Maxime Weygand

Delice Bette | marzo 29, 2023

Resumen

Maxime Weygand, nacido en Bruselas el 21 de enero de 1867 y fallecido en París el 28 de enero de 1965, fue un oficial general francés y miembro de la Academia Francesa. Desempeñó un papel importante en las dos guerras mundiales.

Como mano derecha del Mariscal Foch al final de la Primera Guerra Mundial, fue el encargado de leer las condiciones del Armisticio en Rethondes a la delegación alemana el 11 de noviembre de 1918.

Nombrado el 17 de mayo de 1940 por el Presidente del Consejo, Paul Reynaud, comandante en jefe del ejército francés en sustitución del general Gamelin, no pudo evitar la derrota en la batalla de Francia. Fue el primero en declararse partidario de un armisticio (como en la Primera Guerra Mundial) con Alemania, mientras que el Presidente del Consejo y otros miembros del gobierno eran partidarios de abandonar la Francia metropolitana y continuar la lucha desde el norte de África con los británicos.

El 17 de junio de 1940 fue nombrado Ministro de la Guerra en el gobierno de Pétain, preparó el armisticio, firmado el 22 de junio, y luego participó en el gobierno de Vichy durante dos meses, antes de ser nombrado delegado general para África del Norte el 4 de septiembre de 1940. Reorganizó el ejército africano con vistas a reanudar los combates. En noviembre de 1941, Pétain le vuelve a llamar y le releva del mando, bajo presión alemana.

Detenido por la Gestapo la víspera de la invasión alemana de la zona libre, el 11 de noviembre de 1942, fue deportado a Alemania e internado hasta el final de la guerra. Detenido a su regreso de Alemania, acusado de alta traición y encarcelado por el Gobierno Provisional de la República Francesa dirigido por el General de Gaulle, fue destituido en 1948. Defendió la memoria del mariscal Pétain y apoyó a los partidarios de la Argelia francesa durante la guerra de Argelia.

Weygand nació el 21 de enero de 1867 en Bruselas, de padres desconocidos (dos días más tarde, la comadrona declaró en el registro civil el nacimiento del niño, llamado Maxime). Según algunas fuentes, era hijo ilegítimo de la emperatriz Carlota de México, hija del rey belga Leopoldo I, y del coronel (y futuro general) Alfred van der Smissen (1823-1895), comandante del cuerpo del ejército belga que había acompañado a las tropas francesas del mariscal Bazaine en la expedición a México durante el Segundo Imperio. Esta tesis es estudiada, entre otros, por Dominique Paoli. En apoyo de este linaje, algunos señalan el asombroso parecido entre Van der Smissen y Weygand de adulto, como puede apreciarse al comparar sus dos fotografías, tal y como fueron presentadas en un programa de televisión por Alain Decaux. Ésta es también la opinión del periodista especializado en historia André Castelot, a quien el rey belga Leopoldo III dijo: «Weygand es hijo de Van der Smissen».

El general de Gaulle, por su parte, no dudó en vincular el nacimiento de Weygand a la expedición mexicana. Así, durante un consejo de ministros en el que se preparaba la visita oficial del general de Gaulle a México, el ministro de las Fuerzas Armadas, Pierre Messmer, anunció que Francia iba a devolver a este país los gallardetes del ejército mexicano tomados en la época de la expedición mexicana bajo Napoleón III, declarando al respecto que esta guerra no había aportado nada a Francia. El general lo interrumpió y dijo: «¡Sí, esta guerra nos ha traído a Weygand!

Según otra tesis, la de Charles Fouvez, que publicó Le Mystère Weygand en 1967 (La Table Ronde), era hijo ilegítimo del rey belga Leopoldo II. Aunque no se ha aportado ninguna prueba formal, según él, existe un conjunto de indicios que constituyen una cuasi prueba. En la revista Histoire pour tous nº 100 de agosto de 1968, el autor confirma su convicción basándose en el correo que recibió tras la publicación de su libro. Además, según Fouvez, la madre de Weygand era la condesa Kosakowska, esposa de un aristócrata ruso de origen lituano.

Según Bernard Destremau, autor de una biografía de Weygand a finales de los años 80, existen tres hipótesis principales:

Confiado al nacer a una niñera bruselense, Mme Saget, que lo educó hasta los seis años, el joven Maxime fue trasladado a Francia donde, en circunstancias que no están claramente definidas, pasó a estar bajo la tutela de David de Léon Cohen, un comerciante judío residente en Marsella. Curiosamente, las memorias de Maxime Weygand guardan un silencio absoluto sobre sus tutores, aunque rinde un largo homenaje a su institutriz y al capellán de su liceo, que le inculcaron la fe católica.

Una tal Hortense Denimal, esposa de Félix Vandievoet, es mencionada varias veces en el libro de Dominique Paoli Maxime ou le secret Weygand (Bruselas, 2003), porque en un momento dado había acogido a un niño llamado Maxime, conocido como de Nimal, que no era otro que el futuro general Weygand. En efecto, era hermana de Thérèse Denimal, compañera y luego esposa de David de Léon Cohen, tutor legal de Maxime de Nimal, el futuro general Weygand.

Tras estudiar en el Liceo Michelet de Vanves, el Liceo Thiers de Marsella, el Liceo Louis-le-Grand y el Liceo Henri-IV de París, fue admitido en la Escuela Militar de Saint-Cyr como estudiante extranjero (belga) en 1885 con el nombre de Maxime de Nimal. Perteneció a la promoción Annam (1885-1887) y, al término de su formación en 1887, ocupaba el vigésimo puesto de su promoción. Eligió la caballería e ingresó en la Escuela de Caballería de Saumur, siempre como extranjero. Sale el 31 de agosto de 1888 con el 9º puesto de 78 alumnos. Fue destinado con el grado de subteniente al 4º regimiento de dragones, en Chambéry, Saboya, bajo el mando del capitán Alain Pierre Touzet du Vigier.

Poco después, el 18 de octubre de 1888, Maxime de Nimal fue reconocido como hijo natural por François-Joseph Weygand (1846-1915), contable al servicio de David de Léon Cohen, procedente de una antigua familia alsaciana de Rhinau. Este acto de reconocimiento dio al joven el apellido Weygand y le permitió, según sus deseos, adquirir casi inmediatamente la nacionalidad francesa (el decreto de naturalización se emitió el 3 de diciembre del mismo año). Sin embargo, Maxime nunca tuvo una relación personal con este padre puramente formal.

Su carrera militar continuó a partir de entonces en Chambéry, Saint-Étienne, Lunéville, Saumur, Niort y Nancy.

Teniente en 1891, fue nombrado capitán en septiembre de 1896. En esa época optó por no prepararse para la École de guerre, alegando su deseo de permanecer en contacto con sus hombres.

En la época del asunto Dreyfus, se hizo notar como partidario anti-Dreyfus al participar, en 1898, en la suscripción nacional abierta por el periódico antisemita de Édouard Drumont, La Libre Parole, a favor de la viuda del autor del documento falso, el coronel Henry, que se había suicidado al descubrirse su falsificación del documento que acusaba a Dreyfus. Esta empresa le valió a Weygand el único castigo que recibió en su vida: cuatro días de arresto simple, impuesto por orden del ministro de la Guerra, Charles de Freycinet, «por haber tomado parte en una suscripción que podía ser de naturaleza política».

Dos años más tarde, el 12 de noviembre de 1900, siendo capitán del 9º Regimiento de Dragones en Vitry-le-François, se casó en Noyon, en la región de Oise, con Marie-Renée-Joséphine de Forsanz (1876-1961), hija del coronel al mando de este regimiento, Raoul de Forsanz (1845-1914). La pareja tuvo dos hijos: Édouard Weygand (1901-1987), que más tarde se convirtió en industrial y padre de seis hijos, y Jacques (1905-1970), que, siguiendo el ejemplo de su padre, en un principio estaba destinado a hacer carrera en el ejército.

De 1902 a 1907 y de 1910 a 1912, periodos en los que fue ascendido a jefe de escuadrón (mayo de 1907) y luego a teniente coronel (mayo de 1912), Maxime Weygand fue instructor en la Escuela de Caballería de Saumur. En 1913, fue nombrado caballero de la Legión de Honor e ingresó en el Centro de Altos Estudios Militares, donde el general Joffre se fijó en él.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Weygand era teniente coronel y segundo jefe del 5º Regimiento de Húsares de Nancy, con el que participó en la derrota de Morhange. Sin embargo, tras la rápida reorganización del mando francés deseada por el general Joffre para evitar una probable debacle, fue ascendido a coronel el 21 de septiembre de 1914 e inmediatamente nombrado jefe de Estado Mayor del 9º ejército. Ascendido a general de brigada el 8 de agosto de 1916, desempeñó las mismas funciones en el grupo del ejército del norte y luego en el grupo del general Foch, y finalmente fue ayudante del general de división del ejército. A pesar de ello, Weygand tuvo que seguir a Foch en su desgracia temporal durante los primeros meses de 1917: le acompañó en una misión confidencial a Berna para tratar la posibilidad de una violación del territorio suizo por parte del ejército alemán.

