malheurs de Janice (cuatro álbumes publicados en Francia por IPM, guión y dibujo de Erich von Götha) se inspira claramente en el universo del Marqués de Sade, sin adaptarlo directamente.

El propio Marqués de Sade fue el protagonista de una serie de cómics italianos de pequeño formato titulada De Sade, que lo presentaban en situaciones aventureras aderezadas con erotismo. Publicada en los años setenta por Ediperiodici, esta serie es inédita en Francia. Es uno de los personajes de la serie de cómics Los Invisibles, de Grant Morrison. Sade es el protagonista de un álbum titulado Sade: l’aigle, mademoiselle (guión de Jean Dufaux, dibujos de Griffo), publicado en 1991 por Glénat. El Marqués también desempeña un pequeño papel en el cómic Petit Miracle, de Valérie Mangin, dibujado también por Griffo y publicado por Soleil Productions.

Fuentes

El documento utilizado como fuente para este artículo. Sobre el Marqués de Sade se han publicado tres biografías de referencia, de las que procede la información de este artículo:

El capítulo «La postérité de Sade» se basa en los trabajos de Michel Delon, autor de las notas para la edición en tres volúmenes de las obras de Sade en la Bibliothèque de la Pléiade (1990, 1995, 1998), publicado Sade après Sade, en Les Vies de Sade, Éditions Textuel, 2007 y La 121e Journée publicada por Albin Michel en 2020.

Otras fuentes utilizadas:

Otras fuentes importantes y recientes:

Enlaces externos

Fuentes

1. Donatien Alphonse François de Sade
2. Marqués de Sade
3. Pauvert, Jean-Jacques, Sade vivant t. 3, p. 339
4. Barcarola Nº 61–62, pp. 189–190.
5. a b Obras selectas, pág. 7.
6. Louis, rappelant sa parenté avec le roi, Donatien étant celui de son parrain et grand-père maternel, Donatien de Maillé.
7. Le certificat de noblesse délivré à Donatien en 1754 par le généalogiste officiel Clairambault pour lui permettre d’entrer à l’école, extrêmement fermée, des chevau-légers de la garde qualifie le postulant de : « fils de Messire Jean-Baptiste-François de Sade, appelé (c’est nous qui soulignons) le comte de Sade, chevalier, seigneur de Mazan », etc.
8. Le prince de Condé se remarie en 1728 avec une jolie princesse allemande âgée de quinze ans. Il en a quarante. « Il a tant usé des hommes et des femmes », observe Mathieu Marais dans son Journal, qu’il est tombé dans la nullité. On prétend que son mariage n’a pas été consommé. » Jaloux, le prince tient son épouse sous bonne garde. Le comte de Sade commence à courtiser en 1733 la jeune princesse dont il va devenir l’amant. Il fait le récit de son aventure dans un fragment autobiographique découvert en 1990 par Maurice Lever dans les archives du comte conservées par son fils et ses descendants : « […] Mlle de Carman étant à marier, j’imaginai que la princesse me saurait gré si je me présentais pour l’épouser, et qu’étant logé dans la maison et mari d’une personne pour qui elle avait l’amitié la plus vive, il me serait aisé de m’insinuer dans son cœur. […] Mon mariage m’avait donné beaucoup de familiarité. À tout moment j’entrais chez elle. Le cœur de cette princesse était désœuvré, elle eût sans doute trouvé des hommes qui lui auraient plu plus que moi, mais elle n’avait pas la liberté de les voir. Tout lui persuada que je l’aimais, et elle n’hésita à se rendre que pour me faire valoir sa défaite. J’avais gagné sa femme de garde-robe qui me faisait entrer par une porte qui était au bas de mon escalier. […] ».
9. ^ Anno di rinuncia al titolo in favore del figlio maggiore émigré che morirà nel 1809; successore sarà il fratello, divenuto il maggiore superstite; di fatto i titoli nobiliari in Francia furono aboliti nel 1792 e ripristinati nel 1814
10. ^ Maurice Lever, Donatien-Alphonse-François Marquis de Sade, Fayard, 2003
11. ^ Marta Sambugar, Gabriella Salà – Letteratura italiana ed europea modulare, vol I, pag. 65, «Il romanzo del Settecento»
12. ^ Marquis de Sade
13. ^ Sade, Marquis de (1999). Seaver, Richard (ed.). Letters from Prison. New York: Arcade Publishing. ISBN 978-1559704113.
14. ^ a b c Airaksinen, Timo (2001). The philosophy of the Marquis de Sade. Taylor & Francis e-Library. pp. 20–21. ISBN 0-203-17439-9. Two of Sade’s own intellectual heroes were Niccolò Machiavelli and Thomas Hobbes, both of whom he interpreted in the traditional manner to recommend wickedness as an ingredient of virtue. … Robert (sic) Mandeville is another model mentioned by Sade, and he would have appreciated Malthus as well.
15. ^ «Power Lunch with social critic Lydia Lunch». democratandchronicle.com.