Durante la guerra, tuvo la oportunidad de viajar a Bélgica como parte de una delegación militar francesa para reunirse con el rey belga Alberto I y su familia en La Panne, donde el Estado Mayor belga tuvo su base durante toda la guerra. En esta ocasión, el rey Alberto dijo, al enterarse de que iba a conocer a Weygand en una comida organizada por la Reina: «Ah, entonces estaremos en familia». Pero en cuanto al origen de Weygand, nada se supo de este encuentro ni de otras reuniones con la familia real belga. Al menos, Weygand no sacó ninguna información de estos encuentros, que al parecer fueron exclusivamente militares si hemos de creer sus memorias.

En mayo de 1917, tras el fracaso del general Nivelle, Pétain, el nuevo comandante en jefe, llamó a Foch como jefe del Estado Mayor. Weygand se convirtió en uno de los jefes adjuntos del Estado Mayor y fue ascendido a general de división (temporalmente). Junto con Foch, participó en la Conferencia de Rapallo (it) los días 6 y 7 de noviembre de 1917, celebrada para apoyar al frente italiano tras la derrota de Caporetto, en la que los Aliados decidieron crear un Consejo Supremo de Guerra Interaliadas. Tras la reunión de Doullens del 26 de marzo de 1918, en la que se otorgó a Foch el mando en jefe de los ejércitos aliados, con el título de Generalísimo, su colaborador directo fue nombrado para el puesto clave de General de División de los ejércitos aliados. Los días 8, 9 y 10 de noviembre de 1918, Weygand asistió a Foch en las negociaciones del armisticio y leyó los términos del mismo a los alemanes en el claro de Rethondes, en lo que se convertiría en el vagón del Armisticio.

Weygand es, por tanto, un raro ejemplo en la historia del ejército francés del ascenso a los más altos niveles de la jerarquía de un oficial que no había sido comandante en jefe en el frente, hecho que el General de Gaulle subrayó en sus Memorias de Guerra.

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Polonia

En 1920, el general Weygand fue nombrado «consejero técnico de la misión franco-inglesa» en palabras del mariscal Piłsudski, jefe del Estado polaco, misión enviada a Polonia por los Aliados cuando Varsovia se vio amenazada en julio de 1920 por la contraofensiva soviética. Según Foch, Weygand «pronto se convirtió en el representante militar» de esta misión ante el Alto Mando polaco para ayudar a los polacos derrotados. En efecto, estos últimos, comprometidos desde 1919 en una guerra contra la Rusia bolchevique, estaban a punto de ser derrotados por las fuerzas soviéticas de Tukhachevsky. En una conferencia celebrada el 27 de julio de 1920, a la que asistieron Ignacy Daszyński, vicepresidente del Consejo polaco y representante de Piłsudski, el príncipe Eustachy Sapieha, ministro de Asuntos Exteriores, y miembros de la Comisión Interaliada, los británicos llegaron a proponer que Weygand asumiera el mando del ejército polaco, pero los polacos se negaron. La razón fue que el gobierno polaco no había aceptado la postura de Weygand, que se había mostrado a favor de Alemania en los territorios en disputa debido a los «mineros polacos demasiado agitados».

La Misión Interaliada, que sólo estuvo presente en Polonia durante unas semanas en julio-agosto de 1920, y de la que formaban parte el general Weygand, el diplomático francés Jusserand, el diplomático británico Lord D»Abernon y el general británico Radcliffe, no debe confundirse con la misión militar francesa. Esta última, presente antes y desde abril de 1919 y hasta 1932, estaba entonces al mando del general Paul Henrys, bajo cuyas órdenes se encontraban, entre las cerca de 500 personas de la misión, el capitán Charles de Gaulle y su adjunto, el capitán Jean Touzet du Vigier.

El papel del general Weygand y de la Misión Interaliada es objeto de debate. Algunos oficiales polacos afirmaron que la Batalla de Varsovia, también conocida como el «Milagro del Vístula», había sido ganada por ellos solos, antes de que la misión francesa pudiera redactar y enviar su informe, opinión que comparte, por ejemplo, el historiador británico Norman Davies. Sin embargo, los historiadores franceses le atribuyen, junto con el general Tadeusz Rozwadowski y, en menor medida, Piłsudski, la autoría del plan de batalla. En particular, el eje de la contraofensiva, de sur a norte, aprovechando la decisión de Boudienny de virar hacia el sur, aliviando así la presión sobre Varsovia, fue obra suya. Weygand pudo así imponer sus puntos de vista o, al menos, Piłsudski los integró parcialmente en su plan, rechazando, sin embargo, la idea de un ataque en el sector de Siedlce. El plan definitivo fue, pues, el de Piłsudski, aprobado por Rozwadowski y Weygand. A partir de entonces, Weygand se encargó de diseñar la defensa de Varsovia, un área en la que destacó; para poner en práctica sus puntos de vista y ayudar a los polacos, exigió que el general Henrys enviara asesores franceses no sólo a nivel de división, sino que lo impulsara a nivel de regimiento, así como apoyo específico para el establecimiento de fortificaciones y la mejora de las posiciones de artillería. También sugirió poner el norte del frente bajo el mando del entonces caído en desgracia general Józef Haller y dar el mando del sur del frente a Władysław Sikorski; Piłsudski aceptó estas sugerencias. No obstante, los historiadores modernos consideran que el papel de Weygand en la batalla fue, en el mejor de los casos, mínimo.

Clemenceau ofrece esta descripción de Weygand en la obra de Jean Martet M. Clemenceau peint par lui-même para comprender la figura del general:

«Es que Weygand es alguien. Pero no es uno muy bueno. Es un hombre al que le debieron dar una patada en el culo cuando aún estaba en el limbo. Pero es inteligente. Tiene je ne sais quoi, una especie de fuego oscuro. Me enfadé porque en el Consejo de los Aliados vino y habló. Le dije al General Foch: «Usted no tiene derecho a venir allí. Usted sólo está allí para responder cuando se le consulta. Al menos manténgalo callado. Weygand es un hombre… ¿cómo decirlo? Peligroso, capaz, en un momento de crisis, de ir muy lejos, de lanzarse, – e inteligentemente, mucho más inteligentemente de lo que habría hecho Mangin, que habría dado su nariz en cualquier parte. Peligroso, pero precioso. Y tenía una enorme cualidad: sabía hacer su trabajo sin hablar de él, sin que hablaran de él. Fue a Polonia. No sé lo que hizo allí, pero hizo lo que tenía que hacer. Puso todo en su sitio; el asunto quedó zanjado. Volvió, no triunfó, no dijo nada; no sabemos qué hizo, dónde está. Eso es muy fuerte. No es que Foch sea estúpido; pero tiene un genio bonachón y simplista. El otro añade algo tenso y profundo. Está naturalmente hasta el cuello de curas.

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Levante

En 1920, Weygand fue nombrado general de cuerpo y general de ejército en 1923. Sucedió al general Gouraud en Siria y Líbano como Alto Comisario francés en Levante. Ese mismo año, 1924, Weygand fue relevado de su mando en Líbano por haber comunicado artículos del diario parisino monárquico y nacionalista L»Action française al periódico local L»Orient: el Presidente del Consejo del Cartel de la Izquierda, Edouard Herriot, le relevó inmediatamente y le sustituyó por un general de izquierdas, el general Sarrail. Herriot justificó esta brusca sustitución ante la Asamblea Nacional concluyendo: «Así gastó Weygand el dinero de la República». La calle Weygand de Beirut le rinde homenaje.

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En Francia

En 1924, Weygand ingresa en el Conseil supérieur de la guerre. En 1925, dirige el Centre des hautes études militaires.

Fue ascendido a Jefe del Estado Mayor del ejército en 1930 por André Tardieu. Fue vicepresidente del Conseil supérieur de la guerre y, como tal, denunció el peligro de Hitler y condenó el desarme, pero se opuso a la teoría del coronel De Gaulle de formar divisiones blindadas. En 1932, la izquierda volvió al poder y aplicó una política de desarme que provocó la indignación de Weygand, quien escribió en sus informes secretos que «el ejército francés había descendido al nivel más bajo que permitía la seguridad de Francia». Tuvo que retirarse del Conseil supérieur de la guerre el 21 de enero de 1935, al haber alcanzado el límite de edad -acababa de cumplir 68 años-, dejando su puesto al general Gamelin, pero se le mantuvo sin límite de edad. En 1938, expresó un falso optimismo sobre la capacidad del ejército francés para vencer en caso de conflicto.

El 11 de junio de 1931, junto con el novelista Pierre Benoit, fue elegido por unanimidad miembro de la Académie française para suceder al mariscal Joffre en el 35º sillón.

En los años 30, Maxime Weygand, que votó a Charles Maurras para la Académie française, estaba próximo a Action française, pero su legalismo le impedía expresar públicamente su acuerdo con Maurras.

Aclaró sus ideas ante Pertinax el 18 de marzo de 1935: «Estoy a favor de la fuerza militar, las alianzas y la religión contra la masonería». Según un testimonio posterior de Pertinax, se planteó crear una liga antimasónica.

Tras la victoria del Frente Popular en 1936, entra a formar parte del comité de dirección de la «Rassemblement national pour la reconstruction de la France», junto a Bernard Faÿ, el médico general Jules Emily y el académico Abel Bonnard. Este grupo de reflexión fue fundado en febrero de 1936 por René Gillouin, Gaston Le Provost de Launay y Lucien Souchon, su secretario general. Publicó documentos contra el Frente Popular y el comunismo, y celebró algunas conferencias poco frecuentes a las que Weygand asistió en 1937-1938. Interrogado por la comisión de investigación del Tribunal Superior de Justicia en 1946, un comisario de la policía judicial resumió así su testimonio: «En resumen, cinco o seis intelectuales se reunían mensualmente para estudiar diversas cuestiones nacionales. Los resultados de sus estudios se dejaban a la meditación de unas pocas personas que proporcionaban a la asociación los medios materiales para sobrevivir. ¿Es esta la forma de resumir su audiencia? «Sí, salvo que yo no era un intelectual», corrigió Weygand. Según el general, el trabajo de la asociación «se ocupaba sobre todo de cuestiones educativas y sociales», así como de cuestiones sociales y económicas. Entre los patronos que financiaron esta agrupación estaban Georges Brabant, el industrial textil de los Vosgos Georges Laederich, que durante un tiempo distribuyó los Cahiers du Rassemblement entre algunos de sus empleados, el marsellés Bernard du Perron de Revel, de las azucareras de Saint-Louis, y Marcel Doligez, patrón de una empresa textil de Tarare, en el Ródano, Ets Champier. Se reúnen con Weygand en su casa en marzo de 1937 y de este encuentro surge la idea de financiar la asociación. Ésta quedó en suspenso en 1938 tras la ruptura entre Weygand y Bonnard.

En 1937, en plena guerra española, fue uno de los firmantes del Manifiesto a los Intelectuales Españoles, manifiesto de apoyo a Franco por parte de intelectuales franceses. Presidió varias cenas «nacionales»: las del Comité Dupleix-Bonvalot y las de las «Affinités françaises». En mayo de 1936, en una de estas cenas, Weygand tomó la palabra para «demostrar que a los peligros ciertos que nos plantea el hitlerismo, conviene oponer tres fuerzas, la fuerza material, la fuerza moral y la fuerza política». Sus conferencias, sus libros de 1937, Comment éduquer nos fils? y La France est-elle défendue? y sus artículos en la Revue des deux Mondes y La Revue hebdomadaire, tenían en cuenta lo que ocurría al otro lado del Rin para preocuparse por ello, y predicaban la necesidad de una «ardiente fe patriótica» y de unión.

Por ejemplo, afirma: «El peligro más inmediato y considerable resulta del desarrollo sin precedentes de las fuerzas militares de nuestros vecinos del Este, y del hecho de que Francia sea siempre considerada como el enemigo a abatir antes de satisfacer otros objetivos». También subraya que «los partidos que antes se habían mostrado más reacios a los gastos militares han votado créditos considerables», lo que reconoce el esfuerzo de guerra del gobierno del Frente Popular, contrariamente a lo que se afirmó en el proceso de Riom en abril de 1942.

En 1938, tras la crisis de Munich, Weygand habló en la Union corporative des instituteurs de Serge Jeanneret sobre el 20 aniversario del Armisticio; culpó «del rápido ascenso de nuestros enemigos de ayer y de la innegable decadencia de nuestras propias fuerzas» al «olvido en el que hemos dejado caer con demasiada rapidez la lección de los muertos». Pero «no es demasiado tarde para que los franceses la escuchen». En una reunión dedicada al imperio colonial y a las pretensiones alemanas, declaró: «No debemos, pues, dejarnos engañar por las pretensiones del Sr. Hitler de que la conquista colonial es la última, como ya ha anunciado en varias ocasiones (…) Para hacer frente a las exigencias del Tercer Reich, es importante que Francia se muestre fuerte, unida y firme. Evitar todo regateo. Permanezca junto al gobierno».

Otras declaraciones anunciaban los temas de la «Revolución Nacional» del régimen de Vichy: declaró en 1937 en una cena del comité Dupleix-Bonvalot: «El genio francés necesita seguridad y cada día aumenta la inestabilidad material y moral. Todo se ha convertido en mera apariencia: las condiciones de trabajo, el pan de cada día, la propiedad son el juguete de una agitación ciega. La raza se agota y se bastardea. El campo se vacía. El pueblo generoso e idealista se deja llevar por concepciones políticas y sociales de un materialismo primitivo (…). Para devolver a los mejores la influencia legítima en los asuntos del país, es necesario romper con los errores de principio y de hecho que nos han llevado a donde estamos hoy.

En los años treinta, el general se interesó por las cuestiones educativas. Miembro activo del Círculo Fustel de Coulanges, escribió artículos en sus cuadernos y en 1937 publicó un libro titulado Comment élever nos fils? En particular, arremete contra los profesores que «se sublevan contra el orden social existente y se rebelan contra la idea de patria».

Apoyó el Centro de Acción y Propaganda Nacional en la Escuela, dirigido por el general René Madelin, director de la revista mensual La Belle France, que en aquella época publicaba artículos de Weygand, Bonnard y Faÿ (Weygand formaba parte de su comité de patrocinio con el mariscal Pétain, los generales Gamelin y Brécard, y académicos), y que también publicaba una revista periódica, L»Instituteur national. Weygand habló de educación con Georges Laederich, que le pidió consejo en 1938, cuando el general había roto con el Centro de Madelin y Laederich, suscriptor de este Centro, buscaba otra agrupación más activa para los profesores de derechas de los Vosgos. En 1938, Weygand formaba parte de la junta de la Asociación de Amigos de la Escuela Francesa, vinculada al periódico L»École française y a la Rassemblement national, y financiada por Georges Brabant. Formó parte del consejo junto a Gillouin. La asociación pasó a llamarse Les Amis de l»Éducation française en 1939.

Apoya las diversas iniciativas para desarrollar el culto a Juana de Arco en Domrémy, en los Vosgos.

En 1934, su busto realizado por Philippe Besnard se expuso en el Salón de Otoño de París.

Tras su retirada del Conseil supérieur de la guerre en enero de 1935, se convirtió en abril de 1935 en miembro del consejo de administración de la Compagnie universelle du canal maritime de Suez, un privilegio nunca antes concedido a un militar y un puesto muy bien remunerado. Sustituyó a Louis Barthou. Se unió al antiguo Presidente de la República Gaston Doumergue. Su entrada en el consejo de administración suscitó interrogantes y sospechas. Sus conocimientos de Oriente Medio y de diplomacia habrían interesado a los demás miembros del consejo. Su entrada fue denunciada por los periódicos de izquierda y por Roger Mennevée, que cuestionaba la incapacidad financiera de Weygand para poseer las cien acciones de la empresa necesarias para ser administrador. También fue mal visto por otros antiguos directivos. Esas cien acciones requeridas le habían sido prestadas. Las devolvió cuando dimitió en agosto de 1939. Era vicepresidente de la Suez Company desde julio de 1939. No percibió ningún dividendo de estas acciones pero se benefició de los tantièmes y de un lujoso piso en la Avenue de Friedland pertenecientes a la Compañía.

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La guerra divertida

A petición suya, Weygand fue llamado al servicio activo por el Presidente Edouard Daladier en agosto de 1939 para dirigir las fuerzas francesas en Oriente Medio. Fue nombrado jefe del Teatro de Operaciones del Mediterráneo Oriental y, desde su cuartel general en Beirut, coordinó la presencia militar francesa en el Levante y los Balcanes. En octubre de 1939, viajó a Turquía para firmar el tratado de asistencia mutua que vinculaba a este país con Francia y el Reino Unido. En los meses siguientes, intentó poner en marcha varios planes de acción militar destinados a crear un frente oriental que pudiera tomar por sorpresa a Alemania y sus aliados. En particular, preparó planes para un desembarco francés en Salónica y Rumania, así como una ofensiva contra la URSS, entonces vinculada a Alemania por el Pacto Germano-Soviético, dirigida principalmente contra los campos petrolíferos de Bakú. El limitado número de tropas de que disponía (apenas tres divisiones) hizo que estos ambiciosos planes, considerados quiméricos por algunos historiadores, se quedaran en la fase de planificación.

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Nombrado Generalísimo en plena derrota (mayo de 1940)

En mayo de 1940, la situación militar en Francia era tan comprometida que el comandante supremo, el general Maurice Gamelin, considerado demasiado pasivo, fue destituido. Weygand, que se encontraba entonces en Siria, fue llamado el 17 de mayo por el jefe del gobierno Paul Reynaud para sustituirle. En esa fecha, el mariscal Pétain se incorporó al gobierno como Vicepresidente del Consejo, negándose a hacerse cargo del Ministerio de la Guerra. Las divisiones acorazadas alemanas, tras romper el frente en Sedan el 13 de mayo, siguieron avanzando hacia el oeste y cortaron en dos al ejército francés, atrapando a parte de él en Bélgica con los ejércitos belga y británico.

Weygand llegó a Francia el 19 de mayo. Ese mismo día declaró al Gobierno: «¡Conozco el secreto de Foch! El cambio de mando con el general Gamelin, en Vincennes, duró unas horas, durante las cuales este último le informó de la amplitud del avance alemán en Sedan, y le comunicó la ausencia de reservas. Ignorando la situación exacta de los ejércitos del Norte, Weygand perdió un tiempo precioso, durante 3 días de ir de castillo en castillo, visitando el frente, que los alemanes no desaprovecharon, para retomar tras su regreso a Vincennes, la ex-orden número 12 del general Gamelin (retirada de Somme-Aisme) a su cuenta, como orden número 1. La línea de Gamelin fue llamada la línea de Weygand.

El 21 de mayo llegó en avión a la conferencia de Ypres, donde se reunió con el rey belga Leopoldo III y con el jefe de los ejércitos franceses en Bélgica, el general Billotte. Weygand decidió entonces retomar la idea de una contraofensiva para cortar el paso a las columnas blindadas alemanas más avanzadas, a menudo privadas de apoyo por la infantería, que no siempre podía seguirles el ritmo. Al ser atacado su avión, Weygand se detuvo en Calais y aplazó la reunión de Ypres: Lord Gort, comandante del cuerpo expedicionario británico en Bélgica, que no había sido informado de la hora ni del lugar, no participó en la reunión, que no pudo por tanto coordinar a todos los ejércitos. Weygand partió inmediatamente en submarino. Además, el general Billotte, encargado de llevar a cabo esta contraofensiva, murió en un accidente de coche esa misma tarde. El general Blanchard, que le sucedió, no asistió a la conferencia. En ese momento, el Gabinete de Guerra de Churchill ya había ordenado a Gort, la noche del 19 de mayo, que se precipitara hacia el sur para cortar las líneas alemanas, pero éste se mostró reacio.

El 22 de mayo, en Fort de Vincennes, Weygand expuso su plan de campaña a los gobiernos francés y británico para encerrar a los alemanes entre Amiens y Saint-Quentin. Churchill aceptó el plan, pero especificó que la fuerza expedicionaria británica debía salvaguardar su acceso a la costa.

Pero durante estos tres días de dilación, los alemanes tomaron la delantera. Se creó así una brecha en el frente aliado. La 4ª división blindada de De Gaulle atacó hacia Abbeville la noche del 27 de mayo con cierto éxito. En Rethel, la división del general de Lattre de Tassigny estableció un sólido glacis defensivo que resistió del 14 de mayo al 11 de junio. Una pequeña pero desesperada batalla se libró en los alrededores de Arras por parte del Cuerpo Británico con 76 tanques, contra Rommel entre el 21 y el 23.

Por lo demás, el plan no se aplicó realmente, ya que el propio mando aún tenía «la esperanza y la voluntad de ganar». Tras su reunión con Churchill, Weygand emitió una «Orden de Operación nº 1». Los ejércitos del norte debían impedir que los alemanes alcanzaran la costa; de hecho, ya estaban allí. El 24 de mayo anunció que un Séptimo Ejército francés recién formado avanzaba hacia el norte y ya había tomado Peronne, Albert y Amiens, lo cual era una ilusión.

Según el historiador Olivier Wieworka, la derrota relámpago no se debió a la falta de medios o a la insuficiente combatividad del bando aliado, sino al desconocimiento de las posibilidades que ofrecían la aviación y los carros de combate, y a una desastrosa dirección de las operaciones por parte del Estado Mayor.

Ante el avance alemán a lo largo de la costa y los asaltos al ejército belga, las tropas británicas iniciaron el día 25 una retirada hacia Arras y luego hacia Dunkerque. Para evitar un cerco de la BEF a corto plazo, Gort se vio obligado a reforzar el frente en poder de los belgas con las dos divisiones que debían participar en el ataque al sur. También aprovechó la situación para ordenar una retirada general de 40 km hacia el norte. Aunque esta medida pueda parecer juiciosa, no informó ni al general Blanchard ni a su gobierno. A partir de ese momento, Gort sólo tuvo una idea fija: salvar a sus hombres contra viento y marea, incluso contra su gobierno, que en su opinión le daba órdenes inadecuadas.

A partir del 23 de mayo, los belgas lucharon en el Lys, deteniendo el avance alemán durante cuatro días, habiendo renunciado el rey a una retirada final al Yser, como en 1914, porque el ejército belga había perdido gran parte de sus medios de transporte y, además, se estaba quedando sin municiones y combustible. El rey belga, considerando que sus fuerzas estaban demasiado aisladas, decidió finalmente, en contra del consejo de su gobierno, rendirse el día 28. Weygand condenó la decisión del rey, aunque no tenía forma de ayudar al ejército belga, como admitió en sus memorias.

Completando la campaña en Francia y Bélgica, la batalla de Dunkerque permitió el reembarco del máximo número de soldados británicos. 215.587 soldados británicos fueron evacuados entre el 24 de mayo y el 4 de junio, al igual que 123.095 soldados franceses, siendo incluso los franceses la mayoría de las tropas en retirada a partir del 1 de junio.

A partir del 5 de junio de 1940, los británicos se negaron a comprometer en Francia al grueso de la Royal Air Force con el fin de preservar su fuerza aérea para la futura Batalla de Inglaterra. A partir de entonces, Weygand no dejó de condenar la falta de implicación británica en Francia y su resentimiento reavivó una anglofobia que ya se había dejado sentir durante la Gran Guerra.

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Batalla del Somme (principios de junio de 1940)

En el sur, lo que quedaba de los ejércitos franceses intentó formar un frente, la llamada «Línea Weygand», en el Somme, el canal de Crozat, el Ailette y el Aisne.

El 25 de mayo se celebra en el Elíseo un consejo de guerra que reúne al Presidente de la República Albert Lebrun, al Presidente del Consejo Paul Reynaud, al Vicepresidente del Consejo Philippe Pétain, al Ministro de la Marina César Campinchi y a Weygand. Fue en esta reunión donde el Presidente Lebrun planteó por primera vez la idea de un armisticio. Paul Reynaud rechazó esta idea y se mostró partidario de continuar la guerra junto a los británicos. En esta reunión, Weygand aún no estaba abiertamente a favor de un armisticio, aunque lo consideraba inevitable: al igual que el mariscal Pétain, pensaba que era necesario esperar al resultado de la futura batalla del Somme y del Aisne antes de pedir un armisticio, y exigirlo sólo una vez que el honor del ejército estuviera a salvo.

Según el retrato del historiador Jean-Louis Crémieux-Brilhac, basado en las palabras de Weygand al ministro Paul Baudouin, que le servía de intermediario con Pétain y que, como ellos, era partidario de detener los combates:

«Este militar anticuado, nacionalista sin simpatía por Alemania, ferviente católico y reaccionario en el sentido literal de la palabra, quería sacar a Francia de la guerra para reconstruir una nación fuerte y sana de creyentes, libre de las semillas de la decadencia y de la corrupción democrática. El renacimiento de Francia sólo puede lograrse, según él, a través del ejército, el único cuerpo que ha escapado a la degradación general – el ejército, no una emanación de la nación, sino una entidad autónoma, guardiana, en nombre de la nación, de sus valores y virtudes (…). ) A los ojos de Weygand, el honor del ejército prohíbe la capitulación militar prevista por Reynaud; implica el mantenimiento de la soberanía nacional y debería permitir salvar lo suficiente de los restos del ejército para mantener el orden, una de las principales preocupaciones de este anciano que recuerda la Comuna y que está obsesionado por el miedo a los disturbios provocados o explotados por los comunistas: «Ah, si estuviera seguro de que los alemanes me dejarían las fuerzas necesarias para mantener el orden», dijo el 8 de junio al general De Gaulle. «

El 5 de junio, los alemanes atacaron en el Somme y el Aisne. La táctica del «erizo», adoptada por Weygand, renunciaba a una defensa lineal y la sustituía por una defensa en profundidad basada en puntos de apoyo espaciados que cruzaban su fuego. Esta táctica fue eficaz: las pérdidas alemanas aumentaron notablemente entre el 5 y el 8 de junio, e incluso se produjeron breves paradas locales aquí y allá en el avance de la Wehrmacht. Pero a Weygand sólo le quedaban 64 divisiones francesas y 2 británicas para oponerse a las 104 alemanas. Para el 9 de junio, el frente había caído en todas partes, y el gobierno abandonó París a la mañana siguiente para dirigirse a Tours (del 10 al 13 de junio), y luego a Burdeos a partir del 14 de junio.

En la primera década de junio, Paul Reynaud preveía la creación de una reducción bretona, opción considerada poco realista por Weygand. Con el general De Gaulle, que había sido nombrado Subsecretario de Estado para la Guerra el 6 de junio, Reynaud también preveía transportar tropas al norte de África para continuar la guerra junto a los británicos, con la ayuda material de los estadounidenses: Weygand tampoco creía posible esta retirada y juzgaba que era demasiado tarde para organizarla. De Gaulle pidió a Weygand que continuara la lucha en el Imperio el 8 de junio, según sus Memorias de Guerra, pero el Generalísimo se rió. En cualquier caso, desde finales de mayo era partidario de retirarse de la guerra mediante un armisticio firmado por el gobierno. Esto eximiría al ejército de tener que rendirse, pero impediría cualquier continuación de la lucha por parte del gobierno desde las colonias.

Reynaud y de Gaulle se plantearon entonces sustituir a Weygand, partidario del armisticio y considerado derrotista, y pensaron en el general Huntziger como posible sucesor.

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La Conferencia de Briare: el divorcio acentuado con los británicos (13 de junio de 1940)

El 11 de junio se celebra un consejo supremo interaliado en Breteau, en el castillo de Muguet, no lejos de Briare, en el Loiret, en el que participan Churchill y Eden. Durante este consejo aparecieron tensiones entre franceses y británicos, pero también fracturas entre los dirigentes militares y políticos franceses. Weygand exigió la intervención de toda la RAF, que consideraba la única forma de cambiar el curso de la batalla. Cuando Churchill se negó, porque necesitaba sus 25 escuadrones de cazas para la ulterior defensa del Reino Unido, la alianza franco-británica se rompió. No obstante, Churchill obtuvo garantías de Paul Reynaud de que el Gobierno francés no tomaría ninguna decisión final sin consultar a los británicos, y prometió que el Reino Unido victorioso devolvería a Francia «su dignidad y grandeza». En sus memorias señala que Pétain y Weygand deberían haberse avergonzado de pedir escuadrones adicionales de la RAF cuando el primero ya había escrito una nota sugiriendo que se buscara un armisticio (sin habérsela entregado aún a Reynaud).

Paul Reynaud era partidario de continuar la guerra. Abandonada la idea de la reducción bretona, preveía la continuación de la lucha en el Imperio colonial, mientras que el mariscal Pétain y el general Weygand eran partidarios de un armisticio rápido para evitar la aniquilación y la ocupación total del país. Paul Reynaud recordó a Weygand que la decisión sobre un armisticio era política y no responsabilidad del Generalísimo. Reynaud propuso a Weygand que se rindiera, a lo que éste se negó porque tendría el efecto de absolver al político de sus responsabilidades, pero permitiría al gobierno y a los franceses que quisieran luchar continuar la lucha, situación que ya se daba en ese momento en los Países Bajos y Bélgica, ya que los gobiernos de estos dos países se habían exiliado en Inglaterra tras la rendición de sus fuerzas.

Tanto Winston Churchill como el general De Gaulle describirían a Weygand en sus memorias como derrotista, anglófobo y antirrepublicano. Churchill señaló que el único miembro del gobierno francés que no se hundió en un pesimismo total fue Charles de Gaulle, cuyo ascenso al grado de general (temporal) había firmado Weygand a finales de mayo. Al igual que Churchill, de Gaulle razonaba en términos globales y no limitaba este conflicto, que consideraba mundial, a una simple cuestión franco-alemana. Weygand, por el contrario, creía no asistir más que a un nuevo episodio de un ciclo histórico que había comenzado en 1870 y, al igual que el mariscal Pétain, se aferraba a una visión puramente francesa, ajena a la naturaleza del nazismo y al peligro de ver a Francia esclavizada durante mucho tiempo en el marco de una Europa hitleriana.

En 2009, el historiador Éric Roussel consideraba que Pétain y Weygand estaban «intelectualmente escleróticos» en mayo-junio de 1940.

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Pionero partidario del armisticio y ministro del gobierno de Pétain

Durante los consejos ministeriales celebrados del 12 al 16 de junio, Weygand fue el primero en exigir un armisticio con Alemania (aunque sólo era el Generalísimo y esta decisión correspondía únicamente al gobierno). Fue el primero en exigir un armisticio con Alemania (aunque él era el Generalísimo y esta decisión correspondía únicamente al gobierno). Insistió mucho en esta necesidad, por razones militares pero también, según él, por razones civiles. Con la derrota de los ejércitos franceses, acompañada del éxodo de las poblaciones belgas y francesas, Weygand temía que el desorden se extendiera por todo el país. Para él, la clase política era responsable de una derrota, sin tener en cuenta las altas responsabilidades militares que había desempeñado desde el final de la Gran Guerra. Crémieux-Brilhac precisó que «un armisticio es un acto político que sólo compromete a los políticos, implica el mantenimiento de la soberanía nacional y debe permitir salvar los restos del ejército suficientes para mantener el orden». Al desear un armisticio, Weygand quería que los políticos asumieran sus responsabilidades y que Francia siguiera existiendo legalmente. Una vez firmado el armisticio, Weygand lucharía siempre por mantenerse dentro de su marco y esto es lo que le permitió crear el Ejército de África que aseguraría la presencia de Francia junto a los Aliados a partir de 1942.

La noche del 12 de junio, en el castillo de Cangé, cerca de Tours, donde se había refugiado la Presidencia de la República, defendió la idea de un armisticio, reclamando el acuerdo de todos los generales del ejército. Se mostró «impetuoso, incisivo, incluso insultante con los políticos que odiaba» y los políticos le devolvieron el favor.

Ahora en abierto conflicto con Weygand, Reynaud objetó que «no estamos tratando con Guillermo I, un viejo caballero, que os arrebató Alsacia-Lorena y todo estaba dicho, sino con Genghis Khan. No podemos pedir un armisticio que sería deshonroso y totalmente inútil». Para Reynaud, la capitulación militar era menos deshonrosa; Weygand se oponía a esta opción por ser contraria al honor militar y susceptible de consejo de guerra.

En el Consejo de Ministros celebrado en el mismo lugar la noche siguiente, Weygand volvió a la carga y «se puso agresivo (…) Su furia por acabar con las cosas y su dureza le valieron algunas llamadas al orden». Basándose en informaciones falsas que no había verificado, invocó la instalación en el Elíseo del dirigente comunista Maurice Thorez, que había regresado de la URSS en furgones de la Wehrmacht. Así lo indica Crémieux-Brilhac en el volumen I de Des Français de l»An 40.

De hecho, según Destremau, Weygand recibió información durante el Consejo de Ministros de que se estaba produciendo un golpe comunista en París. Durante la pausa del Consejo, telefoneó al general Dentz, gobernador militar de París, que lo desmintió; por su parte, el ministro del Interior, Mandel, telefoneó al prefecto de París, que le dijo que la situación estaba tranquila. Cuando se reanudó el Consejo de Ministros, Weygand comunicó al Presidente Lebrun y a los demás ministros que la situación estaba tranquila en la capital, lo que fue confirmado por Mandel. Varios ministros confirmaron cómo se había desarrollado este suceso durante la comisión de investigación parlamentaria de 1947. El Presidente del Consejo, Paul Reynaud, que prefería un alto el fuego o una capitulación, esgrimió argumentos políticos:

Por primera vez, el mariscal Pétain apoyó abiertamente a Weygand, alegando la ignorancia de los civiles en materia militar y anunciando que «hay que esperar el resurgimiento francés permaneciendo quietos y no mediante una reconquista de nuestro territorio por las armas aliadas en una fecha imposible de prever». El Gobierno está dividido, pero acepta una moción moderada de Camille Chautemps.

El 15 de junio, en Burdeos, donde se encuentra ahora el gobierno, Paul Reynaud, apoyado por Georges Mandel, plantea la posibilidad de continuar la lucha del lado del Reino Unido: el ejército se rendiría en la Francia metropolitana mientras que el gobierno y el parlamento se trasladarían al norte de África. Weygand rechazó violentamente esta solución, que consideraba contraria al honor militar.

También señaló que una capitulación implicaría la ocupación de todo el territorio, la rendición de todas las tropas y la incautación de todas las armas, incluida la flota. Al igual que Pétain, consideraba inconcebible que el Gobierno abandonara la metrópoli. Declaró a Reynaud que «el Gobierno había asumido la responsabilidad de la guerra; debería asumir la responsabilidad del armisticio». Según el análisis del historiador Jean-Pierre Azéma, se trataba de una postura política sin precedentes por parte de un jefe militar desde el siglo XIX: «por boca de Weygand, fue el «gran mudo» quien rompió el pacto político tácitamente concluido -desde el asunto Dreyfus- entre el ejército y la nación». Después de la guerra, el presidente Lebrun dijo de él:

«¡Qué desgracia cuando, en extremo peligro, son los generales los que se niegan a luchar!

El 16 de junio, a un colaborador del diputado nacionalista Louis Marin que mencionaba una posible resistencia de las colonias francesas, Weygand le respondió sin rodeos: «Es un puñado de negros sobre los que no tendréis más poder en cuanto seáis derrotados».

En el último Consejo de Ministros del gobierno Reynaud, Weygand contribuyó al fracaso del proyecto de unión franco-británica propuesto desde Londres por Winston Churchill y Jean Monnet, y presionó para que se tomara rápidamente una decisión sobre el armisticio. Cada vez más aislado, Paul Reynaud presentó su dimisión al presidente Lebrun la noche del 16 de junio y recomendó a Philippe Pétain para formar el nuevo gobierno. Pétain anunció el 17 de junio que Francia había sido informada por España de las condiciones del armisticio emitidas por Alemania y declaró por radio que «los combates deben cesar» (mientras las tropas desmoralizadas seguían luchando). Ese mismo día, Weygand es nombrado Ministro de Defensa Nacional. Charles de Gaulle, Subsecretario de Estado bajo Reynaud, perdió su cartera; acompañó a Spears a Inglaterra mientras éste intentaba reclutar a destacados políticos franceses para continuar la lucha contra Inglaterra.

Antes de iniciar las negociaciones del armisticio, Weygand tomó dos decisiones: Ordenó la transferencia al Reino Unido de todos los contratos de armamento firmados por Francia con la industria armamentística estadounidense, así como la entrega en los puertos británicos de todas las armas en proceso de entrega, mientras los puertos franceses estaban bajo control alemán, y después la transferencia al norte de África de todos los aviones en condiciones de volar, es decir, 600 aparatos, para una posible reanudación de los combates; de hecho, no dejó de repetir durante toda la guerra que el armisticio era un «alto momentáneo en los combates».

Como nuevo ministro de Defensa, Weygand dio instrucciones a la delegación francesa encabezada por el general Huntziger sobre la Flota y su mantenimiento bajo control francés antes de que partiera hacia Rethondes. Enterado de las condiciones del armisticio establecidas por los alemanes, Huntziger informó a Weygand el 21 de junio de 1940 a las 20 horas, durante una larga conversación telefónica en la que le dictó el texto completo del acuerdo, que fue transmitido inmediatamente al Consejo de Ministros reunido en Burdeos. Durante las conversaciones que se prolongaron durante todo el día 22, intercaladas con nuevas comunicaciones telefónicas entre Huntziger y Weygand, la delegación francesa sólo pudo obtener dos modificaciones: el artículo 5 sobre la entrega de aviones militares y el artículo 17 sobre la transferencia de valores y existencias fueron modificados. Los alemanes rechazaron todas las demás concesiones, a pesar de las protestas francesas, en particular sobre el artículo 19 relativo al derecho de asilo y sobre Italia (Francia no había sido derrotada en los Alpes). Tras el ultimátum recibido del jefe de la delegación alemana, el general Keitel, a las 18h34, Weygand dio a Huntziger la orden de firmar el armisticio a las 18h39.

El 19 de junio, Weygand ordenó al General de Gaulle que regresara de Londres, ignorando la invitación de De Gaulle a seguir luchando.

Poco después, Weygand degradó a De Gaulle del rango de general interino al de coronel y convocó un tribunal militar que le condenó a cuatro años de prisión. Tras una mínima apelación del ministro, un segundo tribunal condenó a muerte al líder de la Francia Libre el 2 de agosto de 1940.

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Gobierno de Vichy

Weygand fue Ministro de Defensa Nacional del Gobierno de Vichy durante tres meses (de junio de 1940 a septiembre de 1940).

El 28 de junio redacta un programa aprobado por Pétain, con un fuerte tono corporativista, clerical y xenófobo. Explicaba la necesidad de liberar a Francia «de un régimen de compromisos masónicos, capitalistas e internacionales que nos ha llevado a donde estamos hoy», y culpaba a «la lucha de clases que ha dividido al país, ha impedido cualquier trabajo provechoso y ha permitido todo el arribismo de la demagogia». Defendió «un nuevo régimen social, basado en la confianza y la colaboración entre trabajadores y empresarios». Deplora que, debido al descenso de la natalidad, la defensa nacional haya sido asumida por «una proporción inadmisible de contingentes norteafricanos, coloniales y extranjeros», y denuncia «las naturalizaciones masivas y lamentables que entregan una parte de nuestro suelo y de nuestras riquezas a los explotadores extranjeros».

Por último, afirma que es necesario reformar la educación de la juventud, acabar con «la ola de materialismo que ha sumergido a Francia», «volver al culto y a la práctica de un ideal resumido en estas pocas palabras: Dios, Patria, Familia, Trabajo». Concluye pidiendo una purificación de la administración y del personal dirigente: «A programa nuevo, hombres nuevos». Henri Amouroux, en Pour en finir avec Vichy, subraya, contrariamente a un biógrafo de Weygand, Bernard Destremau, la alusión antisemita contenida en las palabras «capitalistas e internacionales»; también recuerda que Weygand había participado en una suscripción a favor del comandante Henry, en 1898, en el contexto del asunto Dreyfus.

Tras la batalla de Mers el-Kébir (del 3 al 6 de julio de 1940), en la que parte de la flota francesa fue destruida por los británicos, se opuso a quienes querían vengar esta agresión invirtiendo la alianza en favor de Alemania. El 16 de julio, también se opuso a los alemanes que exigían bases aéreas en Marruecos, el uso de los puertos norteafricanos con la utilización del ferrocarril de Rabat a Túnez y el uso de buques mercantes franceses.

A principios de julio de 1940, en un intercambio de notas con el embajador británico, pide a Jean Monnet que anule las compras de armamento contraídas por Francia con Estados Unidos y que transfiera a los británicos las armas ya fabricadas y pagadas.

El 5 de septiembre fue nombrado Delegado General en el África francesa. En estricto cumplimiento de los acuerdos de armisticio, tuvo que oponerse a cualquier intrusión, ya fuera amiga o enemiga, británica o alemana. Ese mismo día, cuando tenía que realizar una inspección de la base aérea, resultó herido leve al estrellarse su avión (Amiot 143) al aterrizar en el aeropuerto de Limoges-Feytiat. Inmovilizado durante un mes, no regresó a África hasta el 9 de octubre, tras la batalla de Dakar. A partir de entonces, trabajó para evitar la propagación de la disidencia de De Gaulle, a la que ya se habían unido Camerún, Chad, Congo y Oubangui Chari (África Francesa Libre).

Hostil a las prácticas políticas de la Tercera República, compartía el proyecto de revolución nacional de Pétain y su proyecto social, y aplicó la política de Vichy con todo su rigor en el norte de África.

En particular, aplicó las leyes raciales decididas por el gobierno de Vichy, especialmente las que excluían a los judíos de la función pública, de casi todas las actividades privadas y de la universidad, y ponían sus propiedades bajo embargo.

Pero fue más lejos que el régimen de Vichy, al excluir, sin ley alguna, a los niños judíos de las escuelas e institutos, con el apoyo del rector Georges Hardy. En una simple nota de servicio nº 343QJ del 30 de septiembre de 1941, estableció un numerus clausus para las escuelas, excluyendo a casi todos los niños judíos de los establecimientos públicos de enseñanza, incluidas las escuelas primarias, «por analogía con la legislación relativa a la enseñanza superior», mientras que en la Francia metropolitana no se habían tomado medidas similares.

Prohibió la masonería y, con el apoyo del almirante Abrial, encerró a los voluntarios extranjeros de la Legión Extranjera, opositores reales o presuntos al régimen, y a los refugiados extranjeros sin contrato de trabajo (aunque habían entrado legalmente en Francia) en campos de prisioneros del sur de Argelia y Marruecos.

Como el Reino Unido había resistido victoriosamente, en contra de sus predicciones iniciales, persistió en la opinión del mariscal Pétain de que, aunque el Reino Unido no sería derrotado, era incapaz de ganar la guerra. Weygand compartía la opinión de Pétain de que «no había otro resultado posible» para el conflicto que una paz «sin vencedores ni vencidos». En el verano de 1941, Weygand se dirigió al mismo diplomático norteamericano para instar a Estados Unidos a que utilizara su influencia mundial para poner fin pacíficamente al estancamiento.

Dentro del gobierno de Vichy, Weygand seguía siendo hostil a los alemanes y veía la Revolución Nacional como un medio para que Francia se recuperara moral y materialmente y algún día se vengara de Alemania. Sin embargo, esta visión no era compartida ni por Darlan, ni por Laval, ni por el propio Pétain, que sólo jugaron siempre la carta alemana, y que sabían que el régimen de Vichy sólo podía existir en el contexto de una Francia derrotada y de una Europa dominada por el Reich.

Weygand, a través de sus protestas ante el gobierno de Vichy, se opuso a los Protocolos de París del 28 de mayo de 1941 firmados por Darlan, y en particular a la cláusula que concedía a los alemanes las bases de Bizerte y Dakar. Se opuso al compromiso de una posible colaboración militar con el Eje. El gobierno de Hitler pretendía desvincular a la Francia de Vichy de su pasividad frente a Inglaterra comprometiendo a Pétain a aliar lo que quedaba de las fuerzas francesas con los ejércitos alemán e italiano para una guerra común contra cualquier ataque aliado en territorio francés, ya fuera en la Francia metropolitana o en cualquier otro lugar del Imperio. La oposición de Weygand a una política de colaboración activa llevó a los alemanes a exigir su destitución e incluso a considerar su eliminación física.

Weygand hizo ocultar ciertos efectivos y armas a las comisiones de armisticio alemanas e italianas. También intentó, tras los ataques de Mers-El-Kébir y Dakar, reforzar el ejército de armisticio francés en África, y dio su acuerdo a René Carmille para el equipamiento mecanográfico de las oficinas de reclutamiento. También hizo que ciertas unidades coloniales parecieran simples cuerpos de policía, y trató de removilizar las mentes, en particular con la creación de los «Chantiers de la jeunesse française» (creados por el general de La Porte du Theil), que, en un estricto maréchalisme, trataban de acostumbrar a los jóvenes a un nuevo orden moral. Pierre-Étienne de Perier se convirtió en su jefe de personal.

Al mismo tiempo, Weygand apoyó a Robert Murphy, enviado especial del presidente Roosevelt al norte de África, permitiendo el establecimiento de doce vicecónsules que serían agentes efectivos del desembarco. Negoció las condiciones de suministro con los estadounidenses, lo que condujo a un acuerdo firmado con Murphy el 26 de febrero de 1941. El 27 de diciembre de 1941, el presidente Roosevelt escribió una carta al general Weygand expresándole su confianza y gratitud. Fue reproducida por Georges Hirtz.

Sin embargo, el respeto de Weygand por la autoridad del Mariscal era total; cuando se enteró, a raíz de una denuncia, de que algunos oficiales de su entorno (el comandante Faye, el comandante Dartois y el capitán Beaufre, de la red de la Alianza) preparaban un plan para que entrara en guerra con ayuda militar americana, hizo que los detuvieran y los entregaran a la justicia, diciendo: «No es a mi edad cuando uno se convierte en rebelde.

En octubre de 1941, poco después de la campaña de Siria, tras la cual una quinta parte de las tropas se había unido a la Francia Libre, exigió que los soldados del Ejército de África prestaran juramento al mariscal Pétain.

La presión ejercida por Hitler sobre el gobierno de Vichy para que destituyera a Weygand le llevó finalmente a volver a Francia en noviembre de 1941.

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Detención por los alemanes

El 20 de noviembre de 1942, tras el desembarco estadounidense en el norte de África y la posterior invasión de la zona libre por parte de la Wehrmacht, Weygand fue hecho prisionero por los alemanes y puesto bajo arresto domiciliario en el Tirol austriaco, en el castillo de Itter (administrativamente dependiente del campo de concentración de Dachau, pero sin comparación de las condiciones de detención). Su detención duró treinta meses. Durante el último año, compartió su cautiverio con Paul Reynaud, Édouard Daladier y Maurice Gamelin, con quien las relaciones eran tensas, así como con Albert Lebrun, el coronel François de La Rocque y Jean Borotra.

En mayo de 1945, los prisioneros fueron liberados por los estadounidenses y Weygand fue recibido con todos los honores propios de su rango en el cuartel general del 7º Ejército estadounidense en Augsburgo, donde fue huésped del general Patch. Tras recibir un telegrama de París en el que se le ordenaba asegurar la persona de Weygand y mantenerlo bajo vigilancia americana hasta nuevo aviso, Patch, indignado, hizo que el General fuera conducido con consideración al Cuartel General del Primer Ejército Francés en Lindau. A su llegada, el general De Lattre recibió la orden de De Gaulle de detener a las personalidades que habían ocupado cargos en el gobierno de Vichy, orden que afectaba a Weygand y a Jean Borotra, ministro de Pétain. De Lattre cumplió esta orden a regañadientes y arrestó a su «antiguo jefe», no sin antes haberle hecho rendir honores militares y proporcionarle su coche personal.

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Despido en la Liberación

Enviado de vuelta a Francia, Weygand fue internado primero como acusado de colaboracionismo en Val-de-Grâce, y finalmente liberado en mayo de 1946, liberado de toda responsabilidad y aliviado de la indignidad nacional, al ser sobreseído de todos los cargos en mayo de 1948 por la comisión de investigación del Tribunal Superior de Justicia.

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Propuesta del Mariscalado bajo la IV República

En 1951, se negó a ser incluido en el proyecto de ley relativo a la promoción de generales al mariscalado, habiendo propuesto su nombre el diputado Guy Jarrosson, autor del proyecto, junto a los generales Jean de Lattre de Tassigny y Alphonse Juin. A este respecto, declaró

«En Francia se ha establecido una tradición: sólo los jefes militares que han conducido a sus tropas a la victoria reciben el bastón de mariscal. Es el caso de los generales Juin y de Lattre de Tassigny. Mi caso es muy diferente. Si he prestado servicios en el pasado, el último conflicto no fue para mí más que una serie de pruebas, cada una más cruel que la anterior. En África, intenté preparar la revancha del armisticio de 1940, pero no es el acto de mando frente al enemigo lo que se recompensa con el bastón de mariscal. Aunque se me ofreciera este honor, mi conciencia me ordenaría dejarlo de lado.

En 1955, tras la publicación por el General de Gaulle del primer volumen de sus Mémoires de guerre, Weygand respondió punto por punto en un libro conciso, En lisant les Mémoires de guerre du général de Gaulle, del que Flammarion imprimió 35.000 ejemplares.

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Participación política en el movimiento «nacional

El General Weygand se opuso al proyecto de Comunidad Europea de Defensa ya en 1952: «Pensamos que la creación del ejército europeo tal como está concebido desmembra al ejército francés y lleva a Francia a abandonar sus actividades militares de manera excepcionalmente grave». En 1954, a petición de Michel Debré, firmó una declaración de 14 personalidades contra la CED. Ese mismo año, suscribe un llamamiento internacional en favor del refuerzo de la OTAN y de una comunidad atlántica más estrecha y se une al comité francés del Movimiento para la Unión Atlántica, presidido por Firmin Roz y posteriormente por el General Pierre Billotte. En 1962 firmó un nuevo llamamiento internacional en favor de la Unión Atlántica. En una reunión parisina del Movimiento para la Unión Atlántica en 1956, impugnó las conclusiones de Raymond Aron, que afirmaba que «tarde o temprano (…) hay que reconocer que habrá un Estado argelino y que en un plazo por fijar será independiente», y escribió a Le Monde para expresar su indignación por un informe que no señalaba suficientemente las impugnaciones a las conclusiones de Aron. De hecho, estaba convencido de que era en el norte de África donde «se jugaba hoy el destino de Francia».

Tomó partido por la Argelia francesa. En octubre de 1959 atacó implícitamente al general De Gaulle en una declaración a la prensa: «Ni la Constitución de la República Francesa, ni los principios de indivisibilidad y soberanía en los que se basa, autorizan a nadie a atentar contra la integridad del territorio nacional». Este jurista militar se opuso a la Semana de las Barricadas de enero de 1960: «era una aventura loca, de la que sólo podía salir el mal», declaró durante una conferencia pronunciada en el Instituto Católico sobre el ejército. En junio de 1962, rompió su silencio para posicionarse a favor de los Harkis: «Si abandonamos sin una palabra a los musulmanes de Argelia, que han dado su palabra en nombre de Francia, a su terrible destino, el honor de nuestro país estará perdido». Por aquel entonces formaba parte del comité de patrocinio de la Unión Francesa por la Amnistía. También formó parte del comité de la peregrinación a Chartres iniciada por el coronel Rémy en 1963, aunque estuvo a punto de negarse a participar en ella porque no quería que se le asociara a un acontecimiento que podría haber favorecido al general De Gaulle:

«Si se trata de reconciliarme con el hombre más mentiroso y malvado que ha gobernado Francia, no estoy en ello. Siento que he perdonado cristianamente las injurias y el mal hecho a mi persona. Pero de ninguna manera le perdono sus mentiras, su fraude histórico y todo el mal y el inmenso daño hecho a Francia en los campos de la política interior y exterior.»

Sus posiciones se publicaron en la venerable Revue des deux Mondes, bastión de la derecha académica a la que pertenecía, así como en Le Monde, por ejemplo en 1956 sobre el rechazo a «eliminar el uso de la energía nuclear con fines militares» porque era «una cuestión de vida o muerte», o en el semanario neorrealista La Nation française.

Durante unos años, a partir de 1950, presidió el Centre des hautes études américaines de Achille Dauphin-Meunier; en su boletín abogaba por «la reconciliación de los franceses». Posteriormente fue nombrado Presidente emérito.

El Centro celebraba sus aniversarios: en 1956, cuando estaba presidido por Pierre-Étienne Flandin, organizó un almuerzo con motivo del 89 cumpleaños del General. Entre los asistentes se encontraban el mariscal Juin, a quien Weygand había apadrinado para su ingreso en la Académie française, otros académicos y miembros del Institut, el embajador estadounidense Douglas Dillon y «numerosas personalidades de los círculos políticos y económicos». Weygand pidió al gobierno firmeza en sus negociaciones con Marruecos y Túnez; él sólo deseaba la autonomía interna de Marruecos. El Centro también celebró su 95 aniversario en mayo de 1962: su presidente, Georges Bonnet, Alphonse Juin y Henri Massis celebraron sus logros y le presentaron como un «gran servidor del Estado» y un «defensor del Occidente cristiano».

Hasta su muerte, Weygand militó en favor de la rehabilitación del Mariscal Pétain y de su memoria, como presidente honorario de la Asociación de Defensa de la Memoria del Mariscal Pétain (ADMP), desde su fundación hasta su fallecimiento en 1965. Se mostró especialmente activo con ocasión del centenario del nacimiento del Mariscal en 1956: presidió su comité y participó en las ceremonias organizadas por la ADMP. Estas ceremonias, según Weygand, celebraban la acción de Pétain en Verdún y durante la Ocupación, la de un hombre al que Francia había dado un «poder legítimo donde los haya», que había llevado a cabo la «gigantesca tarea» que se le había confiado, hasta el «martirio». También tuvo preocupaciones más actuales, ya que Weygand llamó a volcarse en «África del Norte, donde tantos de nuestros soldados y dirigentes libran (…) una batalla ingrata y despiadada con nuestros adversarios». Patrocinó una de las manifestaciones de la muy anticomunista Unión para la Defensa de los Pueblos Oprimidos (UDPO) de François de Romainville en 1953, y publicó Exil et liberté en su revista de los años cincuenta. También renovó sus vínculos con el reconstituido Cercle Fustel de Coulanges y presidió su primer banquete de posguerra en 1954.

También es Presidente de Honor de otras asociaciones:

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Un heraldo de la derecha católica tradicional

Miembro honorario del Comité para la Salvaguarda de los Santos Lugares, asiste regularmente a las sesiones de apertura del Instituto Católico de París, junto a Mons. Feltin.

En 1956, firmó un manifiesto en el que se invitaba a todos los franceses a unirse «frente al auge mundial de la ola materialista y marxista» para luchar hasta el final «por su fe y su patria», junto a personalidades de la derecha católica como Gustave Thibon, Léon Bérard y Henry Bordeaux. En mayo del mismo año, presidió las «jornadas de estudio cívico» dedicadas a Juana de Arco con ocasión de las ceremonias en honor de la santa, celebrando la tradicional alianza entre catolicismo y patriotismo, en el contexto del «abajamiento de Francia» y del «deslizamiento del Estado»: «Permanezcamos fieles a Dios, al patriotismo cuya lección nos ha legado, sencillo, humano, sano, libre de toda discusión sutil, incondicional. (…) Afirmemos nuestra fe en la vocación cristiana y civilizadora de Francia». En 1957, fundó y presidió una efímera Alianza Juana de Arco, más política, con Gustave Thibon, André Frossard, Léon Bérard, Marc Rivière y Jean de Bronac: pretendía hacer de Juana de Arco «la campeona de la Argelia francesa», en palabras de Michel Winock, y quería consagrarse «a la defensa del honor francés, que está exactamente en función de la fidelidad de los hombres y las instituciones a Dios». En sus mítines, Weygand fustigó a «los que llaman colonialismo a lo que sólo es civilización». Según él, el «cabecilla» en Argelia era un comunista: «Asistimos a una vasta maniobra de Moscú, cuyo objetivo es volver la defensa occidental hacia el Sur». Llamó a «sancionar a los derrotistas y traidores» y consideró legítimo que el ejército francés persiguiera a los «rebeldes» en sus guaridas, aunque estuvieran en el extranjero (alusión a Túnez y Marruecos). Dirige un mensaje a los cristianos de Argelia en el que denuncia «un esfuerzo perseverante, que encuentra cómplices en Francia, e incluso entre los cristianos, (y que) intenta separar Argelia de la patria». También señala: «Si se han cometido excesos, la conciencia no puede aprobarlos, pero no puede ignorar el clima de terror y provocación creado por los enemigos de Francia». Estas palabras contrastan con las declaraciones del episcopado francés, que Weygand aceptó.

En 1959, apoyó la acción de Georges Sauge, que, con Jean Damblans, había fundado el Centre d»études supérieures de psychologie sociale (CESPS), oficina anticomunista del movimiento «nacionalcatólico». Después apoyó la «Ciudad Católica» del activista católico contrarrevolucionario Jean Ousset: presidió su congreso de 1960 y, con el coronel Rémy, Henri Massis, Gustave Thibon, Michel de Saint-Pierre, Gilbert Tournier, el mariscal Alphonse Juin y el diputado Édouard Frédéric-Dupont, firmó conjuntamente una declaración colectiva a favor de la Ciudad Católica en 1962. Weygand estaba «apegado a la tradición, (y) temía las consecuencias de una evolución demasiado rápida de la liturgia o de los ambientes del dogma; deploraba la independencia del joven clero». Se dice que declaró al almirante Gabriel Auphan, tras leer un nuevo ataque a la religión católica tradicional: «Si tuviera edad para hacer una nueva tarjeta de visita, escribiría simplemente: »Weygand, integrista».

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Muerte y funerales

A su muerte en 1965, a la edad de 98 años, era el miembro más antiguo de la Academia Francesa. Desmintiendo a su ministro Pierre Messmer, el General de Gaulle se negó a celebrar una ceremonia solemne en los Inválidos.

Una gran multitud (entre ocho y diez mil personas) acudió a su funeral en la iglesia de Saint-Philippe-du-Roule (distrito 8 de París) el 2 de febrero, encabezada por la esposa del mariscal Juin y las viudas de los mariscales de Lattre de Tassigny y Leclerc, en presencia de unos cuarenta generales, entre ellos el gobernador militar de París -pero ninguno de los cuatro jefes de Estado Mayor-, unos veinte académicos, el presidente del Ayuntamiento de París, Pierre Lyautey, el abogado de Pétain y dirigente de la ADMP, Jacques Isorni, Édouard Bonnefous, Pierre-Christian Taittinger, Édouard Frédéric-Dupont, así como Jean-Louis Tixier-Vignancour -candidato de la «Argelia francesa» a la presidencia de la República y antiguo ministro de Vichy entre 1940 y 1941- acompañado por Jean Dides y el coronel Jean-Robert Thomazo. Entre la multitud, numerosos «Pieds-noirs», jóvenes y cincuentones vestidos a la francisca. El general Jean Touzet du Vigier (vicepresidente del CEPEC) rindió el homenaje fúnebre en la plaza de la iglesia: «Por supuesto, nos hubiera gustado recordar estos momentos culminantes de su carrera militar en un marco reservado a las glorias militares», dijo. «Un torrente de ovaciones le cortó el paso», según el periodista de L»Aurore. El discurso de homenaje de Jean Paulhan, director de la Académie française, fue abucheado por una parte del público.

En un artículo publicado en Le Monde, Hubert Beuve-Méry resumía los sentimientos de una parte del público: «Se puede no haber compartido las ideas del difunto… sin embargo, fue coronado con la gloria de los vencedores del 14-18″. Negar a este compañero de Foch, Gran Cruz de la Legión de Honor y medallista militar, una simple misa de Réquiem en esta misma iglesia (Les Invalides) donde tantos tenientes hacen bendecir a sus jóvenes amores, parece un gesto sin grandeza, una injusticia, una falta y uno teme que los rencores personales tengan más parte en ello que la razón de Estado». Gilbert Cesbron (Le Figaro, 2 de febrero de 1965) y el general Paul Vanuxem (en Aux Écoutes, 5 de febrero de 1965) protestan en la prensa contra el «rechazo de los Inválidos», mientras que otros hacen un retrato halagador de Weygand en La France catholique (Jean Guitton, Jean de Fabrègues, el mariscal Juin, Henri Massis, el general Chambe), Aspects de la France (Xavier Vallat y Gustave Thibon), Les Nouvelles littéraires (el duque de Lévis-Mirepoix), La Revue des deux Mondes (Claude-Joseph Gignoux), etc. .

Maxime Weygand fue enterrado en el cementerio Saint-Charles de Morlaix, donde poseía una casa solariega, el 21 de abril de 1965. Dos mil personas asistieron a sus funerales, entre ellas las autoridades locales (el prefecto de Finistère, el subprefecto de Morlaix, el prefecto marítimo, el alcalde de Morlaix, Jean Le Duc, etc.), el obispo de la diócesis, Mons. Faule, y el alcalde de Morlaix, Jean Le Duc. ), el obispo de la diócesis, Mons. Fauvel, generales (Lenormand, vicepresidente de los Saint-Cyrienne, Touzet du Vigier, que pronunció un discurso en nombre de los Saint-Cyrienne y de la Unión Nacional de Caballería, Declerck), los presidentes de la UNC de Finistère y de Côtes-du-Nord, Jean Lemaire, abogado de Pétain, Pierre Henry, secretario general de la ADMP, etc.

Al año siguiente, sin embargo, se rectificó la negativa de los Inválidos. El Ministro de las Fuerzas Armadas, Pierre Messmer, autorizó el acceso a la iglesia de Saint-Louis des Invalides para una misa de réquiem, celebrada el 22 de enero de 1966 y presidida por Monseñor Brot, obispo auxiliar de París. 23 asociaciones o grupos de veteranos que Weygand protegía, animaba o presidía la organizaron, insistiendo «en el recogimiento que debe impregnar» la ceremonia y pidiendo a los presentes «que rechacen cualquier iniciativa susceptible» de perturbarla. A la entrada se exigía una tarjeta de invitación estrictamente personal. Asistieron el Presidente del CEPEC y personalidades como Wladimir d»Ormesson, Pierre Lyautey y Jean Borotra.

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Condecoraciones extranjeras

Documento utilizado como fuente para este artículo.

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Referencias

Fuentes

1. Maxime Weygand
2. Maxime Weygand
3. Hortense Joséphine Denimal, blanchisseuse de linge, née à Cambrai le 5 mai 1823, fille de Constant Joseph Denimal, jardinier et de Marie Barbe Joséphine Dumont domiciliée à Courbevoie avait épousé en mai 1848 Emmanuel Félix Vandievoet (son prénom usuel était Félix), carrossier, né à Bruxelles vers 1823, issu d»une modeste famille ouvrière bruxelloise qui de charrons étaient devenus carrossiers rue de Schaerbeek, décédé à Bruxelles le 30 mai 1848 à 25 ans et enterré dans le caveau de cette famille de carrossiers à Bruxelles. Hortense Denimal, devenue veuve, se remariera avec Jean Joseph Leroy, employé, domicilié à Saint-Josse-ten-Noode, né à Bruxelles le 15 juin 1829, fils de Jean Joseph Leroy et de Jeanne Catherine Heynen, blanchisseuse de linge.
4. ^ (FR) Domnique Paoli, Maxime ou le secret Weygand, Racine, Collection «Les racines de l»Histoire», 2003.
5. ^ Barnett Singer e Maxime Weygand, A biography of the French general in two world wars, McFarland & Co., 2008.
6. ^ Paul Badouin, Neuf mois au governement, Editions de la Table ronde, Paris 1948, pp.60-61.
7. ^ Sources de l»histoire du Proche-Orient et de l»Afrique du Nord dans les archives et bibliothèques françaises (in French). 1996. p. 1225.
8. ^ «Maxime ou le secret Weygand», Domnique Paoli, Racine, Collection «Les racines de l»Histoire», 2003
9. ^ Barnett Singer, Maxime Weygand: a biography of the French general in two world wars, 2008, McFarland & Co.
10. ^ a b „Maxime Weygand”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 27 aprilie 2014
11. ^ a b c d Maxime Weygand, Encyclopædia Britannica Online, accesat în 9 octombrie 2017
12. ^ a b c d Maxime Weygand, SNAC, accesat în 9 octombrie 2017
13. ^ a b c d Вейган Максим, Marea Enciclopedie Sovietică (1969–1978)[*]​  |access-date= necesită |url= (ajutor)